«Мои дни и ночи на поле боя»

«Четыре роты кавалерии были отправлены из Падуки на разведку позавчера. Возможно, южане все ушли, и они заняли это место», — сказал генерал Шерман.

«Я проведу разведку с отрядом солдат», — добавил он. Он запрыгнул на свой буксир и отправился за своими солдатами.

«Капитан Фелпс, пожалуйста, возьмите мой буксир и тоже спускайтесь вниз», — сказал коммодор Фут. «Если вы готовы рискнуть, вы можете сопровождать капитана Фелпса», — были его слова ко мне. Чего стоит вещь, которая ничего не стоит?

Мы медленно и осторожно спускаемся по течению.

«Мы находимся в пределах досягаемости. Если южане там, они могут доставить нам хлопоты», — говорит капитан Фелпс.

Мы подходим ближе. Флаг все еще развевается. Держущий его человек машет шляпой.

Это не южане, а кавалерия Севера! Мы мчимся вперед. Другой буксир, на борту которого находится генерала Шерман, следует прямо за нами.

«Чуть больше пара! Причаливайте быстрее!» — говорит капитан Фелпс.

Он не собирается отставать. Мы выпрыгиваем на берег, карабкаемся вверх по склону впереди всех солдат, достигаем верхних укреплений и водружаем звездно-полосатый флаг под лучами яркого утреннего солнца на оставленных укреплениях Гибралтара южан!

Экипажи судов заполняют верхние палубы и оглашают окрестности радостными криками. Солдаты выше по течению издают дикие ураганы. Вокруг нас — дымящиеся руины: сожженные бараки и склады, бочки с мукой и беконом, шкворчащие в огне. Виднеются груды ядер и бомб. Большая цепь лобнула под собственным весом. У пристани лежат сотни торпед мистера Мори — теперь это просто старый металл. Мы бродим по городу, вдоль фортификационных сооружений, осматриваем мощные оборонительные рубежи и удивляемся тому, что южане сдали его — защищенного ста двадцатью орудиями — без боя, однако падение Форта Донелсон вынудило их эвакуировать это место. Они увезли с собой примерно половину орудий, а многие из оставленных сбросили с насыпи в реку. Численность отступивших составляла около шестнадцати тысяч человек. Пять тысяч спустились вниз по реке на пароходах, а остальные были отправлены в Коринт на поездах.

Это оставление Колумбуса освободило Кентукки от войск южан. Он был оккупирован около шести месяцев, и Джефф Дэвис надеялся закрепить его за Конфедеративными Штатами, но его ожидания не оправдались. Большинство жителей этого благородного штата отказались выходить из состава Союза.

ГЛАВА X

ОПЕРАЦИИ У НОВО-МАДРИДА.

На Миссисипи множество островов, так много, что речные лоцманы пронумеровали их от Каира до Нового Орлеана. Первый находится прямо ниже Каира. Остров Номер Десять расположен примерно в шестидесяти милях ниже по течению, где река делает крутой изгиб, огибая языком суши путь на запад и северо-запад, а затем снова поворачивая у Ново-Мадрида и образуя большой изгиб на юго-восток, как вы увидите на карте. Остров имеет в длину менее мили, а в ширину — не более четверти мили. Он возвышается на десять-пятнадцать футов над уровнем высокой воды. Здесь проходит граница между Кентукки и Теннесси. Течение мимо острова быстрое, и спускающиеся по реке пароходы проносятся в пределах брошенного камня от берега Теннесси. Берег с той стороны реки также возвышается над высокой водой примерно на пятнадцать-двадцать футов.

Южане, прежде чем начать работы в Колумбусе, поняли, что остров Номер Десять является очень сильной позицией, и приступили к его укреплению. При эвакуации Колумбуса они отступили туда и вновь установили орудия, вывезенные с острова и с берега Теннесси. Они считали это место неприступным. Они удерживали Ново-Мадрид, находившийся в восьми милях ниже по течению на стороне Миссури и защищенный двумя фортами. Они удерживали остров и берег Теннесси. К востоку от их позиции на берегу Теннесси располагалось озеро Рилфут — обширный водоем, окруженный сотнями акров непроходимых болот, которые тянулись до нижнего изгиба, препятствуя приближению войск Союза со стороны внутренних районов штата во фланг обороняющимся. Гарнизон острова и батарей вдоль берега был вынужден полагаться на пароходы для снабжения.

Расстояние через нижний мыс от острова до Типтонвилла вдоль границы озера Рилфут составляет около пяти миль, однако расстояние от острова по реке до Типтонвилла превышает двадцать миль.

22 февраля генерала Поуп с несколькими тысячами человек выступил из городка Коммерс, расположенного выше Каира на Миссисипи, к Ново-Мадриду, до которого было сорок миль. Это был медленный, томительный марш. Грязь была очень глубокой, и он едва мог проходить по пять миль в день, но достиг Ново-Мадрида 3 марта — в день, когда мы подняли флаг на высотах Колумбуса.

Island No. 10.

1 Commodore Foote’s fleet. 4 Rebel boats. 2 Island No. 10 and Rebel floating-battery. 5 2 Forts at New Madrid. 3 Shore batteries.

Южане завершили строительство своих фортов. В форте над городом было установлено четырнадцать тяжелых орудий, а в том, что ниже — семь. Оба представляли собой мощные укрепления с бастионами, углами и рвами, которые простреливались фланговым огнем. Между двумя фортами проходила линия окопов, охватывавших город.

В Ново-Мадриде находились пять пехотных полков и несколько артиллерийских батарей под командованием генерала Маккауна. Генерал Маккалл был направлен Борегаром для руководства обороной там и на острове Номер Десять. По прибытии он обратился к солдатам с речью. Он сказал:

«Солдаты! Мы чужие друг другу — и командующий, и подчиненные. Позвольте мне сказать вам, кто я. Я генерал, произведенный Борегаром, генерал, выбранный Борегаром и Брэггом для этого командования в момент смертельной опасности.

Они знают меня двадцать лет; вместе мы стояли на полях Мексики. Окажите им свое доверие сейчас; окажите его мне, когда я его заслужу.

Солдаты! Долина Миссисипи вверена вашему мужеству, вашей дисциплине, вашему терпению; проявите ту же хладнокровие и бдительность, что и прежде, и удержите ее».

Они верили, что смогут удержать эту позицию. Один офицер-южанин писал своим друзьям 11 марта следующее: «Генерал Маккалл привел тыл в состояние эффективной обороны. Форты неприступны. Все полны надежд и готовы к бою. Мы сделаем из этого американские Фермопилы, если потребуется».

Этим он хотел сказать, что они все погибнут, но не сдадут позицию, и сделают Ново-Мадрид столь же знаменитым в истории, как тот узкий горный проход в Греции, где бессмертные триста спартанцев под предводительством Леонида сражались с полчищами персов.

У южан на реке было несколько канонерских лодок, каждая из которых несла по три-четыре орудия. Река широко разлилась, и ее берега были затоплены. Местность вокруг на мировую округу была совершенно ровной, и канонерским лодкам не составляло труда забрасывать снаряды через город прямо в леса по позициям армии генерала Поупа. У южан имелось более шестидесяти тяжелых артиллерийских орудий, в то время как у генерала Поупа — лишь легкая полевая артиллерия; однако он запросил из Каира осадные орудия, одновременно оттесняя пикеты противника и осаждая город.

Он направил полковника Пламмера из Одиннадцатого Миссурийского полка с тремя полками и батареей нарезных орудий Парротта занять Поинт-Плезант, расположенный на десять миль ниже по течению. Приказ был выполнен безупречно. Полковник Пламмер установил орудия, возвел укрепления и поразил южан, отправив свои снаряды в поднимавшийся вверх по реке пароход с припасами.

Коммодор Холлинс, командовавший канонерскими лодками южан, со всех ног бросился вниз по реке, чтобы выяснить, что происходит. Весь день он поливал батареи полковника Пламмера градом ядер и снарядов, но так и не смог выбить его с выбранной позиции. Тот обустроил для своей артиллерии укрытия в земле, и огонь южан не причинил ему вреда. Холлинс начал с дальней дистанции, а затем подошел на пароходах ближе к батареям, но артиллеристы Пламмера своим точным огнем заставили его отступить. На следующий день Холлинс повторил попытку, но с тем же успехом. Река была надежно заблокирована. Ни один транспорт южан не мог пройти вверх, а те, что находились у острова Номер Десять и Ново-Мадрида, не могли спуститься вниз, не подвергаясь массированному обстрелу.

Генерал Маккалл решил удерживать Ново-Мадрид и подкреплял его силами с острова Номер Десять до тех пор, пока численность его войск не достигла примерно девяти тысяч человек. 11 марта генералу Поупу были отправлены четыре осадных орудия. Он получил их на закате. Бригада полковника Моргана была обеспечена лопатами и шанцевым инструментом. Дивизии генерала Стэнли было приказано встать под ружье для поддержки Моргана. С наступлением темноты силы продвинулись к городу, отбросили пикеты южан и заняли выгодную позицию в восьмистах ярдах от форта. Люди работали всю ночь, и к утру возвели два бруствера толщиной в восемь футов и высотой в пять футов каждый, соединенный меньшим бруствером, именуемым куртиной. Эта куртина имела длину девятьсот футов, толщину девять футов и высоту три фута. По обе стороны брустверов, выдвинутая в виде крыльев, тянулась линия стрелковых як. За брустверами были уложены деревянные платформы, и к рассвету все орудия были установлены на позиции. Полковник инженерных войск Бисселл руководил всем процессом. За тридцать четыре часа с момента получения орудий в Каире он переправил их через реку Миссисипи, погрузил на железнодорожные платформы, доставил в Сайкстаун на расстояние двадцати миль, водрузил на лафеты, затем протащил еще двадцать миль по почти непроходимой грязи и установил на позициях в восьмистах ярдах от реки! Работа была выполнена настолько тихо, что пикеты южан ничего не заподозрили. На рассвете они открыли огонь по тому, что считали стрелковой ячейкой Союза, и получили в ответ снаряд из нарезного 32-фунтового орудия.

Утро выдалось туманным. Воздух стоял неподвижно, и глухие раскаты грома далеко разносились вдоль лесистой реки. Это разбудило дремавший гарнизон. Коммодор Холлинс услышал их, и среди канонерских лодок южан немедленно началось движение. Они подошли к Ново-Мадриду. Холлинс расположил их выше города, чтобы открыть огонь. Туман рассеялся, и все орудия флотилии и фортов начали палить по брустверам. Генерал Поуп выдвинул свои тяжелые полевые орудия и ответил огнем. Он почти не обращал внимания на форт, направляя ядра и снаряды на канонерские лодки. Капитан Мауэр из Первой артиллерийской батареи США командовал батареями, и его огонь был настолько точен, что канонерским лодкам пришлось сменить позиции. Вскоре после начала канонады снаряд из форта попал в дуло одного из 32-фунтовых орудий капитана Мауэра и вывел его из строя; однако он продолжал вести огонь весь день, выведя из строя три орудия в нижнем форте и две канонерские лодки. Почти все снаряды с батарей южан падали без вреда в мягкую землю. Среди людей генерала Поупа раненых оказалось совсем немного. Они быстро привыкли к делу и почти не обращали внимания на свист ядер и разрывы снарядов. Они часто от души смеялись, когда разрывавшиеся в земле снаряды осыпали их грязью.

Один солдат из огайского полка обычно сквернословил и вел себя греховно; однако на него произвел глубокое впечатление тот факт, что столь немногие пострадали от столь ужасного обстрела, и вечером он серьезно сказал своим товарищам: «Парни, тут нечего отрицать: сегодня Бог охранял нас».

Товарищи также заметили, что в ту ночь он не сквернословил.

С наступлением темноты дивизия генерала Пейна предприняла демонстративный маневр в сторону нижнего форта, отбросив пикеты противника. Генерал Пейн продвинулся почти до рва перед фортом. Были приняты меры для удержания позиций, но ночью разразились страшная гроза и ураган, которые остановили все действия.

Двадцать седьмой и Тридцать девятый Огайские, а также Десятый и Шестнадцатый Иллинойские полки составляли главную ночную стражу. Они находились под огнем весь день. Они вынесли нервное напряжение, но долгими ночными часами стояли под проливным дождем среди вспышек зловещего пламени, всматриваясь бессонными глазами во фронт, готовые отразить вылазку или перехватить шпионов.

На рассвете противника не было видно. Форт опустел. Житель города вышел с белым флагом. Генерал, обращавшийся к своим людям со столь громкими словами, офицер, собирающийся превратить Ново-Мадрид в Фермопилы, а себя — в исторического Леонида, — девять тысяч пехотинцев исчезли! Было обнаружено двое или трое спящих солдат. Они протерли глаза и дико уставились на окружающих, когда им сказали, что они пленные, а их товарищи и командир бежали.

Во время грозы канонерские лодки и пароходы южан приняли войска на борт и переправили их на берег Теннесси близ острова Номер Десять. Они забили гвоздями свои тяжелые орудия, но инженеры полковника Бисселла быстро приступили к работе и за несколько часов подготовили пушки к новому использованию.

Южане оставили огромное количество кукурузы в мешках и большое количество боеприпасов. Свои фургоны они сбросили в реку.

Генерал Поуп заставил своих людей работать, и до наступления ночи орудия, нацеленные вглубь суши, были развернуты в другую сторону. Он отправил коммодору Футу следующее донесение:

“All right! River closed! No escape for the enemy by water.”

Все это было достигнуто ценой гибели семи человек и ранения сорока трех. В результате этих операций против Ново-Мадрида и битвы при Пи-Ридже в юго-западной части штата, состоявшейся примерно в то же время, южане были изгнаны из Миссури!

ГЛАВА XI.

ОПЕРАЦИИ У ОСТРОВА НОМЕР ДЕСЯТЬ.

Коммодор Фут, отремонтировав канонерские лодки, поврежденные у Форта Донелсон, вышел из Каира в день, когда Ново-Мадрид перешел в руки генерала Поупа. Под его началом находились семь канонерских лодок и десять мортир, а также несколько буксиров и транспортов. Полковник Бьюфорд с полутора тысячами солдат сопровождал экспедицию.

Мортиры еще не были опробованы в деле. Это были самые крупные орудия из применявшихся в то время: они весили девятнадцать тысяч фунтов и стреляли тринадцатидюймовыми снарядами. Прилагаемая схема, возможно, даст вам представление об их внешнем виде. Вы видите мортиру, установленную на лафете, или, как его называют, постели. Цифры 1, 1 обозначают одну щеку постели — толстую пластину из кованого железа. Цифры 2, 2 обозначают головки болтов, соединяющих видимую щеку с той, что находится на другой стороне. Постель опирается на толстые брусья, обозначенные цифрой 3, а брусья лежат на тяжелых лежнях, обозначенных цифрой 4. Цифра 5 обозначает толстую железную скобу, которая охватывает цапфу или ось мортиры и удерживает ее на месте. Эта скоба удерживается двумя другими скобами 6, 6 — тоже железными и очень прочными. Цифра 7 обозначает так называемую подушку. Как видите, она имеет форму клина. Она используется для подъема или опускания ствола мортиры. Цифра 8 обозначает так называемый клин, удерживающий подушку на месте. Цифра 9 обозначает один из многочисленных болтов, с помощью которых вся конструкция удерживается на судне.

A Mortar.

Судно построено наподобие плота из толстых брусьев, уложенных крест-накрест и прочно сболченных вместе. Оно имеет длину около тридцати футов и ширину двенадцать футов, а по бортам защищено железными плитами, прикрывающими команду от снайперов южан. Мортира имеет более четырех футов в диаметре. Она толще, чем длиннее. Чтобы вести точный огонь из мортиры, требуется хорошее знание математики и соотношения кривых с прямыми линиями, поскольку снаряд выстреливается в воздух под углом в тридцать или сорок градусов. Канонир должен рассчитать расстояние от мортиры до противника по прямой линии, а затем поднять или опустить ствол так, чтобы снаряд упал не слишком близко и не слишком далеко. Он должен рассчитать время, необходимое снаряду для описания кривой в воздухе. Затем он должен сделать взрыватели нужной длины, чтобы снаряд взорвался в положенное время — либо высоко в воздухе, чтобы его осколки дождем просыпались на лагерь противника, либо вблизи земли среди расчетов орудий. Для всего этого требуются мастерство и большая практика.

Мортирной флотилией командовал капитан Генри Э. Мейнадье при содействии инженера капитана Э. Б. Пайка. Было четыре старших артиллериста, каждый из которых командовал четырьмя мортирами. Экипаж каждой мортирной лодки состоял из пятнадцати человек; трое из них были миссисипскими лодочниками с плоскодонок, которые прекрасно знали реку, течения и песчаные мели.

Флотилия коммодора Фута состояла из флагмана «Бентон» (16 орудий, сплошь покрытый железными плитами, под командованием капитана Фелпса), «Маунд-Сити» (13 орудий, капитан Келти), «Каронделет» (13 орудий, лейтенант Уолк), «Цинциннати» (13 орудий, капитан Стембл), «Сент-Луис» (13 орудий, капитан Дав), «Луисвилл» (13 орудий, лейтенант Полдинг), «Питтсбург» (13 орудий, лейтенант Томпсон), «Конестога» (9 орудий, лейтенант Блоджетт); всего 103 орудия и 10 мортир. «Конестога» использовалась для охраны судов с боеприпасами и в активных боевых действиях участия не принимала. Под началом коммодора Фута находилось несколько небольших паровых буксиров, использовавшихся в качестве тендеров для доставки приказов с судна на судно.

Жители Юга полагали, что остров Номер Десять невозможно взять. 6 марта одна из газет в Мемфисе писала:

“For the enemy to get possession of Memphis and the Mississippi Valley would require an army of greater strength than Secretary Stanton can concentrate upon the banks of the Mississippi River. The gunboats in which they have so much confidence have proved their weakness. They cannot stand our guns of heavy calibre. The approach of the enemy by land to New Madrid induces us to believe that the flotilla is one grand humbug, and that it is not ready, and does not intend to descend the river. Foote, the commander of the Federal fleet, served his time under Commodore Hollins, and should he attempt to descend the river, Hollins will teach him that some things can be done as well as others.”[25]

В субботу, 15 марта, флот приблизился к острову. Облака были густыми и низкими. Дождь барабанил по палубам канонерских лодок, над рекой опустился туман. Когда суда обогнули мыс, старый речной лоцман, несший вахту и знавший каждый изгиб, поворот, песчаную мель и все ориентиры на берегу, зычно закричал: «Судно впереди!»

Матросы бросились к иллюминаторам; капитан Фелпс выпрыгнул из каюты на палубу.

Там оно и находилось — пароход, едва различимый сквозь туман в миле впереди. Это был «Грампас», принадлежавший капитану Честеру с парохода «Альпс», у которого на буксире были две мортирные лодки. Он был родом из Питтсбурга и раньше возил уголь в Мемфис. Когда разразилась война, южане захватили его пароходы и угольные баржи, отказавшись платить за уже купленный уголь. Этот поступок вызвал у него бурю гнева. Он был рослым, атлетически сложенным человеком и тридцать лет ходил по реке. Хотя он был окружен врачами, он не стеснялся в выражениях.

«Вы шайка воров и негодяев! Вы трусы, каждый из вас!» — кричал он.

Он снял пальто, закатал рукава рубашки, обнажил свои огромные мускулистые руки и швырнул шляпу оземь.

«А теперь подходите! Я буду драться с каждым из вас, проклятые негодяи! Я отделаю вас всех! Я вызываю вас на бой! Вы называете себя благородными людьми. Вы говорите, что выступаете за честную игру. Если я одержу победу, вы вернете мои суда, но если я буду побежден, можете забирать их себе».

Они рассмеялись ему в лицо и сказали: «Порадуй нас болтовней, старина. Твои суда у нас. Попробуй сам забрать их, если сможешь».

Один горячий сторонник сецессии крикнул: «Повесить янки!»

Толпа стала толкать его, но у него нашлось несколько старых друзей, которые встали на его защиту, и ему удалось спастись.

Капитан Фелпс на мгновение взглянул на «Грампас». Он увидел, как закрутились ее колеса. Судно тронулось с места.

«Выкатывай правое орудие! Угостите их снарядом!»

Лейтенант Бишоп прильнул глазом к прицелам великанского одиннадцатидюймового орудия, которое в мгновение ока зарядили и выкатили из иллюминатора.

Вспышка. Огромное облако дыма вырывается в туман, снаряд с пронзительным визгом рассекает воздух и исчезает из вида. Мы не можем разглядеть, куда он упал. Еще один — и еще. Бах! — бах! — бах! — доносится с «Цинциннати» и «Каронделета». Но «Грампас» легок на ногу. Расстояние увеличивается. Судно едва удается разглядеть, и наконец оно исчезает, словно призрак.

Мы находились всего в четырех-пяти милях от верхней оконечности острова. Суда по очереди причалили вдоль берега Кентукки. Матросы выпрыгнули на сушу, вытащили прочные канаты и закрепили нас за стволы платанов.

Неподалеку виднелась расчищенная площадка и жалкая бревенчатая хижина. Семья бежала, испуганная канонадой. Мы обнаружили их съежившимися в лесу: муж, жена и дочь. Земля вокруг них была исключительно плодородной, но жили они очень бедно. Все их скудное пропитание состояло из свинины и мамалыги. Им внушили, будто войска Союза отнимут у них все имущество, что вряд ли было возможно, поскольку у них не было ничего стоящего! Они дрожали от страха, но, убедившись, что солдаты и матросы ведут себя вежливо и мирно, забыли свой ужас.

Наконец туман рассеивается, и мы видим белые палатки южан на берегу Теннесси. Там высятся батареи с грозными черными пушками, нацеленными вверх по речению. За мысом суши лежит остров. Около полудюжины пароходов стоят в русле реки ниже него. Время от времени они подходят к излучине, а затем возвращаются назад — бродят туда-сюда, как крысы в клетке. Они не могут прорваться мимо орудий генерала Поупа у Ново-Мадрида. С северной стороны острова находится огромная плавучая батарея из восьми орудий, которую привели на буксире из Нового Орлеана. Генерал Маккалл затопил пароход в узкой части фарватера на северной стороне острова, так что если коммодор Фут попытается прорвать блокаду, ему придется идти по южному фарватеру, подставляя себя под огонь всех орудий на четырех батареях берега Теннесси, а также орудий на самом острове.

Две мортирные лодки были установлены на позиции в двух милях от батарей южан. Мы томились в ожидании, пока капитан Мейнадье готовился к стрельбе, ведь тринадцатидюймовые мортиры еще никогда не применялись в боевых действиях. Самые крупные из тех, что использовались французами и англичанами при бомбардировке Севастополя, были гораздо меньше.

Раздался грохот, подобный раскату грома. Это был не резкий, пронзительный звук, а глухой, тяжелый удар, который прокатился по могучей реке, отражаясь эхом от берега к берегу — затяжной гул, слышный за пятьдесят миль. При одиночном взрыве сгорел бочонок пороха. Снаряд описал красивую дугу, взорвался на высоте пятисот футов и упал осколками вокруг удаленного лагеря.

Под темными кронами деревьев у лагеря блеснула вспышка, вылетело облачко белого дыма, раздался ответный грохот, и снаряд упал в воду в половине мили ниже мортир по течению. Южане приняли вызов.

Наступило воскресенье. Буксиры с мортирами на буксире оставили их вдоль берега Миссури. Канонерские лодки легли в дрейф по течению. «Бентон» открыла огонь из нарезных орудий через мыс суши по пароходам южан ниже острова. Началось внезапное движение. Они быстро скрылись вниз по реке в сторону Ново-Мадрида, вне досягаемости. Утром со стороны Поинт-Плезанта донесся глухой гул. Канонерские лодки южан пытались выбить полковника Пламмера с его позиции.

Наступил час дня — время церковной службы. На флагштоке «Бентона» взвился церковный флаг, и все командиры созвали команды на богослужение. Я находился на борту «Питтсбурга» вместе с капитаном Томпсоном. Экипаж собрался на верхней палубе. Там были уроженцы штатов Мэн, Нью-Гэмпшир, Массачусетс и Род-Айленд — как из восточных, так и из западных штатов. Некоторые из них дома были учеными мужьями и учителями в воскресных школах. Они были одеты в темно-синюю форму, и каждый матрос явился в своем воскресном костюме. Из каюты принесли небольшой столик и накрыли его флагом нашей страны. Принесли Библию. Мы встали вокруг капитана с непоголовными головами, пока он читал двадцать седьмой псалом. Прекрасным и уместным было это богослужение:

“The Lord is my light and my salvation; whom shall I fear? The Lord is the strength of my life; of whom shall I be afraid?”

После псалма последовала молитва: «Отче наш, сущий на небесах!»

Как это впечатляло! Стоящая с непокрытыми головами группа людей вокруг раскрытой Библии и тихие голоса сотни молящихся людей. По правую руку от нас, если смотреть вниз по могучей реке, вели огонь мортиры, сотрясая землю своим тяжелым грохотом. Снаряды изящными дугами проносились по воздуху. По левую руку от нас «Бентон» и «Каронделет» окутывались белыми облаками, которые медленно плыли над лесами, благоухающими первыми весенними почками и цветами. Расположенные ниже нас батареи южан полыхали и дымились. Мимо нас со свистом летели сплошные ядра, над нами взрывались снаряды. Далеко за островом, за темно-зеленой полосой леса, поднималось облако другой бомбардировки, где коммодор Холлинс тщетно пытался выбить полковника Пламмера с его позиции. Так молитва сливалась с глухими, дикими раскатами канонады.

Легкий туман, словно тонкая вуаль, стлался над рекой. После службы мы увидели странную и необычную оптическую иллюзию, именуемую миражом, столь часто наблюдаемую в пустынях, где изнуренный жаждой путник зреет озера, тенистые места, города, селения и корабли. Я смотрел вверх по течению и увидел огибающее лесистый мыс нечто плавучее. Похоже, это была лодка или плавучая батарея. Виднелись трубы, флагшток, иллюминатор. Создавалось впечатление, что она длиной в двести футов и идет на нас бортом.

«Капитан Томпсон, посмотрите туда!»

Он взглянул на предмет, вскочил на рубку и принялся осматривать его снова и снова. Другие офицеры подняли бинокли.

«Похоже на плавучую батарею!» — произнес один.

«Там определенно есть иллюминатор!» — сказал другой.

Оно приближалось. Размеры увеличивались.

«Лоцман, давай полный ход! Держать нос против течения!» — скомандовал капитан Томпсон.

«Лейтенант, сыграть боевую тревогу! Осветить крюйт-камеру! Посмотрим, из чего эта штука сделана».

На палубе закипела работа. Орудия выкатили, подали ядра и снаряды. Судно двинулось вверх по течению. Неизвестное плавсредство шло на нас бортом.

Внезапно иллюзия рассеялась. Трехсотфутовый монстр превратился в старую угольную баржу. Трубы стали двумя бревнами, флагшток — маленькой палкой для дров. Туман и воздушные течения сотворили это превращение. Мы от души посмеялись над нашей подготовкой к столкновению с противником в нашем тылу. С этим врагом удалось разделаться гораздо быстрее, чем с тем, что был спереди.

Южане на верхней батарее замахали белым флагом. Стрельба прекратилась. Коммодор Фут направил вниз лейтенанта Бишопа на буксире с развевающимся белым флагом, чтобы выяснить, что это значит. Тот приблизился к батарее.

«Следует ли нам понимать, что вы хотите вступить с нами в переговоры?» — спросил он.

«Нет, сэр», — ответил офицер в мундире с золотым шитьем.

«Тогда зачем вы выставляете белый флаг?»

«Это недоразумение, сэр. Это сигнальный флаг. Сожалею, что он ввел вас в заблуждение».

«Доброе утро, сэр».

«Доброе утро, сэр».

Буксир полным ходом возвращается к «Бентону», белый флаг убирают, и грохот возобновляется. Лейтенант Бишоп не упустил ничего из виду. На верхней батарее имелось семь 32-фунтовых орудий и одно тяжелое нарезное орудие.

Коммодор Фут был готов начать бомбардировку всерьез лишь к полудню понедельника, 17 марта.

«Бентон», «Цинциннати» и «Сент-Луис» спустились вниз по течению бок о бок и заняли позицию примерно в миле от верхних батарей. С кормы каждой канонерской лодки были сброшены якоря, чтобы они могли вести бой носом вперед, используя свои тяжелые нарезные орудия. Они расположились на восточном берегу реки. «Маунд-Сити» и «Каронделет» заняли позиции у западного берега, чуть ниже мортир. Таким образом, суда были расставлены так, чтобы обрушить перекрестный огонь на верхнюю батарею южан.

«Не обращайте внимания на остров, ведите огонь по верхней батарее!» — таков приказ.

На флагмане поднимают сигнал. Мы не понимаем значения флага, но пока мы смотрим на него, десять мортир открывают огонь одну за другой в быстром темпе. Канонерские лодки следуют за ними. В небо взмывают десять тринадцатидюймовых снарядов. Клочья дыма крапят небо, разносится затяжной, не поддающийся описанию грохот, гул и раскаты. Вы видели батальные полотна великих живописцев, но высшее художественное мастерство не способно передать эту сцену. Стоит весенний день, прекрасный, каких еще не бывало. Канонерские лодки окутаны пламенем и дымом. Раскрывающиеся облака медленно уносятся легким бризом. Величественно поднимаются огромные клубы от мортир. Небо пересекает белая линия — похожая на нить полоса. Это мимолетный и исчезающий след снаряда в невидимом воздухе. В русле видны мелкие всплески там, где падают осколки железа. Перед земляным валом взметаются водяные столбы, рассыпающиеся брызгами, которые расцвечиваются ярким солнцем в цвета радуги. Круглое ядро скачет по поверхности и пробивает насыпь. Другое едва минует бруствер и срезает дерево поодаль. Воздух наполнен щепками, бревнами, ветками деревьев и землей, словно дюжина молний обрушилась на это место с безоблачного неба. Раздаются глубокие подземные взрывы, где тяжелые снаряды зарылись при падении. Клубы дыма поднимаются подобно туману летним утром.

За этим бруствером находятся храбрые парни. Среди этого шторма они выходят из укрытия и заряжают пушку. Вот оно летит! Вспышка, облако, шипение, грохот! Ядро ударяет в верхнюю палубу «Бентона», разрывает железные плиты, превращает толстые бревна в щепки, падает на нижнюю палубу, рикошетит обратно в потолочные бимсы и падает прямо в письменный стол коммодора Фута!

Вокруг, от канонерских лодок, мортир и всех батарей, сверкают вспышки, клубы дыма и грохот, напоминающие пышные образы Книги Откровения из Нового Завета, описывающей картины Страшного суда.

Стрельба прекратилась с закатом солнца. В «Бентон» попали четыре раза, а в «Цинциннати» — один. Никто от этих попаданий не пострадал, однако на «Сент-Луисе» взорвалось орудие, мгновенно убив двух человек и ранив тринадцать.

В разгар бомбардировки коммодор Фут получил письмо из Каира с печальным известием о внезапной смерти горячо любимого сына. Это была тяжелая утрата, но сейчас было не время поддаваться скорби и думать о своем великом горе.

После окончания стрельбы я сидел с ним в каюте «Бентона». На его щеках блестели слезы. Он думал о своей утрате.

Если бы он был жив ныне, я не имел бы права пересказывать нашу беседу, но он ушел за своей наградой, оставив нам свой светлый пример. Вот его слова, как я их запомнил:

«Это страшный удар, но Господь дал, и Господь взял; да будет благословенно имя Его. Мне тяжело это переносить, но не тяжелее, чем отцам тех славных парней, которые погибли на „Сент-Луисе“. Бедняги! Мне жаль раненых».

Он позвал стоявшего за дверью каюты ординарца.

«Ординарец, передай хирургу, что я хочу его видеть».

Хирург вошел.

«Доктор, я хочу, чтобы вы сделали все возможное для тех бедолаг на „Сент-Луисе“. Не упускайте ничего, что может способствовать их облегчению».

«Будет исполнено, сэр», — произнес хирург, покидая каюту.

«Бедняги! Я должен сам навестить их. Гораздо хуже, когда взрывается орудие, чем когда люди ранены вражеским снарядом, ведь они теряют уверенность. Я неоднократно протестовал перед Департаментом против использования этих старых 32-фунтовых орудий, ослабленных нарезкой; но мне пришлось брать их или оставаться ни с чем. Мне приходилось собирать их повсюду, где только можно найти. Я изо всех сил старался привести флот в порядок, и просто ужасно, что людей калечат вот так. Я постараюсь исполнить свой долг. Стране нужны услуги каждого человека. Нас ждет долгая война. Я бы хотел отдохнуть и немного перевести дух, но не стану просить об этом. Я постараюсь выполнить свой долг перед страной и перед Богом. Он ведет эту нацию неведомыми нам путями. Моя вера в Него непоколебима. В конце концов Он выведет нас из всех невзгод».

Таким образом, в час боя, исполняя свои обязанности и перенося известие о смерти любимого сына, он говорил спокойно, бодро и с надеждой о будущем, проявляя о раненых отцовскую заботу и нежность.

Хотя канонерские лодки прекратили огонь с закатом солнца, мортиры вели стрельбу всю ночь. Было прекрасно наблюдать эту мощную вспышку, озарявшую весь пейзаж, белое облако, поднимающееся и клубящееся наружу, разворачивающееся, распространяющееся над широкой рекой, и яркую искру, взмывающую высоко в небо, вращающуюся вместе с летящим снарядом, достигающую своей вершины и плывущую прямо по дуге параболы, а затем опускающуюся со всё возрастающей скоростью, завершающуюся яркой вспышкой и взрывом, чье эхо раскатывается далеко вокруг. На следующий день я вместе с капитаном Мейнадье переправился через мыс для рекогносцировки батарей на острове и наблюдения за разрывами снарядов. Мы миновали заброшенный фермерский дом и увидели отряд солдат полковника Бьюфорда, гонявшихся за поросятами и курями. Перейдя ручей по бревенчатому настилу, мы вышли ко второму отряду. Один из них играл на скрипке, а несколько человек танцевали; они были счастливы как жаворонки. Мы встали на берегу реки напротив острова. Перед нами находилась плавучая батарея, ранее бывшая новоорлеанским плавучим доком. На ней было установлено восемь орудий. На берегу Теннесси располагалось четыре батареи, и несколько — на острове. Мы видели артиллеристов у пушек. Они заметили нас и пустили свистящий над нашими головами снаряд, который упал в кукурузное поле, пропахав глубокую борозду для владельца-фермера. Мы ушли туда, где нас не было видно, и забрались на забор, чтобы понаблюдать за результатами мортирного огня. Было интересно сидеть там и слушать, как огромные снаряды пролетают по воздуху в пятистах футах над нашими головами. Это напоминало звук далекого, невидимого механизма, вращающегося с постоянным движением — не резкий, пронзительный свист нарезной пули, а гул и рокот, какие порой доносятся из-за облаков во время грозы. Один снаряд рухнул в реку подобно жернову. Вода не погасила взрыватель, и вверх взметнулся огромный столб высотой в пятьдесят футов. Другой глубоко зарылся в землю перед взрывом и вырыл огромную воронку. После сдачи этого места я узнал, что один снаряд упал сквозь палатку, где несколько офицеров сидели за карточной игрой, и в следующее мгновение палатка, мебель, офицеры и пятьдесят повозок земли взмыли в воздух! Никто из них не пострадал, но они были побиты, помяты, а их начищенная одежда покрыта грязью.

Ночью разразилась буря с яркими молниями и сильными раскатами грома. Мортиры не прекращали огонь. Это было величественное зрелище — земля против небес, но небесная артиллерия оказалась лучше.

Готов поспорить, вы бы многое отдали за то, чтобы увидеть все это; однако у этой истории есть и обратная сторона. Сможете ли вы есть грязь? Можете ли вы поглощать жир во всех его проявлениях — печеный, вареный, жареный, тушеный? Можете ли вы выносить разномастное масло, меняющееся по вкусу и запаху? Можете ли вы питаться ветчиной, рубленим мясом и фасолью на завтрак, фасолью, рубленым мясом и ветчиной на обед и рубленым мясом, ветчиной и фасолью на ужин изо дня в неделю неделю, с жиром во всех видах, с лепешками, достаточно твердыми, чтобы палить ими по южанам из картечниц, с чернейшим кофе и ближайшей доступной коровой в пятидесяти милях отсюда? — с кислая патокой, жирными оладьями, с водой из Миссисипи, густой от нечистот великой западной долины, со слизью бойленских боен Цинциннати, уличным мусором, помоями с пароходов и всей миазмой и гнилью лесов? Прекраснейшее лицо вскоре приобретает цвет молока с патокой, энергия угасает, а сила превращается в слабость при таком существовании.

В детстве при звуке горна, барабана или раскатах пушечного выстрела как бешено колотилась кровь в моих венах! Но со временем это становится привычным делом. Я был расквартирован на расстоянии полета камня от мортир, стрелявших всю ночь напролет, и взрывы меня не беспокоили. Ко всему привыкаешь. Устаешь следить за канонадой и настолько привыкаешь к вражескому огню, что спустя время уже не обращаешь внимания на ядро, взрывающее землю или падающее в воду поблизости.

Генерал Поуп передал, что если у него будут транспорты и канонерская лодка, он сможет переправиться на берег Теннесси и атаковать батареи с тыла. Река сильно разлилась, и местность была затоплена. Неподалеку от Ново-Мадрида находился байю, служивший стоком для небольшого озера. Было решено прорубить канал через лес к озеру. Полковник Бисселл со своим полком инженерных войск приступил к работе. Были снаряжены четыре парохода, взяты на буксир две баржи с пушками на борту, и экспедиция отправилась в путь. Они плыли над кукурузным полем, где высокие стебли качались и колыхались в воде, проходили на пароходах над изгородями и вышли к лесу. Там стояли огромные деревья, которые требовалось вырубить. Инженеры приспособили свои пилы для работы под водой. Ширина просеки составляла пятьдесят футов, а деревья срезали на четыре фута ниже поверхности воды. За восемь дней они прорубили путь до Ново-Мадрида протяженностью в двенадцать миль. В одном месте они спилили семьдесят пять деревьев, каждое из которых было более двух футов в диаметре.

Пока это происходило, коммодор Фут не давал южанам покоя регулярной и непрерывной бомбардировкой, направленной главным образом на верхнюю батарею. Он решил захватить ее.

В ночь на 1 апреля из состава эскадры и сухопутных сил снаряжается вооруженная экспедиция. Пять лодок с отборными экипажами с канонерских лодок везут сорок бойцов Сорок второго Иллинойского полка под командованием полковника Робертса. Численность партии составляет сто человек. Ночь выдалась бурной. Ветер дует южным штормом, раскачивая огромные деревья леса и вздымая волны на быстро текущей реке, которая бурлит, пенится, плещется и пенится в непогоду. Ярко сверкают молнии, раздаются раскаты и грохот глубокого, тяжелого грома. Лодки отчаливают от флотилии. Весла обмотаны тряпками. Никто не произносит ни слова. Солдаты сидят, каждый с ружьем наполовину на изготовку у плеча и пальцем на курте. Брызги летят на них, листы пламени вспыхивают у них перед лицами. Весь пейзаж на мгновение становится светлым, как днем, а затем вокруг воцаряется непроглядная тьма.

Вперед, все быстрее и быстрее несет их под действием сильных рук гребцов и течения. Это скрытное, бесшумное, стремительное, бурное, опасное и дерзкое предприятие. Их подбрасывают волны, но они скользят со скоростью скаковой лошади. На парапете стоят два часовых. В нескольких ярдах позади располагается полк южан. Яркая вспышка молнии освещает спускающиеся лодки. Часовые стреляют из ружей, но их вспышки кажутся игрушечными.

«Причаливайте быстрее!» — кричит полковник Робертс.

Весла гнутся в уключинах. Взмах — и они у парапета, карабкаясь по скользкому склону. Часовые бегут. Раздается треск пистолетных и ружейных выстрелов, но пули безвредно падают в лес. Мгновение — и все орудия забиты гвоздями. В лесу начинается суматоха. Спящие южане поднимаются по тревоге. Они не собираются организовывать контратаку, чтобы отбросить захватчиков, а бегут в темноте.

Полковник Робертс идет от пушки к пушке, проверяя, успешно ли выполнена работа.

«Все в порядке! Все на борту! Отчаливаем!» Он уходит последним. Лодки держат курс вверх по течению. Гребцы налегают на весла. Через минуту они вне досягаемости ружейного огня. Их задача выполнена, и с этой шестиорудийной батареи больше не раздастся ни единого выстрела. Теперь канонерские лодки могут подойти ближе и начать работу по остальным батареям.

Утром генерала Маккалла постигло глубокое разочарование, когда он узнал о том, что сотворили янки. Говорят, он не скупился на крепкие выражения. Он пришел в ярость, и лицо его покраснело, что ничуть не исправило положения.

В полночь 3 апреля «Каронделет» под командованием капитана Волка проскользнул мимо батарей и острова. Ночь выдалась темной и штормовой. Однако часовые заметили его приближение в темноте, и каждое орудие было наведено на судно. Вокруг него рвались снаряды; сплошные ядра, картечь и жестяные заряды свистели над ним, но судно не получило ни единого попадания, хотя более получаса подвергалось жесточайшему обстрелу. Мы, оставшиеся с флотилией, в затаенном дыхании ждали три сигнальных выстрела, которые должны были прозвучать в случае благополучного прохода. И они раздались — бах! бах! бах! Он в безопасности. Мы приветствовали его криками «ура» и улеглись спать, чтобы увидеть все это во сне.

«Карондалет» достиг Ново-Мадрида. Солдаты армии генерала Поупа бросились к берегу и предались дикому восторгу.

«Троекратное ура в честь „Карондалета“!» — крикнул кто-то. Их фуражки взлетели в воздух, они махали руками и танцевали в исступлении.

«Ещё три раза в честь коммодора Гуда!»

«А теперь еще три раза в честь капитана Уолка!»

«Еще три раза в честь флота!»

«Еще три раза в честь юнги!»

И они продолжали ураганно кричать и ликовать по любому поводу, пока совсем не охрипли.

На следующий день «Карондалет» спустился вниз по реке до Поинт-Плезант, вступил в бой с несколькими батареями на берегах штата Теннесси, подавил их, высадил десант и заклепал орудия. На следующую ночь «Питтсбург» под командованием капитана Томпсона благополучно прорвал блокаду. Четыре парохода, проложившие себе путь через канал, были полностью готовы. На их борт поднялись десятый, шестнадцатый, двадцать первый и пятьдесят первый Иллинойсские полки. Южане установили мощную батарею на другом берегу реки, в местечке под названием Уотсонс-Лендинг. «Карондалет» и «Питтсбург» пошли вперед, открыли огонь и подавили ее. Пароходы двинулись дальше. Южане увидели приготовления и бежали в сторону Типтонвиля. К полуночи генерал Поуп перебросил все свои войска на берег Теннесси. Генерал Пейн, командовавший передовыми частями, двинулся на Типтонвиль и занял все оставленные лагеря. Южане бежали в панике, бросая ружья, ранцы, одежду — всё, лишь бы спастись. Когда расчеты батарей услышали, что происходит у них в тылу, они тоже бросились к Типтонвиллю. Генерал Поуп настиг их на следующее утро и захватил всех, кто не успел скрыться. Генерал Макколл и еще два генерала, почти семь тысяч пленных, сто двадцать три артиллерийских орудия, семь тысяч ручного стрелкового оружия, а также огромное количество боеприпасов и припасов попали в руки генерала Поупа. Войска на острове, обнаружив, что брошены на произвол судьбы, сдались коммодору Гуду. Это была почти бескровная победа, но имевшая важнейшее значение: она открыла реку Миссисипи вплоть до Форта Пиллоу, расположенного в сорока милях выше Мемфиса.

Когда штат Теннесси был увлечен за пределы Союза в результате предательства губернатора Харриса и других лиц, занимавших высокие посты, в западной части штата, как и в восточной, нашлись люди, сохранившие верность Союзу. Те, кого подозревали в симпатиях к Союзу, подвергались жестоким преследованиям. Среди них был житель Перди по фамилии Херст. Он рассказал мне свою историю.

Вскоре после выхода штата из Союза к нему наведалась группа мужчин, называвших себя комитетом бдительности. Это были свирепые на вид парни, вооруженные пистолетами и ножами.

«Нам нужно, чтобы ты пошел с нами», — сказал главарь шайки.

«Что вам от меня нужно?»

«Мы дадим тебе знать, когда придем на место».

Мистер Херст знал, что они хотят привести его в свой собственный самозваный суд, и отправился без колебаний.

Его допросили, но он не стал компрометировать себя никакими определенными заявлениями, и, поскольку они не смогли доказать его поддержку Союза, ему разрешили вернуться домой.

Однако головорезы не успокоились и через несколько дней снова привели его на допрос. Они изо всех сил пытались доказать его враждебность по отношению к Конфедерации, но он занимался своими делами, воздерживался от разговоров, и они не смогли выдвинуть против него обвинение. Они оставили его в покое на несколько месяцев. Однажды, в сентябре 1861 года, когда он работал в поле, головорезы явились снова. Их главарь с багровым, одутловатым от виски лицом и жевательным табаком за щекой имел при себе два пистолета за поясом и длинный нож в ножнах. Он носил шляпу с опущенными полями и выглядел законченным злодеем.

«Иди сюда, негодяй. На этот раз мы с тобой разберемся», — сказал командир банды.

«Что вам от меня нужно?»

«Ты — аболиционист, шпион янки. Вот кто ты такой. На этот раз мы заставим тебя подпрыгнуть на веревке», — заявили они, схватив его и подведенными курками пистолетов принуждая маршировать в город. Шесть или восемь из них были готовы пристрелить его при малейшей попытке к бегству. Аболиционистами они называли всех, кто не поддерживал сецессию.

«Я не аболиционист», — сказал Херст.

«Хватит дерзить. Мы знаем, кто ты такой, и если ты не прикусишь язык, мы сделаем это за тебя».

Его провели через всю деревню, и все жители высыпали на улицу посмотреть на него. Его доставили в тюрьму и бросили в клетку настолько маленькую, что в ней нельзя было даже лечь, — грязное, отвратительное место. Тюремщик был жестоким, бессердечным человеком, ярым сторонником сецессии. Он злорадно хихикнул, поворачивая ключ в замке за Херстом. Его продержали в клетке два дня, а затем отвезли в Нашвилл, где судили военным судом.

Его обвинили в противодействии Конфедерации и симпатиях к Союзу, а также в шпионаже.

Среди его обвинителей оказались сепаратисты, затаившие на него личную обиду. Они сочинили ложь, поклялись, что Херст поддерживает связь с янки и передает им информацию обо всех передвижениях армии южан. Это происходило за несколько месяцев до того, как генерала Грант атаковал Форт Донелсон, а Херст находился в двухстах милях от ближайшего поста армии Севера; однако ненависть сторонников сецессии была столь сильна, а жажда крови так велика, что они были готовы повесить каждого, кто не кричал «ура» в честь Джеффа Дэвиса и Конфедерации. Он был далеко от дома. Ему не разрешили вызвать свидетелей, а его собственное слово ничего не стоило в их глазах. Его приговорили к повешению как шпиона.

Его вывели к дереву, накинули петлю на шею, но тут некоторые из его давних знакомых, не столь ожесточенные, как его обвинители, заявили, что улик недостаточно для смертного приговора. Его вернули в зал суда. С него взяли крупную залоговую сумму под обязательство регулярно отмечаться и доказывать свое местонахождение.

Его освободили, и он отправился домой, но старые враги преследовали его по пятам день и ночь.

Он узнал, что его собираются арестовать снова. Он велел своему мальчику быстро запрячь лошадь и отвезти ее на боковую улицу, неподалеку от аптеки. Выглянув в окно, он увидел приближающуюся колонну солдат, шедших его арестовывать. Он выскользнул через заднюю дверь, вышел на улицу и уверенным шагом прошел через весь город.

«Вон он идет!» — крикнул какой-то малый, куривший сигару на крыльце гостиницы. Толпа высыпала из бара посмотреть на него. Они знали, что его должны арестовать, и ждали, что его повесят.

Войдя в аптеку, он увидел своего мальчика, который спускался по переулку на лошади. Он не смел идти ему навстречу по переулку, так как толпа заметила бы его попытку к бегству. Заметив, как он вошел в дверь, люди бросились через дорогу, чтобы посмеяться, когда появятся солдаты.

«Зайдите сюда», — сказал он аптекарю, направляясь в заднюю комнату, из которой дверь вела прямо в переулок.

Аптекарь последовал за ним, гадая, что ему нужно.

Херст вытащил из кармана пистолет, приставил его к голове аптекаря и произнес: «Если поднимешь шум, я вышибу тебе мозги!» Он открыл дверь и помахал рукой подъехавшему мальчику. «У меня есть четыре друга, которые помогают мне бежать, — сказал он. — Они убьют тебя, если ты поднимешь тревогу; но если будешь тихо сидеть, они тебя не тронут». Он вскочил на лошадь, поскакал по переулку и был таков.

Аптекарь не посмел поднять тревогу и был очень занят своими делами, когда солдаты пришли арестовывать Херста.

Обнаружив, что он скрылся, они пустились в погоню, но догнать его не смогли. Он пробрался в лес и в конце концов добрался до армии Севера.

Когда дивизия генерала Льюиса Уоллеса вступила в город Перди, Херст шел вместе с ней. Он попросил у генерала Уоллеса конвой для проведения важного ареста. Его просьбу удовлетворили. Он отправился в тюрьму, нашел тюремщика и потребовал ключи. Тюремщик отдал их. Херст отпер клетку и обнаружил там полуголодного раба, которого посадили туда без всякой вины, лишь бы помешать ему бежать к армии Севера.

Он освободил раба и велел ему идти туда, куда тот пожелает. Чернокожий едва держался на ногах — его тело онемело и истощилось от долгого заточения и отсутствия пищи.

«Шаг в клетку!» — приказал Херст тюремщику. Тюремщик отшатнулся.

«Шаг туда, негодяй!» — повторил Херст еще более решительно.

«Ты же не собираешься запирать меня туда, Херст!» — почти заскулил тюремщик.

«Шагни внутрь, я сказал, а не то я сделаю в тебе дырку!» Он выхватил ружьё у одного из солдат и слегка кольнул тюремщика штыком, давая понять, что говорит вполне серьезно. Остальные солдаты окружили его блестящим кольцом острых стальных лезвий. Они посмеивались и считали это забавным зрелищем.

Тюремщик залез внутрь, хныкая, умоляя о пощаде и уверяя, что никогда не желал зла Херсту. Заперев его внутри, Херст положил ключ в карман, отпустил солдат и удалился. Его не было два дня, а когда он вернулся, то обнаружил, что потерял ключ!

Клетка была построена из дубовых брёвен и скреплена железными болтами столь прочно, что на освобождение тюремщика с помощью топоров ушло полдня. Больше он никогда не докучал Херсту, который вступил в армию Севера в качестве разведчика и сослужил отличную службу, поскольку прекрасно знал эту местность.

Пока шли операции у острова Номер Десять, я однажды поднялся вверх по реке и посетил госпитали в Маунд-Сити и Падьюке. В одной из палат хирург перевязывал руку храброму молодому ирландцу, который очень весело держался. Его рука была разорвана осколком снаряда, но он не обращал на это особого внимания. Хирург проводил болезненную процедуру.

«Тебе больно, Патрик?» — спросил он.

«Эх, доктор, и спрашивать нечего; но если вы нальете мне хорошего глотка виски, можете сжимать хоть целый день».

Он скорчил такую комичную гримасу, что все больные и раненые вокруг него рассмеялись. Это пошло им на пользу, и Патрик это понимал, поэтому из доброты душевной продолжал строить рожицы, не издав ни единой жалобы.

«Он образцовый пациент, — заметил хирург, когда мы шли дальше. — Он все время сохраняет бодрость духа, и это помогает всем остальным».

В другой части госпиталя находился один из стрелков Берджеса, которые, как вы помните, сослужили такую отличную службу у Форта Донелсон. Это был храбрый и благородный мальчик. За больными ухаживало несколько добрых женщин. Их присутствие было подобно солнечному свету. Куда бы они ни шли, взгляды страдальцев следовали за ними. Одна из этих дам так отзывается о маленьком Фрэнки Брэгге:

«Многие будут помнить его: пятнадцатилетнего мальчика, доблестно сражавшегося у Донелсона, одного из храбрейших стрелков Берджеса, чей ответ на мой вопрос о вступлении в армию столь достоин того, чтобы его записали.

„Я вступил в армию потому, что был так молод и силен, и потому, что жизнь не стоила бы для меня ничего, если бы я не пожертвовал ею за свою страну!“ [26]

Как благородно! Есть немало сильных мужчин, которые не сделали ничего для своей родины, и есть те, кто наслаждается всеми благами хорошего правительства, но готов допустить его разрушение, не пошевелив и пальцем ради его спасения. Их имена канут в небытие, но маленький Фрэнки Брэгг будет жить вечно! Его тело покоится на госпитальном кладбище в Падьюке, но чистый патриотизм, одушевлявший его, и слова, которые он произнес, никогда не умрут!

Добрая дама, ухаживавшая за ним, пишет:

«Я видела, как он умирал. Я никогда не забуду молящий взгляд его васильковых глаз, лоб, с которого пряди светло-каштановых волос сгребали чужие пальцы, омытые предсмертным потом, жажду того, чтобы кто-то позаботился о нем, чтобы кто-то полюбил его в его последние часы. Я подошла к нему, и он крепко сжал мою руку своими стремительно холодевшими и коченеющими пальцами.

„О, я умираю, и некому меня любить, — сказал он. — Я не думал, что умру, до самого последнего момента; но это уже ненадолго. Если бы только мои сестры были здесь; но рядом со мной нет близких, и это так тяжело!“

„Фрэнки, — сказала я, — я знаю, как тяжело быть вдали от родных, но ты не одинок; я твоя подруга. Миссис С. и добрый Доктор — твои друзья, и мы все позаботимся о тебе. Более того, Бог — твой друг, и Он ближе к тебе сейчас, чем любой из нас может подобраться. Доверься Ему, мой мальчик. Он поможет тебе“.

Слабая улыбка скользнула по лицу бледного страдальца.

„О, вы думаете, Он поможет?“ — спросил он.

Затем, крепче сжав мои руки и повернувшись ко мне лицом, он произнес: „Мама учила меня молиться, когда я был совсем маленьким, и я никогда этого не забывал. Я всегда читал молитвы каждый день и старался не делать зла. Вы думаете, Бог всегда слышал меня?“

„Да, несомненно. Разве Он не обещал в Своей доброй Книге, по которой тебя учила мама, что Он всегда будет слышать молитвы Своих детей? Просите, и дано будет вам. Разве ты этого не помнишь? Одна из худших вещей, которые мы можем сделать, — это усомниться в истине Божьей. Он обещал и Он исполнит. Разве ты не чувствуешь этого, Фрэнки?“

Он на мгновение замялся, а затем медленно ответил: „Да, я верю в это. Я не боюсь умереть, но я хочу, чтобы кто-нибудь меня любил“.

Этот извечный крик о любви, сильная тоска по сочувствию родных сердец. Ее невозможно было заглушить.

„Фрэнки, я люблю тебя. Бедный мальчик! Ты не останешься один. Разве это не утешение для тебя?“

„Вы любите меня? Вы останетесь со мной и не уйдете?“

„Я не уйду от тебя. Успокойся, я побуду столько, сколько ты пожелаешь“.

Я поцеловала его бледный лоб так, словно это был мой собственный ребенок. Радостный свет вспыхнул на его лице.

„О, поцелуй меня еще раз; это было совсем как от моей сестры. Миссис С., не могли бы вы тоже поцеловать меня? Мне кажется, умирать будет не так тяжело, если вы обе полюбите меня“.

Это длилось недолго. Прижавшись лицом к моему лицу и не сводя с меня больших голубых глаз с абсолютным спокойствием до самой последней минуты, он испустил дух.

Так он погиб за свою страну. Он спит на берегах прекрасного Огайо. Люди тяжело трудятся ради богатства, чести и славы, но немногие по окончании жизни оставят о себе столь благородную память, как этот молодой христианский патриот.

ГЛАВА XII

ОТ ФОРТА ПИЛЛОВ ДО МЕМФИСА

6 мая 1861 года законодательное собрание штата Теннесси на закрытом заседании проголосовало за выход штата из Союза. На следующий день губернатор Харрис назначил трех комиссаров для встречи с мистером Хиллиардом из Алабамы, направленным Джефферсоном Дэвисом для заключения союза со штатом. Эти комиссары согласились с тем, что все войска штата должны подчиняться президенту Конфедерации. Все государственное имущество, военно-морские склады и военные запасы также были переданы Конфедерации. Народ не имел никакого слова в этом вопросе. Заговорщики не осмеливались доверить это дело гражданам, поскольку очень многие жители Восточного Теннесси пылали преданностью Союзу. В Западном Теннесси, вдоль Миссисипи, напротив, почти все население поддерживало сецессию.

В Мемфисе царили дикие и свирепые настроения. Сторонников Союза подвергали нападениям толпы, обмазывали дегтем и перьями, катали верхом на бревнах, брили им головы, грабили, избивали и предупреждали, чтобы они убирались из города, иначе их повесят. Одного человека заколотили в бочку и скатили в реку за то, что он выступал за Союз! Мемфис был рассадником сепаратизма; он едва ли уступал Чарлстону.