«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

Значительная часть этого корма образуется в теплых морских водах, куда, как хорошо известно, некоторые виды китов проникнуть не могут. Экваториальный водный пояс Земли между тропиками, температура которого обычно составляет 80 градусов по Фаренгейту, подобен морю огня для гладкого кита. Попытка пересечь эти воды была бы для данного вида китов столь же верной смертью, как для человека — прыжок в пылающее озеро. Доказательством тому служит тот факт, что гладкий кит северного полушария никогда не встречается в южном полушарии, и наоборот. Это раздельные и совершенно самостоятельные виды рыб. Посмотрите же, сколь благотворно устроено всё таким образом, при котором корм для этих чудовищ глубин транспортируется из теплых вод, куда они не могут последовать за ним, в более прохладные воды, в которых они так любят резвиться. Гольфстрим является главным доставщиком пищи для внетропических китов северного полушария. Один сообразительный капитан судна, писавший начальнику Национальной обсерватории Мори за несколько лет до войны, сообщал ему, что в Гольфстриме у побережья Флориды он столкнулся с «таким скоплением молодых морских крапив, о каком прежде никогда не слыхивали». Море было буквально покрыто ими на протяжении многих квадратных лиг. По своему внешнему виду он уподобил их плавающим на поверхности желудям, но они лежали настолько плотно, что полностью затягивали море. Он направлялся в Англию и плыл сквозь них пять или шесть дней. Примерно через шестьдесят дней после этого, на обратном пути, он встретил то же скопление близ Азорских островов, и здесь ему потребовалось еще три-четыре дня, чтобы вновь пройти сквозь него. Он узнал их, поскольку никогда прежде не видел ничего подобного; и в обоих случаях он неоднократно вычерпывал ведрами эту массу для осмотра. За свое полное приключений шестидесятидневное путешествие, в течение которого их должно было изрядно побросать в нескольких штормах, эти крошечные морские животные значительно выросли, и киты уже начали их пожирать; ибо скопление теперь уменьшилось настолько, что капитан смог пройти сквозь него за три-четыре дня вместо пяти-шести, потребовавшихся ему в первый раз. Таким образом, мы видим, что у обитателей моря есть свое время сева и жатры; что та же благодетельная рука, которая украшает полевые лилии одеждами более роскошными, чем одежды Соломона, и питает птенцов ворона, засеивает великий экваториальный пояс вод для рыб; и что, когда наступает время жатвы, она посылает своих жнецов и собирателей — течения, которые вяжут снопы и уносят их за три тысячи миль к тем обитателям великих глубин, которые, быть может, без этого прекрасного и благодетельного устроения погибли бы от истощения.

Китобойный сезон у Азорских островов завершается примерно первого октября, когда начинают дуть первые зимние штормы и становится скудной пища. Тогда киты мигрируют в другие кормовые угодья, и вслед за ними устремляется предприимчивый китобой. Поскольку на борту «Алабамы» мы находились уже в первые дни сентября, читатель поймет, что у нас оставалось всего несколько недель на осуществление нашей цели — нанесения удара по китобойному промыслу противника. Во второй половине дня 4 сентября, при прекрасной и ясной погоде, мы увидели Пику и Фаял и, уменьшив паруса до марселей, пролавировали туда-сюда всю ночь. На следующий день при пасмурной погоде и слабом восточном ветре мы захватили наш первый приз без волнения погони. Обнаружив лежащее в дрейфе судно с фока-марселем на мачте, мы легли на курс к нему, подняв цвета Соединенных Штатов, и приблизились на расстояние шлюпочного абордажа — то есть на несколько сотен ярдов, — не вызывая с его стороны никаких движений со снастями. При нашем приближении судно в ответ тоже выставило цвета Соединенных Штатов и оказалось китобойным суделышком, у которого вдоль борта был закреплен огромный кит, недавно добытый и частично приподнятый из воды с помощью шлюпбалок. Внезапность оказалась полной и безупречной, хотя прошло уже одиннадцать дней с тех пор, как «Алабама» была введена в строй у соседнего острова, находившегося менее чем в ста милях отсюда.

Захваченным судном оказалась шхуна «Окмалги» из Эджертауна, штат Массачусетс, чей шкипер являл собой подлинный образец янкиского китобойного капитана — долговязого, тощего и, судя по всему, столь же упругого, как и китовый ус, которым он торговал. Ничто не могло превзойти то выражение оцепенелой растерянности, что застыло на его лице, когда на «Алабаме» сменились флаги. До последней минуты он со своими людьми был занят закреплением богатой добычи у борта. Кит оказался прекрасным кашалотом, крупной удачей, и с него уже содрали изрядную часть сального слоя, когда мы подошли вплотную. По его словам, он совершенно естественно заключил, увидев на нашем грот-штаге флаг Соединенных Штатов, что мы являемся одной из новых канонерских лодок, присланных мистером Уэллсом для защиты китобойного промысла. И впрямь было удивительно, что их правительство не обеспечило этих людей никакой защитой. В отличие от торговых судов, китобои вынуждены собираться в небольших, хорошо известных районах океана и оставаться там неделями напролет, пока длится китобойный сезон. Было очевидно проще простого, что эти сбившиеся вместе судна привлекут внимание крейсеров Конфедерации и подвергнутся удару. На всем земном шаре насчитывается не больше полудюжины главных китобойных станций, и корабля достаточного размера и силы у каждой из них было бы вполне достаточно для защиты. Но китобои, как и торговый флот Соединенных Штатов в целом, были брошены на произвол судьбы. Мистер Уэллс, казалось, не был способен учиться даже на собственном опыте; ведь «Шенандоа» повторила успехи «Алабамы» в северной части Тихого океана ближе к концу войны. В китайских морях крейсировали федеральные паровые канонерки и старый парусный блокшив, но никому и в голову не приходило думать о китобоях, пока Уодделл не посеял среди них панику и ужас.

У нас ушло некоторое время на то, чтобы перевести команду «Окмалги», состоявшую из тридцати семи человек, на «Алабаму». Мы также забрали с него немного говядины, свинины и провизии, и к тому моменту, когда мы закончил с этим, было уже девять часов вечера; сжигать его ночью было поздно, так как ночной костер спугнул бы остальную дичь, которая, как я знал, находилась поблизости; а к тому времени я стал слишком опытным охотником, чтобы совершать подобную неосторожность. При некотором умении и осторожности я мог рассчитывать поднимать птиц ровно с такой скоростью, с какой успевал их отстреливать. И потому, подняв фонарь на грот-штаге приза, я позволил ему остаться на якоре у кита, и мы простояли рядом до следующего утра, когда предали судно огню; дым от пожарища корабли на расстоянии, вне всякого сомнения, приняли за дым проходящего парохода.

Для тех, кто интересуется подобными вещами, могу заметить, что из головы крупного кашалота можно вытопить двадцать пять баррелей жира. Жир этот находится в жидком состоянии, и его вычерпывают ведрами из отверстия, прорезанного в верхней части головы. Каковы же могут быть те функции в организме животного, для которых используется это огромное количество жира в голове рыбы? Вероятно, они двоякие. Во-первых, это может быть как-то связано с поддержанием жизнедеятельности животного в периоды бескормицы, а во-вторых, и это более очевидно, представляет собой установление природы, спроектированное на том же принципе, на каком птицы снабжены воздушными мешками в костях. Кит, несмотря на высокую степень разумности и почти человеческую привязанность к своему «детенышу», обладает лишь небольшим мозгом, а великая полость его черепа заполнена так, как описано выше. Поскольку удельный вес жира значительно меньше веса воды, у нас нет никаких затруднений в предположении, почему монстр наделен столь щедрым запасом и почему он носит этот запас в голове. Как хорошо известно, кит является теплокровным млекопитающим, точно так же, как и корова на наших пастбищах, и не может жить, дыша одной лишь водой. Вместо жаберного устройства других рыб, позволяющего им извлекать из воды достаточно воздуха для насыщения крови кислородом, он обладает легкими млекопитающего и должен дышать атмосферой. Жир в голове, действуя по принципу поплавка, позволяет ему очень быстро подниматься из великих океанских глубин, когда ему требуется подыхать или «фонтанировать». Посмотрите же, сколь прекрасно это жировое устройство и в другом отношении: оно позволяет монстру, когда ему требуется отдых, положить голову на мягчайшую подушку — океанскую волну — и спать так же безмятежно, как ребенок на материнской груди.

На следующий день после захвата «Окмалги» мы преследовали и досмотрели французское судно, следовавшее в Марсель. Поговорив с этим судном и объявив ему, что мы являемся крейсером Соединенных Штатов, мы взяли курс на норд-вест-тюй-вест и через пару часов увидели остров Флорес, самый западный из Азорских, который служит излюбленным ориентиром для китобоев при сверке хронометров. Приблизившись к нему аккурат к наступлению темноты, мы убрали паруса и пролавировали всю ночь. Этот остров представляет собой чрезвычайно живописное зрелище. Он поднимается подобно огромной горе из морских глубин, окруженный водой глубочайшего синего цвета. Он окаймлен скалами, и едва ли найдется место, где корабль не мог бы подойти вплотную к скалам и пришвартоваться к берегу. Он возвышается на тысячу с лишним футов и покрыт пышной растительностью: скальное основание укрыто щедрой почвой. Климат здесь благоприятен три четверти года, но зимой над ним бушует почти непрекращающийся шторм. Издалека остров казался сплошной горой, но по мере приближения перед нами предстали прекрасные долины и расщепленные ущелья, из-под густой листвы которых выглядывали аккуратные белые фермерские дома одиноких обитателей. Истинное зрелище неописуемой красоты, и атмосфера абсолютного покоя и мира царила вокруг в такой степени, что военный корабль казался неуместным у его тихих берегов.

Следующий день, воскресенье, начался прекрасным и ясным утром, и «Алабама», приблизившись к этому субтропическому острову на расстояние, достаточное для того, чтобы вдыхать ароматы его кустарников и цветов, впервые провела смотр экипажа. Теперь читатель уже достаточно давно находится с нами, чтобы знать: говоря «смотр» на борту военного корабля, мы имеем в виду вовсе не простую перекличку, а церемонию парадной формы и инспекции. При чистых белых палубах, при блеске латунных и железных деталей, сиявших на солнце подобно зеркалам, при аккуратно подобранных парусах и с флагом Конфедеративных Штатов на грот-штаге мы распустили тенты и зачитали экипажу Морской устав. Во внешнем виде людей произошли большие перемены с тех пор, как я обратился к ним с той речью, о которой уже говорилось. Их разномастные одежды были отброшены, и все они аккуратно облачились в парусиновые робы и брюки, хорошо начищенные туфли и соломенные шляпы. Заметно улучшилось и их здоровье. Они уже достаточно долго провели вне Ливерпуля, чтобы оправиться от последствий своих загулов и вернуть прежнюю выносливость. Устав зачитывался им впервые, и было любопытно наблюдать за тем вниманием, с каким они вслушивались в чтение, то и дело поглядывая друг на друга под впечатлением от отдельных его положений. Эти статьи, скопированные из аналогичных положений «для лучшего управления ВМФ Соединенных Штатов», были весьма суровы в осуждении преступлений. В них то и дело фигурировала смертная казна, причем право приведения ее в исполнение возлагалось на капитана и военно-полевой суд.

Джек уже успел вкусить дисциплины за те две недели, что провел на борту: первый лейтенант вызывал нескольких из них к «мачте», откуда я отправлял их под арест на более долгие или короткие сроки в зависимости от тяжести проступков; и теперь он стал отчетливее осознавать, что попал на военный корабль вместо того капера, за которого принимал «Алабаму», и что ему придется ходить по струнке. С непокорной командой дело обстоит так же, как и со всем остальным: первые удары — самые эффективные. Меня окружал многочисленный штат превосходных офицеров, которые при исполнении служебных обязанностей всегда носили личное оружие и пистолеты, и с этого момента у нас больше никогда не возникало проблем с удержанием в повиновении самых отчаянных и буйных элементов. Мой кодекс был подобен законам мидийцев и персов — он никогда не смягчался. В ту же секунду, когда человек совершал проступок, его скручивали и заковывали в кандалы, а если проступок был тяжким, военно-полевой суд заседал по его делу менее чем через двадцать четыре часа. К послушным и исполнительным относились с человечностью и добротой; смутьянов же жесткой рукой ставили на место и принуждали подчиняться дисциплине. Я был столь же строг с офицерами, сколь и с рядовыми, хотя, разумеется, в иной форме, и поскольку как офицеры, так и матросы быстро усвоили требования, предъявляемые к ним, после первых нескольких недель на борту «Алабамы» всё шло так же гладко и без сучка и задоринки, словно она была прекрасно смазанным механизмом.

ГЛАВА XXXIII.

ЗАХВАТ «СТАРЛАЙТ», «ОУШЕН РОБЕР», «АЛЕРТ», «УЭДЕР-ГОДЖ». — НОЧНАЯ ГОНКА. — ЗАХВАТ «АЛТАМАХИ», «ВИРГИНИИ» И «ЭЛАЙДЖИ ДАНБАРА». — БУРНОЕ МОРЕ, ГРЕБЦЫ НА ВЕСЛАХ И ЖИВОПИСНОЕ СОЖЖЕНИЕ КОРАБЛЯ В ШТОРМ.

Пока шел описанный в предыдущей главе смотр, мы направлялись к небольшому городку или, вернее, прибрежной деревушке Ладженс на южном берегу острова Флорес, и, подойдя совсем близко к берегу, легли в дрейф; притянув к борту с кормы, где их буксировали, китобойные шлюпки захваченного судна, которые мы привели с собой для этой цели, мы передали наших пленников под честное слово, посадили их в собственные лодки и оттолкнули от борта в сторону берега. У меня было два мотива высадить пленных в их собственных шлюпках — или, выражаясь точнее, в шлюпках, которые когда-то им принадлежали. Это избавляло меня от хлопот по их высадке собственными силами; а поскольку шлюпки представляли собой ценность, и я разрешил пленным погрузить в них столько провизии, сколько они пожелают, и столько прочей добычи, какую они могли подобрать на палубах своих судов — за исключением, разумеется, предметов, необходимых нам на борту «Алабамы», — продажа их шлюпок и грузов островитянам давала им средства к существованию до тех пор, пока они не смогут связаться со своим консулом на соседнем острове Фаял.

Мы едва успели завершить операцию по высадке пленных, как с мачт-топа донесся крик: «Парус на горизонте!», и мы легли в погоню за шхуной, приближавшейся к острову, подняв английские цвета, чтобы усыпить бдительность незнакомца. Поскольку оба судна шли навстречу друг другу, сближение происходило очень быстро, и в течение часа мы оказались на расстоянии мили друг от друга. Тем не менее шхуна не выказывала никаких цветов. Причина была предельно ясна: она являлась американской во всех своих деталях и не могла показать нам никаких иных цветов, кроме тех, которые обрекли бы ее на захват в случае, если бы мы оказались ее врагом, в чем она, судя по всему, подозревала. Действительно, это доблестное суденышко со всеми поставленными парусами, хорошо выбранными шкотами и слегка потравленными брасами теперь немного отклонялось от нашего курса, пытаясь укрыться в пределах хорошо известной трехмильной зоны, до земли было всего около пяти миль. Заметив ее маневр и видя, что у меня в запасе есть всего пара миль, я отвел свое судно в сторону, чтобы лучше перерезать путь незнакомцу, сменил цвета и дал холостой выстрел, чтобы заставить ее лечь в дрейф. Но она не легла в дрейф и не показала цвета, очевидно, намереваясь устроить со мной гонку. Хотя это суденышко уже находилось под прицелом моих орудий, я подыграл ей в течение нескольких минут лишь затем, чтобы показать: в честном состязании в скорости я способен ее обогнать; доказав это быстрым настиганием цели, я послал ядро из носового орудия между ее мачтами всего в нескольких футах над головами ее команды. Если читатель слышал свист 32-фунтового ядра на столь близком расстоянии, он прекрасно понимает, о чем оно говорит, а именно: шутки кончились. Капитан шхуны понял это, ибо мгновение спустя мы увидели, как изящное суденышко приводится к ветру, убирает фок и берет кливер-шкот на ветер. Вскоре на ее грот-штаге затрепетали желанные звездочки и полосы. Когда шкипер был доставлен на борт вместе с документами, приз оказался шхуной «Старлайт» из Бостона, шедшей из Фаяла в Бостон через Флорес, на который у нее имелось несколько пассажиров, в том числе несколько дам.

Экипаж состоял из семи человек — все бравые янкиские матросы. К тому времени до меня дошли полные отчеты о позорном обращении с моим казначеем с «Самтера», описанном в предыдущей главе, и я решил подвергнуть врага некоторому возмездию, приказав заковав в кандалы команду «Старлайт». Эту практику, сколь бы болезненной она ни была, я продолжал в течение следующих семи-восьми захватов, отправляя в кандалы капитанов и помощников судов наравне с рядовыми членами экипажей. Шкиперы нередко выражали мне протесты, заявляя, что это оскорбление, наносимое им; так оно и было, но я отвечал им, что их соотечественники нанесли аналогичное оскорбление офицеру и джентльмену, носившему мундиры военно-морских сил обеих наших стран. К моменту завершения захвата «Старлайт» солнце клонилось к закату, и высаживать пассажиров было уже поздно. Поэтому я отправил на захваченное судно призовую команду, приказав призовому офицеру держаться рядом со мной всю ночь и дав ему особую инструкцию сообщить пассажирам, что утром они будут безопасно доставлены на берег, а пока, чтобы успокоить страхи дам, сильно испуганных погоней и стрельбой, мы подняли фонарь на грот-штаге «Алабамы» и леги в дрейф на всю ночь при почти полном штиле. Над островом висели темные тучи, но они, судя по всему, явились туда лишь на ночлег, поскольку ветра от них не исходило. Среди документов, захваченных на борту «Старлайт», обнаружилась парочка депеш от федерального консула в Фаяле на имя Сиуардов — отца и сына, — содержавших привычную порцию избитого бреда о «мятежных каперах» и «пиратах».

Следующее утро выдалось прекрасным и ясным, и, подойдя вплотную — на расстояние полета камня — к небольшому городку Санта-Крус, мы высадили как пассажиров, так и пленных, последних, как обычно, под честное слово. Тем временем губернатор острова и множество сановников прибыли с визитом на наш борт. Это были дородные, похожие на фермеров люди, внешним видом свидетельствовавшие о здоровом климате острова; они держались крайне вежливо, освободив для нас порты острова от сборов и сообщая, что припасы здесь дешевы и изобильны. Их визит явно носил чисто праздный характер, и мы оказали его превосходительству все подобающие почести, несмотря на миниатюрность его владений. Впрочем, мы рассуждали с ним о быках и овцах, рыбе и черепахах, батате и апельсинах, нежели о войне между штатами и нормах международного права. Бартелли заставил глаза гостей сиять рекой льющегося шампанского, и когда я счел, что они пробыли достаточно долго, я выпроводил их из каюты, вручив каждому по сигаре, и отправил на берег с, вне всякого сомнения, весьма благоприятными впечатлениями о «пирате».

Отойдя теперь от острова и проследовав некоторое время в сторону открытого моря, мы преследовали и досмотрели португальскую китобойную бригантину. По ее шлюпкам и прочим признакам заметив, что передо мной китобой, я поначалу подумал, что заполучил приз, и сильно разочаровался, когда она продемонстрировала мне португальские цвета. Не желая полагаться на подлинность флага, я отправил на ее борт шлюпку и пригласил шкипера нанести мне визит с документами, что он и сделал. Сам шкипер оказался португальцем, а его бумаги — подлинными. Поблагодарив его за визит, я отпустил его через считанные минуты. Я не имел права приказывать ему подниматься на мой борт — будучи нейтралом, в случае желания проверить его бумаги именно я должен был нанести визит на его судно, однако он пренебрег формальностями, и именно за это я его поблагодарил. Мимоходом замечу здесь же, что это было единственное иностранное китобойное судно, подвергнутое мною досмотру; китобойный промысел почти полностью превратился в американскую монополию — монополию, проистекающую не из какого-либо суверенного пожалования, а из превосходящих навыков, энергии, трудолюбия, мужества и упорства янкиского китобоя, который является, пожалуй, лучшим образцом моряка во всем мире.

Позднее тем же днем на северо-западе мы стали преследовать крупное судно, вырисовывавшееся силуэтом едва ли не в качестве фрегата, и настигли его около заката. Мы показали ему американские цвета, и оно приблизилось к нам без малейшего подозрения в том, что идет прямо в объятия врага; шкипер, подобно капитану «Окмалги», полагал, что добрый старый мистер Уэллс прислал броскую янкискую канонерку присматривать за его китовым усом и жиром. Когда шкипер вместе с судовыми документами был доставлен на борт, это крупное судно оказалось «Оушен Робер» из Нью-Бедфорда, штат Массачусетс. Оно находилось в плавании уже три года и четыре месяца, крейсируя в различных частях света, отправило домой один или два груза жира и теперь возвращалось самостоятельно с новым грузом в одиннадцатьсот баррелей. Капитан, хотя и тосковавший по жене и желавший потискать на коленях младенцев, которые уже перестали быть младенцами, с истинно янкиской бережливостью решил попутно завернуть к Азорским островам, чтобы сделать еще одну-две «успешные ходки» и добить пустые бочки. Результатом, как видит читатель, стало небольшое разочарование. Я искренне сочувствовал честному малый, но стоило мне на мгновение задуматься о дьявольских деяниях его соотечественников из Новой Англии, которые превосходили самого Ирода в ведении против нас мстительной войны, полной ненависти и злобы, как источник человеческого сострадания, начавший было бить ключом в моем сердце, иссяк, и у меня больше не осталось свободных симпатий.

Поскольку к моменту захвата уже приближалась ночь, я распорядился лечь в дрейф под охраной призовой команды до утра. Тем временем шкипер, услышавший от некоторых моих матросов, что я разрешил капитану «Окмалги» и его команде высадиться в их собственных шлюпках, явился ко мне с просьбой разрешить ему сойти на берег тем же способом. Мы находились в четырех-пяти милях от берега, и я заметил ему, что грести придется приличное расстояние. «О! это пустяки, — ответил он. — Мы, китобои, порой преследуем кита в открытом море до тех пор, пока наши судна не скрываются за горизонтом, и не думаем об этом. К тому же это позволит вам скорее избавиться от нас, да и нам послужит некоторой пользой». Убедившись, что море спокойно и никакого риска нет — при некотором умении янкиская китобойная шлюпка способна выдержать обычный шторм, — я дал согласие, и обрадованный шкипер вернулся на свое судно для необходимых приготовлений. Я выдал ему обычное разрешение забрать нужные припасы, принадлежавший его шлюпкам китобойный инвентарь, а также личные вещи — свои и команды. Он работал как заведенный, и не прошло и двух часов, как он вновь оказался у борта «Алабамы» со всеми шестью своими шлюпками, в каждой из которых находилось по шесть человек, готовых к отправке на берег. Глядя через борт на эти шлюпки, я не мог не улыбнуться количеству добычи, которую алчный малый запихнул в них. Они были буквально загружены до ватерлинии всяческим скарбом — от матросских сундуков и постелей до полосатой кошки и попугая. Не упустил он из виду и «главный интерес», обеспечив сохранность всех «каютных припасов» впридачу к бочонкам с говядиной и свининой. Я сказал ему: «Капитан, ваши шлюпки, сдается мне, перегружены; не боитесь ли вы доверять им?» — «О, нет, — ответил он. — Они плавучи, как утки, и мы не примем на борт ни единой капли воды». После непродолжительной задержки, в ходе которой мой писарь оформлял для команды подписку о честном слове, я разрешил капитану отбыть.

Лодки, отходя одна за другой от борта и выстраиваясь в кильватер, взяли курс на берег. Тот ночной десант команды китобоя представлял собой прекрасное зрелище. Я стоял на козлах для швартовов, наблюдая за ним, и в голове моей роилось множество мыслей. Луна ярко сияла, хотя в вышине лениво плыли редкие облака, рябившие поверхность моря. Флорес, посылавший нам даже с такого расстояния ароматы кустарников и цветов, спал при лунном свете, а вокруг горной вершины, словно чалма, обвивались несколько белых пушистых облаков. Скалистые островки, поднимающиеся из моря словно столбы, лишенные всякой растительности и находящиеся на разном расстоянии от берега, казались призрачными и неземными, точно покрытые саванами привидения. Двигавшиеся быстро и таинственно к берегу лодки, стоило им немного удалиться от нас, можно было принять за венецианские гондолы с их заостренными носами и кормами, особенно когда до нас донесся плывущий над морем песнь, исполняемая мощным и красивым голосом и подхватываемая хором всех лодок. Эти веселые парни шутя относились к несчастью и доказывали, что матрос, в конце концов, — истинный философ. Эхо той ночной песни еще долго звучало в моей памяти, но я и помыслить не мог, стоя на палубе «Алабамы» и наблюдая описанную сцену, что четыре года спустя это поставят мне в вину как нарушение законов войны! И тем не менее всё обстояло именно так. Злобные клеветники, которые никогда не прощали и не смогут простить мне уничтожение своего имущества, утверждали, будто я в нескольких милях в открытом море, в суровую и ненастную погоду, заставил своих пленных отправиться к берегам в дырявых и ненадежных лодках, рискуя их жизнями, с умыслом и желанием их утопить! И это была вся благодарность, которую я получил за то, что некоторых из этих парней я сделал богачами среди островитян. Подумать только, шкипер судна «Оушен Ровер» с его шестью лодками и их грузами был богаче губернатора, когда высадился на Флоресе, где простые островитяне довольствуются несколькими головами скота, кастинговой сетью и каноэ.

«Алабама» теперь вела с собой два приза, с которыми курсировала у острова всю ночь, а к утру ей суждено было захватить еще один. Я уже улегся и крепко спал, когда около полуночи ко мне в каюту спустился офицер и сообщил, что совсем рядом с нами находится еще одно крупное судно. Через несколько минут я был одет и вышел на палубу. Незнакомец был прекрасно виден — он находился на расстоянии не более мили. Судно держало курс на остров. Я лег в дрейф как можно тише и последовал за ним, но тем временем оно несколько вырвалось вперед, и теперь завязалась захватычная погоня. Мы оба шли круто к ветру на правом галсе, и незнакомец, видя, что его преследуют, выставил все паруса, какие только мог нести. Я не мог не восхищаться им: его прямые реи и белые паруса, каждый шкот до отказа выбран, а каждая шкаторина туго натянута. Первые полчаса трудно было сказать, какое судно ходко превосходит другое, но по истечении этого времени мы начали заметно нагонять преследуемое судно настигающим курсом, хотя последнее скорее «выжимало нас из ветра» или, выражаясь более сообразно сухопутному лексикону, шло круче нас к ветру. Впрочем, это имело мало значения, так как, поравнявшись с ним, мы окажемся достаточно близко, чтобы поразить его выстрелом. После погони, длившейся около четырех часов, наступил рассвет, и мы подняли английский военно-морской флаг. Это было вежливое приглашение преследуемому судну поднять свои цвета, но оно ответило отказом. Теперь мы были уверены, что это враг и законный приз, и поскольку мы продолжали сокращать дистанцию, оставался всего лишь час-другой, прежде чем оно окажется в наших руках. Наше вежливое приглашение преследуемому судну поднять свои цвета не увенчалось успехом, и мы стали действовать более решительно, произведя холостой выстрел. Но оно продолжало упрямиться. Судно держало курс на Флорес и, вероятно, подобно «Старлайт», держало в уме морскую лигу. Сблизившись с ним через полчаса на дистанцию уверенного артиллерийского выстрела, я решил поступить с ним так же, как обошелся со «Старлайт», и пустил 32-фунтовое ядро достаточно близко от его кормы, чтобы устроить капитану душа. Души бывают весьма действенны в самых разных случаях, и мы убедились в этом на сей же момент: не прошло и мгновения, как мы увидели, что на гафеле незнакомца взвились звездно-полосатые цвета, а сам он потравил галсы и шкоты и начал приводить к ветру свои косые паруса. После этого брам-рей был взброшен наотмашь, и приз сдался на милость победителя.

Бартелли подошел сообщить мне, что ванна готова, и, спустившись в каюту, я совершил омовение и переоделся к завтраку, пока абордажная команда досматривала приз. Судно оказалось «Алертом» из Нью-Лондона и оттуда же родом, следовавшим через Азорские острова и острова Зеленого Мыса в Индийский океан. Он вышел из порта всего шестнадцать дней назад и вез подшивки свежих газет; помимо собственного богатого снаряжения для многочисленной команды и долгого плавания, на его борту находились припасы для группы островов, известных как острова Навигаторов в южной части Индийского океана, где среди айсбергов и штормов у янки находилась китобойная и зверобойная станция. Этот захват оказался весьма кстати, поскольку мы как раз нуждались в таком количестве одежды для матросов, какое обнаружилось на борту приза; да и отборные говядина и свинина, прекрасно упакованные корабельные сухари, ящики с мылом, табак и множество других предметов судового снабжения пришлись весьма кстати. Мы испытывали особую нехватку запасов табака, поскольку в Англии это дорогой товар, и я заметил, как заблестели глаза Джека, когда он покатился к юру и нагромодил на шканцах увесистые дубовые ящики доброго «виргинского крученого». В ту ночь количество курильщических трубок на борту «Алабамы» заметно увеличилось, а песни и шутки обрели новое вдохновение благодаря аромату этого зелья. Мы выдали офицерам и команде «Алерта» увольнительные под честное слово и отправили их на берег в их собственных лодках, как поступали и до этого.

Теперь в моем распоряжении имелось три приза, а именно: «Старлайт», «Оушен Ровер» и «Алерт» — с призовыми командами на борту каждого. Поскольку я не мог придумать для них лучшего применения, кроме как уничтожить, благодаря недружелюбному поведению нейтральных стран, о котором столь часто упоминалось, возникла необходимость задуматься об их сжигании. Они находились на расстоянии от полумили до трех миль от «Алабамы» и были подожжены с небольшим интервалом друг за другом, так что в один и тот же момент вокруг нас пылали три погребальных костра. Другие китобои на удалении, должно быть, подумали, что в тот день мимо Флореса проходит изрядное количество пароходов. День был еще в разгаре, и до наступления ночи нам предстояло выполнить еще немало работы. Едва я успел вернуть призовые команды на борт и поднять шлюпки, как была обнаружена еще одна парусная машина, державшая курс на остров. Мы немедленно бросились в погоню — или, если выражаться точнее, направились навстречу незнакомцу, шедшему в нашем направлении. Суда сближались очень быстро, и вскоре мы выяснили, что новый парусник представляет собой крупную шхуну несомненно янкистской постройки и вооружения. Мы подняли цвета Соединенных Штатов, и вскоре она ответила звездно-полосатым флагом. Она приближалась совершенно беспечно, как это делали два предыдущих приза, до тех пор, пока не подошла достаточно близко, чтобы заметить, что три загадочных столба дыма, над которыми она, вероятно, ломала голову уже некоторое время, исходят от трех горящих судов. Сопоставив это необычное зрелище с приближением к ней быстроходной баркентины, она сразу почуяла неладное и резко крутанула в бегство. Но было уже поздно. Мы находились всего в трех милях от нее, и получасовая погоня вывела ее в зону уверенного поражения нашей носовой пушки. Мы тут же сменили флаг и произвели холостой выстрел. Этого оказалось достаточно. Она избавила нас от необходимости тратить снаряд и легла в дрейф без лишних разговоров. При досмотре она оказалась «Уэзергоуж», китобоем из Провинстауна, штат Массачусетс, шедшим из страны пуритан уже шесть недель с очередными подшивками газет, хотя и не столь свежими, как те, что были захвачены на борту «Алерта».

Просматривая эти подшивки, поражало то легкомыслие, с которым эти наши марипосасские братья из Массачусетса теперь рассуждали об измене, мятежниках и предателях всего каких-то сорок пять лет спустя после Хартфордского конвента; не говоря уже о некоторых их маленьких причудах, проявившихся во время аннексии Техаса. Среди прочего попадались и «воскресные» газеты, и все благочестивые пасторы и диаконы в стране захлебывались от патриотизма, изрыгая со своих амвонов смерть и проклятия тем, кто осмелился поднять руку на «помазанника Господня», святого Авраама Линкольна. Но поскольку газеты содержали мало военных новостей или не содержали их вовсе, у нас не было времени уделять внимание причудам янкистского разума, и они незамедлительно отправились в корзину для мусора. Когда мы принимали сдачу «Уэзергоуж», был замечен еще один парус, и мы поспешно забросили на борт этого судна призовую команду, приказав призовому офицеру «держаться за остров Корво» в течение наступающей ночи, которая уже опускалась на море, до нашего возвращения, а сами бросились в погоню за вновь обнаруженным парусом.

Погоня за парусом очень напоминает преследование скромной девицы — сама скромность лишь подстегивает преследование. Преследуемое судно на сей раз казалось полным решимости удрать от нас; а поскольку оно было быстроходным, а мы были преисполнены решимости настигнуть его не меньше, чем оно — уйти от нас, оно устроило нам прекрасный ночной танец по веселым волнам. Едва началась погоня, как ярко взошла луна и, упав на паруса беглеца, осветила их так, будто это был сугроб. Американские суда отличаются от всех прочих белизной своих парусов, сотканных по большей части из волокна наших хлопковых полей. Покрой парусов и утончение рангоута преследуемого судна выглядели по-американски, к тому же корабль выжимал из каждого способного тянуть паруса лоскута все возможное в попытке спастись — мы были уверены, что это несомненно американец. И потому мы «воззрились на него с вожделением» и применили ко дну нашего маленького корабля все наше искусство мореплавания. Скорость обоих судов была столь близка, что в течение первого часа или двух невозможно было сказать, выиграли ли мы у него хоть дюйм. Мы оба шли фордевинд, а это был не самый лучший курс для «Алабамы». С ее высокими нижними мачтами и большими косыми парусами ей лучше удавалось ходить круче к ветру или с галфвинда. Преследуемое судно уводило нас в сторону от нашего района крейсерства, и я бы оставил преследование, если бы не задело мою гордость моряка. «Алабаме» никак нельзя было позволить потерпеть поражение в самом начале ее похода, да еще и от торгового судна; и потому мы вывалили на ветер все «легкие летучие паруса» и поставили лиселя «и снизу и сверху». Короче говоря, мы преследовали это судно почти всю ночь и настигли его лишь незадолго до рассвета; а когда нагнали, оно оказалось датчанином! Это был барк «Оверман» из Бангкока в Сиаме, следовавший в Гамбург. У этого нейтрального судна не было абсолютно никаких причин бежать, и долгая погоня, которую оно мне устроило, очевидно, стала результатом легкой желчности; поэтому, чтобы отомстить себе добродушным образом, я настоял на всех своих правах воюющей стороны. Хотя по ответу на мой оклик я был убежден, что это именно то судно, за которое оно себя выдает, я заставил его лечь в дрейф, что потребовало необходимости убрать всю ту прекрасную белую парусность, с помощью которой оно заманило меня за столько миль от моего района крейсерства, и отправил на его борт шлюпку для проверки судовых документов. Таким образом, оно потеряло больше времени, чем если бы убрало паруса раньше в ходе погони, позволив мне догнать его.

Поздно на следующий день я воссоединился с «Уэзергоуж» близ Корво, и, возвращаясь назад, чувствовал себя примерно так же, как, должно быть, чувствуют себя Мьюзик или Ровер, когда они прихрамывая возвращаются в свою конуру после погони за ускользнувшей лисой. В то утро Бартелли забыл разбудить меня в обычный час, и излишне говорить, что завтракал я поздно. Теперь мы высадили команду «Уэзергоуж» на берег в ее собственных шлюпках вместе с обычным запасом провизии и пожитков, после чего сожгли судно. За этим последовали два дня без единого захвата, в течение которых мы досмотрели лишь одно судно — португальский барк, шедший домой. Довольно результативно прочесав «угодья», центром которых был Флорес, я теперь взял курс на северо-запад и отвел остров за горизонт, намереваясь обойти его на расстоянии сорока или пятидесяти миль. На третий день с мачт-топа снова раздался долгожданный оклик: «Парус на горизонте!», и, поставив паруса в указанном дозорным направлении, мы вскоре обнаружили, что преследуемое судно — китобой. Прибегнув к обычной уловке с чужим флагом, незнакомец не попытался скрыться, и спустя еще час или два мы оказались боррт о борт с американской китобойной бригантиной «Альтамаха» из Нью-Бедфорда, вышедшей в море пять месяцев назад. «Альтамаха» добилась небольших успехов и была сравнительно пуста. Поэтому из нее не получилось столь прекрасного костра, каким были отмечены другие китобои.

В полдень мы досмотрели испанское судно. Наше положение в этот день составляло 40° 34′ северной широты и 35° 24′ 15″ западной долготы. Барометр показывал 30,3 дюйма, а термометр — 75°; из чего читатель может заключить, что погода стояла прекрасная и приятная. Однако на дворе была середина сентября, и перемены можно было ожидать в любой момент. В ночь после захвата «Альтамахи» нам выпала еще одна ночная погоня, увенчавшаяся, впрочем, большим успехом, чем предыдущая. У меня вошло в привычку, когда не было «дичи», ложиться спать пораньше, обычно в девять часов, чтобы позволить своему организму выдерживать частые нагрузки. Я уже крепко спал, когда около половины двенадцатого старый квартермейстер спустился в кубрик и, слегка качнув мою койку, произнес: «Мэр, прямо по навету от нас на противоположном галсе только что прошло крупное судно». Я тут же вскочил с постели и, набросив одежду, оказался на палубе почти одновременно с квартермейстером. Я немедленно лег в дрейф и бросился в погоню. Мое судно шло под марселями, и на то, чтобы поставить паруса, ушло некоторое время. К этому моменту преследуемое судно находилось в двух с половиной — трех милях, но отлично просматривалось невооруженным глазом в ярком лунном свете. Мы оба шли круто к ветру на правом галсе, преследуемое судно — примерно в трех румбах по носу с наветренной стороны. Незнакомец, который, вероятно, вел наблюдение куда усерднее, чем это принято на торговых судах в силу войны, обнаружил наше движение и понял, что за ним гонятся, поскольку мы видели, как он ставит брамсели и бом-кливер, которые были убраны. «Алабама» шла своим лучшим курсом. Моряки бывало приговаривали, когда мы выбирали шкоты тех огромных триселей и добирали фор-галс, что она надевает семимильные сапоги. И тогда она действительно казалась

«Идет по волнам, словно живое существό»

и было мало парусников, способных от нее уйти.

С самого начала мы стали настигать преследуемое судно и через пару часов оказались у него на наветренном раковине, перегнав его как по дистанции, так и по ветру. Теперь оно находилось не далее чем в миле, и я произвел привычный холостой выстрел, чтобы заставить его лечь в дрейф. Звук выстрела нарушил ночную тишину с ошеломляющим эффектом, однако преследуемое судно не шевельнуло ни шкотом, ни галсом в ответ на него. Оно явно решило потягаться со мной еще немного. Обнаружив, что у меня есть преимущество на ветру, оно немного увалилось и потравливало шкоты, и в ночные бинокли было видно, как оно вооружает лисель-спирты в преддверии установки парусов на них. Мы в свою очередь тоже увалились, приведя ветер чуть впереди траверза, и «Алабама» столь умело воспользовалась своими семимильными сапогами, что прежде, чем незнакомец успел поставить даже фор-стень-гиттель-лисель, мы вывели его в зону уверенного прямого прицельного выстрела из 32-фунтовки. Луна сияла весьма поэтично, и погоня была очень красивой, но время было уже «позднее», и я решил сменить декорации, укоротить драму на акт-другой и довести дело до конца. Я произвел второй выстрел, все еще без снаряда, и дым едва успел рассеяться, как мы увидели, что незнакомец поднимает галсы и приводит судно к ветру, как бы говоря: «Я вижу, что ты меня перегнал, и пытаться дальше нет никакого смысла». Я отдал приказание абордажному офицеру — на случай, если судно окажется призом, в чем у меня было мало сомнений, — подать мне световой сигнал, как только он ступит на его борт. Весла его шлюпки едва перестали звенеть в тишине, как я увидел долгожданный огонь, поднимающийся к гафелю незнакомого судна, и понял, что еще одно вражеское судно попало ко мне в руки. Было уже близко к рассвету, и я спустился вниз, чтобы доспать прерванный столь бесцеремонным образом сон. Здесь я замечу, что почти никогда не нарушал регулярный отдых офицеров и команды во время этих ночных операций. Всё делалось вахтой на палубе, и «всех наверх» не поднимали никогда, кроме экстренных случаев.

Когда на следующее утро я вышел на палубу, под моим левым бортом стояло прекрасное крупное судно, ожидающее моих приказаний. Оно оказалось «Бенджамином Таккером» из Нью-Бедфорда, находившимся в море восемь месяцев и имевшим на борту триста сорок баррелей нефти. Мы получили с него дополнительную партию табака и прочей мелкой бакалеи. Ровно в десять часов команда «Таккера» численностью в тридцать человек находилась на борту «Алабамы», а судно было предано огню. Остаток этого дня и следующий день прошли без происшествий, за исключением капризов ветра и погоды, которые описывались уже столь часто. Мы использовали свободное время для артиллерийских учений команды и конопачения палуб, которые снова начали пропускать столько воды, что это до неудобства беспокоило людей в их гамаках внизу. Как раз когда солнце садилось на вечер второго дня, с мачт-топа мы мельком увидели остров Флорес, отстоявший примерно в сорока милях.

Следующее утро забрезжило ярким и чистым, с гладким морем и лениво плывущими над головой летними облаками, дававшими нам ровно столько ветерка, чтобы спасти от тоски штиля. Как только утренний туман поднялся с водной поверхности, в поле зрения появилась шхуна на небольшом расстоянии. Мы непреднамеренно сблизились за ночь. Мы немедленно бросились в погоню, подняв цвета Соединенных Штатов, поскольку шхуна явно была янки. Она не предприняла попытки скрыться, и когда ранним утром, в половине восьмого, мы подошли достаточно близко, чтобы сделать выстрел и сменить цвета, она легла в дрейф и сдалась. Это оказалась китобойная шхуна «Корсер» из Провинстауна, штат Массачусетс. Ее шкипер был лихим парнем и прекрасным образцом моряка, и если бы я мог каким-либо образом отделить его от «Всеобщей нации янки», я бы с удовольствием пощадил его прелестное суденышко от пламени; но это было невозможно. Слишком много длинноволосых парней в белых галстуках орало с амвонов Новой Англии, и слишком много поджигателей домов и мародеров наводняли нашу Южную землю, чтобы позволить мне проявить великодушие, и потому я ожесточил свое сердце, как поступал и раньше, и привел в исполнение законы войны.

Имея теперь на борту экипажи трех последних захваченных судов численностью около семидесяти человек, которые не только начинали испытывать неудобства сами из-за своей численности и ограниченных условий «Алабамы», но и стесняли моих собственых людей, так или иначе мешая заведенному порядку на корабле, я решил вернуться к Флоресу и высадить их. На буксире у меня было восемь китобойных шлюпок, которые я увез с горящих судов с целью высадки этих пленных, и, без сомнения, островитяне, увидев возвращение моего знаменитого корабля с такой гирляндой шлюпок, поздравляли себя с перспективой новых выгодных сделок с янки. Торговля на этом маленьком острове теперь, должно быть, шла оживленно — такую лавину лодок, гарпунов, снастей, китовых зубов, китового уса, говядины, свинины, табака, мыла и перочинных ножей я выбросил на берег. Когда мы подошли достаточно близко, я разом спустил все лодки, груженные моими семьюдесятью пленными, и тем днем под заветренной стороной Флореса разыгралась настоящая регата: шлюпки каждого корабля старались обогнать остальные по пути к берегу. Парни казались столь довольными, что я верю, при небольшом поощрении они были бы готовы грянуть троекратное «ура» в честь «Алабамы».

После отправки пленных мы немного поразвлеклись сами: перед тем как предать «Корсер» огню, мы превратили его в мишень и дали команде попрактиковаться по нему из артиллерийской батареи. Для неопытных новичков они стреляли довольно неплохо, хотя хвастать было особо нечем. Теперь они постепенно осваивались с орудийными учениями и теми эволюциями, которым обычно обучают матросов на общесудовых тревогах. Не только мой прекрасный первый помощник, но и все офицеры дивизионов уделяли им массу внимания, и их успехи были весьма удовлетворительными.

Мы снова взяли курс на север и запад под легкими парусами в течение ночи, а на следующий день, при все еще прекрасной погоде и умеренном ветре с юго-запада в районе 40-й параллели и 33-го меридиана, погнались за крупным судном, которое попыталось потягаться с нами в быстроте хода — впрочем, безрезультатно, так как мы нагнали его примерно через три с половиной часа. Это оказалось еще одно американское китобойное судно «Вирджиния», вышедшее в море всего двадцать дней назад из Нью-Бедфорда. Оно доставило нам очередную порцию свежих газет, и поскольку оно было снаряжено, как и «Алерт», для долгого плавания, мы запаслись с него дополнительными припасами. Капитан этого корабля выразил крайнее удивление скоростью «Алабамы» под парусами. Его собственное судно, по его словам, было быстроходным, но «никаких шансов» против «Алабамы» у него не было. Это напоминало попытку кролика убежать от борзой. Мы сожгли «Вирджинию», когда перегрузили на борт припасы и сняли с нее необходимые нам снасти и запасные паруса, и вновь легли на курс к северо-заяду. Поскольку факел к ней поднесли довольно поздно во второй половине дня, горящий остов оставался виден еще некоторое время после наступления темноты.

На следующее утро погода изрядно переменилась. Небо затянуло тучами, вид у него был довольно грозный, а ветер посвежел и усилился. Днем мы досмотрели французский бриг и, продержав его не дольше, чем требовалось для проверки документов, позволили ему следовать дальше. Едва мы отвернули от француза, как с мачт-топа окликнули замеченный барк. Мы немедленно бросились в погоню. Для этого нам пришлось лечь в дрейф, а барк, заметивший нас едва ли не раньше, чем мы его, наблюдая за маневром, тут же поставил все паруса и пустился наутек. Предстояла новая погоня, причем в условиях, отличных от всех предыдущих. Дул крепкий ветер, близкий к штормовому, и еще предстояло доказать, так ли страшна «Алабама» в ненастную погоду, как в штиль. Многие созданные для гладкой воды парусники полностью теряют в скорости, когда волны начинают их трепать. Я держал преследуемое судно с наветра и потому имел возможность настигать его фордевиндом. Я не стал убирать брамсели, хотя мачты гнулись и кренились так, будто рангоут собирался вылететь за борт. Преследуемое судно поступило так же. Вскоре стало совершенно очевидно, что моему лихому судю любые штормы нипочем. Оно казалось обученным скакуном, наслаждающимся азартом, и хотя время от времени оно вздрагивало, перепрыгивая с волны на волну, это была дрожь восторга, а не слабости. Мы настигали беглеца столь стремительно, что через три часа с начала гонки вывели его в зону действия наших пушек. Для разнообразия я преследовал это судно под английским флагом, но оно упорно отказывалось поднимать любые цвета, пока мы не принудили его громогласной командой орудия. Тогда оно взметнуло эту «кричащую ложь» — «старый флаг», взяло брамсели на гитовы, подобрало шкоты парусов и подчинилось своей участи со всей доступной ему покорностью.

Теперь я не только убрал брамсели и подобрал шкоты нижних парусов, но и полностью зарифил последние, а также взял один риф на марселях, столь свежий ветер дул вокруг. По правде говоря, волнение было столь сильным, что я на мгновение засомневался, стоит ли спускать шлюпки; но назревал явный шторм, и если бы я не завладел призом, он по всей вероятности ускользнул бы под покровом темноты и бури грядущей ночи. Меня окружали отважные и искусные молодые офицеры, готовые рискнуть всем, что бы я им ни приказал, а также первоклассные матросы; с той поддержкой, которую я мог оказать им маневрированием корабля, я рассчитывал справиться с задачей, а потому приказал спустить две лучшие шлюпки и укомплектовать их командами. Мы лежали в дрейфе с наветренной стороны от приза, и шлюпкам, разумеется, оставалось лишь идти по ветру и волне, чтобы достичь его. Я приказал абордажным офицерам не уносить с приза ничего из имущества, кроме хронометра и флага, и велел им: как только они соберут пленных и будут готовы к возвращению, я спущусь под левее приза, чтобы принять их. Таким образом, им по-прежнему нужно будет лишь идти по ветру и волне, чтобы вернуться на свой корабль. Приз надлежало сжечь прямо перед отходом. Всё это было успешно проделано; но читатель может легко представить себе мою тревогу, когда я наблюдал за этими хрупкими, трепаемыми бурей шлюпками, возвращавшимися ко мне с их живым грузом: то взметенными высоко на гребень разъяренной волны, которая обрушивала на них брызги и пену, словно стремясь потопить за дерзость бросить ей вызов, то полностью пропадавшими из виду в ложбине между волнами. Когда они подошли под защиту борта «Алабамы» и мы бросили им конец, я почувствовал огромное облегчение. Это было единственное судно, которое я сжег до проверки его документов. Но поскольку оно являлось китобоем и не могло иметь на борту нейтрального груза, риск был не столь велик. Приз оказался китобоем «Элиша Данбар» из Нью-Бедфорда, вышедшим в море двадцать четыре дня назад.

Горящий корабль представлял собой прекрасное зрелище, а сцена эта была дикой и живописной сверх всякого описания. Черные тучи собирали свои силы в устрашающем строю. Небо уже полностью заволокло тучами. Гром начал кататься раскатами, а молнии — перепрыгивать с тучи на тучу тысячами причудливых зигзагов. Море бушевало в ярости; выли ветры, низвергались потоки дождя. Посреди этой стихийной бури «Данбар», охваченный пламенем, с перепутанными снастями и развевающимися парусами, качался и метался на волнах. То вспыхнувший парус срывался с реи и неслось прочь по воле шторма; то сама рея, освободившись от контроля брасов, дико раскачивалась, словно в безумии отчаяния, а затем падала в море. Наконец мачты рухнули за борт, и корпус еще некоторое время качался из стороны в сторону, пока не заполнился водой, а огонь не был почти потушен, после чего он опустился на дно великой пучины, став жертвой человеческих страстей и ярости стихий.

ГЛАВА XXXIV.

КОЛОНИЯ ЯНКИ НА ОСТРОВЕ ФЛОРЕС — ЧТО ГОВОРИЛИ КАПИТАНЫ «ВИРДЖИНИИ» И «ЭЛИШИ ДАНБАР» ОБ «АЛАБАМЕ», ВЕРНУВШИСЬ В СТРАНУ «СВЯТЫХ» — КИТОБОЙНЫЙ СЕЗОН У АЗОРСКИХ ОСТРОВОВ ПОДОШЕЛ К КОНЦУ — «АЛАБАМА» МЕНЯЕТ РАЙОН КРЕЙСЕРСТВА — ЧТО ОНА ВИДЕЛА И ДЕЛАЛА.

Читатель видел, как стремительно мы заселяли маленький остров Флорес. Я высадил там почти столько же матросов-янки, сколько было коренных жителей. Мне следовало бы вернуться туда с командами еще двух судов, если бы не скверная погода. Джек, внезапно освободившись от трудов и заточения на корабле, должно быть, пустился во все тяжкие в этом зеленом райском уголке, где закон был слишком слаб, чтобы его сдерживать. При его щегольском, лихом виде и склонности к веселью и кутежам, когда у него в глазу хмель, простые жители, вероятно, были немало озадачены тем, к какому именно роду принадлежит эта птица, столь внезапно свалившаяся на них. История моей колонии, несомненно, представляла бы высший интерес; и я надеюсь, что какой-нибудь будущий путешественник извлечет ее из архивов острова на благо человечества. Полицейские отчеты представляли бы особый интерес. В свое время федеральный консул в Файале зафрахтовал судно и вывез колонию обратно в штаты Новой Англии.

Шторм, описанный в предыдущей главе, не оказался слишком свирепым, хотя дул достаточно крепко, чтобы сократить парусность «Алабамы» до марселей с взятыми до отказа рифами при снятых бонетах на триселях. Он стал лишь предвестником череды штормов, бушевавших в период равноденствия. Дрная погода положила конец китобойному сезону чуть раньше обычного срока. С 19 по 23 сентября мы постоянно шли под зарифельными парусами, и поскольку ветер дул с севера, нас отнесло на юг вплоть до 34-й параллели. Теперь мы находились в сравнительно малопосещаемой части океана и не видели ни одного паруса со времени захвата «Элиши Данбар». Во время преобладания этой скверной погоды наши пленные поневоле испытывали определенные неудобства и были вынуждены мириться с некоторыми лишениями. Излишне говорить, что северная пресса раздула их до невероятных масштабов. Капитаны захваченных судов избрали этот способ отомстить мне. Капитаны двух последних захваченных судов выступили с долгими жалобами на «Алабаму», вернувшись в Новую Англию, и здесь я предоставлю им возможность изложить собственные версии, дабы читатель мог оценить, чего они стоят. Первым держит слово капитан «Вирджинии» — капитан Тилтон. Он говорит:

«Я вышел на шканцы вместе с сыном, когда мне приказали отправиться на подветренный шкафут вместе с моей командой, и всех нас заковали в кандалы, за исключением двух мальчишек, а также кока и стюарда. Я спросил, должны ли меня заковать в кандалы? Капитан Семмс ответил, что его интендант был закован в кандалы и острижен нами наголо, и что он намерен ответить тем же. Нас поместили на подветренном шкафуте, накрыв старым парусом и постелив несколько досок для лежания. Пароход крейсировал на запад, и на следующий день они захватили «Элишу Данбар», команда которой подверглась тому же обращению, что и мы. Поскольку орудия парохода держались в откате, бортовые порты нельзя было закрыть, и когда море немного штормило или судно кренилось, вода непрерывно заливала оба борта и перекатывалась по палубе, где мы находились, так что наши ноги и одежда постоянно были мокрыми — то от воды снизу, то от дождя сверху. Мы были вынуждены спать там же, где находились, и часто просыпались ночью почти под водой. Наш рацион состоял из говядины и свинины, риса, фасоли, чая, кофе и хлеба. Только один из кандалов разрешалось снимать в каждый отдельный момент времени, а умываться нам приходилось в соленой воде. Мы постоянно оставались на палубе, день и ночь, и над нами была выставлена стража».

Приведенное выше утверждение в целом верно, за исключением того, что пленных не заливало морской водой или дождем все время, как это утверждается. Совершенно верно, что они были вынуждены жить и спать на палубе. Нам больше негде было их разместить. Мой жилой кубрик был забит собственной командой, и разместить там пленных было невозможно без того, чтобы выгнать моих собственных людей из гамаков. Для решения этой проблемы мы установили на подветренном шкафуте палатку из запасных парусов, вполне непроницаемую, и разложили на палубе решетчатые настилы, чтобы люди и их постели оставались сухими настолько, насколько это возможно. Обычно им было вполне удобно, но порой во время штормов они, несомненно, испытывали некоторое беспокойство во сне из-за воды, как и говорит капитан Тилтон. Тем не менее я высадил их всех в хорошем физическом состоянии, и это лучшее доказательство того, что о них хорошо заботились. Безусловно, было тяжело, что капитану Тилтону приходилось питаться не лучше моей собственной команды и он был вынужден, подобно им, умываться в соленой воде, но его обслуживали собственный кок и стюард, и читатель по его собственному меню может видеть, что голодная смерть ему не грозила. Его, как он сам говорит, прогнали со шкафтов. Это место священно для офицеров корабля, куда даже собственная команда не допускается иначе как по служебной необходимости, не говоря уже о пленнике. Он сам объясняет, как заслужил кандалы, о чем я уже рассказывал читателю. В «доброй книге» сказано, что у нас должно быть «око за око и зуб за зуб». Враг заковывал в кандалы моего офицера, и я последовал правилу «доброй книги». А теперь послушаем капитана Гиффорда с «Данбара». Этот свидетель говорит:

«Утром 18 сентября, в широте 39° 50′, долготе 35° 20′, при ветре с юго-запада и курсе барка на юго-восток, увидели пароход на нашем левом раковине, шедший на северо-запад. Вскоре обнаружили, что он изменил курс и направляется к барку. Мы тут же выставили все паруса, чтобы уйти из зоны его досягаемости, и шли со скоростью десять узлов; но пароход, настигавший нас под одними парусами, вскоре догнал нас и сделал выстрел под нашу корму, причем развевался крест Святого Георгия. Мы подняли свои цвета, после чего он выставил флаг Конфедерации. Подойдя близко, мы легли в дрейф, и к нам подошла шлюпка с вооруженными офицерами и командой; поднявшись на борт, мне объявили, что мое судно является призом парохода Конфедерации «Алабама», капитана Семмса. Затем мне приказали отправиться на пароход с документами, а команде — следовать за мной, захватив по мешку с одеждой каждому. По прибытии на борт капитан объявил меня призом и сказал, что мое судно будет сожжено. Поскольку у меня с собой не было одежды, он позволил мне вернуться за небольшим сундучком с вещами; находившийся на борту офицер спросил, зачем я возвращаюсь, и попытался помешать мне подняться на борт. Я ответил, что иду за кое-какой одеждой, забрал ее и вернулся на пароход. Поскольку дул очень сильный ветер и были шквалы, успели забрать лишь хронометр, секстант, карты и прочее, после чего судно подожгли и сожгли; на палубе оставалось шестьдесят пять баррелей спермацетового масла, взятого за время перехода, которые сгорели. Нас всех заковали в кандалы и обошлись с нами точно так же, как с офицерами и командой капитана Тилтона, захваченного накануне. Находясь на борту, мы поняли, что пароход будет крейсировать у Больших Баннок на протяжении нескольких недель для уничтожения крупных американских судов, шедших в порты Ла-Манша и обратно. Им было известно о двух судах с грузом оружия для Соединенных Штатов, и они надеялись захватить их. Они особенно хотели встретить клипер «Дредноут» и уничтожить его, поскольку он славился своей скоростью; они были уверены в своей способности захватить любое судно Соединенных Штатов или уйти от него. Будучи на пути судов, шедших в обоих направлениях, и постоянно попадаясь кому-то на глаза каждый день, этот пароход устроит среди них страшный разгром».