Книга выдающегося голландского востоковеда Христиана Снука Хургюнье представляет собой курс лекций, прочитанных в ведущих американских университетах в 1914–1915 годах и посвященных всестороннему изучению ислама. Труд охватывает происхождение религиозного учения, его эволюцию, а также развитие политических институтов мусульманского мира от возникновения до современной автору эпохи. Автор анализирует личность пророка Мухаммада, формирование Корана и сунны, роль хадисов и процесс заимствования ранним исламом элементов из иудаизма и христианства. Значительное внимание уделяется концепции «иджмы» (согласия общины), развитию правовых школ, суфизма, культа святых, а также разделению мусульманского мира на суннитов и шиитов.
Хургюнье подробно исследует зарождение института халифата, трансформацию политической власти при Омейядах и Аббасидах, а также экспансию исламских империй. Автор критически подходит к изучению традиционных исламских биографов, опираясь на историко-критический метод и привлечение первоисточников. В заключительных главах рассматриваются сложные взаимоотношения исламской цивилизации с европейским колониализмом, модернизмом и современными западными ценностями, подчеркивается необходимость диалога и глубокого научного изучения ислама для преодоления взаимных предрассудков.
