Данный текст представляет собой вторую часть капитального труда по судебной медицине под авторством Джона Айртона Пэриса. В начале книги приводится подробное оглавление последующих разделов, охватывающих широкий спектр тем судебно-медицинской практики: от исследования случаев общей и внезапной смерти, утопления, повешения, удушения, замерзания, отравления и голодания до проведения коронерских инследований, суицида и убийств. Детально разбираются признаки реальной и мнимой смерти, методы отличия трупного окоченения от других видов мышечной жесткости, а также физиологические причины внезапной смерти, связанные с прекращением функций сердца, мозга или легких. Особое внимание уделено физиологическим исследованиям влияния дыхания на работу сердца, в частности трудам Биша и Броди.
Автор подробно описывает судебно-медицинские аспекты утопления, повешения, ручного удушения, задохновения и вдыхания лишенного кислорода воздуха, иллюстрируя материал историческими примерами, такими как трагедия в Черной яме в Калькутте. Значительная часть текста посвящена воздействию экстремальных температур (холода и жары), ударов молнии и голодания, включая подробный документальный отчет о самоистязании и смерти корсиканца Витерби. Большой объем материала отведен под общую классификацию и детальный разбор ядов: минеральных (мышьяк, сурьма, ртуть, медь, цинк, свинец, кислоты, щелочи, барий и др.)
, растительных (аконит, белладонна, чибубук, опиум и др.) и животных. Для каждого яда приводятся симптоматика, физиологическое действие на организм, патологоанатомические изменения на вскрытии, а также классические химические реакции и тесты для их обнаружения в чистом виде, в растворах, в составе пищевых продуктов и в тканях желудочно-кишечного тракта. Подробно разбираются судебно-медицинские дискуссии прошлых лет, включая знаменитые прецеденты, судебные процессы (например, дела Донналла, Донеллана, Ангуса) и спорные научные гипотезы относительно возможности спонтанного образования ядов в организме, самопроизвольного растворения желудка под действием желудочного сока после смерти и надежности различных химических реагентов.
