Книга Огастеса К. Хэмлина «Мартирия, или Андерсонвиллская тюрьма» представляет собой детальное, документально подтвержденное и глубокое исследование условий содержания федеральных военнопленных в концлагере конфедератов в Андерсонвилле, штат Джорджия, во время Гражданской войны в США. Автор, бывший медицинский инспектор армии США, опираясь на личные наблюдения, официальные отчеты, фотографии и медицинские данные, подробно описывает чудовищную реальность существования тридцати пяти тысяч заключенных на небольшой обнесенной частоколом территории. В книге анализируются причины катастрофической смертности, которая превысила семьдесят шесть процентов среди прошедших через лагерь зарегистрированных больных.
Хэмлин подробно рассматривает не только физические страдания людей, но и причины, приведшие к созданию этой системы медленного уничтожения. Рассматриваются вопросы нехватки продовольствия, отвратительного качества воды, полного отсутствия элементарных санитарных условий, медицинской помощи и защиты от палящего солнца южного климата. Автор приводит расчеты рациона питания, доказывая, что выдаваемое количество кукурузного хлеба и некачественного бекона было далеко недостаточно для поддержания человеческой жизни, что превращало лагерь в место систематического голодомора.
Особое внимание уделяется сравнению лагеря в Андерсонвилле с другими тюрьмами того времени как на Севере, так и на Юге, а также с историческими примерами массовых репрессий и военного содержания пленных. Хэмлин подчеркивает моральную стойкость и беспрецедентный героизм солдат Севера, которые, несмотря на жесточайшие лишения, болезни, пытки и моральное давление, в подавляющем большинстве своем отказались предать свою страну и принять присягу Конфедерации. Отдельные главы посвящены роли тюремного руководства, в частности коменданта Генри Вирца и генерала Генри Уундера, чьи имена стали синонимом жестокости, а также деятельности лагерной больницы, где смертность достигала почти ста процентов. Автор разбирает юридические и моральные аспекты обращения с военнопленными, опираясь на труды философов и юристов, таких как Руссо, Монтескье, Гроций и Беккария, и сопоставляет политику Конфедерации с общепринятыми законами цивилизованной войны.
В издании приводятся многочисленные статистические данные из официальных отчетов, переписи населения 1860 года, а также сравнительный анализ смертности в британской и американской армиях во время крупных кампаний. Книга также содержит ценные приложения, включающие списки погибших, отчеты инспекторов, официальные циркуляры и переписку комиссаров по обмену пленных, включая генерала Бенджамина Батлера. Труд Хэмлина служит не только памятником павшим героям, но и суровым обвинением против системы рабства и жестокости, породившей трагедию Андерсонвилла.
