«Жизнь Джорджа Вашингтона. Том 4 из 5»

Мы воздержимся от подробностей этого мастерского отступления, множества уловок и маневров прикрывающего отряда, чтобы задержать и обмануть врага. Сам Тарлтон свидетельствует в своем повествовании, что каждая мера американцев была разумно спланирована и энергично исполнена. Корнуоллис был настолько дезинформирован в самом начале относительно средств переправы через реку ниже по течению, и так трудно было из-за нехватки легких войск получать информацию во время марша, что он продвигался вперед с твердым убеждением, что загоняет американскую армию в ловушку и нанесет ей решительный удар, прежде чем она сможет пересечь Дэн.

Тем временем Грин с основными силами достиг берегов реки и сумел легко переправиться в течение одного дня у переправ Бойда и Ирвина, отправив вестового Уильямсу, который с прикрывающим отрядом находился далеко позади. Этот проницательный офицер расположился лагерем, как обычно, вечером на осторожном расстоянии перед врагом, но после наступления темноты незаметно снялся с места, оставив костры горящими. Он шел всю ночь и прибыл к переправе утром 15-го числа, пройдя сорок миль за последние двадцать четыре часа; и действовал так быстро при переправе, что его последние части высадились на виргинском берегу к тому времени, как изумленный враг прибыл на противоположный берег. Ничто, по их собственному признанию, не могло сравниться с горем и досадой британцев, когда они обнаружили по прибытии к переправе Бойда, «что все их труды и усилия были напрасны, и что все их надежды были разрушены».

ГЛАВА XX.

Корнуоллис занимает пост в Хиллсборо. — Его прокламация. — Грин переправляется обратно через Дэн. — Страна прочесывается Ли и Пикенсом. — Инцидент с полковником Пайлом. — Маневры Корнуоллиса, чтобы принудить Грина к бою. — Битва при Гилфорд-Корт-хаус. — Грин отступает к Трублсам-Крик. — Корнуоллис марширует к Кейп-Фир. — Грин преследует его. — Его останавливают у Дип-Ривер. — Решает развернуться и перенести войну в Южную Каролину. — Корнуоллис марширует в Виргинию.

В течение дня две армии лежали, тяжело дыша, в пределах видимости друг друга на противоположных берегах реки, которая положила конец гонке. В письме к Томасу Джефферсону, датированном днем переправы, Грин пишет: «На реке Дэн, почти умирая от усталости, проведя отступление протяженностью более двухсот миль, постоянно маневрируя перед лицом врага, чтобы дать время ополчению собраться и вывезти наши припасы». А Вашингтону он пишет (15 февраля): «Лорд Корнуоллис был у нас на пятках изо дня в день с тех пор, как мы покинули Гилфорд, и наши передвижения оттуда до этого места были самого критического характера, имея реку перед собой, а врага в тылу. Жалкое состояние войск в отношении одежды сделало марш самым мучительным, какой только можно представить, многие сотни солдат оставляли на земле следы своих кровавых ног. Ваши чувства к страданиям солдата, если бы вы были с нами, были бы сурово испытаны». Он заканчивает почетным свидетельством в их пользу: «Наша армия в хорошем духе, несмотря на свои страдания и чрезмерную усталость».

16-го числа река начала спадать: враг вскоре мог переправиться. Грин подготовился к дальнейшему отступлению, отправив вперед свой обоз по дороге на Галифакс и обеспечив проход через Стонтон. В Галифаксе он решил дать бой, а не позволить врагу занять его без борьбы. Его расположение на Роаноке сделало бы его сильной позицией для их армии, поддерживаемой флотом, и способствовало бы их замыслам как в отношении Виргинии, так и Каролин. С целью его обороны под руководством Костюшко уже были возведены укрепления.

Лорд Корнуоллис, однако, не счел благоразумным в нынешних обстоятельствах рисковать вторжением в Виргинию, где Грин был бы уверен в мощных подкреплениях. Северная Каролина находилась в состоянии крайнего беспорядка и замешательства; он посчитал лучшим остаться в ней на некоторое время и извлечь выгоду из того, что принудил Грина покинуть ее. Поэтому, дав своим войскам день отдыха, он снова привел их в движение 18-го числа по дороге, по которой преследовал Грина. Последний, который был постоянно начеку, был проинформирован об этом ретроградном движении с помощью заранее условленного сигнала: взмаха белого платка под прикрытием противоположного берега женщиной-патриоткой.

Это изменило игру. Ли со своим легионом, усиленным двумя ветеранскими мерилендскими ротами, и Пикенс с корпусом ополчения Южной Каролины, все легкие войска, были переправлены через Дэн на лодках с приказом выйти во фланг Корнуоллису, держаться так близко, как позволяет безопасность, отрезать его общение с неблагонадежными частями страны и подавить восстание роялистов. «Если мы сможем задержать его хотя бы на день или два», — сказал Грин, — «он будет погублен». Грин тем временем оставался с основными силами на северном берегу Дэна, ожидая выяснения истинных замыслов его светлости и готовый переправиться по первому сигналу.

Движения Корнуоллиса в течение дня или двух были сомнительного характера, призванные сбить с толку противников; 20-го числа, однако, он занял пост в Хиллсборо. Здесь он поднял королевский штандарт и издал прокламацию, в которой говорилось, что, поскольку Божественному Провидению было угодно способствовать операциям армии Его Величества в изгнании мятежной армии из провинции, он приглашает всех своих лояльных подданных поспешить к этому штандарту со своим оружием и десятидневным запасом провизии, чтобы помочь в подавлении остатков мятежа и восстановлении порядка и конституционного правительства.

Другим документом всех, кто мог собрать независимые роты, призывали заявить свои имена в штаб-квартире, и обещали денежное вознаграждение и земельные наделы тем, кто завербуется под их началом. Сформированные таким образом роты должны были быть сведены в полки.

Эти громкие призывы произвели мало эффекта на жителей окрестных районов. Многие сотни, говорит Тарлтон, приезжали в лагерь, чтобы обсудить прокламацию, узнать новости дня и посмотреть на королевские войска. Большинство, казалось, желало мира, но не желало прилагать никаких усилий для его достижения. Они признавали, что континенталы были вытеснены из провинции, но опасались, что они скоро вернутся. «Некоторые из наиболее ревностных», — добавляет он, — «обещали собрать роты и даже полки; но их последователи и зависимые люди медлили с вербовкой». Сам Тарлтон был немедленно отправлен с кавалерией и небольшим отрядом пехоты в регион между реками Хо и Дип, чтобы привести значительное число лоялистов, которые, как говорили, собирались там.

Слухи тем временем преувеличили эффект прокламаций его светлости. Грину донесли, что тори стекаются со всех сторон к королевскому штандарту. Семь рот, как говорили, были собраны за один день. В это время подкрепления в американском лагере составляли немногим более шестисот виргинских ополченцев под командованием генерала Стивенса. Грин видел, что при таком темпе, если Корнуоллису позволят оставаться в покое, он вскоре будет полностью контролировать Северную Каролину; поэтому он смело решил переправиться обратно через Дэн, несмотря на все опасности, с имеющимися у него скудными силами и дать отпор его светлости. В этом духе он снял лагерь и переправился через реку 23-го числа.

Тем временем Ли и Пикенс, которые прочесывали местность вокруг Хиллсборо, получили информацию о вербовочной экспедиции Тарлтона в регион между реками Хо и Дип. Не было врага, с которым они больше хотели бы сразиться; и они решили устроить ему сюрприз. Перейдя вброд Хо однажды около полудня, они узнали от местного жителя, что Тарлтон расположился лагерем примерно в трех милях отсюда, что его лошади расседланы и что все указывает на уверенную безопасность. Они двинулись вперед под прикрытием лесов, готовые нанести смелому партизану удар в его собственном стиле. Прежде чем они достигли места, Тарлтон ушел; однако они захватили двух его штабных офицеров, которые остались позади, расплачиваясь с жителями фермерского дома за припасы, предоставленные отряду.

Будучи проинформированными, что Тарлтон должен остановиться на ночь на расстоянии шести миль, они все еще надеялись застать его врасплох. По пути, однако, они столкнулись с отрядом из трех или четырех сотен конных роялистов, вооруженных винтовками и под командованием полковника Пайла, маршировавших в поисках Тарлтона. Поскольку Ли со своей кавалерией был в авангарде, его приняли за Тарлтона и приветствовали лояльными возгласами. Он подыграл этому заблуждению и принимал меры к захвату роялистов, когда некоторые из них, увидев пехоту под командованием Пикенса, обнаружили свою ошибку и открыли огонь по арьергарду. Кавалерия немедленно атаковала их; девяносто человек были изрублены и убиты, а большое число ранено: среди последних был сам полковник Пайл, который нашел убежище в зарослях на берегу водоема, который до сих пор носит его имя. Американцы оправдывали эту резню тем, что она была спровоцирована нападением на них; и что сабля была использована, так как непрерывная стрельба могла встревожить лагерь Тарлтона. Мы не удивляемся, однако, что британские писатели назвали это резней; хотя это было лишь следованием примеру, заданному самим Тарлтоном в этой безжалостной кампании.

В конце концов, Ли и Пикенс упустили цель своего предприятия. Наступление ночи и усталость их войск заставили их отложить атаку на Тарлтона до утра. Тем временем последний получил депешу от Корнуоллиса, информирующую его, что Грин переправился через Дэн, и приказывающую ему как можно скорее вернуться в Хиллсборо. Он поспешил подчиниться. Ли со своим легионом был в седле до рассвета; но войска Тарлтона уже были на марше. «Легион», — пишет Ли, — «привыкший к ночным экспедициям, имел обыкновение использовать сосновый факел в качестве светильника. Снабженные им, хотя утро было темным, след врага отчетливо обнаруживался всякий раз, когда происходило отклонение в его маршруте».

Однако до восхода солнца Тарлтон переправился через Хо, и «Легкоконный Гарри» прекратил преследование, утешая себя тем, что, хотя он не достиг главной цели своего предприятия, второстепенная была полностью выполнена, что подавит дух тори, только начинающий проявляться. «Фортуна», — пишет он в своей высокопарной манере, — «Фортуна, которая так властно управляет делами войны, продемонстрировала на протяжении всей операции свой высший контроль. Ничего не было упущено со стороны американцев, чтобы придать экспедиции желаемое завершение; но самые блестящие перспективы, которые на время открывались, внезапно были омрачены; — капризная богиня дала нам Пайла и спасла Тарлтона».

Повторное появление Грина и его армии в Северной Каролине, предвещаемое прочесываниями Ли и Пикенса, расстроило планы лорда Корнуоллиса. Вербовочная служба была прервана. Многие роялисты, направлявшиеся в его лагерь, вернулись домой. Фураж и провизия стали дефицитом в окрестностях. Он обнаружил себя, сказал он, «среди робких друзей и в соседстве с закоренелыми мятежниками». Поэтому 26-го числа он покинул Хиллсборо, переправился через Хо и расположился лагерем у ручья Аламанс, одного из его главных притоков, в местности, благоприятной для снабжения и с населением из тори. Его позиция была господствующей, в точке схождения дорог из Солсбери, Гилфорда, Хай-Рокфорда, Кросс-Крик и Хиллсборо. Она также прикрывала сообщение с Уилмингтоном, где недавно был создан склад военных припасов, столь важный для его изнуренной армии.

Грин с основными силами занял позицию примерно в пятнадцати милях выше него, на высотах между Трублсам-Крик и Риди-Форк, одним из притоков Хо. Его план состоял в том, чтобы отрезать врага от северных округов, изматывать его стычками, но избегать генерального сражения; таким образом выигрывая время для прибытия ежедневно ожидаемых подкреплений. Он редко оставался более двух дней на одном месте и держал свои легкие войска под командованием Пикенса и Уильямса между собой и врагом; кружа вокруг последнего; перехватывая его разведданные; атакуя его фуражировочные партии и нанося удары по флангам всякий раз, когда они были открыты. Между ними и кавалерией Тарлтона происходили острые стычки с переменным успехом. Поскольку местность была во многом дикой, обе стороны были вынуждены быть начеку; но американцы, привыкшие к партизанской войне в лесах, нелегко поддавались внезапным нападениям.

6 марта Корнуоллис, узнав, что легкие войска под командованием Уильямса расположены очень неосторожно, внезапно привел свою армию в движение и пересек Аламанс в густом тумане; с намерением разгромить их лагеря, загнать их к основным силам и принудить Грина к бою, если он придет им на помощь. Его движение было обнаружено американскими патрулями, и была поднята тревога. Уильямс поспешно отозвал свои отряды и отступил со своими легкими войсками через Риди-Форк, в то время как Ли со своим легионом маневрировал перед врагом. Американцы заняли оборону у мельницы Ветцелла, но были вынуждены отступить с потерей пятидесяти человек убитыми и ранеными. Корнуоллис не стал преследовать; приближался вечер, и он не достиг своей главной цели: принуждения Грина к бою. Последний, твердый в своем решении избегать конфликта, отступил через Хо, чтобы сохранить связь с дорогами, по которым он ожидал подкрепления и припасы. Местное ополчение, которое время от времени стекалось в его лагерь, состояло в основном из добровольцев, которые расходились после каждой стычки, «идя домой», как он говорил, «рассказать новости». «В это время», — сказал он 10-го числа, — «у меня в поле не более восьми или девяти сотен из них; хотя в течение четырех недель их было более пяти тысяч. Сила, колеблющаяся таким образом, может обещать лишь слабые надежды на успех против врага с высокой дисциплиной, сделанного грозным превосходством их численности. До сих пор я был вынужден достигать хитростью того, чего не осмеливаюсь пытаться силой».

Грин едва успел написать это письмо, как прибыли долгожданные подкрепления, ускоренные форсированными маршами. Они состояли из бригады виргинского ополчения под командованием генерала Лоусона, двух бригад ополчения Северной Каролины под командованием генералов Батлера и Итона и четырехсот регулярных солдат, завербованных на восемнадцать месяцев. Его общая эффективная сила, согласно официальным отчетам, составляла четыре тысячи двести сорок три пехотинца и сто шестьдесят один кавалерист. Из его пехоты неполные две тысячи были регулярными войсками, и из них три четверти были новобранцами. Его силы почти вдвое превышали численность Корнуоллиса, которая не превышала двух тысяч четырехсот человек; но многие из войск Грина были необстрелянными и неопытными и никогда не были в бою; войска врага были ветеранами, закаленными в войне и, так сказать, сплоченными совместными кампаниями в чужой стране, где их главная безопасность заключалась в том, чтобы держаться друг за друга.

Грин знал о неполноценности своих войск в этом отношении; его подкрепления также оказались намного меньше тех, на которые он рассчитывал, однако он решил принять бой, который так долго предлагался. Корпус легких войск под командованием Уильямса, который сослужил такую эффективную службу, был теперь включен в состав основных сил, и всем отрядам было приказано собраться в Гилфорде, в восьми милях от врага, где он расположился лагерем 14-го числа, отправив свои фургоны и тяжелый обоз на Железоделательный завод на Трублсам-Крик, в десяти милях в тылу.

Корнуоллис, из-за трудности получения точной информации и частой смены позиций Грином, имел преувеличенное представление об американских силах, оценивая их в восемь тысяч человек: все же он полагался на своих закаленных ветеранов и решил атаковать Грина в его лагере, теперь, когда тот, казалось, был готов к генеральному сражению. Чтобы предусмотреть возможность отступления, он отправил свои фургоны и обоз на мельницы Белла на Дип-Ривер и на рассвете 15-го числа выступил на Гилфорд.

В четырех милях от этого места, возле молитвенного дома Нью-Гарден, Тарлтон с авангардом кавалерии, пехоты и егерей наткнулся на американский авангард, состоявший из партизанского легиона Ли и некоторых горцев и виргинского ополчения. Тарлтон и Ли были хорошо подобраны по военному мастерству, и стычка между ними была ожесточенной. Лошади Ли, будучи из Виргинии и Пенсильвании, превосходили по весу и силе лошадей его противника, которые были в основном взяты с плантаций в Южной Каролине. Последние были сбиты с ног атакой в плотной колонне; несколько их всадников были выбиты из седел и убиты или взяты в плен. Тарлтон, видя, что его слабо оснащенные люди сражаются в невыгодном положении, протрубил отступление; Ли попытался отрезать его: последовал общий конфликт авангардов, конных и пеших, когда появление основных сил врага вынудило Ли, в свою очередь, поспешно отступить.

В это время Грин готовился к бою на лесистой возвышенности, чуть более чем в миле к югу от Гилфорд-Корт-хаус. Окрестности были покрыты лесом, за исключением некоторых возделанных полей вокруг здания суда и вдоль Солсберийской дороги, которая проходила через центр места, с юга на север.

Грин выстроил свои войска в три линии. Первая, состоявшая из ополчения Северной Каролины, добровольцев и стрелков под командованием генералов Батлера и Итона, была расположена за забором, с открытым полем впереди и лесами на флангах и в тылу. Примерно в трехстах ярдах позади нее находилась вторая линия, состоявшая из виргинского ополчения под командованием генералов Стивенса и Лоусона, выстроенная поперек дороги и прикрытая лесом. Третья линия, примерно в четырехстах ярдах позади второй, состояла из континентальных войск или регулярных частей; виргинские — под командованием генерала Хьюгера на правом фланге, мерилендские — под командованием полковника Уильямса на левом. Полковник Вашингтон с отрядом драгун, делавэрской пехотой Кирквуда и батальоном виргинского ополчения прикрывал правый фланг; легион Ли с виргинскими стрелками под командованием полковника Кэмпбелла прикрывал левый. Две шестифунтовые пушки находились на дороге, впереди первой линии; два полевых орудия — с задней линией возле здания суда, где занял свою позицию генерал Грин.

Около полудня показалась голова британской армии, энергично продвигавшаяся с юга вдоль Солсберийской дороги и развертывавшаяся в поля. Была открыта канонада из двух шестифунтовых пушек перед первой американской линией. Ей ответила британская артиллерия. Ни то, ни другое не произвело большого эффекта. Враг теперь продвигался хладнокровно и уверенно тремя колоннами; гессенцы и горцы под командованием генерала Лесли — на правом фланге, Королевская артиллерия и Гвардия — в центре, и бригада Вебстера — на левом. Северокаролинцы, составлявшие первую линию, ждали, пока враг приблизится на сто пятьдесят ярдов, когда, взволнованные их боевым строем и бесстрашным движением, они начали приходить в замешательство; некоторые выстрелили из своих ружей, не прицеливаясь; другие бросили их и обратились в бегство. Залп врага, крик и штыковая атака завершили их разгром. Некоторые бежали в леса, другие отступили на виргинцев, составлявших вторую линию. Генерал Стивенс, командовавший последними, приказал своим людям разомкнуться и пропустить беглецов, притворившись, что у них был приказ отступить. Он, однако, позаботился о том, чтобы разместить сорок стрелков в тылу своей собственной линии с приказом стрелять в любого, кто покинет свой пост. Под его энергичным командованием и примером виргинцы удержали свои позиции и сражались храбро.

Бой стал очень раздробленным и разнообразным из-за размеров местности. Густота лесов препятствовала передвижению кавалерии. Были вызваны резервы с обеих сторон. Британский штык снова преуспел; вторая линия дрогнула, и генерал Стивенс, который некоторое время удерживал поле, после ранения мушкетной пулей в бедро приказал отступить.

Враг наступал с возрастающим пылом на третью линию, состоявшую из континентальных войск и поддерживаемую драгунами полковника Вашингтона и делавэрцами Кирквуда. Грин рассчитывал на них, чтобы спасти положение. Это были регулярные войска; они были свежими и в полном порядке. Он проехал вдоль линии, призывая их стоять твердо и дать врагу теплый прием.

Первый мерилендский полк, находившийся на правом крыле, был атакован полковником Вебстером с британского левого фланга. Он храбро выдержал удар и, будучи поддержан некоторыми виргинскими войсками и делавэрцами Кирквуда, отбросил Вебстера через овраг. Второй мерилендский полк был не столь удачлив. Стремительно атакованный полковником Стюартом с батальоном Гвардии и ротой гренадеров, он дрогнул, отступил и бежал, бросив два полевых орудия, которые были захвачены врагом. Стюарт преследовал их, когда первый полк, который отбросил Вебстера через овраг, пришел на помощь с примкнутыми штыками, в то время как полковник Вашингтон прискакал со своей кавалерией. Бой теперь стал ожесточенным и кровавым. Стюарт был убит; два полевых орудия были отбиты, и враг, в свою очередь, отступил и преследовался с большими потерями; разрушительный огонь картечью из артиллерии врага остановил преследование. Два полка приблизились справа и слева; Вебстер переправился обратно через овраг и напал на делавэрцев Кирквуда. В разных частях поля шли отчаянные бои; но Грин видел, что день проигран; не было возможности исправить эффект, произведенный первым бегством северокаролинцев. Не желая рисковать полным уничтожением своей армии, он приказал отступить, что было сделано в хорошем порядке, но им пришлось оставить свою артиллерию на поле, так как большинство лошадей было убито. Примерно в трех милях от поля боя он сделал остановку, чтобы собрать отставших, а затем продолжил путь к месту сбора на Железоделательном заводе Спидвелла на Трублсам-Крик.

Британцы были слишком потрепаны и утомлены, чтобы развить свою победу. Два полка с кавалерией Тарлтона попытались преследовать, но были отозваны. Были предприняты усилия собрать раненых обеих армий, но они были разбросаны на таком широком пространстве, среди лесов и зарослей, что ночь наступила раньше, чем задача была выполнена. Это была мрачная ночь даже для победителей; ночь необычайной темноты, с потоками дождя. Армия была лишена палаток, в окрестностях не было достаточно домов, чтобы принять раненых; провизии было мало; многие почти не ели последние два дня; об удобствах не могло быть и речи. Почти пятьдесят раненых скончались от своих усугубленных страданий до утра. Крики искалеченных и умирающих, остававшихся на поле боя в течение ночи, не поддавались описанию. Такая сложная сцена ужаса и бедствия, добавляет британский писатель, чьи слова мы цитируем, как хочется надеяться, ради человечности редко встречается даже в военной жизни.

Потери американцев в этом ожесточенном деле так и не были полностью установлены. Их официальные отчеты, составленные сразу после боя, дают немногим более четырехсот убитых и раненых и от восьмисот до девятисот пропавших без вести; но лорд Корнуоллис заявляет в своих депешах, что от двухсот до трехсот американцев были найдены мертвыми на поле боя.

Потери, понесенные его светлостью, даже если они были численно меньше, были гораздо более фатальными; ибо в обстоятельствах, в которых он оказался, их нельзя было восполнить, и это полностью искалечило его. Из его небольшой армии девяносто три человека пали, четыреста тринадцать были ранены и двадцать шесть пропали без вести. Среди убитых и раненых было несколько известных офицеров. Таким образом, четверть его армии была либо убита, либо выведена из строя; его войска были истощены усталостью и голодом; его лагерь был загроможден ранеными. Его победа, по сути, была почти столь же губительной, как поражение.

Грин лежал в течение двух дней в десяти милях от него, возле Железоделательного завода на Трублсам-Крик, собирая свои рассеянные войска. Он проникся духом Вашингтона и оставался неустрашимым перед лицом лишений или неудач. Пиша последнему, он говорит: «Лорд Корнуоллис не отдаст эту страну, не будучи основательно побитым. Я хотел бы, чтобы наши силы были более компетентны для этого дела. Но я надеюсь, мало-помалу, со временем сокрушить его. Его войска хороши, хорошо обеспечены и сражаются с большим упорством».

«Виргиния», — добавляет он, — «оказала мне всю поддержку, какую я мог желать или ожидать, с тех пор как лорд Корнуоллис находится в Северной Каролине; и ничто не способствовало этому больше, чем предубеждение людей в пользу Вашего Превосходительства, которое распространилось и на меня благодаря дружбе, которой вы соизволили почтить меня».

И снова: «Служба здесь чрезвычайно сурова, и офицеры и солдаты переносят ее с той степенью терпения, которая делает им величайшую честь. Я ни разу не снимал одежды с тех пор, как покинул Пиди. Вчера вечером у меня случился обморок, полагаю, из-за чрезмерной усталости и постоянного бдения. Сегодня мне лучше, но я далеко не здоров. — У меня мало перспектив приобрести большую репутацию, пока я тружусь в таких невыгодных условиях. Надеюсь, мои друзья сделают полные скидки; а что касается вульгарного мнения, я не обращаю на него внимания».

В лице Вашингтона у него был друг, чье одобрение было ему дороже аплодисментов тысяч и который знал, как оценить его. На отчет Грина о битве он прислал ободряющий ответ. «Хотя лавры победителя не достались вам, я убежден, что вы их заслуживаете. Случайности войны разнообразны, и самые хорошо спланированные меры и самые многообещающие перспективы могут и часто обманывают нас, особенно пока мы находимся во власти ополчения. Мотивы, которые побудили вас рискнуть сражением с лордом Корнуоллисом, основаны на лучших военных принципах, и последствия, если вы сможете предотвратить рассеяние ваших войск, несомненно, будут удачными».

Последствия, как будет видно, были такими, как предсказывал Вашингтон со своей обычной проницательностью. Корнуоллис, будучи не в состоянии продвигаться на пути побед, не мог даже удержать землю, которую он так храбро завоевал, но был вынужден отступить с места триумфа на какую-нибудь безопасную позицию, где он мог бы получить припасы для своей изголодавшейся армии.

Поэтому, оставив около семидесяти своих офицеров и солдат, которые были слишком тяжело ранены, чтобы переносить передвижение, вместе с рядом раненых американцев, в молитвенном доме Нью-Гарден и прилегающих зданиях под защитой парламентского флага, и разместив остальных своих раненых в фургонах или на лошадях, он отправился на третий день после боя легкими маршами в Кросс-Крик, иначе называемый Хо, восточный приток реки Кейп-Фир, где было поселение шотландских горцев, стойких приверженцев, как его заставили поверить, королевского дела. Здесь он рассчитывал получить в изобилии провизию и обеспечить хороший уход за своими больными и ранеными. Отсюда также он мог открыть сообщение по реке Кейп-Фир с Уилмингтоном и получить со склада, недавно созданного там, такие припасы, которых не давала местность вокруг Кросс-Крик.

В день, когда он начал свой марш, он издал прокламацию, провозглашающую его победу, призывающую всех лояльных подданных присоединиться к его штандарту и выдвигающую обычные обещания и угрозы тем, кто подчинится или продолжит мятеж.

Как только Грин узнал, что Корнуоллис отступает, он отправился следом за ним, решив снова принудить его к бою; и представляя собой странное зрелище побежденного, преследующего победителя. Его войска, однако, сильно страдали в этом преследовании от зимней погоды, глубоких, мокрых, глинистых дорог и нехватки провизии; страна, через которую они маршировали, была полностью истощена; но они изматывали арьергард врага частыми стычками.

28-го числа Грин прибыл на мельницы Рэмси на Дип-Ривер, следуя по пятам за Корнуоллисом, который покинул это место несколькими часами ранее с такой поспешностью, что несколько его раненых, умерших во время марша, были оставлены непогребенными. Несколько свежих четвертей говядины также были забыты и с жадностью захвачены голодными солдатами. Такой была срочность преследования в этот день, что многие американские войска падали на дороге, истощенные усталостью.

На Дип-Ривер Грин был остановлен. Корнуоллис разрушил мост, по которому переправлялся; и дальнейшее преследование в данный момент было невозможно. Постоянство ополчения теперь уступило. Они постоянно были на марше, почти не имея еды, еще меньше питья, и были вынуждены спать в лесах посреди дыма. Каждый шаг уводил их от домов и увеличивал их лишения. Теперь они нуждались во всем, ибо отступающий враг оставлял за собой изголодавшуюся страну. Срок, на который большинство из них было завербовано, истек, и теперь они требовали своего увольнения. Требование было справедливым и разумным, и, тщетно пытаясь поколебать их решимость, Грин почувствовал себя вынужденным уступить ему. При таких сокращенных силах было бы невозможно преследовать врага дальше. Остановка, которую он был вынужден сделать, чтобы собрать провизию и восстановить мост, дала бы им такую фору, что не осталось бы надежды догнать их, если бы они продолжили свое отступление; не мог он и сразиться с ними на равных условиях, если бы они заняли оборону. Регулярные войска поздно появятся на поле, если вообще будут собраны: Виргиния, из-за неравномерного действия закона о призыве, вряд ли предоставит много солдат: Мериленд, по состоянию на 13-е число текущего месяца, не получил ни одного человека; также не было ни малейшей перспективы собрать человека в Северной Каролине. В этой ситуации, вдали от подкреплений, уступая врагу в численности и без надежды на поддержку, что было делать? «Если враг двинется вниз к Уилмингтону», — сказал он, — «они будут в позиции, где нам было бы невозможно причинить им вред, даже если бы у нас были силы». Внезапно он решил изменить свой курс и перенести войну в Южную Каролину. Это вынудило бы врага либо следовать за ним, и таким образом оставить Северную Каролину; либо пожертвовать всеми своими постами в верхней части Северной Каролины и Джорджии. Вашингтону, перед которым он считал себя ответственным за всю свою политику и из чьих советов он черпал уверенность и силу, он пишет по настоящему поводу: «Учитывая все обстоятельства, я думаю, что это движение оправдано самыми здравыми причинами, как политическими, так и военными. Маневр будет критическим и опасным, а войска подвергнутся всяческим лишениям. Но поскольку я разделяю их с ними, я могу надеяться, что они перенесут это с тем великодушием, которое всегда поддерживало их и за которое они заслуживают всего от своей страны». — «Я приму все меры», — добавляет он, — «чтобы избежать несчастья. Но необходимость вынуждает меня довериться случаю, и я верю, что мои друзья воздадут должное моей репутации, если со мной случится какая-либо неприятность».

В этом храбром духе он письменно уведомил Самтера, Пикенса и Мэриона о своих намерениях и призвал их быть готовыми к сотрудничеству со всем ополчением, которое они смогут собрать; пообещав отправить вперед кавалерию и небольшие отряды легкой пехоты, чтобы помочь им в захвате аванпостов до прибытия армии.

Лафайету он пишет в то же время: «Я рассчитываю этим движением выманить Корнуоллиса из этого штата и предотвратить его соединение с Арнольдом. Если вы последуете, чтобы поддержать меня, не исключено, что мы можем задать ему трепку, особенно если генерал Уэйн подойдет с пенсильванцами».

Во исполнение своего плана Грин 30 марта распустил все свое ополчение с большой благодарностью за мужество и стойкость, с которыми они следовали за ним через столько сцен опасности и лишений; и радостно отправились бедняги по домам. Затем, дав своей «маленькой, измученной, хотя и успешной армии» короткий вкус отдыха, в котором они нуждались, и собрав провизию на несколько дней, он 5 апреля выступил в сторону Камдена, где находилась штаб-квартира лорда Раудона.

Корнуоллис тем временем был горько разочарован в надеждах, которые он возлагал на получение обильной провизии и фуража в Кросс-Крик и сильных подкреплений от роялистов в тех окрестностях. Также он не мог открыть сообщение по реке Кейп-Фир для перевозки своих войск в Уилмингтон. Расстояние по воде составляло более ста миль, ширина реки редко превышала сто ярдов, берега были высокими, а жители по обе стороны — в основном враждебными. Поэтому он был вынужден продолжать свое отступление по суше вплоть до Уилмингтона, куда прибыл 7 апреля, и его войска, утомленные, больные и раненые, отдыхали в настоящее время от «непрекращающихся трудов и невыразимых лишений, которые они претерпели в течение последних трех месяцев».

В намерение его светлости входило, как только он оснастит свой собственный корпус и получит часть ожидаемых подкреплений из Ирландии, вернуться в верхнюю страну в надежде обеспечить защиту королевских интересов в Южной Каролине и сохранить здоровье своих войск, пока он не согласует новые меры с сэром Генри Клинтоном. Его планы, однако, были расстроены известием о быстром марше Грина к Камдену. Никогда, как нам говорят, его светлость не был более потрясен, чем этой новостью. «Моя ситуация здесь очень тягостна», — пишет он. «Грин воспользовался тем, что я был вынужден прийти в это место, и двинулся в Южную Каролину. Мои депеши лорду Раудону, когда я покидал Кросс-Крик, предупреждающие его о возможности такого движения, все не дошли; горцы и ополченцы хлынули в тыловую часть этой провинции, и я очень боюсь, что посты лорда Раудона будут так далеки друг от друга, а его войска так рассеяны, что это поставит его в величайшую опасность быть разбитым по частям, и что худшие последствия могут произойти для большинства войск вне Чарльстона».

Для его светлости было уже слишком поздно оказать какую-либо помощь прямым движением к Камдену. Прежде чем он мог прибыть туда, Грин совершил бы атаку; в случае успеха армия его светлости могла быть зажата среди больших рек в истощенной стране, революционной по своему духу, где Грин мог отрезать их пропитание и сделать их оружие бесполезным.

Все мысли о наступательных операциях против Северной Каролины были закончены. Болезни, дезертирство и потери, понесенные при Гилфорд-Корт-хаус, сократили его маленькую армию до тысячи четырехсот тридцати пяти человек.

В этом печальном положении, после нескольких дней пребывания в мучительном состоянии нерешительности, он решил воспользоваться тем, что Грин оставил тыловую часть Виргинии открытой, чтобы двинуться прямо в эту провинцию и попытаться соединиться с силами, действующими там под командованием генерала Филлипса.

Этим движением он мог выманить Грина обратно на север, а путем подчинения Виргинии он мог способствовать покорению Юга. Движение, однако, он чувствовал, было опасным. Его войска были изнурены более чем восьмистами милями маршей и контрмаршей через негостеприимную и непроходимую страну; теперь перед ними было еще триста миль в еще худших обстоятельствах, чем те, в которых они начинали; ибо они были настолько обездолены, несмотря на припасы, полученные в Уилмингтоне, что его светлость, печально шутя, заявил, что «его кавалерии нужно все, а его пехоте — все, кроме обуви».

Не было времени для колебаний или промедления. Грин мог вернуться и сделать соединение с Филлипсом невозможным: поэтому, отправив депешу последнему, информируя его о своем приходе и назначая встречу в Петерсберге, его светлость отправился 25 апреля в свой роковой марш в Виргинию.

Мы должны теперь вернуться назад в датах, чтобы осветить события в более северных частях Союза.

ГЛАВА XXI.

Арнольд в Портсмуте в Виргинии. — Экспедиция, отправленная против него. — Инструкции Лафайету. — Вашингтон в Ньюпорте. — Консультации с де Рошамбо. — Отплытие французского флота. — Преследуемый англичанами. — Экспедиция Лафайета в Виргинию. — Сражение между английским и французским флотами. — Провал экспедиции против Арнольда. — Письмо Вашингтона полковнику Лоуренсу. — Меры по усилению Грина. — Генерал Филлипс в командовании в Портсмуте. — Мародерствует в стране. — Остановлен Лафайетом. — Маунт-Вернон под угрозой. — Смерть Филлипса.

В предыдущей главе мы оставили Бенедикта Арнольда укрепляющимся в Портсмуте после его разорительного вторжения. По ходатайству губернатора Джефферсона, поддержанному Конгрессом, шевалье де ла Люзерн попросил французского командующего на востоке отправить линейный корабль и несколько фрегатов в Чесапикский залив, чтобы противостоять предателю. К счастью, в этот момент сильная снежная буря (22 января) рассеяла блокадную эскадру Арбетнота, разбив один линейный корабль и лишив мачт другие, и позволила французскому флоту в Ньюпорте выйти в море; и Рошамбо написал Вашингтону, что шевалье Дестуш, командовавший флотом, предложил отправить три или четыре корабля в Чесапик.

Вашингтон опасался, что позиция Арнольда и его хорошо известная ловкость могут позволить ему выдержать простое нападение с моря; стремясь обеспечить его захват, он посоветовал Дестушу отправить весь свой флот; и чтобы де Рошамбо посадил на него около тысячи человек с артиллерией и аппаратурой для осады; обязуясь со своей стороны немедленно отправить отряд из двенадцати сотен человек для сотрудничества. «Уничтожение корпуса под командованием Арнольда», — пишет он, — «имеет такое огромное значение для благополучия Южных штатов, что я решил попытаться сделать это с отрядом, который я сейчас посылаю, в сочетании с ополчением, даже если вашему Превосходительству не будет удобно выделить часть своих сил; при условии, что г-н Дестуш сможет защитить наши операции такой диспозицией своего флота, которая даст нам контроль над заливом и предотвратит отправку подкреплений из Нью-Йорка».

Еще до получения этого письма французские командующие, действуя по первому побуждению, около 9 февраля отправили М. де Тилли с 60-пушечным кораблем и двумя фрегатами для внезапного налета на Чесапик. Вашингтон был извещен об их отплытии как раз в тот момент, когда готовился отправить 1200 человек, о которых упоминал в своем письме де Рошамбо. Он поручил командование этим отрядом Лафайету, дав ему указание действовать совместно с ополчением и кораблями, присланными Дестушем, против вражеского корпуса, находившегося в Виргинии. Поскольку дело было срочным, он не должен был допускать задержек во время марша из-за нехватки провизии, фуража или повозок, а там, где обычных средств было недостаточно, ему следовало прибегнуть к военной реквизиции. «Вы не должны предпринимать никаких действий в отношении Арнольда, — говорилось в письме с инструкциями, — которые прямо или косвенно могли бы избавить его от наказания, заслуженного им за измену и дезертирство, и если он попадет к вам в руки, вы должны привести этот приговор в исполнение самым решительным образом».

Вашингтон в то же время написал барону Штойбену, информируя его о принятых мерах и прося быть начеку. «Если флот прибудет до того, как вы получите это письмо, — писал он, — о секретности не может быть и речи; если же нет, то скрывайте свои ожидания и делайте вид, что готовитесь только к обороне. Арнольд при появлении флота может попытаться отступить через Северную Каролину. Если вы предпримете какие-либо меры, чтобы предотвратить это, такая предосторожность будет целесообразной. Если вам удастся захватить этот отряд вместе с его предводителем, это будет событие столь же приятное, сколь и полезное».

Лафайет выступил в поход 22 февраля, и Вашингтон тешил себя надеждой, что, несмотря на малочисленность морских сил, отправленных в Чесапик, совместное предприятие может увенчаться успехом, когда 27-го числа он получил письмо от графа де Рошамбо с известием о его провале. Де Тилли совершил налет на Чесапикский залив, но Арнольд был предупрежден британским адмиралом Арбетнотом о его приближении и отвел свои корабли далеко вверх по реке Элизабет. Вода была слишком мелкой, чтобы крупнейшие французские корабли могли подойти к нему ближе чем на четыре лиги. Один из фрегатов де Тилли сел на мель, и его с трудом удалось снять, а этот командующий, видя, что Арнольд вне его досягаемости, и опасаясь самому оказаться в блокаде, если замешкается, вышел в море и вернулся в Ньюпорт, захватив во время своего похода британский 44-пушечный фрегат и два капера с их призами.

Французские командующие теперь решили следовать плану, предложенному Вашингтоном, и действовать в Чесапике всем своим флотом и отрядом сухопутных войск, будучи, как они заявили, готовыми рискнуть всем, чтобы помешать Арнольду закрепиться в Портсмуте.

Вашингтон отправился в Ньюпорт, чтобы согласовать операции с французскими командующими. Перед отъездом, 1 марта, он написал Лафайету, сообщая ему об этих намерениях и прося передать их барону Штойбену. «Я получил письмо, — добавляет он, — от генерала Грина, из которого следует, что Корнуоллис с двумя с половиной тысячами человек с огромной скоростью продвигается вглубь страны, а Грин с гораздо меньшими силами отступает перед ним, решив перейти реку Роанок». Эти сведения и опасение, что Арнольд может ускользнуть до того, как флот прибудет в залив, побуждают меня предоставить вам большую свободу действий, чем та, что была у вас в первоначальных инструкциях. Вы вольны согласовать с французским генералом и командующим флотом план высадки в Северной Каролине, чтобы отрезать отряд противника, поднявшийся по реке Кейп-Фир, по возможности перехватить Корнуоллиса и оказать помощь генералу Грину и южным штатам. Однако это должно быть второстепенной задачей, к которой следует прибегнуть в случае отступления Арнольда в Нью-Йорк или в том случае, если его разгром потребует слишком много времени. Должны быть веские причины, чтобы побудить нас изменить наш первоначальный план против Арнольда, если он все еще находится в Виргинии.

Вашингтон прибыл в Ньюпорт 6 марта и обнаружил, что французский флот готов к выходу в море, а войска численностью 1100 человек под командованием генерала барона де Виомениля уже погрузились на корабли.

Вашингтон немедленно поднялся на борт флагманского корабля, где встретился с графом де Рошамбо и разработал план кампании. Вернувшись на берег, он был встречен жителями с восторженными проявлениями привязанности; он был рад видеть гармонию и добрую волю между ними и французской армией и флотом. Во многом он приписывал это мудрости командующих и дисциплине войск, но еще больше — великодушию с одной стороны и благодарности с другой; он приветствовал это как счастливое предзнаменование прочной дружбы между двумя народами.

8 марта, в десять часов вечера, он пишет Лафайету: «Имею удовольствие сообщить вам, что весь флот вышел в море при попутном ветре сегодня вечером около заката. Мы не слышали о каких-либо передвижениях британцев в заливе Гардинерс. Если нам посчастливится не встретить с их стороны помех, а Арнольд останется в Виргинии до прибытия М. Дестуша, я льщу себя надеждой, что вы добьетесь того успеха, которого я так горячо желаю не только ради общего блага, но и ради вас самих».

Британский флот вышел в погоню утром 10-го числа; поскольку у французов была значительная фора, была надежда, что они достигнут Чесапикского залива раньше них. Вашингтон чувствовал, что настал важнейший момент. «Успех экспедиции, которая сейчас готовится, — сказал он, — по-видимому, зависит от превосходства на море, а силы двух флотов настолько равны, что нам приходится скорее надеяться на победу, чем быть уверенными в ней. Однако попытка, предпринятая нашими союзниками по вытеснению врага из Виргинии, является смелой, и если она не удастся, то все равно будет заслуживать благодарности общественности».

Вернувшись в свою штаб-квартиру в Нью-Виндзоре, 20 марта Вашингтон получил письма от генерала Грина, в которых тот сообщал, что, несмотря на горячее преследование со стороны противника, он спас весь свой обоз, артиллерию и припасы и теперь, в свою очередь, преследует их, но остро нуждается в подкреплениях.

«Моя забота об общественном благе и мое желание способствовать вашему успеху, — пишет Вашингтон в ответ, — побудят меня оказать любую помощь и предпринять любые отвлекающие маневры в вашу пользу. Но что я могу сделать, если мне не предоставлены средства? Из того, что я видел и узнал, находясь на востоке, я убедился, что призывники прибудут в армию с опозданием, и боюсь, что их будет гораздо меньше, чем требовалось. Я с величайшим нетерпением жду исхода нынешней операции в Виргинии. Если она увенчается успехом, это может оказать самое благотворное влияние на наши южные дела, освободив силы Виргинии для действий. Ибо пока враг находится в самом сердце страны, вы не можете ожидать от нее ни людей, ни припасов в том полном и регулярном объеме, в каком они должны предоставляться».

Тем временем Лафайет со своим отрядом форсированным маршем продвигался к Виргинии. Прибыв в Хед-оф-Элк 3 марта, он остановился в ожидании известий о французском флоте. Письмо от барона Штойбена рассказывало о приготовлениях, которые он вел, и о легкости взятия укреплений в Портсмуте «с мечом в руках». Юный маркиз был не столь оптимистичен, как ветеран-барон. «У Арнольда, — сказал он, — было так много времени на подготовку, и он ведет столь тонкую игру; природа сделала позицию столь внушительной, а некоторые из войск под его командованием участвовали в столь многих сражениях, что я не льщу себя надеждой на столь легкий успех». 7-го числа он получил письмо Вашингтона от 1-го числа, извещавшее его о скором отплытии всего флота с сухопутными силами. Лафайет теперь переправил свои войска по воде в Аннаполис и, заключив, исходя из времени, когда должны были выйти корабли, и ветров, которые с тех пор преобладали, что французский флот уже должен быть в Чесапике, пересек залив на открытой лодке до Виргинии и поспешил вперед, чтобы посовещаться с американскими и французскими командующими, получить конвой для своих войск и договориться о мерах для энергичного взаимодействия. Прибыв в Йорктаун 14-го числа, он застал барона Штойбена в суете военных приготовлений и уверенным в том, что у него будет пять тысяч ополченцев, готовых к взаимодействию. Их вместе с отрядом Лафайета было бы достаточно для атаки с суши: не хватало только взаимодействия с моря; а французский флот все еще не появлялся, хотя прошло вдвое больше времени, необходимого для плавания. Маркиз направился в лагерь генерала Мюленберга близ Саффолка и вместе с ним провел разведку вражеских укреплений в Портсмуте; это привело к незначительной стычке, но все казалось удовлетворительным; все обещало полный успех.

20-го числа пришло известие, что флот бросил якорь в пределах мысов. Разумеется, предполагалось, что это французы, и теперь пленение предателя было неминуемым. Сам он, по некоторым признакам, казался крайне растерянным: ни один из его кораблей не осмелился спуститься в залив. Офицер французского флота направился к флоту, чтобы навестить его, но вернулся с ошеломляющим известием, что это британцы!

Адмирал Арбетнот фактически настиг Дестуша 16 марта у мысов Виргинии. Их силы были почти равны: по восемь линейных кораблей и четыре фрегата с каждой стороны, причем у французов было больше людей, а у англичан — больше пушек. Произошло сражение, которое длилось около часа. Британский авангард поначалу принял на себя основной удар и сильно пострадал; центр подошел ему на помощь. Французская линия была прорвана и отступила, но перестроилась и сформировалась снова на некотором расстоянии. Изувеченное состояние некоторых кораблей помешало британскому адмиралу начать второе столкновение; французы также не искали его, а на следующий день взяли курс обратно в Ньюпорт. Обе стороны объявили о победе. Британцы, безусловно, достигли главных целей, которые перед собой ставили; французы были отрезаны от Чесапика; совместное предприятие против Портсмута было сорвано, а Арнольд спасен. Велики, должно быть, были опасения предателя, пока это предприятие угрожало поймать его в ловушку. Он знал об особой опасности, нависшей над ним; она была озвучена в твердом ответе американского пленного на его вопрос о том, что с ним сделают соотечественники, если он попадет в плен. «Они отрезали бы ногу, раненую на службе вашей стране, и похоронили бы ее с воинскими почестями; остальную часть вас они бы повесили!»

Чувства Вашингтона, когда он услышал о результате предприятия, можно судить по следующему отрывку из письма полковнику Джону Лоуренсу, тогдашнему министру в Париже. «Провал этой экспедиции, которая была столь многообещающей в начале, вызывает большое сожаление; потому что успешный удар в том районе, по всей вероятности, привел бы к решительному повороту в наших делах во всех южных штатах; потому что это сопровождалось значительными расходами с нашей стороны и большими неудобствами для штата Виргиния из-за сбора нашего ополчения; потому что мир разочарован тем, что не увидел Арнольда на виселице; и, прежде всего, потому, что нам нужно было что-то, чтобы удержаться на плаву, пока не станет известен результат вашей миссии; ибо будьте уверены, мой дорогой Лоуренс, день не следует за ночью более верно, чем он приносит с собой новые доказательства невозможности ведения войны без той помощи, которую вам было поручено просить. Как честный и откровенный человек, как человек, чье все зависит от окончательного и счастливого завершения нынешней борьбы, я утверждаю это, в то же время решительно заявляя, что без иностранного займа наши нынешние силы, которые являются лишь остатками армии, не могут быть удержаны вместе в эту кампанию, тем более они не будут увеличены и готовы к следующей... Если Франция задержит своевременную и мощную помощь в критическом положении наших дел, нам не поможет, если она попытается сделать это позже. Мы в этот час висим на волоске; не по своей воле, а по суровой и абсолютной необходимости; и вы можете полагаться на это как на факт, что мы не можем перевезти провизию из штатов, в которых она собрана, в армию, потому что мы не можем заплатить возчикам, которые больше не будут работать за сертификаты... Одним словом, мы на пределе своих возможностей, и сейчас или никогда должно прийти наше избавление... Как легко было бы обратить игру самого врага против него самого, если бы это можно было согласовать с общим планом войны — держать превосходящий флот всегда в этих морях, а Франция поставила бы нас в состояние действовать, выдав нам деньги. Крах планов врага тогда был бы неизбежен; смелая игра, которую они ведут сейчас, стала бы средством его осуществления; ибо они были бы вынуждены сосредоточить свои силы в ключевых пунктах; тем самым отказавшись от всех преимуществ, которые они получили в южных штатах, или оказавшись уязвимыми повсюду».

Тревога Вашингтона теперь пробудилась за безопасность генерала Грина. Две тысячи солдат отплыли из Нью-Йорка под командованием генерала Филлипса, вероятно, чтобы соединиться с силами под командованием Арнольда и продолжить путь для подкрепления Корнуоллиса. Если бы они соединились, Грин не смог бы им противостоять. С этими соображениями Вашингтон написал Лафайету, призывая его, поскольку он уже прошел триста миль, что составляло половину пути, двигаться вперед со всей возможной скоростью, чтобы присоединиться к южной армии, отправив гонцов вперед, чтобы сообщить Грину о своем приближении.

Письмо застало Лафайета 8 апреля в Хед-оф-Элк, когда он готовился выступить обратно со своими войсками к берегам Гудзона. На обратном пути через Виргинию он отклонился от маршрута и ехал всю ночь, чтобы увидеть мать Вашингтона во Фредериксберге и нанести визит в Маунт-Вернон. Теперь он был готов выполнить приказы Вашингтона и выступить на подкрепление генералу Грину; но его войска, которые были в основном из восточных штатов, роптали при мысли о кампании в южном климате, и начали случаться дезертирства. После этого он объявил в общих приказах, что собирается начать предприятие большой трудности и опасности, в котором, как он надеялся, солдаты его не оставят. Однако любой, кто не желал участвовать, должен был получить разрешение вернуться домой.

Как он и предвидел, их гордость была задета этим призывом. Все обязались продолжать путь. Настолько велик был страх показаться отстающим или трусом, что сержант, слишком хромой, чтобы идти пешком, нанял место в телеге, чтобы не отставать от армии. В порыве усердия Лафайет занял деньги под свой собственный кредит у балтиморских купцов, чтобы закупить летнюю одежду для своих войск, в чем ему также помогли дамы города, у которых он заслуженно пользовался популярностью.

Отряд из Нью-Йорка под командованием генерала Филлипса прибыл в Портсмут 26 марта. Этот офицер немедленно принял командование, к большому удовлетворению британских офицеров, действовавших под началом Арнольда. Силы, собранные там, теперь составляли три тысячи пятьсот человек. Гарнизон Нью-Йорка был значительно ослаблен при отправке этого отряда, но Корнуоллис настаивал на политике переноса театра военных действий в Виргинию, даже ценой оставления Нью-Йорка; заявляя, что до тех пор, пока этот штат не будет покорен, британское господство в Каролинах будет трудным, если не шатким.

Неравенство сил было теперь столь велико, что барону Штойбену пришлось отвести свои войска и перевезти военные склады вглубь страны. Многие ополченцы также, по истечении их трехмесячного срока службы, сложили оружие и отправились по домам, а большую часть остальных пришлось распустить.

Генерал Филлипс до сих пор оставался спокойным в Портсмуте, завершая укрепления, но явно делая приготовления к экспедиции. 16 апреля он оставил тысячу человек в гарнизоне и, погрузив остальных на небольшие суда с малой осадкой, двинулся вверх по реке Джеймс, уничтожая вооруженные суда, государственные склады и верфь, принадлежавшую штату.

Высадившись в Сити-Пойнте, он двинулся на Петерсберг, место хранения военных припасов и табака. Примерно в миле от города его встретило около тысячи ополченцев под командованием генерала Мюленберга, которые, после того как почти два часа отстаивали каждый дюйм земли, с немалыми потерями с обеих сторон, отступили за Аппоматтокс, разрушив за собой мост.

Филлипс вошел в город, поджег табачные склады и уничтожил все суда, стоявшие на реке. Отремонтировав и перейдя мост через Аппоматтокс, он направился к Честерфилд-Корт-хаусу, где уничтожил казармы и государственные склады; в то время как Арнольд с отрядом опустошал табачные склады в направлении Уорика. Последний открыл огонь из нескольких полевых орудий с берега реки по эскадре небольших вооруженных судов, которые предназначались для взаимодействия с французским флотом против Портсмута. Экипажи затопили или подожгли их и спаслись на северном берегу реки.

Этот разрушительный путь продолжался до тех пор, пока они не прибыли в Манчестер, небольшой городок напротив Ричмонда, где табачные склады мгновенно вспыхнули. Ричмонд был главной целью этого опустошительного предприятия, ибо там была собрана большая часть военных припасов штата. К счастью, Лафайет со своим отрядом из двух тысяч человек прибыл туда форсированным маршем накануне вечером и, соединившись с примерно двумя тысячами ополченцев и шестьюдесятью драгунами (последние были в основном молодыми виргинцами из знатных семей), прочно занял позицию на высоких берегах на северной стороне реки.

Поскольку в то время через реку не было моста, генерал Филлипс не счел благоразумным пытаться переправиться перед лицом таких сил, занявших такую позицию, но был крайне раздражен тем, что его так легко перехитрил его юный противник, который теперь принял главное командование американскими силами в Виргинии.

Вернувшись вниз по южному берегу реки к месту, где его ожидали суда, генерал Филлипс 2 мая вновь погрузился на них и медленно спустился по реке ниже слияния с Чикахомини. Его осторожно преследовал и за его передвижениями наблюдал Лафайет, который расположился за последней из названных рек.

Депеши от Корнуоллиса теперь известили Филлипса, что его светлость со всей поспешностью продвигается с Юга, чтобы соединиться с ним. Генерал немедленно предпринял быстрый маневр, чтобы вернуть контроль над Петерсбергом, где должно было состояться соединение. Лафайет попытался форсированным маршем опередить его, но опоздал. Поэтому, отступив, он переправился через реку Джеймс и расположился в нескольких милях ниже Ричмонда, чтобы быть под рукой для защиты государственных складов, собранных там.

Во время этой основной экспедиции Филлипса некоторые из его небольших судов продолжали план грабежей и опустошений в других реках, впадающих в Чесапикский залив; поджигая дома там, где встречали сопротивление. Одно из них поднялось по Потомаку и угрожало Маунт-Вернону. Ланд Вашингтон, который отвечал за поместье, встретил парламентёра, которого враг отправил на берег, и спас имущество от разорения, снабдив судно провизией. Лафайет, который услышал об этом обстоятельстве и был чувствителен к чести Вашингтона, немедленно написал ему по этому поводу. «Такое поведение человека, который представляет вас в вашем поместье, — пишет он, — должно, безусловно, произвести плохой эффект и контрастировать с мужественными ответами некоторых ваших соседей, чьи дома вследствие этого были сожжены. Вы сделаете то, что сочтете нужным, мой дорогой генерал, но дружба обязывает меня конфиденциально сообщить вам факты».