«Воспоминания о службе на воде в ходе Войны между Штатами»

Следующий день выдался облачным, и направление течения несколько изменилось: теперь оно шло на северо-запад с четвертью норда. Это течение доставляет серьезные хлопоты, и я начинаю опасаться, что мне не удастся совершить переход в Мараньян так, как я надеялся. Мало того что стихия против нас, так еще главный механик сообщил, что нас жестоко обсчитали с количеством угля в Тринидаде: ушлый угольный дилер не погрузил на борт столько тонн, за сколько было уплочено, за что упомянутый механик получил нагоняй. Сегодня мы определились в широте 6° 01′ и долготе 50° 48′.

10 августа. — Погода ясная, море глубокого синего цвета, дует свежий ветер с юго-востока. Таким образом, юго-восточные пассаты пересекли экватор и достигли нас на 5-м градусе северной широты, какова и есть наша широта сегодня. Я опасался этого, ибо на дворе середина августа, и в этом месяце такие ветры нередко оттесняют северо-восточные пассаты и захватывают их место в значительной степени до тех пор, пока солнце не вернется в южное полушарие. Таким образом, у нас и ветер, и течение бьют в ложь; одно лишь течение задержало нас на пятьдесят миль, или чуть более чем на два узла в час, что примерно равно дрейфу Гольфстрима у мыса Хаттерас.

Обстановка начинала выглядеть решительно серьезной. На борту у меня оставалось топлива всего на три дня, и, заглянув в карту, я обнаружил, что с учетом течения до порта назначения мне все еще оставаться 550 миль. Тихоходный малыш «Самтер» никак не смог бы покрыть это расстояние за отведенное время, если бы ветер и течение сохраняли прежнюю силу. И все же я решил испытать его еще на одну ночь, надеясь на какое-нибудь улучшение ситуации. Мой судовой журнал повествует об этой ночи следующее:

11 августа. — «Утро забрезжило со свежим ветром и довольно бурным морем, в которое мы зарывались носом всю ночь, делая лишь малейшее продвижение вперед. Дух восточного ветра отказывается позволить даже пару вторгнуться в его владения и с презрением отбрасывает нас назад. Его союзник, течение, задержал нас за последние двадцать четыре часа на шестьдесят миль!» Теперь я больше не сомневался: приказав механику погасить топки, я повернул нос корабля на запад и поставил паруса. Моим намерением было спуститься вдоль побережья до Кайенны во Французской Гвиане в надежде раздобыть там свежий запас топлива. Вскоре мы поставили на корабле лиселя и покатились на северо-запад скорее изящно, чем быстро: наша скорость составляла всего четыре узла. Вторая половина дня выдалась на редкость прекрасной, и мы бы наслаждались этой переменой в стиле *dolce far niente*, если бы не наше разочарование. Больше всего мы сокрушались о том, что теряем столь драгоценное время посреди бурных событий войны.

Приближаясь к берегу в районе мыса Оранж, мы с наступлением темноты вышли на мелководье. Море теперь стало совершенно спокойным, а ночью ветер сильно стих; однако течение упорно несет нас вперед, хотя его направление не совсем то, какое нужно. Оно стремится снести нас слишком далеко от берега. На следующий день установился полный штиль, который продолжался весь день. Мы находились на глубине двадцати трех саженей и по лолию видели, что дрейфуем над дном со скоростью около двух узлов в час. Мы забросили удочки и поймали несколько глубоководных рыб из породы груперов. Море кишело наутилусами и диковинными морскими крапивами, раскинувшими свои щупальца и сети, причем их полупрозрачные студенистые диски то сокращались, то расширялись, когда малютки добывали из воды пищу. Стайки рыб, больших и малых, резвились во всех направлениях, а стаи чаек и других морских птиц-хищников кружили над ними, время от времени совершая набеги на их середину. Днем вдали у самого берега был замечен парус, но мы не смогли его распознать; впрочем, паруса сейчас меньше всего нас волновали, поскольку мы не могли вести преследование. За мгновение до заката открылся прекрасный вид на Серебряные горы, лежавшие на юго-западе милях в сорока или пятидесяти.

15 августа. — Прошлой ночью мы подошли к «Великому Констеблю» — небольшому острову у побережья, служащему одним из ориентиров для Кайенны. Ночь стояла прекрасная, лунная, и мы вошли туда и около полуночи встали на якорь на глубине четырнадцати саженей. На рассвете следующего утра, переждав прохождение дождевого шквала, мы снялись с якоря и, продолжая идти вдоль берега, к полудню подорошли к Ремизским островам, где обнаружили дрейфующий в ожидании нас французский лоцманский баркас. Мы были уже у Кайенны, и баркас вышел навстречу, чтобы указать нам путь к месту стоянки. На борт прыгнул лоцман, и мы воли внутрь, встав на якорь к северо-западу от «Малыша» — небольшого островка — на глубине в три с четвертью сажени. Я едва мог поверить, что это та самая знаменитая каторжная тюрьма Кайенна, изображаемая во французской истории как само обиталище смерти и вместилище всяческих человеческих ужасов, — столь прекрасной и живописной она предстала нашим взорам. Удаленные острова высоки, имеют преимущественно коническую форму и густо покрыты лесом до самых вершин. Милые уютные уголки и бухточки, над которыми склоняется колеблемая ветром листва диковинных тропических деревьев, изрезают их берега, приглашая рыбака или любителя прогулок исследовать их тайники. Материк столь же богат растительностью, и хотя морское побережье низкое, далекие горные цепи в глубине страны приятно разбавляют монотонность. Здесь царит вечное лето, а бури и ураганы неизвестны. Именно сюда были сосланы некоторые из самых отчаянных и кровожадных французских революционеров 1790 года. Многие из них умерли от желтой лихорадки; другие бежали и скитались в поисках негостеприимных могил на чужбине; немногие вернулись во Францию. Вскоре после того, как мы отдали якорь, береговые батареи города и несколько стоявших в гавани небольших французских военных пароходов дали салют в честь дня рождения Луи Наполеона — ведь сегодня 15 августа.

На следующее утро на рассвете я отправил в город лейтенанта Эванса и казначея Майерса: первого — с визитом к губернатору, а второго — разузнать насчет угля. Их поручение оказалось бесплодным. Мало того что угля нельзя было купить, так еще мои офицеры сочли, что их приняли довольно нелюбезно. Дело в том, что здесь, как и в Кюрасао, мы обнаружили врага, обосновавшегося на нейтральной территории. В городе проживал федеральный консул, который был главным подрядчиком по снабжению французского гарнизона свежей говядиной! А в гавани стояли три или четыре шхуны янки, шкиперы которых монополизировали торговлю мукой и галантереей. Что мог поделать «Самтер» против таких шансов?

Через час после возвращения моей шлюпки мы снова снялись с якоря и пошли вдоль побережья в направлении Суринама, надеясь, что голландец окажется благосклоннее француза. Около шести часов вечера мы прошли острова «Салю» — их было три, и на вершине одного из них белели стены французского военного госпиталя, красиво контрастировавшие с темно-зеленой листвой окружавших его тенистых деревьев. Он был окружен низкими стенами, на которых установили несколько небольших орудий барбетным способом. Сюда отправляют всех больных матросов и солдат из Кайенны.

17 августа. — Утро выдалось ясным и прекрасным, как обычно в этом восхитительном климате, со свежим ветром с юго-востока. Мы находимся теперь на 6-м градусе северной широты, а юго-восточный пассат все еще преследует нас — полоса штилей отступила еще дальше на север. Мы идем на глубине в десять саженей на среднем расстоянии в семь-восемь миль от берега при удивительно правильном рельефе дна. В полдень прошли устье небольшой реки Марони. В четыре часа пополудни пересекли банку с очень мутной водой милях в пятнадцати к северо-востоку от входа в эту реку, где глубина составляла всего три сажени; довольно рискованное лавирование у незнакомого берега, когда под килем оставалось лишь шесть футов воды. Почувствовав легкое беспокойство, мы «увалились» и вскоре вышли на пятисаженную глубину. Впрочем, кораблекрушения на этом побережье мало опасаться из-за правильности глубин и почти вечной гладкости моря. К тому же бары у устьев рек по большей части илистые, и корабль там скорее садится, чем ударяется. Отсюда и безрассудство, с которым мы заходили на мелководье.

Воскресенье, 18 августа. — Юго-восточный ветер повеял сегодня утром столь мягко и почти столь же сладостно, будто он «дышал над грядой фиалок»; однако по мере того как день клонился к полудню, он посвежел в повиновении повелению своего господина — солнца, и к сумеркам у нас дул свежий ветер. Миновав пост Оранж, мы прошли над очередной трехсаженной банкой, за которой вода снова стала глубже, что позволило нам подтянуть ближе к берегу по мере приближения к мысу Брамс-Пойнт у устья реки Суринам, напротив которого мы и бросили якорь (возле буя на баре) в двадцать минут шестого вечера на четырехсаженной глубине. Поскольку сегодня было воскресенье, во время плавания вдоль побережья мы провели смотр и инспекцию команды, приказав клерку зачитать им статьи «для лучшего управления военно-морским флотом» — те же самые старые статьи, хотя читались они уже не под тем старым флагом, что прежде. Такова была моя неизменная привычка в субботу. Это приятно и славно нарушало рутинные обязанности недели, примерно как походы в церковь на берегу, и к тому же оказывало превосходное влияние на дисциплину, напоминая матросу о его ответственности перед законами и о том, что существуют столь безжалостные трибуналы, как военные трибуналы, для их принуждения к исполнению. Само бритье, мытье и одевание воскресным утром способствовали поддержанию у матроса самоуважения. «Смотр» также тешил одну из его страстей, поскольку давал ему возможность продемонстрировать все те якоря и звезды, которые он столь усердно вышил шелковыми нитями на своем широком воротнике рубашки и на рукаве кутюрки. На борту «Самтера» имелось несколько франтов, и забавно было наблюдать то самодовольное выражение, с которым эти джентльмены расхаживали вокруг шпиля в чернейших и тщательнейшим образом наполированных туфлях и белейших, тончайших соломенных шляпах, из которых свисали такие ленты, что из них можно было сделать вымпел на целый корабль.

У меня возникли немалые трудности с опознанием устья реки Суринам, столь низким и однообразным казалось побережье при взгляде на него с того расстояния, на котором нам приходилось идти вдоль него из-за мелководья. Наблюдается большое сходство между этими пологими отмелями, уходящими далеко в море, и банками у побережья Западной Флориды. Правило измерений глубин на некоторых участках последнего побережья гласит: фут на милю, так что, когда мореплаватель оказывается на глубине в десять футов, он находится в десяти милях от суши. На побережье Гвианы дело обстоит не совсем так, но на некоторых его участках крупное судно едва ли может подойти на расстояние видимости берега. Маленькому суденышку, осадка которого составляет всего несколько футов, нет нужды искать укрытие ни на одном из этих побережий, ибо все побережье есть укрытие — в дурную погоду море начинает бурунить на глубинах от трех до пяти саженей в милях от него, оставляя все внутри тихим и спокойным. Между тем между двумя побережьями есть разница: флоридское побережье терзают ураганы, в то время как гвианское побережье совершенно свободно от штормов.

Вскоре после того, как мы отдали якорь, как уже упоминалось, мы заметили на западе пароход, державший курс к устью реки. Ничто не было вероятнее того, что к этому времени враг отправил в погоню за нами какую-нибудь из своих быстроходных канонерок, поэтому дым парохода на горизонте вызвал у меня некоторое беспокойство. Я знал, что мне не придется иметь дело с благородным врагом, который стал бы давать мне честный бой. Захваты, совершенные «Самтером», задели янки не просто за живое — в самое его средоточие, в кошелек, — они также отвесили заслуженную пощечину его нелепому самомнению. В его глазах было просто чусвенно, что кто-то посмел в нарушение прокламации мистера Линкольна о незамедлительной мести посягнуть на одно из его судов. Злобная пресса от Майна до Мэриленда клеймила «Самтер» не иначе как пиратским судном, и пощады ему ждать не стоило. Замеченный издалека по завиткам черного дыма, поднимавшегося высоко в неподвижный воздух, приближавшийся пароход застал наступление темноты еще до того, как подошел достаточно близко для опознания. В темноте мы смутно различали его силуэты, но прийти к какому-то определенному выводу относительно его размеров или национальной принадлежности не представлялось возможным. Я немедленно приказал развести пары и, сыграв боевую тревогу, приготовил корабль к бою. Мы простояли у орудий некоторое время, но, заметив около десяти часов вечера, что чужой пароход стал на якорь милях в трех-четырех мористее нас, я разрешил матросам покинуть посты, предупредив при этом вахтенного офицера, чтобы он зорко следил ночью за приближением шлюпок и разбудил меня в случае малейшей тревоги. Ложась спать, я подумал, что обстановка выглядит несколько штормовой. Если бы это судно оказалось почтовым пароходом, оно, разумеется, прекрасно знало бы воды, в которых плавает, и вместо того, чтобы становиться на якорь на внешнем рейде, смело вошло бы в реку, не дожидаясь рассвета. К тому же при приближении на нем не было никаких огней, а пакетботы всегда ходят отлично освещенными. То, что это был военный пароход, казалось вполне очевидным; однако гадать о шансах на то, что он окажется врагом, было, конечно, бесполезно — только рассвет мог это прояснить. Между тем лучшим решением для нас было бы хорошо выспаться, чтобы встать отдохнувшими к утренней работе, если таковая представится.

На рассвете все команды вновь были подняты по тревоге; вскоре выяснилось, что чужой пароход снялся с якоря и направляется к нам. Мы в мгновение ока выбрали собственный якорь — матросы бежали вокруг шпиля в «удвоенном темпе» — и, пустив корабль под паром, двинулись ему навстречу. Ни у того, ни у другого пока не были подняты флаги. Вскоре мы заметили, что незнакомец не крупнее нас самих. Это меня сильно ободрило, и я увидел, как просветлели лица моих матросов, стоявших молча у своих орудий. Желая заставить незнакомца первым обнаружить свою принадлежность, я поднял французский флаг — прекрасное новое полотнище, которое мне сшили в Нью-Орлеане. К моему изумлению и немалому недоумению, на борту незнакомца взвился точно такой же флаг! Я оказался бок о бок с французским военным кораблем, сам притворяясь французом! Разумеется, оставалось сделать лишь одно: спустить французский флаг и поднять собственный, что было проделано в одно мгновение, после чего мы обменялись взаимными приветствиями. Завязался диалог, в ходе которого судна обменялись названиями, и мы выяснили, что незнакомец направляется в Суринам, как и мы сами. После этого мы оба направились к плавучему маяку, и поскольку француз принял с него лоцмана на борт, я позволил ему идти первым, а сами мы следовали за ним по длинному и узкому фарватеру, порой оставляя под килем едва ли фут лишней воды.

Прорвавшись внутрь до мыса Брамс-Пойнт, из-за отлива оба корабля встали на якорь в ожидании возвращения воды. Я воспользовался возможностью и отправил лейтенанта навестить французский корабль. «Ватюр» — таково было его имя — являлся старинным колесным пароходом, вооруженным лишь карронадами, и прибыл последним из Мартиники с каторжниками на борту для Кайенны. Из-за нехватки угля он заходил в Парамарибо для пополнения запасов. Снявшись с якоря вскоре после полудня, мы продолжили путь вверх по реке. Пейзажи Суринама сильно напоминали нам некоторые из наших южных рек — например, Миссисипи, когда путешественник из Залива оставляет позади топи и приближается к Нью-Орлеану. Низинные земли у реки расчищены и заняты сахарными и другими плантациями, а на заднем плане картины простирается густой нетронутый лес. Когда мы проплыли мимо знакомого сахарного завода с его высокой трубой, извергавшей клубы черного дыма, и увидели банды рабов, рубящих и подвозящих тростник, иллюзия стала абсолютной. Ничто не может сравниться с плодородом этих аллювиальных почв. Они поистине неисчерпаемы, давая урожай за урожаем в непрерывной череде без отдыха и перерыва, поскольку в этом мягком климате морозы не мешают растительности. Жилища некоторых плантаторов отличались вкусом и даже элегантностью, они были окружены галереями, чьи зеленые венецианские жалюзи обещали прохладу внутри, а также укрыты тенью раскидистых ветвей гигантских лесных деревьев. По пастбищам бродил скот, негры были хорошо одеты, и во всем ощущалась общая атмосфера изобилия и довольства. Рабство держится здесь на весьма зыбкой основе и несомненно скоро исчезнет, поскольку в Голландии сильнопартийное движение в пользу его отмены. Наш конвой, «Ватюр», и мы сами встали на якорь почти одновременно у города Парамарибо в середине второй половины дня. В гавани стояли две-три американские бригантины и пара голландских военных кораблей. Я отправил лейтенанта с визитом к губернатору с просьбой разрешить принять уголь и провести ремонт; обе просьбы были удовлетворены с обычными условиями, а именно: что я не буду увеличивать команду или вооружение и не стану принимать на борт боеприпасы. Капитан «Ватюра» прибыл на борт с ответным визитом нанесенного мной через моего лейтенанта визита, также заходил и командующий голландскими военно-морскими силами. Но что было важнее, несколько угольных купцов прибыли на переговоры с моим казначеем о поставке кораблю столь необходимого предмета торговли. Победителем в наших торгах оказался «цветной джентльмен», иными словами — квартерон, который свободно рассуждал о белых и черных, неизменно помещая себя, разумеется, в первую категорию посредством употребления местоимения «мы», и, казалось, не имел ни малейших возражений против нашего флага или дела, которое он призван был представлять. Я угостил этого «джентльмена» вином вместе с прочими гостями, и хотя я заплатил ему вполне щедрую цену за уголь, я глубоко признателен ему за его доброту и помощь нам во время нашего пребывания. Мне доставляет огромное удовольствие противопоставить поведение и манеры этого человека поведению федерального консула в Парамарибо. Последний джентльмен был уроженцем Коннектикута, который, вероятно, носил белые галстуки и читал лекции по четвертаку за штуку в своей родной деревне против рабства как средства «честного заработка». Прибыв в Парамарибо, он женился на мулатке и через нее стал рабовладельцем. Этот добропорядочный представитель «высоких моральных идей» тут же бросился на амбразуру между «Самтером» и угольным рынком и сделал все возможное, чтобы помешать кораблю погрузить уголь. Будучи одним из людей мистера Сьюарда и подхватив рефрен о «пиратстве», он сперва отправился к губернатору посмотреть, что можно предпринять с той стороны. Услышав в ответ, что Голландия последовала примеру великих держав и признала конфедератов воюющей стороной, он затем направился к нашему подрядчику-квартерону и попытался запугать его угрозой лишить его всякой торговли с янки, если таковая у него имелась. Потерпев неудачу и там, он попытался совратить лоцманов, чтобы те отказались доставлять нам уголь. Однако ничего не вышло; «Самтер» — или, что вероятнее, золото «Самтера», этот талисман, творящий столько чудес в нашем добродетельном мире, — оказался для него слишком силен, и вскоре черные алмазы — драгоценнейшие из камней для людей в нашем положении — посыпались в наши угольные бункера. Не сумев помешать нам загрузиться углем, маленький чиновник из Коннектикута принялся заигрывать с лоцманом, пытаясь убедить его отказаться выводить нас в море. Но лоцман был моряком со всеми благородными инстинктами, присущими его классу, и он не только отказался поддаться на уговоры, но и подарил мне местные карты побережья, которые оказались очень полезными.

Консул все же одержал свою победу. Когда я снаряжал «Самтер» в Нью-Орлеане, один друг и родственник, проживавший в этом городе, любезно разрешил мне взять с собой в качестве стюарда ценного раба, воспитанного в качестве столовой прислуги. Нед был черен как бубновый туз и, будучи добродушным, послушным пареньком, стал моей правой рукой, превосходно заботясь о моей каюте и обеспечивая мой стол всеми деликатесами тех рынков, куда мы имели доступ. Он был счастлив дни напролет, являлся всеобщим любимцем в команде, и стоило затеяться какому-нибудь веселью на баке, как он неизменно оказывался в самом его эпицентре. Но явился искуситель. Коннектикутский метизатор (и по совместительству рабовладелец) по утрам видел сияющее и счастливое лицо Неда, направлявшегося на рынок, и, подобно древнему змею, нашептывал ему на ухо. Однажды утром Нед пропал, но рыночная корзина прибыла на борт, доверху наполненная деликатесами к обеду. Парень был воспитан в честном доме, и хотя его бедная голова была затуманена, он все же стоял выше воровства. Его рыночная корзина полностью покрыла его долг. Бедный Нед! Его дальнейшая участь оказалась печальна. Мефистофель увез его в деревню и заставил работать вместе с рабами этого благочестивого пуританина на небольшой плантации, принадлежавшей его негритянской жене. Голова Неда была слишком шерстистой, чтобы уразуметь что-либо в абстракциях свободы и рабства, но у него хватило ума вскоре увидеть, что гладкий янки обманул и одурачил его; и когда со временем он увидел себя сведенным до ямсовой диеты и лохмотьев, он, подобно блудному сыну, вспомнил изобилие дома своего господина и затосковал по возвращении. Соответственно, прекрасным утром он снова исчез, и в Парамарибо о нем больше ничего не слыхали. Он сел на корабль, направлявшийся в Европу, и в следующий раз объявился в Саутгемптоне. Бедный негр наугад бродяжничал в поисках «Самтера», но, ничего о нем не слышав и узнав, что пароход Конфедеративных Штатов «Нэшвилл» под командованием коммандера Пеграма находится в Саутгемптоне, он пробрался на борт этого корабля и поведал свою историю офицерам. Впоследствии он добрался до Соединенных Штатов и жалко скончался от холеры в одном из негритянских пригородов Вашингтона.

23 августа. — Погода днем ясная, но ночью прошли сильные ливни с громом и молнией. Уголь мы принимаем довольно медленно — понемногу за один рейс лихтера. Мы производим некоторые изменения во внутреннем устройстве корабля. Обнаружив по опыту, что цистерн для воды у нас больше, чем требуется, мы выгружаем пару наших больших цистерн и раздвигаем переборки угольных бункеров. Благодаря этому мы сможем увеличить нашу вместимость для угля по меньшей мере на треть, перевозя топливо на двенадцать дней вместо восьми. Тем не менее «Самтер» остается принципиально неполноценным как крейсер из-за невозможности поднять винт.

24 августа. — Погода ясная и приятная, с проходящими облаками и легкими дождями. Сегодня прибыл голландский почтовый пароход из Демерары. Мы с нетерпением ждем новостей из дома, поскольку по последним сведениям из Нью-Йорка от 20 июля битва под Манассасом казалась неизбежной. Газеты Демерары от 19 августа не содержат ничего, кроме сообщений о том, что между двумя армиями имели место отдельные стычки. Прибыл французский военный пароход «Абей» и встал на якорь неподалеку от нас.

Воскресенье, 25 августа. — Утро облачное. В половине девятого я сошел на берег в церковь. У доброй старой Матери есть свои храмы и священники даже в этой отдаленной голландской колонии. Музыка ее хоров подобна «бою барабанов» Англии: она опоясывает землю своей бесконечной мелодией. По мере того как солнце, «сопровождая часы», освещает своими новорожденными лучами один градус долготы за другим, оно пробуждает священника к совершению бесконечной мессы. Церковь представляла собой аккуратное, хорошо обустроенное деревянное здание больших размеров, заполненное до отказа благочестивыми прихожанами. Там присутствовали все оттенки кожи, от «белоснежного до смоляного», и в рассадке общины не наблюдалось какого-либо порядка — цвета перемешались без разбора. Проповедник был красноречив и полон страсти в манере подачи, но его проповедь, которая, казалось, произвела впечатление на паству, велась на том прекрасном и гармоничном языке, который мы называем «нижненемецким», и была мне абсолютно непонятна. Латинская месса и обряды — одинаковые во всем мире — были, разумеется, мне прекрасно знакомы и пробудили множество нежных воспоминаний. Я слышал и видел их у себя на родине, под куполами грандиозных соборов и в тихом уединении загородного дома, где добрая жена сама сооружала алтарь. Присутствовал отряд правительственных войск.

Сегодня корабль посетили голландские военно-морские лейтенанты. Из свежих барбадосских газет, любезно доставленных нам этими господами, мы узнаем, что 21 июля вражеский пароход «Кистоун Стейт» находился на этом острове в поисках нас. Вероятно, услышав там о моем намерении вернуться для крейсерства у острова Куба, о чем, как читатель помнит, я доверительно сообщил моим друзьям в Кюрасао, он сам повернул назад. Если бы он шел верным курсом, то должен был быть здесь уже к этому времени. Как мы узнаем из этих газет, 8 июля в Ки-Уэсте также царило великое волнение, когда туда дошли новости о нашем пребывании в Сьенфуэгосе. Консул Шуфельдт в Гаване сработал оперативно, как я и предвидел. Мы вошли в Сьенфуэгос 6-го числа, а уже 8-го он отправил в погоню за нами два мощных быстроходных парохода — «Ниагару» и «Крусейдер». Впрочем, они тоже, кажется, потеряли след.

28 августа. — Ясное, бодрящее утро со слабым юго-восточным ветерком. Прошлой ночью на берегу давали грандиозное фанданго, на котором присутствовали некоторые из моих офицеров. По мере того как ночь убывала, веселье становилось все более «бурным и яростным», и от хлопанья пробок шампанского и сияния ярких глаз вальсировщиц, кружившихся в головокружительном танце, мои молодые люди вернулись с покрасневшими глазами и склонностью к поэзии.

Уже несколько дней ходят упорные слухи о победе конфедератов при Манассасе. Теперь в этом факте, похоже, не остается никаких сомнений. Из Демерары получены частные письма, в которых утверждается, что враг был не просто разбит, а позорно разгромлен, в смятении и ужасе бежав с поля боя и свалкой ища убежища в федеральной столице. За исключением федерального консула, шкиперов янки в порту и небольшой кучки лавочников, связанных с американской торговлей, все лица сияют радостью при этих вестях. Эту блестящую победу одержал генерал Борегар. Командующим силами непрприятеля был Макдауэлл, которому, судя по всему, помогал бедный старый выживший из ума Уинфилд Скотт — этот ренегат от солдатчины отдал свой слабеющий ныне рассудок на службу северному вандалу, чтобы помочь вонзить кинжал в сердце своего родного штата — Виргинии! Увы, сколь бесславен конец некогда гордого и почитаемого воина.

29 августа. — Мы наконец завершили погрузку угля после томительной десятидневной задержки. Вчера по городу ходил слух, будто у бара стоят два вражеских военных корабля, хитро скрывающихся от глаз, чтобы устроить засаду на «Самтер». Слух подкреплен деталями: говорят, будто рыбак, привезший эту весть, снабдил рыбой один из кораблей, а второй якобы набирал воду с одной из прибрежных плантаций. Сегодня слух поутих; похоже, видели лишь одно судно, да и то торговое. Эта история, вероятно, из разряда про трех ворон.

30 августа. — На борт поднялся лоцман, и в два часа пополудни мы снялись с якоря и пошли к устью реки, где бросили якорь. Судно, собирающееся в море, подобно женщине, отправляющейся в путь — в момент отплытия всегда остается множество дел, требующих внимания. Я всегда находил наиболее правильным отталкивать береговые шлюпки, выпроваживать всех посетителей, «скатываться» вниз вне зоны влияния порта и отправлять назад одного-двух офицеров для улаживания этих последних дел. Соответственно, для этой цели в город была отправлена шлюпка, а поскольку она должна была вернуться только поздно ночью, пригласив с собой хирурга, казначея и моего клерка, я в своем гиге поплыл на берег, чтобы навестить прилегающую сахарную плантацию, которая призывно манила нас прогуляться по ее прекрасным аллеям из кокосовых пальм и акаций. Нас очень гостеприимно приняли в особняке плантатора, где мы застали несколько приятных дам и оставались у них достаточно долго, чтобы по их настоятельной просьбе выпить чаю. Это был голландский дом, но все его обитатели говорили по-английски превосходно. Пока готовился чай, мы бродили по владениям, включая сахарный завод, где наблюдали все процессы производства сахара: от отжима сока из тростника до кристаллизации сиропа. В помещении толпились негры, старые и молодые, мужчины и женщины — одни работали, другие играли, причем игравших было пожалуй больше. Земли вокруг дома были со вкусом разбиты на извилистые дорожки, петляющие среди диких зарослей редких тропических кустарников, источающих изысканнейшие ароматы. Верные голландскому инстинкту тяги к воде, река — или скорее залив, поскольку река уже впала в морской рукав, — омывала самые стены цветника, и плеск, а точнее, монотонное роптание крошечных волн у их подножия составляло весьма музыкальный аккомпанемент жужжанию беседы по мере того, как вечер клонился к ночи. Среди прочих растений мы заметили гигантскую магеву и великое множество кактусов — этих любимцев солнца. Наш визит подошел к концу, мы тепло попрощались с нашими гостеприимными хозяевами и при лунном свете погребли на борт «Самтера», глубоко растроганные и смягченные гармониями природы и чувствуя себя как можно менее похожими на «пиратов».

На следующее утро, подняв шлюпки и простившись с водами Суринама, мы вышли на паровом ходу в открытое море, пересечив бар около полудня; погода стояла прекрасная, а ветер дул свежий с северо-востока. Пустив слух, что мы направляемся на Барбадос на поиски судна Keystone State, мы взяли курс на север, пока не скрыли из виду берег, чтобы придать этому вымыслу правдоподобие, после чего изменили курс на восток с четвертью юга. В течение следующих двух-трех дней мы шли на отмелях, стремясь ослабить силу течения, 2 сентября обогнули мыс Оранж и легли на более южный курс вслед за изгибом береговой линии. На следующий день мы вернулись в точку, откуда были вынуждены лечь в дрейф, и в моем журнале появилась запись: «Таким образом, мы потеряли три с половиной дня хода под парами, или около пятидесяти тонн угля, но, что хуже всего, мы потеряли двадцать три дня драгоценного времени, хотя вряд ли это время можно назвать полностью потерянным, поскольку демонстрация флага нашей молодой республики в Кайенне и Парамарибо возымела превосходный эффект».

4 сентября. — Погода прекрасная, дует свежий ветер примерно с востоко-юго-востока. Большую часть дня мы шли под косыми парусами и сделали отличный для тихоходного корабля переход — 175 миль. Никакого течения мы не встретили. Сегодня мы прошли устья великой Амазонки, несущей на своих волнах воды целого континента. Мы шли по глубочайшей и синейшей морской воде, в то время как на небольшом расстоянии от нас сквозь подзорные трубы можно было отчетливо разглядеть мутные воды великой реки, которые медленно смешивались с океаном. Многочисленные приливные стремнины свидетельствовали о недружелюбной встрече вод, а чайки и пингвины суетились и ныряли в них, словно эта нейтральная полоса или, лучше сказать, поле битвы было излюбленным местом обитания мелкой рыбы, которой они питались. Время от времени по течению проплывало коряжное бревно со степенными водоплавающими птицами на нем, а косяки морских свиней резвились то в синей, то в мутной воде. В отличие от устьев Миссисипи, на рейде не было белых парусов торговых судов, а гигантские буксиры не изрыгали в воздух клубы черного дыма и не шлепали огромными гребными колесами в такт биению паровой машины. Вокруг царила первозданная природа. Великая река текла через дикие места, едва открытые для цивилизации. Она впадает в океан немного южнее экватора и пересекает континент с запада на восток почти насквозь.

Мы пересекли экватор на «Самтере» на меридиане 46° 40′ з. д. и сделали замеры на глубине в двадцать саженей, впервые подняв со дна моря немного песка и ракушек Южного полушария. Мы подняли флаг Конфедерации, хотя за пределами нашего корабля не было глаз, которые могли бы взглянуть на него и символически подтвердить наше право вступить в это новое владение Нептуна вопреки Аврааму Линкольну и федеральным канонерским лодкам.

5 сентября. — Ветер свежий с востоко-юго-востока. Рано утром обогнули мыс Гарупи и в полдень сделали замеры на глубине в восемь саженей, хотя земли было не видно, несмотря на ясную погоду. Немного отошли от берега в открытое море. В половине четвёртого пополудни увидели остров Сан-Жуан, к которому мы держали курс, немного правее по носу. Теперь мы подошли вплотную к этому острову и, двигаясь вдоль его белоснежного песчаного пляжа, который очень напоминал побережье Флориды в районе Пенсаколы, обогнули его северо-восточную оконечность на глубинах в шесть и семь саженей. Наступила ночь, и, проложив курс на юго-юго-восток, мы вошли в зону с очень сложным рельефом дна — при каждом броске лоня глубины то и дело менялись с семи до четырех саженей. Четыре сажени — глубина довольно неудобная и малая для открытого побережья, поэтому мы снова отошли мористее, пока не увеличили глубину до восьми саженей, на которой и продолжили путь при весьма ровных показателях эхолота, пока прямо по курсу не показался огонь на горе Итаколоми. Получасом позже мы встали на якорь на глубине в шесть с половиной саженей в ожидании рассвета.

Когда я впоследствии рассказывал некоторым бразильским офицерам, пришедшим навестить меня на борту в Мараньяне, об этом полном приключений ночном переходе, они всплескивали руками от удивления и говорили мне, что шансы сесть на мель составляли сто к одному, поскольку многие участки этого сложного дна во время отлива обнажаются почти полностью. По их словам, их собственные пароходы никогда не отваживаются ходить там даже с лучшими лоцманами на борту. Очень жаль, что это побережье плохо исследовано, так как карты, по которым я шел, изображали его свободным от опасностей. Берега Бразилии коралловые, а как уже отмечалось ранее, все коралловые берега опасны. Неравномерность глубин объяснялась тем, что маленькие каменщики, о которых мы читали на страницах выше, в одних местах трудились усерднее, чем в других. Этот маленький морской труженик порой протыкает днище корабля коралловым конусом, который он выстраивает близко к поверхности из окружающих глубоких вод. Поскольку он работает постоянно, морское дно непрерывно меняется, а следовательно, на коралловых побережьях исследовательские пароходы должны работать практически безостановочно. Обросив якорь в открытом море, а поскольку море было немного неспокойным, мы обнаружили, когда на следующее утро стали поднимать якорь, что вытащили лишь одно кольцо и небольшой кусочек веретена. Вероятно, он зацепился за каменистое дно и сломался от усилия брашпиля в сочетании с килевой качкой корабля.

К моему великому сожалению, лоцманского ботта поблизости не оказалось. Вход в Мараньян весьма затруднен, но как бы ни был он сложен, я был вынужден попытаться его преодолеть. Мы благополучно обогнули отмели горы Итаколоми и миновали среднюю мель Майо, и я уже поздравлял себя с тем, что опасность позади, как вдруг корабль на полном ходу налетел на песчаную мель и остановился! Он шел на полной скорости, и толчок для стоявших на палубе был таков, что они едва не потеряли равновесие. В вантах у нас находился искусный лотовый, и при его последнем замере дна обнаружено не было на всей длине восьмисаженины — максимальной глубине, которую позволяла утопить скорость корабля. Вот так катастрофа! Неужели костям «Самтера» суждено покоиться у берегов Бразилии, а ее командиру и экипажу — вернуться в Конфедеративные Штаты и доложить правительству, что они потеряли единственный военный корабль республики! Эта мысль мелькнула в моей голове на мгновение, но лишь на мгновение, ибо требовалось действовать немедленно. Вахтенный механик остановил машину, не дожидаясь приказаний, как только почувствовал удар корабля, и я тут же приказал дать задний ход. Еще мгновение — и винт завертелся в противоположную сторону, а сильный отлив, подхвативший корабль за левый скуловой узел в тот же момент, развернул его вправо, и судно соскользнуло с почти отвесного края мели на глубину, подобно тому как черепаха сваливается с бревна. Первым делом я глубоко вздохнул, вторым — напустил на себя вид полнейшего равнодушия, словно ничего не произошло, и как можно более хладнокровно велел вахтенному офицеру: «Полный вперед». Теперь мы двигались осторожнее на малом парусу и паре, предоставляя лотовому достаточно времени для точных замеров глубин. Поскольку они вскоре оказались весьма нерегулярными, а в полумиле от нас рыбаки на берегу махали руками и жестикулировали, словно предупреждая об опасности, мы бросили якорь и, отправив на берег шлюпку, доставили одного из них на борт, и он добровольно согласился провести нас до города. Осмотрев трюмные помпы, мы обнаружили, что корабль не пострадал от удара. Спустя три или четыре часа мы встали на якорь в порту Мараньян, и флаг Конфедеративных Штатов зареял в Бразильской империи. Порт-адмирал прислал лейтенанта с визитом вскоре после нашей сточной стоянки, а я направил одного из своих лейтенантов с визитом к губернатору; сам же ответный визит адмиралу нанес во второй половине дня в его конторе на берегу.

ГЛАВА XVIII.

«САМТЕР» В МАРАНЬЯНЕ — ТРЕБУЕТСЯ НОВАЯ ДИПЛОМАТИЯ — ОТЕЛЬ «ПОРТУ» И ЕГО ХОЗЯИН — НЕДЕЛЯ НА БЕРЕГУ — КОРАБЛЬ СНОВА БЕРЕТ УГОЛЬ И ПАРУСА.

День после нашего прибытия в Мараньян стал для горожан днем празднеств и ликования — всякая деловая жизнь была приостановлена. Это было 7 сентября, годовщина дня, когда Бразилия порвала политические связи с Португалией, — иными словами, ее День независимости. Форты и военные корабли дали салюты, а последние были празднично украшены флагами и сигналами, представляя весьма живописное зрелище. По случаю таких торжеств находящиеся в порту военные корабли других держав обычно принимают участие в церемониях и всеобщих гуляньях. Мы воздержались от любого участия на борту «Самтера», поскольку наш флаг пока еще не был признан для целей формальностей и церемоний. Вечером президент провинции дал в Правительственном дворце грандиозный бал, на который был приглашен весь свет, кроме «Самтера», — упомянутый ранее международный этикет требовал исключить его из числа участников. Единственным чувством, вызванным в нас этим официальным пренебрежением, было презрение к глупости происходящего — презрение, усиленное мыслью о том, что мы являемся представителями англосаксонской расы, гордящейся своим происхождением и своей силой, на которую свысока взирает горстка метисов. Поскольку Правительственное дворец располагался на берегу реки неподалеку от места нашей стоянки, огни ярко освещенных залов и комнат падали прямо на наши палубы, а музыка оркестров, невнятный гул голосов веселящихся и приглушенный шаркающий звук шагов танцоров отчетливо доносились до нас до поздней ночи. «Самтер» стоял темный, неподвижный и безмолвный посреди этого веселья; единственным ответом, который он посылал гуляющим каждые полчаса, был звучный и тревожный окрик вахтенных матросов: «Все спокойно!»

Поскольку мое здоровье несколько пошатнулось из-за усталости и нервного напряжения последних недель, на следующий день я сошел на берег и поселился в отеле «Порту», которым владел один из тех неопределенных типов, порой встречающихся в крупных южноамериканских городах, чью национальность невозможно угадать, за исключением того, что он принадлежит к романской расе. Мой хозяин успел побывать моряком среди тысячи своих прочих занятий, говорил на полудюжине языков и в дополнение к отелю «держал» — если использовать американское сленговое выражение — театр и один-два модных ресторана в живописных парках на окраине. Он правил упряжкой резвых лошадей, находился в отличных отношениях со всеми прелестными женщинами города, направо и налево разбивал бутылки шампанского и курил лучшие гаванские сигары. Таким образом, читатель видит, что, будучи болен и нуждаясь в некотором уходе, я попал в великолепные руки. Не знаю уж, преследовал ли сеньор Порту — ибо он назвал отель собственным именем — торговые суда в прошлом сам или дело заключалось в чем-то другом, но он сразу проникся ко мне симпатией, и за все время моего пребывания я ежедневно ездил с ним в его экипаже с резвыми пони, посещая все увеселительные заведения, где он был патроном. В результате мое самочувствие заметно улучшилось, и по прошествии недели, проведенной у него, я вернулся на борт «Самтера» совершенно окрепшим; в знак признательности за это я позволил лихому капитану предстать в портрете на страницах данной книги.

Моим первым долгом после обустройства в новых покоях на берегу стал, разумеется, визит к президенту департамента, поскольку город Мараньян был резиденцией правительства одноименной провинции. Президент отклонил встречу со мной в тот момент, но назначил прием на полудень следующего дня. Вскоре после моего возвращения в отель в мою комнату вошел сеньор Порту и сообщил, что капитан Пинту из бразильского военно-морского флота, командующий военно-морскими силами станции, в сопровождении начальника полиции прибыли навестить меня. «Что это значит? — сказал я. — Начальник полиции в наших городах — тип весьма сомнительный, и обычно считается, что он рыщет по следам преступников». «О, уверяю вас, это весьма респектабельный джентльмен, — ответил Порту, — и, как видите, он пришел с порт-адмиралом, так что по меньшей мере находится в хорошей компании. Более того, он считается доверенным лицом президента». Получив такое успокоение и обратив необходимость в добродетель, я весьма любезно попросил Порту впустить гостей. Порт-адмирал оказал мне честь навестить меня сразу по прибытии, и я уже отдал ему визит, так что мы не были чужими людьми. Он представил мне начальника полиции, который оказался, как и описывал его Порту, приятным человеком в военном чине, и после того как оба сели, они изложили мне суть дела. Они прибыли, по их словам, от имени президента, чтобы вручить мне копию документа, переданного ему консулом Соединенных Штатов, который протестовал против предоставления мне права заправляться углем или получать какие-либо иные припасы в порту Мараньян. Ого, подумал я, всплыла еще одна мелкая сошка мистера Сьюарда. Я прочитал документ и нашел его полным невежества и лжи — невежества в отношении самых элементарных принципов международного права и наглых искажений фактов касательно моего корабля; все это было составлено на столь скверном английском языке, что делало величайшую честь ведомству мистера Сьюарда. Я охарактеризовал бумагу так, как она того заслуживала, и сказал джентльменам, что, поскольку у меня назначена встреча с президентом на завтра, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы ответить на клеветнический документ. Затем разговор перешел на общие темы, и вскоре мои гости удалились.

Когда тем днем я выехал на прогулку с Порту, он сказал: «Не беспокойтесь! Я знаю всё, что происходит во дворце, и вы получите весь уголь и всё остальное, что вам нужно». Жалованье федерального консула в Мараньяне составляло, полагаю, в период моего посещения города около двенадцати долларов в год. Как и следовало ожидать, мелкий человек занимал мелкую должность. Он был совсем молодым и с похвальной янки-бережливостью совмещал в консульском помещении занятие дантистом; «старый флаг» развевался над его бормашинами, искусственными зубами и плевательницами. Вероятно, депешу, копия которой была мне вручена, он писал в перерывах между приемом и уходом своих клиентов. Поэтому неудивительно, что этот полудипломат, ведавший одновременно делами Великой Республики и больными зубами молодых мараньянских девиц, путался в вопросах международного права и правилах Линдли Мюррея. То, что он искажал факты обо мне, было одновременно естественным и вполне в духе федералов.

В назначенный час на следующий день я отправился навестить его превосходительство президента и, будучи проведен дежурным адъютантом в анфиладу просторных и элегантно обставленных комнат, застал капитана Пинту и его превосходительство готовыми к приему. Мы немедленно перешли к делу. Я предъявил его превосходительству тот же небольшой клочок буроватой бумаги с подписью мистера Джефферсона Дэвиса внизу, который я показывал капитану Хилльеру с судна «Кадмус», — впрочем, без каких-либо просьд с моей стороны, поскольку сомнений в подлинности статуса моего корабля не возникало. Затем я зачитал его превосходительству пару выдержек из инструкции, присланной мне министром военно-морского флота, в которой предписывалось выказывать всяческое уважение к территории и собственности нейтральных государств. Следом я зачитал прокламации Англии и Франции, признающие за нами права воюющей стороны, и сказал его превосходительству, что, хотя я не видел прокламации Бразилии, я предполагаю, что она последовала примеру европейских держав, — на что он ответил согласием. После этого я «передал дело судьям», как выражаются юристы, увидев по выражению лица его превосходительству, что каждый мой аргумент попал в цель и теперь мне нечего опасаться. «Но как же насчет угля как военной контрабанды? — произнес его превосходительство на этом этапе беседы. — Консул Соединенных Штатов в протесте, адресованном мне, копию которого я направил вам вчера через капитана Пинту и начальника полиции, утверждает, что вам не разрешали заправляться углем ни в одном из портов, которые вы посещали до сих пор». Читатель помнит, что на британском острове Тринидад вопрос о разрешении мне брать уголь был передан на рассмотрение «юрисконсультов Короны». Местная газета опубликовала копию заключения этих юристов, а также текст решения губернатора по этому поводу. Достав в этот момент из кармана захваченную с собой газету, я ответил его превосходительству: «Консул Соединенных Штатов сообщил вам ложные сведения. Я уже заправлялся углем в колониях трех держав — Испании, Голландии и Англии», — и, вытащив газету из кармана и протягивая ее ему, я продолжил: «И ваше превосходительство найдет в этом издании решение английских властей по данному вопросу, а именно: уголь не является военной контрабандой и может поставляться нейтральными сторонами воюющим странам». Капитан Пинту, которому превосходительство передал газету, вслух зачитал решение, переводя его по ходу дела на весьма хороший португальский язык, а по окончании чтения его превосходительство снова обратился ко мне и сказал: «У меня больше нет сомнений на сей счет. Вы можете иметь свободный доступ к рынкам и приобретать всё, что пожелаете, за исключением военных боеприпасов». Я столь подробно описываю читателю эти события, чтобы показать, с каким упорством ищейки меня преследовали эти мелкие консулы из политических питомников северных штатов, которые никогда не колеблясь прибегали к самым бесстыдным фальсификациям, если полагали, что те послужат их целям лучше правды. Официальная часть моей беседы с президентом завершилась, я позволил себе несколько общих замечаний относительно неестественной и подлой войны, развязанной против нас, и вскоре после этого распрощался.

Через час после того, как я покинул покои президента, мой казначей заключил контракт на поставку угля, и началась подготовка лихтеров для погрузки его на борт. Матросам разрешили сходить на берег группами «в увольнение», а офицеры бродили по двое и по трое везде, куда влекло их любопытство. Мы вскоре обнаружили, что куда бы мы ни направлялись, мы вызываем всеобщее любопытство, и прохожие часто оглядывались на нас, однако к нам всегда относились с уважением. Во время нашего пребывания все мысли и разговоры крутились лишь вокруг американской войны. Заседал Провинциальный конгресс, и несколько его членов проживали в отеле «Порту». Я нашел их умными, хорошо образованными людьми. Разумеется, здесь, как и везде, существовали политические партии; среди прочих, как и следовало ожидать в рабовладельческой стране, имелась партия аболиционистов, и эта партия симпатизировала Северу. Она была, однако, весьма малочисленной, поскольку из народных манифестаций было совершенно очевидно, что подавляющее большинство населения поддерживает нас. Такое состояние общественного настроения не только сделало наше пребывание очень приятным, но и облегчило отправку наших припасов. Приглашения в дома горожан поступали часто, и нам был открыт свободный доступ во все клубы и прочие места общественного отдыха.

Я не должен упускать из виду одного весьма приятного соотечественника, которого мы встретили в Мараньяне, — мистера Дж. Уэтсона из Техаса. Он провел в Бразилии несколько лет. По профессии он был инженером-паротехником и фабричным механиком. Этот достойный молодой ремесленник, полный любви и энтузиазма к своему родному краю, ссудил казначею две тысячи долларов под вексель на имя министра военно-морского флота; и на протяжении всего нашего пребывания его апартаменты служили штаб-квартирой для моих младших офицеров, которым он оказывал истинное южное гостиприимство. Мы были рады узнать, что он пользуется большой любовью у горожан, и расставались с ним с сожалением.

Мараньян расположен на 2° южной широты, и мы посетили его в сухой сезон; солнце сместило экваториальное пояса облачности, приносящие дожди, значительно дальше на север. Во время нашего пребывания стояла вечная солнечная погода, но жара смягчалась пассатом, дувшим порой с силой полушторма, так что мы не ощущали ее угнетающей. К вечеру морской бриз стихал, и небеса неземной чистоты и самая благодатная атмосфера окутывали пейзаж. В этот чарующий час красавицы Мараньяна появлялись у дверей домов и в открытых окнах, и повсюду раздавались переборы гитар и мягкий гул разговоров. Позже ночью из разных уголков города, несколько удаленных от мест обитания высшего света, доносились перекаты и звон бубнов да веселые звуки скрипки, под которые танцевали национальное фанданго с такой энергией и в то же время с такой поэзией движения, какие неведомы более холодным климатам. Вино в те моменты лилось рекой, и нередко багровый кинжал убийцы находил сердце соперника в любви, ибо существуют иные климатические зоны помимо тех, о которых пел поэт, где

«Ярость грифона, любовь голубки В скорбь погружают, в безумство ведут».

Торговля Мараньяна в основном монополизирована Португалией, Францией и Испанией, хотя некоторая ее часть ведется и с Соединенными Штатами — редкое судно из Нью-Йорка или Бостона доставляет сюда груз муки, дешевой, но кричащей мебели, часов, домотканого хлопчатобумажного полотна и прочих янки-товаров и мелочей. Владельцы лавок — в основном французы и немцы. В провинции Мараньян производится хлопок превосходного качества.

15 сентября «Самтер», пройдя ремонт, перекраску, а также пополнив запасы угля и продовольствия, был готов к выходу в море; и поскольку, по обычным слухам, снаружи его поджидала парочка вражеских кораблей, мы приняли на борт лоцмана, развели пары и распрощались с Мараньяном, унося с собой самые теплые воспоминания о гостеприимстве его жителей. Мы обшарили морской горизонт в подзорные трубы при приближении к бару, но крейсеров неприятеля нигде не было видно, и в три часа пополудни мы снова оказались на синей воде, а наше суденышко плавно поднималось и опускалось на волнах, прокладывая сквозь них свой путь.

Теперь вставал вопрос: в каком направлении держать курс? Я находился на расстоянии удара от того крейсерского района, ради которого пустился в путь, — мыса Сент-Рок; однако из-за столь долгих задержек мы прибыли бы туда, если бы вообще направились туда, в самое неблагоприятное время года, учитывая парусные и ходовые качества «Самтера». Мыса достигали пассаты, дующие с силой полушторма, и на этих крыльях даже самый тихоходный корабль легко ушел бы от нас, если бы мы полагались исключительно на паруса; а паровой ход при нынешнем состоянии моей казны исключался. За уголь, принятый на борту в Мараньяне, я заплатил 17,50 доллара за тонну и без своевременной ссуды мистера Уэтсона полностью исчерпал бы свою казну. Пассаты продолжали бы дуть с прежней силой примерно до декабря; затем они стихли бы, и с этого времени вплоть до марта можно было ожидать более мягкой погоды. Следовательно, это было единственное время года, когда «Самтер» мог действовать у мыса с наибольшей выгодой.

С другой стороны, передо мной лежала полоса штилей экватора — в это время года ее южная граница пролегала примерно на 5° северной широты. Весь шедший домой торговый флот неприятеля проходил через эту полосу штилей или, по крайней мере, проходил через нее до войны в хорошо известном месте пересечения. В том месте пересечения нас ожидали спокойное море, слабые переменные ветры и дожди. В такую погоду я мог поджидать добычу под парусами, а если внезапность и военная хитрость не принесли бы результата, при появлении паруса я мог развести пары, пуститься в погоню и захватить сурьез без излишнего расхода топлива. Таким способом с имеющимся на борту углем я мог бы продлить свой поход, пожалуй, еще на пару месяцев. Поэтому я недолго раздумывал между двумя планами. Я направил нос своего корабля на север и восток к полосе штилей, и до захода солнца мы скрыли из виду побережье Бразилии.

На следующий день мы вновь пересекли экватор. Еще через пять дней солнце должно было достичь экватора, когда в полдень нам представилось бы грандиозное зрелище: мы смогли бы обойти его с помощью наших приборов по всему горизонту, причем его нижний край лишь слегка касался бы его во всех точках. Мы почти могли проделать это и так, и солнце в полдень погружалось настолько стремительно, что нам приходилось следить за ним с непрестанной бдительностью, чтобы точно определить момент полудня.

17 сентября. — Море имеет глубокий цвет индиго, атмосфера яркая и исключительно прозрачная, дует свежий ветер с юго-востока. В половине двенадцатого дня мы стравили пар, разобщили гребной винт и перевели корабль на парусный ход. В полдень зафиксировали координаты: широта 2° 19′ с. ш., долгота 41° 29′ з. д.

В течение следующих нескольких дней мы столкнулись с примечательным восточным течением — ведь течение в этой части океана почти постоянно направлено на запад. Это течение, против которого мы теперь шли, поскольку плыли на северо-запад, задерживало нас порой на целых пятьдесят миль в сутки! Это явление показалось столь удивительным, что если бы я заметил его лишь в течение одного дня, то склонен был бы думать, что допустил какую-то ошибку в наблюдениях или что в моем приборе кроется изъян, но мы отмечали его изо дня в день на протяжении четырех или пяти дней.

Одновременно с этим явлением обнаружилось другое, еще более поразительное. Это была череда приливных стрежней, столь необычных, что они заслуживают отдельного описания.

На протяжении всех этих явлений «Самтер» оставался почти неподвижным: восточное течение сносило его назад почти на столько же, сколько он выигрывал под парусами. Он находился в среднем на 5° северной широты и 42° западной долготы. Первые три дня стремнины появлялись с удивительной регулярностью — между ними проходило ровно по двенадцать часов. Они надвигались с юга и двигались на север. Сначала на дальнем горизонте появлялась лишь полоса пены, стремительно приближавшаяся к кораблю. По мере ее приближения возникала почти отвесная водяная стена, простиравшаяся на восток и запад так далеко, как хватало глаз; верхушка этой стены кипела и пенилась, как бурун, катящийся по каменистому дну. Подходя все ближе, этот гребень принимал форму череды неровных валов, толкавших и боровшихся друг с другом, создавая картину величайшего хаоса под грохот, напоминающий далекий водопад. Достигнув корабля, эти валы обрушивались на него с такой силой, что брызги долетали до палубы, а судно начинало раскачиваться и кивать носом так, будто находилось среди бурунов. Это явление действительно было похоже на прибой, только причина его оставалась неясной — мелководья, которым можно было бы его объяснить, не наблюдалось. Иногда «Самтер» так яростно кренился в этих бурунах при бортовой качке, что нам приходилось уводить его с курса на несколько румпов, чтобы встретить волну на раковину и тем самым смягчить удар. Полоса стрежней была неширокой, а поскольку передвигалась она очень быстро — миль пятнадцать-двадцать в час, — корабль оставался под ее влиянием недолго. В течение трех четвертей часа она полностью исчезала на дальнем северном горизонте. Всё это явление было столь любопытным, что матросы и офицеры собирались вместе, словно по молчанию согласию, чтобы понаблюдать за ним. «Идут приливные стремнины!» — восклицал кто-нибудь, и в тот же миг начинались поиски подзорных труб и бег к бортам корабля, чтобы взглянуть на диковинное зрелище. Мореплаватели неоднократно замечали эти стремнины и обсуждали их с учеными мужами, однако до сих пор им не дали удовлетворительного объяснения. Они подобны борам в устьях великих рек, таким как устье Амазонки в Западном полушарии или Ганга в Восточном; это великие вздохи или конвульсии моря, причины которых ускользают от наших исследований. Иногда эти боры катятся огромными вертикальными стенами, сметая всё на своем пути и приводя к колоссальным жертвам среди людей и огромным разрушениям имущества. Сначала я был склонен приписывать эти стремнины лунному влиянию, поскольку они появлялись дважды в сутки, подобно приливам, и каждый раз вблизи прохождения луной меридиана; однако спустя несколько дней они изменили время своего появления и стали возникать совершенно нерегулярно, порой с интервалом всего в пять или шесть часов. И кроме того, приливная волна — ведь это очевидно именно она, а не течение — должна была бы идти с востока на заведение, если бы определялась лунным влиянием; но мы видели, что она двигалась с юга на север. Я также не мог связать ее с господствующим восточным течением, поскольку она перемещалась под прямым углом к течению, а не по нему или против него. Очевидно, она подчинялась какому-то весьма единообразному закону, раз всегда двигалась в одном и том же направлении.