«Мемуары о жизни Давида Риттенхауза»

143. Упомянутый в тексте стеклодувный завод был построен за несколько лет до войны за независимость Америки в селении Мангейм, примерно в двенадцати милях от боро Ланкастер, мистером Генри Уильямом Стигелем, искусным и предприимчивым немецким джентльменом. На том стеклодувном заводе производилось стекло весьма высокого качества и обработки, как явствует из следующих выдержек из письма мистера Риттенхауза к мистеру Бартону, написанного летом 1771 года и подтверждающего получение изготовленной там трубки для барометра. Он говорит: «Я признателен вам за стеклянную трубку; из нее получится прекрасный барометр, хотя диаметр канала несколько мал. Я сравнил ее с английской трубкой и не думаю, что последней можно обоснованно отдать предпочтение». И в том же письме он просит мистера Бартона раздобыть для него на стеклодувном заводе «несколько трубок размера, подходящего для уровней с пузырьком воздуха». «Канал, — говорит он, — должен быть пол-дюйма в диаметре и от четырех до восьми дюймов в длину; как можно более прямым и открытым только с одного конца».

В то время как мистер Стигель столь рано и заслуженно вел производство стекла, он также занимался выплавкой железа на принадлежавшей ему тогда печи Элизабет в окрестностях. Однако он потерпел неудачу в своих масштабных начинаниях, и стеклоплавильные предприятия с тех пор не функционировали. Литейный завод Элизабет вместе с крупным комплексом чугуноплавильных предприятий, связанных с ним, владельцем коих ныне является эсквайр Роберт Коулман из Ланкастера, хорошо известны.

Говорят, что доктор Франклин впервые встретил пульсирующую трубку (пульсометр) в Германии и привез ее в Англию с некоторыми собственными усовершенствованиями.

МЕМУАР О ЖИЗНИ ДАВИДА РИТТЕНХАУЗА; ПРОДОЛЖЕНИЕ, С МОМЕНТА ЕГО ПОСЕЛЕНИЯ В ФИЛАДЕЛЬФИИ.

Осенью 1770 года наш философ сменил место жительства, переехав вместе с семьей в город Филадельфию. На этот обмен милого его сердцу уединения на своей ферме в Норритоне на арену шума и активности, представляемую большим городом, его должны были побудить льстивые перспективы выгоды для себя и общественной пользы, на которые ему указывали друзья; и среди них доктор Смит был одним из самых настойчивых сторонников этой меры. Приводимая ниже выдержка из письма от 27 января 1770 года, адресованного этим джентльменом преподобному мистеру Бартону, объяснит его мотивы и в то же время продемонстрирует взгляды мистера Риттенхауза по тому случаю; она также предоставит веские свидетельства дружбы Доктора по отношению к нашему философу.

«Поскольку мое уважение к мистеру Риттенхаузу возрастает по мере того, как я узнаю его ближе, — говорил доктор Смит, — я затеял проект, осуществляемый при содействии моих соседей, мельников с Виссахикона, с тем чтобы добиться его рекомендации Ассамблее для включения в состав попечителей ссудной конторы в законопроекте, рассматриваемом ныне палатой. Сперва я завел об этом разговор со спикером, сказав ему, что мистера Риттенхауза следует поощрить переехать в город, чтобы взять на себя руководство оптическим и математическим производством, попыток организации которого в Америке никогда не предпринималось и которое выкачивало тысячи фунтов стерлингов в Англию за инструменты, зачастую плохо отделанные; и что это послужит честью для Филадельфии — взять на себя первенство в этом деле, и для Ассамблеи — поощрить его. Спикер отнесся к предложению благосклонно, и, короче говоря, каждый, к кому обращались, поступил так же; и когда позавчера состоялось голосование по трем попечителям, вся палата поднялась за кандидатуру Риттенхауза; так что мистер Аллен, который искренне ратовал за него наряду с прочими, заметил: „Имя нам — легион благодаря этому голосованию“, — хотя доктор М. — прошел лишь благодаря решающему голосу спикера.

„Это доставит вам удовольствие, поскольку показывает, что хороший человек способен порой подчинять себе все партии; и для мистера Риттенхауза это будет лестно, даже если законопроект и не увенчается успехом в настоящее время. Жалованье каждому из попечителей составляет 200 фунтов. И оба мистера Росса, мистер Биддл и мистер Карпентер искренне болели за Риттенхауза — равно как и Миншулл; и я надеюсь, вы поблагодарите их всех. Губернатор заявил (и с большей откровенностью, чем обычно), когда я нанес ему визит: „Имя мистера Риттенхауза никогда не послужит для меня возражением ни в этом, ни в каком-либо другом законопроекте: напротив, я возрадуюсь, если законопроект поступит ко мне в таком виде, при котором я смогу выказать свое уважение к нему“».

«И все же, мой дорогой друг, — добавляет доктор Смит, — я опасаюсь, что этот законопроект не пройдет; и губернатор может оказаться перед лицом тяжелой дилеммы — вычеркнуть даже то имя, которое он предпочел бы видеть в списке, если бы производил назначение самолично. Палата настаивает на внесении имен в законопроект до его передачи наверх; губернатор утверждает, что он должен обладать по меньшей мере долей участия в назначениях. Этот вопрос оспаривается уже давно. Губернатор, дабы отстоять свое право, неизменно вычеркивает некоторые имена — даже те, которые он одобряет, — и вписывает другие. Так он поступил и в прошлом году, внеся имя доктора М. — и другого попечителя, фигурирующего в нынешнем законопроекте. Тогда палата не пожелала принять его поправку; однако теперь, в текущем году, они берут двоих из тех самых людей, которых губернатор утвердил в прошлом году, голосуют за них сами и добавляют к ним мистера Риттенхауза. Губернатор не может должным образом наложить вето ни на одного из тех, кто был одобрен им ранее; однако он обязан отклонить кого-нибудь одного, чтобы заявить свое право; — и я полагаю, ему действительно будет больно, если этим единственным окажется Давид».

«Я столь подробен, — продолжает Доктор, — чтобы вы могли уразуметь всю картину целиком и не подумали, будто правительство пренебрегло нашим другом, даже если это дело не увенчается успехом. Весь совет горячо поддерживает мистера Риттенхауза; и если он не получит этого дела, то вскоре обретет что-нибудь другое. Но я надеюсь, что удастся найти некий компромисс для улаживания этого вопроса, если только сам законопроект не содержит изъянов, способных его отклонить».

Теплая и искренняя заинтересованность, которую мистер Бартон проявлял ко всему, что могло содействовать благополучию его шурина, проявилась и в этом случае. В своем ответе на письмо доктора Смита, написанном неделю спустя, он говорит: «Ваше письмо, переданное с мистером Слоу, было столь искренне любезным и дружеским, что я не могу подобрать слов, достаточно сильных для выражения моей признательности. Я верю, что Риттенхауз всегда будет помнить оказанные вами ему милости и те необычайные хлопоты, которые вы взяли на себя ради помощи ему в данном деле и о которых мне во всех подробностях рассказал мистер Слоу. Примите же, дорогой сэр, мою самую сердечную благодарность за ваши добрые услуги в пользу мистера Риттенхауза. Примите также наилучшие благодарения моей жены — —. Она пролила слезы признательности, читая ваше письмо (ибо ее привязанность к брату Давиду чрезвычайно сильна), и с высоким воодушевлением заявила, что доктор Смит — самый стойкий друг и самый любезный человек из всех, коих когда-либо носила земля; что она будет чтить и уважать его до конца своих дней, а если переживет его, то всегда будет благоговеть перед его памятью. Именно так выразилась сестра вашего „оптического и математического“ друга по этому поводу».

Несмотря на те прекрасные перспективы, которые открывались перед мистером Риттенхаузом в начале 1770 года в отношении возможности обосноваться в Филадельфии с солидным жалованьем в 200 фунтов стерлингов ежегодно от правительства в дополнение к тем средствам, на приобретение которых в этой столице благодаря своей профессиональной деятельности он мог вполне обоснованно рассчитывать, и он сам, и его друзья испытали разочарование касательно задуманной официальной должности: Ассамблея разошлась, как и предвидел доктор Смит за весьма короткое время до того, не приняв законопроект о ссудной кассе.

Фактический переезд мистера Риттенхауза в город осенью того же года, судя по всему, был осуществлен во исполнение ранее принятого решения, сформировавшегося несколько позднее; решения, основанного на неком плане, который не мог пострадать от подобных случайностей, о коих только что упоминалось. До того периода его оррерий был почти, если не полностью, завершен: ибо из письма, написанного им мистеру Бартону из Норритона 12 мая, предшествовавшего его переезду в город, следует, что попечители Нассау-Холла в Нью-Джерси к тому моменту уже согласовали с ним как с изобретателем, создателем и владельцем определенные условия его приобретения. Попечители Пенсильванского колледжа также вели с ним переговоры с той же целью: однако Принстонский колледж преуспел в своих переговорах и таким образом завладел правами собственности на первый сконструированный оррерий.

Это обстоятельство вызвало в то время некоторое недовольство среди ближайших друзей филадельфийского учебного заведения; хотя есть все основания полагать, что мистера Риттенхауза в данном случае ни в коей мере нельзя было справедливо обвинить в каком-либо упущении; пожалуй, никто из участников в действительности не заслуживал порицания. Тем не менее мистер Риттенхауз испытал неприятные чувства; хотя, дабы избежать любых подозрений в том, что им двигала неуместная предвзятость по отношению к Принстонскому колледжу, он сделал в пользу родственного учебного заведения такое оговоренное условие, которое не могло не устранить при своем обнародовании любые подозрения в ненадлежащем поведении с его стороны в этой сделке. Это поясняется следующим пассажем из упоминавшегося выше письма к своему шурину — написанного, очевидна, без каких-либо утаек. Упомянув о только что отмеченном недовольстве, он говорит: «Я ни за что на свете не хотел бы навлечь на себя обвинение в хитрости; да и вряд ли сыщется много живущих людей, которые заслуживали бы его меньше; и все же я жестоко ошибусь, если это дело» (его передача оррерия Принстонскому колледжу) «не обернется в конце концов мне на пользу и, следовательно, к вашему удовлетворению. На данный момент вопрос решен следующим образом: я немедленно приступлю к изготовлению еще одного» (оррерия) «и быстро закончу его для Пенсильванского колледжа. Я вовсе не сожалею об этом; поскольку создание второго станет лишь развлечением по сравнению с первым: и кто знает, не заразится ли этим примером и остальные колонии».

Второй оррерий был вскоре завершен: ибо 15 марта 1771 года, всего через десять месяцев после даты его последнего процитированного письма к преподобному мистеру Бартону, он писал этому джентльмену по данному вопросу следующие слова: «Доктор Смит велел передать вам, что напишет с вашим сыном Уильямом. В настоящее время он полностью поглощен своими лекциями и имеет большой успех, собрав свыше двухсот фунтов. Уверен, вы прониклись бы ко мне еще большим состраданием, если бы ведали о той каторжной работе, каковой является объяснение оррерия двумстам людям небольшими компаниями по десять-двенадцать человек каждая: впрочем, всеобщее удовлетворение, выражаемое ими, отчасти сглаживает трудности».

Выделенные курсивом слова в предыдущем абзаце относятся к великому семейному несчастью, пережитому мистером Риттенхаузом всего за несколько месяцев до того, — смерти нежно любимой им преданной жены. Это горестное событие на какое-то время омрачило глубоко восприимчивую и нежную душу нашего философа значительной пеленой мрачности. Именно в таком настроении он начал только что процитированное письмо: «Вам не чужды горестные предчувствия утраты самого дорогого существа» (намекая здесь на опасный приступ болезни, от которого недавно оправилась миссис Бартон, сестра автора); «и потому вы можете судить лучше, чем я способен описать, что я чувствую в настоящий момент. Я действительно стараюсь переносить свою утрату так, как вы рекомендуете; но до чего же все кажется тягостным! Ничто не увлекает, ничто не радует! За исключением двух моих малюток; и всё же размышления об их утрате погружают меня в еще большую скорбь. Что усугубляет мое несчастье, так это спешка дел, в которую я вовлечен и от которой не знаю, как избавиться. Мой замысел на данный момент состоит в том, чтобы оставить детей при себе, пока я не смогу удобно совершить путешествие в Европу». И в том же ключе меланхоличных раздумий он завершил это письмо своему другу и шурину: «Полагаю, — говорил он, — вас известили, что Ассамблея пожаловала мне дар в триста фунтов. Это было бы мне очень приятно, живи моя бедная Элеонора; но теперь ни деньги, ни репутация не имеют никаких чар; хотя я все же должен признавать их ценность, поскольку они абсолютно необходимы в этой несчастной жизни».

Хотя таковой была тонкая чувствительность этого любезного человека в столь тяжелых обстоятельствах, его многочисленные хлопоты по делам и занятия науками при содействии правильности его собственных размышлений постепенно рассеяли эти омрачения его унылого ума; и вскоре он совершенно естественным образом вернул себе привычное душевное спокойствие и веселый нрав.

Вскоре после этого его внимание привлекло новое небесное явление: это была комета, появившаяся в июне и июле 1770 года. Его наблюдения этой кометы с элементами ее движения и траекторией пути были переданы Американскому философскому обществу через его друга доктора Смита 3 августа, вскоре после исчезновения кометы, и были датированы в Норритоне 24-м числом предыдущего месяца. Письмо к доктору Смиту, сопровождавшее это сообщение и в коем он говорит: «При сем направляю вам плод трех- или четырехдневного труда, за время которого исписал множество листов и буквально несколько раз иссушил чернильницу», — продемонстрирует, насколько полностью его разум был поглощен этими изысканиями.

Ближе к концу следующей осени до этой страны дошли некоторые отчеты о наблюдениях данной кометы в Англии и во Франции соответственно, после чего между доктором Смитом и мистером Риттенхаузом завязалась дальнейшая переписка по этому вопросу. Эти сообщения полностью опубликованы в первом томе «Трудов» Философского общества и вместе с уже упомянутыми завершают перечень работ нашего астронома в том томе. Здесь уместно отметить, что сопоставление наблюдений этой кометы мистером Риттенхаузом с наблюдениями господина Мессье во Франции и мистера Сикса в Англии подтвердило теорию американского наблюдателя.

Однако прежде чем оставить эту тему, возможно, не покажется безынтересным приложить отрывок из письма, адресованного мистером Риттенхаузом преподобному мистеру Бартону (из Норритона) 30 июля касательно той же кометы; по меньшей мере, это послужит свидетельством усердия нашего астронома в данном случае.

«Я говорил вам, — отмечал мистер Риттенхауз, — что какие-нибудь сложные вычисления вечно занимают мои праздные часы» (он, по-видимому, считал «праздными» все те часы, которые не были заняты физическим трудом), «так что я не могу найти времени писать друзьям так часто, как хотелось бы: не так давно мое внимание поглотил новый предмет. Комета, появившаяся несколько недель назад, была столь необычайной, что я не мог удержаться от того, чтобы проследить ее во всех ее блужданиях и попытаться подчинить порядку и закономерности то движение, которое казалось лишенным таковых. Думаю, мне удалось это сделать настолько, чтобы суметь вычислить ее видимое положение на любое заданное время; и могу вас уверить, что сообщение из Йорка о том, будто ее видели снова близ места ее первого появления, является ошибкой. Не более удачлив и мистер Уинтроп из Бостона, предполагающий, что она все еще пересекает меридиан ежедневно между двенадцатью и часу дня, что она уже прошла свой перигелий и что она, возможно, снова покажется из-за Южного горизонта. Данную комету теперь следует искать исключительно немного севернее эклиптики и в непосредственной близости от нее. Сейчас она восходит незадолго до рассвета; и с каждым утром будет восходить все раньше и раньше. Впрочем, возможно, из-за ее малости мы больше ее не увидим, хотя я скорее склоняюсь к тому, что увидим: однако должен остановиться, опасаясь вас утомить».

Поскольку темы всех философских статей мистера Риттенхауза, вошедших в первый том «Трудов» Общества, теперь рассмотрены, обратимся в настоящий момент к некоторым общественным актам, связанным с двумя предметами, к коим относятся эти статьи, и имевшим место примерно в то время, до которого доведены настоящие мемуары.

Оррерий привлек к себе всеобщее внимание среди ученых, изобретательных и сведущих лиц в нашей стране; следовательно, он не мог ускользнуть от внимания тогдашнего законодательного органа Пенсильвании. Соответственно, почетное свидетельство, вынесенное этим весьма уважаемым собранием заслугам мистера Риттенхауза, выражено в Журнале Палаты под датой 8 марта 1771 года следующим образом.

«Члены ассамблеи, осмотрев оррерий, сконструированный мистером Давидом Риттенхаузом, уроженцем этой Провинции, и сочтя, что он значительно превосходит все доселе созданные в демонстрации истинных положений небесных тел, их величин, движений, расстояний, периодов, затмений и порядка на принципах ньютоновской системы:

Постановили: Выдать мистеру Риттенхаузу сумму в триста фунтов в знак высокого признания Палатой его математического гения и механических способностей при создании упомянутого оррерия. Свидетельство на указанную сумму было составлено за столом, подписано Спикером и вручено мистеру Эвансу.

Приказали: Назначить мистера Эванса, мистера Роудса, мистера Джеймса, мистера Родмана, мистера Мортона, мистера Карпентера, мистера Монтгомери и мистера Эдвардса вместе со Спикером Комитетом для заключения соглашения с мистером Риттенхаузом и приобретения у него нового оррерия для общественного использования на сумму, не превышающую четырехсот фунтов законными деньгами этой Провинции».

К несчастью, важная цель, задуманная к осуществлению «для общественного пользования» посредством распоряжения, которым завершается данная законодательная резолюция, не была выполнена. Это крушение либеральных намерений Законодательного собрания проистекало, вероятно, из многочисленных и трудных занятий, в которые мистер Риттенхауз был почти непрерывно вовлечен в короткий период, предшествовавший началу смут в Америке. Но каковой бы ни была причина, о последствиях приходится глубоко сожалеть.

В январе 1771 года мистер Риттенхауз был избран одним из секретарских сотрудников Американского философского общества; а 22 февраля того же года упомянутое Общество представило Генеральной ассамблеи обращение с просьбой принять каждым членом Палаты первый том «Трудов» Общества, изданный незадолго до того. Это обращение, подписанное по поручению и от имени Общества доктором Смитом, доктором Юингом и мистером Робертом Стриттелом Джонсом наряду с мистером Риттенхаузом в качестве секретарей, было благосклонно принято Ассамблеей.

Некоторое время до этого, а именно 22 сентября 1770 года, доктор Томас Бонд и эсквайр Сэмюэл Роудс, двое вице-президентов Американского философского общества, по своему распоряжению и от их имени переслали в Генеральную ассамблею неопубликованные к тому моменту наблюдения прохождений Венеры и Меркурия — не только те, что были выполнены под руководством этого Общества, но и те, что в промежутке поступили из других американских колоний и из Англии; при этом Общество выразило должное чувство признательности, испытываемое ими к Ассамблее «за одобрение и поощрение, оказанные ими в реализации замыслов Института; и в особенности за щелистую помощь, предоставленную им для проведения этих наблюдений». Они заявляли далее: «Мы с радостью отмечаем, что они были весьма благосклонно встречены теми учеными кругами Европы, коим они были сообщены», и что они «способны принести великую пользу в разрешении того важного вопроса в астрономии, который ставился прохождением Венеры».

Из этих процедур очевидно, что в те дни существовало взаимное благорасположение между Законодательным собранием Пенсильвании и ценнейшим научным институтом, основанным в пределах их юрисдикции. В то время как законодательный орган, с одной стороны, поощрял такие институты и распространял щедрое покровительство на людей гения и полезных талантов, люди науки и способностей, с другой стороны, побуждались чувством благодарности и похвальным стремлением к славе отдавать силы на благо общества.

Среди членов тогдашней Генеральной ассамблеи Пенсильвании числились Джон Дикинсон, Уильям Аллен, Джордж Росс, Эдвард Биддл, Чарльз Хамфрис, Джон Селлерс, Джон и Израэль Джейкобсы и Джеймс Райт, не считая весьма уважаемых лиц, названных в предыдущей резолюции и распоряжении Палаты.

Различные потрясения, претерпеваемые общественным сознанием в этой стране в течение последующих четырех лет вследствие споров с метрополией и вплоть до начала боевых действий между двумя странами, судя по всему, отодвинули мистера Риттенхауза на некоторое время на задний план в отношении любых общественных должностей. Тогда все слои населения казались ставшими политиками. Интересы литературы пренебрегались; наука в отрыве от политики культивировалась мало; и все прочие соображения в целом поглощались взглядами, питаемыми американским народом в отношении своих общественных дел, и проведением мер, направленных либо на достижение исправления существовавших тогда обид, либо на встречу возможной непредвиденной неблагоприятной развязки. Фактически в британских колониях Америки в течение примерно четырех лет, предшествовавших 1775 году, наблюдался великий перерыв, порой почти полная приостановка всех занятий, за исключением обычных и непреложных занятий промышленности и торговли. Тем не менее около начала этого периода (а именно летом 1771 года) мистер Риттенхауз вместе с мистером Киннерсли и некоторыми другими джентльменами несколько дней подряд занимался проведением серии экспериментов в Филадельфии над электрическим угром (Gymnotus Electricus) с целью выяснения природы способности, посредством коей эта рыба при прикосновении способна наносить удар, по ощущениям весьма схожий с производимым электрическим флюидом. Отчет об этих экспериментах был много позже передан мистером Риттенхаузом профессору Бартону из Филадельфии и будет обнаружен в первом томе его филадельфийского «Медицинского и физического журнала».

Именно в этот промежуток мистер Риттенхауз переживал долгий период избавления от каких-либо заметных государственных постов, которые могли бы помешать его излюбленным штудиям; промежуток, в течение коего он был склонен вкушать некое подобие достойного досуга посреди безмятежности домашних забот — насколько существующее положение вещей в политическом мире позволяло человеку, радеющему о счастье своей страны, предаваться хоть какому-то наслаждению, которое могло бы показаться несовместимым с должной степенью заинтересованности в общественном благе. Он обладал слишком просветленным и патриотичным умом, чтобы не воспринимать остро деликатное и в то же время тревожное положение, в котором оказалась тогда его страна. Но природа создала его для тихой обители домашней жизни и восхитительных занятий естественными науками, а не для суеты официального положения и тех спекулятивных прожектов в политике, где красивые теории порой завершаются самыми обманчивыми результатами.

Он исследовал принципы, основанные на Истине, с самого детства; этот предмет всегда был близок его сердцу; и он ставил ни во что все то, что не вело к ее постижению. Эта преобладающая склонность его ума воистину отчетливо обнаруживается в одной-единственной фразе из письма, адресованного им мистеру Бартону еще 16 февраля 1764 года. Имея личную беседу с видным и достойным духовным лицом, охотно расположенным выказать ему дружбу, но бывшим скорее метафизиком, нежели естествоиспытателем, он выразился по тому случаю следующим образом: «У меня было изрядное количество разговоров с мистером ****** — пожалуй, не доставивших особого удовлетворения ни одному из нас; ибо он представляется мне мистическим философом, а вы же знаете, что меня ни на грош не волнует ничто, кроме трезвой Определенности в философии».

Между публикацией первого и второго томов «Трудов» Американского философского общества прошло пятнадцать лет; а между самыми поздними сообщениями мистера Риттенхауза, вошедшими в первый том, и самыми ранними во втором лежит интервал примерно в десять лет. Одни лишь эти факты достаточны для демонстрации того, до какого состояния упадка опустились все философские штудии не только во время войны за независимость, но и в течение нескольких лет, ей предшествовавших. Верно, что задолго до окончания той войны группа лиц предприняла попытку возродить давно прерванные заседания Общества по установленным дням их сбора; и что с этой целью членам этого Института была дарована Хартия об инкорпорации актом Законодательного собрания Пенсильвании, принятым 15 марта 1780 года: однако сам этот акт содержит признание той истины, что «Общество, после того как его похвальные занятия были надолго прерваны бедствиями войны и невзгодами нашей страны», «отыскало средства возобновить свой замысел» — «в надежде обрести возможность продолжать оный с прежним успехом».

Но ко времени написания письма мистера Риттенхауза мистеру Бартону от 3 февраля 1772 года он, по-видимому, был главным образом занят своими домашними делами и профессиональной работой. Он даже тогда оставался глубоко удрученным утратой, понесенной им в смерти жены; и его размышления на сей счет наряду с мрачным обликом времен и частыми недомоганиями временами сильно понижали его умственный тонус ниже естественного уровня жизнерадостности. Должно быть, в один из таких часов душевного мрака он и набросал следующий отрывок из упомянутого последним письма.

«Я не сомневаюсь, мой дорогой Брат, что вы, как водится, осуждаете меня за молчание; но пространное писание плохо подходит Механику. После беспросветного дневного труда, с наступлением вечера, я рад ублажить свой ум любимым поэтом или какой-нибудь иной развлекательной книгой. Дабы вы не испытывали разочарования, я советовал бы вам ничего не ждать от меня впредь. Я более не чувствую никаких побуждений прилагать усилия: все — даже саму жизнь — нахожу пресным. Впрочем, вам, полагаю, скажут, будто я ухаживаю за кем-то: — искренне желаю, чтобы печальный опыт никогда не научил вас примирять подобные противоречия».

«У меня по-прежнему остается намерение отправиться в Англию, как только мои дела позволят. До последних двух недель здоровье служило мне как обычно; но сейчас у меня сильная простуда».

Содержание этой цитаты свидетельствует о том, что наш философ в то время не обладал привычным душевным покоем. Некоторые из причин его упадка духа казались его другу и корреспонденту таковыми, что их, пожалуй, можно было развеять толикой юмора. Находясь под этим впечатлением, мистер Бартон в своем ответе подтрунил над ним следующим образом:

«Мне крайне жаль, — изрек этот джентльмен после ответа на некоторые другие части письма мистера Риттенхауза, — обнаруживать вашу амбициозность столь низкой, что она делает вас равнодушным к той славе, к которой вы могли бы с полным правом стремиться, а ваш дух — столь падшим, что он рассорил вас с миром. Мой дорогой Брат, чем это может объясняться? Вы действительно приняли тяжелый удар; но я уверен, что ваша философия научила вас вместе с Поэтом тому, что...»

“To be from all things that disquiet, free,

Is not consistent with Humanity.”

«Ваш случай не уникален; более того, он благоприятен по сравнению с участью тысяч. Хотя вы лишились одного утешения, многие другие остались при вас: такие как сносное здоровье, ваши дети, средства к существованию, уважение друзей, похвала соотечественников и т. д. Изгоните же, умоляю вас, эту тяжкую грусть, эти меланхоличные раздумья; если верить доктору Кадогану, они должны пагубнее влиять на ваше здоровье, нежели любая другая причина».

«Я и впрямь не ведаю, какого рода меланхолией можете страдать вы. Выражаясь словами бессмертного Шекспира...»

“You have neither the Scholar’s Melancholy,

Which is Emulation; nor the Musician’s,

Which is fantastical; nor the Courtier’s,

Which is Pride; nor the Lawyer’s, which is politic;

Nor the Lady’s, which is nice; nor the Lover’s,

Which is all these: but it is a Melancholy

Of your own,—compounded of many simples,

Extracted from many objects,—and, indeed,

The sundry Contemplation of the”——Stars.

«Если вы пообещаете простить вашу дерзкую племянницу, я поведаю, к чему она это относит. Она говорит, что вы влюблены; и поистине вы и сами намекаете на то же: если это так, я искренне желаю вам успеха в ваших „ухаживаниях“ либо счастливого избавления от последствий любви».

«Мне доставило бы великое удовольствие услышать, что вы окончательно решились на поездку в Англию; ибо это послужило бы средством не только для поднятия вашего духа, но и для укрепления ваших интересов наряду с репутацией. Вы даете мне некоторую надежду вскоре увидеть вас: мы с вашей Сестрой были бы чрезвычайно рады повидать вас в Ланкастере».

Хотя не может быть сомнений в том, что в начале 1772 года мистер Риттенхауз весьма серьезно подумывал о визите в Англию, как только, по его собственным словам, позволят дела, его намерение в этом отношении в конечном счете оказалось сорвано: однако ныне неясно, какой именно причине обязана своим появлением перемена его взглядов или крушение его планов. Тем не менее в декабре того же года он женился на мисс Ханне Джейкобс из города Филадельфии.

Актом Законодательного собрания Пенсильвании, принятым 26 февраля 1773 года, мистер Риттенхауз был назначен одним из Комиссаров по обеспечению судоходности реки Скулкилл; и двумя последующими законами, принятыми 24 марта 1781 года и 15 марта 1784 года, он вновь назначался Комиссаром в оба эти периода для той же цели. А из ведомости непредвиденных расходов правительства за первый из упомянутых годов явствует, что он получил 41 фунт 15 шиллингов 11 пенсов за свои услуги по этому делу. Во всех этих назначениях комиссаров на протяжении одиннадцатилетнего срока мистер Риттенхауз неизменно значился первым в списке и, следовательно, являлся председателем их совета.

Последним важным делом общественного характера, в коем участвовал мистер Риттенхауз перед началом американской войны, стало установление совместно с Комиссаром со стороны Нью-Йорка начала 43-го градуса северной широты и проведение оттуда линии к западу в качестве границы между Пенсильванией и Нью-Йорком.

Мистер Риттенхауз был назначен Комиссаром для этой цели от тогдашней провинции Пенсильвания губернатором Джоном Пенном 24 октября 1774 года, а эсквайр Сэмюэл Холланд являлся Комиссаром со стороны Нью-Йорка, назначенным лейтенант-губернатором Колденом. Поскольку комиссия капитана Холланда была выписана лишь 8 ноября, эти Совместные комиссары не могли приступить к делам своего назначения до наступления столь позднего срока. Однако из дубликатов отчетов, представленных этими джентльменами своим правительствам под датой 14 декабря того же года, следует, что они «определили и зафиксировали начало сорок третьего градуса северной широты на Мохоке или Западном рукаве Делаэра и там, на небольшом острове на упомянутой реке, установили камень с отметками и т. д.», «но что суровость времени года помешала им продвинуться дальше в прокладывании названной линии и т. д.»

171. Мистер Холланд был способным инженером на британской службе и имел воинское звание капитана.

Эта линия оставалась в неурегулированном состоянии до окончания американской войны. Поскольку мистер Риттенхауз и капитан Холланд предварительно установили Северо-Восточный угол Пенсильвании на той границе, определив и обозначив на ней начало 43° северной широты, Законодательное собрание Пенсильвании 31 марта 1785 года приняло закон, уполномочивающий Исполнительную власть Штата назначить Комиссара совместно с одним или несколькими таковыми от Нью-Йорка для прокладки и завершения линии. Лицом, избранным для этой службы Пенсильванией в дополнение к мистеру Риттенхаузу, стал эсквайр Эндрю Элликотт, способный математик и астроном, прекрасно квалифицированный также благодаря своим практическим познаниям в землемерии или измерении земельных площадей; этот джентльмен соответствующим образом получил комиссию от достопочтенного эсквайра Чарльза Биддла, тогдашнего вице-президента Верховного исполнительного совета Пенсильвании, 16 июня 1786 года. Комиссарами со стороны Нью-Йорка являлись эсквайры Джеймс Клинтон и Симеон Де Витт; и сими джентльменами, назначенными от имени их соответствующих правительств, это дело продолжалось, однако завершено тогда не было.

Следующее письмо, адресованное мистером Риттенхаузом своей жене во время его участия в этой службе, не только даст читателю некоторое представление о том, как были вынуждены жить комиссары со своими спутниками в диких местах и какова была природа их удобств, но также представит ему интересную маленькую историю, иллюстрирующую нравы и состояние в наши дни некоторых представителей того несчастного племени людей, которые некогда являлись независимыми владыками той обширной территории, над которой потомки пришлого заокеанского народа ныне осуществляют все права суверенитета и собственности. Это письмо датировано 6 августа 1786 года.

«Прошло, — заявляет мистер Риттенхауз, — шесть долгих недель с тех пор, как я имел счастье видеть вас или получать от вас весточки, и это первая возможность передать вам письмо с момента моего отъезда из Вайоминга. Поскольку я не могу надеяться на получение от вас ни строчки, пока мы не приблизимся к обитаемому миру, моим величайшим утешением после этого служит сообщение о благополучном состоянии моего здоровья: впрочем, эта радость до некоторой степени омрачена опасениями, что вы не поверите в полной мере моим словам, хотя я намерен строго придерживаться правды. Головная боль была мне незнакома почти с момента расставания с вами; мой кашель, хотя и стал гораздо лучше, еще не прошел окончательно; и у меня нет никаких иных жалоб, кроме той, что никогда не покинет меня в этом мире: впрочем, она, далеко не ухудшившись по сравнению с обычным состоянием, безусловно, стала несколько менее обременительной; я приписываю это тому, что у меня больше свободы для умеренных физических нагрузок и меньше воздействия летней жары, чем дома. Здесь, кажется, иной климат, нежели тот, где находитесь вы; погода постоянно прохладная, но не холодная. В настоящее время мы располагаемся на живописном берегу Саскуэханны, примерно в пятнадцати милях выше устья Ченанго, одного из главных притоков этой реки. Отсюда до Мидлтауна в округе Ланкастер, по оценкам, 270 миль вдоль реки; большая часть пути очень плохая, так что поездка выдалась томительной».

«В Ченанго обосновалось несколько индейских семей общей численностью в сорок человек. Некоторые из этих людей часто навещают нас и приносят нам рыбу и дичь; взамен они очень хотят получать муку или солонину, и мы живем с ними в величайшем согласии. Дней пять-шесть назад один из онондагских сахемов со своей семьей приплыл на трех каноэ и вечером разбил лагерь прямо ниже нас по течению. На следующее утро мы получили от них весточку с просьбой об аудиенции для двух молодых дам из их семейства. На это был дан надлежащий ответ (поскольку генералы Клинтон благоразумно захватил с собой переводчика), и в назначенное время они были представлены нам в нашей палатке, без сопровождения каких-либо других индейцев. После глотка пунша и приличного молчания нашим гостьям сказали, что мы готовы выслушать то, что они хотят сказать. Старшая из двух, миловидная девушка лет двадцати, чрезвычайно хорошо одетая, с подобающей скромностью произнесла короткую речь, заключив ее прекрасным извинением за то, что ей не удалось выразить свои мысли лучше в силу ее юности и пола. Суть ее речи заключалась в следующем: полагая, что это не будет нам неприятно, они пришли провести несколько дней в нашей компании; что они бедны и нуждаются в продовольствии, особенно в муке, и надеются, что мы выделим им небольшую часть наших припасов — по крайней мере для повседневного употребления, пока они гостят у нас. Мы ободрили их приносить нам рыбу и другие свежие припасы, взамен на которые они получали соленое мясо и немного хлеба. По окончании дел последовал оживленный разговор; и у нас были основания полагать, что наш переводчик зашел гораздо дальше, чем ему было дозволено, ибо он сделал некое предложение, которое молодая дама решительно отвергла, хотя нам неизвестно, в чем оно заключалось. Тогда ему велели заверить их, что им не будет нанесено никаких оскорблений и что они могут навещать нас в наших палатках, когда им будет угодно; к этому один джентльмен добавил, что мы будем обращаться с ними так же, как с женщинами нашей собственной страны».

«Похоже, старый переводчик неверно истолковал слово “treat” и перевел его как “угощать их едой и питьем”; вследствие этого недоразумения дамы рассчитывали обедать с нами каждый день. Затем они удалились, казалось, вполне довольные, но во второй половине дня мы получили от них весточку с жалобой на то, что мы уже нарушили договор, не позвав их к обеду. На это мы отправили устный ответ с извинениями и сообщили дамам, что будем ждать их к чаю. К моему великому удивлению, после этого мы получили письменную записку с благодарностью за нашу доброту и обещанием выпить с нами чаю, подписанную: “Джакова и Салли”; она была на индейском языке и написана самой мисс Салли. Теперь мы сочли своим долгом также ответить письменным комплиментом; и этот обмен любезностями завершился устным посланием от мисс Салли, в котором она заверяла нас, что почитает за честь наше письмо и бережно сохранит его. Дамы не преминули прийти и пили с нами чай каждый день, а иногда и обедали. Они жизнерадостны и приятны в общении, но не могут или не хотят сказать ни единого слова по-английски. Мистер Де Витт прекрасно рисует и создает весьма удачный портрет юной принцессы, который, надеюсь, доставлю себе удовольствие показать вам через несколько недель. Я упоминал об их письменности, чему вы, вероятно, удивитесь; но эти индейцы до некоторой степени цивилизованны; многие из них научились читать; у них есть “Книга общих молитв” церкви, напечатанная на их родном языке, мохокском. Находящаяся сейчас у нас семья имеет при себе несколько книг, а также бумагу, перья и чернила. Каждый вечер женщины вместе поют несколько религиозных гимнов, и их пение ни в чем не уступает лучшим образцам такого рода, что мне доводилось слышать; старая хозяйка весьма набожна и порой возносит молитвы с великим усердием. Тем не менее они остаются всего лишь индейцами; и мисс Салли будет сидеть во всем своем убранстве прямо на земле долгими часами под жалким навесом из коры, мастеря оленьи туфли, пока ее глаза почти не ослепнут от дыма; затем, для разрядки, она со своей кузиной запрыгнет в маленькое шаткое каноэ, где, стоя во весь рост, они гребут с невероятной быстротой».

«Вы извините меня за то, что я так долго занимаю вас рассказом об этих несчастных беднягах. Но ваши новости и ваша политика почти забыты. И все же мое главное счастье заключается в том, что не только наяву, но и часто во сне я испытываю к вам все то уважение и привязанность, которые, надеюсь, никогда не кончатся. Мои спутники вполне приятны; но поскольку у каждого свои причуды, сидеть взаперти в маленькой палатке день и ночь целыми неделями ни с кем не является желанным делом. Мне нужно чем-то занять свои часы досуга. Я мог бы делать это с помощью письма, но здесь нет никакой уединения: в настоящее время я вынужден писать плохо и мелким почерком, чтобы это не попалось никому на глаза. Я не могу и помыслить о том, чтобы отправиться в Филадельфию, пока мы не приблизимся к обитаемым местам: нашей следующей остановкой, не считая одной, будет Тьюга или ее окрестности, и оттуда я возвращусь».

* * * * * * * * * *

«Да дарует вам Бог здоровье и бодрость духа» и т. д.

В 1787 году компаньонами мистера Элликотта по завершении этой линии были полковник Эндрю Портер из Пенсильвании, а также эсквайры Абрахам Харденберг и Уильям Моррис из Нью-Йорка; мистер Риттенхауз, занятый в том же году подобной работой, не смог присутствовать при завершении этой границы. Затем она была окончательно проложена и отмечена названными здесь другими комиссарами; и в соответствии с отчетом этих комиссаров их действия были ратифицированы утвердительным законом Пенсильвании, принятым 29 сентября 1789 года.

Так труды великого дела — дела, которое занимало таланты мистера Риттенхауза ближе к концу 1774 года, были возобновлены им в 1786 году, а впоследствии продолжены и завершены мистером Элликоттом и его соратниками — получили законодательное одобрение Пенсильвании спустя пятнадцать лет после начала этого трудного предприятия.

Его привычка к ученым занятиям и ревностное исследование творений природы побуждали мистера Риттенхауза уделять столько своего времени, сколько позволяло ему деликатное состояние здоровья, отрывая его от эпизодических общественных обязанностей и частных занятий, тем целям, для продвижения которых было учреждено Американское философское общество. После того как он обосновался в Филадельфии, ставшей постоянным местопребыванием этого Общества, он довольно регулярно посещал его собрания; и благодаря этому получил возможность завязать более близкое знакомство со многими лицами, наиболее выдающимися в то время своими талантами, познаниями и ученостью. Его великие способности к тому времени стали почти всеобщюю известность; и это в сочетании с мягкостью его манер, величайшей скромностью и образцовым нравственным характером не только снискало ему уважение и почтение всех достойных людей, но и укрепило дружбу его старых знакомых и привлекло к нему глубокое и искреннее расположение многих новых.

В качестве одного из многих примеров того высокого уважения, которым пользовался мистер Риттенхауз среди своих сограждан после четырех или пяти лет проживания в Филадельфии, можно привести тот факт, что 6 марта 1775 года Американское философское общество обратилось к законодательному собранию с петицией о финансовой помощи, с тем чтобы дать им возможность возвести обсерваторию и назначить мистеру Риттенхаузу ежегодное жалование в качестве «Общественного астрономического наблюдателя».

Цели этого обращения были важны с государственной точки зрения; и весь его дух в равной степени делал честь просвещенному патриотизму Философского общества и заслугам лица, к которому оно главным образом относилось. Действительно, столь публичный акт столь почтенного органа, как это общество, является свидетельством, делающим великую честь характеру мистера Риттенхауза, настолько, что было бы несправедливостью по отношению к его памяти не включить его в эти «Мемуары о его жизни». Оно гласит следующее:

«Достопочтенным представителям свободных людей провинции Пенсильвания, заседающим в Генеральной ассамблее:

Представление и петиция Американского философского общества, заседающего в Филадельфии, для содействия распространению полезных знаний.

Господа,

Добрым людям этой провинции, которых вы представляете, должно доставлять искреннее удовлетворение то обстоятельство, что, хотя она является одним из самых молодых среди американских поселений, ее репутация высоко вознеслась среди колоний-сестер и распространилась даже на самые отдаленные уголки Европы благодаря нашим многочисленным общественно полезным учреждениям и стремительным успехам во всех полезных искусствах. Это удовлетворение также значительно возрастает, если принять во внимание, что, несмотря на то что эти учреждения в силу необходимости обычно были вынуждены черпать значительную часть своей первоначальной поддержки из благотворительности частных лиц, среди ваших представителей проявился либеральный дух их поощрения и окончательного утверждения, пропорциональный росту наших провинциальных фондов. И поистине сбережения общественных средств после удовлетворения насущных потребностей государства никогда не направляются более хвалебно, чем на поощрение всего полезного и украшающего общество.

С неподдельной благодарностью ваши просители вспоминают неоднократные случаи, когда вы давали им возможность выразить признательность за вашу щедрость и покровительство в осуществлении их замыслов «ради продвижения полезных знаний»; и они твердо намерены никогда не злоупотреблять вашим прошлым снисхождением какими-либо будущими излишними или маловажными обращениями. Средствами, которыми они ныне располагают сами, они надеются в целом успешно претворять в жизнь свой план, за исключением тех случаев, когда они сочтут для себя обязательным смиренно предложить вам поощрение полезных изобретений и поддержку начинаний, полезных для всего общества; и именно с этой последней целью они осмеливаются обратиться к вам в настоящий момент.

Среди множества областей, которые в этом новом мире открыты для исследований ваших просителей, они уже несколько лет обращают свои взоры к одной из них, в которой надеются снискать свои главные лавры и совершить открытия, одинаково почетные как для их страны, так и для них самих. Наше удаление от главных обсерваторий мира, чистота и безмятежность нашей атмосферы приглашают нас, более того, громко призывают нас учредить серию регулярных астрономических наблюдений, сопоставление которых с наблюдениями, сделанными в Европе и в других местах, могло бы разрешить некоторые весьма важные вопросы и в значительной степени способствовать окончательному совершенствованию географии и навигации. Преимущества, извлекаемые из подобных наблюдений этими благородными и полезными науками, столь очевидны, что едва ли найдется в мире цивилизованная нация, которая не предприняла бы определенных мер для их проведения; и ваши просители были удостоены неоднократных призывов со стороны некоторых величайших людей Европы присоединиться к ним в этом великом деле и во взаимном обмене нашими трудами.

Поэтому для ваших просителей было бы непростительно упустить нынешнюю возможность попытаться заложить основы такого предприятия, когда у нас среди нас есть Джентльмен, чьи способности, как умозрительные, так и практические, сделали бы честь любой стране и который тем не менее добывает себе хлеб насущный ежедневным трудом в занятии, наиболее враждебном как для здоровья, так и для занятий наукой. Под его началом это дело может быть предпринято с наивеличайшими преимуществами, и другие могут быть воспитаны им для его продолжения в будущие времена; но если нынешнюю возможность упустить, то, пожалуй, целые столетия не представят другой подобной. Вырвать такого Человека из кабалы физического труда и дать ему возможность предаться склонности своего гения на благо своей страны — это честь, которой могли бы гордиться увенчанные коронами главы, но это также честь, от которой, как можно надеяться, в случае с уроженцем Пенсильвании не откажется величайший государь или народ на земле!

Замысел, который ваши просители разработали и ныне смиренно осмеливаются представить на рассмотрение вашей достопочтенной Палаты, заключается в следующем, а именно:

Во-первых, чтобы к Достопочтенным Собственникам обратились с петицией о выделении земельного участка для возведения Публичной обсерватории и об оказании иной поддержки этому замыслу, какую они сочтут уместной. И учитывая их известную привязанность к интересам этой страны, а также их заявленную готовность послужить Джентльмену, предложенному для руководства этим замыслом, ваши просители не могут сомневаться в их благосклонном согласии на эту смиренную просьбу.

Во-вторых, испросить содействия вашей достопочтенной Палаты в соответствии с заключительной просьбой этой петиции.

В-третьих, содействовать подписке средств на возведение Публичной обсерватории и оснащение ее необходимыми инструментами в дополнение к тем ценным приборам, которыми провинция уже располагает. В успехе этой подписки среди наших благожелательных сограждан не может быть сомнений, а расходы на дополнительные инструменты будут невелики, поскольку Джентльмен, предлагаемый для руководства этим замыслом, способен изготовить их все собственными руками наилучшим образом.

В-четвертых, что Обсерватория должна быть во всякое время открыта для любознательных людей, и в особенности капитаны и помощники капитанов судов, а также молодые джентльмены, желающие приобрести практические знания в астрономии, должны допускаться туда и (согласно надлежащим правилам, которые будут разработаны для этой цели) обучаться пользованию инструментами и методам проведения наблюдений, особенно новому методу определения долготы в море, для совершенствования которого парламент Великобритании в последнее время выделил столь щедрые награды на исключительную пользу торговли и навигации.

В-пятых, что наблюдения, совершаемые Публичным наблюдателем, должны ежегодно публиковаться под надзором Американского философского общества и передаваться в ученые общества Европы вместе с такими замечаниями, которые могут сделать их общеполезными и занимательными.

В-шестых, чтобы тот же человек мог также быть назначен Спецификатором (Инспектором) больших дорог и водных путей, дабы при появлении каких-либо общественных предложений по улучшению навигации и сокращению путей сообщения между главными торговыми пунктами всегда имелся человек, у которого есть досуг и который искушен в измерении и вычислении расстояний, определении высот и уровней и который может привлекаться в случае необходимости совместно с другими для составления отчетов по всем подобным вопросам либо за счет тех, кто запрашивает такую услугу, либо за государственный счет, в зависимости от обстоятельств.

Поэтому ваши Просители смиренно молят вашу Достопочтенную Палату принять вышеизложенное во внимание и назначить ежегодное жалование такому лицу хотя бы в качестве Публичного астронома, если вы не усматриваете в дополнительной должности Спецификатора больших дорог и водных путей столь же важного значения, какое придают ей ваши просители; и они далее молят о позволении внести законопроект о назначении такого Публичного наблюдателя законодательным путем и о регламентации его обязанностей при исполнении возложенных на него доверием полномочий; и ваши просители будут вечно молиться и т. д.

Подписано от имени и по поручению Американского философского общества в Филадельфии, 6 марта 1775 года.

Thomas Bond, V. P.”[179]

Ничего не было предпринято во исполнение этого обращения к законодательному собранию, хотя нет никаких оснований сомневаться в том, что в этом просвещенном и либеральном собрании существовало самое благоприятное расположение духа для содействия благим намерениям Философского общества как в отношении общественных интересов, так и личной пользы мистера Риттенхауза. Но был уже близок тот час — и его наступление предчувствовалось несколько ранее, — когда ожидалось, что глас общественности провозгласит с грозной торжественностью: «Cedant Armis Togae» («Пусть оружие уступит тоге»); и, по сути, последовавшее вскоре бедственное обращение к оружию, казалось, почти полностью поглотило все соображения, кроме тех, что были связаны с обороной страны и новой организацией ее внутреннего устройства.

Мистер Риттенхауз был в числе тех, кто одним из первых откликнулся на призыв сограждан служить им в гражданском качестве. Доктор Франклин и майор (впоследствии генерал) Миффлин были назначены континентальным конгрессом в 1775 году соответственно генеральным почтмейстером «Соединенных Колоний Северной Америки» и генерал-квартирмейстером американской армии; и вследствие этих назначений оба джентльмена в начале следующего года сложили с себя полномочия депутатов генеральной ассамблеи Пенсильвании в качестве представителей города Филадельфии. Чтобы восполнить эту вакансию в представительстве этого города, в марте 1776 года были избраны полковник (впоследствии генерал) Джозеф Рид и Давид Риттенхауз, эсквайр. Мистер Риттенхауз занял свое место 5-го числа того же месяца и оставался полезным членом этого собрания до прекращения его законодательных функций. Но хотя он был ценным и весьма уважаемым членом этой палаты, он не обладал тем родом таланта, который часто позволяет человеку даже со средними способностями играть заметную роль в народных собраниях: его восприятие было чрезвычайно быстрым, в способностях к дебатам он превосходил многих, и все его мыслительные способности отличались величайшей точностью; тем не менее непреодолимая природная застенчивость, занятия, исключавшие возможность публичных выступлений, и, возможно, особый склад его ума — все это препятствовало тому, чтобы он стал оратором.

Несмотря на волнующие и крайне важные общественные события, занимавшие умы людей в памятном 1776 году, мистер Риттенхауз даже тогда не мог полностью оставить свои излюбленные занятия. Его страстная привязанность к ньютоновской философии побуждала его в различных случаях защищать ее от новомодных теорий, порой выступавших против нее: ибо все еще оставалось несколько умозрительных людей, и среди них некоторые лица весьма значительной учености, которые продолжали придерживаться пророческих принципов Декарта и его последователей. Пример этого имел место в 1776 году. Писатель под псевдонимом М. В. (предположительно покойный преподобный Мэтью Уилсон, уважаемый пресвитерианский священник из Льюиса в округе Сассекс на Делавэре) опубликовал в «Пенсильванском журнале» за март и апрель того года (издаваемом покойным мистером Робертом Эйткеном из Филадельфии) некоторые размышления под заглавием «Предложение о приведении естественной философии к системе с замечаниями о декартовой и ньютоновской теориях». В своих размышлениях этот автор обнаружил явное пристрастие к учению Декарта в противовес учению Ньютона. И этот поклонник справедливо развенчанной философии первого долго не оставался без помощника: ибо в том же журнале за следующий месяц появился другой преподобный джентльмен того же религиозного толка, известный тем, что обладал обильным запасом схоластических знаний; под псевдонимом Дж. В. он в целом одобрял мнения своего предшественника в данном случае. Признав, что ньютоновская система преобладает повсеместно в Великобритании и довольно широко по всей остальной Европе, он вопрошает: «Услышим ли мы тогда в ответ хоть что-нибудь против ньютоновских принципов?» Он добавляет: «Я отвечаю: да». Воздав вынужденную дань уважения великому Ньютону за его «невыразимую услугу философии» — «поскольку он придерживался собственного плана», — он переходит к изложению «Нескольких мыслей о пространстве, измерении и делимости материи in infinitum».

Как бы ни был мистер Риттенхауз противен к спорам любого рода, он не мог удовлетвориться тем, чтобы публично не указать на одно очевидное заблуждение среди множества ошибок, в которые впал последний из упомянутых авторов: ибо он не стал замечать предыдущее сочинение «М. В.», полагая его, вероятно, недостойным своего внимания. Соответственно, ознакомившись со статьей «Дж. В.» с некоторыми примечаниями к ней своего изобретательного друга мистера Элликотта (бывшего тогда совсем молодым человеком), мистер Риттенхауз изложил весьма краткие наблюдения касательно ошибок этого антиньютоновского автора. Эту статью можно найти в том же периодическом издании за июнь 1776 года. Обращаясь к мистеру Эйткену, издателю журнала, наш философ завершает свои критические замечания следующим образом: «Я желал бы, чтобы этот джентльмен был осмотрительнее впредь — как ради вас самих, так и ради ваших читателей, некоторые из которых могут быть введены в заблуждение слабейшими рассуждениями по предмету, которого они не понимают; и я берусь заверить его, что все учение об бесконечных величинах, которое ему угодно называть софизмом, не породит ни единого противоречия в математической голове. Людям иного склада незачем браться за это, поскольку имеется достаточное разнообразие литературных тем, чтобы занять каждого человека согласно склонности его гения».