«Горы и кротовины, или Воспоминания сожженного дневника»

Теперь, подобно предприимчивым фермерам, они вновь пущают в дело, возможно, половину годового урожая, пока каждый плодородный клочок не окажется в культивации, приносящей плоды и изобилие; и до тех пор, пока мы видим, что золото из земли обращается против самой земли в мощнейшей форме капитала, подкрепленного наукой; и пока мы знаем, что то, что сегодня отделяется «промывочным лотком», завтра может пойти на возведение паровых машин и проходку огромных туннелей; мы понимаем, что грандиозная система усовершенствований осуществляется независимо от всякой внешней помощи; и в фактах, со всех сторон подтверждающих твердую веру самих старателей в неисчерпаемый характер почвы, а также в свидетельствах успеха, встречающихся повсюду, где применяются новые изобретения, мы имеем лучшую гарантию того, что «россыпи» Калифорнии находятся в состоянии поступательного прогресса.

Читатель лучше поймет это, если я укажу, что многие старатели Калифорнии обладают шестилетним опытом, по природе своей являются способными людьми и ныне находятся в независимом положении, оставаясь при этом старателями. Расхожее мнение о золотодобытчиках рисует их сборищем грубых, бродяжнических, длинноволосых людей, работающих один день с жестяным лотком и напивающихся на следующий; таковыми они отчасти, пожалуй, и были; и Сан-Франциско, обязанный своим существованием приискам, был тогда брезентовой деревней, предавшейся разгулу; но палатки исчезли из Йерба-Буэны, и на их месте вырос крупный и прочно отстроенный город; точно так же изменились и прииски, и «бродяжническое население» предстает в виде инженеров, землекопов, механиков и искусных изобретателей, и, что еще лучше, организованных ватаг рабочих, которые под руководством первых приносят пользу себе и выгоду стране в целом.

Теперь необходимо рассмотреть кварцевые рудники Калифорнии, поскольку они занимают видное место в вопросе о вероятной будущей добыче золота.

В той колонке газеты «Таймс», которая специально посвящена обзору рынков акций, ежедневно регистрируется с полдюжины операций с калифорнийскими кварцевыми рудниками; по большей части они находятся в весьма плачевном состоянии. Почему так происходит — не мое дело, но этот факт вовсе не является критерием ценности кварцевых жил Калифорнии.

Кварцевое образование тянется одной великой жилой через всю страну почти на триста миль в северо-западном направлении, и эта главная жила на всем своем протяжении более или менее пропитана золотом, за исключением тех мест, где она была нарушена вулканическим извержением. От главной жилы на всем ее протяжении по обе стороны ответвляются притоки, и многие из них, несомненно, обладают достаточным богатством, чтобы окупить труд, если тот приложен правильно. Я говорю это с осторожностью, поскольку теперь кое-что знаю о ловушках и подводных камнях, подстерегающих путь кварцевого старателя. Вот некоторые из них: вам попадаются богатые и частично разложившиеся жилы, которые обогащают вас гнездом золота в самом начале, но затем заставляют пуститься в бесплодные поиски в недрах земли, прежде чем вы найдете следующее; вам попадаются широкие жилы, белые, как алебастр, местами испещренные золотом, но из которых приходится добывать больше бесполезного кварца, чем может компенсировать «доходный пласт»; и вам попадаются жилы, в которых золото распределено щедро и равномерно, но которые содержат столько свойств, препятствующих амальгамации с помощью ртути, что искомый металл можно получить только с помощью сложнейшего процесса. Именно эти жилы не приносят дохода; и к настоящему времени местное горнодобывающее сообщество, вероятно, знает о них столько же, сколько и я.

Но значительное число жил, которые американские компании разрабатывают без лишнего шума, дают весьма удовлетворительные результаты; еще большее число жил покрывают лишь свои расходы, но имеют хорошие перспективы на улучшение. Однако я должен обратить внимание на следующий факт: количество прибыли, получаемой от спекуляций с кварцевыми рудниками, имеет для моего аргумента не столь важное значение, как количество разрабатываемых кварцевых рудников. Если многие из разрабатываемых ныне в Калифорнии жил приносят их владельцам меньший процент, чем ожидалось, возможно, по вине несовершенного оборудования и ложной экономии, они от этого не менее важны для решения вопроса о добыче золота. Ибо хотя сто унций в день, проходящих через толчею, едва ли покрывают расходы на прибыль, эти сто унций тем не менее добавляются к валовой ежедневной добыче страны. Как бы очевидно это ни было, я упоминаю об этом потому, что мы склонны, говоря о добыче золота из кварца как о сравнительно невыгодной для спекулянтов, забывать, что золото тем не менее извлекается из породы; и только с этим я и имею дело.

Но поскольку можно заметить, что предприятия, сопряженные со столь большим риском неудачи, вскоре будут заброшены, особенно в стране, где деньги ценятся по столь высокой ставке процента, я должен упомянуть об этих фактах.

Во-первых, многие американские горнодобывающие компании уже выплачивают неплохие дивиденды, а те, что наименее успешны, в большинстве случаев должны винить свое оборудование, а не жилу, на которой оно установлено; но все складывается в пользу даже тех, кто оказался в таком положении, поскольку повсюду появляются усовершенствования в оборудовании, труд и стоимость жизни быстро снижаются, в то время как новые разработки постоянно привлекают в эту сферу новых претендентов. Ибо в добыче кварца есть что-то соблазнительное: как бы вы ни терпели неудачу, пока кто-то вокруг вас преуспевает, в вас живет чувство «не сдавайся», которое неизменно подталкивает к новым усилиям на том же поприще.

Я не буду пытаться делать выводы на основе оценки числа разрабатываемых в настоящее время жил или количества золота, которое может быть получено из них в Калифорнии, поскольку эта страна все еще находится в переходном состоянии и еще не созрела для расчетов в цифрах. Я могу лишь вернуться к своему убеждению, что там, где золото лежит прямо под рукой человека, как в великих жилах Калифорнии, жители этого региона вряд ли позволят ему дремать.

Показав теперь, что материал, капитал и энергия существуют для того, чтобы подкрепить веру, граничащую с уверенностью, в то, что в Калифорнии будет добыто такое количество золота, которое затмит уже приобретенные миллионы, я оставляю другим рассуждать о том, насколько эти же факты применимы к Австралии, Орегону и другим золотоносным районам, пока еще менее полно освоенным. Я едва ли осмелюсь гадать о сумме, которую Калифорния добудет в следующие десять лет, но обращаю внимание на тот факт, что прошло семь лет с момента открытия золота, а каких-либо видимых признаков истощения пока не наблюдается, хотя с самого начала все предсказывали, будто золотоносная почва поверхностна. Если бы это предросказание в какой-то степени подтвердилось опытом, мы могли бы сделать расчеты; при нынешнем же положении дел все склоняет к вере в то, что самое лучшее еще впереди. Не следует также упускать из виду, что цена труда в Калифорнии все еще немного выше, чем в Австралии: одна страна на четыре года старше другой (по времени открытия золота), и обе они неизменно регулируют заработную плату в зависимости от доходов золотоносного района.

Заявив, что из Калифорнии ежегодно добывается двадцать миллионов фунтов стерлингов и что пока не предвидится уменьшения добычи в ближайшие несколько лет, я сказал всё, что входит в сферу моего повествования.

В какой степени золото в конечном итоге может окончательно обесцениться из-за добавления пятисот миллионов к металлической валюте мира — это вопрос для финансистов и тех, у кого достаточно золота, чтобы заботиться о его стоимости; но десять лет успешной работы на уже открытых золотых приисках могут произвести эту сумму, и по всей вероятности произведут.

Остается лишь один вопрос: обесценилось ли золото уже в своей стоимости? Если измерять трудом и имуществом, то несомненно да; ибо неважно, говорим ли мы, рассуждая о золотоносной стране, что золото дешево, или что труд дорог: для существа дела эти понятия эквивалентны. Подобно камню, брошенному в воду, последствия золотоносной страны расходятся от нее кругами; возросшая там стоимость труда распространяется на более отдаленные места, и следовательно, обесценение золота также распространяется повсеместно. Если здешний фермер, затронутый расширяющимся влиянием золотоносного района, уже платит больше за свой труд, он может индивидуально компенсировать эту потерю, получая более высокую цену за свою пшеницу: тем не менее его золото (предполагая, что эти эффекты заметны) представляет собой с одной стороны меньшее количество труда, а с другой — меньшее количество имущества. Но могут возразить, что такое обесценивание вызвано косвенными средствами эмиграции и что оно временно. Согласен: но если это обесценивание имеет место, не может ли оно продолжаться временным образом по мере открытия новых золотоносных районов, пока его не вытеснит постоянное обесценивание, которое возникнет, когда огромный приток драгоценного металла впервые даст о себе знать по всему миру?

Уже зайдя слишком далеко, я оставляю предыдущие замечания в том виде, в каком они есть, и читатель заметит, что они носят лишь предположительный характер. Если я позволил себе сойти с твердого берега фактов в небольшую лужу домыслов, в которую мне не следовало лезть, все, что я могу сказать — я очень об этом жалею и выберусь из нее как можно скорее.

ГЛАВА XVIII.

ТРАНСПОРТИРОВКА ОБОРУДОВАНИЯ НА РУДНИК — СУДЬЯ-ПЛОТНИК И КОНСТЕБЛЬ РОУ — ГОЛОВОРЕЗ ДЖЕК — ГРИЗЕРЫ — ФРАНЦУЗСКИЕ СТАТЕЛИ — КИТАЕЦ ДЖОН — КИТАЙСКАЯ СВИРЕПОСТЬ — ПРАЗДНИК ФОНАРЕЙ — КИТАЙСКИЙ ДЕСПОТИЗМ — ЛОЖНОЕ СОЧУВСТВИЕ.

Ноябрь 1851 г.

За три месяца мы собрали две или три сотни тонн руды, и поскольку тесты, которые мы проводили ежедневно, по-прежнему подтверждали наши прежние мнения о ценности рудника, я отправился в Сан-Франциско с целью доставить паровую установку и оборудование, необходимые для испытания добытого нами металла.

Жизнь кварцевого старателя в то время терзали сомнения; он вечно сомневался в ценности своей породы; он вечно сомневался в глубине своей жилы; и он вечно сомневался в том, какое оборудование лучше всего приспособлено для извлечения золота; да и положение его в целом не намного счастливее в этих отношениях в настоящее время; и я ручаюсь, сэр, что директора, которые привели к вашему разорению, [20]

и подчиненные, которых они нанимали, связаны по рукам и ногам этими сомнениями не меньше любого кварцевого старателя, каких я только мог бы назвать.

Я глубоко размышлял на тему оборудования, пока покачивался верхом на Старом Солдате по дороге в Стоктон. Я вспомнил, что для измельчения породы у нас есть толчеи, валки, бегуны и истиратели — выбирайте, какие угодно; что для амальгамации золота со ртутью у нас есть «трапиче», «арастре», деревянные чаны и железные бадьи — тоже выбирайте, какие угодно. Что у нас есть проект № 1, который столь успешно применялся профессором А. на Уральских горах; проект № 2, с помощью которого профессор Б. сделал состояние (правда, продав патент) и который никогда не давал сбоев в швейцарских кантонах, где золото скорее внове, чем наоборот; и проект № 3 — безотказное изобретение профессора С., американского джентльмена, который еще не продал свой патент, но вполне готов расстаться с ним за определенную плату. Всё это я знал, но я также понимал, что ни один из этих планов не увенчался полным успехом: одни были слишком просты по конструкции и слишком медленны, другие — слишком сложны по механизму и чересчур ретивы.

Одна машина улавливала любой металл, содержащийся в кварце, кроме золота; другая позволяла всему проскользнуть мимо, кроме ненужных пустых хвостов; ни одна не извлекала золото, кроме тех, которые требовали больше ручного труда, чем было выгодно затрачивать.

Поэтому, прибыв в Сан-Франциско, я решил испытать недавно изобретенную машину, которая еще не была опробована на рудниках, но выглядела весьма многообещающе для моей экспериментальной работы; с ней и с паровым двигателем в восемь лошадиных сил я вернулся в Туттл-Таун.

Было трудно перетащить котел двигателя через горы, так как начались дожди, и во многих местах грязь была очень глубокой. Дожди в течение трех-четырех дней полностью меняют характер сонорской дороги; и везде, где есть ложбина, в которой может скапливаться вода, всю зиму образуется трясина, которая становится тем глубже, чем больше новых повозок или мулов пройдет через нее, пока наконец, став непроходимой, она не начинает объезжаться стороной, и этот путь, проложенный одним путешественником, с того дня повторяет каждый следующий.

Хотя я отправил котел в путь на два-три дня раньше, по прибытии к Столовой горе я обнаружил его с худшей частью пути впереди; однако у нас было шестнадцать пар волов, и после двух дней больших хлопот оборудование наконец благополучно доставили в Туттл-Таун. Его прибытие произвело настоящий фурор, и город вырос в размерах и значении благодаря этому событию. Французский пекарь и мясник обосновались на нашей главной улице; а на первых всеобщих выборах были законным образом избраны мировой судья и констебль; первым был достойный плотник с хорошим образованием; должность же констебля занял Роу. Всякий раз, когда мы видели, как Роу решительным образом пристегивает пистолеты перед выходом, мы знали, что он отправляется взыскивать долг с какого-нибудь жителя Туттл-Тауна, и этот деятельный констебль неизменно возвращал либо деньги, либо должника. И хотя наше собственное небольшое население жило очень мирно, у нашего мирового судьи было предостаточно работы с окрестными старателями, и он отправлял правосудие очень твердо, но непринужденно; к проницательности и беспристрастию нашего плотника питалось такое уважение, что его решения в тех спорах, что доходили до его сведения, неизменно принимались со всеобщим удовлетворением. Следующий случай проиллюстрирует тот быстрый процесс, с помощью которого один судья и один констебль могли принудить к повиновению закону вооруженное население в горах. Однажды вечером, когда наш «судья» наводил последние штрихи на лачугу, которую он ремонтировал, вестник сообщил ему, что на соседнем прииске только что было совершено убийство; судья тут же бросил молоток и, приняв показания, выписал ордер на арест убийцы, бывшего известным головорезом. Констебль Роу должен был вручить этот ордер и поймать преступника; в результате все население Туттл-Тауна (около пятнадцати человек) вооружилось для защиты констебля Роу и сопроводило его к злополучному прииску. По прибытии туда обнаружилось, что обвиняемый забаррикадировался в своем доме со страшными намерениями палить из револьвера в закон в какой бы то ни форме тот его ни призвал. По прибытии я с облегчением обнаружил, что он отказался от этого замысла и сдался на милость победителя, так что мы препроводили его в Туттл-Таун. Судья выслушал всё, что можно было сказать, и этого оказалось достаточно для предания обвиняемого суду в тюрьме Соноры дожидаться процесса; поэтому мы сели на лошадей, немедленно доставили его в город и посадили под замок. Что с ним стало потом, я не знаю, но он больше никогда не возвращался в наши края, и именно так закон приводился в исполнение в каждом деле, подпадавшем под юрисдикцию нашего судьи-плотника.

Однажды сонорийца застали с мулом, который ему не принадлежал. Пока преступник дрожит в тисках нашего констебля, наш судья увещевает злодея вести себя честнее. Эта сцена стоит у меня перед глазами столь живо, что я немедленно перенесу ее на гравюру, прежде чем написать еще хоть строчку.

Ну вот! Теперь, если в глазах нашего плотника светится меньше человеколюбия, чем мне хотелось бы вам внушить, будто бы жило в его сердце, вина за это лежит на очках.

Примерно в это время мы избавился от одного негодяя. У нас в лагере часто бывал свирепый грубый малый, за которым числилось хладнокровное убийство, хотя суд его и оправдал. Его звали «Головорез Джек», и он не возражал против этого прозвища; в рудниках его боялись сильнее, чем я мог бы предположить, что кого-то вообще возможно бояться, но он всегда пребывал в безрассудном, полупьяном состоянии, и те, кто предпочитал избегать смертельной ссоры, покидали любое помещение, в которое он входил. Он неизменно был вооружен и всегда хвастался.

Однажды ночью, когда Томас караулил у палаток костер, в котором для экспериментов специально раскаляли добела глыбу кварца, Головорез Джек подошел к нему с важным видом и сообщил, что намерен провести ночь в нашей лачуге (мы с Роу были в Соноре). Томас возразил против этого, на что Джек предпринял столь воинственный маневр, что Томас совершенно справедливо сбил его с ног. «Джек» по несчастливой случайности упал на раскаленный добела кварц, и это ощущение показалось ему настолько новым, что, как только он смог оттуда выбраться, он не вытащил ни пистолета, ни ножа, а мгновенно скрылся во мраке и с той ночи больше никогда не появлялся в нашем лагере.

По соседству с нами жили три категории старателей — мексиканцы, французы и китайцы, и их расовые особенности были настолько ярко выражены, что я о них расскажу.

«Гризеры», под коим термином подразумеваются все испаноамериканцы, проводят ночь и раннее утро за работой на своих участках, затем посвящают день азартным играм и сну, а вечер — фанданго или вылазкам за кражей лошадей; мексиканец на приисках не имеет никакого представления об экономии денег, но, подобно багдадскому водоносу, он будет работать полдня, чтобы вторую половину потратить на удовольствия.

Французы, среди которых немало парижан, работают спокойно и сравнительно размеренно, если ничто необычное их не тревожит; но если случайно в их лагерь прибудет незнакомый француз или к ним попадет старый номер газеты «Монитор», кирки и лопаты откладываются на весь день, и все предаются дискуссиям. Не раз я проходил мимо какого-нибудь одинокого француза у оврага, который, поднимая жестстяную кружку столового вина, вовсю горланил «L’Amour et la Patrie». Вероятно, кто-то из его соотечественников прошел в тот день по дороге, разумеется, было сказано что-то в память о прекрасной Франции, и бедняга был так счастлив под влиянием пробудившихся воспоминаний, будто уже добрался до родных виноградников, чтобы поселиться там на всю жизнь с тугим кошельком.

Китайцы представляют собой резкий контраст легкомысленным мексиканцам и жизнерадостным галлам.

Небесный старатель с серьезным, вытянутым лицом встает с рассветом и принимается за работу, в спешке забывая совершить омовения. С его лошадиного лица не сходит улыбка, но мысли его неотступно устремлены к стоящей перед ним цели; если он и хихикает, то разве что про себя, думая о том, как быстро он откладывает хорошее золото и сколь дешево обходится ему ежедневная жизнь на шесть пенсов риса и соленых червей, пока окружающие его проматывают свое достояние в азартных играх. Но китаец — такой же игрок, разница лишь в том, что он играет по-мелкому и является, по сути, хорошим экономным человеком, ибо, наблюдая за переменчивой фортуной своей монетки, он получает удовольствие от азарта в случае выигрыша и не несет серьезного ущерба в случае проигрыша. Сотни таких игорных домов можно найти в китайском квартале Сан-Франциско, и один или несколько имеются на каждом китайском прииске, но за исключением редкого серебряного доллара, я никогда не видел, чтобы в них переходили из рук в руки что-либо кроме медных цяней, которые китайцы привозят с собой в страну.

Эти люди, должно быть, чувствуют себя очень счастливыми, ежедневно прикасаясь к калифорнийской почве, где они приобретают золота за неделю больше, чем увидели бы у себя дома за год. Джон Чинаман так хорошо знает цену доллару, что сделает что угодно, лишь бы не остаться без него; так что добыть столько при столь малых хлопотах — это поистине наслаждение.

Когда двое китайцев спорят из-за права на участок, шум и жестикуляция стоят страшные; руки вздымаются со всех сторон; пальцы растопыриваются, обозначая числа, дни или даты, при этом каждого спорщика поддерживают его друзья, и все говорят разом так быстро, что удивительно, как они вообще способны выдерживать эту перепалку, и лишь когда у всех кончается дыхание, аргумент наконец удается сделать понятным. Китайцы долго запрягают перед дракой, и я видел их в Амоях и других городах стоящими почти нос к носу, с вытянутыми руками, словно перед смертельной схваткой, которая должна закончиться только с жизнью; но, кроме страшного шума, от этих встреч никакого вреда не происходило.

Настоящая драка с человеческими жертвами произошла на китайском прииске на севере, но это объяснялось главным образом тем, что небольшая группа татар заставила более крупную группу китайцев либо драться, либо оставить золотой прииск, а это действительно загоняло бедного «Джона» в угол.

Многие китайцы на приисках срезали косы, и когда их волосы отрастают естественным образом, поразительно, до чего злодейский вид они приобретают. Волосы у них растут низко на лбу и неизменно прямые.

Обычный китаец в своем свободном одеянии, с выбритой головой и зачесанными назад волосами при первом взгляде выглядит довольно интеллигентно, но возьмите того же человека, дайте ему отрастить волосы и лишите живописного костюма — и вместо кажущейся мягкой благожелательности вы сразу же обратите внимание на маленькие хитрые глаза и низкий лоб, которые в другом облачении ускользали от внимания.

Считается, что китаец относится к своей косе религиозно, однако те, кто добровольно избавился от них в Калифорнии, отнюдь не кажутся исключенными за рамки общества.

Некоторые из них перенимают европейский костюм и балуют себя ботинками из лакированной кожи и золотыми цепочками для часов. Я помню очень красивый рисунок, кажется, работы Аллома, изображающий «Праздник фонарей» в Китае; тот же праздничный день отмечается и в Сан-Франциско, и если прилагаемый набросок двух американизированных китайцев, празднующих этот праздник на наемных клячах, менее живописен, чем упомянутый рисунок, он тем не менее является верным отображением внешнего вида цивилизованных сынов Неба.

Все китайцы Сан-Франциско обожают кататься в такие праздничные дни, и в каком бы костюме они ни были, они неизменно придерживаются одного способа верховой езды: скакать во весь опор, крича или вереща, а затем сваливаться в песок или грязь, причем последнее действие происходит непроизвольно. Вне сомнения, эти люди — отличные колонисты с точки зрения их собственных интересов, поскольку они усвоили первое искусство колонизации — систематическое повиновение вождю, и куда бы они ни направлялись, они тихо подчиняются своду дисциплины, установленному среди них самих, и подчиняются даже тогда, когда эта власть злоупотребляется путем наложения налогов и поборов их собственными главарями. Часть улицы Сакраменто полностью занята китайскими розничными торговцами, и она похожа по внешнему виду на Старый базар в Гонконге. Как только в порт прибывает корабль с китайскими эмигрантами, их берут под опеку главари, снабжают припасами и с величайшей точностью и регулярностью отправляют на прииски, где они до тех пор, пока находятся на приисках, платят налог этим самозванным вождям.

Я уже упоминал о существовании объединения трех или четырех наиболее могущественных китайских купцов, которое, будучи раскрыто, безрезультатно пресекалось полицией. Теперь я не сомневаюсь, что эта клика богатых китайцев не только снабжает китайских эмигрантов всем необходимым, как сказано выше, рассчитывая на их труд на приисках ради прибыли, но и вкладывает деньги в фрахтование судов для доставки беднейших слоев своего народа в Калифорнию, осуществляя тем самым монополию на золотых приисках.

Много говорилось и спорилось относительно пресечения законом китайской эмиграции в Калифорнию, и, полагая, как я делаю на основе собранных мной фактов, что эта система частных поборов набирает обороты, я удивляюсь тому терпению, которое до сих пор проявляли власти. «Живи и давай жить другим» — прекрасное кредо, если претворять его в жизнь должным образом, но когда прииски Калифорнии наводнены бандами бедных рыбаков, чья прибыль служит обогащению клики, а последняя уносит деньги из страны так же быстро, как собирает их, этот принцип несправедлив, вреден для страны и противоречит принципам, сделавшим ее свободным штатом в отношении черного рабства.

Пример власти, которую эти главари пытаются осуществлять, попал мне на глаза, когда во время пребывания у английского друга в пригороде Сан-Франциско однажды прибыла карета, из которой вышел роскошно одетый «Джон». На сносном английском он заявил, что он «адвокат» и что он пришел за китаянкой, которая много лет находилась у моего друга в услужении и которая, по его словам, жаловалась на то, что ее держат против ее воли. Женщина скопила большую сумму на жалованье и не говорила ни на каком языке, кроме родного, но когда позвали переводчика, она решительно отказалась уходить. В награду за свои хлопоты китайский адвокат был как следует бит ногами и удалился, но мы не сомневались, что от старухи требовались лишь ее сбережения, и ей повезло, что ее хозяин был гонконгским купцом и знал толк в хитростях Джона Чинамана.

Много также говорилось здесь, на родине, относительно обращения китайцев в христианство, и никто не был бы рад увидеть это свершившимся больше меня, при условии, что это делается на китайские деньги.

Китаец чрезвычайно разумен, изобретателен, трудолюбив и терпелив, где бы он ни находился, но он вечно сребролюбив; может быть, правы, а может и нет те, кто, зная кое-что о его характере, утверждает, будто он стал бы поклоняться любому богу, если бы тем самым мог лучше поклоняться мамоне; [21] но я ограничиваю свое мнение тем, что строить колледжи для китайцев пока еще рано, пока мы должным образом не обеспечили обучение собственных невежественных бедняков, и до тех пор, пока это не сделано, я смиренно заявляю — при всем уважении к миссионерам среди язычников, — что каждая шестипенсовая монета, уходящая из нашей страны на обращение китайцев, является несправедливостью по отношению к тем соотечественникам, чьи требования к нашей благотворительности звучат в наших ушах ежедневно с правдивостью, которая должна быть убедительнее энергичных призывов, возносимых за Джона Чинамана, но которая, к сожалению, таковой не является.

Не сомневаясь в том, что наш первый долг как христианской нации — распространять те истины, что исходят из вдохновенного источника, почему мы должны под влиянием ложного сочувствия стремиться сделать для китайцев то, в чем так сильно нуждается множество наших собственных людей? У китайцев есть преимущество перед многими нашими низшими классами: они умны и рассудительны, и им даже на дорогах ежедневно попадаются конфуцианские изречения, предписывающие большинство социальных обязанностей, которые делают жизнь человека более соответствующей Божественной воле. По крайней мере в моральном плане о китайце заботятся; и хотя он язычник, его нельзя назвать невежественным в этом отношении. Пусть же он пока изучает по золоченым вывескам конфуцианские максимы, предписывающие ему быть милосердным, честным и почтительным к родителям; а мы давайте сначала привьем эти заповеди, данные из более святого источника, тем из окружающих нас людей, которые никогда их не слышали, которые не смогли бы их прочесть, если бы они были вывешены, и которые слишком невежественны, слишком нищи и слишком враждебны к жизни, принесшей им одни лишь страдания, чтобы принять их даже в качестве истин, пока они первыми не увидят милосердие в более осязаемой форме. Когда это будет сделано, [22] мы сможем строить колледжи для китайцев в полной надежде на то, что Тот, Кто заповедал нам любить брата своего, благословит дело ОБРАЩЕНИЯ.

ГЛАВА XIX.

ПОЖАРНЫЕ САН-ФРАНЦИСКО — «МЫ СТРЕМИМСЯ СПАСТИ» — ПАРИКМАХЕРСКИЙ САЛОН — УСТРИЦЫ — МЕСТА РАЗВЛЕЧЕНИЙ — ЗАКРИСТАЛЛИЗОВАННАЯ ГОЛОВА — СТРЕЛЬБА БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ.

Рождество 1851 г.

Оборудование наконец встало на свое место, и мы развели пары для испытания; наш инженер был из той же школы, что и механик со стоктонского парохода, и считал, что двигатели «должны работать» хоть на море, хоть на суше; а когда я заметил ему, что девяносто фунтов давления пара — это примерно вдвое больше того, что должен выдерживать котел, он совершенно естественно спросил: «Какая польза от восьмисильного двигателя, если заставить его работать на все двенадцать нельзя?»

Запустив механизмы, мы в величайшем волнении стали ждать результата; он не заставил себя ждать, ибо через несколько минут дробилка окончательно сломалась и, подобно какой-нибудь несчастной двухлетке, совершила свой первый и последний забег одновременно.

Поэтому я вернулся в Сан-Франциско, погруженный в раздумья, как и прежде, и по прибытии туда отдал все силы подготовке механизмов, которые дробили и крошили бы с силой, перед которой ничто не устояло бы, и которые обеспечили бы достаточную нагрузку тем четырем дополнительным лошадям, которых моему инженеру удалось выжать из парового двигателя. Город выглядел значительно улучшившимся: маленькие песчаные холмы теперь почти все исчезли, и будучи сброшены в бухту, ровная строительная площадка стремительно расширялась с обеих сторон там, где раньше был покатый песчаный берег, меньше всего на свете подходивший для возведения крупного и прочного города. Примечательно, что песок, сброшенный в грязь, оказался неплохим фундаментом даже в стране, подверженной сильным дождям. Первым кирпичным зданием, возведенным на этом искусственном фундаменте, был Американский театр, который в первую же ночь своего открытия дал общую осадку на два-три дюйма, но в дальнейшем стоял неподвижно.

Я обнаружил, что жители Сан-Франциско по-прежнему очень нервничают по поводу пожаров; и хотя страшный опыт прошлого заставил принять чрезвычайные меры предосторожности во избежание повторения нового общего пожара, все же ночь за ночью, когда тревожный колокол набата спешно возвещал о каком-нибудь пожаре в пригородах, все население высыпало на улицы и следовало за насосами «en masse» к месту бедствия. Не проходило и ночи, чтобы этот страшный колокол, чей тон был столь привычным и столь связанным с несчастьями, не вызванивал одну или несколько тревог, и какая-нибудь лачуга в деревянной части города обычно сгорала. Иногда вспыхивал отель или больница, обеспечивая пожарным славную ночную работу, но те действовали настолько активно и бдительно, что пламя всегда удавалось локализовать на небольшой площади, и было очевидно, что времена всеобщих пожаров миновали. Высшая похвала, которую я могу высказать пожарным Сан-Франциско — это констатировать простую правду о них и сказать, что они усердны и бесстрашны, а их служба бесплатна. Пожарная охрана Сан-Франциско насчитывает сейчас около пятнадцати сотен членов и двадцать насосов. Она делится на роты, каждая из которых сформирована по военному принципу, выбирает себе название и форму и покрывает все собственные расходы.

Роты носят такие названия, как «Монументал», «Эмпайр», «Вашингтон», и глядя на них в их нарядных мундирах, когда они выходят в праздничный день процессией, трудно было бы предположить, что за таким количеством показухи скрывается столько настоящей работы.

Имеются также две или три «багорно-лестничные» команды, которые оказывают огромную помощь, взрывая и разнося постройки в случае необходимости. Многие из этих молодых пожарных занимают лучшие должности в Сан-Франциско; и для незнакомца кажется несколько необычным, когда при звуке пожарного колокола среди бела дня он видит, как младший партнер фирмы «Мивинс и К°» выбегает из своего офиса в каске на голове и на всех парах несется к своему пожарному депо.

Иногда какой-нибудь бедняга расстается с жизнью в усилиях исполнить свой добровольный долг, и тогда его братья-пожарные в нетеатральной скорби отдают ему последнюю дань уважения, сопровождая его тело на кладбище.

Я запечатлел такую сцену на зарисовке Сан-Франциско и хотел бы лишь привлечь внимание к глубокому смыслу девиза на знамени, что опущено долу, символизируя того, кого они хоронят: «Мы стремимся спасти».

В этих словах нет хвастовства, нет показухи, нет тщеславной уверенности в том, что будет сделано, нет упоминания о завоеванных победах или совершенных подвигах. Посмотрите на девиз: «Мы стремимся спасти»; а теперь посмотрите на гроб, в котором покоится все земное того, кто под этим знаменем нашел смерть, столь же достойную лаврового венца, как и любой солдат, который приносит одновременно гордость и скорбь нации, в чей затеянный бой он отдает жизнь дюйм за дюймом.

Мы с вами, читатель, можем спокойно спать в своих

постелях и не должны каждую ночь страдать от потоков воды и жара пожаров, нас не зовет на службу колокол, и нам не нужно рисковать жизнью или членами, когда зарево поднимается над горящим заводом, но, уютно перевернувшись на другой бок, мы можем вновь предаться сну с намерением почитать о пожаре за завтраком.

Но вы, возможно, согласитесь со мной, что где бы мы ни находились, какими бы способностями ни обладали, если мы оглянемся вокруг, то не найдем лучшего знамени, вокруг которого стоило бы сплотиться и которому быть верным, чем то, что несет девиз пожарного: «Мы стремимся спасти».

* * * *

Для Сан-Франциско характерна пышная отделка; люди платят высокие цены за предметы первой необходимости, так что бархат и позолота идут в придачу. В «парикмахерских» эта система внутреннего убранства доведена до предела, а те удобства, что предоставляют эти заведения, просто незаменимы для калифорнийской публики.

Позвольте мне представить, будто ранним утром я прибыл в Сан-Франциско с приисков. Путешествуя на «Старом Солдате», я, разумеется, без всякого саквояжа, и направляюсь в парикмахерскую. У стойки я покупаю любое количество белья, какое мне может потребоваться на данный момент, и с ним иду в ватную; когда я возвращаюсь после омовений, меня спрашивают, не желаю ли я сделать «шампунь» для головы. С безрассудным чувством в отношении мытья головы, порожденным близким знакомством с турецкими банями, я подчиняюсь этой процедуре.

Усевшись в бархатное кресло и положив ноги на бархатную же скамеечку, я впадаю в дремоту под воздействием пальцев мастера, которые бродят по моему черепу так, будто намереваются составить френологическую карту, и в конце концов создают ощущение, будто сотни пальцев трудятся одновременно, и всё заведение чешет мне голову.

Меня препровождают к мраморному умывальнику, и на меня пускают струю холодной суровой воды. Я думал, что вымыл голову в ванной, но судя по цвету воды, оказывается, нет. Мою голову насухо вытирают с поистине каторжным трудом, затем снова смачивают душем из одеколона с водой, окатывая меня тогда, когда я меньше всего этого жду. «Желаете побриться, сэр?» Разумеется, желаю! «Садитесь». Я погружаюсь в бархатное кресло и созерцаю свои грязные сапоги, которые несколько дней не видели ваксы, но познали грязь, когда они контрастируют с малиновым ворсистым бархатом, на котором покоятся. Спинку кресла поднимают с помощью винта до тех пор, пока моя голова не окажется в удобном для работы положении. Сначала на мой подбородок попадает горячая вода, и палец с большим (как правило, принадлежащие цветному джентльмену) мечтательно шарят по бороде в целях размягчения щетины. Затем следует мыльная пена и первое бритье, и я уже собираюсь встать, как меня останавливают новой порцией пены и вторым бритьем; это делается медленно и методично, причем палец и большой палец бродят в поисках затерявшихся волосков, словно жнецы после жатвы.

Мастер не говорит мне ни слова, парикмахеры в Сан-Франциско не отличаются разговорчивостью, но его глаза блуждают к открытой двери, и внезапно он бросается от меня прочь и, обращаясь к кому-то, проходящему по улице, произносит: «Эй, как насчет того сахара?» Ответ не слышен, но я замечаю, что парикмахер достает из кармана образец сигар и говорит: «Смотри-ка! по пятьдесят долларов за тысячу — для тебя не урон»; и так, не совершив «сделки», он возвращается и, «заканчивая» меня, в общих чертах замечает, что «пропади он пропадом, если этот (джентльмен на улице) не был самым подлым человеком на всем белом свете!». Затем меня отпускают, и таков был парикмахерский салон в Сан-Франциско в 1852 году. Из парикмахерской я направился в салон чистки сапог, содержавшийся французами. Я усаживаюсь в удобное кресло, двое галлов опускаются к моим ногам, у каждого галла по две щетки, и начинается такое трение, что мои стопы моют шампунем не меньше, чем мою голову. Мне вручают утреннюю газету, и я едва успеваю углубиться в передовицу, как «V’la M’sieur» возвещает, что все кончено. Какая перемена! Мои сапоги соперничают с тем знаменитым изображением фирмы «Дэй и Мартин», чья вакса неизменно вызывает ярость созерцательного кота; я с удовольствием плачу деньги — один шиллинг, впрочем, не раньше, чем меня отчищают щеткой. Не обменять ли мне мою потрепанную шляпу-широкополую на бобровый цилиндр? Непременно; и теперь, читатель, я не думаю, что ты поверил бы, увидев меня, будто я только что вернулся из Туттл-Тауна, из жизни в кожаных штанах и самоличного ухода за лошадьми. Сейчас восемь часов, и в инстинктивных поисках завтрака я захожу в «Джексон Хаус». Здесь с сотню маленьких столиков, почти все они заняты, я занимаю один из них и изучаю меню. Мне хотелось бы свежих яиц, но они стоили по два шилльника за штуку, и при тогдашнем неопределенном положении на руднике я считал экономию своим долгом. «Fricassée de Lapin» — звучало неплохо, поэтому я заказал его; я не стал говорить официанту, когда он принес блюдо, что это вовсе не кролик, а серый бельчонок, но я узнал его по опыту, приобретенному при изучении анатомии этого рассудительного животного. Впрочем, оно было очень вкусным, и если бы это была жирная крыса из Сакраменто, смею предположить, что при данных обстоятельствах я не стал бы воротить от нее нос; ибо за свою жизнь я ел много такого, чего не найдешь в карте Вере; и когда человек хоть раз пообедал супом из обезьяны и вычерпал из котла человекоподобную голову, и при этом все равно ел, невзирая на этот жалостный полувареный вид, он в дальнейшем сможет переварить что угодно в разумных пределах.

Но меню в Сан-Франциско во все сезоны отличаются большим разнообразием, и никто не имеет права жаловаться, когда ему приходится выбирать лишь между медвежатиной, лосятиной, олениной, антилопининой, черепашатиной, зайчатиной, куропатками, перепелами, дикими гусями, казарками, многочисленными видами уток, бекасами, ржанками, кроншнепами, журавлями, лососем, форелью и прочей рыбой, а также устрицами.

Только проведя долгое время без устриц, понимаешь, до чего этот моллюск незаменим для полного счастья; как только жители Сан-Франциско стали открыто выражать нехватку этого продукта, какой-то предприимчивый человек занялся данным вопросом и после полного приключений путешествия с целью разведки вдоль побережья обнаружил устричную банк и триумфально вернулся с грузом местных моллюсков. Однако этот груз не собирались сдабривать уксусом и перцем в тот же год, а перенесли на банк, подготовленный для него в бухте; здесь устрицы были оставлены на откорм отрубями и прочими деликатесами, и к следующему году молодая колония разрослась настолько, чтобы поставлять небольшое количество рестораторам. Сначала это были очень мелкие, невинные устрицы, на вкус напоминавшие чайную ложку соленой воды, и стоили они по шесть пенсов за штуку, что примерно равнялось их весу в серебре; но они были устрицами; победа была одержана; насущная потребность удовлетворена: мы думали об этом, проглатывая их, и были благодарны им даже по такой цене. С тех пор подводная колония разрослась настолько успешно, что устрицы в Сан-Франциско стали не только крупными, но и сравнительно дешевыми, так что многие горожане бесплатно мостят улицы города, выбрасывая раковины прямо на проезжую часть, как это делают торговцы устрицами в любом городе мира, где это разрешено законом. И, кстати говоря, вполне уместно, что закон сквозь пальцы смотрит на гекатомбы мешающих проходу устричных раковин, если, как говорят, публике достается лишь сама рыбка; и вообще, мне кажется, что любому человеку, которому посчастливилось унаследовать судебный процесс в суде лорд-канцлера в этой стране, следует разрешить складывать свои устричные раковины перед дверью, ибо так он мог бы обозначить количество раковин, которые, фигурально выражаясь, вернулись к нему, и мог бы таким образом проиллюстрировать несомненность закона справедливости способом, понятным для самого заурядного ума.

В Сан-Франциско стремительно возникали места развлечений, причем лучшего характера, чем можно было предположить. Было отрадно наблюдать, как игорные дома и те низкие притоны, которые в любой стране потакают унизительным аппетитам, быстро исчезали в этой молодой стране, уступая место разумным развлечениям. Театры, читальные залы и гимнастические залы — все это прекрасные источники досуга, где бы вы ни находились; читайте для развития ума, упражняйтесь с булавами и гантелями на благо тела, смейтесь или плачьте над хорошей пьесой, и в колонии вы гарантированно останетесь бодрым и, возможно, благодарным человеком.

Я помню, мой старый школьный учитель имел обыкновение называть театр обителью дьявола; если так, то эта особа — квартирант весьма временный, ибо часто, когда в человеке сидит бес, веселье, возбуждаемое фарсом, или мораль, демонстрируемая драмой, изгоняют его; и порой комедия до сегодняшнего дня делала для исправления человека больше, чем самая лучшая проповедь, когда-либо произнесенная для его невнимательных ушей. Ибо когда удается увлечь человека, его чувства и суждения становятся открыты для вашего призыва, и я смею надеяться, что многие мои читатели, как и я сам, чувствовали себя глубоко тронутыми драмой, мораль которой осталась бы без внимания в проповеди как неприменимая к нашим собственным случаям или жизненным позициям; точно так же, как в детстве мы способны проглотить порошок лишь тогда, когда он подан нам в чарующей форме варенья.

Некоторые представления «поз пластик», демонстрировавшиеся примерно в то время, не нашли поддержки и были раскритикованы, однако предприимчивый антрепренер, бывший поистине малым смышленым, сменил направление с изучения человеческого тела на изучение человеческой головы и стал читать френологические лекции о черепах Дженкинса, Стюарта и прочих, казненных Комитетом бдительности. Поскольку шишка стяжательства, вероятно, и повлекла за собой казнь этих людей, лектору было нелегко избежать перехода на личности, так как эта шишка в избытке красовалась на черепах его аудитории. Тем не менее у него было преимущество перед большинством лекторов на ту же тему, ибо он мог доказать два непреложных факта: во-первых, что объекты его лекции были повешены, и во-вторых, что многие из присутствовавших в зале помогли их повесить.

С тех пор знаменитый мексиканский разбойник по имени Хоакин Каррильо после долгих хлопот и потерь личного состава был пойман и обезглавлен. Когда я покидал Сан-Франциско, его голову, заспиртованную в винном спирте, мог лицезреть любой любопытствующий; и сколь бы отвратительным ни казалось подобное зрелище, это наказание, думается, должно удерживать мыслящих людей от преступлений. Вообразите чьи-то черты, искаженные конвульсивными судорогами насильственной смерти, глядящие побелевшими и мертвенно-бледными из стеклянной бутылки, от которых в ужасе отворачивается зевающая толпа, а затем помещенные на вечные времена — становясь все более отвратительными с каждым годом — на полки анатомического музея!

Забрать чью-то голову, как в былые времена, и водрузить ее на шест, пока она не превратится в побелевший череп — акт истинного милосердия по сравнению со стеклянной бутылкой и крепкой водкой, которые доносят искаженные черты до потомства. Что до меня самого, я могу спокойно созерцать, как мои кости белеют, как это может случиться, пожалуй, в пустыне, но одна лишь мысль о том, что моя больная печень или мой мозг могут когда-нибудь оказаться снабженными этикетками и ярлыками в музее Королевского хирургического колледжа, вызывает такое отвращение, при котором сожжение или утопление кажутся мне предпочтительнее мирной кончины на одре болезни и посмертного вскрытия; ибо ваши практикующие хирурги всегда найдут в своих пациентах что-нибудь ценное для собственного кармана, и если грабеж мертвых ради их ценностей — святотатство, то грабеж мертвых ради их печени и легких — преступление ничуть не меньшее.

И все же любые угрызения совести должны отступить перед нуждами науки; и я помню, как без малейшего принуждения эксгумировал малайского раджу, похороненного примерно за неделю до этого, просто потому, что науке потребовался скелет малайского раджи. Я чувствовал, что долг каждого человека — помогать науке, и единственное угрызение совести я испытал, когда не обнаружил в гробу никаких драгоценностей — даже кольца: у раджи были жалкие похороны!

Обычай носить огнестрельное оружие в Сан-Франциско по-прежнему был популярен среди значительной части горожан; однако те аргументы, которыми я пытался оправдать эту привычку у горного населения, неприменимы к жителям города, поскольку жизнь и имущество были в безопасности, а полиция была должным образом организована. Случаи стрельбы поэтому по-прежнему случались очень часто, а дуэли в особенности вошли в большую моду. Взяв однажды в руки газету, я заметил бросающееся в глаза объявление, в котором один джентльмен извещал общественность, что другой джентльмен — «негодяй, лжец, злодей и трус», и подписывал свое имя под этим заявлением. На следующий день стало известно, что джентльмен с сомнительными титулами намерен пристрелить своего оскорбителя «при первой встрече», то есть как только увидит его, без каких-либо предварительных формальностей враждебной встречи. Когда я добрался до Пласы, я обнаружил большую толпу людей, уже собравшуюся посмотреть на зрелище; и это было таким новым и восхитительным удовольствием — стоять в кругу и смотреть, как два человека на твоих глазах выпускают друг в друга по шесть пуль, что, будь это дело более широко известным, я не думаю, что для них нашлось бы место драться! Я отказался ждать, чтобы стоять и подвергаться обстрелу; но впоследствии оказалось, что оба джентльмена в сопровождении своих друзей вскоре появились на противоположных сторонах площади, после чего принялись расхаживать по площади так, будто не знают друг друга, и, оказавшись на расстоянии выстрела, один сказал другому: «Доставайте оружие и защищайтесь!», что последний и сделал, пустив пулю через руку нападавшего. Затем перестрелка стала жаркой; шесть выстрелов были произведены один за другим в быстром темпе, и обоих бойцов унесли с поля ранеными — впрочем, не смертельно, так как они оправились и назначили настоящую встречу, где после обмена полудюжиной пуль один был тяжело ранен; с тех пор, полагаю, пороха ради этого больше не палили.

ГЛАВА XX.

КРЫСОЛОВЫ — ФУРГОНЫ — ХОХЛАТАЯ КУРОПАТКА — УДИВИТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ — МАТРОСЫ НА ПРИИСКАХ — ВЕРДИКТ — КВАРЦ БЕРЕТ ВЕРХ — Я ПОКИДАЮ ТУТТЛ-ТАУН.

Январь 1852 г.

Крысы в Сан-Франциско очень многочисленны, как и крысоловы-собаки. Самые жесткошерстные скай-терьеры и самые свирепые бульдоги, кажется, скопились в этом городе; и такой интерес проявляют люди к уничтожению общего врага, что толпа мгновенно собирается, если случайно шотландский терьер, привлеченный запахом крысы, виляет хвостом над кучей стружки. В один прекрасный день вы увидите на улице густую и возбужденную толпу; вы тщетно пытаетесь разглядеть, что происходит в центре; по долетающим до вас выражениям вы с уверенностью чувствуете, что совершается страшное убийство, и это мнение укрепляется, когда вы слышите повторенный эхом крик: «Он мертв! — совсем готов!». Когда толпа рассеивается, из нее выходит ликующий хозяин двух молодых бойцовых четвероногих, а в руке у него большая крыса, представляющая собой сплошной хвост и зубы, причем «остальное», как замечает хозяин, «сильно изжевано».

Перевозка этих маленьких собачек в Калифорнию сопряжена с большим риском и большими расходами; и мне не посчастливилось высадить на берег ни одну из четырех очень полезных собачек, которых я вез из Лондонских доков в ту страну. Хорошая лошадь или собака — сокровище для калифорнийца; он будет смотреть на нее как на друга и относиться к ней с большой добротой.

В городе требуется огромное количество фургонов для перевозки товаров, и чужестранца сразу поразит прекрасная порода лошадей и то отличное состояние, в котором их содержат. В последнее время не стоило отправлять в Сан-Франциско что-то заурядное; поэтому лошади, которых перегоняют через равнины, как правило, сильные и эффектные животные. «Извоз на фургонах» приносил здесь очень хороший доход, и многие владельцы этих повозок, хотя они и правят сами, весьма преуспевают. Упряжь фургонов часто отделана германским серебром; и в любой день можно увидеть респектабельного, спокойного человека в очках, везущего груз сена или лесоматериалов на красивой четверке лошадей, хорошо выхоленных и украшенных убранством из медвежьих шкур.

Завершив установку нового оборудования, я снова отправился на прииски и без происшествий прибыл в Туттл-Таун.

В наших окрестностях были сносные места для охоты, но дичь была пуганой из-за того, что по ней слишком много стреляли. Олени жили в горах, и чтобы добраться до них, требовалось много ходить пешком, как читатель поймет, если взглянет на задний план зарисовки, служащей моим фронтисписом. Земля на склоне холмов с секвойями обычно рыхлая, и поскольку она подается под натиском ног, подъем вверх требует огромного труда, когда столбик термометра показывает девяносто градусов.

Однако для ружья находилась вдоволь работа, так как в нашей округе изобиловала хохлатая куропатка. Я еще не упоминал эту птицу; она меньше нашей куропатки и обладает всеми ее привычками, за тем исключением, что при тревоге она взлетает на деревья. Полагаю, это проистекает из инстинктивного страха перед вредителями, которыми изобилует здешняя страна, поскольку серебристо-серая лисица очень губительна, — не говоря уже о койотах, змеях и хищных птицах. На земле также мало укрытий, за исключением камней, и когда куропатка не встревожена, она купается в пыли среди них. Крик самца похож на крик английской птицы. Хохлатую куропатку трудно спугнуть, так как она отлично бегает; еще труднее подстрелить ее на лету, поскольку она особенно сильна крылом и летает низко над землей, цвет которой очень близок к ее собственному. В подстреленном и приготовленном виде ее мясо белое, суховатое и пресное; все же это куропатка, и как таковая она высоко ценится.

Здесь я упомяну об одном случае, связанном со стрельбой, в котором столько удивительного, что я было решил опустить его.

Будучи лагерем в долине Санта-Роса, после ухода из дома Каррильо, мы однажды утром приняли гостей в лице нескольких сонорцев (возможно, тех самых, которые впоследствии украли наш скот). Поскольку они попросили нас сделать несколько выстрелов из винтовок по мишени, мы согласились вполне охотно и, будучи в хорошей форме и при удачной стрельбе, успешно стреляли по долларам и другим мелким мишеням.

Час или два спустя мы втроем отправились на поиски дичи; было около полудня, солнце палило очень сильно, и небо было безоблачным. Направившись к тенистому кустарнику, где мы надеялись кого-нибудь обнаружить, мы неожиданно спугнули лань из высокой травы; она скрылась вне досягаемости выстрела прежде, чем мы успели вскинуть ружье, но остался еще олененок. Какое невинное создание! Оно стояло там, с удивлением глядя на нас, и ручаюсь, будь в нашей кладовой дома мясо, никто из нас не тронул бы спусковой крючок; но ягненок невиновен, и тем не менее вы едите его, мадам, и единственная разница между нами заключается в том, что у вас есть мясник, лишающий жизни, а у меня не было.

Олененок стоял неподвижно, пока я продвинулся на несколько шагов вперед и прицелился, как мне казалось, наверняка. Я промахнулся, а он все еще не двигался; остальные выстрелили и тоже промахнулись. С того же расстояния (около семидесяти ярдов) мы сделали по четыре выстрела каждый без всякого успеха; олененок все так же сделал лишь шаг или два, а наши боеприпасы к винтовкам были исчерпаны. Тогда я подкрался к олененку и с двадцати ярдов дважды выстрелил в него из пистолета; после этого он, невредимый, спокойно удалился на поиски матери. После этого мы в некотором сомнении переглянулись, и я долго ломал голову над тем, как объяснить это удивительное бессмертие.

Наконец я разрешил эту задачку следующим образом, как мне показалось. Солнце светило невыносимо ярко и отражалось в нас от желтой травы, на которую мы неотрывно смотрели в течение долгого пешего перехода; этот блеск или разрежение воздуха, вероятно, вызвали оптический обман, и поскольку олененок казался ближе к нам, чем был на самом деле, мы стреляли ниже него. Если бы это пришло мне в голову в тот момент, я бы поискал в высокой траве место, куда попали пули, и не сомневаюсь, учитывая нашу меткость, что все они обнаружились бы на одной линии и левее цели; но из-за высоты травы мы не могли видеть во время стрельбы, куда падают наши пули. И это единственный способ, которым я могу объяснить это странное приключение.

Это единственная удивительная история, которую я могу рассказать, и это чистая правда; но таков капризный читающий человек, что, смею предположить, многие из тех, кто поверил бы мне, расскажи я об уничтожении одним дальним выстрелом трех буйволов, двух койотов и индейца-диггера, недоверчиво усмехнутся на то, как моя партия выпустила четырнадцать зарядов с расстояния менее семидесяти ярдов по неподвижному оленю! Да будет так — и авторы примечаний к книгам из библиотеки на прокат напишут «Вранье!» черным карандашом на полях, а я должен кривить губы в улыбке, терпя это наказание.

Милях в трех от нашего лагеря протекала река Станислаус; переправившись через нее на пароме, мы оказывались прямо поблизости от знаменитых россыпей под названием «Карсонс-Хилл». Все, что мы читаем яркого и сказочного в связи с сообщениями об открытии золота, предстало в виде непреложного факта Градгринда на Карсонс-Хилл.

Реки давали золото, холмы давали золото, и даже кварц приносил золото, будучи предварительно источен природой до мягкости, так что человек мог выковыривать золото перочинным ножом. «Богатые гнезда», «глубокие карманы», «крупные находки», самородки и куски были наградой за труд на Карсонс-Хилл; в то время как жалкое население в других местах довольствовалось унциями золота или, в лучшем случае, фунтами.

Никто не знает, сколько состояний было сделано на Карсонс-Хилл и сколько кровопролитных битв было выиграно там за богатую землю — но очень много. Две небольшие армии сошлись однажды на вершине холма и вели переговоры, с оружием в руках и свирепым видом, из-за такого количества кварца, которое можно увести в рыбной тележке.

Мистер Джеймс Карсон, первооткрыватель этих россыпей, утверждает, что в 1848 году человек, который хотел работать, мог зарабатывать от пятидесяти до ста фунтов стерлингов в день, и я не сомневаюсь в правдивости этого.

В то время, когда эта россыпь только приносила столь огромные барыши, строгая честность была отличительной чертой горняков; и человеку тогда не нужно было бояться, как теперь, за сохранность своего золотого песка после того, как он его добыл, ибо у всех было вдоволь, и поразительно, какими добродетельными мы становимся при таких обстоятельствах. Один матрос спросил своего приятеля, хороший ли человек епископ? «Должен быть хорошим, — отвечает тот, — потому что ему ничего не нужно делать, кроме как есть, пить да спать, и вообще у него чертовски отличное местечко!», и Джек попал в самую точку на свой лад.

И матросы, пожалуй, на свой лад являются вполне сносными христианами; конечно, они немного сквернословят и, как говорят, проедают в сэндвиче банкноту, которой хватило бы на содержание больницы, от эсквайра Билла Бобстея; но когда среди матросов случается болезнь или бедность, тут как тут у постели больного оказывается Джек — самый нежный из сиделок, делящийся — честное сердце! — последней медной монетой с товарищем. Матрос на приисках — на вид грубый и неотесанный малый; но покажете ли вы мне что-либо более усладительное для взора, чем этот крепкий парень, который орудует киркою под мотив «О, Салли Браун!», чтобы принести вечером своему больному другу в палатке неподалеку нужные ему предметы роскоши? Матросы на приисках всегда отличались самоотверженностью; и когда я вижу, как «ханжеское благочестие» хмурится на грубое, беспечное матросское ругательство, которое то и дело вплетается в его «йо-хо!», я думаю про себя: «Вынь свое сердце, „ханжеское благочестие“, положи его рядом с сердцем Джека и предложи мне выбор из двух, и, может статься, я возьму не твое, несмотря на то что перед лицом света ты безупречен».