«Современные французские тюрьмы»

После долгого задержания Видока отправили по направлению к побережью, где он снова бежал и пережил множество захватывающих приключений. Какое-то время он скитался по стране, переодевшись сестрой милосердия. Затем он объединил усилия с ватагой беглых каторжников, которые его узнали. После этого он стал погонщиком скота — занятие, приносившее ему неплохой заработок и приведшее его в Париж. В столице возникла угроза безопасности, и он подался на север, в родной Аррас, а оттуда в Брюссель и Роттердам, где был насильно завербован в голландский флот. Он потребовал освобождения как уроженец Франции и был быстро опознан как дезертир с «Кокарды». Его вернули во Францию в качестве узника, причем его участь казалась столь неопределенной, что он счел за лучшее объявить себя Видоком — беглым каторжником из Бреста. Его вторично перевели в Бисетр, чтобы во второй раз этапировать в цепях на одну из каторг. Его второе путешествие на юг (пунктом назначения на сей раз был Тулон) стало повторением уже описанного пути; самым интересным моментом в нем было общество весьма известного преступника того периода — Жосса, более известного как маркиз де Сент-Арманд де Фараль, одного из самых знаменитых парижских грабителей. В этом процветающем воре было мало от каторжника. Несмотря на кандалы, он носил элегантный дорожный костюм, трикотажные панталоны серебристо-серого цвета, жилет и шапку, отделанные мехом астрахана, и все это было накрыто большим плащом на малиновой бархатной подкладке. У него имелись крупные средства, и каждый вечер он питался изысканно, угощая обедом нескольких своих товарищей. Он ежедневно уделял много времени своему туалету и располагал великолепным несессером со всеми необходимыми принадлежностями. Его специализацией были кражи с помощью отмычек, и он проявлял невероятную ловкость в изготовлении слепков, позволявших ему открывать замки дверей и сейфов.

По прибытии по суше в Шалон этапы пересадили на большие лодки, на которых они спустились по Роне до Лиона, а оттуда доплыли до Авиньона, где высадились и возобновили пеший марш. Видок и другие заключенные, виновные в побегах, были приговорены к так называемой «двойной цепи». Это означало бессменное заключение в особой части тюрьмы, где их приковывали к нарам, которые они не покидали за исключением коротких периодов прогулок. Здесь собирались самые опасные преступники. Видок оказался бок о бок с несколькими знаменитостями, в особенности с революционерами, ограбившими королевскую гардеробную — это была гигантская кража сокровищ короны и бесценных ценностей общей стоимостью в полмиллиона фунтов стерлингов, среди которых находился знаменитый бриллиант «Регент», иногда называемый «Питт», привезенный из Индии мистером Питтом, губернатором Мадраса. Здесь же находился член семейства Корну, глава которого долгое время терроризировал жителей Ломбардии. Переодевшись коннозаводчиком, он посещал деревенские ярмарки и нападал на купцов, перевозивших крупные суммы денег. Ему сильно помогала его третья жена, которая втиралась в доверие к путешественникам и заманивала их к смерти. Семья состояла из трех сыновей и двух дочерей, с малых лет приученных к преступлениям. Младшая дочь, Флорентина, выказывала некоторое отвращение к криминальному ремеслу. Ее исцелили тем, что заставили нести в переднике на протяжении двух лье отсеченную голову убитого фермера. Скорость деградации людей, однажды сбившихся с пути, столь велика, что та же Флорентина, когда ее родственники примкнули к шайке шафферов (chauffeurs), по своей части должна была прикладывать зажженную свечу к ногам жертв, когда те отказывались выдавать тайники со своими ценностями. Ее брат, содержавшийся в Тулоне вместе с Видоком, притворялся мастеровым и был приговорен к двойной цепи, когда его поймали с поличным при совершении кражи со взломом.

Видок снискал расположение охраны тем, что убедил своих сокамерников заняться тюремными ремеслами, и тюрьма двойной цепи превратилась в оживленную мастерскую, где в больших количествах изготавливались детские игрушки и прочие изделия. Промысел оказался прибыльным и принес средства, необходимые для организации нового побега. Видок собрал материалы для маскировки: парик, черные бакенбарды и старую пару ботинок. В остальном он полагался на пальто, шляпу, трость и перчатки тюремного хирурга, который имел привычку оставлять их без присмотра в пределах досягаемости Видока. Первая попытка побега в таком маскараде провалилась, вторая оказалась более успешной. Все было заранее оговорено с уже упоминавшимся каторжником Жоссом, который обеспечил его гражданской одеждой, надетой под малиновую робу. Заклепка в его кандалах была удалена и заменена подвижным винтом, и однажды утром, выходя на работу, Видок шмыгнул за поленницу дров, быстро сбросил красную рубашку и, выкрутив винт, освободился от оков. Он изо всех сил бросился к басейну, где шел ремонт фрегата, и запрыгнул в лодку, которая как раз собиралась отчаливать от города. Видок схватил весло и изо всех сил погреб в сторону Тулона, где высадился и направился к Итальянским воротам. Там во входе ему было отказано. Требовалось предъявить пропуск или зеленую карту, выдаваемую мировым судьей, и пока он еще препирался, послышались три ружейных выстрела, возвещавших о его побеге. Он немедленно отошел от ворот и, избегая толпы, направился к валам, где к нему обратилась сердобольная девушка, которая раскусила его маскировку, но сочувствовала беглому каторжнику. Она пообещала достать ему зеленый пропуск, который попросит у своего возлюбленного; однако возлюбленного не оказалось дома, и казалось, что повторный арест неизбежен, как вдруг мимо прошла траурная процессия. Девушка посоветовала ему смешаться с плакальщиками. Он так и поступил и беспрепятственно миновал ворота. Вскоре он вышел на большак, ведущий на волю. Было бы утомительно описывать все скитания беглеца или детализировать те смертельные опасности, которым он постоянно подвергался. Его история в роли беженца ничем не отличалась от историй сотен других его собратьев по классу, сбежавших из тюрем и заполонивших все уголки Франции. Но его история как каторжника, ставшего сыщиком, выглядит совершенно иначе и представляет несравненно больший интерес, в чем читатель сможет убедиться на следующих страницах.

ГЛАВА IV ПЕРВЫЙ ВЕЛИКИЙ ДЕТЕКТИВ

Франция наводнена беглыми каторжниками — Жизнь и имущество постоянно находятся под угрозой — Видок предлагает свои услуги делу закона и порядка — М. Анри отказывается принять его содействие — Видок вновь схвачен и снова предлагает м-ру Анри свои услуги — С ним наконец заключается сделка — Он становится «мутоном» и оказывает весьма полезные услуги — Добивается поимки пресловутого скупщика краденого — Выкорчевывает притон грабителей, содержавшийся матерью Ноэль — Проводит отличную работу по обнаружению и аресту Фоссара и других лиц, ограбивших Королевскую библиотеку на огромную коллекцию старинных монет и медалей — Видок — отец французской сыскной полиции — Его портрет — Человек беспримерного мужества, изобретательности и великой физической силы — «Провокационная полиция», изобретение того времени — Так называемый заговор в Кольмаре — Сомюр и предательство Ла Бедюера.

Положение во Франции в описанный период было плачевным. Безопасность имущества была призрачной, а жизни людей постоянно угрожала опасность. Целые банды беглых каторжников расхаживали на свободе, с предельным дерзкой наглостью продолжая свои черные дела. Время от времени их задерживали, но при предании суду оправдывали из-за нехватки улик; свидетели для опознания не являлись, и если преступников не ловили с поличным, никаких доказательств вины не существовало. Чтобы застать их врасплох и взять под стражу, необходимо было знать их местожительство, а они были столь хитры и изворотливы, что выяснить это оказалось непросто. Именно в этих обстоятельствах французское правосудие, стремясь обуздать эти грабежи и защитить честное, трудолюбивое население, втайне обратилось за помощью к шпионам и информаторам, желавшим работать против преступного сообщества. Видок стал одним из первых, кто перешел на эту сторону. Он устал от прежней жизни, непрекращающейся тревоги, постоянного страха быть узнанным старыми подельниками и нескончаемого шантажа, которому подвергался; и чтобы избежать повторного ареста, в целях самообороны он был вынужден пойти на ответный шаг и предложить свои услуги делу порядка. Кульминацией стало требование принять участие в серии краж, задуманных старыми каторжниками, чьи руки уже были обагрены кровью. Поняв, что независимо от отказа или согласия он рано или поздно будет скомпрометирован другими гнусными деяниями, Видок решил лично отправиться к начальнику полиции, которым в то время был м-р Анри — превосходный офицер, сослуживший в свое время огромную службу. Видок доверился начальнику и объяснил свою ситуацию, заявив, что если его пребывание в Париже будут терпеть и гарантируют ему иммунитет от ареста, он сможет предоставить массу ценной информации. Он знал в лицо огромное число разгуливавших на свободе каторжников, точно ведая об их местах жительства и многих планах. М. Анри с ходу отказался вступать в какие-либо подобные сделки. Всё, что он согласился сказать, сводилось к следующему: «Я не возражаю против получения любой информации. Мы проверим ее и оценим по достоинству; возможно, со временем мы и воспользуемся вашими услугами, но никаких обещаний мы давать не можем и на предварительные условия не соглашаемся. Вы играете в рулетку». — «При таких обстоятельствах я могу считать себя уже покойником, — ответил Видок, — ведь если выяснится, что я доносил, моя жизнь будет forfeit (обречена)». М. Анри не пожелал изменить своего решения и выставил Видока, даже не спросив его имени.

Получив отказ и продолжая испытывать сильнейшее давление со стороны своих зловещих сообщников, Видок провел несколько тревожных месяцев. Его страхи подтвердились, когда стало очевидно, что подозрения полиции пробудились и за его домом установлено наблюдение. Его арест казался неминуемым, и он решил немедленно покинуть Париж. Но было уже поздно. Однажды утром, в самом начале часа суток, в уличную дверь тихо постучали. Видок не сомневался, что сейчас последует арест. Он оделся, быстро взбежал наверх, выбрался на крышу и спрятался за дымовой трубой. Его догадки оправдались: дом был стремительно оцеплен полицейскими агентами, которые обшарили его сверху донизу и обнаружили там, где побег был сопряжен с риском свернуть себе шею. Его немедленно доставили в префектуру к м-ру Анри, который отлично его помнил. За истекшее время начальник переменил свое мнение. Рост преступности заставил его поверить, что Видок может с пользой применяться для поимки разгуливавших на свободе опаснейших преступников. Тем не менее ничего не было сказано, и Видока в третий раз перевели в Бисетр, чтобы отправить в путь со следующим этапом. Находясь в Бисетре, Видок написал начальнику полиции конфиденциальное письмо, снова предлагая свои услуги. Он не выдвигал никаких условий, кроме требования не отправлять его обратно на каторгу, и выражал готовность отбыть оставшийся срок в любой тюрьме Франции. М. Анри все еще сомневался. Против принятия предложения Видока говорил один весомый аргумент — скудость результатов, достигавшихся другими агентами, которые много обещали и мало делали. В свою защиту Видок апеллировал к своему хорошему поведению на свободе, постоянным усилиям заработать честный хлеб, предъявлению своих книг, деловой переписки и многочисленных писем, свидетельствовавших о его честности и хорошем нраве.

Видок провел между Бисетром и Ла-Форс почти два года и, без сомнения, сослужил полезную службу в качестве «мутона» (mouton) — так во французском сленге называют шпиона, который втирается в доверие к сокамерникам и доносит на них. Таким образом он добыл адреса множества беглых каторжников, содержавшихся в тюрьмах под вымышленными именами, и получил возможность непрерывно сообщать о готовящихся заговорах с целью совершения новых преступлений. Его доклады тщательно изучались и сопоставлялись с другими ради подтверждения или опровержения. Они неизменно отличались такой точностью, что м-р Анри осознал всю ценность этого неофициального помощника и пришел к выводу, что подобный человек принесет больше пользы на свободе. Наконец он был освобожден из предварительного заключения. Чтобы поддержать видимость обмана и уберечь его от возможных подозрений и разоблачения со стороны преданных им товарищей, его вывели из Ла-Форс обычным порядком — в наручниках и под конвоем, но по дороге в Бисетр ему позволили бежать. Он сразу же ушел в подполье и среди друзей изображал человека, добившегося невероятных успехов в уклонении от повторного ареста. Разумеется, он ходил по лезвию ножа и был бы мгновенно принесен в жертву мести тех, кого предал, если бы его раскрыли. Но никто в нем не сомневался. Он пользовался безграничным доверием и всегда пребывал в величайшей милости у воров и бандитов, среди которых постоянно жил. Он чувствовал себя как дома во всех самых грязных притонах Парижа и являлся доверенным членом криминального братства, всех представителей которого — их любимые укрытия, где они обитают и задуманные ими аферы — знал досконально. Его часто приглашали участвовать в грабежах и редко получали отказ, однако он всегда тщательно уклонялся от участия, не являясь в назначенные места встреч или изобретая какие-нибудь хилые отговорки для уклонения. Видок подчеркивал странный факт: опасные классы поразительно простодушны и не подозревают подвоха. Они воспринимали арест едва ли не как должное и, оказавшись под стражей, редко утруждали себя вопросами о том, как и через кого их взяли. Никто не обвинял Видока, который был их другом, а зачастую кумиром и образцом для подражания.

Тем временем грабежи всех мастей продолжались, и спрос на услуги Видока возрастал. Он поставил себе за правило совершать регулярные обходы Парижа и его ближайших окрестностей, постоянно навещая самые неблагополучные кварталы в неусыпной готовности раскрывать и пресекать задуманные преступления. Префектура наняла его в качестве штатного агента с жалованьем в 100 франков в месяц и со специальным вознаграждением за каждый арест в зависимости от его значимости. К этому жалованью прилагалось условие: он должен был регулярно поставлять определенное количество преступников; его недоброжелатели заявляли, будто ради выполнения требуемой квоты арестов он был способен на любое низкое предательство и хладнокровно подставлял людей, перед которыми имел обязательства — как в случае с кожевником, у которого он снимал комнату и которого тайком обвинил в изготовлении фальшивых денег. Лечивший его врач также оказался замешан в этом обвинении, и оба были арестованы и отправлены на каторжные работы (travaux forcés). Его обвиняли и в том, что он сам подстрекал к преступлениям, о которых доносил, добиваясь поимки организаторов с поличным или при наличии неопровержимых улик. Можно утверждать, что в криминальных делах любые средства хороши, если они ведут к аресту, хотя это отдает известным принципом «цель оправдывает средства». Во всяком случае, Видок не испытывал никаких угрызений совести и был готов расставлять ловушки и идти на любое предательство ради изобличения преступника. Ему нечем было гордиться в манере, с которой он разгромил притон мадам Ноэль — известной в народе как мать грабителей, представлявший собой надежное убежище и схрон, где преступники всегда могли найти кров и помощь. Мать Ноэль удовлетворяла любые их нужды. Она всегда знала, где они могут найти работу, причем каждый трудился на своем особом поприще. У нее имелись чистые бланки паспортов, и она умела подделывать документы для любого нуждающегося. Видок явился в дом в роли недавно сбежавшего каторжника, на котором все еще виднелись следы кандалов, с коротко остриженными волосами, изнуренного и уставшего, с окровавленными ступнями — весь его облик выдавал затравленного и преследуемого человека. Он мгновенно пробудил сострадание хозяйки и был принят с распростертыми объятиями. Ему организовали ванну, обработали раны и уложили спать в укромной комнате. Вскоре он втерся в ее доверие, добыл все необходимые сведения и в конце столь полезное для парижских воров убежище и перевалочный пункт были окончательно ликвидированы.

Способ, с помощью которого ему удалось обнаружить тайник печально известного скупщика краденого, был более простительным. Деятельность этого человека была хорошо известна полиции, но доказать его причастность к преступлениям никак не удавалось. Видок встретился с ним однажды и сделал вид, что знаком с ним, назвав чужим именем. Скупщик заявил, что произошла ошибка, но Видок упорствовал, добавив, что знает: полиция разыскивает этого человека. На это тот ответил: «Пойдемте в ближайший полицейский участок, где я легко найду кого-нибудь, кто сможет авторитетно подтвердить мою личность как жителя этого квартала». Это был неосторожный шаг, поскольку Видок по прибытии в участок по-прежнему отказывался верить, что этот человек не является тем, за кого он его выдавал, и властным тоном потребовал предъявить документы. Никаких документов не оказалось, и Видок попросил провести его личный досмотр, в ходе которого у него обнаружили двадцать пять двойных наполеонов и трое золотых часов — имущество, вызывающее некоторое подозрение. Мужчину задержали до тех пор, но время не представилась возможность доставить его к мировому судье, а предметы, найденные в его карманах, завернули в его собственный носовой платок. Вооружившись им, Видок отправился в дом скупщика, увидел его жену и показал платок, который та сразу же узнала. «Я подумал, что вы должны знать, — продолжил Видок, заметив, что она сильно встревожена, — что ваш муж арестован. Все найденное у него конфисковано, и он считает, что его предали. Я пришел от него с просьбой вывезти все имущество — вы понимаете, о чем я, — поскольку в этом помещении сейчас же будет проведен обыск и может обнаружиться что-то компрометирующее». Женщина, охваченная паникой, умоляла Видока, в котором она видела друга, пойти и привести три наемных экипажа. Когда они прибыли, их загрузили вещами всех видов: часами, канделябрами, этрусскими вазами, тканями, кашемиром, бельем, муслином и т. д. В нужный момент полиция окружила экипажи, и сразу же обнаружилось с избытком улик для обвинения скупщика.

Одной из самых примечательных краж в Париже стала кража коллекции старинных монет и медалей из Королевской библиотеки, ныне известной как Национальная библиотека на улице Ришельё. Эта коллекция считается одной из finest в мире и помимо пары сотен тысяч монет содержит огромное количество резных драгоценных камней и антиквариата, восходящих к самым ранним временам. Среди ее сокровищ — камеи, кристаллы, агатовые кубки, бронза, изделия из слоновой кости, жертвенные чаши из массивного золота, отборные медальоны, кубки с богатой чеканкой работы мастеров, чьи имена не сохранились, и многое другое. Известие о краже было встречено в префектуре с ужасом. Немедленный осмотр, проведенный полицией, показал, сколь искусно воры проникли в кабинет, где хранилась коллекция медалей. Они пробрались в соседний дом, поднялись на крышу и по шиферу скользнули к чердачному окну библиотеки. Проломив его, они попали на черную лестницу и спустились в главный салон. Прочная дубовая дверь в северном конце салона отделяла комната медалей, но воры пропилили ее и вошли во внутреннее помещение, освещенное большим окном, выходящим на улицу Ришельё. Взломать витрины, забрать множество драгоценных монет и спустить их сообщникам на улице внизу не составило большого труда.

Внимательно осмотрев помещение, сыщики пришли к выводу, что совершить эту кражу мог лишь один из трех известных взломщиков. Работа была выполнена мастерски. Филенка в двери была вырезана умелой рукой. Оставленная на месте пила представляла собой превосходный инструмент. Свеча в карманном фонаре, которую также бросили, была из чистейшего воска, а использованная веревка — самого высокого качества. Лишь самый искушенный вор мог потратить столько заботы и средств на это предприятие. Названными тремя лицами оказались: Фоссар, печально известный каторжник, который должен был находиться в каторжной тюрьме Бреста, но недавно совершил побег и находился на свободе; некий его друг по фамилии Друие, бывший каторжник на свободе, и Туприан, который, как полагали, находился тогда в Англии.

Свет на тайну кражи пролил неожиданный арест первого из этих людей. Видок встретил его на улице и узнал его лицо — так выглядел тот, кто уже проходил через его руки ранее. Этого было едва ли достаточно для оправдания ареста, но проницательный полицейский чиновник, которому сообщил Видок, взял на себя ответственность. Мужчина казался настолько растерянным, а его ответы были столь неудовлетворительными, что его немедленно доставили в префектуру, где его наконец окончательно опознали различные должностные лица. Тот факт, что этот человек, Фоссар, находился в Париже, подкреплял подозрение в его причастности к краже медалей, и его тут же подвергли допросу на французский манер с целью добиться признания. Все было тщетно. Фоссар упорно отрицал всякую причастность к краже. Затем полиция попыталась подкупить его в надежде вернуть хотя бы часть похищенного имущества, чья материальная ценность не шла ни в какое сравнение с сентиментальной стоимостью, оцениваемой в миллион франков. Фоссар продолжал все отрицать и в конце концов был отправлен в Бисетр, чтобы занять свое место в следующей партии заключенных, отправляющейся в Брест. Он прождал там несколько месяцев в столь жалком состоянии и без средств к существованию, что товарищи собрали ему сумму на сабо и пару брюк для долгого марша. Однако было перехвачено одно из его тайных писем, в котором он просил друга переслать ему в Брест 25 000 франков (5 000 долларов) для использования по прибытии в каторжную тюрьму. Следовательно, деньги у него определенно водились.

Наглость женщины, выдававшей себя за виконтессу де Най, проложила путь к дальнейшим разоблачениям. Эта мнимая гранд-дама, являвшаяся на самом деле пособницей воров и женой одного из друзей Фоссара, поддерживала самые лучшие отношения с префектурой и была близкой подругой префекта. Она слыла благотворительницей со множеством протеже, которым стремилась оказывать покровительство, устраивая их на места и снабжая средствами при временных трудностях. Во время одного из визитов в префектуру она уговаривала префекта оказать ей честь и пообедать с ней, и совершенно случайно он обнаружил, что среди его сотрапезников присутствуют самые известные преступники столицы. К счастью для своей репутации, он выяснил, что она хорошо знакома с Фоссаром, и более того — что она забронировала места для себя и горничной в дилижансе на Брест, куда, внезапно, собиралась доставить ему существенную помощь. Появились и другие ценные сведения: оказалось, что часть похищенных медалей была переплавлена в слитки, и что некоторые из них находятся у так называемой виконтессы де Най. Другие следы вели к упомянутому ранее Друие как возможному вору, а также к брату Фоссара — парижскому часовщику. Последовали аресты, и часовщик признался, что его брат и Друие совершили грабеж, переплавили часть добычи, а остальное выбросили в Сену, откуда, по сути, это впоследствии и выловили. В подвалах часовщика было обнаружено еще больше краденого имущества.

Когда дело дошло до суда, оба Фоссара были приговорены: старший, Этьен, к пожизненным каторжным работам, младший — к десяти годам. Друие был приговорен к двадцати годам. Мадам де Най доставили в Париж и обыскали ее жилище, однако новых доказательств ее соучастия в краже не нашлось, и ее отпустили; тем не менее было очевидно, что ее доброта к опекаемым ею молодым людям вознаграждалась как информацией, так и помощью в планировании краж. Рассказывают прелестный эпизод о возвращении этих ценных сокровищ. Известный ученый, приглашенный префектурой для их опознания, был настолько переполнен эмоциями при их виде, что расплакался и стал целовать их снова и снова, особенно печать Микеланджело, чашу Птолемеев и «Апофеоз Августа» — самую большую камею в мире.

Прежде чем распрощаться с Фоссаром, любопытно отметить, что он долгое время находился на свободе в Париже и совершил бесчисленное множество краж. Поймать его было трудно, поскольку он был безрассудным человеком, которого неоднократно отправляли в каторжные тюрьмы и который столь же часто оттуда сбегал. В полицейском донесении о нем говорилось: «Непревзойденный по бесстрашию и вечно вооруженный до зубов, он должен быть атакован с осторожностью». Он заявлял, что вышибет мозги любому агенту полиции, который попытается его задержать. Видок снискал большую славу за то, что осуществил этот арест. Фоссар жил очень уединенно в лавке виноторговца, которого Видок тайком предупредил, что Фоссар намерен его ограбить и при необходимости перерезать ему горло. Напуганный виноторговец с готовностью впустил полицию, и жандармы скрутили Фоссара прямо в постели. Биография Фоссара была любопытной. Он рано встал на путь преступности. Он происходил из приличной семьи и получил хорошее образование, но натура его была порочной, и он быстро скатился на скользкую дорожку. Одна своеобразная особенность пригодилась ему в его грязном деле: у него была природная склонность к изготовлению ключей, и он слыл одним из самых искусных слесарей своего времени. Он умер в Бресте два или три года спустя после вынесения приговора за кражу медалей.

Видок при всей своей проницательности и понимании преступной человеческой природы сам был способен поддаться обмену. Позже, когда он прочно закрепился в полиции и фактически возглавил недавно созданное сыскное отделение, некий незнакомец пришел предложить свои услуги в качестве осведомителя. На вопрос, что он умеет делать, тот ответил: «Все». «Что ж, — сказал Видок, — возьми эти две пятифранковые монеты и принеси мне две лучшие птицы, какие найдешь на рынке». Мужчина вернулся с птицей и с деньгами тоже. «Как тебе это удалось?» — спросил Видок. «Я отправился на рынок, — ответил посланник, — неся на плечах корзину, наполненную камнями, а сверху присыпанную соломой. Я также купил овощей, которые положил поверх соломы. Когда я покупал кур, я попросил женщину, стоя перед ней, положить их на корзину; при этом ее руки были заняты, а мои свободны, карманы ее фартука были совсем близко передо мной, и я вскоре вернул свои две пятифранковые монеты и в придачу тридцать франков». «Это умно, — воскликнул Видок, — неужели ты часто так работаешь? Приходи завтра. Полагаю, я найду для тебя работу». Потенциальный агент удалился в полном восторге, прихватив с собой золотые часы Видока и все содержимое его карманов. Вор использовал время с максимальной пользой и, объясняя свои действия при грабеже женщины, продавшей ему кур, повторил тот же фокус с самим Видоком, стоявшем перед ним.

Видок, без сомнения, был основателем ныне знаменитой французской сыскной полиции, и ее сомнительное происхождение часто ставилось ей в упрек. Сами власти стыдились прибегать к подобным методам пресечения преступности, и спустя десять или дюжину лет Видок был уволен со службы, лишь чтобы возобновить ее после Революции 1830 года в частном и неофициальном качестве, тайне одобряемом властями. Он все еще надеялся вернуться в префектуру и пытался добиться этого, доказывая свою ценность. Один из его агентов сговорился с несколькими старыми каторжниками совершить кражу со взломом в доме богача. Видок смог заблаговременно предупредить власти, и полиция получила возможность задержать взломщиков с поличным. Такой арест принес Видоку большую славу, и его восстановили в прежней должности. Но воров в надлежащем порядке отдали под суд, и один из них донес на агента Видока как на человека, подсказавшего преступление. Судья отдал приказ об аресте агента. Видок доложил, что тот уехал из Парижа и его не могут найти. Воры продолжали обвинять. Судья узнал теперь, что агент действительно состоит на службе у Видока, после чего агента схватки, судили и приговорили. Видок снова оказался в опале, а детективное отделение, или бюро, известное ныне как «Полиция Сюрете», было реорганизовано на новой и совершенно честной основе.

Фигура Видока крупно вырисовывается в анналах французской преступности. Это была странная личность, и он совершил несколько удивительных, хотя и недостойных, не говоря уже о гнусных, поступков. Прекрасный портрет его оставил м-н Моро Кристоф, долгое время бывший генеральным инспектором французских тюрем. Видок, рассказывает он, обладал исключительной дерзостью. Его мужество было почти беспримерным. Он отличался поразительной изобретательностью и был одарен выдающейся физической силой. Он поочередно принадлежал к двум крайностям общества. В зрелые годы его можно было назвать честным человеком, но вором он побывал определенно. Его натура была странно противоречивой и имела две стороны как в манерах, так и в поведении. Он был болтлив, но в то же время осмотрителен; вечно хвастлив, но хитер и скрытен. Будучи быстрым на исполнение, он много размышлял перед тем, как действовать; когда казалось, что он делает случайный ход, это было результатом тщательного предварительного расчета. Его внешность была своеобразной. Среднего роста, но сложенный как маленький Геркулес, он обладал большой головой на короткой, жилистой шее. Его светлые волосы росли густо и плотно; у него был плоский нос, широкие ноздри и большой насмешливый рот, мясистые щеки с выступающими скулами, маленькие, пронзительные зеленые глаза, сверкавшие из-под выдающихся густых бровей. Для исследования его головы пригласили френолога, не назвав ему имени, и тот вынес заключение о его черепе как сочетающем в себе три типа: «лжеца, дипломата и сестры милосердия». К этому м-н Моро Кристоф добавляет замечание, что его точнее было бы описать как «обезьяну, лису и старого шарлатана».

Характер Видока был презренным, но его тайные методы, применяемые для защиты общества, в значительной степени были переняты тогдашней полицией. Если бывший вор и охотник за ворами предал своих старых сообщников, то его действия способствовали снижению уровня преступности; однако подобного оправдания не было у официальных стражей закона и порядка, которые поощряли и даже сами фабриковали преступления. Люди, пришедшие к власти при Реставрации, опустились до того, что стали поддерживать свой авторитет попытками доказать, будто монархии все еще угрожают заговорщики, жаждущие восстановить павший режим. Слухи о危险ных заговорах циркулировали постоянно, и поскольку они были по большей части незначительными или воображаемыми, их приходилось изобретать. Для этой цели была создана особая полиция, известная в то время как провокационная полиция (Police provocative). Нанимались агенты, которые подстрекали и подбивали тех, кто неосторожно выражал свои бонапартистские симпатии, примкнуть к какому-нибудь объединению против существующей власти. Расставлялись ловушки, затевались мнимые заговоры, и в них вовлекались простые люди, которых затем предавали и изобличали вероломные агенты, толкнувшие их на это преступление. Нередко честных рабочих уговаривали с помощью изощренных уговоров и дармового алкоголя объединиться для свержения правительства; и когда они увязали в этом настолько, что не могли ни оправдаться, ни отречься, их арестовывали и бросали в тюрьму. Такая система провокаций широко процветала при Бурбонах. Весьма подлая уловка была применена против полковника Карона, замешанного в так называемом кольмарском заговоре. Его арестовали по подозрению, но затем освободили, и он тихо жил в Кольмаре, когда к нему явился тайный агент, притворившийся, будто у него неприятности с полицией из-за его известных политических взглядов. Полковник Карон излил душу этому предателю, поведал подробности готовящегося заговора, и все это было вовремя доставлено префекту, который отдал агенту приказ вести свою жертву дальше. Было запланировано восстание, и все было готово. Полковник Карон надел мундир, чтобы возглавить заговорщиков, и когда он выехал с криками «Да здравствует Император!», его арестовали его же мнимые последователи, бывшие агентами под прикрытием. За это он лишился головы, в то время как агенты полиции получили щедрые награды.

Сомюрский заговор оказался столь же губительным для генерала Бертона. Его уже давно больше чем подозревали в руководстве заговором с центром в Сомюре, поскольку необходимые доказательства были получены посредством применявшейся тогда отвратительной практики перлюстрации частной корреспонденции на почте. Ордер на его арест был выписан, но он увидел из окна приближающихся офицеров и сбежал через дверь, ведущую в сад. Власти были полны решимости схватить его и отправили на его поиски тайного агента. Агент в конце концов настиг его в Туаре, где тот скрывался у предполагаемого соучастника — бывшего сержанта Вольфена, который на самом деле являлся еще одним агентом полиции. Вскоре генерала арестовали, судили как предателя и в положенный срок предали смерти.

Еще одним делом, в точности похожим на эти, стало дело полковника Ла Бедуера, которого, ко всему прочему, предал полицейский чиновник, обязанный ему по гроб жизни. Этот полковник Ла Бедуер был ярым приверженцем императора Наполеона, к которому он присоединился по возвращении того с Эльбы. Он участвовал в битве при Ватерлоо и после Ста дней счел за благо исчезнуть. Он нашел приют в провинции и благополучно скрывался несколько месяцев, но затем, вопреки решительным протестам друзей, вернулся в Париж, где был арестован и брошен в Консьержери. Преданные друзья организовали его побег из тюрьмы, но они не представляли, как переправить его за пределы Парижа. Освобождение из тюрьмы должно было произойти путем подкупа сотрудника взяткой в 10 000 франков, однако остальное было непросто, и не нашлось благородных английских офицеров, которые предложили бы такую же помощь, какая была оказана Лавалетту. Когда отыскался упомянутый выше агент, обязанный Ла Бедуеру, он пообещал благополучно провести полковника через заставу. Когда все было успешно улажено, негодяй прямиком отправился к префекту и доложил как о планирующемся побеге, так и о лицах, которые должны были в нем помочь. Вскоре после этого Ла Бедуэр был приговорен к смертной казни и расстрелян, в то время как агент получил повышение по службе и значительную сумму в качестве награды. Эту развязку стоит рассказать как доказательство того, что возмездие ожидает столь презренное поведение. На этого человека косо смотрели даже в полиции, он удалился от дел и занялся коммерческим предприятием, которое вскоре прогорело. Его несчастья усугублялись. Он постоянно терзался угрызениями совести и в конце концов покончил с собой.

Каковы бы ни были изъяны системы полицейского шпионажа и сыска, систематически применять которую первым начал Видок, это была первая попытка создания сколько-нибудь хорошо оснащенной детективной организации; и в качестве таковой ее следует рассматривать как фундамент всего сыскного аппарата современной полицейской системы.

ГЛАВА V БОРЬБА С ПРЕСТУПНОСТЬЮ

Как французское правосудие добивается обвинительных приговоров — Используются услуги шпионов и осведомителей — «Кокёры», или «мутоны», в изобилии водятся во французских тюрьмах — Подлость заурядного «мутона» — Один юноша планирует убийство собственного отца — Другой предлагает убить своего сокамерника, чтобы спасти того от эшафота — Скелет мадам Уэ тринадцать лет спустя выведен на чистую воду — Искусный сыск по делу Ласнера — Раскрыта целая серия убийств, совершенных этим кровожадным ассасином — Несколько примечательных дел — За раскрытием часто следует трудность избавления от останков — Люисье, Прево, «клишинская женщина» и Вуарбо.

Французское правосудие издавна заслуживало упреков в том, что использует недостойные средства для достижения своей цели, вполне впрочем похвальной само по себе — изобличения преступника. Услуги шпионов и осведомителей всегда использовались тайным образом. Давно укоренилось и поныне действует правило нанимать агента, чтобы тот втерся в доверие к обвиняемым, выведал секреты и предал их властям. Самая благоприятная возможность для этого предоставляется условиями совместного тюремного содержания, и редко случается так, чтобы шпион не выведал тайну, как бы тщательно она ни скрывалась. Эта система действует и по сей день и опробована в резонансных недавних делах, таких как дело воинственного и загадочного убийцы Кампи. «Кокёры», неофициальные прихлебатели полиции, стары как мир и встречаются в любой стране, однако их грязный промысел во Франции процветает, пожалуй, больше, чем где бы то ни было. Они делятся на два класса: те, кто находится на свободе, и те, кто пребывает в заключении, — причем последних в избытке можно обнаружить во французских тюрьмах. Первые живут среди преступного мира и за его счет, внешне участвуя в его операциях ради сбора сведений, делающих их полезными для полиции, однако они и сами активно в них участвуют, когда считают это безопасным и выгодным. Чаще они предпочитают доносить и получать награду, но в трудные времена за ними замечали склонность изобретать мнимые замыслы и подбивать друзей на их осуществление, выдавая простаков, когда те оказывались скомпрометированными и полностью изобличенными.

Говорят, что вероломное ремесло провокаций достигло своего апогея в смутные времена второй Революции. Тогда полицию прямо обвиняли в том, что она спровоцировала серьезные беспорядки, чтобы скорым судом расправиться с множеством политических заключенных. В 1832 году Сент-Пелажи была переполнена такими узниками. В тюрьме царило сильное волнение, поминутно вспыхивал бунт, а недоросток подогревался нелепым слухом о том, что власти якобы травят их ядом. Это была пора великого брожения в Париже, поскольку свирепствовала холера — тогдашняя новая и страшная эпидемия, и распространился слух, будто правительство целенаправленно распространяет ее ради сокращения числа своих политических недругов. Наконец волнения достигли кульминации, и вспыхнул серьезный бунт. Заключенные подняли восстание, крушили мебель, избивали надзирателей и постепенно завладели внутренними воротами. В то же время собралась банда мятежников численностью около двух сотен республиканцев, решивших взломать тюрьму, чтобы освободить своих товарищей. Все это считалось заранее спланированным движением и было близко к успеху, когда подоспели войска. Крупный отряд муниципальной гвардии продвинулся вперед и, рассеяв толпу, вошел в тюрьму, где их атака встретила яростное сопротивление. Бунтующим заключенным был отдан официальный приказ сдаться, но они упорно отказывались. Войска сочли себя вынужденными открыть огонь, что привело к многочисленным жертвам. Когда порядок был восстановлен, зачинщиков арестовали, вывезли и предали суду ассизов, где многих приговорили к каторжным работам. После этого власти, как уже говорилось, обвинили в подстрекательстве к беспорядкам, однако никаких доказательств этого обвинения предъявлено не было, а префект полиции с возмущением отверг обвинение.

Сент-Пелажи

Знаменитое место заключения в Париже для политических узников, следовавших на гильотину во время Французской революции, единовременно вмещавшее до трехсот шестидесяти человек.

Ремесло «мутона» связано с величайшей опасностью и требует немалой ловкости. Разоблачение или даже подозрение в том, что человек состоит в такой должности, грозит ему мстительной расправой. Рано или поздно ему приходится ожидать жестоких побоев, а вероятнее всего — убийства. Именно эти индивиды специально подселяются в камеру к обвиняемому, чтобы втянуть его в разговор и спровоцировать на неосторожные признания, которые будут использованы против него в качестве улик, либо же они помогают судье в ведении допросов — по французскому методу уголовного преследования. Существует более широкий класс «мутонов», известных в тюрьмах под названием «мюзик» (la musique) и состоящих из всех тех, кто с момента ареста готов сознаться в своих злодеяниях, назвать своих подельников, указать места их укрытия и способы их поимки. Часто «музиканты» остаются на службе у полиции и содержатся в тюрьме месяцами или до тех пор, пока могут приносить пользу в ходе затянувшегося судебного процесса.

Низость заурядного «мутона» почти невообразима. Никакие узы крови или товарищества не уважаются. Брат донесет на брата, отец — на сына. Колер рассказывает историю о молодом воре, который заинтересовал его и которого после получения от него ценнейших сведений он окончательно завербовал в качестве «музиканта». Однажды к начальнику полиции пришел другой заключенный, чтобы сообщить кое-какие факты о его юном протеже. Последний доверился ему, поведав, что знает верный способ совершить побег, если только удастся заполучить кругленькую сумму денег. «Ты можешь раздобыть ее для меня, если захочешь. Когда освободишься, отправляйся в банкирский дом господина такого-то. Мой отец служит кассиром и держит сейф на антресолях, первая дверь направо. Между четырьмя и пятью часами вечера он всегда один, сводит баланс. Позвони в звонок, а когда он откроет окно, скажи, что пришел от меня и имеешь для него особую весть. Он непременно впустит тебя, а едва войдешь — заезжай ему ножом в сердце. Ключи ты найдешь у него во внутреннем кармане жилета. Открой сейф, забери всю наличность, половину оставь себе, а остальное отдай мне при следующей встрече». Господин Колер пришел в ужас и немедленно вызвал своего «музиканта», которого уличил в этом предполагаемом преступлении. Юноша попытался все отрицать, но когда его очно свели с предполагаемым сообщником, во всем сознался. «Уведите его, — воскликнул возмущенный полицейский чиновник, — и чтоб я больше его не видел».

Рассказывают еще одну историю, которую вполне уместно поставить в один ряд с предыдущей в качестве доказательства чудовищной неблагодарности, на которую способен каторжник. Один человек был приговорен к смертной казни и ожидал исполнения приговора в ужасе не столько от страха перед гильотиной, сколько от позора, который падет на его семью из-за такого пункта в ее летописи. Другой приговоренный к смерти каторжник попытался его утешить. «Ты боишься позора публичной казни, — сказал он. — Я подскажу тебе, как его избежать и умереть иначе». «Ты имеешь в виду самоубийство?» — «Ничуть, — был ответ. — Послушай меня. У меня нет ни малейшей надежды на помилование, улики неопровержимы. Но ведь никого нельзя казнить дважды, так что я могу спокойно убивать столько людей, сколько захочу. Я скажу тебе, что для тебя сделаю. У меня вдевятером припрятан нож, и в какую-нибудь ночь, когда ты будешь крепко спать, я приду и покончу с тобой в два счета. Тебе не будет больно, потому что я сделаю это одним ударом». Странно сказать, но этот человек, над которым висела абсолютная уверенность смерти, отнюдь не обрадовался перспективе лишиться жизни на день или два раньше неизбежного срока. Он немедленно отправился к начальнику Консьержери, где содержался в то время, и выложил всю историю целиком, заявив, что опасается за свою жизнь и желает быть переведенным в другую часть тюрьмы. Дружелюбный убийца сильно рассердился, услышав об этом предательстве, и в следующий раз, когда кто-то жаловался ему на предстоящую позорную смерть, посоветовал тому броситься в лестничный пролет и покончить с собой.

Происхождение слова «мюзик» может заинтересовать любознательного читателя. Оно возникло из практики созыва всех «кокёров» и шпионов, обладающих тайной информацией, в единый круг, когда считалось необходимым опознать какого-нибудь неизвестного новоприбывшего. Последнего ставили в центр круга — точно так же, как стоит капельмейстер в окружении музыкантов. Недостатком этого обычая было то, что подлинная сущность этих осведомителей таким образом раскрывалась, подвергая их всех мести их жертв и их друзей. Для распространения вестей пускались в ход странные средства. Тот же упомянутый выше Шеню рассказывает, как во время прогулки во дворе к его ногам упал снаряд, брошенный чьей-то рукой из-за стен. Когда его подняли, он оказался маленьким шариком из разжеванного хлеба. «Почтальон!» — закричал кто-то, и все столпились вокруг, чтобы услышать весть, известную под этим названием и заключенную в куске хлеба: «Авриль, находящийся ныне в Бисетре по предательству Ласнера, желает, чтобы все друзья знали об этом».

Разоблачения старого товарища в одном весьма примечательном деле помогли раскрыть великое преступление, остававшееся нераскрытым на протяжении почти тринадцати лет. Старый каторжник по фамилии С. в 1833 году явился в полицию и предложил за 500 франков дать полные сведения об убийстве вдовы Уэ и указать, где все еще можно отыскать ее тело. Это убийство было совершено в 1821 году на улице Сен-Жак и представляло собой расправу над пожилой семидесятилетней женщиной, обладавшей значительным состоянием. У нее было двоих детей — сын и дочь. Последняя была замужем за неким Робером, который занимался виноторговлей и не ладил с тещей. Однажды к вдове Уэ, бывшей дома одной, поскольку служанку она отправила по поручению куда-то далеко, зашел незнакомец, чья личность установилась лишь гораздо позже. После короткого разговора гость ушел, забрав старушку с собой, и больше ее никто не видел. После этого исчезновения подозрения пали на зятя Робера, которого арестовали, а вместе с ним и его друга по фамилии Бастьен, также занимавшегося винным делом. Никаких результатов последовавшее расследование не принесло, и обоих обвиняемых освободили. Три года спустя их снова арестовали по якобы вновь открывшимся обстоятельствам, но опять отпустили. Наконец явился человек С. с подробнейшими деталями. Выяснилось, что Робер обращался к Бастьену с предложением убить старуху, которую ненавидел. Поскольку Робер так и не выплатил обещанную долю, Бастьен поведал всю историю С. и показал ему копию письма, написанного им своему сообщнику, в котором содержались следующие слова:

«Не забудь сад на улице Вожирар, 81, ты знаешь. Пятнадцать футов от торцовой стены и четырнадцать от боковой. Мертвецы иногда возвращаются». Бастьен бережно сохранил план сада, на котором было отмечено место захоронения трупа. Этот сад принадлежал уединенному дому, арендованному Робером, и Бастьен занимался тем, что копал в нем глубокую яму. Он купил веревку, запасся негашеной известью; затем в одно воскресное утро навестил вдову Уэ с поручением от ее дочери и зятя, которые якобы ожидали ее к завтраку в новом доме. Здесь предоставим слово самому Бастьену: «Старуха хорошо знала меня как друга своих детей и сопровождала меня в повозке на улицу Вожирар. Войдя в сад и дойдя до титрового угла, я накинул ей на шею веревку и задушил. Удостоверившись, что она мертва, я закопал ее, засыпал негашеной известью, сравнял могилу и отправился завтракать. Одного гостя за столом не хватало, но Робер не задавал вопросов. Я знал, что он доволен мной. Я выполнил свою часть дела, но он не пожелал исполнить свою и до сих пор не выплатил мне мою цену — половину состояния вдовы. Прождав терпеливо все эти годы и обнаруживая, что он по-прежнему глух к моим требованиям и невнимателен к моим угрозам, я решил разоблачить его через вас».

Таково было послание, принесенное С., в ответ на которое полиция выдала ордера на арест супругов Робер. Преступники уже покинули Париж, но их преследовали и вернули обратно. Тем временем Бастьена взяли под стражу после рукопашной схватки. При обыске у него в бумажнике обнаружили план сада и компрометирующие бумаги, касающиеся наследства вдовы Уэ. Дело было ясным. Оставалось лишь подтвердить факты эксгумацией трупа. Действовать приходилось с величайшей осторожностью, чтобы друзья обвиняемых не успели вывезти тело. Было установлено наблюдение за домом, в котором теперь жил мастер-мостовщик, причем его симпатии привлекли, предупредив, что он может стать жертвой полуночного грабежа. Он согласился разместить в саду двух полицейских агентов, которые дежурили там несколько ночей подряд, но ничего не происходило. Наконец после тщательного изучения место погребения тела было определено по плану Бастьена, и отряд землекопов с великого кладбища Пер-Лашез в сопровождении врача прибыл для раскопок. На большой глубине было обнаружено женское тело, неплохо сохранившееся благодаря негашеной извести. На ее шее по-прежнему находилась веревка, а на пальце — золотое кольцо. Доказательства убийства были неопровержимыми, однако преступникам даровали смягчающие обстоятельства, и смертный приговор заменили пожизненными каторжными работами.

Примерно в то же время в Париже было совершено убийство, которое навсегда займет видное место в анналах французской преступности из-за отвратительной личности главного исполнителя. Немногие представители рода Каина известны так широко, как кровожадный монстр Ласнер, которому принадлежит изречение: «Убить человека для меня все равно что выпить стакан воды». Его поимка и предание правосудию стали возможны благодаря помощи вероломных подельников, разыгрывавших «мюзик». Обстоятельства этого дела, описание центральной фигуры и применявшихся методов вполне заслуживают того, чтобы быть приведенными здесь.

14 декабря 1834 года пожилая женщина, вдова Шардон, проживавшая в проходе Шеваль-Руж на улице Сен-Мартен, была зверски убита, и ее живший с ней сын также был лишен жизни. Обоих сразили одним и тем же топором. Состояние обстановки — взломанные замки, разбитая мебель, вещи, разбросанные по комнате — недвусмысленно свидетельствовало о том, что мотивом убийства был грабеж. Две недели спустя было совершено покушение на другое убийство, едва не увенчавшееся успехом: жертвой стал банковский служащий, который по французскому обычаю зашел получить деньги по векселю или простому обязательству со сроком оплаты по частному адресу, указанному акцептантом по фамилии Маброссье: улица Монторгёй, 66. Служащий поднялся на четвертый этаж, где обнаружил на внешней двери нацарапанную белым мелом фамилию Маброссье. Он постучал, и его впустили в пустую комнату, где его явно поджидали два человека. Дверь захлопнули, и на него совершили смертельное нападение. Служащий был молодым и мускулистым человеком, он отчаянно боролся за свою жизнь, испуская столь громкие крики о помощи, что злоумышленники встревожились и бросились бежать вниз из дома.

Единственной нитью к разгадке преступления было имя Маброссье, причем консьерж знал его достаточно хорошо и смог составить его словесный портрет. Заработал полицейский механизм, при котором сведения о каждом ночующем в гостиницах и дешевых ночлежках изо дня в день заносятся в реестр, и фамилия Маброссье в конце концов отыскалась в притоне, содержавшемся неким Пажо. Рядом с ней значилось другое имя — Фиселье, записанное в тот же день, и хозяин заведения припомнил своего постояльца и описал его. Портрет точно подходил некоему Франсуа, находившемуся в то время под стражей после недавнего ареста за мошенничество. Хозяйка ночлежки, будучи приперта к стенке, также признала, что Маброссье раньше снимал у нее комнату под фамилией Батон.

Полиция сопоставила крохи поступавших сведений. Господин Колер, ведавший этим делом, открыто упрекнул Франсуа в том, что он и есть Фиселье, и на основе веского подозрения, что Батон — это Маброссье, арестовал его, но был вынужден отпустить из-за нехватки более веских улик. Затем один из заключенных Ла-Форс добровольно сообщил, что Батон был близким другом некоего Гайяра, который иногда выступал под фамилией Батон, но при одном из своих маскарадов в точности соответствовал разыскиваемому Маброссье. Следующим шагом стали поиски Гайяра, и эта фамилия вскоре обнаружилась в реестре другой гостиницы. Его там отлично знали, и на вопрос, часто ли он заходил или оставлял ли какие-то следы, предъявили пачку песен и письмо, якобы написанное его рукой, с оскорбительной диатрибой в адрес префекта полиции. Внезапно в головах полицейских забрезжил свет. Написание слова «Маброссье», нацарапанного мелом на двери в доме, где было совершено нападение, в точности совпадало с почерком в этом письме.

Теперь было хорошо известно, что Гайяр находится в розыске, и помощь предложил другой сиделец Ла-Форс по фамилии Авриль, заявивший, что если его выпустят на неделю, он выдаст Гайяна полиции. Из этого хвастовства ничего не вышло, и Авриль вернулся в тюрьму. Пришлось вновь прибегнуть к помощи Франсуа, которого вывели из тюрьмы для допроса в префектуре. В кебе по дороге Франсуа во всем чистосердечно признался. Он все знал об убийстве матушки Шардон; всю эту историю он слышал от главного действующего лица — Гайяра, за которым числилось второе, куда более тяжкое преступление помимо нападения на банковского клерка.

Личность Гайяра после этого не вызывала никаких сомнений. Авриль — тот самый заключенный, который безуспешно разыскивал Гайяра по всему Парижу, — доверился полиции, сообщив, что у убийцы есть тетка с той же фамилией, обеспеченная особа, которая вела крайне уединенный образ жизни. Нанеся ей визит, они расспросили ее о племяннике «Гайяре». «Настоящее имя его — Ласнер, — ответила она, — и я знать его не хочу, и слышать о нем больше не желаю. Он негодяй, и я постоянно боюсь за свою жизнь из-за него». Таким образом, поиски сузились до истинного лица — самого Ласнера, которого по счастливой случайности арестовали в ту самую минуту под именем Леви Якоба при попытке сбыть поддельный вексель. Его немедленно доставили в Париже, и когда начальник полиции навестил его в камере, он охотно признался в совершении преступлений, в которых его подозревали. На просьбу назвать сообщников он отвечал отказом, пока не услышал, что и Франсуа, и Авриль донесли на него; тогда он озлобился на них и сдал их с потрохами. Раз уж они предали его, он не станет их щадить! Поделом ему за то, что связался с сообщниками!

Таков был рефрен его рассказов на многочисленных допросах в полиции. «Всегда работайте в одиночку, это единственный надежный способ. Партнерам и товарищам никогда нельзя доверять». Ласнер приводил множество доказательств этого из собственного жизненного опыта. Однажды в Лионе он возвращался домой после оргии и на мосту Морана встретил хорошо одетого господина, на чьем белом жилете сверкала массивная золотая цепь. Мужчина слегка покачивался и явно находился под воздействием алкоголя. Они были на мосту совсем одни, и Ласнер набросился на него, схватив одной рукой за горло и шаря в карманах другой. Затем, завладев часами, цепочкой и туго набитым бумажником, он подхватил жертву на руки и бросил в бурные воды Роны, стремительно катившие свои воды внизу. «Я никогда не слышал, кем был этот человек, и больше не вспоминал об этом случае, — рассказывал он. — Поскольку я действовал в одиночку, меня никогда не разоблачили». Другой раз, проживая в Париже сразу после освобождения из тюрьмы, он посещал игорный дом в Пале-Рояле и наблюдал за удачливыми игроками с умыслом проследить за ними на улице, чтобы ограбить и убить. Он проследовал за человеком, выигравшим 30 000 франков, и, загнав его в уединенное место, стал угрожать расправой, если тот немедленно не отдаст все, что было у него в карманах. Приближение патруля спугнуло Ласнера, и тот пустился наутек без добычи. Ему удалось спастись потому, что он был один. Будь он обременен сообщником, они бы наверняка путались друг у друга под ногами, или по крайней мере Ласнер был бы вынужден думать о ком-то еще, кроме себя. «Если бы я не действовал вместе с Аврилем при убийстве матушки Шардон, он бы никогда не смог меня предать».

Жизнь и смерть Ласнера привлекали к себе пристальное внимание. В личной биографии этого выдающегося преступника, происходившего из приличной семьи, получившего хорошее образование и тем не менее поддавшегося самым низменным страстям, — который прошел путь от мелкого вора через все фазы заурядного криминала, пока не сбросил всякие оковы и не стал серийным убийцей, — было много такого, что вызывало у публики болезненный интерес. В то время как честное общество смотрело на него с ужасом, он стал героем для себе подобных, которые хотели бы подражать ему, если бы осмелились, но довольствовались тем, что прославляли его, выкалывали его имя на груди и признавали своим вожаком и кумиром. Он родился в деревне близ Лиона и с отличием окончил колледж. Затем он отправился в Париже изучать право. Когда разорение отца оставило его без средств к существованию, он завербовался в армию, некоторое время служил, вернулся в Париже и вскоре скатился в криминал. Он не мог вынести мысли о пустом кармане и был готов на любое злодеяние, лишь бы набить его. Первая ходка в тюрьму познакомила его с друзьями, которые легко сбили его с пути истинного и подготовили к преступным замыслам, завладевшим им. Когда его окончательно судили за совершенные преступления, ему едва исполнилось тридцать пять лет, и на его совести было не менее тридцати тяжких злодеяний. Его казнь несомненно избавила мир от монстра.