«Мемуары, переписка и рукописи генерала Лафайета»

Таковы мои небольшие поручения, моя любовь; я писал также и на Сицилию. Сегодня мы видели несколько видов птиц, возвещающих, что мы недалеко от берега. Надежда на прибытие очень сладостна, ибо корабельная жизнь — прескучная вещь. Мое здоровье, к счастью, позволяет мне немного заниматься делом; я делю время между военными и английскими книгами. Я добился некоторых успехов в этом языке, который станет для меня весьма необходимым. Прощайте; ночь заставляет меня прервать письмо, так как несколько дней назад я запретил зажигать свечи на моем судне: посмотрите, каким благоразумным я стал! Еще раз прощайте; если мои пальцы хоть немного направляются моим сердцем, то нет нужды видеть отчетливо, чтобы сказать вам, что я люблю вас и буду любить всю свою жизнь.

15 июня — в доме майора Хьюза.

Я прибыл, моя дорогая любовь, в совершенном здравии в дом американского офицера; и по счастливейшему в мире стечению обстоятельств французское судно вот-вот отплывает; представьте себе, как я счастлив. Нынче вечером я отправляюсь в Чарлстон, откуда вам напишу. Никаких важных новостей нет. Кампания открылась, но сражений нет или, по крайней мере, их очень мало. Нравы в этой части света просты, учтивы и во всех отношениях достойны края, где постоянно повторяют благородное имя свободы. Я намеревался написать мадам д'Айен, но нахожу это невозможным. Прощайте, прощайте, моя любовь. Из Чарлстона я отправлюсь сушей в Филадельфию, чтобы воссоединиться с армией. Ведь правда же, что вы всегда будете любить меня?

Примечания:

1. В момент, когда замысел господина де Лафайета об отъезде приводился в исполнение, его попросили присоединиться к герцогу д'Айену и мадам де Тессе, его сестре, которые отправлялись в Италию и Сицилию.

2. Первенец господина де Лафайета, умерший во время его путешествия. (Смотрите письмо от 16 июня 1778 года.)

3. Виконт де Ноайль, шурин господина де Лафайета.

4. Принц де Пуа, сын маршала де Муши и, следовательно, дядя по бретонскому обычаю мадам де Лафайет.

5. Мадемуазель Марин была гувернанткой мадемуазель де Ноайль, а аббат Фаьон — наставником господина де Лафайета.

6. У мадам де Лафайет, автора «Принцессы Клевской», была лишь одна дочь, которая стала мадам де ла Тремуйль и наследницей имущества семьи Лафайет; она охотно согласилась вернуть своим кузинам, жившим в провинции, те поместья, которые любовь к роду могла побудить их пожелать сохранить за наследниками имени Лафайет. С той поры члены этой ветви, последним отпрыском которой был господин де Лафайет, неизменно поддерживали не только родственные, но и дружеские чувства с семьей ла Тремуйль.

7. Старый камердинер.

8. Отец того, кто столь великодушно пожертвовал собой, чтобы спасти Лафайета из ольмюцких застенков (Примечание господина де Лафайета).

МАДАМ ДЕ ЛАФАЙЕТ.

19 июня 1777 года, Чарлстон.

Если мое последнее письмо, моя дорогая любовь, написанное пять или шесть дней назад, было закончено в спешке, я все же надеюсь, что американский капитан, которого я тогда почитал за француза, перешлет его вам как можно скорее. То письмо возвестило вам, что я благополучно высадился в этой стране, немного пострадав от морской болезни в первые недели плавания; что я гощу у весьма любезного офицера, в чьем доме меня приняли по прибытии; что я провел на море почти два месяца и жажду немедленно продолжить путь; в том письме говорилось обо всем, что затрагивает мое сердце наиболее глубоко, — о моем сожалении по поводу расставания с вами, о вашей беременности и о наших дорогих детях; оно сообщало вам также, что я в превосходном здравии. Я повторяю эту выдержку из него потому, что англичане вполне могут забавиться тем, что перехватят его в пути. Я, однако, питаю столь великую уверенность в своей счастливой звезде, что надеюсь, оно дойдет до вас невредимым. Эта же звезда оберегала меня к изумлению каждого; вы можете посему отныне в некоторой мере довериться ей, моя любовь, и пусть это убеждение успокоит ваши страхи. Я высадился после того, как несколько дней плыл вдоль берега, кишевшего вражескими судами. По прибытии сюда каждый говорил мне, что мой корабль непременно должен быть захвачен, поскольку гавань блокировали два английских фрегата. Я даже отправил по суше и по морю приказы капитану высадить людей на берег и сжечь судно, если у него еще будет к тому возможность. И что же? По необычайнейшему счастливому стечению обстоятельств, когда внезапный шквал на короткое время отогнал фрегаты, мое судно прибыло средь бела дня, не встретив ни друга, ни врага. В Чарлстоне я повстречал генерала Хау, генерального офицера, ныне состоящего на службе. Губернатор штата ожидается сегодня вечером из сельской местности. Все лица, с которыми я желал познакомиться, оказали мне величайшее внимание и учтивость (и не просто европейскую учтивость); я могу испытывать лишь признательность за прием, оказанный мне, хотя я еще не счел умежным вдаваться в какие-либо подробности относительно моих будущих планов и договоренностей. Сперва я желаю повидаться с конгрессом. Надеюсь отправиться через два дня в Филадельфию, что представляет собой сухопутный путь более чем в двести пятьдесят лье. Мы разделимся на небольшие партии; для этой цели я уже купил лошадей и легкие повозки. Сейчас здесь находятся несколько французских и американских судов, которые должны выйти из гавани вместе завтра утром, воспользовавшись моментом, когда фрегаты скрыты из виду: они многочисленны, вооружены и пообещали мне решительно защищаться от небольших каперов, с которыми они несомненно столкнутся. Я распределю свои письма по разным кораблям на случай, если с каким-либо из них случится несчастье.

Теперь я расскажу вам, моя любовь, об этой стране и ее жителях, которые столь же приятны, сколь рисовало их мое воображение в порыве энтузиазма. Простота нравов, доброта сердец, любовь к родине и свободе, а также восхитительное состояние равенства встречаются повсеместно. Самый богатый и самый бедный человек находятся в полном равновесии, и, хотя в этой стране есть поистине огромные состояния, я готов вызвать любого на спор указать малейшую разницу в том, как они держатся друг с другом. Сначала я увидел сельскую жизнь и судил о ней по дому майора Хьюза; ныне я нахожусь в городе, где все отчасти напоминает английские обычаи, за исключением того, что простоты здесь больше, чем вы сыскали бы в Англии. Чарлстон — один из лучших по застройке, красивейших и приятнейших городов, что я когда-либо видел. Американские женщины очень хороши собой, обладают великой простотой характера, а крайняя опрятность их облика поистине восхитительна: о чистоте здесь заботятся повсеместно даже ревностнее, чем в Англии. Больше всего меня радует то, как все граждане являют собой братьев одной семьи. В Америке нет ни бедняков, нет даже тех, кого можно было бы назвать крестьянами. У каждого гражданина есть какая-то собственность, и все граждане обладают теми же правами, что и богатейшее частное лицо или землевладелец в стране. Постоялые дворы здесь сильно отличаются от европейских; хозяин и хозяйка сидят с вами за столом, разделяя трапезу и оказывая гостеприимство, а когда вы уезжаете, вы оплачиваете счет, не будучи обязаны проверять его. Если вам не по душе останавливаться на постоялых дворах, вы всегда можете найти загородные дома, где вас примут как доброго американца с таким же вниманием, какого вы могли бы ожидать в доме друга в Европе.

Мой собственный прием оказался совершенно особенным образом приятен. Быть просто моим попутчиком — уже достаточно, чтобы обеспечить самый радушный прием. Я только что провел пять часов на большом обеде, данном в мою честь частным лицом из этого города. Присутствовали генералы Хау и Моултри и несколько офицеров из моей свиты. Мы пили за здоровье друг друга и старались говорить по-английски, на котором я начинаю немного изъясняться. Завтра я вместе с этими господами нанесу визит губернатору штата и улажу последние приготовления к отъезду. На следующий день здешние командующие офицеры отвезут меня посмотреть город и его окрестности, после чего я отправлюсь в армию. Я должен закончить и немедленно отправить свое письмо, ибо судно уходит сегодня вечером к устью гавани и отплывает завтра в пять часов. Поскольку все корабли подвержены некоторому риску, я разделю свои письма между ними. Я пишу господам де Коиньи, де Пуа, де Ноайлю, де Сегюру и мадам д'Айен. Если кто-либо из них не получит моего письма, будьте добры упомянуть об этом обстоятельстве.

Судя по той приятной жизни, которую я веду в этой стране, по тому сочувствию, которое заставляет меня чувствовать себя с ее жителями так непринужденно, словно я знал их лет двадцать, по сходству между их образом мыслей и моим собственным, по моей любви к славе и свободе, вы могли бы вообразить, что я очень счастлив; но вы не со мной, моя дорогая любовь; мои друзья не со мной; и нет для меня счастья вдали от вас и от них. Я часто спрашиваю вас, любите ли вы меня по-прежнему, но еще чаще задаю этот вопрос себе, и мое сердце всегда отвечает: да; я уповаю на то, что сердце меня не обманывает. Я невыразимо тревожусь в ожидании вестей от вас; надеюсь найти письма в Филадельфии. Мое единственное опасение состоит в том, что капер, который должен был привезти их мне, не был захвачен в пути. Хотя я легко могу представить, что навлек на себя особое неудовольствие англичан, взяв на себя смелость прибыть сюда вопреки им и высадиться прямо у них на глазах, я должен тем не менее признаться, что мы будем квиты с лихвой, если им удастся поймать то судно, предмет моих нежнейших надежд, на котором я ожидаю получить ваши письма. Заклинаю вас присылать мне длинные и частые послания. Вы не вполне сознаете всю радость, с какой я буду принимать их. Нежнейшим образом обнимите мою Генриетту: могу ли я добавить — обнимите наших детей? Отец этих бедных детей — странник, но он тем не менее добрый, честный человек — добрый отец, горято привязанный к своей семье, а также добрый муж, ибо он нежнейшим образом любит свою жену. Передайте мои комплименты вашим друзьям и моим; могу ли я не сказать — нашим друзьям? с дозволения графини Огюста и мадам де Фронсак. Под словом «мои друзья», вы знаете, я подразумеваю свой собственный дорогой круг, прежде при дворе, а впоследствии ставший обществом «деревянной шпаги»; нам, республиканцам, это нравится тем больше, чем сильнее перемена. Это письмо будет вручено вам французским капитаном, который, думаю, доставит его лично в ваши руки; но я должен довериться вам, что у меня есть приятное предчувствие на завтрашний день — написать вам с американцем, который отплывает в тот же день, но в более поздний час. Итак, прощайте, моя дорогая любовь; я должен прерваться за неимением времени и бумаги; и если я не повторяю десять тысяч раз, что люблю вас, то не из-за недостатка нежности, а из тщеславной надежды, что я уже убедил вас в этом. Ночь далеко за полночь, жара невыносимая, и меня заедают мошки; впрочем, лучшие страны, как вы замечаете, имеют свои неудобства. Прощайте, моя любовь, прощайте.

Примечания:

1. Виконт де Коиньи, сын последнего маршала этого имени, был близким другом господина де Лафайета в его юности. Он умер молодым, быть может, даже во время этого путешествия. (Смотрите письма от 6 января и 13 февраля 1778 года.) Граф де Сегюр, женившийся на сестре герцогини д'Айен и приходившийся, следовательно, дядей господину де Лафайету, оставался его другом до самого конца. (Смотрите мемуары, опубликованные до его кончины, последовавшей в 1830 году.)

2. Графиня Огюста д'Аренберг, жена графа де Ламарка, друга Мирабо, и герцогиня де Фронсак, невестка маршала де Ришелье.

3. Общество молодых людей, собиравшихся сперва в Версале, а впоследствии на постоялом дворе в Париже (Примечание господина де Лафайета).

МАДАМ ДЕ ЛАФАЙЕТ.

Питерсберг, 17 июля 1777 года.

Я весьма счастлив, моя дорогая любовь — если слово «счастье» вообще применимо ко мне, пока я разлучен со всем, что люблю; вот-вот отплывает судно во Францию, и я имею возможность сказать вам перед отъездом в Филадельфию, что люблю вас, моя драгоценная жизнь, и что вы можете быть совершенно спокойны насчет моего здоровья. Я перенес тяготы пути, не страдая от них; хотя сухопутная экспедиция была долгой и утомительной, зато теснота моего мрачного корабля тяготила куда больше. Теперь я нахожусь в восьми днях пути от Филадельфии, в прекрасном штате Виргиния. Все тяготы позади, и я опасаюсь, что мои ратные труды окажутся весьма незначительными, если верно, что генерала Хау покинул Нью-Йорк, дабы отправиться весть знает куда. Но все доходящие до меня сведения столь неопределенны, что я не могу составить никакого твердого мнения, пока не достигну пункта назначения; оттуда, моя любовь, я напишу вам длинное письмо. Вы должны были получить от меня уже четыре письма, если только они не попали в руки англичан. Я не получил от вас никаких вестей, и мое нетерпение добраться до Филадельфии, чтобы услышать вас, несравнимо ни с каким другим земным чувством. Представьте себе мое состояние после столь невероятно долгого времени, проведенного без единой строчки от любого из друзей! Надеюсь, всё это скоро закончится, ибо я не могу жить в подобной неизвестности. Я взял на себя задачу, которая поистине превосходит мои силы, ибо мое сердце не было создано для стольких страданий.

Вы, должно быть, узнали подробности начала моего пути: вы знаете, что я тронулся в дорогу с блеском — в экипаже, и теперь я должен сообщить вам, что мы все передвигаемся верхом — разбив повозку, согласно моему обычному хваленому обычаю, — и вскоре, надеюсь, напишу вам, что мы прибыли пешком. Путешествие несколько утомительно; но хотя многие из моих товарищей сильно намучились, я сам едва ли ощущал усталость. Капитан, берущий на себя это письмо, возможно, нанесет вам визит; я прошу вас в таком случае принять его с величайшей любезностью.

Я едва смею думать о времени вашего разрешения от бремени и все же думаю о нем каждый час дня. Я не могу размышлять об этом без ужаснейшей тревоги. Я поистине несчастен оттого, что нахожусь так далеко от вас; даже если бы вы не любили меня, вы должны были бы пожалеть меня, но вы любите меня, и мы станем взаимно делать друг друга счастливыми. Эта маленькая записка будет короткой по сравнению с теми томами, что я уже отправил вам, но через несколько дней вы получите от меня другое письмо.

Чем дальше на север я продвигаюсь, тем больше мне по душе страна и ее жители. Нет таких знаков внимания или доброты, коих я бы не испытал, хотя многие едва ли знают, кто я такой. Но обо всем этом я подробнее напишу вам из Филадельфии. У меня есть лишь время заклинать вас, моя дорогая любовь, не забывать несчастного человека, который жесточайшим образом расплачивается за ошибку, совершенную при расставании с вами, и который никогда прежде не чувствовал столь нежно, как сильно он вас любит.

Мои самые почтительные комплименты мадам д'Айен и самые нежные приветы моим сестрам. Передайте господам де Коиньи и де Пуа, что я здоров, на тот случай, если затеряются какие-нибудь письма, которые я отправлю с другой оказией; с ней же я перешлю вам пару строк, хотя и не считаю этот способ столь же надежным, как этот.

МАДАМ ДЕ ЛАФАЙЕТ.

23 июля 1777 года.

Я то и дело встречаю, моя дорогая любовь, возможности отправлять письма; на сей раз у меня есть лишь четверть часа, чтобы уделить его вам. Судно вот-вот отплывает, и я могу лишь возвестить вам о своем благополучном прибытии в Аннаполис, в сорока лье от Филадельфии. Я ничего не могу рассказать вам о городе, ибо, едва соскочив с лошади, я вооружился маленьким орудием, обмакнутым в невидимые чернила. Вы должны были получить от меня уже пять писем, если только король Георг не завладел некоторыми из них. Последнее было отправлено три дня назад; в нем я известил вас, что мое здоровье совершенно превосходно и ничуть не пострадало даже от моего рвения поскорее прибыть в Филадельфию. Я получил здесь дурные вести: Тикондерога, сильнейший американский пост, была взята неприятелем приступом; это весьма прискорбно, и нам необходимо постараться исправить это зло. Наши войска в качестве возмездия захватили в плен английского генерального офицера близ Нью-Йорка. С каждым днем я чувствую себя все более несчастным из-за того, что покинул вас, моя дорогая любовь; я надеюсь получить ваши вести в Филадельфии, и эта надежда удесятеряет нетерпение, с которым я стремлюсь в этот город. Прощайте, жизнь моя; я так спешу, что не ведаю, что пишу, но я знаю наверняка, что люблю вас нежнее прежнего; что мука этой разлуки была необходима, чтобы убедить меня, сколь вы мне дороги, и что в этот момент я отдал бы половину своего существования за радость вновь обнять вас и сказать вам своими устами, как сильно я вас люблю. Мое почтение мадам д'Айен, мои комплименты виконтессе, моим сестрам и всем друзьям: лишь вам одной у меня есть время написать. О, если бы вы знали, как сильно я тоскую по вас, как сильно мучаюсь в разлуке с вами и всё то, что довелось перенести моему сердцу, вы сочли бы меня хоть немного достойным вашей любви! Я не оставил места для Генриетты; могу ли я сказать — для моих детей? Одарите их ста тысячами поцелуев; я разделю их с вами от всего сердца.

МАДАМ ДЕ ЛАФАЙЕТ.

Филадельфия, 12 сентября 1777 года.

Пишу вам пару строк, моя дорогая любовь, с несколькими французскими офицерами, моими друзьями, которые отплыли вместе со мной, но, не получив никакого назначения в американской армии, возвращаются во Францию. Я должен начать с того, что сообщу о своем превосходном здоровье, поскольку закончить мне придется известием о том, что вчера вечером мы вели серьезный бой и что мы оказались не сильнейшими на поле битвы. Наши американцы, продержавшись некоторое время, в конце концов обратились в бегство; пытаясь их сплотить, англичане удостоили меня мушкетной пули, которая легко ранила меня в ногу — но это сущий пустяк, моя дорогая любовь; пуля не задела ни кости, ни нерва, и я отделался необходимостью некоторое время полежать на спине, что сильно портит мне настроение. Надеюсь, вы не испытаете никакой тревоги; это событие должно, напротив, скорее вас успокоить, поскольку я лишен возможности появляться на поле боя в течение некоторого времени; я решил превосходно о себе позаботиться; будьте в этом уверены, любовь моя. Это происшествие, боюсь, будет иметь дурные последствия для Америки. Мы постараемся, если возможно, исправить зло. Вы должны были получить от меня множество писем, если только англичане не настроены столь же враждебно к моим посланиям, сколь и к моим ногам. Я пока не получил ни единого письма и сгораю от нетерпения услышать о вас. Прощайте; мне запрещено писать дольше. Несколько дней у меня не было времени на сон. Наш отступление и моя поездка сюда заняли всю прошлую ночь; здесь за мной ухаживают наилучшим образом. Передайте всем моим друзьям, что я здоров. Мое нежное почтение мадам д'Айен. Тысяча комплиментов виконтессе и моим сестрам. Офицеры скоро отправятся в путь. Они увидят вас; какое счастье! Покойной ночи, моя драгоценная жизнь! Я люблю вас сильнее прежнего.

МАДАМ ДЕ ЛАФАЙЕТ.

1 октября 1777 года.

Я писал вам, моя дорогая любовь, 12 сентября; двенадцатое было днем после одиннадцатого, и у меня есть небольшая история, которую я хочу рассказать вам об этом одиннадцатом дне. Чтобы сделать свой поступок более героическим, я мог бы сказать, будто благоразумные размышления побудили меня остаться на несколько недель в постели, в надежном укрытии от всякой опасности; но должен признаться, что меня подтолкнуло к этой мере легкое ранение, полученное я сам не знаю как, ибо я, по правде говоря, не подвергал себя опасности. Это было первое сражение, в котором мне довелось участвовать; так что вы видите, как редки баталии. Это будет последнее сражение этой кампании или, по меньшей мере, по всей вероятности, последняя крупная битва; и если что-то и произойдет, вы сами видите, что я не смог бы на ней присутствовать.

Вы можете посему, моя любовь, чувствовать себя в полной безопасности. Мне доставляет огромное удовольствие вот так вас успокаивать. Прося вас не тревожиться за меня, я повторяю про себя, что вы любите меня; и эта маленькая беседа с собственным сердцем неизъяснимо восхитительна для меня, ибо я люблю вас нежнее, чем когда-либо прежде.

Моим первым делом было написать вам на следующий день после того происшествия: я говорил вам, что это сущий пустяк, и я был прав; боюсь лишь одного — что вы не получили моего письма. Поскольку генерал Хау тем временем предает огласке несколько напыщенные подробности своих американских подвигов перед королем, своим господином, то, если он напишет, будто я ранен, он может заодно написать, будто я убит, — ему это ничего не стоит; но я надеюсь, что мои друзья, и особенно вы, не станете верить рассказам тех людей, которые в прошлом году осмелились опубликовать, будто генерала Вашингтона и всех генеральных офицеров его армии, находившихся вместе в лодке, перевернуло и все до единого утонули. Но поговорим о ранении: это всего лишь поверхностное повреждение, не задевшее ни кости, ни нерва. Хирурги поражены быстротой, с которой оно заживает; они приходят в восторг каждый раз, когда перевязывают его, и утверждают, что это прелесть что такое; со своей стороны, я нахожу это крайне неприятным, болезненным и утомительным; но вкусы часто расходятся; если бы человек, однако, пожелал быть ранен исключительно ради собственного развлечения, ему следовало бы приехать и рассмотреть, как я был сражен, дабы получить ранение точно таким же образом. Вот это, моя дорогая любовь, я и называю напыщенным слогом «моя рана», чтобы придать себе важности и показаться интересным.

Теперь я должен дать вам урок жены американского генерального офицера. Вам скажут: «Их разбили». Вы должны ответить: «Это правда; но когда на поле боя сходятся две армии равной численности, старые солдаты естественным образом имеют преимущество перед новыми; у них, кроме того, было удовольствие перебить великое множество неприятелей, гораздо большее, чем потеряли сами». Затем они добавят: «Всё это прекрасно; но Филадельфия взята — столица Америки, оплот свободы!» Вы должны вежливо ответить: «Все вы великие глупцы! Филадельфия — бедный, заброшенный город, открытый со всех сторон, чья гавань и так была закрыта; хотя резиденция конгресса придавала ей, сам не знаю почему, некую степень известности. Это тот самый славный город, который, добавлю к слову, мы рано или поздно заставим их вернуть нам». Если они продолжат докучать вам расспросами, вы можете отправить их восвояси выражениями, которым вас научит виконт де Ноайль, ибо я не могу терять время на разговоры о политике с вами.

Я откладывал написание вашего письма до последнего в надежде получить весточку от вас, ответить на нее и сообщить самые свежие известия о своем здоровье; но мне говорят, что если я не отправлю письмо немедленно в конгресс, находящийся в двадцати пяти лье отсюда, мой капитан уйдет, и я упущу возможность написать вам. Именно поэтому моя мазня неразборчивее обычного; впрочем, если бы я вздумал отправить вам что-то иное, нежели спешный росчерк пером, мне в таком случае следовало бы просить у вас прощения за столь необычное обстоятельство. Вспомните, моя дорогая любовь, что я лишь единожды получал известия о вас — от графа Пулаского. Я сильно раздосадован и весьма несчастен. Вообразите, как ужасно находиться вдали от всего, что я люблю, в состоянии этого подвешенного состояния и почти отчаяния; вынести это невозможно; и в то же время я чувствую, что не заслуживаю жалости. Почему я был так упорно намерен приехать сюда? Я был жестоко наказан за свою ошибку; мои привязанности пустили слишком глубокие корни, чтобы я был способен совершать подобные деяния. Надеюсь, вы жалеете меня; если бы вы знали всё, что я претерпеваю, особенно в этот момент, когда всё, касающееся вас, столь глубоко интересно! Я не могу без содрогания думать об этом. Мне говорят, что из Франции прибыл пакет; я разослал курьеров по всем дорогам и во все углы; я отправил офицера в конгресс; я ожидаю его со дня на день и можете представить с какими чувствами сильнейшей тревоги. Мой хирург тоже очень ждет его прибытия, ибо это ожидание держит мою кровь в состоянии броения, а ему хотелось бы, чтобы она текла спокойно. О, моя драгоценная жизнь, если я получу добрые вести от вас и от всех, кого я люблю — если эти восхитительные письма прибудут сегодня, как же я буду счастлив! — но с каким же волнением я буду вскрывать их!

Будьте совершенно спокойны по поводу моего ранения; все светила медицины в Америке задействованы на моей службе. У меня есть друг, который поговорил с ними так, что я уверен в прекрасном уходе; этот друг — генерал Вашингтон. Этот превосходный человек, чей талант и добродетели я превозносил и которого я научился почитать по мере того, как узнавал ближе, стал ныне моим близким другом: его нежная забота обо мне мгновенно покорила мое сердце. Я обосновался в его доме, и мы живем вместе как два привязанных друг к другу брата, в взаимном доверии и сердечности. Эта дружба делает меня столь счастливым, сколь я вообще могу быть в этой стране. Когда он прислал ко мне своего лучшего хирурга, он велел ему заботиться обо мне так, будто я его сын, ибо он любит меня с той же привязанностью. Услышав, что я желаю вернуться в армию слишком рано, он написал мне полное нежности письмо, в котором просил меня озаботиться полным восстановлением своего здоровья. Я сообщаю вам эти подробности, моя дорогая любовь, чтобы вы были совершенно уверены в том, как обо мне заботятся. Среди французских офицеров, выказавших ко мне самые теплые чувства, месье де Гимат, мой адъютант, следовал за мной повсюду, как моя тень, как до битвы, так и после нее, и оказывал мне все возможные знаки привязанности. Так что вы можете чувствовать себя в полной безопасности на сей счет — как в настоящем, так и в будущем.

Все иностранцы, находящиеся в армии — ибо я говорю не только о тех, кто не получил назначения и кто по возвращении во Францию естественным образом станет давать несправедливый отчет об Америке, поскольку недовольные, жаждущие отомстить за свои мнимые обиды, не могут быть беспристрастными, — все иностранцы, говорю я, которые получили здесь назначения, недовольны, ропщут, ненавидят остальных и сами ненавидимы: они не понимают, почему я единственный чужеземец, любимый в Америке, а я не могу понять, почему их так ненавидят. Посредством споров и разногласий, обычных для всех армий, особенно когда там служат офицеры разных наций, мне, человеку легкому и добродушному, посчастливилось быть любимым всеми партиями, как иностранцами, так и американцами: я люблю их всех — надеюсь, я заслуживаю их уважения; и мы совершенно довольны друг другом. Ныне я нахожусь в уединении Вифлеема, столь подробно описанного аббатом Реналем. Это заведение весьма интересно; братия ведет приятную и очень спокойную жизнь; мы поговорим обо всем этом по моем возвращении, и я намерен утомлять тех, кого люблю — вас, разумеется, в первую очередь — рассказами о своих приключениях, ибо вы знаете, что я всегда был великим болтуном. Вы должны тоже стать болтушкой, моя любовь, и передать от меня множество приветствй Генриетте — моей бедной маленькой Генриетте! тысячу раз обнимите ее — говорите со мной о ней, но не рассказывайте ей всего, что я заслужил претерпеть; моим наказанием будет то, что она не узнает меня по прибытии; такова епитимья, которую наложит на меня Генриетта. Есть ли у нее брат или сестра? — мне совершенно всё равно, лишь бы мне во второй раз выпало удовольствие быть отцом и чтобы я мог вскоре узнать об этом обстоятельстве. Если у меня родится сын, я скажу ему, чтобы он внимательно заглянул в собственное сердце; и если это сердце окажется нежным, если у него будет жена, которую он любит так, как я люблю вас, в таком случае я посоветую ему не поддаваться порывам энтузиазма, которые разлучили бы его с предметом его привязанности, ибо эта привязанность породит впоследствии тысячу ужасных страхов.

Я пишу с другой оказией различным лицам, а также вам. Думаю, это письмо прибудет первым; если это судно случайно прибудет, а другое погибнет, я передал виконту список писем, адресованных ему. Я забыл упомянуть моих теток; известите их обо мне, как только это письмо дойдет до вас. Я не стал делать дубликат для вас, поскольку пишу при каждой возможности. Передайте также вести обо мне месье Марлеже, аббату Файону и Депласу.

Тысяча нежных приветов моим сестрам; я позволяю им презирать меня как гнусного дезертира — но в то же время они должны и любить меня. Мое почтение мадам графине Огюсте и мадам де Фронсак. Если письма моего деда не дойдут до него, передайте ему мои почтительные и нежные приветы. Прощайте, прощайте, моя драгоценная жизнь; продолжайте любить меня, ибо я люблю вас нежнейшим образом.

Передайте мои комплименты доктору Франклину и мистеру Дину; я хотел написать им, но не могу найти времени.

Примечания:

1. Мадам де Шаваньяк и мадам де Мотье, сестры отца генерала Лафайета.

2. Старый офицер, которому господин де Лафайет был вверен по окончании колледжа как воспитатель.

ГОСПОДИНУ ДЕ ВЕРЖЕННУ,

МИНИСТРУ ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ.

Лагерь при Уайтмарше, 24 октября 1777 года.

СУДАРЬ, — Прежде вам докучали, вопреки моему желанию, тем участием, к какому вас призвали в моих первых замыслах; быть может, вас также обременит внимание, о котором я беру смелость просить вас в отношении предметов, находящихся ныне в поле моего зрения. Они могут показаться вам столь же мало стоящими потраченного на них вашего драгоценного времени, как и первые; но в данном случае, как и в прежнем, мои благие намерения (даже если они дурно направлены) могут послужить мне извинением. Мой возраст, пожалуй, тоже мог бы послужить им в прошлое время; ныне же я лишь прошу не позволять ему помешать вам рассудить, разумны ли мои мнения.

Я не берусь судить о том, какую помощь могла получить славная дело, которое мы защищаем в Америке; но моя любовь к отечеству заставляет меня с удоволствием замечать, сль скольких точек зрения треволнения английского семейства могут оказаться для него выгодными. Существует, превыше всего, один замысел, который при любых обстоятельствах и при всяком раскладе сулил бы, как мне кажется, разумные надежды на достижение любой полезной цели — в строгой пропорции к средствам, задействованным в его исполнении; я намерен говорить об экспедиции той или иной важности против Ост-Индии; и я побоялся бы навредить делу, если бы сам вызвался возглавить ее.

Не претендуя на дар пророчества в отношении нынешних событий, но будучи искренне убежден в глубине души, что нанести вред Англии означало бы сослужить службу (скажу ли — отомстить?) моей родине, я полагаю, что эта мысль мощно воспламенила бы энергию каждого человека, носящего почетное имя француза. Я прибыл сюда без разрешения; я не добился никакого одобрения, кроме того, что может подразумеваться молчанием; я мог бы также предпринять еще одно небольшое путешествие, не будучи уполномочен на то правительством: если успех сомнителен, я имел бы преимущество подвергнуть опасности лишь самого себя — и что же тогда должно мешать мне проявить предприимчивость? Если бы мне удалось преуспеть хотя бы в малейшей степени, пламя, зажженное на самом незначительном английском предприятии, пусть даже при этом сгорела бы часть моего собственного состояния, удовлетворило бы мое сердце, пробудив надежды на более благоприятный час.

Руководствуясь теми скудными познаниями, которые мне удалось почерпнуть в силу моего невежества, я изложу теперь, сударь, то, каким образом я предпринял бы это предприятие. Американский патент для придания моим действиям законности, те скромные подкрепления, которыми оно могло бы быть поддержано, содействие, которое я мог бы получить на французских островах, спекуляции некоторых купцов, добровольная помощь нескольких моих товарищей — таковы те слабые ресурсы, которые позволили бы мне мирно высадиться на Иль-де-Франс. Я нашел бы там, полагаю, каперов, готовых помочь мне, и людей, которые в достаточных количествах сопровождали бы меня, чтобы подстерегать возвращающиеся из Китая суда, что предложило бы мне новый приток сил, быть может, достаточный для того, чтобы напасть на одну-две их фактории и уничтожить их прежде, чем они успеют получить защиту. С помощью, на получение которой я едва смею надеяться, и, прежде всего, с талантами, до обретения которых мне еще очень далеко, разве нельзя было бы извлечь некоторую пользу из ревности различных набабов, ненависти маратхов, продажности сипаев и изнеженности англичан? Разве нельзя было бы с выгодой задействовать в этом деле множество французов, рассеянных ныне по тому побережью? Что же касается меня лично, то в любом случае страх скомпрометировать собственную отчизну помешал бы мне открыто заявить о той гордости, которую я испытываю оттого, что являюсь ее сыном, точно так же как дворянство в некоторых провинциях порой откладывает в сторону свои знаки отличия, чтобы принять их вновь позднее.

Хотя я отнюдь не слеп к безрассудности этого шага, я рискнул бы предпринять это предприятие в одиночку, если бы страх навредить интересам, которым я стремлюсь служить, в силу их недостаточного понимания, либо нанести ущерб какой-либо более продуманной экспедиции не остановил мои задуманные шаги; ибо у меня хватает тщеславия верить, что подобный замысел может однажды осуществиться в куда более грандиозных масштабах и в гораздо более умелых руках, нежели мои. Даже ныне он мог бы быть осуществлен так, что, как мне думается, это гарантировало бы успех, если бы я мог надеяться получить от правительства не приказ, не подкрепления, не простое безразличие, а... я едва ли знаю что именно, для чего не нахожу слов с достаточной деликатностью.

В таком случае приказ короля, ежели он соизволит на некоторое время вернуть меня моим друзьям и семье, не запрещая мне возвращения сюда, дал бы мне знак запастись континентальными американскими патентами; некоторая подготовка и инструкции из Франции могли бы также предшествовать этому мнимому возвращению и направить меня прямо в Ост-Индию; молчание, которое прежде, пожалуй, было ошибкой, стало бы тогда священным долгом и послужило бы сокрытию моего истинного назначения и, главное, того рода одобрения, кое оно могло бы получить.

Таковы, сударь, соображения, которые, будучи преисполнен сознания своей неопытности и молодости, я дерзаю представить на ваш более искушенный суд и, если вы сочтете их заслуживающими внимания, на те различные изменения, коим, как вы полагаете, они могут подвергнуться; я уверен по крайней мере в том, что их нельзя счесть нелепыми, ибо они вдохновлены благороднейшим мотивом — любовью к отечеству. Я прошу лишь о чести служить ей под другими знаменами и радуюсь, видя, как ее интересы соединяются с интересами республиканцев, за которых я сражаюсь; искренне надеясь при этом, что мне вскоре позволят биться под французским стягом. Офицерский чин гренадера в королевской армии был бы в таком случае более угоден мне, нежели высшее звание в иностранном войске.

Я слишком упрекаю себя, сударь, за то, что предлагаю вам столь незрелые свои соображения касательно Азии, чтобы усугублять свою вину самонадеянным наброском плана Америки, украшенным моими собственными размышлениями, в коих вы не нуждаетесь и о коих не просили; рьвение, приведшее меня сюда, и, главным образом, дружба, связывающая меня с генералом-главнокомандующим, могли бы навлечь на меня обвинение в пристрастности, от какового чувства я льщу себя надеждой быть совершенно свободным. Я оставляю до своего возвращения честь упомянуть перед вами имена тех достойных офицеров, коих любовь к своему ремеслу привела на этот континент. Все те, кто являются французами, сударь, имеют право питать к вам доверие. На этом основании я и взываю к вашей снисходительности; у меня есть и второе основание для этого — из уважения, с коим я имею честь быть, сударь,

Ваш покорнейший и послушный слуга,

ЛАФАЙЕТ.

Если это письмо утомит вас, сударь, то путь, которым оно до вас доберется, пожалуй, можно счесть слишком надежным. Я доверяю его господину де Вальфору, капитану Оунисского полка, в чине полковника наших островов, чьи таланты, репутация и изыскания сделали его полезным в этой стране и коего желания генерала Вашингтона удержали бы здесь, если бы состояние его здоровья не сделало для него абсолютно необходимым возвращение во Францию. Я буду ожидать здесь ваших приказаний (которые не могут без затруднений проникнуть в американскую гавань) или же отправлюсь сам, чтобы получить их, коль скоро будущие обстоятельства сочтут это целесообразным; ибо с момента моего прибытия я не получил ни единого приказа, который мог бы упорядочить мои передвижения.

МАДАМ ДЕ ЛАФАЙЕТ.

Лагерь близ Уайтмарша, 29 октября 1777 г.

Я посылаю вам открытое письмо, моя дражайшая любовь, с господином де Вальфором, моим другом, коего я прошу принять вас как такового. Он подробно расскажет вам все, что касается меня; но я должен сам поведать вам, как сильно я люблю вас. Я испытываю слишком большое удовольствие от этого чувства, чтобы не испытывать также радости повторять его вам тысячу раз, если бы это было возможно. У меня не осталось иного средства, любовь моя, кроме как писать и писать вновь, даже не надеясь, что мои письма когда-либо дойдут до вас, и я стараюсь утешить себя радостью беседы с вами от разочарования и муки невозможности получить хотя бы одну строчку из Франции. Невозможно описать вам, насколько мое сердце терзаемо тревогами и страхом; да я и не желал бы выражать всего, что чувствую, даже если бы был в силах это сделать; ибо я не хотел бы омрачать никакими тягостными впечатлениями счастливейшие мгновения моего изгнания — те, в которые я могу говорить с вами о своей нежности. Но жалеете ли вы меня хотя бы? Понимаете ли вы все то, что я выношу? Если бы я только мог знать в этот миг, где вы и что вы делаете! Но со временем я узнаю все это, ибо я не разлучен с вами в действительности так, как если бы я был мертв. Я ожидаю ваших писем с нетерпением, от которого ничто не может отвлечь мои мысли ни на мгновение: все говорят мне, что они скоро должны прибыть; но могу ли я полагаться на это? Не упускайте ни единой возможности написать мне, если мое счастье вам все еще дорого. Повторяйте мне, что вы любите меня: чем меньше я заслуживаю вашей привязанности, тем сильнее нуждаюсь в ваших утешительных заверениях в ней. Вы должно быть получили столько известий о моем легком ранении, что любые повторения на сей счет будут излишними; и если вы когда-либо верили, будто это нечто серьезное, господин де Вальфор может разубедить вас. Очень скоро я даже перестану хромать.

Разве не ужасно, любовь моя, размышлять о том, что именно из публичных сообщений, из английских газет, из газет наших врагов я должен получать сведения о вас? В незначительной заметке, касающейся моего прибытия сюда, они завершили рассказом о вас самой, вашем положении и приближающемся разрешении от бремени — этом источнике всех моих страхов, трепета, надежд и радости. Как счастлив был бы я узнать, что во второй раз стал отцом, что вы в добром здравье, что двое моих детей и их мать сулят стать благополучием моей будущей жизни! Эта страна восхитительна для взращивания сыновней и отцовской любви: эти чувства можно назвать даже страстями, и они порождают самую усердную и непрестанную заботу. Известие о вашем разрешении от бремени будет встречено с радостью всей армией и прежде всего ее командующим.

По возвращении я найду мою бедную маленькую Генриетту весьма забавной. Надеюсь, она произнесет должную проповедь с упреками и станет говорить со мной со всей откровенностью дружбы; ибо моя дочь всегда будет, смею надеяться, моим самым близким другом; я буду отцом лишь по привязанности, и отцовская любовь соединится в моем сердце с дружбой. Обними ее, любовь моя — могу ли я сказать обними их? — за меня! Но я не стану распространяться обо всем, что я терплю от этой мучительной неизвестности. Я знаю, что вы разделяете все печали моего сердца, и я не стану огорчать вас. Я писал при первой же возможности мадам д'Айен; после своего ранения я писал всем; но те письма, возможно, затерялись. Это не моя вина; я желаю воздать немного зла тем злостным похитителям писем, когда они находятся на суше, но на море у меня есть лишь утешение слабого — от всей души проклинать тех, кому я не могу отомстить. Тысяча нежных и почтительных поклонов вашей матушке; мои наилучшие пожелания вашим сестрам. Не забудьте мои комплименты маршалу де Ноайю и вашим родственникам как со стороны отца, так и со стороны матери. Я получил четыре глупые строчки от маршала де Муши, который не обмолвился о вас ни единым словом; я ругал его на всех языках. Адиу, любовь моя, адиу; расспросите моего доброго, превосходного друга, господина де Вальфора, ибо моя бумага подходит к концу. Ужасно быть обреченным не поддерживать никакого иного общения, кроме как письмами, с человеком, которого любят так, как я люблю вас, и как буду любить вас до самого последнего вздоха.

Я не упустил ни единой возможности, даже самой косвенной, чтобы не написать вам. Поступайте так же и с вашей стороны, моя дражайшая жизнь, если вы любите меня; но я был бы поистине бесчувственен и неблагодарен, если бы стал сомневаться в вашей любви.

МАДАМ ДЕ ЛАФАЙЕТ.

Лагерь Уайтмарш, 6 ноября 1777 г.

Вы, возможно, получите это письмо, моя дражайшая любовь, по истечении пяти или шести лет, ибо я пишу вам при случайной возможности, на которую не возлагаю больших надежд. Посмотрите, какой кружной путь должно проделать мое письмо. Офицер армии доставит его к Форту Питт, в триста миль в глубь континента; затем оно отправится вплавь по великой реке Огайо и пересечет края, населенные одними лишь дикарями; достигнув Нового Орлеана, небольшое судно переправит его на испанские острова; корабль этой нации — бог весть когда! — повезет его с собой на обратном пути в Европу. Но и тогда оно окажется еще очень далеко от вас; и лишь после того, как оно будет испачкано грязными руками всех испанских почтмейстеров, ему позволят пересечь Пиренеи. Очень может быть, что его вскроют и запечатают заново пять или шесть раз, прежде чем оно наконец окажется в ваших руках; но оно докажет вам, что я не пренебрегаю никакой возможностью, даже самой косвенной, чтобы отправить вам весточку о себе и повторить, как сильно я вас люблю. Впрочем, лишь для собственного удовлетворения мне так приятно говорить вам об этом ныне; я надеюсь, что у меня будет удовольствие бросить это письмо в огонь по прибытии, ибо, само собой разумеется, я буду там же, и мое присутствие сделает этот клочок бумаги весьма незначительным. Эта мысль чрезвычайно утешает мое сердце, и я предаюсь ей с восторгом. Как чарующе думать о мгновениях, когда мы будем вместе! Но как же больно также вспоминать, что моя радость порождена лишь иллюзией и что от реальности моего счастья меня отделяют две тысячи лье, необъятный океан и мерзкие английские суда! Эти несчастные судна делают меня весьма несчастным. Одно письмо, лишь одно письмо получил я пока от вас, любовь моя; остальные затерялись или были захвачены и находятся, вероятно, на дне морском. Я должен считать нашего врага причиной этой ужасной потери; ибо я уверен, что вы не пренебрегаете возможностью писать мне из каждого порта и со всеми депешами, отправляемыми доктором Франклином и господином Дином. И тем не менее некоторые корабли прибыли; я рассылал курьеров во все уголки континента; но все мои надежды потерпели крах. Быть может, вы не были должным образом осведомлены. Я умоляю вас, любовь моя, тщательно разузнать, каким образом вы можете лучше всего отправлять свои письма. Для меня так ужасно быть лишенным их, и я так несчастен оттого, что разлучен со всем, что люблю! Я виновен, правда, в том, что сам навлек на себя эту беду; но вы пожалели бы меня, если бы знали все, что претерпело мое сердце.

Но к чему сообщать вам новости в письме, которому суждено странствовать по свету годами, которое дойдет до вас, возможно, в клочьях и представит собой олицетворенную древность? Мои прочие депеши должны были известить вас о различных событиях кампании. Битва при Брандивайне, в которой я столь искусно лишился малой части своей ноги; взятие Филадельфии, коего, впрочем, ни в коем случае не последуют те дурные последствия, которых ожидали в Европе; атака поста при Джермантауне, на которой я не присутствовал ввиду недавнего ранения и которая не увенчалась успехом; капитуляция генерала Бергойна с пятью тысячами человек — того самого Бергойна, который минувшей весной жаждал сожрать нас всех, но который ныне, осенью, оказывается военнопленным нашей северной армии; и наконец, наше нынешнее положение, когда мы стоим лагерем прямо напротив друг друга на расстоянии четырех лье, а генерал Хау обосновался в Филадельфии, прилагая большие усилия к захвату определенных фортов и потеряв уже при этом попытке одно большое и одно малое судно. Теперь вы осведомлены обо всем предмете точно так же, как если бы были генералом-главнокомандующим любой из армий. Мне остается лишь добавить в этот момент, что рана от 11 сентября, о которой я говорил вам тысячу раз, почти полностью зажила, хотя я все еще немного хромаю, но что через несколько дней от этого происшествия не останется почти никаких следов. Все эти подробности в мельчайших деталях будут переданы вам моим другом господином де Вальфором, которому я передал письмо для вас и на чьи рассказы вы можете безоговорочно положиться. Я только что узнал, что он отплыл не на пакетботе, как я ожидал, а на хорошем тридцатипятипушечном фрегате; было бы поистине прискорбно, если бы его захватили. Из его уст и из послания, доверенного мною ему пять или шесть дней назад, вы узнаете все, что ваша привязанность ко мне может заставить вас пожелать узнать. О, если бы вы знали также точный день моего возвращения, и как же нетерпеливо жду я возможности назначить этот день самой и сказать вам в радости сердечной: в такой-то день я отправляюсь на соединение с вами и обретаю все земное счастье.

Один малый джентльмен в синем сюртуке с латунно-желтыми лацканами и в белом жилете, немец, прибывший сюда испрашивать службу (которой он не получит) и говорящий на ужасном французском языке, поведал мне, что он покинул Европу в августе месяце: он толковал мне о политике и о министерстве; он перевернул вверх дном всю Европу в целом и каждый двор в частности; но он не знал ни слова о том, что было наиболее интересно моему сердцу. Я допытывался у него обо всем на свете; я назвал ему пятьдесят имен; его ответ неизменно гласил: «Моя не знать эти знатные люди».

Я не стану утомлять вас длинным отчетом о состоянии моих финансов. Приключение, случившееся с моим судном, огорчило меня, поскольку это судно пригодилось бы мне при нынешнем устройстве моих дел; но оно больше не существует, и я упрекал бы себя за то, что отправил его назад, если бы не был вынужден внести его возвращение в качестве пункта в свои обязательства в силу моего несовершеннолетия. Всё здесь невероятно дорого. Мы испытываем утешение злорадства при мысли, что нехватка продовольствия в Филадельфии еще сильнее. Во время войны мы примиряемся со всем, что нам самим доводится претерпевать, заставляя наших врагов страдать в десять раз сильнее. Мы имеем здесь изобилие припасов и с радостью узнаем, что наши английские соседи не столь удачливы.

Не думайте пока о том, чтобы тревожиться обо мне; все тяжелые удары позади, и здесь могут быть самое большее лишь какие-нибудь мелкие стычки, которые не могут меня затронуть; я нахожусь в этом лагере не менее в безопасности, нежели был бы в самом центре Парижа. Если бы всякая возможная польза, какую можно извлечь, служа здесь; если бы дружба всей армии в целом и каждого в отдельности; если бы нежная связь с самым почтенным и восхитительным из людей, генералом Вашингтоном, подкрепленная взаимным доверием; если бы привязанность тех американцев, кем я желаю быть любим; если бы все это было достаточным для составления моего счастья, мне поистине не о чем было бы желать. Но мое сердце далеко от спокойствия. Вы пожалели бы меня, если бы знали, сколь сильно это сердце страдает и сколь крепко оно любит вас!

Нынешняя пора года дает мне надежду получить письма. Что они мне возвестят? На что мне надеяться? О, моя дражайшая любовь, как же жестоко претерпевать эту мучительную тревогу в обстоятельствах, столь судьбоносных для моего счастья! Есть ли у меня двое детей? Есть ли у меня еще один младенец, чтобы разделить мою нежную привязанность с милейшей Генриеттой? Тысячу раз обними за меня мою дорогую малышку; обними их обоих нежно, моя дражайшая жизнь. Я уповаю, что однажды они узнают, как сильно я их люблю.

Тысяча почтительных комплиментов мадам д'Айен; тысяча нежных — виконтессе и моим сестрам; моим друзьям — миллион добрых пожеланий; передавайте приветы всем и каждому. Прощайте! Берегите свое здоровье; давайте мне подробные отчеты обо всем; верьте, что я люблю вас сильнее, чем прежде, что вы — главный предмет моей привязанности и вернейший залог моего блаженства. Чувства, столь глубоко запечатленные в сердце, которое принадлежит вам одной, пребудут в нем, пока это сердце продолжает биться. Будете ли и вы всегда любить меня, моя дражайшая жизнь? Я осмеливаюсь верить в это и в то, что мы взаимно сделаем друг друга счастливыми одинаково нежной и вечной привязанностью. Прощайте, прощайте! Как восхитительно было бы обнять вас в эту минуту и сказать вам своими собственными устами: я люблю тебя сильнее, чем когда-либо любил, и буду любить тебя до конца моих дней.

Примечания:

1. Из мемуаров будет видно, что это судно потерпело крушение на барне Чарлстауна.

ГЕНЕРАЛУ ВАШИНГТОНУ.

(ПОДЛИННИК.)

Хэддонфилд, 26 ноября 1777 г.

Дорогой Генерал, — Я спустился в это место позавчера, дабы ознакомиться со всеми дорогами и местностью вокруг неприятеля. По прибытии я услышал, что их главные силы с того же вечера располагаются между Большим и Малым Тимбер-Криком. Вчера утром во время разъезда мне передали, что они весьма заняты переправой через Делаэр. Я сам видел их в лодках и переслал это донесение генералу Грину так быстро, как только мог, равно как и все прочие сведения, доходившие до меня. Но я желаю уведомить ваше превосходительство об одном небольшом происшествии вчерашнего вечера, которое, хоть и не столь значительное само по себе, безусловно, порадует вас из-за храбрости и живости, проявленных небольшим нашим отрядом в том случае. Проведя большую часть дня в уточнении достоверности их передвижений, я довольно поздно вышел на Глостерскую дорогу, между двумя ручьями. У меня было десять конных егерей с мистером Линдси, почти полтораста стрелков под началом полковника Баттлера и два пикета ополчения, которыми командовали полковники Хайт и Эллис: весь мой отряд насчитывал не триста человек. Полковник Арман, полковник Ламуа, шевалье Дюплесси и Жима — вот те французы, что сопровождали меня. Разведывательный дозор моих людей, с которым находился мистер Дюплесси, дабы выяснить, как близко располагаются передовые пикеты от Глостера, обнаружил в двух с половиной милях от него сильный пост из трехсот пятидесяти гессенцев с орудиями (точное число мне стало известно из единогласных показаний их пленных) и немедленно завязал бой. Поскольку весь мой небольшой разведывательный отряд пребывал в прекрасном расположении духа, я поддержал их. Мы оттеснили гессенцев более чем на полмиля от места нахождения их главных сил и заставили их бежать весьма быстро; британские подкрепления подходили к ним дважды, но, весьма далекие от того, чтобы вернуть утраченные позиции, они неизменно отступали назад. Наступление темноты помешало нам тогда развить этот успех, и, удержав завоеванную позицию, я приказал людям отходить к Хэддонфилду весьма медленно. Неприятель, догадавшись, возможно, по нашим барабанам, что мы не столь близки, вновь приблизился, чтобы открыть по нам огонь; но храбрый майор Моррисс с частью своих стрелков отбросил их назад и погнал весьма стремительно. Как мне стало известно, у них от двадцати пяти до тридцати человек ранеными, по меньшей мере столько же убитыми, среди коих, в чем я уверен, есть один офицер; некоторые говорят, что больше, и пленные сообщили мне, что они потеряли командира того отряда; кроме того, мы захватили сегодня четырнадцать пленных. Я направляю вам самое умеренное сообщение из тех, что слышал от них самих. Мы потеряли убитым лишь одного человека, лейтенанта ополчения, и только пятеро наших были ранены. Таков отчет о нашем маленьком развлечении, который поистине много длиннее самого дела, однако я с величайшим удовольствием сообщаю вам, что поведение наших солдат выше всяких похвал: я никогда не видел людей столь веселых, столь воодушевленных, столь жаждущих идти на неприятеля, какими бы силами тот ни обладал, каким был тот небольшой отряд в этой стычке. Я нашел стрелков превосходящими даже их репутацию, а ополчение — выше всех ожиданий, какие я только мог питать; сегодня утром я выразил им свою искреннейшую благодарность. Я желаю, чтобы этот наш небольшой успех порадовал вас; будучи весьма незначительным, я нахожу его крайне интересным ввиду поведения наших солдат.

Спустя некоторое время после моего возвращения сюда прибыл генерал Варнум; генерал Грин также находится в этом месте с сегодняшнего утра; он убедил меня самого сообщить вам о небольшом преимуществе, достигнутом той малой частью войск, что находится под его началом. Мне более нечего сказать вашему превосходительству о наших делах на этой стороне, поскольку он пишет сам; я был бы очень рад, если бы обстоятельства позволили мне быть полезным ему в больших масштабах. Поскольку он вынужден маршировать медленно, дабы не оставлять свои войска, а я нахожусь здесь лишь волонтером, я буду иметь честь явиться к вашему превосходительству так скоро, как только возможно, и выезжаю сегодня же: для меня будет огромным удовольствием вновь оказаться рядом с вами.

С нежнейшей привязанностью и высочайшим почтением я имею честь быть,

ЛАФАЙЕТ.

Я должен также заметить, что стрелки весь день бежали перед моей лошадью, не принимая пищи и не давая себе отдыха.

Только что я получил достоверное подтверждение того, что два британских офицера, помимо тех, о ком я вам говорил, скончались нынче утром от ран в одном доме; это и некоторые другие обстоятельства заставляют меня полагать, что их потери могут оказаться больше, чем я сообщил вашему превосходительству.

Примечания:

1. Все письма, адресованные генералу Вашингтону, равно как и другим американцам, были написаны по-английски. После кончины генерала Вашингтона его семья возвратила генералу Лафайету подлинники писем, которые тот ему адресовал, и ныне они находятся в нашем распоряжении. Подлинники писем Вашингтона почти все погибли во время Французской революции; однако м-р де Лафайет во время своей последней поездки в Соединенные Штаты велел снять копии с великого множества оных с черновиков, сохраненных самим Вашингтоном: они были включены в собрание, изданное м-ром Спарксом, на которое мы столь часто ссылаемся.

ГЕРЦОГУ Д'АЙЕНУ.

Лагерь Галф, Пенсильвания, 16 дек. 1777 г.

Это письмо, если оно вообще дойдет до вас, застанет вас по меньшей мере во Франции; в силу этого обстоятельства удается избежать некоторых рисков, однако мне не следует предаваться большим надеждам. Я никогда не пишу письма в Европу, не оплакивая заранее участь, которая ему, вероятнее всего, уготована, и тружусь, вне всякого сомнения, больше на лорда Хау, нежели на кого-либо из моих друзей. Дурная погода, к счастью, приближается; английские судна будут вынуждены покинуть свои проклятые крейсерские позиции; тогда я смогу получать письма и пересылать их отсюда с некоторой степенью надежности; это сделает меня очень счастливым и избавит от необходимости утомлять вас повторением событий, с которыми я желаю вас ознакомить, но о которых не хочу напоминать вам каждый раз, когда пишу. Я с огромным нетерпением жду рассказа о вашем путешествии. В отношении его подробностей я рассчитываю главным образом на мадам де Лафайет; она хорошо знает, сколь интересными они для меня будут. Маршал де Ноай в общих чертах сообщает мне, что получаемые им из Италии письма уверяют его в том, что все путешественники находятся в добром здравии. От него же я узнал о разрешении от бремени мадам Лафайет; он говорит об этом вовсе не так, будто это счастливейшее из всех возможных обстоятельств; но мое беспокойство было слишком острым, чтобы я мог делать какие-либо различия по полу; и тем, что он любезно написал мне и поведал об этом событии, он сделал меня много, много счастливее, чем сам предполагал, возвещая мне, что у меня родилась всего лишь дочь. Улица Сен-Оноре ныне навсегда утратила свою славу, тогда как другой отель де Ноай приобрел новый блеск благодаря рождению Адриана. Поистине скверно с моей стороны бросать такую тень на семейство, от которого я получил столько благодеяний. Вы должны сейчас замерзать на большаках Франции; дороги Пенсильвании также весьма холодны, и я тщетно пытаюсь уверить себя, что разница широт между здешними местами и Парижем должна давать нам, сравнительно говоря, восхитительную зиму: мне даже говорят, что она будет суровее. Нам суждено провести ее в хижинах, в двадцати милях от Филадельфии, дабы мы могли защищать страну, иметь возможность пользоваться каждым благоприятным случаем, а также обладать способностью обучать войска, держа их в сборе. Быть может, было бы лучше тихо уйти на настоящие зимние квартиры; но политические причины побудили генерала Вашингтона принять эту половинчатую меру.