Враг наступал все быстрее, так как вся наша линия рухнула. На обратном пути я обнаружил, что моя лошадь тоже убита. Я попытался вынести тело Бланда, но не смог найти нужной помощи. Я пошарил по его карманам, забрал то, что там было, и отдал его брату, лейтенанту Бланду. Противник прижал меня так плотно, что мне пришлось уходить в непосредственный тыл в лес, деревья которого хоть немного прикрывали меня от вражеского огня. Примерно в ста ярдах дальше я обнаружил сержанта Ньюсома со своим орудием и расчетом, пытавшихся пробиться к большой дороге на Джексон. До сих пор ему удавалось лавировать между лесными деревьями, но тут путь ему преградил дощатый забор — абсолютно ровный, высотой около пяти футов, без единой недостающей доски. Он отдал приказ выпрячь лошадей из упряжи и уже собирался бросить орудия, когда я заорал: «Нет, сержант, не смей! Проезжай между столбами, они достаточно широко расставлены, сбей доски!» Я бросился в дело и пнул доски ногой, после чего весь пролет рухнул, утянув за собой еще несколько, поскольку столбы насквозь сгнили у самой земли, и тем самым я спас это артиллерийское орудие и, возможно, людей. Мы вышли на дорогу и двинулись колонной. Лил проливной дождь, каждый промок до нитки. Колонна остановилась, отойдя примерно на полмили и отстреливаясь на ходу, после чего мы снова выстроились в боевую линию. Я страшно устал и опустился на обочину. Когда нас снова подняли в атаку, я обнаружил, что не могу пошевелить рукой и что сухожилия на ногах в паху свело судорогой. Неприятель снова обошел нас с фланга, и товарищи водрузили меня на передок.
Лошади встали. Из-за глубокой грязи солдатам приходилось помогать колесам, вытаскивая повозки из месива изо всех сил, так что мне пришлось слезть: я чувствовал, что пушку в конце концов придется бросить, а попадать в плен мне не улыбалось, но генералу Джозефу Э. Джонстону удалось закрепиться чуть дальше, пока северяне снова не зашли ему во фланг. Мимо меня на лошади как раз проезжал майор Мартин. Я взмолился, чтобы он посадил меня позади себя, так как идти пешком не мог. Он ответил: «Это невозможно, мы будем принимать еще один бой. Лезь в санитарку». Когда повозка показалась в поле зрения, она была забита ранеными и умирающими до отказа. Майор снова подъехал. Я сказал: «Майор Мартин, неужели вы не можете выручить меня из беды?» Тот ответил: «Херманн, делай что можешь, чтобы спастись. Если захватят в плен, я постараюсь обменять тебя как можно скорее». Утешение слабое, подумал я, но твердо решил не сдаваться в плен, если будет хоть малейший шанс, и зашагал к Джексону, держась опушки леса — сначала из-за грязи, а потом ради хоть какого-то укрытия от пуль. Передвигался я медленно: шаги удавалось делать длиной всего от восьми до десяти дюймов, и каждый отзывался пронзительной болью. Вскоре наши войска промчались мимо меня и снова выстроились в боевую линию, оставив меня между двумя огнями — пули свистели со всех сторон, пока я вновь не вклинился в наши ряды. Этот маневр повторился трижды, пока я на протяжении трех миль добирался до Джексона. Было четыре часа пополудни.
ГЛАВА XII.
Когда мы накануне пришли в Джексон, я заметил плот у железнодорожного моста. В мыслях у меня было переправиться через Перл-Ривер именно так, и я направился вправо к железнодорожному мосту. По дороге женщина стояла над кадкой с виски, держа в руке ковш. Она окликнула меня: «Бедняга, ты ранен?» Я ответил: «Да». Она зачерпнула полный ковш виски, который я осушил. Это прекрасно подействовало на мои расшатанные нервы и ни капли не вызвало головокружения. Это было именно то лекарство, в котором я нуждался. Добравшись до реки, я обнаружил, что плота и след простыл, и единственным шансом перебраться на ту сторону оставался железнодорожный мост. Я взобрался на насыпь и понял, что шпалы лежат слишком далеко друг от друга, чтобы по ним шагать — сказались сведенные сухожилия, — поэтому я решил перебираться раком на четвереньках по прогонам, придерживаясь за рельс.
Мост оказался длинным и очень высоким, поскольку Джексон строился на крутом обрыве. Пробравшись примерно до середины, я услышал сильный шум и оружейные выстрелы; мимо со свистом пролетали пули. Наконец пули начали колотить по эстакаде подо мной и прямо передо мной. Оглянувшись назад, я разглядел на расстоянии около четырех сотен ярдов неприятельский отряд численностью примерно в полполка, поднимавшийся по низине в обход Джексона. Первая мысль была: успею ли я перебраться или придется сдаваться? Я решил рискнуть и продолжил путь. Пули били внизу и впереди, во все стороны летели щепки. Одна пуля чиркнула по рельсу в каких-то шести дюймах от моей руки. Они стремительно настигали меня, но я наконец добрался до другого берега, плашмя рухнул на пути и скатился вниз по восемнадцатифутовой насыпи. Укрывшись от вражеских пуль, я вошел в топь неподалеку от дороги на Брантон и заметил большое полое дерево — тополь. Его диаметр составлял фута четыре или пять, не меньше. Я вполз внутрь, чувствуя себя слабым и разбитым — за весь день во рту не было ни крошки. Я, должно быть, потерял сознание; вскоре я услышал грохот артиллерии и ружейную пальбу справа за рекой, а также скрип пустой повозки, ехавшей со стороны Брантона. Я выглянул наружу с разведывательными целями и увидел охваченный пламенем Джексон и фургон, управляемый негром, который правил четырьмя великолепными мулами и направлялся в город. Я вышел прямо на дорогу с пистолетом в руке. Между нами состоялся следующий диалог:
«Стой. Куда путь держишь?»
«В Джексон. Марс Ричард послал забрать его вещи. Он боится, что янки его сцапают».
«Как переправляться будешь?»
«На плоту переправлюсь, сэр».
«Нет больше никакого плота».
«Как нет, а марс Ричард ———»
«Поворачивай мулов на Брантон, не то ты труп», — прицелившись в него, выкрикнул я. Он завопил: «Не стреляй, хозяин, как скажешь, всё сделаю!» Он развернул мулов туда, откуда приехал. Я влез в повозку сзади, не выпуская из рук пистолет, и мы все двенадцать миль проскакали галопом. Мы въехали в Брантон с наступлением раннего вечера. В гостинице еще не спали. Волнение по поводу захвата янки Джексона было огромным. Брантон оказался хорошеньким небольшим селлом. Негр оказался беглым. Он стибрил упряжку у квартирмейстера и драпал к неприятелю. Хозяйка гостиницы подошла ко мне со словами: «Ты ранен?» Я обрисовал свое положение, и она прониклась сочувствием: «Бедняга, тебе наверняка нужно поесть». И впрямь нужно было, ибо после столь бурного дня я был скорее мертв, чем жив. Я плотно поужинал. Мне дали чистую рубашку. Она перевязала мне руку, которая сильно ныла. Мне выделили комнату и бутылку мустанговой мази для растираний. Мою измазанную в грязи одежду выстирали и высушили у большого костра. На следующее утро я чувствовал себя совершенно другим человеком. Излишне говорить, что спал я той ночью превосходно. Рано утром по селению прокатилась тревога: «Янки идут! Они всего в четырех милях отсюда, а Джонстон отступает на Кантон». Все, кто мог передвигаться, бежали. Квартирмейстер отдал мне старого хромого коня в благодарность за спасение его прекрасной упряжки, и я покинул городок верхом, поблагодарив хозяйку за всю ее доброту. Примерно в двух милях от Брантона я повстречал троих сослуживцев по роте: А. П. Хита, Джексона О'Куинна и Хармона Филдза. Они не участвовали в бою, числясь в списках больных и негодных к строевой, так что какое-то время мы путешествовали вместе. Мы добрались до селения, судя по всему, зажиточных людей. Хозяин усадьбы стоял у калитки, ведущей к дому. Я сказал товарищам, что мне придется отдохнуть и подлечиться до полного выздоровления, и обратился к хозяину: «Сэр, не приютите ли раненого конфедерата?» Тот молниеносно сунул руку в задний карман, будто за пистолетом, но вместо этого вытащил грифельную доску с карандашом и протянул мне жестом, предлагая изложить просьбу письменно, что я и сделал. Он стер надпись и быстро набросал изящным почерком: «Ничего из того, что у меня есть, не жалко для солдата Конфедерации. Проходите в дом — все вы». Его звали Уильямс, к несчастью, он был глухонемым, но очень умным. Его семья состояла из жены и двух дочерей, и все производили впечатление людей образованных и живущих в достатке. Они окружили нас самой искренней заботой. Девушки играли на фортепиано, пока я развлекал старика, записывая на его доске свои приключения предыдущего дня. Он смотрел на меня с изумлением, то и дело беря меня за руку и пожимая ее. Я пробыл у него гостем почти неделю, пока мы не выяснили, где находится наша рота и где с ней соединиться. Я полностью выздоровел, рука отлично заживала под присмотром миссис Уильямс. Наши войска закрепились в Кантоне. Хозяин отправил нас вброд через реку Перл по болоту на дорогу в Кантон, причем я ехал верхом на своей лошади. Он отказался взять любую плату за все, что сделал для нас, поэтому я отослал назад коня с запиской, умоляя принять его в дар и благодаря их всех за все добро, что они для нас сделали.
ГЛАВА XIII.
На следующий день я прибыл в лагерь к своим товарищам под громкие приветствия, так как все считали меня погибшим или взятым в плен. Майор Мартин спросил меня, как мне удалось выбраться. Я ответил, что последовал его совету и сделал всё возможное. Я рассказал ему о тех событиях, с которыми столкнулся. Он сказал: «Что ж, поздравляю. Не думаю, что и один из тысячи смог бы спастись». — «Я рад, что оказался этим счастливчиком». Нам приказали снять палатки в Кантоне, и мы снова двинулись в сторону Джексона, преодолев расстояние примерно в двадцать — двадцать пять миль. Столбик термометра показывал один из самых жарких дней за весь сезон. Дорожное полотно состояло из красной глины. Наши силы насчитывали теперь около восьми тысяч человек, и движение в колонне с артиллерией, обозом и всей прочей утварью, присущей передвигающейся армии, поднимало такую густую пыль, что невозможно было разглядеть идущего непосредственно перед тобой солдата. Каждый шаг каждого человека поднимал облака пыли, залегавшей по щиколотку. Дышать было буквально нечем. Люди и лошади задыхались от нехватки воздуха. Солдаты время от времени выплевывали крупные комья глины, скапливавшиеся в горле, а воды взять было неоткуда. Мы не встретили ни единого ручья какого бы то ни было рода. Это был форсированный марш, цель которого заключалась в том, чтобы выйти в тыл к неприятелю и перерезать пути подкрепления и снабжения для интервентов Гранта, наступавших на Виксбург. Неприятель также отступал к Джексону по Клинтонской дороге, которая шла почти параллельно Кантонской дороге, и мы видели их авангард по столбам пыли справа от нас. Незадолго до наступления темноты разразился сильнейший ливень с грозой. Это было лучше, чем прежняя погода, хотя мы и увязли по середину голени в липкой красной грязи. Стемнело настолько, что ничего не было видно, а дождь продолжал лить со всей яростью. До последнего момента оставалось неясным, какая из армий первой достигнет Джексона. Мы добрались туда лишь ненамного раньше неприятеля и как раз успели занять траншеи, в которых вода стояла уже почти по колено. В таких условиях мы провели ночь, ожидая нападения с минуты на минуту. В самом тылу были выделены люди для приготовления пайков для солдат в траншее, которые раздали по линии; паек состоял из кукурузного хлеба (приготовленного на скорую руку) и куска жирного бекона. Весьма забавный случай произошел с одним из моих товарищей, У. А. Граймсом, которому в самом начале нашего марша, еще до того, как пыль стала такой густой, пришлось по какой-то причине отойти в сторону, а заминка, пока колонна продолжала движение, отбросила его далеко назад от своего подразделения. Штат Джорджия прислал своим войскам обувь — о своей выдаче я уже упоминал, — а также белые шерстяные шляпы. Граймс написал свое имя крупными печатными буквами на передней части шляпы, и когда он спешил догнать свое подразделение, кто-то крикнул ему вслед: «Как дела, Билл Граймс?» Граймс удивленно остановился, пытаясь понять, кто мог знать его в каком-то другом подразделении. Другие подхватили это приветствие вдоль всей линии: «Как дела, Билл Граймс?» Граймс спешил дальше, пот струился по его лицу, которое казалось покрытым маской. Он не мог понять причину своей внезапной популярности, пока не снял шляпу, чтобы вытереть лицо. Увидев свое имя на головном уборе, он быстро вывернул его наизнанку. Его имя пронеслось вдоль всей колонны быстрее, чем он сам мог передвигаться, и миновало батарею Хауэлла задолго до того, как он ее догнал. Рано утром неприятель предпринял демонстративные маневры по всей нашей линии и был отброшен. Дождь прекратился. Артиллерия вела беспорядочный огонь в течение восьми дней и ночей. Силы неприятеля превосходили наши по меньшей мере втрое, и потому они могли сменять друг друга, в то время как мы были вынуждены нести службу непрерывно и в результате истощились; мои глаза покраснели от крови, солдаты заряжали и стреляли механически, и когда я настолько выбился из сил, что уже не мог стоять, то рухнул рядом с одним из орудий и в мгновение ока заснул. Я не слышал даже грохота выстрелов в нескольких футах от себя. Это напряжение превосходило возможности моего организма. Я заболел и потерял сознание, а когда пришел в себя, то оказался в Язу-Сити в частном доме, устроенный со всеми удобствами, а у моей постели сидела добрая женщина по имени миссис Лайонс. Она плакала от радости, видя, что ко мне вернулся рассудок. Я спросил ее, где я нахожусь и как долго здесь пробыл. Она ответила: ровно неделю. Я спросил, что это за место, и она ответила: «Язу-Сити». Я всегда буду с благодарностью вспоминать доброе отношение, встреченное мной у этой достойной семьи, и когда спустя неделю выздоровления я с великой благодарностью распрощался с ними, хозяйка сказала, что надеется, будто ее брат, служивший в виргинской армии, в случае болезни получит такой же уход, какой она оказала любому солдату Конфедерации. Таков был дух, царивший на всей территории Конфедеративных Штатов Америки.
ГЛАВА XIV.
Я воссоединился со своим подразделением на станции Мортон на железной дороге Мобил — Огайо. Цель второго сражения у Джексона, как я ее понимал, заключалась в том, чтобы зайти в тыл армии генерала Гранта, осаждавшей Виксбург. Генерал Джозеф Э. Джонстон рассчитывал на подкрепление, достаточное для того, чтобы перерезать пути снабжения армии интервентов и атаковать ее с тыла, в то время как генерал Пембертон мог бы предпринять вылазку и ударить с фронта, тем самым избавив Виксбург от захвата. Наше подкрепление так и не прибыло. Затем мы двинулись к станции Вон и таким образом зависли в тылу Гранта, однако сил у нас было недостаточно, чтобы рисковать нападением, если только не действовать совместно с генералом Пембертоном, который потерпел поражение у Биг-Блек и был заперт в своем оплоте — Виксбурге. В нашем лагере произошло очень печальное событие. Скончался лейтенант Рубен Бланд, удивительно добрый офицер, любимый всеми своими подчиненными. Его брат Сим, как уже упоминалось, погиб в первом сражении у Джексона. Они были очень привязаны друг к другу, и, терзаемый скорбью из-за пережитого несчастья, он, по мнению некоторых, принял опиум с целью самоубийства, хотя другие считали иначе. Автор этих строк сидел на ящике на железнодорожной платформе и курил трубку. Близ платформы стояла ротная санитарная карета. Проходя мимо меня, лейтенант Бланд заметил: «Ну, Айк, ты, кажется, наслаждаешься трубкой». Я ответил: «Да, курю трубку мира». Он улыбнулся и сказал: «Да, всё здесь выглядит мирно, пожалуй, вздремну-ка я в этой карете». Примерно через четверть часа у Куинтена Дадли, служившего больничным смотрителем, возникла необходимость взять лекарство из аптечки, которую доктор Стюарт хранил в санитарной карете. Он немедленно поднял тревогу, сообщив, что лейтенант Бланд мертв. Я не мог в это поверить. Я соскочил с платформы в карету, и там лейтенант Бланд — вытянувшись во весь рост, с багровым лицом. Доктор Стюарт, немедленно оказавшийся на месте, вскрыл артерию на макушке головы. Кровь хлынула обильно. Он попытался вызвать искусственное дыхание, двигая его руку туда и обратно, но всё было напрасно. Бланд был мертв, и вернуть его к жизни уже не удавалось; о нем скорбел каждый боец роты.
Шел очень жаркий июньский день, когда я решил устроить генеральную стирку. Следует помнить, что мы лишились всего своего личного имущества, уничтожив его, чтобы оно не досталось врагу, и наш гардероб состоял лишь из того, что мы носили на собственных спинах, а антисанитария породила то, что мы называли «ползунами», отчего любой непривычный к такому человек чувствовал себя крайне скверно. Поэтому я взял походный котел, который также использовался для наших кулинарных нужд, чтобы прокипятить в нем одежду, а пока она сохла на солнце, залез в кусты в тени и заснул. Во время моего сна какой-то негоджей утащил мою рубашку, и в течение нескольких недель у меня не было на спине никакой рубашки. И вот однажды до меня дошли сведения, что генерал В. Х. Т. Уокер, наш командир дивизии, получив повышение, а также полковник Клод Уилсон, назначенный вместо него бригадным генералом, пообещали награду в виде тридцатидневного отпуска и прекрасного верхового коня на всю войну любому солдату, который доставит депешу генералу Пембертону, осажденному в то время в Виксбурге. Я сказал сержанту Хайнсу: если кому-то и нужен отпуск в моем положении, так это мне. Пожалуй, пойду предложу свои услуги. Он рассмеялся и ответил: «Ну, ни пуха ни пера, старина». И я отправился к штабу, который располагался в заброшенном фермерском доме примерно в четверти мили от лагеря нашей батареи. Я дошел до часового, который преградил мне путь. Мне нужно видеть генерала Уокера. «Вам не пройти». — «Позовите дежурного по караулу», — сказал я. Он позвал, и подошел лейтенант. Я заявил ему, что хочу видеть генерала Уокера. «Следуйте за мной», — сказал он, и я подчинился. В большой комнате сидело по меньшей мере от двадцати до двадцати пяти офицеров всех званий, которые, судя по всему, были заняты непринужденной беседой. Я прошел прямо к генералу Уокеру и изложил свое дело, а также рассказал о том, что, как я слышал, он пообещал любому человеку, который успешно доставит депешу генералу Пембертону в Виксбург. «Я подумал, что если кто-то и нуждался в отпуске, так это я». Распахнув куртку, которая была тщательно застегнута, несмотря на жаркий июльский день, я продемонстрировал свою наготу. «У меня, как видите, нет даже рубашки, чтобы ее надеть». Это вызвало хихиканье у некоторых офицеров, в то время как другие посмотрели на меня с сочувствием. Я рассказал, как лишился своей единственной рубашки. В этот момент вошел майор Мартин. Узнав меня, он произнес: «Херманн, ты здесь?» Он казался несколько удивленным. Я объяснил цель своего визита. Он повернулся к генералу Уокеру и сказал: «Генерал, я ручаюсь за этого человека. Он служит на моей батарее и является одним из лучших». Я склонил голову в знак признательности за сделанный мне комплимент, и он протянул мне руку. Тем временем генерал Уокер подозвал меня и сказал: «Видишь тот маленький сундук в дальнем углу? В нем хранится мой гардероб. Кажется, у меня там три рубашки; это всё, что у меня есть — я поделюсь, ступай возьми одну. Мы с тобой примерно одного роста. Надеюсь, она тебе подойдет». Я направился к маленькому сундучку, обитаю мехом, не больше хорошего ручного чемодана и слегка овальной формы, открыл крышку со словами: «Нищим не приходится выбирать. Возьму ту, что попанется первой». Это оказалась чистая белая рубашка с пришитыми манжетами и воротником. В присутствии всех присутствующих моя куртка полетела долой; я облачился в эту одежду, чувствуя себя на тысячу процентов лучше. Я произнес: «Что ж, генерал, я слыхал, как некоторые в чужие туфли впрыгивают, но никогда прежде не слыхал, чтобы рядовой солдат с одного прыжка в генеральскую рубашку заскочил». Это вызвало дружный смех у всего собрания, причем генерал присоединился к нему от всей души. Я поблагодарил его и протянул руку в знак признательности. Он заметил: «Добро пожаловать, заходи завтра в одиннадцать часов утра, и мы всё обсудим». Затем он спросил: «Ты когда-нибудь бывал в Виксбурге?» — «Никак нет, сэр». — «Знаешь ли ты что-нибудь об окрестностях и о самом городе?» — «Для меня это первый опыт в сих краях». — «Как же ты собираешься справиться?» — «Буду руководствоваться обстоятельствами по мере их возникновения». После паузы он повторил: «Заходи завтра в одиннадцать часов». Я отдал воинское приветствие и направился к двери, но он окликнул меня: «Ты вообще пьешь что-нибудь?» Я ответил: «Генерал, странный вопрос. Почему Джек не ужинал? Я не видел ни капли с тех пор, как мы покинули Джексон», — и рассказал, как добыл то угощение. Он рассмеялся и сказал: «Пройди в ту комнату», — указав указательным пальцем на дверь. — «Там на столе стоят спиртные напитки, думаю, хороший глоток пойдет тебе на пользу». Одного приглашения было достаточно. Я шагнул в соседнюю комнату и увидел там круглый стол, заставленный всевозможными бутылками с различными напитками: на некоторых были этикетки с разными видами виски, бренди, джина, голландской шнапсовой водки и т. д. Я взял квадратную бутылку шнапса и налил себе крепкого напитку, поблагодарил генерала и отправился в лагерь, но, не привыкший к выпивке, сразу почувствовал ее действие. Я ощутил некоторую, как бы это назвать, легкость в теле и был готов к любым приключениям. Я встретил сержанта В. Х. Хайнса. Он спросил: «Ик, каковы успехи?» — «Лучше не бывает», — постучав себя по груди. — «Видишь эту рубашку? Когда-то она принадлежала генералу Уокеру, а теперь она моя». Я рассказал ему всё, что произошло в штабе. На следующий день я явился по приказу. Генерал сказал: «Ну, Херманн, дело с концом. Пока мы вчера обсуждали этот вопрос, Пембертон капитулировал, так что твои услуги мне больше не нужны». Я ответил: «Что ж, жаль, что он не продержался до какого-нибудь другого дня, а не до четвертого июля». Генерал подтвердил: «Да».