«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

И теперь мы снова были готовы к выходу в море, хотя я остался на якоре еще на несколько дней в надежде на прибытие «Агриппины». Сроки ее давно прошли, но я все еще не терял надежды на ее появление.

Мы уже приближались к концу апреля, и в погоне происходила серьезная перемена. Как заметил читатель, дожди шли непрерывно с тех пор, как мы достигли экваториальных вод. Теперь ливни день ото дня становились все реже, и дожди приятно сменялись солнечными днями. Сезон дождей подходил к концу, и должен был начаться сухой сезон. Я наблюдал за этим явлением с большим интересом — тем более пристально, что мне ничего не оставалось, кроме как следить за погодой и «Агриппиной», если не считать, конечно, заботы об отдыхе и развлечениях моего экипажа да отправки Бартелли на берег с поручениями к дамам из Правительственного дома. Читатель, который уже некоторое время путешествует с нами в качестве пассажира, наблюдал за пассатами при пересечении тропинок, обмахивался веером и задыхался, когда мы с трудом пробивались сквозь полосы штилей. Он видел, как эта система пассатов и штилевых полос перемещается по земному шару с севера на юг и с юга на север, гонимая то туда, то сюда солнцем. Но мы еще не беседовали об экваториальном поясе облаков. Последние три недели он находился прямо под этим самым поясом облаков, но, вероятно, не обратил на него внимания. Он видел лишь то, что небесные хляби разверзлись, и был свидетелем низвергающихся потоков, раскатов грома и вспышек молний, не задаваясь вопросом о причинах происходящего.

Давайте на мгновение остановимся и присмотримся к этому прекрасному явлению экваториального пояса облаков, прежде чем упорхнуть к другим морям и раствориться в новых феноменах. Северо-восточные и юго-восточные пассаты, встречаясь вблизи экватора, образуют пояс облаков. Предположим, что «Алабама» вернулась к точке пересечения 30-й параллели, где, как помнит читатель, мы установили заставу. Барометр там показывал высокий уровень. Отправляясь оттуда к экватору, как только судно попадает в зону северо-восточного пассата, оно замечает, что барометр немного опускается — возможно, в среднем на одну десятую дюйма. Читатель уже видел, что во время прохождения этой зоны мы столкнулись с чередой полуштормов и дурной погоды, но это было исключительным состоянием атмосферных явлений. Нормальным состоянием погоды является ясное небо с проходящими пассатными облаками — белыми и пушистыми — и умеренными ветрами. Если читатель внимательно следил за своим барометром, то наверняка заметил весьма примечательное явление, которое наблюдается только в пределах поясов пассатов, — атмосферный прилив. Атмосфера поднимается и опускается так же регулярно, как и море. Этот атмосферный прилив происходит, несомненно, по той же причине, что и водные приливы, — из-за притяжения луны. Он случается дважды в двадцать четыре часа, точно так же, как и водные приливы, и нет никакой другой причины, которой мы могли бы его приписать.

Стрелка компаса имеет аналогичное полусуточное — вернее, ежечасное — колебание, демонстрирующее нормальное электрическое состояние атмосферы. Атмосферная приливная волна, поднимаясь и опускаясь, словно увлекает за собой стрелку туда и обратно. Поскольку средний барометр едва не дотягивает до тридцати, в атмосфере ощущается приятная упругость, и офицеры, и матросы обычно находятся в прекрасном расположении духа. Матросы наслаждаются вечерними танцами и байками, а когда назначаются ночные вахты, безбоязненно засыпают прямо на палубах, защищенные, впрочем, теми самыми шерстяными вещами, о которых я упоминал, описывая наш повседневный быт. Но обратите внимание на то, какая перемена произойдет по мере приближения к экватору. Мы приближаемся не только к штилевой полосе, о которой говорилось ранее, но и к поясу облаков, поскольку последний сопутствует первой. Ветры затихают, слышится громыхание, а на краю горизонта по ходу движения судна висит пелена черных туч, пронизываемая частыми вспышками молний. Продвигаясь вперед, подгоняемая порывами ветра с разных сторон, судно полностью теряет из виду солнце и оказывается под полосой облаков, где его мгновенно заливает дождем. Оно одновременно попадает в экваториальную штилевую полосу и под экваториальный пояс облаков.

Северо-восточные и юго-восточные пассаты, проносясь мимо и насыщаясь до предела испарениями, которые они вобрали из тропического моря, при встрече устремляются вверх, и при достижении надлежащей точки росы или показаний смоченного термометра начинается выпадение осадков. Барометр падает еще примерно на одну десятую дюйма, всякая упругость покидает атмосферу, и офицеры с матросами теряют бодрость духа. Они испытывают всю вялость и усталость людей, находящихся в непрерывной паровой бане. Матрос больше не взбирается на ванты так, будто у него в пятках пробки, а лезет вяло и неохотно, лишенный своего обычного стремления быть впереди. Другими словами, хотя он и не болен смертельно, он чувствует себя «не в своей тарелке». Поскольку солнечные лучи постоянно скрыты, под поясом облаков термометр показывает более низкие значения, чем по обе стороны от него. По крайней мере, таково нормальное состояние. Однако иногда случается самая удушливая жара. Она носит локальный характер и продолжается недолго. Такая местная жара возникает по следующим причинам: когда более холодный слой верхних слоев воздуха опускается ближе к земле, чем обычно, принося с собой точку росы, конденсация происходит настолько близко к поверхности, что капли дождя не успевают остыть, в то время как в процессе конденсации выделяется огромное количество скрытого тепла. В другое время, когда точка росы находится далеко от земли, скрытое тепла рассеивается на значительном расстоянии от нас, а капли дождя успевают остыть при падении и сильно понижают температуру.

Пояс облаков непрерывно образуется и непрерывно рассеивается. Свежие массы воздуха, насыщенные описанным выше образом, постоянно устремляются с севера и юга и так же постоянно поднимаются вверх, расставаясь с частью своей влаги и продолжая свой путь к полюсам в соответствии с законами, обеспечивающими равное распределение осадков между двумя полушариями, о чем говорилось ранее. Пояс облаков опоясывает всю землю, и если бы на него можно было посмотреть глазами наблюдателя, находящегося на расстоянии от нашей планеты, он выглядел бы как четко очерченная черная линия, проведенная вокруг искусственного глобуса. Его ширина весьма значительна и составляет от трех до шести градусов.

Остается сказать о функциях, которые выполняет это примечательное кольцо. Оно представляет собой важную шестеренку в великом атмосферном механизме распределения влаги по земле, но помимо своих функций в общей системе, у него есть и локальные обязанности. К ним относится поочередное зависание над определенными частями земного шара, обеспечивающее им чередование дождей и солнечных дней. Короче говоря, оно вызывает сезоны дождей и засухи на определенных параллелях, северных и южных, в отведенных ему пределах. Древние полагали, что экваториальные районы Земли представляют собой сплошную палящую пустыню, лишенную растительности и, разумеется, необитаемую; и, возможно, это мнение было бы не слишком далеко от истины, если бы не устройство, о котором я собираюсь рассказать. Пояс облаков является частью системы штилевых полос и пассатов. Он нависает над экваториальной штилевой полосой, как уже говорилось, и движется вместе с ней на север и юг. Он перемещается более чем на двадцать градусов широты — примерно от 5° ю. ш. до 15° с. ш., принося, как отмечалось ранее, дожди в те регионы, над которыми зависает, и открывая доступ солнечному свету к тем местам, которые он покинул. Если читатель взглянет на карту, то обнаружит, что он простирается в наше полушарие вплоть до острова Мартиника в Вест-Индии. Фернанду-ди-Норонья, где мы сейчас стоим на «Алабаме», находится близ его южной границы, примерно на 4° ю. ш. Как видел читатель, сезон дождей все еще продолжался, когда мы прибыли на этот остров 10 апреля, и начал отступать, пока мы еще находились там, причем дождь и солнце играли в «апрельские ливни». Приведенная выше схема поясняет, как перемещается пояс облаков:

На рисунке 1 изображен остров Фернанду-ди-Норонья, все еще находящийся под поясом облаков. Стоит начало апреля, и прошло всего около трех недель с тех пор, как солнце пересекло экватор на своем пути обратно в северное полушарие. Когда оно находилось в южном полушарии, оно сместило пояс так далеко на юг, что тот накрыл остров. Его лучи были перекрыты, и шли беспрестанные дожди. Маленький остров утонул бы в воде, если бы такое положение дел продолжилось, но Великим Архитектором было суждено иначе.

Предположим теперь, что прошел месяц. Стоит начало мая, и вот солнце продвинулось достаточно далеко на север, чтобы увести пояс облаков с острова и оставить его купаться в лучах солнца, как показано на рисунке 2. Таким образом, остров не иссушен вечным зноем и не затоплен бесконечными дождями, но его климат восхитительно смягчен чередованием того и другого, и он превратился в пригодное для обитания людей и животных место.

Как мы видели в предыдущей главе, милостивое Провидение привело в движение пассаты, чтобы они стали земными водовозами, приказав им для этого пересечь экватор, каждый в полушарие другого. Теперь мы видим, что из тех же самых ветров Оно соткало непроницаемый для солнечных лучей щит, который держит в Своей руке, словно поочередно над одним иссушенным регионом земли, то над другим, и этот щит все это время изливает «тучность»!

ГЛАВА XLIV.

«АЛАБАМА» ПОКИДАЕТ ФЕРНАНДУ-ДИ-НОРОНЬЮ ДЛЯ КРЕЙСЕРСТВА У БЕРЕГОВ БРАЗИЛИИ — ВХОДИТ НА ВЕЛИКУЮ МАГИСТРАЛЬ И НАЧИНАЕТ ДОГОНЯТЬ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ — ЗАХВАТ КИТОБОЯ «НАЙ», «ДОРКАС ПРИНС», «ЮНИОН ДЖЕК», «СИ ЛАРК» — ПРЕПОДОБНЫЙ КОНСУЛ ВЗЯТ В ПЛЕН — «АЛАБАМА» ЗАХОДИТ В БАИЮ — ЧТО ПРОИЗОШЛО ТАМ — ПРИБЫТИЕ «ДЖОРДЖИИ» — «АЛАБАМА» СНОВА ВЫХОДИТ В МОРЕ — ЗАХВАТЫВАЕТ СЛЕДУЮЩИЕ СУДНА: «ГИЛДЕРСЛИВ», «ДЖУСТИНА», «ДЖАБЕЗ СНОУ», «АМАЗОНИАН» И «ТАЛИСМАН».

Наступило 22 апреля, мы оставили всякие надежды на прибытие «Агриппины» и вышли в море. Выходя с рейда, мы отрезали и пустили по воле волн четыре китобойные шлюпки, которые привели с собой с захваченных китобоев, предпочитая не уничтожать их. Они пригодились бы островитянам, которые отнеслись к нам любезно, и было забавно наблюдать за борьбой, разгоревшейся за обладание ими. Добрые люди, казалось, предчувствовали происходящее, и все лодочники острова собрались, чтобы побороться за призы на любых плавсредствах, способных держаться на воде, — от долбленок до аккуратных катеров. Лодочники обназились для схватки подобно атлетам, и по мере того, как одна шлюпка за другой пускались в свободное плавание, поднимались гребля, всплески, шлепанье весел и крики, которые невозможно описать; победители размахивали шляпами и выкрикивали победные возгласы и прощальные приветствия нам в один и тот же момент.

Пройдя от острова на восток около сорока миль под парами, мы стравили пар, подняли гребной винт и перевели судно под паруса. «Алабама» с полными угольными бункерами и отдохнувшим экипажем вновь устремилась в погоню за вражеской торговлей. Я наконец осуществил свой заветный замысел — которому не суждено было сбыться на «Самтере» — о крейсерстве у берегов Бразилии. На своем надежном и ходком маленьком судне я мог бросить вызов и ветрам, и течениям. На следующий день после ухода с Фернанду-ди-Норонья я зафиксировал координаты на 5° 45′ ю. ш., окончательно вырвавшись из-под пояса облаков. Нас встретило яркое небо и первые нежные дуновения юго-восточного пассата. Эта перемена погоды произвела на мою команду электризующее действие. На их лица вернулась бодрость, а в походку — упругость. Нам потребовалось некоторое время на просушку и вентиляцию судна: такелаж еще день-два был развешан мокрыми бушлатами и матрасами, а палубы усеяны заплесневелыми сапогами и башмаками.

Не прошло и двадцати четырех часов нашего пребывания в море, как с мачты раздался привычный звук горна, и «Алабама» навострила уши в погоню. Это был очередной несчастный китобой. Судьба, казалось, затаила злобу на этих новоанглийских рыбаков и упорно подбрасывала их мне на пути, хотя я находился вовсе не в районе китобойного промысла. Это был уже шестнадцатый захваченный мной приз — больше, чем командор Дэвид Портер захватил у англичан за время своего знаменитого похода в Тихий океан на фрегате «Эссекс» в войну 1812 года. Добычей оказался барк «Най» из Нью-Бедфорда. Этот уважительный старый китобой возвращался домой из тридцатиодномесячного плавания в далеком Тихом океане, за время которого его экипаж внешне почти превратился из американцев в жителей Сандвичевых островов, а их одежда пропиталась жиром настолько, что представляла немалую ценность для мыловаров. Судно уже отправило «домой» один или два груза масла и везло на борту еще 425 баррелей. Казалось жаль нарушать уклад этих старых морских волков, которые пережили столько штормов и гонялись за китами в стольких широтах, но другого выхода не было. Новоанглийский волк все еще выл в ожидании южной крови, и наименьшей платой, которую мы могли предложить за этот вой, была пролитая капля «жира». Поскольку все на «Най» было пропитано жиром до предела, она вспыхнула великолепным плаamenем.

На следующий день ветер свежел, и теперь можно было сказать, что мы находимся в устойчивых юго-восточных пассатах. Действительно, к наступлению ночи подуло так сильно, что нам пришлось взять по одному рифу на марселях. Мы не спеша продвигались по великой бразильской магистрали, скорее поджидая пассажиров, нежели разыскивая их. Вскоре показалось очередное судно — прекрасный, с высоким рангоутом корабль, символизировавший кипы и тюки товаров, а не гарпуны и китовый жир. Мы пустились в погоню под неприятельским флагом, но преследуемый был робок и застенчив, отказываясь поднимать флаг в ответ до тех пор, пока мы не принудили его к этому выстрелом. Звезды и полосы, затрепетавшие теперь на ветру, вполне объяснили его нежелание. При досмотре судно оказалось «Доркас Принс» из Нью-Йорка, следовавшей в Шанхай. Ее груз состоял преимущественно из угля. Судно находилось в пути сорок четыре дня, что составляло необычно долгий переход, и, что было весьма удивительно для американского судна, на борту не оказалось никаких документов от колледжей политической или религиозной пропаганды, а лишь три-четыре старых газеты. Узнав, что корабль идет из Нью-Йорка, мы надеялись захватить почту. Мы сожгли его сразу же после пересадки команды, поскольку среди его бумаг не обнаружилось никаких претензий на нейтральность груза. Капитан вез с собой жену, что привело, как водится, к отправке одного из моих молодых лейтенантов «вглубь страны».

Убрав часть парусов, мы продолжили наш неспешный путь, однако в течение нескольких следующих дней нам попадались лишь нейтральные суда. Судно из Сент-Джона (Нью-Брансуик) доставило нам почту, которую мы рассчитывали получить с «Доркас Принс», но ничего интересного в ней не нашлось. 3 мая при прекрасной погоде, изредка прерываемой дождевыми шквалами, около одиннадцати часов утра мы начали погоню за клипером с прямыми реями, белыми парусами и длинными стеньгами — к этому времени читатель должен быть достаточно опытным, чтобы понимать, что это означает. За полтора часа отличного хода мы подошли к преследуемому судно достаточно близко, чтобы заставить его поднять федеральные цвета и лечь в дрейф. Он оказался клипером «Юнион Джек» из Бостона, шедшим в Шанхай. Пока мы преследовали «Юнион Джек», на горизонте показался еще один «подозрительный» парус, и, как только мы смогли перебросить призовую команду на первый корабль, мы бросились в погоню за вторым. Этот второй парус также оказался призом — им оказалась шхуна «Си Ларк» из Нью-Йорка, направлявшаяся в Сан-Франциско. Таким образом, у нас оказалось два приза всего за пару часов.

Никаких попыток замаскировать груз «Си Ларк» не предпринималось, а единственная попытка такого рода в отношении «Юнион Джек» была предпринята неким Алленом Хэем, который старался спасти от захвата пять ящиков крекеров и десять бочонков с маслом. В данном случае некий мистер Томас В. Лилли принес присягу перед британским консулом в Нью-Йорке в том, что упомянутые товары были погружены «для и по поручению подданных Ее Британского Величества». Читатель уже видел, как я сжигал несколько других судов с аналогичными свидетельствами, причины для сожжения которых были указаны в свое время. Поэтому я не буду останавливаться на их обсуждении. В свое время оба корабля были преданы огню. Мне было жаль обнаружить на борту «Юнион Джек» еще трех женщин и двух маленьких детей. Этот корабль фактически собирался на несколько лет покинуть родину по примеру многих американских судов, занятых в китайской каботажной торговле, и капитан вез свою семью, чтобы обосноваться где-то в Китае. На борту также находилось несколько пассажиров-мужчин, среди которых был бывший новоанглийский пастор, преподобный Франклин Райт, направлявшийся в качестве консула в Фучжоу. Преподобный мистер Райт в течение нескольких лет был редактором религиозной газеты в одной из новоанглийских деревень и, вероятно, был обязан своим назначением тем заслугам, которые он внес в приближение войны. На его унылом лице было написано слово «пуританин», и он выглядел столь торжественно, что оставалось только удивляться, как он променял облачение священника на одежды Велиара. Но тем не менее все обстоит именно так: Франклин действительно отправлялся в Индию в погоне за долларами. Мы лишили его консульской печати и патента, хотя и не тронули его личные бумаги, а также изъяли прелестные консульские флаги, тщательно подготовленные для него младшим мистером Сьюардом в Государственном департаменте в Вашингтоне. Меня огорчает то обстоятельство, что в упомянутом «небольшом счете» старшего мистера Сьюарда британскому правительству за «депредации „Алабамы“» преподобный мистер Райт оценивает свои убытки в 10 015 долларов. Ума не приложу, как новоанглийский пастор мог таскать с собой столько добычи.

С этими двумя последними судами мы получили большую почту, и в течение следующих нескольких дней наши «моральные представления» значительно расширились благодаря чтению газет янки. Среди прочих интересных материалов мы обнаружили яркий синопсис военных новостей в речи губернатора Райта из Индианы, который, если не ошибаюсь, служил поверенным в делах в Берлине, где имел привычку проводить собрания и молитвенные встречи. Губернатор выступает перед собранием «истинно верных» в Филадельфии и, между прочим, заявляет:

«Звезды и полосы теперь развеваются над половиной рабовладельческих земель. Я верю, что менее чем через тридцать дней мы откроем Миссисипи и возьмем Чарлстон. [Громкие аплодисменты.] Оставьте Виргинию в покое, там даже черноглазый горох не прорастет. [Смех.] Священное Писание учит нас, что ни один народ не может долго прожить там, где нет травы. Вопрос лишь в том, смогут ли они прожить тридцать или шестьдесят дней».

Таким образом, под смех и насмешки немытой толпы бывший губернатор и бывший посланник США злорадствовал над перспективой уморить голодом целый народ, включая женщин и детей. Разве нужны были нам на борту «Алабамы» какие-то иные стимулы для того, чтобы поднести хорошо зажженный факел к судам неприятеля?

В этой почте обнаружились пространные выдержки из английских газет, и я надеюсь, читатель простит мне то, что я приведу часть речи, обращенной к своим избирателям членом британского парламента, который также входил в кабинет министров. Выступающим является мистер Милнер Гибсон, председатель Совета по торговле. Между народом, являющимся близким родственником оратора, бушевала великая война, охватившая целый континент огнем и дымом сражений. Ежедневно шли бои, по сравнению с которыми все предшествовавшие битвы казались незначительными. С обеих сторон совершались подвиги выдающейся храбрости, которые должны были заставить кровь оратора бежать быстрее по венам и потрясти до глубины души чувства человечности и братства. Как вы думаете, читатель, какова была тема речи мистера Гибсона при таких обстоятельствах? Это были бекон и яйца! Послушайте:

«Теперь, — продолжает мистер Гибсон, — эти крупные поставки иностранной пшеницы, муки и других припасов в нашу страну должны были до некоторой степени способствовать смягчению нужды и позволили многим обеспечить потребности других за счет собственных излишков. Но если бы правительство нашей страны было склонено, к чему их часто призывали, к вмешательству в дела Соединенных Штатов; если бы в результате какого-то опрометчивого и поспешного признания тех, кто ведет боевые действия против Соединенных Штатов и именуется Конфедеративными Штатами Америки, мы вступили в столкновение с Соединенными Штатами, — где оказались бы эта мука, ветчина, бекон и яйца? Полагаю, если бы по какой-то несчастливой политике мы были вынуждены взяться за оружие против Соединенных Штатов, в ход была бы пущена блокада, и мы были бы обязаны установить блокаду побережья Америки исключительно для того, чтобы не допустить в нашу страну всю эту пшеницу, муку и яйца, которые пошли на смягчение бедственного положения хлопковой промышленности в нынешнем тревожном положении дел. Мы с самого начала проводили доктрину невмешательства. Мы стремились сохранять строгий нейтралитет между двумя борющимися сторонами. Было невозможно избежать признания воюющих прав Юга в самом начале конфликта, поскольку этот конфликт имел столь грандиозный масштаб, а мятежники, как их называли, были столь многочисленны и могущественны, что признать их в каком-либо ином качестве, кроме как лиц, имеющих право носить оружие, было бы невозможно; и если бы мы не сделали этого, и если бы их вооруженные суда, обнаруженные в море, рассматривались как пираты, для каждого должно быть очевидно, что это стало бы беспрецедентным курсом действий. Мы были вынуждены признать воюющие права Юга, но со стороны правительства не было никакого желания оказывать предпочтение ни одной, ни другой стороне. Мое искреннее желание — сохранять строгий нейтралитет; и какими бы ни были мои личные чувства — ибо мы неизбежно питаем симпатии к той или иной стороне, — какими бы ни были мои чувства как члена парламента и исполнительной власти, я считаю, что в интересах Англии соблюдать этот нейтралитет».

Бедный старый Джон Булль! Какое падение наблюдаем мы здесь — от Плантагенетов к мистеру Милнеру Гибсону? От Ричарда Львиное Сердце, «сражающегося за правое дело», до мистера Милнера Гибсона из Совета по торговле, советующего своим соотечественникам заглушить все свои более благородные и великодушные порывы ради того, чтобы продолжать жарить дешевый бекон и яйца!

Последние несколько дней мы пробирались по направлению к Баие в Бразилии, и поскольку теперь мы были изрядно переполнены пленными, имея на борту экипажи не менее четырех захваченных судов, я решил зайти туда и высадить их. Мы встали на якорь около пяти часов вечера 11 мая. Баия — второй по величине и коммерческому значению город бразильской империи. В гавани мы обнаружили множество судов, но среди них не было ни одного янки. Единственным военным кораблем оказался португальский. При приближении нас поразили простор залива и красота города. Последний венчает возвышенность в форме полумесяца, и его белые дома уютно выглядывают из-под крон деревьев с самой богатой и зеленой листвой. Деловой центр города располагается у подножия этого полумесяца, вблизи кромки воды. Он тоже выглядит живописно со своими набережными, судами, буксирами и шлюпками. Но, как это свойственно большинству португальских городов — ведь бразиляне представляют собой лишь улучшенную разновидность португальцев, — иллюзия красоты рассеивается, как только вы вступаете на его узкие и кривые улицы и видите его смуглое население, главными приметами которого являются сомбреро и чеснок. Ровно в сумерках к нам поднялся санитарный офицер и выдал свидетельство на право свободного сношения.

На следующее утро погода выдалась хмурой и дождливой. Получив необходимое разрешение, мы высадили наших пленных, число которых превышало сотню. Пастор Райт, кажется, отправился оттуда обратным путем. Узнал ли я когда-нибудь — изложив свои жалобы в Государственном департаменте в Вашингтоне, возобновил ли он свои полномочия и отправился ли на каком-нибудь более удачливом корабле янки в Фучжоу, либо вернулся к своей религиозной газете и обличительным речам против южных язычников. Преподобный джентльмен забыл о христианском милосердии и не явился попрощаться при высадке, хотя мы обращались с ним со всей подобающей учтивостью.

Теперь мне предстояло уладить еще одно небольшое дипломатическое дело. Едва я встал из-за стола после завтрака на следующее утро после прибытия, как ко мне с официальным визитом явился адъютант губернатора или, скорее, президента провинции. Он принес с собой экземпляр газеты «Diario de Bahia», весьма респектабельной по своим размерам и качеству печати, в которой была опубликована статья, с которой меня просили ознакомиться и дать письменный ответ. Я пообещал это сделать, и посланник удалился. Пробежав глазами статью, занявшую пару колонок, я обнаружил, что это было творение янки, изложенное на весьма приличном португальском языке, — совместный труд консула янки в Пернамбуку, откуда эта статья и происходила (ее перепечатала баийская газета), и президента этой провинции. Она была написана в стиле прозаического воззвания, подписана президентом и, как ни странно, адресована мне — в ту пору, как предполагалось, все еще находившемуся на Фернанду-ди-Норонья на борту «Алабамы». Обвинив меня в различных нарушениях нейтралитета Бразилии, она предписывала мне покинуть остров в течение двадцати четырех часов.

Вместо того чтобы отправить военный корабль для расследования фактов и принуждения к исполнению его приказа в случае необходимости, президент ограничился тем, что запустил в меня этой бумажной пулькой. Это очень напомнило мне «вонючие горшки», которые китайцы имеют обыкновение бросать в своих врагов, и я не смог сдержать улыбку, приказывая Бартелли принести мои письменные принадлежности. Адъютант, доставивший мне бумагу, передал вместе с ней послание от президента о том, что он просит меня не вступать ни в какие контакты с берегом до тех пор, пока я не отвечу на статью, — что было равносильно предупреждению о том, что он несколько сомневается, позволит ли мне вообще общаться с берегом. Мне на самом деле ничего было не нужно — хотя позже я принял на борт несколько лодок с углем исключительно для того, чтобы показать президенту свою склонность к любезности, — и это обстоятельство наряду с тем фактом, что под моим началом находились самые тяжелые орудия в гавани, побудило меня, пожалуй, излишне небрежно отнестись к выбору выражений при составлении моей депеши. Я просто заявил, что вся эта прокламация представляет собой сплошную ложь, и высказал претензию, что правительство Бразилии оскорбило меня, придав этой лжи официальную форму без предварительных консультаций со мной.

Бразильцы — весьма вежливый народ, и мой ответ оказался «совершенно удовлетворительным». Матросы сошли на берег и погуляли на славу, а «Алабама» простояла в порту неделю, наслаждаясь гостеприимством многочисленных англичан и других иностранных резидентов. Среди прочих развлечений нам был дан великолепный бал британским купцом мистером Огилви, на котором присутствовало множество местных и иностранных красавиц. Со вкусом обставленный особняк мистера Огилви возвышался над заливом с вершины описанного мной полумесяца; его лужайки, источающие ароматы тропических цветов, были блестяще иллюминированы, а прекрасный оркестр очаровал не только гуляющих, но и многочисленные суда в заливе. На вечере присутствовали несколько бразильских сановников и иностранных консулов. Я взял с собой на берег всех своих молодых джентльменов, которых можно было освободить от корабельных обязанностей, и они выполнили свой долг так, как это умеют только галантные рыцари, унеся с собой на борт в ранние предрассветные часы несколько крошечных лайковых перчаток и шарфов на память о плаваниях, причем каждый негодяй из них клялся вернуться в будущем. Так обстоит дело всегда сожженный моряком. Как уже отмечалось, сама его жизнь — это поэма, а сердце достаточно вместительно, чтобы объять весь этот пол.

На следующее утро после этого блестящего празднества ко мне спустился офицер и сообщил, что ночью в гавань вошел странный военный пароход, который до сих пор не поднял флага. Я приказал поднять наш собственный флаг навстречу незнакомцу, поскольку обычное время подъема знаков еще не наступило, и читатель может судить о нашем восторге, когда мы увидели, как в ответ новичок взметнул к небу флаг Конфедеративных Штатов. Это была «Джорджия» под командованием коммандера Льюиса Ф. Мори, совершавшая поход против вражеской торговли, подобно нам самим. Она зашла для встречи со своим угольщиком «Кастор», которому было приказано собраться здесь. Теперь у нас возникли новые хлопоты с властями. Президент, видя прибытие еще одного парохода Конфедерации, занервничал, опасаясь оказаться скомпрометированным в каком-либо отношении и быть призванным к ответу Императором. К тому же вокруг него постоянно вился маленький надоедливый овод — консул янки. Президент отказался разрешить «Джорджии» принять уголь с ее транспорта, хотя был вынужден признать, что транспорт имеет право выгрузить его, и после выгрузки «Джорджия» может принять его на борт подобно любому другому углю. И все же он должен быть выгружен. Овод жужжал ему на ухо, будто в «мешке с мукой спряталась кошка», утверждая, что на борту «Кастора» спрятаны пушки и боеприпасы! Тогда его префектуре захотелось взглянуть на мой патент, поскольку овод вопил: «Пираты! Пираты!». В довершение ко всему поступило известие, что в Пернамбуку прибыла и «Флорида»! Diablo! Что же было делать? Вскоре явился адъютант с письмом от его префектуры, сообщавшим, что я уже слишком долго засиделся в порту Баии и что он требует моего удаления. Я ответил ему письменно, что не готов, и отправил на берег новую партию гуляющих матросов. Вскоре пришло новое послание. Его префектура узнала от овода, будто я завербовал одного из бывших пленных после того, как высадил его на берег, что, по его словам, являлось грубейшим нарушением международного права. Я возразил, что не только не вербовал никого из бывших пленных после высадки на берег, но и отказал — из-за полной укомплектованности команды — многим из них, кто обращался ко мне до высадки на берег, что соответствовало абсолютной истине. Я упоминаю эти события лишь для того, чтобы показать, сколь докучливым насекомым оказался этот овод в Бразилии.

Мы провели несколько очень приятных дней в общении с экипажем «Джорджии». Мори был моим товарищем по службе на старом флоте, а двое моих прежних лейтенантов с «Самтера», Чепмен и Эванс, служили на ее борту. Вместе с ее офицерами мы совершили железнодорожную поездку во внутренние районы страны по приглашению английской компании, которой принадлежала эта дорога. В одном из вагонов, украшенном и меблированном для этого случая, был подан великолепный завтрак, а разнообразие отборных вин разрушило барьер между незнакомцами и сблизило людей одной крови.

Наконец, когда я был полностью готов к выходу в море, я обрадовал президента одним вечером, сообщив ему, что отправлюсь в плавание на следующее утро. На «Джорджии» почти завершилась погрузка угля, и она должна была последовать за мной через день или два. Бедный президент провинции Баия! Янки впоследствии обошлись с ним так же, как поступают со всеми остальными, с кем имеют дело. Они сначала попытались использовать его, а затем пнули </code>этикетку<code>. Когда несколько месяцев спустя, как рассказывалось на предыдущих страницах, «Флорида» зашла в Баию, федеральный военный корабль нарушил нейтралитет порта, захватив ее и уведя с собой; и вместо того, чтобы принести извинения, которые, по мнению всего мира, она была обязана принести, вернув захваченный корабль Бразилии, янки приказали потопить ее </code>случайно<code>в Хэмптон-Роудс! Эта «уловка» была в высшей степени в духе янки и, полагаю, вряд ли могла бы быть применена в какой-либо другой цивилизованной стране мира.

Пока «Алабама» выбирает якорь, я считаю уместным сказать пару слов об эмиграции в Бразилию — теме, которая активно обсуждалась нашими людьми. Бразилия — огромная империя, в которой представлены почти все известные климатические условия и почвы мира. Природа оделила ее своими щедрыми дарами, и, пожалуй, нет более восхитительной страны для проживания, чем Бразилия. Но люди живут ради общества, а не только ради климата и почвы. Выродившаяся португальская раса в этой стране привита к тупому, стоичному индейскому стволу. Кроме того, освобожденный негр равен белом человеку, а поскольку со стороны белой расы — так называемой — не наблюдается отвращения к смешению с черной расой и с индейцем, метисация будет продолжаться в этой стране до тех пор, пока всю землю не покроет свора полукровок. Это поле вполне могло бы подойти для новоанглийской школьной учительницы и авантюриста с чемоданом из дерматина, но ни один джентльмен с Юга не должен помышлять о смешении своей крови или связывании своей судьбы с подобной расой людей.

«Парус по ходу!» — разнеслось с мачты «Алабамы» во второй половине дня 25 мая, через несколько дней после того, как она вышла в море из Баии. Мы вернулись на торговые пути и снова высматривали наших друзей. Мы немедленно бросились в погоню, и едва успели поставить паруса на корабле, как дозорный объявил о появлении второго паруса в том же направлении. Ветер был свежий, шло сильное волнение, и «Алабама» устремилась вперед, развивая скорость в одиннадцать и двенадцать узлов. Когда с палубы стали различимы силуэты беглецов над горизонтом, стало очевидно, что оба они — американцы. Мы быстро настигли их, заставили поднять флаги и легли в дрейф по команде орудий. К тому времени, когда мы поравнялись с ними, солнце зашло, и дул полуштормовой ветер. Нашим шлюпкам предстояло выполнить тяжелую работу, но они взялись за нее с готовностью. Первым судном, на которое высадился досмотровый отрез, стал «Гилдерслив», а вторым — «Юстина». Первое судно было нью-йоркским, прибывшим последним рейсом из Лондона с грузом угля, который якобы перевозился для нужд «Пенинсульской и восточной пароходной навигационной компании», однако на борту не было никакого свидетельства о нейтральной принадлежности груза. Таким образом, судно и груз подлежали конфискации. «Юстина» была балтиморским судном, на борту которого находилась некоторая часть нейтрального имущества, не составляющая полного груза. Я превратил ее в картель и, перебросив на нее пленников с «Гилдерслива», отпустил под выкупное свидетельство. Затем я сжег «Гилдерслив». Море было настолько бурным, а шлюпочные работы — настолько сложными, что факел удалось поднести к обреченному кораблю только к одиннадцати часам вечера. Остаток ночи мы провели в дрейфе под зарифленными марселями.

На следующий день погода несколько улучшилась, хотя ветер продолжал дуть свежий примерно с юго-юго-востока. Около половины девятого вечера, при довольно светлой ночи, мы начали преследование необычайно быстроходного на вид корабля, паруса которого белели в лучах луны и который шел под всеми парусами. Мы тоже вынесли паруса вперед, и долгое время было неясно, какое судно быстрее. Казалось, «Алабама» наконец нашла себе соперника. Наша гордость взыграла, и мы изо всех сил постарались показать себя с лучшей стороны. Мы подобрали все шкоты, отлично подняли и правильно отдали паруса, а у штурвала поставили самых искусных матросов. Мало-помалу мы начали настигать преследуемого, но час за часом шел, а мы по-прежнему были почти так же далеко позади, как и прежде. Наступила полночь, вахта сменилась, а беглец все еще ускользал от нас. Настал час ночи по старому счислению — четыре часа утра, и старая вахта вернулась на палубу лишь для того, чтобы удивиться продолжающейся погоне. Наконец забрезжил рассвет, но корабль с прямыми реями и белыми парусами все еще находился в четырех-пяти милях впереди нас. Мы провели всю ночь в погоне за одиночным судном — с нами такого еще не случалось. Когда рассвело, я спустился вниз и лег спать, перепоручив погоню первому лейтенанту. В половине восьмого — в мой обычный час подъема — я услышал орудийный выстрел, а вскоре после этого в каюту спустился офицер и сообщил, что преследуемое судно оказалось голландцем! Должно быть, в тот день за завтраком у меня был несколько кислый вид, так как Бартелли явно нервничал и суетился.

Через сорок восемь часов после этой ночной погони у нас была другая, хотя и более успешная: добыча вознаградила меня за потерю сна. Погоня началась около двух часов ночи, и лишь в половине восьмого утра мы оказались достаточно близко, чтобы выстрелом из орудия заставить беглеца лечь в дрейф. Он оказался судом «Джабец Сноу» из Бакпорта, штат Мэн, прибывшим последним рейсом из Кардиффа с грузом угля для Монтевидео. На обратной стороне накладной имелось следующее свидетельство: «Мы удостоверяем, что груз угля на борту судна „Джабец Сноу“, на который выписана эта накладная, является подлинной собственностью господ Уилсона, Хелта, Лейна и др., которые являются британскими подданными и купцами, а также что уголь предназначен для их собственного использования». Это свидетельство было подписано «Джон Пауэлл и сыновья», но, к несчастью для владельцев «угля», оно не было заверено присягой и потому не имело большей юридической силы в качестве доказательства, чем сама накладная. Приняв с приза на борт некоторое количество продовольствия и канатов, в которых мы нуждались, мы предали его огню. На борту этого судна, прибывшего из трезвенного «штата Мэн», мы обнаружили женщину, которая скрывалась под прозвищем «горничной». Эти бесстыдные шкиперы янки вовсю практикуют превращение своих судов в бордели и берут с собой в море своих любовниц. Ради приличия я был вынужден выселить младшего лейтенанта из его каюты для ее размещения.

На борту «Сноу» были обнаружены письма, которые не предназначались для наших глаз, поскольку из них мы узнали о том вреде, который наносим торговле янки. Вот одно из писем владельца капитану. Оно датировано Бостоном, 25 ноября 1862 года: «Мы надеемся, что вы прибудете благополучно и вовремя, но полагаем, что дела в Ливерпуле покажутся вам довольно вялыми, так как американские суда находятся под угрозой из-за пиратов, более вежливо именуемых каперами, которых наши добрые друзья в Англии так охотно выпускают из своих портов для грабежа нашей торговли». Наши факелы всегда горели ярче, когда мы читали подобные излияния совместной глупости и злобы.

Вот еще один плач из Бакпорта, штат Мэн, от 16 января 1863 года. В нем капитану даются указания относительно наилучшего способа использования его судна: «Прежде всего, не годится идти сюда на судне; дела с нью-йоркскими судами достаточно вялые — в этом порту стоит большой флот, и для них нет никакой работы, которая покрывала бы расходы, а прибывают новые ежедневно».

И еще одно из того же места: «Я надеюсь, что вы будете максимально благоразумны и экономны в управлении делами судна, так как вашим судовладельцам нужны все деньги, до которых они могут дотянуться, чтобы помочь подавить этот наш ужасный мятеж. О том, как продвигается наша война, я предоставлю вам узнавать из газет, ибо мне тошно даже думать об этом, не говоря уже о том, чтобы рассуждать». Несомненно — суда ставили на прикол, и фрахты не поступали. На борту «Алабамы» мы прекрасно знали, на что идут все «деньги, до которых могли дотянуться судовладельцы». Они шли на покупку «золотых облигаций» за полцены и на разжигание войны. Отсюда наше усердие в прочесывании морей и пускании красного петуха. Всякий раз, когда мы слышали вой янки по поводу сожженного корабля, мы знали, что у них остается все меньше долларов на наем европейской сволочи для удушения свободы на американском континенте.

Мы захватили «Джабец Сноу» 29 мая. 2 июня, находясь на 15°01′ северной широты и 34°56′ западной долготы в половине четвертого утра, или как раз перед рассветом, мы прошли мимо большого судна на противоположном галсе. Мы шли только под марселями, неторопливо пересекая великую морскую дорогу. Мы немедленно сделали поворот оверштаг и пустились в погоню, неся все паруса. Когда забрезжил рассвет, беглец находился в шести-семи милях впереди нас, и, поскольку погоня обещала быть затяжной, я выстрелил из орудия и поднял конфедеративные цвета, чтобы дать понять незнакомцу, что я хотел бы, чтобы он проявил вежливость и избавил меня от хлопот по его поимке, легла в дрейф. Вскоре я произвел второй выстрел — холостым патроном — с тем же намерением. Но незнакомец верил в свои пятки и вместо того, чтобы лечь в дрейф, выставил еще несколько легких парусов навстречу благоуханному утреннему бризу. Однако все было напрасно. Оба судна шли круто к ветру, и «Алабама» поэтому могла использовать свои гигантские триселя. Мои большие двойные бинокли — сами по себе захваченные с корабля янки, капитан которого, вероятно, купил их, чтобы высматривать «пирата» — быстро прояснили дело. Мы сокращали дистанцию, но не очень быстро. Все еще стремясь сэкономить время, когда мы приблизились к незнакомцу примерно на четыре мили, мы расчехлили наше поворотное нарезное орудие и послали ему гостинца. Мы не совсем долетели до него, но эти нарезные снаряды издают столь неприятное свистящее, шипящее и жужжащее звуки при пролете, что их приказам редко не подчиняются. Незнакомец задраил паруса, сдал назад марсель и поднял федеральные цвета. Мы поравнялись с ним около половины двенадцатого дня — погоня продолжалась восемь часов.

Призом оказалась бондарная шхуна «Амазониан» из Бостона, шедшая из Нью-Йорка с генеральным грузом для Монтевидео. Была предпринята попытка прикрыть две партии груза этого судна в пользу французских граждан, но поскольку эта «стряпня» явно исходила от янки, сертификаты были проигнорированы. Пленники и та «добыча», которую мы пожелали взять, были доставлены на борту «Алабамы», после чего судно было предано огню. На борту «Амазониана» среди очень большой коммерческой и литературной почвы — литература была из колледжа Республиканской пропаганды — было найдено следующее письмо от торговца из Нью-Йорка своему корреспонденту в Буэнос-Айресе: «Когда вы отправляете грузы на американских судах, было бы неплохо прикладывать к накладной и счету-фактуре свидетельство британского консула об английской принадлежности имущества, так как в случае встречи с многочисленными каперами это по всей вероятности сохранит и груз, и судно. Недавно встреченное американское судно было отпущено „Алабамой“ благодаря сертификату британского консула, доказывающему, что большая часть груза является английской собственностью. Если вы отправляете груз на нейтральном судне, мы экономим пять процентов военной страховки».

На следующий день после захвата «Амазониана» мы перехватили английский бриг, и я договорился с капитаном о том, что он отвезет моих пленников — сорок один человек — в Рио-де-Жанейро, куда он направлялся. Вознаграждением служило вдвое большее количество продовольствия, чем пленники могли потребить, и хронометр. Капитан боялся оскорбить лорда Рассела, пока ему не назвали хронометр, после чего его сомнения сразу же рассеялись. Добродетельный британец! Ты был близок к янки.

На следующую ночь, незадолго до рассвета, пока мы лежали в дрейфе с грот-марселем на мачте, большой высокий корабль внезапно вырос в непосредственной близости от нас и столь же внезапно скрылся во мраке, проскользнув мимо нас, как призрак. Мы привели паруса в порядок и тут же пустились в погоню, а находясь все еще на расстоянии выстрела, дали холостой выстрел. Преследуемый тут же лег в дрейф, и мы поравнялись прямо перед рассветом с клипером «Талисман» из Нью-Йорка, шедшим с генеральным грузом в Шанхай. Среди его документов не было никаких заявлений о нейтральном грузе, и как только мы смогли вывезти команду и кое-какие необходимые вещи, мы также предали его тому факелу, который злоба янки так ярко поддерживала в наших руках.

В Китае все еще продолжалось восстание тайпинов, и мы обнаружили связанную с ним симпатичную «спекуляцию», погруженную на борт «Талисмана». Спекулянты погрузили на него четыре весьма симпатичных нарезных 12-фунтовых латунных орудия, а также паровые котлы и механизмы для канонерской лодки; замысел состоял в том, чтобы построить и оснастить судно этого класса на Востоке и принять участие в китайской войне. Боюсь, я испортил «хорошее дело». С янки-мандарином на борту и хорошим запасом опиума и трактатов какое грандиозное дело могла бы провернуть эта малютка-крейсер? Мы взяли пару этих латунных орудий на борт «Алабамы» и в свое время отправили их бороздить просторы следом за торговлей янки, как увидит читатель.

Следующим судном, которое мы досмотрели, было «обращенное» судно — то есть янки, превращенный в англичанина. Мне очень хотелось сжечь его, но этому помешали безупречность его документов и сопутствующие обстоятельства. Это было судно мейнской постройки, но оно явно было добросовестно переоформлено, поскольку его капитан и команда состояли сплошь из англичан, и оно совершало рейс из Лондона в Калькутту. Оно приняло от нас пару пассажиров — ирландца и его жену, захваченных на борту «Талисмана», которые страстно желали попасть в Калькутту. В течение следующих двух-трех дней нас преследовала череда шквалов, граничащих со штормами. Мы подошли к Аброльосским банкам — этакому бразильскому мысу Горн по части дурной погоды. 9 и 10 июня мы были вынуждены нести только штормовые паруса под глубокими рифами; и, что примечательно, все это время барометр стоял высоко. В течение нескольких дней мы ощущали северное течение. Все побережье Бразилии окаймлено коралловыми рифами, и по этой причине оно весьма опасно. Коралловые отмели поднимаются круто с больших глубин и порой встречаются в виде очень небольших участков с глубокой водой вокруг них. Многие из этих участков были упущены исследователями и потому не отмечены ни на каких картах. Оттого благоразумному мореплавателю подобает давать отмелям, окаймляющим берега Бразилии, довольно широкий простор.

ГЛАВА XLV.

«АЛАБАМА» ПРОДОЛЖАЕТ КРЕЙСЕРСТВО У БЕРЕГОВ БРАЗИЛИИ — АМЕРИКАНСКИЕ СУДА ПОД АНГЛИЙСКИМИ ФЛАГАМИ — ТОРГОВЫЙ ФЛОТ ПРОТИВНИКА ПОД НЕЙТРАЛЬНЫМИ ФЛАГАМИ — ЗАХВАТ «КОНРАДА» — ОН ВВОДИТСЯ В СТРОЙ В КАЧЕСТВЕ КРЕЙСЕРА КОНФЕДЕРАТИВНЫХ ШТАТОВ — МОРСКИЕ ПУТИ И ТАКТИКА ФЕДЕРАЛЬНОГО МИНИСТРА ВОЕННО-МОРСКИХ СИЛ — ФЕНОМЕН ВЕТРОВ В ЮЖНОМ ПОЛУШАРИИ — ПРИБЫТИЕ В БУХТУ САЛДАНЬЯ НА ПОБЕРЕЖЬЕ АФРИКИ.

Мы захватили наше последнее судно у Аброльоса, как рассказывалось в предыдущей главе. Впоследствии мы проложили путь на юг до 22°38′ южной широты, и сейчас середина июня, что в южном полушарии равносильно середине декабря в северном. Отсюда шквалы и прочая ненастная погода, с которой мы начинаем сталкиваться. 16 июня мы досмотрели еще два американских судна под английскими флагами. Одним из них был «Аззапади» из Порт-Луи на Маврикии. Раньше он назывался «Джозеф Хейл» и был построен в Портленде, штат Мэн. Зайдя в Порт-Луи из-за аварии, он был продан в интересах «всех, кого это касается» и двумя годами ранее приобретен английскими лицами. Другим был «Куин оф Бьюти», ранее называвшийся «Челленджер». Под новыми цветами и национальностью он теперь курсировал в качестве пакетбота между Лондоном и Мельбурном в Австралии. Оба эти судна были переданы добросовестно и свидетельствовали о том бедственном положении, в котороом оказалась торговля янки. Гораздо больше судов исчезло из-под «вызывающей ложь» вывески путем продажи, нежели путем захвата, поскольку их владельцы не могли найти им применение.

На следующий день после осмотра этих судов мы перехватили бременский барк, шедший из Буэнос-Айреса в Нью-Йорк с грузом шкур и сала на счет янки. Корреспонденты нью-йоркских купцов последовали совету последних и отправляли грузы на нейтральных судах, чтобы избежать уплаты премии за военный риск.

20 июня мы находились на 25°48′ южной широты, причем погода была настолько прохладной, что нас заставило надеть теплые пальто. В тот день мы совершили очередной захват. Это был «Конрад» из Филадельфии, следовавший из Буэнос-Айреса в Нью-Йорк с частью груза шерсти. На борту были обнаружены сертификаты, объявлявшие имущество британским, но поскольку в обстоятельствах дела имелись многочисленные свидетельства американской принадлежности, я проигнорировал сертификаты и объявил судно и груз законной добычей. Поскольку «Конрад» был аккуратным небольшим барком водоизмещением около трехсот пятидесяти тонн с хорошими ходовыми качествами, я решил ввести его в строй в качестве крейсера. Три или четыре офицера и десять-двенадцать матросов составили бы для него достаточный экипаж, и это небольшое число я мог выделить с «Алабамы» без существенных неудобств для себя. Пожалуй, военный корабль еще никогда не снаряжался столь оперативно. «Конрад» стал действующим судном с вооружением, командой и провизией на борту, поднятым вымпелом и с подписанными, опечатанными и врученными приказами до захода солнца в день его захвата. Я отправил туда исполняющего обязанности лейтенанта Лоу командовать им, дал ему мичмана Джорджа Т. Синклера в качестве первого лейтенанта и произвел пару толковых и сообразительных молодых матросов в штурманские помощники для несения вахтенной службы при мистере Синклере. Его вооружение состояло из двух 12-фунтовых латунных нарезных орудий, которые мы захватили у мандарина янки, направлявшегося, как читатель помнит, на борту «Талисмана» к тайпинам; двадцати винтовок и полудюжины револьверов. Я назвал новый крейсер «Тускалуза» в честь прелестного маленького городка с таким названием на реке Блэк-Уорриор в штате Алабама. Было вполне уместно назвать дитя «Алабамы» в честь одного из городов штата. Церемония крещения не отличалась особой сложностью. Когда все было готово — теперь было около пяти часов вечера — по условному сигналу «Тускалуза» подняла флаг Конфедерации, а команда «Алабамы» вскочила на ванты и, сняв шляпы, издала три громогласных ура! На эти приветствия ответила небольшая команда новоиспеченного корабля, и церемония завершилась. Капитану Лоу оставалось лишь привести судно в движение и поднять паруса для начала крейсерства. Нашей первой встречей должно было стать рандеву у мыса Доброй Надежды. Мое детище родилось таким образом в открытом море, в Южной Атлантике, и ни одна держава не могла оспорить законность его появления на свет. Как увидит читатель, Англия впоследствии была вынуждена признать его, хотя малосведущий кабинетный министр — герцог Ньюкасл — поначалу выражал возражения.

В тот же вечер, когда мы расстались с «Тускалузой», мы перехватили английский барк «Мэри Кендалл», следовавший из Кардиффа в Поинт-де-Галле, но попавший в сильный шторм, давший течь и возвращавшийся в Рио-де-Жанейро для ремонта. По просьбе его капитана я направил своего судового врача на борт навестить матроса, получившего тяжелую травму от падения. Поскольку мы находились всего в нескольких днях пути от Рио, я уговорил капитана этого судна принять моих пленников на борту для высадки на берег. Их было тридцать один человек, и среди прочих — женщина с «Конрада», выдававшая себя за пассажирку.

Настало время для меня направиться к мысу Доброй Надежды. Я провел три месяца вблизи экватора и у берегов Бразилии, и было как раз время для кораблей мистера Уэллса появиться на побережье в погоне за мной, следуя тактике этого неторопливого старика. Когда я прибыл к берегам Бразилии и не обнаружил там ни одного федерального военного корабля, я более чем когда-либо изумился преступной небрежности или отсутствию проницательности у главы Федерального департамента военно-морских сил. С тех пор как я покинул остров Ямайка в начале января, я постепенно продвигался к своему нынешнему району крейсерства. Мой корабль постоянно докладывал о себе, и любой из его клерков мог нанести мой путь по этим донесениям так, чтобы точно показать ему, вне всяких сомнений, куда я направляюсь. Но даже независимо от каких-либо неоспоримых доказательств, он мог быть уверен, что рано или поздно я направлюсь на эту великую магистраль.

Как уже неоднократно отмечалось на страницах этой книги, у моря есть свои магистрали и обходные пути, совсем как у суши. Всякий моряк ныне знает, где пролегают эти магистрали, и, собираясь в путь, может заранее проложить свой курс. Ни одна из этих дорог не определена лучше, а пожалуй, и столь же четко, как та великая общественная дорога, что пролегает вдоль берегов Бразилии. Вся торговля Европы и Америки, направляющаяся на Дальний Восток или Дальний Запад, пользуется этой дорогой. Читатель видел непрерывный поток кораблей, проходящих через установленный нами контрольный пункт на пересечении тридцатого северного параллеля, направлявшихся в эту сторону. И он видел, как этот поток устремляется мимо острова Фернанду-ди-Норонья на пути к большой магистрали у берегов Бразилии. До сих пор дорога была широкой, предоставляя кораблям большую свободу действий. Но когда дорога пересекает экватор и вступает в зону юго-восточных пассатов, ее границы сильно сужаются. Теперь судну приходится прикладывать немало усилий, чтобы протиснуться вдоль бразильского берега без поворотов оверштаг. Юго-восточные пассаты прижимают его столь близко к берегу, что счет идет на дюймы. Дорога в результате становится очень узкой. Чем уже дорога, тем плотнее концентрируется поток судов. Крейсер под легкими парусами, курсирующий взад и вперед поперек этой дороги, непременно должен заметить практически все, что проходит мимо. Если бы мистер Уэллс разместил более тяжелый и быстроходный корабль, чем «Алабама» — а у него имелось немало как более тяжелых, так и быстроходных судов — на пересечении 30-й параллели; другой — на экваторе или вблизи него, чуть к востоку от Фернанду-ди-Норонья; а третий — у Баии, он был бы вынужден либо прогнать меня, либо сильно ограничить мои маневры. Еще несколько кораблей на других главных магистралях, и его торговля была бы защищена довольно надежно. Но старик, похоже, ни разу не задумался о столь простой тактике, как размещение корабля где-либо.

Читатель, следивший за «Алабамой» в ее странствиях до сих пор, видел, сколь много жизненно важных точек он оставил без охраны. Его план, казалось, сводился к тому, чтобы сначала выждать, пока не поступит весть о нахождении «Алабамы» где-либо, а затем сломя голову отправлять в погоню за ней несколько крейсеров — так, будто он ожидал, что она будет стоять на месте и ждать преследователей! Такой метод оставлял игру целиком в моих руках. Моя безопасность зависела от простого расчета времени и расстояний. К примеру, прибыв к берегам Бразилии, я брал карандаш и делал примерно такой расчет: я высадил своих пленных с первого захваченного корабля в такой-то день. Этим пленным потребуется определенное число дней, чтобы добраться до заданного порта. Потребуется еще какое-то число дней, чтобы весть о захвате дошла оттуда до Вашингтона. И еще некоторое время уйдет на то, чтобы военный корабль неприятеля достиг берегов Бразилии. Как раз перед тем, как истечет эта сумма дней, я подбираю гика-шкоты триселя и направляюсь к мысу Доброй Надежды. Здесь меня не ожидает ни один вражеский военный корабль. Я принимаюсь за проходящий мимо мыса поток торговли. И к тому времени, как я полагаю, корабли, прибывшие к бразильскому побережью в погоню за мной, узнали о моем нахождении у мыса и пустились в новую погоню, я тихонько возвращаюсь к бразильским берегам и принимаюсь за дело вновь. </code>Voilà tout!<code> Читатель еще не раз убедится, по мере того как мы завершим наши крейсерства, насколько успешно работала для меня эта система, поскольку он заметит, что я не встретил ни единого вражеского крейсера в море за все время своего плавания!

Несколько дней назад мы пересекли тропик Козерога и вошли в зону «переменных ветров» южного полушария; а достигнув развилки великой бразильской магистрали, то есть точки, в которой поток торговли расходится на две основные ветви — одна огибает мыс Горн, а другая мыс Доброй Надежды, — мы выбрали левую развилку. Однако мы не успели пройти далеко по этой дороге, как при ревизии нашего хлебного трюма обнаружилось, что долгоносик, этот пагубный маленький разрушитель мучных изделий в южных климатических поясах, испортил почти весь наш запас муки! В такой дилемме продолжать столь долгое плавание, какое предстояло до мыса Доброй Надежды, было невозможно, и я повернул назад к Рио-де-Жанейро, чтобы пополнить запасы свежего провианта — если только не удастся раздобыть его по пути. Мы находились теперь на 28°01′ южной широты и 28°29′ западной долготы, то есть примерно в 825 милях от Рио; не такое уж близкое расстояние до булочной. Впрочем, от этого путешествия нас избавило судно янки, которое, к нашему великому облегчению, очень кстати оказалось у нас на пути, как читатель сейчас увидит.