«Мемуары, переписка и рукописи генерала Лафайета»

По прибытии в Филадельфию я напишу вам о том, как идут дела, на которых я строю свои личные планы. Но я от всего сердца желаю, чтобы какие-либо известия из Европы позволили вам действовать этой зимой на море. Сама мысль о том, чтобы находиться вдали от вас столь долгое время, отвратительна мне; но я считаю, что не должен оставаться бездеятельным. Во всяком случае, я должен вернуться, когда ваша армия выступит в поле.

Я тешу себя надеждой встретить миссис Вашингтон по дороге. Прощайте, мой дорогой генерал, преданнейший и уважительный ваш слуга.

ЕГО ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВУ ГЕНЕРАЛУ ВАШИНГТОНУ.~{1}

(ПОДЛИННИК.)

Филадельфия, 5 декабря 1780 года.

МОЙ ДОРОГОЙ ГЕНЕРАЛ,— В своем вчерашнем письме я упоминал вам, что планируется испанская экспедиция против Сент-Огастина. Они намерены выступить в конце декабря, что несомненно задержит их до середины января. Она состоит из двенадцати линейных кораблей, нескольких фрегатов, бомбардирских кораблей и большого числа войск. Я посоветовал министру официально сообщить это известие вам, а также графу де Рошамбо, дабы можно было принять надлежащие меры, если таковые сочтут удобными, для извлечения из этого выгоды.

Со своей стороны, мой дорогой генерал, я действовал в соответствии с тем, что вы сказали мне во время наших последних бесед: если в течение зимы будет завоевано превосходство на море, нашим делом должно быть движение на юг, и для этой цели вы возьмете четыре тысячи французов и две тысяч американцев. Ничего против Нью-Йорка нельзя предпринять до конца мая. Следовательно, все, что может занять нас в течение февраля, марта и апреля, заслуживает нашего внимания.

Фрегат «Конфедерация» собирался отплыть за обмундированием, которое находится у нас в Вест-Индии. Времени ждать ответа от вас не оставалось. Я прекрасно знал ваше понимание этого дела. Поэтому с одобрения шевалье де ла Люзерна я написал ему письмо, датированное лагерем, в котором объяснил, что нечто совместное может быть предпринято во благо общества. Мое мнение подкрепляется вашими мыслями по этому вопросу, однако без принятия на себя и тем более на вас какого-либо формального обращения к испанским генералам.

При сем вы найдете копию этого письма, в первой части которого упоминается, что если бы, высадив свои войска во Флориде, они прислали за нами свои линейные корабли, мы могли бы за три недели до отправления эскадры иметь наготове шесть тысяч человек для мощного отвлекающего маневра в Каролине. Их собственный интерес — это единственное, что я кажусь принимать во внимание в этом деле, и я стремлюсь подтолкнуть испанскую осторожность к этой мере; но, если не будет сделано более конкретного обращения, я не верю, что эта часть моего письма возымеет какое-либо действие.

Вторая часть, я надеюсь, принесет некоторую пользу Америке. Я настаиваю на необходимости немедленно установить переписку с генералом Грином, чтобы он своими маневрами мог облегчить операцию Испании. Я говорю им, что если они не высадят корпус войск на границах Джорджии с целью хотя бы угрожать Огасте и Саванне, их экспедиция подвергнется огромному риску. Я советую принять меру патрулирования вод у гавани Чарлстона — и все это под предлогом их собственной выгоды.

Я также написал командующему французским флотом в Вест-Индии, советуя ему оказать помощь шевалье де Терне, чего, как я знаю, он не сделает. Но я пользуюсь этой возможностью, чтобы осудить их глупую беспечность, выражающуюся в том, что они не появляются у наших берегов по возвращении в Европу; и я также советую, чтобы во время своих крейсерских плаваний из Сан-Доминго они порой появлялись у Саванны и гавани Чарлстона. Копию этого письма вы найдете в приложении.

Хотя я всегда говорю о начале февраля, тем не менее несомненно, что любое время в феврале было бы удобным для отправки на юг. Март и апрель более чем достаточны для взятия Чарлстона; и во всяком случае, я знаю из наших последних бесед, что вы желаете установления морского превосходства этой зимой, дабы оказать помощь южным штатам.

Сегодня утром, мой дорогой генерал, у меня была долгая беседа с шевалье де ла Люзерном относительно южной операции. Он, как и я, придерживается четкого мнения, что если им не будет предложено официальное обращение и план кампании, они не пришлют к нам свои корабли. В этом последнем случае их прибытие все равно останется под вопросом. Но если бы вы сочли лучшим попытаться, вы могли бы предложить французским генералам отправить туда фрегат и совместно с ними обсудить, что можно предпринять. Допустим, они возьмут четыре тысячи человек, оставив часть сил и ополчение на Род-Айленде. Мы со своей стороны могли бы собрать две тысячи американцев. Тем не менее испанцы настолько категоричны и строги в буквальном следовании своим инструкциям, что я не верю, будто что-то сможет побудить их прийти. Но мое письмо, которое я рассматриваю лишь как пустой звук применительно к первому предложению, побудит их, я надеюсь, поделиться своими планами с генералом Грином, и этот маневр, разумеется, станет для нас полезным.

Если бы граф де Рошамбо и шевалье де Терне направили в Гавану копию вашего письма, я полагаю, им следовало бы поручить это виконту де Ноаю, который вскоре вернется на Род-Айленд и чье имя весьма уважают при испанском дворе по многим особым причинам, слишком долгим для того, чтобы перечислять их здесь.

Я виделся с мистером Россом и обнаружил, что в настоящее время приходится рассчитывать на весьма скудное обмундирование. На борту «Альянса» имеется некоторое количество оружия, и, полагаю, сотня тюков сукна находится на судне под конвоем Джонса. Остальное прибудет на «Сераписе». Если шторм не заставил Джонса зайти в какой-либо французский порт, его можно ожидать с минуты на минуту.

Ассамблея Пенсильвании рассматривает вопрос о рекрутах, однако надлежащие мероприятия не получают должной поддержки. Они питают слабость к добровольной вербовке. У меня назначена встреча на завтра с генералом Миффлином, на которой я обсужу с ним этот вопрос.

Завтра, мой дорогой генерал, я отправлюсь в Брандивайн с шевалье де Шастеллюксом, а также в Ред-Банк, Форт-Миффлин и т. д. По возвращении я надеюсь застать новости из Франции и напишу вам о своем решении относительно поездки на юг.

В приложении вы найдете газету, в которой конгресс опубликовал письмо генерала Гейтса, касающееся нового успеха Самтера.

Конгресс недавно получил письма от мистера Джея и мистера Адамса, но ничего особо примечательного. Они написали более подробно с другими оказиями, которые ожидаются. Португалия присоединилась к конвенции о нейтралитете, причем на таких условиях, которые свидетельствуют об их пристрастности к нашей стороне в данном вопросе.

Прощайте, мой дорогой генерал, с глубочайшим уважением и преданностью.

Конец примечания:

1. Зима, по обыкновению вызывавшая рассредоточение армии, побудила м-ра де Лафайета отправиться в Филадельфию, чтобы быть ближе к прибывающим судам и известиям из Европы. Именно там у него впервые зародился проект отправиться служить на юг под началом генерала Грина, которому предстояло провести зимнюю кампанию. Что же касается проекта создания дивизии во Флориде при содействии испанцев, он горячо поддерживал его и писал генералу Вашингтону, м-ру де ла Люзерну и испанским командирам длинные письма на сей предмет, которые представляют небольшой интерес ввиду того, что проект не привел ни к какому важному результату: эти письма были опущены.

ОТ ГЕНЕРАЛА ВАШИНГТОНА МАРКИЗУ ДЕ ЛАФАЙЕТУ.

(ПОДЛИННИК.)

Нью-Виндзор, 14 декабря 1780 года.

Мой дорогой маркиз,— Вскоре после отправки моего последнего письма вам полковник Гувьон вручил мне ваше благосклонное послание, датированное Парамусом. Депеши шевалье де ла Люзерна прибыли как раз вовремя для отправки с почтой, которая осталась для меня единственным средством пересылки писем; ибо в распоряжении генерал-квартермейстера нет столько денег (пожалуй, я мог бы зайти дальше и сказать — во всей армии), сколько потребовалось бы на покрытие расходов по отправке курьера на Род-Айленд. На днях я не смог найти гонца, который поехал бы даже до Комптона.

Сейчас я пишу графу де Рошамбо и шевалье де Терне по поводу ваших многочисленных писем. Когда придет их ответ, я сообщу вам его содержание. Вы должны быть убеждены, судя по тому, что происходило на встрече в Хартфорде, что мое командование французскими войсками на Род-Айленде носит весьма ограниченный характер и что для меня было бы неблагоразумно и бесплодно предлагать какие-либо меры совместных действий третьей державе без их согласия; следовательно, обращение от вас, предшествующее официальному предложению от французского министра, господ, стоящих во главе французских вооруженных сил на Род-Айленде, конгресса или меня самого, могло бы рассматриваться лишь как исходящее от частного лица; поэтому я советую вам отложить переписку с испанскими генералами и дать вашему влиянию проявиться впоследствии в качестве вспомогательного средства к чему-то более формальному и официальному. Я не колеблюсь заявить вам прямо о своем мнении (однако это мнение и это дело следует держать за ширмой): благоприятный момент испанских операций во Флоридах должен быть использован в максимально возможных пределах наших средств, при условии что испанцы путем соединения своих военно-морских сил с силами его Христианвейшества под командованием шевалье де Терне обеспечат нам надежный конвой и обязуются не покидать нас до окончания операций или до тех пор, пока это не станет возможным по согласию сторон.

Я очень признателен министру за разрешение сообщить генералу Грину сведения о движении испанцев к Флоридам и вам — за их передачу. Это может оказать благотворное влияние на его действия и быть столь же выгодным для испанцев. Ваши выражения личной привязанности и нежности ко мне лестительны, приятны и преисполняют меня благодарности. Излишне, я полагаю, с моей стороны давать вам заверения во взаимном уважении, поскольку я надеюсь, что вы убеждены: в вашем собственном выборе — отправиться ли в южную армию или остаться с этой — вами должны руководить исключительно обстоятельства и склонность. Мое удовольствие было бы полнее, если бы я мог поддержать вашу надежду на обмен полковника Невилла. Я отказался хлопотать об обмене собственного адъютанта. Адъютанты генерала Линкольна были обменены вместе с ним самим, и по тому случаю, ибо я не знаю других, конгресс принял резолюцию, запрещающую обмены вне очереди плена.

Под одной общей рубрикой я выражу свое сожаление по поводу неполучения ваших писем, нашей нехватки одежды и неудач в способе набора людей; но я поздравляю вас с недавней сменой во французском министерстве,~{1} поскольку она кажется отвечающей вашим желаниям и внушает надежду. Я весьма доволен дружественным настроем Португалии. Много хорошего, надеюсь, проистечет из объединения морских держав. Я нахожусь в очень тесных помещениях; чуть лучше тех, что были в Вэлли-Форже, но каковы бы они ни были, я радушно приму в них ваших друзей по их возвращении на Род-Айленд. Я и т. д.

Конец примечания:

1. Примечание 1: Маркиз де Кастри сменил м-ра де Сартина на посту морского министра. Эта смена породила надежду на то, что Франция пришлет обещанную помощь, и это ожидание побудило м-ра де Лафайета отказаться от поездки на юг.

М-РУ ДЕ ВЕРЖЕННУ.~{1}

Нью-Виндзор, на Северной реке, 30 января 1781 года.

Письма, которые я имел честь писать вам, сэр, и которые были датированы 20 мая, 19 июля, 4 и 16 декабря, надеюсь, благополучно дошли до вас. С момента прибытия эскадры ваша депеша от 3 июня — единственная, которую я получил. Шевалье де ла Люзерн получил лишь одно письмо того же месяца, и ни одно пока не дошло до офицеров армии и эскадры.

Первая копия этого письма будет доставлена вам подполковником Лоренсом, адъютантом генерала Вашингтона, которому конгрессом поручена секретная миссия. Позвольте мне рекомендовать вам этого офицера как человека, который благодаря своей честности, прямоте и патриотизму должен быть чрезвычайно приятен правительству.

В соответствии с инструкциями конгресса он представит вам актуальное положение наших дел, которые требуют, как мне кажется, более чем когда-либо, самого серьезного внимания. Что же касается мнений, которые я позволяю себе высказывать, сэр, то они полностью совпадают с теми, что я выражал до сих пор, а те весьма незначительные изменения, которые в них наблюдаются, были вызваны ходом времени, предрассудками и обстоятельствами.

При морском превосходстве противника вести войну в Америке невозможно. Именно это мешает нам атаковать любой пункт, который можно было бы взять силами в две или три тысячи человек. Именно это сводит нас к оборонительным операциям, столь же опасным, сколь и унизительным. Англичане осознают эту истину, и все их движения доказывают, как сильно они стремятся сохранить владычество на море. Гавани, страна и все ресурсы, которые она предлагает, кажется, призывают нас направить туда военно-морские силы. Если бы этой весной мы обладали хотя бы морским превосходством, многое могло бы быть достигнуто с армией, которую привез с собой м-р де Рошамбо, и не было бы необходимости ожидать ту дивизию, о которой он нам объявил. Если бы м-р де Гишен остановился на Род-Айленде по пути во Францию, Арбутнот был бы сокрушен, и никакие усилия Родни не смогли бы помешать нам одержать победы. С часа прибытия французов их неполноценность не прекращалась ни на мгновение, и англичане с тори осмеливались говорить, что Франция желает разжечь пламя, не туша его. Эта клевета становится еще более опасной в период, когда английские отряды опустошают юг; когда под прикрытием нескольких фрегатов корпусы численностью в полторы тысячи человек направляются в Виргинию без того, чтобы мы могли добраться до них. На всем континенте, за исключением Ньюпортских островов, физически невозможно вести наступательную войну без кораблей, и даже на тех островах трудности с транспортировкой, нехватка продовольствия и множество других неудобств делают любые попытки столь неопределенными, что мы не можем составить какой-либо определенный план кампании.

Результатом всего этого, сэр, является то, что поскольку благо Соединенных Штатов составляет цель войны, а продвижение неприятеля на этом континенте является истинным средством затягивания оной и превращения ее, возможно, даже во вредную для нас, становится политически и военно необходимым предоставить нам — как посредством кораблей, отправляемых из Франции, так и благодаря крупному маневру флота на Островах — решительное военно-морское превосходство на следующую кампанию; а также, сэр, выделить нам достаточно денег, чтобы привести американские силы в состояние активности: пятнадцать тысяч человек регулярной армии и десять тысяч, или, если мы того пожелаем, еще большее число ополченцев в этой части страны; южную армию, масштабы которой я не могу назвать с точностью, но которая будет сформирована пятью южными штатами со всеми средствами поддержания в этой стране столь значительных сил. Таковы, сэр, ресурсы, которые вы можете задействовать против общего врага; огромные суммы денег не смогли бы перебросить ресурсы равной ценности из Европы в Америку, но они, при отсутствии денежной помощи, даже будучи созданы на самом театре военных действий, станут бесполезными; и эта помощь, которая всегда была весьма важна, теперь абсолютно необходима.

Прошлая кампания прошла без единого истраченного шиллинга; все, чего могли достичь кредит, убеждение и сила, было сделано, но это больше не может продолжаться: это чудо, которому, полагаю, нельзя найти подобного примера, не может быть повторено, и поскольку наши усилия были предприняты для получения армии на время войны, мы должны полагаться на вас, чтобы иметь возможность воспользоваться ею.

В силу моего особого положения, сэр, и того, что оно позволило мне узнать и увидеть, я считаю своим долгом привлечь ваше внимание к американским солдатам и той роли, которую они должны сыграть в операциях следующей кампании. Континентальные войска обладают столь же большой храбростью и подлинной дисциплиной, как и противостоящие им силы. Они более привычны к лишениям, более терпеливы, чем европейцы, которые в этих двух пунктах не могут с ними сравниться. У них есть несколько офицеров величайших достоинств, не говоря о тех, кто служил во время прошлых войн и благодаря собственным талантам интуитивно приобрел знания; они сформировались на ежедневном опыте нескольких кампаний, в которых, при малочисленности армий и пересеченной местности страны, все линейные батальоны были вынуждены служить в качестве авангардов и легких войск. Новобранцы, которых мы ожидаем и которые носят имя новобранцев лишь по правде говоря, неоднократно сражались в тех же полках, куда они теперь возвращаются, и повидали пулевых выстрелов больше, чем три четверти европейских солдат. Что же касается ополчения, то это лишь вооруженные крестьяне, которые время от времени участвовали в боях, не лишены пыла и дисциплины, но чья служба была бы наиболее полезна на осадных работах. Такова, сэр, верная картина, которую я считаю себя обязанным вам направить и которую в моих интересах не разукрашивать яркими красками, поскольку было бы гораздо более славное дело преуспеть с более скромными средствами. Шевалье де ла Люзерн, который, лично повидав наших солдат, представит вам детальный и беспристрастный отчет о них, несомненно скажет вам, как и я, что вы можете положиться на наши регулярные войска. Результатом этого отступления, сэр, является еще более настойчивое настаивание на необходимости отправки денег для приведения американских войск в движение и повторение той общеизвестной истины, что денежная помощь и военно-морское превосходство должны быть двумя главными целями следующей кампании.

Было бы слишком долго разбирать совершенные ошибки и те усилия, которые штаты еще могут попытаться предпринять: мы должны вернуться к прежнему пункту, а именно: в нынешних обстоятельствах деньги необходимы для того, чтобы извлечь хоть какую-то пользу из американских ресурсов; средства, которыми заменили финансы, почти полностью исчерпаны; те, к которым мы сведены в настоящее время, не выполняют поставленной цели и противоречат тем идеям, которые побудили нацию начать революцию; следовательно, нам требуются деньги, чтобы вернуть армии ту степень активности, без которой она не может действовать эффективным образом. Одежда, оружие, боеприпасы входят в ту же статью расходов, и полковник Лоренс везет с собой копию прежнего списка, из которого были сделаны некоторые удержания. Я ограничусь тем, что скажу: ничего сколько-нибудь важного нам не прислали, американскую армию необходимо одеть, ей требуются оружие и, дабы получить возможность осаждать крепости, значительное увеличение запасов пороха. Поскольку эти расходы относятся к денежным субсидиям и сильнее всего бьют по отдельным лицам — как в армии, так и в нации, — я считаю важным, чтобы правительство подготовило их незамедлительно и отправило надежным образом.

Если покажется странным, сэр, называть укомплектование армии большим усилием, я позволю себе заметить, что голод, холод, нагота и тяжелый труд, уверенность в том, что не получишь ни жалованья, ни одежды, ни необходимой пищи — такоковы перспективы, открывающиеся перед американским солдатом, и они едва ли могут быть привлекательны для граждан, которые, вообще говоря, привыкли жить дома в некотором комфорте; а поскольку у англичан было достаточно времени для обдумывания всех морских направлений, атаки будущего года будут всем чем угодно, но только не внезапными, и наши силы должны возрасти пропорционально их мерам предосторожности. Я пожелал бы, чтобы здесь находились французские войска, и моя вера в ослабление предрассудков была даже сильнее, чем у конгресса, генерала Вашингтона или вашего министра в то время. Авангард графа де Рошамбо, хотя и бездействовавшего сам из-за нехватки кораблей, одним своим присутствием оказал существенную услугу Америке: если бы он не прибыл, кампания оказалась бы губительной. Когда я рассматриваю нынешнее состояние умов, моим мнением, как я уже имел честь говорить вам ранее, было бы отправить сюда для экспедиции против Нью-Йорка дивизию численностью около десяти тысяч французов.

На нашей конференции в Хартфорде, сэр, расчеты, разумеется, строились не по фактически существующим укреплениям, а по тем, которые они могли бы намереваться возвести. Ответы, которые генералу Вашингтону благоугодно было дать на вопросы, заданные графом де Рошамбо, давным-давно доставлены вам на фрегате «Амазонка». Предложение просить о корпусе в пятнадцать тысяч французов могло быть приемлемо только для главнокомандующего. Но если этот избыток должен был уменьшить сумму денег, посредством которой пятнадцать тысяч регулярных войск, десять тысяч ополченцев и южная армия должны быть приведены в движение; если это должно было сократить количество кораблей, которые позволили бы нам действовать везде и с решительным превосходством, — я должен вновь повторить, что денежная помощь и военно-морское превосходство являются двумя важнейшими пунктами; что то же количество денег, будучи пущено в дело здесь, удвоило бы это число американских солдат; и что без кораблей несколько тысяч человек сверх того мало бы нам помогли.

Восхитительная дисциплина французского корпуса, помимо того чести, которую она приносит м-ру де Рошамбо и находящимся под его командованием солдатам, выполняет еще более важную задачу, запечатлевая в умах американцев высочайшее представление о нашей нации.

Мудрость правительства, подчинившего этот корпус приказам генерала Вашингтона, позволяет мне лишь повторить, сколь существенно, чтобы его власть была полной и не имела никаких ограничений. Таланты, благоразумие, деликатность и знание страны, соединенные в нем в наивысшей степени совершенства, суть качества, из которых лишь одно уже могло бы гарантировать неукоснительное соблюдение инструкций, которые я привожу; и чем дольше я остаюсь здесь, тем полнее убеждаюсь в том, что каждое из них в равной мере необходимо для гармонии и успеха всего предприятия.

В последнее время у нас произошел важный мятеж, детали которого вам сообщит полковник Лоренс.~{2} Корпус пенсильванских войск, почти целиком состоявший из иностранцев и расквартированный в Морристауне (Джерси), единодушно восстал против своих офицеров и под руководством одного из своих сержантов двинулся на Принстаун. Туда прибыли гражданские власти, чтобы воздать им должное, которого они требовали. Страдать от нехватки еды и одежды, служить более года без жалованья, причем некоторые из них были вынуждены прослужить целый год сверх своего контракта — это золы, с которыми не смирилась бы ни одна армия. Довольно забавно, что эти мятежники повесили посланцев генерала Клинтона. Большая часть солдат распущена, но они должны вновь поступить на службу и влиться в новобранцев в различных полках штата. Я не менее твердо уверен в том числе людей, которые будут в нашей континентальной армии. Некоторые войска, принадлежавшие Джерси, соблазненные примером и оказавшиеся ближе всего к пенсильванцам, причем они состояли из наибольшего числа чужеземцев, пожелали прибегнуть к тому же способу добивания справедливости; но генерал Вашингтон, взяв руководство этим делом в свои собственныя руки, выслал вперед отряд; мятежники покорились, а их главари были наказаны. Невозможно расточать слишком высокие похвалы войскам Новой Англии, почти сплошь национальным, чье дело в основе своей было тем же самым и которые вопреки своей наготе перешли через глубокие снега, чтобы выступить против мятежников. Это доказывает, сэр, что человеческое терпение имеет свои пределы, но что солдаты-граждане вынесут гораздо больше, чем чужеземцы. Эти события служат еще одним доводом в пользу необходимости получения денег.

Я тешу себя надеждой, сэр, что правительство, сознавая, что грядущая кампания может стать решающей, серьезно займется тем, чтобы сделать ее благоприятной для нас. Взятие Нью-Йорка сокрушило бы могущество англичан на этом континенте, а краткое продление морского превосходства обеспечило бы нам легкое завоевание всех прочих частей Соединенных Штатов. Что же касается взятия Нью-Йорка, считать которое легким было бы опрометчиво, но относиться к городу с трепетом как к укрепленному пункту — абсурдно, то доподлинно известно, и у генерала Вашингтона нет на этот счет никаких сомнений, что при средствах, предложенных в моем письме, мы овладеем им в течение лета.

Полагаю, важно по возможности обратить внимание неприятеля на Канаду.

Когда генерал Вашингтон изложил полковнику Лоренсу свое мнение относительно военных дел и операций этой кампании, он также зафиксировал письменно некоторые соображения о нашем нынешнем положении и передал мне то письмо, в котором содержится суть нескольких его беседои со мной. Я беру на себя смелость попросить министра короля показать это письмо. Наше положение обрисовано без прикрас, но генералу говорят горький опыт наших затруднений, и я разделяю его мнение, сударь, о том, что нам непременно нужно получить некоторую денежную помощь и решительное превосходство на море.

Вы, конечно же, узнали, сударь, что поражение Фергюсона и некоторые другие наши успехи расстроили планы лорда Корнуоллиса, вследствие чего генерал Лесли вновь сел на суда, чтобы соединиться с ним по воде, и с тех пор прибыл в Чарльстон. Арнольд, ставший английским генералом и удостоенный доверия этой нации, в настоящий момент находится во главе британского отряда. Высадившись в Виргинии, он на несколько часов овладел Ричмондом и уничтожил часть государственного и частного имущества; теперь он должен был отступить в безопасную гавань или, возможно, присоединился к какой-то другой экспедиции. В самый тот момент, когда англичане вообразили, будто мы находимся в наименее выгодном положении из-за мятежа некоторых войск, генерал Вашингтон направил отряд на левый берег Гудзона под командованием подполковника Халла при поддержке генерала Парсонса, который застал врасплох в Уэстчестере корпус из трех человек под командованием полковника Деланси, ранил нескольких, убил тридцать, взял шестьдесят пленных, сжег все казармы и продовольствие и отступил, разрушив коммуникационный мост с островом Нью-Йорк.

Генерал вскоре собирается провести несколько дней с французскими войсками в Род-Айленде, и я буду сопровождать его в этой поездке.

Имею честь быть, сударь, с неизменной преданностью и уважением и т. д.

Нью-Виндзор, 4 февраля 1781 года.

Из письма г-на де Рошамбо, сударь, мы узнаем, что английская эскадра в заливе Гардинера сильно пострадала от шторма. Сообщают, что 74-пушечный корабль выброшен на берег, 90-пушечный «Лондон» лишился мачт, и г-н Детуш{3} готовился извлечь выгоду из этого события. Но вы получите более подробные и, возможно, более достоверные сведения из писем из Род-Айленда, и мы сами также ожидаем таковых, чтобы яснее сформировать наши собственные представления и надежды. Генерал Нокс, командующий нашей артиллерией, человек великих достоинств и исключительной честности, только что доложил генералу о результатах порученной ему миссии в штатах Новой Англии. Дух патриотизма и усердие, которые он встретил, — усилия, предпринимаемые ими для набора войск либо на весь срок войны, либо (что, я надеюсь, сводится к тому же) на трехлетний период, превосходят наши самые смелые надежды; и поскольку у них имеется двадцать полков на континентальной службе, я могу лишь еще более настойчиво повторить то, о чем уже имел честь писать вам.

Примечания:

1. Это письмо было написано шифром. Оно приводится здесь в точности так, как было впервые расшифровано в архиве иностранных дел. Во избежание повторений мы не стали включать ответы министра; они были написаны в тоне доверия и дружбы и почти по всем пунктам совпадают с соображениями г-на де Лафайета, которые были в известной степени приняты Версальским кабинетом для предстоящей кампании.

2. Мятеж пенсильванского линейного полка произошел 2 января. Он был улажен десятью днями позже и повторен 20-го числа того же месяца войсками Нью-Джерси. (См. письма Вашингтона за тот период и Приложение № X, т. VII).

3. Г-н Детуш сменил на посту командующего фрегатами г-на де Терне, скончавшегося 15 декабря после непродолжительной болезни.

МАДАМ ДЕ ЛАФАЙЕТ.

Нью-Виндзор, на Северной реке, 2 февраля 1781 года.

Лицо, которое передаст это вам, моя дорогая любовь, — человек, к которому я очень привязан и с которым я хотел бы, чтобы вы сблизились. Он сын президента Лоренса, который недавно был заключен в Лондонском Тауэре{1}; он подполковник на нашей службе и адъютант генерала Вашингтона; он направлен конгрессом с секретной миссией ко двору Франции. Я хорошо знал его в течение двух первых кампаний, и его честность, прямота и патриотизм чрезвычайно привязали меня к нему. Генерал Вашингтон очень любит его; и из всех американцев, которых вы до сих пор видели, он — тот, кого я больше всего желаю вам принять с доброжелательностью. Будь я во Франции, он жил бы исключительно в моем доме, и я представил бы его всем моим друзьям (я даже представил его некоторым письменно) и предоставил бы ему всевозможные возможности приятно провести время в Версале; в мое же отсутствие я прошу вас заменить меня. Представьте его мадам д'Айен, маршалу де Муши, маршалу де Ноай и во всем обходитесь с ним как с другом семьи: он расскажет вам всё, что произошло за время нашей кампании, о положении, в котором мы находимся в настоящее время, и сообщит все подробности, касающиеся меня.

С момента моего прибытия сюда мое здоровье ни на минуту не подводило меня. Воздух этой страны подходит мне чрезвычайно хорошо, а физические упражнения очень полезны. Мои усилия во время прошлой кампании не подвергали меня большой опасности, и в этом отношении нам, по правде говоря, особо нечем похвастаться. Французская эскадра постоянно оставалась заблокированной в Род-Айленде, и я полагаю, что шевалье де Терне умер от огорчения вследствие этого события. Как бы то он ни было, он определенно мертв. Это был весьма суровый и упрямый человек, но твердый и ясный во всех своих взглядах, и, беря всё во внимание, мы понесли тяжелую утрату. Французская армия оставалась в Ньюпорте, и хотя ее присутствие принесло нам большую пользу, хотя оно расстроило некоторые планы неприятеля, которые были бы для нас очень пагубны, она могла бы принести еще больше пользы, если бы не была так заблокирована.

Несколько французов побывало в штаб-квартире. Все они были в восторге от генерала Вашингтона, и я с радостью замечаю, что вспомогательные войска будут очень любить его. Лаваль и Кюстен спорили друг с другом на протяжении всей поездки и на каждой станции поступили бы гораздо лучше американских и английских генералов, но никогда — одинаковым образом. Виконт и Дамас совершили долгую поездку по континенту; у нас также побывал граф де Цвайбрюкен, который мне очень нравится; в настоящее время г-н де Шарлю находится в Филадельфии. Я намерен отправиться около 15-го числа в Род-Айленд и буду сопровождать генерала Вашингтона во время его визита во французскую армию. Когда вы вспомните, как смотрели во Франции на тех бедных бунтовщиков, когда я приехал присоединиться к ним, и когда вы поразмыслите о моей горячей привязанности к генералу Вашингтону, вы поймете, как восхитительно будет для меня стать свидетелем его приема там в качестве генералиссимуса объединенных армий двух наций.

Американцы продолжают выказывать мне величайшую доброту: нет ни одного проявления привязанности и доверия, которого я не получал бы ежедневно от армии и нации. Я служу здесь самым приятным из всех возможных образов. Каждую кампанию я командую отдельным летучим корпусом, составленным из отборных войск; я испытываю к американским офицерам и солдатам ту дружбу, которая рождается от долгого совместного разделения опасностей, страданий и как доброй, так и злой судьбы. Мы начинали с совместной борьбы; наши дела часто находились в наихудшем из возможных упадков. Мне отрадно завершить это дело вместе с ними, внушив европейским войскам высокое представление о солдатах, сформировавшихся вместе с нами. Ко всем этим разнообразным побуждениям интереса к делу и армии присоединяются мои чувства уважения к генералу Вашингтону: среди его адъютантов есть один человек, который мне очень нравится и о котором я часто говорил вам, — это полковник Гамильтон.

Я рассчитываю на то, что полковник Лоренс сообщит вам подробности нашей кампании. Мы оставались достаточно близко к англичанам, чтобы заслужить обвинение в дерзости; но они не пожелали воспользоваться ни одной из предоставленных нами возможностей. Все мы находимся на зимних квартирах в этой части страны. На юге наблюдается некоторая активность, и я собирался отправиться туда; но пожелания генерала Вашингтона и надежда быть полезным моим соотечественникам удержали меня здесь. Поскольку корпус, которым я командую, вернулся по полкам, я обосновался в штаб-квартире. Прошлым летом Америка приложила большие усилия и возобновила их этой зимой, но уже более прочным образом, заключая контракты только на время войны, и я надеюсь, что никто не останется недоволен нами.

Арнольд, ставший теперь английским генералом, высадился в Виргинии с корпусом, который, судя по всему, весьма доволен службой под его началом. Вкусы не поддаются учету, но признаюсь, мне не неприятно видеть, как наши враги несколько унижают себя, используя одного из наших генералов, чьи таланты, еще до того как мы узнали о его предательстве, мы оценивали невысоко: способности, по правде говоря, должны быть редкостью в Нью-Йорке. Но раз уж зашла речь о низости, полковник Лоренс расскажет вам о прекрасном посольстве, отправленном генералом Клинтоном к мятежным солдатам. Он также опишет вам подробности этого мятежа; средства, примененные для его пресечения у пенсильванцев, а также те, что мы применили к войскам Нью-Джерси. Однако это доказывает лишь то, что человеческое терпение имеет пределы, поскольку ни одна европейская армия не вынесла бы и десятой доли таких страданий: одни только граждане способны переносить наготу, голод, холод, труд и абсолютную нехватку жалованья, столь необходимого солдатам, которые являются более выносливыми и терпеливыми, полагаю, чем любые другие из существующих.

Обнимите от меня наших детей тысячу и тысячу раз; их отец, хотя и странник, не менее нежен, не менее постоянно занят ими и не менее счастлив получать от них известия. Мое сердце останавливается с особой радостью на мгновении, когда эти дорогие дети будут представлены мне вами и когда мы сможем обнять и приласкать их вместе. Думаете ли вы, что Анастасия вспомнит меня? Нежно обнимите за меня мою дорогую и любезную виконтессу, мадам ду Руре, двух моих сестер — де Ноай и д'Айен и т. д.

Примечание:

1. Он содержался под стражей как военнопленный и как мятежник. 18 октября мадам де Лафайет лично написала в его защиту г-ну де Верженну письмо, которое до сих пор хранится в архиве иностранных дел.

ГЕНЕРАЛУ ВАШИНГТОНУ.

(ПОДЛИННИК)

Элк, 8 марта 1781 года.

Мой дорогой генерал, — Ваше письмо от 1-го сего месяца было получено мной только вчера вечером, и я поспешил ответить на его содержание, хотя через несколько часов буду в состоянии лучше сообщить вам о своих передвижениях{1}.

Судя по тому, что я слышу о трудностях сопровождения нас вниз по заливу, я весьма опасаюсь, что ветры не позволят ни одному фрегату подняться вверх. Граф де Рошамбо считает свои войска способными справиться с этим делом и желает, чтобы они одни проявили свое усердие и пролили свою кровь ради экспедиции, которая так близка сердцу всей Америки. Предпринимаемые им меры могут быть продиктованы похвальными побуждениями, но я подозреваю, что они не лишены полностью эгоистичных соображений. Дай бог, чтобы это не привело к дурным последствиям. Барон де Виомениль также захочет сделать всё в одиночку. Что касается французских войск, то их усердие похвально, и я хотел бы, чтобы их вожди приберегли его для того времени, когда мы сможем действовать совместно с уверенностью в успехе.

Я всей душой переживаю, мой дорогой генерал, за честь нашего оружия и считаю унизительным для него, если этот отряд не примет никакого участия в предприятии. Это соображение побуждает меня немедленно сесть на суда, и наши солдаты с радостью примирятся с неудобствами, связанными с нехваткой судов. У нас будут те вооруженные суда (хотя на самом крупном всего двенадцать пушек), и с этим, как все нас уверяют, мы можем без всякой опасности дойти до Аннаполиса. Что до меня, то я еще не решил, как поступить; но если я не увижу никакой опасности для нашего небольшого флота при следовании в Аннаполис и если мне удастся уговорить коммодора Николсона принять над ним командование, я, пожалуй, отправлюсь в небольшой лодке в Хэмптон, где одно лишь мое присутствие может позволить мне раздобыть фрегат и где я попытаюсь охладить пыл или исправить политические ошибки обоих баронов{2}.

Какое бы решение я ни принял, приходится идти на большой личный риск, но я надеюсь уладить дела так, чтобы не совершить никакой неосторожности с тем превосходным отрядом, чья слава мне так же дорога, а безопасность гораздо дороже собственной. Я написал генералу Грину и напишу губернаторам либо для получения разведывательных данных, либо для подготовки средств к действию; но (за исключением генерала Грина) я не намекаю им на наши намерения далее экспедиции против Портсмута.

Когда человеку приходится вести тонкую игру и когда случай может в столь значительной мере повлиять на его успех или неудачу, он должен смириться с обвинениями в случае несчастья. Но ваше уважение, мой дорогой генерал, и ваша привязанность не будут зависеть от событий. С высочайшим уважением и нежнейшей дружбой и т. д.

Примечания:

1. Инструкция от 20 февраля предписывала генералу Лафайету принять командование над отрядом, собранным в Пикскилле, для совместных действий с ополчением и несколькими судами г-на Детуша. Он должен был быстрым маршем направиться в Хэмптон, на Чесапикском заливе, чтобы застичь врасплох Арнольда в Портсмуте: ему было приказано немедленно повернуть назад, если он узнает, что последний покинул Виргинию или что французский командующий утратил свое превосходство на море. Г-н де Лафайет прибыл в Помптон 23-го (откуда написал главнокомандующему), в Филадельфию — 2-го, а к Оглавью Элка — 3 марта. Вашингтон, однако, сам отправился в Ньюпорт, чтобы ускорить отправку судов г-на Детуша, о каковом событии он объявил в письме от 11-го числа. Результатом его столкновения 16-го числа с адмиралом Арбутнотом стало принуждение эскадры вернуться в Ньюпорт, а г-на де Лафайета — начать отступление 24-го. Он сам отзывался об экспедиции, о которой идет речь в этом письме, следующими словами:

«Доктор Рамсей и мистер Маршалл рассказывают об экспедиции, предпринятой против Арнольда, и об обстоятельствах, приведших к ее провалу. Отряд Лафайета состоял из двенадцати сотен солдат легкой пехоты, которые в предыдущем году составляли авангард армии; они были набраны из полков четырех штатов Новой Англии и Джерси. Гордон правдиво поведал, что, переправив их по воде от Оглавья Элка до Аннаполиса, он сам отправился в открытом каноэ в Элизабеттаун для ускорения приготовлений. Поскольку экспедиция сорвалась, он был вынужден вернуться в Аннаполис, где оставались его континентальные войска, тщетно ожидавшие прибытия французских фрегатов для их эскортирования. Это был смелый и искусный шаг с его стороны — воспользоваться благоприятным моментом для конвоирования американской флотилии от Аннаполиса до Оглавья Элка, и отряд едва прибыл на место, как генерал Вашингтон, сообщив ему, что генерал Филлипс с более чем двумя тысячами отборных людей отправился на подкрепление к Арнольду и принял командование в Виргинии, которая должна была стать центром активных операций, попросил его защищать штат настолько хорошо и так долго, насколько это позволяла слабость его средств». (Рукопись № 2).

2. Виомениль и Штойбен.

ГЕНЕРАЛУ ВАШИНГТОНУ.

(ПОДЛИННИК.)

На борту «Дельфина», 9 марта 1781 года.

МОЙ ДОРОГОЙ ГЕНЕРАЛ, — Вот я и у устья реки Элк, и флот под моим командованием направится в Аннаполис, куда, как меня уверяют, они могут пройти без всякой опасности. Их защищает «Несбит», вооруженный двенадцатью пушками, а также полевые орудия на борту судна, которое везет полковника Стивенса, и мы идем навстречу одному восьмипушечному и одному шестипушечному судам из Балтимора. С таким эскортом мы можем дойти до Аннаполиса. Ни одно вражеское судно никогда не отваживалось подниматься так высоко, а если это случайно и произойдет, наша сила превосходит любой крейсер, имеющийся у них в заливе. В Аннаполисе мы встретим коммодора Николсона, которого я письменно попросил принять общее командование нашим флотом и, если возникнет малейшая опасность, пройти дальше вниз. Они должны оставаться в Аннаполисе до тех пор, пока я не пришлю им новые приказы.

Что же до меня самого, мой дорогой генерал, то я взял небольшую шлюпку, вооруженную вертлюжными пушками, на борту которой разместил тридцать солдат. Я опережу флот на пути в Аннаполис, где меня будут ждать разведывательные данные, и в соответствии с положением дел внизу определю свои личные действия и действия флота.

Имея полную уверенность в том, что (если только вы не прибыли вовремя в Род-Айленд) никакой фрегат к нам отправлен не будет, я считаю своим долгом перед войсками, которыми комантую, и страной, которой служу, пренебречь некоторой незначительной личной опасностью, чтобы самому запросить фрегат; а дабы придать весомость своему прошению, я посадил на борт своей шлюпки единственного сына министра военно-морского флота Франции, которого выведу для переговоров, если того потребуют обстоятельства.

Сначала нашим людям было очень тесно, но я разгружаю суда по мере продвижения и захватываю каждую лодку, которая попадается мне на пути.

Таковы, мой дорогой генерал, меры, которые я счел нужным предпринять. Отряд, я надеюсь, вне опасности, и моя осторожность в этом вопросе зашла так далеко, что каждый моряк, с которым я советовался, называет ее робостью. Капитан Мартин с «Несбита», рекомендованный генералом Гистом, ручается за безопасное прибытие флота в Аннаполис до завтрашнего вечера.

Имею честь быть и т. д.

ГЕНЕРАЛУ ВАШИНГТОНУ.

(ПОДЛИННИК.)

Уильямсберг, 23 марта 1781 года.

МОЙ ДОРОГОЙ ГЕНЕРАЛ, — Предыдущими письмами ваше превосходительство было уведомлено о моих передвижениях — от моего прибытия к Оглавью Элка до момента высадки в этом месте. Марш отряда к Элку был очень быстрым и выполнен в наилучшем порядке. Благодаря активности подполковника Стивенса в Филадельфии был заготовлен артиллерийский парк, и, несмотря на некоторые разочарования, а именно связанные с нехваткой судов, в этом сотрудничестве нам нельзя вменить в вину ни малейшего промедления. Получив письмо вашего превосходительства, из которого отплытие французского флота стало фактом достоверным, я решил перебросить отряд в Аннаполис и сделал это по многим существенным причинам. Судоходство по заливу таково, что вход в реку Элк и выход из нее требуют ветра, отличного от того, который благоприятен для подъема вверх и спуска вниз по заливу. Наша остановка в Аннаполисе и проведение некоторых приготовлений на дороге к Каролине могли бы послужить обману неприятеля. Но прежде всего я разделял мнение вашего превосходительства о том, что для успеха операции и чести нашего оружия важно, чтобы отряд был доставлен для совместных действий, и, учитывая время, когда французы должны были отплыть, и ветры, дувшие в течение нескольких дней, я не сомневался, что наши союзники оказались в Чесапикском заливе еще до того, как мы смогли прибыть в Аннаполис.

Благодаря хорошей распорядительности коммодора Николсона, которого я попросил взять под свое начало наш небольшой флот, отряд был благополучно размещен в гавани Аннаполиса; и в убеждении, что мое присутствие здесь необходимо не столько для приготовлений, которые обеспечил барон де Штойбен, сколько для согласования наших планов с французами и получения немедленного конвоя для отряда, я счел лучшим пойти на некоторый риск, чем пренебречь чем-либо способным приблизить успех операции и славу подведомственных мне войск.

По прибытии в это место я с удивлением услышал, что никакой французский флот не появлялся, но приписал это задержкам и случайностям, столь частым в военно-морском деле. Моей первой целью было попросить, чтобы для этой экспедиции не брали ничего из того, что могло предназначаться для южной армии или быть ей полезным, поскольку ее благополучие казалось мне более важным, чем наш успех. Второй моей целью было изучить то, что было подготовлено, собрать и отправить всё необходимое для энергичного сотрудничества; помимо пяти тысяч ополченцев, я могу уверить ваше превосходительство, что сделано всё для обеспечения полного успеха.

Поскольку позиции неприятеля еще не были разведаны, я отправился в лагерь генерала Мюленберга близ Саффолка, и после того, как он занял позицию ближе к Портсмуту, мы выступили с некоторыми войсками, чтобы осмотреть неприятельские укрепления. Это повлекло за собой мелкую стычку, во время которой мы смогли кое-что разглядеть; однако недостаток боеприпасов, ожидавшихся в течение многих дней, помешал мне зайти достаточно далеко, чтобы оттеснить передовые посты неприятеля, и наша разведка была отложена до 21-го числа, — когда 20-го числа майор Макферсон, офицер, к которому я испытываю величайшее доверие и уважение, прислал мне известие из Хэптона, где он был размещен, что в пределах мысов бросил якорь флот. До сих пор было вероятно, что этот флот принадлежит г-ну Детушу, сам Арнольд казался крайне растерянным, и его суда, несмотря на множество сигналов, долго не решались спуститься вниз. Офицер французского флота подошел к ним со стороны Йорка, и ничто не могло сравнить мое удивление при известии от майора Макферсона о том, что флот, о котором говорилось в предыдущем письме, несомненно принадлежал неприятелю.

Получив это известие, ополчение отвели на прежние позиции, а я попросил барона де Штойбена (у которого из деликатности я не хотел принимать командование до начала совместных действий или прибытия континентальных войск) принять меры, которые уберегли бы от неприятеля заготовленное имущество. По возвращении в это место я не смог получить более подробных сведений о флоте. Некоторые считают, что они идут из Европы; но я полагаю, что это флот из залива Гардинера. Говорят, что их всего двенадцать вымпелов, включая фрегаты. Я отправил лазутчиков на борт и перешлю их донесение в штаб-квартиру.

Имея точные сведения о том, что французы отплыли 8-го числа при благоприятном ветре, я должен думать, что они идут сюда, либо были разбиты в сражении, либо отправились куда-то еще. В этих трех случаях я считаю своим долгом оставаться здесь до получения дополнительных известий, которые должны последовать в скором времени. Но поскольку ваше превосходительство непременно отзовете отряд, составленный из цветка каждого полка, потеря которого была бы огромной для армии, находящейся под вашим непосредственным командованием, и поскольку мои инструкции предписывают мне увести их назад, как только мы утратим превосходство на море в этих краях, я отдал им приказ выступить по первому уведомлению, которое я пошлю завтра или послезавтра, либо по письму вашего превосходительства, вскрывать которое уполномочен мой адъютант.

Если бы я не находился здесь, на месте, я уверен, что прождал бы колоссальное время, прежде чем понял, что и думать об этом флоте, и мое присутствие здесь было самым быстрым средством отправить отряд либо в Хэмптон, либо в распоряжение непосредственно армии вашего превосходительства. Из частных писем мы узнаем, что генерал Грин 19-го числа имел стычку с лордом Корнуоллисом. Честь остаться на поле боя осталась не за нами. Неприятель потерял больше людей, чем мы. Генерал Грин проявил присущие ему благоразумие и способности как при составлении диспозиции, так и при размещении своих войск в десяти милях от первого поля сражения, где они бросают вызов неприятелю и находятся в положении, позволяющем сдерживать его продвижение.

ОТ ГЕНЕРАЛА ВАШИНГТОНА МАРКИЗУ ДЕ ЛАФАЙЕТУ.

(ПОДЛИННИК.)

Нью-Виндзор, 6 апреля 1781 года.

МОЙ ДОРОГИЙ МАРКИЗ, — Со времени моего вчерашнего письма к вам{1} я внимательно обдумал, какое колоссальное значение будет иметь скорейшее подкрепление генерала Грина; тем более что едва ли приходится сомневаться в том, что отряд под началом генерала Филлипса, если он не составляет части сил, находящихся ныне под командованием генерала Арнольда, в конечном счете соединится с лордом Корнуоллисом или в некоторой степени будет действовать с ним заодно. Я сообщил генеральным офицерам, находящимся сейчас при армии, свои соображения на этот счет; и они единодушны во мнении, что отряд под вашим командованием должен продолжить путь и присоединиться к южной армии. Тот факт, что вы уже продвинулись на триста миль, то есть почти наполовину пути, является причиной, которая перевешивает любые доводы в пользу возвращения этого отряда маршем назад. Поэтому немедленно по получении сего вы повернете отряд на юг. Уведомите генерала Грина о том, что вы совершаете марш для присоединения к нему, и следуйте его указаниям относительно вашего маршрута, когда начнете приближаться к нему. До этого вы будете руководствоваться собственным суждением и теми дорогами, на которых с наибольшей вероятностью сможете найти продовольствие для войск и лошадей. Было бы хорошо уведомить губернатора Джефферсона о вашем предполагаемом марше через штат Виргиния, а возможно, послужит доброй цели и то, если вы сами отправитесь вперед в Ричмонд после приведения войск в движение и принятия некоторых необходимых мер для их продвижения.

Вы возьмете с собой легкую артиллерию и самые малые мортиры с их запасами и ружейными патронами. Но пусть они следуют под надлежащим конвоем, а не задерживают марш отряда, который должен двигаться как можно быстрее без ущерба для них. Тяжелую артиллерию и припасы вы оставите в каком-либо подходящем и безопасном месте, если их окажется невозможно удобно перевезти к реке Кристиана, откуда их будет легко доставить в Филадельфию. Вы можете предоставить подполковнику Стивенсу право выбора — продолжать путь или нет, как он сочтет нужным; его семья находится в особых обстоятельствах, и он покидал ее в ожидании кратковременного отсутствия. Если найдутся другие офицеры в схожих обстоятельствах, вы можете сделать им те же предложения, и они будут заменены.

Я, мой дорогой маркиз, ваш и т. д.

Примечание:

1. Это касалось исключительно экспедиции, которая недавно потерпела неудачу. Вашингтон оплакивал ее исход, вызванный морскими происшествиями, но он одобрил и восславил поведение г-на де Лафайета.

ГЕНЕРАЛУ ВАШИНГТОНУ.

(ПОДЛИННИК.)

Элк, 8 апреля 1781 года.

МОЙ ДОРОГОЙ ГЕНЕРАЛ, — Письма вашего превосходительства от 5-го и 6-го сего месяца только что прибыли, и прежде чем ответить на их содержание, я прошу позволения дать вам краткий отчет о мерах, предпринятых мной в последнее время. Что же касается той части моего поведения, которая вам известна, то я счастлив, мой дорогой генерал, обнаружить, что она встретила ваше одобрение.

Когда возвращение британского флота не оставило сомнений в том, что в настоящее время против Портсмута ничего предпринять нельзя, я разослал в Аннаполис настоятельные приказы подготовить всё к отбытию и даже перебросить войска сушей к Оглавью Элка. Сам я поспешил обратно в Мэриленд, но признаюсь, что не смог преодолеть пламенного желания повидать ваших родственников и прежде всего вашу матерь во Фредериксбурге. С этой целью я сделал небольшой крюк и, чтобы примирить свое личное счастье с обязанностями государственного характера, наверстал ночной ездой те несколько часов, которые посвятил собственному удовольствию. У меня также была радость побывать в Маунтин-Вернон, и я очень огорчился, что долг и беспокойство об исполнении ваших приказов помешали мне нанести визит мистеру Кастису{1}.

По прибытии в Аннаполиis я обнаружил, что наши приготовления далеки от того, чтобы обещать скорый отъезд. Трудности с получением повозок и лошадей огромны. Нет судов, достаточных для переправы через паромные переправы. Штат очень желает удержать нас как можно дольше, поскольку они были напуганы появлением 20-пушечного «Хоупа» и 18-пушечного «Монка», которые блокировали гавань и которые (как выяснилось из перехваченных писем) были полны решимости противодействовать нашим передвижениям.

В этих обстоятельствах я счел за лучшее продолжить приготовления к сухопутному путешествию, которое, как мне говорят, длилось бы десять дней из-за переправ, а между тем велел установить два 18-фунтовых орудия на борту небольшого шлюпа, что показалось некоторым нелепым, но оказалось весьма полезным. Утром 6-го числа коммодор Николсон вышел в море на шлюпе и другом судне, полных людей. Не знаю уж, подействовал ли на неприятеля грохот 18-фунтовых пушек или страх перед абордажем, но после некоторых маневров они отступили на такое расстояние, которое делало для нас благоразумным отплыть в это место. Каждое судно с войсками и припасами было отправлено ночью коммодором, которому я чрезвычайно обязан; а приведя арьергард со шлюпом и другими судами, я прибыл сегодня утром к Элку. Сообщают, что корабли вернулись на свои позиции; если так, они должны были получить подкрепление; их командующий уже запрашивал об увеличении сил.

Перед отъездом из Аннаполиса, услышав, что генерал Грин нуждается в боеприпасах, я взял на себя смелость оставить для южной армии четыре 6-фунтовых орудия с тремястами зарядами на каждое, почти сто тысяч патронов и кое-какую мелочь, оставив всё это на попечение губернатора и генерала Смоллвуда с просьбой реквизировать фургоны и лошадей для отправки груза в безопасное место, где он к настоящему моменту уже должен находиться. Я также написал губернатору Виргинии, генералу Грину и барону. Эти припасы отправятся в путь через несколько дней под опекой отряда мэрилендской линии под командованием подполковника Стюарта.

В соответствии с предварительными приказами всё было готово к нашему выступлению. Войскам было приказано маршировать на следующее утро, и я рассчитываю, что достаточное количество судов уже находится в Уилмингтоне или у ручья Кристиана, так что я надеюсь присоединиться к вашему превосходительству через самые считанные дни. Ваше письмо от 6-го числа с предписанием следовать на юг только что прибыло. Если бы я всё еще находился в Аннаполисе или на сухопутной дороге и, разумеется, обладал теми же средствами для возвращения, какими располагал для продвижения вперед, ваши приказания были бы немедленно исполнены; но необходимость удерживает нас здесь в течение нескольких дней, и поскольку ваши письма шли два дня, ваш ответ на это письмо должен оказаться здесь прежде, чем мы будем в состоянии выступить.

Когда ваше превосходительство писали мне, предполагалось, что я нахожусь в Аннаполисе или в самом близком от него месте со средствами для возвращения, что составляет большую разницу. Другое обстоятельство, еще более существенное, заключается в том, что вместо соединения с Арнольдом или Филлипсом (если Филлипс там) лорд Корнуоллис настолько обессилен, что вынужден отступать, как следует из письма генерала Грина.

К этим соображениям я добавил решающее: поскольку мы снаряжены лишь для двенадцатимильного перехода, отчасти по территории штата Делавэр, а часть нашего продовольствия запрашивается из Филадельфии, невозможно иметь необходимое снаряжение для марша и пропитания или для пересечения переправ на нашем пути к южной армии, чтобы покинуть это место ранее чем через четыре-пять дней. Что касается переброски через залив, мы не можем рассчитывать на ту же удачу с запугиванием неприятеля, который должен знать, сколь ничтожны наши приготовления; и мы должны по меньшей мере дождаться возвращения дозорных шлюпок, которые, даже будучи отправлены немедленно, никак не смогут вернуться раньше чем через пять-шесть дней.