«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

Среди треска пламени, разрывов бочек с бренди, коробления парусов от прикосновения огня и падения легких элементов рангоута «Олив Джейн» с высоты мы снова повернули нос на восток и воссоединились с нашим первым призом, настигнув его как раз в тот момент, когда сгущались вечерние сумерки. Теперь у меня было немного свободного времени, чтобы разобраться с его сущностью. Он, как и «Олив Джейн», показал мне «старый флаг», и это, разумеется, положило конец всяким сомнениям относительно национальности корабля. Точно так же вскоре не осталось сомнений и насчет груза. Судно называлось «Голден Игл», и я перехватил его к концу долгого плавания. Он вышел из Сан-Франциско балластом на остров Хауленд в Тихом океане — остров гуано, которым завладели некие предприимчивые янки. Там он принял груз гуано на Корк и рынок; гуано принадлежало Американской компании гуано и было отправлено по ее ордеру. Этот корабль выдержал штормы ледяных широт Мыса Горн, проложил свой путь среди айсбергов, изнывал от жары тропиков и пропитывался дождями экватора, чтобы угодить в руки неприятеля всего в нескольких сотнях миль от своего порта. Но такова военная фортуна. Казалось также жалко уничтожать столь крупный груз удобрения, которое иначе заставило бы поля ломиться под тяжестью богатого урожая. Но те поля были бы полями неприятеля; либо же, если оно не удобряло его поля, продажа принесла бы поток золота в его казну; и моей задачей на открытом море было отсечь или иссушить этот поток золота. За осмотром бумаг последовал огонь. Читатель, возможно, уже к этому времени заметил, как полюбилось янки прилагательное «золотой» в качестве приставки к именам своих кораблей. Я сжег «Голден Рокет», «Голден Рул» и «Голден Игл».

Теперь мы находились на 30-й параллели и 40-м меридиане, и если любопытный читатель заглянет на карту или карту-сетку Северной Атлантики, то увидит, что мы находимся на заколдованном «перекрестке», ведущем к берегам Бразилии. Под «перекрестком» понимается точка, в которой курс корабля пересекает заданную параллель широты. Мы не должны, например, пересекать тридцатую параллель, двигаясь на юг, пока не достигнем определенного меридиана — скажем, 40° з. д. Если мы сделаем это, северо-восточный пассат прижмет нас и, возможно, помешает обогнуть мыс Сан-Роке.

А когда мы достигаем экватора, существует другой перекресток, рекомендуемый мореплавателю как наиболее подходящий для его целей. Вот так дороги на море оказались словно бы помеченными засечками — причем засечки эти сделаны не на лесных деревьях, а на параллелях и меридианах. Главным прорубщиком этих дорог является американец, которым должны гордиться все американцы, — упоминавшийся ранее в этих страницах капитан Мори. Он настолько эффективно выполнил свою задачу в «Картах ветров и течений», что желать практически нечего. Самый неискушенный и практичный мореплаватель может с помощью этих карт отыскать дорогу, которую ищет. Мори в высшей степени стал благодетелем тех самых людей, которые осыпали его наибольшими оскорблениями, когда обнаружили, что он, подобно другим южным государственным деятелям — ибо он является и государственным деятелем, и моряком, — был вынужден сохранить свое самоуважение, плюнув на «старый флаг». Он сэкономил каждому янскому кораблю тысячи долларов, сократив его путь в любом дальнем плавании. Жадные судовладельцы кладут доллары в карман и ругают философа.

ГЛАВА XLII.

«ПЕРЕКРЕСТОК» ТРИДЦАТОЙ ПАРАЛЛЕЛИ — ШЛАГБАУМ НА МОРЕ — КАК ПУТЕШЕСТВЕННИКИ ПРОХОДЯТ ПО МАГИСТРАЛИ — ЗАХВАТ «ВАШИНГОН»; «ДЖОН А. ПАРКС»; «БАТИЯ ТАЙЕР»; «ПАНДЖАБ»; «МОРНИНГ СТАР»; «КИНГФИШЕР»; «ЧАРЛЬЗ ХИЛЛ» И «НОРА» — ПЕРЕСЕЧЕНИЕ ЭКВАТОРА — ЗАХВАТ «ЛУИЗЫ ХАТЧ» — ПРИБЫТИЕ В ФЕРНАНДУ-ДИ-НОРОНЬЯ.

Достигнув размеченной дороги, о которой я говорил в предыдущей главе, я убрал паруса на упомянутом перекрестке, чтобы подстеречь тех из пассажиров, кто случайно окажется врагами. По этой дороге шло множество судов в обоих направлениях: одни направлялись на Тихоокеанский театр или Дальний Восток, другие возвращались из тех отдаленных мест; но почти все они были нейтральными. Американские корабли, к тому времени основательно встревоженные, особенно после того, как они узнали, что ни английский сургуч, ни адмирал Милн не спасут их, избегали магистралей, подобно уклонистам и ворам, и ради безопасности вышли на открытые просторы и проселки. На следующий день после захвата «Олив Джейн» и «Голден Игл», в пасмурную дождливую погоду при слабом ветре, были замечены еще четыре парусника — все шли в Европу. В восемь часов утра мы показали цвета Соединенных Штатов одному из них, оказавшемуся французским барком. Наступил штиль, и мы были вынуждены развести пары, чтобы догнать остальных. Они находились на большом расстоянии друг от друга, и нам потребовалось несколько часов, чтобы переходить от одного к другому. Все они оказались англичанами с различными историями и пунктами назначения, причем один из них — прекрасный корабль фрегатского типа — был почтовым судном, следовавшим из Мельбурна в Ливерпуль. Мы получили с него газету, изданную на антиподах, но в ней не было ничего особенного, кроме заседаний австралийского парламента, новостей с золотых приисков и цен на шерсть; ни одна из этих тем нас особенно не интересовала.

На следующий день по дороге прошел всего один пассажир. Он появился поздно ночью при яркой луне и свежем бризе. Мы легли в дрейф в погоню, и преследуемое судно, всполошившись, устроило нам весьма неплохую гонку на несколько часов. В конце концов мы нагнали его и дали обычный холостой выстрел, чтобы принудить к лежке в дрейф. Это был гермафродит-бриг, который в тусклом свете вполне мог оказаться американским. Пушечный выстрел не возымел действия. Мы подождали несколько минут ответа, но, не дождавшись, выстрелили снова — на этот раз пустив ядро со свистом над суденышком. Снова никакого ответа. Теперь нас разделяло всего несколько сотен ярдов. Что же этот малый замышлял? На борту преследуемого судна царила мертвая тишина, не было отдано ни одного галса или шкота. Мы подвели свой корабль почти вплотную к нему и, окликнув, приказали лечь в дрейф. За этим последовала великая путаница. Мы услышали голоса, говорившие на иностранном языке, а вскоре перед нами предстало беспорядочное зрелище: паруса трепетали и хлопали на ветру, а реи раскачивались из стороны в сторону. Наконец суденышку удалось привестись к ветру и остановиться. Оно оказалось португальским бригом, а его экипаж был настолько напуган ночным преследованием и стрельбой, что потерял всякое присутствие духа и оказался совершенно не способен к каким-либо действиям, пока нас не несколько успокоили близкое присутствие нашего корабля и звучание наших голосов. Бриг шел из Пернамбуку в Лиссабон с грузом шкур и сахара. Поистине, было нечто схожее с погоней за призраком в том, как «Алабама» шла мертвой ночью в погоню за этим суденышком в своих семимильных сапогах, а ее устрашающие трисели раскинулись при лунном свете, словно саваны.

На следующий день после этого приключения появились голландский барк и английский бриг; а в ту же ночь мы поднялись на борт английского четырехмачтового судна «Сара Сэндс», шедшего из Ост-Индии в Фалмут. На рассвете следующего утра дозорный на марсе начал кричать о парусах, пока не доложил о целых семи судах, видимых одновременно. Все они направлялись в Европу и шли гуськом, следуя по проложенным Мори путям, точно пассажиры на большой дороге. «Алабама» стояла перед ними подобно шлагбауму, и хотя мы не могли брать с них пошлину, поскольку все они были нейтральными, мы заставляли каждого путника предъявлять нам свой паспорт по мере его приближения. Один упрямец — гамбуржец — отказался показывать нам свои цвета, пока к тому его не принудил пушечный выстрел. Я взял за правило наказывать этих невоспитанных малых за отсутствие любезности. В данном случае гамбуржец был задержан на значительное время, пока я не спеша осуществлял свое воюющей стороны право визирования его документов. Когда его попутчики оказались в милях впереди него, я велел угрюмому малому подбирать шляпу и убираться.

На следующий день, находясь все в той же 30-й параллели и 40-й долготе, или на «перекрестке», мимо нас прошли английское и американское суда. Англичанин вежливо салютовал нам при проходе. Он шел из Ост-Индии, будучи гружен шелками и винами. Но американец, увидев, что мы идем под укороченными парусами — хотя погода стояла прекрасная, — словно отдыхая у обочины дороги, и помня о некотором неприятном инциденте между Севером и Югом, держался от нас несколько в стороне и старался уклониться от возможных неприятностей. Это было прекрасное, крупное судно, и едва оно выказало намерение не проходить через шлагбаум, мы легли в дрейф в погоню. У него были неплохие ходовые качества, но все же не столь безупречные, как у «Алабамы», и мы догнали его в течение двух или трех часов, поскольку оно подошло довольно близко, прежде чем почуяло неладное. Судно оказалось упрямым и заставило меня брызгами от выстрела облить людей на его юте, прежде чем оно признало себя побежденным. Эта ванна подняла переполох среди присутствующих; начался бег туда-сюда, отдача шкотов и фалов, и вскоре бизань-рей качнулся назад, а на пике незнакомца взвились звездно-полосатые флаги. Когда офицер досмотровой партии доставил капитана захваченного судна на борт вместе с его документами, судно оказалось нью-йоркским кораблем «Вашингтон», следовавшим с Чинча-Осправки в Антверпент с грузом гуано, погруженным за счет перуанского правительства и отправленным на консигнацию его агенту в Антверпент для продажи. Не имея возможности уничтожить корабль из-за нейтральной принадлежности его груза, я отпустил его под выкупное свидетельство, отправил своих пленных на его борт для высадки и позволил ему удалиться. Этот захват был совершен 27 февраля. 28-го числа мы перехватили два английских корабля из Ост-Индии, шедших домой, и французское судно из Батавии в Нант. Погода продолжала стоять очень хорошая, и барометр держался на неизменно высокой отметке с тех пор, как мы достигли «перекрестка».

Утро 1 марта забрезжило очаровательно, при весьма легком бризе. Ночь выдалась довольно темной, и мы лежали в дрейф под марселями. Во мраке ночи вражеский корабль приблизился к нам незаметно. Он шел по проложенным путям, не заметив шлагбаума, и те открытия, что принес утренний свет, должно быть, сильно его испугали, ибо он обнаружил себя в полумиле от чрезвычайно дерзкого на вид канонерского бота, выжидавшего кого-то или что-то. Стоял почти полный штиль, и судно не могло спастись, даже если бы захотело. С другой стороны, канонерка была в восторге от вида высокого корабля, мачты которого утончались подобно дамским пальчикам, облаченного в белейшие юбки — если продолжить нашу метафору, — и который судя по своему курсу только что прибыл из янкиленда с той самой почтой на борту, которую мы с нетерпением ждали последние несколько дней. Мы находились в самом разгаре утренней вахты по мытью и уборке палубы, и для захвата даже не потребовалось откладывать в сторону брусок для шлифовки камня или щетку для scrubbing. Пушечный выстрел и флаг Конфедерации — вот все, что потребовалось, чтобы заставить высокий корабль остановиться и развеять его сомнения, ежели таковые у него имелись. Это был корабль «Джон А. Паркс» из Халловелла, штат Мэн.

Груз «Паркса» состоял из пиломатериалов из белой сосны, которые судно приняло на борт в Нью-Йорке, и оно направлялось в Монтевидео или Буэнос-Айрес по выбору консигнатора. Среди его документов было обнаружено аффидевит, составленный неким Снайдером перед мистером Эдвардсом Пирпонтом, который, судя по всему, исполнял обязанности британского консула, с утверждением, что груз был отгружен за счет лондонского торгового дома. Истинные же факты этого дела, почерпнутые из переписки и показаний капитана, заключались в том, что некий Дэвидсон, лесоторговец из Нью-Йорка, зафрахтовал корабль и отгрузил пиломатериалы в ходе своей обычной коммерческой деятельности в адрес лиц в Монтевидео; что он выплатил большую часть фрахта авансом и застраховал себя от военных рисков как на груз, так и на фрахт. То, как это дело было «стряпано» в документах, представляло собой усовершенствование по сравнению с некоторыми другими, что мне доводилось изучать. Нью-йоркские купцы явно становились экспертами в составлении фальшивых сертификатов. В них больше не просто заявлялось, что имущество принадлежит «нейтральным владельцам», но назывались сами владельцы. Короче говоря, сертификат, обнаруженный на борту «Паркса», был составлен в надлежащей форме, но, к несчастью для лиц, затеявших эту хитроумную маленькую интригу, капитан забыл выбросить за борт свою почтовую сумку, и среди писем, найденных в этой сумке, оказалось письмо, написанное Дэвидсоном с инструкциями для консигнаторов, в котором встречались следующие выражения: «Груз “Джона А. Паркса” я распоряжусь удостоверить у британского консула как собственность британских подданных. Вы найдете его весьма хорошим грузом, и он должен принести самые высокие цены». К тому времени, как я закончил изучение этого дела, Бартелли объявил о завтраке, и я пригласил моего халловелльского друга выпить со мной чашку кофе, сообщив ему одновременно, что собираюсь сжечь его корабль. Насколько я помню, от кофе он отказался, но я совершенно уверен, что корабль был сожжен. Плотник «Алабамы» пришел в экстаз от этой добычи. Все прочие части корабля были обеспечены всем необходимым, кроме его собственного хозяйства. Казначей, он же интендант, боцман, парусный мастер — все они «грабили» неприятеля весьма масштабно, но для бедного плотника до сих пор не подворачивалось никакой «добычи». Однако вот она наконец появилась, и если бы я не сдержал своего ревностного офицера тесла и долота, я верю, что он превратил бы «Алабаму» в лесовоз.

Мы получили с «Паркса» ту самую почту, которую так долго ждали. Ее там было, пожалуй, с бочонок, а то и больше газет и журналов, направлявшихся жителям Монтевидео и Буэнос-Айреса — многие из них на прекраснейшем испанском языке, и все они растолковывали те «великие моральные идеи», на основании которых у южного народа грабили имущество и перерезали глотки. Впрочем, из этих газет мы почерпнули одно отрадное известие. «Пиратский корабль “Флорида”» вышел в море из Мобила, чтобы помочь «британскому пирату» грабить и сжигать «невинные торговые суда Соединенных Штатов, ведущие свою мирную торговлю», как мистер Чарльз Фрэнсис Адамс столь часто и столь наивно выражался в беседах с эрлом Расселом. Пока «Паркс» еще догорал, мимо шлагбаума прошел английский барк, капитана которого уговорили взять капитана горящего корабля, его жену и двух племянников в Лондон. Мы были рады за бедную леди, что она так скоро избавилась от неудобств тесного и переполненного судна.

Следующим путником оказался «Бетиа Тхайер» из Рокленда, штат Мэн, прибывший последним с Чинча-Осправки с грузом гуано для перуанского правительства. Поскольку груз был оформлен должным образом, я обложил судно выкупным свидетельством и позволил ему следовать дальше. Стояло воскресенье; «Бетиа» была облачена в новенький комплект хлопкового парусинового вооружения и выглядела весьма степенно и праведно, пока ее документы изучались. Не сомневаюсь, что если бы я допросил ее капитана, выяснилось бы, что он голосовал за Брекинриджа.

Теперь я решил привести парусное вооружение в порядок, лечь на курс к экватору и задержаться на несколько дней на «перекрестке» этого знаменитого большого круга. Я находился достаточно далеко к востоку, чтобы поймать попутный ветер северо-восточного пассата, и мы шли под марселями, ставя дополнительные паруса лишь тогда, когда возникала необходимость преследования. Мы потеряли нашу прекрасную погоду почти сразу покинув «перекресток», и попали в череду умеренных штормов — порой, впрочем, заставлявших нас брать штормовые рифы, — длившихся неделю или дней десять, или до тех пор, пока мы не начали приближаться к дождям и штилям экватора. Мы встретили на дороге множество судов и то и дело пускались в погоню за каким-нибудь из них, но все они неизменно оказывались нейтральными. 15 марта ночью, за несколько минут до полуночи, при густом и сумрачном тумане, дозорный на носу неожиданно закричал: «Парус по ходу! Близко по курсу!» — и через несколько минут крупное судно прошло мимо нас на противоположном галсе на расстоянии голоса. Мы окликнули его, но оно проследовало дальше, подобно кораблю-призраку, не дав нам никакого ответа. На нем были поставлены все паруса, на борту никто не шевелился, а единственным видимым огнем был тот, что мерцал в нактоузе. Мы со всей поспешностью сделали оверштаг, вытряхнули рифы из марселей и легли в дрейф в погоню. На это ушло несколько минут, и к тому времени, как мы набрали полный ход, незнакомец был уже почти вне видимости. Впрочем, оба судна шли круто к ветру, а это, как читатель уже знает, было лучшим ходовым качеством «Алабамы». Наши ночные бинокли вскоре начали рассказывать привычную историю. Мы настигали преследуемого; и в четверть четвертого, незадолго до рассвета, мы оказались достаточно близко, чтобы принудить его лечь в дрейф пушечным выстрелом. Он оказался бостонским кораблем «Пенджаб», следовавшим из Калькутты в Лондон. Его груз состоял главным образом из джута и льняного семени и имел надлежащие сертификаты как английская собственность. К тому же товары были иностранного происхождения и перевозились из одного английского порта в другой. Я отпустил его под выкупное свидетельство и отправил на его борт пленных с последнего сожженного корабля.

Вскоре после рассвета мы бросились в погоню за еще одним парусом на востоко-юго-восток, догнав его около восьми часов утра. Это был английский корабль из Маврикия в Корк. Он подтвердил наши подозрения в том, что суда янки в общем и целом избегают проторенных путей: мы уже переговорили с одним из них на «линии», шедшим к берегам Бразилии, которое уклонилось на восток вплоть до двадцать третьего меридиана, то есть примерно на четыреста миль в сторону от своего пути. Мы продолжали следовать на юг, и 21 марта находились совсем близко к солнцу, ибо пока оно пересекало экватор, мы пребывали на 2° 47′ северной широты; наша долгота составляла 26° западной. В тот день погода записана в моем журнале следующим образом: «Облачно, с дождевыми шквалами, ветер меняется, что указывает на потерю нами “пассатов”. Приятно слышать раскаты грома впервые за несколько месяцев, звучащие словно голос старого друга; и команда, похоже, наслаждается купанием под ливневыми дождями — дожди в последнее время были редкими гостями». А на следующий день запись гласит: «Дожди и штили весь день; офицеры и матросы одинаково шлепают по палубе босиком и наслаждаются хлещущим дождем, как молодые утята. Трое нейтральных судов идут вместе с нами, направляясь, подобно нам, через “линию”. Издали, с их поникшими парусами, праздной хлопающими в штиль, они выглядят столь же уныло, как мокрые дворовые курицы дома в дождливый день».

23 марта, при сохранении прежней погоды и весьма незначительных изменениях нашего положения, мы захватили еще два судна: первое — бостонский «Морнинг Стар» из Калькутты в Лондон, а второе — китобойную шхуну «Кингфишер» из Фэрхейвена, штат Массачусетс. Поскольку груз «Морнинг Стар» подпадал под ту же категорию, что и груз «Пенджаба», мы также отпустили ее под выкупное свидетельство. «Кингфишер» мы сожгли. На этом авантюрном малом китобое имелась команда из двадцати трех человек, все из которых были португальцами, за исключением капитана, помощника и одного или двух гарпунеров. Мы подожгли ее как раз с наступлением темноты, и пожар представил собой жутковатое зрелище на «линии» среди грохота грома, меняющихся, но вечно черных декораций дождевых туч, а также хлещущих и бьющих потоков дождя. Порой пламя пригибалось под проливным ливнем, словно присмирев, но мгновением позже взмывало на высоту мачтового топа столь же ярко и прожорливо, как и прежде. Находившееся в трюме масло заставляло ее гореть на поверхности спокойного моря до самого позднего часа ночи.

На следующий день мы, как водится, останавливали множество нейтральных судов различных национальностей, одни из которых шли на юг, а другие на север. Мы находились на «перекрестке» экватора, «прочерченном» Мори, и с грота-марселем на мачте обозревали, так сказать, мировую торговлю. Мы никогда не оставались без судов в поле зрения. Они проходили по одному, по двое и по трое непрекращающейся чередой, окутанные дождем и туманом и часто напоминая траурную процессую. Честные торговцы были тут как тут, за исключением самых честных из всех — янки, — которые немного опасались полиции. И все же нам удавалось время от времени поймать какого-нибудь жулика.

На второй день после сожжения «Кингфишера» мы захватили еще два судна. Поздним днем того дня мы заметили два крупных корабля, приближавшихся к нам в компании. Они шли так любовно, рука об руку, словно при царивших легких ветерках и штилях они дружески болтали или один из капитанов обедал на борту другого. Это были явно американские судна, и они, скорее всего, уютно беседовали о войне. Прокламация об эмансипации «святого» Авраама была излюбленной темой дня, как мы узнали из почтовых сумок «Паркса», и, возможно, они обсуждали именно ее; или же шкиперы поздравляли себя с тем, что избежали «Алабамы», предположительно полагая ее все еще у другого шлагбаума. Каким бы ни был предмет их разговора, они явно навострили уши, как только увидели «Алабаму», обнаженную, словно джентльмен, решивший не испытывать лишних хлопот, с поставленными лишь марселями, лежащую прямо на их пути. Они постепенно разошлись; и тихо, исподтишка, наверх были подняты еще несколько лиселей.

Теперь настало время действовать «Алабаме». Ее грота-рей был полностью развернут, матросы карабкались наверх, точно стайки белок, почуявших впереди «орешки», и вскоре по заданному сигналу брамсели и бом-брамсели затрепетали на ветру, а затем распустились до самых ноков своих реев. Пара свистков от боцмана и его помощников — и шкоты триселей подобраны к корме, и «Алабама» надевает те самые семимильные сапоги, которые читатель уже столь часто видел на ней прежде. Пара шагов — и дело сделано. Сперва «Чарльз Хилл» из Бостона убирает паруса и поднимает «старый флаг», а затем за ним следует «Нора» из того же благочестивого города. Оба они были гружены солью и оба шли из Ливерпуля. «Хилл» направлялся в Монтевидео или Буэнос-Айрес, и никаких попыток прикрыть его груз не предпринималось. «Нора» шла в Калькутту по чартер-партии с неким В. Н. де Маттосом. В коносаменте груз значился распорядителю, а на оборотной стороне документа имелась следующая надпись: «Настоящим удостоверяю, что соль, отгруженная на борту “Норы”, является собственностью В. Н. де Маттоса из Лондона и что упомянутый В. Н. де Маттос является британским подданным, какового статуса он придерживался и во время отгрузки». Этот сертификат был подписан неким Х. Э. Фолком, а внизу сертификата стояли слова: «Р. С. Гарднер, мэр» — предположительно означающие мэра Ливерпуля.

Здесь была предпринята куда более неуклюжая попытка прикрыть груз, чем все те, что когда-либо совершали мои друзья-янки из Нью-Йорка или Бостона. Не было почти никаких сомнений в том, что соль имела английских владельцев, однако процитированный мной сертификат не тянул даже на одностороннее аффидевит, поскольку не был заверен присягой. Разумеется, я был обязан предполагать, что имущество является вражеским, раз оно обнаружилось незащищенным никакими законными доказательствами на борту вражеского корабля. «Хилл» и «Нора» были поэтому преданы огню после того, как мы забрали с них на борт те предметы, в коих нуждались. Мы получили с этих двух кораблей от тридцати до сорока тонн угля, что равнялось примерно двум суткам хода под парами. Перегрузка его с помощью наших маленьких шлюпок заняла у нас почти весь следующий день, и мы предали корабли огню лишь в пять часов вечера. Мы также приняли с них полдюжины новобранцев. Теперь у меня было ровно столько людей, сколько мне требовалось.

Среди документов «Хилла» было обнаружено следующее короткое письмо-инструкция от ее владельца капитану. Оно датировано славным городом Бостоном и было написано в то время, когда корабль стоял в другом славном городе — Филадельфии. Оно адресовано капитану Ф. Персивалю и гласит:

«Дорогой сэр: — Я получил ваши письма из Филадельфии. Поскольку мятежный капер сжег несколько американских кораблей, было бы неплохо, если бы вы смогли добиться того, чтобы ваши коносаменты были заверены пометкой как английская собственность, а ваш груз был засвидетельствован британским консулом».

Подобные милые посланьица, написанные из одного города с «великими моральными идеями» в другой город, чьи идеи были не менее велики и моральны, тихо и мирно наставляющие капитанов кораблей совершить лжесвидетельство, оказали мне огромную помощь, когда, выражаясь классическими словами нью-йоркской газеты «Коммёрушл адвертайзер», мне приходилось иметь дело с «янки-хаши».

29 марта мы пересекли экватор. Это событие записано в моем журнале следующим образом: «Пересекли экватор в пять часов вечера посреди плотного дождевого шквала, с хмурыми черными тучами и ветром с юго-запада. В тот момент мы преследовали парус, но потеряли его во мраке. Дождь шел всю ночь, при легких ветерках и штилях. Последние двадцать четыре часа мы наблюдали юго-восточное течение, сносящее со скоростью полтора узла в час». Пересечение мы совершили чуть восточнее обычного — на 26-м градусе, — специально для того, чтобы нейтрализовать упомянутую ранее уловку янки. Теперь мы столкнулись с множеством течений: одни несли на юго-восток, как только что упоминалось, другие на восток, третьи на юг, пока наконец мы не попали в великое экваториальное течение, текущее на запад.

Изучение феномена течений — одно из самых увлекательных занятий, способных увлечь морского философа. У нас уже была возможность объяснить циркуляцию атмосферы — то, как ветер «приходит и уходит» вовсе не наугад, а подчиняясь определенным четко очерченным законам природы. Циркуляция моря не менее регулярна, чем циркуляция атмосферы, и выполняет столь же важные функции. Если бы море было застойной массой вод, некоторые уголки земли, ныне наслаждающиеся умеренным климатом и изобилующие миллионами населения в условиях богатой флоры и фауны, стали бы практически непригодными для жизни из-за экстремального холода. Некоторые части моря высохли бы и превратились в соляные ложа, а другие же, напротив, из-за избытка осадков стали бы пресными или почти пресными. Короче говоря, произошло бы общее нарушение гармонии творения. Чтобы предотвратить это и привести море в движение, великим Архитектором были запущены различные механизмы, главным среди которых является неравномерное распределение тепла по земной поверхности. Мы уже называли солнце отцом ветров; оно в равной степени является и отцом течений. Теплая вода экватора постоянно устремляется к полюсам, а холодная вода полюсов течет обратно в виде подводных течений к экватору. Это движение направлено не строго на север или строго на юг, а по разнообразным извилистым пулям. Различная глубина океана, препятствия в виде островов и континентов, облака и солнечный свет, а также множество других факторов в совокупности придают течениям эту извилистость и кажущуюся нерегулярность.

Давайте возьмем пример. «Алабама» только что испытала юго-восточное течение в месте, где течения обычно текут на запад. Как нам это объяснить? Это может объясняться множеством причин, однако все они действуют в гармонии с общим замыслом. Во-первых, это может быть противотечение, заполняющее место, оставленное свободным каким-то другим течением; ибо, само собой разумеется, когда определенное количество воды вытекает из какого-то места, то же самое количество должно притечь обратно к нему. Или же это может быть главное, а не вспомогательное течение, приводимое в движение, скажем, теплом. Давайте посмотрим, как легко это может осуществляться. Предположим, плотная пеوة облаков затеняет некоторое значительное пространство моря на день или, может быть, всего на несколько часов. В то время как солнечные лучи отсекаются от этого пространства, они изливают свое тепло с тропическим жаром, скажем, к югу от этой гряды облаков. Под грядой облаков вода остывает, за пределами гряды — нагревается. Под грядой испарение прекратилось почти полностью, за пределами же гряды оно идет со скоростью около дюйма в сутки. Здесь действуют мощные силы, изменяющие как температуру, так и удельный вес вод.

Воды, чтобы находиться в покое, должны иметь одинаковую температуру и удельный вес. Следовательно, эти воды не могут оставаться в покое, и результатом этого становится течение. Завтра этот процесс, возможно, пойдет вспять: облако и солнечный свет поменяются местами, и течение потечет в противоположном направлении. Это локальные нарушения системы океанической циркуляции — эдакие венозные расстройства, в то время как великая артериальная система существенно от них не страдает.

Существуют и другие, чрезвычайно прекрасные процессы меньшего масштаба, которые нарушают океаническое равновесие и приводят воды в движение. Философы ломали головы над тем, как объяснить соленость моря. Какова бы ни была ее причина, она играет важнейшую роль в придедании жизненной силы его циркуляции. Если бы морская вода была пресной, испарение не вызывало бы никаких изменений ее удельного веса. Следовательно, отсутствовал бы один из элементов движения. Но поскольку она соленая, а соли не уносятся жаждущим воздухом в процессе испарения, каждая капля дождя, извлекаемая из нее, помогает приводить течения в движение.

Но это поверхностные процессы; давайте нырнем под поверхность и станем свидетелями некоторых чудес, происходящих в глубинах. Мы уже показывали читателю коралловый полип — этого удивительного маленького каменщика моря, который в руках Провидения является архитектором островов и материков. Морская вода — это каменоломня, откуда этот маленький труженик добывает свои крошечные строительные блоки. Если бы вода была пресной, она не удерживала бы в растворе те материалы, которые необходимы ему для работы. Но поскольку она соленая, в ней есть как раз те самые материалы, которые ему нужны.

Но как он влияет на течения? — спросит читатель. А вот как: каждая частица твердого вещества, которую он извлекает из морской воды — а ему необходим известковый камень для построения тех островов и материков, архитектором которых он выступает, — изменяет ее удельный вес. Маленькая капелька воды, из которой он только что взял строительный блок, едва различимый под мощным микроскопом, стала легче окружающих капель и поднялась к поверхности. Подчиняясь закону, о котором мы упомянули, согласно которому к месту должно притечь столько же воды, сколько из него утекло, капля воды с поверхности теперь опускается на место той, что поднялась; опускается к маленькому каменщику, чтобы тот в свою очередь мог обокрасть ее на содержащийся в ней строительный блок. Капли воды таким образом становятся носильщиками носилок для этих маленьких каменщиков, трудящихся бесчисленными мириадами на дне моря.

Но что стает с этой более легкой каплей воды, поднявшейся на поверхность из-за того, что она лишилась своего твердого вещества? Она должна куда-то уплыть в поисках утраченных солей, ибо если она останется неподвижной, со временем море в ее окрестностях полностью лишится солей и больше не останется капель, способных опуститься к маленькому каменщику. Но когда капля начинает уплывать, возникает течение.

Читатель, возможно, помнит, что когда мы находились у Азорских островов, уничтожая ту базу янки-китобоев, мы говорили о течениях в связи с китами и другими рыбами; о том, как, подобно «жнецам и собирателям», они приносили им пищу, приготовленную для них в других широтах. Теперь читатель видит, как течения возводят коралловую рифовую банку. Каждая морская раковина, секретируя твердое вещество для своего строения, подстегивает движение, запущенное коралловым полипом.

3 апреля мы находились на 2° 11′ южной широты; наша долгота составляла 26° 02′. Погода по-прежнему стояла густая и дождливая, сменяясь порывами ветра и штилями. Во время утренней вахты плотные тучи на время рассеялись и явили нашему взору прекрасный высокий корабль, шедший, подобно нам, на юг. Мы немедленно легли в дрейф в погоню. В то время дул довольно свежий ветер с юго-запада, и мы очень быстро настигали незнакомца. В двенадцать часов ветер стих, и с возобновлением сильных дождей судно полностью скрылось из виду. Мы продолжали погоню весь день: то будучи уверены в своей добыче, то сбиваемые с толку вечно меняющимися облаками, переменчивым ветром и погодой. Наконец, в пять часов вечера, когда доверять случайностям стало уже небезопасно, поскольку через час наступала ночь, я отправил велбот на досмотр и остановку судна, хотя оно все еще находилось в двух милях от нас. Досмотр прошел успешно, и незадолго до темноты мы увидели, как нос незнакомца разворачивается в нашу сторону. По этому обстоятельству мы поняли, что это приз, и, зажгли огонь с наступлением темноты, чтобы указать путь досмотровому офицеру, и через пару часов судно оказалось у нашего борта.

Приз оказался судом «Луиза Хэтч» из Рокленда, штат Мэн, шедшим из Кардиффа с грузом лучшего валлийского угля в Пуэнт-де-Галле на острове Цейлон. Коносамент требовал доставить груз пароходной компании «Мессажери Империал», а на обратной стороне коносамента имелся сертификат о том, что уголь принадлежит этой компании, однако сертификат не был заверен подписью подписавшего его лица. Это было равносильно полному отсутствию каких-либо доказательств, и я присудил и корабль, и груз в качестве военной добычи. Это была настоящая удача — тысяча тонн угля у берегов Бразилии, где он стоил 17 долларов за тонну. Но что мне было делать с призом? Попытка снабжаться с него с помощью моих шлюпок превратилась бы в бесконечную работу, а швартовка двух кораблей борт о борт в открытом море была исключена. Я направлялся к острову Фернанду-ди-Норонья, каковой был вторым местом рандеву, назначенным мною для моего старого шотландского углевоза «Агриппина», и я решил взять «Хэтч» с собой, чтобы действовать по обстоятельствам. Если «Агриппина» прибудет вовремя, я смогу сжечь «Хэтч»; если нет — «Хэтч» заменит ее.

Решив это, я отправил призовую команду на борт захваченного корабля и приказал призовому капитану держаться вместе со мной. На следующий день мы перехватили английский барк, шедший из Лиссабона в Рио-де-Жанейро, с которого получили свежие португальские газеты, не представлявшие особого интереса; а на день позже мы пустились в погоню за тем, что мы безоговорочно приняли за китобойную шхуну янки, но при приближении к ней обнаружили, что она португальская. Шхуна была великолепной имитацией островов-новоанглийских одномачтовиков, но при досмотре не только выяснилось, что она построена за границей, но и ее капитан с командой оказались чистокровными португальцами, почти черными от загара, со всеми надлежащими португальскими документами. Дополнительным элементом обмана служило то, что суднышко обладало хорошей скоростью, и у меня ушло часа два или три на то, чтобы догнать его.

В следующие два-три дня погода стояла настолько густая, что приз приходилось держать совсем близко от себя, дабы не упустить его из виду. Ночью я показывал ему огонь со своего гафеля, и мы шли на расстоянии голоса друг от друга. Не имея возможности определить положение моего корабля по наблюдениям из-за этой туманной погоды, а также учитывая некоторую неопределенность направления и скорости течений, я сильно беспокоился, как бы меня не снесло мимо искомого острова прямо на мелководья, лежащие между ним и побережьем Бразилии. 9 апреля солнце показалось на час-полтора около полудня, и я получил широту и долготу, обнаружив, что мы находимся в великом экваториальном течении, как я и предполагал, сносящем нас примерно на юго-запад-запад со скоростью полтора узла в час. Тогда я развел пары и, взяв приз на буксир, поскольку стоял почти полный штиль с редкими рябящими порывами ветра на воде, поспешил к Фернанду-ди-Норонье.

На рассвете следующего утра мы увидели знаменитый пик примерно в сорока милях от нас, а в половине третьего пополудни бросили якорь на тринадцати саженях глубины. Приз, отброшенный при нашем подходе, встал на якорь неподалеку от нас. «Агриппина» не прибыла; и больше я ее не видел. Капитан Баллок отправил ее вовремя, но никчемный старый шотландский капитан задался целью меня не находить и, продав свой уголь в каком-то порту — уж не помню где, — вернулся в Англию с бабьими сказками в оправдание своей неудачи. Дело в том, что старик испугался попасть в руки янки. Было большим счастьем, что я не сжег «Луизу Хэтч».

ГЛАВА XLIII.

ФЕРНАНДУ-ДИ-НОРОНЬЯ — ЕГО ЗНАМЕНИТЫЙ ПИК — ЯВЛЯЕТСЯ ПЕНТЕНЦИАРНОЙ КОЛОНИЕЙ БРАЗИЛИИ — ВИЗИТ ПОСЛАННИКОВ ГУБЕРНАТОРА — ОТВЕТНЫЙ ВИЗИТ ГУБЕРНАТОРУ — АРИСТОКРАТИЯ ОСТРОВА — ЗАХВАТ «ЛАФАЙЕТА» И «КЕЙТ КОРИ» — СОЖЖЕНИЕ ДВУХ ПОСЛЕДНИХ СУДОВ ВМЕСТЕ С «ЛУИЗОЙ ХЭТЧ» — ОТПРАВКА ПЛЕННЫХ В ПЕРНАМБУКУ — КОЛЬЦО ОБЛАКОВ, А ТАКЖЕ ДОЖДЕВОЙ И СУХОЙ СЕЗОНЫ.

Фернанду-ди-Норонья лежит недалеко от мыса Сан-Роке в Бразилии. Он образует западную оконечность цепи вулканических островов и глубоководных желобов, тянущихся на некоторое расстояние вдоль экватора. Корабли часто испытывали землетрясения, проходя мимо этой цепи, и на картах отмечен ряд предполагаемых опасностей в этих местах. Многие из этих опасностей не существуют в реальности, однако благоразумный моряк держится от них подальше, проплывая мимо указанных точек. Остров Фернанду-ди-Норонья явно имеет вулканическое происхождение. Весь его внешний вид свидетельствует о том, что он был выброшен из глубин моря природой в один из ее самых страшных пароксизмов. Его обрывистые и пересеченные склоны из сплошной породы, расколотые, изорванные и почерневшие от потоков, поднимаются почти перпендикулярно из воды на высоту нескольких сотен футов.

Знаменитый пик, о котором говорилось выше и который моряк в море замечает задолго до того, как становится видимым массив самого острова, представляет собой странную причуду природы. Он выглядит так, будто гиганты играли в церковные колокольни и вознесли этот громадный гранитный ствол, чтобы отметить один из соборов природы. Иллюзия почти абсолютна. Когда дозорный на марсе впервые кричит «Земля!», а в указанном направлении наводится зрительная труба, наблюдатель поражается сходству. И его удивление не уменьшается по мере приближения корабля и появления над водой массива острова, ибо перед ним предстает крыша массивного собора, которой принадлежит этот шпиль! Пик представляет собой монолит из твердого гранита, пробитый землетрясением сквозь твердую кору горы, и он достаточно симметричен, чтобы казаться сотворенным человеческими руками. Мы простояли у Фернанду-ди-Нороньи почти две недели, и мне не надоедало любоваться этим удивительным свидетельством мощи вулканических сил.

Ветры, дожди и солнце за века разрушили достаточное количество поверхности этого скалистого острова, чтобы сформировать богатую почву, покрытую буйной тропической растительностью, включая крупные лесные деревья, а живописности пейзажу добавляют несколько небольших ферм с аккуратными фермерскими домами. Фрукты и овощи, кукуруза и сахарный тростник произрастают здесь превосходно, а с материка были завезены несколько пони и рогатый скот. В изобилии водится свиньи, козы и домашняя птица. Фернанду-ди-Норонья стоит словно огромный дорожный указатель на главной торговой артерии мира. Почти все корабли, пересекающие линию из Европы и Америки в Ост-Индию и Тихий океан и обратно, видят его, чтобы взять от него новый курс. Обитатели его уединенных холмов наблюдают за непрерывным потоком торговли, но они подобны узникам, смотрящим из окон своей тюрьмы на сцену, частью которой они не являются. Корабль заходит на остров крайне редко. Здесь нет ничего, что привлекало бы к общению. Он слишком незначителен для торговли и не имеет хорошей гавани, где корабль мог бы устранить повреждения или переоборудоваться. К тому же он является каторжной колонией Бразилии, которой и принадлежит. Он находится под управлением офицера бразильской армии, в подчинении которого находится батальон войск, и сюда из Рио-де-Жанейро и других городов империи ссылаются все известные преступники, приговоренные к длительным срокам заключения. Очень немногие из заключенных содержатся в строгом заточении. Сам остров служит достаточной тюрьмой, и с него нет никаких возможных путей к бегству. Поэтому заключенным разрешено свободно передвигаться и смягчать ужасы своей участи физическим трудом на фермах или занятием ремеслами.

Наше прибытие было должным образом возвещено губернатору, а казначей, кроме того, по моему совету направил ему письмо по поводу припасов. Тем временем мы подвели «Луизу Хэтч» борт о борт и приступили к погрузке угля. На следующее утро пара джентльменов навестила меня от имени губернатора, чтобы лично уладить с казначеем вопрос о припасах и поприветствовать меня на острове. Никаких возражений против нашего приведения «Хэтч» или получения с нее угля высказано не было. Состояние моих дипломатических отношений с губернатором оказалось столь удовлетворительным, что я пригласил его послов в каюту и велел Бартелли подать шампанское. Последовал хлопок пробок и взаимный звон бокалов, а когда мы возобновили беседу и закурили сигареты, один из господ дипломатов сообщил мне в максимально непринужденной и беззаботной манере, что он является одним из каторжников этого острова! Он сказал, что был приговорен на шесть лет, но срок его почти подошел к концу. Он был немцем и говорил по-английски весьма неплохо. Присутствовало несколько моих офицеров, и, разумеется, не обошлось без переглядываний. Но Бартелли, все еще стоявший в нескольких шагах позади с откупоренной бутылкой шампанского в руке, казалось, был шокирован сильнее всех. Мой верный стюард ощущал честь и достоинство моего звания куда острее меня самого, и было забавно видеть ту улыбку презрения и насмешки, с которой он развернулся и водворил неоткупоренную бутылку обратно в корзину для шампанского.

На следующий день в сопровождении моего казначея — кстати, я забыл упомянуть, что назначил доктора Гальта, моего уважаемого судового врача, казначеем в тот момент, когда преподнес своего бывшего казначея в дар мистеру Адамсу, как уже рассказывалось, а доктора Ллевеллина повысил до судового врача — я нанес визит губернатору в его резиденции. Он любезно прислал к пляжу лошадей для нас, и перед тем как добраться до его штаб-квартиры, мы совершили приятную прогулку примерно в милю. Было около одиннадцати часов утра, когда мы спешились и под конвоем адъютанта предстали перед его очами. Губернатор оказался сухощавым, худощавым человеком ниже среднего роста, с живыми манерами и беседой. Его цвет лица, как и у большинства бразильцев, напоминал выделанную подошвенную кожу. Он носил чин майора бразильской армии. Он принял нас очень сердечно. Мы застали его за завтраком в кругу семьи и некоторых гостей, и он настоял на том, чтобы мы сели за стол и отведали второго завтрака, хотя мы и пытались отказаться. Трапеза была весьма плотной и состояла из различных видов жареного мяса, а также фруктов и овощей.

Как только мне удалось немного оглядеться, я обнаружил, что ее сиятельство губернаторша является весьма бойкой и недурной собой мулаткой, а у ее двух маленьких детей, которых со всеми полагающимися церемониями представили мне для похвалы и похлопывания по головкам, были довольно курчавые, или, пожалуй, мне следовало бы сказать вьющиеся волосы. Но я был человеком света и вовсе не смутился этим открытием; особенно когда заметил, что мой визави — одна из гостий — была прекрасной блондинкой лет семнадцати с лилейным цветом лица, тронутым едва заметным румянцем, и с такими тающими и прелестными глазами, что они казались принадлежащими одной из гурий, о которых некогда мечтал тот старый грешник Магомет. Чтобы еще сильнее подчеркнуть свои прелести, она была облачена в платье чистейшего белого цвета с венком из цветов в ее светлых волосах. Она была немкой и сидела рядом со своим отцом, человеком лет шестидесяти, который, как впоследствии сообщил мне губернатор, числился среди его главных преступников.

Заметив мое легкое замешательство при этом известии, губернатор поспешил пояснить, что его гость не принадлежит к отребью или простому классу жуликов, но является джентльменом, который в минуту слабости подписал чужое имя на чеке на значительную сумму, которую имел ловкость обналичить. «Значит, он всего лишь фальшивомонетчик!» — сказал я губернатору. «Только и всего, — ответил он, — он очень милый старый джентльмен и, как видите, у него очень симпатичная дочь». С последним утверждением спорить было поистине невозможно. Капеллан каторжной колонии, насчитывавшей около тысячи каторжников при общем населении острова примерно в две тысячи человек, — дородный и сановитый священник — также присутствовал за завтраком, и мы с казначеем провели весьма приятные полчаса за этим общим столом, где было представлено столько человеческих типов и столь различные моральные элементы.

Из столовой мы прошли в гостиную, которая к нашему приходу была уже довольно заполненной, что свидетельствовало о том, что его префектура оказала мне честь собрать нескольких гостей для приветствия меня. Казначей и я были лично представлены большинству этих почтенных джентльменов — некоторые из них были военными, другие гражданскими. Среди прочих присутствовал вчерашний посол, который нанес такой удар по нервам Бартелли, что тот оказался не в состоянии делать то, что любил больше всего на свете, — откупоривать бутылки с шампанским для гостей Капитана, которых он в некотором роде считал своими собственными. Губернатор, очевидно, тщательно отбирал свой круг общения, так как большинство этих джентльменов были не только хорошо одеты, но и обладали хорошими манерами, а некоторые даже отличались выдающейся внешностью. В основном это были убийцы и фальшивомонетчики, которые, казалось, несколько гордились тем отличием, которого они добились на своем поприще. Там присутствовал один молодой человек, на которого все, казалось, смотрели с восхищением. Это был лихой молодой немец, который, судя по всему, гонял на быстрых лошадях и водил знакомство с лучшим обществом. На нем была искусно вышитая манишка, на которой сверкала большая и яркая бриллиантовая брошь, на шее висели цепи, а на пальцах красовались перстни с печатками и другие кольца. Этот малый был таким мастером пера, что мог заставить любого человека лишиться своей подписи, увидев, как тот пишет всего лишь раз. Чтобы продемонстрировать нам свое мастерство, он прямо во время беседы с ним нарисовал пером и чернилами «Алабаму» и ее окружение так идеально, как они выглядели из окна салона, в котором мы сидели, что вызвал ропот одобрения у присутствующих. Этот очаровательный молодой джентльмен «надул» Банку Рио-де-Жанейро на весьма крупную сумму, что и послужило причиной того, что он оказался гостем Губернатора.

Нам принесли вино и сигары, и пока мы болтали и курили с этими парнями, казначей и я были крайне позабавлены — позабавлены нашим собственным положением и разнообразием характеров, окружавших нас. По окончании приема Губернатор велел подать лошадей, и в сопровождении ординарца мы объехали его владения. Стол разгар сезона дождей, и остров почти непрерывно окутывали туманы и дожди, но поскольку эти дожди продолжаются месяцами, никто и не думает прятаться под крышу из-за них.

Мы прошли в двух шагах от Пика и были поражены величием его пропорций и симметрией форм сильнее, чем когда-либо. Остров оказался изрезанным и живописным, как и все вулканические страны, и в разгар дождей представлял собой сплошную массу буйной растительности, так что фермерам приходилось прикладывать немало усилий, чтобы удерживать небольшие участки возделываемой земли свободными от наступающих сорняков и джунглей. Не успели мы пробыть в седле и двадцати минут, как над нами пронесся тяжело груженный туманный облачный шлейф и вымочил нас до нитки. Но я обнаружил, что это нисколько не помешает нашей прогулке. Единственным ее последствием стало то, что Губернатор велел сделать временную остановку на маниоковой фабрике, совладельцем которой он являлся, и подозвать свистом мальчика, принесшего каждому из нас по крошечной рюмке, наполненной гнусным местным агуадиенте. Губернатор опрокинул свою единым глотком, а мы, дабы не показаться невоспитанными, скорчили кислые мины и прикончили столько нашего напитка, сколько смогли.

Мы пробирались сквозь переплетенные леса, деревья которых были нам совершенно незнакомы, через лощины и овраги, где живая и разлагающаяся растительность, казалось, боролись за первенство, и вышли к прекрасной кокосовой плантации на южной оконечности острова, лежавшей всего в нескольких футах над уровнем моря. Теперь я достиг предела владений Губернатора — часовая поездка привела меня от моря на одной их стороне к морю на другой, и смотреть больше было не на что. Из-за новых начинавшихся ливней мы зашли в крошечный загородный дом Губернатора, и мажордом принес нам винограда, инжира и дынь. Среди прочих деликатесов нам подали зеленый кокос, который полагалось есть ложками. Нас весьма позабавил способ сбора этих орехов. Мажордом позвал мальчика и, связав его ноги чуть выше лодыжек так, чтобы между ними оставалось около шести сантиметров, усадил у подножия дерева. Эти деревья, как известно читателю, вырастают до огромной высоты, имеют идеальную цилиндрическую форму и не имеют никаких наростов от корней до самой макушки; и тем не менее мальчик, при помощи упомянутой повязки, с ловкостью белки взвился на вершину одного из самых высоких деревьев.

Наконец дожди на время прекратились, солнце даже выглянуло сквозь редкие просветы в рваных и водянистых облаках, и мы снова взобрались в седла и поехали обратно. Многие из крошечных горных тропинок к тому времени превратились в ручьи и потоки, и наши лошади то и дело погружались в воду по колено. Казначей и я вернулись на борт в пять часов вечера, не испытав никаких неудобств ни от дождей, ни от губернаторского агуадиенте; и наша мораль также не понесла существенного ущерба от всего того, что мы увидели и услышали на острове Фернанду-ди-Норонья. На следующее утро жена Губернатора прислала мне на обед жирную индейку в сопровождении прекраснейшего букета. Очевидно, это была моя награда за похлопывание по кудрявым головкам ее детей. С этого момента моя дипломатия шла гладко. Я не услышал от Губернатора или кого-либо из официальных лиц ни слова о нейтральных правах или о нарушении нейтральных юрисдикций. Я знал, что Бразилия последовала примеру европейских держав в вопросе исключения призов из своих портов, и я вполне ожидал получить какие-либо протески против ввода мной «Луизы Хэтч», но донья оказалась сильнее Губернатора, и, как читатель уже видел, вместо протестов я получил жирных индеек и букеты. Поскольку якорная стоянка представляла собой не что иное, как открытый рейд, вскоре мы обнаружили, что находиться там слишком штормово для того, чтобы судно могло стоять у нашего борта, и поэтому были вынуждены отвести «Хэтч» на ее якоря и продолжить погрузку угля с помощью шлюпок. Это оказалось довольно утомительным процессом, и лишь 15 апреля, спустя пять дней после нашего прибытия, мы завершили бункеровку.

С тех пор как мы прибыли, мы ни разу не вспоминали о призах. Все наше внимание было сосредоточено на погрузке угля и переоборудовании судна для нового похода, отдыхе экипажа и визитах к дамам в Правительственном доме. Но вездесущий янки объявился вопреки всему. Как только мы приняли на борт последнюю лодку с углем, у гавани появились два судна, которые легли в дрейф и спустили шлюпки. Мы вскоре распознали в них китобоев и поняли, что они американские, хотя они еще не подняли никаких флагов. Шлюпки быстро погребли вперед и вскоре вошли в гавань. В них находились капитаны двух китобоев, которые зашли, чтобы выменять немного китового жира на припасы. «Алабама» стояла без поднятых флагов, как это было у нее заведено во время пребывания на этом острове, и, разумеется, «Луиза Хэтч», ее приз, также не несла никаких знаков. Шлюпки подошли совершенно безмятежно и, заметив, что «Хэтч» — судно американской постройки, пришвартовались к ее борту. Призовой мастер, который преспокойно отдыхал в одних рубашечных рукавах и потому не носил формы, способной выдать его, вышел к трапу и бросил им конец. Два капитана отказались подниматься на борт, сославшись на спешку, но некоторое время продолжали беседу, причем призовой мастер, будучи англичанином, изо всех сил старался изображать янки. Он неоднократно приглашал их подняться на борт, но они отказывались. Они хотели узнать, что это за пароход «такой», указывая на «Алабаму». Им ответили, что это бразильский почтовый пароход, прибывший в колонию для доставки заключенных. «Что вы здесь делаете?» — поинтересовались они теперь. «Мы получили довольно сильную пробоину во время недавнего шторма и зашли, чтобы узнать, сможем ли устранить повреждения». Вдруг оба экипажа шлюпок одновременно дернулись, и возглас «назад, все!», скорее прорычанный, чем произведенный, заставил обе шлюпки дать задний ход в «двойном темпе» и что есть мочи загрести к берегу, подобно людям, боровшимся за свои жизни. Призовой мастер, слегка удивленный этим внезапным движением, огляделся вокруг, пытаясь понять, что могло его вызвать. Причина вскоре стала очевидной. Небольшой конфедеративный флаг — шлюпочный гюйс — был брошен боцманом одной из шлюпок на бизань-гик для просушки, и пока велся разговор, порыв ветра расправил складки, и маленький предательский флажок предстал взору изумленных китобоев. Это была не совсем голова Горгоны; они не обратились в камень, но, пожалуй, в тот день на Фернанду-ди-Норонья гребли так яростно, как еще никогда не греб ни один экипаж американской шлюпки.

Между тем «бразильский почтовый пароход», подняв пары, тихонько вышел из гавани, чтобы осмотреть суда на внешнем рейде. Они все еще лежали в дрейфе, и к моему счастью находились в четырех или пяти милях от берега, за пределами заколдованной морской лиги. В том направлении, где они находились, залегали одна или две отмели, что, вероятно, и являлось причиной того, что они не отважились подойти ближе. Нам потребовалось немного времени, чтобы догнать их. При сближении мы сделали традиционный предупредительный выстрел и, поскольку нужды в хитрости не было, показали им собственный флаг. Они в один миг поняли, что их участь решена, не стали делать попыток к бегству, а подняли цвета Соединенных Штатов и покорно стали ждать захвата. Первым суднам, догнанным нами, оказался барк «Лафайет» из Нью-Бедфорда. Никаких бумаг проверять не пришлось — помощник капитана в отсутствие самого капитана выбросил их за борт при нашем приближении, — и мы расправились с ней быстро. Меньше чем через час она уже ярко пылала. Теперь мы подошли вплотную к другому судну, которое оказалось шхуной-бригом «Кейт Кори» из Уэстпорта. Вместо того чтобы сжигать «Кори», я взял ее на буксир и вернулся с ней на якорную стоянку, поскольку намеревался превратить ее в картель и отправить в Соединенные Штаты вместе с моими пленниками, число которых теперь сравнялось с численностью моего экипажа и составляло 110 человек. К семи часам вечера мы снова встали на якорь на прежнем месте; горевший на рейде корабль освещал нам путь и бросал яркий отсвет на значительную часть острова. Множество судов, проходивших мимо Фернанду-ди-Норонья той ночью, должно быть, были поражены этой иллюминацией одинокого ориентира. Море было спокойным, и на следующее утро судно все еще горело, хотя к тому времени оно отнесло так далеко, что не было видно ничего, кроме столба дыма. Позднее я изменил свое решение превратить «Кори» в картель. Небольшая бразильская шхуна, зашедшая на якорную стоянку, предложила отвезти всех моих пленников в Пернамбуку, если я обеспелю их провизией и выдам ей вдобавок несколько бочонков свинины и муки за труды. Я немедленно согласился на это, и поскольку Губернатор не имел возражений, договоренность была незамедлительно заключена. Таким образом, мне удалось сжечь «Кори» и переложить на неприятеля расходы по отправке освобожденных пленных в Соединенные Штаты. Я сжег «Луиза Хэтч» вместе с «Кори», поскольку в ней больше не было нужды, причем позаботился отправить их обеих за пределы морской лиги, дабы проявить должное уважение к юрисдикции Бразилии.