В мемфисской газете от 6 мая говорилось:
«Теннесси наконец освобождена. Свобода вновь увенчала ее свежим и неувядающим венком. Она выполнит свой долг до конца. От нее требуются великие жертвы, и они будут принесены с радостью. Ее кровь и богатства без ограничений приносятся на алтарь свободы Юга. Она не считает жертв, ценой которых может быть куплена независимость. Этот доблестный добровольческий штат Юга, его храбрые сыны, устремляющиеся ныне под знамя Конфедерации Юга, своей непреклонной доблестью и бессмертной преданностью поддержат ее былую славу, снисканную на стольких полях сражений.
В самом деле, всё наше население — мужчины, женщины и дети — включилось в эту борьбу, движимое единой героической и непреклонной решимостью погибнуть, но не покориться презренному захватчику, угрожающему нам ныне порабощением. Они ратифицируют ордонанс о сецессии среди дыма и кровопролития битвы; они закрепят свое одобрение его кровью своего врага; они утвердят его на кончиках штыков и мечей.
Добро пожаловать, трижды доброжелательно приветствуем тебя, славная Теннесси, в процветающую семью южных штатов Конфедерации!» [27]
В тот же день жители Мемфиса сорвали Звездно-полосатый флаг с флагштока у здания суда, сформировали процессию и под аккомпанемент оркестра понесли знамя, словно покойника, к вырытой яме, предав его земле с издевательскими почестями. Они отправились на общественную площадь, где стоит статуя генерала Джексона, и сбили зубилом с ее постамента его памятные слова: «Федеральный Союз — он должен быть сохранен». Они вышли на берег реки и захватили все пароходы северян, до каких смогли дотянуться.
Они решили построить флот канонерских лодок, который поднялся бы вверх по реке до Сент-Луиса, Цинциннати и Питтсбурга и заставил бы жителей этих городов платить дань за право судоходства по реке до самого Мексиканского залива.
В это предприятие включилось всё население. Дамы устраивали ярмарки и жертвовали свои драгоценности. Горожане организовали ассоциацию канонерских лодок. Когда судна были спущены на воду, женщины под соответствующие церемонии посвятили их Конфедерации. Они призывали своих мужей, братьев, сыновей и друзей записываться на службу, а молодые люди, которые колебались, получали в подарок кринолины, юбки и другие предметы женского гардероба.
Было построено восемь канонерских лодок. Командовал ими, как вы уже знаете, коммодор Холлинз. Он попытался отбросить генерала Поупа у Ново-Мадрида, но потерпел неудачу. Он отправился в Новый Орлеан, а командование принял капитан Монтгомери.
Когда коммодор Гуд и генерал Поуп взяли остров Номер Десять, спасшиеся отряды южан отступили к Форту Пиллоу, примерно в сорока милях выше Мемфиса. Это была сильная позиция, и коммодор Гуд приложил лишь минимум усилий для ее захвата, выжидая продвижения армии генерала Халлека на Коринт. Ожидая этого, туманным утром несколько канонерских лодок южан внезапно атаковали «Цинциннати» и едва не вывели ее из строя, прежде чем их отбросили назад. Тем временем коммодор Гуд, обнаружив, что его рана, полученная у Донелсона, ухудшается, был отозван министром военно-морского флота, а командование принял коммодор Чарльз Генри Дэвис из Кембриджа, штат Массачусетс.
Помимо канонерских лодок на Миссисипи, существовал флот таранов полковника Эллета — всего девять судов. Это были старые пароходы с дубовыми фальшбортами толщиной в три фута для защиты котлов и машин. Их носовые части были укреплены прочными брусьями и железными болтами, а под водой выступали железные тараны. Они не несли пушек, но на них находились стрелки. В деревянной обшитке были проделаны бойницы для стрелков из винтовок. Рулевая рубка защищалась железными плитами. Они присоединились к флоту у Форта Пиллоу.
Перед фортом река сужается — ее ширина составляет не более трети от обычной. Она делает крутой изгиб. Фарватер глубокий, и теченье несется, как в гоночном канале. Теннессийский берег был сплошь уставлен батареями на утесе, что делало это место гораздо более укрепленным, чем Колумбус или остров Номер Десять. Но когда генералу Борегару пришлось оставить Коринт, южане также были вынуждены покинуть Форт Пиллоу. За два-три дня до эвакуации они вели интенсивный огонь по флоту.
3 июня — в жаркий, душный день — незадолго до наступления темноты с юга надвинулась огромная туча. Весь день не было ни малейшего дуновения ветерка, но теперь поднялся ураганный ветер. Воздух заполнила пыль, поднятая с песчаных отмелей. В разгар бури я с удивлением увидел, как два тарана вышли за мыс земли, скрывавший их от батарей, и скрылись из виду вдалеке среди туч. Они отправились выяснить, чем занимаются южане. Внезапно загремела тяжелая артиллерия. Батареи полыхнули огнем. Туча была густой и тяжелой, и тараны вернулись, но пушки южан продолжали греметь, посылая в реку случайные снаряды — по два-три за раз, паля так, будто у Конфедерации было вдоволь лишних тонн боеприпасов.
Пыльная буря вместе с мелким туманным дождем рассеялась. Снова выглянуло солнце, перекинув над рекой великолепную арку из зелени и золота, которая промелькнула на мгновение и растаяла, когда солнце опустилось за западные леса. Пока мы стояли, любуясь этой сценой, из-за мыса показался пароход южан, чтобы проверить, чем мы заняты. Это было черное судно, несшее на носу флаг Конфедерации. Оно не спеша развернулось, остановило колеса и дерзко посмотрело на нас. Канонерские лодки открыли огонь. Пароход южан никуда не спешил, не обращая внимания на ядра и бомбы, паравшие и взрывавшиеся вокруг него, а затем медленно скрылся за мысом. Это был вызов на бой. Его не приняли, поскольку коммодор Дэвис не был склонен подставляться под удар береговых батарей.
На следующий день в форте было оживленно. По флоту коммодора Дэвиса велся непрерывный канонаж, на который отвечали с не меньшей силой. Мы и подумать не могли, что это служит лишь прикрытием для происходящего. На закате южане подожгли свои казармы. Внутри форта и вокруг него взметнулись огромные столбы пламени и дыма. Южное небо светилось багрянцем. Время от времени вспыхивали взрывы, возникали внезапные клубы дыма, распускавшиеся подобно хлопьям ваты или клочьям бело-красной шерсти. Это было великолепное зрелище.
Утром мы обнаружили, то южане ушли, заклепав пушки и уничтожив запасы. То, на что у них ушли месяцы тяжелого труда, было брошено, и путь на Мемфис по реке оказался открытым.
5 июня флот коммодора Дэвиса покинул Форт Пиллоу и направился к Мемфису. Я обедал с коммодором и капитаном Фелпсом на борту «Бентона», когда в каюту заглянул ординарец и сказал: «Сэр, прямо по курсу идет отличный большой пароход».
Мы мгновенно выбежали на палубу. Боцман свистит команду «всех наверх!». Царит страшная суматоха.
«Выкатывайте орудие! Быстро!» — крикнул лейтенант Бишоп. Отважные матросы хватаются за канаты, скрипят колеса, и огромное одиннадцатидюймовое орудие, уже заряженное, в мгновение ока оказывается на позиции. Матросы подносят ядра и бомбы. Палуба освобождается от всей лишней мебели.
Вот оно, в миле от нас — прекрасное судно, носом вверх по течению. Оно замечает нас и разворачивает нос. Борт поворачивается к нам, и на колесном кожухе мы читаем надпись «Суверен». Мы находимся на верхней палубе, а дульный срез одиннадцатидюймового орудия находится прямо под нами. Яркая вспышка бьет нам в лица. Мы оказываемся в облаке дыма, задыхаемся, оглушенные, хватая ртом воздух, в ушах звенит; но облако рассеивается, и мы видим, как ядро взметает воду в миле за «Сувереном». Прекрасно! Мы захватим его. Второй выстрел — не столь удачный. Третий — еще хуже.
«Луисвилл», «Карондалет» и «Каир» открывают огонь. Но «Суверен» обладает высокой скоростью и увеличивает дистанцию.
«„Спитфайр“ догонит его!» — говорит лоцман. Жест рукой, и «Спитфайр» оказывается рядом, пристраиваясь к нему, как собака к хозяину. Лейтенант Бишоп, лоцман Биксби и орудийный расчет прыгают на буксир, вооруженный корабельной гаубицей. Они устремляются вперед, а буксир пыхтит и хрипит, словно больной астмой.
«Через проток!» — кричит капитан Фелпс. Проток — это французское слово, означающее узкий проход, а не главный речной фарватер. «Суверен» идет по главному фарватеру, но «Спитфайр» срезает путь. Буксир режет воду, как нож. Он выскакивает прямо позади парохода.
Банг! — гремит гаубица. Снаряд не долетает. Банг! — снова в мгновение ока. Лучше. Банг! Снаряд перелетает через «Суверен».
«Ура! Бишоп возьмет его!» Экипажи канонерских лодок танцуют от восторга и машут фуражками. Банг! Прямо через каюту. «Суверен» поворачивает к берегу и на полном ходу врезается в него. Команда, за исключением кока, убегает в лес, и пароход достается нам.
Вас бы удивило, с какой скоростью хорошо обученный судовой расчет может заряжать и вести огонь из гаубицы. Коммодор Гуд сообщил мне, что во время его службы в Китайском море на него напали туземцы, и его расчет делал четыре выстрела в минуту!
Погоня за «Сувереном» была захватывающей — куда более увлекательной, чем любые скачки, которые мне доводилось видеть.
Экипаж «Суверена» останавливался у всех ферм по берегам реки, поджигая хлопок на плантациях. Они делали это именем правительства Конфедерации, чтобы тот не достался янки. Во многих местах они сбрасывали его в реку, и водная гладь была покрыта белыми хлопьями. Кусты были осыпаны ими.
Как только жители прибрежных районов увидели федеральные пароходы, они принялись спасать свое имущество. Некоторые из них заявляли, что они сторонники Союза. Я беседовал со стариком, который хромал и едва мог передвигаться. Он гневно отзывался о Джеффе Дэвисе за то, что тот сжег его хлопок и расхитил все его имущество.
Спускаясь вниз по реке, мы увидели каноэ с двумя людьми, выплывшее из густых зарослей тростника. Они подплыли к «Бентону». Сначала мы думали, что это южане, но вскоре увидели, что это два лоцмана флотилии, которые накануне отправились в Виксбург, чтобы провести флот коммодора Фаррагута к Мемфису. Днем они прятались, не смея сдвинуться с места. Эвакуация Форта Пиллоу сделала ненужным продолжение их плавания. Они сообщили, что неподалеку от нас находится восемь каноэладок южан.
Мы медленно продвигались вперед и около девяти часов бросили якорь у места, которое все речники называли «Курицы и петух Пэдди», примерно в двух милях выше Мемфиса.
ГЛАВА XIII.
МОРСКОЙ БОЙ У МЕМФИСА.
Вечером 5 июня, когда мы стояли выше Мемфиса, коммодор Монтгомери, командовавший флотом канонерских лодок южан, построенных жителями и дамами Мемфиса, выступал с речью в зале Гайосо этого города царило великое волнение. В полдень стало известно об эвакуации Форта Пиллоу. Магазины немедленно закрылись. Некоторые люди начали упаковывать свои вещи, чтобы уехать, ожидая, что город будет сожжен, если янки завладеют им. Коммодор Монтгомери заявил:
«Я не намерен отступать дальше. Я пришел сюда, чтобы вы увидели, как канонерские лодки Линкольна отправляются на дно флотом, который вы построили и укомплектовали экипажами».
Толпа приветствовала его криками и верила его словам. Утром 6-го числа одна из газет уверяла жителей, что федеральный флот не доберется до города. В ней говорилось:
«Все препятствия на пути их продвижения еще не устранены и, вероятно, не будут устранены. Перспективы грандиозного морского сражения, которое затмит все виденное ранее, весьма благоприятны. Есть много желающих, чтобы это сражение произошло, которым не слишком нравится перспектива его проведения вблизи города. Они считают, что более глубокую воду, простор и размах для такого столкновения можно найти выше по реке. Все, однако, рады узнать, что Мемфис не падет до тех пор, пока исход не будет решен на воде и из жерл пушек». [28]
Я проснулся достаточно рано, чтобы застать рассвет. Никогда еще не было столь прекрасного рассвета. Леса были полны певчих птиц. Воздух был напоен ароматом. Несколько легких облаков с золотой каймой лежали вдоль восточного горизонта.
Флотилия из пяти канонерок стояла на якоре в линию поперек реки. «Бентон» находился ближе всего к теннессийскому берегу, за ним шли «Каронделет», затем «Луисвилл», «Сент-Луис» и, наконец, «Каир». Рядом с «Каиром», ошвартованные у арканзасского берега, находились «Куин Сити» и «Монарх» — два тарана полковника Эллетта. Буксиры «Джесси Бентон» и «Спитфайр» кружили возле «Бентона», флагманского корабля коммодора Дэвиса. В их обязанности входило находиться поблизости, чтобы передавать приказы другим судам флотилии.
Перед восходом солнца якоря были подняты, и суда удерживали свои позиции на течении благодаря медленной работе машин.
Коммодор Дэвис взмахнул рукой, и «Джесси Бентон» в мгновение ока оказалась у флагманского корабля.
«Спускайтесь к городу и посмотрите, не обнаружите ли флот южан», — таков был приказ.
Я вскочил на борт буксира. Внизу расстилался город. Первые лучи солнца золотили церковные шпиль. Толпа людей стояла на широкой дамбе между городом и рекой. Они шли со всех улиц пешком, верхом, в экипажах — мужчины, женщины и дети, — десять тысяч человек, чтобы посмотреть, как канонерки Линкольна отправятся на дно. Над зданием суда и на флагштоках развевался флаг Конфедерации. Около полудюжины речных пароходов стояло у пристани, но флот южан был невидим. По правую руку от нас находилось широкое болотистое место на стрелке, где река Вулф впадает в Миссисипи. Слева от нас тянулись хлопковые деревья, платаны и поселок Хоупдейл у конечной станции железной дороги Литл-Рок — Мемфис. Мы медленно спускались вниз по течению, буксир покачивался на стремительном и мощном течении, мчащемся мимо города.
Толпа увеличивалась. Дамба почернела от множества людей. Окна были заполнены. Плоские крыши складов покрывала взволнованная толпа, которая металась из стороны в сторону, когда мы на буксире спустились в излучину, почти на расстояние оклика.
Внезапно из-за арканзасского берега, где оно пряталось от посторонних глаз за лесом, вышло судно — еще одно, третье, восемь судов. Они выстроились в две линии перед городом.
Ближе к городу, в первой линии, находился «Генерал Борегар»; за ним «Литл Ребел»; затем «Генерал Прайс» и «Самтер». Во второй линии, позади «Борегара», шел «Генерал Ловелл»; позади «Литл Ребела» — «Джефф Томпсон»; позади «Генерала Прайса» — «Генерал Брэгг»; и позади «Самтера» — «Ван Дорн».
Эти суда были вооружены следующим образом:
General Beauregard, 4 guns
Little Rebel (flag-ship), 2
General Price, 4
Sumter, 3
General Lovell, 4
General Thompson, 4
General Bragg, 3
General Van Dorn, 4
—
Total, 28
Орудия были почти сплошь нарезными и имели большую дальность стрельбы. Они устанавливались на тумбах и могли вращаться во всех направлениях. Котлы судов были защищены казематами и железными плитами, но орудия оставались открытыми.
Naval Fight at Memphis, June 6, 1862.
1 Federal Gunboats. 7,7 General Thompson. 2,2 General Beauregard. 8,8 General Bragg. 3,3 Little Rebel. 9, General Van Dorn. 4,4 4,4 General Price. Q Queen City. 5,5 Sumter. M Monarch. 6,6 General Lovell.
Прилагаемая схема покажет вам положение обоих флотов в начале и в конце боя.
Медленно и неуклонно они выстроились в линию. «Литл Ребел» прошел сквозь строй флотилии, и коммодор Монтгомери лично отдал приказания каждому капитану.
«Бентон» и «Сент-Луис» спустились ниже к городу, чтобы прикрыть буксир. По сигналу мы вернулись, и суда снова поднялись вверх по течению на исходную позицию.
С флагманского корабля поступил очередной сигнал, после чего на всех судах раздался пронзительный свисток. Это боцман свистал всех наверх по боевому расписанию. Барабанщик забил дробь, и морские пехотинцы схватили ружья. Матросы распахнули люки, выкатили орудия, подняли ядра и бомбы, убрали мебель, сняли банники и щетки, схватили зажигательные крюки, сбросили мундиры, закатали рукава, зарядили пушки и встали у орудий. Были розданы тесаки и абордажные пики. Прозвучали последние слова. Они ждали приказаний.
«Пусть люди позавтракают», — таков был приказ с флагманского корабля.
Коммодор Дэвис верил в необходимость сражаться на полный желудок. Матросам разнесли горячий кофе, хлеб и говядину.
Флот южан некоторое время наблюдал за нами. Толпа на берегу увеличивалась. Возможно, они думали, что янки не смеют принять бой. Наконец флот южан начал движение вверх по течению.
«Развернуться; идти носом вниз по течению; держаться в кильватере за флагманским кораблем», — таков был приказ, который мы на борту «Джесси Бентон» передали каждому кораблю линии. Мы вернулись и заняли позицию между «Бентоном» и «Каронделетом».
Я стоял на крыше буксира, рядом с рулевой рубкой. Встаньте со мной рядом и узрите эту картину. Солнце поднялось на час, и его яркие лучи ложатся широкой полосой серебристого света на закручивающееся течение. Вы смотрите вниз по реке на город и видите крыши домов, окна, дамбу, заполненные мужчинами, женщинами и детьми. Флаг Конфедерации реет бросая вызов. Флот южан медленно движется на нас. Густое облако дыма поднимается из труб пароходов и плывет над городом.
Раздается вспышка, клуб дыма из «Литл Ребела», звук чего-то невидимого в воздухе, и столб воды взметается в миле позади нас. Второй выстрел с «Борегара» падает рядом с «Бентоном». Третий, с «Прайса», нацеленный на «Каронделет», промахивается на фут или два и вздымает воду между «Джесси Бентон» и флагманским кораблем. Это шестидесятифунтовое орудие. Если бы оно попало в нас, наша лодка в мгновение ока разлетелась бы в щепки.
Коммодор Монтгомери видит, что носовые части федеральных канонерок бронированы железом и обращены против течения. Он стремительно приближается, чтобы сокрушить их с кормы, где нет железных плит. С «Бентона» поднимается сигнал, и бортовые батареи начинают разворачиваться к неприятелю. Толпа на дамбе думает, что федеральные суда отступают, и приветствует коммодора Монтгомери.
На борту северных канонерок царило глубокое молчание. Люди ждали команды. Она поступает.
«Открыть огонь и сойтись на дистанцию ближнего боя».
«Каир» открывает огонь. Десятидюймовый снаряд со свистом рассекает воздух и прыгает по воде в сторону «Литл Ребела». Еще один — с «Сент-Луиса». Третий — с «Луисвилла». Еще один — с «Каронделета» и, наконец, с «Бентона». Канониры пригибаются у орудий, следя за полетом снарядов. Одни летят слишком высоко, другие слишком низко. Со стороны всех судов южа́н раздается ответный рев. Воздух полнó неописуемых звуков. Вода вокруг нас бурлит и пенится. Она взметается столбами и фонтанами. Над головой сверкают внезапные вспышки, разрываются снаряды, клубятся сернистые тучи и с визгом проносятся рваные куски железа. Гул нарастает. Канонада отражается эхом от высокого утеса за городом до темно-зеленого леса на арканзасском берегу и гремит от излучины к излучине.