«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

Авторы трудов по международному праву без исключения устанавливают правило, согласно которому суверен может вербовать иностранцев для помощи ему в войнах; и что люди, завербованные таким образом, имеют право на ту же защиту воюющих сторон, что и коренные граждане. Швейцарские иностранные легионы, столь хорошо известные в истории, являются яркими иллюстрациями этой доктрины; и никто никогда не слышал о том, чтобы швейцарец был повешен за то, что служил под чужим флагом. Ваттель, обладающий редкой заслугой столь тщательной проработки всех этих тем, что он не оставил почти ничего нового для последователей, формулирует эту доктрину следующим образом: «Многое было сказано о том, является ли профессия наемного солдата законной или нет, — могут ли частные лица за деньги или иное вознаграждение наниматься на службу к иностранному государю для участия в его войнах? Этот вопрос не кажется мне слишком сложным для разрешения. Те, кто вступает в подобные обязательства без прямого или молчаливого согласия своего суверена, погрешают против своего долга граждан. Но если их суверен оставляет за ними свободу следовать их склонности к военной жизни, они совершенно свободны в этом отношении. [Современные нации, и особенно Соединенные Штаты, предоставили своим гражданам свободу по своему усмотрению отказываться от гражданства.] Теперь каждый свободный человек может присоединиться к какому угодно обществу, в зависимости от того, где он находит для себя наибольшую выгоду. Он может сделать его дело своим собственным и поддержать его распри. Он становится, по крайней мере на время, в некоторой степени членом государства, на службу к которому поступает». И далее: «Суверен не имеет права принуждать иностранцев; он не должен даже прибегать к уловкам или хитростям, чтобы побудить их к заключению контракта, который, как и все прочие, должен основываться на искренности и доброй совести».

Но едва ли было необходимо цитировать какие-то иные авторитеты по данному вопросу, кроме авторитета самого неприятеля. Мистер секретарь Сьюард в то самое время, когда он клеймил «Алабаму» как «пирата» на том основании, что на ее борту якобы находился британский экипаж, прекрасно знал, что его собственное правительство пополняет свои армии, а также и военно-морской флот сотнями тысяч необученных новобранцев из Бельгии, Германии, Ирландии и других стран. Более того, посредством акта Федерального Конгресса эти падшие и невежественные люди, набранные по большей части из праздных и вороватых слоев населения их соответствующих стран, наделялись ipso facto при самом поступлении на службу всеми функциями и атрибутами американских граждан — причем функция грабежа включалась в первую очередь! Что касается поведения неприятеля в данном конкретном вопросе, я считаю нелишним привести одну-две короткие выдержки из речи сэра Хью Кэрнса, генерального атторнея Ее Британского Величества, произнесенной в Палате общин 12 мая 1864 года. Обсуждение возникло в связи с делом парохода Конфедеративных Штатов «Джорджия» , который незадолго до этого вернулся в Ливерпуль после крейсерства. Среди прочих обсуждавшихся вопросов был вопрос о том, следует ли исключить «Джорджию» из британских портов из-за какого-то предполагаемого нарушения с ее стороны Закона Великобритании о сохранении нейтралитета. Говоря об этом вопросе, генеральный атторней, упомянув о недостаточности улик в данном деле, заявил:

«Дело „Кирсарга“ было именно такого характера. Без всякого сомнения, в Корке велась значительная вербовка для нужд этого корабля, поскольку в то время он был задействован в наших собственных водах или в непосредственной близости от них в поисках неприятеля; и он получил значительное пополнение своего экипажа из Ирландии. Когда это было представлено мистеру Адамсу, он, как и следовало ожидать, заявил, что это совершенно противоречит желаниям его правительства и что здесь должна быть какая-то ошибка. Впоследствии люди были высажены обратно на берег, и нет никаких сомнений в том, что имело место нарушение нашего нейтралитета. Тем не менее мы впоследствии допустили „Кирсарг“ в английские воды. Мы не закрыли для него наши порты, и если бы мы это сделали, то, полагаю, правительство Соединенных Штатов сочло бы, что у него есть основания для обиды.

«Но этим дело не ограничивается. Я вижу из газет, что достопочтенный член палаты от Хоршема требует информации относительно вербовки британских подданных в федеральную армию. Теперь отовсюду до нас доходят сообщения, в истинности которых мы не можем сомневаться, о том, что вербовочные агенты федеральной армии с согласия правительства или без такового находятся в Ирландии и завлекают людей под предлогом найма на железные дороги и общественные работы, но в действительности с намерением завербовать их, и что многие из этих людей оказываются завербованы подобным образом. В Канаде и Нью-Брансуике царит та же практика. Правительству Соединенных Штатов были заявлены протесты относительно случаев с конкретными лицами, которые были похищены на службу, и я считаю своим долгом сказать, что эти протесты не встретили того оперативного и удовлетворительного внимания, которого мы могли бы ожидать», и т. д.

Таким образом, читатель видит, что если «Алабама» и завербовала некоторых иностранцев для укомплектования своего экипажа, она лишь следовала примеру, поданному самим мистером Сьюардом; но между достопочтенным государственным секретарем и автором существовала разница. Первый прибегал к обману, уловкам и мошенничеству, тогда как никто не может сказать про второго, будто он заманивал кого-либо на борт «Алабамы» .

Теперь я приведу тот прецедент, о котором упоминал, из тех заплесневелых старых архивов. Он почерпнут из биографии того замечательного морского капитана, о котором я уже упоминал и с чьей историей знаком каждый американец, — я имею в виду Джона Пола Джонса. Морским боем, принесшим Джонсу наибольшую славу, было сражение между «Бонхоммом Ричардом» (названным в честь «Бедняги Ричарда» доктора Франклина из альманаха, автором которого был этот глава Бюро военно-морского флота в Париже) и британскими кораблями «Серапис» и «Графиня Скарборо» . Мистер Купер так описывает экипаж корабля Джонса, набранный в Дюнкерке, Нанте или некоторых других французских портах:

«Для управления судном столь своеобразного вооружения и сомнительной конструкции коммодор Джонс был вынужден принять на борт экипаж еще более двусмысленного состава. Нашлось несколько американцев на должности морских офицеров на квартердеке и баке, но остальной личный состав представлял собой смесь англичан, ирландцев, шотландцев, португальцев, норвежцев, немцев, испанцев, шведов, итальянцев и малайцев, к которым время от времени добавлялся выходцы с каких-нибудь островов [имеются в виду Сандвичевы острова]. Для поддержания порядка в этом разношерстном экипаже на борт были посажены 135 солдат под командованием нескольких младших офицеров. Эти солдаты, или морские пехотинцы, набирались случайным образом и были составлены по национальному признаку не менее причудливо, чем регулярный экипаж».

У меня на борту «Алабамы» тоже был некоторый разнобой в составе, но я полагаю, что Джонс решительно превзошел меня по числу национальностей, которыми ему выпала честь командовать.

ГЛАВА XXXI.

АВТОР ПОКИДАЕТ ЛИВЕРПУЛЬ, ЧТОБЫ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К «АЛАБАМЕ», — ПРИБЫТИЕ НА ТЕРСЕЙРУ — ОПИСАНИЕ «АЛАБАМЫ» — ПОДГОТОВКА ЕЕ К ПЛАВАНИЮ — ПОРТУГАЛЬСКИЕ ВЛАСТИ — ВВОД КОРАБЛЯ В СТРОЙ — КАРТИНА ЕГО РОЖДЕНИЯ И СМЕРТИ — КАПИТАН БУЛЛОК ВОЗВРАЩАЕТСЯ В АНГЛИЮ — АВТОР ОДИН В ОТКРЫТОМ МОРЕ.

Расчистив в предыдущих двух главах путь для крейсерства «Алабамы» путем устранения части юридического мусора, которым мистер Сьюард и мистер Адамс пытались ее обремененную сделать, мы получаем возможность ввести корабль в строй. По последним сведениям, как читатель помнит, я находился в Ливерпуле, куда только что прибыл на пароходе «Бахама» из Нассау. «Алабама» , известная тогда под наименованием «290», за несколько дней до этого отправилась к месту рандеву — острову Терсейра, одному из Азорского архипелага. Название «290», возможно, нуждается в небольшом пояснении. Враждебная пресса лживо обвиняла в том, что «Алабама» была построена 290 англичанами с «мятежными» склонностями, отсюда, мол, и название.

Некий пастор Бойнтон написал книгу, которую он называет «Историей военно-морского флота», но которая представляет собой скорее биографию господина секретаря Уэллса, его помощника секретаря Фокса и нескольких изобретательных механиков. Судя по этой попытке, из пасторов получаются довольно скверные историки. Говоря об «Алабаме» , этот джентльмен замечает: «Оскорбительным образом это судно было названо „290“, чтобы показать по большому числу тех, кто способствовал ее снаряжению, сколь широким было английское сочувствие к делу мятежников. „Алабама“ не рассматривалась как мятежный военный корабль, но как британский пират, или, пожалуй, скорее как английский военный корабль, отправленный под покровом мятежного флага топить и уничтожать наши торговые суда» . Как видим, эта история повторяет избитую газетную клевету. Из подобного материала в основном и состряпаны янки истории войны, особенно те из них, что написаны пасторами-любителями. Факт же заключается в том, как читатель уже видел, что «Алабама» была построена братьями Лэйрд в Биркенхеде по контракту с Конфедеративными Штатами и оплачена из казны Конфедерации. Она случайно оказалась 290-м судном, построенным этими джентльменами, и отсюда происходит название.

«Алабама» была построена в абсолютной доброй совести семейства Лэйрд. Когда на нее заключался контракт, не возникало никаких вопросов относительно права нейтрального государства строить и продавать воюющей стороне подобный корабль. Читатель видел, что сам федеральный министр военно-морского флота пытался построить не только «Алабаму» , но и броненосцы в Англии. Но по мере развития войны Соединенные Штаты, предвидя ущерб, который несколько быстроходных пароходов могли нанести их торговле, забили тревогу и стали настаивать на том, чтобы нейтральные государства не снабжали нас даже безоружными судами. Законы наций были явно против них. Их собственная практика во всех предыдущих войнах, в которых они сохраняли нейтралитет, была против них. И тем не менее они стояли на своем так упорно и дерзко, угрожая войной, если к ним не прислушаются, что нейтральные державы, и особенно Великобритания, стали весьма осторожными. Их действительно запугали — ибо это именно то слово — до крайней робости. Чтобы показать добрую совести, которую Лэйрды проявляли на всем протяжении дела, я снова процитирую речь старшего партнера в Палате общин:

«Я могу лишь сказать со слов всего, что мне известно, и со слов всего, что я слышал, что со дня закладки судна и до его завершения все было открыто и честно в этой стране. Я также заявляю далее, что правительственным чиновникам были предоставлены все возможности для осмотра корабля во время хода строительства. Когда чиновники приходили к судостроителям, им показывали корабль, и день за днем таможенные чиновники находились на борту точно так же, как и тогда, когда она окончательно отбыла , и они заявляли, что в ней нет ничего предосудительного. Они покинули ее лишь тогда, когда отбыл буксир , и были вынуждены констатировать, что она покинула Ливерпуль как совершенно законная сделка ».

Несмотря на эту практику доброй совести с нашей стороны и наше полное отсутствие каких-либо нарушений законов наций или Закона Великобритании о сохранении нейтралитета , лорд Джон Рассел был запуган до такой степени, что корабль едва не подвергся задержанию. Если бы не та маленькая уловка , к которой мы прибегли, отправившись на пробный выход с партией дам и упомянутыми мимоходом мистером Лэйрдом таможенными чиновниками на борту, и не вернувшись обратно, а отправив наших гостей назад на буксире, нет сомнений в том, что «Алабама» была бы задержана в судебном порядке, как это произошло с «Орето» или «Флоридой» . Правда, в конце концов она была бы освобождена, но сама задержка нанесла бы нам серьезный урон.

После нескольких хлопотных дней в Ливерпуле, в течение которых я собирал вокруг себя своих старых офицеров с «Самтера» и улаживал финансовые вопросы для своего крейсерства с фирмой «Фрейзер, Тренхолм и Ко», я отбыл 13 августа 1862 года на пароходе «Бахама» , чтобы присоединиться к «Алабаме» . Капитан Джеймс Д. Буллок из военно-морского флота Конфедеративных Штатов, уроженец Джорджии, воспитанный на старой службе, но ушедший из нее за несколько лет до войны ради работы в службе пароходных почтовых линий, сопровождал меня. Буллок заключил контракт на строительство «Алабамы» и руководил им, а теперь отправлялся со мной, чтобы присутствовать при крещении своего детища. Я обязан ему, равно как и братьям Лэйрд, прекрасным кораблем своего класса.

Ее вместимость составляла около 900 тонн, длина — 230 футов, ширина — 32 фута, осадка борта — 20 футов, а осадка водой при полной загрузке провизией и углем для крейсерства — 15 футов. Ее обводы отличались совершеннейшей симметрией, и она сидела на воде с легкостью и изяществом лебедя. Она несла вооружение баркентины с длинными нижними мачтами, что позволяло ей ставить большие косые паруса вроде кливеров и триселей, имеющих столь важное значение для парохода в самых разных непредвиденных обстоятельствах. Ее рангоут был изготовлен из лучшей желтой сосны, которая гнулась в шторм подобно ивовой ветви, не ломаясь, а такелаж был выполнен из отборной шведской железной проволоки. Набор корпуса судна был легким по сравнению с судами ее класса в федеральном флоте, но это едва ли являлось недостатком, поскольку она проектировалась скорее как гроза вражеской торговли, нежели для боя. Ей предстояло лишь защищаться в случае возникновения такой необходимости. Ее машина обладала мощностью в триста лошадиных сил, и к ней было подключено устройство для конденсации из пара морской воды всей пресной воды, которая могла потребоваться экипажу. Она была совершенным пароходом и совершенным парусником одновременно, причем ни один из двух способов передвижения совершенно не зависел от другого. Читатель видел, что «Самтер» после исчерпания запаса топлива представляла собой нечто вроде бревна на воде из-за невозможности поднять гребной винт, который ей в результате приходилось волочить за собой. «Алабама» была сконструирована так, что в течение пятнадцати минут ее гребной винт мог быть отсоединен от вала и поднят в устроенном для этой цели колодце достаточно высоко над водой, чтобы не препятствовать ее скорости. Когда это проделывалось и распускались паруса, она становилась во всех отношениях парусным судном. С другой стороны, когда мне требовалось использовать ее как пароход, мне нужно было лишь развести пары, опустить гребной винт и, если ветер был встречным, сгонять реи к ветру, и трансформация завершалась. Скорость «Алабамы» всегда сильно преувеличивалась неприятелем. Обычно она была примерно десятиузловым кораблем. Говорили, что на испытаниях она развила одиннадцать с половиной узлов, но в дальнейшем мы никогда не могли выжать из нее больше. И под парусом, и под парами мы однажды зафиксировали по лагу тринадцать с четвертью узлов, что составляло ее предельную скорость.

Ее артиллерийское вооружение состояло из восьми орудий: шести 32-фунтовых на бортах и двух поворотных орудий на миделе; одно на баке, а другое позади грот-мачты — первое представляло собой 100-фунтовую нарезную пушку Блейкли, а второе — гладкоствольное восьмидюймовое. Орудие Блейкли обладало столь недостаточной массой металла по сравнению с весом бросаемого им снаряда, что после первых же выстрелов, когда оно немного нагревалось, оно приносило нам сравнительно мало пользы, до такой степени нам приходилось уменьшать пороховой заряд из-за отдачи. Средняя численность экипажа «Алабамы» «матросов со шкотов» составляла около 120 человек; кроме того, на ней числилось двадцать четыре офицера: капитан, четыре лейтенанта, судовой врач, казначей, штурман, офицер морской пехоты, четыре механика, два мичмана, четыре помощника штурмана, капитанский клерк, боцман, канонир, парусный мастер и плотник. Стоимость корабля со всем оснащением составила двести пятьдесят тысяч долларов.

Утром в день нашего отплытия из Ливерпуля «Бахама» отошла на некоторое расстояние вниз по Мерси, и мы присоединились к ней на буксире. В ней уже были подняты пары, и она была готова сняться с якоря в ту самую минуту, как мы прибыли, и спустя несколько минут после подъема на борт мы уже шли полным ходом. Буксир приветствовал нас криками, когда развернулся, чтобы идти обратно в город, и это приветствие было дружно подхвачено нашим экипажем. Наш переход из Ливерпуля к Терсейре занял неделю; наш старый друг капитан Тессье с «Бахамы» , с которым я совершил переход из Нассау в Ливерпуль, сделал наше времяпрепровождение весьма комфортным. Утром 20 августа мы с раннего часа вели наблюдение в поисках земли, и вскоре мы обнаружили остров, который казался поначалу туманным и неясным вдали, но постепенно приобретал все больше очертаний и отчетливости. После еще одного часа хода под парами Порту-Прая, наше место рандеву, стало заметно со своими белыми домами, усеивающими склон горы, и мы принялись наводить наши бинокли на гавань с немалой тревогой, чтобы проверить, все ли в порядке с нашими кораблями — ведь парусное судно с батареей и припасами для «Алабамы» опередило ее на несколько дней и должно было находиться вместе с ней. Сначала мы заприметили их рангоут, а довольно скоро, когда их корпуса поднялись настолько, что их можно было опознать, мы почувствовали большое облегчение. Наша тайна храдилась хорошо, и неприятель, несмотря на свои прекрасные «нюхательные способности», не учуял добычу.

Между тем наше собственное приближение с не меньшей тревогой наблюдалось с палубы «Алабамы» . Мы вполне могли оказаться, насколько им было известно, неприятельским пароходом, идущим в погоню за ней; а поскольку неприятель имел обыкновение третировать все мелкие державы, у которых не было средств дать сдачи, нейтральный порт, принадлежащий дряхлой старой Португалии, не предоставил бы ей ни малейшей защиты. В половине двенадцатого дня мы вошли под парами в гавань и бросили якорь. Я окинул взглядом свой новый корабль по мере приближения с немалым интересом, поскольку ему предстояло стать не только моим домом, но и моей невестой, так сказать, на ближайшие несколько лет, и остался вполне доволен его внешним видом. Это и вправду было прекрасное зрелище. Судно снабжения уже стояло борт о борт с ней, и было видно, что вовсю идет перегрузка ее груза. Капитан Бутчер, толковый молодой английский моряк, который воспитывался на службе почтовых пакетов и вывел «Алабаму» из Ливерпуля в тот пробный рейс, который с тех пор стал историческим из-за протестов господ Сьюарда и Адамса, теперь поднялся к нам на борту. Ему довелось совершить тяжелый и штормовой переход из Ливерпуля, во время которого он получил некоторые повреждения и истратил большую часть угля. Было достигнуто значительное продвижение в принятии на борт с транспорта артиллерии и припасов, и еще несколько дней должны были позволить привести корабль в боеспособное состояние.

Гавань Порту-Прая открыта на восток, и поскольку ветер дул теперь именно с этой стороны и довольно свежо, поднялось значительное волнение, что делало неудобным, если не опасным, дальнейшее нахождение транспорта и «Алабамы» бок о бок друг с другом, что тем не менее было необходимо для перегрузки оставшихся тяжелых орудий. Поэтому я приказал капитану Бутчеру немедленно сняться с якоря и следовать за мной в бухту Ангра на западном берегу острова, где мы найдем укрытие от ветра и спокойную воду. Это было исполнено, и мы прибыли в Ангру в четыре часа пополудни того же дня. Здесь перегрузка орудий и припасов возобновилась, и здесь я впервые побывал на «Алабаме» . Я остался столь же доволен ее внутренним убранством и расположением помещений, сколь и ее внешним видом, но все пребывало в крайне непривлекательном состоянии беспорядка: пушки, лафеты, ядра, бомбы, бочки с говядиной и свининой, а также ящики и тюки с казначейскими, оружейными и боцманскими припасами валялись по всей палубе вперемешку, поскольку еще не прошло достаточно времени для их укладки на положенные места. Экипаж, насчитывающий около шестидесяти человек, набранный без разбора по улицам Ливерпуля, выглядел столь же бесперспективно, как и обстановка на палубах. Из-за измазанных угольной пылью лиц, красных и синих рубашек, шотландских шапок и шляп, обнаженных могучих грудей и обнаженных до локтей крепких рук они меньше всего походили на команду военного корабля, какую только можно вообразить. И все же среди этих парней имелись крепкие телосложения , а мыло, вода и чистые рубашки могли бы произвести удивительную перемену в их внешности. С наступлением ночи я освободил капитана Бутчера от командования и, переведя свой багаж на борт, вступил во владение каютой, в которой мне предстояло провести столько томительных дней и бессонных ночей. Я сплю крепко и спал глубоким сном. Это качество хорошо спать в промежутках между изнурительными делами чрезвычайно ценно для моряка, и я обязан им значительной частью тех физических сил, которые позволили мне вынести четыре года нервного напряжения и тяжкого труда, выпавших на мою долю во время войны.

В Терсейре имеется две гавани по названию Ангра — Восточная Ангра и Западная Ангра. Мы стояли на якоре в последней, и на следующее утро власти уведомили нас, что мы должны передислоцироваться в Восточную Ангру, так как она является портом входа и надлежащим местом для стоянки торговых судов. Мы пока еще изображали торговое судно, но, разумеется, не имели никакого отношения к портам входа или таможням; и поскольку день выдался прекрасным и под затишной стороной острова ожидалась спокойная вода, я снялся с якоря и вышел в море в сопровождении «Бахамы» и транспорта. Отойдя за пределы морской лиги, я ошвартовался борт о борт с транспортом и принял с него оставшуюся часть вооружения и припасов. Море оказалось не столь спокойным, как мы рассчитывали, и между кораблями происходило некоторое трение, но мы достигли своей цели без серьезных неудобств. На это ушел весь день, а после наступления темноты мы зашли в Восточную Ангру и встали на якорь.

При прохождении форта нас громко окликнули на очень плохом английском или португальском языке — мы не смогли разобрать. И хотя сами слова были нам непонятны, манера и тон окрика явно означали требование убираться прочь. Продолжая наш курс и не обращая внимания на окрик, форт спустя мгновение произвел над нами предупредительный выстрел; но мы и на это не обратили никакого внимания, вошли в гавань и бросили якорь — барк последовал за нами, а «Бахама» отошла мористее и продержалась в дрейфе всю ночь. В гавани на якоре стояла маленькая португальская канонерская шхуна, и около полуночи я был разбужен крепким сном, в который погрузился после долгого дня трудов и волнений, офицером, спустившимся в каюту и сообщившим мне с полнейшим хладнокровием, что португальский военный корабль ведет по нам огонь! «Черт побери, неужели?» — сказал я. «Сколько выстрелов он по нам сделал?» «Три, сэр», — ответил офицер. «Попал ли в нас кто-нибудь?» «Нет, сэр, никто в нас не попал — они, кажется, палят куда попало». Я прекрасно знал, что это суденышко не посмело бы стрелять на поражение в нас, хотя и считал вероятным, что на китайский манер, когда бьют в гонги, чтобы отпугнуть неприятеля, оно могло стрелять в нашу сторону , чтобы напугать нас и заставить покинуть гавань. Поэтому я сказал офицеру: «Пусть себе палит, думаю, вам он вреда не причинит», — перевернулся на другой бок и заснул. Утром выяснилось, что стреляла вовсе не шхуна, а проходивший мимо почтовый пароход, который зашел на якорную стоянку и произвел три сигнальных выстрела, чтобы разбудить своих спавших пассажиров на берегу, с которыми и убыл до рассвета.

С этого момента нас больше не тревожили, позволив остаться и пополнять запасы угля с барка; хотя таможенные чиновники в сопровождении британского консула нанесли нам визит и настаивали на том, чтобы мы приостановили работы по бункеровке до тех пор, пока не оформим оба корабля в таможне. С этим я с готовностью согласился. Теперь я вызвал «Бахаму» сигналом, и она подошла и встала на якорь неподалеку от нас. Пока шла погрузка угля, плотник и канонир при содействии старшего механика были заняты установкой кругов или походных рельсов для поворотных орудий, а боцман с командой трудились над оснащением бортовых и оттяжных талей для бортовых пушек. Читатель может представить, как сильно я стремился завершить все эти приготовления. Без них мы были совершенно беззащитны и не знали, в какой момент нас может навестить неприятельский корабль. Гавань Восточной Ангры, где мы теперь стояли на якоре, была совершенно открытой, но, к нашему счастью, ветер был слабым и дул с юго-запада, что обеспечило нам спокойную воду, и работа шла довольно быстро.

Переведя на мгновение взгляд с корабля на берег, я был очарован видом Терсейры. Каждый квадратный фут острова казался возделанным самым тщательным образом, а уютные фермерские дома были усеяны по склонам холмов так густо, что все это производило впечатление раскидистой деревни. Рынки были изобильнейшим образом снабжены великолепной говядиной и бараниной, а также различной домашней птицей, рыбой, овощами и фруктами. Мой стюард приносил каждое утро в своей корзине самый соблазнительный ассортимент последних; ибо на Терсейре в полном изобилии росли яблоки, сливы, груши, инжир, финики, апельсины и дыни. Маленький городок Ангра, напротив которого мы стояли на якоре, представлял собой истинную картину португальско-мавританского поселения с его черепичными крышами, островерхими фронтонами и разноцветными верандами и занавесками на них. И вдобавок ко всему этому атмосфера уединения и тихой идиллии, царившая над всей картиной, столь далеко удаленной от магистралей мировой торговли и мировых тревог, доставляла истинное наслаждение при созерцании.

Я прибыл в среду, а в субботу вечером благодаря упорному труду и настойчивости мы навели порядок среди хаоса. Артиллерия «Алабамы» находилась на борту и на своих местах, ее припасы были полностью распакованы и распределены по различным отделениям, а угольные ямы снова заполнены. Нам оставалось лишь дождаться следующего утра, чтобы выйти под парами в открытое море и официально ввести корабль в строй. Суббота выдалась пасмурной и дождливой, но мы все равно продолжали трудиться под дождем. Воскресное утро забрезжило ясным и прекрасным, что мы приветствовали как предвестник будущих успехов. Все команды были подняты с ранним рассветом, и первый лейтенант вместе с вахтенным офицером взялись за корабль, чтобы подготовить его к предстоящей церемонии. Он был покрыт угольной пылью, грязью и мусором со всех сторон, поскольку до сих пор у нас не было времени обращать внимание на внешнюю сторону. Но благодаря нескольким часам мытья внутри и снаружи, а также применению того хорошо известного бытового приспособления — пемзы, творящей столько чудес с грязным кораблем, судно стало чистым и благоуханным, а когда ее тэнты были аккуратно натянуты, реи выровнены, а такелаж туго натянут, она стала похожа на невесту с венком из цветов апельсина на челе, готовую к ведению к алтарю.

У меня все еще не было завербованного экипажа, и эта мысль внушала мне некоторую тревогу. Все люди на борту «Алабамы» , равно как и те, что прибыли со мной на борту «Бахамы» , были доставлены до этого места на условиях соглашений, которые перестали быть обязательными. Некоторые из них нанимались в один рейс, а некоторые в другой, но никто не подписывался на службу на борту крейсера Конфедерации. Это делалось во избежание нарушения Закона Великобритании о сохранении нейтралитета. Разумеется, с момента нашего отплытия из Ливерпуля им открыли глаза. Они знали, что будут освобождены от заключенных ими контрактов, но я не мог знать, сколько из них нанялось бы ко мне на «Алабаму» . Правда, у меня состоялся разговор с некоторыми из заводил команды, которые пообещали пойти со мной и повлиять на других, но нет существа более капризного, чем матрос, пока вы не связали его окончательно, разве что женщина, пожалуй.

Надлежащим образом подготовив корабль, мы вышли в море в это ясное воскресное утро под безоблачным небом, при легком юго-восточном ветерке, едва рябившем поверхность спокойного моря, и в тени улыбающегося и живописного острова Терсейра, который природа, казалось, специально украсила к этому случаю, до того очаровательным он выглядел в своем пестром наряде из более светлой и темной зелени, составленном из кукурузных полей и апельсиновых рощ; флаг новорожденных Конфедеративных Штатов был впервые поднят на гафеле «Алабамы» . «Бахама» сопровождала нас. Церемония была краткой, но впечатляющей. Офицеры были облачены в парадные мундиры, а матросы аккуратно одеты, и я велел созвать «всех наверх» на ют к квартердеку и, взобравшись на лафет орудия, зачитал патент мистера Джефферсона Дэвиса, назначающий меня капитаном военно-морского флота Конфедеративных Штатов, а также приказ мистера Стивена Р. Мэллори, министра военно-морского флота, предписывающий мне принять командование «Алабамой» . Следуя моему примеру, офицеры и команда обнажили головы в знак уважения к суверенной власти, как принято в подобных случаях; и когда они стояли в почтительном молчании, с увлечением внимая чтению и последовавшему за ним краткому разъяснению моих целей и задач при вводе корабля в строй, я был глубоко впечатлен этим зрелищем. Вирджиния, великая старая мать многих штатов, которая впоследствии так благородно погибла; Южная Каролина, Джорджия, Алабама и Луизиана были представлены в лицах моих офицеров, и при мне находились одни из лучших образцов смелых и предприимчивых моряков, какими только мог похвастаться любой военный корабль.

Во время чтения можно было видеть , как два небольших шара медленно поднимаются: один к гафелю, а другой к топу грот-брам-стеньги. Это были флаг и вымпел будущего военного корабля. Эти шары были устроены так, что при резком дергании фалов, на которых они были подняты, флаг и вымпел сами разворачивались по ветру. Любопытный наблюдатель также заметил бы квартермейстера у английского флага, который мы все еще несли, готового приспустить его, оркестр на квартердеке и канонира (с затяжным шнуром в руке) у носового орудия на наветренном борту. Все эти люди не сводили глаз с чтеца; и когда он закончил, по взмаху его руки был произведен выстрел, произошла смена флагов, и воздух раскололось оглушительное ура от офицеров и матросов; оркестр в то же время исполнял «Дикси» — этот будоражащий душу национальный гимн новорожденного правительства. «Бахама» также произвела выстрел и приветствовала новый флаг. Так среди этой мирной пейзажной красоты, при улыбающейся природе во время церемонии, была крещена «Алабама» ; имя «290» исчезло вместе с английским флагом. Все это было проделано в открытом море, более чем в морской лиге от суши, где мистер Джефферсон Дэвис обладал ровно такой же юрисдикцией, что и мистер Авраам Линкольн. Кто мог заглянуть в гороскоп этого корабля — кто мог предвидеть его путь? Многие из этих храбрых парней следовали за мной до самого конца.

От колыбели до могилы всего один шаг; и чтобы я мог объединить в единой картине крещение и похороны корабля, пусть читатель вообразит теперь, что прошло около двух лет — и каких двух лет кровавой бойни, каких мир еще никогда не видывал — и, как ни странно, над «Алабамой» взошло другое воскресное утро, столь же яркое и прекрасное. Это утро ее похорон! В час, когда прихожане в Париже и Лондоне возносили свои молитвы Всевышнему, в Ла-Манше раздался пушечный канонада, и «Алабама» вела смертный бой. Шербур, где «Алабама» находилась в течение нескольких предыдущих дней, связан с Парижем железной дорогой, и из последнего города стелáсь масса любопытствующих зрителей, чтобы стать свидетелями, как оказалось, ее погребения. Солнце встало, как и прежде, на безоблачном небе, а морской бриз доносился над плещущими водами, мягким и целебным. Стоит девятнадцатое июня 1864 года. «Алабама» выходит под парами навстречу «Кирсаргу» в смертной схватке, и до того, как солнце зашло, она ушла на дно под зеленые воды и покоится в захоронении бок о бок со множеством славных судов, что потонули до нее в том самом знаменитом старинном Ла-Манше; где со времен норманнов и датских морских конунгов до наших дней было дано столь много морских сражений и столь много лавровых венков победы было вплетено в чело наших военно-морских предков. Многие из мужественных фигур, стоявших с обнаженными головами и слушавших с почтительным молчанием церемонию крещения, погибли вместе с кораблем и теперь покоятся вместе с ним на многосаженной глубине под аккомпанемент не иного какого-либо похоронного марша, кроме грохота пушек и воющего ветра Северного моря. Таковы были рождение и смерть корабля, чьи приключения я намерен описать на следующих страницах.

Я с радостью обнаружил, что моя речь произвела на команду значительное впечатление. В начале я сообщил им, что все они освобождены от контрактов, по которым прибыли сюда, и что те из них, кто предпочитает вернуться в Англию, могут сделать это на «Бахаме» без ущемления своих интересов, поскольку им обеспечат бесплатный проезд обратно, а их жалование будет выплачиваться до тех пор, пока они не будут уволены в Ливерпуле. Затем я кратко рассказал им о войне и поведал о том, как южные штаты, будучи суверенными и независимыми, разорвали союз, связывавший их с северными штатами, и как им угрожает порабощение со стороны их бывших сограждан по союзу, которые оказались сильнее. Я сказал им, что они будут сражаться в битвах угнетенных против угнетателя, и одно это соображение должно воодушевить руку каждого благородного матроса. Переходя к более близким материям, поскольку нельзя было предполагать, что английские, голландские, ирландские, французские, итальянские и испанские матросы способны глубоко разобраться в правах или неправах наций, я разъяснил им те личные выгоды, которые они могли рассчитывать извлечь из поступления ко мне на службу. Крейсерство будет сопряжено с азартом и приключениями. Под нами находился прекрасный корабль; судно, в которое они могли влюбиться, как в своих девчонок в Ваппинге. Мы посетим самые разные уголки мира, где им при надлежащих обстоятельствах будет даваться «увольнительная»; и мы, вне всякого сомнения, уничтожим немало неприятельских кораблей вопреки неприятельским крейсерам. Что же до последних, то хотя бой не должен был стать нашей главной целью, однако, если представится благоприятная возможность встать борт о борт с кораблем, который окажется нам по силам, они обнаружат во мне готовность пойти им навстречу.

Наконец я перешел к финансовой части и, подобно искусному министру финансов, преподнес им бюджет в самом выгодном свете. Когда я заговорил о хорошем жаловании и выплате золотом, с нескольких сторон раздалось: «Верно! Верно!» Я сказал им, что буду платить примерно двойной размер обычного жалованья в качестве компенсации за риски, на которые им придется идти, и пообещал им в случае нашего успеха «прорву призовых денег», которые будут выделены им Конгрессом Конфедерации за вражеские корабли, которые нам придется уничтожить. Когда мы «сыграли отбой», то есть когда боцман и его помощники трижды протрубили в свои «дудки» в знак того, что собрание окончено и команда может расходиться, я отдал приказ передать всем желающим подписать контракт немедленно отправляться к казначу и ставить подписи. Я стремился куй железо, пока горячо. «Алабама» вывезла из Мерси около шестидесяти человек, а «Бахама» привезла еще около тридцати. Из этих девяноста человек я заполучил восемьдесят, в результате чего почувствовал значительное облегчение.

«Демократическая» часть мероприятий завершилась, как только были подписаны контракты. Только что описанное «публичное собрание» было первым и последним из всех, когда-либо проводившихся на борту «Алабамы» , и никаких других агитационных речей перед экипажем больше никогда не произносилось. Когда после этого мне требовалось заставить матроса что-либо сделать, я не заводил с ним разговоров о «национальностях», «свободах» или «двойном жаловании», но отдавал довольно резкий приказ, и если приказ не исполнялся «в два счета», провинившийся обнаруживал себя в карцере. Демократии, пожалуй, хороши на суше, но монархии, причем весьма абсолютные монархии, — единственно успешные формы правления на море. На борту корабля, разумеется, царил страшный кавардак в течение остатка этого дня и далеко за полночь. Буллок и Бутчер находились на борту , помогая мне, и мы все были заняты, равно как казначей и клерк, выписыванием талонов на получение половинного жалования для жен и девчонок матросов, составлением переводных векселей на небольшие суммы, выплачиваемых родственникам и иждивенцам в различных частях Англии для тех матросов, которые этого желали, а также выплатой аванса по жалованью тем, у кого не было талонов на жалование, чтобы оставить их, или переводов, чтобы их отправить. Я с удовлетворением обнаружил, что значительная часть моих людей оставила половину своего жалования позади. «Человек, у которого есть дети, дал залог судьбе», и в матросе, который отсылает половину своего жалованья жене или зазнобе, можно быть уверенным наверняка.

Было одиннадцать часов вечера, когда мой друг Буллок собрался вернуться на «Бахаму» по пути в Англию. Я тепло попрощался с ним. Я провел несколько дней в его тихом уединении в маленькой деревушке Ватерлоо близ Ливерпуля, где познакомился с его превосходной супругой, очаровательной южанкой, для которой гостеприимство было частью ее религиозной веры. Он жил очень просто и скромно, хотя через его руки проходили крупные суммы государственных денег, и он имел честь выйти из войны бедным человеком. Он честно выплачивал средства до самого конца, даже когда стало совершенно очевидно, что дело проиграно и рассчитываться с казначейским ревизором будет не за что. Я не только имел удовольствие наслаждаться его обществом в течение ряда тревожных дней, но он также оказал мне огромную помощь своими советами и рекомендациями, данными с той скромностью и сдержанностью, которые всегда отличают истинные способности. «Бахама» отошла под парами и оставила меня одну, я повернул нос своего корабля на северо-восток, поставил косые паруса и приказал механикам погасить топки. Ветер значительно свежел, и на море поднялось волнение. Теперь я завалился в неуютную койку, совершенно изнуренный дневными трудами, и заснул так крепко, как только позволяли качка корабля и сильный запах трюмной воды.

ГЛАВА XXXII.

«АЛАБАМА» — ВОЕННЫЙ КОРАБЛЬ, А НЕ КАПЕР. — ОЧЕРК ОБ ЭКИПАЖЕ КОРАБЛЯ. — ПРИВЕДЕНИЕ КОРАБЛЯ В БОЕВОЙ ПОРЯДОК. — ПАРУСА И ПАР. — ХАРАКТЕР МОРЯКА. — ПЕРВЫЙ УДАР ПО КИТОБОЙНОМУ ПРОМЫСЛУ. — МЕСТА ОБИТАНИЯ И ПРИВЫЧКИ КИТА. — ПЕРВАЯ ПОИМКА.

Читатель уже видел из прошлой главы, что «Алабама» наконец вышла в открытое море в качестве действующего военного корабля Конфедеративных Штатов, причем ее патент был подписан господином Джефферсоном Дэвисом, который имел на это все фактические права de facto и куда больше юридических прав de jure, чем Джон Хэнкок, подписавший патент Пола Джонса. Будучи построенной правительством Конфедеративных Штатов и введенной в строй этими штатами в качестве военного корабля, «Алабама» никоим образом не являлась капером, то есть частным вооруженным судном, принадлежащим частным лицам и снаряженным ради наживы. И тем не менее на протяжении всей войны, и долгое время после ее окончания, северная пресса именовала ее не иначе как «пиратом» или капером. Даже высшие должностные лица враждебного государства характеризовали ее подобным образом. Многие газеты ошибались по неведению, но это неверное наименование было чистой злобой — причем весьма мелочной злобой — со стороны тех из них, кто был осведомлен лучше, а также со стороны правительственных чинов, каждый из которых, разумеется, прекрасно знал истинное положение дел. Задолго до того, как они признали войну войной, что влекло за собой признание права Конфедеративных Штатов снаряжать крейсера, они сами себя выставили в глупом свете, продолжая называть ее «пиратом» и «капером». Они боялись говорить правду в соответствии с фактами, опасаясь, будто тем самым будет признано, что уничтожение их собственности, за которую они надеялись в конечном счете получить компенсацию, совершалось под защитой международного права. С тем же логическим успехом они могли назвать генерала Роберта Э. Ли бандитом, а меня — пиратом; однако логика никогда не была сильной стороной противника ни во время последней войны, ни после нее.

Прежде чем мы начнем операции, беглый взгляд на личный состав корабля может оказаться небезынтересным. Если читателю предстоит отправиться с нами в этот крейсерский поход, он совершенно естественно захочет узнать кое-что о своих будущих корабельных товарищах. Совершив поход на «Самтере», он, разумеется, знаком с офицерами этого судна, и если, на манер моряка, он привязался к кому-нибудь из них, то ему наверняка захочется узнать, что стало с теми, кто не последовал за мной на «Алабаму». Из лейтенантов за мной последовал лишь один из моего прежнего состава. Волею случая остальные разлучились со мной, к моему глубокому сожалению, и в дальнейшем нам выпали разные роли в этой войне. Читатель, конечно, не забыл Чепмена, второго помощника командира «Самтера», который произвел такой фурор в Сьенфуэгосе среди прекрасного пола и который спал на таких восхитительных простынях в доме своего друга, что грезил о них еще целые недели спустя. Чепмен завершил свой поход на «Самтере», поступая со всеми остальными примерно так же, как он поступил с жителями Сьенфуэгоса, всякий раз, когда ему случалось сойти на берег. Он всегда был готов «протанцевать тур — испить чашу вина» с другом точно так же, как и бросить вызов врагу. Он взял штурмом офицерское собрание гарнизона в Гибралтаре. Не обходилось ни без одного обеда с его участием. Он рассуждал о войне и стратегии с полковником, охотился на лис с майором, перебирал струны легкой гитары и распевал восхитительные песни в компании молодых капитанов и лейтенантов под зарешеченными окнами их возлюбленных. Поразительно также то, каких успехов он добился в изучении испанского языка, что объяснялось исключительно теми уроками, которые он брал у сияющих глаз и музыкальных языков в соседней деревне Сан-Роке, куда из Гибралтара можно было совершить приятную конную прогулку в Испанию. К несчастью, Чепмен направлялся из Лондона в Нассау на прорывателе блокады в то время, как я возвращался из последнего места в Ливерпуль перед вступлением на «Алабаму». Именно так мы разминулись; а «Алабама» подняла паруса так скоро после этого, что догнать ее он уже никак не мог. Некоторое время он служил на «Джорджии» под началом капитана Уильяма Льюиса Мори, а когда этот корабль был разоружен и продан, он вернулся в Конфедеративные Штаты и в последние дни войны оказал доблестную и эффективную службу, делая всё возможное для обороны Уилмингтона против превосходящего флота Портера.

Стриблинг, третий помощник на «Самтере», был назначен мною в подчинение Маффиту, как уже упоминалось. Он умер от желтой лихорадки в Мобиле, к глубокой скорби всего личного состава.

Эванс, четвертый помощник на «Самтере», разминулся со мной точно так же, как и Чепмен, и, подобно Чепмену, поступил на службу на борт «Джорджии», а впоследствии вернулся в Конфедеративные Штаты. Он служил в береговых батареях на реке Джеймс вплоть до эвакуации Ричмонда.

Как читатель уже видел, я взял с собой на «Алабаму» своего старого и проверенного Первого лейтенанта Келла. Он стал первым лейтенантом нового корабля.

Лейтенант Ричард Ф. Армстронг из Джорджии, которого, как помнит читатель, я оставил в Гибралтаре в качестве коменданта «Самтера», занял место Чепмена и стал вторым лейтенантом. Армстронг был умным и достойным молодым человеком, добившимся больших успехов в своей профессии. Когда разразилась война, он был гардемарином Военно-морского училища в Аннаполисе. Будучи еще совсем мальчишкой, он без колебаний подал в отставку и уехал на Юг. Он совершил со мной поход на «Самтере» и с тех пор получил повышение.

Гардемарин Джозеф Д. Уилсон из Флориды, также воспитанник Аннаполиса, который, подобно Армстронгу, совершил со мной поход на «Самтере» и был повышен в звании, занял место Стриблинга и стал третьим лейтенантом.

Моим четвертым лейтенантом вместо Эванса стал мистер Артур Синклер, который, хотя и не получил выучки на старой службе, принадлежал к одной из старых морских семей Виргинии: и его отец, и дед были капитанами военно-морского флота Соединенных Штатов. Эти два молодых человека также отличались умом и, несмотря на недолгий срок пребывания на море, прекрасно разбирались в своей профессии.

Larger Image

Kelly, Piet & Co. Baltimore

Моим пятым лейтенантом стал мистер Джон Лоу из Джорджии, первоклассный моряк и превосходный офицер.

Гальт, мой старый судовой врач, сопровождал меня, как уже видел читатель, равно как и Первый лейтенант морской пехоты Хауэлл. Майерс, казначей «Самтера», к моему великому несчастью, находился в заключении в форте Уоррен в то время, когда «Алабама» была введена в строй, — федеральные власти до сих пор упивались захватом, совершенным благодаря хитрости консула в Танжере в отношении одного из офицеров «пирата». На его место я был вынужден довольствоваться в качестве казначея человеком, чье имя останется безымянным на этих страницах, поскольку впоследствии, после увольнения им же за никчемность, он перебежал к врагу, стал одним из прихвостней мистера Адамса, а также платным свидетелем и шпионом в Ливерпуле и лондонском посольстве. В качестве подготовительного шага к принятию янкиской стороны он женился на мулатке в Кингстоне на Ямайке (хотя у него была живая жена), обманом лишил ее того малого имущества, что у нее было, а затем бросил. Меня немало позабавило, когда я прочитал позднее в ливерпульских и лондонских газетах, что этот человек, лишенный всяких добродетелей и погрязший по уши во всех пороках, дает показания в английских судах в интересах нации «великих моральных идей». Это был единственный рекрут, которого враг когда-либо заполучил из рядов моих офицеров.

Чтобы завершить круг офицеров кают-компании, мне остается упомянуть лишь мистера Майлза Дж. Фримана, старшего механика «Самтера», который теперь занимал ту же должность на борту «Алабамы» и с которым читатель уже знаком; доктора Ллевеллина, англичанина из Уилтшира, который прибыл на «Алабаме» в качестве врача, когда она была еще торговым судом, и был оставлен в должности помощника судового врача; а также исполняющего обязанности шкипера Баллока, брата капитана, уже упоминавшегося на этих страницах. Мои «младшие офицеры кубрика», слишком многочисленные, чтобы перечислять их по отдельности, представляли собой великолепную группу молодых людей, равно как и «унтер-офицеры». Действительно, за исключением той паршивой овцы в кают-компании с федеральными наклонностями, о которой я упоминал, у меня были все основания быть довольным своими офицерами всех рангов.

Я не должен забыть представить читателю одного скромного человека из экипажа «Алабамы». Он был моим стюардом, и без него мое домашнее хозяйство казалось бы неполным. Совершая переход из Нассау в Ливерпуль на «Багаме», я обратил внимание на бледного, довольно хрупкого и мягкого в обращении молодого человека, который служил там стюардом. Он был послушным, почтительным и внимательным мажордомом, но, к несчастью, страдал излишним пристрастием к тому вину, которое он ежедневно ставил на стол для гостей. Бедный Бартелли — я называю его так из-за его последовавшей вскоре печальной участи, о которой читатель узнает в свое время — похоже, был совершенно лишен способности к самоконтролю, особенно в условиях далеко не мягкого обращения с ним. Капитан обходился с ним грубо, и бедняга казался сильно запуганным и приниженным, трепеща при каждом резком слове. Сама его заброшенность привлекла меня к нему. Он был итальянцем, очевидно, благородного происхождения, и поскольку у итальянцев пьянство не является неискоренимым пороком, я был уверен, что при надлежащем обращении его можно перевоспитать. И потому, когда мы прибыли в Терсейру, я спросил Бартелли, не хотел ли бы он отправиться со мной в качестве стюарда на борт «Алабамы». Предложение показалось ему восхитительным. «Однако у нас есть одно условие, — сказал я ему: — на борту корабля и при исполнении обязанностей ты не должен прикасаться ни к единой капле спиртного. Когда же ты сходишь на берег на побывку, то, если тебе вздумается немного погулять, это твое дело, при непременном условии, что ты возвращаешься трезвым. Условились?» — «Идет, капитан, — ответил он. — Обещаю вам вести себя как мужчина, если вы возьмете меня с собой». Капитан «Багамы» не имел ничего против, и Бартелли был должным образом утвержден в должности моего стюарда. Я обнаружил в нем, как и ожидал, превосходного слугу. Он был верен, привязался ко мне и держал свое слово даже перед лицом сильнейших искушений, ибо в капитанских рундуках «Алабамы» всегда хранились лучшие вина и прочие спиртные напитки. Он заботился о моем белье с женской тщательностью, стирая его сам, когда мы были в море, и отправляя к надежной прачке в портах захода. Я, пожалуй, изумлю немало мужей и глав семейств, сообщив им, что каждая пуговица на моих рубашках всегда была на своем месте и мне никогда не приходилось в затруднительных положениях искать иголку с ниткой! Мои хозяйственные дела никогда не доставляли мне ни малейших хлопот. Мой стол всегда был изобильно уставлен, а когда ожидались гости, я мог смело доверить приготовления Бартелли; и тогда доставляло истинное удовольствие наблюдать ту легкость, изящность манер и речи, с какими он встречал моих посетителей и провожал их в каюту. Бедный Бартелли!

День после ухода «Багамы» выдался пасмурным и унылым, со свежим ветром и бурной погодой. Корабль качало и швыряло из стороны в сторону к великому неудовольствию всех присутствующих, а на борту по-прежнему царил беспорядок. Под палубой всё утопало в грязи и неурядицах. Никто еще не был распределен по кубрикам или столам, никто не был назначен к пушкам или снастям. Запасные ящики для ядер и прочие тяжелые предметы срывались со своих мест, а сам корабль сильно давал течь через верхние строения. Он был собран из довольно сырой древесины, и поскольку конопатку швов производили в Англии зимой, под палящими лучами субтропического климата они начали расходиться. Мне требовалось еще несколько дней, чтобы привести всё в порядок и придать экипажу хотя бы зачатки организованности. Поэтому под легкими парусами я отвел судно подальше от оживленных торговых путей, а мой первый лейтенант принялся распределять людей по кубрикам, столам, боевым постам и вахтам. Артиллерийское вооружение было полностью приведено в готовность, произведены необходимые мелкие переделки для легкого и эффективного обслуживания батареи, орудия испытаны холостыми зарядами и подготовлены к быстрому заряжанию. Теперь мы посвятили несколько дней учениям экипажа как по общему расписанию, так и по боевым расписаниям по дивизионам. Лишь немногие из орудийных расчетов уже служили ранее на военных кораблях и оказались великолепными строевыми инструкторами для остальных. В результате был достигнут стремительный прогресс, и «Алабама» вскоре обрела способность расправить крылья для своего полета. Оставалось лишь законопатить наши надводные борта, на что у нас ушло не больше дня или двух.

Я с большим удовлетворением обнаружил, что мой новый корабль оказался прекрасным ходоком под парусами. Это качество обладало неоценимым преимуществом, так как позволяло мне выполнять большую часть работы под парусами. Запасов топлива судно несло всего на восемьнадцать дней, и если бы из-за плохих парусных качеств мне пришлось преследовать каждую цель под парами, читатель легко поймет, насколько были бы связаны мои руки. Половину времени мне пришлось бы бежать в порт за углем. Это так часто выдавало бы врагу мое местонахождение, что я постоянно подвергался бы опасности захвата, тогда как теперь я мог уходить в самые отдаленные моря, преследуя, захватывая и уничтожая цели совершенно независимо от паровой машины. Поэтому я взял за правило работать под парусами с самого начала своего похода и придерживался этого до самого конца. За исключением полудюжины призов, все мои захваты были совершены с поднятым винтом и под парусами; и лишь в одном единственном случае, как увидит читатель в дальнейшем, мне довелось воспользоваться паром для спасения от преследования врага.

Длительное пребывание в море — по три-четыре месяца подряд — имело еще одно огромное преимущество: оно позволяло мне держать команду в условиях лучшей выучки и дисциплины, а главное — эффективнее контролировать ее. Ничто так не деморализует экипаж, как частые заходы в порты. Матрос так же беспечен и неспособен к самоконтролю, как ребенок. Более того, большинством наций он рассматривается как подопечный государства, и в отношении него применяется особое законодательство, сходное с опекой над имуществом недееспособных лиц. Стоит кораблю бросить якорь в порту, как он, подобно запертой птице, начинает биться о прутья своей клетки, если ему не разрешают сойти на берег и погулять; а оказавшись на берегу, продолжая наше сравнение, он уподобляется птице, выпущенной из клетки. Он дает волю своим страстям и порой погружается в такое глубокое распутство, что становится неспособным к несению службы на дни, а порой и недели после того, как его отыскивают и доставляют на борт силами полиции — что чаще всего и является способом возвращения капитана к контролю над ним. В такую безрассудную невоздержанность впадают некоторые старые кадровые волки, что, как мне доводилось наблюдать, они сходили на берег, направлялись прямиком в матросский пансион, который зачастую совмещен с танцплощадкой и всегда служит кабаком, отдавали все имеющиеся при себе деньги «хозяину» со сказом держать их пьяными до тех пор, пока те не исчерпают себя, а когда они пропьют их дотла в ходе долгого, основательного и масштабного запоя — подбирать их и отправлять на корабль! Когда на борт доставляют партию пьяных матросов, начинается настоящий кошмар, как знает любой старший помощник. Нередко их приходится вырубать ударами, разоружать от опасных ножей с фиксируемыми клинками, которые они носят при себе, и заключать в кандалы, пока они не протрезвеют. Когда это происходит, Джек покидает «бриг», место своего заключения, изрядно стыдясь самого себя, обычно с одним или двумя подбитыми глазами, если не со сломанным носом, и выглядит крайне потрепанным в плане одежды, поскольку велики шансы, что он продал или обменял свой опрятный костюм, в котором сходил на берег, на какое-нибудь портовое отрепье, чтобы продлить это восхитительное состояние опьянения. Повторения подобных сцен раз в три-четыре месяца было вполне достаточно.

Приведя корабль в сносное оборонительное состояние и устроив команде небольшую артиллерийскую практику, я направил его нос в сторону нашего района крейсерства. Так случилось, что находился он совсем недалеко. Следуя примеру Портера в Тихоокеанском регионе — я имею в виду первого Портера, отца нынешнего адмирала Федерального флота, — я решил нанести удар по китобойному промыслу противника у Азорских островов. С этим промыслом связана любопытная и прекрасная закономерность: Провидение питает кита. Я не сомневаюсь, что она заинтересует читателя так же, как заинтересовала автора этих строк, когда тот впервые обратил на нее внимание. Именно благодаря этой закономерности Азорские острова являются китобойной станцией. Пища, привлекающая китов к этим островам, производится не в их окрестностях, а доставляется туда течениями; морские течения выполняют для чешуйчатого племени ту же функцию, что атмосфера для растений. Обитатели моря в своем подводном царстве имеют такие же магистрали и обходные пути, как и сухопутные животные, и всегда скапливаются там, где их главные кормильцы — течения — оставляют свои отложения. Анималькулы, инфузории, мелкая рыба, крошечные ракообразные, моллюски, обитающие на водорослях или плавающей морской траве, морские крапивы и прочий корм зарождаются в более спокойных широтах, где воды сравнительно тихи, подхватываются течениями и транспортируются в более благоприятные кормовые угодья китов и других рыб.