«Жизнь Джорджа Вашингтона. Том 4 из 5»

В конце ноября армия ушла на зимние квартиры: пенсильванский контингент — в окрестности Морристауна, джерсийский контингент — около Помптона, войска Новой Англии — в Вест-Пойнт и на другие посты в Хайлендсе, а нью-йоркский контингент был размещен в Олбани для защиты от возможного вторжения из Канады.

Французская армия осталась стоять лагерем в Ньюпорте, за исключением легиона герцога де Лозена, который был расквартирован поодиночке в Лебаноне в Коннектикуте. Штаб-квартира Вашингтона расположилась в Нью-Виндзоре на Гудзоне.

Теперь мы обратимся к Югу, чтобы отметить ход дел в том регионе за последние несколько месяцев.

ГЛАВА XIV.

Суровые меры Корнуоллиса в Южной Каролине. — Фергюсон отправлен прочесать горную страну между Катобой и Ядкином. — Корнуоллис в осином гнезде. — Передвижения Фергюсона. — Горцы и свирепые люди из Кентукки. — Битва при Кингс-Маунтин. — Отступление Корнуоллиса.

Корнуоллис, полагая, что он полностью сокрушил «дело мятежников» в Южной Каролине разгромом Гейтса и Самтера, некоторое время оставался в Кемдене, задержанный чрезмерной жарой и болезнями части своих войск, сломленных тяготами кампании под южным солнцем. Он также ожидал припасов и подкреплений.

Сразу после победы при Кемдене он приказал сторонникам монархии в Северной Каролине «вооружиться и перехватить разбитую армию генерала Гейтса», пообещав, что сам маршем направится прямо к границам этой провинции им в поддержку; теперь же он направил майора Патрика Фергюсона к ее западным рубежам, чтобы поддерживать там очаг войны. Этот решительный военачальник имел при себе собственный отряд легкой пехоты и корпус ополченцев-роялистов собственной выучки. Все его силы насчитывали от одиннадцати до двенадцати сотен человек, отличавшихся подвижностью и расторопностью и не обремененных обозом или артиллерией.

Ему было приказано прочесать горную страну между Катобой и Ядкином, трепать вигов, воодушевлять ториев и сплотить ополчение под королевским знаменем. Сделав это, он должен был направиться в Шарлотт, главный город округа Мекленбург, где нашел бы лорда Корнуоллиса, собиравшегося сделать его своим местом сбора. Если же во время своего рейда он окажется под угрозой со стороны превосходящих сил, ему следовало немедленно вернуться к главным силам. Впрочем, большого сопротивления не предвиделось, поскольку американцы считались полностью разбитыми и деморализованными.

В период затишья в полевых действиях Корнуоллис предпринял суровые меры против американцев, продолжавших оставаться под ружьем или проявлявших какими-либо иными действиями то, что он называл «отчаянным упорством в противодействии Правительству Его Величества». Среди них оказались многие, кто нашел приют в Северной Каролине. Был назначен уполномоченный для вступления во владение их имениями и имуществом; часть годового дохода от них полагалось оставлять на содержание их семей, а остаток — направлять на нужды войны. Поскольку в багаже плененных американских генералов были найдены письма от нескольких видных жителей Чарлстона, последних обвинили в нарушении условий честного слова и поддержании предательской переписки с вооруженными врагами Англии; в результате их заточили на тюремные суда, а впоследствии переправили в Санкт-Огастин во Флориде.

Среди пленных, захваченных в недавних боях, у многих, как выяснилось, в карманах обнаружились охранные грамоты от британцев; их сочли заядлыми отступниками, подлежащими наказаниям по прокламации, изданной сэром Генри Клинтоном 3 июня; поэтому их вывели из гауптвахты и повесили почти без всякого подобия разбирательства.

Эти меры определенно не вязались с репутацией умеренности и благожелательности, которую обычно приписывали лорду Корнуоллису; но они соответствовали злобному духу, проявляемому друг к другу как вигами, так и ториями в войне на Юге. Если они и задумывались его светлостью как политические меры, их эффект оказался совсем не таким, какого он ожидал: сопротивление переросло в смертельную ненависть, и по всей стране разнесся призыв к мести. Корнуоллис снялся с лагеря в Кемдене и выступил в Северную Каролину. В покорении этой провинции он рассчитывал на содействие войск, которые сэр Генри Клинтон должен был отправить в южную часть Виргинии, чтобы они, приведя виргинцев к повиновению, присоединились к знамени его светлости на рубежах Северной Каролины.

Продвигаясь в последнюю из провинций, Корнуоллис занял позиции в Шарлотте, где назначил место встречи с Фергюсоном. Мекленбург, столицей которого он являлся, был, как помнит читатель, тем «своенравным, гордым» округом, где была принята первая декларация независимости, и его светлость на основе неприятного опыта вскоре назвал Шарлотт «Осиным гнездом Северной Каролины».

Окружающая местность была дикой и пересеченной, покрытой густыми и частыми лесами, перерезанными во всех направлениях узкими дорогами. Все попытки фуражировки были хуже чем бесполезны. Плантации были малы и давали скудные запасы.

Жители были убежденными вигами с боевым духом старых ковенантеров. Вместо того чтобы сидеть по домам и получать королевские деньги в обмен на свою продукцию, они выходили со своими ружьями, занимали укрытые места и стреляли по фуражирам; конвоям с продовольствием из Кемдена приходилось пробиваться с боями, а курьеров пристреливали и захватывали их донесения.

Захват его курьеров доставлял Корнуоллису сильное раздражение, лишая его каких-либо сведений о передвижениях полковника Фергюсона, прихода которого он с нетерпением ждал. Предприимчивость этого бравого партизанского офицера заслуживает здесь особого внимания. Он был выбран для этого военного похода как человек, способный завоевать друзей своим примирительным нравом и манерами, и его обращение к жителям страны было выдержано именно в таком духе: «Мы пришли вести войну не против женщин и детей, а чтобы дать им деньги и облегчить их страдания». Однако Фергюсон питал искреннюю ненависть к вигам, и под его знамя стекалось множество злобных ториев, а также разбойников и головорезов, так что, несмотря на все его примирительные намерения, его продвижение по стране сопровождалось множеством ожесточающих эксцессов.

Он направлялся на соединение с Корнуоллисом, когда представился шанс совершить выдающийся подвиг. Американский отряд под командованием полковника Элайджи Кларка из Джорджии отступал в горные районы Северной Каролины после безуспешной атаки на британский пост в Огасте. Фергюсон решил пресечь их отступление. Повернув к горам, он проложил свой путь через пересеченную глушь и занял позиции в Гилберт-тауне, небольшом пограничном поселке из бревенчатых домов. К этому шагу его побуждало, как отмечают британские летописцы, убеждение в том, что в той части страны нет сил, способных противостать ему лицом к лицу. Он и не помышлял о том, что мародерство его последователей обратило саму дикую природу против него. «Внезапно, — говорят упомянутые летописцы, — из глубин пустыни восстал многочисленный, свирепый и неожиданный враг. Разрозненные жители гор собрались без шума и предупреждения под предводительством шести или семи своих полковников ополчения числом в шестьсот крепких бойцов, дерзких, прекрасно державшихся в седле и отличных кавалеристов».

Это были, по сути, люди из гор, образующих рубежи Каролин и Джорджии, — «горцы», как их обычно называли, выносливая порода, наполовину охотники, наполовину скотоводы, населявшие глубокие узкие долины и плодородные склоны, пригодные для выпаса скота, орошаемые самыми холодными ключами и самыми чистыми ручьями и зажатые среди могучих лесных деревьев. Будучи подвержены набегам и внезапным нападениям со стороны чикасо, чероки и криков, они состояли в молчаливом союзе ради взаимной обороны, и стоило лишь, как в данном случае, пронестись тревожному вести по их поселениям через быстрых гонцов, как они тотчас являлись к месту опасности. Помимо них, в окрестностях Фергюсона внезапно собирались и другие элементы войны. Отряд так называемых «диких и свирепых» жителей Кентукки вместе с людьми из других поселений к западу от Аллеганских гор пересек горы под предводительством полковников Кэмпбелла и Буна, чтобы захватить запас индейских товаров в Огаста; но они остановились, услышав об отпоре Кларку. Крепкие йомены округа Девяносто Шесть, взбудораженные набегами Фергюсона, также выступили в поле под началом полковника Джеймса Уильямса из округа Гренвилл. Здесь же находились лихие наездники и стрелки из Холстон-Ривер, Пауэлл-Валли, Ботетурта, Финкасла и других мест Виргинии, которыми командовали полковники Кэмпбелл, Кливленд, Шелби и Севьер. Таковы были различные отряды горцев и лесных жителей, внезапно собиравшиеся из разных мест числом до трех тысяч человек.

Угрожаемый силами, столь превосходящими по численности и свирепыми по своему настрою, Фергюсон выпустил обращение с призывом к ториям. «Люди с Ботвотера перешли горы, — говорил он, — Макдауэлл, Хэмптон, Шелби и Кливленд стоят во главе их. Если вы предпочитаете вечно и бесконечно быть растоптанными сбродом, скажите об этом прямо и позвольте женщинам искать настоящих мужчин для своей защиты. Если вы хотите жить и носить имя мужчин, немедленно хватайтесь за оружие и бегите в лагерь».

Этот насмешливый призыв возымел лишь слабое действие. В этой критической ситуации Фергюсон вспомнил указания Корнуоллиса о том, что он должен вновь присоединиться к нему, если обнаружит угрозу со стороны превосходящих сил; поэтому, снявшись с лагеря, он устремился к британской армии, отправив вперед гонцов известить его светлость об опасности. К несчастью для него, его послания были перехвачены.

Гилберт-таун опустел ненадолго после ухода Фергюсона и его войск, как туда хлынула описанная нами разношерстная толпа. Некоторые шли пешком, но большая часть — верхом. Кое-кто был одет в домотканые одежды, но большинство — в охотничьих рубахах, порой украшенных цветной бахромой и кистями. У каждого имелась длинная винтовка и охотничий нож, сума или ранец с одеялом, а в шляпе торчал либо олений хвост, либо веточка вечнозеленого растения. Тут и там появлялся офицер в континентальном мундире синего и желтого цветов, но большинство предпочитало полуиндейский охотничий наряд. Не было ни палаток, ни палаточного имущества, ни обозов с фургонами, способных стеснить движения того импровизированного войска. Являясь быстрыми воинами дикой природы, они жили по принципу: «хватил оружие — вскочил в седло — и вперед!» Вступая в бой, они имели обыкновение спешиваться, привязывать лошадей к ветвям деревьев или надежно крепить их иным образом, чтобы те были под рукой по окончании сражения — либо для преследования бегущего врага, либо для собственного спасения на копытах.

Некоторое время в Гилберт-тауне стоял шум голосов; группы всадников и пеших воинов повсюду проводили спешные совещания. Узнав, что Фергюсон отступил по дороге чероки в сторону Северной Каролины, около девяти сотен самых выносливых и лучших наездников пустились в неотложную погоню; оставившие тех, кто шел пешком или был слабо обеспечен конями, следовать следом как можно быстрее. Полковник Уильям Кэмпбелл из Виргинии, прибывший издалека, получил право командовать всем отрядом; однако особого порядка и субординации не наблюдалось. Каждый полковник вел своих людей по-своему.

К вечеру они прибыли к Каупенсу, пастбищной местности. Здесь были заколоты два быка, которых отдали на разделку, чтобы как можно скорее приготовить и съесть. Прежде чем те, кто медлил или проявлял небрежность, успели наполовину управиться с трапезой, прозвучал приказ выступать, и все снова оказались в седле. Всю ночь в непроглядной тьме и под проливным дождем продолжался стремительный и беспорядочный марш. Около рассвета они пересекли Брод-Ривер, где ожидалось нападение. Не обнаружив противника, они сделали привал, разожгли костры, позавтракали и немного отдохнули. К девяти часам они снова были на марше. Дождливая ночь сменилась ясным октябрьским утром, и все были в приподнятом настроении. Как они узнали, Фергюсон двинулся по дороге в сторону Кингс-Маунтин, находившейся примерно в двенадцати милях отсюда. Когда до нее оставалось три мили, их разведчики донесли, что он занял позицию на ее вершине. Офицеры провели короткое совещание на лошадях, после чего продолжили путь. Позиция, выбранная Фергюсоном, была сильной. Кингс-Маунтин поднимается из пересеченной местности и отделена на севере от более низких высот глубокой долиной, напоминая изолированный мыс длиной около полумилии с пологими склонами, за исключением севера. Гора была покрыта по большей части высокими лесными деревьями без подлеска, перемежаемыми валунами и массами серого камня. Лес был достаточно редким, чтобы давать свободный проход всадникам.

По мере того как американцы подходили ближе, они сквозь просветы в лесу временами могли разглядеть поблескивание оружия вдоль ровного гребня, образующего вершину Кингс-Маунтин. Эту позицию Фергюсон превратил в свою твердыню, хвастаясь, что «если все мятежники из ада нападут на него, они не сожмут его оттуда».

Спешившись у небольшого ручья, протекавшего по оврагу, американцы привязали лошадей к ветвям деревьев и передали их под охрану небольшого каразона. Затем они разделились на три отряда примерно равной численности и приготовились штурмовать высоты с трех сторон. Кэмпбелл при поддержке Шелби должен был вести центральный отряд, Севьер с Макдауэллом — правый, а Кливленд и Уильямс — левый. Отряды должны были взбираться на гору практически одновременно. Указания по ведению боя давались в пограничном стиле. Оказавшись в бою, каждый должен был действовать сам за себя. Люди не должны были ждать команды, а обязаны были хорошо прицеливаться и палить как можно чаще. Когда они больше не могли удерживать позиции, им следовало укрываться за деревьями или немного отступать и возвращаться в бой, но никогда не уходить окончательно.

Кэмпбелл дал время фланговым отрядам переместиться вправо и влево вдоль подножия горы и занять надлежащие дистанции; затем он двинулся вперед с центральным отрядом, возглавляя его вместе с Шелби, каждый во главе своих людей. Первая стрельба началась около четырех часов, когда пикет был отброшен Кливлендом и Уильямсом на левом фланге и преследован вверх по горе. Кэмпбелл вскоре оказался на расстоянии ружейного выстрела от гребня горы, откуда по нему был открыт шквальный оружейный огонь. Он мгновенно развернул своих людей, укрыл их за деревьями и открыл ответный огонь с сокрушительным эффектом.

Фергюсон, разъяренный тем, что его загнали в это горное укрытие, метался в своем каменном логове и замышлял яростную вылазку. Теперь он бросился вперед со своими регулярными войсками, предпринял стремительную штыковую атаку и, сбив противников с их укрытий, начал сгонять их вниз с горы, поскольку ни у одного из них не было штыка. Он не успел продвинуться далеко, как фланговый огонь открыл один из других отрядов; развернувшись и атаковав его, он снова добился успеха, но тут с другой стороны раздался третий залп. Таким образом, стоило одному отряду податься назад перед штыками, как другой приходил ему на помощь; в то время как отступившие перегруппировывались и возвращались в атаку. Характер боевой площадки больше благоволил винтовке, чем штыку, и это был тот вид войны, в котором пограничники чувствовали себя как дома. Возвышенная позиция противника также играла на руку американцам, оберегая их от опасности собственного перекрестного огня. Фергюсон обнаружил, что он полностью угодил в охотничьи силки, будучи окружен со всех сторон; но он храбро отбивался до тех пор, пока земля вокруг него не была усеяна убитыми и ранеными, сраженными смертоносной пулей. Его люди в конце концов были сломлены и в беспорядке отступили вдоль хребта. Он скакал с места на место, пытаясь собрать их, когда пуля из винтовки повергла его на землю, и его белый конь промчался вниз по горе без всадника.

Этим завершился кровопролитный бой; ибо второй по команде у Фергюсона, видя безнадежность дальнейшего сопротивления, поднял белый флаг, просигнализировал о перемирии и запросил пощады. Сто пятьдесят человек противника пали, и столько же было ранено; среди американцев же погибло всего двадцать, хотя значительное число получило ранения. Среди павших был полковник Джеймс Уильямс, командовавший войсками округа Девяносто Шесть и проявивший себя одним из самых дерзких партизанских лидеров.

Восемьсот десять человек были взяты в плен, из них сто человек являлись регулярными войсками, а остальные — роялистами. Злоба, порожденная гражданской войной, проявилась в обращении с некоторыми пленными. На следующий день после битвы был проведен военно-полевой суд, и ряд пленных ториев, отличавшихся яростной враждебностью к американскому делу и гнусными преследованиями своих соотечественников, были повешены. Это было сделано в мщенье за смерть американских пленных, повешенных в Кемдене и других местах.

Армия горцев и пограничников, собравшаяся столь случайным образом, не попыталась развить свой решительный удар. У них не было единого замысла, никакого плана кампании; это был спонтанный подъем сынов земли, решивших отомстить ее захватчикам, и, выполнив свою задачу, они с триумфом вернулись по домам. Они мало осознавали всю важность своего достижения. Битва при Кингс-Маунтин, сколь незначительной она ни казалась по числу участников, повернула вспять ход войны на Юге. Уничтожение Фергюсона и его отряда положило полный предел экспедиции Корнуоллиса. Он начал опасаться за безопасность Южной Каролины, уязвимой для столь внезапных набегов из гор; как бы в то время, когда он обращен лицом на север, эти орды лихих наездников не зашли ему в тыл и не вызвали народное восстание в провинции, которую он оставил. Поэтому он решил со всей поспешностью вернуться в эту провинцию и обеспечить ее безопасность.

14 октября он начал свое отступление и унизительный марш, проводя его ночью и в такой спешке и суматохе, что было потеряно около двадцати повозок, нагруженных багажом и припасами. По мере его продвижения начался сезон дождей; ручьи и реки вздулись и стали почти непроходимыми; дороги развезло от грязи; продовольствие и фураж были скудными; войска повсеместно болели, не имея палаток. Сам лорд Корнуоллис был схвачен желчной лихорадкой, из-за чего он был вынужден сделать двухдневную остановку в поселении Катоба, а впоследствии его везли в повозке, передав командование лорду Раудону.

По ходу этого горестного марша британцы, как обычно, страдали от мести растерзанной страны: йомены обстреливали их из-за деревьев и прочих укрытий; их часовые были застрелены прямо на стоянках; фуражировочные отряды уничтожались. «Враг, — пишет лорд Раудон, — в основном представлен конным ополчением, которого нашей пехоте не догнать и преследовать которое в этой пересеченной местности нашей кавалерии небезопасно».

Две недели они пробирались в этом отступательном марше по раскисшим дорогам и пересеченной водными артериями местности, когда сама природа ополчилась против них. Наконец, форсировав Катобу там, где ее ширина составляла шестьсот ярдов, а глубина — три с половиной, и где горстка стрелков могла бы сдерживать их, армия прибыла в Уиннсборо в Южной Каролине. Оттуда по приказу Корнуоллиса лорд Раудон написал 24 октября бригадному генералу Лесли, находившемуся в то время в Чесапике с силами, выделенными сэром Генри Клинтоном для десанта в Виргинию, предполагая целесообразным его продвижение в Северную Каролину с целью совместных действий с Корнуоллисом, опасавшимся удаляться далеко от Южной Каролины, дабы она вновь не воспрянула в мятеже.

Тем временем его светлость занял позиции в Уиннсборо. Это был центральный пункт, откуда он мог прикрывать страну от партизанских набегов, добывать фураж и припасы, а также ожидать содействия от генерала Лесли.

ГЛАВА XV.

Мэрион. — Его характер. — Прозвища. — Убежища. — Тарлтон в поисах за ним. — Самтер на западном берегу Санти. — Его стычка с Тарлтоном у Блэк-Сток-Хилл. — Гейтс в Хиллсборо. — Его семейные неурядицы. — Прибытие Грина. — Его деликатное поведение. — Гейтс удаляется в свое поместье. — Состояние армии. — Хитрость полковника Вашингтона у Клермонта. — Морган отправлен в округ Девяносто Шесть. — Грин располагается на Пиди.

Победа при Кингс-Маунтин взбудоражила партизанский дух по всей стране. Фрэнсис Мэрион вскоре выступил в поле. Губернатором Ратледжем он был произведен в бригадные генералы, но его бригада, как ее называли, состояла из соседей и друзей и постоянно колебалась в численности. Ему было около пятидесяти лет, ростом он был невелик, но крепок, здоров и полон сил. Храбрый, но не хвастливый, никогда не избегавший опасности, но и не ищущий ее безрассудно. Немногословный и воздержанный в пище; строгий приверженец дисциплины; берег жизни своих людей, но мало заботился о собственной жизни. Честный в делах, чуждый всему эгоистичному или корыстному и неспособный на подлость. Он имел свои убежища и укрепления в болотах рек Пиди и Блэк-Ривер. Его люди были столь же выносливы и неприхотливы, как и он сам; они ели мясо без соли, часто питались картофелем, были скудно одеты и почти не имели одеял. Мэрион был полон хитростей и уловок. Совершая вылазки из своих болот, он стремительно проходил по низовьям, пересекал Санти, громил мелкие посты в окрестностях Чарлстона, перерезал связь между этим городом и Кемденом; и, нанеся какой-нибудь ощутимый удар, вызывавший ярость неприятеля, снова отступал в свои топкие дебри. За это британцы прозвали его Болотной Лисой, в то время как те из его соотечественников, кто знал его храбрость, возвышенность духа и безупречную честность, считали его Баярдом Юга.

Тарлтон, несший службу в той части страны, взял на себя задачу выманить болотную лицу из его убежища, как он выражался. Соответственно, он осторожно спустился по восточному берегу Уотери с отрядом драгун и пехоты, двигаясь сомкнутым строем. Лиса, однако, затаилась; он видел, что противник слишком силен для него. Тогда Тарлтон изменил свой план. Днем он разбивал свои силы на мелкие отряды или патрули, отдавая им приказ держаться достаточно близко друг к другу, чтобы оказывать взаимную поддержку в случае нападения, и собираться вместе с наступлением ночи.

Эта уловка возымела действие. Мэрион выступил из своего убежища незадолго до рассвета, намереваясь совершить нападение на один из таких отрядов, как вдруг к своему удивлению обнаружил, что находится вплотную к британскому лагерю. Поняв расставленную для него ловушку, он предпринял стремительное отступление. Началось преследование вплотную. В течение семи часов Мэрион спасался бегством из одного болота и убежища в другое; несколько отставших из его отряда были захвачены в плен, и Тарлтон уже питаил большие надежды вступить с ним в бой, когда прискакал кунец от Корнуоллиса, требуя незамедлительного участия его самого и его драгун на другом участке.

Самтер снова был в строю! Этот неутомимый партизан, набрав сильный отряд в горной местности, куда он отступил после поражения на Уотери, вновь появился на западном берегу Санти, отбил британский отряд, посланный против него, и убил его командира; затем, переправившись через реку Брод, он соединился с полковниками Кларком и Брэннаном и теперь угрожал британским постам в округе Девяносто Шесть.

Именно для того, чтобы рассеять этот очаг партизанской войны, Тарлтона отозвали от осады Мэриона. Продвигаясь с привычной быстротой, он надеялся застать Самтера врасплох на реке Энори. Дезертир предупредил последнего об опасности. Он поспешно переправился через реку, но его горячо преследовали, а арьергард был сильно потрепан. Теперь он направился к реке Тайгер, известной своим бурным и стремительным течением; оказавшись на другом берегу, он мог распустить своих людей по лесам. Тарлтон, чтобы помешать ему беспрепятственно переправиться, устремился вперед, опередив основные силы со ста семьюдесятью драгунами и восемьюдесятью конными пехотинцами. До пяти часов (20 ноября) его авангард настиг и атаковал арьергард американцев, которые отступили к основным силам. Самтер, обнаружив, что переправиться через реку Тайгер в безопасности невозможно, и получив известие, что враг, теснящий его, не имеет ни пехоты, ни пушек, занял позицию на холме Блэк-Сток, имея перед собой ручей и ограду из жердей, сзади и на правом фланге — реку Тайгер, а слева — большой бревенчатый сарай. Сарай превратили в крепость, и часть сил разместили в нем, чтобы вести огонь через щели между бревнами.

Тарлтон остановился на противоположной высоте, чтобы дождаться прибытия своей пехоты, и часть его людей спешилась, чтобы дать отдых лошадям. Самтер воспользовался этим моментом для атаки. После ожесточенного боя он был отброшен. Враг преследовал его, но понес серьезные потери от огня из бревенчатого сарая. Разъяренный тем, что его людей расстреливают, Тарлтон бросил в атаку кавалерию, но обнаружил, что выбить американцев из их импровизированной крепости невозможно. С наступлением темноты он отступил, чтобы соединиться со своей пехотой, оставив поле боя усеянным убитыми и ранеными. К последним Самтер отнесся с большим гуманизмом. Потери американцев составили всего трое убитых и четверо раненых.

Самтер, получивший тяжелое ранение в грудь, оставался на поле боя несколько часов; но, понимая, что утром враг получит значительное подкрепление, ночью он переправился через реку Тайгер. Его положили на носилки между двумя лошадьми и так перевезли через всю местность несколько верных соратников. Остальная часть его маленькой армии рассеялась по лесам. Тарлтон, обнаружив, что враг исчез, приписал себе победу; но те, кто правильно оценивал ситуацию, заявили, что он получил серьезный отпор.

В то время как внимание врага было занято действиями Самтера, Мэриона и их «болотных воинов», генерал Гейтс собирал разрозненные остатки своей армии в Хиллсборо. Когда все были собраны, его общая численность, не считая ополчения, не превышала четырнадцати сотен человек. Это была, по его словам, «скорее тень, чем нечто существенное». Его войска, деморализованные поражением, находились в плачевном состоянии: без одежды, без жалованья, а порой и без провизии. Не имея палаток, они строили лачуги из жердей, кольев, хвороста и стеблей кукурузы, причем офицеры жили не лучше солдат.

Тщеславие Гейтса было полностью подавлено недавними неудачами. Он также потерял доверие своих офицеров и был не в состоянии поддерживать дисциплину среди солдат, которые из-за своей распущенности стали грозой для местного населения.

После отступления Корнуоллиса из Шарлотта Гейтс продвинулся к этому месту, чтобы устроить там зимние квартиры. Было приказано строить хижины, и началось обустройство регулярного лагеря. Смолвуд с отрядом ополчения был размещен ниже по течению Катобы для охраны дороги, ведущей через Камден, а еще дальше был расквартирован бригадный генерал Морган с корпусом легких войск.

В довершение ко всему, Гейтс получил печальное известие о смерти своего единственного сына, и, пока он еще страдал от этого удара, пришли официальные депеши, сообщавшие о том, что он отстранен от командования. Нам говорят, что к ним прилагалось письмо от Вашингтона, в котором он выражал сочувствие по поводу его семейных несчастий, с особой деликатностью касался его неудач в сражениях, заверял в своем неизменном доверии к его рвению и способностям, а также в готовности предоставить ему командование левым крылом своей армии, как только ему будет удобно присоединиться к нему.

Эффект от этого письма был ошеломляющим. Гейтса застали ходящим по комнате в величайшем волнении, прижимающим письмо к губам, разражающимся восклицаниями благодарности и восхищения, а когда он смог выразить свои мысли, он заявил, что его нежное сочувствие и деликатность принесли его сердцу больше утешения и радости, чем он мог себе представить.

Генерал Грин прибыл в Шарлотт 2 декабря. По пути с севера он принял меры для обеспечения поставок из различных штатов и оставил барона Штойбена в Виргинии, чтобы защищать этот штат, а также собирать и отправлять подкрепления и припасы для южной армии. На следующий день после прибытия Грин официально принял командование. Деликатность, с которой он вел себя по отношению к своему несчастному предшественнику, как говорят, была «поучительной для армии». Посоветовавшись со своими офицерами относительно следственной комиссии по делу генерала Гейтса, назначенной Конгрессом, было решено, что в лагере недостаточно генералов для ее проведения; что состояние чувств генерала Гейтса вследствие смерти сына лишает его возможности заняться своей защитой; и что было бы крайне нетактично настаивать на расследовании, которое его честь не позволяет ему отложить. Кроме того, добавил Грин, это случай несчастья, и самый достойный путь, который следует избрать как в отношении генерала Гейтса, так и правительства, — это сделать представления, которые могут привести к пересмотру приказа Конгресса о расследовании его действий. С этим мнением согласились все присутствующие.

Гейтс, фактически, когда его самым деликатным образом проинформировали о приказе Конгресса, настаивал на том, чтобы следственная комиссия была немедленно созвана; он признал, что существуют некоторые важные доказательства, которые в настоящее время невозможно получить, но он полагался на честь и справедливость суда, чтобы сделать скидку на этот недостаток. В конечном итоге его убедили согласиться с решением военного совета об отсрочке, но он заявил, что не может думать о службе, пока дело не будет должным образом расследовано. Он решил провести этот промежуток времени в своем поместье в Виргинии. Грин в письме к Вашингтону (7 декабря) пишет: «Генерал Гейтс завтра отправляется на север. Многие офицеры очень благоприятно отзываются о его поведении и считают, что, когда расследование состоится, он с честью оправдает себя».

Доброе и внимательное отношение Грина в данном случае полностью покорило сердце Гейтса. Холодность, если не неприязнь, с которой он до сих пор относился к нему, исчезла, и во всей своей последующей переписке с ним он обращался к нему в выражениях привязанности.

Мы с удовольствием отмечаем великодушное поведение Генеральной ассамблеи Виргинии по отношению к Гейтсу. Она заседала, когда он прибыл в Ричмонд. «Те отцы содружества, — пишет полковник Г. Ли в своих мемуарах, — назначили комитет из своего состава, чтобы встретить побежденного генерала и заверить его в своем высоком уважении и почтении, в том, что память об его прежних славных заслугах никогда не будет стерта никаким поворотом судьбы; но, всегда помня о его великих достоинствах, они не упустят возможности засвидетельствовать перед всем миром ту благодарность, которую Виргиния, как член Американского Союза, питала к нему в его военном качестве».

Гейтс был глубоко тронут и утешен этим добрым приемом и с облегченным сердцем удалился на свою ферму в округе Беркли.

Общая численность войск в Шарлотте, когда Грин принял командование, ненамного превышала две тысячи триста человек, и более половины из них составляло ополчение. Дух армии был сломлен недавним поражением. Офицеры привыкли к небрежности; солдаты были распущенны и недисциплинированны, без палаток и лагерного снаряжения; плохо одеты и накормлены, склонны облегчать свои нужды грабежами местных жителей. Письма Грина, написанные в то время, изобилуют военными афоризмами, навеянными удручающей сценой вокруг него. «Должна быть либо гордость, либо принципы, — говорил он, — чтобы сделать из человека солдата. Никто не будет считать себя обязанным сражаться за штат, который оставляет его погибать от отсутствия крова; и вы не сможете внушить солдату чувство гордости, пока его положение делает его объектом жалости, а не зависти. Хорошее самочувствие — первый принцип хорошей службы. Невозможно поддерживать дисциплину, когда войска нуждаются во всем — попытки применить строгость лишь проредят ряды из-за более поспешного дезертирства».

Состояние страны, в которой ему предстояло действовать, было столь же обескураживающим. «Она настолько обширна, — говорил он, — и власть правительства настолько слаба, что каждый делает то, что хочет. Жители сильно разделены в своих политических взглядах, а виги и тори преследуют друг друга с яростью, граничащей с дикостью. Люди из глубинки смелы и отважны, но люди на морском побережье болезненны и являются лишь посредственным ополчением».

«Война здесь, — замечает он в другом письме, — ведется совсем в ином масштабе, чем на севере. Там это простое дело. География страны сводит ее операции к двум или трем пунктам. Но здесь она повсюду; и страна так полна глубоких рек, непроходимых ручьев и болот, что вы всегда подвержены несчастьям самого серьезного характера».

«Виги и тори, — добавляет он, — постоянно действуют небольшими отрядами, и вся центральная часть страны настолько враждебна, что вы не можете создать даже самый незначительный склад или отправить повозку через страну с малейшим количеством припасов без охраны».

Недавний подвиг несколько воодушевил войска. Подполковник Вашингтон, отряженный с отрядом легкой кавалерии для проверки фуражировочного отряда врага, прочесал местность в радиусе тринадцати миль от Камдена. Здесь он обнаружил отряд ополчения лоялистов, прочно обосновавшийся в Клермонте, резиденции полковника Руджли, их командира-тори. Они укрылись в большом бревенчатом сарае и укрепили его небольшим окопом и линией засек. Атаковать его кавалерией было бесполезно. Полковник Вашингтон спешил часть своих войск, чтобы они выглядели как пехота; поместил на два колеса от повозки ствол сосны, обтесанный и выкрашенный так, чтобы он походил на полевое орудие, направил его на врага и, выстроив свою кавалерию, отправил парламентёра с требованием к гарнизону немедленно сдаться под угрозой того, что их бревенчатый замок будет разнесен в щепки. Гарнизон в количестве ста двенадцати человек во главе с полковником Руджли сдался в плен. Корнуоллис, упоминая об этом курьезном случае в письме к Тарлтону, саркастически добавляет: «Руджли не быть бригадным генералом». Злосчастный полковник больше никогда не появлялся с оружием в руках.

Первой заботой генерала Грина была реорганизация армии. Он принялся за дело тихо, но решительно: не созывал военных советов; сообщал о своих планах и намерениях немногим, и только тем, кто был способен и готов помочь в их исполнении. «Если я не смогу внушить уважение и доверие независимым поведением, — говорил он, — будет невозможно привить дисциплину и порядок среди войск». Его усилия увенчались успехом; армия вскоре начала приобретать то, что он называл «военным обликом».

Он был столь же усерден в укреплении гармонии среди своих офицеров, многие из которых были молоды, отважны и умны. Ему доставляло удовольствие видеть их за своим радушным, но простым столом, где не было места парадности и скованности, и поощрялась приятная и поучительная беседа, которая, наряду с чтением, была его главным наслаждением. Мужественная доброжелательность его манер распространялась вокруг его стола, и общее чувство привязанности к своему вождю объединяло молодых людей в своего рода братство.

Обнаружив, что местность вокруг Шарлотта истощена постоянными фуражировками, он разделил армию на две дивизии. Одна, численностью около тысячи человек, находилась под командованием бригадного генерала Моргана, прославившегося своими стрелками, и состояла из четырехсот человек континентальной пехоты под командованием подполковника Говарда из контингента штата Мэриленд, двух рот ополчения Виргинии под командованием капитанов Трипплета и Тейта и ста драгун под командованием подполковника Вашингтона. С ними Морган был направлен в сторону округа Девяносто Шесть в Южной Каролине с приказом занять позицию недалеко от слияния рек Паколет и Брод и собрать ополчение этой местности. С другой дивизией Грин совершил трудный переход через бесплодную местность с повозками и лошадьми, совершенно непригодными для службы, к ручью Хикс в округе Честерфилд, на восточном берегу реки Пиди, напротив холмов Черо. Там он расположился 26-го числа, отчасти чтобы отговорить врага от попыток овладеть Кросс-Крик, что дало бы им контроль над большей частью продовольствия в низинах, отчасти чтобы создать лагерь для отдыха; «и ни одна армия, — пишет он, — никогда не нуждалась в нем больше, так как войска полностью утратили дисциплину».

«Я не буду огорчать Ваше Превосходительство, — пишет он Вашингтону, — дальнейшими рассказами о нуждах и страданиях этой армии; но я не лишен серьезных опасений относительно ее полного распада, если комиссариат и квартирмейстерская служба не будут приведены в соответствие с требованиями службы. Не в лучшем положении находятся и отделы снабжения одеждой и госпиталями. Ни шиллинга в кассе, ни перспектив на получение средств в ближайшие месяцы. Это действительно изготовление кирпичей без соломы».

Губернатор Ратледж также писал Вашингтону из лагеря Грина 28 декабря, умоляя о помощи для Южной Каролины. «Некоторые из верных жителей Чарльстона, — пишет он, — были отправлены в Сент-Огастин, и другие должны последовать за ними. Враг повесил многих людей, которые из страха или невозможности эвакуироваться получили охранные грамоты или дали подписку о неучастии в войне, а из привязанности к нам впоследствии приняли нашу сторону. Они сожгли огромное количество домов и выгнали нагишом в леса многих женщин, ранее состоятельных, вместе с их детьми (которых их мужья или родители, не желая присоединяться к врагу, оставили). Их жестокость и бедствия людей действительно не поддаются описанию. Поэтому я умоляю Ваше Превосходительство серьезно рассмотреть несчастное положение Южной Каролины и Джорджии; и я полагаюсь на вашу гуманность и ваше знание их важности для Союза, чтобы получить столь быструю и эффективную поддержку, которая могла бы заставить врага эвакуировать каждую часть этих стран».

ГЛАВА XVI.

Враждебные отплытия на юг. — Арнольд в командовании. — Нуждающееся состояние страны. — Вашингтон настаивает на иностранном займе. — Миссия полковника Лоуренса во Францию для поиска помощи людьми и деньгами. — Жалобы Пенсильванского контингента. — Мятеж. — Переговоры с мятежниками. — Условия соглашения. — Политика, вызывающая сомнения у Вашингтона. — Строгий курс, принятый им в отношении других недовольных. — Успех. — Ратификация Статей Конфедерации штатов.

События, описанные в последних нескольких главах, заставили Вашингтона опасаться замысла врага перенести тяжесть войны в южные штаты. Осознавая, что он тот человек, на которого все смотрят в трудную минуту и который в некотором роде несет ответственность за общий ход военных дел, он глубоко чувствовал фактическое бессилие своего положения.

В письме к Франклину, который был полномочным министром при версальском дворе, он решительно выражает свое огорчение. «Разочарованные отсутствием второго французского корпуса, но особенно ожидаемого превосходства на море, которое было стержнем, на котором все держалось, мы были вынуждены провести неактивную кампанию, после многообещающих перспектив в ее начале и энергичных усилий с нашей стороны сделать ее решающей. В последнее время мы были вынуждены стать зрителями череды отрядов, отправляемых из армии в Нью-Йорке на помощь лорду Корнуоллису, в то время как наша слабость на море и политический распад значительной части нашей армии лишили нас возможности противостоять им на юге или воспользоваться ими здесь».

Последний из этих отрядов отправился на юг 20 декабря, но, как полагал Вашингтон, не в Каролину. Сэр Генри Клинтон получил информацию, что войска, уже упомянутые как находящиеся под командованием генерала Лесли в Чесапике, по приказу Корнуоллиса отплыли в Чарльстон, чтобы усилить его светлость; и этот отряд должен был занять их место в Виргинии. Он состоял из британских, немецких и беженских войск численностью около семнадцати сотен человек и находился под командованием Бенедикта Арнольда, ныне бригадного генерала на службе Его Величества. Сэр Генри Клинтон, который не доверял верности человека, которого он подкупил, отправил с ним полковников Дандаса и Симко, опытных офицеров, чьим советам он должен был следовать во всех важных мерах. Он должен был совершить набег на Виргинию, уничтожить государственные склады, собрать и вооружить лоялистов и быть готовым к сотрудничеству с лордом Корнуоллисом. Он погрузил свои войска на флот из небольших судов и отправился в путь, движимый злобным духом ренегата и готовый, как он хвастался, нанести американцам удар, «от которого содрогнется весь континент». Мы расскажем об этой экспедиции позже.

По мере того как Вашингтон наблюдал, как одно враждебное вооружение за другим направляется на юг, и получал просьбы о помощи из этого региона, которую у него не было средств предоставить, ему стало болезненно очевидно, что усилия по ведению войны превысили естественные возможности страны. Ее широко рассеянное население, а также состав и характер некоторых людей затрудняли объединение ресурсов. Торговля была почти мертва; не было достаточного естественного богатства, на котором можно было бы основать доход; бумажная валюта обесценилась из-за отсутствия средств для ее погашения, пока не стала почти бесполезной. Способ снабжения армии путем оценки части продукции земли оказался неэффективным, обременительным и вызвал тревожное сопротивление. Внутренние займы принесли лишь незначительную помощь. Терпение армии было почти исчерпано; люди были недовольны способом ведения войны, и были основания опасаться, что под давлением новых и ненавистных налогов они могут подумать, что лишь сменили один вид тирании на другой.

Мы приводим лишь несколько из многих соображений, которые Вашингтон постоянно доводил до сведения Конгресса в своей полной и ясной манере; целью которых было подкрепить его мнение о том, что иностранный заем абсолютно необходим для продолжения войны.

Его настойчивые советы и мольбы в конце концов увенчались успехом, убедив Конгресс искать помощи как людьми, так и деньгами за рубежом. Соответственно, 28 декабря они назначили подполковника Джона Лоуренса специальным министром при версальском дворе для обращения за такой помощью. Должность, которую он занимал в качестве адъютанта главнокомандующего, дала ему возможность наблюдать за ходом дел и ознакомиться с нуждами и ресурсами страны; и ему было поручено проконсультироваться с Вашингтоном перед отъездом относительно целей его миссии. Не ограничиваясь устным внушением своей политики, Вашингтон дал ему письмо с инструкциями для его руководства, которое можно было использовать по мере необходимости. В нем он советовал ему просить о займе, достаточно большом, чтобы стать основой для существенных финансовых мероприятий, возродить общественный кредит и придать энергию будущим операциям; вслед за денежным займом желательны были военно-морские силы, достаточные для поддержания постоянного превосходства у американского побережья; также дополнительная помощь войсками. Одним словом, средства для сотрудничества на море и на суше, с кошельком и мечом, способные решительным усилием достичь раз и навсегда великих целей союза — свободы и независимости Соединенных Штатов.

Он должен был в то же время показать огромные средства, которыми обладает нация для погашения займа, благодаря ее сравнительной свободе от долгов, обширным и ценным участкам незаселенных земель, разнообразию и плодородию климата и почв, а также преимуществам всякого рода для прибыльной торговли и быстрого роста населения и процветания.

Едва полковник Лоуренс был назначен на эту миссию, как болезненное происшествие доказало острую необходимость требуемой помощи.

При размещении на зимние квартиры Пенсильванский контингент, состоящий из шести полков, был расквартирован в хижинах недалеко от Морристауна. Эти войска испытали все трудности и лишения, общие для всей армии. Генерал Уэйн, командовавший ими, испытывал солдатское сочувствие к страданиям своих людей и говорит о них с чувством: «Плохо одетые, плохо накормленные и еще хуже оплачиваемые, — пишет он, — некоторые из них не получали ни бумажного доллара почти двенадцать месяцев; подвергаясь пронизывающему зимнему холоду, метелям и ледяным ветрам, не имея никакой защиты, кроме старых изношенных пальто, рваных льняных комбинезонов и всего одного одеяла на троих. В этой ситуации враг начинает воздействовать на их чувства и нашел средства распространить среди них некоторые прокламации... Офицеры в целом, как и я сам, вынуждены часами каждый день стоять под ветром и непогодой среди бедных раздетых парней, пока они работают над своими хижинами и редутами, часто помогая собственными руками, чтобы убедить их в том, что мы разделяем, и более чем разделяем, все невзгоды вместе с ними: иногда прося поделиться их хлебом и водой. Хороший эффект от этого поведения очень заметен и предотвращает их ропот на публике; но нежный ум и глаз гуманности уязвлены, очень уязвлены их видимым бедствием и частными жалобами».

Как сильно здесь изображены испытания, которым постоянно подвергались солдаты Революции. Но у Пенсильванского контингента была дополнительная жалоба, присущая только им. Многие из них записались на службу «на три года или на время войны», то есть менее чем на три года, если война закончится раньше. Однако, когда, прослужив три года, они потребовали увольнения, офицеры, не желая терять таких опытных солдат, истолковали условия призыва как означающие три года или до конца войны, если она продлится дольше.

Это крючкотворство естественно вызвало большое раздражение. Оно было усилено поведением депутатов из Пенсильвании, которые, оставляя ветеранов без жалованья, раздавали золото горстями новобранцам-шестимесячникам, чей срок службы истекал, в качестве бонусов за их повторный призыв на войну.

Наступил первый день Нового года. Люди были возбуждены дополнительной порцией крепких спиртных напитков. Вечером, по заранее условленному сигналу, большая часть Пенсильванского контингента, включая унтер-офицеров, вышла под ружье, заявив о своем намерении маршировать в Филадельфию и потребовать возмещения ущерба от Конгресса. Уэйн пытался успокоить их; их больше нельзя было успокоить словами. Он взвел курок пистолета; в одно мгновение их штыки оказались у его груди. «Мы любим, мы уважаем вас, — кричали они, — но вы покойник, если выстрелите. Не поймите нас неправильно; мы не собираемся к врагу; если бы они сейчас вышли, вы бы увидели, как мы сражаемся под вашим командованием с такой же решимостью и готовностью, как и всегда».

Их угроза не была пустой. При попытке подавить мятеж произошла кровавая стычка, в которой с обеих сторон было много раненых, среди которых было несколько офицеров. Один капитан был убит.

Три полка, не принимавшие участия в мятеже, были выстроены под командованием своих офицеров. Мятежники заставили их присоединиться к своим рядам. Их число увеличилось примерно до тринадцати сотен, они захватили шесть полевых орудий и ночью отправились в Филадельфию под командованием своих сержантов.

Опасаясь, что враг может воспользоваться этим выступлением, Уэйн отрядил бригаду из Джерси в Чатем и приказал вызвать там ополчение. На холмах зажглись сигнальные огни; тревожные пушки гремели от поста к посту; страна была быстро приведена в состояние боевой готовности.

Уэйн не был «Безумным Энтони» в этом случае. Все его меры были приняты с рассудительностью и предусмотрительностью. Он отправил провизию вслед за мятежниками, чтобы они не снабжали свои нужды за счет местных жителей силой. Два высокопоставленных офицера поскакали в Филадельфию, чтобы известить Конгресс о приближении повстанцев и привести его в состояние готовности. Уэйн отправил депешу с новостями о восстании Вашингтону; затем он сел на лошадь и в сопровождении полковников Батлера и Стюарта, двух популярных среди войск офицеров, отправился вслед за мятежниками, чтобы либо остановить их, либо оставаться с ними и искать любую возможность оказать на них благоприятное влияние.

Вашингтон получил письмо Уэйна в своей штаб-квартире в Нью-Виндзоре 3 января. Его первым порывом было немедленно отправиться в лагерь повстанцев. Вторые мысли показали неразумность такого шага. Прежде чем он смог бы догнать мятежников, они либо вернулись бы к исполнению своих обязанностей, либо их дело было бы в руках Конгресса. К тому же, насколько безопасно можно было оставить его собственные войска, страдающие от нехватки одежды и провизии? Кроме того, навигация по Гудзону была все еще открыта; если бы в соседнем гарнизоне Вест-Пойнта проявилось какое-либо недовольство, британцы могли бы отправить экспедицию из Нью-Йорка, чтобы воспользоваться этим. В этих обстоятельствах он решил остаться в Нью-Виндзоре.

Однако он написал Уэйну, одобряя его намерение оставаться с войсками и использовать каждый благоприятный промежуток страстей. Его письмо дышит тем отеческим духом, с которым он следил за армией, и той удивительной умеренностью, смешанной с дисциплиной, с которой он управлял и формировал их своенравные настроения. «Сопротивление, — говорил он, — поскольку оно не увенчалось успехом в первом случае, не может быть эффективным, пока люди остаются вместе, но будет поддерживать негодование и может искусить их повернуться и уйти всем составом к врагу; который через своих эмиссаров будет использовать все аргументы и средства, имеющиеся в их распоряжении, чтобы убедить их, что это их единственное убежище; что, если они обнаружат, что их путь заблокирован у Делавэра, и услышат, что ополчение Джерси собирается у них в тылу, они могут счесть слишком вероятным. Поэтому я бы рекомендовал вам переправиться через Делавэр вместе с ними, выяснить у них, что они считают своими главными обидами, и пообещать добросовестно представить их суть Конгрессу и штату, и попытаться добиться возмещения ущерба. Если бы их можно было остановить в Бристоле или Джермантауне, было бы лучше. Я считаю, что если вы сможете привести их к переговорам, дела могут быть впоследствии улажены; но попытка подавить их силой либо толкнет их к врагу, либо рассеет их таким образом, что они никогда не будут восстановлены».

Как ясно читается в этом письме тот умеренный и великодушный дух, который двигался над неспокойными водами Революции, утихомиривал ярость бурь и приводил все в порядок.

Посетив горные посты Гудзона и убедившись в верности гарнизонов, Вашингтон приказал подготовить отряд из одиннадцати сотен человек к маршу по первому требованию. Генерал Нокс также был отправлен им в восточные штаты, чтобы представить их правительствам тревожный кризис, вызванный долгим пренебрежением к обеспечению армии продовольствием, и убедить их немедленно прислать деньги, одежду и другие припасы для своих соответствующих контингентов.

Тем временем, как и опасался Вашингтон, сэр Генри Клинтон получил в Нью-Йорке известие о мятеже и поспешил воспользоваться им. Эмиссары были отправлены в лагерь мятежников с предложениями помилования, защиты и щедрого жалованья, если они вернутся к верности короне. 4 января, хотя дождь лил как из ведра, войска и пушки были поспешно погружены на суда всех видов и переправлены на Статен-Айленд, куда отправился и сэр Генри. Там они должны были находиться в готовности либо высадиться в Амбое в Джерси, если мятежники будут направлены в ту сторону, либо совершить налет на Вест-Пойнт, если отъезд Вашингтона сделает этот пост уязвимым.

Генерал Уэйн и его спутники, полковники Батлер и Стюарт, настигли отряды повстанцев 3 января в Миддлбруке. Они двигались в военном порядке под контролем самопровозглашенного совета сержантов, чьи приказы беспрекословно выполнялись. Сержант-майор, который ранее дезертировал из британской армии, осуществлял общее командование.

Уэйн провел конференции с сержантами, делегированными от каждого полка. Они, казалось, были удовлетворены способом и обещаниями возмещения ущерба, данными им: но основные силы мятежников упорствовали в своем бунте и на следующий день двинулись в Принстон. Уэйн надеялся, что они продолжат путь дальше, и был бы рад видеть их за Делавэром, вне влияния врага; но их лидеры цеплялись за Принстон, опасаясь, что при дальнейшем движении они не смогут удержать своих последователей вместе. Их действия продолжали оставаться упорядоченными; военные формы по-прежнему соблюдались; они подчинялись своим лидерам, хорошо вели себя по отношению к местным жителям и не совершали никаких эксцессов.

Генерал Уэйн и полковники Батлер и Стюарт оставались с ними в двусмысленном положении, популярные, но без власти и почти в заключении. Повстанцы заявляли, что по-прежнему готовы маршировать под их началом против врага, но не позволят никому другому из своих бывших офицеров находиться среди них. Маркиз де Лафайет, генерал Сент-Клэр и полковник Лоуренс, недавно назначенный министр во Францию, прибыли в лагерь и были допущены; но впоследствии им было приказано уйти в короткий срок.

Известие о восстании вызвало большое смятение в Филадельфии. Комитет Конгресса отправился навстречу повстанцам в сопровождении Рида, президента Пенсильвании, и одного или двух других офицеров, под эскортом городского кавалерийского отряда. Комитет остановился в Трентоне, откуда президент Рид написал Уэйну, прося о личной встрече в четыре часа дня, в четырех милях от Принстона. Уэйну было, кроме того, велено сообщить войскам, что он (Рид) будет там, чтобы принять любые их предложения и возместить любые обиды, которые они могли понести; но что после оскорблений, которые они нанесли маркизу и генералу Сент-Клэру, он не может рискнуть отдать себя в их власть.

Уэйн, зная, что письмо предназначалось больше для его войск, чем для него самого, прочитал его публично на плацу. Это произвело хороший эффект на сержантов и многих солдат. Мысль о том, что президент их штата должен покинуть резиденцию правительства и снизойти до переговоров с ними, затронула их местную гордость и домашние чувства. Они собрались вокруг всадника, привезшего письмо, и с тревогой спрашивали, не настроен ли президент Рид недоброжелательно по отношению к ним; в частном порядке намекая на свою неприязнь к делу, в котором они участвовали.

Тем не менее, не считалось благоразумным, чтобы президент Рид доверял себя их лагерю. Уэйн пообещал встретиться с ним на следующий день (7-го), хотя было неясно, является ли он хозяином самому себе или он своего рода пленник. Только что были получены известия о передвижениях сэра Генри Клинтона и о заманчивых предложениях, которые он намеревался сделать, и возникли опасения, что люди могут прислушаться к ним. Трое из легкой кавалерии были отправлены в направлении Амбоя, чтобы следить за возможной высадкой врага.

В этот критический момент двое эмиссаров сэра Генри прибыли в лагерь и передали лидерам недовольных бумагу, содержащую его заманчивые предложения и обещания. Мятежники, хотя и открыто выступившие с оружием против своего правительства, с негодованием отвергли идею превратиться в «Арнольдов», как они выразились. Эмиссары были схвачены и доставлены к генералу Уэйну, который заключил их под стражу, пообещав, что они будут освобождены, если предстоящие переговоры провалятся.