«Музей древности: Описание древней жизни»

В этой связи мы можем упомянуть сосуды, именуемые murrhina, поскольку одна из гипотез относительно них гласит, что они были изготовлены из пестрого стекла. Их природа, однако, сомнительна; чего нельзя сказать об их стоимости. Плиний говорит о 70 талантах, отданных за сосуд емкостью в три секстария (около четырех с половиной пинт). Тит Петроний на смертном одре обманул алчность Нерона, который заставил его обычным для тирании образом назначить корону своим наследником, разбив мурриновую труллу, или плоскую чашу, стоившую 300 талантов. Сам Нерон, как подобает государю, превзошел всех, отдав 100 талантов за единый капис, или питьевую чашу — «памятное обстоятельство, что император и отец отечества пил по столь дорогой цене». Описание этого вещества у Плиния звучит следующим образом:

«Следует заметить, что эти драгоценные касидоновые сосуды (называемые по-латыни murrhina) поступают к нам с Востока, причем из мест в остальном не слишком прославленных, но преимущественно из пределов Парфянского царства; однако главные из них происходят из Кармании. Камень, из коего изготовлены эти сосуды, предположительно представляет собой некий сок, словно бы сгущенный в земле от жара. Нигде эти камни не встречаются крупнее небольших плит для колонн или тому подобного, и редко они бывали столь толстыми, чтобы годиться для такого питьевого сосуда, о коем я уже говорил. Они до некоторой степени блещут, но это скорее можно назвать глянцем, нежели сияющей и прозрачной чистотой; то же, что делает их столь почитаемыми, — это разнообразие цветов, ибо в сих камнях человек узрит определенные прожилки или пятна, которые при повороте напоминают различные цвета, склоняющиеся отчасти к пурпурному, а отчасти к белому: также можно увидеть их в третьем цвете, составленном из обоих и напоминающем пламя огня. Так переходят они один в другой по мере того, как человек держит их, до такой степени, что их пурпур кажется близким к белому, а молочная белизна в равной мере отдает в пурпур. Иные почитают те касидоновые, или мурриновые, камни ценнейшими, кои являют как бы некие отблески определенных цветов, сходящихся вместе по их краям и оконечностям, подобные тем, что мы наблюдаем в радугах; иных восхищают некие маслянистые пятна, в них проступающие; ни во что же ставят те, кои кажутся бледными или прозрачными в какой-либо своей части, ибо сие почитается за великие изъяны и пороки; равным образом если видны в касидоне пятна наподобие солей или бородавок, ибо тогда они считаются склонными к раскалыванию. Наконец, касидоновые камни восхваляются до некоторой степени и за испускаемый ими запах».

По поводу этих слов Плиния разгорелся великий спор. Одни думают, что описываемым материалом является оникс — эта догадка основана на разнообразии цветов, присущих данному камню. Возражением на это служит то, что оникс и муррха, ониксовые вазы и мурриновые вазы упоминаются латинскими авторами на равных правах и без единого намека на их тождественность; более того, существует пассаж, в котором говорится, что Гелиогабал постоянно пользовался и ониксовыми, и мурриновыми вазами. Другие, как мы уже упомянули, считают их пестрым стеклом; третьи полагают их подлинным китайским фарфором — догадка, до некоторой степени подкрепляемая строкой Проперция:

«Murrheaq. in Parthis pocula cocta focis».

В то же время эта цитата не столь убедительна, каковой могла бы быть, поскольку Плиний говорит о муррхе как о «закаленной в земле от жара», и поэт вполне мог иметь в виду то же самое, хотя выражение в таком случае выглядело бы несколько натянутым. По нашему мнению, описание Плиния явно указывает на какое-то опаловое вещество; благородный опал никогда в новейшие времена не встречался в массах, приближающихся по размерам к тем, что необходимы для изготовления упоминавшихся нами сосудов. Этот вопрос вряд ли будет разрешен, и вполне вероятно, что материал этих мурриновых ваз нам совершенно неизвестен, подобно тому как каменоломни многих видов мрамора, использовавшихся древними, до сих пор ускользают от наших поисков, а сами мраморы известны лишь по их появлению в античных постройках.

Мы можем отметить здесь один или два факта, связанных со стеклом, которые показывают, что древние находились на пороге одного-двух важнейших открытий в физической науке. Они были знакомы со способностью прозрачных сферических тел производить тепло посредством пропускания света, хотя и не знали о том, каким образом это тепло генерируется концентрацией солнечных лучей. Плиний упоминает тот факт, что полые стеклянные шары, наполненные водой, при помещении их напротив солнца нагревались настолько, что прожигали любую ткань, которой касались; однако оборот его речи явно подводит к выводу, что он верил, будто тепло накапливается в самом стекле, а не просто проходит сквозь него. Сенека говорит о подобных стеклянных шарах, которые увеличивали мелкие предметы для наблюдения. Мало того, он едва не столкнулся с еще более замечательным открытием — разложением света, поскольку упоминает о возможности получения искусственной радуги с помощью гранненого стеклянного стержня. В гораздо более раннюю эпоху Аристофан говорит «о прозрачном веществе, используемом для разведения огня», которое обычно переводят как стекло. Этот отрывок любопытен тем, что демонстрирует прекрасное знакомство с использованием зажигательного стекла.

С законами отражения древние, как мы знаем из опытов, приписываемых Архимеду, были хорошо знакомы. Странно, что, обладая столь примечательными фактами, связанными с преломлением, они никогда не приступали к исследованию законов, которыми оно управляет.

СТЕКЛЯННЫЕ СОСУДЫ (из Помпей). К списку иллюстраций

Первый предмет, обозначенный буквой h на прилагаемом блоке, представляет собой стеклянную воронку, infundibulum; g описывается как винный цедильник, однако способ его применения не до конца ясен. Дно слегка вогнуто и пронизано отверстиями. Предполагается, что он использовался в качестве своеобразного крана: большая часть помещалась внутрь бочки, а вино отцеживалось через горлышко или носик, который сломан. Рис. n — это винный пробочник, действующий отчасти по принципу сифона. Он полый, и при выкачивании воздуха ртом через узкий конец вино, предназначенное для дегустации, затягивалось в полость. a и b — винные кувшины; c — два небольших винных кувшина в стеклянной шкатулке; d, e, f и q — кубки или питьевые стаканы из тонированного и красивого цветного стекла; i и m — стеклянные блюда, первое с блюдечком.

Другой вид стеклянного ситечка, несколько экземпляров которого находится в Неаполитанском музее, изготовлен из бронзы с прорезанными изящными и сложными узорами, как показано на странице 84. Римляне использовали ситечка, наполненные снегом, для охлаждения своих вин, и таково вполне могло быть назначение того предмета, который здесь представлен. Они назывались cola vinaria или nivaria. Бедняки использовали для той же цели льняную ткань.

Что касается деталей одежды, раскопки, будь то в Помпеях или Геркулануме, не позволяют нам разрешить какие-либо трудности и мало что добавляют к тому, что уже известно по этому вопросу. Тем не менее, краткое описание основных предметов одежды и пояснение их латинских названий могут оказаться целесообразными для полного понимания некоторых частей нашей темы. Мужской костюм задержит нас совсем ненадолго.

Надлежащая римская одежда — поскольку было бы утомительно и бесполезно вдаваться в разнообразие одежд, заимствованных в более поздние времена у иностранных народов, — состояла исключительно из тоги и туники, причем последняя сама по себе была новшеством по сравнению с простым и суровым одеянием древних времен. Это была шерстяная одежда, так как использование льняных тканей появилось поздно, доходившая до колен и поначалу изготовлявшаяся без рукавов, которые считались признаком изнеженности; но по мере проникновения роскоши стали не только использовать рукава, но и увеличили число туник до трех или четырех. Тога представляла собой просторное полукруглое одеяние, также без рукавов. Она описывается как имеющая отверстие, достаточное для того, чтобы пропустить голову и правую руку и плечо, которые оставались обнаженными, причем некоторого рода лавица, или пола (lacinia), заводилась под правую руку и забрасывалась на левое плечо, образуя sinus, или пазуху, глубокие складки которой служили своего рода карманом. Таково общепринятое описание, которое, признаем, не дает очень четкого представления о конструкции или внешнем виде этого одеяния. Левая рука была полностью закрыта или, если ее обнажали, то путем подбирания нижнего края просторной одежды.

КУБКИ И МЕТАЛЛЫ ToList

Женская одежда состояла из одной или нескольких туник с верхней одеждой, называемой стола, которая вытеснила тогу, изначально носимую как женщинами, так и мужчинами. Стола, как говорят, представляла собой более просторный и орнаментированный вид туники. Туника, которую носили женщины, по-видимому, не отличалась от той, что носили мужчины, за исключением того, что она доходила до стоп. Поверх столы женщины носили плащ, называемый палла или паллий. Он, как говорят, перекидывался через плечи, причем правый конец подбирался и забрасывался на левое плечо, так что видимой оставалась только правая рука.

ЗОЛОТЫЕ УКРАШЕНИЯ (из Помпей). ToList

Некоторые подробные предположения относительно одного из элементов женской одежды были высказаны на основе статуи из Геркуланума, в которой один неаполитанский антиквар полагает, что обнаружил природу и устройство того составного одеяния, называемого тунико-паллий, в котором соединялись внешний вид и функции туники и плаща. Это статуя женщины, занятой тем, что она застегивает свою одежду на правом плече, уже закрепив ее на левом так, чтобы рука оставалась обнаженной.

Было найдено множество предметов женских украшений, несколько из которых мы собрали в один блок. Они изображены в том же размере, что и оригиналы. Нижние углы гравюры представляют серьги, видимые спереди и сбоку. Это часть простого золотого сфероида, очень толстого, с металлической петлей сзади для продевания в ухо. Следующие имеют более простую конструкцию, с жемчужными подвесками. Оба этих образца, по-видимому, были весьма распространены. Верхний правый угол гравюры представляет собой брошь, прикрепленную к вакхической фигуре с патерой в одной руке и бокалом в другой. Он снабжен крыльями летучей мыши, а через его тело проходят два пояса, или ленты из винограда. Крылья летучей мыши символизируют сонливость, возникающую в результате пьянства. Также представлены золотые кольца с головами змей, глаза которых инкрустированы прекрасными камнями и бриллиантами; браслеты такого узора также были весьма распространены.

Было также найдено прекрасное золотое ожерелье, рисунок которого представлено на вышеуказанной табличке. Оно было очень сложным и изысканным. Также были найдены декоративные английские булавки, как показано на последующих гравюрах. Были найдены и медальоны, указывающие на религиозные сюжеты более позднего времени.

Маленькие туалетные коробочки, сделанные из дерева или слоновой кости, также были многочисленными и, подобно вазам, самых разных форм; некоторые из них, содержавшие различного рода косметику, служили для украшения туалетного столика или дамского будуара. Они были вырезаны по-разному и обильно украшены декоративными рельефными элементами; иногда на них были изображены излюбленный цветок лотоса с его бутонами и стеблями, гусь, газель, лиса или другое животное. Многие из них были значительной длины, заканчиваясь полой раковиной, по форме и глубине напоминающей ложку, и покрытой крышкой, вращающейся на штифте; и для этого предмета, который вполне можно назвать коробочкой, остальная часть была лишь вспомогательной деталью, предназначенной для украшения или служащей рукояткой.

ТЯЖЕЛЫЕ ЗОЛОТЫЕ БУЛАВКИ. ToList

Они обычно изготавливались из древесины сикомора, иногда тамариска или акации; и время от времени дерево заменялось слоновой костью и инкрустацией. К многим из них крепилась ручка не столь несоразмерной длины, изображающая привычный цветок лотоса, фигурку, тифонического монстра, животное, птицу, рыбу или рептилию; а сама коробочка, независимо от того, была ли она покрыта крышкой или открыта, соответствовала по стилю остальной части. Некоторые мелкие коробочки, вероятно, предназначались для хранения небольших порций мази, взятой из большой вазы в момент необходимости, или для других целей, связанных с туалетом, где не требовалась большая глубина; и во многих случаях они больше напоминали ложки, чем коробочки.

БРОШИ, ИНКРУСТИРОВАННЫЕ КАМНЕМ. ToList

Многие изготавливались в форме царского овала, с ручкой и без нее; а туловище деревянной рыбы было выдолблено изнутри и закрыто крышкой, имитирующей чешую, чтобы вводить в заблуждение видом цельного массива. Иногда изображался гусь, готовый к подаче на стол или плывущий по воде и чистящий перья; его голова служила ручкой коробочки, сформированной из его полого туловища; некоторые состояли из открытой части или чаши, прикрепленной к закрытой коробочке; другие же различной формы предлагали обычное разнообразие причудливых узоров, а некоторые не имели крышек и могли бы подходить под определение блюдец. Другие несли в себе точную форму и характер шкатулки, будучи более глубокими и вместительными; и они, вероятно, использовались для хранения драгоценностей или время от времени в качестве хранилищ для небольших сосудов с мазью или ароматическими маслами и флаконов, содержавших коллирий, который женщины наносили на глаза.

Некоторые из них делились на отдельные отделения, закрывающиеся общей крышкой, которая либо скользила в пазу, либо вращалась на штифте с одного конца; а многие, еще больших размеров, служили для хранения зеркала, гребней и, возможно, даже некоторых предметов одежды.

Эти коробочки часто изготавливались из ценных материалов, облицовывались редкими породами дерева или делались из эбенового дерева, инкрустировались слоновой костью, расписывались различными узорами или тонировались под ценные материалы; а способ крепления крышки и любопытная замена петли, примененная в некоторых из них, показывают, что крышка полностью снималась и коробочка оставалась открытой во время использования.

Помпели из эбенового или другого твердого дерева были весьма распространены. Их покрывали с большим усердием и инкрустировали слоновой костью и серебром.

ЗАЩИТНЫЕ БУЛАВКИ ДЛЯ ТОГИ. ToList

Некоторые шкатулки изготавливались с заостренным верхом, разделенным на две части, из которых открывалась лишь одна, вращаясь на маленьких шарнирах у основания, и оба конца шкатулки по форме напоминала фронтоны, а верхушка — покатую крышу дома. Боковые стороны крепились, как обычно, с помощью клея и гвоздей, обычно деревянных, и соединения в шип — метод соединения, принятый в Египте в самые отдаленные времена; однако описание этих предметов больше относится к столярному делу, тогда как те, что использовались для хранения гребней и подобных предметов, — к туалетным принадлежностям.

Некоторые вазы были найдены в коробочках, сплетенных из прутьев и закрытых пробками из дерева, тростника или других материалов, которые предположительно принадлежали либо дамскому туалету, либо врачу; одна из таких ваз, ныне находящаяся в Берлинском музее, уже упоминалась.

Мебель.

В обстановке домов египтяне проявляли значительный вкус; и там, как и везде, они тщательно избегали излишней правильности, справедливо полагая, что ее монотонный эффект утомляет глаз. Они предпочитали разнообразие как в планировке комнат, так и в характере своей мебели, и ни окна, ни двери, ни крылья дома не соответствовали друг другу в точности. Египтянин, следовательно, был бы больше восхищен формой наших елизаветинских комнат, нежели коробообразными комнатами более поздних времен.

В своем способе сидения на стульях они напоминали скорее современных европейцев, чем азиатов, не используя ни мягких диванов, подобных последним, ни сидя по-турецки на коврах. Не возлежали они во время трапезы, подобно римлянам, на триклинии, хотя кушетки и оттоманки составляли часть обстановки египетского жилища. Когда Иосиф принимал своих братьев, он приказал им сидеть по старшинству. Египтяне иногда сидели на земле по-турецки, на циновках и коврах, или преклоняли колени на одно или оба колена; однако это были скорее обычаи для определенных случаев и для бедных классов. Сидеть на пятках также было принято в знак уважения в присутствии высшего по положению, как в современном Египте; и когда жрец несли святилище перед божеством, он принимал эту позу смирения; еще большее уважение выражалось простиранием ниц либо преклонением колен и целованием земли. Но дом состоятельного человека всегда был обставлен стульями и кушетками. Также использовались табуреты и низкие сиденья высотой всего от 8 до 14 дюймов, деревянные или сплетенные из ремней; однако их можно считать эквивалентом наших стульев с сиденьями из камыша и, вероятно, они принадлежали людям более сксоромного достатка. Они различались по качеству, и некоторые из них были инкрустированы слоновой костью и различными породами дерева.

Наиболее распространенными в домах богатых людей были одинарные и двойные стулья (соответствующие греческим thronos и diphros), причем последние иногда сохранялись как семейное сиденье и занимались хозяином и хозяйкой дома или супружеской парой. Однако оно не всегда предназначалось исключительно для них, и они не всегда занимали одно и то же сиденье; иногда они сидели, подобно своим гостям, на отдельных стульях, а посетителям, как мужчинам, так и женщинам, время от времени предлагался diphros.

Многие кресла (fauteuils) отличались изящнейшей формой. Они изготавливались из эбенового и других редких пород дерева, инкрустировались слоновой костью и были очень похожи на те, что используются в Европе в настоящее время. Ножки преимущественно имитировали ноги животного, а львиные головы или целиком туловища образовывали подлокотники больших кресел, как в троне Соломона (3 Цар. 10:19). У некоторых, опять же, были складные ножки, как у наших походных стульев; сиденье часто было слегка вогнутым; а сиденья в царском дворце украшались фигурами пленников или эмблемами владычества над Египтом и другими странами. Спинка была легкой и прочной и состояла из одного ряда вертикальных и поперечных планок либо из рамы, постепенно отклоняющейся назад и завершающейся наверху изящным изгибом, поддерживаемым снаружи перпендикулярными планками; и поверх этого набрасывалась красивая подушка из цветного хлопка, расписной кожи или золотой и серебряной ткани, подобно ложам на пиру Ахашвероша, упомянутым в книге Есфирь, или подобно перьевым подушкам, обтянутым тканями и вышитым шелком и золотыми нитями во дворце Скавра.

Сиденья, устроенные по принципу наших походных стульев, по-видимому, были очень в моде. Они снабжались подушкой или покрывались шкурой леопарда или какого-либо другого животного, которую снимали, когда стул складывали; и нередко даже подголовники или деревянные подушки изготавливались по тому же принципу. Они также украшались самыми разными способами, обивались металлическими пластинами и инкрустировались слоновой костью или экзотическими породами дерева; а древесина обычных стульев часто окрашивалась под более редкие и ценные породы.

Сиденья стульев часто делались из кожи, расписанной цветами и причудливыми узорами, либо из плеттеной работы из шнуров или ремней, тщательно и аккуратно уложенных, которые, подобно нашим индийским плетеным стульям, особенно подходили для жаркого климата; однако поверх них время от времени клали кожаную подушку, расписанную вышеупомянутым образом.

Формы стульев сильно различались; более крупные обычно имели легкие спинки, а у некоторых редких были подлокотники. Они в основном были примерно той же высоты, что и используемые ныне в Европе, причем сиденье находилось почти на линии с изгибом колена; но некоторые были очень низкими, а другие предлагали то разнообразие поз, которого мы ищем в креслах-качалках в наших собственных гостиных. Обычный фасон ножек имитировал ноги какого-нибудь дикого животного, например льва или козла, но чаще всего первого, причем лапа приподнималась и опиралась на короткий штифт; и что примечательно, мастерство их краснодеревщиков еще до времен Иосифа уже избавило от необходимости соединять ножки перекладинами. Тем не менее, табуреты, а реже и стулья, временами изготавливались с этими укрепляющими элементами, как это до сих пор принято в нашей стране; однако гостиные кресла и кушетки не были обезображены столь неприглядной и неискусной опорой.

Табуреты, использовавшиеся в парадной зале, отличались тем же стилем и изяществом, что и стулья, часто отличаясь от них лишь отсутствием спинки; а изделия более тонкой работы изготавливались из эбенового дерева и инкрустировались, как уже говорилось, слоновой костью или редкими породами дерева. Некоторые изделия обычного типа имели сплошные боковины и были, как правило, очень низкими; другие же, о трех ножках, принадлежали лицам низшего ранга.

Оттоманки представляли собой простые квадратные диваны без спинок, приподнятые от земли почти до того же уровня, что и стулья. Верхняя часть была выполнена из кожи или хлопчатобумажной ткани, богато окрашенной, как и подушки кресел; основание было деревянным, расписанным различными узорами; а те, что находились в царском дворце, украшались изображениями пленников, завоевание страны которых обозначалось тем, что они занимали столь унизительное положение. Эта же идея обеспечила им место на подошвах сандалий, на подножиях царского трона и на стенах дворца в Мединет-Абу в Фивах, где их головы поддерживают некоторые декоративные детали здания.

Подножия также составляли часть обстановки гостиной; они изготавливались со сплошными или сквозными боковинами, обтягивались сверху кожей или плеттеной работой и различались по высоте в зависимости от обстоятельств: одни имели обычный размер, принятый у нас, другие были незначительной толщины и скорее напоминали небольшой коврик. Ковры, поистине, были очень ранним изобретением, и людей часто изображают сидящими на них, а также на циновках, которые обычно используются в их жилых комнатах по сей день, и их остатки были найдены в фиванских гробницах.

Кушетки демонстрировали не меньший вкус, чем кресла. Они были деревянными, с одним приподнятым и уходящим назад в изящном изгибе изголовьем; а ножки, как и у многих из уже описанных стульев, были оформлены в виде ног какого-нибудь дикого животного.

Египетские столы были круглыми, квадратными или продолговатыми; первые обычно использовались во время трапезы и состояли из круглой плоской столешницы, поддерживаемой, подобно римскому моноподию, на едином стержне, или ножке, посередине, либо фигурой человека, призванной изображать пленника. Большие столы обычно имели три или четыре ножки, но некоторые делались со сплошными боковинами; и хотя они чаще были деревянными, многие изготавливались из металла или камня; их размеры варьировались в зависимости от назначения.

Об обстановке спален мы знаем мало или почти ничего; но то, что они повсеместно использовали вышеупомянутую деревянную подушку, очевидно, хотя Порфирий и заставляет нас предполагать, что ее использование ограничивалось жрецами, когда, описывая их образ жизни, он упоминает полуцилиндр из хорошо отполированного дерева, «достаточный для поддержки головы», в качестве примера их простоты и самоотречения. Для богатых они изготавливались из восточного алебастра с изящным желобчатым или рифленым стержнем, украшенным иероглифами, вырезанными в технике инталио, из сикомора, тамариска и других местных пород дерева; бедные же классы довольствовались более дешевым видом керамики или камня. Порфирий упоминает разновидность плетеной кровати из ветвей финиковой пальмы, называемой отсюда bais, очевидно, тот вид каркаса, который называется kaffass и до сих пор используется современными египтянами в качестве опоры для диванов в гостиных и для своих кроватей. Деревянные и, возможно, также бронзовые кровати (подобно железному ложу Ога, царя Башанского) использовались зажиточными классами древних египтян; и по меньшей мере вероятно, что кушетки, на которых они спали, были столь же изящны, как и те, на которых покоились их тела после смерти; тем более, что последние по своему общему стилю очень похожи на мебель гостиной.

Самым древним образцом кровати является та, о которой упоминает Гомер как о собранной Одиссеем в собственном доме. Он отпилил ствол оливкового дерева в нескольких футах от земли и соединил с ним доски кровати так, что ствол поддерживал кровать в изголовье. Таким образом, она была неподвижной. Античную кровать следует рассматривать как продолжение diphros. Удлиненный diphros на скрещенных ножках превратился в складную кровать; тот, что с перпендикулярными ножками — в кушетку. Первые можно было легко передвигать и переставлять; они, возможно, идентичны кроватям, часто упоминаемым в «Одиссее», которые выносили в наружную залу для гостей. Одна из них показана как печально известная кровать Прокруста на росписи вазы. Diphros соответствует кушетке, покоящейся на четырех ножках, поначалу без изголовья и изножья, которые впоследствии были добавлены с обоих концов. Благодаря дальнейшему добавлению спинки с одной из длинных сторон она превратилась в то, что мы ныне называем шезлонгом или софой. Эта спальная kline, несомненно, была в основном той же, что использовалась во время трапезы. Материалами служили, помимо обычных пород дерева, клен или самшит, сплошной массив или шпон. Ножки, спинки и другие части, не покрытые постельными принадлежностями, тщательно обрабатывались. Иногда ножки изящно вырезались или вытачивались, иногда каркасы инкрустировались золотом, серебром и слоновой костью, о чем свидетельствует «Одиссея» и другие источники.

Постельные принадлежности, упоминаемые у Гомера, не состояли из роскошных валиков и подушек, как в более поздние времена. Даже среди богатых классов они состояли прежде всего из одеял из длинношерстного шерстяного материала или, возможно, своего рода матраса. Шкуры, расстилаемые бедняками на жестком полу, иногда подкладывались под одеяла и дополнительные пледы для смягчения ложа. Все это покрывалось льняными простынями. Легкие одеяла служили для укрывания спящего, который иногда использовал для этой цели собственную одежду; иногда они состояли из сотканных для этой цели шерстяных одеял. После эпохи Гомера, когда в Грецию проникла азиатская роскошь, матрас клали непосредственно на постельные ремни. Он набивался щипаной шерстью или перьями и покрывался каким-либо льняным или шерстяным материалом. Подушки, подобно матрасам, набитым шерстью или перьями, добавлялись для завершения постельных принадлежностей, по крайней мере в более роскошные времена. (Рисунок на странице 78 дает хорошее представление о внешнем виде древнеримской и греческой кровати.) Подобного рода были и klinai, размещавшиеся в жилых комнатах, возлегая на которых в полулежачем положении люди читали, писали и принимали пищу. Они покрывались мягкими одеялами великолепных расцветок, в то время как одна или несколько подушек служили для поддержания тела в полусидячем положении или для опоры левой руки.

Столы использовались древними главным образом во время трапезы, а не для чтения и письма. Античные столы, либо квадратные на четырех ножках, либо круглые или овальные на трех соединенных ножках, а впоследствии на одной ножке, напоминают наши современные, за исключением того, что они были ниже. В основном их столешницы поднимались не выше kline; более высокие столы были бы неудобны для возлежащего человека. В гомеровские и даже в более поздние времена перед каждым thronos стоял маленький стол. Использование отдельных блюд для каждого гостя относительно ново. Первоначально яства приносились на больших блюдах, разделялись распорядителем, и каждая порция клалась на голый стол. За неимением ножей и вилок пользовались пальцами. Выпечка раскладывалась по корзинам возле столов. Были ли гомеровские столы столь же низкими, как более поздние, когда возлежание вместо сидения вошло в обычай, мы вынуждены оставить нерешенным из-за нехватки свидетельств в скульптуре. Ножки столов тщательно отделывались, особенно у треножников, которые часто имитировали лапы животных или по крайней мере имели когти на концах. Четырехногие столы были более простыми по дизайну. Материалом служило дерево, в особенности клен; позднее стали применять бронзу, драгоценные металлы и слоновую кость.

Для хранения предметов одежды, ценной утвари, украшений, флаконов с мазями и документов использовались большие или меньшие выдвижные ящики и шкатулки. Комоды и вертикальные шкафы с дверцами, судя по всему, в более ранние времена были неизвестны; лишь на немногих памятниках более позднего времени (например, на стенной росписи мастерской сапожника в Геркулануме) мы видим нечто напоминающее наш платяной шкаф. Платяные шкафы, упоминаемые Гомером, несомненно, напоминали наши старомодные сундуки. Их поверхности несли украшения различного рода, либо вырезанные из дерева в рельефе, либо инкрустированные драгоценным металлом и слоновой костью. Некоторые меньшие шкатулки с инкрустированными фигурами или расписными арабесками показаны на росписях ваз. Орнаментация полированными гвоздями, по-видимому, была очень популярна — мода, возродившаяся в современности. Самым знаменитым примером такого украшения был ларец Кипсела в опистодоме храма Геры в Олимпии. Вероятно, он восходит ко времени введения счета по Олимпиадам и служил, по мнению Бёттихера, для хранения вотивных тканей и тому подобного. Согласно Павсанию, он был сделан из кедрового дерева и имел эллиптическую форму. Он был украшен мифологическими изображениями, отчасти вырезанными в дереве, отчасти инкрустированными золотом и слоновой костью, опоясывающими весь ларец пятью полосами, одна над другой.

Замки, ключи и засовы, известные в ранний период для запирания дверей, позже стали применяться к шкатулкам, о чем убедительно свидетельствуют дошедшие до нас маленькие ключи, закрепленные на перстнях, которые, хотя все и имеют римское происхождение, почти наверняка были известны и грекам. Для дверей они были бы слишком малы.

Меблировка греческих домов была простой, но исполненной художественной красоты. Это особенно ярко проявлялось в сосудах для хранения как сухих, так и жидких запасов, которые находили в храмах, жилищах и даже могилах. До нас дошли лишь последние из упомянутых. Земляные сосуды являются самыми многочисленными. Изобретение гончарного круга глубоко уходит в древность и приписывалось греками в разных местах различным мифическим персонажам. Коринфяне называли его изобретателем Гипербиона. В Керамике, гончарном квартале Афин, Керамос, сын Диониса и Ариадны, почитался в качестве такового. Название самой местности происходило от этого «героя-эпонима». Наряду с Коринфом и Афинами (последние прославились производством глиняной посуды благодаря превосходной глине мыса Колиас), Эгина, Лакедемон, Авлида, Тенедос, Самос и Книд славились своими глиняными изделиями. В этих местах было сосредоточено производство расписной глиняной посуды; оттуда она экспортировалась в порты Средиземного и Черного морей для рынков сопредельных стран. Благодаря прекрасному обычаю древних оставлять в могилах усопших утварь их повседневной жизни, сохранилось множество прекрасных сосудов, которые в противном случае разделили бы участь разрушения жилищ вместе с гораздо менее прочными предметами. Более того, из росписей на этих вазах мы черпаем ценные сведения об общественных и частных нравах греков. Наибольшее количество могил в их первозданном состоянии и наполненных сосудами обнаруживается в Италии.

РАЗГРАБЛЕНИЕ КОРИНФА. ToList

Хорошая, особенно красная глина пользовалась спросом для изделий высшего качества, и ее неограниченные запасы поставлял мыс Колиас близ Афин. Гончарный круг использовался с очень раннего периода. На нем формовались как большие, так и малые сосуды, с той лишь разницей, что у первых ножка, горлышко и ручки формировались отдельно и затем прикреплялись, как это также было принято для небольших сосудов с широко изогнутыми ручками.

Для усиления красного цвета сосуд часто покрывали глазурью, а затем сушили и обжигали в печи. Контуры фигур, подлежащих росписи на вазе, либо вырезались на красной глине и заполнялись блестящим черным лаком, либо саму поверхность покрывали черным лаком вплоть до контуров, и в таком случае последние выделялись естественным красным цветом глины.

Первый из упомянутых процессов был более древним, и большую древность, следовательно, следует приписывать сосудам с черными фигурами на красном фоне. В обоих видах росписи одежда или мускулы обнаженных фигур дополнительно обозначались процарапыванием дополнительных линий цвета поверхности внутрь фигур. Другие цвета, такие как темно-красный, фиолетовый или белый, которые при тщательном исследовании были признаны растворимыми, наносились после второго обжига сосуда.

Об историческом развитии гончарного дела мы не знаем ничего, кроме того, что можно предположить по различиям в стиле. Как мы уже говорили, фигуры черного или темно-коричневого цвета, нарисованные на естественном блекло-красном или желтоватом фоне глины, указывают на большую древность. Черные фигуры временами расписывались поверх белым или фиолетовым цветом. Эти сосуды по большей части невелики и несколько сжаты по форме; они окружены параллельными полосами с изображениями животных, растений, сказочных существ или арабесок. Рисунки демонстрируют архаичный жесткий тип, схожий с таковым на сосудах, недавно обнаруженных в Ниневии и Вавилоне, откуда можно заключить о влиянии восточного искусства на греческое. Этот архаичный стиль, подобно строгому иератическому стилю в скульптуре, сохранялся наряду с более свободной манерой в более поздний период. В качестве первого шага развития мы замечаем сочетание животных и арабесок, поначалу с получеловеческими, полуживотными фигурами, за которым вскоре следуют композиции, относящиеся в основном к определенному ограниченному кругу мифов. Обработка фигур демонстрирует скованность в спокойных позах и неистовство в активных. Дорийские формы букв и слов на многих вазах этого стиля, будь они найдены в Греции или Италии, не менее чем однородность их техники указывают на одно место изготовления, скорее всего, на славящийся своими гончарными изделиями дорийский Коринф; с другой стороны, надписи ионическими буквами и написанные на ионическом диалекте на сосудах доказывают их происхождение из мастерских ионийской Эвбеи и ее колоний. Изображения на этих вазах, также выполненные полосами, расширяют мифологический сюжет за пределы троянского цикла до древнейших эпических мифов, причем каждая история представлена в последовательных фазах.

Последние вазы образуют переход ко второму периоду. Формы теперь становятся более разнообразными, изящными и стройными. Фигуры окрашены в черный цвет и покрыты блестящим лаком; однако техника росписи не отличается от таковой первого периода. Контуры были аккуратно процарапаны и покрыты черной краской; детали одежды и отдельных частей тела также выполняются процарапыванием, а иногда прописываются белым или темно-красным цветом. Принцип здесь представляется полихромной живописью, также применяемой в скульптуре. Отдельные части доспехов, вышивка и узоры платьев, волосы и бороды мужчин, гривы животных и т. д. обозначаются с помощью темно-красных линий. Это разнообразие цвета требовалось в особенности для одеяний, которые отличаются жесткостью и неуклюже прилегают к телу. Та же жесткость проявляется в передаче лиц и других обнаженных частей тела, а также в передаче движений. Лица всегда даны в профиль, нос и подбородок заострены и выдаются вперед, а губы сжатого рта обозначены лишь линией. Плечи, бедра, ляжки и икры выступают наружу, а тело неестественно сужено. Группировка столь же несовершенна. Отдельные фигуры композиций слабо связаны общей идеей сюжета; они имеют, так сказать повествовательный характер; однако стремление к правде жизни неоспоримо.

ГРЕЧЕСКАЯ ВАЗА ToList

Сюжеты заимствованы отчасти из цикла двенадцати богов (например, часто встречающееся рождение Афины, дионисийские процессии и т. д.) или из троянских и фиванских мифов; отчасти также из повседневной жизни, таких как охота, борьба, жертвоприношения, симпосии и тому подобное. К этому классу относится большинство тех крупных панафинейских призовых ваз, которые столь важны для нашего познания гимнастических состязаний.

В нашем третьем классе фигуры предстают в естественном цвете поверхности, которая сама была окрашена в черный цвет. В результате характер фигур выглядит радостным и живым. Оба стиля одно время существовали одновременно, ибо мы находим их используемыми раздельно на двух сторонах одного и того же сосуда, пока наконец роспись черными фигурами не была полностью заброшена. Рисунки теперь становятся более индивидуальными и освобождаются от оков условной традиции — доказательство свободного развития как политических, так и художественных чувств даже среди низших классов ремесленников. Экземпляры третьего класса демонстрируют различные стадии этого процесса освобождения. Сначала фигуры несколько суровы, а драпировка, хотя и следует линиям тела свободнее, чем прежде, все же обнаруживает следы архаичной строгости исполнения; детали, обозначенные черными линиями, по-прежнему тщательно проработаны. Для мелких складок и мускулов используется более темный оттенок красного цвета; венки и цветы выглядят темными; белый цвет используется лишь в редких случаях — например, для волос старика. Композиция демонстрирует большую сосредоточенность и симметрию в группировке в соответствии с условиями имеющегося пространства. Фигуры являют собой торжественное достоинство, но с признаками предпринятой более свободной трактовки.

Крамер справедливо называет этот период временем «строгого стиля» и сравнивает его с хорошо известным «эгинетическим» стилем в скульптуре. Дальнейшее развитие «строгого стиля» — это то, что Крамер называет «прекрасным стилем», в котором грация и красота движения и драпировки, граничащие с мягкостью, заняли место сурового достоинства. В высоком искусстве этот переход можно сравнить с переходом от школы Перуджино к школе Рафаэля или, если верить древним авторам, от школы Полигнота к школе Зевксиса и Паррасия.

Форма самих сосудов далее привлекает наше внимание. Вазы, двуручные амфоры и кратеры, чаще всего встречающиеся в этот период, стройны и изящны. Наряду с ними мы встречаем прекрасно смоделированные питьевые рога, а также головы или целые фигуры, использовавшиеся в качестве подставок для сосудов. Разнообразие форм и крупность некоторых сосудов, перегруженных фигурами, вскоре привели к небрежности в композиции. Сдержанность, характерная для «прекрасного стиля», вскоре уступила место утрированному орнаменту в сочетании с пристрастием к изображению пышных нарядов и чрезмерным использованием белого, желтого и других цветов. Это постепенно привело к упадку гончарного дела.

В некоторых этрускских городах глиняная посуда производилась местными мастерами, работавшими по греческим образцам. Фигуры отличаются от подлинно греческих изделий тем, что контуры процарапаны очень глубоко и заполнены красной краской. Глина также более грубая. Композиции демонстрируют примесь местных мифов и обычаев, не говоря уже об этрускских надписях.

Вазы.

Расписные вазы можно считать самыми диковинными, самыми изящными и самыми поучительными остатками, дошедшими до нас с древних времен. Красота форм, тонкость материала, совершенство лака, разнообразие сюжетов и их интерес с исторической точки зрения отводят расписным вазам очень важное место среди произведений искусства древности. Расписные вазы собирали с огромным энтузиазмом с тех самых пор, как они стали известны, а самые примечательные из них были гравированы знаменитыми художниками и объяснены глубокими археологами. Современное искусство и археология почерпнули из них прекрасные образцы и важные сведения. Впервые они стали известны в XVII веке.

Расписные вазы в значительной степени были предметом торговли и экспорта из одной страны в другую. В качестве первоначального места их экспорта обычно можно указать Афины. Коринф также экспортировал вазы, так как изделия коринфских гончаров были найдены в Сицилии и Италии, и нет сомнений в том, что Коринф наладил активную торговлю произведениями искусства с греческими колониями по всему Средиземноморью. Афинские вазы доставлялись финикийцами, коммерческими торговцами древнего мира, в качестве предметов торговли в самые отдаленные уголки тогдашнего известного мира. В «Перипле Скилака» финикийцы упоминаются как меняющие афинскую глиняную посуду на слоновую кость из Африки. По сути, они были декоративным фарфором древнего мира.

ЭТРУССКАЯ ВАЗА. ToList

Этрускские. Гончарное искусство было завезено в Этрурию Демаратом Коринфским, который, бежав из этого города, обосновался в Тарквиниях, современных Корнето, где были найдены вазы в самом архаичном стиле, напоминающие коринфские или те, что называются дорийскими. Вазы, этрусское происхождение которых не подлежит сомнению, были найдены в Вольтерре, Тарквиниях (Корнето), Перудже, Орвието, Витербо, Аквапенденте и других городах древней Этрурии. Глина, из которой они изготовлены, бледно- или красновато-желтого цвета, лак матовый, работа довольно грубая, орнаменты лишены вкуса и изящества, а стиль фигур обладает всеми теми характеристиками, которые уже приписаны искусству этрусков. Фигуры нарисованы черным по естественному цвету глины; иногда на черном фоне драпировки добавляется немного красного. Этрусские вазы отличаются от греческих главным образом сюжетом. На первых фигуры изображены в костюме, свойственном древней Италии; мужчины и герои представлены с очень густыми бородами и волосами; боги и гении имеют большие крылья; чудовищные комбинации не поддаются объяснению посредством эллинских мифов; мы также можем заметить божества, религиозные обычаи, атрибуты, нравы, оружие и символы, отличные от греческих. Этрусские божества, такие как Харун со своей булавой, указывают на их этрусское происхождение; однако сюжеты ваз в целом заимствованы из греческой мифологии, трактуемой в манере, согласующейся с этрусским вкусом и их местной религией, в то время как их рисунок отличается предельной грубостью. Если живопись сопровождается надписью на этрусских знаках, неизменно прослеживаемых справа налево, уверенность в их происхождении можно считать полной. Правда, большая часть букв древнегреческого алфавита имеет ту же форму, что и буквы этрусского алфавита; но в последнем имеются некоторые особые знаки, которые исключают любую путаницу. Имена персонажей на вазах пишутся иначе, чем на греческих, например Айнас вместо Аякс, Атресте вместо Адраст, Акле вместо Ахиллес, Алести вместо Алкеста и т. д. Мы должны также заметить, что этрусские расписные вазы встречаются крайне редко и их количество невелико по сравнению с теми, которыми мы обязаны искусству Греции.

РИМСКИЕ ВАЗЫ ToList

Греческие. Черепок этих ваз нежный, легко царапается или режется ножом, удивительно тонкий и однородный, но рыхлой текстуры. В изломе он демонстрирует матовый непрозрачный цвет, более или менее желтый, красный или серый. Он состоит из кремнезема, глинозема, карбоната кальция, магнезии и оксида железа. Цвет зависит от пропорций, в которых смешаны эти элементы: более светлые участки содержат больше извести, красные — больше железа. Внешнее покрытие состоит из особого вида глины, которая представляет собой разновидность желтой или красной охры, измельченной в очень тонкую пасту, смешанную с каким-либо клейким или маслянистым веществом и нанесенную кистью; в черепках ваз, происходящих из далеко отстоящих друг от друга местностей, наблюдается большое различие, обусловленное либо их составом, либо обжигом. Черепок ранних ваз из Афин и Мелоса имеет очень блеклый красный цвет; ваз дорического или коринфского стиля — бледно-лимонный. В период расцвета искусства черепок имеет теплый оранжево-красный цвет; луканские же и апулийские вазы отличаются более блеклым тоном. Этрусские расписные вазы всех эпох имеют блекло-красный тон с гораздо большей долей белого цвета, что, по-видимому, объясняется большей долей мела, использовавшегося при приготовлении пасты.

Самые ранние вазы изготавливались вручную, в то время как более поздние — на круге; впрочем, гончарный круг является очень древним изобретением. У египтян и греков он представлял собой низкий круглый стол, вращаемый ногой. Изображения гончара, вращающего круг ногой, встречаются на расписных вазах раннего периода. С помощью этого простого круга греки творили чудеса, создавая формы, до сих пор не имеющие себе равных по красоте.

После того как вазы были изготовлены на круге, пишет доктор Берч, они тщательно высушивались на солнце, а затем расписывались, ибо очевидно, что их нельзя было расписывать во влажном состоянии. Самым простым и, вероятно, наиболее распространенным процессом была покраска всей вазы в черный цвет. Нижняя часть ножки оставалась неокрашенной. Когда добавлялся узор, художник тщательно следовал контуру, едва намеченному круглым острием по влажной глине. Художнику приходилось следовать своему эскизу с большой быстротой, так как глина быстро впитывала красящее вещество, а контур должен был быть смелым и непрерывным, причем каждое соединение линий умаляло его достоинства. Тонко измельченный шликер затем набирался на кисть, и фигуры с орнаментами прописывались краской. После этого все покрывалось очень тонкой кремнеземной глазурью, вероятно состоявшей из соды и хорошо отмытого песка. Затем ваза отправлялась в печь и тщательно обжигалась. После этого она возвращалась в мастерскую, где рабочий или художник процарапывал все детали заостренным инструментом. Лица женских фигур окрашивались в белый цвет с помощью толстого слоя извести или мела, а глаза — в красный. Части одежды, гребни шлемов и antyges, или бордюры щитов, окрашивались малиновым покрытием, состоящим из оксида железа и извести, наподобие гуаши.

Во втором стиле ваз фигуры окрашены в темно-коричневый или черный цвет неравномерного тона по желтому фону, образованному кремнеземным покрытием поверх блекло-красной глины вазы. Усовершенствованием этого стиля стало изменение цвета фигур путем закрашивания или маскировки всего фона вазы в черный цвет, благодаря чему фигуры оставались естественного красного цвета глины, а прорисовка мускулов и более тонких деталей выделялась контуром ярко-коричневого цвета. После высыхания краски на вазу наносился шликер или кремнеземная глазурь, за исключением нижней части ножки и внутренней поверхности. Используемые цвета были немногочисленны и просты, они явно измельчались до чрезвычайной тонкости и превращались в своего рода шликер. Среди этих цветов черный был самым важным и наиболее широко применяемым. Относительно природы этого цвета всегда существовали большие разногласия. Воклен считает его углеродным веществом, таким как плюмбаго или черный свинец. Герцог де Люин утверждает, что это оксид железа. Из непрозрачных цветов самым важным и широко используемым является белый, который, по словам Броньира, представляет собой карбонат кальция или тонкую глину. Красный и желтый используются экономно. Синий и зеленый встречаются редко и только на вазах позднейших стилей. Предполагается, что жидкостью, использовавшейся для разведения красок, была вода.

Глазурь, которой покрывались эти вазы, описывается господином Броньиром как блестящая (lustre), причем использовался только один ее вид, рецепт изготовления которого ныне утрачен. Похоже, она состояла из одной из главных щелочей — поташа или соды. Вазы Нолы и Вульчи примечательны красотой и яркостью своей глазури.

По словам д'Анкарвиля, вазы обжигались в открытой печи. Изображения древних печей встречаются на расписных вазах. Печи имели простую конструкцию, по форме напоминая высокие печи, обогреваемые огнем снизу, куда вазы помещались с помощью длинной лопаты, напоминающей хлебопекарную.

ВАЗА С ИЗОБРАЖЕНИЕМ СВАДЬБЫ (найдена в Помпеях). ToList

Различное нанесение красок на ранних и более поздних вазах послужило причиной их разделения на два общих класса. В более ранних фон желтый или красный, и фигуры нанесены на него черным цветом, образуя нечто вроде силуэтов. Они называются черными, или архаичными вазами; они обычно выполнены в древнем стиле; их сюжеты относятся к древнейшим мифологическим традициям, а надписи — к древнейшим формам греческого алфавита, написанным справа налево или бустрофедоном. Одежда, аксессуары, упряжь лошадей и колеса колесниц подцвечены белым. В более поздний период вся ваза окрашивалась в черный цвет, за исключением фигур, которые тогда оставались цвета глины самой вазы; контуры фигур, волосы, одежда и т. д. предварительно обводились черным. Таким образом, существует два общих класса греческих ваз, различающихся по фигурам — черным или желтым. Они в целом замечательны красотой и изяществом своих форм. Размеры их весьма разнообразны: некоторые достигают нескольких футов в высоту и пропорционально широки, другие же не превышают дюйма. Сюжет располагается на одной стороне вазы; иногда он занимает всю окружность, но чаще находится лишь на одной стороне, а на обороте присутствует какой-либо незначительный сюжет, обычно два или три старика, опирающиеся на палку, поучающие юношу или вручающие ему какой-либо инструмент или утварь; на обороте иногда изображается вакхическая сцена. Были найдены вазы с двумя сюжетами на сторонах вазы. На некоторых из лучших ваз сюжет идет по всей окружности вазы. На ножке, горлышке и других частях находятся привычные греческие орнаменты: витрувианский завиток, меандр, пальметта, жимолость. Горлышко иногда украшает гирлянда или, вместо нее, женская голова, вырастающая из цветка. Эти орнаменты в целом трактованы с величайшим вкусом и изяществом. Помимо очевидной разницы в стиле ваз, наблюдается примечательное различие в исполнении росписей. Не все они обладают высочайшимистостоинствами, однако смелость контуров на них обычно поразительна. Они могли выполняться лишь с величайшей быстротой, поскольку глина очень быстро впитывала краски, так что если линия прерывалась, то место соединения становилось заметным. Некоторые считали, что фигуры выполнялись с помощью вырезанных трафаретов, которые, накладываясь на вазу, сохраняли на черном фоне основные массы желтого цвета, дорабатывавшиеся впоследствии кистью. Но от этого мнения сам Сири Уэст Гамильтон отказался, в особенности после того, как были обнаружены следы острия, которым художник сначала набрасывал на сырой глине основные контуры, дорабатывавшиеся им затем кистью, обмакнутой в черный пигмент, впрочем, не следуя строго проведенным острием линиям. Следы острием наблюдаются редко; все зависело от мастерства и таланта художников. Их должно было быть очень много, раз эти вазы встречаются в таком количестве, и большую часть из них можно считать образцами по превосходству их рисунка и вкусу композиции. Нередко художники, расписавшие эти узоры, ставили на них свои имена; главные известные имена — это Клитий, Дорид, расписавший знаменитую вазу Франсуа, Астей и Эпиктет. Клитий — самый древний; его рисунки являют младенчество искусства, работы же других художников демонстрируют больший прогресс в искусстве; имя можно узнать по слову painted [нарисовал], которое следует непосредственно за ним. На некоторых вазах высечено имя гончара.

Одним из самых ранних мастеров был Талеид. Обнаружено почти пятьдесят имен горшечников, но они встречаются только на отборных произведениях искусства. На многих вазах имя художника соседствует с именем горшечника, что значительно повышает ценность вазы. На знаменитой вазе Франсуа указаны имя живописца Клития и имя горшечника Эрготима. Некоторые горшечники, такие как Амасис и Евфроний, не только изготавливали вазы, но и расписывали их. На вазах иногда встречаются и другие надписи, которые значительно увеличивают их ценность. Как правило, это имена богов, героев и других мифологических персонажей, изображенных на росписях.

Эти надписи представляют большой интерес по двум причинам: во-первых, по форме букв и порядку их начертания можно определить большую или меньшую древность вазы, поскольку эти надписи неизбежно отражают все изменения греческого алфавита; при этом необходимо внимательно проверять, идет ли надпись справа налево, заменяются ли долгие гласные и двойные согласные молчаливыми гласными или одиночными буквами — все это в целом служит признаками относительной древности, которая доказывает древность самой вазы; во-вторых, имена неизменно поясняют сюжет росписи и даже указывают под доселе неизвестным именем либо какого-то персонажа, носившего порой другое имя, либо человека, чье настоящее имя было неизвестно, и, наконец, какое-то мифическое существо, о котором античные авторы не сообщают никаких сведений.

Информация, получаемая из ваз, имеет важнейшее значение для изучения греческой мифологии в ее различные эпохи, а также для интерпретации и понимания древних поэтов-трагиков и лириков. На вазах также находили моралистические или исторические надписи в прозе и стихах. Буквы этих надписей выполнены капифтелью или курсивом; они начертаны очень тонко, и чтобы их разглядеть, зачастую требуется немало внимания. Они нарисованы черной или белой краской с помощью кисти, а иногда выцарапаны очень острым острием.

На некоторых вазах, преподносимых в дар «прекрасным юношам», встречается надпись «прекрасный мальчик», а также формулировки «прекрасный Онеторид», «прекрасный Строиб». Один юноша назван «красивейшим Гиппокритом». Имена женщин — невест, красавиц или гетер — сопровождаются выражениями «прелестная Энанта», «красивая Родона». На других вазах порой встречаются приветственные возгласы, такие как «Радуйся тебе!» или «Сколь возможно счастливый!»

Сюжеты, представленные на расписных вазах, несмотря на свое бесконечное разнообразие, сводятся к трем классам, охватывающим их все: 1. Мифологические сюжеты; 2. Героические сюжеты; 3. Исторические сюжеты. Мифологические сюжеты связаны с историей всех богов, и их приключения в человеческом обличье воспроизведены на вазах в тысячах вариаций. Чтобы объяснить различные сюжеты, требуется глубокое и доскональное знание греческой мифологии. Одной из старейших и наиболее популярных тем в Греции была гигантомахия, которая встречается изображенной целиком на многих вазах, в то время как другие содержат отдельные эпизоды из нее.

Среди представленных олимпийских божеств видное место занимает Зевс. Отец богов, великий громовержец, редко появляется в одиночестве, чаще всего его можно увидеть в сценах из сказаний о Геракле и из Троянской войны. На черных вазах, а также на изделиях изящнейшего стиля с красными фигурами часто изображаются и его любовные приключения. Богиня Гера появляется редко.

Афина, великое женское божество ионийского племени, играет важную роль во многих сценах. Как Паллада Афина она появляется часто: обычно пешком, но порой и на своей квадриге. Посейдон, бог морей, во многих сценах предстает второстепенным персонажем, а в других — протагонистом. Аполлон, Артемида, Гефест, Арес, Афродита и Гермес часто появляются в различных сценах на вазах. Большая часть вазовых росписей связана с Дионисом, его праздниками и мистериями. На них мы видим изображение его рождения, детства, воспитания, всех его подвигов, пиров и игр; его постоянных спутников, его религиозных церемоний, лампадефоров, размахивающих длинными факелами, дендрофоров, поднимающих ветви деревьев, украшенные гирляндами и табличками; посвященных, готовящихся к мистериям; и наконец, церемоний, свойственных этим великим институтам, а также обстоятельств, касающихся их догматов и целей. На вазах появляются и низшие божества.

Исторические сюжеты начинаются с Троянской войны. И художники, и поэты нашли в этом событии обширное поле для применения своих талантов и воображения. На вазах появляются главные действующие лица этой памятной драмы. Изображены основные сцены Троянской войны; однако следует заметить, что исторические сюжеты не простираются далее эпохи Гераклидов.