«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

Капитану Гиффорду, похоже, особо не на что жаловаться, если не считать того, что матросы были вынуждены складывать одежду в мешки, а его собственный сундучок оказался «маленьким»; однако и он, и его матросы получили свою одежду, что было больше, чем досталось некоторым из наших женщин и детей на Юге, когда доблестный Шерман, доблестный Уилсон, доблестный Стоунмен и множество других доблестных парней совершали свои «великие марши» и «рейды» по Югу просто из любви к «высоким моральным идеям». Жуткие ливни, выпавшие на долю капитана Тилтона, похоже, не произвели такого же впечатления на капитана Гиффорда.

Мало кто из капитанов, чьи суда я сжигал, говорил всю правду, возвращаясь к соотечественникам. Некоторые из них совершенно забывали упомянуть, как они умоляли меня спасти их корабли от уничтожения, заявляя, что они преданнейшие демократы и осуждая войну, которую их соотечественники вели против нас! Как они выходили в море, прихватив с собой кузенов из Новой Англии, чтобы спастись от призыва, и как отвратителен им был святой Авраам. «Послушайте, капитан, — говорили они бывало, — тяжело лишаться корабля; я всю жизнь голосовал за демократическую партию; я был человеком Брекинриджа на последних президентских выборах; а что до „ниггера“, если не считать нескольких старых дев, которые носятся с черномазым по тому же принципу, по какому носятся с комнатными собачками — за неимением других забот, да нескольких наших диаконов и „членов церкви“, не выезжавших из Новой Англии (все они по-своему вполне честные люди), а также парочки хитрых политических прохвостов, рассчитывающих вознестись к славе и богатству на спине негра, нам, жителям Новой Англии, до него нет никакого дела». — «Всё это может быть чистейшей правдой, — отвечал я на это, — но, к сожалению, „политические прохвосты“, о которых вы говорите, оказались достаточно сильны, чтобы развязать эту войну, и вы находитесь в одной лодке с этими „политическими прохвостами“, какими бы ни были ваши личные взгляды. Каждый пораженный вами кит пополняет федеральную казну и укрепляет силы вашего народа для ведения войны. Боюсь, мне придется сжечь ваше судно». — «Но неужели, капитан, мы не можем как-нибудь уладить этот вопрос? Я выпишу вам долговое обязательство в уплату выкупа, которое мы с владельцами сочтем делом чести». (К слову, у меня сейчас хранятся некоторые из этих долгов чести, которые я готов уступить недорого.) И они продолжали препираться со мной до тех пор, пока я не прерывал разговор приказом поджечь их корабли. После этого они мстили описанным мной способом; а историки бойнтоновского толка заносили их свидетельства в разряд правдивых, и именно так вершилась история янки.

Поскольку китобойный сезон у Азорских островов подошел к концу, я решил сменить район крейсерства и податься к Большой Ньюфаундлендской марке и побережью Соединенных Штатов в поисках (как в шутку выражались некоторые из моих молодых офицеров, служивших в китайских морях) великого американского флота джонок. В Китае выражение «флот джонок» означает главным образом те хлебные суда, которые осенью кишмя кишат во всех морях и реках этой густонаселенной империи, доставляя на рынок свои богатые зерновые грузы. На дворе стояло начало октября. Никакого урожая хлопка, которым можно было бы фрахтовать суда наших любящих северных братьев и осуществлять их торговый обмен, в наличии не имелось. Им оставалось полагаться лишь на урожай зерна с великого Северо-Запада; ведь «политические прохвосты» проявили достаточную хитрость, чтобы обманом вовлечь этих наших естественных союзников в данную новоанглийскую войну. Им требовалось золото за рубежом для оплаты оружия и военных припасов различного рода, целые судна которых ежедневно прорывались в Нью-Йорк и Бостон в нарушение тех самых законов английского нейтралитета, за соблюдение которых против нас, как мы видели, так упорно ратовали мистер Сьюард и мистер Адамс. Западный Нью-Йорк, Огайо, Индиана, Иллинойс, Мичиган, Миннесота и Айова собрали богатый урожай со своих плодородных нив; и именно по этому зерну, погруженному на суда янки, я теперь и намеревался ударить.

Переход из одного района крейсерства в другой, в течение которого не попадалось ни одного судна, предоставил моей команде столь необходимый ей отдых на несколько дней, поскольку за последний месяц они изрядно вымотались и истощились от череды захватов. То, что поначалу было лишь приятным волнением, вскоре превратилось в изнурительную и тяжелую работу, и они были рады хоть ненадолго избавиться от преследования и сожжения кораблей, тяжелой службы в шлюпках при любой погоде, а также мокрых курток и бессонных ночей, порой становившихся ее следствием. Я воспользуюсь этим сравнительным затишьем в моральной атмосфере на борту «Алабамы», чтобы подробнее познакомить читателя с нашей внутренней жизнью. До сих пор он видел военный корабль лишь в его внешнем облачении, занятым своим ремеслом. Я намерен показать ему свою военную семью и продемонстрировать, как мои дети не только работали, но и развлекались; как я управлял ими и какими игрушками их забавлял.

Самого начала наших захватов было издано распоряжение: ни один матрос не смеет прикасаться к какому-либо имуществу с целью присвоения его в личное пользование иначе как с разрешения офицера, и в особенности — чтобы на борт «Алабамы» не доставлялись никакие спиртные напитки. В обязанность каждого абордажного офицера при подъеме на борт приза вменялось требовать ключи от помещений с алкоголем и либо уничтожать спиртное, либо выбрасывать его за борт. Строгим соблюдением этого правила я объясняю немалую долю порядка, царившего на моем корабле. Оно распространялось на офицеров не меньше, чем на матросов, и ни одному офицерскому мессу не разрешалось обеспечивать себя спиртным путем покупки или иным способом без моего согласия; а я никогда не давал такого согласия мичманскому мессу. Однажды мы сожгли судно, весь груз которого состоял из французских бренди, шампанского и других вин, не позволив занести на борт ни одной бутылки. При этом, принимая столь строгие меры предосторожности, я распоряжался выдавать команде регулярную порцию «грога» дважды в день. Я был вполне не против того, чтобы Джек выпивал, но сам брался решать, сколько именно ему пить.

Все захваченные предметы одежды и припасы передавались казначею для зачисления на счет Федерального правительства и выдавались команде с соответствующим оформлением долга в дебет, как если бы они были приобретены на рынке. Тем не менее, вопреки всем этим предосторожностям, с какого-нибудь призового судна время от времени доставляли на борт пьяного матроса, которому удавалось пронести контрабандную выпивку для своих товарищей и который щеголял в самых невероятных нарядах — от китобойных сапог, красных фланелевых рубах и шерстяных шарфов до долгополых сюртуков и бобровых шляп. Несмотря на корабельную дисциплину, невозмутимость команды порой сменялась весельем, когда какого-нибудь из этих парней, нарядившихся столь комично, приходилось поднимать или взносить на борт, поскольку он был слишком пьян, чтобы передвигаться самостоятельно. Каждый нарушитель знал, что после подобного разоблачения в нарушении этих приказов ему придется маршировать прямо в «карцер» и что наказание последует незамедлительно; и все же для меня это было одной из труднейших обязанностей — убедить некоторых из этих не обремененных лишними заботами молодчиков, принявших «Алабаму» при подписании судовой роли у Терсейры (после упомянутой ранее пламенной речи) за то, чем, как настаивали мистер Сьюард и мистер Адамс, она являлась, а именно за «капера», — что все захвачено во имя Конфедеративных Штатов и ничто не принадлежит им лично. На судах, следовавших в Калифорнию, нередко находились ящики и тюки с прекрасной одеждой, ботинками, туфлями и шляпами, однако ни единой вещи не разрешалось проносить на борт, за исключением того, в чем мог нуждаться казначей для выдачи команде. Казалось тяжелым обрекать все эти соблазнительные вещи на сожжение, не позволяя матросам брать их для себя, но если бы подобная вольность была дозволена, то ее следствием стали бы беспорядок и деморализация.

Капеллана на борту у меня не было, но воскресенье всегда соблюдалось как день воздержания от работ, когда это позволяли условия войны и погоды, и в мои неизменные обязанности входило в этот день тщательно очищать корабль во всех его частях для смотра — в особенности жилые помещения и машинное отделение, — а также требовать от офицеров и матросов явки на шканцы для построения: первых в надлежащей форме, а последних в чистых форменных робах и брюках либо иной одежде, соответствующей широте и климату. Читатель уже присутствовал на нескольких таких смотрах. Юнги корабля, коих у меня на борту было немало, находились в полном ведении мастер-а-армса — подчиненного офицера с полицейскими полномочиями, отвечавшего за жилую палубу, — в чьи обязанности входило проверять их во время каждой утренней вахты на предмет личной гигиены: отворачивать воротники и закатывать штанишки сорванцов, дабы удостовериться, что они должным образом совершили омовения. Эти мальчишки были набраны из трущоб и притонов Ливерпуля и представляли собой такую шайку пройдох, какую только мог пожелать «привести в чувство» любой приверженец железной дисциплины, но поразительно, какую трансформацию произвели в них мыло, вода и мастер-а-армс за столь короткое время. Многие из них превратились в весьма респектабельных молодых людей, чем были обязаны почти исключительно свободному использованию мыла и воды.

В качестве гигиенической меры предосторожности во время плавания в теплых широтах, где выпадали обильные росы, всей команде предписывалось ежевечерне являться на вечернюю поверку в синих фланелевых рубахах и брюках. После этого они могли спать под росой, не опасаясь простуд или ревматизма. Мы всегда были обеспечены лучшими продовольственными припапами, поскольку, находясь в состоянии войны с народом, производящим продовольствие, почти каждое захваченный нами корабль доставлял нам те или иные припасы; вся же питьевая вода на борту «Алабамы» получалась путем конденсации машинами водяного пара из морской воды. Результаты такой заботы радовали меня чрезвычайно, так как за три года моего пребывания в плавании я не потерял от болезней ни одного человека ни на одном из своих кораблей! Если вспомнить, что я крейсировал во всех частях света, то отражая холода и сражаясь со штормами Северной Атлантики и Южного Индийского океанов, то подвергаясь жарке, выпечке и тушению в тропиках и у экватора, и что помимо моих собственных команд через мои руки в общей сложности прошли около двух тысяч матросов противника в качестве пленных, то это поистине примечательный факт, о котором можно заявить. Мой превосходный судовой врач доктор Гальт, а после него доктор Льюэллин умело поддерживали меня своим мастерством и опытом.

По будням мы производили смотр команды у орудий дважды в день — в девять часов утра и на закате, а когда позволяла погода, одна боевая смена, или примерно четверть команды, упражнялась либо у артиллерийской батареи, либо с легким стрелковым оружием. Это не только повышало их навыки владения оружием, но и занимало делом — постоянная занятость моих людей являлась основополагающим постулатом моей философии. Я находил старую поговорку о том, что «праздность — мать всех пороков», столь же верной на море, как и на суше. Мои матросы были счастливее всего тогда, когда у них было вдоволь работы и совсем мало времени на раздумья. По правде говоря, что касается размышлений, я позволял им заниматься ими крайне редко. Всякий раз, когда среди них обнаруживался зачинщик споров о морском праве, я избавлялся от него как можно скорее, предоставляя ему шанс дезертировать. Все квиды, кводы, «за» и «против» я оставлял исключительно за собой.

Но хотя я тщательно следил за тем, чтобы у моих людей было вдоволь работы, их жизнь не сводилась к одному лишь труду. Наряду с заботами у них были свои развлечения и утехи. По окончании дневных обязанностей они обычно собирались на баке и под скрипку и бубен — а я всегда обеспечивал их этими и другими музыкальными инструментами — импровизировали бальный зал, убирая с дороги стеллажи для ядер, бухты канатов и прочие помехи; подвязав носовые платтки вокруг талии некоторых из них, чтобы обозначить, кто будет дамами на этом празднике, они затевали танцы со всеми положенными формальностями и церемониями. Дамы, в особенности, старались подражать всем манерам и изяществам этого пола — единственным недостатком была некоторая хрипотца в голосе да время от времени срывающееся крепкое словцо, когда что-то в танце шло не так и они забывали, что на них надеты передники. Излюбленными танцевальными мелодиями были мотивы из Уэппинга и Уайд-Уотер-стрит, и когда я говорю об изящных манерах, следует понимать те самые весьма выразительные манеры, хозяйками которых вполне могли быть Полл и Пегги. В таких случаях корабельная дисциплина нарочно ослаблялась, и раскаты смеха вместе с другими проявлениями стремительного бега радостных часов, совершенно недопустимые в иное время, доносились эхом до шканцев.

Иногда танцевальные развлечения разнообразились, и вечерами устраивались песни и рассказы историй. Море — это широкая сеть, в которую попадается всякая рыба, и в команде военного корабля всегда обнаруживается немало чудаков. Разорившиеся джентльмены, прокутившие все деньги, которые они сумели достать под собственный кредит или кредит своих друзей; проворовавшиеся клерки и кассиры; актеры, игравшие при пустых залах; музыканты и поэты третьей категории — все они нередко оказываются в составе одного экипажа. Эти господа играют весьма скромную роль в морском деле, но занимают высокое положение среди матросов, когда на повестке дня — вернее, ночи — стоят веселье и шутки, а не мореплавание. На «Алабаме» у нас был превосходный Фальстаф, хотя просторная сума Джека не часто бывала «набита жирным каплуном»; что же до «хересного сака», то если он время от времени получал вместо него добрый бокал «красноглазки», он был вполне доволен. У нас нашлось несколько принцев Хэлов, которые пренебрегли своими суровыми старыми папашами и сбежали от них, чтобы составить компанию Фальстафу, а рассказчиков историй у нас имелось на зависть много. Некоторые из последних не уступали итальянским лаццарони и могли импровизировать байки часами; нет же ничего милее для матроса, чем хорошая байка.

В мои привычки входило в такие часы отправляться вперед на мостик — легкую конструкцию, пересекавшую палубу посредине корабля, которая в сумерках служила излюбленным местом отдыха для офицеров, — выкуривать свою единственную сигару и прислушиваться к происходящему, развлекаясь едва ли не сильнее самих матросов. Дисциплина военного корабля настолько сурова, что капитан неизбежно оказывается в значительной изоляции от своих офицеров. Он ест в одиночестве, в одиночку прогуливается по шканцам и в часы дежурств редко обменивается даже с первым помощником или вахтенным офицером разговорами, не касающимися корабля или выполняемой им задачи. Я чрезвычайно тяготился своим положением и всегда радовался возможности вырваться из него. На «мостике» я мог отбросить роль «капитана», собрать вокруг себя молодых офицеров и предаться радостям дружеского общения, заботясь лишь о том, чтобы на следующее утро вновь мягко натянуть вожжи. Когда вечер проходил за песнями, после того как наиболее амбициозные любители исполняли свои соло и кантаты, представление обычно завершалось «Дикси», повергая весь корабль в буйный восторг; порой в хоре сливались до сотни голосов: невозмутимый англичанин, флегматичный голландец, пылкий французик, суровый испанец и даже серьезный малайец — все подхватывали воодушевляющий припев,—

«Мы будем жить и умрем в Дикси!»

и приводили старого Нептуна в изумление страстностью и новизной своего исполнения.

В восемь часов вечера назначались ночные вахты, с наступлением которых всякое веселье, разумеется, прекращалось. Когда вахтенный офицер докладывал капитану об этом часе и получал от него приказание «исполнять», он подносил к губам рупор и громким голосом выкрикивал: «Бей восемь склянок — сменяй вахту!» В одно мгновение глубочайшая тишина опускалась на недавно шумевшую палубу. Ведьмы не исчезали столь волшебным образом во время того знаменитого шабаша в поэме про Там о'Шентера, когда Там закричал: «Молодец, Кутти Сарк!», как рассеивались матросы по этому зловещему властному окрику. Скрипач замирал со смычком на полуслове, рассказчик внезапно обрывал байку на самом интересном месте, и даже вдохновляющий припев «Дикси» преждевременно угасал на устах певцов. Раздавался пронзительный свисток боцмана, за которым следовал его хриплый голос: «Вся правая вахта!» или «Вся левая вахта!», смотря по обстоятельствам, и вскоре свободная от вахты смена «сыпала» вниз по трапу в гамаки. На бак со шканцев отправлялся мичман с фонарем и табелем вахт в руке, чтобы построить смену, чья очередь заступать на палубу наступила. Глубочайшая тишина воцарялась на борту до конца ночи, нарушаемая лишь необходимыми приказами и перемещениями при постановке или уборке парусов, либо, возможно, свистом шторма и грохотом волн, или же криками впередсмотрящих на постах каждые полчаса.

Вернемся теперь к нашему плаванию. Читатель помнит, что мы следуем от Азорских островов к Большой Ньюфаундлендской марке. 1 октября в моем журнале появилась следующая запись: «Шторм за минувшую ночь утих, но погода сегодня пасмурная и дождливая, дует северо-западный ветер, на море сильное волнение. Определение широты невозможно. Барометр, опускавшийся до 29,8 дюйма, поднимается и в девять часов вечера стоит на отметке 29,9. Поскольку корабль находится всего в двухстах милях от Ньюфаундлендской банки, мы ежечасно замеряем температуру воздуха и воды. В девять часов вечера мы обнаружили, что температура воздуха составляет 63°, а воды — 70°, что указывает на наше вхождение в Гольфстрим». Пасмурная и дождливая погода служит почти столь же безошибочным признаком присутствия этого течения, как и термометр.

Течение, в которое мы теперь вошли, представляет собой в буквальном смысле огромную соленосную реку посреди моря. Выходя из Мексиканского залива, оно приносит тропическое тепло через всю Атлантику к Большой Ньюфаундлендской марке, на широту 50° к северу, проходя это расстояние между берегами или стенами холодной воды по обеим сторонам и теряя по пути совсем немного своего тепла. Если вспомнить, что эта соленая река в море примерно в три тысячи раз превосходит реку Миссисипи, то есть выносит из Мексиканского залива в три тысячи раз больше воды, чем эта река сбрасывает в него, и что вся эта огромная масса воды переносится в гиперборейские районы Ньюфаундленда при температуре, даже посреди зимы колеблющейся от 73 до 78 градусов, то сразу станет ясно, каким мощным генератором погоды она должна являться. Соответственно, ни одна точка земного шара не отличается столь штормовым характером, как Гольфстрим у северо-восточного побережья Соединенных Штатов и Ньюфаундлендская банка. Количество тепла, приносимого этим течением ежедневно и сталкивающегося с суровостью северной зимы, таково, что, по оценкам, если бы оно внезапно исчезло, этого тепла хватило бы, чтобы разогреть столб нависающей атмосферы горячее расплавленного железа! При наличии столь мощного источника атмосферных возмущений неудивительно, что над поверхностью этого течения проносятся самые свирепые бури, бушующие в океане.

В самом деле, это течение не только порождает собственные ураганы, оно, судя по всему, притягивает к себе те из них, которые зарождаются в самых отдаленных уголках нашего полушария; так, ураганы, как известно, зародившиеся близ мыса Сан-Роке в Бразилии, устремлялись прямиком к Гольфстриму и следовали вдоль него на протяжении тысячи и более миль, сея вокруг кораблекрушения и бедствия. Неистовость этих штормов немыслима для тех, кто их не наблюдал. Великий ураган 1780 года зародился к востоку от острова Барбадос и взял курс прямо на Гольфстрим. Когда он пронесся над Вест-Индскими островами, деревья были вырваны с корнем, а кора с них буквально содрана ветром. Самое дно и пучины моря в окрестностях некоторых островов обнажились, скалы были выворочены, а русла рек изменились. Волны поднялись на такую высоту, что форты и замки, находившиеся, как считалось, далеко за пределами досягаемости воды, были смыты, а шторм, подхватив их тяжелую артиллерию, играл ею, как соломинками, разбросав на значительные расстояния. Дома были разрушены до основания, корабли потерпели крушение, а тела людей и животных взметались в воздух и разбивались бурей вдребезги. И тем не менее суда, следующие в Европу, бросают вызов всей этой непогоде, столь привычной для этого течения, благодаря попутному течению, которое ускоряет их путь на два-три мили в час. Таким образом, коммерческое судоходство буквально бросило вызов течению, и оно превратилось в одну из главных торговых магистралей. Именно потому, что оно является торговой дорогой, «Алабама» и оказалась сейчас в его водах. И ей недолго пришлось ждать появления путников на этой магистрали.

Рано утром 3 октября впередсмотрящий на марсе одновременно обнаружил два паруса: один прямо по курсу, а другой на подветренном ракурсе. Поскольку оба судна шли в нашем направлении, преследовать их не было никакой необходимости. Нам оставалось лишь дождаться их приближения. По мере того как их корпуса поднимались над горизонтом, мы могли видеть, что это прекрасные крупные корабли с изобилием утонченных рангоутов и белых парусов. Мы сразу же признали в них американцев; таковыми они вскоре и оказались. На самом деле они были предвестниками «мусорного флота», на поиски которого мы отправились. Ветер был слабым, и они приближались со всеми поставленными парусами от клотика до шкафута. Мы же со своей стороны приняли вид полного безразличия. Мы не стали менять парусность и не нуждались в изменении курса, поскольку незнакомцы должны были пройти от нас на достаточно близком расстоянии, если только не изменят собственный курс, к чему они, судя по всему, не были склонны. Похоже, они не подозревали о нашей истинной сущности. Мы не поднимали никаких цветов, пока суда не поравнялись с нами и не оказались на расстоянии всего нескольких сотен ярдов; тогда, резко повернув, мы дали пушечный выстрел и подняли флаг Конфедерации. Захват этих двух кораблей должен был стать для них полнейшей неожиданностью, судя по царившему на борту смятению. На палубах началась беготня и проявилось явное колебание в течение первых нескольких минут относительно того, что лучше предпринять; однако капитанам потребовалось совсем немного времени, чтобы трезво оценить «ситуацию». Ничего другого не оставалось, кроме как сдаться, что они и сделали, подняв свои цвета и легши в дрейф.

Теперь мы убрали паруса и, приведя грот-марсель к мачте, спустили пару шлюпок с шкафутов, высадив досмотровые команды на призы. Один из них оказался нью-йоркским судном «Бриллиант», шедшим в Лондон с грузом муки и зерна, а второй — нью-йоркским «Эмили Фарнум», направлявшимся в Ливерпуль с аналогичным грузом. Поскольку груз «Фарнум» был должным образом оформлен как нейтральная собственность, я отпустил ее под выкупное свидетельство и, превратив в картель, пересадил на нее всех своих пленных, которых у меня на борту «Алабамы» было человек пятьдесят или шестьдесят, не считая только что захваченных с «Бриллианта». Последний корабль был сожжен, и его уничтожение должно было разочаровать немало держателей переводных векселей, выписанных под его груз, поскольку тот был крупным и ценным. Впоследствии владельцы судна предъявили иск — в рамках того мелкого счета, который мистер Сьюард до сих пор безуспешно предъявляет британскому правительству в качестве компенсации за «депредации “Алабамы”» — в размере 93 000 долларов только за сам корабль и утраченные из-за его уничтожения фрахтовые деньги. Груз, вероятно, стоил даже дороже корабля.

Отпуская «Фарнум», я поставил непременным условием, чтобы она продолжила путь в Ливерпуль и не заходила ни в один из американских портов; капитан дал мне честное слово, что выполнит это требование. Моей целью, разумеется, было помешать ему известить врага о моем местонахождении. Однако едва скрывшись из виду и взяв курс на Ливерпуль, он совершил маневр, зашел в Бостон и донес о моем появлении. Поскольку это было не более чем ловким «янкистским трюком», чести капитана, разумеется, никакого ущерба нанесено не было.

Меня сильно растрогали мольбы капитана «Бриллианта» пощадить его корабль. Он был трудолюбивым моряком, владевшим в нем третьей долей. Он сам построил судно, был привязан к нему, и оно составляло все его мирское достояние. Но я вновь был вынужден ожесточить свое сердце. Подобно другим капитанам, протестовавшим против моих действий, он был в одной упряжке с «политическими негодяями», раздувшими эту войну, и я сказал ему, что за возмещением убытков он должен обращаться к тем же мерзавцам. Корабль превратился в великолепный костер, освещавший Гольфстрим на много миль вокруг. Поскольку судно подожгли ближе к ночи, а ветер почти стих, мы простояли в поле зрения пылающего остова почти всю ночь.

Среди множества клеветнических измышлений в мой адрес, которые северная пресса тиражировала во время войны, утверждалось, будто я заманиваю суда в ловушку, поджигая свои призы по ночам и оставаясь подле них в засаде. Разумеется, когда моряки видят горящее в море судно, они со всеми своими благородными порывами бросаются на помощь товарищам, которым угрожает опасность; но если обнаружится, как утверждалось, что их подстерегают и захватывают, никто впредь не пойдет на выручку, и тогда множество моряков погибнет. Едва ли мне нужно говорить, что я никогда намеренно не задерживался возле горящего корабля ни ночью, ни днем дольше того времени, какое требовалось, чтобы убедиться в том, что он охвачен огнем. Существенным опровержением этой клеветы служит то обстоятельство, что я никогда не захватывал корабли при описанных обстоятельствах.

В течение следующих нескольких дней стояла прекрасная ясная погода, и мы преследовали и досматривали множество нейтральных судов, большинство из которых вышли из Нью-Йорка и направлялись в Европу с грузом зерна. Английские, французские, прусские, гамбургские, ольденбургские и другие флаги стремительно монополизировали торговый флот противника, пожинаем богатый урожай. Это были не те «джонки», которые мы разыскивали, но они отчасти компенсировали нам время и труд, затраченные на их преследование и досмотр, снабжая нас свежими газетами противника и сообщая ценные сведения о ходе войны.

В полдень 7 октября при прекрасной погоде и слабом бризе мы преследовали и захватили американскую бригантину «Уэйв Крест», шедшую из Нью-Йорка в Кардифф, Уэльс, с мукой и зерном. Выражаясь языком противника, мы «ограбили ее», то есть приняли с нее на борт необходимые нам припасы и, попользовавшись ею некоторое время в качестве мишени для тренировки команды в стрельбе из батареи, сожгли.

Увалившись с ветра, мы вновь легли на курс к северо-западу. Теперь мы находились примерно на 41-й параллели и 54-м меридиане и медленно продвигались под небольшими парусами к берегам Соединенных Штатов. Перед самым наступлением темноты в тот же день с марса разкричались о новом парусе, и мы немедленно поставили все паруса в погоню, стремясь подойти к преследуемому судну достаточно близко до наступления темноты, чтобы не потерять его из виду. К этому времени ветер, бывший весь день очень слабым, усилился до крепкого бриза, и погоня, быстро заметив нашу цель, распустила целое облако парусов с лиселями «внизу и наверху» в отчаянной попытке ускользнуть. Она видела зарево от горящего «Уэйв Креста» и прекрасно понимала уготованную ей участь, если ее настигнут. Когда ночь опустила свой плащ на происходящее, почти полная луна взошла с необычайным великолепием и осветила море для преследования; это была прекрасная, живописная погоня. Хотя она продолжалась несколько часов, наше беспокойство по поводу исхода рассеялось очень быстро, поскольку с самого начала было видно, что мы настигаем убегающий корабль, несмотря на все ухищрения ее капитана, искушенного в морском деле. Как только мы приблизились настолько, чтобы хорошо рассмотреть ее в наши превосходные ночные бинокли, которые в ярком лунном свете выявляли все ее очертания почти столь же отчетливо, как если бы мы наблюдали их при солнечном свете, мы обнаружили, что это одна из тех легких и изящных косых шхун-бригов, то есть с вооружением промежуточным между бригом и шхуной, столь характерным для Америки. Ее паруса были прекрасно скроены, отлично подняты и широко раскинуты по шкаторинам; мачты были длинными и тонкими, а реи — более квадратными, чем обычно. Волна была ровно такой, чтобы придавать ей время от времени плавное движение, когда она вздымалась на гребень и устремлялась вперед с новым импульсом. Ее паруса напоминали серебряные крылья в зловещем лунном свете, и при небольшом напряжении воображения нетрудно было представить ее огромной водоплавающей птицей, спугнутой с насеста и улетевшей в открытое море ради спасения.

Я сидел верхом на гамачной сетке на наветренном шкафуте и наблюдал за этим прекрасным видением в течение всей погони, лишь изредка отрывая взгляд, чтобы отдать приказание вахтенному офицеру или восхищенно бросить его на гнущиеся и пружинящие мачты и рангоут моего собственного прекрасного корабля, который несся вперед в погоне со всей живостью живого существа. Бедный испуганный олененок впереди нас — как должно быть, колотилось его сердце, когда он бросал робкие взгляды назад и видел, как его страшный преследователь становится все крупнее и ближе! И все же оставалась надежда. Преследующее судно могло оказаться мирным торговым кораблем, шедшим с той же коммерческой целью и просто соревнующимся с ним в скорости ради забавы по этим танцующим волнам при ярком лунном свете. Увы! Надежда оказалась недолговечной; ибо вскоре в тишине приближающейся полуночи блеснула вспышка, за которой последовал раскат орудийного выстрела, и не осталось никаких сомнений в том, что преследователь является военным кораблем, и скорее всего — конфедеративным. На бригантине полетели вниз фалы, галсы и шкоты, и как только матросы подобрали складки хлопающих парусов и выбрали гитовы, ее румпель был переложен, и она изящно привелась к свистевшему ветру с заведенным на бак фор-марселем. Это было проделано настолько стремительно, и «Алабама» подошла к беглянке так близко, что нам пришлось уклоняться от столкновения ловким маневром руля. Наши собственные паруса были убраны, и на борт приза отправилась досмотровая группа.

Она оказалась судном «Дюнкерк» из Нью-Йорка с грузом зерна для Лиссабона. Поскольку среди документов не нашлось никаких свидетельств нейтральной принадлежности груза, корабль сожгли сразу же после того, как его команду перевели на «Алабаму». На борту этого судна мы сделали два необычных приобретения: первое — дезертир с «Самтера», никчемный матрос из северных штатов, которого мы впоследствии с позором уволили из военно-морского флота Конфедерации вместо того, чтобы повесить, как мы имели право поступить по нашим Военно-морским уставам; а второе — пачку аккуратно изданных брошюр на португальском языке, ибо наши северные братья уделяли некоторое внимание благочестию наряду с торговлей. Эти брошюры были выпущены той благочестивой корпорацией, именуемой «Американским трактатным обществом» в Нью-Йорке, чьи прекрасные сытые офисы заполнены лощеными, упитанными пасторами бойнтовского толка, чье ремесло состоит в том, чтобы паразитировать на доверчивости добросердечных американок и имитировать обращение язытников в веру! На обложке этих брошюр были напечатаны следующие указания относительно того, как принимать сии дозы: «Португальские трактаты от „Американского трактатного общества“ для распространения среди португальских пассажиров, а также для вручения на побережье гостям с берега и т. д. Находясь в порту, пожалуйста, держите их на видном месте на каютном столе для чтения всем желающим: но будьте очень осторожны и не выносите их на берег, поскольку законы этого не позволяют». Последнее предписание было перечеркнуто пером, словно поборники «великих моральных идей» стали после начала войны несколько смелее и вознамерились силой втолкнуть свое благочестие в глотки португальцев, хотят они того или нет. Если теперь бедная старая Португалия попытается арестовать незаконного распространителя трактатов, пара канонерок быстро все уладит. Чуть ниже, на той же обложке, имелась следующая инструкция: «По мере возможности, пожалуйста, сообщайте (при необходимости письменно) о любых интересных событиях, связанных с распространением; а также принимайте заказы на Библии и пересылайте их Джону С. Пирсону, морскому агенту Нью-Йоркского библейского общества по адресу: Бикман-стрит, 7».

ГЛАВА XXXV.

КАПРИЗНАЯ ПОГОДА ГОЛЬФСТРИМА — ЗАХВАТ ПАКЕТБОТА «ТОНАВАНДА», СУДОВ «МАНЧЕСТЕР» И «ЛАМПЛАЙТЕР» — ЦИКЛОН.

Хотя октябрь славится своей прекрасной погодой вдоль американского побережья, здесь, в Гольфстриме, нас ждала непрекращающаяся череда перемен: ветер каждые два-три дня регулярно обходил по кругу все румбы компаса, а пасмурная и дождливая погода преобладала. Кроме того, мы испытывали воздействие юго-восточного течения силой около двух узлов в час, и поскольку мы держали курс на северо-запад и встречный ветер с течением случались часто, наше продвижение было медленным. На второй день после захвата «Дюнкерка» с марса вновь разнесся привычный призыв: «Парус на горизонте!», и вскоре крупное судно вырисовывалось над кромкой моря. Мы пустились в погоню и прямо перед закатом настигли прекрасный пакетбот, палуба которого, как мы видели, была заполнена пассажирами. Это было несколько необычное зрелище — парусное судно, заполненное пассажирами, следующими в Европу в октябре. После появления пароходов редкие пассажиры, за исключением эмигрантов, отправлялись в плавание на парусных кораблях, да и поток эмиграции направлен в противоположную сторону.

При досмотре корабль оказался «Тонавандой», приписанной к Филадельфии и шедшей из нее в Ливерпуль. Некоторые из пассажиров были иностранцами, бежавшими от тирании и посягательств на личность и имущество, постигших их под властью пуритан в «стране свободных и доме храбрых», а другие — самими патриотичными пуританами, бежавшими из «Города братской любви» от призыва в армию. Мы захватили «Тонаванду», и перед нами немедленно встал вопрос: что с ней делать? Поскольку никаких претензий от нейтральных лиц на груз заявлено не было, и корабль, и груз являлись законной военной добычей, однако, к несчастью, мы не могли сжечь судно, не обременяя себя пассажирами, а тридцать из шестидесяти пассажиров составляли женщины и дети! От мужчин мы могли бы избавиться без особых неудобств, но превратить «Алабаму» в ясельное отделение и заставить стюардов подавать детское питание младенцам было невозможно. Хотя я взял за правило никогда не отпускать корабль под выкупное свидетельство, если была возможность его сжечь, я освободил «Тонаванду» под обязательство, несмотря на отсутствие юридических препятствий к ее уничтожению. Тем не менее я заставил её еще день или два крейсировать вместе с нами в надежде встретить другое судно противника, которое представляло бы меньшую ценность или имело на борту нейтральный груз, на который можно было бы пересадить пассажиров и тем самым получить возможность сжечь приз. Но и здесь ее владельцам повезло, ибо самые прекрасные и ценные корабли с полностью незащищенными грузами упорно продолжали пересекать мой путь.

На второй день после захвата «Тонаванды» — когда этот корабль все еще шел с нами под призовой командой при пасмурной погоде и слабом бризе — на рассвете на нашем наветренном ракурсе заметили парус. Это было еще одно крупное судно из «мусорного флота», и поскольку мы находились прямо на его пути, нам оставалось лишь дождаться его приближения. Оно шло под целым облаком парусов, хотя из-за слабого ветра на сближение с нами у него ушло часа три-четыре. Чтобы усыпить его бдительность, я поднял американские цвета и заставил свой приз поступить так же. Капитан судна закономерно решил, что два корабля «общаются», что порой случается в море при слабом ветре, когда операция не отнимает много времени, и продолжал идти вперед, даже не переложив руль и не прикоснувшись к талям или шкотам. Когда он подошел достаточно близко, я пригласил его также нанести мне визит; моей пригласительной карточкой послужил холостой выстрел и смена флагов. Он немедленно лег в дрейф, а при досмотре судно оказалось манчестерским пакетботом, шедшим из Нью-Йорка в Ливерпуль. Я пересадил команду «Манчестера», а также команды «Уэйв Креста» и «Дюнкерка» на «Тонаванду» как на менее ценное из двух судов и позволил последней уйти; перед этим, однако, я снял с ее борта одного пассажира. Им оказался смазливый чернокожий паренек лет семнадцати — раб до двадцати одного года по законам Делавера. Этот маленький штат, все симпатии которого были на нашей стороне, был безжалостно растоптан северными вандалами, как впоследствии и Мэриленд, и оказался на стороне противника. Поэтому я был вынужден относиться к нему соответствующим образом. Невольник направлялся в Европу в сопровождении своего господина. Он подпадал под законы войны, и я забрал его на борт «Алабамы», где мы нуждались в хороших слугах, определив его прислуживать в кают-компании.

Поначалу мальчик немного испугался, но когда он увидел лучащиеся добротой лица и услышал от своих новых хозяев и слуг из кают-компании слова ободрения, то успокоился и через несколько дней не только освоился, но и радовался совершенному обмену. Он стал личным слугой доктора Гальта, и между вирджинским джентльменом и мальчиком-рабом мгновенно возникла та гармония господина и слуги, которую нашему грубому люду с Севера постичь так и не удается. Защита и доброе отношение сменились верной службой, уважением и привязанностью, и невольник был счастлив с утра до вечера. Дэвид вскоре стал для Гальта тем же, кем Бартелли был для меня — незаменимым, — и первый действительно был столь же свободен, как и последний, за исключением разве что того обстоятельства, что не мог менять хозяев. Я велел записать его имя в судовые книги в качестве члена экипажа и назначил ему жалованье по его должности. Короче говоря, между ним и белыми официантами кают-компании не делалось никаких различий. Его положение улучшилось во всех отношениях; хотя, не сомневаюсь, поднялся страшный вой по поводу его захвата, как только об этом узнали псевдофилантропы Севера, знающие о негре и его природе столь же мало, сколь и о жителях Юга.

Приятно было наблюдать за привязанностью, которую этот мальчик проникся к Гальту, и за гордостью, с которой он служил ему. Когда он приносил доктору походный стульчик на «мостик», устраивал его в самом уютном уголке, какой только мог найти, и бежал прикурить ему сигару, глаза его расширялись, а зубы сверкали белизной. Дейв служил нам в течение всего плавания. Он сходил на берег во всех частях света, знал, что едва ступив на сушу, волен уйти, если пожелает, и к нему подступались разные янкистские консулы, но он всегда возвращался к нам. У него, судя по всему, имелся инстинкт отличать друзей от врагов.

По поводу последних двух захватов между Ливерпульской торговой палатой и британским министром иностранных дел лордом Расселом состоялась следующая переписка:

Достопочтенному лорду Расселу и т. д., и т. д.:

Милорд: Совет этой Палаты поручил мне уведомить Вас, что до их сведения доведены факты уничтожения в море в одном случае и захвата с освобождением под выкупное свидетельство в другом британской собственности на борту федеральных судов («Манчестер» и «Тонаванда») вооруженным крейсером под флагом Конфедерации, подробности каковых уже были представлены Вашему Лордству. Поскольку этот вопрос имеет серьезнейшее значение для торговли нашей страны, Совет просит меня со всей почтительностью осведомиться у Вашего Лордства — для сведения торгового сообщества, — каково, по мнению правительства ее Величества, положение владельцев подобного имущества в этих и других аналогичных случаях. Представляя этот вопрос со всяческим уважением Вашему Лордству, имею честь быть, милорд, Вашим покорнейшим слугой,

Томас Чилтон, президент Торговой палаты.

Ливерпуль, 8 ноября 1862 г.

Томасу Чилтону, эсквайру, Торговая палата, Ливерпуль.

Сэр: Лорд Рассел поручил мне подтвердить получение Вашего письма от 8-го сего месяца, в коем привлекается внимание к недавним действиям вооруженного судна «Алабама» в отношении британской собственности на борту федеральных судов «Манчестер» и «Tonawanda», а также содержится просьба высказать мнение правительства ее Величества относительно положения владельцев таковой собственности в данных и любых других подобных случаях, кои могут возникнуть; также мне поручено проинформировать Совет Торговой палаты, что этот вопрос находится на рассмотрении правительства ее Величества.

Остаюсь, сэр, ваш покорнейший слуга, Э. Хаммонд.

Министерство иностранных дел, 7 ноября 1862 г.

После обычного периода вынашивания лорд Рассел сообщил своим вопрошающим, что британские владельцы собственности на борту федеральных судов, якобы неправомерно захваченных конфедеративными крейсерами, находятся в том же положении, что и любые другие нейтральные владельцы, отправляющие грузы на судах противника во время войны: за возмещением убытков они должны обращаться к стране захватчика. Но эти британские владельцы поступили разумнее — они вовремя забрали свои грузы с судов противника, и британские наряду с другими нейтральными судами вскоре стали перевозчиками американской торговли. В вышеупомянутой переписке утверждается, будто на борту «Манчестера» была уничтожена британская собственность. Если это так, то в этом виновен сам британский владелец, не сумевший должным образом оформить свою собственность, поскольку на борту того судна не было обнаружено ни сертификата, ни какого-либо иного документа, утверждающего, что какая-то часть груза принадлежит нейтральным лицам.

«Манчестер» доставил нам пачку свежих нью-йоркских газет, и я был весьма признателен редакторам нью-йоркской «Геральд» за ценную информацию. Из них я узнал, где находятся все канонерки противника и чем они заняты, что, разумеется, позволило мне оберегать «Алабаму» лучше, чем я смог бы это сделать в противном случае. Американцы осуществили немало реформ в военном деле во время нашей недавней борьбы. Пожалуй, это была единственная война, в ходе которой газеты заранее разъясняли противнику все передвижения армий и флотов.

Читатель заметит, что теперь я получал почту из Соединенных Штатов совершенно регулярно. Иногда она приходила ежедневно, и редко когда реже трех раз в неделю. Я назначил почтмейстером своего прекрасного клерка мистера Бридлава Смита, и я рад возможности представить его читателю; он исправно доставлял почту офицерам и команде — то есть газетную и периодическую почту, письма же я считал адресованными лично мне. Они могли содержать ценные сведения о целях и планах противника, а также проливать свет на истинное владение фальсифицированными грузами. Поэтому я пользовался предоставленным законами войны правом вскрывать печати. В некоторых из этих писем обнаруживались любопытные подробности, и не все они были написаны по делу. Иногда при вскрытии конверта оттуда выпадала фотография, а первые строки письма извещали меня о нежной страсти, бушующей в сердце автора. Эти послания вместе с фотографиями неизменно отправлялись с презрительным «пф!» в корзину для бумаг и вскоре после этого предавались Бартелли морской пучине. Так что прекрасные дамы-авторы — а некоторые из них, судя по портретам, действительно были хороши собой — могут спать спокойно: их секреты в безопасности. Мои молодые офицеры настолько привыкли к утренней газете за завтраком, что если ее не оказывалось, они начинали гадать: «Что же это за черт дернул “Алабаму” прошлую ночь, раз она не раздобыла почту»?

В течение двух или трех дней после захвата «Манчестера» нам не попадалось ничего, кроме нейтральных судов. Когда их национальная принадлежность была отчетливо видна, как это обычно и бывало, мы воздерживались от погони. Погода стала подавать недвусмысленные признаки общего расстройства атмосферного механизма. 15 октября мы захватили следующее судно. Дул шторм средней силы при плотной дымке и дождевых шквалах. Мы лежали в дрейфе под марселями, когда его заметили. Как и в случае с «Манчестером», нам оставалось лишь дожидаться его приближения, поскольку мы все еще находились наезженной тропе этих одиноких странников моря. Судно шло довольно быстро перед штормом, и, когда оно оказалось в пределах досягаемости, мы остановили его привычным пушечным выстрелом. При досмотре оно оказалось ботом «Ламплийтер» из Бостона, шедшим из Нью-Йорка в Гибралтар с грузом табака. Никаких попыток закамуфлировать груз не предпринималось, и после перевода команды на «Алабаму» мы сожгли судно.

Из частых упоминаний «неприкрытых грузов» читатель поймет, насколько беспечными были торговцы противника и как мало они помышляли о бедствиях. Они еще ничего не слышали об «Алабаме», за исключением разве того, что она ускользнула из Ливерпуля под именем «290». Они все еще видели в ней лишь миф, против которого не нужно принимать никаких предосторожностей. Но читатель увидит, как быстро изменится их курс и каким спросом будут пользоваться британские консульские свидетельства, подтверждающие нейтральность хороших американских грузов, в славном граде Готэме, к которому «Алабама» медленно прокладывает свой путь.

Мы захватили «Ламплийтер» рано утром, и для нас было большой удачей, что он появился именно тогда. Если бы его прибытие задержалось на несколько часов, мы, вероятно, не смогли бы высадить на него досмотровую группу из-за усилившегося шторма и поднявшегося волнения. В течение следующих нескольких дней, как читатель вскоре увидит, у нас было более чем достаточно забот о собственном спасении, и думать о противнике или его судах не приходилось. Нам предстояло выдержать страшный шторм. Поскольку этот шторм являлся циклоном и был первой по-настоящему свирепой бурей, с которой столкнулась «Алабама», он заслуживает краткого описания. В нашу эпоху мы начинаем обретать некоторое отчетливое понимание законов атмосферы. Для наших предков, живших всего поколение или два назад, эти законы были почти запечатанной книгой. Ныне достоверно установлено, что все великие ураганы, проносящиеся над морем, представляют собой циклоны, то есть круговые бури, вращающиеся вокруг оси или вихря и одновременно движущиеся в определенном направлении. Все эти бури зарождаются в теплых широтах, или, как изящно выразился один офицер голландского флота, писавший на эту тему, они «предпочитают опускать свои ноги в теплую воду». Однако они не ограничиваются местами своего рождения и, покидая тропики, проносятся над обширными пространствами внетропических морей. Эти круговые бури являются великими регуляторами, или, образно говоря, балансирами атмосферного механизма. Они возникают в периоды атмосферных возмущений и кажутся необходимыми для восстановления атмосферного равновесия.

В Индийском и Китайском морях циклон называют тайфуном. Он бушует там с еще более разрушительной силой, чем в западном полушарии. Он зарождается во время смены муссонов. Муссоны — это периодические ветры, которые дуют половину года в одном направлении — например, северо-восточном, а затем меняются и дуют вторую половину года в противоположном направлении, юго-западном. Когда эти муссоны меняются, в атмосферном равновесии происходит сильнейший сбой. Происходит, так сказать, битва ветров: уходящий ветер борется за свое существование, а наступающий ветер пытается задушить его и занять его место. Наступают штили, завихрения, водяные смерчи, сильные и проливные дожди; черные, дикие на вид тучи, порой разорванные в клочья, проносятся со своим тяжелым грузом пара над самой поверхностью моря. То уходящий, или умирающий, муссон отступает на несколько дней подряд, а его враг, наступающий муссон, жадно продвигается вперед, чтобы занять освободившееся пространство. Затем отступающий ветер вновь собирается с силами, обретает былое мужество и оттесняет преследующий ветер, по крайней мере на часть пути. Таким образом, они чередуются неделями, следя друг за другом так зорко, будто они — противостоящие армии. Именно во время этих схронок, когда атмосфера словно бы выходит из берегов, тайфун и являет свой устрашающий лик. Каждому читателю знаком феномен миниатюрного вихря, который ему так часто доводилось видеть проносящимся по улице или дороге на короткое расстояние и исчезающим, после того как породившее его отсутствие локального равновесия в атмосфере восстанавливалось.

Эти небольшие вихри обычно возникают на углах улиц или на перекрестках и порождаются встречей двух ветров. Когда эти ветры встречаются, более сильный сгибает более слабый, и возникает завихрение. По мере того как оба ветра продолжают двигаться вперед, завихрение усиливается, и таким образом формируется смерч, который немедленно начинает перемещаться — разумеется, не хаотично, а в направлении наименьшего давления. В качестве еще одной иллюстрации можно привести встречу двух течений воды, образующих водоворот. Именно так и формируется тайфун. Он выступает в роли великого хранителя мира, призванного положить конец атмосферной распре, которая бушевала до этого, и восстановить гармонию в природе. Пока он длится, это ужасная напасть; кажется, будто все небеса погружаются в хаос, и то, что было лишь локальной стычкой между передовыми отрядами воздушных армий, теперь превращается в генеральное сражение. Мощный вихрь проносится на тысячу миль или более, и когда он утихает, природа снова улыбается: старый муссон испустил дух, а новый муссон занял его место. Отныне и вплоть до следующей смены все будет мирно, а штормы, которые будут происходить в промежутке, носят более или менее локальный характер. Муссоны бывают у нас как в западном полушарии, так и в восточном, хотя они гораздо более локальны как по пространству, так и по продолжительности.

Циклоны, проносящиеся над Северной Атлантикой, зарождаются, как уже отмечалось, к востоку от островов Вест-Индии — где-то между ними и побережьем Бразилии. Они происходят в августе, сентябре и октябре, а иногда, поистине, даже в конце июля. В эти месяцы солнце увлекает за собой в северное полушарие юго-восточные пассаты Южной Атлантики. Теперь эти пассаты борются за господство с северо-восточными пассатами, которые преобладают в этих морях три четверти года. Таким образом, мы наблюдаем очередную муссонную борьбу, следствием которой и становится циклон. Читатель, возможно, помнит состояние погоды, отмеченное мной несколько глав назад, когда в июле и августе 1861 года мы находились в этих морях на борту «Самтера», а именно: штили, слабые переменные ветры, водяные смерчи и сильные дожди.

Если читатель обратит некоторое внимание на диаграмму на странице 473, это существенно поможет ему понять природу шторма, в который теперь вошла «Алабама». Внешний круг представляет собой границы шторма; внутренний круг — центр или вортекс; стрелки вдоль внутреннего края внешнего круга показывают направление, или вращение, ветра, а пунктирная линия обозначает путь, пройденный штормом. Цифры 1, 2 и 3 обозначают положение «Алабамы» на различных этапах прохождения шторма над ней; наконечники стрелок на цифрах указывают носовую часть корабля.

Если читатель, находясь в северном полушарии, повернется лицом к солнцу на его восходе и понаблюдает за его движением в течение короткого времени, он заметит, что это движение направлено слева направо. Поскольку направление стрелок на рисунке — справа налево, читатель видит, что вращение ветра во время шторма происходит против движения солнца. Это неизменный закон в обоих полушариях; однако в южном полушарии читатель непременно заметит, что вращение ветра противоположно его вращению в северном полушарии, по той причине, что наблюдателю в южном полушарии кажется, будто солнце движется не слева направо, а справа налево. Следовательно, в то время как в северном полушарии шторм закручивается справа налево, в южном полушарии он закручивается слева направо; оба вращения направлены против движения солнца.

Это любопытный феномен, который до сих пор ставил в тупик всех философов. Это двойная загадка: во-первых, почему шторм всегда закручивается в одном и том же направлении, и во-вторых, почему это вращение различается в двух полушариях. Этот закон представляется столь неуловимым, что совершенно избегает исследований. В растительном мире существует любопытное явление, которое, кажется, подчиняется этому закону штормов и упоминания о котором, насколько я помню, мне не доводилось встречать ни у одного автора. Возможно, оно хорошо известно садоводам, насколько мне судить, но мое внимание в собственном саду оно привлекло впервые уже после войны. Заключается оно в том, что все вьющиеся растения и усики, обвиваясь вокруг шеста, неизменно закручиваются справа налево, то есть против движения солнца! Впервые этот факт поразил меня, когда я изо дня в день наблюдал за нежным раскрытием фасоли лима: каждый маленький побег, появляясь на свет, словно с инстинктом животной жизни нащупывал шест, а затем неизменно обвивался вокруг него в упомянутом направлении. У меня есть длинная аллея таких растений на нескольких сотнях шестов, и, осмотрев их все, я неизменно обнаруживал тот же результат. Я попытался проделать эксперимент с некоторыми из этих маленьких побегов, пытаясь заставить их обвивать шест слева направо, то есть по ходу движения солнца, но все было напрасно. Во второй половине дня я собирал травинки и привязывал некоторые усики к шестам так, чтобы заставить их нарушить закон, но когда я приходил осмотреть их на следующее утро, то неизменно обнаруживал, что послушные маленькие растения повернули назад и приняли привычное направление! Что за тонкое влияние производит этот удивительный результат? Не тот ли это самый закон, который правит вихрем и направляет шторм?

Циклон, о котором я пишу, должно быть, прошел пару тысяч миль, прежде чем настиг «Алабаму». О его приближении, как уже видел читатель, возвещали несколько дней дурной погоды, а утром 16 октября — в день начала шторма — барометр, этот верный страж моряка, стал очень быстро падать. Ранее мы шли под уменьшенными парусами, но теперь мы взяли крутые рифы на марселях, уменьшив их примерно до трети от их первоначального размера, подняли и закрепили главный штормовой стаксель, сшитый из прочнейшей парусины № 1 и едва превосходящий размером носовой платок, занесли шлюпки на шлюпбалках внутрь судна и наложили на них дополнительные крепления; короче говоря, мы предприняли все необходимые приготовления к схватке со стихией, которая нас ожидала. Если читатель бросит взгляд на диаграмму в точке «Алабама», № 1, то увидит, что нос корабля обращен на восток, реи взяты на крутой линель на правый галс и что корабль принял ветер, как указано стрелками, с юга — юго-востока.

Диаграмма циклона, пережитого «Алабамой» 16 октября 1862 года.

Корабль лежал в дрейфе, и к нему приближался шторм, который, как видит читатель по пунктирной линии, движется на северо-восток. Судно быстро окуталось его объятиями, и ветры, мчащиеся по кругу в том безумном порыве, который изображен стрелками, завывали, свистели и визжали вокруг него, словно тысяча демонов. Корабль сильно кренило на несколько шпангоутов, и волны начали обрушиваться на него ударами кувалды, время от времени перекатываясь через борты, затопляя палубы и заставляя нас стоять по колено в воде. К тому времени мы уже убрали фор-марсель; фок-стаксель был разорван в клочья; и пока я с тревожным сомрачением размышлял про себя, стоит ли мне подержать грот-марсель еще немного или потравить его шкоты и позволить ему разлететься вдреbiesgi — ибо было бы безумием думать о том, чтобы посылать людей наверх в такой шторм для уборки парусов, — железный болт на наветренном квартердеке, к которому крепился коренной конец грота-браса, не выдержал; грота-рея с треском сломалась пополам на шкафутах, и в одно мгновение грот-марсель был превращен в лоскутья и завязан в сотню причудливых узлов. Теперь мы шли исключительно под упомянутым маленьким штормовым стакселем; брам-реи были спущены сверху вниз, ветру почти не за что было цепляться в рангоуте, и тем не менее судно кренило и кренило вновь, пока я не испугался, что оно ляжет на бок или его мачты будут смыты за борт. Подветренная шлюпка на шлюпбалках была сорвана со стопоров и разбита вдребезины; и когда волна ударяла в носовую или кормовую часть корабля, он дрожал каждой своей фиброй, словно живое существо, охваченное страхом мгновенной гибели.

Но корабль держался благородно, и после первого получаса шторма я вздохнул свободнее. Все команды, разумеется, находились на палубе при задраенных люках, и нам почти ничего не оставалось делать, кроме как следить за направлением шторма и удерживать судно штурвалом так мягко, насколько это было возможно. Моим заботливым старшим помощником вдоль и поперек палуб были натянуты леера, чтобы матросов не смыло за борт, и каждому из нас стоило немалых трудов заботиться о собственной безопасности.