«Воспоминания: Запись личного опыта и приключений за четыре года войны»

Позже подоспела помощь — старики, которые, отправившись в путь при первых же вестях о битве, проехали милю за милей, ведомые звуками стрельбы. Большинство из них были мерилендцами, отправившими своих сыновей сражаться за дело Конфедерации и теперь выискивавшими среди мертвых и умирающих с тусклыми, тревожными взорами дорогие лица, найти которые они все же молили бога. Среди них пришел фермер Дейл, чей сын был солдатом Конфедерации. Он с жадностью вглядывался в лица тех, кто лежал на кровавом поле. Все они, однако, были незнакомы, пока наконец он не наткнулся на мистера Грея. Бережно помогли ему добраться до стоявшей неподалеку старой хижины, он устроил страдальца с возможно большим комфортом, после чего, не теряя времени, отправился возвестить новость миссис Грей. Теперь казалось бы, проще всего было отвезти раненого солдата прямо в дом матери его жены для ухода и лечения, но следует помнить, что северянам всевозможными способами давали понять, что жители Мэриленда считают их оккупантами и что их присутствие противно и ненавистно. Они же, в свою очередь, считали всех сочувствующих Югу предателями своего флага и своей страны. Любое открытое выражение таких чувств сурово наказывалось. Если бы стало известно, что в каком-либо доме в пределах зоны контроля северян укрывают или прячут солдата Конфедерации, хозяев арестовали бы вместе со спрятанным ими солдатом, а их дом, вероятно, сожгли бы. Поэтому в случае с мистером Греем было необходимо соблюдать строжайшую секретность и тщательно спланировать его переезд.

Мои читатели помнят, что Нелли внезапно отправили погостить на ферму. Тогда матушка Винни воспользовалась случаем затеять ссору с белыми слугами, в чем преуспела настолько, что оба они ушли в глубокой обиде.

«Эй, вы все спите, что ли?»

Тут же послышался голос матушки Винни, вопрошавшей:

«Кто там?»

«Эй, старая, спускайся сюда и открывай ворота. Я привез твое сено, но по дороге застрял, а складывать его на ночь глядя уже поздно. Придется мне загнать фургон во двор и оставить. Утром разгружу».

Матушка Винни закрыла окно, и вскоре послышалось, как она шаркает по подъездной дороге, бормоча что-то себе под нос.

«Перед лицом Господа, я ведь напрочь вымоталась. Работаю с восхода солнца, а тут этот фураж притащили как раз тогда, когда я собралась прилечь».

Эту видимость дурного настроения поддерживали до тех пор, пока фургон не скрылся из виду с улицы и не был загнан под навес вплоть до самой кухонной двери, после чего бедная старая матушка Винни подошла вплотную и прошептала:

«Ты что, и вправду привез мистера Неда? О, где он? Скажи Винни, где он!»

В этот момент две дамы выскользнули из дома и приблизились к фургону. Обе казались спокойными и сдержанными, если не считать того, что учащенное дыхание миссис Грей выдавало ее волнение. Свет мог их выдать, и они не смели рисковать. Нельзя было терять ни минуты. Мистер Грей действительно прятался в сене и нуждался в срочной помощи, поскольку долгая дорога значительно усилела боль и жар от его раны.

Медленно выбравшись из своего укрытия и при помощи фермера и Винни сумев добраться до комнаты наверху, он изнуренным, но с облегченным вздохом опустился на удобную постель, которая уже несколько дней ждала его.

Под нежной заботой дам и матушки Винни его состояние постепенно улучшалось. Никто не подозревал о его присутствии в доме, пока Нелли не обнаружила его, как описано выше.

Мистер Грей едва ли смел надеяться, что девочка сумеет сохранить секрет, но ей все объяснили. Ей дали понять, какая крайняя опасность грозит всем при обнаружении. Оказанное ей доверие заставило ребенка почувствовать себя совсем взрослой. С каждым днем она становилась все более полезной, все больше утешала свою тревожную маму, все лучше умела помогать в уходе за больным.

Шли недели, возвращая здоровье и силы солдату, который начал испытывать сильнейшее желание вернуться в свое подразделение. Обсуждались различные планы, но ни один не казался осуществимым. Слухи о наступлении сил Конфедерации и о надвигающейся битве с каждым днем становились все более похожими на правду. Наконец, однажды утром всех встревожил грохот тяжелых орудий; позже отчетливо послышались ружейные залпы. Войска севержан ускоренным маршем прошли через город к месту боевых действий. Бой бушевал весь день. Порой звуки пальбы казались ближе, порой отдалялись; с наступлением темноты она смолкла. Когда совсем стемнело, мистер Грей, попрощавшись со всеми, поспешно покинул дом в надежде присоединиться ночью к какому-нибудь отряду конфедератов и принять участие в завтрашнем сражении.

На следующий день состоялась битва при ——, которая развернулась почти на глазах у горожан. Нелли, разумеется, пребывала в состоянии сильнейшей тревоги и возбуждения, однако ее мама и бабушка тщательно готовили дом к приему раненых. Вскоре каждая комната была занята, и дамам пришлось нелегко в уходе за ними. На второй день в дом доставили раненого северянина. Ухаживая за ним, миссис Грей узнала, что он рядовой в полку под командованием полковника ——, офицера, так любезно помогшего ей в час нужды. Он рассказал ей, что полковник тяжело ранен и доставлен в госпиталь на поле боя. Миссис Грей тут же решила отыскать его и, если он еще жив, сделать для него все возможное. Позвав фермера Дейла, она поехала с ним в госпиталь. Будучи офицером, полковник —— легко нашлось. Ему только что ампутировали руку, он ослаб от потери крови, но, узнав миссис Грей, улыблся и обрадовался ей. Перевезти его было невозможно, но с того момента он ни в чем не нуждался из того, что могло облегчить его участь. Позже Нелли разрешили навещать его; она часто приносила цветы и самыми разными приятными способами скрашивала его одиночество.

Между тем силы Конфедерации продвинулись вглубь Пенсильвании, но, увы, были отброшены назад. Когда они вернулись в Виргинию, миссис Грей и Нелли отправились вместе с ними, ибо обе предпочитали рискнуть всем, чем оставаться на территории севержан, отрезанными от всякой связи с мужем и отцом, который в любой момент мог нуждаться в их помощи. Так они стали «беженками», живя, подобно тысячам бездомных, так, как удавалось. Матушка Винни, доказав свое искусство сиделки, нашла работу в изобилии. Ее заработок в сочетании с тем немногого, что миссис Грей могла заработать шитьем, спасал их от абсолютной нужды. Наконец настал печальный день «капитуляции».

Нелли была еще слишком мала, чтобы понять горе и отчаяние матери, и не могла сдержать крайнего изумления, когда однажды появился мистер Грей, выглядевший старым и изможденным человеком, и, не сказав ни слова приветствия жене и ребенку, опустился на стул, уронив руки на стол и уткнувшись в них лицом, зарыдал и запричитал так, как умеет только мужчина. Опустившись на колени рядом с ним, жена пыталась успокоить и утешить его, но хотя он в конце концов и смог сдержать свое горе, прошло немало дней, прежде чем на его лице вновь увидели улыбку.

Обедневшей семье не оставалось ничего другого, как вернуться в старый виргинский дом и попытаться извлечь из этого максимум пользы. Им пришлось добираться как получалось: порой преодолевая пешком многие мили, порой пользуясь попутной подводой. Наконец однажды вечером, как раз на закате солнца, они приблизились к родному гнезду — некогда цветущему раю, превращенному ныне в пустыню. Хижина матушки Винни и несколько домиков слуг все еще стояли, но были заброшены и пустынны. Двери, бревенчатые камины и прочее были разобраны на дрова, а во многих местах пятна обугленного дерева или остывшие уголья указывали на то, где разжигались костры. Маленький садик перед хижиной матушки Винни, устроенный и заботливо ухоженный «стариком», представлял собой дикие зарощи сорняков, среди которых все еще пытались отвоевать себе место цветы буйного роста. Там, где все еще высились трубы «барского дома», по полуобгоревшим стволам некогда прекрасных деревьев вились и цеплялись болезненного вида лианы, пробивавшиеся от корней, некогда питавших пышную растительность и не погибших окончательно.

Окинув взглядом эту картину, мистер Грей испустил глубокий стон; но жена положила руку ему на плечо и произнесла: «Мужайтесь, дорогой, мы создадим дом даже здесь». Матушка Винни выступила вперед, бодро указывая путь к маленькой хижине, за ней шла Нелли, которая по-детски легко втягивалась в любое предприятие, обещавшее быть новым и увлекательным. Все ценное было вывезено, но осталось несколько стульев, кровать с матрасом из кукурузной шелухи, а также пара кастрюль и сковородок. Камины тоже были готовы к использованию. Винни быстро развела веселый огонь, в то время как Нелли разложила на ящике остатки пайков, привезенных с собой, которые вместе с дымящимся кофе из обжаренной кукурузы составили вечернюю трапезу.

Десять лет спустя на месте разрушенного дома стоял скромный, но со вкусом построенный коттедж. Быстро растущие лианы изо всех сил старались соперничать с пышной зеленью, когда-то почти скрывавшей старый дом. Ухоженный сад наполнял воздух ароматами и радовал глаз. На земле, где прежде стояли негритянские хижины, зеленели поля, готовые к жатве, служащие прекрасным фоном для заново отремонтированного и побеленного дома матушки Винни, который являлся приятной деталью этой картины мира и изобилия: заборы целы, цветы цветут по-прежнему. На крылечке сидела старуха, дремля над вязанием. Веранду дома занимало семейное общество, наслаждающееся на свежем воздухе вечерней прохладой. Миссис Грей сидела на верхних ступеньках, расставляя цветы, которые ей подавал по мере требования прелестный мальчик, только что принесший их полный фартук. Нелли, раскачиваясь в гамаке, являла собой воплощение ленивого блаженства. Внимание всех привлек стук колес, утихший, когда подъехала карета с джентльменом, дамой и молодой девушкой, сидевшей рядом с кучером (старым негром, которого приезжие часто нанимали в качестве кучера и проводника). Нелли подбежала к калитке, за ней последовала мать. Джентльмен к тому времени уже вышел. Одного взгляда на пустой рукав было достаточно, даже если бы доброе лицо так мало изменилось. Это был полковник ——, который по делам в Ричмонде «сошел с поезда» на придорожной станции на несколько часов, чтобы попытаться разыскать Греев, представить жене и дочери добрых друзей, так преданно ухаживавших за ним в пору ранения, а также показать им место событий, о которых им часто рассказывали.

После того как дамы были представлены друг другу, незнакомцы приняли сердечное приглашение сойти с экипажа. Пока они приятно беседовали на увитой зеленью веранде, во двор верхом на крепком белом муле въехал мистер Грей. Приветствие солдат было учтивым и приятным. Контраст между ними поистине бросался в глаза.

Один — элегантно и модно одетый, манишка его рубашки сверкает бриллиантовыми запонками, волосы и борода пышные и ухоженные. Добрые глаза безмятежны и улыбаются. Другой — в простом облачении человека, которому приходится зарабатывать на хлеб, грубом, но безупречно чистом. Лицо обветрено от непогоды, волосы влажные от капель тяжелого труда, и все же, когда коричневая мозолистая рука виргинского джентльмена встретилась с белым рукопожатием богача с Севера, мистер Грей ни в чем не уступал собеседнику. Полковник —— с улыбкой расспросив о матушке Винни, все общество направилось к ее хижине. Старуха встретила гостей с величественной учтивостью, высоко держа повязанную тюрбаном голову и шествуя перед ними с царственным видом, чтобы показать по их просьбе своих цыплят, уток и поросят. Она не упустила ничего из того, что полагалось гостям, однако в ее поведении сквозило напускное гостеприимство и косноязычное вращение глазами, что заставляло миссис Грей тревожиться и вполне подготовило ее к тому, что последовало дальше. Как раз в тот момент, когда полковник —— говорил нечто, что, по его мнению, должно было полностью покорить сердце старухи, она подняла на него глаза поверх очков и произнесла:

«Вы ведь еще не видали той перины, правда? Ибо старая хозяйка подарила мне ее слишком давно, чтобы об этом говорить, и каждое из этих перьев выросло прямо здесь, в этом самом месте. Клянусь Господом, если старая хозяйка узнает, что я лишилась той перины, она встанет прямо из могилы».

Полковник ——, вспомнив сцену злоключений перины Винни, почувствовал желание от души рассмеяться, но, желая смягчить старуху, сохранил серьезность и предложил ей весьма солидную сумму «на покупку новых перьев». Взгляд мистера Грея положил конец разговорам старухи. Вскоре гости раскланялись, унося с собой самые приятные впечатления. Их визит так живо напомнил о временах испытаний и приключений, что Греи засиделись за беседой далеко за полночь.

На следующее утро мистер Грей направился к хижине, чтобы сделать выговор матушке Винни. Приближаясь к калитке, он услышал дрожащий голос старухи, которая отрывисто напевала, делая паузу после каждых нескольких слов:

«Хотя ты видишь, что я иду вот так, у меня есть свои заботы здесь, внизу».

Наконец, заметив мистера Грея, она поднялась и сделала реверанс.

«Утро доброе, мистер Нед».

«Ну, Винни, вчера ты позабыла свое виргинское воспитание. Что это за история с твоей периной?»

«Ну, мистер Нед, ее украли».

«Кто украл?»

«Вот уж не знаю, милок, один Бог ведает, да он не станет рассказывать. Во всяком случае, я ее лишилась, а мои бедные старые кости ужасно болят от сна на этой шелухе».

Мистер Грей, обнаружив, что обида старухи вполне реальна для нее, воздержался от упреков и, пройдя через маленький цветник, направился к конюшне покормить скот — работу, которая до войны занимала много рук, а теперь выполнялась им самим при помощи лишь одного чернокожего работника.

Над летним воздухом разносился милый голос Нелли, подпевавшей за работой. В благоухающем саду миссис Грей вместе с младшим сыном пропалывали, подстригали и подвязывали прекрасные цветы, испытывая поистине большую радость от плодов своего труда, чем если бы они вовсе не были знакомы с цветами, а получали их лишь из рук садовника.

Дорогой читатель, теперь мы должны попрощаться с нашей Нелли. Будем надеяться, что тучи, омрачившие ее детство и раннюю юность, рассеялись раз и навсегда и что, хотя «в каждую жизнь должен пролиться дождь», дни ненастья будут выпадать у нее редко.

ГЛАВА II.

ХРАБРЫЕ МАЛЬЧИКИ.

Полагаю, я могу с уверенностью утверждать, что ни одно движение, за которое когда-либо сражались, ни одна армия, когда-либо поднятая под ружье, не насчитывали в рядах своих приверженцев и солдат столько сущих мальчишек, сколько сплотилось вокруг «Прекрасного Синего Знамени», принеся на его защиту юношеский пыл в сочетании с беспрекословной верностью и спартанской храбростью. Да, более удивительной, более достойной восхищения, чем храбрость спартанской молодежи, поскольку наши южные мальчики до начала войны не ведали ни лишений, ни опасности. И тем не менее они с блестящим мужеством встретили все, что выпало на их долю в качестве солдат, сражаясь с безудержным натиском и решимостью, не уступавшими закалке старых ветеранов. Моя книга уже содержит немало примеров высокого мужества и терпеливой выносливости, проявленных мальчиками. Я добавлю еще один или два случая, достойных того, чтобы быть запечатленными в истории.

В одной из рот Третьего батальона Ли состоял смышленый ирландский мальчик по имени Флэнаган, которого привез в Виргинию один из офицеров в качестве своего денщика. Во время семидневных боев под Ричмонді этот ребенок, раздобыв небольшое охотничье ружье, сражался наравне с лучшими из них и вышел из схватки невредимым. Эту небольшую историю я узнала от солдата, знавшего мальчика. Сейчас Флэнаган живет в Техасе.

Широко известно, что воспитанники Виргинского университета сослужили отличную службу под началом «Каменной Стены» Джексона. Вот история о других школьниках, рассказанная мне их учителем — храбрым солдатом, потерявшим руку в одном из сражений под Ричмонд.

Когда рейдеры Уилсона достигли округа Шарлотт в Виргинии, силами ополчения Home Guards при поддержке нескольких ветеранов, оказавшихся дома в отпуске, были предприняты приготовления к сдерживанию их дальнейшего продвижения. На южном берегу реки Стентон были насыпаны брустверы, железнодорожный мост заблокирован, а для обороны переправы установлено орудие. Полковник Коулман, находившийся дома в отпуске, высказал мнение, что эти предосторожности необходимо дополнить и поддержать стрелковыми окопами на северном берегу, иначе успешной обороны не получится. Окопы были выкопаны наскоро, но когда объявили набор добровольцев, крайняя опасность помешала бурному отклику. Не явился никто, кроме нескольких старых солдат да шестерых или семерых школьников в возрасте от четырнадцати до шестнадцати лет. Янки наступали в строю на открытой равнине численностью около двух тысяч человек. Из стрелковых окопов и с орудия на железнодорожном мосту открылся ураганный огонь.

Спустя несколько минут противник отступил, перестроился и пошел снова, но вновь был разбит, как и прежде. Хотя мальчики удерживали рубеж, где дрогнул бы не один ветеран, они стойко держались на позициях и выполняли солдатский долг.

По окончании боя двое из них поссорились из-за федерального офицера, в которого оба стреляли и убийство которого оба приписывали себе.

То были виргинские мальчики, сыновья ветеранов, учившиеся в местной школе.

Вскоре рейд потерпел крах, будучи разгромленным Фитц-Хью Ли.

Томас Хилтон из Юнионтауна, штат Алабама, добровольцем записался в «Гвардию Уизерспуна» двадцать первого алабамского полка в нежном возрасте четырнадцати лет. Он был слишком мал ростом, чтобы носить мушкет, и его зачислили барабанщиком. В битве при Шайло он выбросил барабан и так докучал своему капитану просьбами о ружье, что то было ему выдано.

Вскоре после этого, находясь в самом эпицентре боя, он был ранен пулей в лицо: снаряд вошел с одной стороны и вышел с другой.

Преподобный Н.И. Уизерспун (полковой капеллан) обнаружил его лежащим на земле, истекающим кровью, как ему тогда показалось, и опустился рядом на колени, чтобы помолиться. К его удивлению, мальчик поднял взгляд, и огонь в его глазах не угас, и он выдавил из себя, хотя с каждым словом кровь хлынула с новой силой:

«Да... капеллан... я... тяжело ранен... но... я... не... разбит».

Томас Хилтон по сей день живет в Юнионтауне, штат Алабама, пользуясь уважением всех, кто его знает. Сограждане с гордостью и благоговением смотрят на безобразный шрам, до сих пор украшающий его лицо.

Битва при Мансфилде в Луизиане была одним из самых упорных и кровопролитных сражений войны, потери среди рядовых и офицеров оказались ужасными. Волна битвы катилась сквозь высокие сосновые леса, среди спутанного подлеска и по открытым полям, где солдаты подвергались обстрелу шквалом ядер и картечи и где тем прекрасным воскресным утром сотни убитых и умирающих устилали землю. В разгар сражения для обеспечения согласованности действий возникла необходимость отправить депеши в определенный пункт. Единственный путь пролегал через пашню, открытую для ураганного огня противника, мишенью для которого стал бы гонец; казалось, неминуемая смерть должна стать уделом каждого, кто попытается пройти сквозь этот огненный ад. И все же необходимость была удовлетворена. Мальчик восемнадцати лет вышел из рядов роты G Кресентского полка луизианских добровольцев и вызвался выполнить это опасное поручение.

Мчась вперед сквозь настоящий град пуль и осколков, спотыкаясь и патая на вспаханной земле, поднимаясь и продолжая путь, он прошел невредимым, успешно выполнив свою миссию. Его спасение было столь чудом, что объяснить его можно лишь верой в то, что Бог поручил Своим ангелам хранить его.

Имя этого доблестного юноши — Джеймс В. Нолан — должно жить в истории. Он все еще жив и уже много лет является секретарем Хлопковой биржи в Шривпорте, штат Луизиана.

ГЛАВА III.

МОЛОДОЙ ЗНАМЕНОСЕЦ.

История «Маленького фартука» была записана майором Макдоналдом из Луисвилла для прочтения на собрании ветеранов Ассоциации Армии Севера Виргинии, Кентуккийского дивизиона. Она истинна во всех подробностях — поистине исторический факт.

Я отвела ей место здесь, поскольку чувствую уверенность: многие из моих юных читателей вспомнят, что видели этот самый фартук, и захотят прочесть его полную историю. Он был любезно одолжен мне во время Новоорлеанской выставки майором Макдоналдом и экспонировался в моей палатке («Лучшее для солдат») среди множества других реликвий Конфедерации, неизменно привлекая к себе глубочайший интерес и благоговение. Сотни людей прикасались к нему. Ветераны смотрели на него повлажневшими глазами. Женщины орошали его слезами и часто целовали. Дети благоговейно касались его, с глубоким вниманием слушая рассказ об истории этого предмета. Маленький фартук был сшит из простого белого хлопка, с оторочкой и поясом из «индейского красного» сукна — фартук цветов «красный, белый и красный», намеренно созданный в такой комбинации для выражения сочувствия конфедератам. На нем до сих пор сохранилось несколько пятен крови. Петлица на задней части пояса оторвана, ибо нетерпеливый маленький патриот не стал ждать, пока ее расстегнут. Есть и другая дырочка, прямо под поясом спереди, образовавшаяся тогда, когда раненый мальчик сорвал его с древка, к которому прибил, чтобы спрятать у себя на груди. История в изложении майора Макдоналда звучит следующим образом:

Весной 1863 года, когда Армия Севера Виргинии стояла лагерем на реке Рапидан, готовясь к той памятной кампании, в которую вошло сражение при Геттисберге, к ней прибыл из окружного графства Хэмпшир в Виргинии безбородый мальчик едва ли восемнадцати лет, старший сын овдовевшей матери. Его дом находился на территории противника, и он прошел пешком более ста миль, чтобы предложить свои услуги в отражении врага, который в ту пору опустошал прекраснейшие уголки его родного штата. Он обратился с прошением о зачислении в роту D 11-го виргинского кавалерийского полка, сформированную в основном из жителей его округа и потому насчитывавшую множество его знакомых, и сильно удивился, услышав в ответ, что правительство Конфедерации не обеспечивает свою кавалерию лошадьми и снаряжением. Присутствовавшие при этом бойцы роты, заметившие его искренность и разочарование, вызванное таким заявлением офицера, сказали:

«Запишите его, капитан; мы позаботимся о том, чтобы к нашему следующему бою у него были и лошадь, и снаряжение».

Поверил этому обещанию, его зачислили в списки — Джеймс М. Уоткинс, рота D, 11-й виргинский кавалерийский полк, бригада Джонса. Вскоре после этого кампания открылась боем при Брэнди-Стейшн, в котором с рассвета до заката участвовало двадцать тысяч кавалеристов. До окончания сражения Уоткинс, верхом и полностью экипированный, занял свое место в строю роты. Вскоре после этого боестолкновения генералы Ли повел всю армию вперед и переправился в Мэриленд, причем отряд Уоткинса прикрывал арьергард. Во время битвы при Геттисберге 3 и 4 июля мы несколько раз вступали в бой с кавалерией противника на нашем правом фланге, и в этих случаях он неизменно оказывался впереди, а на марше всегда был бодр и жизнерадостен.

Вечером 4-го числа генералы Ли, готовясь к отступлению, начал отправлять обозы в тыл в направлении Уильямспорта, после чего выяснилось, что вражеская конница обошла наш левый фланг и заняла проход в Южных Горах, через который пролегал наш марш. Чтобы выбить их, потребовался упорный бой, затянувшийся до поздней ночи, в котором участвовала бригада генерала Джонса; сам же он в темноте потерял связь со своими людьми, и считалось, что он захвачен в плен или убит.

В конце концов северян отбросили, и обоз продолжил путь на Уильямспорт. Утром отряду Уоткинса приказали следовать по левому флангу обоза, чтобы предотвратить возобновление атак на него, и при приближении к Хейгерстауну шедшие в хвосте колонны услышали громкие, повторяющиеся возгласы одобрения бойцов в авангарде. После пребывания на вражеской территории, сражаясь день и ночь под дождем и в грязи, эти радостные крики донеслись до тех, кто слышал их издалека, словно первые лучи солнца после грозы. Ходило множество предположений о причинах: одни говорили, что это свежие войска с другого берега Потомака; другие — что это повозки с боеприпасами, поскольку их запасы, как известно, истощались; третьи же предполагали, что это вернулся генерал Джонс после мнимой гибели или пленения. Какова бы ни была причина, ее влияние на моральный дух этих людей оказалось потрясающим, и по всей линии неслись ответные возгласы тех, кто не знал причины, в ответ тем, кто ее знал. Когда отряд достиг каменной мельницы примерно в трех милях к юго-востоку от Хейгерстауна, причиной оказалась всего лишь девочка лет четырту-пятнадцати, пожалуй, дочь мельника, стоявшая на пороге в фартуке, цвета которого так сочетались, что изображали флаг Конфедерации. Мелочь, возможно, для тех, кого там не было, но для тех изнуренных, прошедших через войну людей это стало первым выражением сочувствия им и их делу, открыто проявленным с тех пор, как они перешли Потомак, и их крики взметнулись в знак признания храбрости маленькой девочки и ее родителей, осмелившихся выразить солидарность отступающей армии почти на виду у мстительного врага. Когда рота D проезжала мимо дома, капитан подьехал к девочке и поблагодарил ее за то, что она сделала столь многое для поднятия боевого духа войск, спросив, не уделит ли она ему кусочек фартука на память об этом случае. «Да, конечно, — ответила она, — вы можете взять его целиком», и в порыве энтузиазма сорвала его, не дожидаясь, пока расстегнут, и протянула офицеру, который заявил, что тот послужит знаменем его роты до тех пор, пока они находятся на земле Мэриленда.

«Пусть знаменосцем буду я, капитан», — сказал молодой Уоткинс, находившийся рядом; «Я обещаю защищать его ценой своей жизни». Привязав его к древку, он вернулся на свое место во главе роты, составлявшей передовой эскадрон полка.

Позже вечером, во исполнение приказа, доставленного курьером, 11-й кавалерийский полк двинулся галопом в сторону Уильямспорта, откуда уже некоторое время доносились грохот ружейной пальбы и пушечные раскаты, и, воссоединившись с бригадой, вступил в отчаянную схватку, стремясь помешать федеральной коннице уничтожить повозки всей армии, которые из-за невозможности форсировать реку стояли остановленные лагерем в этом пункте, причем главной их защитой против всех сил неприятельской кавалерии служили погонщики и отставшие солдаты, организованные генералом Имбоденом. 11-й кавалерийский полк атаковал батарею перед ними, и этот доблестный мальчик со своим знаменем-фартуком скакал бок о бок с теми, кто возглавлял атаку. Батарею брали, отбивали и снова брали, пока северяне не ушли с поля боя, преследуемые в направлении Бунсборо, до тех пор пока темнота не скрыла их отступление. В тех отчаянных стычках полегло немало людей с обеих сторон, и лишь после завершения схватки бойцы вспомнили о товарищах и стали рассвешивать о пропавших без вести. Капитан роты D, осматривая поле в поисках убитых и раненых, обнаружил молодого Уоткинса, лежащего на земле, причем его голову поддерживал хирург. На вопрос капитана, тяжело ли он ранен, тот ответил: «Не сильно, капитан, но зато знамя у меня!» — и, запустив руку за пазуху, вытащил маленький фартук и отдал офицеру. На вопрос, как он очутился там, юноша пояснил, что когда его ранили и он упал с лошади, северяне обступили его со всех сторон, и чтобы они не захватили святыню, он сорвал ее с древка и спрятал за пазухой.

Хирург ответил капитану в сторонке, что нога юноши раздроблена крупным осколком снаряда, застрявшим в кости; потребуется ампутация, и он опасается, что рана смертельна. «Но, — добавил он, — он был так сосредоточен на том, чтобы в целости доставить этот фартук вам в руки, что казался совершенно нечувствительным к собственной страшной ране».

Расставшись со своим знаменем, храбрый мальчик стал стремительно угасать. Товарищи бережно перенесли его назад в Хейгерстаун, где был развернут госпиталь, и ампутировали ногу. На следующее утро капитан застал его бледным и измученным страданиями. Рядом стоял букет цветов, оставленный каким-то добрым другом, и это, казалось, сильно ободрило его. На третий день после этого он скончался и был похоронен на чужбине, руками чужих людей, без единого камня, отмечающего место его упокоения.

Так завершился земной путь этого доблестного юноши, отслужившего едва ли шесть0 дней; но хотя он покоится в безымянной могиле, он оставил после себя имя, способное пережить самый роскошный обелиск, какой только могут воздвигнуть богатство или слава. Нежный, как женщина, и в то же время совершенно бесстрашный при исполнении долга, он почитал доверенную ему святыню настолько священной, что забывал даже о собственных страшных муках, защищая ее. Такие имена — наш долг спасать от забвения и вписывать на страницы истории, где дети нашей общей страны могут почерпнуть из них уроки добродетели и самопожертвования. По своему характеру и кончине он не был обособлен от множества своих товарищей: он служил лишь примером многих мужчин, молодых и старых, чья преданность тому, что именуется «потерянным делом», делала их героями в полном смысле этого слова, не отступавшими ни перед страданиями, ни перед самой смертью, если она приходила к ним при исполнении долга.

ГЛАВА IV.

ХРАБРОСТЬ, ОТМЕЧЕННАЯ ВРАГОМ.

Следующую историю записал для меня Эдди Суби из Нового Орлеана, в бытность мою помощницей редактора журнала «Southern Bivouac».

Ее рассказал ему отец, Э.Дж. Суби, эсквайр, в прошлом доблестный солдат 5-го полка бригады Хейза, а ныне уважаемый член Ассоциации Армии Севера Виргинии, Луизианского дивизиона. Это подлинная история во всех деталях, и имя юного героя названо здесь для того, чтобы оно жило в наших сердцах и почиталось так, как того заслуживает, хотя тот, кто столь благородно носил его, ныне покойен. Жаль, что я не могу назвать и имя его благородного врага — несомненно столь же храброго, сколь и великодушного, — федерального офицера, который вмешался своей властью, чтобы сохранить жизнь этому доблестному мальчику. Их имена должны быть запечатлены бок о бок на одной странице истории и с гордостью почитаемы молодежью нашей земли, независимо от того, носили ли их отцы синие или серые мундиры в годы недавней гражданской войны.

Натана Канингема звали этого юного героя. Он состоял во Второй роте орлеанских кадетов, впоследствии ставшей ротой E 5-го луизианского добровольческого полка бригады Хейза Армии Севера Виргинии, и являлся знаменосцем полка в момент описываемых ниже событий. История эта такова:

То была темная беззвездная ночь. Давно уже отзвучала зорька, и бригада Хейза, уставшая после долгого дневного перехода, отдыхала под омытыми росой ветвями гигантских дубов в густом лесу близ мирного Раппаханнока. Ничто не нарушало ночной тишины. Войска лежали на грубом лоне природы, сладко заснув и, пожалуй, едва ли помышляя о страшном рассвете, который вскоре должен был забрезжить над ними. Костры прогорели дотла. Пайки на завтрашний день были наскоро приготовлены, голод утолен, а остатки бережно припрятаны; но то, что было наиболее жизненно необходимо, к несчастью, оказалось упущено. Забота о воде не была проявлена. Поскольку источники находились на некотором расстоянии от лагеря, лишь у немногих после утомительного дневного перехода хватало духу идти дальше. Фляги в большинстве своем пустовали.

Испытывая жажду, уставшие солдаты спали, не замечая физических страданий. Но прежде чем забрезжил рассвет, далекие звуки ружейной пальбы пронеслись эхом по лесу, грубо рассеяв торжественную тишину ночи и пробуждая от прерванных снов о доме и близких всю массу живой доблести.

Барабанная дробь и зычный голос доблестного командира, призывающего к оружию, слились воедино. Пробудившись к исполнению долга и пробираясь в темноте наощупь, войска выступили в боевом порядке.

В стрелковом окопе на вершине холма, возвышающегося над рекой близ Фредериксберга, находились люди, израсходовавшие свои боеприпасы в безуспешной попытке остановить наступающую колонну прекрасно оснащенной и дисциплинированной армии Хукера, переправлявшейся через реку. Однако из-за густого тумана, стоявшего на рассвете, результаты оказались нулевыми или почти нулевыми. На помощь этим горсткам людей ускоренным маршем пришла бригада. Но едва они закрепились в окопах, как стрельба на противоположном берегу реки стала ожесточенной, а непрекращающийся грохот ружей и артиллерии — устрашающим.

И тем не менее маленькая горстка ветеранов стояла непоколебимо, обрушивая залп за залпом на переправляющуюся колонну.

Вскоре многие солдаты пали. Их мучительные крики, когда они лежали беспомощными в траншеях, жалобно взывая о воде, заставляли слезы катиться по щекам их товарищей по оружию, и крепкие сердца содрогались при исполнении долга.

«Воды!» «Воды!» Но, увы, подать ее было некому.

Разбуженные средь мирных снов ради столь ранней и неожиданной атаки, они не имели времени ни на что, кроме как затянуть свои ремни.

«Ребята! — воскликнул восемнадцатилетний юноша, знаменосец одного из полков, — я больше не могу на это смотреть. Мое сердце этого не вынесет. Им нужна вода, и вода у них будет. Дайте-ка мне несколько фляг, я сгоняю за водой».

Аккуратно положив знамя, которое он с честью пронес через множество сражений, в траншею, он выпрыгнул наружу в поисках воды и благодаря густому туману мгновенно скрылся из виду.

Вскоре после этого стрельба на время прекратилась, и появился курьер с приказом отступать к главной линии, находившейся более чем в двенадцатистах ярдах в тылу. Генералу Ли, вне сомнений, стало очевидно, что Хукер переправился через реку силами, достаточными для наступления.

Отступающая колонна успела пройти совсем немного, когда встретила благородного юношу: его фляги были наполнены водой, и он возвращался к страдальцам, все еще лежащим в далеких траншеях. Глаза солдата-мальчика, что столь часто нежно и любовно вглядывались в потрепанное войной и поблекшее знамя, реющее над рядами, теперь не видели его. Войска в спешке при исполнении приказа — вероятно, из-за окружавшего их густого тумана — упустили из виду или забыли знамя.

Знаменосец помчался обратно к окопам, чтобы утолить жажду раненых товарищей, а также спасти честь полка, вернув его знамена.

Его миссия милосердия завершилась быстро. Раненые жадно пили, благодарили его и славили. И теперь — схватить флаг и бегом вернуться к своему полку было делом единого мгновения. Но едва он отошел от рва на десять шагов, как появилась рота северян, поднимающаяся на холм. Голос офицера сурово скомандовал ему: «Стой и сдайся!» Утренний солнце, пронзая багровым светом плотный туман, обнаружило сотню ружей, нацеленных на его грудь. Еще мгновение, и его душа отправится в вечность, ибо его ответ гласит: «Ни за что, пока я держу это знамя».

Но почему по нему не стреляют? Почему мы по-прежнему видим его со знаменем, развевающимся над головой, уже вне досягаемости ружейных пуль, хотя мгновение назад его могли изрешетить свинцом? И вот, смотрите: он гордо, но сбив дыхание врывается в строй и под громкие возгласы принимает поздравления друзей.

Ответ кроется в благородном поступке федерального офицера, командовавшего той ротой. Когда этот благородный офицер увидел, что любовь к чести для юноши дороже жизни, в порыве великодушного сердца он даровал ему и то, и другое приказом:

«Опустить ружья, парни! Не стреляйте в этого храброго мальчика!»

Подобное благородство характера и столь щедрая душа, какие продемонстрировал этот офицер, неизменно должны оставаться живым памятником истинного величия; и если эти строки случайно попадут ему на глаза, пусть он знает и ощутит ту гордую удовлетворенность, что память о его благородном поступке с благодарностью лелеется и навеки высечена в сердце солдата-южанина в сером мундире.

ГЛАВА V.

ПОЕЗДКА САЛЛИ.

Ясным воскресным утром Салли сидела на веранде дома своего дяди, медленно раскачиваясь взад-вперед в низком кресле-качалке. В руке она держала молитвослов, но я сильно опасаюсь, что она читала не так, как следовало, ибо, пока ее палец лежал между закрытыми страницами, отмечая «псалмы на этот день», ее сияющие глаза непрерывно блуждали по прелестному пейзажу вокруг. Над ее головой ветви нежной зелени весело раскачивались на мартовском ветру, у ее ног раскинулся партер, яркий от весенних бутонов и цветов. За садовой оградой подъездная дорога описывала плавный изгиб и уходила под сень высоких сосен, ограничивавших вид. По обе стороны лежали поля недавно посаженного хлопчатника. Позади дома, сквозь широко распахнутые двери и окна, розовым и белым цветом сиял фруктовый сад. Еще дальше сизый дымок вился над хижинами негров в «квартале» — почти целой деревушке. Шум детских игр доносился по ветру вперемешку с мистическим пением гимнов старшим поколением негров. Все домашние, за исключением Салли, уехали в церковь, находившуюся в двенадцати милях.

Уже несколько недель было известно, что «рейдеры Уилсона» могут объявиться в любой момент; однако царившее до сих пор спокойствие усыпило бдительность здешних плантаторов, к тому же они полагались на конфедеративных разведчиков, обязанных вовремя предупредить об опасности. Но внезапно в это мирное воскресенье неясный шум со стороны «квартала» встревожил Салли, и тут же толпа испуганных негров прибежала к дому с вестью, что передовой отряд разведчиков был сбит с позиций и сообщил о приближении янки, находящихся всего в десяти милях отсюда.

Чувство ответственности, мгновенно охватившее сознание девушки, пересилило страх. Ей, как и немногим слугам, считавшимся заслуживающими доверия, были даны четкие указания, как действовать в подобной чрезвычайной ситуации; однако прежде чем удалось что-либо предпринять, подъехал отряд конных кавалеристов (конфедератов) и наспех сообщил, что северяне заняли «Плезант-Хиллскую дорогу», после чего снова умчался. Впрочем, это известие не принесло Салли облегчения, поскольку на Плезант-Хиллской дороге располагалась прекрасная плантация другого дяди, доктора ——, который, как она знала, отсутствовал.

Управляющий, не ведая о приближении рейдеров, без предупреждения не успел бы угнать ценных лошадей. По дороге, выбранной неприятелем, расстояние составляло несколько миль, но в лесу существовала «короткая дорога», позволившая бы быстрому всаднику добраться до плантации много раньше, и нашей героине сразу пришло в голову отправить мальчика на единственном доступном животном — старом белом муле, который давно уже был освобожден от всякой тяжелой работы в награду за прошлую верную службу. Увы! Салли обнаружила, что «составила расчет без»... негра. Животный ужас сломал даже привычное послушание слуг, и ни один из них не осмелился тронуться с места; они лишь дико вращали глазами, разразившись столь отчаянными протестами, что девушка перестала настаивать на своем и, пораженная опасностью, предотвратить которую была бессильна, села обдумывать положение дел. Она знала, что семья тем утром отправилась в церковь на экипаже, а значит, каретные лошади пока в безопасности.

Но у доктора был прекрасный вороной конь в яблоках, а у ее двоюродного брата — Персиммон, красивая кремовая кобыла с черной развивающейся гривой и хвостом, и Грин Персиммон, ее жеребенок, похожий на мать и чуть менее прекрасный. Кроме того, были лошади и мулы, которые, пусть и не столь нарядные, были совершенно необходимы. О, их непременно нужно было угнать и спасти, — но как? Подгоняемая этими мыслями и по наитию, девушка приказала наложить дамское седло на старого «Уайми», а затем, поспешно вскочив в него, принялась погонять изумленное животное до тех пор, пока оно, покорившись неизбежному, не перешло на бодрую рысь.

Очутившись в лесу, Салли почувствовала, как у нее замерло сердце; ее охватил жуткий страх. Ей казалось, что стук копыт ее коня звучит громко, как гром, и она была уверена, что это выдаст ее. Шуршание кустарника под порывами ветра чудилось ей присутствием затаившегося врага. Ей на мгновение показалось, что из-за дерева сейчас выйдет «янки» и схватит ее за уздечку. Пока она неслась вперед, свисающие ветки (которых в другое время она бы постаралась избежать) жестоко исцарапали ей лицо и растрепали волосы; но, не обращая на это внимания, она подгоняла старого Уайми, пока тот и впрямь не словно проникся духом момента, вернув себе былую юношескую прыть, и не помчался дальше, пока наконец Салли не натянула поводья у изгороди конной загородки, где предметы ее забот мирно паслись, за исключением Грин Персиммон, которая, казалось, выплясывала целую серию нелепых пируэтов на забаву своим старшим сородичам. Поймать их требовало времени: Салли наблюдала за этим в муках нетерпения. Но, к счастью, как раз в этот момент подъехал сосед с вестью о том, что по какой-то неизвестной причине федеральные солдаты, постояв немного чуть дальше развилки дороги, повернули обратно к реке и переправляются вновь. Проявив свойственную ее полу непоследовательность, Салли теперь расплакалась, дрожа так сильно, что была вынуждена спешиться и позволить старым слугам немного потетешкать и побаловать себя. Она заявляла, что никогда больше не сможет проехать через этот страшный лес, но позже чувство долга пересилило ее нервозность, и (когда семья вернулась), в сопровождении кузенов и вслед за верным слугой, она возвратилась к своим тревожным друзьям, которые в один голос принялись корить ее за то, что она подвергла себя столь великому риску, а в следующий — хвалить ее за мужество и преданность.

Визит налетчиков, увы, не заставил себя долго ждать, но сопровождавшие его ужасы здесь описаны не будут. Эта страшная история, возможно, будет рассказана в другой раз, — а пока прощайте.

ГЛАВА VI.

Следующий рассказ, написанный мной первоначально для журнала «Саузерн Бивуак» (Southern Bivouac), является сущая правда. Удачливый фуражир некогда был моим пациентом и хорошо мне знаком. Я также знаю, что он совершил эту шутку именно так, как описано. Статья задумана так, будто она написана сыном солдата.

ВЫСОКАЯ ЦЕНА ЗА ИГОЛКИ И НИТКИ.

Уолтер.

Мой отец когда-то был рядовым солдатом в армии Конфедерации, и он часто рассказывает нам интересные истории о войне. Однажды утром, как раз когда он собирался идти в город, мама послала меня попросить его разменять доллар. Он не смог этого сделать, но сказал,—

«Спроси у мамы, сколько сдачи ей нужно».

Ей нужна была всего лишь десятицентовая монета, чтобы купить пакетик иголок и немного шелка для починки моей куртки. Поэтому я вернулся и попросил десять центов. Вместо того чтобы достать их из жилетного кармана, отец открыл бумажник и сказал,—

«Ты сказал, что тебе нужны десять долларов или десять центов, сынок?»

«Ну что ты, папа, — сказал я, — кто же слыхал, чтобы платили десять долларов за иголки и нитки?»

«Я слыхал, — ответил он. — Мне доводилось слышать о пакетике иголок и мотке шелка, которые стоили дороже десяти долларов».

Его глаза задорно блестели и выглядели такими добрыми, что я понял: в запасе у него есть история, и я рассказал об этом маме и сестричке Лу, которые пообещали во всем разобраться. В тот вечер после ужина мама уговорила отца рассказать нам эту историю. Она нам ужасно понравилась, и я попросил маму записать ее для «Бивуака».

После битвы при Чикамоге один из бойцов «нашей роты» нашел игольник, который принадлежал какому-то бедняге, вероятно, из числа убитых. Он не придал большого значения содержимому, хотя там был пакетик иголок № 8, несколько пуговиц и моток-другой ниток, обрезанных с обоих концов и аккуратно заплетенных так, чтобы каждую нитку можно было легко вытянуть. Он положил всю эту вещицу в нагрудный карман и больше о ней не вспоминал. Но однажды, добывая продовольствие для себя и своей роты, он оказался неподалеку от дома, где за деньги можно было раздобыть отличный обед из жареного цыпленка, кукурузного хлеба и пахты, а также небольшой запас с собой в лагерь. Однако кошельки солдат Конфедерации были обычно так же пусты, как и их желудки, и в данном случае хозяйка дома не собиралась отдавать свой прекрасный обед бесплатно. Пока бедняга вдыхал манящий запах и испытывал отчаянный голод, к калитке подъехала на лошади девушка и крикнула другой девушке внутри дома,—

«Ой, Синди, я прискакала посмотреть, не одолжишь ли ты мне иголку! Я сломала последнюю, что у меня была, сегодня, а папа говорит, что во всей здешней округе больше ни одной не сыскать!»

Синди заявила, что находится в таком же положении и по этой причине никак не может дошить свое новое платье из домотканой материи.

Солдата в этот момент осенила идея. Он отошел на небольшое расстояние, вытащил свой игольник, воткнул две иголки спереди на куртку, а затем вернулся и предложил одну из них со своим лучшим поклоном девушке на лошади. Тут же хозяйка дома предложила обменять оставшуюся иголку на что-нибудь. Результатом стал сытный обед для него самого; а в обмен на пару ниток шелка — полный вещмешок и фляга.

После этого наша рота была обеспечена всем необходимым, а наш фуражир стал выглядеть лощеным и упитанным. Секрет его успеха раскрылся лишь много позже, когда он поразил ребят заявлением, что «жил как боевой петух на одном пакетике иголок да двух мотках шелка».

«И, — добавил отец, — если бы он платил за все полученные обеды деньгами Конфедерации, сумма оказалась бы куда больше десяти долларов».

Я знаю, другие мальчики и девочки сочтут эту историю странной, но я надеюсь, что она понравится им так же сильно, как маме, Лу и мне.

ГЛАВА VII.

БАННИ.

Ярким солнечным утром я сидела в комнате распорядительницы «Бакнерского госпиталя», располагавшегося тогда в Ньюнане, штат Джорджия. Стоит ли описывать вам эту комнату — или мой набор комнат? Пожалуй, боюсь, вы будете разочарованы, дорогие юные читатели, ибо слово «госпиталь», возможно, рисует в вашем воображении красивое и высокое здание, со всеми удобствами для ухода за больными и для комфорта обслуживающего персонала. Увы! Во время войны устройство госпиталей было самым незатейливым. Частые смены дислокации были неизбежны, транспортное сообщение — затруднено. Поэтому стало «военной необходимостью» занимать те здания, которые подходили для этих целей в городах, где предполагалось учредить «пост». Здания судов, залы, магазины, гостиницы и даже церкви приходилось использовать — скамьи убирали и заменяли грубыми госпитальными койками.

Предполагалось, что «Бакнерский госпиталь» сможет разместить почти тысячу больных и раненых, и он занимал все здания на протяжении двух полных кварталов. Близ центра небольшой магазинчик был приспособлен под нужды распорядительницы госпиталя на дневное время. Здесь велись все дела, касающиеся заботы о больных и раненых. Сам магазин в прежнем виде, со стеллажами, прилавками и всем остальным, превратился в «бельевую», и там от пола до потолка громоздились постельные принадлежности и чистая одежда. Задняя «пристройка-сарай» служила личным помещением распорядительницы. Грубый стол с обтесанной столешницей стоял посредине. За исключением одного большого кресла-качалки, любезно пожертвованного дамой из Рингголда, штат Джорджия, стульями служили ящики. Кушетка, сделанная из ящиков и заваленная теплыми одеялами и подушками, стояла в одном из углов. Она служила не только местом для периодического отдыха распорядительницы, но и, наряду с креслом-качалкой, часто занималась солдатами, которые на ранних стадиях выздоровления совершали паломничество в мою комнату, но оказывались слишком слабы, чтобы вернуться сразу, и потому немного отдыхали.

Здесь я сидела в упомянутое утро, просматривая списки диетического питания, как вдруг услышала легкий шум у двери. Вскоре маленькая девочка бочком пробралась в комнату.

Ее платье было простым и выцветшим, но когда она откинула назад ситцевый чепчик от солнца, открылось милое, сияющее личико. Она шагнула вперед с робостью маленькой птички и остановилась рядом со мной. Когда я протянула руку, чтобы притянуть ее ближе, она воскликнула: «Не надо, вы его спугнете!»

И тут я заметила, что она прижимает к груди, завернув в клетчатый фартук, что-то шевелящееся и дрожащее. Девочка осторожно отогнула уголок фартука, обнажив серую головку и испуганные глаза белки. Она произнесла: «Это Банни; он мой; я его выкормила и хочу отдать больным солдатам! Папа — солдат!» И при произнесении этого последнего факта ее милое личико озарилось гордостью.

«Как тебя зовут и как ты сюда попала?» — спросила я.

«Меня зовут Ка-лайн. Дядя Джек привез воз пожитков, и маменька разрешила мне поехать с ним, а принести бедным солдатам мне было нечего, кроме Банни. Он мой», — повторила она, нежно укутывая дрожащее создание обратно. Я вскоре поняла, что она желает подарить белку собственноручно и вовсе не считает меня больную солдатом. О том, чтобы она посещала лихорадочные палаты, не могло быть и речи, поэтому я решила пойти с ней в палату, где находились несколько раненых мужчин, большинство из которых уже выздоравливали. Мои собственные глаза, увы, до того привыкли к виду бледных, страдающих лиц, пустых рукавов и страшных шрамов, что я и не представляла, какое впечатление это произведет на ребенка.

При входе она выпустила мою руку, судорожно вцепившись в мое платье. Обращаясь к солдатам, я произнесла: «Ребята, маленькая Ка-лайн принесла вам своего ручного зверька; она говорит, ее отец — солдат». Но тут бедная девочка совершенно разрыдалась; с ее бледных губ сорвался крик, который вывел слезы на глаза окружавших ее храбрых мужчин: «Ох, папа, папа; я не хочу, чтобы ты был солдатом! Ох, тетенька, неужели они поступят с моим папой вот так?»

Поспешно отступив, я отвела растерзанного ребенка в свою комнату, где она наконец пришла в себя. Я дала ей перекусить, покормив Банни кукурузным хлебом, который он съел, устроившись на столе рядом со своей маленькой хозяйкой, а его яркие глазки настороженно следили за мной. Стук в дверь испугал нас. Ребенок быстро подхватил своего питомца и спрятал его в фартук. Гостем оказался «дядя Джек», седоголовый старый негр, который пришел за «маленькой мисс».

Слезы навернулись у меня на глаза, когда я наблюдала за борьбой, разгоревшейся в этом храбром детском сердечке. Ее струящиеся слезы и вздымающаяся грудь показывали, как трудно было расстаться с Банни. Дядя Джек, однако, проявлял нетерпение, и наконец «мисс» сунула белку мне в руки, всхлипывая: «Вот, выдержите его у себя, чтобы показывать им, только не давайте никому обидеть». Я встала и опустила Банни в глубокий карман армейской шинели, висевшей у окна, где он уютно свернулся калачиком. Ка-лайн вышла медленным шагом, но через мгновение вбежала обратно и, подтащив к окну ящик, взобралась на него, чтобы заглянуть в карман к своему питомцу, который неблагодарно заворчал на то, что его потревожили. Затем она выбежала, не сказав мне ни слова, и больше я ее не видела.

Банни быстро привязался ко мне. Забираясь в мой карман, он неизменно сопровождал меня при обходе палат. Большие больные и раненые получали величайшую радость от его визитов. Стоило мне переступить порог, как белка взбиралась ко мне на плечо; оттуда, прыгая на койки, принималась шарить в поисках сокровищ, которые почти каждый пациент приберегал и прятал для нее. Его продевки служили источником неустанного веселья для его друзей-солдат, — я не могу передать вам, до чего большого. История о самопожертвовании маленькой Ка-лайн обошла их всех. Все восхищались и искренне ценили ее героизм и любовь к «бедным больным солдатам».

Банни долго жил счастливо. Однако однажды, когда я шла по улице, он по обыкновению принялся перебегать из моего кармана на плечо и обратно, чтобы устроиться в своем укрытии.

Как раз в этот момент мимо пробегал крупная собака. Испуганная белка сделала тщетную попытку добраться до дерева у дороги. Потерпев неудачу, он был мгновенно схвачен и тут же убит. Мое сожаление разделили все солдаты, которые еще долго вспоминали бедного Банни и говорили о нем.

ГЛАВА VIII.

БОРИГАР.

В один очень холодный день зимой 1862 года в Третий Алабамский госпиталь в Ричмонде, штат Вирджиния, поступил больной солдат, служивший в Третьем Алабамском полку. Он дрожал от холода и был так охрип, что мог говорить только шепотом. Однако вместо того, чтобы сразу лечь в постель, он присел на скамью у печки, прижав одеяло к груди. Его зубы стучали, и стучали до тех пор, пока я не велела ему немедленно отправляться в постель, а сама поспешила вниз, чтобы приготовить ему горячее питье. По моему возвращении пациент уже лежал в постели, укутанный с головой. Как только я откинула постельное белье от его лица, меня испугал яростный эр-р-р-р ав-вав, вав, вав, который также привлек внимание всех находившихся в большой палате. Разумеется, дольше скрывать тот факт, что новый пациент привел с собой собаку, было невозможно, и он показал мне притаившегося у него под мышкой щенка ньюфаундленда, похожего на пушистый черный комок. Его яркие глазки свирепо сверкали, и он продолжал лаять пронзительным голосом, чего нельзя было допускать и дальше, поскольку это возбуждало и беспокоило больных. Я большая любительница собак и теперь предложила взять этого маленького подкидыша на попечение. Его хозяин не желал с ним расставаться, но иного выхода не оставалось, и я увезла его вниз, где, устроенный с комфортом и избалованный всеобщим вниманием, неблагодарный щенок словно забыл больного хозяина, так нежно его лелеявшего, и, ничуть не скорбя и не тоскуя о разлуке, с каждым днем становился все резвее. От солдата я узнала историю его собаки.

«Незадолго до того, как меня отправили в госпиталь, наш полк захватил лагерь федералов. Среди трофеев я нашел этого малыша, свернувшегося калачиком на походной койке, которую какой-то янки только что освободил, и теплого, как пирожок. Он словно сразу привязался ко мне. Полагаю, у янки было для него какое-то имя, но я зову его „Борегар“. Бедняге пришлось несладко с тех пор, как я его подобрал, потому что пайки в долине скудные и скудные, но я урезал свои порции, чтобы ему достался хоть кусочек, и скажу вам, он согревал меня холодными ночами».

Впрочем, когда солдат собрался возвращаться в лагерь, Борегар вырос настолько, что его уже нельзя было носить за пазухой у хозяина. Поэтому его подарили моему младшему сыну, и он остался на наше попечение, став всеобщим любимцем среди обитателей госпиталя. Брать собаку с собой на утренний обход палат вошло у меня в такую привычку, что всякий раз, когда он оставался позади, пациенты неизменно замечали его отсутствие и спрашивали: «Где сегодня генерал?» Он был очень смышленым и быстро научился спокойно семенит по рядам коек. Если он вдруг становилось слишком резвым, мне стоило лишь резко остановиться и указать на вход, как его хвост опускался, и он пулей несся во двор. Там он дожидался моего появления, неизменно с тревожным выражением заглядывая мне в лицо, чтобы проверить, не сержусь ли я по-прежнему. Когда я спрашивала: «Ты сожалеешь, Боу?», он скулил и подползал к моим ногам. Стоило ему услышать мое «Все в порядке», как он начинал подпрыгивать, бегать кругами и иными способами выражать свою радость.

Среди пациентов у него было немало горячих поклонников, которые с удовольствием приберегали для него объедки. Им также нравилось дразнить его, заворачивая лакомый кусочек в несколько слоев бумаги. Святки затем прятали. Борегар прекрасно знал, у каких коек следует останавливаться, и к величайшему восторгу своих друзей ставил лапы на нары и «вынюхивал» под матрасом или подушками спрятанные там свертки. Предприняв множество попыток пробраться сквозь слои бумаги, в которых скрывался вожделенный лакомый кусочек, он начинал проявлять нетерпение и досаду, а наконец усаживался, пристально глядя сначала на обитателя койки, а затем на сверток на полу. Тогда, если ему не помогали, он толкал койку лапой, пока в конце концов не добивался своего.