«Миссисипские разбойники и детективы»

Приблизившись на милю к дому Уизби, Марриотт с шестью людьми направился к дому Стоуна, а Коттрелл с остальными пятью — к Уизби. Стоун и Уизби быстро собрали нескольких соседей, среди которых оказался Джон Эллис, владевший домом и землей, где обитали Дурхэмы; он был весьма уважаемым гражданином и вовсе не расстроился при мысли избавиться от своих полуподозрительных арендаторов. Руководство операцией единогласно доверили Коттреллу, и отряд быстрым аллюром двинулся к дому Дурхэмов. Жилище стояло на краю расчищенного участка, со всех трех сторон вплотную подступая к лесу и зарослям кустарника, поэтому требовалась величайшая осторожность, чтобы злоумышленники не заметили их приближения и не скрылись в лесу. На безопасном расстоянии от дома отряд разделился: часть людей под началом Марриотта спешилась и двинулась в тыл здания пешком. Когда прошло достаточно времени, чтобы окружить дом с тыла, Коттрелл с остальными подмчал к фасаду и рассредоточился, перекрывая все пути к отступлению. При их приближении на крыльце появился мужчина, оказавшийся Джимом Дурхэмом, и поинтересовался, что им нужно; на это Коттрелл ответил, что ему нужны люди, находящиеся в доме.

Не успели эти слова сорваться с его губ, как Бартон выскочил в открытый дверной проем с револьвером «нави», нацеленным на Коттрелла; но, заметив, что на мушку его взяли не только Коттрелл, но и несколько других людей, он резко захлопнул дверь и бросился в глубь дома. К тому времени, однако, кольцо охраны уже плотно сомкнулось, и, когда он выскочил со двора сзади, путь ему преградила дюжина решительных мужчин, потребовавших сдаться. Тогда он попытался второпях захлопнуть и заднюю дверь, просунув ствол револьвера в щель; но несколько выстрелов, просвистевших совсем рядом, заставили его убрать пистолет и наглухо закрыть дверь. Было ясно, что птички наконец угодили в клетку и вопрос их захвата — лишь дело времени; поскольку на часах был только час пополудни, в распоряжении осаждающих оставалось еще четыре часа дневного света.

Джим Дурхэм, увидев направленные на него стволы винтовок и револьверов столь многочисленного отряда, смертельно перепугался и принялся жалобно умолять не стрелять в него. Коттрелл укрыл своих людей за деревьями, заборами и прочими укрытиями, чтобы обезопасить их от возможных выстрелов из дома и одновременно перекрыть все выходы, после чего вызвал Джима наружу и обыскал, обнаружив при нем лишь одноствольный пистолет. Затем он отправил Джима к дверям дома призвать находившихся внутри сложить оружие, предупредив их, что твердо намерен взять их живыми, если удастся, а если нет — мертвыми.

Они отказались сдаться, заявив, что убьют каждого, кто посмеет приблизиться к дому. Когда Дурхэм принес их ответ, Коттрелл передал через него, что дает им пять минут на раздумья: сдаться добровольно или быть сожженными заживо и перестрелянными. В этот момент миссис Дурхэм, мать парней Дурхэмов, принялась умолять Коттрелла позволить ей поговорить с Фаррингтоном и Бартоном, веря, что сможет убедить их сдаться. Она подошла к переднему окну и стала заклинать их не доводить дело до поджога дома, иначе все ее имущество погибнет. Те ответили, что им лучше сгореть внутри, чем выйти наружу и быть пристреленными. Коттрелл велел передать им в ответ, что с ними обойдутся как с любыми другими пленниками, если они выкинут оружие и сдадутся без сопротивления; но если они вздумают драться или сопротивляться, их неминуемо убьют.

Поскольку они продолжали упорствовать, Джиму Дурхэму приказали забаррикадировать двери загородками из жердей, дабы они не могли неожиданно выскочить наружу. Он скулил и жаловался, что засевшие в доме пристрелят его, но деваться было некуда, и хотя те действительно грозили ему, он сумел подползти и уложить жерди, не попадая под обстрел. Дом представлял собой добротную бревенчатую избу всего с двумя дверями и парой окон, так что к нему можно было подобраться с одной-двух сторон, не подставляясь под огонь изнутри. Как только двери надежно забаррикадировали, Коттрелл приказал ему забраться на крышу, крытую обычной дранкой, и поджечь дом. Миссис Дурхэм подняла страшный крик, то умоляя Фаррингтона сдаться, то моля Коттрелла не жечь ее добро. Джон Ellis, которому принадлежала усадьба, дал полное разрешение на сожжение дома, и на открытом воздухе развели костер, чтобы запастись горящими головнями.

Миссис Дурхэм разрешили предпринять еще одну попытку воззвать к засевшим внутри негодяям, но те остались глухи к ее мольбам. Вместо этого они спросили ее, как выглядит Коттрелл и за что именно он хочет их арестовать. Коттрелл стоял достаточно близко, чтобы расслышать вопрос, и после того, как миссис Дурхэм описала его внешность, он сам крикнул им, что разыскивает их за грабеж экспресса; что с ними обойдутся по-человечески, если они сложат оружие добровольно; если же они отвергнут это его последнее предложение, он подожжет дом и перестреляет их при попытке к бегству. Он заявил, что вовсе не жаждет их смерти, но твердо намерен не допустить их побега; скорее он великпристрелить их на месте, чем позволить ускользнуть, однако в случае сдачи им гарантируют защиту и суд.

В ответ те заявили, что для начала намерены пристрелить нескольких своих осаждателей. Поняв, что дальнейшие переговоры бессмысленны, Коттрелл отдал приказ поджечь здание, и Дурхэм был вынужден сам носить уголья и головни для сожжения собственного жилища. Как раз в этот момент к дому подъехала на муле та самая девушка, которую они встретили по дороге в Верону, и осведомилась, в чем дело. Как и предполагал Коттрелл, это оказалась мисс Дурхэм, и увиденное сильно ее испугало.

Полуденное солнце скрылось за плотной грядой туч, так что сумерки сгущались стремительно, оставляя ровно столько света, чтобы разглядеть забаррикадированные двери, опустевшее крыльцо и решительных людей, рассредоточенных вокруг с нацеленными на низкую бревенчатую избу ружьями и дробовиками; над крышей же вырисовывалась на фоне неба испуганная фигура человека, срывающего дранку и бросающего ее на пылающее внизу пламя. Все вокруг погрузилось в мертвую тишину, и не нужно было никаких объяснений, чтобы понять: если этому пламени позволить охватить здание, разыграется кровавая драма. Сейчас дом служил тюрьмой для двоих своих обитателей, но пройдет совсем немного времени, и он станет их могилой.

Burning out the Outlaws!

Увидев происходящее, мисс Дурхэм попросила позволения поговорить с мужчинами, заявив, что они послушают ее. Получив отказ Коттрелла продолжать какие-либо переговоры, она залилась слезами, обвила руками его шею и принялась умолять позволить ей перекинуться с Бартоном хотя бы словечком, хотя бы на пять минут. В конце концов, видя, что большинство людей в отряде не против дать девушке шанс поговорить с возлюбленным, Коттрелл разрешил выделить ей три минуты на то, чтобы забрать у них оружие; если они сдадутся немедленно, огонь будет потушен; но если они будут упорствовать, последний шанс спасти дом и свои жизни исчезнет. Тогда мисс Дурхэм подошла к окну и принялась самым умоляющим образом уговаривать мужчин не совершать безумства, ведь оставаясь в горящем доме, они неминуем обрекали себя на гибель. Поначалу ее уговоры не возымели действия; пламя разгоралось всё сильнее, и Коттрелл приказал ей отойти от дома и предоставить преступников их судьбе. Она предприняла еще одну попытку, и тогда Бартон протянул ей револьвер «нави»; вслед за ним то же сделал Фаррингтон, и она вынесла оружие Коттреллу, сообщив, что они сдадутся при гарантии сохранения жизни. Коттрелл велел ей вернуться за остальным оружием и заверить их, что их отправят на суд в Теннесси. Вскоре она вернулась с еще одним револьвером и дробовиком, объявив, что мужчины выходят. Коттрелл убрал жерди, распахнул парадную дверь и велел им выйти — первым появился Бартон, а за ним Фаррингтон. Последний оказался Хиллари, а вовсе не Леви, за которого он себя выдавал. Зачем он воспользовалось именем брата, осталось невыясненным, хотя предполагалось, что Хиллари пошел на это ради создания алиба на случай возможного ареста.

Люди Коттрелла сперва связали пленников веревками, а затем помогли Джиму Дурхэму сбить огонь на крыше; та оказалась довольно трухлявой, но горела так медленно, что большого ущерба причинить не успела. Пленников тщательно обыскали, но ничего ценного при них не обнаружили: на двоих у них было меньше трех долларов. Долгие поиски по всему дому также не принесли ничего примечательного, кроме того факта, что жилище представляло собой настоящий арсенал: в нем нашли шесть револьверов «нави», два двуствольных дробовика и магазинную винтовку Спенсера. Осада продолжалась почти три часа, и пока ушло еще около часа на обыск дома и седловку животных, к моменту отправления в Верону уже почти совсем стемнело. Фаррингтона и Бартона бережно привязали — соответственно к коню и мулу, и, поблагодарив местных фермеров за помощь, Коттрелл тронулся в обратный путь в сопровождении одиннадцати веронских жителей. Приняли строжайшие меры предосторожности, чтобы лишить пленников любой возможности к побегу, предупредив их, что любая попытка ускользнуть станет сигналом к тому, что их тела нашпигуют свинцом.

По дороге Коттрелл узнал от Бартона, что им троим невероятно повезло застать бандитов в доме, так как обычно они проводили дни в лесу, возвращаясь лишь на ночлег. На сей раз, однако, стояла такая стужа, что весь день они просидели в тепле.

На вопрос, почему они не сдались раньше, оба ответили одинаково: они были уверены, что гражданский отряд намерен либо пристрелить их на месте, либо повесить без суда по закону линчевателей.

Прибыв в Верону ранним вечером, пленников надежно связали веревками, и Коттрелл всю ночь по очереди с Марриоттом караулил их. Кроме того, разбудили кузнеца, и вскоре после полуночи он закончил две пары ножных кандалов, которыми их сковали вместе. Мои люди валились с ног от усталости, проезжая ежедневно по многу миль в течение недели, и пережитое нервное напряжение, разумеется, лишь усилило их истощение, однако они решительно мерили шагами пол, сменяя друг друга в четырехчасовых караулах, полные решимости не оставить ни мазейшей лазейки для побега столь дерзким злодеям.

Разумеется, об итогах экспедиции мне немедленно сообщили шифрограммой; однако факт ареста временно держали в тайне, чтобы известие не дошло до Леви Фаррингтона, остававшегося на свободе. По словам Бартона, Леви прятался где-то в Теннесси, но это утверждение служило стопроцентным доказательством того, что в Теннесси его и в помине нет, поскольку Бартон явно пытался нас запутать; поэтому его рассказам веры не было, и для поимки Леви предприняли иные шаги.

Уильям прибыл в Верону на следующее утро после стычки и стал готовиться к возвращению с пленниками в Сент-Луис с полуденным поездом. Предполагалось, что Леви Фаррингтон также направляется к месту сбора на ферме Дурхэма и, скорее всего, двинется прямой дорогой через округ Дуглас. В связи с этим Коттрелла и Марриотта оставили на месте, чтобы разобраться с Леви и старухой, чье местонахождение по-прежнему оставалось неизвестным. Уильям повидался с большинством местных жителей, участвовавших в операции, и сердечно поблагодарил их за помощь; когда его спросили насчет награды в тысячу долларов, обещанной экспресс-компанией за поимку обоих Фаррингтонов и Бартона, он ответил, что считает их вполне заслужившими ее и намерен ходатайствовать о выплате, однако окончательное решение остается за руководством компании. Забегая немного вперед, замечу, что компания выплатила гражданам и фермерам щедрое вознаграждение за помощь в поимке грабителей, и стороны пришли к полному взаимному удовлетворению.

Уильям покинул Верону около полудня в день своего прибытия, забрав с собой Хиллари Фаррингтона и Бартона под конвоем Голуэя и Коннелла. Прибыв в Сент-Луис, он развел пленников по разным камерам, чтобы вынудить Бартона к признанию; и после долгой беседы, в ходе которой наглядно продемонстрировал всю неопровержимость улик против всех троих подельников, он добился исчерпывающего признания, большая часть которого приводится здесь в точности так, как была записана со слов Бартона.

ГЛАВА IX.

Признание Бартона. — Подробный рассказ о грабежах экспрессов и дальнейших приключениях банды. — Неожиданно возобновленные поиски брошенной зацепки увенчались успехом, и после отчаянной схватки удается поймать еще одного головореза.

«Мне двадцать два года, — сообщил Бартон. — Родом я из Коламбуса, штат Миссисипи. В совсем юном возрасте я ушел из дома и прибился к армии. Около пяти или шести лет назад я перебрался в Нормандию, штат Теннесси, и жил в семье майора Ландиса, а спустя два или три года поступил на работу тормозным кондуктором на Нэшвилл-Северо-Западную железную дорогу, где прослужил более двух лет. Примерно три года назад в Уэверли, штат Теннесси, я сошелся с Хиллари и Леви Фаррингтонами. Это те самые люди, известные также под именами Дж. Х. Кларка и Эдварда Дж. Расселла. Позже я открыл питейное заведение в Нэшвилле, и Леви Фаррингтон несколько раз навещал меня там. В апреле или мае прошлого года его арестовали по подозрению в фальшивомонетничестве, но из-за отсутствия улик отпустили. Спустя короткое время я съездил навестить Леви у миссис Фаррингтон; она жила у истоков ручья Тамблинг-Ран-Крик, в двенадцати милях от станции Юнион-Сити. В то время Хиллари сидел в тюрьме в Мемфисе по обвинению в убийстве и конокрадстве. Когда он вышел на свободу, мы втроем — Леви, Хиллари и я — отправились в Литтл-Рок, штат Арканзас, где промышляли азартными играми в „три листика“ и выиграли около тринадцати сотен долларов; после чего вернулись на станцию Юнион-Сити, где оставались до двадцать первого июля текущего года. За это время Леви, то и дело ездивший туда-сюда на поездах экспресса, неоднократно заводил речь о возможности их ограбления».

«Утром 21 июля мы втроем — Леви, Хиллари и я — покинули станцию Юнион-Сити с целью ограбить экспресс-поезд на одной из станций — либо на этой линии, либо на Мобил-Охайской железной дороге. В Юнион-Сити мы сделали пересадку и прибыли в Москву сразу после наступления темноты. План заключался в том, что все трое должны ворваться в вагон и скрутить охранника, однако внутрь вошли только Леви и Хиллари. Я остался на площадке первого пассажирского вагона и держал начеку. Когда поезд проезжал водокачку, они сбавили скорость, мы все выпрыгнули и бросились в лес. Насколько мне известно, конвоир не имел никакого отношения к этому налету».

«Как я уже говорил, мы углубились в чащу и вышли к реке чуть выше Хикмана, где украли рыбацкую шлюпку и втроем двинулись вниз по течению. Обнаружив погоню, мы оставили лодку на берегу штата Теннесси возле Острова Номер Десять. Затем мы пошли пешком по прибрежной дороге обратно до Лестерс-Лендинга, куда добрались около полудня 23 июля. Леви поделил деньги, выделив мне треть от одной тысячи долларов — больше в сейфе, по его словам, не оказалось, хотя я всегда считал, что там было больше».

«Насколько мне известно, ни один из Фаррингтонов раньше не был знаком с Лестером, и я точно не видел его в глаза, пока мы тогда не заявились к нему. Из-за того, что место было таким глухим и уединенным, Хиллари предложил открыть там лавку, которая служила бы отличным прикрытием для наших истинных дел. Мы открыли магазин и обратились к почтмейстеру с просьбой учредить почтовое отделение под названием Лестерс-Лендинг; целью этого шага было, разумеется, придать нашим операциям дополнительную респектабельность и видимость легального бизнеса. С той поры и до середины октября я почти безвылазно находился в магазине; Хиллари тоже большую часть времени проводил там, а вот Леви — крайне редко. Во время одной из поездок на запад он обмолвился, будто ездил навестить тетушку Дурхэм».

«Где-то в октябре Леви предложил снова взять экспресс-компанию на мушку, когда поезд остановится поужинать в Юнион-Сити. Хиллари имел обыкновение раскатывать на паровозе туда и обратно и прекрасно знал, как управлять составом. Леви предложил привлечь к делу парня по имени Билл Тейлор; тот в ту пору подвизался на рубке леса у Лестера, и когда Леви обратился к нему с этим предложением, он согласился. Леви уехал из Лестерса за несколько дней до ограбления. Мы с Хиллари тронулись в путь лишь девятнадцатого числа, отправившись на пароходе до Коламбуса и прихватив с собой большой запас рыбы. Продав рыбу, мы сели на поезд до Юнион-Сити, куда прибыли тем же вечером. Выйдя из вагона, мы встретили на платформе Леви и Билла Тейлора; единственный разговор состоялся тогда, когда Леви поинтересовался, почему мы не приехали раньше, на что мы ответили, что явились так быстро, как только смогли. На следующее утро мы встретились снова — ночевать приходилось в разных местах, чтобы не привлекать внимания, — и прошли по дороге какое-то время в сторону Хикмана. Когда тем вечером около десяти часов мы заночевали в лесу у костра, к нам заглянул старик по имени Хикс с бутылкой виски и просидел с нами довольно долго. При этом присутствовали Хиллари, Леви, я и Билл Тейлор. Проведя в лесу всю ночь, на следующий день мы углубились в чащу по направлению к Хикману, а с наступлением темноты вернулись в Юнион-Сити».

«Прошло всего несколько минут, как подошел поезд на север; он остановился и немного сдал назад, после чего вся поездная бригада покинула состав и отправилась ужинать. Хиллари с Тейлором залезли на паровоз, а мы с Леви заскочили в багажный вагон экспресса. Конвоир в этот момент ужинал; увидев, как Леви нацелил на него дерринджер, он воскликнул: „Не стреляйте! Я сдаюсь“. Леви заставил его открыть сейф, и мы забрали всю наличность. Затем Леви взмахнул фонарем конвоира, поезд остановился, и мы все выпрыгнули наружу, направившись по полотну железной дороги к Хикману. Мы планировали добраться до лесного склада под Юнион-Сити и тайком прокатиться на товарном поезде до Хикмана. Мы спрятались под платформой лесного склада, и там Леви случайно прострелил себе бедро; впрочем, рана оказалась пустяковой и ходьбе почти не мешала. Поскольку товарняк останавливаться не стал, нам пришлось идти до Хикмана пешком, куда мы добрались в воскресенье вечером. Сначала у нас были припасы, которые Билл Тейлор нес в саквояже; однако он оставил саквояж со всем содержимым на паровозе, так что есть нам почти не приходилось».

«Находясь в лесу, мы разделили деньги, но Леви, у которого они хранились, показал всего двадцать три сотни долларов.

В воскресенье вечером мы украли лодку в Хикмане и спустились вниз по реке к Джеймс-Байю, а находясь там, в понедельник утром, мы увидели курьера Кросса, чей вагон был ограблен, расспрашивающего о нас в бакалейной лавке. Затем мы отправились пешком, спустившись по реке по миссурийскому берегу. Примерно в миле ниже Джеймс-Байю мы обнаружили лодку, которую ранее пустили по течению и которую, судя по всему, кто-то подобрал. Снова взяв эту лодку, Хиллари, Тейлор и я спустились до точки примерно в миле выше Лестера, оставив Леви на миссурийском берегу, откуда мы отправились в путь. Мы высадились на теннессийском берегу и прошли небольшое расстояние вниз по речной дороге, после чего Тейлор оставил нас, оставшись в лесу. Хиллари и я вскоре после этого встретили Лестера на дороге и сказали ему, что мы прибыли на пароходе, который тогда стоял привязанным из-за сильного тумана. Леви прибыл на следующий день, переправившись через реку с рыбаком.

В следующее воскресенье, 29 октября, Хиллари уехал на пароходе, взяв с собой женщину по фамилии Слотер, с которой, по его словам, он собирался на лесозаготовительный склад Дэвидсона, в девяти милях выше Кейп-Жирардо. Он рассчитывал вернуться через несколько дней.

Следующим событием сколь-нибудь важного значения стало то, что произошло в следующий вторник вечером, когда господа Пинкертон и Коннелл подъехали к дому Лестера. С первого же взгляда я подумал, что они — офицеры, и Леви сказал мне, что думает точно так же. Я видел, как он вытащил пистолет из кармана, прежде чем встать со стула».

[В тот момент, когда Коннелл открыл дверь, Леви понял, что он — детектив, так как видел его исполняющим эти обязанности в Мемфисе, когда Хиллари был арестован за кражу лошади минувшей весной.]

«Когда я совершил побег из дома Лестера, — продолжал Бартон, — я побежал прямо назад через кукурузное поле; я слышал всю стрельбу, но самой ее не видел. Вскоре Леви присоединился ко мне в зарослях тростника позади кукурузного поля. Леви сказал мне, что у него была перестрелка с двумя офицерами, но он не знал, попал ли он в кого-нибудь из них или нет; в него они не попали, но он отделался очень легким испугом.

Спустя некоторое время мы подкрались к дому и увидели, что офицеры ушли; тогда мы вошли, поужинали и взяли свои пистолеты, а также шаль и одеяло. Затем мы раздобыли старую лодку, переправились через реку и заночевали в лесу на миссурийском берегу. На следующий день мы оставались в укрытии до наступления темноты, после чего снова переправились через реку и прошли через лес в Юнион-Сити, проведя ночь на среду и четверг в лесу по дороге. В четверг ночью мы сели на поезд из Юнион-Сити до станции Гиллем. Кондуктором поезда был кондуктор Робертс, на линии которого я раньше работал тормозным кондуктором; и, опасаясь, что он может меня узнать, я лег на свое сиденье и закрыл лицо, пока Леви платил за оба билета. Мы прибыли на станцию Гиллем около трех часов утра и добрались до дома миссис Фаррингтон около рассвета.

Я отдал миссис Фаррингтон пятьсот пятьдесят долларов деньгами на хранение, причем эта сумма являлась выручкой от обоих ограблений экспрессов, и она до сих пор находится у нее. Перед отъездом из Лестера Хиллари отдал большую часть своих денег Леви, чтобы тот отвез их их матери на хранение, и Леви оставил ей почти всю свою долю добычи тоже.

Мы пробыли у миссис Фаррингтон неделю, когда прибыл Хиллари. До этого мы все думали, что офицеры поймали его, и были весьма удивлены, увидев его целым и невредимым. Он рассказал, что детектив Коннелл арестовал его у миссис Галли и что он совершил побег, выпрыгнув из фургона Коннелла в заросли кустарника возле Алленвиля; после этого он сразу вернулся в дом, где оставил миссис Слотер, где раздобыл пистолет и немного денег и велел снять с себя кандалы.

К моменту прибытия Хиллари к миссис Фаррингтон старушка уже сутки как уехала по пути в Техас или Миссури. Подразумевалось, что мы с Леви встретим ее где-нибудь в дороге или на ферме Холтона, недалеко от границы между округами Лоуренс и Дейд в штате Миссури. На следующий день после прибытия Хиллари мы отправились в Миссури; я ехал на рыжей лошади; Хиллари — на каштаново-рыжей лошади, а Леви — на крупном буром муле. Мы провели два дня в доме мистера Дугласа, неподалеку от дома миссис Фаррингтон, а затем пересекли реку Теннесси у Кабы. Мы переправились через реку Миссисипи на последнем пароме в пятницу вечером, 10 ноября, у Холлс-Ферри, напротив Пойнт-Плезант, штат Миссури. Мы не видели никаких людей в охранении у паромных переправ. Мы двинулись напрямую через болото Ниггер-Вул к Блумфилду, где Леви покинул нас. Он сказал, что отправляется в Фармингтон, штат Иллинойс, так как это хорошее место, чтобы залечь на дно. После его ухода ничего важного не происходило вплоть до нашего ареста. Мы знали, где миссис Фаррингтон находилась каждую ночь, а также знали все о двух мужчинах, которые следовали за ней; мы не возражали против того, чтобы они следовали за ней, так как они не смогли бы нас поймать и мы могли бы стряхнуть их в любой момент, если бы захотели.

Леви и Хиллари то и дело поговаривали о том, чтобы совершить новые налеты на экспресс-компанию, и расписывали, до чего же это легкое дело. Я намеревался расстаться с ними, как только смогу забрать свои деньги у старушки, так как хотел вернуться к своим друзьям ниже Колумбуса, штат Миссисипи.

Вышеизложенное — это всё, что мне известно о Фаррингтонах или ограблениях экспрессов.

(Подписано), Уильям Бартон.

Можно заметить, насколько полно эта явка с повинной подтверждала наши расследования, при этом выяснилось лишь немного новых деталей. Сведения о том, что миссис Фаррингтон завладела почти всеми похищенными деньгами, оказались ценными, и я немедленно направил Коттреллу указание наложить арест на все ее имущество на имя Южной экспресс-компании, если это представится возможным. Но самой важной особенностью, которая обнаружилась, стало укрытие Леви Фаррингтона, указанное как Фармингтон, штат Иллинойс. Напомним, что Уильям обнаружил в магазине на пристани Лестера несколько клочков бумаги, на которых было нацарапано: «Кейт Грэм, Фармингтон, штат Иллинойс»; что я отправил детектива в это место повидаться с миссис Грэм; что последняя с полным набором признаков правдивости ответила, будто не знает Рассела, Кларка или Бартона; и что эта зацепка была немедленно оставлена. Однако от Бартона Уильям узнал, что миссис Кейт Грэм является кузиной Фаррингтонов и что, будучи весьма добропорядочной и совестливой женщиной, она ничего не ведала ни об их псевдонимах, ни об их преступлениях. Именно туда и направился скрываться Леви Фаррингтон. Признание Бартона было сделано четырнадцатого числа, и Уильям мгновенно отправил мне шифрованную депешу, содержащую его важнейшие детали. Вечерним поездом того же дня мой второй сын, Роберт А. Пинкертон, отправился в Фармингтон в сопровождении детектива В. Т. Брауна из моего отряда. Они прибыли туда около полудня на следующий день и вскоре выяснили, что Леви Фаррингтон остановился у своих родственников. Предъявив рекомендательные письма одному-двум влиятельным людям, Роберт добился знакомства с городским маршалом, который пообещал оказать всю возможную помощь в аресте Фаррингтона.

Около двух часов они увидели, как последний спускается по улице, и по предварительной договоренности Роберт позволил Леви пройти мимо себя, причем оба они шли по направлению к Брауну и маршалу. Леви Фаррингтон был весьма крепким мужчиной ростом в шесть футов без обуви, с пропорциональными его росту телосложением и мускулатурой. Помня об отчаянном характере этого человека, Роберт счел нецелесообразным давать ему хоть малейший шанс вытащить оружие или оказать сопротивление; поэтому он неотступно следовал за Фаррингтоном, пока тот не оказался примерно в десяти футах от маршала, а затем, ринувшись на него, сковал руки злоумышленника, крепко обхватив его за туровище прямо под локтями. Фаррингтон не стал останавливаться, чтобы расспросить о причине происходящего — он и так слишком хорошо понимал причину своего задержания, — но, собрав все свои силы, совершил один прыжок прочь от двух приближавшихся спереди офицеров и приземлился почти на середину улицы, увлекая за собой Роберта. Однако Роберт вцепился в него как тиски, и прежде чем тот успел предпринять еще одно подобное усилие, остальные двое уже набросились на него. На улице завязалась жестокая борьба, в ходе которой и Роберт, и Браун получили серьезные ушибы от того, что их мощный арестант валял их по земле и пинал ногами. Роберт знал, что Фаррингтон достаточно отчаян, чтобы драться до горького конца, и что он убьет столько людей, сколько сможет, прежде чем будет убит сам; освободить же его руки означало бы позволить ему вытащить оружие, поскольку он, несомненно, был хорошо вооружен, поэтому Роберт ни на мгновение не ослаблял хватку. Кроме того, испытывая профессиональную гордость в связи с тем, чтобы доставить своего арестанта живым, он не желал прибегать к крайним мерам, за исключением случаев спасения жизней других людей, а поскольку в момент начала драки вокруг собралась большая толпа, оставлять ему хоть мгновение свободы было бы очевидно опасным. Поэтому они катились по земле вместе снова и снова: Фаррингтон изо всех сил старался разорвать хватку Роберта на его руках, в то время как остальные два офицера изо всех сил старались стреножить его ноги. После десятиминутной борьбы им в конце концов удалось прижать его к земле и усесться на его ногах, пока его не связали веревками. К этому моменту все участники были изрядно истощены, но, отдохнув несколько минут, чтобы перевести дух, офицеры надели на запястья арестанта наручники и доставили его на железнодорожную станцию, где провели обыск. При нем обнаружилось немного денег, но у него были спрятаны большой револьвер, два пистолета Дерринджера и большой кинжал. Затем его поместили в товарную контору, в то время как Браун и мистер Грэм, муж миссис Кейт Грэм, отправились в дом последнего за багажом Леви. По возвращении вся компания села на поезд до Чикаго, куда они прибыли лишь на следующий день из-за неувязки с пересадками.

Они прибыли в субботу так поздно, что поездов на Каир до следующего вечера не было, а тем временем арестант нуждался в самом тщательном надзоре, поскольку ни одни наши наручники не были достаточно большими, чтобы сойтись на его запястьях, не врезаясь в плоть. Роберт и Браун были совершенно обессилены напряжением мускулов и полученными травмами, так что ощущали последствия этой борьбы еще несколько дней.

В тот самый момент, когда Роберт прибыл в Чикаго со своим арестантом, последнего доставили в полицейский участок первого полицейского округа, где поместили в камеру для надежности. Во второй половине дня стало известно, что он послал за адвокатом, чтобы получить приказ хабеас корпус. Арест был произведен без какого-либо ордера, а экстрадиции для использования в Иллинойсе получено не было, так как я рассчитывал захватить всех троих мужчин в Миссури. Если бы Фаррингтон преуспел в получении желаемого ордера, я был бы вынужден выпустить его из рук, и, прежде чем запрос губернатора Теннесси к губернатору Иллинойса мог быть получен, он, вероятно, оказался бы вне досягаемости преследования.

Поэтому я раздобыл закрытый экипаж и вывез арестанта прокатиться, тщательно связанного, с двумя надежными людьми в качестве охранников. Так прошла вторая половина дня, а после наступления темноты, когда ездить по окраинам города больше не имело смысла, Фаррингтон был доставлен в мою контору и продержан там всю ночь. Он вел себя весьма прилично и не выказывал стремления сбежать силой. Тем не менее, он пытался склонить Роберта отпустить его, говоря, что за это ему заплатят очень крупную сумму денег. Обнаружив, что его предложения игнорируются, он, казалось, отнесся к своему аресту весьма хладнокровно, заявив, что, пожалуй, у него хватит денег, чтобы выкрутиться.

В воскресенье вечером Роберт и Браун отвели его на железнодорожную станцию, и компания отправилась в Каир.

ГЛАВА X.

Жуткая борьба не на жизнь, а на смерть на пароме-транспортере «Иллинойс». — «За борт!» — Одному разбойником меньше. — Поимка четвертого и последнего грабителя.

После того как Бартон дал свое признание Уильяму в Сент-Луисе, арестованных — Хиллари Фаррингтона и Бартона — содержали раздельно, так как последний опасался, что Хиллари найдет способ убить его. Около полуночи в четверг, 14 декабря, все они сели на поезд до Каира, где сразу же поднялись на борт крупного парома-транспортера, шедшего в Колумбус, штат Кентукки. Все детективы валились с ног от нервного напряжения и недосыпания, но ни на секунду не ослабляли бдительного надзора за своими арестантами. Уильям некоторое время беседовал с Хиллари, пытаясь добиться признания и узнать, что стало с деньгами, добытыми во время двух ограблений. По тем вопросам, которые задавал Уильям, Хиллари вскоре понял или догадался, что Бартон во всем признался. Он пришел от этого в страшную ярость и вне всякого сомнения убил бы Бартона, если бы смог до него добраться; но, не имея такой возможности, всю свою свирепость он обрушил на конвоиров.

Мой сын надеялся угрозой арестовать и заключить в тюрьму миссис Фаррингтон принудить Хиллари отдать свою долю добычи, лишь бы его мать не наказывали. Эта угроза, казалось, привела его в абсолютное бешенство, и он поклялся, что отомстит Уильяму, даже если на это уйдет двадцать лет. Посидев какое-то время погруженным в мрачные раздумья на этот счет, он заявил, что замерз и хочет выпить. Поэтому Уильям предложил пойти с ним в бар, и они направились к носовой части салона, оставив Галвея и Бартона сидеть вместе. Коннелл несколькими минутами ранее ушел в туалет, но, поскольку с каждым из арестантов находился детектив, никаких попыток побега не предвиделось.

Пароход представлял собой мощно построенное судно-транспортер «Иллинойс», и он шел на большой скорости, а его тяжелые колеса вращались с необычайно быстрым темпом. Бар находился сразу в носовой части от салона, сразу за парикмахерской, и в него можно было войти из салона или через дверь, ведущую на открытую палубу у лееров, прямо перед колесным кожухом.

Когда они уже собирались войти в парикмахерскую из салона, Хиллари отпрянул назад, сказав, что не хочет идти этим путем, так как в той комнате находятся знакомые ему люди. Поэтому они вышли на открытую палубу у лееров, чтобы пройти к внешней двери бара. Пространство было узким, а леер — довольно низким, так что для человека не составило бы никакого труда выпрыгнуть за борт, даже находясь в кандалах. Эта мысль мелькнула у Уильяма в голове, но он не стал из-за нее беспокоиться, поскольку знал, что тяжелые удары гребного колеса мгновенно убьют любого, кто попытается сделать подобное. На Уильяме было свободное пальто с большими карманами, в одном из которых он носил тяжелый армейский револьвер, отобранный у Хиллари, а его собственный револьвер находился у него на поясе. При ходьбе у него вошло в привычку класть руку на рукоять этого армейского револьвера, которая несколько выступала из кармана. Однако, достигнув двери, он убрал правую руку с пистолета, чтобы повернуть ручку. Это было беспечным поступком, которого он никогда бы не совершил, будь он менее уставшим умственно и физически, но, будучи до того измотанным, что действовал почти автоматически, его привычная осмотрительность на мгновение исчезла, и он оказался застигнут врасплох таким образом, который едва не стоил ему жизни. Следует понимать, что развернувшаяся сцена произошла настолько быстро, что заняла меньше времени, чем требуется на чтение о ней, и что в течение этих нескольких секунд разворачивалась борьба не на жизнь, а на смерть.

Едва рука Уильяма коснулась дверной ручки, как он почувствовал, что пистолет вытаскивают из кармана его пальто. Он знал, что это мог сделать только один человек, и этим человеком был истинный дьявол, жаждущий его крови. Повернувшись молниеносно, он схватил Фаррингтона за оба запястья как раз в тот момент, когда тот пытался взвести курок пистолета; после этого завязалась страшная схватка. Пистолет находился в руках Фаррингтона, которые были стянуты кандалами настолько близко друг к другу, что вырвать одно из них из другого было невозможно; он был направлен прямо в голову Уильяму, и если бы Фаррингтон успел взвести курок, смерть Уильяма была бы мгновенной. Все его силы были поэтому направлены на то, чтобы удерживать руки Фаррингтона на достаточном расстоянии друг от друга, дабы помешать ему оттянуть назад курок. Пространство было слишком узким, чтобы подобная борьба обошлась без того, чтобы кто-то из противников не был отброшен назад на леера, и через мгновение Уильям приподнял своего более легкого противника с палубы, прижав его к ограждению и одновременно призывая на помощь. В ответ на его призыв выбежал Коннелл в неглиже, с пистолетом в одной руке и штанами в другой. В этот момент холодное дуло пистолета прижалось к виску Уильяма, и он услышал щелчок взводимого курка, когда его отчаянный арестант сумел оттянуть его назад. Он сделал яростный выпад вперед, пригнув при этом голову, и одновременно грянул выстрел прямо у его уха: пуля пропахала небольшую борозду в скальпе, а порох опалил ему шею и волосы. На мгновение отшатнувшись назад оглушенным и с головой кружением, он был подхвачен Коннеллом, который поинтересовался, сильно ли он ранен. Тот быстро пришел в себя и, обнаружив, что его ранение пустяковое, спросил, что стало с Фаррингтоном. Коннелл указал за борт, и никаких дальнейших ответов не требовалось; никакой человек, упавший перед этими колесами, не смог бы прожить ни мгновения, и даже если бы его не задело ударом, он не смог бы удержаться на поверхности в быстром течении, которое неслось тогда, будучи заполненным мелким льдом.

К этому моменту бар, парикмахерская и салон полностью опустели, а пароход был остановлен, чтобы проверить, удастся ли подобрать человека; но поскольку это было явно безнадежно, поездка вскоре возобновилась. Появление Коннелла оказалось как нельзя более кстати для Уильяма, так как он схватил оружие в момент выстрела и сумел изменить траекторию пули настолько, чтобы спасти Уильяму жизнь. Полагая, однако, что Уильям убит, Коннелл ударил Фаррингтона по голове пистолетом почти одновременно с выстрелом, и этот удар в сочетании с выпадом, который Уильям сделал вперед, пытаясь увернуться от выстрела, перебросил Фаррингтона через леера в воду, где в следующее же мгновение он, вне всякого сомнения, был убит гребными колесами.

Факт гибели этого человека был настолько абсолютной достоверности, что никто не мог усомниться в нем, будучи знаком с обстоятельствами; тем не менее находились люди, намекавшие, будто ему позволили сбежать, прыгнув за борт и доплыв до берега. Абсурдность подобной истории очевидна, ибо даже если предположить, что его кандалы были сняты и он избежал увечий от гребных колес, он никогда бы не доплыл до берега в том месте, где произошел этот инцидент. Ближайшая точка речного берега находилась более чем в трехстах ярдах, а течение в том месте несло от берега; к тому же ночь была очень холодной, а вода покрыта ледяной коркой, так что после пяти минут погружения в нее человек полностью онемел бы и потерял сознание.

Бартон вовсе не был удивлен, когда услышал о гибели Хиллари Фаррингтона, ибо сказал, что знал Хиллари настолько хорошо, что с момента его поимки ничего другого и не ожидал; он был до того отчаянным, что его намерением, вне всякого сомнения, являлось схватить Уильяма и утащить его за борт; но, увидев пистолет, в его голову, возможно, закралась другая мысль. Бартон заявил, что если бы Хиллари удалось убить Уильяма, он поднялся бы с револьвером в рубку рулевого и заставил бы рулевого немедленно высадить его на берег; оказавшись на суше, знание местности позволило бы ему снова скрыться. Каковы бы ни были его планы, однако, он потерпел неудачу в своей попытке убийства и заплатил за свою опрометчивость собственной жизнью.

Остальная часть компании направилась дальше в Колумбус, откуда они сели на поезд до Юнион-Сити, прибыв туда в пятницу утром.

Примерно в это же время мистер Балл, которого отправили следовать за обозом миссис Фаррингтон, после нескольких дней молчания сообщил, что выследил ее до Индейской территории. На самом деле она обосновалась в Эш-Гроу, недалеко от Маунт-Вернона, в округе Грин, штат Миссури, и находилась там с тех пор, как Хиллари и Бартон покинули ее перед своим арестом у Дарема. Таким образом, становится очевидным, как повезло, что я не положился на Балла и Бледсо в деле слежки за миссис Фаррингтон, поскольку они полностью потеряли след и в течение нескольких дней преследовали другой обоз вплоть до Индейской территории; когда же Балл, вероятно заподозрив, что совершил ошибку, телеграфировал должностным лицам экспресс-компании за инструкциями. Ему тут же было приказано вернуться вместе с Бледсо, так как к тому времени вся банда уже была захвачена.

Заговорив о миссис Фаррингтон, я вполне могу изложить отчет обо всех наших с ней делах, не считаясь с хронологическим порядком повествования:

Получив от Бартона выписанное на нее требование о передаче всех фургонов и скота, а также пяти встающих сотен долларов денег, Коттрелл попытался наложить арест на ее имущество в рамках гражданского иска. Она настаивала, что не имеет никаких денег Бартона — более того, что у нее вообще нет никаких денег, — и отказывалась что-либо отдавать. Наконец, обнаружив, что он не может законным путем наложить арест на ее имущество, Коттрелл пошел на смелый шаг, арестовав ее за скупку краденого. Ее доставили в Маунт-Вернон, где она наняла адвоката для своей защиты, и тогда Коттрелл, разумеется, тоже был вынужден нанять юридического советника. В конце концов было достигнуто мировое соглашение, согласно которому миссис Фаррингтон разрешалось оставить себе небольшую часть имущества; затем Коттрелл завладел остальным как агент экспресс-компании, а миссис Фаррингтон была освобождена из-под стражи. Продав часть животных, Коттрелл отправил всё оставшееся имущество в Сент-Луис, где его принял под свою опеку агент экспресс-компании. Затем оба детектива вернулись в Чикаго, и миссис Фаррингтон больше не уделяли внимания.

В субботу, после прибытия группы Уильяма с Бартоном в Юнион-Сити, детективы Галвей и Коннелл отправились арестовывать Билла Тейлора, четвертого участника шайки грабителей.

Этот человек представлял собой долговязого, сутулого парня с замазанным лицом, длинными растрепанными волосами и бородой, а также с бессмысленным выражением лица, который промышлял охотой и рубкой леса ниже пристани Лестера, в окрестностях озера Рилс-Фут-Лейк. Уильям был убежден в его соучастии в ограблении еще задолго до ареста остальных, но не арестовывал его по той причине, что был уверен в возможности схватить его в любой момент, когда пожелает; а зная, что Тейлор являлся лишь слабым сообщником, он стремился сначала захватов главарей преступления. Признание Бартона превратило подозрения в виновности Тейлора в абсолютную уверенность, и потому Галвей и Коннелл были посланы на его арест.

У мистера Меррика они раздобли хорошего проводника, и к ним присоединились еще четверо горожан, так что у них образовался весьма внушительный отряд. Посетив несколько домов в зарослях тростника, они узнали, где скрывается Тейлор, и, подойдя туда, увидели его смотрящим на них из переднего окна. Галвей попросил Тейлора спуститься на несколько минут, чтобы сообщить им кое-какую информацию, и Тейлор ничего не подозревая подчинился. Ему так долго позволяли гулять на свободе и он столько раз беседовал с Уильямом и другими об ограблении, что даже не предполагал их цели в данном случае. Появившись во дворе, он поэтому сердечно поприветствовал мужчин, полагая их отрядом, прочесывающим местность в поисках других грабителей, об аресте которых он еще не слышал. Когда же он увидел пару револьверов «Нэви» прямо у своей головы и услышал приказ поднять руки вверх, он сдался без единого слова. Он, очевидно, сильно испугался, но не пожелал признаваться в том, что принимал хоть какое-то участие в ограблении, и отказался сказать, где спрятана его доля денег. Его посадили на лошадь Коннелла и доставили к Меррику, где раздобыли другую лошадь, после чего отряд продолжил путь к Хикману; оттуда его доставили на фургоне в Юнион-Сити, куда прибыли около полуночи в субботу. И Бартон, и Тейлор были помещены в комнаты в гостинице, где за ними днем и ночью тщательно присматривали мои детективы, поскольку окружная тюрьма была практически непригодна в качестве места содержания арестантов.

Узнав об аресте всей шайки, Тейлор сделал исчерпывающее признание относительно всех обстоятельств, связанных с ограблением, и передвижений грабителей после того, как оно произошло. Он подтвердил рассказ Бартона в каждой детали, но не открыл ничего нового сколько-нибудь важного. Его доля похищенных денег составила всего около полутораста долларов, поскольку Леви заставил его поверить, что они раздобыли всего шесть сотен долларов на всех. Около пятидесяти долларов было обнаружено при обыске у Тейлора; остальное он потратил. Он рассказал, что Леви Фаррингтон спрятал все чеки, переводные векселя и не подлежащие передаче бумаги под старым бревном в лесу, но что он не может указать, где находится бревно, и отыскать его не в состоянии, так как оно никак не было помечено и они не сделали никаких привязок на местности, чтобы запомнить его. Он поведал о том вечере, когда Хикс, захмелевший плантатор, заглянул к их костру, что в точности совпало с предыдущими показаниями Хикса и Бартона; однако одно мимолетное замечание в его признании, казалось, объясняло пятого человека, упомянутого Хиксом. Тейлор сообщил, что в течение большей части времени, пока Хикс находился у их костра, один или двое из компании лежали на земле ногами к огню, а рядом с ними лежало деревянное бревно. Теперь же представляется вероятным, что Хикс был как раз достаточно пьян, чтобы не суметь отличить человека от бревна, тем более что в своем описании людей он дважды выдал внешность Хиллари Фаррингтона за принадлежащую разным лицам. Зрение Хикса в ту ночь определенно было несколько ненадежным.

ГЛАВА XI.

Приближается последняя сцена драмы. — Появление нового персонажа. — Горожане Юнион-Сити внезапно озабочены важными делами. — Комитет бдительности и его работа. — Их пули и судья Линч преподносят успокоительное средство Леви Фаррингтону и Дэвиду Тоулеру. — Конец.

Последняя сцена этой драмы казалась близкой к завершению полным разгромом всей шайки злодеев и торжеством закона и справедливости, когда на сцене появился новый персонаж, и занавес опустился на кровавую трагедию. То, что правосудие по существу восторжествовало, отрицать нельзя, хотя манера его отправления находилась за рамками и вне всяких правовых форм. Это был поразительный пример того, как возмущенное общество, в особенности на Западе и Юге, приходит к удовлетворительному разрешению важных вопросов без вмешательства судов, присяжных или адвокатов. Суд судьи Линча временами совершает ошибки, но он редко допускает обжалование своих решений.

Роберт прибыл в Юнион-Сити с Леви Фаррингтоном в понедельник, 18 декабря, и отвел своего арестанта в гостиницу для безопасного содержания вместе с остальными. Их держали в отдельных комнатах, и с каждым из них постоянно находился детектив. Уильям провел несколько часов с Леви Фаррингтоном, пытаясь убедить его рассказать, где он спрятал похищенные бумаги, а также что он сделал со своей долей денег, основную часть которых он, несомненно, оставил при себе. Наконец он согласился вернуть все бумаги и около двух с половиной тысяч долларов в придачу на условии, что после признания вины он получит всего пять лет тюремного заключения. Договорившись об этом, Уильям отправился в свою комнату — большую, с несколькими кроватями, где размещались Роберт, Браун и Коннелл. Поскольку все люди из моего отряда порядком вымотались, Тейлор и Бартон были помещены в ту же комнату, где их охранял Галвей, в то время как Фаррингтона, как столь отчаянного парня, упрятали в другую комнату под охраной трех полицейских Юнион-Сити.

Вскоре после прибытия Роберта с Леви Фаррингтоном некий человек по имени Дэвид Тоулер попытался проникнуть в комнату Фаррингтона. Получив отказ, он повел себя крайне дерзко и настаивал на том, чтобы увидев Фаррингтона наедине. Убедившись, что этого ему не позволят, он удалился, проклиная офицеров и клянясь отомстить. Его действия закономерно привлекли внимание полиции и заставили смотреть на него с большим подозрением как на вероятного члена банды грабителей Фаррингтона. Около одиннадцати часов вечера того же дня полицейский по имени Бенджамин Клайн обнаружил этого Тоулера с обнаженным револьвером, прячущегося за вагоном, стоявшем на запасном пути возле депо. Он немедленно позвал ночного сторожа железнодорожной компании, и они вдвоем приблизились к воришка, чтобы арестовать его. Тот мгновенно прострелил Клайну легкие, а затем выстрелил в Морана, сторожа. Рана Клайна оказалась смертельной, и он скончался через несколько минут, в то время как Моран, как предполагалось, тоже получил смертельное ранение. Выстрелы быстро привлекли толпу, и несколько решительных мужчин пустились в погоню за убийцей. После довольно долгого преследования он был пойман и доставлен обратно на станцию, где только что умер Клайн. Мировой судья немедленно провел предварительное разбирательство, и арестант Дэвид Тоулер был заключен под стражу по обвинению в убийстве без права внесения залога. Он был известен как низкий, отчаянный тип, отбывший срок за кражу лошадей и другие подобные преступления, из-за чего на него смотрели почти как на вне закона. Он долгое время жил близ озера Рилс-Фут-Лейк, и находясь там, сошелся с Фаррингтонами. Что их дружба выходила за рамки отношений двух случайных знакомых, показало одно важное обстоятельство, обнаруженное Уильямом. Напомним, что, когда Леви Фаррингтон останавливался в Каире, чтобы отправить восемь сотен долларов матери, он приобрел два револьвера «Смит и Вессон» самого крупного калибра. Они являлись точными копиями друг друга и имели порядковые номера 1278 и 1279 соответственно. Во время ареста Леви был обнаружен лишь один из этих револьверов, и он заявил, что отдал второй другу, оставив себе номер 1279. Когда Тоулер был пойман, Уильям случайно заметил, что его револьвер похож на тот, что носил Леви. При обычных обстоятельствах это не стоило бы внимания, поскольку в ходу, несомненно, находилось множество таких револьверов, совершенно одинаковых во всем, кроме номеров; но Уильям связал появление этого человека Тоулера в Юнион-Сити с прибытием экспресс-грабителей, и новый револьвер сразу бросился ему в глаза. При внимательном осмотре его подозрения полностью подтвердились: на нем стоял номер 1278, и он без сомнений являлся парой револьверу Леви, купленному им в Каире и подаренному Тоулеру.

Когда эта новость стала известна толпе горожан, которую собрало вместе убийство Клайна и Морана, настроение против всех арестантов накалилось до предела, и когда Тоулер был препровожден судьей под стражу тех же людей, что сторожили Леви, горожане начали очень внезапно расходиться, словно у них появились важные дела в другом месте или они спешили домой. К полуночи в городе установилась тишина, и навестив охрану с предостережением проявлять особую бдительность, Уильям и Роберт вместе с Брауном и Коннеллом удалились в свою комнату.

Молодой Клайн, убитый Тоулером, пользовался в Юнион-Сити огромным уважением, и его смерть от рук разбойника в любое время вызвала бы глубокое возмущение; однако сейчас имелись дополнительные причины, по которым это происшествие породило стремление к скорой расправе над его убийцей. Было показано, что Тоулер в прошлом должен был состоять в близких отношениях с Фаррингтонами, а последние слыли отъявленными отморозками, чья рука поднялась против каждого человека; следовательно, преступления всей шайки расценивались как своего рода совместное предприятие, за которое каждый участник этой фирмы нес персональную ответственность. Но помимо естественного негодования законопослушных граждан из-за преступлений, совершенных этими людьми, существовало повсеместное чувство незащищенности до тех пор, пока они находились в тех краях. Тоулер заметил при задержании, что вскоре окажется на свободе, и все арестанты держались с вызывающим видом, словно не испытывали страха или ожидания наказания. Полагали, что немало друзей этой банды из числа отморозков, обитавших в болотах Ниггер-Вул и возле озера Рилс-Фут-Лейк, намеревались предпринять попытку освобождения всей шайки экспресс-грабителей, прежде чем тех отправят в надежное место заключения. Горожане, рискнувшие жизнями ради поимки Тоулера и остальных, успевшие прибежать к моменту, когда бедняга Клайн умирал в мучениях, были преисполнены решимости не допустить ничего, что могло бы помешать правосудию настигнуть преступников и взыскать по полной за их многочисленные злодеяния; отсюда и последовал внезапный уход толпы, присутствовавшей на предварительном слушании дела Тоулера у мирового судьи. Они не разошлись по домам, а собрались в уединенном месте и сформировали Комитет безопасности. Затем началось обсуждение вопроса о том, какой курс лучше всего защитит жизни и имущество общины, и к выводу пришли быстро, причем единогласно.

По всему городу воцарилась обычная тишина зимней ночи; нигде не горело ни единого огонька, за исключением редких палат больных, и казалось, что сон снизошел одинаково на праведных и неправедных. В одной из комнат отеля находились Бартон и Тейлор под охраной Галвея и служащего экспресс-компании, в то время как неподалеку располагалась комната, где Леви Фаррингтона и Дэвида Тоулера сторожили трое городских полицейских. В каждом помещении тускло горел свет, и пока стражники мерили шагами пол в одних носках, арестанты лежали на своих кроватях погруженные в глубокий сон. Ни одно воспоминание о прошлом, хоть оно и изобиловало сценами преступлений и крови, не потревожило их отдых; ни единая мысль о будущем, с его вероятностью наказания, не заставила их потерять хоть мгновение привычного покоя. Страх им был неведом; раскаяние давным-давно забылось; не сознавая грозящей им участи или не обращая на нее внимания, они проспали всю ночь.

Около двух часов ночи у входа в гостиницу произошло скрытное сборище людей в масках, и по данному главарю сигналу определенное число их бесшумно проскользнуло наверх и заполнило коридор, в который выходили двери комнат арестантов. Их появление оказалось столь внезапным, а подход столь тихим, что даже бодрствовавшие охранники едва услышали их до того, как двери были выбиты. После этого политика тишины была отброшена, и последовал натиск на охрану. Их внезапно встретила батарея пистолетов, и поскольку сопротивление было явно невозможным, тут же последовала безоговорочная капитуляция. Выбивание дверей разбудило Уильяма и Роберта, которые впопыхах вскочили и, не тратя времени на одевание, отворили свою дверь с пистолетами в руках. Этот шаг, однако, был предусмотрен мстителями, и при их появлении в дверном проеме им в лица уставился добрый десяток пистолетов.

«Убирайтесь назад, Пинкертон, мы не хотим причинять вам вреда», — произнес один из людей снаружи, и их втолкнули обратно в комнату, после чего дверь поспешно захлопнули перед их носами.

Уильям знал, что сопротивляться такой силе с теми немногими людьми, что были в его распоряжении, означало бы самоубийство, да он особо и не стремился жертвовать собой ради блага столь мерзостной шайки, какую разыскивали мстители. Поэтому все четверо детективов оделись и остались в своей комнате в ожидании дальнейшего развития событий.

Одолев стражников, главарь мстителей отдал приказ вывести Тоулера, и когда последнего выволокли из двери, Леви Фаррингтон понял, что его час пробил. Встав и повернувшись лицом к остальной части толпы, отошедшей в дальний конец комнаты, он бросил им всем вызов и велел палить вовсю. Залп пистолетных выстрелов стал ответом на его слова, и треск стрельбы продолжался еще две-три минуты; когда же он утих, Леви Фаррингтон был уже мертв — в его тело попало более тридцати пуль, почти каждая из которых оказалась бы мгновенно смертельной. Его тело оставили там, где он упал, и комнату вскоре покинули, поскольку отряд поспешил следом за подразделением, уводившим Тоулера. Всё происшествие завершилось за десять минут, и когда детективы снова вышли из своей комнаты, никого из людей в масках уже не было видно. Тело Леви Фаррингтона обнаружили в его комнате, но никаких следов Тоулера отыскать не удалось. Обнаружив, что переполох окончился, детективы вернулись в постели, оставив Бартона и Тейлора по-прежнему под надежной охраной. Первый проспал всю суматоху и шум без единого вздрагивания или беспокойного движения, зато Тейлор до смерти перепугался и вовсю ожидал, что его тоже линчуют.