«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

Мы достигли полосы штилей 24 сентября, ибо в этот день, лишившись юго-восточного пассата, мы столкнулись со слабыми, переменными ветрами с юго-запада, и над головой начали собираться дождевые тучи. На следующий день при обычной пасмурной погоде из мачтового гнезда раздался долгожданный радостный крик «Парус по курсу!», прозвучавший в более протяженной и певучей манере, чем обычно, — наблюдатели вместе с остальными членами экипажа успели устать от безделья последних дней. На палубе мгновенно закипела суета; и через полчаса, аккуратно убрав паруса и запустив паровой двигатель, мы неслись в горячую погоню. Незнакомец оказался бригантиной, шедшей на северо-запад и преодолевавшей обычное место пересечения полосы штилей как получалось при слабых ветрах, дувших то в одну, то в другую сторону. Мы догнали его довольно быстро, так как на поверхности гладкого моря едва заметная рябь не мешала нашему продвижению, и когда подошли достаточно близко, чтобы он мог отчетливо нас разглядеть, выставили неприятельский флаг. Он, очевидно, был готов со своим собственным знаменем, ибо менее чем за минуту ленивый ветерок принялся играть и трепать его, а вскоре раздул настолько, что мы смогли различить хорошо знакомые и желанные звездочки и полосы. Мы принудили его лечь в дрейф окриком, а затем, спустив фальшивые цвета и подняв собственные, отправили на его борт шлюпку и захватили судно. Им оказался «Джозеф Парк» из Бостона, прибывший последним рейсом из Пернамбуку шесть дней назад и шедший в балласте. «Парк» не смог получить обратный груз, поскольку купцы Пернамбуку услышали о прибытии «Самтера» в Мараньян, находившийся в довольно неприятной близости.

Мы перевели команду захваченного судна на «Самтер», заменив ее призовой командой, и приняли с него на борт необходимые нам запасы продовольствия, канатов и парусов; однако вместо того, чтобы сжигать его, мы на время превратили судно в разведывательный корабль для помощи в обнаружении других призов. Я отправил на его борт лейтенанта Эванса командовать им и придал ему двух мичманов в качестве вахтенных офицеров. Текст его назначения гласил:

«Сэр: — Вы берете под свое командование призовой бриг „Джозеф Парк“ и будете крейсировать в составе компании с этим кораблем до получения дальнейших приказаний. В дневное время держитесь в семи-восьми милях к западу и наветренную сторону, ведя тщательное наблюдение с брамсель-рея за появлением парусов — подавая нам сигналы о тех, что заметите. Ближе к вечеру ежедневно подходите к этому кораблю так, чтобы с наступлением темноты находиться в трех-четырех милях от него; а в течение ночи держитесь в непосредственной близости к нему во избежание возможности разлучиться. Если же по какой-либо случайности вы оторветесь от него, направляйтесь кратчайшим путем в точку с широтой 8° с. ш. и долготой 45° з. д., где будете ожидать его разумное время. Если же вам не удастся вновь соединиться с ним, направляйтесь прямым путем в какой-либо порт Конфедеративных Штатов».

Во исполнение этих инструкций «Парк» отошел на свою позицию, а мы на «Самтере», позволив топкам остыть, снова перешли на парусный ход. Задолго до наступления ночи волнение от погони и захвата улеглась, и жизнь вошла в привычное русло. Оба корабля кружили около «места пересечения» в течение нескольких дней, ведя бдительное наблюдение, но ничего больше не появлялось; и 29 сентября, после того как «Парк» был вызван к борту по сигналу, с него сняли призовую команду, а корабль сожгли, предварительно используя в качестве мишени для учебных стрельб экипажа в течение нескольких часов. Было очевидно, что возиться с пересечением полосы штилей больше не имеет смысла, поскольку вместо того, чтобы сталкиваться с непрерывным потоком вражеских судов, возвращавшихся домой из различных уголков мира, мы крейсировали там около десяти дней и заметили лишь один-единственный парус! Мы держались между параллелями 2° 30′ с. ш. и 9° 30′ с. ш. и меридианами 41° 30′ з. д. и 47° 30′ з. д.; и если читатель испытывает какое-либо любопытство по этому вопросу, то при взгляде на карту он заметит, что северо-западная диагональ четырехугольника, образованного этими параллелями и меридианами, представляет собой прямой курс между мысом Сент-Рок и Нью-Йорком. Но осторожные морские птицы, очевидно, все подняли тревогу и улетели домой другими путями. В этом меня еще больше убедило перехваченное письмо, найденное в почтовой сумке «Парка», написанное капитаном корабля «Астероид» своему судовладельцу и гласившее следующее:

«„Астероид“ прибыл к этому порту [Пернамбуку] вчера вечером через семьдесят пять дней пути от острова Бейкер и стал на якорь на внешнем рейде сегодня утром. Я обнаружил ваше письмо от 9 августа и ознакомился с его содержимым, которое, должен сказать, нагнало на меня изрядную тоску. Полагаю, вам лучше застраховаться даже по повышенной премии, поскольку „Астероид“ — не клипер и станет лакомым призом для южан. Я отплываю сегодня вечером [16 сентября, за три дня до „Джозефа Парка“] и выбираю новый маршрут в Хэмптон-Роудс».

«Астероид» ускользнул от нас, как, несомненно, сделали и многие другие, избежав «проторенной дорожки» и выбрав новый путь домой; тем самым самым ярким образом подтвердилась старая поговорка о том, что «самый длинный путь вокруг — самый короткий путь домой».

Теперь мы взяли курс на острова Вест-Индии с намерением после непродолжительного крейсерства по ним зайти на французский остров Мартиника для погрузки угля. Мы по-прежнему шли по проторенному пути судов, возвращавшихся домой, но уже с небольшими ожиданиями захватить призы, и в течение нескольких дней досматривали лишь нейтральные корабли. Многие из них везли грузы для Соединенных Штатов, но, не имея тех же побуждений избегать меня, какие были у кораблей неприятеля, они довольствовались следованием по обычному тракту. Хотя на борту многих из них находилась неприятельская собственность, они были в полной безопасности от преследований, поскольку правительство Конфедеративных Штатов — как читатель уже видел из акта, объявляющего о состоянии войны вследствие действий противника, — приняло либеральный принцип: «Свободный корабль делает свободным груз».

Среди досмотренных нами нейтральных судов оказался английский бриг «Спартан», следовавший из Рио-де-Жанейро в Сент-Томас в Вест-Индии. Нам пришлось выдержать захватывающую погоню за этим малым. Мы преследовали его под флагом Соединенных Штатов, и поскольку ветер дул свежий, а погоня была «погоней наперерез сзади», она, как водится, затянулась, хотя «Самтер» выжимал из себя всё возможное как под парами, так и под парусами. Джон Булл, очевидно, принял нас за того янки, за котоого мы себя выдавали, и, казалось, был намерен не допустить нашего приближения, если это возможно. Его бриг, как мы вскоре обнаружили, отличался резвыми ногами, и он использовал их наилучшим образом, выставив каждый дюйм парусины, какой только мог поднять. Тем не менее мы настигали его, и когда подошли достаточно близко, дали выстрел холостым зарядом, чтобы заставить его показать цвета и лечь в дрейф. Он показал цвета — английский красный флаг, — но лечь в дрейф отказался. Непосвященному читателю полезно будет знать, что когда торговое судно идет под всеми парусами, а особенно когда оно несется перед свежим ветром, как это делал «Спартан», приведение его к ветру связано с немалыми неудобствами. Ему приходится убирать паруса один за другим из-за нехватки матросов на борту, а процессы подбора и спуска занимают несколько минут. Капитан «Спартана» не желал подвергать себя этим хлопотам, особенно по приказу ненавистного янки. Подойдя немного ближе, мы сделали по нему выстрел боевым снарядом, стараясь не попасть в судно, но пропустив ядро настолько близко, чтобы он мог оценить всю прелесть его зловещей музыки, со свистом пронесшейся мимо. Как только дым от выстрела, на мгновение скрывший его из виду, рассеялся по воле ветра, мы увидели, как онтравит шкоты и фалы, и вскоре дерзкий маленький «Спартан» лег в дрейф, прижав грот-марсель к мачте. Читателю может быть любопытно узнать, почему я проявил такое упорство, заставляя лечь в дрейф нейтральное судно. Ответ заключается в том, что я не был уверен в его нейтральности. Щеголеватый маленький бриг выглядел скорее американским, чем английским во всем, кроме флага, развевавшегося на его гафеле. Он обладал не только изяществом и красотой обводов корпуса, которые отличают суда американской постройки, но и длинными стройными рангоутными деревьями, которыми особенно гордятся американские капитаны. Судно действительно оказалось американским в определенном смысле, поскольку мы выяснили, что оно приписано к Галифаксу в Новой Шотландии. Капитан «Спартана» был в дурном настроении, когда мой абордажный офицер высадился на его борт. От него с трудом удавалось добиться вежливого ответа. «Каковы новости?» — поинтересовался абордажный офицер. «Прекрасные новости! — ответил капитан. — Вас, янки, лупят черт знает как; вы разбили парней из Дерби на скачках в Манассасе». «А каковы новости из Рио?» — осведомился теперь мнимый янки-абордажный офицер. «Ну, из тех краев тоже хорошие новости — все янки-корабли стоят без дела из-за отсутствия фрахта». «Вы довольно суровы к нам, друг мой, — возразил тогда абордажный офицер; — почему вы так интересуетесь делом Конфедерации?» «Просто потому, что маленький человек сражается против зарвавшегося бугая, а я люблю отвагу».

Поскольку «Спартан» направлялся в Сент-Томас, а мы сами собирались вскоре войти в воды Вест-Индии, было крайне важно сохранить наше инкогнито, ради чего я поручил абордажному офицеру представить свое судно как федеральный крейсер, разыскивающий «Спартан». Исполнив это, абордажный офицер обнаружил, что капитан «Спартана» любезен до самого конца; ибо, переступая борт брига в свою шлюпку, капитан произнес: «Надеюсь, вы отыщете „Спартан“, но я полагаю, вы будете искать его так же, как тот человек искал сборщика налогов, всё время надеясь, что не найдет его».

Погода теперь снова сделалась безветренной, и нас обдавали легкие дуновения со всех точек компаса. Бриз, при котором мы преследовали «Спартан», оказался лишь спазматическим порывом природы, ибо мы по-прежнему находились в полосе штилей или, как выразительно называют ее моряки, «долдрумах». В течение следующих нескольких дней почти беспрестанно шел дождь, а тяжело нагруженные тучи порой опускались так низко, что едва не задевали наши стеньги. Это был не просто дождь; вода падала потоками, сверкали молнии и грохотал гром с величественностью и грандиозностью, наблюдать которые было поистине удивительно. В промежутках между этими проливными дождями тучи, словно бесчисленные наполовину отжатые губки, приподнимались и с огромной скоростью перемещались во всех направлениях — то приближаясь друг к другу, то удаляясь, свиваясь в дичайшем беспорядке, точно громадные черные змеи, извивающиеся и корчащиеся в мощной хватке невидимой руки. То и дело на сцене возникал водяной смерч со своим перевернутым конусом, порой стремительно перемещавшийся, но чаще неподвижный. Порой небеса принимали столь зловещий и угрожающий вид с их армиями черных туч в боевом порядке, разветвленными молниями и раскатами грома, абсолютной неподвижностью атмосферы и быстрым полетом испуганных водоплавающих птиц, что ураган казался неизбежным — до тех пор, пока мы не бросали взгляд на барометр, неподвижно застывший около отметки в тридцать дюймов посреди всех окружавших его знаков и предзнаменований. Иногда в течение получаса вся эта процессия облаков распадалась надвое и отступала в противоположных направлениях к горизонту, а солнце изливало потоки золотого света и палящего жара на наши палубы, по которым шлепали полуутонувшие матросы. Первый лейтенант воспользовался этими дождями, чтобы заново наполнить водяные цистерны, установив тенты во время сильнейших ливней и собирая больше воды, чем требовалось; а матросы устроили очередной праздник стирки, какой у них был, когда мы шли вдоль венесуэльского побережья.

Воскресенье, 29 сентября. — Прекрасное, ясное утро, с легким бризом с юго-востока и спокойным морем. В одиннадцать часов утра построили команду и провели смотр корабля. Широта 6° 55′ с. ш., долгота 45° 08′ з. д. Вечер выдался штормовым и дождливым. Идем на северо-запад под марселями.

2 октября. — Сегодня утром, когда я занял свое место за столом для завтрака, меня удивило появление очень аппетитного блюда из жареной рыбы, выставленного передо мной, и когда я осведомился у моего верного стюарда Джона (малайца, занявшего место Неда), какому счастливому случаю он обязан этой добычей, его маленькие черные глазки заблестели, и он произнес: «Сам прыгнул на борт прошлой ночью!» При дальнейшем расспросе выяснилось, что нас почтил визитом небольшой меч-рыба; это проворное создание совершило прыжок не менее чем на пятнадцать футов, чтобы оказаться на палубе «Самтера». К счастью, ее острое копье не соприкоснулось ни с кем из членов экипажа во время прыжка — результатом могла стать гибель человека. Известно, что полностью выросшая меч-рыба способна пробить днище корабля насквозь вместе с тимберсами с помощью своего грозного оружия.

4 октября. — Погода ясная и прекрасная, с белыми пушистыми облаками пассатов и легким восточным ветерком. Поверхность тихо вздымающегося моря едва зябится. Вокруг нас резвятся косяки рыбы, а матросы только что вытащили на борт крупную акулу, пойманную ими на крючок с леской. Матрос питает к акуле величайшую антипатию, считая ее своим исконным врагом. Соответственно, чудовище не встречает никакой пощады, попадая в руки Джека. Посмотрите, как Джек истязает его сейчас! И как яростно чудовище щелкает зубами, скрежещет ими и бьет о палубу своим мощным хвостом, словно пытаясь проломить доски. Оно отличается живучестью и будет умирать еще долго, и все это время Джек безжалостно кромсает и полосует его своим длинным ночным ножом. Сравнительно спокойное море на многие мили во всех направлениях покрыто золотистой или соломенно-желтой пылью. Откуда она берется? Мы находимся в четырехстах милях от любой земли! Ее, без сомнения, сбросили пассатные ветры, когда они утихли над нашими головами в этой экваториальной полосе штилей, и на страницах в будущем у нас еще будет повод вернуться к этому. Сегодня мы заметили ее на широте 8°; долгота же составляет 46° 58′.

11 октября. — Утро ясное и тихое после двух дней бурной погоды, во время которой барометр немного понизился. Ближе к полудню снова заволокло тучами, а на юго-востоке появились признаки шквалов. Вновь проявилось явление приливных сулоев. Малайцу Джону снова повезло нынче утром: прошлой ночью во время шторма на палубу выпала стая летучих рыб. Он подал мне целую тарелку их к завтраку. Самые крупные из них размером с полувыросшую сельдь с Потомака, и вкусом они несколько схожи — это нежное, но не обладающее ярким вкусом мясо.

14 октября. — Сегодня в полдень мы проложили курс точно по диагонали между мысом Сан-Роке и Нью-Йорком; наша широта составляла 8° 31′, а долгота — 45° 56′. Теперь мы поставили больше парусов, и к 17 октября достигли широты 11° 37′. С этого момента и до 22-го числа нас преследовала череда дурной погоды: барометр опустился до 29,80, а ветер почти все время дул с силой в полшторма. Порой ветер заходил со всех румбов, а погода менялась по полдюжины раз в сутки. В вышеупомянутый день погода снова установилась, и, находясь теперь на 14-й широте, мы вышли из полосы штилей и начали ощущать первые дуновения северо-восточного пассата.

24-го числа мы преследовали и привели к лемге французскую бригантину под названием «Ла Муш Нуар» из Нанта, направлявшуюся в Мартинику. Она находилась в плавании сорок два дня, не имела на борту газет и не могла сообщить никаких новостей. Мы поднялись на ее борт под флагом Соединенных Штатов, и когда офицер досмотровой группы извинился перед капитаном за причиненное ему беспокойство принудительной остановкой в ходе реализации нашего беллигерантного права досмотра, тот с восхитительной наивностью заявил, что слышал, будто Соединенные Штаты находятся в состоянии войны, но не помнит, с кем именно! Восхитительный француз! Удивительная простота: не интересоваться газетами и ничего не знать о войнах!

25-го числа мы досмотрели эту rara avis in mare [редкую птицу в море] — прусское судно. 27-е число было воскресеньем; дул слабый северо-восточный ветер при гладком море, мы наслаждались прекрасным утром с установленными тентами и едва ли ожидали каких-либо помех, как с мачты снова разнесся крик: «Парус на горизонте!». Мы готовились к восклисному смотру; Джек уже снял со своего тайника воскресную шляпу, поправил на ней ленты и как раз «перетряхивал» свой мешок в поисках «парадной рубахи и брюк». Все эти приготовления были немедленно приостановлены, кочегарам приказано спуститься вниз, туда-сюда сновали механики, и еще через несколько минут долгожданный черный дым повалил из трубы «Самтера». Стремительно рассекая море, мы вскоре начали различать незнакомый парус с палубы. То была косая шхуна того особого типа и вооружения, которые, как уже описывалось, свойственны новоанглийцам и никому больше, и мы сразу почувствовали, что спугнули врага. Маленькое судно шло «круто к ветру» или, возможно, имело ветер на один румб от ветра, что являлось для него лучшим курсом, обладало белоснежными хлопчатобумажными парусами и несло очень тугие гафель-трисели. Мы обнаружили, что оно обладает исключительной резвостью, и догоняли его очень медленно. Погоня началась в девять часов утра, и прошло три часа пополудни, прежде чем мы оказались достаточно близко, чтобы заставить ее лечь в дрейф с помощью привычного холостого выстрела. По звуку нашего выстрела — а на гафеле развевался флаг Конфедеративных Штатов — суденышко, которое, вероятно, последние несколько часов пребывало в муках ужаса, поняло, что его участь предрешена, и без дальнейших церемоний переложило румпель на борт, убрало фок, спустило летучий кливер, перенесло шкот кливера на наветренную сторону и легло в дрейф; на грот-стеньге развевались звездно-полосатые флаги. При досмотре оно оказалось «Даниэлем Троубриджем» из Нью-Хейвена, штат Коннектикут, последним портом отправления которого был Нью-Йорк, а пунктом назначения — Демерара в Британской Гвиане.

Это был весьма своевременный захват для нас, поскольку суденышко было загружено смешанным продовольственным грузом, а наши собственные запасы почти истощились. С истинно янки бережливостью на нем сэкономили даже полезное пространство палубы, имея на борту несколько овец, гусей и свиней для рынка Демерары. Поскольку почти в момент этого захвата был обнаружен еще один парус, мы наспех перебросили на «Троубридж» призовую команду и, велев ей следовать за нами, помчались в погоню за вновь обнаруженным парусом. Уже стемнело, когда мы догнали эту вторую цель. Ею оказалась английская бригантина из Новой Шотландии, шедшая в Демерару. Затем мы легли в обратный путь, чтобы воссоединить силы с нашим призом, и, загасив топки и подняв на гафеле огонь, чтобы приз мог лучше видеть нас ночью, дрейфовали до рассвета. Следующий день и день после него выдались хлопотными на борту «Самтера», поскольку мы посвятили их перегрузке продовольствия с приза. Погода оказалась благоприятной: дул слабый ветерок, море было гладким. Мы спустили на воду «Таллапусу» — наш барказ — и задействовали ее вместе с шлюпками (включая гичку, ибо война не терпит излишних церемоний) для транспортировки бочонков, тюков, ящиков и всевозможных других упаковок на «Самтер». Певчий был в экстазе, ибо при осмотре обнаружил, что груз «Троубриджа» превосходит все его ожидания: говядина, свинина, ветчина в холсте, корабельные сухари, изысканные крекеры, сыр, мука — все было самого высшего качества. Мы были поистине обязаны нашим коннектикутским друзьям. Чтобы добраться до груза, нам пришлось выбросить за борт множество предметов, в которых мы не нуждались, и преподнести старому Океану ярко раскрашенный флот коннектикутских деревянных изделий: ведер, ножных ванн, бадей, ушатов, маслобоек. Мы обнаружили овец, свиней и птицу в превосходном состоянии и, отправляя мясника на борт каждый вечер, приказывали забивать этих невинных созданий в количестве, достаточном для снабжения всей команды. Джек был на седьмом небе от счастья. Он внезапно перешел от плесневелого, источенного червями хлеба и жестчайшей, тощей «соленой конины» к наслаждению всеми этими деликатесами. Глаза моего малайского стюарда прямо-таки танцевали, когда он укладывал в каютные рундуки всевозможные консервы из мяса, омаров, молока и фруктов. Джон был истинным художником в своем деле и знал цену подобным вещам; и пока он хлопотал, расставляя свои деликатесы по полочкам, я слышал, как он бормотал про себя: «Эти парни из Коннектикута — очень хорошие парни, хотел бы я, чтобы мы находили их почаще». Мы запаслись с «Троубриджа» продовольствием ровно на пять месяцев и, забрав с него помимо этого столько живого скота, сколько мы были в состоянии содержать, предали его огню утром 30 октября. В тот же день мы преследовали и досмотрели датский бриг «Уна» из Копенгагена, следовавший в Санта-Крус. Находясь в плавании шестьдесят шесть дней, он не мог сообщить никаких новостей. Мы показали ему цвета Соединенных Штатов, и по прибытии в Санта-Крус он доложил, что встретил федеральный крейсер. Бриг «Спартан», который мы досмотрели несколькими страницами ранее, сделал такой же доклад в Сент-Томасе; так что преследовавшие нас крейсеры противника еще не имели ни малейшего представления о том, что мы вернулись в Вест-Индию.

В течение следующих нескольких дней мы преследовали и досматривали множество судов, но все они оказались нейтральными. Вест-индская торговля противника казалась почти полностью исчезнувшей. Многие его суда из страха были поставлены на прикол в собственных портах, а ряд других сочли более выгодным поступить на государственную службу в качестве транспортов. Федеральное правительство уже вступило на путь коррупционных и безрассудных трат, приведших к самому гигантскому государственному долгу в современности. Полная стоимость судна часто выплачивалась его владельцам за чартер-партий всего на несколько месяцев; квартирмейстеры, комиссары и прочие государственные жулики нередко делили добычу с удачливыми судовладельцами. Множество посредственных судов продавалось федеральному военно-морскому министерству по двойной и тройной стоимости, а полномочия по закупке таких судов министр возлагал на родственников и других неопытных любимчиков. Коррупция войны вскоре сделала войну популярной среди широких масс населения. Как уже отмечалось на предыдущей странице, многие из этих нуворишей, чья любовь к родине и ненависть к «мятежникам» зашкаливали по мере того, как наполнялись их карманы, предлагали продать себя и все свое имущество автору, когда тот находился в штатах Новой Англии в качестве агента Конфедеративных Штатов. Пороховые заводы, предприятия по производству оружия и снаряжения, литейные заводы для отливки и растачивания пушек, станки для нарезки орудий — все было предоставлено в его распоряжение патриотичными янки прямо накануне войны за определенную плату.

2 ноября. — Утро пасмурное, с дождем, ближе к полудню частично проясняется, давая нам немного непостоянного солнца. Парус на горизонте на самом рассвете! Развели пары, начали погоню и в 7 часов утра догнали английскую бригантину «Фалкон» из Галифакса, следовавшую в Барбадос, и отправили на ее борт шлюпку. Загасили топки. Широта 16° 32′; долгота 56° 55′. В полдень легли в дрейф норд-норд-вест. Получили с «Фалкона» несколько газет, из которых узнаем, что вражеский крейсер «Кистоун Стейт», который по последним данным находился на Барбадосе, ушел в Тринидад в погоне за нами. В Тринидаде он потерял след и вместо того, чтобы преследовать нас до Парамарибо и Мараньяна, повернул обратно на запад. Из тех же газет мы узнаем, что вражеский паровой фрегат «Похатан» под командованием лейтенанта Портера с большей проницательностью преследовал нас до Мараньяна, прибыв туда ровно через неделю после нашего отплытия. Впоследствии официальный отчет лейтенанта (ныне адмирала) Портера попал ко мне в руки, и, проложив его курс, я обнаружил, что однажды мы находились всего в сорока милях друг от друга; почти достаточно близко в тихий день, чтобы видеть дым друг друга.

3 ноября. — Погода прекрасная, при гладком море и легком ветре с северо-востока. Когда с мачты сообщили о парусе, мы развели пары и бросились в погоню, а приблизившись настолько, чтобы распознать цель, обнаружили, что это крупный пароход. Мы приближались к нему с величайшей осторожностью, разумеется, пока не выяснилось, что он английский, после чего изменили курс и загасили топки. Наш живой скот по-прежнему обеспечивает нас свежими продуктами, а обильный запас ирландского картофеля, полученный нами на борт одновременно с ним, начинает оказывать весьма благотворное влияние на здоровье команды — ранее у некоторых проявились симптомы цинги.

5 ноября. — Погода прекрасная, при слабом восточном ветре и гладком море. На рассвете на северо-востоке был замечен парус, за которым мы немедленно пустились в погоню. Догнав его около девяти часов утра, мы отправили на борт шлюпку. Он оказался английской бригантиной «Ротсей» из Бербиса на побережье Гвианы, следовавшей в Ливерпуль. Пока мы преследовали «Ротсей», поступило сообщение о втором парусе. Теперь мы устремились за этим вторым парусом и, догнав его, обнаружили, что это французская бригантина под названием «Ле Повр Орфелен» из Сен-Пьера (Франция), направляющаяся на Мартинику. Мы едва успели отвернуться от «Орфелена», как было объявлено о третьем парусе. Последним парусом оказалось крупное судно, шедшее круто к ветру на норд-норд-вест, и мы преследовали его довольно неохотно, поскольку оно уводило нас в сторону от намеченного курса. Оно тоже оказалось нейтральным — это был «Пловер», шедший из Барбадоса в Лондон. К тому времени «Самтер» выдохся, а новых парусов не объявляли, поэтому мы стравили пар и дали ему немного отдохнуть. Сегодня мы зафиксировали координаты: широта 17° 10′ с. ш.; долгота 59° 06′ з. д. Мы показывали цвета Соединенных Штатов всем этим судам, чтобы как можно дольше сохранять инкогнито. Мы обнаружили, что все они были недовольны тем, что их «принудили лечь в дрейф», и без сомнения, немало проклятий срывалось полушепотом в адрес проклятых янки, когда наши шлюпки отваливали от их бортов. Мы заметили, что никто из них не салютовал почтенному «старому флагу», развеявшемуся на нашем гафеле, тогда как всякий раз, когда мы показывали нейтралам флаг Конфедерации, нейтральный флаг немедленно опускался в знак приветствия, что демонстрировало оценку, которую благородные моряки во всем мире давали этой безжалостной войне, развязываемой сильными против слабых.

6 ноября прошло без происшествий. 7-го числа мы досмотрели еще три нейтральных судна: английскую шхуну «Уэимут» из Уэимута в Новой Шотландии, следовавшую на Мартинику; английский барк, досматривать который мы воздержались, так как его крутые английские носовые образования и обрубленные брам-стеньги невозможно было спутать ни с чем; и французский бриг под названием «Флёр де Буа», шедший последним рейсом из Мартиники в Бордо. Во второй половине того же дня мы увидели острова: сначала Мари-Галант, а затем Гваделупу и Ле-Сент. В десять часов вечера мы обогнули северную оконечность острова Доминика и, погасили топки, ушли на тридцать-сорок миль к юго-западу, чтобы оказаться на пути судов противника, возвращавшихся домой с Наветренных островов. На следующий день, досмотрев английскую бригантину из Демерары, направлявшуюся в Ярмут, мы развели пары и взяли курс на остров Мартиника, приблизившись к городу Сен-Пьер к восьми часам вечера настолько близко, что были слышны звуки вечернего пушечного выстрела. Множество небольших шхун и парусных лодок сновали вдоль побережья, и по мере того, как ночь набрасывала свой плащ на пейзаж, огоньки города зажигались один за другим, пока не превратились в настоящее иллюминационное зрелище, оттеняемое мрачным фоном гор. «Самтер», как это было заведено у него, когда не было работы, дрейфовал под парусами всю ночь. На следующее утро на рассвете мы снова развели пары и, приблизившись к побережью, пошли вдоль него достаточно близко, чтобы насладиться его прекрасными пейзажами с колышущимися пальмами, плантациями сахарного тростника и живописными загородными домами, пока не достигли тихого маленького городка Фор-де-Франс, где и бросили якорь.

ГЛАВА XIX.

«САМТЕР» НА МАРТИНИКЕ — ПЕРЕХОД ИЗ ФОР-ДЕ-ФРАНСА В СЕН-ПЬЕР — СТАНОВИТСЯ ПРЕДМЕТОМ ЖИВОГО ИНТЕРЕСА У ЖИТЕЛЕЙ ОСТРОВА — НОВОСТИ ОБ АРЕСТЕ ГОСПОД МЕЙСОНА И СЛАЙДЕЛЛА НА БОРТУ БРИТАНСКОГО ПОЧТОВОГО ПАРОХОДА «ТРАНТ» — ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЙ КУРС ГОСПОДИНА СЬЮАРДА ПО ЭТОМУ СЛУЧАЮ.

Покинув Мараньян 15 сентября и прибыв на Мартинику 9 ноября, «Самтер» провел в море почти два месяца, в течение которых активно крейсировал на путях торгового судоходства противника. Он досмотрел множество судов, но по причинам, уже объясненным, большинство из них оказались нейтральными. Однако ущерб, причиненный им торговле врага, нельзя оценивать по объемам фактически уничтоженного имущества. Он посеял панику и тревогу среди шкиперов противника, и те, как мы видели, совершали долгие и окольные рейсы, чтобы избежать встречи с ним. Страхование взлетело до небес, а из-за нехватки фрахтов суда противника — по крайней мере те из них, что не смогли приобрести те прибыльные правительственные контракты, о которых я упоминал на предыдущей странице, — начали ставить на прикол у его причалов, где им суждено было сгнить, если только их не продадут нейтралам с огромной скидкой. В результате крошечный «Самтер» подвергался безудержной огласке и поношению в янки-прессе. Его называли «пиратом» и награждали прочими крепкими словечками, а его командиру и всем служившим под его началом грозили самой суровой распиской. Продажные писаки измышляли всевозможные фальшивки о нем, а изящные страницы «Журналов цивилизации» ублажали вкусы уличной шпаны из мастерских, публикуя злобные карикатуры на него. Даже федеральное правительство клеймило его в серьезных официальных документах; мистер Уэллс, федеральный министр военно-морского флота, забыв о международном праве, если он вообще когда-либо его знал, а также о приличиях и подобающих нормах официальной речи, подхватил в своих «ежегодных отчетах» рефрен о «пирате». Впрочем, все это было вполне естественно. Люди будут громко кричать, испытывая боль, и в такие моменты, пуще всего остального, они наиболее склонны использовать язык, который им ближе всего — будь то мягкий или резкий. К несчастью для Великой Республики, политическая власть пала столь низко, что государственный чиновник, каким бы высоким ни было его положение, неизбежно должен быть не лучше той самой шпаны, от которой он получает доверенность. Когда правят толпы, джентльменам приходится удаляться в частную жизнь. Соответственно, командир «Самтера», ставший свидетелем упомянутого падения, о котором он уже рассказывал, нисколько не удивился, получив пачку свежих северных газет и обнаружив, что его называют бранными именами — будь то толпой или чиновниками. Хорошо зная своих бывших сограждан, он понимал, что им бесполезно

«Стремись изгнать могучую природу — напрасно всё; она вернется с удвоенной силой».

Сразу после постановки на якорь в Фор-де-Франсе я отправил лейтенанта на берег нанести визит губернатору, доложить о нашем прибытии и запросить обычные портовые вольности — эти вольности, как читаю известно, таковы, как описывал Оливер Голдсмит в случае своего приема на постоялом дворе: тем радостнее оказываемые, чем дороже оплачиваемые. Я приказал своему лейтенанту использовать язык скорее требовательный — вежливо, разумеется, — нежели просительный, поскольку я видел французскую прокламацию о нейтралитете и знал, что на основании приказов Императора имею право на то же обращение, какое мог бы получить федеральный крейсер. На следующий день я сам нанес визит губернатору. Я нашел его весьма любезным и приятным джентльменом. Он был контр-адмиралом французского флота и носил аристократическую фамилию Конде. Заметив большое количество превосходного угля на правительственной верфи, когда я подгребал к причалу, я предложил его превосходительству снабдить меня углем из этого источника с возмещением себестоимости и издержек. Он отклонил это предложение, но заявил, что я могу иметь свободный доступ к рынку для приобретения этого и других припасов. Упомянув, что у меня на борту находится несколько пленных, он немедленно дал мне разрешение высадить их на берег при условии, что консул Соединенных Штатов, проживавший в Сен-Пьере, торговой метрополии острова, согласится взять на себя ответственность за их содержание на время их пребывания на острове. Поскольку между губернатором и мною не было разногласий относительно наших соответствующих прав и обязанностей, наши деловые вопросы были быстро улажены, после чего последовала получасовая приятная беседа на общие темы, по окончании которой я удалился, оставшись весьма доволен своим визитом.

Вернувшись на борту «Самтера», я откомандировал пьюрмейстера в Сен-Пьер (между двумя портами курсировал небольшой пассажирский пароход), чтобы заключить контракт на поставку угля и некоторого количества одежды для команды. Продовольствия у нас было вдоволь, как читатель уже видел. Лейтенант Чепмен сопровождал его, и я также отправил наверх капитанов двух захваченных кораблей, находившихся на борту, чтобы они могли увидеться со своим консулом и договориться о своем освобождении.

Следующий день был воскресеньем, и я сошел на берег вместе с мистером Гереном, французским джентльменом, получившим образование в Соединенных Штатах и заходившим на борт повидаться со мной, на мессу к губернатору. В этом палящем климате церковные службы начинаются рано, и мы уже сидели на своих местах в восемь часов утра. Здание было просторным и хорошо вентилируемым. Губернатор со штабом прибыли точно в назначенный час, равно как и отряд войск — последние заняли позиции двумя шеренгами в центральном проходе. Военный оркестр исполнил с хоров прекрасную духовную музыку. Вся служба завершилась за три четверти часа. Белые и чернокожие занимали скамьи вперемешку, как и в Парамарибо, хотя никакого социального смешения рас не наблюдалось. Я имею в виду, что скамьи были смешанными, но люди — нет: каждая скамья была либо целиком белой, либо целиком черной; мулаты и прочие лица смешанной крови считались черными. Я вернулся на борт к «смотру», который состоялся в обычный час одиннадцати утра. Корабль уже был полон посетителей, и меня поразило то поглощенное внимание, с которым они наблюдали за перекличкой членов экипажа и чтением статей о воинской дисциплине писарем. Очевидно, они не были готовы к столь интересному зрелищу. Офицеры были облачены в яркие новые мундиры военно-морского флота синего цвета — нас еще не облачили в серый цвет вместе с армией; великолепные эполеты лейтенантов сверкали на солнце, а мичманы красовались своими вышитыми золотом якорями и звездами. Матросы привлекали не меньше внимания, чем офицеры, своими гибкими, подтянутыми фигурами, загорелыми лицами, густыми, ухоженными бородами и белоснежными робами и брюками из дака. Один из моих посетителей, обратившись ко мне после окончания смотра, любезно заметил, намекая на поношения в наш адрес в янки-газетах, которые он читал: «Ces hommes sont des pirates bien polis, Monsieur Capitaine [Эти люди — весьма вежливые пираты, господин капитан]».

Во второй половине дня одна вахта команды получила увольнение на берег. Каждому матросу выдали по соверенну на карманные расходы. Они огласили эхом старинный причудливый городок, осушили все кабаки, измотали скрипачей бесконечной музыкой, которой от тех требовали, и устроили знатный кавардак; вернувшись на следующее утро с несколько торжественным и помятым видом, не столь уж политесными, какими их видел француз днем ранее. Поскольку консул Соединенных Штатов спустился из Сен-Пьера лично, чтобы принять своих заключенных соотечественников, я велел освободить их всех — за исключением троих, подписавших контракты на службу на борту «Самтера» — под честное слово и отправить на берег к нему. Перед высадкой я приказал построить их на шканцах и лично допросил относительно обращения, которому они подверглись на борту, обращаясь в особенности к обоим капитанам. Те единогласно ответили, что с ними обращались хорошо, и поблагодарили меня за доброту. Из следующей партии захваченных мной северных газет я узнал, что кое-кто из этих молодчиков рассказывал невероятные истории о лишениях, претерпленных ими на борту «пирата» «Самтера». Читателю, обладающему хотя бы малейшим представлением о характере моряка, не составит особого труда вообразить, каким образом из них выудили эти фальшивки. Вся страна противника находилась на kí vive [в предвкушении] ажиотажа. Янки жаждал новостей сильнее древнего афинского жителя. Война стала истинным благословением для газетного мира. Чем невероятнее были истории, сочиняемые продажными и коррумпированными газетами, тем жаднее их поглощала алчущая и праздная толпа. В результате началась гонка газетных репортеров за сенсациями без малейшего уважения к правде. Стоило матросу, побывавшему в плену на борту «Самтера», сойти на берег, как его окружали эти вампиры пера, которые поили его допьяна и осыпали зелеными бумажками, пока получение вымысла не становилось делом относительно легким. На следующее утро крики «Новости о пирате «Самтере» разносились громко и четко по улицам из глоток разносчиков газет, и Джек обнаруживал себя героем и напечатанным в прессе! Он побывал на борту «пирата» и спасся, чтобы поведать эту историю! За этим следовали новые порции выпивки и новые гринбэки от восхищенных соотечественников. Ваш старый морской волк падок на веселье не меньше, чем на выпивку, и когда среди матросов разнеслось, что та или иная басенка о «Самтере» ценится не хуже мелкой разменной монеты за выпивку, слух разлетелся со скоростью лесного пожара, и каждый сходивший с тех пор на берег матрос с того знаменитого судна направлялся прямиком в редакцию газеты в поисках репортера, выпивки и гринбэков. Именно из такого теста будет скроена добрая доля янки-историй о недавней войне.

Мой пьюрмейстер и лейтенант вовремя вернулись из Сен-Пьера и доложили, что обнаружили на рынке изобилие превосходного угля по разумным ценам, однако сборщик таможенных пошлин вмешался, чтобы воспрепятствовать его продаже им. Зная, что этот чиновник действовал без всяких полномочий, я направил губернатору записку, напоминая ему о нашей вчерашней беседе и запрашивая необходимый приказ для отмены действий его подчиненного. Мой гонец привез с собой следующий ответ:

Фор-де-Франс, 12 ноября 1861 г.

Капитану:

Имею честь переслать Вам прилагаемое письмо, которое прошу вручить сборщику таможенных пошлин в Сен-Пьере и в котором я прошу его разрешить Вам беспрепятственно погрузить столько угля, сколько Вы пожелаете приобрести на рынке. * * *

Выражая капитану свое высочайшее уважение,

Мосьон де Конде.

Я остался в Фор-де-Франсе еще на несколько дней ради удобства пополнения запасов воды из городского резервуара и чтобы дать остальной части моей команды возможность погулять на берегу. Если Джек не получает своего периодического кутежа, он легко становится угрюмым и недовольным, а мои матросы к тому времени уже пару месяцев были заперты на своем корабле. Предоставление им этой «свободы» — дело, конечно, хлопотное, поскольку некоторые из них возвращаются пьяными и шумными, а других, превысивших положенное время, приходится разыскивать по кабакам и прочим матросским притонам и доставлять на судне силой. Мои люди вели себя в этот раз сносно. Никаких жалоб с берега мне не поступало, хотя немало «счетов» за «ночлег» и «выпивку» последовало за ними на борт. Бедный Джек! Как сильна в нем жажда выпивки! Мы убедились в этом во время нашего пребывания в Фор-де-Франсе. Было около девяти часов вечера, и я находился внизу в своей каюте, готовясь ко сну. Вдруг я услышал всплеск воды, окрик и почти одновременно выстрел из ружья одного из часовых. Свисток боцманмата возвестил о том, что «шлюпка спускается на воду», а над головой послышался быстрый шаркающий топот — спускали катер. Поднявшись на палубу, я обнаружил, что один из кочегаров, вернувшийся из увольнения «навеселе», прыгнул за борт и, презрев окрик и выстрел часового, резво поплыл к берегу. Ярмола ярко сидела, и разыгралась забавная сцена. Шлюпка бросилась в погоню и вскоре настигла пловца; однако последний, нырявший как утка, вовсе не собирался сдаваться. Как только шлюпка приближалась к нему и давала «полный назад», чтобы вытащить его, он нырял под ее днище и вскоре появлялся то побокру, то на корме, снова энергично работая руками. К тому времени, когда катер успевал развернуться и снова набрать ход, пловец уже выигрывал у него несколько ярдов, и когда погоня настигала его вновь, повторялась та же тактика. Команда, услышав происходящее, выскочила из гамаков на палубу понаблюдать за забавой; и это действительно было забавно в течение нескольких минут, пока продолжались эти зигзаги, нырки, извороты и повороты — когда катер был уверен, что поймал его, и тут же уверен, что упустил. Беглец в конце концов сбежал, и, пожалуй, еще более оплошавший экипаж шлюпки никогда прежде не возвращался к борту судна, чем команда катера «Самтера» той ночью. На берег за беглецом был отправлен офицер. Он без труда нашел его. Через полчаса после совершения своего удалого трюка кочегар лежал мертвецки пьяным в одном из кабаре в матросском квартале города. У него не было намерения дезертировать, но он бросил вызов пуле часового, акуле (которыми кишат эти воды) и дисциплине — и все ради стакана грога!

Наше времяпровождение во время пребывания было на редкость приятным: жители оказывали нам всяческие знаки уважения и вежливости, а офицеры гарнизона и пары небольших французских военных судов в порту предоставили нам гостеприимство своих клубов и кают-компаний. Сам я отклонял все приглашения, но мои офицеры часто обедали на берегу; а накануне нашего отплытия они отплатили гостеприимством своим друзьям элегантным ужином в кают-компании, где празднество затянулось допоздна. Конные прогулки и завтраки за городом происходили часто, и яркие глазки, выглядывающие из симпатичных французских чепчиков, благосклонно сияли на моих юных «пиратов». Война часто становилась темой разговоров, во время которых такие выражения, как «les barbares du Nord! [варвары Севера!]», слетали с прелестнейших надутых губок не без некоторой музыкальности. Я провел несколько приятных вечеров в гостеприимном особняке моего друга мистера Герена, дамы из семьи которого были искусными музыкантшами. Моряк более всех других представителей своего пола восприимчив к женскому влиянию. Эта разница естественным образом проистекает из его образа жизни, столь часто и надолго лишающего его привязанностей и утонченности домашнего очага. После месяцев скитаний в бушующей стихии в контакте лишь с грубыми мужскими созданиями, как же восхитительно я находил погружение в роскошное кресло рядом с красивой женщиной и прослушивание сладких звуков ее гитары в сопровождении еще более сладких звуков ее голоса, когда она не столько пела, сколько мурлыкала какую-нибудь морскую балладу.

В этих восхитительных тропических климатах ночь превращается в день. Солнце, обрушивая свои свирепствующие лучи на раскаленные стены и улицы, загоняет в помещения всех, кроме занятого торговца и рабочего, на весь день. Окна распахиваются, жалюзи закрываются, и все члены семьи, не принужденные к труду, предаются креслам-качалкам и роскошным гамакам. Обедают в пять или шесть часов пополудни. Когда солнце садится, тени вечера начинают сгущаться, а первое легкое шевеление деревьев и кустарников от берегового бриза пробуждает цикаду и мириады других насекомых, дремавших в жару, пробуждается и человеческий мир. Ленивая красавица поднимается теперь со своего ложа и, направляясь в ванную к горничной, начинает готовиться к дневным заботам. Она причесана и приведена в готовность к завоеваниям и отправляется на Пляс-д’Арм послушать музыку военных оркестров, если нет какого-либо иного специального развлечения. Пляс-д’Арм в Фор-де-Франсе живописно расположен прямо на берегу бухты, где в промежутках между музыкой или гулом разговоров плеск прилива отбивает такт, разбиваясь о гладкий гальничный пляж. Напротив на якоре стоят корабли, а далеко слева поднимается цепь синеватых туманных холмов, которые указывают чужеземцу как родину императрицы Жозефины. Статуя императрицы также украшает площадь, и жители любят вспоминать ее историю. Меня весьма удивила та толпа, которую тихий маленький городок Фор-де-Франс оказался способен вывести на Пляс-д’Арм; и даже более того — качество толпы, а не ее количество. Со всеми этими армейскими и военно-морскими офицерами в нарядных мундирах, множеством хорошо одетых мужчин и женщин, духовенством в одеждах различных орденов, торговками цветами, продавцами фруктов, шербетов и мороженого (ибо универсальный янки вторгся в колонию со своими кораблями-ледниками) и восхитительной музыкой оркестров трудно было бы найти более прелестное место для того, чтобы скоротать часок.

Пока мы все еще находились в Фор-де-Франсе, до нас дошла довольно ошеломляющая новость. Пришло судно из Сент-Томаса и привезло известие, что английский почтовый пароход «Трант» прибыл туда из Гаваны и сообщил о насильственном снятии с него господ Мейсона и Слайделла американским пароходом «Сан-Хасинто» под командованием капитана Уилкса. Несколько дней спустя я получил французскую газету с подробным описанием этого дела. Это было поистине чрезвычайное происшествие, которое не могло не привлечь к себе всеобщего внимания. Я знал приятеля Уилкса в прошлые годы и приписывал ему большую рассудительность, чем предполагал этот его поступок. «Мало знаний — опасная вещь», и федеральный капитан, судя по всему, прочел ровно столько из международного права, чтобы вляпаться в неприятности вместо того, чтобы избежать их. Он читал о «лицах contraband [запрещенных к перевозке лицах]» и «вражеских депешах» и о том, как нейтралам запрещено перевозить то и другое; но он упустил из виду одно весьма важное различие, а именно: нейтральное судно в данном случае следовало из одного нейтрального порта в другой; а между нейтральными портами не существует понятия военной контрабанды по той простой причине, что военной контрабандой является лицо или предмет, направляющиеся в страну противника или из нее. Разумеется, я был рад услышать эту новость. Великой Республике придется отвечать за свои поступки, а Великобритания будет в равной степени обязана потребовать retraxit [отказа от претензий]. Если дело зашло в тупик, мы могли бы обрести союзника в войне раньше, чем ожидали. Было бы любопытным поворотом колеса фортуны, думал я, если бы Джон Буль помог нам одолеть янки в вопросе — а именно о праве на самоуправление, — в котором мы помогли янки одолеть Буля менее века назад. Я попрошу разрешения у читателя разобраться с этой маленькой ссорой между Булем и янки, чтобы избежать необходимости вновь возвращаться к ней, хотя и ценой легкого анахронизма.

Когда до Соединенных Штатов дошли новости о подвиге Уилкса, уличная шпана пришла в полный экстаз. Подобных криков и подбрасываний шапок вверх еще никогда не слыхали. Толпа, разумеется, не способная рассуждать об этом поступке, знала лишь одно: Англию оскорбили и выставили в смешном свете; но этого было достаточно. Были ублажены и их национальная антипатия, и их нелепое самомнение. Газеты пестрели хвалебными передовицами, а на несчастного приятеля Уилкса без пощады сыпались «блюда» и «резолюции». Будь он американским Нельсоном, возвращающимся с американского Нила или Трафальгара, его вряд ли встретили бы с большим почетом. Законодательные собрания штатов преклонялись перед ним, и даже американский Конгресс — Палата представителей (Сенат еще не совсем потерял рассудок) — объявил ему благодарность. Возможно, не столь сильно приходилось удивляться тому, что толпа сошла с ума от радости, ибо толпы везде состоят из не рассуждающих существ, но люди, которым следовало бы соображать лучше, позволили увлечь себя массовой галлюцинацией. Исполнительная власть одобрила поведение капитана Уилкса: министр военно-морского флота, чья безумная ненависть к Англии была весьма примечательна, поспешил написать капитану поздравительное письмо. Но неминуем был страшный крах. Мистер Сьюард, словно уже слышавший зловещий рокот далекого английского грома, который вскоре должен был разразиться над его головой в тонах, способных испугать его, 30 ноября (само беззаконие было совершено 7-го) написал следующее своему верному часовому при Лондонском дворе мистеру Чарльзу Фрэнсису Адамсу.

«Мы ничего не предприняли по этому вопросу, чтобы опередить обсуждение, и не предоставили вам никаких объяснений. Мы придерживаемся такого курса в настоящее время потому, что считаем более благоразумным, чтобы позиция, занятая британским правительством, была сначала обнародована здесь, для нас. Тем не менее, уместно, чтобы вы знали один факт в данном деле, не указывая на то, что мы придаваемому ему большое значение, а именно: поскольку при захвате господ Мейсона и Слайделла на борту британского судна капитан Уилкс действовал без каких-либо инструкций со стороны правительства, этот вопрос свободен от тех затруднений, которые могли бы возникнуть, если бы эти действия были специально предписаны нами».

Если мистер Сьюард до этого момента не помышлял ни о каких «объяснениях», ему самое время было начать готовить их, ибо в тот же день, когда была написана вышеупомянутая депеша, лорд Джон Рассел, ведавший тогда обязанностями министерства иностранных дел в Англии при администрации лорда Палмерстона, написал лорду Лайонсу, своему министру в Вашингтоне:

«Правительство Ее Величества, помня о дружественных отношениях, долгое время существовавших между Великобританией и Соединенными Штатами, склонно верить, что военно-морской офицер Соединенных Штатов, совершивший агрессию, действовал не в соответствии с какими-либо полномочиями от своего правительства, либо что, если он считал себя уполномоченным на то, он глубоко заблуждался относительно полученных им инструкций. Ибо правительство Соединенных Штатов должно прекрасно понимать, что британское правительство не может позволить подобному оскорблению национальной чести остаться без полного возмещения ущерба, и правительство Ее Величества не склонно верить, что в намерения правительства Соединенных Штатов могло сознательно входить излишнее вынесение на обсуждение между двумя правительствами вопроса столь серьезного характера, в отношении которого вся британская нация непременно проявит такое единодушие чувств. Поэтому правительство Ее Величества рассчитывает, что, когда этот вопрос будет передан на рассмотрение правительства Соединенных Штатов, то правительство само по себе предложит британскому правительству такое возмещение, какое единственно способно удовлетворить британскую нацию, а именно: освобождение четырех джентльменов [были также захвачены два секретаря мигации] и передачу их вашей светлости, дабы они вновь оказались под британской защитой, а также надлежащие извинения за совершенную агрессию. Если эти условия не будут предложены мистером Сьюардом, вы сами предложите их ему».

Мистер Сьюард и не помышлял выдвигать какие-либо условия лорду Лайонсу. Крики уличной шпаны еще едва ли перестали звенеть у него в ушах, и это был бы неловкий шаг. Кроме того, у него не было никаких условий для предложения, поскольку правительство фактически одобрило действия капитана Уилкса через своего министра военно-морского флота. Задняя дверь, на которую мистер Сьюард намекал мистеру Адамсу как на открытую для отступления, когда говорил ему, что действия капитана Уилкса не были санкционированы правительством, не была открыта с честью, ибо впоследствии эти действия были правительством одобрены, а это сводилось к тому же самому. Позднее в тот же день, когда граф Рассел написал свою депешу лорду Лайонсу, он добавил к ней постскрипт следующего содержания:

«В моей предыдущей депеше от этого числа я поручил вам по повелению Ее Величества предъявить правительству Соединенных Штатов определенные требования. Если мистер Сьюард запросит отсрочку, дабы этот серьезный и болезненный вопрос мог быть тщательно обдуман, вы дадите согласие на отсрочку, не превышающую семи дней. Если по истечении этого срока не будет дано никакого ответа или будет дан любой иной ответ, кроме согласия с требованиями правительства Ее Величества, вашей светлости предписано покинуть Вашингтон со всеми членами вашей миссии, прихватив с собой архивы миссии, и немедленно направиться в Лондон. Если же вы сочтете, что требования правительства Ее Величества выполнены по существу, вы можете доложить о фактах правительству Ее Величества для их рассмотрения и оставаться на своем посту до получения дальнейших приказаний».

Это действительно ставило вопрос ребром. От мистера Сьюарда требовали освободить заключенных и принести извинения, и все это в течение семи дней. Это подавалось довольно оскорбительным образом. Плохо уже то, что мужчине приходится извиняться, особенно если незадолго до этого он «надувался от гордости», но заявлять ему, что он должен сделать это немедленно — это поистине втаптывать в грязь его унижение. И затем, где были Конгресс, и законодательное собрание Массачусетса, и мистер министр Уэллс, и все эти «блюда», и все эти «резолюции»? Потомок изумится, когда возьмется читать пространную и длинную депешу, подготовленную мистером Сьюардом по этому случаю, тому, как вообще оказалось возможным состряпать ее за семь дней. Но еще больше он изумится, терпеливо одолев ее, обнаружив, как мало в ней содержится. Я не могу отказать себе в удовольствии привести несколько ее отборнейших абзацев читателю. Не пугайтесь, любезный читатель, абзацы будут короткими; но сколь бы короткими они ни были, вы получите суть этого семидневного труда американского дипломата. Давид написал семь покаянных псалмов. Интересно, не держал ли лорд Джон Рассел озорную искорку в глазах, когда отмерил мистеру Сьюарду ровно семь дней на его покаянное представление? Но перейдем к абзацам. Мистер Сьюард обращается, как заметит читатель, к лорду Лайонсу. Изложив дело, он продолжает:

«Ваша светлость теперь усмотрите, что рассматриваемое нами дело, вместо того чтобы представлять собой лишь вопиющий акт насилия со стороны капитана Уилкса, как можно было бы легко заключить из неполного изложения этого дела, представленного британскому правительству, было предпринято капитаном Уилксом как простая, законная и обычная военная операция с целью задержать и захватить нейтральное судно, перевозившее военную контрабанду для нужд и в интересах мятежников».

Этот аргумент был настолько совершенно несостоятельным, что просто поразительно, как мистер Сьюард мог додуматься защищать его. Если бы он поддавался защите, ему не следовало бы ни освобождать пленных, ни приносить извинения; ибо закон ясен: военная контрабанда может быть захвачена и изъята с нейтрального судна в открытом море. Великобритания потребовала извинений не потому, что с одного из ее судов была изъята военная контрабанда, а потому, что с него были сняты лица и предметы, не являвшиеся военной контрабандой при тех обстоятельствах, в которых они были обнаружены. Если бы «Трент» был перехвачен в момент выхода из одного из конфедеративных портов, блокированных или не заблокированных, с господами Мейсоном и Слиделлом и их депешами на борту, и «Сан-Хасинто» снял бы их с него, позволив судну продолжить плавание, Великобритания никогда бы не подумала жаловаться — отвлекаясь для целей настоящего рассуждения от дипломатического статуса пассажиров. И почему бы она не стала жаловаться? Просто потому, что на одном из ее судов была обнаружена военная контрабанда и с него было взыскано наименьшее наказание, а именно конфискация контрабанды, предписываемая законами войны. Но поскольку ее судно «Трент» ни вышло из конфедеративного порта, ни направлялось в таковой, не имеет значения, кого или что оно могло иметь на борту, вопрос о контрабанде вообще не мог возникнуть; ибо, как мы видели, самой сутью контрабанды является то, что лицо или предмет должны направляться в порт противника или следовать из него. Поскольку действия Уилкса были совершенно и всецело неоправданными, Федеральное правительство должно было спасти свою честь в тот самый момент, когда это дело стало ему известно, путем откровенного отречения от них. Но, как мы видели, «парни» пошумели; мистер Уэллс высказался одобрительно; Конгресс принял резолюцию о том, что их офицер заслуживает благодарности, и даже сам мистер Сьюард торжествовал по поводу поимки «мятежников» и «предателей», причем упомянутые «мятежники» и «предатели» неоднократно в прежние годы третировали и унижали его в Сенате Соединенных Штатов. Отсюда и непристойный язык, которым он теперь говорил о них. Читатель, убедившись, что мистер Сьюард оправдывал поведение капитана Уилкса как «простую, законную и обычную военную операция по задержанию и захвату нейтрального судна, перевозившего военную контрабанду для нужд и в интересах мятежников», с любопытством узнает, на каком же основании мистер Сьюард построил свои извинения. Основание это было достаточно любопытным. Заключалось оно не в том, что капитан Уилкс зашел слишком далеко, а в том, что он зашел недостаточно далеко. Если бы, говорил он, капитан Уилкс привел «Трент» в порт для судебного разбирательства вместо того, чтобы отпустить его, его оправдание было бы полным и не потребовалось бы никаких извинений. Судебное разбирательство подразумевает наличие чего-то для судебного разбирательства; но если на борту «Трента» не было никакой военной контрабанды, то что же было судить? Британское правительство жаловалось не на то, что вопрос не был представлен на рассмотрение в надлежащие призовые трибуналы, а на то, что их судно было подвергнуто досмотру и оскорблению при полном отсутствии каких бы то ни было оснований для судебного разбирательства вообще. Если бы «Трент» был приведен в порт, призовой суд был бы обязан освободить пленных. Тогда, если не раньше, стало бы очевидно, что для задержания не было никаких оснований. Поскольку поступок все еще требовал искупления, что можно было выиграть, отправляя судно в порт? Не отрицается, что, как правило, нейтральные стороны имеют право на то, чтобы их судна при захвате отправлялись в порт для судебного разбирательства, однако мистер Сьюард прекрасно знал, что никакой подобный вопрос не возникал между британским правительством и им самим, и он лишь издевался над здравым смыслом человечества, пытаясь повернуть спор в эту сторону.