Книга представляет собой подробные мемуары Айзека Херманна, уроженца Франции, который в 1861 году добровольно вступил в ряды армии Конфедеративных Штатов Америки. Автор описывает свой путь рядового солдата, начавшийся со службы в Первом пехотном полку штата Джорджия, тяжелые марш-броски по диким и гористым районам Западной Виргинии, суровые условия зимних кампаний, лишения, голод и постоянную борьбу с болезнями, такими как малярия и корь. Херманн ярко и детально воспроизводит атмосферу лагерной жизни, боевые столкновения и сражения, включая стычки в горах, оборону форта Макаллистер и драматичные эпизоды кампании в Миссисипи вокруг осады и падения Виксбурга. Особое внимание в мемуарах уделено внутреннему быту армии Конфедерации, взаимоотношениям между рядовыми и офицерами — в частности, его непростым и конфликтным отношениям с капитаном Эваном П.
Хауэллом в артиллерийской батарее Мартина, — а также проявлениям человеческой солидарности, взаимовыручки и глубокого патриотизма. Автор описывает свое ранение, неоднократные побеги из-под стражи и аресты из-за недоразумений с отпусками, а также масштабную деятельность по организации снабжения госпиталей во второй половине войны. В заключительных главах мемуаров Херманн подробно останавливается на тяжелом послевоенном периоде Реконструкции Юга, деятельности Бюро беженцев, вольноотпущенников и брошенных земель, появлении Ку-клукс-клана и постепенном восстановлении нормальной жизни. Книга написана живым языком на основе личных воспоминаний и документов полка, являясь ценным историческим и человеческим свидетельством очевидца тех эпохальных событий.
