«Горы и кротовины, или Воспоминания сожженного дневника»

Щедрость в те дни была столь велика, что если на прииски приходил незнакомец и имел хотя бы вид человека, который будет работать, у него не возникало никаких затруднений с тем, чтобы занять у любого все необходимое для начала дела, причем его мускулы и жилы служили единственной гарантией возврата долга.

Именно возле Карсонс-Хилл бедняга Бойд работал с артелью людей, хотя и с каким успехом — не знаю. Бойд был независимым английским джентльменом; и на своей яхте «Вандерер» он побывал почти в каждом уголке земного шара. Он во всех отношениях подходил для выбранной им бродяжья жизни и чувствовал себя одинаково как дома, перенося лишения в горах, так и играя роль хозяина на борту «Вандерера». Вскоре после того, как он покинул Сан-Франциско, он высадился на острове Соломона для охоты на дикую птицу, где и был жестоко убит туземцами. Никто из тех, кто знал его, не услышал о его участи без сожаления; а в качестве финала жизни этого авантюриста «Вандерер» вскоре после этого выбросило на берег, и судно погибло.

Ущелье, ответвляющееся от россыпи Карсона и оказавшееся очень богатым золотом, было открыто при весьма торжественных обстоятельствах, и этой анекдотической историей я обязан мистеру Карсону.

Один из горняков умер, и поскольку его очень уважали, было решено устроить ему настоящие похороны. Старателя из окрестностей, который, по слухам,

когда-то был влиятельным проповедником в Соединенных Штатах, позвали вести церемонию; и после того, как все «пропустили по рюмашке», компания с подобающей важностью направилась к могиле, выкопанной в ста ярдах от лагеря. По достижении этого места священнослужитель начал с экспромтной молитвы, во время которой все опустились на колени вокруг могилы. До сих пор все шло хорошо; но молитва затянулась без всякой нужды, и наконец некоторые из стоявших на коленях начали рассеянно перебирать пальцами рыхлую землю, выброшенную из могилы. Она кишела золотом; и в молящейся толпе тотчас проявилось сильнейшее волнение. Увидев это, проповедник прервал молитву и вопросительно произнес: «Парни, что это? Золото! — продолжал он. — Да тут самые богатые россыпи — собрание объявляется закрытым!». Бедного горняка извлекли из его золотоносной могилы и похоронили в другом месте, в то время как похоронная процессия во главе с пастором не теряя времени занялась разведкой новой россыпи.

Население приисков в 1848 году было пестрым настолько, насколько это вообще можно вообразить; там были представлены все нации и профессии — от экс-губернатора до индейца-диггера. Но среди этой разношерстной компании преобладали юристы; и если судить по гонорарам, которые они получали, и качеству законов, на которые они их обменивали, они продали свои познания в юриспруденции с огромной выгодой. Поскольку в различных горнорудных районах требовались магистраты и другие должностные лица, они избирались большинством голосов горняков и образовывали суд.

Все споры на приисках передавались в эти суды, и каково бы ни было вынесенное решение, оно считалось законом, что избавляло от всяких хлопот с апелляциями. Следующий случай дает некоторое представление о правосудии на приисках в то время.

Два испанца, скопившие большое количество золотого песка благодаря успешной добыче, поссорились из-за владения старой мулой, которая едва стоила своего содержания, и обратились к алькальду, или магистрату,

чтобы разрешить этот спор. Однако прежде чем было сказано хоть слово, каждый «гризер» должен был заплатить по три унции песка на судебные расходы; а затем, говоря оба одновременно, каждый изложил свою историю по-испански, каковой язык был непонятен суду. После этого его честь через переводчика сообщил им, что им лучше передать дело на решение присяжного заседателя. Они согласились на это и, выплатив шерифу еще две унции вперед, этот должностной лицо созвало присяжных из близлежащих приисков. Выслушав их показания, которые сильно противоречили друг другу, присяжные удалились и вернулись с вердиктом, согласно которому судебные издержки должны быть разделены между истцом и ответчиком; а поскольку не было доказательств, указывающих, кому на самом деле принадлежала мула, они должны тянуть за нее жребий из соломинок!

Счет за издержки составил двадцать унций, а счет за выпивку — еще три унции. Эту сумму испанцы выплатили, а затем вышли наружу тянуть жребий за животное; но какой-то другой спаниец уже разрешил спор, поскольку, пока все находились внутри, он оседлал мулу и ускакал на ней, и больше она, насколько мне известно, не объявлялась. Если бы не сравнительная незначительность пошлин, этот суд вполне мог бы состояться — судя по результату — в нашем собственном суде лорд-канцлера.

Немногие индейцы-диггеры время от времени работали в наших окрестностях, обнаружив, что золото может купить красивую одежду и ром, — это было все, что их волновало. Наряды, приобретенные ими на свой золотой песок, различались в зависимости от вкуса. Один предпочитал полдюжины рубашек и носил их все сразу; другой довольствовался кричальной мексиканской шляпой и парой сапог с раструбами; так что их частичное принятие цивилизованного костюма лишь служило тому, чтобы сделать обнаженные части их тел смехотворно бросающимися в глаза.

У индейцев Калифорнии существует предание, указывающее на времена, когда вулканические извержения опустошили страну и уничтожили все живое, кроме индейцев. Однако никаких следов более ранней расы пока не обнаружено в Верхней Калифорнии; нет у индейцев и малейших познаний о пиктографических знаках или символах. Поэтому я склонен думать, что нынешние племена были кочующими.

Особенностью Калифорнии является то, что, несмотря на обилие цветов, дикие пчелы там никогда не встречаются, и я ни разу не слышал певчей птицы. Добыча золота на приисках по общему согласию приостанавливается в субботу, и этот день обычно проводится в лагере очень тихо, тем более что самые буйные персонажи отправляются развлекаться в ближайший город. Прогулка по горам с винтовкой наперевес и с прицелом на «разведку» часто служит занятием для людей более степенных; и если старатель порой находит в воскресенье то, что обеспечивает ему честный заработок на буднях, он, пожалуй, не хуже, сэр, чем вы, чьи мысли даже в церкви не всегда отделены от шиллингов и пенсов, необходимых вам для забот предстоящей недели.

В течение этого времени работы на приисках шли неуклонно; и когда новое оборудование было готово, мы запустили его, будучи полностью уверены в успехе. Наш двигатель снова был нагружен на четыре лошадиных силы больше, чем он был рассчитан, и наша техника снова обернулась полным провалом: по сути, у нас было железо там, где должна была быть твердейшая сталь, и в результате, вместо того чтобы наша мельница дробила кварц, кварц взял верх и размолол мельницу; а поскольку мне нужно было золото, а не железные опилки, я решил временно оставить свою третью убыточную спекуляцию.

В сельскохозяйственном, архитектурном и минералогическом отношении судьба надо мной поиграла — и плуг на севере, паровая машина на юге и отель посредине сопровождались финансовыми потерями. И все же дни, проведенные мной, были очень счастливыми, и Философия изрекла: «У тебя были здоровье, довольство и теплая дружба; и если бы их можно было купить, многие купили бы их у тебя за сумму, в двадцать раз превышающую твои денежные потери!». На что я ответил: «Преисполнено истины, о Философия! Но если бы я отвез свою паровую машину на реку Русская и применил ее мощность для распиловки секвой, а плугом взрыхлил плодородные холмы и долины у Вальехо, и вдобавок возвел свой отель в Соноре, где в нем была большая нужда, у меня могли бы остаться те не поддающиеся покупке ценности, о которых ты говоришь, да еще и деньги в придачу». На что Философия, видя мою столь неразумную позицию, удалилась из спора.

Вскоре после этой неудачи ко мне прибыла пачка писем. Мой друг в Сан-Франциско умер, и письма из дома сделали мое возвращение в Англию неизбежным. Однако вернуться вновь — и в Туттл-Таун — в этом вопросе я был непреклонен: «при попутном ветре и благоприятной погоде», как говорят на флоте.

Я продал свою паровую машину каким-то жалким баловням судьбы, которые отвезли ее в ущелье и тут же заработали на ней деньги. Я с горечью продал Майнспринга, Тайгера и Бевиса. Я мог бы отдать их даром, но знаю, что человек часто проявляет больше заботы и доброты к животному, за которое заплатил, чем к тому, что достается ему даром! И многие из тех, кто мало заботится о комфорте лошади, до крайности педантичны в отношении сотни гиней, которых стоит это животное.

Инструменты и дома я оставил Роу, Барнсу и Томасу. Мексиканцев я уволил, подарив им бычьи шкуры и сковороду, так что они не остались совсем уж без крыши над головой; затем я попрощался со своей горняцкой деревушкой, но еще не с парнями из Виргинии, плотником Садди или констеблем Роу, ибо эти добрые парни сопровождали меня первые тридцать миль моего пути. Затем мы расстались, и я твердо верю — с равным сожалением с обеих сторон; а почему бы и нет? За год жизни в горах между нами не было сказано ни единого недоброго слова, и когда я напоследок повторил: «Я скоро вернусь, парни!», они прекрасно знали, что мое решение будет подкреплено памятью о полученной от них доброте.

Я снова плетусь верхом на «Старом Солдате», который видел Чокто в последний сам не знает этого. Удивительно ли, что я был опечален, оставляя позади столько всего, что помогало делать мою жизнь счастливой? Но мне было бы еще грустнее, если бы я знал тогда, что вижу Туттл-Таун и его жителей в последний раз!

ГЛАВА XXI.

СОВЕТЫ ЭМИГРАНТАМ — ЗОЛОТЫЕ СТРАНЫ — САМОЛЕЧЕНИЕ — СОВЕТЫ ПРОДОЛЖЕНИЕ — Я ПРИБЫВАЮ В СТОКТОН.

Январь 1852 г.

Мы знаем, что ополчение Соединенных Штатов весьма многочисленно, поскольку оно состоит из каждого способного носить оружие мужчины; но определенно создается впечатление, что все офицеры эмигрировали в Калифорнию — столь универсальны там воинские звания. Вот по дороге в Стоктон я то тут, то там встречаю старых знакомых по приискам, работающих в ущельях, которые мне приходится пересекать. Меня поражает раздающийся из глубокой ямы голос: «Как дела, капитан?» (я числюсь в Калифорнии капитаном, будучи никем; будь я настоящим капитаном, я бы, конечно, был там генералом). Я поворачиваюсь и сразу узнаю знакомое лицо, несмотря на замазавшую его грязь. «Ах, полковник, — отвечаю я, — как удача? Каков доход с ущелья?». «Хреново донельзя», — отвечает солдат, и когда я уезжаю, он кричит вдогонку: «Ты увидишь судью на Кока-дудл-Крик, а с ним и майора, они работают артелью, и это два самых подлых…» — остальное ускользает от меня, так как полковник снова исчезает в своей подземной койотовой выработке.

Далее я встречаю судью и майора за работой с «длинным лотком», и меня снова спрашивают: «Как дела, капитан? Видел полковника? — говорит судья. Отвечаю утвердительно. — Он еще та гадюка, — произносит майор. — Точнее и не скажешь, — добавляет судья. — В общем, никчемный гусь, — замечает майор». Я поддакиваю этим мнениям, находясь вне досягаемости револьвера полковника. «Не хочешь поторговаться за эту лошадь? — спрашивает судья. — Она не продается», — отвечаю я и уезжаю. Впрочем, она продавалась, но не для того, чтобы возить гравий со склона холма наживы ради для судей и майоров, пока «Старый Солдат» добывал скудное пропитание в кустарнике на горах. Оставив этих достопочтенных господ позади, я распрощался с приисками.

Я писал в благоприятном ключе, как можно заметить, относительно вознаграждения, которое сулят золотые прииски Калифорнии тем, кто, прибыв туда, должным образом воспользовался окружавшими их преимуществами, и я без колебаний заявляю, что трудолюбивому, здоровому и умеренному человеку обеспечен сносный достаток; помимо этого, многое будет зависеть от его энергии и способностей, а что касается грандиозных результатов, могу добавить — от склонности к спекуляциям. Мне кажется невозможным облечь в надлежащую форму замечания, которые подошли бы для собирающегося в путь эмигранта, но я попытаюсь сформулировать несколько общих фактов, в равной мере применимых ко всем золотым странам.

Мне представляется, что значительная часть тех, кого постигла неудача, должна приписать свой неуспех тому, что они не наметили до отправления тот путь, которым намеревались следовать.

Эмигрант любого сословия должен иметь перед собой нечто определенное; ибо подобно судну-разведчику, перед ним лежит, так сказать, неисследованное море, и неведомые скалы и мели заставят его порой сбиваться с курса, но это должно вести лишь к возвращению окольным путем к продолжению своего пути. Если же он покидает родину с расплывчатым принципом «пытать счастья», он не только будет легче повергнут в уныние неблагоприятными обстоятельствами, но и имеет наименьшие шансы из всех в конечном счете преуспеть. Истинность этого подтвердилась на примере английских офицеров, которых я застал поливающими капусту в Напе; они тогда даже не определились, что им делать или как пустить в ход свои способности.

Большим препятствием для рабочего-эмигранта в золотой стране является то, что он обычно высаживается на берег без капитала и вынужден сразу же работать где и как придется. Однако ему можно сказать следующее: калифорнийский опыт показывает, что в конечном счете лучше всего преуспевает тот, кто, благоразумно скопив немного денег на приисках, направляет свой капитал и способности в то русло, к которому они изначально предназначались у него дома: так что, если он был батраком, пусть займется фермерством, как только что-то скопит; если портным — пусть вернется в горняцкий город с самородками в карманах и откроет там торговлю; ибо прииски будут пополняться новичками, и высокие цены — будь то на картофель или брюки — по-прежнему (если только они не окажутся специфически затронуты перенасыщением от ввоза) будут держаться в справедливой пропорции к добыче золота; и само собой разумеется, что если всякий труд на приисках оплачивается соразмерно труду старателя, трудяге лучше работать по той специальности, которую он понимает. Таким образом удается избежать неопределенности жизни горняков, и если барыши порой оказываются меньше, это с лихвой окупается стабильностью; ибо это из ряда вон выходящий факт: пусть добыча золота падает как угодно, горнякам все равно потребуется хлеб и штаны, и они найдут деньги, чтобы за них заплатить.

Когда золотые прииски только открываются, доходы от профессионального труда пропорционально высоки по отношению к уровню заработной платы, и на первый взгляд кажется, что в такие времена для эмиграции молодых специалистов открывается прекрасное поле деятельности; однако я замечаю, что те сферы занятости, которые поначалу сочетают крупные барыши с относительно легким трудом, вскоре привлекают столько претендентов, что рынки перенасыщаются и высокие доходы оказываются недолговечными. Так, в Калифорнии доля юристов очень велика, и было бы прискорбно для этой страны, если бы каждый человек с юридическим образованием мог прокормиться своей профессией. Поэтому получается, что образованный человек более всех должен наметить свой курс до отправления в путь; и я считаю, что любому эмигранту, какими бы ни были его способности, было бы разумно обдумать, к чему он пригоден, чтобы иметь отступные пути на случай, если его профессия окажется не прибыльной.

Эмигранту высшего сословия необходимо обладать по меньшей мере тремя качествами помимо своих способностей, а именно: небольшим капиталом, хорошим здоровьем и отсутствием всякой гордыни, кроме той, что придает человеку силы честно выполнить все, за что он ни берется, кабы это ни было! Такой человек — находка для колонии, и если его постигают превратности судьбы, он является исключением из правил.

Читатель может заметить, что мои собственные неудачи едва ли подтверждают это замечание, и это правда; но мои попытки носили экспериментальный характер, и, как я уже отмечал в другом месте, Фортуна всегда меня оттирала, но эта стерва делает это так мягко, что я прощаю ее.

Эмигрирующий читатель может попробовать заняться фермерством, строительством домов или добычей кварцевого золота с полной уверенностью во всем, что относится к этому вопросу в моем опыте, если только мое повествование не послужит для него указанием на глупость занятия тем, чего он не понимает; и я предпочел бы, если он не против, приписать свои неудачи именно этой причине, ибо тем самым я довожу до его сведения золотое правило, упускать из виду которое не стоит никогда. Но следующее в полной мере подтверждается историями Калифорнии и Австралии: золотые страны неуклонно прирастают богатством и процветанием; поэтому эмигранту не следует падать духом из-за нынешних невзгод, ему нужно лишь продолжать бороться, и наравне со всеми он в конце концов пожнет плоды великих благодеяний, которые Создатель изволил излить на эти земли. Ему не нужно лучших гарантий, кроме того, что он везет здоровье, трудолюбие и терпение в колонию, находящуюся в состоянии стремительно прогрессирующего развития; и если в тех странах, которые он может посетить, о создании больниц для больных и приютов для неимущих позаботились столь же тщательно, как в Калифорнии, и притом бесплатно, что же, он может высадиться на берег, если так случится, с подорванными душевными и физическими силами и все же выйти в люди честным тружеником, чтобы своей киркой или плугом способствовать общему процветанию штата, столь дальновидно позаботившегося о возможных поджидающих его напастях.

Кое-что уже было сказано с благими намерениями в помощь эмигранту для сохранения здоровья в условиях нового климата, и я приведу несколько замечаний, ставших результатом моего собственного опыта, который не ограничивался лишь описанными здесь приключениями.

Я настоятельно советую каждому носить фланель или шерстяную ткань на голое тело и никогда не снимать то, что облекает верхнюю часть туловища, кроме утреннего времени, когда он купается с головы до ног; фланель на груди и животе, пожалуй, еще нужнее ночью, чем днем, тем, кто подвергается воздействию непогоды.

Откажитесь от того, что называют аптечкой, а по сути представляет собой ящик со всяким хламом, да и в хорошо укомплектованном виде это опасная вещь — держать ее при себе.

Определенные торговые суда, не имеющие на борту «опытного хирурга», снабжаются аптечками и прилагающейся к ним справочной книгой. Рассказывают, что один матрос обратился к своему капитану за помощью; его жалоба заключалась в том, что «у него что-то на желудке». В этих обстоятельствах шкипер полистал свой фармакологический справочник и сразу прописал две чайные ложки средства № 15 (лекарства были пронумерованы); при осмотре «аптечки» обнаружилось, что № 15 «вышел», и на мгновение показалось, что Джек может умереть из-за отсутствия медицинской помощи; но у шкипера была смекалка. Было полно № 8 — полно № 7; семь и восемь в сумме дают пятнадцать, рассуждает капитан, и Джек, которому этот расчет показался вполне естественным, принял две чайные ложки смешанного состава — с тем потрясающим эффектом, что все, что было «на желудке», вышло с быстротой, которая поразила бы Королевскую коллегию хирургов. Хотя благоразумный эмигрант не совершил бы столь грубой оплошности, он мог бы совершить еще большую и сгубить себя, даже неукоснительно следуя медицинскому справочнику. Ибо самолечение становится манией, и, как с некоторыми людьми, от которых нужно прятать бутылку, если вы хотите видеть их трезвыми, так и с другими — у них нужно отбирать каломель и опиум, если вы хотите видеть их здоровыми. Я встречал много помешанных парней, которые при первых симптомах лихорадки подвергали себя саливации из-за слепой веры в эффективность ртути; и видеть человека в сезон дождей в холщовой палатке, лежащего на сыром полу и под сырыми одеялами и глотающего пилюли каломели — зрелище, которое быстро становится весьма печальным, и тем не менее оно очень распространено. Американские эмигранты очень склонны возить с собой препарат ртути, именуемый «синей массой»; к их счастью, в этом составе глины и хлама больше, чем всего остального. Отправляясь в следующий раз в край, где нет врачей, я возьму с собой полгаллона касторового масла в жестяной бутылке, немного мелочи для лечения ран, горчицу и хинин; если эмигрант может себе это позволить, последний всегда должен быть частью его запаса.

Что касается касторового масла, могу лишь сказать, что это было единственное лекарство, которое я принимал, когда заболел злокачественной желчной лихорадкой, и я оказался единственным выжившим среди пассажиров парохода «Ди», которые заболели.

По прибытии на новое место эмигранту следует избегать полуденного солнца и ночного воздуха; но если он — старатель на золотых приисках, пусть возьмет за правило: как только он чувствует первые симптомы недомогания, он залегает на двадцать четыре часа. Предвестники лихорадки можно очень легко купировать отдыхом и покоем, но почти в каждом случае они усугубляются до опасного предела чувством гордости, которое не позволяет человеку сдаться; а страх насмешек со стороны более здоровых товарищей часто заставляет человека продолжать работу, когда благоразумие подсказывало бы обратное. Когда вас одолевают головная боль и тошнота, вот тогда вы можете сдаться. Доза лекарства и небольшой отдых восстановят вас, и вскоре вы акклиматизируетесь; но если вы боретесь с лихорадочными симптомами, вы можете поправиться, но, вероятно, останетесь калекой на всю жизнь. При появлении лихорадки возникает тяга искупаться; избегайте этого. Я сильно заболел, искупавшись однажды вечером в реке Чагрес, чтобы облегчить, как мне казалось, головную боль от пребывания на жаре, и Барнс чуть не отдал Богу душу от лихорадки, вызванной той же причиной; и хотя в этом повествовании они упомянуты не на своих местах, у членов моей партии время от времени возникали случаи перемежающейся лихорадки, иначе я не стал бы брать на себя смелость устанавливать какие-либо правила для руководства других; и не стал бы делать этого и сейчас, если бы не видел столько людей, потерявших жизни из-за отсутствия самых элементарных предосторожностей. Я бы посоветовал эмигранту на золотые прииски как можно меньше обременять себя тем, что называется «снаряжением». Фланелевую одежду, толстые носки и самую лучшую обувь на толстой подошве, какую только можно купить за деньги, ему следует выбирать с тщательностью. Пусть захватит и хорошие одеяла. Нет лучшей защиты для человека в дождливые сезоны, чем одеяло с прорезанной посередине дырой для головы: тело свободно, потоотделение не стеснено, и одеяло износить невозможно. Индийскую резину я не могу рекомендовать; она, полагаю, порождает малярию сильнее чего бы то ни было, поскольку запирает пот и подвергает носящего резкому перепаду температур при ее снятии. Резиновое покрывало полезно, но класть его следует поверх, а не под себя, так как оно впитывает влагу в любое время года и непременно нашлет ревматизм вам в спину, если вы ляжете на него. Резиновая фуражка с пелериной для защиты шеи очень полезна в дождливую погоду, но должна быть подбита фланелью или фетром. (См. рисунок на странице 95.) Если вы собираетесь копать, обзаведитесь одной-двумя кирками и ломами, изготовленными под вашим собственным надзором; экспортируемые инструменты слишком часто делаются из весьма посредственного железа, и это вполне оправданные траты — переплатить сверх рыночной цены за кайло, которое не отшатнется от вас в ту же секунду, как вы вонзите его в склон холма.

После одного из пожаров в Сан-Франциско сообразительный кузнец скупил партию «выгоревших» ружейных стволов; их заполнили для придания веса, а каззенную часть каждого подогнали под форму лома. Эти инструменты шли нарасхват, но если в Калифорнии когда-нибудь появится календарь святых, этот предприимчивый кузнец туда не попадет! Или же, если попадет, его будут поминать бранью сильнее, чем положено по праву святому.

Я сказал все, что, как мне кажется, могло бы пригодиться эмигранту: этого совсем мало, и, возможно, об этом уже говорилось раньше; но если это лишь подтверждает чужой опыт, оно полностью отвечает преследуемой мной цели. И я без колебаний излагаю эти замечания, ибо великое преимущество попадания человека в яму заключается в том, что он может указать тысячам, как ее обойти. Я сам с головой катился в подобные дыры, и как я буду избегать их в будущем сам, так хочу, чтобы их избегали и другие. И хотя в том виде, в каком это издается, оно вряд ли попадется на глаза бедняку, все же если те, кто с помощью издаваемых ими газет столь мужественно ободряет и поддерживает эмигранта, увидят в этих словах что-то способное избавить его от лишних трат или болезни, они, я знаю, с радостью окажут на свой лад ту помощь, которую задумываю я. Прежде всего я бы хотел, чтобы имеющий немного денег эмигрант проникся необходимостью вывозить с собой как можно большую часть своих средств. Лучшие десять фунтов, которые может потратить бедняк, — это те, что позволяют ему по прибытии в новую страну осмотреться пару дней, прежде чем он приступит к работе.

Прибыв в Стоктон, я обнаружил улицы этого города настолько разбитыми зимним движением, что на многих участках общественного проезда зияли выбоины с грязью, которые приходилось обходить. Зеваки на тротуаре проявили немалый интерес, когда я пробирался по главной улице верхом на Старом Солдате, и по следовавшей за моими перемещениями толпе можно было подумать, что я — пароход на грани взрыва. Я уже погрузился по самые подпруги седла, но Старый Солдат, разъяренный насмешками жителей, быстро с этим справился и в конце концов выбрался «запаленным» на сравнительно сухую землю. Позже выяснилось, что я въехал в Стоктон по улице, которая последний месяц считалась непроходимой и таковой являлась для любого животного, кроме самого отважного; но поскольку ноги у Старого Солдат были почти с суповые тарелки, он имел преимущество перед большинством зверей в преодолении грязи.

Я переночевал в стоктонском отеле и, проснувшись на рассвете, вскочил с постели и издал клич; это была лишь сила привычки; но хотя туттл-таунские свиньи находились на расстоянии почти в один градус долготы, я механически вооружился кувшином с водой, прежде чем вспомнил об этом.

На следующее утро я отправился в Сан-Франциско на очень маленьком пароходе и, впервые увидев реку Сан-Хоакин при дневном свету, заметил, что она весьма уродлива; для полноты картины ей не хватало только аллигаторов. Наше судно имело лишь одно колесо, причем кормовое, а поскольку пассажирские надстройки корабля были выстроены на большую высоту, это напоминало маленькую ручную тележку с огромным сундуком на ней, движущуюся задом наперед. Мы прошли Беницию при попутном течении и, преодолев сильный встречный ветер, полный удар которого достался Старому Солдату, стоявшему на носу судна и служившему временным носовым украшением, около сумерек прибыли в Сан-Франциско. Мне посчастливилось пристроить старую лошадь к доброму хозяину, и с тех пор я видел его: он стал еще жирнее, чем был при мне, и развозил по городу овощи с не большим чувством гордости, чем если бы он был заурядной клячей.

ГЛАВА XXII.

ВЫБОРЫ — КАЗНИ — РЕФОРМЫ — ИЗГНАННИКИ — «ЗНАЙНИЧЕСТВО» — СВИДЕТЕЛЬСТВА — РУПОРЫ — ОКЕАНСКИЕ ПАРОХОДЫ — СПАСАТЕЛЬНЫЕ КРУГИ — ВОЗДУШНЫЕ ЛОДКИ — УВЕРЕННОСТЬ НЕОБХОДИМА — СНАРЯЖЕНИЕ ПЛОТА — ПРЕДЛОЖЕНИЕ.

Март 1852 г.

Прибыв в Сан-Франциско, я застал властей за усердным изменением уровня улиц и покрытием их досками.

Поскольку задняя часть города была построена на песке, на возвышении футов в двадцать над новым уровнем, стоявшие там дома вскоре приобрели вид построек на краю сухого оврага, в который большинство из них одно за другим и свалились. Эти оползни домов происходили обычно по ночам, но поскольку здания были выполнены в картонном архитектурном стиле, при скатывании по холму не происходило никакого вреда, кроме страшного битья домашней посуды. Те жилища, что пережили это испытание, поддавались панике и меняли местоположение.

Некоторые поднимались целиком с помощью домкратов и, будучи водружены на катки, переталкивались и перетаскивались в безопасное место, в то время как совсем крошечные перетаскивались вниз по оврагу с помощью полудюжины пар волов и водружались где-нибудь в другом месте; однако их внешний вид в результате этой операции портился настолько, что впоследствии они неизменно выглядели помятыми, а два передних окна казались косыми.

Американцы весьма искусны в подъеме домов и их перемещении; я часто видел, как здание с помощью рычагов переносили с одной стороны улицы на другую без каких-либо повреждений, а дом, в котором я впоследствии жил в Сан-Франциско, был целиком поднят на четыре фута, чтобы соответствовать новому уровню улицы, без малейшего вмешательства в нашу внутреннюю планировку. Кирпичные дома таким же образом поднимались с возведением под ними нового фундамента; но после завершения всех работ обнаруживается одна особенность: оставленные открытыми двери и окна потом невозможно закрыть, а закрытые, по тому же правилу, невозможно открыть.

Я присутствовал более чем на одних всеобщих выборах в Сан-Франциско, и с этой процедурой связан один из величайших изъянов страны.

Оставляя в стороне средства, с помощью которых губернаторы и законодатели приводятся к власти большинством голосов, я рассмотрю лишь случай избранных судей штата Калифорния. Многие из тех, кто едва знаком с общим правом, выдвигаются здесь на пост судьи и избираются — неважно как — но такие люди возводились на судейское кресло и, оказавшись там, роняли его достоинство настолько, насколько это вообще возможно. Убийцы проходили мимо них безнаказанными, и это отчасти дало толчок действиям Комитета бдительности.

Для Калифорнии было несчастьем то, что выборы долгое время контролировались нечестным классом, наименее склонным поддерживать таких кандидатов, которые могли бы обуздать преступность; впрочем, пресса страны и народ прекрасно осознают наличие этого зла, и вполне возможно, что в скором времени судебная власть будет назначаться губернатором и сенатом, и тогда достойные люди, которых в избытке, выдвинут свои кандидатуры на посты.

В этой стране было крайне трудно добиться от присяжных обвинительного приговора для убийцы; я ломаю голову почему, ведь здравый смысл и личная выгода должны были бы диктовать необычайную степень строгости — тем не менее факт остается фактом: из двенадцати сотен убийств публично были казнены лишь два человека. Один мужчина, действовавший из ревности, как оказалось на суде — беспочвенной, подошел сзади к своей жертве на улице и тут же вышиб ей мозги; однако присяжные не стали признавать этого человека виновным, и он был приговорен всего к году тюремного заключения.

Судья не должен был быть связан подобным вердиктом, ибо человек этот либо был виновен в хладнокровном убийстве, либо был совершенно невиновен.

Печать, [28] которая в Калифорнии значительно улучшилась, заняла твердую позицию в противовес этому злу, и я не сомневаюсь, что вскоре уголовное право будет отправляться там надлежащим образом. Мы не должны ожидать совершенства в самоуправляющейся колонии шестилетнего возраста, особенно если вспомнить, что реформа права и честность выборов занимают умы в странах с более давней историей.

Когда семена реформы однажды попадают в почву Калифорнии, они прорастают с огромной быстротой. Быть может, из величайших грешников получаются величайшие праведники, но несомненно то, что самое беспечно распутное сообщество из всех, что когда-либо собирались вместе, уже на новом месте приняло законы для полного искоренения многих из тех так называемых «необходимых зол», с которыми мирятся в городах с более давней историей, мнимой мудростью и бесконечно большими заявлениями о своей праведности.

Говорят, что одно пресыщение пирожными с малиной вызывает у ученика кондитера постоянное отвращение к этим лакомствам; так и с калифорнийцами: они повидали порог и разврат в столь ужасном обличье, что в ходе последовавшей эмоциональной реакции стране приносит столько пользы в деле радикальных реформ, сколько не принесло бы за двадцать сроков, если бы первые колонисты с самого начала были лишь заурядными блюстителями добродетели. Заноза извлекается немедленно, и положен конец уверткам и проповедям, которые временами ни к чему не ведут, в чем может убедиться каждый, кто посетит некоторые из наших соборных городов и ознакомится со статистикой царящей в них безнравственности и числом богословов, возвышающих там свои голоса против нее.

Один из ирландских каторжников, сбежавший путем нарушения честного слова, прибыл в Сан-Франциско примерно в это время, и его чествовали и всячески превозносили представители определенного круга, который можно встретить во многих частях Соединенных Штатов и который страдает манией на предмет того, что Америка открывает свои объятия и приветствует на своей земле политических изгнанников из других стран.

Свободное гостеприимство, которое Америка распространяет на изгнанников всех мастей, заслуживает восхищения; как жаль тогда умалять его достоинство вульгарным «бунтом», который, в конце концов, в равной степени относится как к певцу или скрипачу, так и к так называемому борцу за свободу. Но изгнанники в целом не производят впечатление людей, улучшающихся при более близком знакомстве, и дни триумфального въезда для них позади, и неудивительно, ведь они далеко не всегда бывают благодарны.

Взять хотя бы случай некоего человека, который, будучи принят в Соединенных Штатах, тотчас посвящает свои силы созданию газеты, способной не только разжечь политическое ожесточение на месте, но и тщательно поддерживать тлеющие в стране остатки фанатичной враждебности к Англии. Теперь же, поскольку человек, сеющий раздор между этой страной и Америкой, является врагом последней в такой же мере, как и первой, разве не противоречиво то, что подобного персонажа по прибытии осыпают речами и банкетами? Впрочем, человека могут со всеми почестями ввести в дом лишь для того, чтобы при ближайшем знакомстве бесславно выставить вон, и я полагаю, что не один политический беженец в Америке доживет до того, чтобы испытать подобный поворот судьбы.

Судя по всему, «незнайки» ополчились против того, чтобы иностранцы занимали должности в Соединенных Штатах. Если бы эта политическая секта направила свое влияние на то, чтобы помешать оголтелым беглым мятежникам, высаживающимся среди них, мстить путем разжигания вражды к стране, которая от них отреклась, они принесли бы огромную пользу Соединенным Штатам.

И действительно, что касается отстранения натурализованных подданных от должностей, «незнайки», на мой взгляд, правы до определенной степени; ибо если разделить тех, кто приносит присягу на верность Соединенным Штатам, на две категории, то мы получим, во-первых, бедных эмигрантов, которые покидают перенаселенную страну, чтобы расселиться, подчиняясь словно закону природы, по бескрайним незаселенным лесам и равнинам нового континент, и, во-вторых, образованный класс, который может неплохо устроиться на родине, но может устроиться еще лучше, если сменит один флаг, чтобы цепляться (пока это им удобно) за другой. Этот класс известен как «выбеленные янки» — термин, который, возможно, и является комплиментом, но на таковой не звучит. Именно из этого образованного класса натурализованных подданных выходят соискатели должностей, и при всех обстоятельствах я не удивлен, что крупная часть американцев ныне выступает против них. Ибо мне представляется, что человек, проявивший столь мало патриотизма к своей родине, что формально отрекся от нее из корыстных побуждений, вряд ли останется верен новой принятой им стране дольше, чем это отвечает его целям. Его побуждения в лучшем случае основаны на эгоизме, и следовательно, он не является лучшей кандидатурой ни для занятия должности, ни для руководства общественной печатью. [29]

В Сан-Франциско наблюдается непропорционально большое количество ювелиров и золотых дел мастеров, и тем не менее все они ведут процветающий бизнес. Огромным спросом пользуются два предмета: золотые часы и серебряные рупоры. Почти у каждого в Калифорнии есть золотые часы — у каждого ниггера они есть, я в этом уверен, и какое же колоссальное достоинство выказывает «цветной человек», когда извлекает на свет свою увесистую золотую репу, цепочка от которой толщиной почти с канат десятипушечного брига.

Наличие рупоров, стольких в изобилии красующихся на витринах ювелирных магазинов, объясняется привычкой сан-францисканцев преподносить памятный дар капитану любого судна, благополучно доставившего их в порт. Этот дар почти неизменно представляет собой рупор, который вручается шкиперу с просьбой подуть в него от нижеподписавшихся и т. д., и т. п. Эта мания одно время стала настолько сильной, что если капитан какой-нибудь орегонской шхуны с грузом пиломатериалов прибывал в целости и сохранности с двумя пассажирами и собакой, невозможно было предугадать, какие почести его ожидают: по меньшей мере благодарственное письмо от пассажиров и собаки, а то и вовсе рупор; так что вскоре к этим дарам стали относиться скорее с насмешкой, чем с почтением.

Приближаясь однажды к Сан-Франциско на великолепном пароходе, капитан которого честно исполнил свой долг, благополучно проведя судно и позаботившись об удобстве пассажиров, один джентльмен поднялся ближе к концу нашего последнего обеда на борту и в абсолютной тишине начал восхвалять нашего шкипера. Я сидел рядом с последним, и когда оратор продолжал: «поэтому, джентльмены, комитетом пассажиров было внесено и принято предложение отметить то глубокое чувство, которое они питают...», бедный шкипер повернулся ко мне с тоской в глазах и прошептал: «Ей-богу, они собираются подарить мне рупор». И он был прав, к тому же получил громадный; впрочем, я утешил его шепотом, показав, как, приделав дно к широкому концу рупора и ручку сверху, из него получится великолепный кувшин для кларета, вмещающий по меньшей мере галлон, после чего предложил: «А надпись ты можешь стереть и сказать, что выиграл его на скачках через препятствия». Последовал ли он этому благому совету или нет, я так и не узнал.

Я забронировал себе место на борту «Норсернера» и отправился в путь в Англию в компании примерно двухсот пятидесяти пассажиров. Погода была восхитительной, причал кишел друзьями, пришедшими проводить нас: прощания не были особенно сердцераздирающими; по сути, главная шутка заключалась в том, что оставшиеся на причале швыряли в нас апельсины и дешевые романы, пока мы отчаливали.

Когда мы выходили на пароходе из бухты и наконец потеряли из виду суетливый город, мы не могли не думать о переменах и перипетиях, свидетелями которых стали все мы и через которые прошли большинство из нас. Что до меня, то, вспоминая с какой благородной отвагой люди переносили невзгоды, я повторил замечание, которое Смит и Джонс сделали вместе на руинах после первого пожара.

Смит. Отличная страна!

Джонс. И не говори!

На борту нам было весьма удобно, и мы прибыли в Панаму настолько довольные судном и путешествием, что капитану повезло, будто в Панаме нельзя было купить рупоры; во всяком случае, мы не отпустили его без благодарственного письма — и нашей благодарности в той или иной форме он, безусловно, заслужил; звали его Ишем. Капитаны океанских лайнеров не всегда выполняют свой долг, многие склонны забывать, что на них лежит нечто большее, чем простое судовождение, а некоторые забывают даже и это.

В главных вопросах, касающихся чистоты судна, внимания к подлинным нуждам пассажиров и разумного улаживания тех мелких конфликтов, что неизбежно возникают на переполненных судах, командиры линии Тихоокеанских почтовых пароходов (к которой принадлежал «Норсернер») заслуженно пользуются репутацией. Океанские лайнеры на этой линии, равно как и на конкурирующей, идущей через Никарагуа, представляют собой великолепные суда. Многие из них имеют водоизмещение свыше трех тысяч тонн, отличаются большой скоростью и прекрасно оснащены. Вентилируемые с помощью открытых иллюминаторов размером два фута на два между каждой каютой, они удобны и безопасны для здоровья даже при перевозке восьмисот пассажиров; именно отсутствие вентиляции делает переполненное судно невыносимым в любом месте, а в тропиках — опасным для здоровья.

Большая часть океанских лайнеров изрядно страдает в этом отношении, и путешественникам на Востоке или в Вест-Индии, находящимся под палубой, зачастую приходится довольствоваться лишь тем воздухом, который способен проникнуть через крошечный судовой иллюминатор размером с блюдце.

Один американский пароход, «Джордж Ло», обладает тем, чего я не встречал ни на одном другом судне: на нем не только подвешены спасательные шлюпки [30] на шлюпбалках со всех сторон, но и имеются две металлические воздушные шлюпки, установленные на палубе, которые можно спустить на воду немедленно при любых обстоятельствах. Помимо этих шлюпок, на борту находится несколько сотен спасательных кругов, причем один из них привязан к каждой койке по всему судно. Эти спасательные круги изготовлены из пробкового дерева и окрашенного брезента и снабжены ремнями для крепления под мышками. Когда я вспоминаю о страшных и ненужных человеческих жертвах, о которых сообщалось за последние два года, у меня едва хватает терпения при мысли о том, сколько всего можно было бы избежать, если бы каждый пассажир, как на борту «Джорджа Ло», был обеспечен пробкой и брезентом на десять шиллингов. Я провел на борту «Джорджа Ло» десять дней, и каждый вечер, когда я ложился спать, мой взгляд останавливался на моем спасательном круге. Этот спасательный круг прямо говорил мне (не зная, что я моряк по профессии): «Столкновения будут происходить, неизбежно самовозгорание, и суда будут налетать на затонувшие обломки, скалы и песчаные мели; если что-то из этого случится, разве ты не пристегнешь меня без лишних слов, будучи подготовленным ежедневным созерцанием меня к любой подобной чрезвычайной ситуации, и разве ты тогда не станешь хладнокровно помогать везде, где это требуется, в полной уверенности, что даже если судно пойдет ко дну под тобой, ты сможешь держаться на воде без усилий, пока тебя не подберут шлюпки?» Разумеется, созерцание спасательного круга у изголовья постели навевает подобные мысли и, держа опасность перед глазами каждого человека день и ночи, готовит его к тому, чтобы действовать хладнокровно и рассудительно, когда настанет час. Но мы можем заглянуть и дальше: если присутствие спасательных кругов приучает пассажиров задумываться об опасности и встречать ее со спокойствием, когда она приходит, разве не логично, что капитан и экипаж тонущего судна способны лучше приложить усилия для спасения судна, либо, в противном случае, для спуска и снабжения провизией шлюпок, когда пассажиры, уверенные в своих пробках и брезенте, спокойно ожидают приказа прыгать за борт, вместо того чтобы немедленно бросаться в волны, лишь для того чтобы бороться за жизнь и жалобно звать на помощь, тем самым деморализуя одних и лишая других возможности им помочь? Сколько шлюпок удавалось успешно спустить с тонущего судна, но из-за слишком внезапной перегрузки они переворачивались и топили всех, кто не умел плавать: разве было бы так, если бы у всех имелись спасательные круги? Сколько шлюпок отходило от судна темной ночью полупустыми из-за страха перед неистовым натиском, который охваченная паникой толпа устроила бы у бортов судна, коснись оно вновь корабля? И тем не менее стоимость такого круга — всего десять шиллингов, а спасательной шлюпки — тридцать фунтов.

Можно сказать, что каждый пассажир может носить собственное спасательное средство и что большинство так и поступает; но это ничего не меняет; мне не добавляет уверенности знание о том, что Маггинс, спящий со мной по соседству, обладает резиновым мешком, который он может надувать каждый вечер перед отходом ко сну. Преимущество размещения спасательных кругов по всему судну, как на «Джордже Ло», заключается в общей уверенности, которую их присутствие дарует каждому, и когда настанет момент опасности, эти пробковые изделия и брезент стоимостью в десять шиллингов позволят тем, кто не умеет плавать, держаться на поверхности воды, а тем, кто умеет, — удвоить усилия по сооружению плота и спасению беспомощных. Насколько мне известно, нет ни одного океанского лайнера, отправляющегося из Англии, который был бы должным образом укомплектован в этом отношении, и не будет до тех пор, пока не назначат правительственных инспекторов, следящих за тем, чтобы они снабжались шлюпками, которые можно спустить в любую погоду и которые не обязательно черпают воду или получают пробоину при ударе о борт судна, если оборвется один из «шлюпбалочных концов». И капитанов судов следует заставить держать свои шлюпки в порядке — по крайней мере до такой степени, чтобы концы были свободны для травления, а крепления и надымные ремни были закреплены так, чтобы их можно было легко отдать, — предосторожности, к которым прибегают крайне редко.

Судя не только по подробным сведениям, поступающим от выживших при кораблекрушениях, но и по тому, с чем мы воочию сталкиваемся в разъездах, неоспоримым фактом представляется то, что пароходы не только плохо укомплектованы предметами первой необходимости для спасения жизни в случае кораблекрушения, но и то, что имеющееся у них снаряжение редко оказывается пригодным, когда в нем возникает нужда. Имея на борту вете́рки, которые можно поднять наверх лишь при благоприятных обстоятельствах, а также куттеры и гиги на шлюпбалках, закрепленные и укрытые брезентом, заполненные, быть может, сеном или овощами и не имеющие ни весел, ни компаса, ни буксирного конца, — удивительно ли, что почти в каждом случае кораблекрушения мы обнаруживаем, что потеря человеческих жизней усугубляется царящими неразберихой и неумелым руководством при спуске шлюпок или попытке построить плот? Несколько сотен фунтов позволили бы с лихвой снабдить каждое судно необходимыми для спасения жизни средствами вдобавок к тем, что уже имеются на них, и чего стоит эта сумма в общей сложности стоимости парохода? Надувные шлюпки или спасательные круги отнюдь не являются быстро портящимися или дорогостоящими вещами, но сколь менее печальной была бы история тонущих и горящих войсковых транспортов, если бы те ими располагали? [31]

Какая польза от великолепной дисциплины и восхитительной отваги, проявляемой солдатами на горящих и тонущих судах, когда каждому из них остается лишь ждать часа, когда придется шагнуть за борт и беспомощно утонуть? Я бы не только снабдил каждого солдата на войсковом транспорте спасательным кругом, но и заставил бы каждого человека перед отправлением в плавание разок войти в глубокую воду в спасательном круге, чтобы он на гладкой воде убедился, что пробка способна удержать его вес — факт, в который куда труднее поверить, когда испытание приходится проходить во время урагана и с тонущего судна.

Каждое судно перевозит (или, вернее, должно перевозить) достаточное количество запасных рангоутных деревьев на замену тем, что могут быть унесены бурей; на хорошо управляемом судне самые крупные из них востребованы крайне редко, тем не менее они составляют часть его снабжения и обычно крепятся на палубе или под вантами.

При небольшом умении эти запасные стеньги и реи можно было бы приспособить так, чтобы они, не теряя своего основного назначения, в сочетании с бочками образовали плот в кратчайшие сроки. Вскоре после выхода из порта экипаж можно было бы приучить спускать эти рангоутные деревья на воду и связывать их воедино; пассажиров обучали бы наравне с командой, а на эмигрантских и войсковых судах умеющих плавать можно было бы немедленно отправить за борт (вместе со спасательными кругами), чтобы они помогали в строительстве плота. [32]

Чтобы пояснить это нагляднее, представим себе судно, перевозящее ли войска, эмигрантов или пассажиров, которое находится в двадцати четырех часах пути от порта; вывешивается приказ о том, что все команды должны построиться на палубе со спасательными кругами в назначенный час, когда прозвучит судовой колокол. Судно или пароход ложатся в дрейф, рангоут отвязывают и спускают на воду, плот собирают, шлюпки опускают, и тогда пассажиры воочию видят, что средства спасения для них предусмотрены. Те, кто умеют плавать, могут по желанию отправиться за борт и приложить руку к делу. Подняв всё на борт, вы, возможно, потеряете три часа времени в пути, но сделаете колоссальный шаг к спасению жизней, если судно той же ночью налетит на риф и погибнет. Всё будет на своих местах, и всё, что можно сделать, будет сделано.

Опасаюсь, что на пассажирских судах встретится немало противников подобного плана, ибо когда опасность далеко, мало кто склонен подчиняться произвольным правилам, пусть даже принятым ради их собственной безопасности; однако на эмигрантских и войсковых судах эту практику можно было бы сделать обязательной. Я бы заставил войска и эмигрантов регулярно строиться в спасательных кругах, а пловцов объединил в отряд с возложением на них определенных обязанностей. Каждый человек должен знать свое место в час опасности, а корабельный колокол должен звонить раз в неделю для тренировки. Небольшая сообразительность при создании поплавков, приспособленных к конструктивным особенностям каркаса плота, позволила бы так надежно зафиксировать большую группу людей в этом каркасе, что даже если бы они погибли от воздействия стихии или голода, их всё равно обнаружили бы там плавающими, и хотя неизвестность, возможно, сделала бы для них смерть еще более ужасной, это предпочтительнее того, чтобы их смывало за борт одного за другим после тщетных попыток удержаться за качающиеся бочки, рангоут и курятники, сбитые вместе без какой-либо системы, кроме той, что подсказывает сиюминутная нужда тем немногим, кто при обычных обстоятельствах готов в случае кораблекрушения предпринять разумное усилие для сохранения своей жизни; ибо отсутствие крепежной снасти, топора или буксирного конца для шлюпки в такие моменты ставит под угрозу жизни всех; но когда всё предусмотрено, там же присутствуют уверенность и отвага, и жизни могут быть спасены.

Говорят, что утопающий и за соломинку хватается; давайте же дадим нашим храбрым солдатам в час чрезвычайной ситуации нечто такое, за что можно ухватиться, что послужит поддержанию их на поверхности воды хотя бы непродолжительное время; и пусть наши «линии Королевской почты» примут некоторые меры предосторожности подобного рода ради своих пассажиров, взимая за это дополнительную плату в стоимость проезда, если им угодно.

Вскоре после гибели «Амазонки» я совершал путешествие на одном из вест-индских судов и обратил внимание на то, что в вывешенном расписании пожарной тревоги судна были распределены по постам только экипаж и офицеры. Я рискнул предложить капитану включить дополнительный пункт о том, что пассажиры, пожелавжие оказать помощь в случае пожара, должны собраться со своими одеялами в определенной части судна под началом одного из судовых офицеров; ибо мне казалось, что при ежедневном прочтении такого правила среди пассажиров найдется сотня крепких мужчин, которые по звуку пожарного колокола будут готовы взять одеяла и под руководством офицера приняться смачивать их при необходимости. Этот план, как мне думалось, не только принесет пользу от пассажиров, но и удержит их подальше от шлюпок, а будучи готовыми действовать как дисциплинированный отряд в случае опасности, они будут соблюдать столь необходимую в таких случаях тишину. Капитан со мной не согласился; но поскольку он не объяснил, в чем именно я заблуждаюсь, я пришел к выводу, что капитаны больших судов порой становятся раздражительными от службы в Тропиках и возражают против того, чтобы пассажиры имели собственное мнение в вопросах, связанных с их собственной безопасностью.

ГЛАВА XXIII.

«ГЕРКУЛЕС» ПАСУЕТ — СУХОПУТНЫЕ КРАБЫ — МИСТЕР БОББИНС — «ШУМАХЕРСКИЙ» ПРОРЫВ НА ПАРОХОДЕ — НЬЮ-ЙОРК.

Май 1852 года.

Поскольку погода стояла прекрасная, дороги по прибытии в Панаму находились во вполне сносном состоянии; к путешествию мы отнеслись легко и, прибыв в Горгону, спешились с мулов и, пересев в лодки, помчались вниз по быстрой реке, высадившись у деревни Барбакоас, к которой к тому времени было завершено строительство железной дороги.

Станционное здание представляло собой большой ангар, в котором с поразительной быстротой готовились, съедались и оплачивались сотни цыплят и тысячи яиц. Я заметил, среди прочего, что кофе в Барбакоасе был столь же жидким и обжигающе горячим, как в Вулверхэмптоне или на любой другой станции для перекуса.

Расписания движения поездов в ту пору здесь не существовало; однако эта линия имела то преимущество перед большинством других, что

поезд отправлялся во время, указанное начальством; ибо они ждали, пока им самим станет удобно, после чего отдавали приказ: «пускай катится».

Однако в этот памятный день мы не «прокатились» и двух миль, как поезд остановился. Возвращающиеся калифорнийцы вообще отличаются живым нравом и редко сидят сложа руки в бездействии; поэтому, как только состав встал, каждый мужчина выскочил наружу, чтобы узнать, в чем дело. Причина вскоре обнаружилась: мы поднимались по наклонной плоскости, и маленький паровоз, который по имени являлся Геркулесом, по натуре Геркулесом отнюдь не был, отказался следовать дальше. Напрасно чумазый кочегар выливал в топку масло из масленки, дабы вызвать, если возможно, побольше пара; крошечный паровоз, безуспешно пытаясь тронуться снова, выглядел жалобно и словно говорил: «Как вы можете ожидать от такого малыша, как я, что я потащу девять сот этих здоровил в такую горку? Пусть вылезают и подталкивают меня». Этот довод, казалось, дошел до кондуктора, ибо он без лишних слов произнес: «Ну, ребята, дружно навалились», и мы все разом приложились плечами к этой затее, развив большую скорость, чем «Hercules» выдал со старта. Была проложена лишь одна нитка рельсов, и хотя начальство не отличалось педантичностью в отношении времени отправления, нас утешало сознание того, что столкновение со встречным поездом не могло быть слишком серьезным. Интересно, что бы мы стали делать, встреться нам поезд, идущий вверх; кому-то из нас пришлось бы пятиться назад, ибо «Hercules» не смог бы отвезти нас обратно, а сами мы вовсе не собирались толкать себя назад в Барбакоас.

Зрелище было бы великолепным: подобно двум козлам, встретившимся на узком мостике, один поезд попытался бы заставить другой отступить, и в этом состязании личной силы девять сотен возвращающихся калифорнийцев, скорее всего, одержали бы верх и с триумфом въехали в Аспинволл.

Добравшись до вершины холма, мы все забрались внутрь, и «Геркулес», выжав максимум из спуска, мчал нас под уклон целых три мили, после чего мы снова вышли, и так далее. Дорога пролегала через густые джунгли с великолепными тиковыми деревьями, пальмами и папоротниками всех видов; сочные эпифиты задевали окна наших вагонов, а воздух пропитывался тем сладким благоуханием, которое свойственно исключительно тропическому лесу после выпадения дождя. Мириады мелких сухопутных крабов бирюзового цвета устилали берега, и поскольку настал момент, когда мы могли разрядить наши револьверы и убрать их, синие сухопутные крабы подверглись обстрелу из нескольких сотен пуль, и пока «Геркулес» стремительно несся сквозь джунгли, трах-бах-бах, хлопали «шестизарядники», и когда сухопутные крабы переворачивались на свои синие спины, чтобы околеть, они представали перед изумленным взором желтыми брюшками и зелеными глазами.