«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

Жители Сингапура встретили нас с огромным радушием, и, как и у мыса Доброй Надежды, проявилось немалое любопытство взглянуть на корабль. После того как она ошвартовалась у угольного причала, толпы зевак с любопытством собирались вокруг, сравнивая ее внешний вид с прочитанным о ней. Сама эта толпа представляла собой диковинку, состоявшую из представителей всех наций земного шара, с далекого Востока и далекого Запада. Поскольку Сингапур является свободным портом и крупным торговым центром, в его водах всегда стоит на якоре большой флот судов, а улицы и торговые ряды постоянно заполнены пестрой толпой. Канал — один из них ведет к задней части города — заполнен местными лодками с окрестных побережий, груженными продуктами из тех мест, откуда они прибыли. Вот лодка с перцем с Суматра, а вот прибрежное судно покрупнее, груженое оловянной рудой; лодки со специями с островов пряностей; лодки с оловянной рудой, шкурами и циновками с Борнео; лодки из Сиама с камедью, шкурами и хлопком; лодки из различных частей Малаккского полуострова с тростником, гуттаперчей и каучуком. В бухте стоят суда со всех концов Востока — из Китая с шелками и чаем; из Японии с лакированными изделиями, сырцом-шелком и диковинными изделиями из железа, стали и бумаги; с Филиппинских островов с сахаром, шкурами, табаком и пряностями. Перемешанные с ними европейские и американские суда несут продукцию своих стран. В результате все расы и все религии мира были представлены в толпе, обступившей угольный причал, чтобы поглазеть на «Алабаму», несущую новый флаг новой нации, таинственной уже в силу своей удаленности от них. Для их восточных глаз мы были диковинными людьми из антиподов.

Физический облик толпы был не менее удивительным, чем ее моральный состав. Там были малайцы, китайцы, японцы, сиамцы, индусы, персы, дикие татары, уроженцы Борнео, Суматры, яванцы и даже новозеландцы — все они были одеты или раздеты, в зависимости от обстоятельств, в одежды своих племен и стран. Среди примечательных фигур в толпе выделялись угольно-черные африканцы в широчайших шароварах, собранных у колен, сандалиях на босых ногах и тюрбанах на головах — чем ярче был оттенок черноты лица, тем белее казался тюрбан. Толпа не только не редела, но с каждым днем увеличивалась, так что временами пройти на корабль и обратно было трудно; и прошло немало времени, прежде чем мы узнали, что же так возбудило любопытство этих простых обитателей островов и континентов. Некоторые из этих охотников за чудесами искренне верили, что в трюме «Алабамы» мы держим на цепи нескольких негритянских гигантов — они что-то слышали о том, что негры и рабство имеют отношение к войне, — которых мы вооружаем огромным оружием и выпускаем на свободу во время боя, как они привыкли поступать со своими слонами! Они часами терпеливо ждали под бумажными зонтиками в надежде хоть краем глаза взглянуть на этих чудовищ.

Сингапур, представлявший собой рыбацкую деревушку полвека назад, насчитывает сто тысяч жителей и благодаря системе свободного порта стал, как уже отмечалось, крупным торговым центром. Он концентрирует практически всю торговлю южной части Южно-Китайского моря. Экспортные и импортные пошлины отсутствуют; единственный портовый сбор, взимаемый с судов — это маячный сбор в размере трех центов с тонны по регистровому сбору. Денежная единица — доллары и центы; в ходу испанские, мексиканские, перуанские и боливийские доллары. Великобритания с бесконечной дальновидностью опутывает своими кораблями не только моря, но и сушу своими торговыми станциями. В ее колонизации и торговле заключается ее сила. Отрежь их, и она станет такой же ничтожной, как Голландия. И столь благотворно ее правление, что она привязывает свои колонии к себе стальными узами. Безмозглая партия в этой стране выступала за освобождение всех ее колоний. Никакая политика не могла бы быть более самоубийственной. Колонизация столь же необходима для Великобритании, сколь она была необходима греческим полисам и Риму, когда они переполнялись населением. Вероятно, в порядке вещей можно ожидать, что колонии по мере своего взросления будут отправляться в самостоятельное плавание, но ради каждой колонии, которая таким образом надевает toga virilis, Великобритания должна создавать другую, если она хочет сохранить свою империю и свое значение среди народов Земли.

Самой примечательной особенностью Сингапура является его китайское население. Я считаю этот народ во многих отношениях самым удивительным на земле. Они по сути своей народ искусств и торговли, и в меняющемся обличье мира они станут куда более значительными, чем были до сих пор. Прошло чуть больше полувека с тех пор, как Наполеон упрекнул англичан в том, что они нация «лавочников». Изменения происходили столь стремительно, что другие нации, помимо Великобритании, начинают желать этого звания как почетного. Даже воинственная Франция, страна, бросившая этот эпитет с презрением, сама становится нацией ремесленников и лавочников. Промышленные конгрессы и Дворцы индустрии привлекают в этой некогда воинственной стране больше внимания, чем военные смотры, а также маршировка и перестроения войск на Марсовом поле. Французский император пожаловал орден Почетного легиона американскому производителю фортепиано! Таковы некоторые знамения времени, в которое мы живем. И это знамения, которые мудрый государственный деятель не станет игнорировать. Нация делает мудрый и правильный выбор, когда предпочитает занятия мирные занятиям военным; и следует завидовать той нации, которая по природе своего народа больше создана для мирных трудов, чем для военных. Именно это в полной мере относится к китайцам. Природа милостиво слепила их мягкими и миролюбивыми. Они люди и потому пережили свои войны, но по сравнению с западными странами войн у них было мало. Тайпинское восстание наших дней, длившееся столь долго, берет свое начало в разбое праздных и разложившихся солдат, стремившихся жить в свое удовольствие за счет честного производителя.

Лишь в последнее время мы получили возможность заглянуть во внутреннюю жизнь этого народа. Еще несколько лет назад Китай был для нас запечатанной книгой. Наши купцы были ограничены определенными «факториями» за стенами Кантона, и торговать в других местах нам не разрешалось. Но с тех пор, как мы бросили взгляд на этот удивительный народ, мы поражаемся необычайной производительности и живучести китайской торговли. Мы были изумлены, наблюдая за удивительной суетой, гулом и гамом столь огромного улья человеческих существ, живущих и процветающих за счет ремесел и торговли. Китаец рожден для труда так же естественно, как негр — для лености. Он производит товары дешевле всех на свете, потому что его привычки просты и неприхотичны. Доказательством тому служит то, что ни одна западная нация не способна сбыть свои товары на китайском рынке. Мы все вынуждены покупать у них всё, что нам нужно, за наличные. Когда мы сможем работать дешевле китайцев, тогда мы сможем надеяться на обмен нашими промышленными товарами с ними, но никак не раньше.

Сингапур представляет собой миниатюрный Кантон, и у посетителя, проходящего по его улицам, есть прекрасная возможность сравнить трудолюбие китайцев с таковым у других народов. Будучи свободным портом, Сингапур открыт для иммиграции со всех уголков земли на равных условиях. Здесь нет ревнивых законов, цехов или монополий, сковывающих руки или подавляющих энергию и предприимчивость кого бы то ни было. Свободная конкуренция — царящий здесь дух. Климат здоровый — англичане называют его Мадейрой Востока, — и европейский ремесленник может трудиться в нем столь же успешно, как и уроженец Ост-Индии или китаец. Сюда стекаются торговать все нации, как уже отмечалось. И каков же результат? Практически весь бизнес во всех его проявлениях находится в руках китайцев. Крупные китайские торговые дома монополизируют торговлю, а китайские ремесленники и поденщики вытеснили всех остальных. Девяносто тысяч из ста тысяч жителей — китайцы.

Теперь, когда изоляционизм Китая прорван и разрешена эмиграция, какая судьба ждет этот народ в мастерских и на полях западного мира! Они уже заполняют штаты тихоокеанского побережья и молчаливо, но неуклонно овладевают всеми сферами труда в этих штатах, вытесняя более дорогих европейских и американских рабочих. Они перейдут Скалистые горы и со временем произведут аналогичную революцию на Западе и Юге США. В южных штатах их успех будет наиболее триумфальным; ибо в этих штатах, где главным работником является негр, конкуренция развернется между бережливостью, дальновидностью и трудолюбием, с одной стороны, и расточительностью, безразличием к будущему и ленью — с другой. Негр неизбежно исчезнет в таком столкновении. Дешевый труд должен и будет вытеснять дорогой труд. Этот закон столь же неумолим, как и любой другой закон природы. Такова вероятная участь, которую пуританин уготовил своему другу негру на американском континенте. Наша система рабства могла бы спасти его расу от гибели — ничто другое на это не способно.

Губернатор Сингапура был полковником британской армии. У него имелся небольшой гарнизон — полагаю, не более пары рот — для поддержания порядка среди этого огромного населения. Я послал офицера нанести ему визит, как заведено, и уведомить его о моих нуждах и планах касательно сроков пребывания. Мистер Бивер, представитель фирмы Cumming, Beaver & Co., толковый английский купец, поднялся на борт и предложил оказать нам всевозможное содействие в приобретении припасов. Я принял его любезное предложение, свел его с казначеем, а на следующий день отправился верхом на прогулку, пообещал и провел ночь в его загородном поместье. Он жил на широкую ногу, как и большинство европейских купцов на Востоке. Дорога пролегала через главные улицы города, которые, как я обнаружил, были спланированы и застроены с большим вкусом — здания несли на себе полуанглийский, полувосточный отпечаток. Дома высшего света окружали лужайки и цветники, а прохладные веранды так и манили отдохнуть. Владения мистера Бивера были обширны и ухожены, на его безупречно подстриженных лужайках не было заметно едва ли не ни единой заблудшей листву. Его хозяйство — хозяйка отсутствовала в Англии — являло собой образец чистоты и уюта. Его ванные комнаты, спальни, библиотека и биллиардная — всё свидетельствовало о тщательном уходе и заботе, причем повсюду царила чистота и опрятность, какую редко доведется увидеть в холостяцком жилище. Все его слуги были китайцами и притом мужчинами. Чи-хи, Ху-чин и остальные пахали его поля, косили сено, обихаживали лошадей, стряпали обеды, прислуживали гостям, стирали белье, застилали постели и вели счет в его биллиардной партии; и всё это за смехотворно низкую плату. Если бы потребовалось нянчить младенца, всё обернулось бы точно так же.

На следующий день, вернувшись в город, я по приглашению позавтракал в кают-компании офицеров. На столе были английский портер, эль, сыр, холодное мясо и разнообразные вина. Английский офицер повсюду возит с собой свои привычки, даже не задумываясь о климате. Неудивительно, что столь многие из них возвращаются с востока с расстройством печени.

Вернувшись вечером на корабль, я обнаружил, что Келл и Голт так продуктивно использовали время, что всё уже было на борту, и назавтра мы будем готовы к выходу в море. Погрузка угля заняла у нас всего десять часов — до того великолепно налажена работа пароходной компании P. and O., у причала которой мы грузились. Был нанят лоцман и сделаны все приготовления для раннего ухода. Оставалось лишь уладить небольшую формальность между королевой и мной, подобную той, что имела место у мыса Доброй Надежды. Поскольку мы были вынуждены стоять у причала из-за удобства погрузки угля, в условиях великой давки и толчеи людей, всё еще жаждавших своими глазами увидеть моих черных гигантов, оказалось невозможным помешать матросам проносить на судне спиртное. Стоит старому морскому волку хоть раз отведать запретного нектара, как он пропал — у него не больше способности к сопротивлению, чем у ребенка. В результате на сей раз несколько моих парней «ушли» в самоволку. Большинство из них мы разыскали в течение ночи и арестовали — на сей раз не прибегая к помощи полиции — и доставили на борт. Один из захмелевших матросов нырнул под причал и какое-то время изображал водяную черепаху, но в конце концов мы выудили его. Когда стали проводить перекличку, полудюжины людей всё еще не хватало. К нам поступало множество заявлений от матросов, желавших завербоваться, но до сих пор мы всем отказывали. Мы были укомплектованы полностью и никого больше не ждали. Теперь же положение изменилось, и когда заявления возобновились после бегства дезертиров — ибо матросы — это нечто вроде масонов и быстро узнают обо всем, что творится среди их братии, — мы позволили полудюжине отобранных парней подняться на борт, чтобы зачислить их в команду, как только мы выйдем в пролив.

На следующее утро, едва рассвело, «Алабама» снялась с якоря и пошла полным ходом через Малаккский пролив. В половине двенадцатого дня с мачты раздался крик: «Парус на горизонте!», а около часа дня мы догнали необычайно американистое судно, которое приказанием лечь в дрейф после холостого выстрела подняло английский флаг. Спустив шлюпку, я отправил мичмана Фуллама — одного из самых толковых моих офицеров досмотровой группы, который сам был англичанином, — на борт для проверки судовых документов. Все они были оформлены надлежащим образом, несомненно подлинными и подписанными компетентными таможенными чиновниками. В регистре значилось, что незнакомец — британское судно «Мартабан», принадлежащее лицам из Молмейна, рисового порта в Индии. Манифест и таможенная очистка соответствовали регистру: судно было нагружено рисом и имело оформленный отход на Сингапур — до которого, как видит читатель, оставалось несколько часов ходу под парусами. До сих пор все выглядело вполне законно и честно, но судно было американским, ранее известным как «Техасская звезда», а его передача британским владельцам, если таковая вообще имела место, была осуществлена в течение последних десяти дней, после того как прибытие «Алабамы» в эти воды стало известным в Молмейне. Мистер Фуллам, сочтя эти обстоятельства по меньшей мере подозрительными, предложил капитану судна отправиться вместе с ним на «Алабаму», дабы я мог лично изучить его бумаги. Капитан ответить на это отказом. Я, разумеется, не мог принудить английского капитана подняться на мое судно и потому был вынужден сам отправиться к нему — и замечу мимоходом, что за все мои походы это было единственное судно, на борт которого я поднимался лично.

Я не мог не восхититься красивым, «с пылу с жару» английским флагом, когда направлялся на шлюпке к судну, но, как уже отмечалось, каждая линия корабля была американской: ее длинный, изящный корпус с развалом бортов в носу и закругленной кормой, высокие мачты с шестами брам-стеньг и прямые реи для постановки максимально возможного количества парусов. Поднявшись по трапу, я ступил на палубу. Здесь всё было, если возможно, еще более американским — вплоть до черного, жирного кока с непокрытой шерстистой головой, голой грудью и закатанными рукавами, который под палящим солнцем чистил ирландский картофель к своей треске. Я уже упоминал о национальных чертах кораблей. Эти черты столь же отчетливо выражены во внутреннем устройстве, как и во внешнем. Капитан встретил меня у шлюпбалки, и, после того как я задержался, чтобы оглядеть палубу, мы прошли в его каюту, где предстояло проверить документы. Его помощники толпились у входа в кают-компанию, желая, разумеется, узнать судьбу своего корабля. Если у меня и оставались какие-то сомнения, то безошибочный облик этих людей развеял бы их. В образе капитана передо мной предстал типичный янки-шкипер — длинный, тощий, угловатый, обтянутый кожей, иссушенный ветром. Пуритане, «Мейфлауэр», Плимутская скала — всё это было написано на его хорошо знакомых чертах. Никакое количество английских таможенных бумаг или сургуча никоим образом не могло превратить его в того румяного, цветущего, жизнерадостного британца, который олицетворяет собой английского судового капитана. Его речь — если считать янки-нацией выходцев из Новой Англии — была еще более национальной, чем его внешность; и когда он открыл рот, даже новичок мог бы поклясться, что он родом из «штата Мэн» — оттуда или из тех мест. Когда он заявил мне, что я «не-должен-был» сжигать его судно, он произнес то самое шибболет, которое обрекло его корабль на сожжение.

Судебное разбирательство было коротким. Когда были предъявлены документы, я не обнаружил среди них ни купчей, ни каких-либо иных свидетельств перехода права собственности — поскольку регистр английского корабля, как знает любой моряк, таковым свидетельством не является. Его судовая роль, составленная весьма аккуратно, была безмолвным, но мощным свидетелем против него. Она целиком, включая подписи, была написана одной рукой, причем все подписи были похожи друг на друга как две капли воды. Бегло просмотрев бумаги и делая по ходу дела эти мысленные заметки, я задал капитану несколько вопросов. Насколько я помню, он был родом из Холловела, штат Мэн. Его судно уже два года находилось в Ост-Индии, ведя торговлю между портами, и, как уже отмечалось, сменило владельца всего несколько дней назад. Свеженаписанное вымышленное имя на корме едва успело высохнуть. Капитан держался сравнительно спокойно во время этого досмотра и расспросов, явно с большим упованием полагаясь на свой английский флаг и бумаги; но когда я повернулся к нему и сообщил, что намерен сжечь его корабль, он вскочил со стула и произнес взволнованным голосом и с возбужденным видом: «Вы не смеете этого делать, сэр! Этот флаг…» — подкрепляя слова действием и указывая длинным костлявым пальцем через люк кают-компании на флаг, реющий на гафеле, — «…этого не потерпит!» «Остыньте, капитан, — ответил я, — погода нынче жаркая, а что касается флага, то я не стану спрашивать у него, потерпит он или нет; однако флаг, который должен развеваться на вашем гафеле, стерпит это непременно». Через полчаса, как только команда успела собрать свои пожитки и перейти на «Алабаму», «Техасская звезда», она же «Мартабан», пылала; прекрасный новый английский военно-морской флаг был помечен датой, а также широтой и долготой захвата и аккуратно убран старым сигнальщиком-квартирмейстером в мешок с флагами янки.

Груз был подлинной английской собственностью, и если бы его владелец, вместо того чтобы вступать в сговор с капитаном корабля с целью совершения мошенничества в отношении моих прав воюющей стороны, ограничился тем, что погрузил бы его на борт под американским флагом, надлежащим образом задокументировав его как британскую собственность, он смог бы спасти его, а вместе с ним и судно — поскольку в таком случае я был бы обязан выдать за него бонд. Но когда я сорвал маску и корабль предстал во всей красе как американский, к несчастью для владельца груза, не удалось предъявить ни единого документа, доказывающего его английское происхождение, ибо сама попытка оформить на него документы разоблачила бы обман. Несчастный англичанин! Он позабыл про «пропись», которую привык выводить в школе: «Честность — лучшая политика».

Было еще ранние часы пополудни, когда мы возобновили курс и дали полный ход машинам. Спустя несколько часов, когда капитан Пайк — а именно так звали капитана захваченного судна — осознал, что его корабля больше нет, я велел позвать его в свою каюту и, приказав секретарю приготовить письменные принадлежности, мы приступили к составлению его официального показания под присягой, предваряя которое мой секретарь привел его к обычной присяге. Теперь я был вполне уверен в том, что докопаюсь до истины, ибо прибег к одному приему, весьма распространенному в судебной практике: я устранил заинтересованность свидетеля. Поэтому, как только свидетель занял место для дачи показаний, я сказал ему: «Итак, капитан, когда мы с вами беседовали в вашей каюте, вы надеялись спасти свой корабль, к тому же сказанное вами мне не было произнесено под присягу. Вы, возможно, лишь практиковали простительную военную хитрость. Но теперь положение изменилось. Поскольку ваш корабль уничтожен, вы больше не имеете ни малейшей личной заинтересованности в искажении правды. К тому же вы даете показания под присягой. Будьте откровенны: был ли переход права собственности на ваше судно добросовестной сделкой или нет?» Поразмыслив мгновение, он ответил: «Я буду откровенен с вами, капитан. Это была недобросовестная сделка. Я испугался, когда услышал о вашем прибытии в Ост-Индию, и прибегнул к фиктивной продаже в надежде спасти свой корабль». После того как этот ответ был занесен в протокол, заседание суда было закрыто.

Поздней ночью при ярком лунном свете мы прошли мимо нескольких островов и бросили якорь у небольшого городка Малакка — некогда португальского поселения, а ныне, подобно Сингапуру, находящегося во владении англичан. Моей целью было высадить пленных, и на рассвете мы отправили их на берег с запиской на имя военного коменданта с просьбой о надлежащем разрешении. Было Рождество, и по мере восхода солнца мы могли наблюдать на берегу множество признаков праздничной подготовки. Маленький городок с его белыми домами, выглядывающими из зелени буйной растительности, представлял собой живописную картину в лучах восходящего солнца. Позади города на уединенном холме стоял маяк, чей дружественный огонь указал нам путь к месту якорной стоянки накануне ночью, а неподалеку находилась казарма, с флагштока которой развивались, помимо гордого старого знамени нашего отечества, множество веселых вымпелов. Наш корабль на рейде и шлюпки в гавани вызвали немалое оживление в этом тихом малайско-английском городке; и тотчас же пара шлюпок, полная офицеров и горожан, включая дам, отправилась с визитом к нам. Было еще очень рано, и утреннее волнение от поездки на веслах, а также новизна появления «Алабамы», казалось, привели наших новых знакомых в великое воодушевление. Мужчины жали нам руки так, будто мы были их братьями, а дамы одаривали нас самыми милыми улыбками — а кому лучше знать, насколько сладкими они могут быть, чем моряку, который долгое время провел в соленых водах, не видя ничего, кроме бакенбардов и усов. Они весьма настойчиво приглашали нас остаться на день и разделить с ними рождественский обед. Но мы извинились, сказав им, что война не знает праздников. Они покинули нас после короткого визита, и в половине десятого утра, по возвращении наших шлюпок, мы снова шли под парами. Бартелли тащил в каюту корзину отборных малаккских апельсинов вскоре после возвращения наших шлюпок — подарок от некоторых из посетивших нас дам.

Из упоминавшегося ранее «мелкого счета» мистера Сьюарда я узнал, что Пайк, потерпев неудачу в той игре в флаги, которую он попытался вести со мной, наряду с прочими унылыми янки предъявил претензию за уничтожение своего корабля. Когда же негодная Англия оплатит этот мелкий счет?

После хорошего дневного перехода — во время которого мы досмотрели английский барк, шедший из Сингапура на Мадрас — мы бросили якорь с наступлением темноты возле Парселарского холма на глубине в двадцать пять саженей. Единственным празднованием Рождества на борту «Алабамы» стало традиционное «поднятие тонуса» командой. На следующее утро в шесть часов мы снова снялись с якоря; погода была ясной, с редкими проходящими облаками, и наблюдатель на марсе не успел толком подняться наверх, как дважды подряд крикнул: «Парус на горизонте!». На вопрос он ответил, что видит на якоре два больших корабля, которые выглядели «вроде как по-янки». Мы вскоре начали различать корпуса этих кораблей с палубы, и когда рассмотрели их получше в наши мощные подзорные трубы, то разделили мнение наблюдателя. Они явно были янки. Поскольку они стояли на якоре в беспомощном состоянии, ожидая попутного ветра для выхода из пролива, нам нечего было скрывать свой характер, и мы немедленно подняли над ними конфедеративный флаг. Этот флаг — сколь прекрасным ни был бы он — должно быть, стал страшным холодным душем для планов этих двух шкиперов-янки. Он поверг их в оцепенение, ибо они отказались поднять в ответ хоть какое-либо полотнище. Я захватил оба судна, причем «кричащая ложь» была аккуратно спрятана в их каютах. Оба корабля оказались гигантами водоизмещением в одиннадцать-двенадцать сотен тонн. По простоте душевной — полагая, что «Алабама» ушла в Китайское море — они отважились во время пребывания в Сингапуре взять фрахт на партии риса с погрузкой в Акьяпе назначением на Европу и теперь следовали в баласте в Акьяп. Они покинули Сингапур за несколько дней до нашего прибытия туда и задержались из-за встречных ветров.

Оба корабля были из Массачусетса: один — «Сонора» из Ньюберипорта, а другой — «Хайлендер» из Бостона. Капитан одного из этих судов, когда его доставили на борт, с добродушным видом подошел ко мне на шканцах и, протянув руку, которую я пожал, произвел следующие слова: «Что ж, капитан Семмс, я уже три года каждый день жду встречи с вами, и вот наконец я здесь!». Я ответил, что рад его нахождению после столь долгих поисков. «Поисков! — воскликнул он. — Это поиски примерно того рода, какие, надо полагать, дьявол ведет за святой водой. Дело в том, — продолжал он, — что мне постоянно мерещилась «Алабама» и днем и ночью; она преследовала меня во сне и давила, как кошмар, и теперь, когда всё позади, я чувствую огромное облегчение». Я разрешил капитанам и командам обоих судов спустить на воду и снабдить провизией собственные шлюпки, а затем отбыть на них в Сингапур. Корабли к моменту досмотра стояли на якоре сразу за плавмаяком у западного входа в Малаккский пролив, и до Сингапура было всего лишь приятное плавание по озеру или реке. Поджегши корабли, мы вышли полным ходом за плавмаяк и вновь оказались в Индийском океане. На борту одного из призов мы обнаружили экземпляр сингапурской газеты «Таймс» от 9 декабря 1863 года, из которой привожу следующую выдержку. На дату выхода газеты мы находились у Пуло-Кондор, а корабли янки всё еще стекались в Сингапур:

«Как видно из нашего сегодняшнего судового списка, в нашей гавани находится не менее семнадцати американских торговых судов, причем среди них есть одни из крупнейших кораблей, стоящих там в настоящее время. Их совокупный тоннаж можно приблизительно оценить в 12 000 тонн. Некоторые из них стоят здесь уже более трех месяцев, а большинство — по меньшей мере половину этого срока. И всё это в то время, когда на фрахтовом рынке нет никакого затишья, но, напротив, наблюдается активный спрос на тоннаж во всех частях света. Это поистине живописная картина для нас — и единственная, которую мы надеемся наблюдать еще много лет подряд, — картина широко распространенных бедствий современной войны. Но это картина совершенно уникального свойства: ибо нация, которой принадлежат эти семнадцать прекрасных судов, обладает военно-морским флотом, пожалуй, уступающим лишь флоту Великобритании, а противник, с которым ей приходится бороться, есть лишь отщепенец от нее самой, не имеющий ни одного порта, который не был бы заблокирован, и владеющий не более чем пятью-шестью судами в открытом море; и тем не менее со стороны ВМС Соединенных Штатов не наблюдается ни апатии, ни чего-либо заслуживающего порицания. Тактика, с которой приходится бороться федералам, беспрецедентна, а средства для успешной борьбы с ней еще не изобретены».

ГЛАВА LI.

«АЛАБАМА» ПЕРЕСЕКАЕТ БЕНГАЛЬСКИЙ ЗАЛИВ — ПАЛОМНИКИ В МЕККУ И ЧЕРНЫЕ ГИГАНТЫ — СОЖЖЕНИЕ «ЭММЫ ДЖЕЙН» — ГОРОД АУДЖЕНГА И ИНДУСЫ — ВЕЛИКИЕ ПУСТЫНИ ЦЕНТРАЛЬНОЙ АЗИИ И УРОЖАЙ ХЛОПКА В ИНДОСТАНЕ — «АЛАБАМА» ПЕРЕСЕКАЕТ АРАВИЙСКОЕ МОРЕ — МОРСКИЕ МИКРОСКОПИЧЕСКИЕ ОРГАНИЗМЫ — КОМОРСКИЕ ОСТРОВА — ИХАНА И ЕЕ АРАБСКОЕ НАСЕЛЕНИЕ — КИТОБОИ ЯНКИ В ИХАНЕ — «АЛАБАМА» ПРОХОДИТ ЧЕРЕЗ МОЗАМБИКСКИЙ ПРОЛИВ И ПРИБЫВАЕТ К МЫСУ ДОБРОЙ НАДЕЖДЫ.

Во второй половине дня после выхода из Малаккского пролива мы досмотрели еще одно американское судно под нейтральным флагом — бременский корабль «Оттоне». Переход права собственности был совершен в Бремене в мае предыдущего года; документы оказались подлинными, а капитан и команда состояли сплошь из голландцев, причем на борту не было ни одного янки. Поскольку смена владельца в данном случае имела все признаки добросовестной сделки, я разрешил судну продолжить свой рейс в Рангун за рисом. В течение следующих нескольких дней мы шли вдоль побережья острова Суматра, окончательно покинув северную оконечность этого острова в последний день 1863 года. Несколько дней заседал военно-полевой суд, разбираясь с беглецами из Сингапура, которых мы арестовали и привезли обратно. Приговорив пленных и завершив свою работу, суд в этот последний день старого года был распущен, дабы мы могли начать новую жизнь.

Покинув прибрежные воды Суматра, мы взяли курс через Бенгальский залив в направлении Цейлона, попутно досмотрев ряд нейтральных судов. Среди прочих мы поднялись на борт крупного английского корабля, на котором находилась необычная партия пассажиров. Он направлялся из Сингапура в Джидду на Красном море и был заполнен правоверными последователями Мухаммеда, совершавшими паломничество в Мекку, поскольку Джидда являлась ближайшим морским портом к этой знаменитой святыне. Мой офицер досмотровой группы был встречен с величайшей сердечностью этими преданными верующими, которые самым почтительным образом обменялись с ним салямами и вступили в разговор. Они заявили, что хотели бы узнать о тех черных гигантах, которых мы держим на борту «Алабамы», и правда ли, будто мы кормим их живыми янки, как они слышали. Офицер досмотровой группы, бывший не дурак пошутить, ответил им, что мы предприняли такой эксперимент, но шкиперы янки оказались настолько тощими и жесткими, что гиганты отказались их есть. После этого последовало общее хмыканье и нечто отдаленно напоминающее улыбку, какое только может позволить себе мусульманин. Затем они сказали, что «слышали, будто мы выступаем за многоженство». Они слышали о Бригаме Янге и Солт-Лейк-Сити. Офицер ответил: «Да, у нас их было немного; штук по тридцать-сорок на брата». Теперь они стали настаивать на том, чтобы он покурил с ними, и засыпали его другими вопросами, на которые получили столь же удовлетворительные ответы; а когда он поднялся, чтобы уйти, они окружили его у трапа и провожали салямами за борт с еще большим почтением, чем прежде. Я не сомневаюсь, что когда эти пассажиры прибыли в Мекку и авторитетно обсуждали американскую войну, половина паломников у этой почитаемой святыни стала убежденными конфедератами.

Обойдя остров Цейлон и поднявшись к побережью Малабара, 14 января мы захватили «Эмму Джейн» из Бата, штат Мэн, шедшую из Бомбея в Амхерст. Сняв с нее припасы в необходимых нам количествах и переведя ее команду на «Алабаму», мы сожгли ее. Судно шло в баласте в поисках груза, а потому никаких претензий на нейтральную собственность не предъявлялось. Капитан вез с собой жену. Находясь на небольшом расстоянии от берега, мы подошли к нему с целью высадить пленных и на следующий день заметили горы Гаты. Пройдя немного вдоль побережья на восток, мы подошли к небольшому индусско-португальскому городку Оудженга, где около четырех часов пополудни бросили якорь. Городок расположен на открытом побережье, имеющем рейд, но не гавань. Мы вошли и бросили якорь без лоцмана. Нас быстро окружили местные лодки — крупные каноэ, способные выдерживать значительные грузы, — заполненные португальцами, индусами и теми и другими вперемешку. Хотя владычество Португалии на Малабарском берегу давно кануло в Лету, там до сих пор можно найти множество напоминаний об этом некогда предприимчивом народе. Его церкви и укрепления все еще стоят, кровь его народа все еще дает о себе знать — в большинстве случаев смешанная, — а его язык, несколько искаженный, все еще находится в употреблении. В Оудженге не было ни одного англичанина: исполняющим обязанности местного магистрата был португалец. Он прислал своего сына навестить нас и договориться о высадке наших пленных. Позднее во второй половине дня я отправил лейтенанта нанести ему визит. Поскольку шлюпка задержалась до наступления ночи и было слышно ружейное пакхотание, я опасался, что мой лейтенант попал в какую-то неприятность с местными жителями, и направил Келла с вооруженной шлюпкой ему на помощь. Тревога оказалась ложной. Это был праздничный день, магистрат отправился в церковь, чем и объяснялась задержка офицера, а стрельба была праздничным салютом.

На следующее утро мы отправили пленных на берег. Им предстояло двигаться по внутренним водным путям — параллельно побережью через цепочку лагун и каналов — в Кочин, портовый город примерно в шестидесяти милях отсюда, где они смогли бы найти англичан и английские суда. Я должен был обеспечить их провизией, а местный магистрат обязывался отправить их дальше за казённый счет. Пленные высадились на глазах у половины города, толпой свалившей на пляж поглазеть на зрелище. По мере того как наши шлюпки приближались к берегу, у которого изрядно ломал прибой, множество местных лодок вышло навстречу, чтобы принять и высадить пленных. Этими лодками управляли с огромной ловкостью, и они сновали сквозь ревущий прибой туда и обратно без малейших происшествий. С этим делом было покончено, и местные жители — как мужчины, так и женщины — в немалом количестве поплыли навестить нас. Это был красивый, стройный, довольно атлетичный народ, почти такой же черный, как негры, но с прямыми волосами и выразительными чертами лица. Очень немногие из них носили какую-либо одежду, кроме набедренной повязки. Они были живыми и разговорчивыми, бегали по палубам, радуясь как дети, разглядывали орудия и прочие диковинки. Некоторые из молодых женщин обладали весьма правильными и приятными чертами лица. Лучшее описание, которое я могу им дать, сводится к просьбе к читателю вообразить какую-нибудь светскую красавицу из его знакомых, сбросившую те наряды, которые были бы ей бесполезны в Оудженге на 8-й параллели, и вместо того, чтобы очаровывать его лилией и розой, сиять цветом глубокого воронова крыла.

Приняв на борт немного свежих припасов для команды и избавившись от наших дам и господ гостей, мы снялись с якоря, вышли в открытое море, и горы Гаты все еще были видны, когда солнце зашло. Завтра эти горы скроются из виду, но прежде чем они исчезнут, я хочу сказать пару слов о них и о плодородной стране Индостан, в которой они расположены, ибо природа вершит здесь одну из прекраснейших и полезнейших своих метеорологических загадок. Британская Индия является самым грозным конкурентом Конфедеративных Штатов в производстве хлопка для снабжения веретен и ткацких станков всего мира. Проблему, к которой я хочу привлечь внимание читателя, можно сформулировать следующим образом: Великие пустыни Центральной Африки производят урожай хлопка в Индостане. У меня уже неоднократно была возможность говорить о муссонах Востока — тех периодических ветрах, которые дуют полгода в одном направлении, а затем меняют направление и дуют в противоположную сторону половину года. Именно эти муссоны разрешают стоящую перед нами задачу, а порождают муссоны упомянутые Великие пустыни.

На следующей странице будет приведена схема, которая поможет нам осмыслить это прекрасное творение природы. Она представляет собой контурный набросок той части Азии и Индийского океана, которая имеет значение для нашей цели. На схеме отмечены Великие пустыни, Гималаи и Гаты. Пусть пунктирная линия в нижней части схемы обозначает экватор, а стрелки — направление ветров. Поскольку Индостан находится в северном тропике, северо-восточный муссон, или пассат, представленный стрелкой А, дул бы там круглый год, если бы не местные причины, о которых я собираюсь рассказать. Читатель заметит, что этот ветер, приходящий из высоких северных широт, прежде чем достичь Индостана, проходит почти целиком над сушей. Следовательно, он является сухим ветром. Он становится еще более сухим оттого, что проходит через горную цепь Гималаев, которая выжимает из него ту малую долю влаги, которую он мог испарить из озер и рек, над которыми пронесся. Когда он достигает обширных равнин между Гималаями и Гатами, которые являются главным хлопководческим регионом Индостана, у него не остается ни капли воды для питания растительности; и если бы он дул круглый год, эти равнины быстро превратились бы в выжженные пустынные пустоши.

Посмотрим теперь, как удается избежать этой катастрофы. Когда солнце находится в южном полушарии, то есть в зимний сезон, в Индостане дует северо-восточный муссон. Когда оно находится в северном полушарии, господствует юго-западный муссон, который является дождливым муссоном, или муссоном урожая. Эта смена муссонов происходит следующим образом: вскоре после того, как солнце пересекает экватор, переходя в северное полушарие, оно начинает палить своими свирепыми лучами по Индостане, и, продвигаясь все дальше и дальше на север, в конце апреля или начале мая оказывается почти перпендикулярно над Великими пустынями, отмеченными на схеме. Эти пустыни представляют собой бесконечные песчаные пространства, где нельзя отыскать даже травинки. Они очень быстро поглощают тепло и за короткое время превращаются в подобие раскаленных печей. Воздух над ними разрежается и поднимается вверх, образуется обширный разреженный участок, и в атмосферных явлениях начинает происходить великая перемена. Поскольку этот вакуум располагается позади стрелки А, то есть северо-восточного муссона, дующего над Индостанскими равнинами, он сначала ослабляет силу этого ветра, как бы втягивая его обратно. Он становится все слабее и слабее по мере того, как печи раскаляются все сильнее. Наступают штили, и после долгой борьбы ветер окончательно поворачивает назад, и устанавливается юго-западный муссон.

Если читатель бросит взгляд на ряд стрелок B, C, D, E и F, он увидит, как совершается это постепенное изменение. Я говорю «постепенное», ибо оно происходит не скачкообразно, а занимает несколько недель. Стрелка F обозначает юго-восточный пассат, дующий в направлении экватора. Приближаясь к экваторую, этот ветер начинает ощущать влияние упомянутых пустынь. Штиль, который, как я описывал, начинается у стрелки А, постепенно распространяется до экватора. Приближаясь к этому великому кругу, юго-восточный ветер не встречает на своем пути никаких преград. Очень скоро он обнаруживает не только отсутствие преград на своем пути, но и нечто призывающее его перейти черту, ибо штиль теперь начинает уступать место притоку воздуха к Великим пустыням. Подбадриваемый таким образом, юго-восточный ветер меняет свое направление сначала на северное, а затем на северо-восточное и дует все сильнее и сильнее по мере того, как развивается сезон и над пустынями накапливается тепло, до тех пор пока наконец юго-восточный пассат южного полушария не превращается в юго-западный муссон северного полушария! Этот муссон дует примерно с 1 мая по 1 ноября, когда солнце снова переходит в южное полушарие и забирает свое тепло из великих пустынь. Таким образом восстанавливается нормальное положение вещей, побежденный северо-восточный пассат вновь обретает мужество и, отгоняя назад юго-западный муссон, возвращает себе господство.

Если читатель снова бросит взгляд на схему, то увидит, что юго-западные ветры, дующие ныне над Индостаном, не могут не быть тяжело насыщенными влагой, вместо того чтобы быть сухими. Они пронеслись сплошным потоком от тропика Козерога, не встречая никакой суши между собой и побережьем Индостана. Они последовали за солнцем по его пути и под воздействием его перпендикулярных лучей впитали воду, как жаждущий волк. Испарение в этих морях колоссально. По авторитетному свидетельству секретаря Бомбейского географического общества, в Бенгальском заливе оно превышает дюйм в сутки. Из-за недостатка воды в Индостане в зимние месяцы нам теперь, в летние месяцы, грозит ее избыток. Молодые всходы хлопчатника будут залиты водой. Что может предотвратить это? Здесь у нас наготове еще одно прекрасное природное приспособление. Читатель заметил горы Гаты, тянущиеся параллельно западному побережью Индостана. Эти горы защищают равнины от затопления. Следовательно, на них возложены столь же важные функции, что и на пустыни. Юго-западный муссон дует прямо перпендикулярно этим горам. Когда насыщенный влагой ветер начинает подниматься по первым склонам, он начинает отдавать свою влагу. Начинаются непрекращающиеся дожди, и громадное количество воды выпадает до того, как ветры переваливают через горы. Известно, что количество осадков достигало двенадцати-тринадцати дюймов за сутки! Лишенные таким образом излишков воды ветры теперь находятся в надлежащем состоянии, чтобы удобрять, но не затапливать огромные равнины, лежащие между Гатами и Гималаями — которые, как уже отмечалось, являются хлопковым регионом Индии. Именно так Великие пустыни Центральной Азии производят урожай хлопка в Индостане. Для невежественного татарина, отваживающегося пересечь окраины этих пустынь, всё кажется унылым, безжизненным и мертвым, и он теряется в догадках, с какой целью они были созданы. Одень эти пустыни зеленью и перережь их реками и горами — и плодородные равнины Индостана немедленно превратятся в великую пустыню, а ее двести миллионов жителей погибнут.

На борту последнего приза мы захватили пачку бомбейских газет — крупных ежедневных изданий, редактируемых квалифицированно и наполненных новостями со всего света. Именно пресса больше всего остального свидетельствует о росте и процветании страны. Стоило лишь взглянуть на длинные колонки этих необъятных ежедневных газет, заполненные рекламой, чтобы осознать тот факт, что Бомбей представляет собой улей с тремястами тысячами жителей. Мы действительно находились в центре великой империи, о которой в западном мире мы, правда, читаем, но о которой не имеем никакого истинного представления, пока не посетим ее. Британская империя в Индии, простирающаяся от Персидского залива до Малаккского пролива, — это творение, делающее честь нашей расе и языку. Я проплыл вдоль почти всего ее побережья и повсюду находил свидетельства довольства, бережливости и процветания. Непрерывный поток британских судов шел туда и обратно, развивая ее огромную коммерцию и вливая неисчислимые миллионы в британскую казну. Мощные и быстрые пароходы доставляют почту метрополии в три-четыре ключевых пункта вдоль побережья, таких как Аден, Цейлон, Сингапур, Гонконг, а оттуда другие пароходы широко разносят ее по всей империи. Повсюду прокладываются железные дороги — в строю находится уже целых три тысячи миль путей, а судоходство в прибрежных районах Индостана было налажено посредством системы лагун и каналов от мыса Коморин на сотни миль к северу. Эти железные дороги и каналы открыли новые сферы приложения труда и сослужили особую службу в деле развития излюбленной идеи Англии — производства хлопка.

До начала нашей войны культивация этого ценного сырья в Индии была лишь экспериментом. Теперь же это несомненный успех. Те великие поля, лежащие между Гатами и Гималаями, о которых мы говорили, связываются с морским побережьем сетями легкого и дешевого транспорта. Они оказались равными нашим южным плантациям в производстве этого продукта, а рабочая сила обходится по меньшей мере на сто процентов дешевле, чем у нас. Здесь налицо все элементы дешевого производства. Наши братья-янки немало рассуждали о том, что они «завоевали» в этой войне, и с тех пор спорят из-за плодов своей победы. Вот одно из их завоеваний, в котором никто не может сомневаться: перенос мирового производства хлопка из этих южных штатов в Британскую Индию. Не за горами то время, когда веретена и ткацкие станки янки будут прясть и ткать индийский хлопок для обеспечения нужд их собственного народа.

Моральное завоевание Индии британским народом еще более поразительно и удивительно, чем ее физическое завоевание. После их последней индийской войны вся страна от края до края погрузилась в глубочайший мир. И это не мир деспотизма, ибо по сравнению с размерами территории и двумястами миллионами подлежащего управлению населения численность войск смехотворно мала. Это завоевание искусства и цивилизации, а не оружия. Железная дорога, канал, корабль, печатный станок и, прежде всего, отеческое и благодетельное правительство разрешили удивительную проблему подчинения кишащих милллионами масс горстке людей. Это торжество расы и интеллекта. Послушный индус, и сам не лишенный грамотности, осознал тот факт, что в его страну пришел высший народ, чтобы прекратить междоусобицы, сорвать с прежних деспотов их неправедно нажитую и злоупотребляемую власть и править им гуманно и справедливо. Факел цивилизации осветил темные уголки, рассеял множество предрассудков и вывел на свет и искоренил множество чудовищных обычаев. Повсюду выросли школы и колледжи, и развился природный вкус коренного населения к словесности. В тех самых газетах, которые мы изучаем, можно обнаружить пространные рассуждения и критические статьи индийских ученых на самые разные темы морали, науки и литературы.

Правительство, чьи основы заложены таким образом, будет прочным. В Австралии, Новой Зеландии и других колониях, где белое население по прошествии нескольких лет значительно преобладает над коренным, простое взросление принесет независимость. Но Индия никогда не станет взрослой в этом смысле. Она останется на неопределенный срок процветающим подопечным в суде по делам опеки — опекун и подопечный живут мирно друг с другом, и каждый разделяет процветание другого.

На следующий день после ухода с Малабарского берега мы просигналили португальскому барку, шедшему из Рио-де-Жанейро в Гоа, находившемуся от нас на небольшом расстоянии к северу. Это было единственное португальское судно, встреченное нами в этих водах, полными хозяевами которых они в один из периодов своей истории являлись. Васко да Гама сделал эти моря классическими своими приключениями, а его соотечественники, следуя по его стопам, усеяли побережье городами, из которых Гоа был одним из самых древних и важных. Между индусом и португальцем последний, вероятно, долго сохранял бы свое преобладание, но на пути встала та высшая раса — та белая раса, которая никогда не допускала смешения своей крови, — о которой мы только что говорили, и природа со своими неизменными законами сделала остальное. Португалец уступил место англичанину так же естественно, как африканец, а затем и индус уступили место португальцу.

Проходя через цепь островов, тянущуюся параллельно Малабарскому побережью на некоторое расстояние, мы пересекли Аравийское море в направлении восточного берега Африки. Мы находились в самом разгаре сезона северо-восточного муссона, который был для нас попутным ветром, и погода стояла поистине восхитительная, какую мне доводилось испытывать в любой точке земного шара — не исключая даже нашего собственного Мексиканского залива и берегов Алабамы и Флориды в летний сезон. Двенадцать суток подряд нам не было нужды спускать лиселя ни днем, ни ночью! Нас сопровождала череда ясных небес и мягких бризов. Ночи стояли безмятежные и прозрачные, а закаты были великолепны выше всяких описаний. Пассат — это ветер красивых закатов par excellence. Яркие, словно из марли, облака лениво плывут перед ним, а порой на западном горизонте в момент захода солнцагромоздятся самые прелестные кучевые облака. Взгляд фантазии может разглядеть величественные соборы с их законченными куполами и шпилями, а самые пышные золотистые, фиолетовые, оранжевые, пурпурные, зеленые и иные оттенки освещают то колоннаду, то купол, то шпиль воздушного строения. А затем наступала сумеречная пора со смешением серого и пурпурного оттенков, а вместе с сумерками — звуки веселья на борту «Алабамы», ибо мы нашли замену Майклу Махони, ирландскому скрипачу, и проводились обычные вечерние танцы. Мы провели в море уже некоторое время после выхода из Сингапура: «тюрьма была очищена», надлежащие наказания приведены в исполнение, и Джек, позабыв как свои проступки, так и наказание за них, снова стал «хорошим мальчиком» и был полон веселья, как прежде.

Проходя через Аравийское море, мы знатно порыбачили. Дорадо ходили вокруг нас косяками, и множество их было наколото острогой («грейнс») и поймано на лески — наживкой служил кусочек красной фланелевой тряпки. А некоторые из матросов прибегли к остроумному способу ловли летучих рыб по ночам. Под носом корабля растягивалась сеть на выносных уключинах, а прямо над ней держали огонь; рыбы, поднимаясь стайками — вспугиваемые время от времени шумом рассекаемого кораблем водного потока, — устремлялись на свет и, ударяясь о нос корабля, валились в лежащую внизу сеть. Несколько утренних завтраков Бартелли сервировал ими мой стол.

29 января мы зафиксировали координаты: 2° 43′ северной широты и 51° восточной долготы; а на следующий вечер прошли через примечательный участок моря. Около восьми часов вечера при отсутствии луны, но при ясном небе и ярко сиявших звездах мы внезапно вышли из темно-синей воды, по которой плыли до сих пор, в полосу воды настолько белую, что это меня поразило: до того она казалась мелководной. Заглянув за борт корабля, можно было поклясться, что глубина под ним не превышает пяти-шести саженей. Вахтенный офицер заметно встревожился и доложил мне об этом факте, хотя я и сам его заметил. На картах в пределах нескольких сотен миль от нашего местоположения никаких отмелей не значилось, и тем не менее здесь столь явно находилась мель, что я уменьшил парусность — мы шли в это время со скоростью семь-восемь узлов в час при свежем ветре, — лег в дрейф и отдал глубоководный лот. Линь разматывался и разматывался, пока лот не ушел на сто саженей, но дна мы так и не обнаружили. Теперь мы застопорили линь, выбрали лот обратно и снова легли на курс. Успокоив таким образом свои опасения, я принялся наблюдать за этим феноменом более неторопливо. Полоса оказалась обширной. Мы пересекали ее несколько часов. Вокруг горизонт был окутан приглушенным сиянием или заревом, словно где-то вдалеке происходило освещение, в то время как прямо над нами раскинулось жутковатое темное небо, на котором блекли звезды. Самый облик природы казался измененным, и при некотором напряжении воображения «Алабаму» можно было вообразить призрачным кораблем, озаренным болезненным и неземным сиянием призрачного моря и скользящим под бледными звездами неизвестно куда.

Когда мы вытянули ведро этой воды, оказалось, что она полна мельчайших светящихся частиц; эти частицы были исполнены жизни, мечась и играя во всех направлениях; но когда принесли и поднесли над ведром палубный фонарь, все эти крошечные зверушки исчезали, и оставалось лишь ведро сероватой воды. Перед нами был участок размером двадцать на двадцать миль, где Природа, обожающая жизнь, справляла одно из своих звездных торжеств со своими мириадами мириад живых существ, каждое из которых радовалось дарованной ему Создателем жизни и умирало едва ли не в тот же миг, как рождалось. На следующее утро солнце взойдет над морем, синим как обычно, и лишь несколько пылинок в прозрачных водах будут отражать его лучи; и этот квадратно-мильный участок жизни двадцать на двадцать миль уже не будет отличаться от окружающих вод.

Мы пересекли экватор 30 января. Ветры теперь стали слабыми, и за ними последовали частые штили, хотя ясная погода продолжалась. 9 февраля мы подошли к Коморским островам, лежащим недалеко от африканского побережья, и, разведя пары, вошли в них и бросили якорь у Иоханны. Этот остров является наиболее посещаемым из всей группы; суда, следующие в Ост-Индию и обратно через Мозамбикский пролив, часто заходят сюда за провизией. Все эти острова имеют вулканическое происхождение. Они невелики по площади, круто поднимаются из моря, окружены большими глубинами и гористы. Ни одна из европейских держав не предъявляет на них прав; и ни один из вождей на соседнем побережье Африки не пытается осуществлять над ними юрисдикцию. Они населены смешанным народом, состоящим из арабов, африканцев и выходцев из Восточной Индии, и каждый остров имеет свое собственное правительство, которое всегда держится насилием и часто свергается в ходе революций. Иоханна во время нашего визита находилась под властью араба, называвшего себя «султаном Абдаллой». В силу того обстоятельства, что английские суда часто заходят сюда, большинство жителей морского побережья немного говорят по-английски, и к нашему удивлению, когда мы бросили якорь, оказалось, что нас здесь прекрасно знают. Имя нашего корабля было знакомо смуглородым обитателям, и они, очевидно, были очень рады нашему прибытию. «Султан» не поднялся на борт — он был занят, по его словам, установкой сахарного завода, — но прислал ко мне своего министра иностранных дел и главнокомандующего армией; и с этими лицами Гальт, мой казначей, без труда заключил контракт на регулярную поставку быков и овощей, которые должны были доставляться нам на борт во время нашего пребывания.

Я зашел сюда исключительно с целью дать отдых экипажу, и ради этого мы пробыли здесь неделю. За это время мы вполне сдружились с жителями Иоханны — принимая от них частые визиты и в ответ навещая их в домах. Мы были весьма удивлены присущими им уровнем интеллекта и цивилизованности. Почти все они умеют читать и писать, а высшие слои претендуют на некоторую образованность. По вере они мусульмане, и я обнаружил, что некоторые из их священников, любивших навещать меня, были живыми, хорошо осведомленными и терпимыми людьми, признававшими как Моисея, так и Христа пророками и питавшими уважение к христианской религии, что, несомненно, являлось результатом их общения с англичанами.

Я побывал в домах некоторых своих знакомых в надежде получить хоть какое-то представление об их домашнем быте, но потерпел разочарование. Меня приняли со всей сердечностью и уважением, однако женщин из их семей тщательно прятали от глаз. Рабыня обмахивала меня веером и подавала кофе с шербетом, но на этом все и заканчивалось. Рабство у них, судя по всему, носило более мягкую форму: рабы находились в простых и даже доверительных отношениях со своими господами. Пери, обмахивавших меня веером, можно было купить по двадцать долларов каждую. Цена же раба, только что доставленного с побережья, составляла не более половины этой суммы.

Я отпустил своих матросов прогуляться на берег, но подобного рода «свобода» оказалась для Джека тяжелейшим трудом. Во всем городе невозможно было отыскать ни рюмки грога, а что до скрипки и Сал в качестве партнерши — всего того, что в цивилизованных странах было бы делом самым привычным, — о подобных роскошествах нечего было и думать. Им было трудно дотянуть до конца дня, и задолго до захода солнца — часа, назначенного для их возвращения на корабль, — все они уже толпились на пляже в ожидании желанной шлюпки. Я велел Келлу отпускать их на берег так часто, как им захочется, но больше никто повторно не обращался с такой просьбой.

Приняв на борт полдюжины живых бычков, а также немного фруктов и овощей, пятнадцатого февраля мы снялись с якоря и снова взяли курс на юго-запад. Ветра дули слабые, но нам очень помогали течения: мы подходили к Мозамбикскому проливу, и юго-западное течение, о котором я упоминал, когда мы покидали Мыс Доброй Надежды, направляясь на восток перед попутными «храбрыми западными ветрами», несло нас вперед, порой со скоростью сорок или пятьдесят миль в сутки. По мере нашего продвижения ветер свежел, и к тому времени, когда мы вошли в самую узкую часть пролива между Мадагаскаром и африканским побережьем, расположенную примерно на 15° южной широты, прекрасная погода и ясное небо, которые мы пронесли через всю Аравийскую впадину, сменились ненастьем. Нас настигло несколько шквалов. Частыми стали дождевые шквалы. При приближении к южной оконечности Мадагаскара, лежащей чуть за пределами Южного тропика, мы столкнулись с одной из самых грандиозных гроз с громом и молниями, какие мне доводилось видеть. Она разразилась ночью. Черные дождевые тучи сбегались со всех сторон света, и небо вскоре затянуло так плотно и темно, что невозможно было разглядеть другой конец корабельной палубы. Иногда такие бури сопровождаются сильнейшими ветровыми шквалами, поэтому мы убрали большую часть парусов и стали молча ждать развязки. Гром гремел и раскатывался так, будто небеса рассыпались на куски, а молнии — зарницы, полосчатые, зигзагообразные — почти беспрерывно озаряли небосвод. А дождь! Мне казалось, что я видывал дожди и раньше, но в течение часа Мадагаскар превзошел Гаты. Вода лилась буквально ведрами. По нашим громоотводам непрерывным потоком стекали разряды молний, издавая шипение при падении в море. Ветра было немного, но все прочие метеорологические элементы проявились в полной мере. Мадагаскар, пожалуй, более любой другой страны является порождением и игрушкой бурь, грома и молний. Его равнины, раскаленные тропическим солнцем почти до температуры печи, цепи высоких гор, течения, омывающие его берега, и близость к экваториальной Африке — все это указывает на то, что он лежит в регионе, обильном метеорологическими явлениями. В Мозамбикском проливе часто случаются циклоны небольшого диаметра. Обычно они движутся с юго-востока на северо-запад или строго поперек пролива. Мы попали под один из таких коротких шквалов, который длился большую часть дня.