«Мемуары о жизни Давида Риттенхауза»

Это трудное дело определения территориальных пределов нескольких великих штатов, начавшееся до американской революции, не завершилось вплоть до нескольких лет спустя. И по всякому подобному поводу, когда положение мистера Риттенхауза в отношении здоровья и служебных обязанностей позволяло ему быть задействованным, его таланты делали его услуги востребованными.

Он пробыл дома всего несколько недель после участия в проведении западной границы Пенсильвании, как был избран конгрессом вместе с досточтимым доктором Юингом и эсквайром Томасом Хатчинсом, впоследствии географом Соединенных Штатов, уполномоченным «для проведения линии юрисдикции между штатами Массачусетс и Нью-Йорк в соответствии с законами упомянутых штатов». Это назначение было произведено 2 декабря 1785 года. Однако лишь в 1787 году законодательное собрание Нью-Йорка уступило штату Массачусетс все земли в пределах своей юрисдикции к западу от меридиана, который надлежало провести из точки на северной границе Пенсильвании в восьмидесяти двух милях к западу от реки Делавэр, за исключением одной мили вдоль восточной стороны реки Ниагара, а также десяти тауншипов между реками Ченанго и Овеги, сохраняя юрисдикцию за штатом Нью-Йорк — уступка, сделанная для удовлетворения притязания Массачусетса, основанного на их первоначальном хартии.

Эта линия была соответственно проведена в 1787 году уполномоченными, назначенными для этой цели; и «это последнее дело, которое было исполнено с его обычной точностью и честностью, — говорит доктор Раш, говоря о мистере Риттенхаузе, — было его прощальным мирным даром единению и счастью его страны».

Лишь в 1786 году Американское философское общество получило возможность опубликовать второй том своих «Трудов», который тогда и появился на свет. В этот том введено письмо Обществу на оригинальной латыни (сопровождаемое английским переводом) от знаменитого К. Майера, астронома курфюрста Пфальцского в Мангейме, датированное столь давно, как 24 апреля 1778 года. Получение этого письма было подтверждено мистиром Риттенхаузом в соответствии с особым распоряжением Общества еще 20 августа 1779 года, и ответ, можно полагать, был своевременно переслан мистеру Майеру. И все же, хотя прошло семь лет с даты письма мистера Риттенхауза до времени печатания сообщения мистера Майера в «Трудах» Общества, первое по какому-то необъяснимому обстоятельству было опущено и оставлено без внимания! И удивление читателя по этому поводу не уменьшится, когда он узнает, что некий член Общества, получив от мистера Риттенхауза копию его письма, велел зачитать ее на их очередном заседании 16 марта 1792 года — двенадцать с половиной лет спустя после его даты; что оно было вслед за тем «передано в комитет по отбору и публикации»; и несмотря на то, по какой-то иной фатальности это письмо оставалось неопубликованным доныне, то есть двадцать один год спустя!

При беглом просмотре ответа на сообщение мистера Майера (в Приложении) обнаружится, что «выдающаяся полезность», которой он ожидал в будущем для астрономической науки от продолжения таких открытий, какие он недавно сделал среди неподвижных звезд, была задолго до того предугадана нашим астрономом. В том ответе мистер Риттенхауз упоминает, что побужден просить своего корреспондента принять копию речи, которую он произнес перед Американским философским обществом «несколько лет» назад: «поскольку, — говорит автор, — я выразил там свое мнение, что неподвижные звезды предоставляют самое обширное поле для усердия будущих астрономов, и выразил надежду, что благороднейшие тайны когда-нибудь будут раскрыты в тех неизмеримо далеких областях».

Это его собственное раннее мнение о неподвижных звездах, на которое мистер Риттенхауз ссылается в своем письме, выражено в его речи в этом коротком абзаце: «Если астрономия вновь перешагнет те границы, что ныне ограничивают ее, и свободно устремится в высшие небесные сферы — какие поразительные открытия могут быть еще сделаны среди неподвижных звезд! Тот великий феномен, Млечный Путь, кажется ключевой нитью, которая однажды приведет нас».

Таковы были ожидания, лелеемые нашим философом более чем за три года до даты сообщения мистера Майера о своем открытии Философскому обществу — открытия, которое мистер Риттенхауз в своем письме к тому великому астроному называет «превосходным» и которое доказывает, что его собственное «предчувствие» было хорошо обоснованным. Он в то же время скромно предлагает мистеру Майеру установить сравнение между многими наблюдениями, которые тот уже сделал, дабы определить, согласуются ли несколько наблюдаемых изменений с каким-либо воображаемым движением нашей системы, замечая, что те, что он сообщил, казалось, благоприятствуют такому предположению.

Сколь бы ни были важны в отношении астрономии явления, наблюдаемые Майером, честь их первооткрывателя несомненно принадлежит ему. Мистер Риттенхауз не был первооткрывателем; и он никогда не имел доступа к столь полному и дорогостоящему астрономическому аппарату, каковой использовался Майером по тому случаю и которым тот был снабжен посредством княжеской щедрости. Но все беспристрастные люди науки будут тем не менее расположены признать за американским астрономом немалую долю заслуги за то раннее «предчувствие», которое его проницательный и грандиозно объемный ум позволил ему высказать относительно будущих открытий подобного рода.

Автор сих мемуаров счел своим долгом отдать должное памяти героя своего повествования, обнародовав эти интересные обстоятельства; и исполнение этого долга тем более отрадно для автора, поскольку он один владеет знанием всех фактов, изложенных им касательно оных.

Недавние открытия доктора Гершеля среди неподвижных звезд в дополнение к тем, что были ранее сделаны мистером Майером, в еще большей степени воплотили ожидания, сформированные за много лет до каждого из них нашим астрономом — таковые поистине, которые почти заслуживают именования предвидящих возвещений относительно той части небес, коя должна была когда-нибудь стать ареной важнейших астрономических открытий. Согласно Гершелю, Млечный Путь представляет собой огромную туманность, вблизи одной из сторон которой помещается солнечная система; и он воображает, что каждая туманность, коих он наблюдал более девяти сотен, состоит из группы солнц с сопутствующими им планетами!

Мистер Риттенхауз никогда не обладал средствами приобретения столь грандиозных и дорогостоящих телескопов, какие использовались Гершелем для целей исследования небес. Но проницательный гений нашего соотечественника, кажется, созерцал по предвосхищению реальное существование тех возвышенных явлений, некоторые из коих с тех пор явили неизмеримо превосходящие инструменты германо-английского астронома, когда в языке, кажущемся пророческим, но несомненно продиктованном самыми возвышенными предварительными понятиями о величии еще не открытых небесных объектов, американский философ замечает, как он делает это в своей речи, — что «все вон те бесчисленные звезды со своими подчиненными элементами составляют, быть может, лишь лист цветка в саду Создателя или единую колонну в огромном здании Божественного Архитектора». Воистину мог он воскликнуть с восторженным экстазом после столь прекрасного и возвышенного размышления: «Здесь уготовано обильное обеспечение для всеобъемлющего ума человека!»

Для тех, кто должным образом размышляет над этим предметом, будет очевидно, что те ожидания, которые занимали ум мистера Риттенхауза еще в 1775 году — относительно «поразительных открытий», которые в некоторый будущий период будут сделаны среди неподвижных звезд, — не были простыми догадками или туманными гипотезами, но были рациональными предвосхищениями реальностей, основанными на самом остром наблюдении и кропотливом исследовании, а также на глубочайшем философском суждении. Подобно тому как Ньютон, как говорят, открыл те истины в физике, которые его предшественник Бэкон предвосхитил, так тот великий практический астроном Гершель и некоторые другие видные наблюдатели наших дней получили возможность благодаря весьма важным усовершенствованиям, недавно внесенным в астрономические инструменты, верифицировать грандиозную гипотезу в его любимой науке, которая задолго до того была зачата парящим гением Риттенхауза.

С того времени, как наш астроном обосновался в Филадельфии, и вплоть до 1787 года он проживал в доме, принадлежавшем покойному мистеру Томасу Клиффорду, на юго-восточном углу Арч-стрит и Седьмой (Делаверской) улицы. Однако особняк, который мистер Риттенхауз выстроил для себя в предшествующем году на своем участке под обсерваторию на противоположном углу тех же улиц, к тому времени был завершен, и он переехал туда, продолжая жить там до конца своих дней. Примерно в это же время, возможно, ближе к концу 1786 года, служебные обязанности в качестве единственного попечителя ссудной конторы вынудили его предъявить иски по облигациям, сопровождавшим ипотечные закладные различных неисправных плательщиков. Облигации были переданы с этой целью автору настоящих мемуаров с инструкциями относиться к должникам со всей разумной степенью снисходительности. Эта мягкость соблюдалась согласно пожеланию мистера Риттенхауза: иски возбуждались редко, а уплата причитающихся сумм или большей их части была получена вскоре после этого.

В начале 1787 года ожидаемое появление новой кометы в том же году привлекло внимание мистера Риттенхауза, и по этому случаю он направил следующее письмо мистеру Элликотту.

“Philadelphia, Feb. 12, 1787.

«Дорогой сэр,

Элементы новой планеты были довольно хорошо определены несколькими европейскими астрономами. Нижеследующее я извлек из Альманаха на 1787 год.

Mean Longitude 4h 2° 21′ 58″

To Dec. 31,

Mean Anomaly 4 8 53 56 1787, at noon,

Place of Aphel. 11 23 28 2 Paris.

Ascending Node 2 12 52 54

Mean Motion in Long. in 365 days 4° 19′ 47″

in 30 days 21′ 21″

in 24 hours 42″.7

“The Aphelion and Nodes move according to the precession of the Equinoxes; that is 50″.3 per ann.

Inclination of the Orbit 46′ 13″

Log. of greatest distance from the Sun 6.3007701

Log. of least distance 6.2594052

The Log. of the Earth’s mean dist. from ☉ being 5.0000000

Таблица уравнения орбиты ♃ доктора Галлея вполне годится для вычисления положения планеты Гершеля, если только вычесть 1/16 часть найденного там уравнения; наибольшее уравнение этой планеты составляет 5° 27′ 16″. Таким образом, если из логарифма для любого градуса аномалии в таблице для Юпитера вычесть 1/76 часть избытка этого логарифма над наименьшим, а к остатку прибавить постоянный логарифм .5647750, мы получим логарифм для ♅ с достаточной точностью. На этих принципах я вычислил прямое восхождение ♅ и нахожу, что оба они согласуются с моими собственными наблюдениями с точностью до нескольких секунд.

Мне жаль, что вы привлекли внимание *******. Люди его принципов, имеющие в своем распоряжении печатный станок, являются величайшими бедствиями общества.

Мое крайне дурное состояние здоровья и множество дел помешали мне ответить на ваше письмо так быстро, как мне бы того хотелось. Я преданный вам, дорогой сэр, друг и покорный слуга,

“David Rittenhouse.

Эндрю Элликотт, эсквайр, Балтимор».

Правильность вычислений в отношении Georgium Sidus, изложенных в этом письме, отмечается в следующем отрывке из одного из альманахов мистера Элликотта.

«Читатель найдет в этом Альманахе продолжение [данных о] планете ♅. Элементы, на основе которых производились вычисления, судя по наблюдениям, определены весьма точно не только астрономами в Европе, но и моим остроумным другом миром Риттенхаузом, чьи познания в теории и практике астрономии не превосходят в старом свете».

С этого времени и до сложения с себя обязанностей казначея Пенсильвании осенью 1789 года мистер Риттенхауз, судя по всему, продолжал довольно активно заниматься исполнением должностных обязанностей. Незадолго до этого события автор настоящих мемуаров посетил город Нью-Йорк, где заседал первый конгресс, избранный по ныне действующей конституции Соединенных Штатов и начавший свою сессию четвертого марта предшествующего года; и по этому случаю мистер Риттенхауз направил генералу Вашингтону, тогдашнему Президенту Соединенных Штатов, рекомендательное письмо в пользу своего друга и племянника. Деликатность не позволяет этому родственнику представить на общее обозрение ту часть письма, которая касается более непосредственно его самого; однако вводная часть его приводится здесь перед читателем с целью засвидетельствовать сохранение высокого уважения, питаемого к поистине великому человеку, которому оно было адресовано, тем, кто никогда не маскировал своих чувств. Этот отрывок гласит следующее:

“Philadelphia, Aug. 14, 1789[234]

«Сэр,

Сколь бы ни было велико мое нежелание пополнять то множество писем, которые неизбежно столь сильно посягают на ваше драгоценное время, я не могу полностью воздержаться от этого, не кривя душой против собственных чувств. Поскольку все мы на протяжении жизненного пути были весьма обязаны добрым услугам других, мы, вне сомнения, несем обязанность оказывать их в свой черед как в отношении наших близких друзей, так и общества в целом.

Мистер Уильям Бартон, сын моей сестры, зная, что вы удостаивали меня в прошлом знакомством с вами — я мог бы, пожалуй, сказать, дружбой, — склонен полагать, что все, что я могу сказать в его пользу, может иметь определенный вес для Вашей Светлости.

* * * * * * * * *

* * * * * * * * *

* * * * * * * * *

* * * * * * * * *

Желая Вашей Светлости всяческого благополучия, имею честь быть, сэр, с величайшим уважением, вашим покорнейшим и нижайшим слугой,

“David Rittenhouse.

Его Превосходительству Президенту Соединенных Штатов».

10 ноября 1789 года следующее письмо от мистера Риттенхауза с предложением сложить с себя обязанности казначея штата было представлено генеральной ассамблее и после двукратного прочтения было по приказу палаты внесено в ее протоколы.

November 9, 1789.

«Сэр,

В силу крайне неблагоприятного состояния моего здоровья, а также потому, что я самым горячим образом желаю посвятить часть немногих оставшихся мне часов жизни излюбленной науке, я нахожу себя вынужденным отказаться от должности казначея.

Я занимаю эту должность уже почти тринадцать лет, будучи ежегодно назначаем единогласным волеизъявлением, насколько мне известно, представителей свободного населения этого штата, — обстоятельство, на которое я всегда буду взирать с удовлетворением и которое оказывает мне величайшую честь.

Я не стану делать столь дурного комплимента тем, кому я столь многим обязан, будто бы главным мотивом в этих неоднократных назначениях было что-то иное, нежели общественное благо; однако я тем не менее весьма охотно верю, что забота о моих интересах также не оставалась полностью вне поля зрения. И мне, возможно, уже не представится другой возможности выразить с такою подобающей степенью искреннюю благодарность представителям моих соотечественников, чье благоволение я поистине часто испытывал по другим поводам.

Я принял казначейство в пору, когда оно было сопряжено с трудностями и опасностью и, следовательно, когда за него не полагалось никакого вознаграждения. Вскоре после этого обесцененная валюта, накопившаяся в колоссальных объемах, сделала его чрезвычайно тягостным без каких-либо перспектив на прибыль.

При более благоприятном положении наших дел оно могло бы стать доходным, если бы весьма малые комиссионные, разрешенные законом, едва ли равнялись риску приема и выплат. В 1785 году мои комиссионные были увеличены, и должность некоторое время приносила доход; однако трудности или нерадение при сборе государственных доходов вновь свели его к весьма умеренному вознаграждению.

Если же затруднения в работе этой должности в целом мало понимались теми, кто не был связан с ней напрямую; если ее доходы преувеличивались в общественном мнении самым чудовищным образом, — тем сильнее моя признательность тем ассамблеям, которые, находясь под воздействием подобных впечатлений, тем не менее столь долго оставляли меня своим казначеем.

Доверие публики я всегда ценил как столь бесценное достояние, что моим твердым решением было не утратить его никаким вольным действием непристойного свойства. Если в исполнении моего долга мое поведение и имело изъяны, я надеюсь, что они будут приписаны недостатку способностей, а не честности.

В полной мере сознавая важность должности, которую я имею честь занимать, я с легким сердцем передаю ее в руки тех, кто по праву являются и всегда должны быть стражами общественного блага. Я остаюсь, сэр, с глубоким уважением, вашим весьма обязанным и преданным слугой,

“David Rittenhouse

Достопочтенному Спикеру Ассамблеи».

С начала 1777 года, в каковой период мистер Риттенхауз был облечен званием казначея своего родного штата, и вплоть до сентября того же года, когда его столица была фактически занята британской армией, этот город находился в неизбежной опасности вражеского вторжения. Когда стало абсолютно очевидно, что скорое наступление такого события неминуемо, он удалился вместе с казначейством (как отмечалось ранее) в Ланкастер как в безопасное место, где и оставался до наступления следующего лета: тогда, после эвакуации столицы британскими войсками, он вернулся обратно и водворил казначейство на его прежнее место. Время, когда он принял должность казначея, было, таким образом, поистине временем «трудностей и опасности».

То, что это в течение многих лет не было доходным местом, должно быть очевидно из памятного обстоятельства великого и беспрецедентного обесценивания того рода бумажной валюты, именуемой континентальными деньгами, которая являлась единственным средством обращения в Соединенных Штатах до 1782 года, когда начал свою деятельность банк Северной Америки. Колоссальное скопление в казначействе этого обесценивавшегося и ежедневно теряющего в цене заменителя денег неизбежно должно было быть «крайне тягостным» для казначея и не могло сулить ему «никаких перспектив на прибыль» в течение первых пяти лет его пребывания в этой должности. И фактически лишь в течение последних нескольких лет, составивших интервал между временем увеличения комиссионных и его уходом с поста, казначейство приносило ему доход. Большую часть времени, пока он занимал его, прибыли от этой должности не позволяли ему нанять даже писца; он также не смог бы исполнять многочисленные и трудоемкие обязанности этого поста (каковы они были в то время), если бы ему не оказывали огромную помощь усердие, забота и способности прекрасной женщины — миссис Риттенхауз. Как бы ни казалось это обстоятельство необычным, упоминание о нем представляется данью памяти глубоко заслуживающей того супруге; с другой стороны, должно быть признано, что оно не делает чести щедрости великого, богатого и густонаселенного штата. Такой человек, как Давид Риттенхауз, должен был быть задействован иначе со стороны щедрой и просвещенной публики: применение его выдающихся талантов в делах великой и непреходящей общественной пользы составило бы не только заслуги, дававшие ему право на щедрое вознаграждение, но и принесло бы его стране огромные дополнительные блага и почести.

Тот факт, что в течение тринадцати лет подряд он удостаивался единогласного ежегодного голосования на должность казначея, служит сильнейшим свидетельством возвышенного представления, которое его соотечественники питали о его честности; это было бы так при любом народном правлении и в любую эпоху. Но если принять во внимание, что в течение всего времени нахождения его в должности казначея жители Пенсильвании разделялись на две противоборствующие партии, возникшие с принятием конституции штата 1776 года, единодушия их представителей в пользу этой личности оказывается еще более убедительным доказательством его заслуг. Большинство людей в обществе, лучше всего знакомых с человеческой природой и практически сведущих в науке политики, очень рано указали на коренные пороки нового государственного устройства и предсказали полную несостоятельность этого документа, как они полагали, для содействия истинным интересам и счастью гражданского общества. В едином законодательном органе, плюралистической исполнительной власти и в ограниченном сроке полномочий судебной власти — и, как следствие, в недолжной зависимости судей от исполнительной власти в вопросах их переназначения — они предвидели те беды, которые слишком скоро воплотились в реальность; а в семилетнем совете цензоров, каким его предусматривала та конституция, они узрели политическую химеру, противоречащую здравому смыслу и опыту человечества. Люди, придерживавшиеся таких взглядов, разумеется, образовали одну из этих партий.

Другая состояла из авторов проекта конституции 1776 года и прочих умозрительных политиков, а также всех тех, на кого они имели возможность оказывать влияние посредством их предрассудков, неопытности или личных интересов.

Эти две партии продолжали разделять штат вплоть до принятия федеральной конституции. Большие и многообразные беды, обрушившиеся на жителей Соединенных Штатов после восстановления мира и тяжело ощущавшиеся на протяжении большей части войны из-за неэффективности первоначальной конфедерации Штатов, убедили всех мыслящих людей в необходимости создания более энергичного национального правительства как единственного средства от этих бед. И реальное формирование такого правительства в сочетании с тем долгим опытом, который граждане Пенсильвании к тому времени приобрели в отношении пагубных последствий собственной существовавшей конституции, вскоре побудило их учредить нынешнюю конституцию штата, что и было сделано на конвенте 2 сентября 1790 года — форму правления, свободную от очевидных ошибок предыдущей и гораздо более созвучную духу и характеру федеральной конституции.

Посему представляется весьма необычным обстоятельством, делающим великую честь характеру мистера Риттенхауза, то, что на протяжении долгого ряда лет, когда жители Пенсильвании были таким образом разделены на две враждующие партии, он один сумел объединить благоприятное мнение обеих партий касательно его превосходящих прав на замещение одного из важнейших постов в правительстве.

Хотя с момента сложения миллером Риттенхаузом полномочий казначея штата до его кончины прошло чуть более шести с половиной лет, литературные и прочие общественные почести сыпались на него потоком. Он также наслаждался удовлетворением от того, что за этот короткий промежуток времени испытал множество доказательств уважения, которым пользовались его способности и характер как на родине, так и за рубежом. И несмотря на то, что, покидая казначейство, он, судя по всему, выражал желание впредь отклонять любые официальные посты или общественные должности любого рода, не связанные с наукой, дабы иметь возможность беспрепятственно посвятить остаток жизни любимым занятиям, множество общественных поручений, некоторые из которых требовали тяжких трудов, постоянно навязывались ему.

Незадолго до сложения им обязанностей казначея Колледжем Нью-Джерси мистеру Риттенхаузу была присвоена степень доктора права: его диплом датирован 30 сентября 1789 года. Это уважаемое учебное заведение пожаловало ему степень магистра искусств семью годами ранее; и эта новая почесть явилась дополнительным свидетельством высокого мнения, в котором он продолжал пребывать у попечителей этого заведения. Его диплом доктора наук помещен в Приложении.

Колледж в Принстоне, штат Нью-Джерси, тогда владел — как владеет и поныне — первым оррери, сконструированным доктором Риттенхаузом, памятником его гения и способностей, который, казалось, давал ему справедливое право на эту высшую академическую степень, подобающую его званию, которую колледж мог присвоить.

Это заведение, именуемое Нассау-Холл, было основано около 1738 года, однако его первоначальная хартия была расширена губернатором Белчером в 1747 году. Президент и попечители Нассау-Холла обладали по своей хартии правом жаловать «студентам колледжа или любым другим лицам, сочтенным этого достойными, все такие степени, какие жалуются в любом из университетов или любом другом колледже Великобритании». Полагают, что эта привилегия не пользовалась всеобщим распространением — если вообще имела место где-либо еще среди американских колледжей до революции, поскольку предполагается, что до той поры они были ограничены присвоением степеней исключительно в области искусств. Однако все высшие учебные заведения в Соединенных Штатах ныне обладают правом возводить в степени бакалавров и докторов богословия, права и медицины; и весьма желательно, чтобы они всегда присуждали эти высокие академические почести беспристрастно и с должной рассудительностью.

Здание колледжа в Принстоне представляет собой величественное и прочное сооружение из камня, и читателю будет приятно узнать, что именно в этом здании хранится оррери Риттенхауза. Он испытает дополнительную радость, узнав, что эта грандиозная машина недавно была в значительной степени отремонтирована с большими затратами искусным мистером Генри Войтом с Монетного двора, коим в надлежащий порядок было приведено и оррери, принадлежащее Пенсильванскому университету. Ни одно из этих оррери, судя по всему, не понесло сколь-нибудь существенного ущерба от британских войск во время Войны за независимость, хотя всеобщее мнение было таковым, будто они пострадали. Библиотеки же и некоторая часть аппаратуры, принадлежавшие обоим колледжам, в которых установлены оррери, понесли большие утраты из-за присутствия вражеской армии в их окрестностях; однако офицеры этой армии, по-видимому, отнеслись с уважением к этим величайшим произведениям человеческой изобретательности.

1 января 1790 года доктор Риттенхауз был избран одним из вице-президентов Американского философского общества; его коллегами по этой должности стали достопочтенный преподобный доктор Уильям Смит и доктор Джон Юинг — оба способные и выдающиеся астрономы.

Эту должность он занимал лишь один год вследствие кончины доктора Франклина, последовавшей 17 апреля того же года.

Заполняя образовавшуюся таким образом вакансию на посту президента Общества, члены этого собрания не могли колеблется в выборе на эту почетную должность подходящего преемника их покойного почтенного покровителя и главы: взоры всех немедленно обратились к доктору Риттенхаузу. Соответственно, он был избран президентом на плановом ежегодном собрании Общества для выбора должностных лиц, состоявшемся в январе 1791 года. Получив уведомление об этом назначении, он направил следующее письмо мистеру Паттерсону, одному из секретарёв Общества.

“Philadelphia, Jan. 22 1791.

«Сэр,

Я чрезвычайно признателен за ту честь, которую члены Философского общества оказали мне, избрав меня своим президентом взамен столь достойного покровителя Общества, покойного доктора Франклина.

Этим своим актом они возложили на меня дополнительное обязательство содействовать интересам учреждения наилучшими доступными мне средствами, каковому я всегда буду уделять внимание, хотя мое дурное состояние здоровья будет часто лишать меня удовольствия посещать плановые заседания.

При сем препровождаю вам два письма, которые извольте передать обществу. — Я остаюсь, сэр, вашим покорнейшим слугой».

“David Rittenhouse.”

«В этом возвышенном положении, наивысшем, какое Философия способна даровать в нашей стране, — говорит его ученый и красноречивый эпикуреец (биограф), — его поведение отличалось неизменной благопристойностью и достоинством». — «Никогда, — продолжает его биограф, — искусственная пышность положения не вызывала и половины того уважения, которое следовало за его непритязательными манерами при исполнении публичных обязанностей в этой должности. Вы будете, — говорит он, — часто вспоминать, господа, со смесью радости и боли те восхитительные вечера, что вы провели в Обществе всякий раз, когда он председательствовал на ваших встречах. Они неизменно характеризовались страстью к научным изысканиям, учтивостью и братской любовью».

Примерно во время возведения доктора Риттенхауза на пост президента Философского общества и фактически весьма стабильно после этого деликатное состояние его здоровья удерживало его по большей мере дома и в обсерватории. В сухой день он время от времени совершал небольшие прогулки вне дома; в надлежащие сезоны он то и дело предавался отдохновению в красивом небольшом цветнике при его доме, который миссис Риттенхауз находила приятным украшать. Его вечера неизменно проходили дома, за исключением времени плановых заседаний Философского общества, на которых он обычно присутствовал, если позволяла погода.

Помимо нескольких самых близких друзей, имевших привычку навещать его довольно часто ближе к концу дня, множество выдающихся чужеземцев и лиц, не имевших перед ним особых обязательств в силу дружбы, наносили ему визиты время от времени в иные часы; в те же отрезки времени, которые он мог выкроить от этих отвлечений, он был сильно занят чтением, причем читаемые им книги включали труды по литературе, вкусу и науке. В выборе тем он сочетал полезное с приятным; и хотя он уделял часть того, что можно было назвать часами досуга, отнятыми у более свойственных ему занятий, сочинениям развлекательного характера, он не пренебрегал изысканиями более серьезного и важного толка. Он не испытывал недостатка в книгах: помимо собственного собрания, он имел свободный доступ к двум ценным и обширным общественным библиотекам; собрания нескольких литературных джентльменов были открыты для него, а некоторые из друзей время от времени снабжали его новыми публикациями. Следующая записка, адресованная ему миэером Джефферсоном в начале 1791 года, покажет, что доктор Риттенхауз уделял тогда определенное внимание химии и что он продолжал читать труды по естественным наукам как на французском, так и на родном языке.

«Томас Джефферсон препровождает мистеру Риттенхаузу эссе епископа Уотсона по вопросам химии, которое слишком философично, чтобы не заслуживать получаса его времени, — большего оно не займет. Он возвращает ему бумаги мистера Бартона, с которыми ознакомился с величайшим удовольствием, и рад обнаружить, что тема была поднята столь надежной рукой: он несомненно сделал все, что позволяла скудость материалов. Если мистер Риттенхауз закончил с последним номером Journal de Physique, переданным ему Томасом Джефферсоном, он будет рад получить его обратно, дабы переслать мистеру Рэндольфу; если же не закончил, спешки нет».

«Понедельник утром».

То положение, в котором доктор Риттенхауз пребывал теперь по отношению к Американскому философскому обществу, президентом коего он удостоился чести быть избранным, делает умежным изложение здесь некоторых сведений об институте, доселе отличавшемся своими Трудами. Ниже приведены главные черты в его истории.

Это Общество было учреждено 2 января 1769 года путем объединения двух литературных обществ, существовавших некоторое время до того в Филадельфии. В том же году этот объединенный орган подал прошение генеральной ассамблее провинции о предоставлении им привилегии возвести здание, пригодное для их размещения, на какой-либо части площади Стейт-Хаус. Однако Библиотечная компания Филадельфии, также весьма полезное и почтенное заведение и гораздо более старая корпорация, примерно в то же время обратилась с аналогичным ходатайством к законодательному органу от собственного лица, вследствие чего просьба ни той, ни другой стороны тогда удовлетворена не была. Последняя уже давно возвела для своего размещения крупное, удобное и элегантное сооружение на приобретенном ими для этих целей земельном участке в непосредственной близости от общественной площади, изначально задуманной под ее местоположение.

Вскоре после этого Философским обществом было подано второе прошение в генеральную ассамблею с той же целью, впрочем, безрезультатно. Но в конце концов, во исполнение еще одного обращения Общества к законодательному органу штата по тому же поводу, 28 марта 1785 года был принят закон, коим им был выделен земельный участок (являющийся частью площади Стейт-Хаус) с целью возведения на нем Зала, Библиотеки и т. д. «для их надлежащего размещения».

Участок земли, выделенный законодательным органом для этой цели, имеет семьдесят футов по фасаду на Пятой (Делаверской) улице (и почти напротив Зала Филабиблиотечной компании) и пятьдесят футов в глубину; на нем Общество возвело в период между 1787 и 1791 годами аккуратное, удобное и просторное здание. Оно было завершено под руководством и наблюдением Самуэля Вогана, эсквайра, бывшего вице-президента Общества; главным образом благодаря бескорыстным усилиям этого джентльмена от полутораста участников было получено чуть более 3500 долларов на покрытие расходов по возведению здания. Доктор Франклин в разное время пожертвовал на эти нужды в общей сложности около 540 долларов.

Однако поскольку закон ассамблеи 1785 года ограничил корпорацию этого Общества не только в продаже или передаче, но и в сдаче в аренду любой части пожалованного им земельного участка или возведенных на нем построек, 17 марта следующего года было получено дополнение к этому закону, уполномочивающее Общество сдавать любую часть своего Здания для таких целей, которые имели бы близость к замыслу их учреждения, но ограничивающее прибыль от любой подобной аренды теми целями, для которых Общество было первоначально учреждено. Подвальные помещения и некоторые комнаты в доме были сданы в аренду соответственно, и доходы от этой аренды составляют значительную часть фондов Общества, кои имеют весьма умеренный объем. Резиденты выплачивают казначею небольшое ежегодное отчисление, установленное постановлением Общества; эти выплаты в дополнение к единовременным денежным пожертвованиям членов и прочих лиц образуют остаток фондов Общества; помимо сего, они время от времени получают ценные дары в виде книг, астрономических и прочих инструментов и т. д. Их библиотека, философский аппарат и различного рода коллекции ныне весьма солидны.

Цели этого заведения легко уразуметь из его названия, поскольку именование корпорации таково: «Американское философское общество, заседающее в Филадельфии для содействия полезным знаниям»; и с этой точки зрения в своем образовании основополагающие законы (принятые 3 февраля 1769 года) предписывают, что «Члены Общества должны быть распределены по одному или нескольким из следующих комитетов:

1. Geography, Mathematics, Natural Philosophy and Astronomy.

2. Medicine and Anatomy.

3. Natural History and Chemistry.

4. Trade and Commerce.

5. Mechanics and Architecture.

6. Husbandry and American Improvements.”

Те же изначальные законы и правила Общества определяют наименование различных должностных лиц учреждения и предписывают обязанности на их постах; они также предписывают порядок управления общим хозяйством Общества, а также распределения и ведения их дел по более специальному профилю их учреждения. «Эти Правила, — заявляют в Обществе (в Объявлении, предваряющем первый том их Трудов), — были заимствованы из Правил того славного Органа, Лондонского Королевского общества, примеру коего Американское философское общество почитает за честь следовать в своих стараниях по расширению сферы знаний и полезных искусств».

Должностными лицами Философского общества являются: патрон, каковым является действующий губернатор штата, президент, три вице-президента, казначей, четыре секретаря и три куратора, а также двенадцать советников; последний совет должностных лиц был создан актом законодательного органа в 1780 году, и тот же закон определяет обязанности их назначения.

Число членов этого Общества не ограничено: сорок лет назад оно насчитывало триста человек, а ныне, вероятно, составляет около четырех однако значительная доля этого числа состоит из иностранцев, многие из которых являются выдающимися особами и людьми выдающихся способностей в различных отраслях науки в разных частях мира.

Труды этого весьма почтенного объединения литературных и научных деятелей до сего дня были изданы в шести томах кварто, именуемых «Трудами» Общества; помимо этого, перед Обществом и по его назначению его членами были произнесены несколько ученых и остроумных Оратских речей, включая две или три весьма красноречивых под названием Хвалебных слов (элогиев).

Эти очерки послужат тому, чтобы дать читателю некоторое представление о природе, состоянии и характере института, который во многих отношениях принес честь стране, к которой он принадлежит. Будем горячо уповать на то, что его полезности не позволят уменьшиться какому-либо ослаблению того благородного пыла в культивировании и общественного духа в содействии наукам и знаниям, которые, украшая имена отдельных людей, вносят вклад в славу нации. Должно лелеять надежду, что, несмотря на сумятицу, безумие и смуту, которые в нынешний день пронизывают большую часть цивилизованного мира, близок тот период, когда спокойствие, здравый смысл и порядок восстановят свое благословенное владычество над поведением столь многих ныне ослепленных наций земли. Следует продолжать питать веру в то, что под руководством благого Провидения не только подрастающее поколение окажется исполненным рвения подражать прекрасной славе Франклина и Риттенхауза, но даже и добрые, разумные люди в наше собственное время и среди нас самих продолжат культивировать искусства мира и содействовать тем целям литературы и науки, которые, смягчая сердце и возвышая разум, одновременно служат счастью отдельного человека и общему благополучию человечества.

Привязанность доктора Риттенхауза к интересам учреждения, президентом которого он был так недавно избран, проявилась самым явным образом вскоре после этого. В ноябре того же года он преподнес в дар Обществу сумму в 308 фунтов (что эквивалентно 821 1/3 доллара) с целью погашения долга их корпорации перед имением покойного Фрэнсиса Хопкинсона, эсквайра, казначея, к тому времени скончавшегося. Этот щедрый дар был принят с благодарностью, и дарителю были высказаны заверения в чувстве признательности посредством следующего адреса, выражающего как их чувства по этому случаю, так и высокое мнение, питаемое ими о его заслугах и характере.

«Давиду Риттенхаузу, эсквайру, доктору права, Президенту Американского философского общества, заседающего в Филадельфии для содействия полезным знаниям.

Сэр,

Американское философское общество пользуется настоящим случаем планового ежегодного заседания, чтобы засвидетельствовать получение вашего письма от 15 ноября, адресованного их казначею, в коем вы изволите сообщать ему, что вами выплачено 308 фунтов стерлингов, причитавшихся покойному судье Хопкинсону, и что вы представите облигацию и ипотечное свидетельство на рассмотрение Общества, выражая надежду, что это благодеяние с вашей стороны может „ободрить Общество приложить усилия к избавлению от некоторых других тяжелых долгов и обременений“.

Это возобновленное проявление вашей щедрости в сочетании с соображением о той славной роли, которую вы играли в их трудах на протяжении многих лет, произвело на них столь глубокое впечатление, что они затрудняются сыскать способ наилучшим образом выразить свою благодарность либо уважение и почтение к вашему имени.

В любое время и в любой стране подобный „блестящий дар“ свидетельствовал бы о разуме, способном ощущать неразрывную связь между Знанием и Человеческим Счастьем: но в нынешнем состоянии наших финансов это важнейшее благодеяние и благородный образец Литературного Покровительства в молодой империи, где множество прочих улучшений должны делить с Искусствами и Науками общественное внимание и щедроту.

Мы осознаем необходимость скорейшего погашения прочих тяжелых долгов Общества и назначили для этой цели надлежащий комитет.

Подписано от имени и по поручению Общества на заседании, состоявшемся 16 декабря 1791 года.

Джон Юинг, Уильям Смит, Томас Джефферсон, Вице-президенты.

Джеймс Хатчинсон, Джонатан Уильямс, Самуэль Маго, Секретари».

На этот адрес доктор Риттенхауз дал следующий ответ.

«Господа,

Удовлетворение, испытываемое мною от внесения некоторого вклада в дело поощрения Науки, интересы которой, судя по моему убеждению, неотделимы от интересов человечества, многократно усиливается благодаря вашему весьма любезному одобрению.

Мои искреннейшие пожелания состоят в том, чтобы вы всегда заслуживали общественное поощрение и пользовались покровительством благородных и добрых».

В весну, последовавшую за избранием доктора Риттенхауза на пост Президента Философского общества, его имя наряду с именами Томаса Уиллинга, эсквайра, и покойного Самуэля Хоуэлла, эсквайра, было включено в комиссию по приему в Пенсильвании подписок на Банк Соединенных Штатов. Это назначение было произведено президентом Вашингтоном 26 марта 1791 года.

Вскоре после этого губернатором Миффлином он был уполномочен в качестве одного из трех совместных «Агентов по сбору сведений», касающихся дел по открытию и улучшению определенных дорог, рек и судоходных путей в Пенсильвании. Его коллегами по этой комиссии были преподобный доктор Уильям Смит и Уильям Финдли, эсквайр, и эта коллегия комиссаров, назначение которой датировано 10 мая 1794 года, была создана во исполнение акта ассамблеи, принятого 13 апреля предшествующего года. Эти джентльмены, судя по всему, приступили к выполнению этой службы, ибо примерно через два месяца после их назначения им были выделены денежные средства на покрытие расходов, которые предстояло понести при исполнении обязанностей их комиссии.

Эти обязанности, как полагают, были тем или иным образом связаны с исследованием наиболее практичного маршрута для платной дороги (тум Пайк) между Филадельфией и Ланкастером. Компания, образованная некоторым временем ранее с целью строительства такой дороги, была инкорпорирована губернатором штата в силу закона, принятого 9 апреля 1792 года. Доктор Риттенхауз являлся членом этой компании и фактически осуществлял надзор за землемерами, нанятыми для прокладки одного из тогдашних предполагаемых маршрутов; доктор Юинг также был задействован в этой же службе. Ни один из этих джентльменов не имел никаких назначений для подобных целей от распорядителей дорожной компании и не получал от них никакого вознаграждения за свои услуги; поэтому предполагается, что доктор Риттенхауз исполнял обязанности по последней из упомянутых комиссий, а доктор Юинг, возможно, действовал также на основании аналогичной комиссии. Впрочем, первый из них сам являлся одним из членов правления управляющих, в каком качестве он действовал как член нескольких комитетов, в особенности в 1792 году; однако в конце того же года он отказался продолжать свое пребывание в должности управляющего.

Ранее уже отмечалось, что при возведении Филадельфского колледжа в ранг университета актом ассамблеи, принятым в ноябре 1779 года, доктор Риттенхауз был одним из попечителей нового учреждения, учрежденного этим законом. 30 сентября 1791 года, почти двенадцать лет спустя, между соответствующими сторонниками старого и нового институтов был достигнут компромисс: тогда был принят закон штата «объединить Университет штата Пенсильвания и Колледж, Академию и Благотворительную школу Филадельфии и т. д.». Согласно этому акту, действовавшие на тот момент попечители каждого учреждения должны были избрать по двенадцать попечителей, и двадцать четыре лица, которые будут избраны таким образом, вместе с действующим губернатором штата в качестве президента совета должны были составить попечителей этого объединенного учебного заведения под наименованием «Попечители Пенсильванского университета».

По этому случаю доктор Риттенхауз был вновь избран членом корпорации от имени Университета, причем выборы состоялись 3 ноября 1791 года; в то время епископ Уайт был президентом совета попечителей Колледжа, а доктор МакКин, бывший губернатор Пенсильвании, — совета Университета. Законом ассамблеи, принятым 6 марта 1789 года, та часть акта об учреждении Университета, которая затрагивала хартии, привилегии и имущества Филадельфского колледжа, была отменена, а полномочия прежних попечителей восстановлены; но по акту 1791 года все имущества обоих институтов были переданы в собственность этому единому, составленному из обоих.

Можно с полным основанием ожидать, что объединение раздельных интересов этих учебных заведений в конечном счете окажется счастливым обстоятельством, ибо путем искоренения ревности и соперничества, доселе существовавших между сторонниками каждого из них — каковые неизбежно продолжали бы сказываться, оставайся они раздельными, — и посредством консолидации их имуществ и денежных ресурсов в единый фонд, что многократно увеличило бы сферу их полезности сверх того соотношения, в коем они могли бы использоваться раздельно, можно было бы ожидать соразмерного продвижения важных интересов литературы. Не может быть никаких сомнений в том, что это было целью, столь же желательной для благожелательного Риттенхауза, сколь и для попечителей этих соединенных институтов в целом.

Уже отмечалось, что первая академическая почесть, пожалованная доктору Риттенхаузу, была получена от Филадельфского колледжа; следовательно, он мог считать его своей Альма-матер, и его привязанность к этому заведению должна была укрепиться благодаря тому обстоятельству, что одно из его (всего двух) оррери было приобретено им и хранилось в здании колледжа. Но помимо этих соображений, он некоторое время исполнял обязанности вице-проректора и профессора в этом учреждении после того, как оно стало университетом. На первую из этих должностей он был избран 8 февраля 1780 года, будучи единогласно назначен профессором астрономии 16 декабря предшествующего года; к должности вице-проректора прилагалось жалованье в сто фунтов стерлингов в год, а к профессорской кафедре — в триста фунтов в год. От этих мест доктор Риттенхауз отказался 18 апреля 1782 года.

Будучи столь привязан к сему весьма почтенному учебному заведению и связан с ним, доктор Риттенхауз не сочтет для себя безынтересными для читателя следующие события из истории его зарождения и развития.

Академия и Благотворительная школа Филадельфии берут свое начало в 1749 году. Это заведение, открытое в том же году, было задумано несколькими частными лицами, и множество других лиц первейшего уважения выразили ему свою поддержку, как только оно стало известным; некоторые из них при самом его основании были назначены попечителями зарождающегося заведения.

Лицами, на которых легла обязанность по организации и выработке подготовительных мер для этого важного начинания, были Томас Хопкинсон, Тенч Фрэнсис, Ричард Питерс и Бенджамин Франклин, эсквайры. Последний из этих выдающихся и патриотичных джентльменов составил и опубликовал первоначальные предложения; а при открытии Академии другой из них, мистер Питерс (впоследствии доктор богословия и ректор Церкви Христа и церкви Св. Петра в Филадельфии), долгое время исполнявший обязанности провинциального секретаря, произнес подобающую проповедь — 7 января 1751 года — на эти слова (От Иоанна, viii. 32): «И познаете истину, и истина сделает вас свободными». — «Этот преподобный и достойный джентльмен, — сказал доктор Смит в своем отчете об этом заведении, впервые опубликованном среди его трудов в 1762 году, — (который посреди всех трудов своего общественного положения, равно как и частных трудов, в которые его неизменно вовлекала его благожелательность, все же заботился о том, чтобы уделять часть своего времени классической литературе и изучению богословия, к которому он изначально готовился), воспользовался случаем этих слов нашего благословенного Спасителя, дабы показать внутреннюю связь между истиной и свободой — между знанием всякого рода и сохранением гражданской и религиозной свободы».

Преподобный Уильям Смит, магистр искусств (впоследствии доктор богословия), был введен в должность 25 мая 1754 года в качестве главы этого заведения под титулом Провоста с присоединением к этой должности профессорства натурфилософии.

14 мая 1755 года Собственниками этой семинарии была пожалована дополнительная хартия, каковой к первоначальной Академии был присоединен Колледж; было согласовано совместное управление обоими под наименованием «Колледж, Академия и Благотворительная школа Филадельфии в Пенсильвании», и это расширенное заведение получило право присваивать ученые степени и назначать профессоров по различным отраслям искусств и наук.

Первый выпуск (комменсмент) в этом Колледже и Академии состоялся 17 мая 1757 года; по этому случаю Провостом было произнесено превосходное напутствие выпускникам. Один пассаж в этом напутствии столь патриотичен и впечатляющ, что заслуживает внимания во все времена в стране, хвалящейся свободным устройством правления; его введение в данный момент и по нынешнему случаю никак не может быть сочтено неуместным: это следующее одушевленное и красноречивое увещевание к деятельному патриотизму во времена безначалия, народного заблуждения и общественной опасности:

«Если ваша Страна позовет вас, или если вы узрите беспокойных орудий фракции за работой в их темных кабалах и „крадущихся на чар бесстрашия Свободы“; если вы увидите совратителей или совращенных, морочащих публику цветастыми именами — подрывающих гражданские и религиозные принципы своей страны и постепенно мостящих путь к неминуемому Рабству через распространение губительных понятий о Правительстве — тогда, о тогда возвысьтесь благородно! Будьте сплошным взором, и слухом, и сердцем, и голосом, и рукою в столь славном деле! Возопийте громко и не щадите сил — без страха перед опасностью, не взирая на противодействие и мало заботясь об хмурых взглядах власти или махинациях злодейства. Пусть мир знает, что Свобода — ваше непреоборимое наслаждение, и что вы — заклятые враги всякого рода оков, как телесных, так и духовных. Таковы предметы, ради коих вам не стыдно пожертвовать своим покоем и любыми иными частными выгодами. Ибо поистине, если есть на земле что-либо подобающее исконному величию человеческого разума и достойное борьбы, то это должно быть отстаивание дела Религии, поддержание основополагающих прав и свобод человечества и борьба за конституцию своей страны и правительство законов, а не людей».

В 1765 году первоначальный план этого заведения был значительно расширен за счет добавления Медицинской школы с назначением профессоров для чтения лекций по анатомии, ботанике, химии, фармакологии (materia medica), теории и практике врачевания, а также для чтения клинических лекций в Пенсильванском госпитале. С того периода и после преобразования всего университетского комплекса в университет Медицинский департамент получил дальнейшее расширение путем создания новых профессорских кафедр в медицинских школах и заполнения этих новых мест — наряду с учрежденными изначально — людьми выдающихся познаний и способностей, благодаря чему Медицинская школа в Филадельфии, связанная с Пенсильванским университетом, ныне по праву соперничает в славе с Эдинбургской.

Вся эта литературно-научная институция в ее сформировавшемся виде, которая помимо медицинских школ включала в себя колледж, академию и школу для неимущих, находилась под управлением ректора, досточтимого доктора Смита, при содействии способных преподавателей и профессоров, с момента его вступления в должность в 1754 году и вплоть до учреждения университета в 1779 году. За это время, охватывавшее двадцатилетний с лишним период, данное учебное заведение крепло в своей репутации и процветало; и поистине оно было обязано значительной долей своего уважения и полезности усердию, талантам и трудам доктора Смита.

Этот джентльмен получил образование в Абердинском университете в Шотландии, где он удостоился степени магистра искусств. Вскоре после этого он принял духовный сан в Церкви Англии, а в 1759 году был удостоен степени доктора богословия Оксфордского университета по рекомендации архиепископа Кентерберийского и епископов Даремского, Солсберийского, Оксфордского и Сент-Асафского. Примерно в то же время он получил аналогичную степень от Тринити-колледжа Дублинского университета. Доктор Смит скончался 14 мая 1803 года в возрасте семидесяти шести лет.

10 апреля 1792 года генеральной ассамблеей Пенсильвании был принят акт с целью предоставления губернатору полномочий на учреждение компании для прокладки канала и создания водного сообщения между реками Делавер и Скулкилл; и согласно этому акту эсквайры Давид Риттенхауз, Уильям Мур, Эллистон Перо, Кадволадер Эванс — младший и Фрэнсис Джонстон были назначены членами комиссии для приема подписок на акции с целью формирования фонда для этой цели.

Таким образом, проработав в течение одиннадцати лет в предшествующий период над улучшением великого природного пути сообщения своей родины, он вновь был привлечен — в союзе с другими и по прошествии девятнадцати лет с момента своего первого назначения на аналогичную должность — законодательным органом этой страны к осуществлению великого замысла более тесного и выгодного для целей земледелия и торговли соединения вод прекрасного потока, у берегов которого он родился, с водами величественного Делавера.

За этим сравнительно незначительным назначением вскоре последовало весьма важное. 14 апреля 1792 года президент Вашингтон назначил доктора Риттенхауза директором Монетного двора, однако к исполнению необходимых для этой должности обязанностей он приступил лишь 1 июля того же года. Он вступил в отправление обязанностей этого сложного и весьма почтенного поста с величайшим нежеланием: на него действительно оказывали давление не только господин Джефферсон, бывший тогда государственным секретарем, с которым доктора Риттенхауза издавна связывали узы близкой дружбы, но и (через посредство господина секретаря Казначейства Гамильтона) сам прославленный Президент, который всегда питаил к нему высочайшее уважение. И это уважение было взаимным, несмотря на некоторые «оттенки различий» в политических взглядах этих двух великих и добрых людей, ибо никто не мог питать столь возвышенного мнения о честности, способностях и общественной службе Вашингтона, какого неизменно придерживался доктор Риттенхауз. Наш философ с такой крайней скромностью принял это столь почетно возложенное на него назначение, что в течение значительного времени отказывался приносить присягу при вступлении в должность, пока наконец, обратившись к автору сих мемуаров, он не получил его обещания оказать ему посильную помощь в случае собственной неспособности уделять достаточно времени исполнении обязанностей этой должности по причине нездоровья или каких-либо иных обстоятельств. Хотя автору никогда не доводилось действовать в предложенном таким образом качестве, поскольку не возникало обстоятельств, делавших это необходимым, он всегда будет считать договоренность, достигнутую тогда по данному вопросу по добровольной инициативе доктора Риттенхауза, ценным свидетельством его доверия к своему другу и родственнику; тем не менее автор упоминал бы об этих подробностях в настоящем труде с большим колебанием, чем это делает, если бы не полагал, что изложение подобных фактов свидетельствует о деликатной чуткости доктора Риттенхауза в данном случае.

Как только он решил принять пост директора Монетного двора, он начал делать надлежащие распоряжения для приведения этого учреждения в действие. С этой целью он указал государственному секретарю на целесообразность приобретения двух примыкающих друг к другу домов и земельных участков, удобно расположенных для размещения учреждения, вместо аренды зданий для целей, которые, казалось, требовали постоянного местонахождения. Его предложение по этому вопросу, судя по всему, было передано государственному секретарю для представления на рассмотрение Президенту, ибо 9 июня 1792 года его одобрение этого плана было выражено в следующем письме на имя секретаря.