«Мемуары генерала Лафайета и отчет о его визите в Америку в 1824 году»

Будучи убежден, господа, что, поскольку права человека составляют закон каждого учредительного собрания, конституция должна быть законом для законодателей, который эта конституция призвана утвердить, я должен обличить перед вами слишком мощные усилия, предпринимаемые с целью побудить вас свернуть с пути, по которому вы обещали следовать.

Ничто не остановит меня в осуществлении этого права свободного человека, в выполнении этого долга гражданина; ни сиюминутные заблуждения в мнениях (ибо чего стоят мнения, когда они отступают от принципов); ни мое уважение к представителям народа (ибо я еще больше уважаю народ, чьей суверенной волей является наличие конституции); ни благожелательность и доброта, которые вы неизменно проявляли ко мне (ибо я сохраню их так же, как и приобрел — благодаря непреклонной любви к свободе).

Ваше положение сложно — Франция угрожаема извне и сотрясаема изнутри. В то время как иностранные державы заявляют о невыносимом (недопустимом) проекте посягательства на наш национальный суверенитет и провозглашают это в качестве принципа! — в то же время враги Франции, ее внутренние враги, опьяненные фанатизмом и гордыней, лелеют химерические надежды и досаждают нам своей дерзкой злобой. Вы должны, господа, обуздать их; и вы обретете эту способность лишь тогда, когда станете конституционными и справедливыми. Вы этого хотите, вне всякого сомнения; но бросьте взгляд на все происходящее внутри вашего собственного органа и вокруг вас. Можете ли вы даже перед самими собой скрывать, что фракция (и дабы избежать туманных обличений — якобинская фракция) породила все эти беспорядки? Именно ее я смело обвиняю: организованная подобно отдельному государству в столице и в связанных с ней обществах, слепо управляемая амбициозными лидерами, эта секта образует корпорацию, полностью обособленную среди французского народа, чьи полномочия она узурпирует, тиранствуя над его представителями и конституционными властями.

Именно в этом органе, в его публичном выражении, любовь к законам клеймится как аристократия, а их нарушение — как патриотизм. Там убийцы Дессиля получают триумфы, преступления Журдана находят панегиристов. Там рассказ о резне, обагрившей город Мец, был также встречен адскими авансами! Стали ли они священными лишь потому, что император Леопольд произнес их имя? И поскольку наш высший долг — бороться с чужеземцами, вмешивающимися в наши внутренние распри, вправе ли мы воздерживаться от освобождения нашей страны от внутренней тирании?

Какое значение для выполнения этого долга имеют чужие замыслы, их тайный сговор и координация с нашими внутренними врагами? Именно я обличаю перед вами эту секту [якобинцев]; я, который, не говоря о своей прошлой жизни, могу ответить тем, кто подозревает мои мотивы: «Приблизьтесь в этот момент грозного кризиса, когда характер каждого человека должен быть обнажен, и посмотрите, кто из нас, более непреклонный в своих принципах, более упрямый в своем сопротивлении, мужественнее преодолеет те препятствия и те опасности, которые предатели родины скрывают, а истинные граждане умеют ценить и превозмогать ради нее».

И как мог я дольше медлить с исполнением этого долга, пока каждый последующий день все больше ослабляет конституционные власти, подменяет дух партийности волей народа; пока дерзость агитаторов [дезорганизаторов] заставляет умолкнуть мирных граждан, отправляет в отставку полезных людей и пока преданность секте или партии подменяет собой общественные и частные добродетели, которые в свободной стране должны быть суровым [или строгим] и единственным средством достижения общественных должностей.

Именно противопоставив всем препятствиям и всем ловушкам, расставленным предо мной, мужественный и стойкий патриотизм армии, возможно, принесенной в жертву заговорам против ее командира (Лафайет был командиром), я теперь противопоставляю этой фракции переписку министерства — достойного представителя своего клуба — переписку, расчеты которой лживы, обещания суетны и иллюзорны, сведения обманчивы или легкомысленны, советы вероломны или противоречивы, — переписку, в которой после настойчивых призывов ко мне наступать без предосторожностей — атаковать без средств — мне наконец стали говорить, что сопротивление невозможно, когда я с негодованием отверг это трусливое и подлое утверждение. Какое поразительное сходство языка, господа, между фракциями, признаваемыми аристократией, и теми, кто узурпирует имя патриотов! Они оба желают сокрушить наши законы, радуются нашим беспорядкам, выступают против конституционных властей, ненавидят национальные гвардии (ополчение), проповедуют неповиновение в армии, сеют то недоверие, то уныние.

Что до меня, господа, принявшего американское дело в тот момент, когда его послы заявили мне, что оно опасно или безнадежно, — меня, кто с того момента посвятил свою жизнь стойкой защите свободы и суверенитета народа, — меня, кто 14 июля 1789 года после взятия Бастилии, представляя своей стране декларацию прав, осмелился заявить, что «для того чтобы нация была свободной, требуется лишь то, чтобы она пожелала этого», — я явлюсь ныне, полный уверенности в справедливости нашего дела, презрения к трусам, предающим его, и негодования против предателей, стремящихся осквернить или запятнать его преступлениями; я готов заявить, что французская нация, если она не является самой ничтожной во вселенной, может и должна противостоять заговору королей, объединившихся против нее!

Не в середине моей храброй армии следует допускать робкие советы. Патриотизм, дисциплина, терпение, взаимное доверие — все военные и гражданские добродетели я нахожу здесь. Здесь лелеются принципы свободы и равенства, уважаются законы, свято чтится собственность. Здесь клевета и распри неведомы. И когда я размышляю о том, что во Франции есть много миллионов людей, способных стать такими солдатами, я спрашиваю себя: до какой степени падения должен быть низведен столь огромный народ, сильный своими естественными ресурсами больше, чем искусственной обороной, противопоставляющий чудовищной и раздираемой противоречиями конфедерации простые и объединенные советы и комбинации, — чтобы трусливая, унизительная идея принесения в жертву своего суверенитета, допущения каких-либо дискуссий о своих свободах, отдания на переговоры своих прав могла рассматриваться среди возможностей быстро приближающегося будущего!

Но для того чтобы мы, солдаты свободы, сражались за нее с эффективностью или умирали за нее с какой-либо пользой или выгодой, необходимо, чтобы число защитников страны было оперативно доведено до некоторой пропорциональности с числом наших противников; чтобы поставки всех видов были увеличены для облегчения наших передвижений; чтобы комфорт и удобства войск, их обмундирование и вооружение, их жалованье, условия для больных больше не подвергались фатальным задержкам или жалкой и неуместной экономии, сводящей на нет саму ее цель.

Прежде всего необходимо, чтобы граждане, сплотившиеся вокруг своей конституции, были уверены, что права, гарантируемые этой конституцией, будут уважаемы с религиозной верностью, что само по себе вселит в наших врагов больше отчаяния, чем любая другая мера.

Не отвергайте это стремление — это пламенное желание. Оно принадлежит всем искренним друзьям вашей законной власти, уверенным, что никакое несправедливое последствие или результат не могут проистечь из чистого принципа, что никакая тираническая мера не способна спасти дело, обязанное своей силой и даже славой священным принципам свободы и равенства. Пусть уголовное правосудие возобновит свою конституционную власть. Пусть гражданское равенство и религиозная свобода наслаждаются применением своих истинных принципов. Наконец, пусть царство клубов будет уничтожено вами; пусть они уступят место законам — их узурпации твердому и независимому осуществлению полномочий конституционных властей — их дезорганизующие максимы истинным принципам свободы — их безумное исступление спокойному и постоянному мужеству нации, которая знает свои права и готова защищать их — наконец, их сектантские комбинации подлинным интересам страны, нации, которая в момент опасности должна объединить всех, кроме тех, для кого ее порабощение и гибель являются предметом чудовищного наслаждения и позорных спекуляций.

ЛАФАЙЕТ.

Лагерь под Мобежем, 16 июня 1792 года.

СИР — Имею честь преподнести Вашему Величеству копию письма в Национальное собрание, в котором вы найдете выражение чувств, одушевлявших меня всю мою жизнь. Король знает, с каким пылом и упорством я во все времена был предан делу свободы и принципам гуманности, равенства и справедливости. Он знает, что я всегда был противником фракции, врагом распущенности и что никакая власть, которую я считал незаконной, никогда не признавалась мною. Он осведомлен о моей преданности его конституционной власти и о моей привязанности к его особе. Таковы, Сир, были основания моего письма в Национальное собрание; таковыми будут основания моего поведения по отношению к нации и Вашему Величеству посреди бурь, поднятых вокруг нас враждебными или фракционными комбинациями.

Не мне, Сир, придавать моим мнениям и поступкам большую значимость, чем та, что подобает индивидуальному поведению простого гражданина. Но выражение моих мыслей всегда было правом, а в данном случае становится долгом; и хотя я исполнил бы его раньше, если бы вместо пребывания в лагере оставался в том уединении, откуда меня исторгли опасности моей страны, я все же не считаю, что какая-либо государственная должность или частные соображения освобождают меня от исполнения этого долга гражданина, этого права свободного человека.

Упорствуйте, Сир, опираясь на власть, делегированную вам национальной волей, в благородной решимости защищать конституционные принципы против всех их врагов. Пусть эта решимость, поддерживаемая всеми поступками вашей частной жизни, а также твердым и полным осуществлением королевской власти, станет залогом гармонии, которая, особенно в этот критический момент, неизменно установится между избранными представителями народа и их наследственным представителем. Именно в этой решимости, Сир, найдутся слава и безопасность для страны и для вас самих. При этом вы обнаружите друзей свободы, всех добрых французов, выстроившихся вокруг вашего трона для защиты его от происков мятежников и предприятий фракционеров; и я, Сир, нашедший в их почетной ненависти вознаграждение за свое упорное противостояние, — я всегда буду заслуживать его рвением в деле, которому посвящена вся моя жизнь, и верностью присяге, данной мной нации, закону и Королю. Таковы, Сир, неизменные чувства, которые я представляю Вашему Величеству с моим почтением.

ЛАФАЙЕТ

Письмо Лафайета при отбытии из Парижа в армию после того, как он явился на заседание Национального собрания и выразил протест против их действий в конце июня.

«Господа! Возвращаясь на пост, где храбрые солдаты готовы умереть за конституцию, но не должны и не будут расточать свою кровь ни за что иное, я ухожу с великим и глубоким сожалением от невозможности сообщить армии, что Национальное собрание еще соизволило прийти к какому-либо решению по моей петиции. [Намекая на просьбу в его письме к собранию незадолго до этого о подавлении якобинских клубов.] Голос всех добрых граждан королевства, который некоторые фракционные крики стараются заглушить, ежедневно взывает к избранным представителям народа о том, что пока подле них существует секта, сковывающая все власти и угрожающая их независимости, секта, которая после провокации войны пытается посредством изменения природы нашего дела сделать невозможным его защиту; пока есть основания стыдиться безнаказанности акта измены против нации, посеявшего справедливую и великую тревогу в умах всех французов и всеобщее негодование, — наша свобода, законы и честь находятся в опасности. Подобные истины свободные и благородные души не боятся высказывать. Враждебные фракционерам всякого рода, возмущенные трусами, способными опуститься до поисков иностранного вмешательства, и преисполненные принципа, первым провозгласить который во Франции для меня является честью, — о том, что всякая незаконная власть есть угнетение, сопротивление которому становится обязанностью, — мы стремимся донести наши опасения до законодательного органа. Мы надеемся, что благоразумие представителей народа избавит нас от них. Что касается меня, господа, кто никогда не изменит своим принципам, чувствам или языку, я полагал, что Национальное собрание, учитывая срочность и опасность обстоятельств, позволит мне добавить мои сожаления и пожелания к моему глубочайшему почтению».

Благородные и великодушные чувства, достойные ученика нашего великого Вашингтона — «достойные филантропического героя и твердого друга гражданской свободы» — достойные приемного гражданина свободной и независимой Америки! Таковы были мнения и чувства Вашингтона и его друзей в 1794 году, когда наша республика подверглась нападению иностранных эмиссаров и была сотрясаема тайными ассоциациями внутри страны, которые по невежеству или умыслу выступали за меры, ввергшие бы нашу страну в состояние анархии и беззакония.

В Национальном собрании все еще оставалось небольшое большинство сторонников конституционной свободы и поборников Лафайета. Но якобинцы прибавляли с каждым днем; и они были уверены в народной поддержке. Разъяренные его смелым и независимым поведением и подозревая, возможно, что он является тайным пособником всех чаяний короля, они заклеймили Лафайета как предателя и врага республики. В этом состоянии крайнего брожения, когда ему открыто угрожали и предпринимались все попытки сделать его ненавистным для простого народа, у него хватило мужества (некоторые могли бы назвать это безрассудством) отправиться в Париж и предстать перед Национальным собранием. Мало кто в подобной ситуации стал бы так рисковать своей жизнью, но он был силен в осознании своей правоты. Он предстал перед своими врагами с достоинством и твердостью. «Он умолял собрание выступить вперед и спасти страну от гибели путем роспуска мятежных клубов и применения показательного наказания к авторам недавних позорных беспорядков». Его друзей в Собрании было много, и, вероятно, большая часть осудила насильственные действия, против которых он возвысил голос в законодательном зале нации. Национальная гвардия в Париже также проявила свою привязанность к Лафайету. Они собрались перед отелем, где он остановился, и, установив перед дверью дерево свободы, украшенное знаменами и лентами, приветствовали его восторженными рукоплесканиями. Но ему было суждено испытать поворот судьбы и стать объектом самой несправедливой и жестокой травли. Радикальная партия одержала верх: Лафайет и конституционная свобода были пре преданы анафеме; а дух анархии и беззакония диктовал насильственные действия, обагрившие Францию кровью.

Лафайет, обнаружив тщетность всех своих попыток восстановить порядок и защитить конституцию, быстро вернулся в армию на границах. Это, должно быть, был момент великой тревоги и неопределенности. Некоторые предполагают, что если бы он, учитывая привязанность большинства военных к нему и поддержку со стороны друзей из умеренной партии, двинул свои войска на Париж, то смог бы защитить короля от оскорблений и восстановить царство закона. Но это сомнительно. Вероятнее всего, с его любовью к справедливости и правильными принципами он не мог убедить себя в том, что «цель оправдывает средства», и предпочел подчиниться жестокой судьбе, нежели нарушить конституцию, поддержать которую он поклялся, прибегнув к физической силе ради достижения благородных целей и став пусть даже косвенно причиной усиления страданий, в которые была вовлечена его несчастная страна. Действительно, враги обвиняли его в замысле двинуться на Париж с войсками и принудить собрание подчиниться его взглядам. Но это была совершенно безосновательная клевета. Когда министр внутренних дел написал ему об этом от имени Собрания, он ответил: «Если бы меня допросили насчет моих принципов, я бы сказал, что как неизменный провозгласитель и защитник прав человека и суверенитета народа я везде и всегда противился властям, которые свобода отвергала и которые народная воля не делегировала; и что я везде и всегда повиновался тем, чьи формы и пределы установила свободная конституция. Но меня спрашивают о факте — предлагал ли я маршалу Люкнеру двинуться на Париж с нашими армиями? На что я отвечаю четырьмя словами: это неправда».

Под предлогом того, что генералом Лафайетом замышляется некий план, враждебный делу свободы или направленный на помощь Королю в новой попытке бежать из Франции, к нему были направлены три комиссара для противодействия его действиям. Но он был предупрежден об их назначении и приказал арестовать их еще до того, как они достигли его армии. Он знал, что они были посланы кликой, и надеялся, что собрание вернется к более умеренным и справедливым взглядам. Он обратился со следующим письмом к войскам, находившимся под его командованием: "Более не время скрывать от вас то, что происходит. Конституция, которую вы поклялись защищать, более не существует; толпа мятежников осадила дворец Тюильри; национальная и швейцарская гвардии оказали храброе сопротивление, но были вынуждены сдаться и были бесчеловечно преданы убийству. Король, Королева и вся королевская семья бежали в Национальное собрание; мятежники прибежали туда, держа меч в одной руке и огонь в другой, и заставили законодательный орган отстранить Короля от должности, что было сделано ради спасения его жизни. Граждане, вы больше не представлены; Национальное собрание находится в состоянии рабства; Петион царствует; свирепый Дантон и его приспешники являются хозяевами. Итак, вам предстоит решить, поддержите ли вы наследственного представителя троеластия или смиритесь с позором иметь Петиона своим королем".

Этот призыв оказался тщетным. Хотя солдаты на мгновение откликнулись на чувства своего великодушного командира, губительное влияние клики развратило многих из них; и, обнаружив, что он лишен доверия как армии, так и собрания и тем самым лишен всякой надежды быть полезным своей стране, он покинул Францию с намерением удалиться в Америку, где имел все основания рассчитывать на благодарный прием.

На этом завершилась революционная карьера Лафайета; на протяжении всей нее он предстает перед беспристрастным наблюдателем человеком, действовавшим благородно и бескорыстно. Если он и совершал ошибки, то это были ошибки мнения или суждения; в искренности же и ревностной преданности свободе своей страны он не уступал никому. Его справедливо можно считать "славным исповедником упорядоченной свободы". Его великой целью было реформирование существующих злоупотреблений, заложение основ конституционной свободы: и при всем своем рвении к признанию и поддержке прав человека он стремился сохранить справедливую меру власти за короной и поддерживать священное уважение к закону и справедливости. То, что он потерпел неудачу в своих стремлениях внедрить во Франции более мягкое и народное правительство, вызывает сожаление у друзей гражданской свободы в Америке. Но его нельзя справедливо порицать с их стороны за крушение его цели или за те эксцессы, которые сопровождали революцию. Насильственные действия якобинцев, вызвавшие столь сильный ужас у друзей упорядоченной свободы в других странах, встречали с его стороны личный отпор исключительной твердости и стойкости. Он весьма точно различал волю народа и крики клики, а также между обдуманными актами законодательной власти, санкционированными конституцией, и поспешными приговорами или распоряжениями партии, принятыми без обычных форм закона, столь необходимых для порядка и благополучия общества.

Лафайет был арестован австрийским генералом и передан королю Пруссии, который приказал заключить его в тюрьму в Везеле и Магдебурге. Здесь он страдал некоторое время, после чего был переведен в крепость Ольмюц. В этом месте его содержали в условиях строжайшего заключения, претерпевая лишения и суровость, подобающие лишь тем, кто совершил величайшие преступления.

После нескольких недель строгого заключения в общей тюрьме в Везеле он был переведен в Магдебург, а оттуда в Ольмюц. В Магдебурге он провел год в темном и одиночном каземате; в течение этого времени ему предлагали свободу при условии присоединения к врагам Франции. Он с презрением отверг это предложение и предпочел тюремное заключение и бесчестие предательству или вражде по отношению к собственной стране. Когда его только взяли под стражу, жители некоторых мест, через которые его проводили, обращались с ним с оскорблениями; но впоследствии к нему проявили глубокий интерес, а к его несчастному положению выразили самую теплую симпатию.

Ниже приводится отрывок из письма Лафайета 1793 года, написанного во время заключения в Магдебурге.

"С момента моего заточения до меня дошла лишь одна политическая газета, и это ваша газета за февраль. Я с глубоким чувством ценю справедливость, которую вы оказываете моим чувствам, и одобрение, которым вы наделяете мое поведение. Ваши похвалы значительно превосходят мои заслуги; но ваши добрые преувеличения содержат в данный момент нечто столь благородное, что я не могу не выразить вам свою благодарность за то, что вы позволили мне услышать голос свободы, чтящий мою гробницу. Мое положение весьма своеобразно. Я принес в жертву свои республиканские симпатии государству и воле нации: я подчинился суверенной власти там, где обрел ее воплощенной в конституции. Моя популярность была столь велика, сколь я мог пожелать, ибо законодательный орган защищал меня 8 августа лучше, чем он защищал себя 10-го. Но я стал неугоден якобинцам, поскольку осуждал их аристократию, стремившуюся узурпировать всю законную власть.

"От Константинополя до Лиссабона, от Камчатки до Амстердама любая Бастилия готова принять меня. Гуронские и ирокезские леса населены моими друзьями; деспоты и дворы Европы — вот единственные дикари, которых я боюсь. Я осознаю, что законы Англии защитили бы меня, хотя двор Сент-Джеймса настроен против меня; но я не могу искать защиты в стране, находящейся в состоянии войны с моей собственной. Америка, страна моего сердца, приветствовала бы меня с радостью. И все же мои опасения за будущую судьбу Франции побуждают меня отдать предпочтение Швейцарии, по крайней мере на данный момент".

После этого он провел около четырех лет в заключении в Ольмюцской тюрьме, когда Генрих Боллман, молодой немецкий врач, и Франсис Хьюгер, американец (сын полковника Хьюгера из Южной Каролины, который первым принял Лафайета по его прибытии в Соединенные Штаты в 1777 году), пошли на великие личные жертвы и подвергли себя неизбежной опасности ради его побега. Генерал Вашингтон, бывший тогда президентом Соединенных Штатов, также неоднократно ходатайствовал об его освобождении на том основании, что он является американским гражданином, каковым он действительно являлся по законному усыновлению. Но его просьбы были тщетны. Политика «легитимистов» Европы не позволяла оказывать какое-либо благоволение такому другу свободы, как Лафайет, или прислушиваться к благородному обращению главы исполнительной власти американской республики.

Мы уже видели немало свидетельств особого уважения, которое Вашингтон питал к Лафайету. Он не забыл его, когда тот был заточен в Ольмюцской тюрьме. Таково было состояние политических дел в Европе, таковы были подозрения как якобинцев во Франции, так и сторонников монархии в окружающих нациях, что официальная и публичная просьба об освобождении Лафайета не принесла бы никаких результатов. Она, вероятно, лишь усилила бы суровость обращения с ним со стороны его непримиримых врагов. Однако американским министрам, находившимся при иностранных дворах, было поручено при удобных случаях высказывать пожелания президента Соединенных Штатов о его освобождении. В Берлин было направлено доверенное лицо с ходатайством о его освобождении. Но Лафайет был передан в распоряжение австрийского кабинета еще до прибытия гонца. Американский посланник при дворе Сент-Джеймса прилагал усилия в пользу героического друга Вашингтона, но безрезультатно. В качестве последнего средства президент написал по этому поводу непосредственно императору Германии. Справедливость как по отношению к Вашингтону, так и к Лафайету требует приведения этого письма.

"Вашему величеству легко догадаться, что иногда возникают обстоятельства, при которых официальные соображения могут вынуждать главу государства хранить молчание и оставаться пассивным даже в отношении тех предметов, которые затрагивают его чувства и требуют его вмешательства как человека. Обнаружив себя в настоящее время именно в таком положении, я беру на себя смелость написать это частное письмо вашему величеству, будучи убежден, что мои мотивы послужат мне и оправданием".

"Разделяя с народом этой страны сильное и искреннее чувство по поводу услуг, оказанных им маркизом де Лафайетом, я сохранял постоянную и искреннюю дружбу к нему. Естественно поэтому, что я сочувствую ему и его семье в их несчастьях и стремлюсь смягчить постигшие их бедствия, среди которых его нынешнее заключение — далеко не самое легкое испытание".

"Я воздерживаюсь от пространных рассуждений на эту деликатную тему. Позвольте мне лишь вынести на рассмотрение вашего величества вопрос: не составляют ли его долгое тюремное заключение, конфискация его имущества, нищета и рассеяние его семьи, а также мучительные тревоги, сопутствующие всем этим обстоятельствам, совокупность страданий, которая рекомендует его посредничеству человеколюбия? Позвольте мне, Сюдарь, выступить в данном случае его органом; и умолять о том, чтобы ему было дозволено прибыть в эту страну на тех условиях, которые ваше величество сочтет целесообразным предписать.

Поскольку для меня является правилом не просить о том, чего при схожих обстоятельствах я не стал бы предоставлять, ваше величество отдадите мне должное, поверив, что эта просьба кажется мне соответствующей тем великим принципам великодушия и мудрости, которые составляют основу здравой политики и прочной славы". — Но его императорское величество был либо лишен человеколюбия и великодушия, к которым взывал Вашингтон, либо ему помешало удовлетворить эту просьбу некое обещание "священному союзу", существовавшему уже тогда между монархами Европы.

Несколько членов британского парламента предприняли в то время попытку добиться освобождения Лафайета и трех его друзей из темницы Ольмюца. Генерал Фицпатрик внес предложение об обращении к его величеству с заявлением о том, что "задержание Лафайета и других по приказу короля Пруссии и императора Австрии бесчестно для дела союзников, и с просьбой к нему вмешаться ради их освобождения". В поддержку своего движения он отметил, что хотя Лафайет и был заключен в тюрьму союзными державами на континенте, правительство Великобритании все же окажется причастным к этому жестокому акту, если не предпримет попыток к его освобождению, поскольку оно теперь стало участником коалиции против анархических действий французов. Он утверждал, что справедливость и человечность требуют от них заступиться за этого угнетенного и пострадавшего человека. Благородный британец настаивал на том, что Лафайет, будучи сторонником гражданской свободы, являлся твердым приверженцем конституционных принципов и выступал за власть короля в рамках ограниченной монархии; и обратился с мощным призывом к великодушию и чести своих соотечественников объединиться в ходатайстве о свободе Лафайета. Полковник Тарлтон, бывший тогда членом парламента и выступавший против Лафайета в Америке в кампании 1781 года, поддержал предложение своего товарища по оружию и с большим красноречием указал на уместность и справедливость его освобождения. Мистер Фокс также высказался в пользу обращения к королю с этой гуманной целью. Но их аргументы и красноречие оказались тщетными. Предложение не соответствовало текущей политике британского кабинета. Предложение было отклонено подавляющим большинством голосов.

Боллман направился в Ольмюц, а оттуда в Вену, где ему посчастливилось встретить молодого Хьюгера; и они сердечно объединились в гуманном и рыцарском проекте спасения великодушного Лафайета. Они оба немедленно отправились в Ольмюц и там познакомились с двумя другими джентльменами, которые поддержали их благотворительный замысел. Но трудность осуществления этого легко себе представить. Врач из Ольмюца был привлечен к тому, чтобы довести план до сведения Лафайета, когда он навестит его в тюрьме, находившегося тогда в действительности или по видимости в ослабленном состоянии здоровья. На самом деле он перенес в Магдебурге лихорадку, относительно которой одно время опасались, что она оборвет его драгоценную жизнь, и от последствий которой он еще не полностью оправился. Через него Лафайету была передана записка, на которую тот ответил своей кровью. В скором времени врач убедил городского коменданта разрешить заключенному совершать прогулки в карете время от времени в сопровождении охраны. Было условлено, что во время одной из таких коротких поездок с комендантом он под каким-нибудь предлогом покинет экипаж, после чего к нему присоединятся Боллман и Хьюгер и немедленно препроводят под покровом темной ночи к границам Силезии, за пределы владений австрийского императора. Он вышел из кареты возле небольшого леска, и его благородные друзья, готовые защитить его, немедленно попытались увезти его верхом; но охрана, сопровождавшая экипаж, заподозрив какой-то замысел, бросилась вперед в лес и попыталась схватить благородного узника и его храбрых друзей. Завязалась отчаянная схватка, в которой маркиз был ранен; но им удалось скрыться от охраны. Хьюгер был замечен крестьянами и преследуем ими; после долгой погони он был настигнут и задержан. Комендант со стражей вернулись в Ольмюц; немедленно зазвучали тревожные набаты, и все население на протяжении нескольких миль вскоре включилось в поиски Лафайета и Боллмана. Они были пойманы в течение вечера примерно в десяти милях от Ольмюца и доставлены обратно в тюрьму, где их ожидало суровейшее заключение. Лафайет был закован в железо и претерпевал самые мучительные пытки. Он находился в слабом состоянии, изнуренный усталостью и сильно страдая от ушибов и ран, полученных при недавней попытке побега. "Его тревоги, его тоска (и, можно сказать, отчаяние) при виде себя вновь во власти своего неумолимого тюремщика настолько расстроили его нервы, что лихорадка вернулась с возросшей и тревожной силой. В таком состоянии ему не позволяли ничего, кроме немного влажной и плесневелой соломы; на его ноги надели железо, а вокруг талии закрепили цепь, прикованную к стене, которая едва позволяла ему поворачиваться с одного бока на другой. В его камеру не проникал свет; и ему отказывали даже в самой скудной выдаче белья".

"Зима 1794-95 годов выдалась суровой, но его бесчеловечные тюремщики не смягчали строгости предписанного и систематического угнетения. Казалось даже, будто их целью было положить конец жизни их жертвы посредством этого изощренного устройства непрекращающейся жестокости. Истощенный болезнью и суровостью сезона, он потерял волосы на голове и исхудал до последней степени. К этим физическим страданиям вскоре добавились душевные тревоги, которые, пожалуй, было еще труднее перенести. Единственной информацией, которую он мог получить о судьбе своей жены и детей, к которым он испытывал величайшую нежность, было то, что они были заперты в парижских тюрьмах; а в ответ на его расспросы о его самых благородных друзьях, Боллмане и Хьюгере, бессердечные мучители сообщили ему, что те вскоре погибнут от рук палача".

Боллман и Хьюгер некоторое время содержались в строгом заключении в тюрьме Ольмюца за попытку спасти Лафайета от его жестокого заточения. Тюремные надзиратели были бесчувственными людьми; и вместо того, чтобы проявить хоть какое-то благоволение к своим узникам, которые должны были заслужить их восхищение, они подвергли их излишней суровости. После долгого заключения они подверглись строгому допросу, и приговор их судей оказался в пользу их освобождения при условии уплаты крупной суммы правительству. При помощи нескольких великодушных друзей они были обеспечены необходимыми суммами и освобождены из тюрьмы. Но Лафайет по-прежнему удерживался в темнице и в том же бедственном и позорном положении, что и прежде. Прошло несколько месяцев, прежде чем с него сняли кандалы и цепи; это было осуществлено благодаря тем весьма благожелательным лицам, которые тайно благоволили его недавней попытке бега, но к счастью как для него, так и для самих себя не подозревались ни в каком участии в заговоре: ими оказались богатый купец-еврей и главный тюремный хирург. Они также убедили гражданские власти предоставить маркизу разрешение гулять по часу каждый день перед тюрьмой, хотя и под конвоем сильной воинской стражи, причем никому не разрешалось с ним разговаривать.

Невыразимо мучительным и тяжелым должно было быть положение мадам Лафайет после того рокового дня, когда ее любимый и нежно любящий муж счел своим долгом покинуть Францию и оставить ее с тремя детьми без защиты, на произвол оскорблений и суровостей разъяренной и беззаконной толпы. Она и ее две дочери, которым тогда было около пятнадцати и двенадцати лет, были брошены в тюрьму в Париже. Семейные имения были конфискованы, а большинство его близких друзей пало от удара гильотины. В этом мучительном состоянии она сохранила поразительную стойкость и терпение; без необыкновенной твердости и искренней веры в провидение она неминуемо сломилась бы под тяжестью столь глубоких и сложных бедствий. Находясь в заключении, ее часто заставали в уединенном месте за благочестивой и смиренной молитвой к небесам. Когда ее освободили из тюрьмы после почти двадцати месяцев унизительного заключения, ее здоровье было сильно подорвано, и друзья с врачом посоветовали ей искать покоя в каком-нибудь уединенном месте в провинции. Но она отказалась и, слабая и истощенная, решила немедленно отправиться в Ольмюц и заживо похоронить себя в тюрьме с мужем, если только ей не удастся каким-то образом добиться его освобождения. С этой целью она сначала направилась в Вену, чтобы попытаться снискать благосклонность и влияние императора. Благодаря дружественному заступничеству двух благородных дам, знакомых при дворе, она была допущена на аудиенцию к императору.

Он принял ее милостиво и выразил желание, чтобы ее просьба была исполнена; но не отдал никаких прямых распоряжений об освобождении Лафайета, поскольку политические обязательства перед другими дворами препятствовали этому. Тем не менее он согласился на то, чтобы она навестила своего мужа. Соответственно, она отправилась в Ольмюц, чтобы послужить ангелом света для его утешения, хотя и не обладая властью даровать ему ту свободу, на которую они так страстно надеялись. Она и ее дочери разделяли с ним заточение в мрачной тюрьме почти два года. Лишь в 1797 году они были освобождены: и это произошло непосредственно благодаря влиянию генерала Бонапарта в результате его побед над австрийцами в том году. Лафайет выразил признательность за это великодушное вмешательство; но он не поступился принципами и никогда не был его почитателем или сторонником.

Находясь в заключении в Ольмюцской тюрьме вместе с мужем, мадам Лафайет, чье здоровье было сильно подорвано ее скорбями и страданиями, попросила разрешения на неделю съездить в Вену. Ей сообщили, что ее просьба будет удовлетворена при условии, что ее дочерей будут держать в отдельной от отца комнате, а сама она никогда больше не переступит порог тюрьмы. Она с возмущением отвергла это предложение. Ее письмо по этому поводу заканчивается следующими словами: "Каким бы ни было состояние моего собственного здоровья и те неудобства, которые сопутствуют пребыванию моих дочерей в этом месте, мы с глубочайшей благодарностью воспользуемся добротой, которую его императорское величество выразил по отношению к нам, через разрешение разделить ужасы этого пленения".

Когда император Австрии согласился на его освобождение, он выдвинул определенные условия, с которыми Лафайet отказался согласиться. Одно из них заключалось в том, что он должен немедленно покинуть Европу и отплыть в Америку. "Это, — сказал благородный маркиз, — часто было моим желанием и намерением: но поскольку мое согласие с этим предложением в данный момент было бы признанием его права навязывать подобное условие, я не могу подчиниться этому требованию". — Другое состояло в том, что, поскольку принципы, исповедуемые Лафайетом, считались несовместимыми с безопасностью австрийского правительства, император не мог согласиться на то, чтобы он снова ступил на его территорию без специального разрешения. На это Лафайет ответил, "что уже существуют предшествующие обязательства, от которых он не может отказаться; частично перед Америкой, но главным образом перед Францией; и что он не может брать на себя никаких обязательств, которые препятствовали бы правам его страны на его личные услуги. За этими исключениями он заверил посла императора, что твердо решил больше не ступать ни на одну часть владений его Величества".

Освободившись от долговременного и сурового заключения в Ольмюце, Лафайет вместе с семьей направился в нейтральный город Гамбург; там он получил самые добрые и почтительные знаки внимания от находившихся в то время в том месте американских джентльменов, а также от многих выдающихся граждан, питавших величайшее уважение к его характеру и заслуженным услугам делу свободы. Именно тогда к семье присоединился его сын, Джордж Вашингтон Лафайет, возвращавшийся из Соединенных Штатов, где он только что провел несколько лет. После короткого проживания в Гамбурге Лафайет принял приглашение ганноверского вельможи и некоторое время провел в его элегантном замке в Гольштейне, где его старшая дочь вышла замуж за Латур-Маубурга, брата одного из штабных офицеров маркиза, который удалился вместе с ним из Франции в августе 1792 года и разделил с ним суровость магдебургской и ольмюцской тюрем. Затем он некоторое время жил в семье французского эмигранта, обитавшего поблизости и являвшегося дальним родственником мадам Лафайет. В этой обстановке он изучал сельское хозяйство Гольштейна и уделял особое внимание разведению мериносовых овец — делу, которым он также занимался после возвращения в Ла-Гранж, свое поместье под Парижем.

В 1800 году во французском правительстве произошла новая революция. Директория оказалась неспособной поддерживать порядок; клики и фракции по-прежнему существовали, и по всей нации царила смута. Генерал Бонапарт, приведший армии к победе в нескольких кампаниях, стремился к единоличному руководству государственными делами. Исполнительная власть по новой конституции должна была перейти к трем консулам, из которых Наполеон был избран первым. Так называемый Охранительный сенат должен был составлять часть законодательной власти и совместно с консулами также обеспечивать общественное благосостояние в случаях особой необходимости. Конституционалисты и противники бурных клик, долгое время волновавших и позоривших Францию, сочли эту смену благоприятным знаком для дела национальной свободы. Они надеялись, что отныне будет сформировано более прочное правительство и их страна насладится периодом покоя. Лафайет воспользовался этим благоприятным моментом для возвращения во Францию после почти восьмилетнего отсутствия. Его патриотические чувства не ослабли, хотя он столь долго и тяжело страдал от ненависти тех, кто направлял судьбы его страны. Его любовь к свободе не уменьшилась, хотя многие из его соотечественников со священным именем ее на устах совершали беспрецедентные для самых деспотических правительств преступления. Первый консул побуждал Лафайета занять место в Охранительном сенате, но он отказался, тем самым явив новые доказательства своей бескорыстной и искренней приверженности конституционной свободе и правам народа. После нескольких бесед с Бонапартом он убедился в честолюбивых замыслах этого военного авантюриста. Он понял, что конституция должна служить лишь оправданием для осуществления неограниченной власти первым консулом; а представители и сенаторы должны стать покорными служителями его воли. Он видел, что конституция не исходит из воли народа и не рассчитана на обеспечение и продвижение его благосостояния. Бонапарт также обладал проницательностью, позволившей ему понять, что Лафайет слишком искренний друг гражданской свободы и интересов народа, чтобы поддерживать его цели или подчиняться его планам личного возвышения.

Мы составим более справедливое представление о благородных чувствах, которыми руководствовался Лафайет, отклоняя щедрые предложения Первого консула, если учтем, что помимо своего добровольного изгнания в частную жизнь он также отказался от почетного жалованья в 7000 долларов, в то время как оставшиеся в его распоряжении имения приносили лишь 2000 долларов. Американский конгресс выделил ему земельный надел в знак признания его важных заслуг в революции, оцениваемый в 100 000 долларов. До революции его доход составлял 50 000 долларов: но наиболее ценная часть его родового имущества, а также то, что досталось ему в результате жеنائيя, была захвачена беззаконными грабителями революции.

В соответствии с принципами, которые он исповедовал долгое время и которыми неизменно руководствовался, он вскоре после этого выступил против избрания Бонапарта пожизненным консулом. Возможно, он согласился бы с притязаниями честолюбивого Наполеона на роль Первого магистрата Франции при условии конституции, которая прямо определяла и ограничивала бы его власть и в то же время обеспечивала надежную гарантию свобод народа.

По этому случаю он написал Первому консулу следующее: "Когда человек, глубоко проникнутый чувством признательности к вам и слишком страстно любящий славу, чтобы оставаться равнодушным к вашей, связывает свое волеизъявление с условными ограничениями, эти ограничения не только ограждают его от подозрений, но и наглядно доказывают, что никто с большим удовольствием, чем он сам, не увидит в вашем лице пожизненного первого магистрата свободной и независимой республики.

"Восемнадцатое брюмера спасло Францию от гибели, и я почувствовал себя обнадеженным и призванным обратно теми либеральными заявлениями, с которыми вы связали авторитет своей чести. В вашей консульской власти впоследствии можно было разглядеть ту спасительную диктаторскую прерогативу, которая под эгидой такого гения, как ваш, свершила столь славные дела — хотя, позвольте добавить, менее славные, чем станет восстановление свободы.

"Невозможно, генерале, чтобы вы, первый среди того разряда людей, что охватывают взором каждую эпоху и каждую страну, желали, чтобы революция, отмеченная беспримерной чередой грандиозных побед и неслыханных страданий, не дала миру ничего, кроме обновленной системы произвольного правления. Жители этой страны слишком долго были знакомы со своими правами, чтобы забыть их навсегда; но, возможно, они смогут вернуть их себе и наслаждаться ими лучше теперь, чем в период революционного брожения. И вы — силой своего характера и влиянием общественного доверия, превосходством своих талантов, вашей властью и вашим состоянием — способны, восстановив свободы Франции, унять все волнения, успокоить все тревоги и пресечь все опасности.

"Когда я желаю поэтому видеть путь вашей славы увенчанным почестями вечного магистрата, я поступаю лишь в соответствии со своими собственными сокровенными чувствами и руководствуюсь исключительно патриотическими соображениями. Но все мои политические и нравственные обязательства, принципы, управлявшие каждым поступком моей жизни, призывают меня остановиться, прежде чем отдать вам свой голос, пока я не буду уверен, что ваша власть будет воздвигнута на основании, достойном нации и вас самих".

"Я с уверенностью надеюсь, генерале, что вы увидите здесь, как и во всех прочих случаях, неизменное продолжение моих политических взглядов в сочетании с самыми искренними молитвами о вашем благополучии и глубочайшим осознанием всех моих обязательств перед вами".

На этом всякая связь между Лафайетом и Бонапартом прекратилась. Первый консул не только избегал любых контактов с человеком, столь искренне преданным делу свободы, но и относился к нему с тем нарочитым пренебрежением, которое было граничило с преследованием. Между характерами и принципами этих двух выдающихся мужей поистине не было ничего общего. Один стремился к власти любыми средствами, не считаясь с правами и счастьем ближних; другой ратовал за прочное установление мягкого правительства в своей родной стране, за истинное благополучие и свободу народа, и был готов пойти на любые жертвы ради достижения столь великих целей.

Неприязненное отношение Бонапарта распространилось даже на младшего Лафайета. Эта патриотически настроенная молодежь, обладая значительной долей общественной энергии своего благородного отца, поступила на службу своей стране вскоре после возвращения из Америки. Он был адъютантом храброго Груши, дивизионного генерала; активным, умным, заслуженным офицером, отличившимся в различных случаях. Но он не получил от императора ни продвижения по службе, ни знаков отличия. Напротив, Наполеон желал, чтобы молодой Лафайет подал в отставку и ушел из армии. Когда об этом стало известно ему, он заметил, "что до тех пор, пока его страна вовлечена в войну, он не станет позорить себя отставкой; и что ему было бы стыдно думать об этом, в то время как его товарищи ежедневно подвергают себя опасности. Верно, он был американским гражданином, но прежде всего он был французом и верным сыном Франции".

Дж. В. Лафайет пользовался большим уважением у знавших его офицеров всех рангов; и они неоднократно ходатайствовали о его повышении; однако император оставлял без внимания как заслуги юного героя, так и мольбы его товарищей по оружию. Он оставался в армии до Тильзитского мира.

Человеку столь высокой чувствительности и теплоты чувств предстояло перенести самое суровое испытание из всех, выпавших на долю Лафайета, сколь бы велики и разнообразны ни были его страдания. Его любящая, привязанная и преданная жена была вырвана у него в его уединении спустя всего несколько лет после возвращения во Францию; когда она, пожалуй, как никогда прежде, была нужна ему для сопровождения и утешения, чтобы укрепить его дух перед лицом многочисленных разочарований в этом мире.

Она так и не обрела крепкого здоровья после заключения в Ольмюце. Но, обладая необыкновенной стойкостью и проникнутая религиозными чувствами, она по-прежнему способствовала счастью своего мужа и семьи. Ее терпение, ее невозмутимость, ее кротость никогда не покидали ее. Но ее организм был сломлен, и внезапный удар паралича лишил ее физических сил и почти дара речи. По настоятельной просьбе мужа, хотя и с неохотой, она была перевезена в Париж для получения медицинской помощи, но это оказалось тщетно. Она скончалась в декабре 1807 года.

Находясь в парижской тюрьме, мадам де Лафайет, несмотря на жесточайшее обращение со стороны Робеспьера и его партии, имела утешение разделять сочувственную доброту и помощь многих людей, готовых ради ее спасения подвергнуть себя ненависти ее безжалостных преследователей. Джентльмен из Бостона Джозеф Рассел, эсквайр, живший тогда в Париже, приложил огромные усилия для ее освобождения; хотя этим благородным вмешательством он рисковал собственной жизнью. Именно благодаря его дружеской помощи ее сын Дж. В. Лафайет, которому тогда было около четырнадцати лет, был переправлен в Соединенные Штаты, где он оставался вплоть до освобождения своих родителей из ольмюцских темниц.

Примерно в этот период, вскоре после кончины его любимой супруги, генерал Лафайет получил тяжелый перелом одной из ног в результате падения, из-за чего он почти двенадцать месяцев был прикован к постели и что стало причиной его нынешней хромоты. Он вел дела с министром военно-морского флота; и когда поздно вечером шел от канцелярии к своей карете — на расстояние двухсот шагов — после сильного дождя с мокрым снегом, сделавшего ходьбу опасной, он внезапно поскользнулся и сломал кость.

В течение шести или семи лет, вплоть до 1814 года, когда Людовик XVIII вернулся во Францию, чтобы взойти на трон Бурбонов, Лафайет проживал в своем замке Ла-Гранж, оставаясь пассивным зрителем происходивших политических перемен. Несомненно, у него было достаточное оправдание для этого бездействия и добровольного ухода от общественных дел. Он был слишком честен и слишком прямолинеен, слишком ярый противник анархии якобинских фракций и деспотизма императора, чтобы поддерживать кого-либо из них или пользоваться их доверием. Вероятно, он остался бы доволен реставрацией Бурбона на престоле, если бы этот престол опирался на конституцию, допускающую народных представителей к участию в законодательной деятельности и определяющую пределы и меру исполнительной власти. Им двигали те же принципы и чувства, что определяли его позицию в событиях 1789 и 1792 годов: и хотя он мог смириться с иным правительством — будь то при Первом консуле или при Людовике XVIII — он не мог последовательно, а потому предпочитал не продвигать их виды посредством собственного личного влияния и поддержки. Его по-прежнему клеветали некоторые агенты Бурбонов, однако по возвращении Бонапарта с Эльбы ради захвата французского трона он заявил: "Во всех мерах, которые будут способствовать свободам народа или соответствовать им, я поддержу дело законного наследника короны". Взгляды друзей и союзников Людовика отличались излишней деспотичностью, чтобы рассчитывать на его одобрение и помощь.

Людовик XVIII недолго пробыл во Франции, как среди граждан проявилось сильное недовольство перспективой его воцарения вместо брата. Наполеон и его сторонники воспользовались этим положением: он покинул свое убежище на острове Эльба и вернулся в Париж. Людовик был вынужден удалиться. Бонапарт через своего брата Жозефа, бывшего короля Испании, обратился к Лафайету с предложением принять титул пэра. Но тот незамедлительно отказался, заметив при этом: "если состоится созыв палаты представителей" — на чем он настаивал самым решительным образом, — "он согласится принять участие в государственных делах, если будет избран". Он сохранил свою независимость и недоверие к Наполеону, несмотря на настойчивые ухаживания последнего, и решительно отказывался приближаться к нему вплоть до его окончательного отречения. И все же даже в это время Лафайет полагал, что может положиться на "его сердечное противодействие любому иностранному вторжению и влиянию, а также любой династии или партии, которые воспользуются подобной помощью для посягательства на независимость и свободы Франции". Как бы он ни не доверял замыслам Бонапарта и сколь бы ни жаждал неких явных гарантий свободы французского народа от него и его сторонников, он не желал объединяться с Бурбонами, которые были полны решимости твердо посадить Людовика XVIII на престол его предков любыми доступными им средствами и собрали армию в один миллион двести тысяч иностранцев для достижения своей цели под угрозой гражданской войны и всеобщей резни, подобной той, которой беспринципные революционные якобинцы прежде терзали нацию.

Лафайет был избран членом палаты депутатов от своего департамента, несмотря на то, что протестовал против статей конституции империи и дополнительного акта, посягавших на суверенитет народа и права граждан. Это явилось весомым доказательством того понимания, которое люди питали к его честности и патриотизму. После битвы при Ватерлоо Наполеон вернулся в Париж в растерянности и нерешительности относительно того пути, которому следовать при этом роковом повороте судьбы. Одни его друзья советовали ему вновь сложить с себя звание императора, удерживаемое на столь шатких основаниях; другие предлагали решительные и смелые меры с целью укрепить себя во власти вопреки воле и пожеланиям депутатов. Он попытался отсрочить заседание палаты представителей и провозгласить себя пожизненным диктатором. Лафайет присутствовал тогда в палате и со свойственной ему независимостью и энергией выступил со следующими замечаниями.

"Когда впервые за много лет я возвышаю свой голос, который старые друзья свободы вновь узнают, я чувствую себя вынужденным обратиться к вам, господа, по поводу надвигающейся опасности для страны, предотвратить которую способны лишь вы одни.

"Пагубные слухи распространились и ныне, к несчастью, подтверждаются. Настал час сплотиться вокруг старого трехцветного знамени 1789 года, знамени свободы, равенства и общественного порядка. Лишь его мы обязаны защищать от иноземных притязаний и внутренних распрей. Позвольте ветерану этого священного дела, всегда выступавшему против губительного духа раздоров, представить следующие предварительные резолюции", необходимость которых, надеюсь, вы признаете.

"Первое. Палата представителей заявляет, что независимость нации находится под угрозой.

"Второе. Палата объявляет себя заседающей непрерывно — что любая попытка отсрочить заседание Палаты будет рассматриваться как государственная измена — что любой, виновный в подобной попытке, должен считаться изменником своей родины и преследоваться как таковой незамедлительно.

"Третье. Армия линии и национальная гвардия, которые сражались и продолжают сражаться за независимость Франции, заслуживают благодарности своей Страны.

"Четвертое. Министру внутренних дел предписывается созвать генеральный штаб, командиров и майоров легиона национальной гвардии Парижа для консультации о средствах обеспечения их оружием и приведения в полную готовность этой гражданской гвардии, чье рвение и патриотизм, доказанные за двадцать шесть лет, служат надежной гарантией свободы, собственности и спокойствия столицы, а также неприкосновенности народных представителей.

"Пятое. Министры войны, иностранных дел, внутренних дел и полиции приглашаются немедленно явиться на собрание".

Когда императору сообщили, что Лафайет находится на трибуне и участвует в обсуждении предложения об объявлении его пожизненным диктатором, он выразил крайнюю тревогу и беспокойство. Он слишком хорошо знал настроения Лафайета, чтобы не быть уверенным в его противодействии такой мере. Ибо этот последовательный и ревностный защитник прав народа всегда враждебно относился к верховному правителю, под каким бы то ни было титулом, обладающему абсолютной властью, и ратовал за конституцию, ограничивающую и определяющую исполнительную власть. Именно тогда Бонапарт воскликнул: "Лафайет на трибуне!" — и его сильное волнение выдало убежденность в том, что его власти пришел конец. В этом положении, когда его армии были разбиты, а народные представители противились его стремлению к пожизненной диктатуре, он официально объявил о своем намерении сложить с себя императорские полномочия. Лафайет возглавлял делегацию, назначенную палатой представителей для визита к императору с целью принять его отречение и выразить ему благодарность. За несколько дней до этого, когда один из сторонников Наполеона обвинил депутатов в капризности и неблагодарности, Лафайет ответил: "пойдите и скажите ему, что мы больше не можем ему доверять; мы сами возьмем на себя спасение нашей страны".

Хотя он и противился честолюбивым замыслам Бонапарта, смело и решительно протестуя против его намерения вновь обрести абсолютную власть, он в то же время внес в Палату представителей предложение о том, чтобы свобода и личность бывшего императора Наполеона были взяты под защиту французской нации; вероятно, рассчитывая на то, что союзные монархи Европы, уже находившиеся в окрестностях Парижа с мощными армиями, лишат его жизни или заключат в темницу.