«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

Когда быстроходный и мощный пароход, на который мы сели, в сумерках тихо, но стремительно вышел из гавани, я бросил последний, долгий прощальный взгляд на маленькую «Алабаму». Ее некогда многолюдные палубы теперь были почти пусты, на них виднелся лишь какой-нибудь один-два унылых старых матроса, переминавшихся с места на место, а сам корабль с его черным корпусом, черными верхушками мачт и реями, с которых были сняты паруса, казалось, облачился в траур по поводу нашего отъезда.

Приятный переход в течение нескольких дней быстро пронес нас мимо берегов Испании, Португалии и части Франции в Ла-Манш, и на шестой день мы оказались в Саутгемптоне, куда мне впоследствии было суждено вернуться при совершенно иных обстоятельствах. В ту же ночь я заснул в этой великой Вавилонской башне — Лондоне. Я оставался в этом городе весь май, в полной мере наслаждаясь, как может предположить читатель, отдыхом и покоем, последовавшими за столь резким изменением моего образа жизни. Больше не было никаких врагов или штормовых ветров, тревожащих мой сон; никаких назойливых офицеров, являющихся в мою спальню в неурочный час с докладом об обнаруженных парусах или земле, и никаких полузатопленных старых боцманов, сующих мне в лицо свои полуночные фонари и заявляющих, что носовые порты разбиты волнами и корабль наполовину полон воды! Если буря свирепствовала снаружи и дребезжали окна, я не обращал на это никакого внимания, разве что переворачивался на другой бок и ощущал себя еще более уютно благодаря чувству безопасности.

Мы с Келлом сняли комнаты на двоих на Юстон-сквер; наши окна даже в эту раннюю пору выходили на разросшуюся и благоухяющую траву, деревья в листве и цветущие цветы — и все это на 52-й северной широте, благодаря, как уже отмечалось ранее, нашему американскому Гольфстриму. Я сразу же нанес визит мистеру Мейсону, которого часто видел на его месте в Сенате Соединенных Штатов в качестве сенатора от великого старого штата Виргиния, но с которым никогда не был знаком лично. Я нашел его обаятельным виргинским джентльменом с большим запасом bon hommie и всеобщим любимцем. В его компании я много вращался в обществе английской столицы и вскоре убедился, что мистер Дэвис не мог доверить дела Конфедерации в более надежные руки. Английские сердца оттаяли по отношению к нему, и его имя было тем сезамом, который открывал любые английские двери. От него я вскоре узнал о состоянии дел на флоте Конфедеративных Штатов на европейской стороне Атлантики. Канонерская лодка «Орето», впоследствии ставшая «Флоридой», ушла в Нассау на Багамах, а новое судно, строившееся братьями Лэрд в Биркенхеде, было уже близко к завершению. Велись и другие контракты, однако по ним пока еще не было достигнуто ничего осязаемого.

У меня также состоялись встречи с коммандером Нортом и коммандером Буллоком, агентами министерства военно-морского флота Конфедеративных Штатов по строительству и оснащению кораблей в этих водах. Поскольку было очевидно, что для меня здесь ничего нет, я решил не терять времени на возвращение в Конфедерацию, и вскоре было улажено, что я отправлюсь на пароходе «Мелита», английском судне, готовившемся принять груз оружия, боеприпасов и обмундирования для Нассау. Это судно принадлежало братьям Айзек, крупным торговцам, прорывавшим блокаду, которые любезно предложили бесплатный проезд мне, а также моему первому помощнику и хирургу, которые должны были меня сопровождать.

Я надеюсь, что читатель простит мне — как, надеюсь, простит и сама семья, если я вторгаюсь в ее частную жизнь, — упоминание перед отъездом из Лондона одного из тех старых английских семейных очагов, которые были увековечены неподражаемым пером Вашингтона Ирвинга. Однажды, когда я сидел спокойно после завтрака в своих комнатах на Юстон-сквер и просматривал колонку американских новостей в «Таймс», вошел коммандером Норт, а вместе с ним — несколько дородный джентльмен с безошибочно узнаваемым английским лицом, одетый в духовное платье; впрочем, не слишком духовное, ибо, если не считать его белого галстука и покроя воротника сюртука, вы ни за что не приняли бы его за священнослужителя. При представлении этот джентльмен приятно сказал мне: «Я пришел взять капитана «Алабамы» в плен и увезти его к себе домой провести со мной несколько дней». Я заглянул в добродушное лицо говорившего и сразу же сдался ему в плен. В открытом выражении лица и благожелательном облике моего нового друга невозможно было ошибиться — хотя сам он был еще в среднем возрасте. Сделав ему несколько замечаний по поводу тишины, он произнес: «Это как раз то, что я намерен вам дать; вы приедете ко мне домой, останетесь столько, сколько пожелаете, уедете, когда пожелаете, и не будете видеть вообще никого, если не захотите». На следующий день я обедал у него в компании нескольких конфедеративных и английских друзей и провел в его доме несколько дней; хозяйками дома были его мать и незамужняя сестра. Я еще вернусь к этому дому впоследствии, как увидит читатель. По сути, он стал моим английским домом и был едва ли менее дорог мне, чем собственный дом в Америке. Имя преподобного Фрэнсиса В. Тремлетта из «приходского дома в Белсайз-парке близ Хампстеда в Лондоне» живет в моей памяти и в памяти каждого конфедерата, которому довелось с ним столкнуться — а их немало, — как нечто родное и привычное.

Мы сели на борт «Мелиты» во второй половине мая. Судно уже отошло вниз по Темпе на некоторое расстояние, и мы отправились туда присоединиться к нему по железной дороге; один из братьев Айзек сопровождал нас, чтобы убедиться, что мы с комфортом устроились. «Мелита» должна была совершить добросовестный рейс в Нассау, не имея намерений прорывать блокаду. Я особо позаботился о том, чтобы этот момент был решен вне всяких сомнений, дабы подвести наш захват, если враг решится на него, под прецедент, созданный делом «Трента». Поскольку «Алабама» осмелилась захватывать и уничтожать янки-суда в открытом море вопреки прокламации президента Линкольна, объявлявшей ее «пиратом», она задела нелепое тщеславие врага до степени неизгладимости, не говоря уже о другой, более болезненной ране, причиненной уничтожением его собственности, и в результате он чрезвычайно стремился заполучить меня в свои руки. Поэтому я был полон решимости: если появится еще один ревностный, но неблагоразумный капитан Уилкс, то министру иностранных дел мистеру Сьюарду придется пережить еще семь дней епитимьи и скорби. Однако нас не тревожили, и после приятного перехода продолжительностью около двадцати дней мы около 14 часов 13 июня 1862 года вошли в гавань Нассау.

В тот же вечер по прибытии я разместился со своим небольшим штабом в отеле «Виктория», который был тогда заполнен гостями — федералами и конфедератами; ибо янки, следуя своим торговым инстинктам, унюхал добычу издалека и явился сюда, чтобы заработать честную копейку, помогая конфедератам прорывать блокаду! «Худ тот ветер, который никому не приносит добра», и Нассау был живым свидетельством этой старой поговорки. Остров Нью-Провиденс, единственным городом которого является Нассау, представляет собой бесплодную известняковую скалу, производящую лишь жесткую траву, несколько карликовых деревьев, немного ананасов и апельсинов да множество песчаных крабов и крабов-скрипачей. До войны он был местом сбора немногих ловцов за затонувшими судами и рыбаков. Торговли он не имел никакой, за исключением той, что могла вырасти из торговли губками и отправки зеленых черепах и раковин моллюсков. Американская война, принесшая горе и нищету стольким нашим штатам, стала ветром, принесшим процветание в Нассау.

Он уже приобрел вид торгового города; его прекрасная гавань кипела судами, а склады, причалы и набережные были до отказа забиты товарами. Все бурлило жизнью, суетой и активностью. Корабли постоянно прибывали и выгружали свои грузы, а мелкосидящие пароходы — конфедеративные и английские — столь же непрерывно перезагружали эти грузы и доставляли их в порты Конфедеративных Штатов. Успех, сопутствовавший многим из этих суденышек, поразителен. Некоторые из них совершали свои рейсы так же регулярно, как почтовые пакетботы, безнаказанно проскальзывая сквозь целый флот вражеских пароходов. Несмотря на этот успех, однако, враг пожинало богатый урожай, ибо много ценных призов попадало ему в руки. Среди офицеров федерального флота вскоре развернулась борьба за то, кому из них достанется прибыльное командование блокирующими эскадрами. Адмирал одной из таких эскадр нередко просыпался поутру и обнаруживал, что стал богаче на десять, двадцать или тридцать тысяч долларов благодаря захвату, совершенному кем-то из его подчиненных накануне вечером. Это была та самая «чечевичная похлебка», за которую столь многие беспринципные южане во флоте федералов продали свое «первородство».

Некоторые из этих людей наслаждаются княжескими состояниями, но они купили эти состояния ценой измены и крови, продав в рабство чужеземцам жителей своих родных штатов. В то время как бедная старая Виргиния, например, «мать штатов и государственных деятелей», носит цепи узника и стонет под пытками, которым ее подвергает ее потомственный враг пуританин, некоторые из ее сыновей пересчитывают «тридцать сребреников», за которые они ее продали! «Жаль, как жаль, и как правдиво это». Эти джентльмены могут кутаться в сколь угодно много складок «старого флага» и болтать с такой же легкостью, как любой янки, о великой федеральной «нации», поглотившей штаты, но будущие поколения, если их бесславные имена докатятся до столь дальних времен, развернут эти складки вокруг них, как мы разворачиваем у мумии слои тонкого полотна, и обнажат скрытые под ними гниль и уродство.

В Нассау я обнаружил нескольких офицеров военно-морского флота Конфедерации — среди прочих коммандера Дж. Н. Маффита, назначенного командиром «Орето», которой впоследствии суждено было прославиться как «Флорида», и коммандера Г. Т. Синклера, который был столь любезен, как читатель, возможно, помнит, что прислал мне мои пушки для «Алабамы» с Норфолкской военно-морской верфи. Капитан Синклер недавно прибыл из Конфедеративных Штатов и привез мне письмо от министра военно-морского флота мистера Мэллори, которое кардинально изменило положение дел, по крайней мере для меня лично. В этом письме мне предписывалось вернуться в Европу и принять командование новым кораблем, строившимся на Мерси, который должен был называться «Алабама». Мой ответ на это письмо, датированный Нассау 15 июня, ознакомит читателя с этой новой программой. Он гласит:

Нассау, Нью-Провиденс, 15 июня 1862 года.

Сэр: — Имею честь сообщить вам о своем прибытии сюда 8-го сего месяца через двадцать дней после выхода из Лондона. Здесь я застал лейтенантов Маффита и Синклера и получил ваше письмо от 29 мая, к которому прилагалась копия вашей депеши ко мне от 2 мая. Как вы можете заключить из того факта, что я нахожусь здесь, оригинал последнего послания [назначающего меня командиром «Алабамы»] до меня не дошел; как, впрочем, и любое другое сообщение от министерства с тех пор, как я покинул устья Миссисипи в июне 1861 года. Как вы и предвидели, мне пришлось поставить «Алабаму» на прикол из-за того, что я оказался зажатым врагом в месте, где было невозможно выполнить необходимый ремонт моих котлов, чтобы снова выйти в море, и где, к тому же, было невозможно без долгих задержек и расходов раздобыть запас угля. * * * [Здесь следует описание постановки корабля на прикол, с которым читатель уже ознакомился.]

По прибытии в Лондон я обнаружил, что «Орето» была отправлена сюда несколькими неделями ранее; а поскольку коммандер Буллок сообщил мне, что имеет ваш приказ о назначении его командиром второго строившегося им корабля [«Алабамы»], у меня не оставалось иного выбора, кроме как вернуться в Конфедеративные Штаты за приказами. Однако следует отдать должное коммандеру Буллоку: он предложил полностью подчиниться моим инструкциям и даже уступить мне командование новым кораблем, но я не счел себя вправе вмешиваться в ваши распоряжения.

Находясь в Лондоне, я выяснил, что готовится к отправке целый ряд пароходов для прорыва блокады с оружием и другими припасами для Конфедеративных Штатов, и вместо того, чтобы сразу отправить своих офицеров в эти штаты, я оставил их руководить упомянутыми судами по мере их готовности к выходу в море и проводить их до мест назначения — сочтя это наилучшей службой, которую они могли оказать правительству при сложившихся обстоятельствах. Сам я прибыл сюда в сопровождении моего первого помощника и хирурга — Келла и Галта — в качестве пассажира на британском пароходе «Мелита», чей груз оружия и припасов также предназначен для Конфедеративных Штатов. К счастью, я устроил все именно так, поскольку многие мои офицеры все еще остаются в Лондоне, и я вернусь туда вовремя, чтобы забрать большинство из них с собой на «Алабаму».

Во исполнение вашего приказа, назначающего меня командиром этого корабля, я первым же попутным транспортом вернусь в Англию, где наши с коммандером Буллоком совместные усилия будут направлены на подготовку корабля к выходу в море. Я возьму с собой лейтенанта Келла, хирурга Галта и первого лейтенанта морской пехоты Хауэлла — мистер Хауэлл и лейтенант Стриблинг прибыли в Нассау за несколько дней до меня на британском пароходе «Бахама», груженном оружием, обмундированием и снаряжением для Конфедерации. По настоятельной просьбе командующего лейтенанта Маффита я согласился разрешить лейтенанту Стриблингу остаться с ним в качестве его первого помощника на борту «Орето» («Флориды»), поскольку офицеры, выделенные на это судно, еще не прибыли. Место мистера Стриблинга на борту «Алабамы» займет произведенный в звании мичман Армстронг, которого я вызову из Гибралтара, где оставил его за главного на «Алабаме». Несомненно, потребуется известная деликатность и тактика, чтобы благополучно вывести «Алабаму» из британских вод без подозрений, так как мистер Адамс, северный посланник, и его многочисленные сателлиты в виде консулов и оплачиваемых агентов проявляют крайнюю бдительность в своем шпионаже.

Мы, разумеется, не можем и помышлять о вооружении ее в британском порту; это должно быть сделано в каком-то заранее оговоренном месте встречи, куда ее артиллерия и значительная часть экипажа должны быть отправлены на нейтральном торговом судне. «Алабама» будет прекрасным кораблем, вполне способным противостоять любому из вражеских паровых шлюпов класса «Ирокез», «Таскарора» и «Дакота», и на открытом море я буду чувствовать себя в ней гораздо более независимо, чем на маленькой «Алабаме».

Я одобряю ваше предложение относительно Ост-Индии как места для крейсерства, и надеюсь оказаться на путях неприятельской торговли в тех морях уже в октябре или ноябре месяце следующего года, когда я, несомненно, сумею возложить новые богатые «жертвы всесожжения» на алтарь свободы нашей страны.

Поскольку лейтенант Синклер сообщил мне, что вы упоминали в беседе с ним, будто я могу распорядиться «Алабамой», либо поставив ее на прикол, либо продав, как сочту нужным, я, если не получу от вас иных указаний, распоряжусь ею путем продажи по прибытии в Европу. Поскольку война, судя по всему, продлится еще года два или три, содержать столь сравнительно никчемное судно так долго на якоре было бы бесполезной тратой средств. Я распоряжусь отправить на «Алабаму» хронометры, другие навигационные инструменты и карты с «Алабамы», а также оставшихся ее офицеров и матросов.

В заключение позвольте поблагодарить вас за это новое доказательство вашего доверия и за ваше доброе намерение выдвинуть меня на звание «капитана» по новому военно-морскому закону. Я надеюсь доказать, что достоин этих знаков вашего одобрения.

Я провел в Нассау несколько томительных недель в ожидании возможности вернуться в Европу. «Алабама», как я знал, была уже почти готова к выходу в море, и было крайне важно вывести ее из британских вод как можно быстрее из-за шпионажа, о котором я уже упоминал. Но в Нассау не было судов, направляющихся в Европу, и мне пришлось ждать. Лейтенанту Синклеру предложили проезд на английском военном пароходе до Галифакса, и он воспользовался этим приглашением в намерении сесть в Галифаксе на почтовый пароход до Англии. Поскольку он должен был прибыть на неделю-две раньше меня, я написал с ним капитану Буллоку, сообщая о своем назначении командиром «Алабамы» и прося его поскорее отправить корабль к месту рандеву, не дожидаясь меня. Я мог бы присоединиться к ней на рандеву. Как читатель увидит в дальнейшем, именно так все и было сделано.

Я провел время своего вынужденного простоя в Нассау со всевозможным комфортом. Отель был просторным и прохладным, а морской бриз дул довольно ровно, так что от жары мы особо не страдали. Я развлекался тем, что наблюдал из своих окон в отличную подзорную трубу за передвижениями прорывателей блокады. Каждые два-три дня одно из таких судов выходило в море, а другое возвращалось; возвращающееся судно неизменно привозило нам свежие газеты из Конфедерации. Стол в отеле был превосходным, особенно рыба и фрукты, а хозяин — услужливым и предупредительным. В обществе Маффита, Келла, Галта, Стриблинга и других офицеров Конфедерации, а также нескольких весьма миловидных и музыкальных конфедеративных дам, чьи мужья и братья занимались прорывом блокады, время прошло бы вполне приятно, если бы не тревога, которую я испытывал по поводу своих дальнейших шагов.

Маффит, в особенности, был душой нашего общества. Он знал всех, и все знали его, и он в любое время суток входил во все комнаты sans ceremonie. Будучи щеголеватым, красивым парнем, выглядевшим настолько молодо, что вполне мог бы сойти за старшего брата своего сына — мичмана, которому предстояло плыть со мной на «Алабаме», — он пользовался огромной популярностью у дам. Он чувствовал себя одинаково непринужденно как с мужчинами, так и с женщинами, для него не имело значения, просят ли его сыграть в бильярд, перекинуться в картишками в вист или исполнить дуэт с молодой леди, — за исключением того, что он обладал хорошим вкусом всегда предпочитать леди. Общительный, веселый и компанейский, он был окружен всеобщим вниманием и лестью, и едва ли обходился хоть один обед или вечерний прием, на котором бы он не присутствовал. Но это был лишь внешний блеск металла. За всем этим балаганом и dolce far niente Маффит скрывал натуру незаурядного человека. При первом же громыхании войны, подобно истинному южанину — он был родом из Северной Каролины, — он отказался от прекрасного поместья в городе Вашингтоне, которое впоследствии было конфисковано врагом, сложил с себя полномочия офицера федерального флота и уехал на Юг, чтобы предложить свои услуги родному штату. В отличие от многих других военных моряков, он обладал способностью понимать природу правительства, при котором жил, и честностью отдать свою верность под перекрестным огнем присяг туда, куда подсказывал ему его рассудок.

Он был безупречным мастером своего дела — не только в его практических, но и в наиболее научных аспектах, и мог управлять своим кораблем как игрушкой. Храбрый, хладнокровный и находчивый, он был готов к любым непредвиденным обстоятельствам, которые могли возникнуть в жизни моряка. Он совершил блестящий поход на «Флориде» и прославился как искусный прорыватель блокады больше, чем кто-либо другой за всю войну. Этот человек, чей характер я вовсе не приукрасил, подвергался преследованиям со стороны янки после своей отставки с мстительностью и злобой, свойственной исключительно пуританам — к чести его будет сказано. Наряду с Моури, Бьюкененом и другими людьми такого толка, которых клеймили с не меньшей горечью, его слава переживет всю ту грязь, что вылили на него люди, кажется, неспособные понять или оценить благородные черты в противнике и лишенные каких-либо иных мерил для оценки характера людей, кроме собственных региональных предрассудков. Нам следовало бы скорее жалеть, чем презирать людей, которые проявили — как во время войны, так и после нее — столь мало великодушия, сколь проявили наши недавние враги. Дикарь полон предрассудков, потому что полон невежества. Его интеллектуальный кругозор неизбежно ограничен; он видит мало и судит лишь по тому, что видит. Его собственный маленький мир и есть весь мир, и по этому меррилу он судит остальное человечество. Жестокий на войне, он мстителен и неумолим в мире. От цивилизованных людей обычно ждут иного. Образование и цивилизация в целом рассеивают эти дикие черты. Они облагораживают и смягчают людей, насаждая в их груди благородные добродетели великодушия и благородства. Новоанглийский пуританин, судя по тем чертам, которые проявились в нем во время войны и после нее, кажется исключением из этого правила. Со всеми своими претензиями на образованность и посреди всех достижений цивилизации, которыми он себя окружил, он остается тем же самым старым плимутским скальным человеком, каким был его предок три столетия назад. Он — тот же мрачный, угрюмый фанатик; в нем живет та же нетерпимость к чужим мнениям, и он является тем же мстительным тираном, каким был, когда изгнал Роджера Уильямса из своих владений. Короче говоря, из яйца василиска вылупился дикарь, который отказывается быть цивилизованным.

«Орето» находилась под судом, пока я был в Нассау; генеральный прокурор колонии предъявил ей иск за нарушение британского Закона о нейтралитете. После долгого и утомительного процесса, в ходе которого было доказано, что она покинула Англию безоружной и без воинской команды, она была освобождена, к великой радости моего друга Маффита, с нетерпением ожидавшего исхода суда. Этот энергичный офицер бросился на нее вместе со Стриблингом и теми офицерами и матросами, которых ему удалось собрать на скорую руку, и следующей же ночью прорвал блокаду вражеских крейсеров, а на следующее утро обнаружил себя в открытом море всего лишь с пятью кочегарами и четырьмя матросами палубной команды! Его надежда заключалась в том, чтобы принять на борту вооружение и, подготовив корабль к плаванию иным образом, пополнить экипаж за счет нейтральных матросов, которых всегда можно найти на борту вражеских торговых судов.

Прибыв в Зеленый Ключ — место встречи, о котором заранее договорились он сам и наш агент в Нассау г-н Дж. Б. Лафитт, — он соединился со шхуной, на борту которой были доставлены его батарея и припасы, и немедленно принялся за вооружение и оснащение своего корабля. Он испытывал такую нехватку людей, что был вынужден снять собственный сюртук и вместе со своими офицерами и матросами налечь на шкентели, втягивая на борту свои тяжелые орудия. Эта работа была особенно тяжелой под палящими лучами августовского солнца, но они продолжали трудиться, и после пяти дней непрерывного труда, едва не истощившего все их силы, смогли отпустить свое судно снабжения, выйти под парами в океан и ввести свой корабль в строй. Английский флаг, который носила «Орета», был спущен, и под одобрительные возгласы экипажей обоих судов на гафеле «Флориды» взвился флаг Конфедеративных Штатов.

К тому времени немало матросов заболело. Их болезнь объяснялась тяжестью перенесенной работы в условиях царившей изнуряющей жары. Стюард капитана скончался и был похоронен во второй половине дня, когда корабль был введен в строй. В закатный час того же дня капитан Маффитт позвал лейтенанта Стриблинга в свою каюту и сообщил ему тревожную новость: на борту бушует желтая лихорадка! Заболевших, число которых постоянно росло, отделили от здоровых, и квартердек превратился в больницу. Поскольку на борту не было судового врача, Маффитту пришлось взять на себя обязанности этого офицера в дополнение к своим собственным, и без того обременительным. Он с неутомимым усердием и без перерыва, днем и ночью, посвятил себя заботе о своем пораженном болезнью экипаже. На пятый день после выхода из Зеленого Ключа «Флорида» оказалась у берегов небольшого острова Ангилья. К этому моменту эпидемия сократила ее рабочий экипаж до одного кочегара и четырех матросов палубной команды.

Оставаться в море было уже невозможно, и Маффитт, уклоняясь от блокады противника — счастливая случайность увела неприятеля в погоню, — завел свой корабль в порт Карденас на острове Куба. Здесь власти и горожане встретили его радушно, но поскольку на берегу свирепствовала эпидемия желтой лихорадки, получить медицинскую помощь не удалось. Стриблинг был отправлен в Гавану за врачом и, если возможно, для набора нескольких матросов. Беспомощная и печальная, страдающая горстка членов экипажа ожидала его возвращения. Болезнь поражала офицеров одного за другим, пока Маффитт не остался почти один ухаживать за больными и давать им лекарства. Но худшее было еще впереди. 13 августа заболел сам Маффитт. Во второй половине дня он послал за своим клерком, и когда молодой человек вошел в каюту, сказал ему: «Я написал указания относительно больных и определенные распоряжения касательно судна, а также несколько личных писем, которые вы, пожалуйста, возьмите на хранение». Когда клерк спросил его, почему это делается, он сообщил ему, «что у него все симптомы желтой лихорадки, и поскольку он уже сильно измотан, то может не пережить приступа». Он сделал все необходимые приготовления для собственного лечения, дав окружающим подробные письменные указания о том, как действовать, и немедленно слег в постель — лихорадка уже румянила его щеки и иссушала вены. На борту маленькой «Флориды» теперь и впрямь царили лишь плач и скорбь.

Через два-три дня Стриблинг вернулся из Гаваны, приведя с собой двенадцать человек; а на следующий день после его возвращения доктор Барретт из Джорджии, услышав об их беспомощном положении, предложил свои услуги в качестве волонтера и стал судовым врачом. 22-го числа молодой Лоренс, сын капитана, — пока его отец был без сознания, — испустил последний вздох; его поразила черная рвота спустя сутки после того, как он слег с лихорадкой; до такой степени вирулентной стала болезнь к этому времени. Он был прекрасным, отважным, подающим большие надежды юношей, горячо любимым и глубоко оплакиваемым всеми. 23-го числа скончался третий помощник механика. Больных отправили в больницу на берег, и почти все они умерли. Доктор Гильярд, врач испанской канонерки в гавани, навестил капитана и проявил к нему исключительную доброту. 24-го числа состоялся консилиум врачей, на котором было решено, что случай Маффитта безнадежен. Но так случилось, что как раз тогда болезнь достигла своего кризиса и наступил благоприятный перелом. Пациент не произносил ни слова в течение трех дней, и, к величайшему удивлению всех присутствующих, после того как один из врачей высказал свое мнение, он открыл глаза, сияющие теперь разумом, и произнес слабым голосом: «Вы все ошибаетесь — у меня слишком много дел, и нет времени умирать».

С этого момента он пошел на поправку. 28-го числа майор Хелм, наш агент в Гаване, сообщил по телеграфу, что по определенным причинам генерал-капитан желает, чтобы «Флорида» прибыла в Гавану и оставалась там до полного восстановления здоровья ее экипажа. Генерал-капитан, вероятно, опасался, что в таком незащищенном порту, как Карденас, федеральные крейсеры совершат какое-либо насилие над «Флоридой», нарушив испанский нейтралитет. Соответственно, 30-го числа «Флорида» снялась с якоря и направилась в Гавану, куда прибыла на следующий день. Читатель, вне всякого сомнения, задается вопросом, где же все это время находились федеральные крейсеры. Маффитт пробыл здесь всего день, обнаружив, что из-за строжайших приказов о соблюдении нейтралитета, которые претворялись в жизнь, невозможно сделать что-либо для увеличения численности команды или переоборудования корабля. Снова снявшись с якоря 1 сентября, он теперь решил прорваться в Мобил. В два часа пополудни 4-го числа того же месяца показался форт Морган, причем выяснилось, что между «Флоридой» и баром лежат три вражеских крейсера. Маффитта вынесли на палубу, так как он был еще слишком слаб, чтобы передвигаться без посторонней помощи. Решив, что его корабль не должен достаться врагу, он сделал надлежащие приготовления для его подрыва, если в этом возникнет необходимость. Теперь он поднял английский военно-морской флаг и вымпел и смело пошел вперед. Сама его дерзость ошеломила неприятеля. Они подумали, что это непременно английская канонерка. «Онейда», флагманский корабль коммандера Прибла, командовавшего блокирующей эскадрой, попыталась встать на пути «Флориды», предварительно окликнув ее и приказав остановиться. Но последняя продолжала свой курс с такой решимостью, что первая, во избежание тарана, была вынуждена сама остановиться и дать задний ход.

Прибл, теперь избавившись от иллюзий насчет того, что «Флорида» может быть англичанкой, открыл по ней огонь, как и два других корабля. Бортовой залп «Онейды», произведенный с расстояния всего в несколько ярдов, снес гамаки «Флориды», разнес в щепки ее шлюпки и сокрушил часть рангоута. Три вражеских судна теперь сгрудились вокруг дерзкого маленького суднышка и палили по нему залп за залпом во время последовавшей погони. Один 11-дюймовый снаряд влетел в борт «Флориды» всего в нескольких дюймах выше ватерлинии и прошил ее насквозь, прежде чем трубка успела его взорвать. Если бы противник находился чуть дальше, «Флорида» неминуемо была бы разорвана взрывом на куски. Другой снаряд угодил в каюту. Фор-стеньга и фор-гафель были сбиты артиллерийским огнем. Короче говоря, если вспомнить, что она почти два часа находилась под этим чудовищным обстрелом, остается только удивляться, как она отделалась хотя бы одним уцелевшим рангоутным деревом или целым шпангоутом.

Маффитт тем временем не расчехлил ни единого орудия. У него не было экипажа, чтобы укомплектовать батарею. Тех немногих матросов, что у него оставались, он отправил под палубу, оставив лишь рулевого, чтобы они меньше подвергались опасности. Но они не были в безопасности даже здесь, ибо снаряд, прошедший, как мы уже описали, насквозь через корабль, снес голову одному матросу, а еще семеро были ранены осколками. Мой бывший лейтенант с «Самтера», Стриблинг, заслужил в этом случае ту похвалу, которую я расточил ему, рисуя его портрет. Очевидцы описывают его столь же хладнокровным и самообладающим, словно поблизости, в пределах ста миль от него, не было никакого врага. Короче говоря, отважная маленькая «Флорида» в конце концов ускользнула от преследователей и в потрепанном виде вошла в гавань и встала на якорь близ форта Морган. Как может предположить читатель, ее английский флаг сменился на собственные звезды и полосы, как только враг открыл по ней огонь. Это был самый дерзкий и смелый прорыв блокады за всю войну, столь богатую на дерзкие и смелые поступки. Отремонтировав и переоборудовав свое судно, мой отважный друг снова ринулся сквозь вражеский флот, к тому времени значительно увеличившийся численностью, и начал ту карьеру на открытом море, которая сделала его имя одним из самых примечательных за всю войну. Куда бы он ни проплывал, он озарял моря огненным следом и сеял ужас и панику среди торговых судов противника. Корреспондент северной газеты, писавший из Гаваны, так отзывался о Маффитте и его судне:

«Мятежный военный корабль, капер или пират „Флорида“, также известный как „Орета“, благополучно прибыл в этот порт, хотя его преследовала до самых стен крепости Морро мобилская блокирующая эскадра в составе девяти вымпелов. Погоня была чрезвычайно захватывающей, но, к сожалению, без столь желанного результата.

Похоже, что пират Маффитт вышел из порта Мобил с такой же наглостью, с какой в него вошел. Пароход, судя по всему, здорово пострадал от ядра и снарядов с федеральных кораблей, и сообщается, что он потерял своего первого лейтенанта и шестнадцать человек убитыми от снаряда с одного из военных кораблей.

********

Из надежных источников я могу заявить или, вернее, я убежден, что это судно через несколько дней отправится в Ост-Индию. Нашему правительству лучше остерегаться его появления в тех водах. Капитан Маффитт — персона отнюдь не заурядная. Он энергичен, деятелен, смел, быстр и стремителен, и чем скорее его поймают и повесят, тем лучше будет для интересов нашего торгового сообщества. Он пользуется здесь решительной популярностью, и вы едва ли можете представить себе то рвение, с которым стремятся бросить на него хоть один взгляд».

Теперь мы можем вернуться к передвижениям автора. После долгого ожидания в Нассау «Багама» — пароход, на котором Стриблинг и Хауэлл прибыли из Гамбурга, — была готова к возвращению, и я поднялся на ее борт со своим штабом и после примерно трехнедельного перехода высадился в Ливерпуле, как раз вовремя, чтобы обнаружить, что птичка улетела. «Алабама» несколькими днями ранее ушла под парами к месту своего рандеву, куда мы в свое время последуем за ней.

ГЛАВА XXVIII.

КРАТКИЙ ОБЗОР ИСТОРИИ ВОЙНЫ МЕЖДУ ВВОДОМ В СТРОЙ «САМТЕРА» И ВВОДОМ В СТРОЙ «АЛАБАМЫ» — СЕКРЕТАРЬ МЭЛЛОРИ И ТРУДНОСТИ, С КОТОРЫМИ ОН СТАЛКИВАЛСЯ — ПЕРЕСТРОЙКА ФЛОТА КОНФЕДЕРАТИВНЫХ ШТАТОВ.

Хотя, как уже отмечалось, я намерен описать лишь историю собственных действий во время минувшей войны, все же для того, чтобы читатель мог правильно их понять, необходимо протянуть тонкую нить общей истории войны параллельно с ними. Я делал это вплоть до даты ввода в строй «Самтера». Теперь необходимо снова поднять эту нить и довести ее до ввода в строй «Алабамы». Я сделаю это очень кратко, едва перечислив основные военные события, не пытаясь их описывать, и лишь бегло взглянув на военно-морские события.

Мы прорвали блокаду Миссисипи на «Самтере», как уже упоминалось, 30 июня 1861 года. В июле того же года произошло первое великое сражение при Манассасе, на которое уже делалась ссылка. Это сражение принесло нам огромный престиж в Европе и в очень большой степени способствовало тому уважению, с которым маленькая «Самтер» была встречена иностранными державами. После этого последовала долгая военная пауза. Противник был настолько ошеломлен и поражен этим ударом, что ему потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от его последствий. Тем не менее он извлек из этого пользу и с величайшим терпением и усердием принялся за сбор и тщательную муштру новых войск. Победа же, с другой стороны, оказала неблагоприятное воздействие на наш собственный народ, внушив ему необоснованное впечатление о своем превосходстве над врагом и усыпив его бдительность.

Летом 1861 года противник снарядил две военно-морские экспедиции и направил их действовать против нашего побережья. Первая из этих экспедиций под командованием коммодора Стрингхэма захватила два наспех построенных несовершенных земляных укрепления у пролива Хаттерас на побережье Северной Каролины и закрепилась на проливе Памлико. Захват этих укреплений примечателен с военно-морской точки зрения лишь тем обстоятельством, что в руки врага впервые за всю войну попал морской офицер Конфедеративных Штатов. Коммодор Сэмюэл Бэррон из флота Конфедеративных Штатов командовал фортами и после доблестного сопротивления сдался превосходящим силам штурмовавших при условии, что с ним будут обращаться как с военнопленным. Сражение при Манассасе смирило гордыню и взывало к страхам противника, и на названное Бэрроном условие легко согласились. Другая военно-морская экспедиция под командованием коммодора Дюпона захватила Порт-Ройал в Южной Каролине, как упоминалось на предыдущей странице. «Инцидент с Трентом», описанный ранее, произошел в ноябре 1861 года, а нападение коммодора Холлинза на вражеский флот в устьях Миссисипи, в ходе которого он нагнал на него такой страх, произошло, как уже рассказывалось, в октябре того же года. Это подводит нас к концу первого года войны.

Год 1862-й был богат на события, которые мы по большей части просто нанижем на нашу нить. В начале года конфедераты занимали позицию у Боулинг-Грина в Кентукки, которая казалась сильной, имея в своем тылу железнодорожное сообщение со всеми частями Юга, но они не смогли ее удержать по той простой причине, что противник, обладая господством на западных реках благодаря своим превосходящим военно-морским силам, проник им в тыл и тем самым вынудил отступить. Когда противник с помощью канонерских лодок смог отправить армии вверх по рекам Камберленд и Теннесси в самое сердце Теннесси и Алабамы, было безумием помышлять об удержании Боулинг-Грина с нашими ограниченными силами. Наша армия отошла к Нашвиллу и даже оставила этот город после падения фортов Генри и Донелсон, захваченных федеральными войсками в феврале 1862 года.

Эвакуация всех этих пунктов один за другим, а впоследствии и потеря Острова № 10 на Миссисипи и Нью-Мадрида стали для нас тяжелыми ударами. Но наши бедствия на этом не закончились. За ними последовало сражение при Шайло, в котором мы потерпели поражение и были вынуждены отступить после того, как, по всем признакам, одержали почти полную победу в первый день боя. Военно-морские бедствия сопутствовали нашим бедствиям на суше или следовали за ними. В начале 1862 года военно-морская экспедиция противника под командованием коммодора Голдсборо вошла в пролив Памлико и захватила остров Роанок. Коммодор Линч из флота Конфедеративных Штатов с шестью или семью небольшими плохо вооруженными канонерками, переоборудованными из легких и хрупких речных пароходов, помогал в обороне острова, но был вынужден отступить перед лицом превосходящих сил противника. Продолжая развивать успех, противник последовал за отступающим флотом Линча в Элизабет-Сити в Северной Каролине, где захватил или уничтожил его.

Противник теперь не только владел западными водами (лишь Виксберг и Порт-Хадсон препятствовали его свободному судоходству по Миссисипи вплоть до Нового Орлеана), но ему также открылись проливы Памлико и Албемарл в Северной Каролине, а также залив Порт-Ройал в Южной Каролине и Джорджии. В довершение цепи наших бедствий Новый Орлеан был захвачен Фаррагутом и Портером в апреле, причем небольшой флот Конфедерации под командованием коммодора Джона К. Митчелла оказал доблестное, но безуспешное сопротивление, в ходе которого был полностью уничтожен с большими человеческими жертвами как среди офицеров, так и среди матросов.

Обратимся теперь к более отрадной картине, ибо в 1862 году для конфедератов не все было связано с бедствиями. В марте того же года на рейде Хэмптон-Роуд произошло памятное морское сражение между броненосным пароходом Конфедеративных Штатов «Вирджиния» и вражеским флотом, завершившееся уничтожением «Вирджинией» двух деревянных фрегатов противника. Великое смятение и паника охватили вражеский флот и Фортресс-Монро при виде броненосного корабля адмирала Бьюкенена, что вполне естественно, ибо корабль был абсолютно неуязвимым и, если бы не его большая осадка, вполне мог бы уничтожить или обратить в бегство весь федеральный флот. Наш народ был чрезвычайно воодушевлен этой победой, пришедшейся как нельзя кстати посреди стольких бедствий. Она также привлекла к себе огромное внимание в Европе как событие, решившее судьбу всех старинных деревянных кораблей, которые до того периода составляли флоты всего мира. Так совпадело, что именно в это время федералы завершили строительство своего первого «Монитора», и этот маленький броненосец, прибыв вовремя, вступил в бой с «Вирджинией» на второй день сражения. Подобно своему великому противнику, он также был неуязвим, и результатом стала ничья. С этого момента противник стал очень быстро наращивать число своих броненосных кораблей, и едва ли будет преувеличением сказать, что своим успехом в войне он почти полностью обязан именно им.

Еще одно весьма похвальное для конфедератов дело произошло 15 мая. В промежутке между боем «Вирджинии» с вражеским флотом на рейде Хэмптон-Роуд и названным днем Норфолк был эвакуирован, а «Вирджиния», перешедшая под командование коммодора Тэтналла, была взорвана. В результате река Джеймс оказалась открытой для судоходства противника. Воспользовавшись этим обстоятельством, пять вражеских канонерок, две из которых были броненосными, поднялись вверх по реке с намерением дойти до Ричмонда и при возможности обстретать его. Они не встретили серьезных препятствий или какого-либо сопротивления, пока не добрались до Дрюри-Блафф. Здесь река была перегорожена, и было возведено земляное укрепление конфедератов. Этим земляным укреплением командовал капитан Эбен Фарранд из флота Конфедеративных Штатов, в подчинении которого находилось несколько матросов и морских пехотинцев. Подойдя на расстояние 600 ярдов, федеральный флот открыл по форту огонь, который продолжался три часа. Однако Фарранд и его матросы обошлись с ним так сурово, что по истечении этого времени он был вынужден отступить, причем несколько его судов получили серьезные повреждения. До конца войны больше не предпринималось никаких попыток добраться до Ричмонда с помощью броненосцев; преподанного Фаррандом урока оказалось вполне достаточно.

Но величайшими из всех триумфов, увенчавших оружие конфедератов в этот 1862 год, стали знаменитые кампании Стоунволла Джексона в долине Шенандоа и семидневные бои под Ричмондам. Я лишь вкратце перечислю эти события по ходу дела. Неприятельские силы Бэнкса, Фримонта и Шилдса действовали в этой долине, значительно превосходя численностью силы Джексона. Последний в результате серии быстрых и мастерских маневров обрушился на своих врагов одного за другим и разгромил их всех; в особенности Бэнкса, который, будучи воспитан для гражданской жизни, не имел никакой военной подготовки и, судя по всему, был лишен даже того первейшего и самого обычного качества солдата, как мужество — тот бежал в беспорядке, оставляя своему преследователю все припасы и материальную часть крупной и хорошо укомплектованной армии. Он предпринимал столь безумные усилия, чтобы спастись от Джексона, что прошел тридцать пять миль за один день; проходя через славный старый город Винчестер, который он ранее занимал с таким множеством признаков трепета и паники, что горожане встретили его и его войска криками насмешливого смеха!

После поражения при Манассасе противник назначил генерала Макклеллана командующим Потомакской армией, и остаток 1861 года этот офицер посвятил сбору и муштровке войск. Весной 1862 года он высадился у Фортресс-Монро с великолепно укомплектованной армией численностью 90 000 человек, имевшей при себе 55 артиллерийских батарей, состоявших из 350 полевых орудий. Магрудер некоторое время сдерживал его силами 11 000 человек, что позволило военачальникам Конфедерации собрать воедино свои силы для обороны Ричмонда. В конце концов он двинулся вперед, был на какое-то время задержан у Вильямсберга Лонгстритом, но в конце концов развернул свои огромные силы на берегах Чикахомини.

Теперь последовала серия сражений, начавшаяся 30 мая и продолжавшаяся весь июнь, которая привела к снятию осады и полному разгрому и поспешному отступлению федерального командующего. Я лишь перечислю эти сражения: Севен-Пайнс; Меканиксвилл и Бивер-Дам; Гейнс-Милл; Сэвидж-Стейшн; Фрейзерс-Фарм и Молверн-Хилл — имена, которых самих по себе достаточно, чтобы покрыть дело Конфедерации бессмертной славой в умах всех истинных людей, поскольку на тех полях, которым суждено было стать классическими в американских анналах, проявились высшие качества мужества, стойкости, патриотизма и самопожертвования, на какие только способны люди.

Развивая успех Джонстона и Ли после разгрома Макклеллана, Стоунволл Джексон одержал свою блестящую победу во втором сражении при Манассасе над Поупом, разгромив его с большими потерями и преследуя до самых ворот Вашингтона. Таким образом, несмотря на наши бедствия на Западе и Юге, война в Вирджинии приобрела совершенно иной облик. Столица противника, а не Ричмонд, оказалась в опасности, и Макклеллан был спешно отозван из Фортресс-Монро для ее защиты.

Теперь мы должны сделать паузу, ибо мы довели нить войны до ввода в строй «Алабамы», и читатель увидит, с какими предчувствиями, а также надеждами мы вышли в море на этом корабле. Можно сказать, что война теперь достигла своего апогея. Обе воюющие стороны были полностью взбудоражены, и несколько ударов, хорошо нанесенных на воде, могли оказать огромную помощь. Я решил попытаться нанести эти удары.

Пару слов теперь о личном составе флота. Как отмечалось в начале этих мемуаров, в начале войны у Конфедеративных Штатов не было флота, а Юг, будучи почти исключительно сельскохозяйственным, практически не имевший кораблей и внешней торговли, за исключением той, что велась на судах северян, располагал весьма посредственными средствами для его создания. В то время как Север представлял собой один оживленный улей производственной промышленности, где на верфях и в мастерских день и ночь раздавались мерные удары молотов, тесел и конопатных зубил, в то время как его паровые мельницы и литейные заводы изрыгали густой дым из печей и оглушали рабочих грохотом кузнечных молотов и жужжанием токарных станков, а в открытые порты потоком текло заграничное сырье всех видов, на Юге не было ни верфей, ни мастерских, ни паровых мельниц, ни литейных заводов, за исключением самых мелких, и все ее порты были фактически герметично запечатаны, по крайней мере в том, что касалось ввоза тяжелых материалов, в которых она остро нуждалась.

Легко увидеть, какая трудная задача стояла перед министром военно-морского флота и сколь несправедливы многие упреки, бросавшиеся в его адрес людьми, несведущими в военно-морских делах. Поистине, приходится скорее удивляться тому, как много удалось сделать при наших ограниченных средствах. Мастерские и литейные заводы создавались повсюду, где только было возможно их учредить; однако главной трудностью было отсутствие необходимого тяжелого оборудования. Во всей Конфедерации у нас не было средств для выпуска полноценной паровой машины какого бы то ни было размера, и многие из наших военно-морских неудач объясняются именно этим дефицитом. Добротные пароходы, делавшие честь военно-морскому ведомству и его агентам, были вынуждены выходить в море и курсировать по нашим проливам и гаваням с двигателями, не соответствующими их размерам и неспособными разгонять их быстрее чем до пяти миль в час.

Отливка пушек и производство стрелкового оружия также были предприняты министром под руководством искусных офицеров и доведены до значительной эффективности. Но на все это требовалось время. Прежде чем построить корабль, необходимо было разыскать нужный лес и перевезти его на значительные расстояния. Его броня, если суду полагалось быть бронированным, также должна была прокатываться в другом месте и перевозиться по длинным железнодорожным линиям по частям; его такелаж приходилось собирать в одном месте, а паруса и гамаки — в другом. Я говорю об этом со знанием дела, так как на собственном опыте столкнулся со многими из упоминаемых трудностей при оснащении «Самтера» в Новом Орлеане. Я потратил два месяца на подготовку этого небольшого корабля к выходу в море, все это время проявляя максимум усердия и изобретательности. Министру приходилось бороться и с другими трудностями. К тому времени, когда он успешно обустраивал многие свои верфи и корабли уже близились к завершению, противник угрожал самому месту нахождения этих верфей по суше и принуждал его либо в величайшей спешке и с огромными убытками пытаться вывезти все, что подлежало транспортировке, либо уничтожить это, дабы оно не досталось врагу. Множество прекрасных кораблей было сожжено таким образом буквально накануне их завершения.

Следует также помнить, что в первые дни войны у нас не было финансов. Их приходилось создавать на ходу вместе с остальным. Я ездил на Север с миссией, описанной на этих страницах, на деньги, занятые у частного банкира. Если бы в начале войны у нас было вдоволь средств, возможно, мы смогли бы добиться в Европе большего в деле приобретения кораблей для нападения на вражескую торговлю — то есть путем их покупки, поскольку вскоре из опыта строительства «Алабамы» и других судов, заказанных военно-морским ведомством, стало очевидно, что мы не можем полагаться на их постройку собственными силами. Нейтральные державы стали слишком бдительными и слишком боялись федеральной мощи. Когда правительство наконец выделило министру средства, прошло уже несколько месяцев, война началась, побережье было заблокировано, и все европейские нации были настороже.

Что касается личного состава флота, то несколько слов опишут изменения, произошедшие в его организации с тех пор, как я в последний раз обращался к этому вопросу. Напомню, что тогда он состоял всего из четырех капитанов, четырех коммандеров и примерно тридцати лейтенантов, причем автор был предпоследним по старшинству из четырех коммандеров. В списки флота влилось немало новых людей по мере того, как Вирджиния, Северная Каролина и другие штаты сецессировали и связали свои судьбы с судьбами своих более импульсивных сестер — штатов «хлопкового пояса». Множество старых офицеров, отслуживших свой срок, с презрением отвергя участь презренных пенсионеров на подачки северных штатов, стремившихся покорить штаты своего рождения или усыновления, прибыли на Юг, не принеся с собой ничего, кроме патриотизма и седин. Все они заняли места согласно тем должностям, которые занимали на старой службе. Эти почтенные господа, хотя они с большим честью командовали бы флотами и эскадрами хорошо укомплектованных и оснащенных кораблей, совершенно не подходили для той службы, которую могла предложить им Конфедерация. В результате возникла необходимость реорганизовать флот; и хотя это было сделано лишь в мае 1863 года, спустя несколько месяцев после ввода в строй «Алабамы», я опережу события здесь, чтобы избежать необходимости вновь возвращаться к этому вопросу. Летом 1862 года я был произведен в капитаны регулярного флота. Майский закон 1863 года учредил так называемый Временный флот; целью было, не затрагивая звания офицеров регулярного флота, отобрать из этого флотского списка более молодых и активных людей и перевести их во Временный флот с повышением в звании. Таким образом, регулярный флот превратился в своего рода список в отставке, и министр военно-морского флота смог выполнить свою задачу по выдвижению молодых офицеров на активную службу, не задевая чувств старших офицеров путем производства их младших товарищей над их головами в пределах одного и того же списка. Еще в декабре 1861 года у нас на флоте не было адмиралов. 24-го числа того же месяца закон об организации флота был изменен таким образом, что разрешал назначение четырех офицеров в этом звании. До времени, о котором я пишу, был назначен лишь один из этих адмиралов — Бьюкенен, произведенный за свой доблестный бой на «Вирджинии» с вражеским флотом на рейде Хэмптон-Роуд. Бьюкенен, будучи уже адмиралом регулярного флота, теперь был переведен во Временный флот в том же звании; а список капитанов этого последнего флота был составлен так, что Бэррон стоял в нем первым, а я — вторым. Вскоре после того, как я поднял свой вымпел на борту «Алабамы», я стал третьим по старшинству во Временном флоте. Оглядываясь на эти дела, я теперь жалею лишь о том, что упомянутые мной старшие офицеры, принесшие столько жертв во имя принципов — жертв, которые ускорили уход в могилу некоторых из них, — не были произведены в адмиралы регулярного флота или списка отставников. Награды эти, правда, были бы чисто номинальными, поскольку командования, соответствующего этому званию, им дать не могли, но дарование самого титула было бы данью уважения, вполне подобающей ветеранам, командовавшим эскадрами на старой службе и бросившим все ради своих штатов. Теперь читатель готов сопровождать меня, пока я описываю ему ввод в строй «Алабамы».

ГЛАВА XXIX.

ЗАКОННОСТЬ ОСНАЩЕНИЯ «АЛАБАМЫ» И НЕСКОЛЬКО ПРЕЦЕДЕНТОВ ДЛЯ ЕЕ КАРЬЕРЫ, ЗАИМСТВОВАННЫЕ ИЗ ИСТОРИИ ВОЙНЫ 1776 ГОДА.

Прежде чем зачитать свою комиссию на квартердеке «Алабамы», я хочу сказать пару слов о законности ее оснащения и напомнить читателю некоторые эпизоды революционной войны 1776 года, чтобы показать, сколь непоследовательны были наши северные братья в обрушиваемых ими на этот корабль проклятиях. Мейнстримный федеральный госсекретарь г-н Сьюард и г-н Чарльз Фрэнсис Адамс, бывший министром Соединенных Штатов при дворе Сент-Джеймс во время недавней войны между штатами, неоднократно теряли самообладание, говоря об «Алабаме» и клеймя ее как «пирата». В минуты большего спокойствия, перечитывая те невоздержанные депеши, писать которые они поддались соблазну, они, вероятно, сами устыдятся их; поскольку эти депеши не только противоречат исторической правде и бросают вызов международному праву, но и ставят их самих в глупое положение в важных деталях.

Оба этих джентльмена делали особый упор на иностранное происхождение «Алабамы», совершенно забывая не только о том, что делали их предки в войне 1776 года, но и о том, что пытался сделать их собственный министр военно-морского флота г-н Гидеон Уэллс в благословенном 1861 году. Я освежу их память по обоим этим пунктам, и сначала — насчет последнего. Г-н Уэллс пытался сделать не что иное, как сделал министр военно-морского флота Конфедеративных Штатов г-н Мэллори в деле постройки «Алабамы» — то есть он сам пытался построить несколько «Алабам» в Англии, но потерпел неудачу! Этот небольшой эпизод в истории федерального военно-морского ведомства любопытен и достоин сохранения в качестве практического комментария к той части депеш господ Сьюарда и Адамса, которая касается иностранного происхождения моего корабля. Факты были опубликованы вскоре после того, как они произошли, и не были — да и не могут быть — опровергнуты. Их передал общественности г-н Лэйрд, строитель «Алабамы» и лицо, с которым федеральное военно-морское ведомство пыталось вести переговоры.

Г-н Лэйрд был членом британского парламента, и когда северные газеты, не скупясь на ругань, стали клеймить его как пособника и подстрекателя «пиратов», как только выяснилось, что он является строителем «Алабамы», он выступил в Палате общин в свою защиту, причем в ходе речи озвучил тот самый факт, в котором я его обвиняю: а именно, что г-н Уэллс пытался заключить с ним контракт на строительство нескольких федеральных «Алабам». Вот та часть его речи, которая необходима для подтверждения этого обвинения: «В 1861 году, — сказал он, — сразу после начала войны, мой знакомый, которого я знаю много лет, приехал сюда с целью добиться постройки судов в этой стране для американского правительства — северного правительства. Его агент в этой стране навел справки; моему другу были переданы планы и сметы, которые были переправлены министру американского флота. Я зачитаю выдержку из письма этого джентльмена от 30 июля 1861 года. Оно написано из Вашингтона и гласит: „С момента моего прибытия сюда у меня было множество встреч с нашим департаментом военно-морских дел, и я рад сообщить, что министр военно-морского флота склонен заказать постройку броненосного корабля за пределами страны. Этот корабль предназначен для конкретной цели, для выполнения определенной задачи. Я направляю вам вместе с этим меморандум, переданный мне вчера вечером из департамента, с просьбой переслать его вам завтрашней пароходной почтой и испросить ваш незамедлительный ответ: согласны ли вы построить запрашиваемый корабль, в какие сроки и за какую цену, приложив такие планы и спецификации, какие вы сочтете нужным мне прислать“». Выдержка из меморандума гласит, что корабль должен быть полностью готов, с пушками и всем полагающимся. «14 августа я получил от того же джентльмена другое письмо, из которого приводится следующая выдержка: „У меня сегодня утром есть записка от помощника министра военно-морского флота, в которой он говорит: «Я надеюсь, ваши друзья подадут заявки на два броненосных парохода»“». После этого фирма, с которой я был недавно связан, заключив масштабные контракты с другими лицами, заявила, что не имеет возможности взяться за выполнение каких-либо заказов в столь короткие сроки. Был получен следующий ответ: «Я отправил ваше последнее письмо, полученное вчера, министру военно-морского флота, который очень хочет, чтобы вы построили броненосные или защищенные от бомб батареи, и я надеюсь, что он все же решит поручить вам строительство одной или нескольких канонерок».