«Мемуары, переписка и рукописи генерала Лафайета»

Форты Делавэра еще не сдались: форт Ред-Банк, защищаемый четырьмястами человек, был атакован с холодным оружием шестнадцатьюстами гессенцами. После того как укрепление было разрушено молодым французом Модюи, неприятель завязал бой между старыми и новыми укреплениями. Они были отброшены с потерей семисот человек и своего предводителя графа Донопа, чьи последние слова были: «Я умираю жертвой собственного честолюбия и алчности моего государя». Этим фортом командовал старый и уважаемый полковник Грин, который три года спустя был заколот англичанами, коим он сдался, в то время как старый негр героически погиб рядом с ним, прикрывая его своим телом. Форт Миффлин, хотя его атаковали с суши и с воды, защищался не менее доблестно; английский линейный корабль «Огаста» уже взлетел на воздух; погибла также фрегат; а полковник Смит даже не помышлял о капитуляции; однако, поскольку остров подвергся нападению с неизвестного направления, укрепления были атакованы с тыла, и их пришлось эвакуировать. Лорд Корнуоллис и пять тысяч человек вторглись в Джерси, из-за чего потребовалось оставить и Ред-Банк, который американцы взорвали перед уходом: генерал Грин, переправившись через реку у Трентона, противостоял отряду Корнуоллиса равными по численности силами.

Хотя рана маркиза де Лафайета еще не зажила настолько, чтобы он мог надеть сапог, он сопровождал Грина до Маунт-Холли; и, отделившись для проведения разведки, он обнаружил 25 ноября неприятеля у Глостера, напротив Филадельфии. Награбленная ими добыча переправлялась через реку. Желая убедиться в этом окончательно, маркиз де Лафайет продвинулся к песчаной косе, именуемой Сэнди-Пойнт, и за эту опрометчивость дорого бы заплатил, если бы те, кто имел возможность убить его, не полагались слишком сильно на тех, кто имел возможность взять его в плен. Сумев несколько унять страх своих проводников, он оказался около четырех часов пополудни в двух милях от английского лагеря, перед постом из четырехсот гессенцев с пушками. Имея всего триста пятьдесят человек, бо́льшую часть которых составляли ополченцы, он внезапно атаковал неприятеля, который отступил перед ним. Подоспел лорд Корнуоллис со своими гренадерами; но, полагая, что имеет дело с корпусом генерала Грина, он позволил отбросить себя к окрестностям Глостера с потерей около шестидесяти человек. Ночью прибыл Грин, однако атаковать неприятеля он не стал. Лорд Корнуоллис переправился через реку, а американский отряд воссоединился с армией в ее лагере у Уайтмарша, в двенадцати милях от Филадельфии. Со времени прошлого месяца она занимала прекрасные высоты; точный взгляд главнокомандующего разглядел положение лагеря сквозь почти непроходимый лес.

Небольшой успех при Глостере обрадовал армию и особенно ополчение. Конгресс постановил, что «ему было бы чрезвычайно приятно видеть маркиза де Лафайета во главе дивизии».~{24} Поэтому он оставил должность волонтера и сменил Стефена в командовании виргинцами. Поскольку соединение сил Корнуоллиса заняло несколько часов, а соединение с Грином требовало нескольких переходов, трудно представить, почему Хау дал ему время прибыть и выступил со своей армией лишь 5 декабря к Чеснат-Хиллу, в трех милях от Уайтмарша. Прощупав почву правым крылом, которого он несколько опасался, он пригрозил атаковать крайний левый фланг; и это крыло, следуя за его маневрами, расположилось на склоне высот. Было сделано несколько выстрелов между английскими конными егерями и американскими стрелками — искусными карабинерами, населявшими границы диких племен. Будучи не в состоянии атаковать эту позицию и не желая ее обходить, Хау на четвертый день вернулся в Филадельфию. Несмотря на северные подкрепления, численность американцев сократилась до девяти тысяч, и позднее время года быстро уменьшало их ряды. Защита страны дорого обошлась армии. 15 декабря они двинулись к Свидс-Форду, где лорд Корнуоллис случайно фуражировал на другом берегу реки. Маркиз де Лафайет, находясь при исполнении обязанностей, осматривал позицию, когда его эскорт и неприятель обменялись выстрелами. В условиях всеобщей неопределенности лорд Корнуоллис и генерал Вашингтон приостановили марш; после того как первый ночью отступил, армия переправилась через Скулкилл и укрепилась на позиции в Вэлли-Форже, в двадцати двух милях от Филадельфии. Искусно возведя там за несколько дней город из деревянных хижин, армия обосновалась на своих мрачных зимних квартирах. Небольшой корпус был выделен в Уилмингтон и укрепился там под командованием бригадного генерала Смоллвуда.

Несмотря на успехи на севере, положение американцев никогда еще не было столь критическим, как в данный момент. Бумажные деньги, не имевшие прочного обеспечения и не подкрепленные никакой монетой, одновременно подделывались неприятелем и дискредитировались его приверженцами. Власти боялись устанавливать налоги и в еще меньшей степени были способны их взимать. Народ, поднявшийся против налогов Англии, изумлялся, выплачивая теперь еще более тяжкие подати; а правительство не имело никакой власти для их принудительного взыскания. С другой стороны, Нью-Йорк и Филадельфия были переполнены золотом и различными товарами; грозившая смертная казнь не могла остановить сношения, которые были слишком просты. Отказываться от уплаты налогов, обесценивать бумажную валюту и снабжать продовольствием неприятеля было верным способом разбогатеть; лишения и нищета выпадали на долю лишь истинных патриотов. Каждая прокламация англичан подкреплялась их обольщениями, богатствами и интригами тори. Пока многочисленный гарнизон жил в роскоши в Нью-Йорке, несколько сотен плохо одетых и голодных людей блуждали по берегам Гудзона. Армия в Филадельфии, свежепополненная из Европы и в изобилии обеспеченная всем необходимым, насчитывала восемьнадцать тысяч человек; армия же в Вэлли-Форже постепенно сократилась до пяти тысяч; а два перехода по прекрасной Ланкастерской дороге (на которой к тому же располагалась цепь складов), выведи англичан в тыл их правого фланга, сделали бы их позицию несокрушимой — притом что у тех не оставалось никаких средств к отступлению. Зсчастные солдаты нуждались во всем; у них не было ни мундиров, ни шляп, ни рубашек, ни обуви; их стопы и ноги замерзали дочерне-черного цвета, и зачастую их приходилось ампутировать. Из-за нехватки денег они не могли доставить ни продовольствие, ни средства передвижения; полковники нередко довольствовались двумя порциями, а порой и вовсе одной. Армия по целым дням оставалась без провианта, и терпеливая выносливость как солдат, так и офицеров являла собой чудо, возобновлявшееся с каждым мгновением. Но вид их страданий препятствовал новым контрактам; набирать рекрутов было почти невозможно; дезертировать во внутренние районы страны не составляло труда. Священная свобода не угасла, это правда, и бо́льшая часть граждан ненавидела британскую тиранию; но триумф севера и успокоение юга усыпили две трети континента. Оставшаяся часть изнурялась двумя армиями; и на протяжении всей этой революции главная трудность заключалась в том, что для сокрытия невзгод от неприятеля необходимо было скрывать их и от собственной нации; что, пробуждая одного, тем же самым извещали и другого; и что смертельные удары наносились бы по самым уязвимым местам прежде, чем демократическая медлительность успела бы прийти им на помощь. Именно по этой причине на протяжении всей войны истинная численность армии строго держалась в секрете; о ней не ведал даже конгресс, и сами генералы зачастую заблуждались. Генерал Вашингтон никогда не оказывал неограниченного доверия никому, кроме маркиза де Лафайета; ибо для него одного, пожалуй, доверие проистекало из горячей привязанности. По мере того как обстановка становилась всё более критической, дисциплина приобретала всё бо́льшую необходимость. Во время ночных объездов, посреди сильных снегопадов, де Лафайету приходилось увольнять нерадивых офицеров. Он во всем перенял американскую одежду, привычки и пищу. Он желал быть более простым, бережливым и аскетичным, чем сами американцы. Воспитанный в роскоши, он внезапно изменил весь свой образ жизни, и его организм приспособился как к лишениям, так и к тяготам. Он всегда брал на себя смелость откровенно излагать свои соображения конгрессу; либо, подражая осмотрительности главнокомандующего, сообщал свое мнение некоторым членам какого-либо корпуса или собрания штата, чтобы те, приняв его, могли вынести его на обсуждение конгресса.

В дополнение к трудностям, длившимся на протяжении всей войны, зима в Вэлли-Форже напоминает о других, еще более тяжких. В Йорктауне, по ту сторону Саскуэханны, конгресс раскололся на две фракции, которые, несмотря на их разделение на южную и восточную, тем не менее вызывали рознь между членами одного и того же штата. Депутаты подменяли волю нации своими личными интригами. Несколько беспристрастных людей отошли от дел; в ряде штатов имелся лишь один представитель, а в некоторых не было даже и его. Дух партийности был столь силен, что три года спустя конгресс все еще ощущал его последствия. Впрочем, любое крупное событие пробуждало их патриотизм; и когда Бургойн объявил, что его договор нарушен, были найдены средства остановить отправку его войск, чему всё, вплоть до скудных припасов для транспортных судов, безрассудно предавало их. Но все эти разногласия не привели к величайшему бедствию — гибели единственного человека, способного руководить революцией.

Гейтс находился в Йорктауне, где внушал уважение своими манерами, обещаниями и европейской образованностью. Среди примкнувших к нему депутатов можно назвать Ли, виргинцев, врагов Вашингтона, и двух Адамсов. Миффлин, генерал-квартирмейстер, помогал ему своими талантами и блестящим красноречием. Им требовалось имя, чтобы выставить его напоказ в этом заговоре, и они выбрали Конвея, возомнившего себя главой партии. Восхваление Гейтса перед лицом определенной части континента и войск служило предлогом для разговоров о самих себе. Народ привязывается к преуспевающим генералам, главнокомандующий же терпел неудачи. Его собственный характер внушал уважение и привязанность; но Грин, Гамильтон, Нокс — его лучшие друзья — подвергались гнусной клевете. Тори разжигали эти распри. Руководство военным ведомством, созданное специально для Гейтса, ограничивало власть главнокомандующего. Это было не единственным неудобством: в лагерь прибыл комитет от конгресса, и прозвучало дерзкое предложение атаковать Филадельфию. Наиболее проницательные люди не верили, что Гейтс был истинной целью этой интриги. Будучи хорошим офицером, он не обладал способностью заявить о себе. Он уступил бы место знаменитому генералу Ли, находившемуся тогда в английском плену, чьей первой заботой стало бы предание им своих друзей и всей Америки.

Преданный главнокомандующему и еще более — самому делу, маркиз де Лафайет ни на мгновение не колеблялся; и вопреки ухаживаниям одной партии он остался верен другой, чья гибель казалась тогда неизбежной. Он виделся с генералом и часто переписывался с ним, обсуждая свое личное положение и тот эффект, который могли произвести различные улучшения в армии. Выписав в лагерь свою жену, генерал сохранял в своем поведении благородное самообладание, свойственное сильной и добродетельной душе. «Я не искал этого места, — говорил он маркизу де Лафайету; — если я неугоден нации, я удалюсь; но до тех пор я буду противиться любым интригам».

(1778 год.) 22 января конгресс постановил вторгнуться в Канаду, и выбор пал на маркиза де Лафайета. Генералы Конвей и Старк были подчинены ему. Надеясь одурманить столь юного командующего и управлять им, военное ведомство, не консультируясь с главнокомандующим, написало ему с предписанием отправиться в Олбани и ожидать там дальнейших инструкций.~{25} Но склонив на свою сторону своими аргументами комитет, который конгресс направил в лагерь, маркиз де Лафайет поспешил в Йорктаун и заявил там, «что требует подробных приказов, ведомости выделяемых средств, уверенности в том, что канадцев не обманут, усиления генералов и присвоения званий нескольким французам, глубоко проникнутым, — добавил он, — теми обязанностями и преимуществами, которые проистекают из их имени; однако первым условием он назвал отказ от того, чтобы делать его, подобно Гейтсу, независимым от генерала Вашингтона». В доме самого Гейтса он бросил вызов всей партии и привел их в замешательство, заставив выпить за здоровье их генерала.~{26} В конгрессе его поддержал президент Лоренс, и он добился всего, чего требовал. Инструкции из военного ведомства сулили сосредоточение в Олбани 2500 человек и крупного корпуса ополчения в Кусе; выделение двух миллионов бумажных долларов, некоторого количества твердой монеты и всех средств для пересечения по льду озера Шамплейн, откуда, сжегши английскую флотилию, он должен был направиться к Монреалю и действовать сообразно обстоятельствам.

Переправившись затем — не без некоторого риска — через Саскуэханну, забитую плавучими льдинами, маркиз де Лафайет отправился в Олбани и вопреки препятствиям со стороны льда и снега стремительно преодолел расстояние в четыреста миль. Путешествуя верхом подобным образом, он досконально узнал простоту и чистоту нравов местных жителей, их патриархальный уклад и республиканские идеи. Преданные домашним заботам, женщины счастливы и даруют мужьям наименее омраченное и самое истинное блаженство. Лишь незамужние девушки говорят о любви, и их скромность усиливает прелесть их невинного кокетства. При тех случайных браках, что заключаются в Париже, верность жены часто идет вразрез с голосом природы и разума, едва ли не с принципами справедливости. В Америке девушка выходит замуж за того, кого любит, и нарушение этого законного союза было бы равносильно наличию двух возлюбленных одновременно, поскольку обе стороны прекрасно знают, как и каким образом они связаны друг с другом. В кругу своих семей мужчины заняты частными делами либо собираются вместе для упорядочения государственных дел. Они толкуют о политике за бокалом и воодушевляются скорее патриотизмом, нежели крепким спиртным. Пока дети проливают слезы при одном имени тори, старики возносят к Небесам молитвы о том, чтобы им позволили увидеть конец этой войны. Совершая частые и стремительные поездки и смешиваясь со всеми классами общества, маркиз де Лафайет принес немалую пользу благому делу, интересам французов и партии генерала Вашингтона.

Прибыв в Олбани, маркиз де Лафайет испытал некоторое разочарование. Вместо 2500 человек там не набралось и 1200. Ополчение Старка даже не получило вызова. Одежда, продовольствие, склады, сани — всё было недостаточно для этой ледяной экспедиции. При лучшей подготовке и более раннем назначении генерала успех, вероятно, был бы обеспечен. Несколько канадцев начали проявлять активность и с того момента выказывали большой интерес к маркизу де Лафайету; однако для сбора всего необходимого требовалось два месяца, а к середине марта озера начинают таять. Маркиз де Лафайет — генерал двадцати лет от роду, командующий небольшой армией, возложивший на себя важную и весьма сложную операцию, санкционированную приказами конгресса, воодушевленный ожиданиями, царившими ныне в Америке и, как он знал, вскоре способными охватить и Европу, — имел множество мотивов проявить авантюризм; но, с другой стороны, его ресурсы были скудны, отведенное время — коротким, неприятель занимал выгодную позицию, а генерал-лейтенант Карлтон готовил для него новую Саратогу. Вынужденный немедленно принять решительные меры, он написал сдержанное письмо в конгресс и с тяжелым вздохом отказался от этого предприятия. В то же время конгресс, утративший былую уверенность, направил ему ряд колеблющихся советов, которые, опоздав, лишь скомпрометировали генерала и оправдали правительство. Однако осмотрительность маркиза де Лафайета была в конце концов вознаграждена одобрением конгресса и нации; и вплоть до начала кампании он продолжал командовать этим департаментом.~{27} Он встретил там того самого бесстрашного Арнольда, который все еще был прикован к постели раной и который впоследствии...; он близко сошелся со Скайлером — предшественником Гейтса, разделившим с ним опалу, подобно Сент-Клеру, но продолжавшим приносить пользу делу благодаря превосходству своих талантов, своему весу в той части страны и доверию, которым он пользовался в Нью-Йорке, штате, гражданином которого он являлся.

Если Канада и не выслала самостоятельной наступательной армии, все дикари были подкуплены и защищаемы английской стороной: гуроны и ирокезы чинили опустошения по всему этому рубежу. Какой-нибудь безделушки или бочонка рома было достаточно, чтобы они схватились за томагавк; после этого они бросались на селения, жгли дома, уничтожали урожай, истребляли всех без разбора возраста и пола, а по возвращении получали плату за каждый кровавый скальп, который могли предъявить. Молодая американка, которую жених-англичанин ожидал для совершения их бракосочетания, была убита теми самыми дикарями, которых он послал ей в сопровождение. Двое американцев были буквально съедены сенека, и полковник английской армии присутствовал в качестве гостя на этой жуткой трапезе. «Именно так, — говорили порой дикарям, распивая с ними спиртное на советах, — именно так мы должны пить кровь мятежников». Маркиз де Лафайет, сознавая, что не может защитить столь огромную протяженность границы, расставил повсюду гарнизоны и объявил о скором прибытии войск во все графства; эта хитрость остановила грабежи дикарей, которые обычно не нападают на те места, где рассчитывают встретить серьезное сопротивление. Но он держал олбанские войска вместе, несколько улучшил их жалование, снабдил продовольствием доселе заброшенные форты и пресек заговор, подробности которого так никогда и не стали известными в точности. В лице Джорджа Клинтона, губернатора штата Нью-Йорк, он обрел твердого и просвещенного сподвижника.

Вскоре после этого Скайлер и Дуэйн, на которых было возложено управление делами дикарей, назначили всеобщее собрание в Джонсонстауне на реке Мохок. Напомнив им об их прежней привязанности к французам, маркиз де Лафайет прибыл туда на санях, чтобы предстать лично перед теми народами, которых англичане старались настроить против него. Пятьсот мужчин, женщин и детей, покрытых разноцветными красками и перьями, с расчлененными ушами, кольцами в носах и полуобнаженными телами, отмеченными различными рисунками, присутствовали на советах. Их старики, покуривая трубки, превосходно рассуждали о политике. Их целью, казалось, было поддержание равновесия сил, если бы одурманивание ромом, подобно честолюбию в Европе, не уводило их то и дело в сторону. Усыновленный ими маркиз де Лафайет получил имя Кайевла, принадлежавшее некогда одному из их воинов; и под этим именем он хорошо известен во всех диких племенах. Несколько луидоров, розданных им в виде медалей, и немного сукна из штата Нью-Йорк произвели слабый эффект по сравнению с теми подарками, что они получали от Англии. Был заключен договор, который некоторые из них неукоснительно соблюдали; и ход зла был по крайней мере остановлен на время. Онейды и тускароры, единственные настоящие друзья, имевшиеся у американцев, попросили построить для них форт; и маркиз де Лафайет оставил им господина де Гувиона — французского офицера, чьи таланты и достоинства делали его бесценным для этого дела. Всякий раз, когда для армии требовались дикари или возникали какие-либо дела с этими племенами, неизменно прибегали к авторитету маркиза де Лафайета, чьи ожерелья и слова пользовались одинаковым уважением.

По возвращении он обнаружил, что была установлена форма новой присяги, которую каждый гражданский и военный чиновник должен был принести в соответствии со своими религиозными убеждениями. Признание независимости, свободы и суверенитета Соединенных Штатов; вечное отречение от Георга III, его преемников и наследников, а также от каждого короля Англии; обещание защищать упомянутые штаты против упомянутого Георга III — таков был смысл присяги, приведенной им к исполнению по всему северному департаменту.~{28} С наступлением весны маркиз де Лафайет был отозван на юг. Дела генерала Вашингтона находились уже в лучшем состоянии. Несколько штатов рекомендовали его своим депутатам; и заподозрив лишь одного из них в неблагорасположении к нему, нью-йоркское собрание пожелало отозвать одного из своих делегатов. Конгресс немного пополнился новыми людьми, и там подумывали о пополнении армии. В Вэлли-Форже маркиз де Лафайет столкнулся с некоторой трудностью не по существу, а лишь касательно формы присяги; однако эту трудность удалось легко разрешить. Вскоре после этого прибыл Симеон Дин с договором о торговле между Францией и Соединенными Штатами.

Покинув Францию столь публичным образом, господин де Лафайет послужил делу революции. Одна часть общества горячо желала его успеха, а внимание другой, по меньшей мере, оказалось несколько привлечено к этой борьбе. Если дух соперничества побуждал придворных желать войны, то остальная часть нации поддерживала молодого бунтовщика и с интересом следила за всеми его передвижениями; и общеизвестно, что последовавший за этим разрыв носил поистине национальный характер. Поскольку некоторые обстоятельства его отъезда вызвали недовольство Лондонского двора, господин де Лафайет не упускал ничего, что могло бы сблизить нации, в союзе которых он столь страстно нуждался. Невероятные предрассудки американцев усиливались поведением первых французов, примкнувших к ним. Эти люди постепенно исчезали, и все остававшиеся отличались талантами или, по крайней мере, честностью. Они стали друзьями господина де Лафайета, который искренне выискивал все национальные предрассудки американцев против своих соотечественников с целью их преодоления. Любовь и уважение к французскому имени одушевляли его письма и речи, и он желал, чтобы расположение, выказываемое ему лично, стало всеобщим, национальным. С другой стороны, переписываясь с Европой, он опровергал слухи, распускаемые недовольными авантюристами, хорошими офицерами, уязвленными тем, что их не задействовали на службе, а также теми людьми, которые, служа в армии, желали показаться остроумными или забавными за счет тех политических контрактов, которые они описывали в своих письмах. Но, не вдаваясь в детальный отчет о том, чего достигло частное влияние, можно с уверенностью сказать, что энтузиазм по отношению к этому делу и уважение к его защитникам электризовали всю Францию, а дело Саратоги решило колебания министров. Билли о примирении прошли в английском парламенте, и пять комиссаров были отправлены с предложением гораздо большего, чем требовалось до тех пор. Более не выжидая, как повернутся события, господин де Морепа уступил общественному желанию, и то, что было задумано его просвещенным умом, более неизменный нрав графа де Верженна претворил в жизнь. Был великодушно заключен договор с Франклином, Дином и Артуром Ли, и о нем объявили с большим упорством, чем проявлялось в течение некоторого времени. Однако война не была предвидена в достаточной мере, или по крайней мере не было сделано достаточных приготовлений. Самым удивительным фактом является то, что в самый тот период, когда твердое сопротивление французского двора определяло поведение двух дворов, сама Америка впала в такое состояние слабости, что оказалась на самом краю гибели. 2 мая армия устроила костер, и господин де Лафайет, украшенный белым шарфом, направился к этому месту в сопровождении всех французов. С момента прибытия примирительных билл он неустанно писал против комиссии и каждого комиссара. Домогательства этих людей были холодно встречены конгрессом; и, предвидя французское содействие, неприятель начал подумывать о том, чтобы покинуть Филадельфию.

Генерал Вашингтон направил две тысячи отборных людей через Скулкилл для сбора разведданных. Господин де Лафайет, их командир, прибыл 18 мая в Баррен-Хилл, в одиннадцати милях от обеих армий. На возвышении, правым флангом опираясь на скалы и реку, слева имея прекрасные каменные дома и небольшой лес, с фронта прикрытый пятью пушками и с дорогами в тылу — такова была позиция господина де Лафайета. Сотня драгун, которых он ожидал, не прибыла вовремя; но он разместил шестьсот ополченцев на своем левом фланге в Уайтмарше, и их генералы, Портер, ручался за эти дороги. Вечером 19-го Хау, только что отозванный, и Клинтон, заменивший его, выслали отряд в семь тысяч человек с четырьмя орудиями под началом генерала Гранта. Пройдя позади затопления, этот корпус двинулся по дороге на Франкфорт и окольным путем вышел на дорогу на Уайтмарш, откуда ополчение только что сочло за благо отступить. Утром 20-го числа господин де Лафайет беседовал с молодой дамой, которая под предлогом свидания с родственниками согласилась отправиться в Филадельфию, чтобы угодить ему, когда его известили, что рыжие драгуны находятся в Уайтмарше. Это была униформа тех, кого он ждал; он разместил там Портера; он обещал навестить его и намеревался в тот же вечер перебросить туда свой отряд. Но для большей безопасности он тщательно проверил достоверность донесения и, убедившись, что колонна движется слева, изменил фронт и прикрыл его домами, лесом и небольшим церковным кладбищем. Едва это движение завершилось, как он обнаружил, что отрезан Грантом на дороге к брусчатке Суэдес-Форд у себя в тылу. В присутствии войск он впервые услышал крики о том, что окружен, и был вынужден улыбнуться столь неприятному известию. Несколько офицеров, посланных им в Вэлли-Форж, заявили, что не смогли найти прохода. Каждая минута была на счету, и господин де Лафайет двинулся по дороге к бродe Матсон-Форд, до которого неприятель был ближе, чем он сам. Генерал Пур командовал его авангардом; к нему он отправил Гима, своего доверенного адъютанта. Сам он встал в арьергард и двинулся вперед быстро, но без спешки. Грант занял высоты, и дорога господина де Лафайета пролегала прямо под ними. Его видимое хладнокровие обмануло противника; заметив, что тот ведет разведку, он выставил перед ним из-за деревьев и завес ложные головы колонн. Время, которое Грант потратил на разведку и обнаружение мнимой засады, господин де Лафайет использовал для возвращения на передний план; наконец он миновал колонну Гранта. Ему удалось провести также колонну Грея, шедшую за ним; а когда третья дивизия под началом Хау и Клинтона достигла Баррен-Хилла, американцы уже переправились через брод Матсон-Форд. Построившись на противоположном берегу, они стали ожидать неприятеля, который не осмелился на них напасть. Продвигаясь по местности, Хау был изумлен, обнаружив лишь одну красную линию: генералы поссорились; и хотя главнокомандующий пригласил дам поужинать с господином де Лафайетом, хотя адмирал (брат Хау), зная, что тот окружен, подготовил для него фрегат, вся армия (из коей половина совершила сорокамильный марш) вернулась весьма уставшей, не захватив ни единого человека. Именно тогда пятьдесят индейцев, друзей американцев, столкнулись с пятьюдесятью английскими драгунами; и боевые клич с одной стороны и появление кавалерии с другой так сильно удивили обе стороны, что те бросились бежать с одинаковой поспешностью. Тревога в Вэлли-Фордже также была велика; а грохот трех пушек, паливших там, показался Гранту дополнительной загадкой. Цель генерала была достигнута, отряд вернулся в свою штаб-квартиру, а господин де Лафайет был тепло встречен генералом и армией.

Об обмене пленных говорили уже давно, и жестокость англичан делала эту меру еще более необходимой. Запертые на судне в Нью-Йорке и дыша крайне вредоносной атмосферой, американские пленники претерпевали все то, что грубая заносчивость могла добавить к голоду, антисанитарии, болезням и полному забвению. Их пища была, мягко говоря, нездоровой. Офицеры, часто смешиваемые со своими солдатами, апеллировали к прежним капитуляциям и к законам наций, но в ответ слышали лишь новые оскорбления. Когда очередная жертва падала под таким обращением, выжившим говорили: «Хорошо, на одного бунтовщика стало меньше». Акты возмездия предпринимались американцами крайне редко, и англичане, подобно другим тиранам, приняли их мягкость и великодушие за робость. Пятьсот американцев в полусмертельном состоянии были вывезены на морской берег, где большинство из них вскоре скончалось, и генерал абсолютно справедливо отказался включать их в списки при обмене на своих военнопленных. Другим препятствием для картеля было пленение Ли, захваченного в 1776 году; конгресс настаивал на его освобождении, и после долгих дебатов с обеих сторон он был наконец обменен на генерала Прескота. Ли, бывший ранее полковником на английской службе, генералом в Польше и соратником русских и португальцев, прекрасно знал все страны, все виды службы и несколько языков. Черты его лица были грубыми, склад ума едким, чувства — амбициозными и алчными, нрав — несговорчивым, а весь облик — странным и отталкивающим. Временный порыв великодушия побудил его оставить английскую службу, и американцы в тот период прислушивались к нему как к оракулу. В душе он ненавидел генерала и испытывал искреннюю привязанность лишь к самому себе; однако в 1776 году его советы несомненно спасли и генерала, и армию. Он делал много шагов навстречу господину де Лафайету, но один был яростным англичанином, а другой — восторженным французом, и их близость часто прерывалась разногласиями. Гейтс, чьи грандиозные замыслы потерпели крах, командовал в то время корпусом в Уайт-Плейнс, на левом берегу Гудзона, напротив острова Нью-Йорк. Конвей оставил службу, и должность инспектора, созданная для него, была отдана Штойбену, старому пруссаку с умеренными талантами, но методичными привычками, который организовал армию и усовершенствовал ее тактику. Конгресс получил в то время несколько примирительных посланий, и настроения, которыми дышали их ответы, как и все прочие дебаты этого собрания, были благородно прочувствованы и благородно выражены. Лорд Карлайл был председателем комиссии, а лорд Хау, сэр Генри Клинтон, мистер Иден и губернатор Джонстон — ее членами. Последний из названных лиц написал некоторым друзьям, которые опубликовали его письма.

17 июня Филадельфия была оставлена. Инвалиды, склады и тяжелые боеприпасы британцев были погружены на корабли вместе с генералом; комиссары примирения остались позади. Переправившись в Глостер, армия двумя колоннами, каждая численностью по семь тысяч человек под началом Клинтона и Кнайпхаузена, двинулась к Нью-Йорку. Армия Соединенных Штатов, обладавшая почти равной силой, направилась из Вэлли-Форжа к паромной переправе Корриллс-Ферри и оттуда к Кингс-Тауну, находясь на расстоянии одного перехода от неприятеля; таким образом, американцам предоставлялась возможность либо следовать по их следам, либо направиться к Уайт-Плейнс. На совещании, созванном по этому поводу, Ли весьма красноречиво старался доказать, что необходимо воздвигнуть золотой мост для врага; что в самый момент заключения с ними союза нельзя ставить на карту абсолютно всё; что английская армия никогда еще не была столь превосходной и столь хорошо дисциплинированной; он заявил себя сторонником Уайт-Плейнс: его речь повлияла на мнения лорда Стирлинга и бригадных генералов. Господин де Лафайет, занявший противоположную позицию, высказался поздно и утверждал, что для военачальников будет позорно, а для войск — унизительно позволить неприятелю спокойно пересечь Джерси; что без какого-либо неподобающего риска можно атаковать арьергард; что необходимо преследовать англичан, маневрировать с осторожностью, использовать временное разделение и, короче говоря, захватывать наиболее благоприятные возможности и позиции. Этот совет был одобрен многими членами совета и прежде всего господином Дюпортейлем, начальником инженерных войск и весьма выдающимся офицером. Большинство, однако, высказалось в пользу Ли; но господин де Лафайет снова заговорил с генералом на эту тему вечером, и его поддержали Гамильтон и Грин, незадолго до этого назначенный генерал-квартирмейстером вместо Миффлина. Несколько генералов изменили свое мнение; и поскольку войска уже начали марш, их остановили, чтобы сформировать отряд. В соединенном виде насчитывалось 3000 континентальцев и 1200 ополченцев; командование досталось Ли, но по прямому желанию генерала господину де Лафайету удалось его получить. Всё шло чрезвычайно хорошо, когда Ли передумал и пожелал командовать войсками лично; снова уступив этот пункт, он передумал еще раз; и поскольку генерал хотел, чтобы он придерживался своего первого решения: «Именно мои состояние и честь, — сказал Ли господину де Лафайету, — я вручаю в Ваши руки; Вы слишком великодушны, чтобы допустить потерю обоих!» Этот тон подействовал лучше, и господин де Лафайет пообещал попросить за него на следующий день. Неприятель, к несчастью, продолжал марш; господин де Лафайет задержался из-за нехватки продовольствия; и лишь 26-го числа, без четверти двенадцать ночи, он смог попросить за Ли, которого отправили с отрядом в одну тысячу человек в Инглиштаун, на левом фланге неприятеля. Первый корпус продвинулся справа, и господин де Лафайет по особой воле Ли присоединился к нему в полдень, в пределах досягаемости неприятеля, от которого ему посчастливилось скрыть это движение. Две колонны английской армии соединились у Монмутского судейского дома, откуда выступили утром 28-го числа. Преследуя их, американцы быстрым маршем прошли через леса Фрихолда; и в восемь часов арьергард противника все еще находился в окрестностях судейского дома. Если бы Ли продолжил движение в прежнем направлении, он занял бы превосходную позицию, тем более что американская армия продвигалась по дороге на Фрихолд; но голова его когорты вышла из леса, куда ее вновь заставили отступить вражеские пушки. Тогда Ли, обратившись к господину де Лафайету, велел ему пересечь равнину и атаковать левый фланг неприятеля; и пока этот маневр, подвергавший их огню английской артиллерии, выполнялся, он послал ему приказ отступить в деревню, где разместил остальную часть войск. Оттуда он отступил еще дальше и, сменив атаку на отступление, подверг себя риску быть отброшенным лордом Корнуоллисом, а впоследствии и всей английской армией, которой было предоставлено достаточно времени для построения в надлежащем порядке.

При первом же движении назад господин де Лафайет известил генерала о происходящем, и тот, стремительно прибыв на место, застал войска отступающими в беспорядке. «Вы же знаете, — сказал Ли, — что всё это было против моих советов». Генерал, отправив Ли в тыл, сам сформировал семь или восемь сотен человек, разместил их с несколькими пушками на выбранном участке, а господин де Лафайет взялся задержать продвижение неприятеля. Английские драгуны совершили первую атаку на небольшое болото, укрывавшее его; пехота обошла его, чтобы атаковать с другой стороны, но у него было достаточно времени для отступления; а армия к тому времени расположилась на высоте, где он принял командование второй линией. Канонада продолжалась с обеих сторон весь день, и две неприятельские атаки были отбиты. Батарея, размещенная на их левом фланге, заставила их сменить позицию, и, когда они подставили фланг, генерал атаковал их и заставил отступать, пока темнота не прервала все операции. Американские войска продолжали отвоевывать пространство, а Клинтон отступил среди ночи, оставив позади более трехсот убитых и множество раненых. Жара была столь невыносимой, что солдаты падали замертво, не получив ни единой раны, и находиться под огнем битвы вскоре стало невозможно. Во время этого сражения, так хорошо завершившегося, хотя и столь дурно начатого, Джордж Вашингтон словно силой своего взгляда останавливал фортуну, а его присутствие духа, доблесть и решительность характера никогда не проявлялись с большей силой, чем в тот момент. Уэйн отличился; Грин и храбрый Стирлинг наилучшим образом повели за собой первую линию. С четырех часов утра и до ночи господин де Лафайет ежеминутно был вынужден менять свои занятия. Генерал и он провели ночь лежа на одном плаще, обсуждая поведение Ли, который на следующее утро написал крайне неподобающее письмо и был предан под арест. Впоследствии он был отстранен военным советом, оставил службу и не был оплакан армией. Клинтон отступил к лощинам Шрусбери, генерал же удовлетворился уже одержанным успехом и двинулся к Уайт-Плейнс, причем вторая линия под началом господина де Лафайета составляла правую колонну. 4 июля, являющееся годовщиной провозглашения независимости, праздновалось в Брансуике; а несколько дней спустя армия узнала, что граф д'Эстен находится перед Нью-Йорком.

Двенадцать французских судов, вышедших из Тулона, потратили три месяца на то, чтобы добраться до Делавэра: они прибыли через три дня после ухода английского флота и, последовав за ним к Нью-Йорку, господин д'Эстен бросил якорь у Сэнди-Хука, вне барной отмели. Он предлагал огромные суммы за проведение через этот бар, но лоцманы завили, что крупные суда имеют слишком большую осадку, и французы в конце концов сошлись на том, чтобы атаковать Род-Айленд, который в ту пору был занят неприятелем численностью в 5000 человек, укрепившихся на позициях, тогда как ополчение штата под командованием Салливана располагалось в Провиденсе. Господин Жерар, французский министр, прибыл на борту этой эскадры; американцы ожидали его чрезвычайно долго и с огромным нетерпением, а господин де Лафайет назвал его задержку доказательством доверия. Последним знаком внимания, которым двор удостоил господина де Лафайета, был приказ об его аресте в Вест-Индии; он действительно был там в немилости, и их недовольство возросло по получении его писем, продиктованных в меньшей степени философической осмотрительностью, сколь энтузиазмом молодого любителя свободы: однако, хотя писем ему не адресовали, господин д'Эстен не был менее добр и внимателен в своем поведении; и когда из Уайт-Плейнс в Провиденс были отправлены 2000 континентальцев, господин де Лафайет, приложивший усилия к ускорению их отбытия, быстро провел их вдоль пролива, через улыбающуюся местность, покрытую деревнями, где очевидное равенство населения наглядно доказывало демократизм правительства. По мнимому благополучию каждой колонии было легко судить о той степени свободы, которою могла наслаждаться ее конституция.

Форсировав проход между Род-Айлендом и Коннектикутом, господин д'Эстен мог легко захватить в плен 1500 гессенцев, стоявших лагерем на последнем из островов, но он уступил мольбам Салливана и стал ждать, пока этот генерал будет готов: однако, хотя войска господина де Лафайета преодолели 240 миль, по прибытии он обнаружил, что приготовления еще не сделаны. Он направился к эскадре и был принят с величайшим возможным вниманием, особенно генералом; и поскольку господин де Сюффрен находился впереди, он отвез ему приказ господина д'Эстена атаковать три фрегата, которые, впрочем, были сожжены собственными экипажами. Американская армия прибыла 8 августа к Хоулендс-Ферри в то самое время, когда эскадра прокладывала себе путь между двумя островами. Генерал Грин присоединился к армии, и господин де Лафайет уступил ему командование половиной своего корпуса; теперь каждый из них имел по крылу, состоявшему из 1000 континентальцев и 5000 ополченцев. К корпусу господина де Лафайета должны были присоединиться два батальона Фойкс и Эно вместе с несколькими морскими пехотинцами. Англичане, опасаясь быть отрезанными, в ночь на 8-е число эвакуировали форты на правой стороне острова, а Салливан высадился со своими войсками на следующий день. Господин де Лафайет ожидал французов во второй половине дня, и шлюпки уже были на воде, как вдруг с юга от острова показалась эскадра на прежней якорной стоянке господина д'Эстена. Лорд Хау, храбрый до дерзости, проследив за движениями французского адмирала и его флота, собрал большее число кораблей, размеры которых, впрочем, были слишком неравными; его позиция и южный ветер, как он полагал, позволили бы ему подбросить подкрепления в Ньюпорт, где генерал Пиго сосредоточил свои силы; но ветер ночью изменился, и на следующий день господин д'Эстен на глазах у обеих армий отважно прошел сквозь огонь двух батарей, в то время как неприятель, обрубив кабаты, бежал под всеми парусами. После восьмичасовой погони обе эскадры наконец сошлись, и лорд Хау дорого заплатил бы за свою опрометчивость, если бы не разразился яростный шторм, рассеявший корабли. По странной случайности несколько судов Байрона подоспели одновременно по возвращении из Портсмута, будучи разлучены у Азорских островов сильным шквалом. «Лангедок», флагманский корабль адмирала, лишившийся мачт и руля и гонимый бурей вдалеке от других судов, был атакован «Исидой» о пятидесяти пушках и обязался своим спасением лишь мужеству и стойкости господина д'Эстена. Наконец ему удалось сплотить свою эскадру, и, верный своим обязательствам, он вновь появился перед Род-Айлендом; но поскольку он больше не обладал превосходством в силах, он объявил о своем намерении направиться в Бостон, где после боя нашел укрытие «Цезарь». Когда буря, длившаяся три дня, утихла, американская армия приблизилась к Ньюпорту. Этот город защищали две линии редутов и батарей, окруженные деревянным палисадом, два сомкнутых фронта которых упирались в морской берег и поддерживались оврагом, который необходимо было пересечь. Траншея была открыта, тяжелые батареи установлены, а генералу Грину и господину де Лафайету было поручено отправиться на борт флагманского корабля французского адмирала, чтобы попытаться выиграть время и предложить либо предпринять немедленную атаку, либо разместить суда в реке Провиденс. Если господин де Лафайет и испытал оцепенение, услышав о рассеянии флота, то поведение матросов во время боя, о котором он узнал со слезами на глазах, исполнило его глубочайшей скорби. На совете, где обсуждался этот вопрос, господин де Брюньон (хотя за пять минут до этого утверждал обратное) отдал свой голос в пользу Бостона, и его мнение было принято единогласно. Перед тем как расстаться, адмирал предложил господину де Лафайету свои два батальона и, казалось, испытывал большую радость от возможности таким образом обеспечить ему чин во французской армии; но эти войска были нужны на борту и не требовались на острове, и господин де Лафайет не желал подвергать их опасности ради собственного личного интереса. С уходом кораблей возникло лишь одно всеобщее чувство сожаления и возмущения. Потерянное время, угасшие надежды и затруднительное положение — всё это способствовало усилению раздражения ополчения, и их недовольство стало заразным. Жители Бостона уже поговаривали о том, чтобы отказать флоту в допуске в свой порт; генералы составили протест, который господин де Лафайет отказался подписывать. Увлеченный порывом страсти, Салливан вписал в приказ: «наши союзники нас покинули». Его дурное расположение духа поощрялось Хэнкоком, членом конгресса, бывшим прежде его председателем и командовавшем тогда ополчением Массачусетса, расположенным на острове. Именно ему господин де Лафайет сначала заявил о своих намерениях, а затем, вызвав Салливана, настоял на том, чтобы слова, использованные в утреннем приказе, были взяты назад в вечернем. Спустя несколько часов генерал ответил на визит и, отведя его в сторону, затеял весьма жаркую перепалку; но хотя Салливан был абсолютно равнодушен к опасности дуэли, он не был равнодушен ни к утрате близости с господином де Лафайетом, ни к влиянию, которым этот молодой француз обладал в штаб-квартире, а также над конгрессом и нацией; и в многочисленных письмах, написанных господином де Лафайетом по этому случаю, он в полной мере воспользовался своим влиянием на эти три важные ветви власти.

Доктор Купер, пресвитерианский священник, был чрезвычайно полезен в Бостоне; и сам Хэнкок в конце концов отправился туда, чтобы принять эскадру. Скорее поддавшись общественному потоку, господин де Лафайет рискнул собственной популярностью; а из страха руководствоваться личным интересом он впал в крайность в противоположном направлении поведения. Он жил в полном уединении в своей собственной военной квартире и появлялся на людях лишь в траншее или на совете, причем в последнем месте он не позволял произносить ни малейшего замечания против французской эскадры. Поскольку всё еще теплились надежды получить помощь от последней, было решено отступить к северу острова; и господин де Лафайет был отправлен с миссией к господину д'Эстену. Пропутешествовав всю ночь, он прибыл в тот момент, когда генерал и его офицеры въезжали в Бостон. Пышный обед, данный городом, сменился совещанием между советом, адмиралом и им самим, на котором господин д'Эстен, четко продемонстрировав недостаточность своих военно-морских сил, предложил выступить самому со своими войсками. Каждое слово представлялось на усмотрение господина де Лафайета, и адмирал отметил эту почтительность, не выказав обиды. В тот же самый день, 29 августа, Салливан оставил свою позицию; и хотя недовольство, испытанное ополчением, сократило численность его войск, он провел это движение и последовавшую за ним атаку с большим мастерством.

На следующее утро, одновременно с известием об этом событии, господин де Лафайет узнал также, что обе армии сошлись вплотную на севере острова и что Клинтон прибыл с подкреплением. Преодолев тогда восемьдесят миль менее чем за восемь часов, он направился к Хоулендс-Ферри, прибыв туда как раз в тот момент, когда армия вновь переправлялась обратно. Корпус численностью в тысячу человек остался на острове, окруженный неприятельскими дивизиями: господин де Лафайет взял на себя заботу о них и преуспел в их выводе без потери единого человека. Когда конгресс выразил ему благодарность за поведение во время этого отступления, они одновременно выразили признательность за его поездку в Бостон в тот самый период, когда он мог столь резонно ожидать сражения. Салливан вернулся в Провиденс и оставил господина де Лафайета командовать постами вокруг острова; пост Бристоля, где размещался его главный корпус, подвергался опасности нападения с воды; он сообщил об этом генералу Вашингтону, которому, как говорил Салливан, эта мысль, по его мнению, тоже приходила в голову. Именно в этом месте он узнал об Уэссанском сражении, которое надеялся отпраздновать как важную победу; но благополучие эскадры вновь призвало его в Бостон, где он чувствовал себя способным принести пользу соотечественникам. Общее недовольство вскоре утихло; и хотя господин де Сен-Совер погиб случайно в потасовке, французы тем не менее имели все основания признать доброту и умеренность бостонцев. Во время прогулки с графом д'Эстеном господин де Лафайет указал ему на остатки армии Бургойна: ее охрану составляли лишь два ополченца, выставленные по краям обоих флангов. Чувствуя, что его присутствие при эскадре больше не требуется, и полагая своим долгом вернуться во Францию, господин де Лафайет отправился в путь, чтобы воссоединиться с главным корпусом армии в Филадельфии.

За это время комиссары выступили со множеством обращений и прокламаций. Пытаясь перетянуть на свою сторону одного из членов, Джонстон вызвал недовольство конгресса, отказавшегося вести с ним переговоры. В публичном письме за подписью Карлайла французская нация обвинялась в вероломстве, столь общепризнанном, что оно не требовало никаких новых доказательств. С присущим молодости и патриотизму пылом господин де Лафайет ухватился за эту возможность выступить против комиссии; и первым импульсом господина д'Эстена было одобрить его поведение. Из штаб-квартиры лорду Карлайлу был направлен надменный вызов; ответом стал невнятный отказ; а стремительность господина де Лафайета принесла хороший результат, в то время как осторожность президента подвергалась осмеянию во всех газетах.

Вскоре после этого, во время пребывания господина де Лафайета в Филадельфии, комиссия получила смертельный удар; пока он завтракал с членами конгресса, различные меры, которые следовало предпринять, обсуждались откровенно и непринужденно. Переписка тех дней общеизвестна; конгресс неизменно оставался благородным, твердым и верным своим союзникам; секретарь Томсон в своем последнем письме к сэру Генри Клинтону сообщает ему, что «конгресс не отвечает на дерзкие письма». Чтобы ничего не скрывать от народа, все предложения неизменно печатались; но искусные авторы нанимались для того, чтобы указывать на содержавшиеся в них ошибки. В этой счастливой стране, где каждый человек понимал общественные дела и занимался ими, газеты стали мощным инструментом поддержки революции. Тот же дух исходил и во время проповедей с амвона, ибо Библия во многих местах благоприятствует республиканизму. Господин де Лафайет, однажды упрекнувший англиканского священника в том, что тот говорит лишь о небесах, отправился послушать его проповедь в следующее воскресенье, и слова «мерзкий Ганноверский дом» доказали покладистость священника.

Господин де Лафайет направил вежливое письмо французскому министру, а также написал конгрессу, что «пока он считал себя свободным, он поддерживал дело под американским знаменем; что его страна теперь находится в состоянии войны и что его услуги прежде всего принадлежат ей; что он надеется вернуться; и что он всегда будет сохранять ревностный интерес к Соединенным Штатам». Конгресс не только предоставил ему неограниченный отпуск, но и сопроводил его самыми лестными выражениями признательности. Было решено преподнести ему шпагу, покрытую эмблемами, от имени Соединенных Штатов через их министра во Франции; они написали королю, и «Альянс», тридцатишестипушечный фрегат, лучший из их кораблей, был выбран для того, чтобы доставить его обратно в Европу. Господин де Лафайет не пожелал принять от них ничего больше и не позволил им просить за него о какой-либо милости при французском дворе. Но конгресс, предлагая совместные действия в Канаде, выразил пожелание, чтобы урегулирование этого дела было доверовано ему; этот проект впоследствии был отложен из-за того, что генерал не питаил надежд на его окончательный успех. И хотя старые предрассудки значительно смягчились, — хотя поведение адмирала и эскадры вызвало всеобщее одобрение, — конгресс, генерал и, короче говоря, все до единого говорили господину де Лафайету, что во всем пространстве тринадцати штатов требуются лишь суда и что появление французского корпуса встревожит нацию. Поскольку господин де Лафайет был вынужден отплывать из Бостона, он вновь отправился в это четырехсотмильное путешествие; он также надеялся, что сможет проститься с господином д'Эстеном, который предложил сопровождать его на острова и чья дружба и несчастья трогали его столь же глубоко, сколь его деятельный гений и патриотическое мужество вызывали его восхищение. Истощенный утомительными переездами и перенапряжением, а еще более скорбью, пережитой на Род-Айленде; и сверх того усердно поработав, выпив изрядно и проведя несколько бессонных ночей в Филадельфии, господин де Лафайет двинулся в путь верхом в состоянии сильнейшей лихорадки и под проливным осенним дождем. На всем пути в его честь устраивались празднества, и он пытался укрепить себя вином, чаем и ромом; но в Фишкилле, в восьми милях от штаб-квартиры, он был вынужден поддаться свирепствованию воспалительной лихорадки. Он вскоре дошел до крайнего истощения, и слухи о его приближающейся смерти опечалили армию, называвшую его «другом солдата», причем вся нация единодушно выражала свои добрые пожелания и сожаления о «маркизе» — имени, которым его именовали исключительно. С самого первого момента Кокран, директор госпиталей, оставил все прочие занятия, чтобы ухаживать за ним одним. Генерал Вашингтон приезжал каждый день справляться о здоровье своего друга; но, боясь волновать его, он беседовал только с врачом и возвращался домой со слезами на глазах и с сердцем, стесненным тоской. Остро страдая от бушующей лихорадки и сильной головной боли, господин де Лафайет был убежден, что умирает, но ни на минуту не терял ясности рассудка: приняв меры к тому, чтобы его известили о приближении смерти, он сожалел, что не может надеяться вновь увидеть свою страну и самые дорогие для его сердца предметы. Далеко не предвидя счастливой судьбы, ожидавшей его, он с радостью обменял бы свой будущий шанс на жизнь, несмотря на свои двадцать один год, на уверенность прожить всего три месяца при условии вновь увидеть своих друзей и стать свидетелем счастливого завершения американской войны. Но к помощи медицинского искусства и усердному уходу доктора Кокрана природа добавила тревожное, но спасительное средство — кровотечение. По истечении трех месяцев жизнь господина де Лафайета вне опасности; ему наконец разрешили увидеться с генералом и думать об общественных делах. Расшифровав письмо от господина д'Эстена, он узнал, что, несмотря на двадцать один английский корабль, эскадра отплыла к Мартинике. Проведя вместе несколько дней и обсудив свои прошлые труды, нынешнее положение и будущие планы, генерал Вашингтон и он нежно и тяжело распрощались друг с другом. В то время как враги этого великого человека обвиняли его в бесчувственности, они признавали его нежность к господину де Лафайету; и как мог он не быть горячо любим своим учеником, он, соединяющий всё благое со всем великим, возвышенный своими добродетелями еще более, чем своими талантами? Будь он рядовым солдатом, он оказался бы храбрейшим в рядах; будь он безвестным гражданином, все соседи уважали бы его. Обладая одинаково правильно устроенными сердцем и умом, он судил и о себе, и об обстоятельствах с полнейшей беспристрастностью. Природа, создавая его специально для той революции, сделала честь самой себе; и чтобы выставить свое творение в самом выгодном свете, она устроила его столь необычным образом, что каждое отдельное качество не привело бы к нужному результату, если бы не поддерживалось всеми остальными.

Несмотря на крайнюю слабость, господин де Лафайет в сопровождении своего врача верхом добрался до Бостона, где мадера эффективно восстановила его здоровье. Экипаж «Альянса» был неполным, и совет предлагал учредить принудительный набор, но господин де Лафайет не согласился на этот способ добывания матросов, и в конце концов было решено пополнить недостающее число за счет посадки на корабль нескольких английских дезертиров вместе с добровольцами из числа пленных. После того как он написал в Канаду и отправил ожерелья некоторым индейским племенам, Брис и Невил, его адъютанты, отвезли его прощальные послания конгрессу, генералу и друзьям. Жители Бостона, оказавшие ему столько знаков доброты и внимания, вновь проявили чувства привязанности при его отъезде; и «Альянс» снялся с якоря 11 января. Зимнее плавание в тех широтах всегда бурно; но при приближении к ньюфаундлендским банкам фрегат попал в жестокий шторм: его грот-стеньга была сорвана, корпус поврежден тяжелой волной и наполнялся водой, и на протяжении одной долгой темной ночи он находился в неизбежной опасности; но еще большая угроза поджидала его в двухстах лигах от берегов Франции. Его британское величество, поощряя мятежи экипажей, издал несколько аморальную прокламацию, сулившую им ценность каждого судна бунтовщиков, которое они приведут в английский порт; каковой подвиг мог быть совершен лишь через истребление офицеров и тех, кто противился мятежу. Эта прокламация породила заговор, составленный английскими дезертирами и добровольцами, которые столь опрометчиво были допущены на борты в большом количестве: ни один американец или француз (ибо в Бостоне после ухода эскадры нашлось несколько французских матросов) не принял участия в этом заговоре. Должен был раздаться крик «Парус!», и когда пассажиры и офицеры поднялись бы на палубу, четыре пушки, заряженные картечью, подготовленные помощником канонира, должны были разнести их в клочья. Английскому сержанту также удалось завладеть некоторым количеством заряженного оружия. Первоначально назначенным часом было четыре часа утра, но время перенесли на четыре часа пополудни. В этот промежуток заговорщики, введенные в заблуждение акцентом американца, долго прожившего в Ирландии и торговавшего у ее берегов, раскрыли ему заговор и предложили командование фрегатом; достойный человек притворился, что согласен, и успел предупредить капитана и господина де Лафайета о заговоре лишь за час до времени, назначенного для его исполнения. Они бросились с обнаженными шпагами на палубу, ведомые другими пассажирами и офицерами, призвали на помощь собственных матросов и захватили тридцать одного виновного, которых заковали в кандалы. Множество других было обвинено в показаниях, но было сочтено целесообразным сделать вид, будто полагаются на остальных членов экипажа, хотя подлинная уверенность сохранялась лишь в отношении французов и американцев. Восемь дней спустя «Альянс» благополучно вошел в порт Бреста в феврале 1779 года.