«Мой дневник на Севере и Юге (Том 1 из 2)»

По дороге домой я снова видел часовых на посту, конные патрули, отправляющиеся в путь, и другие свидетельства того, что, хотя рабы — «самая счастливая и довольная раса в мире», о них нужно заботиться, как о менее облагодетельствованных смертных. Городская караульня каждую ночь заполняется рабами, которые содержатся там до тех пор, пока их не заберут владельцы, если их обнаружат после девяти часов вечера без специальных пропусков или разрешений. Стреляют пушки в честь Указа о сецессии Вирджинии.

ГЛАВА XVI. Чарльстон; Рыночная площадь

Чарльстон; Рыночная площадь — Ирландцы в Чарльстоне — Губернатор Пикенс: его политическая экономия и теории — Газетные офисы и конторы — Слухи о военной политике Юга.

19 апреля. — Чрезвычайно жаркий день. Солнце льется на широкую песчаную улицу Чарльстона с огромной силой, и когда ветер дует по проезжей части, он несет перед собой огромные массы горячей пыли. Дома обычно стоят отдельно, окружены небольшими садами, хорошо снабжены верандами, чтобы защитить окна от яркого света, и укрыты лианами, кустарниками и цветущими растениями, сквозь которые порхают колибри и мухоловки. В некоторых местах улицы и дороги покрыты досками, и пока дерево крепкое, по ним приятно ходить или ездить.

Я посетил рынки; прилавки возглавляют негры, мужчины и женщины; цветные люди, занятые продажей и покупкой, хорошо одеты; мясные продукты отнюдь не заманчивы для глаз, но фруктовые и овощные прилавки хорошо заполнены. Рыба сейчас в дефиците, так как лодкам не разрешается выходить в море, чтобы их не захватили ожидаемые крейсеры янки или чтобы они не перевезли недовольных для связи с врагом. Вокруг мясного рынка кружится толпа своего рода грифов-индеек; они полезны как падальщики и защищены законом. Они делают свою грязную работу очень усердно, опускаясь на выброшенные им отбросы с характерным ползающим, пухлым, мягким полетом, который является отличительным знаком всего их племени, и сражаясь крыльями и клювами против собак, которые оспаривают еду с гарпиями. Любопытно наблюдать за выражением их глаз, когда с вытянутыми шеями они смотрят вниз с выступа крыши рынка на прилавки и изучают операции мясников внизу. Они не предотвращают неприятный запах в окрестностях рынков, и они не смертельны для прекрасной и активной породы крыс.

Сегодня много барабанного боя и маршировки по улицам. Один очень оборванный полк, который некоторое время находился на острове Моррис, остановился в тени рядом со мной, и я вскоре понял, что в подавляющем большинстве они состоят из ирландцев. Изумрудный остров, действительно, внес большой вклад в население Чарльстона. На главной улице есть большое и красивое здание из красного песчаника с обычным греко-янки-композитным портиком, над которым изображена коронованная арфа и венок из трилистника, подобающий Залу Святого Патрика, и несколько римско-католических церквей также свидетельствуют о гибернийском присутствии.

Я снова зашел к генералу Борегару и имел с ним несколько минут разговора. Он сказал мне, что очень многое зависит от Вирджинии, и что до сих пор действия людей в этом штате были не такими быстрыми, как можно было надеяться, ибо прокламация президента была объявлением войны против Юга, в которую все будут в конечном итоге вовлечены. Он собирается в Монтгомери, чтобы посовещаться с мистером Джефферсоном Дэвисом. Я не сомневаюсь, что в Вирджинии будет предпринято какое-то движение. Уайтинг получил приказ отправиться туда, и он намекнул, что у него есть задача необычайной тонкости и сложности. Он должен посетить форты, которые были захвачены на побережье Северной Каролины, и, вероятно, осмотрит Портсмут. Невероятно, что федеральные власти пренебрегли обеспечением этого места.

Позже я посетил губернатора штата, мистера Пикенса, к которому меня проводил полковник Лукас, его адъютант. Его дворец был очень скромным сараеподобным зданием с большими комнатами, на дверях которых были наклеены листки бумаги с различными высокопарными надписями, такими как «Отдел генерал-адъютанта», «Отдел генерал-квартирмейстера», «Генеральный прокурор штата» и т. д., а через дверные проемы можно было видеть людей в форме и серьезных, деловитых людей, занятых за своими столами пером, чернилами, бумагой, табаком и плевательницами. Губернатор, плотный человек с большой головой и крупным, важным на вид лицом, с водянистыми глазами и дряблыми чертами, сидел в казарменного типа комнате, обставленной самым простым образом и украшенной неизбежным портретом Джорджа Вашингтона, рядом с которым находился «Указ о сецессии штата Южная Каролина» прошлого года.

Над губернатором Пикенсом его подданные изрядно посмеиваются, и меня позабавил один маленький мичман, который с большим воодушевлением описал тревогу губернатора во время его визита в форт Пикенс, когда ему сказали, что в месте все еще находится несколько боевых снарядов и количество пороха. Говорят, что он начал одну из своих речей словами: «Рожденный нечувствительным к страху» и т. д. Ко мне губернатор был очень любезен, но признаюсь, жара дня не располагала меня слушать с должным вниманием лекцию по политической экономии, которой он меня удостоил. Мне, однако, сказали, что он с успехом практиковался на покойном царе, когда был министром Соединенных Штатов в Санкт-Петербурге, и что он не позволяет своему ближайшему окружению избежать улучшения их умов относительно отношений капитала к труду и порочного состояния капитала и труда на Севере.

«На Севере, таким образом, вы заметите, мистер Рассел, они максимизировали враждебное состояние противоположных интересов в накоплении капитала и в использовании труда, в то время как мы на Юге, благодаря особой превосходности нашего домашнего института, минимизировали их оппозицию и максимизировали идентичность интересов путем инвестирования капитала в самого работника», и так далее, или что-то в этом роде. Я не мог не заметить, что мне показалось, что была «еще одна разница между Севером и Югом, которую он упустил — капитал Севера представлен золотом, серебром, банкнотами и другими показателями, которые хороши во всем мире и признаны таковыми; ваш капитал обладает способностью к передвижению и перестает существовать в тот момент, когда пересекает географическую линию». «Это замечание, сэр, — сказал губернатор, — требует, чтобы я обратил ваше внимание на фундаментальные принципы, на которых должна формироваться абстрактная идея капитала. Чтобы расчистить почву, давайте сначала исследуем обоснованность идей, выдвинутых вашим Адамом Смитом»... Мне пришлось посмотреть на часы и пообещать, что я вернусь, чтобы просветиться по другому случаю, и поспешил уйти, чтобы выполнить свое обязательство написать письма к следующей почте.

Губернатор, тем не менее, пишет очень хорошие прокламации, и его уверенность в Южной Каролине безгранична. «Если мы останемся одни, сэр, мы должны победить. Они не могут нас побить». Джентльмен по имени Прингл, для которого у меня были рекомендательные письма, приехал в Чарльстон, чтобы пригласить меня на свою плантацию, но до понедельника из порта не будет лодки, и тогда еще неясно, не будут ли к тому времени на месте блокирующие суда, о которых мы так много слышим.

20 апреля. — Я посетил редакторов «Чарльстон Меркури» и «Чарльстон Курьер» сегодня в их офисах. Семья Ретт была активными агитаторами за сецессию, и говорят, что они не очень довольны Джефферсоном Дэвисом за пренебрежение их претензиями на должности. Старший, напыщенный, жесткий, амбициозный человек, обладает способностями. Он любит ссылаться на свои английские связи и пристрастия и нетерпим к Новой Англии до последней степени. Я получил от него перед уходом брошюру о его жизни, карьере и услугах. В газетных офисах не было ничего достойного внимания; они обладали той неясностью, которая является такой характеристикой притонов журналистики — облаками, в которых прячется молния. Оттуда в еще более мрачные притоны, где живет Плутос — в конторы хлопковых брокеров, вверх по многим парам лестниц в большие комнаты, обставленные жесткими сиденьями, гравюрами знаменитых клиперов, рекламами эмигрантских агентств и линий пароходов, маленькими пучками хлопка, образцами риса, зерна и семян в деревянных мисках, и клерками, живущими внутри перил, с уединенными плевательницами, бухгалтерскими книгами и стаканами воды.

Я зашел к нескольким ведущим купцам и банкирам, таким как мистер Роуз, мистер Мьюир, мистер Тренхолм и другие. У всех была одна и та же история. Их молодые люди ушли на войну — дел нет. В одной конторе я увидел объявление компании о прямой связи пароходами между южным портом и Европой. «Когда вы ожидаете, что эта линия будет открыта?» — спросил я. «Крейсеры Соединенных Штатов наверняка помешают этому». «Почему, я ожидаю, сэр, — ответил купец, — что если эти жалкие янки попытаются блокировать нас и удержать вас от нашего хлопка, вы просто отправите их корабли на дно и признаете нас. Это будет до осени, я думаю». Напрасно я уверял его, что он будет разочарован. «Посмотрите туда», — сказал он, указывая на пристань, на которой были сложены несколько тюков хлопка; «вот ключ, который откроет все наши порты и поместит нас в сейф Джона Булля тоже».

Я обедал сегодня в отеле, несмотря на многие гостеприимные приглашения, с господами Мэннингом, Порчером Майлзом, Ридом и Принглом. Мистер Трескот, который был заместителем государственного секретаря в кабинете мистера Бьюкенена, присоединился к нам, и я пообещал посетить его плантацию, как только вернусь от мистера Прингла. «Мы услышали много того же разговора, что и обычно, разбавленного здравым смыслом и философией мистера Трескота. Он ясно видит зло рабства, но, как и все мы, не в состоянии найти решение и средства для его предотвращения».

Сецессионисты в большом восторге от прокламации губернатора Летчера, призывающей войска и добровольцев, и намекают, что Вашингтон будет атакован, а гнездо «черных республиканских» паразитов, которые преследуют столицу, будет изгнано. Агенты должны быть немедленно отправлены для создания флота, и все усилия направлены на осуществление политики, указанной в выпуске Джеффом Дэвисом каперских свидетельств. Гавань Норфолка заблокирована, чтобы предотвратить уход кораблей Соединенных Штатов; и в то же время мы слышим, что офицер Соединенных Штатов, командующий арсеналом Харперс-Ферри, отступил в Пенсильванию, уничтожив место огнем. Как «старина Джон Браун» удивился бы и обрадовался, если бы прожил еще несколько месяцев!

ГЛАВА XVII. Посещение плантации

Посещение плантации; гостеприимный прием — На пароходе в Джорджтаун — Описание города — Загородный особняк — Хозяева и рабы — Рацион рабов — Колибри — Орошение земли — Кварталы рабов — Назад в Джорджтаун.

21 апреля. — Во второй половине дня я отправился с мистером Порчером Майлзом посетить небольшую ферму и плантацию в нескольких милях от города, принадлежащую мистеру Крафтсу. Наше прибытие было неожиданным, но прием плантатора был теплым. Миссис Крафтс показала нам место, красоты которого были обязаны природе, а не искусству, и в этом отношении леди была подходящей хозяйкой фермы.

Мы бродили через запутанные заросли и густые, похожие на индийские джунгли, наполненные неприятными насекомыми, вниз к краю небольшой лагуны. Берег был испещрен маленькими отверстиями, в которых, по словам миссис Крафтс, обитают маленькие крабы, называемые «скрипачами» из-за их сходства в миниатюре с исполнителем на скрипке; но ни их, ни «пятнистых змей» мы не видели. И так к обеду, по поводу которого наша хозяйка приносила ненужные извинения. «Боюсь, мне придется попросить вас дополнить ваш обед консервированным мясом, но я могу поручиться, что мистер Крафтс даст вам бутылку хорошего старого вина». «А что лучше, мадам, — сказал мистер Майлз, — что лучше вы можете предложить солдату? Чего мы ожидаем, кроме винограда и картечи?»

Мистер Майлз, который ранее был членом Конгресса Соединенных Штатов и который теперь мигрировал в Конфедеративные Штаты Америки, стал заметен несколько лет назад, когда ужасная эпидемия желтой лихорадки обрушилась на Норфолк и уничтожила половину жителей. В то ужасное время, когда все, кто мог двигаться, бежали из пораженного чумой места, мистер Порчер Майлз полетел туда, посещал больницы, ухаживал за больными; и хотя он был слабым, хрупким человеком, подал пример такой энергии и мужества, что существенно помог спасти тех, кто остался. Я никогда не слышал, чтобы он сказал хоть слово, указывающее на то, что он вообще был в Норфолке.

Позади коттеджного типа резиденции (насколько я помню, построенной из дерева), в которой жила семья плантатора, находилось небольшое ограждение, окруженное частоколом, содержащее ряд деревянных сараев, которые были кварталами рабов; и после обеда, когда мы сидели на ступеньках, детей послали петь для нас. Они пришли очень застенчиво и постепенно; сначала выглядывая из-за углов и из-за деревьев, часто убегая, несмотря на приказы своих изможденных матерей, пока их не догоняли, не ловили и не приводили обратно их старшие братья. Это были оборванные, грязные, босоногие мальчишки обоих полов; младшие с раздутыми животами, как у индийских младенцев, и дикие, словно только что пойманные. С большим трудом старших детей выстроили в линию; затем они начали шаркать своими плоскими ногами, хлопать в ладоши и тянуть монотонным пением что-то о «реке Иордан», после чего миссис Крафтс вознаградила их кусочками сахара, которые были столь же плодотворны для споров, как яблоко раздора. Несколько отцов и матерей наблюдали за сценой издалека.

Когда мы сидели, слушая чудесное пение пересмешников, после того как эти юные сибариты удалились, большой, крупный, дородный джентльмен с красным лицом, похожий на йоркширского фермера в самом расцвете сил, как любой человек, которого я когда-либо видел в старой стране, подъехал к двери и, после обычного церемониала представления и обмена новостями, и обычного заверения «Они не могут нас побить, сэр!», пригласил меня тут же посетить праздник на открытом воздухе в его резиденции, где есть лужайка, знаменитая деревьями, датируемыми первым поселением колонии и посаженными предком этого джентльмена.

Деревья являются объектами великого почитания в Америке, если они хоть какого-то размера. Возможно, для этого есть две причины. Во-первых, местные лесные деревья редко бывают какого-либо значительного размера. Во-вторых, американцам свойственно восхищаться размерами и древностью; и большое дерево удовлетворяет оба органа — размер и почитание.

Я должен записать удивительный подвиг этого благородного каролинца. Жара вечера была несомненно располагающей к жажде, и мы вошли, чтобы «выпить». Среди прочего на столе были графин коньяка и фляжка белого кюрасао. Плантатор наполнил стакан наполовину коньяком. «Что в этой плоской бутылке, Крафтс?» «Это белый кюрасао». Плантатор попробовал немного, и, причмокнув губами и воскликнув «первоклассная вещь», принялся разбавлять свой коньяк им и залпом выпил полный стакан смеси без каких-либо примечательных дальнейших результатов. Они крепкоголовая раса. Сомневаюсь, чтобы кавалер или пуританин когда-либо пил более мощный бокал, чем наш друг, большой плантатор.

22 апреля. — Сегодня был назначен визит на плантацию мистера Прингла, которая находится выше Джорджтауна возле реки Пиди. Наша группа, состоящая из мистера Митчелла, выдающегося юриста из Чарльстона, полковника Рида, соседнего плантатора, мистера Уорда из Нью-Йорка, нашего хозяина и меня самого, была на борту джорджтаунского парохода в семь часов утра и отправилась с количеством провиантских запасов, боеприпасов и тому подобного для использования войсками, расквартированными вдоль побережья. Был, конечно, большой запас газет также. В этот ранний час приглашения к «бару» были не редкостью, где новости обсуждались длинноногими, серьезными, желчными людьми. Было много шуток по поводу «бумажной блокады старины Эйба Линкольна», и сообщение о том, что правительство приказало своим крейсерам обращаться с экипажем каперов Конфедерации как с «пиратами», вызвало насмешливые и угрожающие комментарии. Полные импульсы национальной жизни дышат через весь этот народ. Там развевается их флаг над Самтером, и знамя Конфедерации развевается на всех песчаных фортах и мысах, которые охраняют подходы к Чарльстону.

Гражданская война и преследования уже начались. «Подозрительные аболиционисты» плохо обращаются на Юге, а «подозрительные сецессионисты» подвергаются нападениям и избиениям на Севере. Новости о нападении на 6-й Массачусетский и Пенсильванский полки толпой в Балтиморе были встречены с большим восторгом; но некоторые дальновидные люди видят, что это только подвергнет Балтимор и Мэриленд полной силе северных штатов. Бунт произошел в годовщину Лексингтона.

«Нина» вскоре была в открытом море, держа курс на север и держась в четырех милях от берега, чтобы очистить отмели и банки, которые окаймляют низкие песчаные берега и эффективно предотвращают даже легкие канонерские лодки от прикрытия десанта своей артиллерией. Это была одна из причин, почему федеральный флот не предпринял никаких попыток освободить форт Самтер во время боя. По пути мы могли видеть отверстия, сделанные в большом отеле и других зданиях на острове Салливана за фортом Молтри, выстрелами из форта, что вызвало ужас среди негров «за мили вокруг». Не было никаких признаков какого-либо блокирующего судна, но наблюдательные группы были расставлены вдоль пляжа, и, как сказал шкипер, нам, возможно, придется совершить обратный путь по суше, каждый парус на горизонте тревожно сканировался через наши очки.

Миновав широкое устье Санти, пароход за три с половиной часа поднялся по эстуарию, в который впадают объединенные воды реки Уокамо и реки Пиди.

Наше судно проследовало вдоль берега к небольшой пристани, в конце которой была группа вооруженных людей, некоторые из них были частью военного поста для защиты побережья и реки, установленного под прикрытием земляного вала и частоколов, построенных из стволов деревьев, и устанавливающего три 32-фунтовых орудия. Несколько постов подобного характера находились на берегах реки, и с некоторых из них к нам поднимались люди на лодках, голодные до новостей и газет. Большинство людей на пирсе были кавалеристами, принадлежащими к добровольческой ассоциации дворянства для береговой обороны, и они были день и ночь в патрулировании берегов, выполняя работу обычных солдат — очень ценный материал для такой работы. Они носили серые туники, разрезанные и обшитые желтым, буйволовые ремни, мягкие фетровые шляпы, украшенные свисающими петушиными перьями, и длинные сапоги, которые хорошо подходили их прекрасным фигурам и смелой осанке, и были явно обязаны «кавалерским» ассоциациям. Они все были равны. Наши друзья на борту лодки приветствовали их по именам, давали и слушали новости. Среди ящиков, выгруженных на пирсе, были некоторые с шампанским и паштетами, которыми капитан Бланк имел обыкновение угощать свою компанию ежедневно за свой счет или за счет своего хлопкового брокера. Их лошади, привязанные в тени деревьев близко к пляжу, группы женщин, едущих взад-вперед по пескам или едущих в легких налоговых повозках, вызывали образы большого пикника и состояние общества, совершенно безразличного к крейсерам дяди Эйба и «гессенцам». После короткой задержки здесь пароход продолжил свой путь в Джорджтаун, древнее и некогда важное поселение и порт, который был отмечен вдали маленьким лесом мачт, поднимающихся над ровной землей, и верхушками деревьев за ней, и одиноким церковным шпилем.

Когда «Нина» приближается к полуразвалившейся пристани старого города, двое или трое горожан выходят из тени шатких навесов, чтобы поприветствовать нас, а несколько сельских повозок и легких фаэтонов выезжают из того же укрытия, чтобы забрать пассажиров; в то же время негритянские мальчики и девочки, игравшие на тюках хлопка и бочках с рисом, которые олицетворяют торговлю этого места на пристани, занимают выгодные позиции для лучшего наблюдения за нашими действиями.

Джорджтаун окутан атмосферой причудливой простоты и старомодного спокойствия, что освежающе контрастирует с суетой и шумом американских городов. В ожидании нашего экипажа мы наслаждались гостеприимством полковника Рида, который провел нас в старомодный, угловатый деревянный особняк, построенный более века назад, все еще крепкий во всех своих конструкциях и свидетельствующий своими причудливыми панелями и жестким каркасом дверей и окон о долговечности кипарисовых балок и консервирующем свойстве местного воздуха. В прежние времена это был главный дом старого поселения и резиденция основателя женской ветви семьи нашего хозяина, который теперь делает его лишь местом для остановки, проезжая между Чарльстоном и своей плантацией, оставляя его круглый год на попечении старой служанки и ее внучки. Кусты роз и цветущие кустарники теснились перед крыльцом и заполняли сад перед домом, и все это заведение давало хорошее представление о загородном доме лондонского купца в районе Челси полтора столетия назад.

Наконец мы были готовы к нашему путешествию и в двух легких крытых гигах двинулись по песчаной колее, которая через некоторое время привела нас на дорогу, прорубленную глубоко в лесной чаще, где тишина нарушалась лишь криком дятла, воплем журавля или резким вызовом сойки. Мили напролет мы ехали под сенью этого леса, встречая лишь два или три экипажа с представительницами плантаторского сословия, совершавшими небольшие прогулки по делам или ради удовольствия, которые приветливо улыбались нам при встрече. Добравшись до глубокого шоколадного цвета ручья под названием Блэк-Ривер, полного рыбы и аллигаторов, мы обнаружили паром, достаточно большой, чтобы вместить экипажи и пассажиров, приводимый в движение двумя неграми, тянущими за натянутый канат, как это принято на паромах в Швейцарии.

Еще один переезд через более открытую местность, и мы достигаем прекрасной рощи сосен и вечнозеленых дубов, которая переходит в кустарник, огороженный деревенскими воротами: проехав через них, мы внезапно оказываемся у дома плантатора, утопающего в деревьях, которые оспаривают у зеленой лужайки и клумб с дикими цветами пространство между парадной дверью и водами Пи-Ди; и через несколько минут, глядя на простор полей, размеченных глубокими водоотводными канавами и ограниченных каймой бесконечного леса, едва тронутого зеленью первых всходов риса, мы видим дымовые трубы парохода, который мы оставили в Джорджтауне, скользящего, казалось бы, прямо по полям, что указывает на существование еще одной судоходной реки поблизости.

Покинув веранду, с которой открывался этот приятный вид, мы входим в особняк, и его низкие, старомодные комнаты напоминают загородные дома, которые до сих пор можно встретить в некоторых частях Ирландии или на шотландской границе, с дополнениями, привнесенными роскошью и любовью к заграничным путешествиям более чем одного поколения образованных южных плантаторов. Стены украшают картины из Италии, соседствующие с интересными портретами первых колониальных губернаторов и их прекрасных дам, написанными уверенной рукой, полной энергичности мазка и естественности драпировок, примеров которых Копли оставил нам слишком мало; а один портрет работы Бенджамина Уэста заслуживает той чести, которую может оказать ему его собственная кисть. Превосходная библиотека, наполненная собраниями французской и английской классики, а также тяжеловесными изданиями Вольтера, Руссо, «Мемуаров» (Mémoires pour Servir), книгами о путешествиях и истории, которые радовали наших предков в прошлом веке, и многими трудами по американской и всеобщей истории, дает возможность с пользой провести дождливый день.

Было пять часов, когда мы достигли дома нашего плантатора — плантации Уайт-Хаус. Мой небольшой багаж был занесен в комнату старым негром в ливрее, который очень старался заверить меня в том, что мне здесь искренне рады, и который оказался превосходным камердинером. Низкая комната, увешанная цветными меццо-тинто, окна, увитые ползучими растениями, старомодная кровать и причудливые стулья — все это обеспечило мне роскошный ночлег; и после туалета, который наш хозяин счел необходимым для холостяцкой компании, мы сели за отличный обед, приготовленный неграми и поданный неграми, приправленный кларетом, созревшим под каролинским солнцем, и мадерой, которую осторожно, как во времена Горация и Мецената, принесли из погреба, расположенного между чердаком и соломенной крышей.

К нашей компании присоединился соседний плантатор, и после обеда разговор вернулся в старое русло — все лягушки молят о короле, или хотя бы о принце, который бы ими правил. Наш добрый хозяин стремится уехать в Европу, где находятся его жена и дети, и единственное, чего он боится, — это подвергнуться нападению толпы в Нью-Йорке, где южане подвергаются оскорблениям, хотя, возможно, в этом отношении им там легче, чем «черным республиканцам» на Юге. Некоторые из наших гостей говорили о дуэлях и о знаменитых мастерах стрельбы из пистолета в этих краях. Разговор в целом имел тот тон, который, вероятно, был характерен для бесед группы ирландских джентльменов-тори за вином лет шестьдесят назад, и это было очень приятно. Ни один человек — нет, ни один — никогда больше не присоединится к Союзу! «Слава Богу! — говорят они, — мы наконец-то освободились от этой тирании». А ведь мистер Сьюард называет его самым благодетельным правительством в мире, которое еще ни разу не причинило вреда ни одному человеку!

Но увы! Всеми благами, которые предлагает этот дом, можно наслаждаться лишь недолгое время. Как только природа раскрывает все свое очарование, развивает всю свою грацию и облачает сцену во всю красоту распустившихся цветов, созревающего зерна и зрелой растительности, на крыльях ветра к дому белого человека приносится отравленное дыхание, и он должен бежать от него или погибнуть. Книги лежат нераскрытыми на полках, цветок расцветает и умирает без внимания, и, как ни жаль, это правда: старая мадера, хранящаяся под крышей, готовится к новому сроку жизни и начинает свою одинокую задачу по приобретению более тонкого вкуса для редких губ своего изгнанного хозяина и его желанных гостей. По крайней мере, именно такую историю мы слышим со всех сторон, и именно такую сказку нам повторяют под крыльцом, когда луна, смягчая, усиливает прелесть сцены, а богатая мелодия пересмешников наполняет рощу.

В этих гостеприимных дверях Гораций мог бы пировать лучше, чем у Назидиена, и пить такое вино, которое можно найти только у потомков предков, которые, будучи нерасчетливыми во всем остальном, усвоили мудрость закупоривания отборного старого буаля и серсиаля, прежде чем демон оидиума навсегда иссушил их щедрые источники. К этому следует добавить отличный хлеб, изобретательные разновидности галет, приготовленных то из риса, то из кукурузной муки, вкуснейшее масло и фрукты — все хорошего качества. И есть ли что-нибудь лучше, что поднимается со дна социальной чаши? Мои чернокожие друзья, которые прислуживают мне, серьезны, как мусульманские хитматгары. Они одеты в ливреи, носят белые галстуки и берлинские перчатки. Ночью, когда мы ложимся спать, они уходят в свою внешнюю тьму в небольшом поселении негров, которое отделено от нашего дома деревянным частоколом. Их верность несомненна. Дом дышит ощущением безопасности. Двери и окна не заперты. В помещении есть только одно ружье, охотничье. Ни один плантатор в округе не боится своих рабов. Но за то короткое время, что я нахожусь в этой части света, я видел несколько ужасных сообщений об убийствах и насилии, в которых хозяева пострадали от рук своих рабов. Есть что-то подозрительное в постоянном, бесконечном утверждении, что «мы не боимся наших рабов». Комендантский час и ночной патруль на улицах, тюрьмы и сторожки, а также полицейские правила доказывают, что строгий надзор, во всяком случае, необходим. Мой хозяин — добрый человек и хороший господин. Если рабы где-то и счастливы, то они должны быть счастливы с ним.

Этих людей кормит их хозяин. Они получают по полфунта жирной свинины в день и кукурузу в изобилии. Они разводят домашнюю птицу и продают своих кур и яйца в дом. Они одеты своим хозяином. Он содержит их как в болезни, так и в здравии. Время от времени бывают подарки в виде табака и патоки для заслуживающих того. В полях почти не было работы, так как рис только начинал пробиваться над водой. Эти поля дают обильный урожай; воды реки питательны, и их впускают, когда плантатор того требует, с помощью шлюзов и небольших каналов, по которым плоскодонки могут перевозить свои грузы зерна к реке для погрузки на пароходы.

23 апреля. — Прекрасное утро перешло в жаркий день. После завтрака я сидел в тени, наблюдая за причудами маленьких черепах, или террапинов, в сосуде с водой неподалеку, или пытаясь проследить за пчелоподобным полетом колибри. Ах, мне! Один крошечный коричневый пташка с фиолетовой головой и красными вставками умудрился влететь в небольшую оранжерею с виноградом или цветами неподалеку, и, не зная о свойствах стеклянной стены, он или она — я очень озадачен по поводу пола колибри, а мистер Гулд с его удивительным мастерством владения греческими приставками и латинскими окончаниями не очень-то мне помог — метался вверх и вниз от стекла к стеклу, пытаясь проткнуть каждое своим клювом, неся смерть и разрушение среди больших пауков и их замков из паутины, которые на время преграждали путь.

Колибри, как говорят янки, пришлось несладко, ибо ее попытки выбраться были непрестанными, и наш хозяин нежно проговорил сквозь усы: «Милая маленькая штучка, не пугай ее!», как будто он был совершенно уверен, что уедет в Саксонию на следующем пароходе. Опутанная паутиной и измученная, наша маленькая подруга время от времени падала среди зеленых кустов и лежала, тяжело дыша, как живой самородок руды. Снова он, она или оно расправляло крылья и возобновляло эту безумную карьеру; но, наконец, на каком-то счастливом повороте яркая головка увидела отверстие в двери, и крылья, тело и лапки вырвались наружу и нашли убежище в ползучем растении, где маленькое трепещущее существо лежало почти мертвое, настолько безжизненное, что я мог бы взять это прелестное создание и положить его на ладонь. Что сказали бы поэты Греции и Рима о колибри? Что воспели бы Хафиз, Уоллер или Спенсер, если бы только увидели это порождение солнца и цветов?

Позже в тот же день, когда солнце стало менее свирепым, мы вышли из пояса деревьев вокруг дома на саму плантацию. В это время года нет ничего, что могло бы порадовать глаз на широких плоских полях, окруженных небольшими каналами, которые выглядят как дно пересохших прудов, ибо зеленый рис едва успел пробиться над уровнем богатой темной земли. Река ограничивает поместье, и когда она разливается после дождей, ее воды, насыщенные илом и плодородной грязью, впускаются на земли через небольшие каналы, снабженные шлюзами, дамбами и затворами для контроля и регулирования подачи.

Неграм сейчас было почти нечем заняться. Дети обоих полов, скудно одетые, ловили рыбу в каналах и стоячих водах, вытаскивая ужасного вида маленьких сомиков. Они были настолько застенчивы, что обычно убегали при нашем приближении. Мужчины и женщины были апатичны, не ища и не избегая нас, и я обнаружил, что их хозяин ничего о них не знает. Только слуги, занятые домашними делами, хоть сколько-нибудь знакомы со своими хозяевами.

Бейлифа или управляющего не было видно. Один крупный, сутулый негр, который, по-видимому, был бригадиром или кем-то в этом роде, следовал за нами во время прогулки и очень охотно отвечал на любые наши вопросы. Это была картина — видеть его лицо, когда один из нашей компании, возвращаясь в дом, дал ему большую сумму денег, чем он, вероятно, когда-либо имел раньше единовременно. «Что он с ними сделает?» Купит сладости — сахар, табак, перочинный нож и тому подобные вещи. «У них мало предметов роскоши, и все их потребности обеспечены». Бегло осмотрел негритянские кварталы, которые не очень привлекательны и чисты. Они окружены высокими заборами, а окрестности кишат их домашней птицей.

Я очень сомневаюсь, что мистер Митчелл доволен тем, что южане правы в своем нынешнем курсе, но он и мистер Петигру — юристы и не разделяют популярного взгляда на этот вопрос. После обеда разговор снова вернулся к ресурсам и мощи Юга, а также к решимости народа никогда не возвращаться в Союз. Затем снова проскользнуло выражение сожаления о восстании 1776 года и желание, чтобы, если дело дойдет до худшего, Англия приняла обратно своих заблудших детей или дала им принца, под властью которого они могли бы обеспечить монархическую форму правления. Нет сомнений в искренности, с которой произносятся эти вещи.

Поскольку «Нина» сегодня вечером отправляется в обратный путь из Джорджтауна, а гавань Чарльстона может быть заблокирована в любой момент, что вынудит нас совершить длинный объезд по суше, я решаю уехать на ней, несмотря на многочисленные приглашения и давление со стороны соседних плантаторов. В полночь наш экипаж подъехал, и мы отправились при прекрасном лунном свете в Джорджтаун, пересекая паром после некоторой задержки из-за глубокого сна лодочников в своих каютах. Один из них сказал мне: «Не подходите слишком близко к краю лодки, масса». «Почему нет?» «Потому что если масса упадет за борт, он вряд ли выплывет — плохая река для утопленников, масса». Он сообщил мне, что она полна аллигаторов, которые всегда охотятся за собаками плантаторов и негров, и их поэтому ненавидят и преследуют.

«Нина» давала сигнал к отправлению — единственный звук, который мы слышали всю ночь, пока ехали по пустынным улицам Джорджтауна, и вскоре после трех часов утра мы были на борту и в своих каютах.

ГЛАВА XVIII. Климат южных штатов

Климат южных штатов — Генерал Борегар — Риски почтовой службы — Ненависть к Новой Англии — По железной дороге на плантацию Си-Айленд — Охота в Южной Каролине — Час на борту каноэ в темноте.

24 апреля. — Утром мы оказались на небольшой волне, для которой «Нина» была совершенно не приспособлена, будучи нагруженной провизией и продуктами. Глаза и бинокли тревожно вглядывались в морскую даль в поисках следов блокирующих судов. Каждый парус был изучен, но «звездно-полосатых» не было видно.

Наш капитан — хороший образец навигаторов внутренних вод, проницательный, умный и активный — рассказал мне много интересного о стране. Он посмеялся над страхами белых по поводу климата. «Ну вот я, — сказал он, — хожу вверх и вниз по реке в любое время года, и в такое время дня и ночи, когда, по их мнению, воздух наиболее смертоносен, и делаю это годами без каких-либо плохих последствий. Плантаторы, мимо домов которых я прохожу, все убегают в мае и уезжают в Европу, или в сосновые леса, или на источники, иначе они думают, что все умрут. Там есть капитан Бак, который живет выше по течению — он родом из штата Мэн. У него была всего тысяча долларов для начала, но он взялся за дело и получил землю на реке Уокамо по двадцать центов за акр. Было смертельно опасно приближаться к ней, но это была первоклассная рисовая земля, и капитан Бак сейчас стоит миллион долларов. Он живет в своем поместье круглый год и является таким же здоровым человеком, как вы когда-либо видели».

К таким историям мои друзья-плантаторы остаются глухи. «Скажу я вам, — сказал Прингл, — просто чтобы показать, какой у нас климат. У меня был отличный надсмотрщик, который настаивал на том, чтобы оставаться у реки, и не хотел уезжать. Он боролся с этим более двадцати пяти лет, но в конце концов слег с лихорадкой». Поскольку надсмотрщику было больше тридцати лет, когда он приехал в поместье, он не был сражен так уж внезапно. Я подумал о рекламе шарлатана о «больной ноге шестидесятилетней давности». Капитан говорит, что негры на речных плантациях живут очень хорошо. Он может купить достаточно свинины у рабов на одной плантации, чтобы обеспечить экипаж своего корабля на всю зиму. Деньги достаются им, так как свиньи — их собственные. Один из стюардов на борту выкупил себя и свою семью из рабства на свои заработки. Штат в целом, однако, не одобряет такую практику.

В три часа дня вошли в гавань Чарльстона и вскоре после этого высадились.

Вечером я видел генерала Борегара; он был очень оживлен и в хорошем настроении, хотя признался, что был несколько удивлен духом, проявленным на Севере. «Впрочем, многое из этого напускное, — сказал он, — и относится к тому водянистому энтузиазму, который подогревается их лекциями и речами». Борегар очень гордится своей физической силой, которая для его худощавого телосложения считается весьма необычной, и он, казалось, настаивал на том, что южане обладают большей физической силой, благодаря своему образу жизни и воспитанию, чем их северные «братья». Вечером в отеле состоялся своего рода «табачный совет» (tabaks consilium), где ряд офицеров — Мэннинг, Лукас, Чеснат, Кэлхун и др. — рассуждали о делах нации. Все мои друзья, кроме Трескота, я думаю, были воодушевлены перспективой военных действий с Севером и вне себя от радости, что полк Южной Каролины уже отправился к границам Вирджинии.

25 апреля. — Отправил свои письма с английским джентльменом, который вез депеши от мистера Банча лорду Лайонсу, так как почтовое отделение становится опасным учреждением. Мы слышим, что письма вскрываются с обеих сторон. Компания Adams’s Express, которая действует как своего рода экспресс-почта при определенных условиях, более надежна; но сомнительно, как долго будет позволено существовать сообщениям между двумя враждебными нациями, как их теперь можно считать.

Обедал у мистера Петигру, который любезно отложил свой званый обед до моего возвращения с плантаций, и встретил там генерала Борегара, судью Кинга и других, среди которых, отличаясь своим остроумием (esprit) и талантами, были миссис Кинг и миссис Карсон, дочери моего хозяина. Неприязнь к Новой Англии, которая кажется врожденной, является всеобщей и различается только в форме своего выражения. Совершенно верно, мистер Петигру — решительный юнионист, но он единственный экземпляр этого рода в Чарльстоне, и его терпят из-за его редкости. Когда этот остроумный, приятный старик семенит по улице, совершенно не замечая окружающего мира, каролинцы с гордостью указывают на него как на пример своей терпимости и в то же время как на доказательство единодушия народных настроений.

Есть также люди, которые сожалеют о распаде Союза — такие как мистер Хьюджер, который прослезился, говоря об этом на днях; но они относятся к этому факту примерно так же, как к разрушению какого-то предмета, который никогда не может быть восстановлен и воссоединен, который ценился за приносимую им пользу и свою древность.

Генерал Борегар опасается нападения северных «фанатиков», прежде чем Юг будет готов, и он считает, что они будут проводить принудительные меры наиболее жестко. Он боится разрушения дамб (леве), или высоких искусственных сооружений, возведенных вдоль всего течения Миссисипи на многие сотни миль выше Нью-Орлеана, к чему могут прибегнуть федералы, чтобы затопить плантации и разорить плантаторов.

Вечером у нас был добродушный спор об этике сожжения военно-морской верфи в Норфолке. Южане считают присвоение оружия, денег и запасов Соединенных Штатов правомерными действиями, поскольку они представляют, по их мнению, их вклад, или его часть, в национальный капитал. Когда штат выходит из Союза, ему должно быть позволено забрать с собой свои форты, вооружение, арсеналы и т. д., и это был жгучий позор для янки — уничтожить собственность Вирджинии в Норфолке. Эти идеи, и многие подобные им, имеют достоинство новизны для англичан, которые привыкли думать, что существуют такие вещи, как Союз и народ Соединенных Штатов.

26 апреля. — Попрощался с Чарльстоном в 9:45 утра этого дня и отправился по железной дороге в компании с мистером Уордом, чтобы посетить плантацию Си-Айленд мистера Трескота. Переправились через реку до конечной станции на паромном пароходе. Блокирующих судов пока не видно. Вода кишит маленькой серебристой рыбой, похожей на кефаль, которая непрерывно выпрыгивала и скакала по поверхности. Старый джентльмен, который рыбачил на пирсе, очень изобретательно сочетал занятие спортом с обучением с помощью вилки из бамбука на своем удилище, прямо над катушкой, в которую он втыкал свою неизменную газету и читал, важно сидя в своем кресле с тростниковым сиденьем, пока не начинался клев, когда вилка снималась и рыба вытаскивалась. Негры очень пристрастны к этому «отдыху созерцательного человека», и они рыбачили во всех направлениях.

Снова в пути. Заняли свои места в поезде Чарльстон — Саванна до Покоталиго, который является станцией для острова Барнвелл. Наши попутчики были полны политики — хорошенькие женщины были самыми яростными из всех — нет! самые некрасивые были самыми ожесточенно патриотичными, как будто они надеялись выговорить себе мужей самыми неженственными выражениями в адрес янки.

Местность — мертвая равнина, прорезанная реками и водотоками, через которые железная дорога проложена на длинных и высоких эстакадах. Если бы не прекрасные деревья, магнолии и вечнозеленые дубы, пейзаж был бы невыносимо отвратительным, ибо здесь нет ни одной из причудливых, чистых, восхитительных деревень Голландии, чтобы разбавить монотонный уровень рисовых болот и пустошей из земли, воды и грязи. На скромных маленьких станциях неизменно стояли группы всадников, ожидающих под деревьями, и дамы со своими черными няньками и слугами, которые приехали в странных на вид старомодных экипажах, припаркованных в тени. Те, кто отправлялся в долгое путешествие, зная о полной бесплодности земли, брали с собой дорожный запас и бутылки с молоком. Няньки и рабы сидели рядом с ними в поезде, на совершенно понятных условиях. Никто не возражал против их присутствия — напротив, пассажиры относились к ним с определенной долей особого внимания, и они были в самых счастливых отношениях со своими подопечными, некоторые из которых были в том возрасте, когда все впитывают, и прижимались своими маленькими белыми личиками к смуглой груди своих нянек без малейшего сопротивления.

Поезд остановился в 12:20 в Покоталиго; и там мы встретили мистера Трескота и пару соседних плантаторов, знаменитых как рыболовы на «барабанную рыбу», о чем позже. Я встречал старого мистера Эллиота в Чарльстоне, и его рассказ об этом спорте и о погоне за огромным морским чудовищем под названием «дьявол-рыба», которого он одним из первых убил в этих водах, очень возбудил мое любопытство. Мистер Эллиот написал очень приятный отчет о спортивных развлечениях Южной Каролины, и я надеялся, что он будет достаточно здоров, чтобы стать моим гидом, философом и другом в ловле барабанной рыбы в Порт-Рояле; но он прислал своего сына сказать, что он слишком нездоров, чтобы приехать, и поэтому отправил двух своих родственников в качестве превосходных представителей. Было решено, что они приплывут на лодке из своего поместья и встретят нас завтра утром на острове Трескота, который находится выше Бофорта, в проливе и реке Порт-Рояль.

Сели в гиг Трескота и погрузились в тенистую аллею с лесом по обе стороны, по которой ехали некоторое время. Местность по обе стороны и дальше — совершенно плоская, сплошные рисовые поля, домов почти не видно, на дороге едва ли встретишь человека — проехали шесть или семь миль, не встретив ни души. Через пару часов, я думаю, гиг свернул через открытые ворота на тропу или дорогу, проложенную через пустошь из богатой черной грязи, «великолепной для риса», и высадил нас у двери плантатора, мистера Хейворда, который вышел и оказал нам самый сердечный прием в истинно южном стиле. Его дом очарователен, окружен деревьями и покрыт розами и ползучими растениями, среди которых летают птицы и бабочки. Мистер Хейворд принял как должное, что мы остановились на обед, к чему мы были совсем не прочь, так как день был жарким, дорога пыльной, а его прием — искренним и добрым. Прекрасный образец плантатора; и, если не считать его широкополой соломенной шляпы и свободной одежды, неплохой представитель английского сквайра у себя дома.

Пока мы сидели на крыльце, странный гудящий звук привлек мое внимание на одном из деревьев. «Это дождевой ворон, — сказал мистер Хейворд, — птица, которая, как мы верим, предсказывает дождь. Я подстрелю ее для вас». И, войдя в холл, он снял двуствольное охотничье ружье, вышел и выстрелил в дерево; откуда дождевой ворон, бедняга, упал, трепеща, на землю и умер. Мне он показался разновидностью кукушки — того же размера, но с более темным оперением. Я не смог собрать никаких фактов, объясняющих впечатление, что его крик является признаком дождя.

Мое внимание также привлек любопытный вид ястреба или сокола, убивающего змей, который издает необычный шум, складывая крылья остриями вверх, близко друг к другу, над спиной, чтобы не оказывать сопротивления воздуху, а затем, начиная спускаться с большой высоты с быстро возрастающей скоростью, издает своим стремительным движением через воздух странный громкий гул, пока не оказывается близко к земле, когда птица прекращает свой пикирующий спуск и летит по дуге над лугом. Я видел, как две такие птицы делали это неоднократно сегодня вечером.

После обеда, за которым мистер Хейворд выразил некоторую тревогу, что сецессия лишит южные штаты «льда», мы продолжили наше путешествие к реке. По-прежнему заметно отсутствие населения или жизни вдоль дороги, и даже дома либо скрыты, либо лежат слишком далеко, чтобы их можно было увидеть. Деревья очень нравятся местным жителям, хотя в Англии их бы не оценили.

Наконец, ближе к закату, свернув на тропу через лес, часть которого горела, мы вышли к широкой мутной реке с крутыми глинистыми берегами. В небольшой гавани, образованной склоном берега, лежало каноэ, и четыре крепких негра, сидевших вокруг горящего бревна, занятые курением и поеданием устриц, поднялись, когда мы приблизились, и помогли компании сесть в «долбленку», или каноэ — узкую, длинную и тяжелую лодку с отвесными бортами и плоским дном. Часовая гребля, последняя часть которой прошла в темноте, доставила нас к границе поместья мистера Трескота, острову Барнвелл; и гребцы, налегая на весла, скрашивали путь, распевая в унисон настоящую негритянскую мелодию, которая была так же непохожа на произведения «Эфиопских серенадистов», как что-либо в песне может быть непохоже на другое. Это был варварский мадригал, в котором один певец начинал, а остальные следовали за ним в унисон, повторяя припев хором, полный причудливого выражения и меланхолии:—

“Oh, your soul! oh, my soul! I’m going to the churchyard to lay

this body down;

Oh, my soul! oh, your soul! we’re going to the churchyard to lay

this nigger down.”

И затем какой-то призыв к трудности перехода через «Джордан» составлял всю песню, которая продолжалась с неугасающей энергией на протяжении всего маленького путешествия. Для меня это была странная сцена. Река, темная, как Лета, текущая между безмолвными, безлюдными, неровными берегами, освещенная у пристани огнем в лесу, который окрашивал небо в красный цвет — дикий напев и неземные заклинания к душам певцов, как будто они были осязаемы, напоминали мне воображаемое путешествие через Стикс.

«Вот мы наконец и приехали». Все, что я мог видеть, — это темная тень деревьев и верхушки камышей у берега реки. «Смотрите, куда ступаете, и следуйте за мной вплотную». И так, пробираясь некоторое время через густой кустарник, я вышел в сад и ограду, посреди которых были видны белые очертания дома. Огни в гостиной — леди, встречающая и приветствующая нас — уютная библиотека — чай и спать: но не без новых разговоров о Южной Конфедерации, в которых миссис Трескот объясняла, как легко она могла бы прокормить армию, исходя из своего опыта кормления своих негров.

ГЛАВА XIX. Домашние негры

Домашние негры — Негры-гребцы — На рыболовные места — Дьявол-рыба — Плохой улов — Барабанная рыба — Негритянские кварталы — Отсутствие дренажа — Вороватые наклонности чернокожих — Южная оценка южан.

27 апреля. — Миссис Трескот, по-видимому, провела часть своей ночи, ухаживая за молодым джентльменом цвета, который был введен в мир в состоянии рабства своей бедной матерью-рабыней. Такие добрые дела, как эти, встречаются чаще, чем мы можем предположить; и было бы несправедливо давать строгую или несправедливую оценку мотивам рабовладельцев, уделяющих такое внимание своей собственности. Действительно, как говорит миссис Трескот: «Когда люди говорят о том, что у меня так много рабов, я всегда отвечаю им, что это рабы владеют мной. Утром, днем и ночью я обязана присматривать за ними, лечить их и заботиться о них во всех отношениях». У собственности есть свои обязанности, видите ли, мадам, так же как и свои права.

Дом плантатора совсем новый и был построен им самим; основным материалом является дерево, и большая часть работы была выполнена его собственными неграми. Такие работы, как оконные рамы и панели, однако, были выполнены в Чарльстоне. Сзади разбит красивый сад, а из окон видны широкие просторы хлопковых полей и проблески реки.

После завтрака наша маленькая компания направилась к берегу реки и села в тени нескольких величественных деревьев в ожидании лодки, которая должна была доставить нас к местам рыбной ловли. Ветер дул вверх по течению, по направлению прилива, и мы тщетно напрягали глаза в поисках лодки. Река здесь почти милю шириной — скорее величественный эстуарий — с низкими берегами, покрытыми лесами, в которые топор сделал глубокие набеги и расчистки для хлопковых полей.

Это удивило бы случайного английского путешественника, если бы, проникая в тень, он услышал в таком глухом месте знакомые имена и вещи, обсуждаемые тремя ленивыми людьми, которые растянулись — с сигарой во рту — на источенных муравьями стволах, лежащих на морском берегу. Мистер Трескот некоторое время жил в Лондоне в качестве атташе дипломатической миссии Соединенных Штатов, был клубным человеком и имел широкий круг знакомых среди молодых людей города, о которых он помнил множество анекдотов, особенностей и маленьких приключений. С тех пор он был заместителем государственного секретаря в администрации мистера Бьюкенена и ушел вместе с сецессией. Он автор очень приятной книги на сухую тему «История американской дипломатии», которая довольно любопытна как бессознательное изложение антибританских ревностей и даже антипатий, которые воодушевляли американских государственных деятелей с момента их появления. На самом деле, большая часть американской дипломатии означает враждебность к Англии и искусное использование антибританских настроений, имеющихся в их распоряжении в собственной стране и в других местах. Сейчас он приятно говорил о людях, которых встречал — многие из них были общими друзьями.

«Вот наконец и лодка!» Я время от времени осматривал широкую реку в бинокль и, наконец, заметил пятнышко на ее широкой поверхности, движущееся вниз к нам, с белой точкой, отмечающей пену у ее носа. Несмотря на ветер и прилив, она быстро приближалась и вскоре подошла к нам, ведомая шестью мощными неграми, одетыми в красные фланелевые куртки и белые соломенные шляпы с широкими лентами. Само судно — своего рода каноэ-монстр, длиной около сорока пяти футов, узкое, с отвесными бортами, с высоким носом и приподнятой кормой — сидело глубоко в воде, ибо там были дополнительные негры для рыбалки, слуги, корзины с провизией, ведра с водой, каменные кувшины с менее невинным питьем, а на корме была группа крепких плантаторов — все Эллиотты — кузены, дяди и братья. Дружеское приветствие, когда они проплывали мимо — обмен любезностями.

«Ну что, Трескот, наловили много крабов?»

Стон вырвался в ответ на его беззаботный ответ. Ему было поручено найти наживку, и он сказал неграм сделать это, а негры этого не сделали. Рыбаки с горечью посмотрели друг на друга и свирепо на Трескота, который принял беспечный вид, выразил сомнение в наличии рыбы в реке и прибег к подобным жалким уловкам; действительно, впоследствии выяснилось, что он был полным неверующим в отношении удовольствий рыболовства.

«Ну, все на борт! Переправляйтесь, ребята, и забирайте этих джентльменов!» Негры в мгновение ока оказались в воде по пояс и, взяв каждого на спину, доставили нас сухими в лодку. Я упоминаю об этом только для того, чтобы зафиксировать факт, что я был очень впечатлен практической демонстрацией моего носильщика относительно сильного запаха кожи разгоряченного африканца. Я был зажат в колонне пехоты в жаркий день и маршировал с подветренной стороны от гуркхов в Индии, но этот подавляющий едкий запах негра превосходит все подобное, что мне довелось испытать.

Судно вскоре снова двинулось против ряби, вызванной ветром, который дул прямо против нас; и, несмотря на похвалы, расточаемые лодке, было легко заметить, что труд гребли такой тяжелой, как бревно, штуки через воду тяжело сказывался на гребцах, которые, я думаю, уже прошли миль двенадцать. Тем не менее, им велели петь, и они начали соответственно один из тех диких баптистских гимнов об Иордане, которые они любят — не лишенный музыки, но совершенно непохожий на то, что называют эфиопской мелодией.

Берега реки с обеих сторон низкие; слева покрыты лесом, сквозь который время от времени можно было увидеть коттедж плантатора или надсмотрщика. Течение этой великой комбинации соленой и пресной воды иногда меняется, так что дома смываются, а плантации затопляются; но земля, тем не менее, очень ценится из-за тонкости хлопка, выращиваемого среди островов. «Хлопок по 12 центов за фунт, и мы не боимся мира».

Пока лодка шла к месту рыбной ловли, которое лежало ближе к устью реки у Хилтон-Хед, наши друзья говорили о политике и спорте одновременно — первое обычного характера, второе совершенно новое.

Я много слышал о могучей дьявол-рыбе, которая часто встречается в этих водах. Один из нашей компании, мистер Эллиот-старший, высокий, узловатый, корявый человек с мягким взглядом и сердечным голосом, был знаменитым мастером этого спорта и имел несколько случаев, когда был на волосок от гибели в погоне за ней. Рыба описывается как существо огромного размера и силы, монстр-скат, который обладает грозными антенноподобными рогами и парой огромных плавников, или лопастей, один из которых поднимается над водой, когда существо движется под поверхностью. Охотники, как их можно назвать, выходят группами — три или четыре лодки или больше, с хорошим запасом острых гарпунов, буксировочных тросов и копий. Когда они замечают существо, одна лодка берет на себя инициативу и движется к нему, остальные следуют за ней, каждая с гарпунером, стоящим на носу. Дьявол-рыба иногда бывает осторожна и ныряет, когда видит лодку, уходя на такой долгий срок под воду, что ее больше никогда не видят. В других случаях, однако, она пятится и позволяет лодке подойти так близко, что гарпунер может ударить ее, или она ныряет на короткое расстояние и снова всплывает рядом с лодками. В тот момент, когда гарпун закреплен, леска выдается из-за рывка существа, который совершается с огромной силой, и все лодки сразу же спешат, так что одна за другой они привязываются к той, в которой сидит удачливый спортсмен. Наконец, когда леска размотана, время от времени сдерживаемая настолько, насколько это можно сделать безопасно, экипаж берется за весла и следует курсом ската, который, однако, плывет так быстро, что держит леску натянутой и тянет всю флотилию в сторону моря. От его размера и силы зависит, как скоро он поднимется на поверхность; постепенно леска выбирается и подтягивается, пока лодки не приблизятся, и когда скат всплывает, его атакуют градом копий и гарпунов и вытаскивают на мелководье, чтобы он умер.

Однажды, рассказал нам наш Нимрод, он стоял на носу лодки с гарпуном в руке, когда дьявол-рыба всплыла прямо рядом с ним; он бросил гарпун, ударил ее, но в то же время лодка наткнулась на существо с таким толчком, который выбросил его прямо вперед на ее спину, и в одно мгновение она схватила его своими ужасными руками и погрузилась вместе с ним в глубину. Представьте ужас этого момента! Представьте радость перепуганного тонущего, умирающего человека, когда по какой-то непостижимой причине дьявол-рыба ослабила хватку и позволила ему рвануться к поверхности, где он был вытащен в лодку более мертвый, чем живой, своими охваченными ужасом товарищами — единственный человек, который когда-либо выбрался из объятий этого существа живым. «Том такой крепкий, что даже дьявол-рыба ничего не смогла с ним поделать».

Наконец мы прибыли на наше место рыбной ловли. Была найдена замена любимому крабу, и была надежда, что наши труды могут быть вознаграждены успехом. А это были труды, ибо вода глубокая, а лески тяжелые. Но чтобы облегчить их, из кормы были извлечены корзины, и чудесные пироги из рук миссис Трескот, и из рук прекрасных дам вверх по реке, которых мы никогда не увидим, были разложены, и бутылки, которые представляли далекие погреба в дружественных уголках далеко отсюда. «Здесь нет барабанной рыбы! Поднять якорь и грести еще несколько миль ниже». Трескот покачал головой и снова заявил о своем неверии в рыбалку, или, скорее, в улов, и даже сделал вид, что спорит, что мудрее оставаться в покое и говорить о философской политике; но, как судья апелляционной инстанции, я вынес решение против него, и негры налегли на весла, и мы пошли, стуча по брызгам, пока, огибая мыс, не увидели на песчаном берегу впереди нас, на правом берегу, палатку, а рядом две лодки. «Там компания!» На пляже горел костер, и по мере приближения Том, Джек и Гарри были последовательно опознаны. «Клева нет, иначе бы они не были на берегу. Это очень прискорбно».