«Миллбэнкская тюрьма: Эксперимент в реформировании»

Но эта первая болезнь в исправительном заведении была достаточно серьезной, чтобы привлечь к себе внимание и потребовать детального описания.

Осенью 1822 года назначенные для составления отчета врачи констатируют, что общее состояние здоровья заключенных в Миллбэнке стало заметно ухудшаться. Они бледнели и слабели, становились худыми и немощными; занятые на работах, требующих физических усилий, не могли выполнять прежний объем работы: занятые на мельнице мололи меньше зерна, занятые у насоса поднимали меньше воды, прачки часто падали в обморок прямо за работой, а обычный распорядок заведения выполнялся лишь благодаря постоянной смене работающих рук. На протяжении всей зимы таково было общее состояние заключенных. Упадок здоровья выражался в таких симптомах, как вялость, подавленность духа, бледность лица, отказ от пищи и периодические обмороки. И все же при столь сильном общем ослаблении организма не наблюдалось никаких явных признаков специфического заболевания; число больных в лазарете не превышало показатели предыдущих зим, а их недуги были теми, что обычно сопутствуют холодной погоде. Но в январе 1823 года цинга — несомненная морская цинга — дала о себе знать, и тогда медицинский руководитель впервые распознал ее в истинном виде, хотя сами заключенные заявляли, что она проявилась среди них еще в ноябре предыдущего года. Желая предотвратить панику как в самом исправительном заведении, так и в округе, медицинский работник предпочел замолчать факт существования болезни; это обстоятельство наряду с некоторой склонностью преуменьшать ее значение привело к пренебрежению многими мерами предосторожности. Но болезнь наличествовала, являясь во всей очевидности: сначала в виде обычной губчатой рыхлости десен, а затем в виде «экхимозных» пятен на ногах, которые в марте, как отмечалось, наблюдались у большинства заключенных.

По этому поводу привлеченные врачи заметили, что цинготные пятна при их первом появлении особенно склонны ускользать от обнаружения, если на них специально не обратить внимания, и что они часто долгое время остаются вовсе незамеченными самим пациентом. И вслед за цингой пришли дизентерия и диарея — того особого вида, который обычно сопутствует цинготному заболеванию. Во всех случаях наблюдалось одинаковое конституциональное расстройство, внешними признаками которого были землистый цвет лица и нарушенное пищеварение, сниженная мышечная сила, слабое кровообращение, различные степени нервных расстройств, таких как тремор, судороги или спазмы, а также различные степени душевной подавленности.

Что касается масштабов распространения болезни, было обнаружено, что ею поражена добрая половина от общего числа заключенных, причем женщины в большей степени, чем мужчины; при этом и мужчины, и женщины второй категории, то есть те, кто находился в заключении дольше остальных, подвергались нападению болезни чаще, чем недавние прибывшие. Несколько человек, однако, избежали ее полностью; особенно это касалось заключенных, занятых на кухне, в то время как среди сотрудников и их семей, насчитывавших в общей сложности сто шесть человек, не было зафиксировано ни единого случая заболевания.

Таково было состояние заключенных в исправительном заведении весной 1823 года. Чем объяснялась эта внезапная вспышка столь свирепого недуга? Нашлись те, кто возлагал всю вину исключительно на местность и не желал принимать никаких иных объяснений. Однако этот аргумент изначально был отвергнут проводившими расследование врачами. Если бы дело было в расположении тюрьмы, утверждали они, было бы логично предположить, что болезнь проявила бы себя в более ранние годы существования учреждения; между тем, насколько удалось выяснить, до 1823–1824 годов она была совершенно неизвестна. Более того, будь это истинной причиной, все обитатели пострадали бы одинаково; как тогда объяснить всеобщую неуязвимость надзирающих должностных лиц? Далее, если бы здоровью тюрьмы вредили миазмы, поднимающиеся от болотистой местности, в ней должны были преобладать и другие болезни, которые болотистые миазмы заведомо порождают. К тому же вызываемые ими цинга и диарея сопутствуют перемежающимся лихорадкам, в данном случае остававшимся незаметными; кроме того, они возникали бы в жаркий сезон, а не зимой. Наконец, если бы кто-то предположил, что к болезни причастна сырость этого места, наготове был ответ: при осмотре каждая часть тюрьмы оказалась удивительно сухой, и ни в одной камере или проходе, на полу, потолке или стене не было заметно ни малейшего следа влаги.

Но на самом деле не было необходимости искать причины вспышки далеко; они лежали на поверхности. Вне всякого сомнения, виной всему было внезапное и несколько неосмотрительное сокращение рациона. Долгое время роскошные условия в пенитенциарном учреждении были притчей во языцех. Тюрьму обычно называли откармливателем мистера Холфорда. Ему говорили, что обществу можно сберечь немало денег, если сократить половину сотрудников, поскольку побегов опасаться не стоит; все, что требовалось — это надлежащая охрана, чтобы предотвратить слишком сильный приток людей внутрь. Один достопочтенный член парламента опубликовал брошюру, в которой назвал рацион в Миллбэнке «оскорблением честного труда и попранием здравого смысла». Да и из самой тюрьмы поступали свидетельства частичной справедливости этих обвинений. Медицинский руководитель неоднократно докладывал, что заключенные, особенно женщины, страдают от полнокровия и болезней, проистекающих из избыточного телосложения. Огромное количество еды выносилось из тюрьмы в бадьях для помоев; например, картофель отвозили свиньям, и мистер Холфорд признавал, что ему было бы стыдно видеть подобное выносимым из его собственного дома. Дошло до того, что члены Палаты общин прямо заявили комитету: если рацион не изменится, то за следующее ежегодное выделение средств на содержание заведения, вероятно, придется побороться. Столкнувшись с таким шумом, комитет не смог устоять; но в своем стремлении найти средство они бросились из одной крайности в другую. Отказавшись от слишком обильного меню, они ввели взамен совершенно скудное. В новом рационе твердая животная пища исключалась полностью, давался лишь суп. Этот суп готовился из воловьих голов из расчета по одной на каждые сто заключенных; его полагалось заправлять овощами или горохом, а ежедневная норма составляла один кварт — половину в полдень и половину вечером. Хлебный паек составлял полтора фунта, а на завтрак также полагалась пинта жидкой каши. Комитет имел возможность при желании заменить хлеб картофелем, но, судя по всему, делать этого не стал. Мясо на воловьей голове в среднем весит около восьми фунтов, так что порция на одного заключенного составляла примерно унцию с четвертью. Неудивительно, что они вскоре стали сдавать в здоровье.

Однако само по себе сокращение количества пищи не могло послужить достаточной причиной для эпидемии цинги. Цинга возникает даже при обильном рационе. Ей подвержены матросы, съедающие немало сухарей и говядины, и другие люди, которых уж точно нельзя назвать голодающими. Истинной предрасполагающей причиной является отсутствие в пище определенных необходимых элементов, а не бедность самого рациона. Беду приносит нехватка растительных кислот в пище. Привлеченные эксперты были не совсем правы, следовательно, приписывая цингу исключительно урезанному рациону. В качестве примера того, как полуголодное существование провоцировало эту болезнь, приводилась осада Гибралтара. В свою очередь, распространение цинги в низменных районах вокруг Вестминстера объясняли аналогичным дефицитом и суровой зимой, а также нехваткой растительной пищи. Последнее и было истинным объяснением; в этом, согласно нашим медицинским знаниям, теперь нет ни малейших сомнений. Долгое принудительное воздержание от свежего мяса и свежих овощей рано или поздно неизбежно приводит к цинге. В то же время следует признать, что эпидемия, о которой я пишу, усугублялась холодной погодой. Она зародилась в холодный сезон, ее развитие шло с ним в ногу и продолжалось всю весну, фактически усиливаясь с наступлением лета.

В течение мая и июня заболевание продолжало развиваться, но в начале июля число пораженных недугом уменьшилось. В это время тюремное население составляло около восьмисот человек.

Общее число смертей составило тридцать. Несмотря на это незначительное улучшение к лучшему, легко понять, что отвечавших за здоровье врачей по-прежнему сильно тревожили опасения за будущее. Даже если предположить, что болезнь поддалась лечению, сохранялась опасность рецидива — учитывая ослабленное состояние всех заключенных — или даже новой вспышки эпидемии в ином обличье. Отсюда возникло понимание, что немедленная смена воздуха и места станет лучшей защитой от дальнейших болезней. Однако несколько сотен каторжников нельзя было отправить на морской побережье как обычных выздоравливающих; кроме того, они были направлены в Миллбэнк по Акту Парламента, и только посредством Акта Парламента их можно было вывезти. Эта трудность разрешилась легко. Лишним Актом Парламента больше или меньше — для Миллбэнка это не имело значения: страницы статутного свода и так уже были исписаны законодательными актами в отношении этого исправительного заведения. Незамедлительно был принят новый акт, разрешающий комитету перевести заключенных из Миллбэнка в места, более благоприятные для восстановления их здоровья. В соответствии с его положениями часть женщин-заключенных была немедленно отправлена в Королевскую офтальмологическую больницу в Риджентс-Парке, которая в то время пустовала; их число в течение июля и августа увеличилось до ста двадцати, к какому моменту в Вулидже была подготовлена плавучая тюрьма «Эталион» для заключенных-мужчин, куда к концу августа отправились двести человек. Для вывоза отбирались те узники, которые сильнее других пострадали от болезни. Это был эксперимент; и в зависимости от его результатов должна была решиться участь оставшихся в Миллбэнке. «Польза от перемены воздуха и обстановки, — говорит доктор Лэтэм, — проявилась незамедлительно». В течение двух недель жалоб на недомогание стало меньше, и у большинства пациентов уже наблюдались симптомы возвращающегося здоровья. Тем временем среди оставшихся в Миллбэнке заключенных изменений было мало, хотя временами всем им угрожал возврат прежнего недуга, правда, менее свирепого по своему характеру и лишенного половины прежних пугающих проявлений. К сентябрю сравнение между теми, кто находился в Риджентс-Парке или на плавучей тюрьме, и теми, кто все еще оставался в Миллбэнке, оказалось столь сильно в пользу первых, что спорный вопрос казался окончательно решенным. Вне всякого сомнения, перемена воздуха пошла чрезвычайно на пользу; тем не менее из двух видов перемены было очевидно, что переезд на плавучие тюрьмы в Вулидже превосходит переезд в Риджентс-Парк. На борту «Эталиона» заключенные перенесли меньше рецидивов и обрели более крепкое здоровье, чем те, что находились в Риджентс-Парке. В целом поэтому было сочтено целесообразным завершить процесс опустошения Миллбэнка. Мужчины и женщины без исключения были все распределены по различным плавучим тюрьмам на рейде Вулиджа. Эти перемещения были осуществлены в начале декабря 1823 года, к какому моменту Миллбэнкская тюрьма опустела полностью и оставалась незанятой до лета следующего года.

Внутренняя жизнь пенитенциарного заведения в первые дни эпидемии протекала примерно так же, как обычно. Сначала в Журнале управляющего появляются лишь рядовые записи. Заключенные прибывали и убывали; один был помилован, другой доставлен из Ньюгейта или какой-то уездной тюрьмы. Фиксируются неоднократные рапорты о проступках. Заключенные казались раздражительными и склонными к пакостям. Время от времени они действительно жаловались на нехватку еды. Один заключенный был призван к ответу за то, что сказал отцу в комнате для свиданий, будто шестеро заключенных из каждых семи умрут от голода из-за нехватки рационов. Но в конце концов грянул гром. 14 февраля 1823 года в девять тридцать вечера в лазарете скончалась Энн Смит. 17-го — Мэри Энн Дэвидсон; 19-го — Мэри Эсп; 23-го — Уильям Кардвелл; 24-го — Хамфри Адамс; 28-го — Маргарет Паттерсон. И теперь по распоряжению посетителя заключенным разрешили больше ходить пешком. Затем следуют первые шаги, предпринятые докторами Роже и Лэтэмом. Управляющий записывает 3 марта, что доктора рекомендуют выдавать каждому заключенному ежедневно по четыре унции мяса и по три апельсина; чтобы их хлеб делился на три части, а апельсин съедался с каждым приемом пищи. Соответственно эконом был отправлен на Темз-стрит за запасом апельсинов на неделю.

Вскоре появившаяся запись содержит первое отчетливое упоминание об эпидемии. «Медицинские джентльмены попросили выдать тела тех заключенных, которые могут скончаться от свирепствующего в тюрьме недуга, для проведения посмертных вскрытий; это было разрешено, если друзья заключенного не имели возражений». Смерти случались теперь очень часто, и едва ли проходила неделя без визита коронера или его помощника.

25 марта управляющий, мистер Коуч, болевший уже некоторое время, сложил свои полномочия в руки капитана Бенджамина Чепмена. Вскоре после этого последовали новые добавления к рациону: 26 апреля — еще две унции мяса и двенадцать унций отварного картофеля; а на следующий день было предписано, чтобы каждый заключенный выпивал по три пинты воды с сухарями ежедневно. Во всех пятиугольниках для целей дезинфекции было велено обеспечить известь в больших кадях.

В этот период среди заключенных наблюдался сильный рост неподчинения. Легко понять, что дисциплина неминуемо ослабевала, когда все были больны в той или иной степени и не могли выносить наказания. Палаты для больных отличались особой шумностью и буйством. Так, например, один мужчина обвинялся в том, что громко кричал и использовал отвратительные выражения; все это он, разумеется, отрицал, заявляя, будто сказал лишь: «Храни бог короля, у меня сильно опух язык». На это несший дежурство тюремный надзиратель заметил, что жаль, дескать, что он опух недостаточно, а Смит (заключенный) продолжил словесную перепалку, ударив сотрудника по голове пинтовой кружкой. Позднее они дошли едва ли не до открытого мятежа. Управляющий пишет следующее: «Без четверти восемь мастер трудовых работ Свифт сообщил мне, что все заключенные в больничном отделении его пятиугольника находятся в крайне беспокойном и буйном состоянии в связи с тем, что хирург распорядился запереть на ночь деревянные двери камер; заключенные категорически отказались разрешить надзирателям запирать их двери и использовали самые оскорбительные выражения, угрожая расправой любому, кто попытается это сделать. Их крики и вопли были столь громкими, что их было слышно на значительном расстоянии. Я немедленно созвал патрульных и нескольких надзирателей и, велев им вооружиться тесаками, направился в больничную палату. Я обнаружил, что все деревянные двери открыты, а заключенные по большей части толпятся у своих железных решеток, которые были заперты. Первым заключенным, к которому я подошел, оказался Джон Холл. Я спросил его о причине отказа закрыть дверь по распоряжению. Он ответил в весьма дерзком тоне и манере: "С какой стати мне это делать?" Тогда я сказал: "Немедленно закройте дверь", но он подчиняться не пожелал. Я увел его и поместил в темную камеру. По дороге в камеру он изъяснялся крайне оскорбительными и угрожающими выражениями, однако физического сопротивления не оказывал». Пятеро других, указанных в качестве зачинщиков мятежа, также были наказаны содержанием на хлебе и воде в темной камере с разрешения хирурга.

Ненамного лучше обстояли дела и в женских больничных отделениях. «Миссис Бриант вчера, во время моего отсутствия в Вулидже, доложила, что Мэри Уиллсон "умышленно порезала свои башмаки", и, повторив это устно сегодня утром, я вошел вместе с ней в лазарет, где находилась заключенная. Предъявив ей обувь (верхняя кожа одного из башмаков была явно отрезана от подошвы) и спросив, зачем она это сделала, она заявила, что ничего не резала, а они просто развалились во время прогулки по саду. Поскольку это была очевидная ложь, я сказал ей, что она, судя по всему, творит нечто худшее, чем порча обуви, а именно лжет. Она в весьма нахальном тоне ответила, что это не ее башмаки и что она их не резала. В конце концов она стала крайне дерзкой, и тогда я заявил, что она заслуживает наказания. Она ответила, что ей все равно, накажут ее или нет. Тогда я велел позвать хирурга; после этого не только сама заключенная, но и несколько других пациенток лазарета подняли страшный шум и выказали высокую степень неподчинения. Я вышел с намерением привести пару патрульных, как вдруг услышал звон разбитого стекла и громкие крики. Я вернулся в лазарет так быстро, как только мог, вместе с патрульными. Женщины дружно попытались воспрепятствовать моему входу, а вокруг Уиллсон образовалась группа, заявлявшая, что они не позволят ее запереть. Я приказал патрульным схватить ее и отвести в темную камеру (по дороге за патрульными я встретил доктора Хью, который в сложившихся обстоятельствах санкционировал удаление заключенной). При этом Беттс и Стоун подверглись жесточайшему нападению; на меня самого было совершено насильственное нападение, мне болезненно выкрутили запястье и палец. Тем не менее мне удалось отправить Уиллсон в темную камеру, после чего, созвав нескольких тюремных надзирателей и офицеров тюрьмы, я с большим трудом сумел задержать еще шестерых, которые казались наиболее активными в этом постыдном бунте. Несколько крупных стекол в окнах проходов были разбиты; женщины хватали все, что попадалось под руку, и швыряли в сотрудников, которые в целях самообороны в конце концов были вынуждены отвечать ударами. Я немедленно доложил об этом обстоятельстве сэру Джорджу Фарранту, посетителю, который прибыл в тюрьму вскоре после того. Я сопровождал его, а также доктора Беннетта (капеллана) и мистера Пратта (хирурга) по женскому пятиугольнику и лазарету, где явственно ощущался сильный дух неповиновения. Сэр Джордж обратился к ним с речью, как и доктор Беннетт, указав на серьезный вред, который они наносят сами себе, и на то, что подобное поведение не останется безнаказанным. После этого мы посетили темные штрафные изоляторы, где содержались зачинщики; двое из них, ввиду их прежнего хорошего поведения и благоприятных обстоятельств, были освобождены. Сам я никогда не видел столь возмутительного зрелища и не встретил ни одного человека, который бы не участвовал во всем этом предосудительным образом».

Как правило, за заключенными в исправительном заведении в те дни присматривали столь мало, а свободного времени у них оставалось так много, что они быстро находили те самые привычные пакости для праздных рук. Питая некоторые подозрения, управляющий обыскал нескольких заключенных и обнаружил у них в рукавах ножи, игральные карты (сделанные из старой ученической тетради), два чернильных прибора, соломенную детскую шляпку, какие-то бумаги (исписанные) и оригинальную песню сомнительного содержания. Червы и бубны на картах были закрашены красным мелом, трефы и пики — ваксой. «Получив сведения о том, что в обращении находится больше карт, он велел провести тщательный обыск и обнаружил в Библии Джона Брауна одну карту и материалы для изготовления новых, а также небольшой нож, сделанный из кости. В камере другого заключенного нашли еще один нож и немного клейстера, искусно изготовленного из старых хлебных крошек». Но даже эти развлечения не мешали заключенным постоянно ссориться и драться друг с другом. Всякого, кто становился неугодным, ждала суровая расправа. Группа заключенных набросилась на некоего Томпкинса и чуть не убила его за то, что он донес на неподобающее поведение нескольких сокамерников во время богослужения. Место это напоминало зверинец; неподчинение, бунты, сквернословие и непрекращающиеся взаимные свары — едва ли можно было сказать, что заключенные делают те быстрые успехи в деле исправления, которые являлись одной из главных целей пенитенциарного заведения.

И теперь действие переносится на вуличские плавучие тюрьмы, куда к тому времени постепенно переводили всех обитателей. Первая партия мужчин была отправлена 16 августа: они сели на судно в Миллбэнке и на баркасе отправились в Вулидж. Меры предосторожности принимались самые строгие. Все свободные мастера трудовых работ, надзиратели и патрульные были вооружены и расставлены цепью от внешней проходной до причала (Речных ступеней); заключенных выстраивали по шестеро и без кандалов сажали на баркас. Такой порядок соблюдали время от времени, пока наконец не вывезли всех до единого. Плавучими тюрьмами были «Эталион», «Нарцисс», «Дромедар». На каждой из них находился шкипер, отвечавший за порядок, под общим руководством капитана Чепмена, управляющего исправительным заведением. Поведение заключенных сразу же заметно ухудшилось. Мало того, что они проказничали — их любимым развлечением было стягивать друг у друга постельное белье посреди ночи с помощью изогнутого гвоздя на длинной веревке, — занимаемые ими палубы вечно пребывали в состоянии анархии и беспорядка. «Все заключенные на нижней палубе, — сообщает надзиратель "Эталиона", — вели себя прошлой ночью крайне неподобающе: распевали непристойные песни и шумели. Когда их вызвали на верхнюю палубу, они отнеслись к шкиперу с вызовом и презрением, так что зачинщикам пришлось надеть кандалы». Но запирать заключенных внизу было пустой тратой времени. Безопасных мест для их содержания не существовало. «Многие заключенные нарушили изоляцию, силой сорвав доски различных кают, в которых они были размещены в трюме, и собрались в носовом трюме, где их в половине десятого вечера обнаружил мистер Лодж». Денем позже другой заключенный, запертый в трюме, выломал преграду и продвигался через трюмы и отсеки корабля, пока не добрался до носового трюма, где за неуважительное поведение во время часовни содержался другой заключенный по фамилии Коннор. Коннор оторвал доски, закрепленные на люке мачты, и впустил к себе Уильямса. «Когда побег Уильямса обнаружился, — рассказывает надзиратель, — я стал искать его в нижней части корабля. Добравшись до переборки носового трюма, я спросил Коннора, нет ли с ним Уильямса. Тот заявил, что нет, призывая Бога в свидетели своего утверждения; но при открытии люка, к моему изумлению, я обнаружил его там. Я приказал ему вернуться в место первоначального заключения; на это он разразился самыми оскорбительными ругательствами, заявив, клянусь Богом, что когда его освободят, он убьет меня и каждого офицера на корабле. Я говорил с ним мягко и просил вернуться туда, где он содержался. В конце концов он подчинился, сопровождая это самыми бранными и угрожающими словами. Когда он вернулся в кормовой трюм, я надел на него ножные кандалы, чтобы помешать ему снова выломать преграду, одновременно пояснив, что если он будет вести себя прилично, их скоро снимут. Но он продолжал буйствовать, ломая все на своем пути. Тогда я надел на него наручники, несмотря на которые он в 9 часов вечера снова вырвался, освободился от наручинников и во второй раз добрался до носового трюма, где я вновь обнаружил его и настоял на возвращении. Он сильно пинал меня по ногам, продолжая сыпать угрозами, как и прежде. Тогда я счел необходимым применить силу и, взяв стражников Уэйдесона и Кларка вместе с экономом, мы снова перевели его в первоначальное место заключения. Он выглядел настолько решительным и настроенным на дальнейшие бесчинства, что я приковал его ножные кандалы к пятидюймовой скобе в деревянной балке трюма, каковую скобу он за ночь вырвал и снова пробрался к Коннору в носовой трюм».

27 ноября выяснилось, что с плавучей тюрьмы «Эталион» совершили побег несколько заключенных. При утренней перекличке недосчитались троих. Немедленно были организованы поиски, но обнаружить беглецов не удалось. Все люки на нижней палубе были целы; однако при осмотре кормового трюма установилось, что заключенные должны были пробраться в провизионную кладовую эконома, откуда вынули окно. Затем один из них доплыл до плавучей тюрьмы «Шир», завладел шлюпкой, подгрёб к кормовым окнам, и таким образом, помогая друг другу, трое осуществили побег. Шлюпка, принадлежавшая плавучей тюрьме «Шир», была обнаружена у паромного дома Принц-Регент на эссекском побережье. После тщательного расследования возложить вину на кого-либо конкретно не представилось возможным. Вся стража, разумеется, утверждала, что не смыкала глаз всю ночь. Эконом заявил, что у него был нарыв и он не сомкнул глаз ни на минуту, однако исправно слышал, как часовые бьют в колокол каждые четверть часа. Стивенсон, один из бежавших, постоянно работал в провизионной кладовой эконома, а потому хорошо знал устройство корабля. Будучи матросом и отличным пловцом, именно он, вероятнее всего, добрался до плавучей тюрьмы «Шир» и раздобыл шлюпку, прихватив с собой один конец веревки из гамачных сеток, другой конец которой был накрепко привязан к балке в кладовой. С помощью этой веревки шлюпку с «Шира» тихонько подтянули к «Эталиону»; затем в нее забрались двое других заключенных, после чего лодку пустили в дрейф по течению на некоторое расстояние. Никаких звуков весел ночью не слышали ни часовые на борту, ни стража на берегу. Побег должен был состояться между часу и двум часам ночи, поскольку в три часа мужчин видели сходящими на берег с лодки на эссекском побережье.

Слухи о побеге быстро распространились среди остальных заключенных, и было практически очевидно, что многие попытаются последовать их примеру. Сообщалось, что они готовы на любые беззакония. Управляющий лично тщательно проверил огнестрельное оружие, настояв на том, чтобы его содержали в постоянном порядке и «с надежно закрепленными кремнями». Одновременно по всему кораблю, особенно на нижней палубе, был проведен строгий обыск на предмет сокрытия каких-либо инструментов, способных облегчить побег. Поступали сведения о наличии поддельных ключей, однако обнаружить их не удалось; в камбузе были спрятаны лишь большая кувалда, зубило для разборки и несколько железных болтов. Несколько дней спустя шкипер «Эталиона» доложил об обнаружении множества других опасных предметов в различных частях корабля: нескольких кувалд, зубил, железных прутьев, штырей и т. п., — всего того, что могло причинить немалый вред и поставить под угрозу безопасность судна. В то же время было подслушано, как четверо заключенных планируют новый побег. Они собирались выкрасть ключ от шкафа на палубе и переточить его так, чтобы он подходил к замкам переборок в больничные палаты, а оттуда пройти в каюту и выбраться через один из пушечных портов. Ключ немедленно изъяли, а всю ночь вели строгий надзор. Между одиннадцатью и двенадцать часами часовой доложил, что слышал звук, похожий на пиление железных прутков; тогда шкипер с двумя помощниками сел в лодку и обошел вокруг корабля. Они были вооружены тесаком и мушкетоном, «который, — говорит шкипер, — я особо попросил убрать с глаз долой». Однако на нижней палубе все было абсолютно тихо, а при обходе верхней палубы единственной находкой оказался заключенный, сидевший при лампе и мастеривший доску для игры в шашки, от которой он отказался избавиться. Они оставили палубу в полной тишине; однако в половине четвертого все заведение стояло на ушах. Между двумя заключенными, Элгаром и Блором, разгорелась самая настоящая драка на кулаках, в ходе которой первому самым позорным образом расквасили глаза и изуродовали лицо. Этот Элгар был тем самым человеком, который выдал информацию о готовящемся побеге, навлекая на себя гнев остальных. Впрочем, вряд ли на этот раз действительно планировалась какая-то попытка, хотя побег был у всех на устах и оставался таковым после событий предыдущего четверга.

Говоря о плавучих тюрьмах в то время, управляющий отмечает: «Слишком верно то, что среди заключенных царит слабая дисциплина, если она вообще есть, а состояние неподчинения крайне тревожно. Во многом это можно объяснить плачевным состоянием безделья, легкостью общения друг с другом для обсуждения и совершения пакостей, а также неадекватными средствами наказания по сравнению с режимом исправительного заведения».

Но к тому времени пришли известия о троих беглецах. Однажды вечером в девять часов в пенитенциарное учреждение зашел посетитель и попросил о личной встрече с управляющим. Его провели в кабинет. «У вас недавно сбежали трое заключенных из Вулиджа? Один из них — мой брат, Чарльз Найт. Я очень хочу, чтобы его вернули. Какое наказание полагается за побег?» Ему дали разъяснения, а также сообщили о наличии обвинения в краже из кладовой эконома. Брат Найта сказал, что охотно возместит этот ущерб и хотел бы выдвинуть условия для беглеца в случае его сдачи. Управляющий пообещал лишь замолвить за Найта слово перед комитетом и заявил, что все будет зависеть от его полного и чистосердечного признания всех обстоятельств побега, а также от предоставления всей имеющейся у него информации, способствующей поимке двух других. Посетитель заметил, что его брат очень молод и отнюдь не закоренелый преступник; что он был втянут в это дело и сожалеет о содеянном; что никто из родственников не станет его укрывать и он полностью готов вернуться. На следующее утро мать с братом привели его обратно, и он незамедлительно дал подробный отчет о происшествии. Побег был спланирован за целую неделю до его осуществления и целиком организован Стивенсоном, который, работая в кладовой, стащил ключ, подпилил бородки и изготовил отмычку, с помощью которой открыл люки. Веревка была сделана из расплетенного каната, найденного Стивенсоном в трюме; там же он раздобыл кувалду, зубило и железные штыри. На нижней палубе не шевелилась и не бодрствовала ни одна душа, и о задуманном побеге никто не знал. Затем они скрылись на лодке, как и предполагалось. Высадившись на новом пароме на эссекском побережье, они пересекли цепной мол, причем Пэйн разменял шиллинг для оплаты прохода. Это были все деньги, что у них имелись, и передал их Пэйну кто-то на корабле. После этого они направились в Лондон, где Стивенсон привел их в дом еврея по имени Вольф, проживавшего на Сомерсет-стрит в Уайтчепеле, который снабдил их шляпами. Впоследствии они отправились в Вест-Энд. Пэйн расстался с ними на Ватерлоо-Плейс, заявив, что намерен отправиться к брату, живущему в Стратфорде-на-Эйвоне. Затем Стивенсон отвел Найта к своему брату, работавшему ювелиром, который дал им денег на покупку одежды. Они переночевали вместе в доме на Джордж-стрит в Сент-Джайлсе; после чего Найт отправился домой к тетке на Ганновер-стрит в Лонг-Экре, но в доступе ему отказали. То же самое повторилось со всеми остальными родственниками, и в конце концов он был вынужден сдаться властям описанным образом. Благодаря предоставленной им информации остальные также были задержаны.

Численность находившихся на борту различных судов в это время превышала шестьсот человек; они не были классифицированы, а различия исправительного заведения, равно как и одежда, были упразднены. Всех одинаково облачили в грубые костюмы коричневого цвета. Их содержали подразделениями по семьдесят пять человек во главе с назначенным старшим по отделению; кроме того, для несения ночного дозора назначался ряд хорошо зарекомендавших себя заключенных, обязанных докладывать о любых нарушениях, возникавших во время дежурства. Какая-либо работа для заключенных отсутствовала: предпринимались попытки наладить пошив шинелей, но успеха они не имели. Работы на берегу найти не удавалось, да и законность привлечения этих заключений к подобному труду вызывала сомнения. По сути, все учреждение рассматривалось как нечто вроде лечебницы, и все заключенные в той или иной степени находились на больничном режиме на протяжении всего времени. Общее поведение арестантов было «крайне буйным, а в некоторых случаях доходило до мятежа». Это продолжалось из месяца в месяц всю зиму вплоть до весны 1824 года, когда поведение всех на какое-то время действительно улучшилось. Они надеялись на некоторое смягчение своих приговоров и опасались, что дурное поведение помешает их освобождению. Все они питали твердые надежды на то, что парламент предпримет что-либо в их пользу ввиду пережитых ими великих страданий. Тон всех их писем к близким сводился к тому же. Однако им суждено было испытать разочарование: 14 апреля мистер Келлок заявляет: «Сегодня утром я получил известие, что законопроект о труде и переводе заключенных-мужчин, находившихся под действием правил пенитенциарного заведения и в настоящее время размещенных на борту тюремных судов, получил королевское одобрение». Услышав новость о том, что их переводят на тяжелые работы в плавучие тюрьмы, они встретили ее с некоторым удивлением и изумлением. Но в тот же день состоялся исход, и, как сообщается, они удалились «очень тихо и покорно».

ГЛАВА IV

ПЕНИТЕНЦИАРНОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ СНОВА ЗАСЕЛЕНО

Улучшенная вентиляция и дренаж — Пересмотренный рацион питания — Организация тяжелых принудительных работ — Мягкое управление губернатора Чепмена — Непрекращающаяся борьба между заключенными и администрацией — Симуляция самоубийств — Повторные правонарушения — Беспорядки переросли в открытый мятеж — Баррикадирование камер — Разгром мебели — Нападения на сотрудников — Сопротивление властям завершается кровавой стычкой — Принят закон, разрешающий телесные наказания.

Не было жалко никаких сил, чтобы сделать Миллбэнкскую тюрьму пригодной для повторного заселения. Парламентский комитет — это великое универсальное средство от всех общественных бед — тем не менее уже высказался об этом месте в благоприятном ключе. Они заявили, что против него нельзя выдвинуть никаких обвинений в местной неблагоприятной обстановке; они также не смогли обнаружить «ничего ни в самом месте, где расположена Миллбэнкская тюрьма, ни в конструкции самого здания, ни в моральном и физическом обращении с содержащимися в нем заключенными, что могло бы навредить здоровью или сделать их особенно восприимчивыми к болезням».

Тем не менее, чтобы обезопаситься от любого риска рецидива, они посоветовали не возвращать в тюрьму никого из старых заключенных, а также рекомендовали провести определенные внешние и внутренние усовершенствования. Требовалась лучшая вентиляция; для ее организации они пригласили сэра Хамфри Дэви и предоставили ему полную свободу действий для проведения любых переделок. Также была необходима полная фумигация; она осуществлялась хлором под наблюдением некоего мистера Фарадея из Королевского института. Чтобы нейтрализовать грязную канаву со стоячей водой, которую гордо велименовали рвом и которая окружала здания прямо изнутри пограничной стены, ее соединили с Темзой и ее приливами. В различных пятиугольниках установили дополнительные печи, а рацион питания был реорганизован на полноценной и питательной основе, равной по качеству и количеству той, что действовала до эпидемии. Были также приняты меры для обеспечения заключенных ежедневными физическими нагрузками в виде тяжелой работы за счет увеличения числа кривошипных мельниц и водяных машин во дворах. Кроме того, было рекомендовано увеличить объем учебных занятий как полезного метода заполнения часов, которые в противном случае были бы потеряны, и преодоления монотонности и уныния долгих темных ночей. Комитет также посчитал, что камеры следует освещать свечами, а книги поставлять «такого рода, которые сочетали бы в себе разумное развлечение с нравственным и религиозным наставлением». Поистине не было предела благосклонности этих комиссаров. Ссылаясь на показания опрошенных ими врачей, которые сошлись во мнении, что жизнерадостность и невинные развлечения способствуют здоровью, они вынесли на рассмотрение вопрос о том, нельзя ли разрешить в тюрьме те или иные игры и спортивные состязания в течение части дня. Вероятно, они имели в виду площадки для игры в файвс и кегельбаны, а также крикет в саду или футбол в зимнюю погоду. Когда читаешь все это, возникает искушение спросить, действительно ли объектами столь нежной заботы были осужденные уголовники, приговоренные к тюремному заключению за тяжкие преступления.

Правление губернатора Чепмена было по сути своей участливым и мягким. Его долготерпению и выдержке не было предела. Хотя все привычки его ранней юности должны были приучить его смотреть на нарушения дисциплины без малейшего снисхождения, мы увидим, что он никогда не наказывал даже самых непокорных и упрямых негодяев, вверенных его попечению, до тех увещеваний или выговоров; а когда он наказывал их, он всегда был готов простить в ответ на обещание исправиться в будущем или даже на простое лицемерное выражение раскаяния. В настоящее время общепризнано, что уголовников, запертых в четырех стенах, можно удерживать в узде только с помощью железной кулака. Капитан Чепмен действовал иначе, и контролировавший его комитет полностью разделял его взгляды. Долгое время тюрьма напоминала зверинец; проступки процветали во всех мыслимых видах и формах, ежедневно нарастая по своей злокачественности, пока в конце концов это место не стало напоминать вырвавшийся на свободу ад. Затем были приняты более суровые меры с удовлетворительными результатами, как мы увидим; но в течение многих лет продолжалась та непрекращающаяся борьба между преступностью и законной властью, которая неизбежна, если последняя отдает слабостью или нерешительностью.

Симуляция самоубийств была одним из самых ранних способов досадить администрации. Нелегко точно объяснить, какую именно цель преследовали заключенные, но, несомненно, они надеялись разжалобить своих добросердечных тюремщиков демонстрацией безрассудства по отношению к жизни. Те, кто предпочитал смерть продолжающемуся заключению, должно быть, были до крайности несчастны, что требовало еще большей мягкости и заботливого внимания. С ними нужно было беседовать, ласкать их, похлопывать по плечу и отправлять в лазарет, чтобы потчевать лакомствами и позволять неделями лежать там в безделье. Поэтому, всякий раз когда какого-нибудь заключенного в чем-то ущемляли или он был не в духе, зачастую и вовсе без всяких на то причин и оснований, и когда на него находила такая прихоть, он тут же вешался на своем ткацком станке или набрасывался на собственное горло столовым ножом либо кусочком битого стекла. Разумеется, меньше всего они хотели преуспеть. Они прилагали величайшие усилия для обеспечения собственной безопасности, и это часто выглядело комично; но время от времени, хоть и редко, они промахивались мимо цели, и несчастная жертва страдала по ошибке. К счастью, действительно смертельные исходы случались крайне редко.

Эту моду на попытки самоубийства заложил некий Уильям Мейджор, прибывший из Ньюгейта 8 октября 1824 года. Несколько дней спустя он доверился хирургу насчет своего решения покончить с собой: «Или это, или прикончить кого-нибудь здесь; ведь я лучше буду повешен как собака, чем останусь в пенитенциарном учреждении». Столь ужасное отчаяние, разумеется, требовало немедленных увещеваний, и капитан Чепмен немедленно направился в камеру Мейджора. Сначала у заключенного забрали нож и ножницы, а затем губернатор заговорил с ним. Мейджор ответил угрюмо, добавив: «Я принял решение: я сделаю все, чтобы выбраться отсюда; убью себя или вас. Я лучше пойду на виселицу, чем останусь здесь». «Я долго рассуждал с ним, — пишет капитан Чепмен в своем журнале, — о зловещем характере столь шокирующих высказываний, говоря ему, что есть только один способ сократить свой срок, и это хорошее поведение. Я сказал ему, что его угрозы — это угрозы глупого юнца, за которые я тем не менее накажу его». Мейджора отвели в темную камеру, но не раньше, чем губернатор сказал все, что мог придумать, чтобы отговорить его от этого дурного настроя. Он пробыл в темноте два дня, а затем, выразив раскаяние и дав честное обещание вести себя лучше, был освобожден. В течение трех недель больше ничего не происходило, а затем, — говорит губернатор, — «внезапно, когда я проходил мимо соседнего отделения, тюремный надзиратель окликнул меня: „Сюда, сюда, губернатор! Несите нож. Мейджор повесился“». Он привязал себя к поперечной балки своего ткацкого станка. Однако работа его сердца не прекратилась, хотя кровообращение было вялым, а конечности холодными. Его немедленно перевели в лазарет, и как только оживление было восстановлено, губернатор вернулся в камеру заключенного и обнаружил, что «веревка гамака была закреплена в двух местах на поперечной балке от ткацкого станка до стены; в одной была длинная петля, в которую Мейджор поместил свои ноги; в другой — затягивающаяся петля, на таком же расстоянии от первой, насколько позволяла длина балки, в которую он просунул голову; часть веревки между петлей и затягивающейся петлей он держал в руке». Было совершенно очевидно, что у него не было твердого намерения покончить с собой; к тому же он выбрал время как раз тогда, когда тюремный надзиратель собирался навестить его, и он уже съел свой ужин, «что, — говорит губернатор, — не было признаком отчаяния». Мейджор быстро оправился и притворился, что искренне стыдится своего скверного поведения.

Вскоре после этого некий заключенный по фамилии Комб, находившийся в камере для непокорных, попытался повеситься с помощью носового платка. Придвинув кровать к стене, он использовал ее как лестницу, чтобы забраться к решетке вентилятора в потолке своей камеры. К ней он привязал платок, а затем спрыгнул вниз; но его обнаружили спокойно стоящим у кровати, причем петля даже не была затянута. Затем женщина по имени Кэтрин Ропер попыталась проделать тот же трюк и была обнаружена лежащей во весь рост на полу, причем совершенно очевидно, что она была абсолютно невредима. Затем последовал реальный случай; и с часа совершения этого поступка любые сомнения в намерениях, к несчастью, стали невозможны. Льюис Абрахамс, мрачный, вспыльчивый человек, был наказан за поломку челнока-летучки; а затем снова — за то, что назвал своего надзирателя лжецом. В ту же ночь он повесился. Его нашли совершенно мертвым и остывшим, частично распростертым на каменном полу и частично опирающимся, так сказать, о стену камеры. Он повесился на тонких «нетилях» (тонких веревках) своего гамака, которые порвались под его весом. Заключенный из соседней камеры сообщил, что между часом и двумя ночи он слышал звук чьих-то ударов ногами о стену; и тогда-то, без сомнения, было совершено это деяние.

После этого печального примера попытки стали стремительно множиться, хотя, к счастью, все они носили исключительно показушный характер. Один испытал железную решетку и кусок веревки; другой использовал блок своей камеры как виселицу, но тщательно придерживал петлю руками; третий, Мозес Джозефс, попытался перерезать себе горло, но при осмотре была обнаружена лишь легкая розоватая царапина, в чем доктор убедился — она была оставлена тыльной стороной ножа. Во всех этих случаях все сотрудники исправительного заведения незамедлительно и с тревожным вниманием приходили на помощь. Сам губернатор, который никогда не давал себе ни часа отдыха и всегда находился поблизости, как правило, первым прибывал на место происшествия. Если появлялся хотя бы намек на неладное, он был готов проводить часы с потенциальным самоубийцей. Так было в случае с Метцером — новым пациентом: человеком, который не ел, к тому же бездельничал, был угрюмым и мрачным, «хотя с ним всегда говорили самым любезным образом». Как только стало известно, что он размышляет о сроке своего заключения — у него был пожизненный приговор — и намекает на самоубийство, губернатор провел с ним долгие часы в увещеваниях. Метцер, будучи ткачом по профессии, был помещен в камеру, оборудованную ткацким станком; оттуда его должны были немедленно перевести в другую, дабы балка не служила для него искушением; однако губернатор, испытывая беспокойство, сначала навестил его снова и застал его, несмотря на поздний час, одетым разгуливающим по камере. После этого его соседа приставили следить за ним до конца ночи, а врач выдал ему успокаивающее питье. На следующее утро, когда ему объявили, что он навсегда покидает свою камеру, он проявил чудовищную ярость и напал на всех окружающих. Его силой перевели в лазарет и надели смирительную рубашку; после чего он успокоился и пообещал отправиться в новую камеру при условии, что ему разренят взять с собой собственный гамак. Губернатору сразу пришло в голову, что в нем может быть что-то спрятано, и его тщательно обыскали. Внутри постельного белья обнаружили пару ярдов веревки от гамака, один конец которой был завязан петлей, «оставляя, — как отмечает губернатор, — мало сомнений в его намерениях».

Однако встречи с этими повторяющимися попытками самоубийств и их пресечение были далеко не единственными испытаниями губернатора. Проступки множества других заключенных, должно быть, делали его жизнь невыносимой. Кражи совершались часто: руки у этих парней так и чесались присвоить все, что попадалось на пути. Башенный дневальный — заключенный на ответственном посту — крадет паек своего надзирателя; другие тащат друг у друга ножи, металлические пуговицы, банный кирпич и еду. Помимо этого, наблюдалось масштабное расточительное уничтожение материалов, а также праздность и небрежность за ткацкими станками, зачастую усугубляемые тем, что заключенные тратили время на изготовление всякой чепухи для собственного ношения: один мастерит себе пару зеленых гетр, другой — пару матерчатых туфель, третий — имитацию часов из скрученных в шарик волос, которая висит у него в часовом кармане на полоске ситца вместо цепочки.

Все это были, несомненно, правонарушения тривиального характера. Стремление многих вырваться из неволи, проявляемое ими, было куда более серьезным делом. Заключенные демонстрировали поразительную изобретательность и неутомимое терпение в достижении этой главной цели всех лишенных свободы. Тем не менее пока что эти усилия носили лишь предварительный и незавершенный характер. Пробить дыру в стене или изготовить фальшивые ключи было пределом их творческого гения, и заговор редко заходил слишком далеко. Один из первых случаев раскрыли совершенно случайно. При обыске камеры заключенного в его ткацком станке обнаружили спрятанные шурупы, несколько гвоздей и два куска толстой железной проволоки; а в одном из его башмаков, висевшем на стене, нашелся кусок свинца, которому придали форму, соответствующую бородкам тюремного ключа. Заключенный признался, что сделал его ножом по памяти и полностью без образца. «У меня очень острый глаз, — сказал он, — и я всегда внимательно разглядывал ключи, когда видел их в руках у сотрудников». — «И что вы собирались делать с этим ключом?» — спросили его дальше. — «Убежать, конечно». — «Каким образом?» — «Я могу открыть деревянную дверь, когда захочу, а после этого отпер бы свои ворота». При осмотре в его двери обнаружили отверстие, как раз под задвижкой и напротив ручки; через него с помощью узкого предмета, по сути вязальной спицы, он мог отодвинуть задвижку, когда ему вздумается. Оказавшись в проходе, он собирался с помощью спрятанного у него напильника перепилить прутья оконной решетки прохода. Бородки этого ключа крепились к деревянной ручке, которая также была найдена в его камере. Другой заключенный, получив разрешение завладеть большим шипом-гвоздем, который небрежно оставили во дворе, проработал всю ночь над стеной своей камеры и вскоре сумел вытащить несколько кирпичей. Проделанное им отверстие было достаточно большим, чтобы пропустить его тело. Кроме того, из солдатских шинелей, которые он сшивал в течение дня, он сшил себе пальто и брюки. Он вполне мог бы сбежать, если бы надзиратель не заглянул в его камеру с проверкой его работы и, поднимая шинели, лежавшие кучей в углу, не обнаружил маскировку под ними, а также шип-гвоздь и груду кирпичей и раствора из отверстия. Еще более авантюрным был план третьего заключенного, который решил сбежать, похитив ключи своего надзирателя. Не найдя удобного случая, он тоже переключился на изготовление фальшивых ключей; для этого он порезал ножницами оловянную кружку для питья на кусочки. Прижимая обрезки к горячим утюгам, которые он использовал для портняжного дела, он расплавил металл и залил его в хлебную форму. Другой заключенный вовремя сообщил об этом замысле, что позволило пресечь его на корню. Кто-то другой проявил достаточно сообразительности, чтобы вынуть несколько кирпичей, и остался бы незамеченным, если бы губернатор случайно, находясь в его камере, не дотронулся до стены и не обнаружил, что она влажная. Более тщательный осмотр показал, что раствор вокруг кирпичей был выковырян, а швы заполнены смесью толченого раствора и разжеванного хлеба. Снаружи было нанесено покрытие из мела, такого же, какой выдавался заключенным для помощи в читке их кружек.

Заключенные постоянно занимались подобными безобразиями. Они разрезали простыни для изготовления маскировок; плавили металлические пуговицы, подобно тому как упомянутый человек расплавил свою оловянную кружку; хватали напильники, рашпили, старые гвозди, ножницы, жесть, медную проволоку или все остальное, что попадалось под руку; и работали всегда с такой секретностью и оперативностью, что их планы раскрывались скорее благодаря счастливой случайности, чем хорошему управлению. В те дни лучшие методы тюремной дисциплины были далеки от совершенства. Теперь мы знаем, что самыми надежными средствами предотвращения побегов являются частые и внезапные обыски в сочетании с непрерывным бдительным надзором. Чтобы осуществить свои планы, заключенному требуется свободное время, и его нужно оставлять одного, чтобы он мог работать незамеченным. Существовавшая в пенитенциарном учреждении практика предоставляла заключенным все возможности для побега; и вскоре мы увидим, что они умели извлекать максимум выгоды из своих преимуществ. На данный момент вся удача была на стороне тюремщиков.

Но именно в этот момент миру и покою этого места стала угрожать новая беда. Заключенные, казалось, разом осознали силу, которой обладали благодаря сплоченности. Уже некоторое время ходили подозрения, что среди обитателей блока D второго пятиугольника зреет заговор, и тщательный обыск различных камер выявил множество подпольных посланий. Все они, написанные в основном на чистых страницах молитвословов и ненужных листах тетрадей, сводились к одному и тому же: призывам к бунту и мятежу. Главным зачинщиком выступал некий Джордж Вигерс; из-под его пера вышли все письма, получившие широчайшее распространение. Среди заключенных уже давно открыто обсуждалось, что плавучие тюрьмы гораздо приятнее пенитенциарного учреждения. Вот тут-то и представилась возможность перевода. Все, кто горячо присоединился бы к затеваемым беспорядкам, навлекли бы на себя гнев комитета и неизбежно были бы отправлены на плавучие тюрьмы. Чтобы объяснить то, что в противном случае могло бы показаться непонятным, здесь следует упомянуть, что наказание в виде приговора к отправке на плавучие тюрьмы вовсе не носило устрашающего характера, о чем свидетельствует выбор самих заключенных.

Год или два спустя (в 1832 г.) доклад Парламентского комитета по вторичным наказаниям обнародовал эту систему и выразил безоговорочное неосуждение всего порядка обращения с осужденными на борту плавучих тюрем. Исходя из того, что изоляция преступников и их суровое наказание необходимы для того, чтобы преступление внушало ужас злоумышленникам, комитет указал, что в обоих этих отношениях система управления плавучими тюрьмами была не только неизбежно несовершенной, но и откровенно пагубной. Все, что говорилось о пагубных последствиях общения преступников в тюрьмах на суше, о сквернословии, пороке и деморализации, которые являются их неизбежными последствиями, в полной мере относилось и к плавучим тюрьмам. Численность заключенных на каждом судна варьировалась от восьмидесяти до восьмисот человек. Корабли делились на кубрики численностью от двенадцати до тридцати человек; в них они запирались, когда не были заняты на работах в доках, и пагубные последствия подобных объединений легко вообразить, даже если бы соблюдалась строжайшая дисциплина. Однако факты излагаются следующим образом: «Осужденным после того, как их запирают на ночь, разрешается иметь огни между палубами, на некоторых кораблях даже до десяти часов вечера; несмотря на правила заведения, им разрешено пользоваться музыкальными инструментами; происходят блатные песни, танцы, драки и азартные игры; старые рецидивисты имеют обыкновение грабить новичков; подпольно проносятся газеты и неподобающие книги; регулярно поддерживается связь со старыми сообщниками на берегу; время от времени на борту появляется спиртное. Правда, большая часть этих практик противоречит правилам заведения; но само их существование вопреки таким правилам свидетельствует об изъяне, заложенном в самой системе. Однако допускается поблажка в виде покупки чая, хлеба, табака и т.д., причем последнее разрешено ради здоровья заключенных; осужденным также позволено принимать визиты друзей, и на время их визитов они освобождаются от работы, порой на несколько дней. Подобное общение может иметь только худшие последствия. Это непозволительная поблажка для любого человека в положении осужденного, поддерживающая опасные и ненадлежащие контакты со старыми приятелями. Самого ревностного внимания со стороны служителей религии было бы недостаточно, чтобы остановить поток разложения, проистекающий из этих многочисленных и обильных источников; при этом мало внимания уделяется пробуждению религиозных чувств или исправлению нравов осужденных». Было очевидно, что осужденным также позволяют зарабатывать слишком много денег — по три пенса в день для заключенных первого класса и полтора пенса для тех, кто во втором; из этих сумм первые получали по шесть пенсов в неделю, а вторые по три пенса на покупку чая, табака и т.д., а остальное откладывалось, чтобы выдать им при освобождении. Предполагалось, что днем они трудятся в арсеналах и на верфях, но «в характере и тяжести их труда не было ничего, что заслуживало бы названия наказания или тяжелой работы». Работа длилась от восьми до десяти часов в зависимости от сезона; однако столько времени уходило на переклички и ходьбу туда и обратно к месту работы, что летом продолжительность работы никогда не составляла восемь часов, а зимой равнялась всего шести с половиной часам. Поскольку простые рабочие трудятся по десять часов, а на сдельщине или во время жатвы — гораздо дольше, едва ли можно было сказать, что осужденные выполняют больше, чем требуется лишь для поддержания здоровья и физической формы; действительно, их положение нельзя было считать каторжным; это было состояние ограничений, но едва ли наказания.

Таким образом, как описывал комитет, преступник, приговоренный к ссылке за преступления, за которые законом предусматривалась смертная казнь, проводил время сытно накормленный, хорошо одетый, предаваясь буйным развлечениям по ночам и утомляемый лишь умеренным трудом днем. Неудивительно, что заключение на плавучих тюрьмах не вызывало должного чувства ужаса у тех, кто мог оказаться в их положении. Плавучие тюрьмы действительно не пугали; заключенные описывали свою жизнь в них как «довольно веселую жизнь». Если бы какой-нибудь осужденный мог только преодолеть чувство стыда, которое способно породить унижение его положения, он чувствовал бы себя лучше, чем огромная часть рабочего класса, которая зависит исключительно от своего ежедневного труда ради пропитания. На верфях среди свободных работников положение заключенного вызывало зависть; и многие рабочие были бы рады поменяться с ним местами, чтобы улучшить свое положение. Было неудивительно поэтому, что недовольные обитатели пенитенциарного учреждения находили даже умеренную строгость этого заведения слишком тягостной и стремились перевестись на плавучие тюрьмы.