«Жизнь Джорджа Вашингтона. Том 4 из 5»

Опасаясь за безопасность Вест-Пойнта, Вашингтон выступил 21 июня с главными силами в направлении Помптона, в то время как генералы Грин с бригадами Максвелла и Старка, драгуны Ли и местное ополчение оставались лагерем на Шорт-Хиллз, чтобы прикрывать страну и защищать склады в Морристауне.

Передвижения Вашингтона были медленными и осторожными, поскольку он не желал удаляться от Грина до получения более точных сведений о замыслах противника. У Рокавей-Бридж, примерно в одиннадцати милях за Морристауном, он получил 23-го числа известие о том, что противник наступает от Элизабеттауна против Спрингфилда. Полагая, что их конечной целью является военный склад в Морристауне, он выслал бригаду в помощь Грину и отступил на пять-шесть миль назад, чтобы находиться на расстоянии поддержки от него.

Повторная посадка войск на корабли на Статен-Айленде была, по сути, стратегической уловкой сэра Генри Клинтона, призванной отвлечь внимание Вашингтона и позволить Кньюхаузену осуществить предприятие, которое до сих пор буксовало. Как только последний выяснил, что главнокомандующий американцев двинулся с главными силами к Хайлендс, он выступил из Элизабеттауна силой в пять тысяч человек при крупных силах кавалерии и пятнадцати или двадцати орудиях, надеясь не просто уничтожить государственные склады в Морристауне, но и овладеть теми труднодоступными холмами и дефиле, среди которых столь надежно расположилась армия Вашингтона и которые составляли силу этой части страны.

Ранним утром 23-го числа Кньюхаузен двинулся вперед в сторону Спрингфилда. Помимо главной дороги, которая ведет прямо через деревню на Морристаун, существует другая, к северу от нее, именуемая Воксхоллской дорогой и пересекающая несколько небольших ручьев, слияние которых образует Рауэй. Эти две дороги сходятся за деревней в главном проходе Шорт-Хиллз. Войска противника стремительно продвигались двумя плотными колоннами: правая — по Воксхоллской дороге, а другая — по главной или прямой дороге. Генерал Грин располагался среди Шорт-Хиллз примерно в миле к северу от города. Его войска были распределены по различным постам, ибо нужно было охранять множество проходов.

В пять часов утра сигнальные пушки возвестили о приближении неприятеля. По всему лагерю забили барабаны, призывая к оружию. Войска были поспешно отозваны со своих позиций в горных проходах, и начались приготовления к обороне деревни.

Майор Ли со своими драгунами и сторожевым охранением был выставлен на Воксхоллской дороге, чтобы сдерживать наступление правой колонны противника. Полковник Дэйтон со своим полком ополчения Нью-Джерси должен был сдерживать левую колонну на главной дороге. Полковник Энджел из Род-Айленда с примерно двумястами отобранными людьми и артиллерийским орудием должен был защищать мост через Рауэй немного западнее города. Полковник Шрив, расположившийся со своим полком у второго моста через приток Рауэя к востоку от города, должен был в случае необходимости прикрывать отступление полковника Энджела. Те части бригад Максвелла и Старка, которые не были таким образом задействованы, выстроились на возвышенностях в тылу города, имея ополчение на своих флангах.

У моста на Воксхоллской дороге завязался жаркий бой, где майор Ли со своими драгунами и пикетами сдерживал правую колонну; часть этой колонны, однако, перешла ручей вброд выше моста, захватила господствующую высоту и вынудила Ли отступить.

Левая колонна встретила аналогичное сопротивление со стороны Дэйтона и его полка из Джерси. Никто не проявлял в бою большего пыла, чем капеллан Колдуэлл. Образ его убитой жены стоял у него перед глазами. Обнаружив, что у солдат недостает пыжей, он поскакал к пресвитерианской церкви и привез оттуда множество книг псалмов и гимнов Уоттса, которые и раздал для этой цели солдатам. «Ну-ка, вложите в них Уоттса, мальчики!» — воскликнул он.

Самый ожесточенный бой за день разгорелся у моста через Рауэй. Около получаса полковник Энджел защищал его своей горсткой людей против превосходящих сил противника. Четверть его людей были убиты или выведены из строя; потери неприятеля оказались еще тяжелее. В конце концов Энджел был вынужден отступить. Он сделал это в полном порядке, унося раненых и пробираясь через деревню к мосту за ней. Здесь его отступление храбро прикрывал полковник Шрив, но и он был вынужден уступить подавляющей силе неприятеля и присоединиться к бригадам Максвелла и Старка на холме.

Генерал Грин, обнаружив, что его фронт слишком растянут для его небольших сил и что возникла опасность охвата его левого фланга колонной, наступавшей по Воксхоллской дороге, занял позицию с главными силами на первой гряде холмов, где дороги сближались и проходили между ним и высотой, удерживаемой Старком и Максвеллом. Затем он выслал отряд, который пресек дальнейшее продвижение правой колонны противника по Воксхоллской дороге и запечатал этот проход через Шорт-Хиллз. Чувствуя себя теперь прочно укрепившимся, он с уверенностью ожидал предполагаемой попытки неприятеля овладеть высотой. Такой попытки не последовало. Уже испытанное сопротивление, особенно у моста, и вид стекающихся с разных сторон ополченцев охладили пыл вражеского командира. Он понял, что если он будет упорно рваться к Морристауну, ему придется с боем прорываться через местность, изобилующую трудными проходами, каждый из которых будет упорно отстаиваться; и что предприятие, даже в случае успеха, может стоить слишком дорого, к тому же уводя его слишком далеко от Нью-Йорка в момент, когда можно было ожидать появления французского флота.

Поэтому еще до прибытия бригады, выделенной Вашингтоном к месту боя, противник отступил. Перед отступлением они выместили на Спрингфилде ту же месть, которую обрушили на Коннектикут-Фармз. Вся деревня, за исключением четырех домов, была предана огню. Их второе отступление было столь же бесславным, как и первое. Их преследовали и донимали всю дорогу до Элизабеттауна легкие разведывательные отряды, а также местное ополчение и фермеры, разъяренные видом горящей деревни. Ли также настиг их арьергард со своими драгунами, захватил множество припасов, брошенных ими в спешке отступления, и взял в плен нескольких роялистов.

Был закат, когда противник достиг Элизабеттауна. Ночью они переправились на Статен-Айленд по своему понтонному мосту. К шести часам утра все переправились, и мост был разорен — а штат Нью-Джерси, так долго терзаемый походами обеих армий, был окончательно очищен от неприятеля. Для американских войск это стало школой войны. Непрекращающиеся марши и контрмарши; грубые лагеря; перенесение всевозможных лишений и лишений; тревоги; хитрости; суровые схватки и авантюрные предприятия, ареной которых это место являлось последние три-четыре года, закалили патриотического солдата, сделали его искусным и выносливым; приучили к опасности, приучили к дисциплине и поставили почти на один уровень с европейским наемником в военных привычках и обычаях, в то время как у него были высшие побуждения — дом, родина и независимость. Опустошительные набеги неприятеля озлобили самые мирные уголки страны; сделали воинами земледельцев, познакомили их с их собственными силами и научили тому, что враг уязвим. Недавние безуспешные попытки опытного генерала проникнуть в твердыни Морристауна, хотя и во главе закаленных сил, «которые некогда сочли бы способными смести весь континент перед собой», стали для жителей непреходящим предметом гордости; и среди жителей округа Моррис до сих пор бытует честная похвальба: «Врагу никогда не удавалось закрепиться среди наших холмов». В то же время сожжение деревень, с помощью которого они пытались прикрыть или отомстить за свои неоднократные неудачи, и их поспешное отступление под градом насмешек полудисциплинированного ополчения и неотесанного сельского ополчения составили позорный финал британских кампаний в Джерси.

ГЛАВА VII.

Вашингтон обращается к легислатурам штатов за помощью.— Подписки дам Филадельфии.— Гейтс назначен командовать Южным департаментом.— Французский флот прибывает в Ньюпорт.— Подготовка к совместной операции против Нью-Йорка.— Арнольд получает командование в Вест-Пойнте.— Грин слагает с себя обязанности генерал-квартирмейстера.

Опасаясь, что следующим шагом неприятеля станет движение вверх по Гудзону, Вашингтон возобновил меры по обеспечению безопасности Вест-Пойнта, двинувшись в конце июня в сторону Хайлендс. Обстоятельства вскоре убедили его в том, что противник пока не имеет намерений атаковать эту крепость, а лишь угрожает ему в различных точках, чтобы замедлить его операции и заставить призвать ополчение, тем самым прерывая сельскохозяйственные работы, повергая страну в бедственное положение и подрывая популярность его дела. Поручив поэтому перевезти военные склады в Джерси в более отдаленные и безопасные места, он письменно отменил приказ об ополчении, шедшем в лагерь из Коннектикута и Массачусетса.

Теперь он изо всех сил старался добиться от легислатур различных штатов выделения положенных контингентов и снабжения регулярной армии. «Экономичная система испытывалась до тех пор, — говорил он, — пока не привела нас к кризису, близкому к отчаянному». Это было время одним великим усилием положить конец войне. Основой всего было доведение континентальных батальонов до их полного штатного состава; в противном случае ничего решительного предпринять было нельзя, и эта кампания, как и все предыдущие, должна была носить преимущественно оборонительный характер. Он предостерегал против тех «беспечных и ограниченных политиков, которые, за исключением моментов какого-либо громкого несчастья, непрестанно вопят, что все прекрасно, и которые ради экономии сиюминутных расходов и избежания временных неудобств, не имея в целом дурных замыслов, затянули бы войну и рискнули бы погубить нашу свободу». [21]

Желанное облегчение, однако, должно было осуществляться через разветвленную сеть общегосударственных и местных органов власти и их комитетов. Операции шли медленно и не приносили плодов. Частные лица делали щедрые пожертвования, жители Филадельфии учредили банк для содействия снабжению армии, а общество дам этого города собрало по подписке от семи до восьми тысяч долларов, которые были переданы в распоряжение Вашингтона, дабы тот израсходовал их так, как сочтет «более всего почетным и приятным для храбрых старых солдат, которые вынесли столь большую долю тягот войны».

Пленение генерала Линкольна в Чарлстоне оставило Южный департамент без главнокомандующего. Поскольку в том секторе предвиделись важные военные операции, Вашингтон намеревался рекомендовать на эту должность генерала Грина. Он был офицером, в чьих способностях, осмотрительности и бессеребренном патриотизме он был абсолютно уверен и которого неизменно находил всецело расположенным действовать в унисон со своим общим планом ведения войны. Конгресс, однако, с неуместной поспешностью отдал это важное командование генералу Гейтсу (13 июня), не дождавшись консультации с соображениями или пожеланиями Вашингтона.

Гейтс в то время находился в своем поместье в Виргинии и принял назначение с жаром, предвкушая новые триумфы. Его старый соратник генерал Ли бросил ему на прощание зловещее предостережение: «Остерегайтесь, как бы ваши северные лавры не превратились в южные ивы!»

10 июля французский флот под началом шевалье де Терне прибыл в Ньюпорт на Род-Айленде. Он состоял из семи линейных кораблей, двух фрегатов и двух бомбардирских судов и эскортировал транспорты, на борту которых находилось свыше пяти тысяч солдат. Это была первая дивизия войск, обещанных Францией, о которой говорил Лафайет. Вторая дивизия была задержана в Бресте из-за нехватки транспортов, но ожидавшаяся в скором времени.

Граф де Рошамбо, генерал-лейтенант королевских армий, являлся главнокомандующим этими вспомогательными силами. Он был ветераном пятидесяти пяти лет от роду, рано отличившимся в бытность полковником Овернского полка и стяжавшим лавры в различных сражениях, особенно при Клостеркампе, успех которого он решил. С тех пор он поднимался с одной почетной должности на другую, пока ему не доверили это важное командование. [22]

Другим офицером ранга и отличия в этих силах был генерал-майор маркиз де Шастеллю, друг и родственник Лафайета, но значительно старше его, насчитывавший теперь сорок шесть лет. Он был не только воином, но и литератором, человеком, одинаково искушенным как при дворах, так и в лагерях.

Первое донесение графа Рошамбо Вержену, министру иностранных дел Франции (16 июля), рисовало удручающую картину дел. «По моем прибытии сюда, — пишет он, — страна пребывала в страхе, бумажные деньги упали до соотношения шестьдесят к одному, и даже правительство принимает их по курсу сорок к одному. У Вашингтона долгое время было под командованием всего три тысячи человек. Прибытие маркиза де Лафайета и известие о помощи из Франции принесли некоторое ободрение; но тори, коих было весьма много, распускали слухи, будто это лишь временная помощь, подобная помощи графа д’Эстена. Описывая вам наш прием в этом месте, мы покажем вам настроения всех жителей континента. Этот город довольно велик и содержит, как и прочие, как вигов, так и тори. Я высадился со своим штабом, без войск; на улицах не было ни души; те, кто сидел у окон, выглядели печальными и подавленными. Я побеседовал с главными лицами города и объявил им, как писал и генералу Вашингтону, что это лишь передовой отряд более значительных сил и что король преисполнен решимости поддержать их всей своей мощью. Спустя двадцать, четыре часа их дух поднялся, и прошлой ночью все улицы, дома и колокольни были иллюминованы посреди фейерверков и величайших торжеств. Я нахожусь здесь с одной лишь ротой гренадер, пока не будут заготовлены дрова и солома; мой лагерь разбит, и я надеюсь, что завтра войска высадятся на берег».

И все же, однако, в сердцах людей, судя по всему, сохранялось тягостное чувство разочарования. «Виги довольны, — пишет де Рошамбо, — но они говорят, что король должен был прислать двадцать тысяч человек и двадцать кораблей, чтобы изгнать противника из Нью-Йорка; что страна безнадежно разорена; что невозможно найти новобранца для отправки в армию генерала Вашингтона, не выдав ему сто звонких долларов за согласие на шестимесячную службу, и они умоляют Его Величество помочь им изо всех сил. Война обойдется дорого; мы платим даже за квартиры и за землю, занимаемую лагерем». [23]

Войска высадились к востоку от города; их лагерь расположился в живописной местности и простирался почти через весь остров. Много говорили об их бравом и воинственном виде. Там был знаменитый Овернский полк, командуя которым граф де Рошамбо впервые снискал свои лавры, но которым теперь командовал его сын висконт, тридцати лет от роду. Особым восхищением пользовался легион из шести человек; им командовал герцог де Лозен (Лозен-Бирон), стяжавший известность в предыдущем году захватом Сенегала. Чувство приключения и романтики, сопутствовавшее американской борьбе, привлекло в это новое поле подвигов многих молодых аристократов, которые, выражаясь словами де Рошамбо, «привезли с собой героическую и рыцарскую храбрость старой французской знати». К их чести надо сказать, они привезли с собой и старинную французскую вежливость, ибо поражало, как быстро они приспосабливались к обстоятельствам, легко относились ко всем лишениям и неудобствам новой страны и соответствовали привычной простоте республиканских нравов. Генерал Хит, находившийся там по приказанию Вашингтона для предложения своих услуг, по собственному признанию, «был очарован офицерами», которые, со своей стороны, выражали, по его словам, высшую степень удовлетворения оказанным им приемом.

Инструкции французского министерства графу де Рошамбо подчиняли его целиком и полностью командованию генерала Вашингтона. Французские войска надлежало считать вспомогательными, и в таковом качестве они должны были занимать левый фланг по отношению к американским войскам, а во всех церемониальных случаях уступать им первенство. Эта деликатная договоренность была принята по предложению маркиза де Лафайета и имела целью предотвратить повторение тех вопросов о старшинстве и этикете, которые прежде будоражили союзные силы.

Вашингтон в общем приказе поздравил армию с прибытием этой своевременной и великодушной помощи, приветствуя ее как новую связь между Францией и Америкой; он выразил надежду, что единственным состязанием между двумя армиями станет соперничество в оказании взаимных услуг и в проявлении всяческой воинской доблести. Американская кокарда до сих пор была черной, французская же — белой; он рекомендовал своим офицерам кокарду из переплетенных черного и белого цветов в знак комплимента союзникам и как символ дружбы и единения.

Его радость по поводу этого важного подкрепления омрачалась унизительным размышлением о том, что он по-прежнему не обеспечен войсками и военными средствами, необходимыми для замышляемых совместных операций. Тем не менее он взял на себя ответственность за немедленные действия и незамедлительно отправил Лафайета провести встречу с французскими командующими, разъяснить обстоятельства дела и согласовать планы планируемой атаки на Нью-Йорк.

«Стесненный со всех сторон тяжелым выбором, — пишет он Президенту, — я избрал линию поведения, которая соответствовала достоинству и чести Конгресса, репутации этих штатов и чести нашего оружия. Ни время года, ни соображения приличия не позволяли медлить. Жребий брошен, и теперь от штатов зависит либо выполнить свои обязательства, сберечь свой кредит и отстоять свою независимость, либо ввергнуть нас в позор и поражение... Я буду исходить из предположения, что в конечном счете они позаботятся о собственных интересах и чести и не допустят нашего провала из-за нехватки средств, предоставить которые явно в их силах. То, что было сделано и делается некоторыми штатами, подтверждает мое мнение о достаточных ресурсах страны. Что касается расположения народа подчиняться любым мероприятиям по их мобилизации, я не вижу здесь никаких разумных оснований для сомнений. Если мы потерпим неудачу из-за отсутствия надлежащих усилий со стороны какого-либо из правительств, я уповаю на то, что ответственность ляжет туда, куда следует, и что я останусь оправдан перед Конгрессом, перед моей страной и перед лицом всего мира».

Однако прибытие британского адмирала Грейвза в Нью-Йорк 13 июля с шестью линейными кораблями создало для противника такое превосходство морских сил, что замысел в отношении Нью-Йорка был отложен до появления второй французской дивизии или эскадры под началом графа де Гишена, ожидавшейся из Вест-Индии.

Между тем сэр Генри Клинтон, располагавший сведениями обо всех планах и передвижениях союзников, решил упредить замышляемое нападение на Нью-Йорк внезапным ударом по французским квартирам на Род-Айленде. Это он должен был совершить лично во главе шести тысяч человек при содействии адмирала Арбутнота с его флотом. Сэр Генри соответственно направился со своими войсками к Трогс-Нек на проливе, дабы там погрузиться на транспорты, которые должен был предоставить Арбутнот. Как только Вашингтон узнал, что столь крупные силы покинули Нью-Йорк, он переправился через Гудзон к Пикскиллу и стал готовиться к движению в сторону Кингс-Бриджа с основными силами своей армии, недавно получившей подкрепление. Его намерением было либо заставить сэра Генри отказаться от его планов в отношении Род-Айленда, либо нанести удар по Нью-Йорку в его отсутствие. Когда Вашингтон верхом наблюдал за переправой последнего дивизиона своих войск, к нему приблизился генерал Арнольд, только что прибывший в лагерь. Арнольд в последнее время маневрировал с целью получить командование в Вест-Пойнте и среди прочих средств побудил мистера Роберта Р. Ливингстона, бывшего тогда членом Конгресса от Нью-Йорка, предложить это в письме Вашингтону как крайне целесообразную меру. Арнольд теперь обратился к последнему с вопросом, не определено ли ему какое-либо место. Ему ответили, что он должен командовать левым крылом, и Вашингтон добавил, что они продолжат разговор на эту тему по его возвращении в штаб. Молчание и явное огорчение, с которыми был встречен этот ответ, удивили Вашингтона, и он изумился еще сильнее, когда впоследствии узнал, что Арнольд сильнее желал гарнизонной должности, нежели командования в полевых условиях, хотя ему был поручен почетный пост и ожидалась активная служба. Оправдание Арнольда заключалось в том, что его раненая нога все еще не позволяла ему действовать ни пешком, ни верхом; однако в Вест-Пойнте он мог оказаться полезным.

Экспедиция сэра Генри задержалась из-за запоздалого прибытия транспортов. Тем временем он услышал о внезапном маневре Вашингтона и узнал к тому же, что позиции французских войск в Ньюпорте были усилены ополчением из окрестных мест. Эти известия расстроили его планы. Он оставил адмирала Арбутнота следовать с эскадрой в Ньюпорт, блокировать французский флот и попытаться перехватить вторую дивизию, которая, как предполагалось, была в пути, а сам со своими войсками поспешил обратно в Нью-Йорк.

Вследствие их возвращения Вашингтон снова отвел свои войска на западный берег Гудзона, сперва создав пост и возведя небольшие укрепления у Доббс-Ферри, примерно в десяти милях выше Кингс-Бриджа, чтобы обеспечить переправу через реку для транспортировки войск и артиллерии на случай возобновления плана против Нью-Йорка.

Арнольд получил желанное важное командование, к которому так стремился. Оно включало крепость в Вест-Пойнте и посты от Фишкилла до Кингс-Ферри, а также отряды пехоты и кавалерии, выдвинутые к позициям противника на восточном берегу реки. Ему было приказано как можно быстрее завершить работы на Пункте и держать все свои посты в готовности к отражению внезапного нападения, поскольку существовали постоянные опасения, что неприятель может предпринять внезапную попытку овладеть рекой.

Уладив эти приготовления, Вашингтон снова переправился на западный берег Гудзона и занял позицию в Оранжтауне или Таппане на границе Джерси напротив Доббс-Ферри, дабы находиться под рукой для любого покушения на Нью-Йорк.

Осуществление этого заветного замысла, однако, вновь было отложено из-за известия о том, что вторая дивизия французских подкреплений блокирована британцами в гавани Бреста: у Вашингтона все еще оставались надежды воплотить его в жизнь с помощью эскадры графа де Гишена из Вест-Индии или флота из Кадиса.

В этот критический момент в ведомстве генерал-квартирмейстера, во главе которого стоял генерал Грин, произошел крайне досадный разлад. Реорганизация этого ведомства обсуждалась уже давно. Вашингтон, Скайлер и Грин разработали систему, соответствовавшую, по их мнению, реальному положению дел в стране. Грин вызвался, в случае ее принятия, продолжать исполнение обязанностей по ведомству без какого-либо дополнительного вознаграждения сверх того, что покрывало бы расходы его семьи. Конгресс выработал иной план. Он счел его неисполнимым и чребатым бедственными и позорными последствиями, а потому подал в отставку. Вашингтон попытался предотвратить ее принятие. «Если не будут приняты действенные меры, — заявил он, — чтобы побудить генерала Грина и других ключевых офицеров этого ведомства продолжить службу, неизбежно наступит полный паралич всей военной работы. Мы не только должны будем прекратить приготовления к кампании, но по всей вероятности будем вынуждены рассеять, если не распустить армию из-за нехватки продовольствия».

Однако тон и манера, избранные генералом Грином при подаче отставки, а также выбранное время — когда кампания только началась, противник находился в поле, а французские военачальники ждали совместных действий — глубоко оскорбили Конгресс. Его отставка была принята незамедлительно; заходила речь даже о том, чтобы отстранить его от командования в линейных войсках.

Вашингтон выступил со своими мудрыми и взвешенными советами, дабы смягчить это раздражение и не допустить нанесения подобного оскорбления офицеру, к которому он питал высочайшее уважение и дружбу. «Подобная процедура без надлежащего суда, — говорил он, — должна задеть чувства каждого офицера. Она наглядно продемонстрирует, сколь непрочно положение, в котором они удерживают свои патенты. Одним словом, это явит такой образец власти, что я сильно сомневаюсь, найдется ли во всей линии хоть один офицер, который сохранит патент до конца кампании, если вообще дотянет до этого срока. Подобный акт в самом деспотичном правительстве сопровождался бы по меньшей мере громкими жалобами».

Советы Вашингтона возымели действие: оскорбление нанесено не было, и Конгресс избежал ошибки, если не позора, изгнания со службы одного из своих самых способных и заслуженных генералов.

Полковник Пикеринг был назначен преемником Грина на посту генерал-квартирмейстера, однако последний еще некоторое время по просьбе Вашингтона продолжал помогать в ведении дел этого ведомства. Полковник Пикеринг проявил на новом посту усердие, таланты и честность, но в самой системе крылись коренные пороки, бросавшие вызов любым способностям и усилиям.

Продовольственная служба находилась в столь же расстроенном состоянии. «Именно в этот момент, — пишет Вашингтон (20 августа), — я сведен к мучительному выбору: либо распустить часть собирающегося ополчения, либо позволить им идти вперед и голодать, чего войскам, уже находящимся в поле, избежать будет чрезвычайно трудно... Опыт каждого дня всё более доказывает, что нынешний способ снабжения — самый ненадёжный, дорогой и пагубный из всех, какие только можно было придумать. Мы не имеем возможности делать какие-либо расчёты относительно того, чего нам ожидать, и, следовательно, строить планы на будущее. Поскольу не было заготовлено никаких адекватных запасов фуража, мы теперь вынуждены кормить лошадей армии силой, что, помимо прочих бед, часто порождает гражданские споры и судебные преследования, столь же тягостные, сколь и обременительные для казны». В создавшихся критических условиях он был вынужден опустошить склады в Вест-Пойнте; однако это принесло лишь временное облегчение; нехватка продовольствия продолжала ощущаться до удручающей степени, и 6 сентября он жалуется, что армия уже два или три дня полностью лишена мяса. «Такой урон дисциплине армии, — добавляет он, — и такие страдания жителям проистекают от этих частых событий, что мои чувства ранены до невыразимости криками одних и видом других».

Тревога Джорджа Вашингтона в этот момент затруднений усилилась из-за получения известий катастрофического характера с юга, смысл которых мы вкратце изложим в другой главе.

ГЛАВА VIII.

Северная Каролина. — Трудности ее вторжения. — Характер народа и страны. — Самтер, его характер и история. — Роки-Маунт. — Хенгинг-Рок. — Медленное продвижение Де Кальба. — Гейтс принимает командование. — Опустошительный марш. — Битва при Кэмдене. — Бегство Гейтса. — Нападение Тарлтона на Самтера у Уоксхоза. — Мнение Вашингтона об ополчении. — Его письмо Гейтсу.

Лорд Корнуоллис, оставленный сэр Генри Клинтоном командовать войсками на Юге, как помнится, отвечал за вторжение в Северную Каролину. Это было предприятие, в котором следовало ожидать немало трудностей, проистекавших как из характера народа, так и из особенностей страны. Первоначальные поселенцы происходили из самых разных мест; большинство из них составляли люди, испытавшие на себе политические или религиозные притеснения и привезшие с собой живое чувство несправедливости, твердое осознание своих прав и непреклонный дух свободы и независимости. В сердце штата проживало стойкое пресвитерианское ядро — так называемые шотландцы-ирландцы, иммигрировавшие из Шотландии в Ирландию, а оттуда в Америку; считалось, что они сочетали в себе импульсивность ирландца и упрямую решимость ковенантера.

Ранняя история колонии изобилует примерами проявления такого духа среди ее жителей. «Они всегда вели себя дерзко со своими губернаторами», — жаловался в 1731 году губернатор Баррингтон; «некоторых из них они изгнали из страны — в других случаях они учреждали правительство по собственному выбору, опираясь на людей под оружием». В действительности это был дух народной свободы и самоуправления, который бурлил в них и породил славную аксиому: «права многих против притеснений меньшинства». Этот дух созрел настолько рано, что когда в 1727 году проводилась пограничная линия между Северной Каролиной и Виргинией, приграничные жители стремились войти в состав первой провинции, «поскольку там они не платили дань ни Богу, ни Кесарю».

Именно этот дух породил конфедерацию, названную Регуляцией, созданную для противодействия злоупотреблениям властью; и первая кровь, пролитая в нашей стране в знак сопротивления произвольному налогообложению, была пролита при Аламансе в этой провинции, в столкновении между регуляторами и губернатором Трайном. Прежде всего, никогда не следует забывать, что в Мекленбурге, в самом сердце Северной Каролины, была провозглашена первая декларация независимости от британской короны — более чем за год до аналогичной декларации Конгресса.

Столь своеобразное население создавало грозные трудности для захватчика. Физические трудности, обусловленные природой страны, заключались в ее горных твердынях в северо-западной части, огромных лесах, бесплодных землях, длинных реках, лишенных мостов и, хотя и доступных для бродів в хорошую погоду, подверженных внезапным штомам и паводкам, из-за чего они становились глубокими, бурными и непроходимыми. Эти реки, стремительно сбегавшие с гор и лениво извивавшиеся по равнинам, составляли военную силу страны, о чем нам придется неоднократно упоминать в ходе нашего повествования.

Лорд Корнуоллиis воздерживался от попыток вторжения в Северную Каролину до тех пор, пока не спадет летняя жара и не будут собраны урожаи. Тем временем он разместил свои войска по квартирам, чтобы прикрыть границы Южной Каролины и Джорджии и поддерживать там внутреннее спокойствие. Командование пограничными районами было поручено им лорду Раудону, который сделал Кэмден своим главным опорным пунктом. Этот город, столица округа Кершоу, плодородной и урожайной местности, располагался на восточном берегу реки Уотерви на дороге, ведущей в Северную Каролину. Ему предстояло стать главным военным складом для задуманной кампании.

Сделав эти распоряжения, лорд Корнуоллис обосновался со своей штаб-квартирой в Чарлстоне, где занимался упорядочением гражданских и торговых дел провинции, организацией ополчения нижних округов и отправкой продовольствия и военных боеприпасов в Кэмден.

Прокламация сэра Генри Клинтона, положившая конец всякому нейтралитету, и суровые наказания и преследования, которым подвергались любые нарушения ее условий, на время укротили дух края. Однако постепенно страх перед британской мощью уступил место нетерпению к британским поборам. В различных частях страны проявились симптомы мятежа. Они подкреплялись известиями о том, во главе двух тысяч человек через Северную Каролину продвигается посланный Вашингтоном Де Кальб, и что ополчение этого штата и Виргинии присоединяется к его знаменам. Вскоре за этим последовали вести о том, что Гейтс, победитель Бергойпа, направляется принять командование южными силами.

Перспектива такой помощи с Севера возродила южных патриотов. Одним из самых выдающихся среди них был Томас Самтер, которого каролинцы прозвали Боевым Петухом. Ему было от сорока до пятидесяти лет, он был храбр, вынослив, полон сил и решителен. Еще мальчиком во время старой Французской войны он сражался против индейцев и присутствовал при разгроме Брэддока. В нынешней войне он имел звание подполковника стрелков контингента штата. После падения Чарлстона, когда патриоты нашли убежище в соседних штатах или в природных твердынях страны, он удалился с семьей в одну из таких труднодоступных местностей.

Нижняя часть Южной Каролины на протяжении более чем ста миль от моря представляет собой равнинную местность, изобилующую болотами, замкнутыми в изгибах рек, стекающих с Аппалачских гор. Некоторые из этих болот представляют собой простые заросли тростника, малопригодные до тех пор, пока они не будут освоены земледелием, после чего они дают обильные урожаи риса. Другие покрыты лесами из кипариса, кедра и лавра — зелеными круглый год и благоухающими, но оплетенными лианами и почти непроходимыми. Однако в их глубине лежат прекрасные саванны; естественные луга, открытые для обработки и дающие обильные пастбища. Проникнуть в эти дикие места требует местного знания, и поэтому они служат оплотом для жителей страны. В одной из таких природных твердынь на границах Санти Самтер устроил свою резиденцию, откуда совершал вылазки в различных направлениях. Во время его временного отсутствия его убежище было разорено, дом сожжен дотла, а жена и дети изгнаны без крова. К побуждениям патриотизма добавилась личная обида. Выбравшись из своего укрытия, он примкнул к горстке соратников по несчастью, нашедших убежище в Северной Каролине. Они тотчас избрали его своим лидером и решились на отчаянную борьбу за освобождение родного штата. Не имея регулярного оружия, они выковывали грубые суррогаты из сельскохозяйственных орудий. Старые пильные полотна превращались в палаши; ножи на концах шестов служили пиками, в то время как хозяйки по всей стране с радостью отдавали свою оловянную посуду и другую утварь, чтобы их переплавили и отлили в пули для тех, у кого имелось огнестрельное оружие.

Когда Самтер повел этот доблестный отряд изгнанников через границу, их насчитывалось менее двухсот человек; тем не менее, с ними он атаковал и разгромил хорошо вооруженный отряд британских войск и ториев, наводивший ужас на приграничье. Его последователи вооружились за счет убитых. Вскоре его отряд пополнился новобранцами. Отряды ополчения, недавно сформированные в результате принудительных мер Корнуоллиса, также дезертировали на сторону патриотов. Подкрепленный таким образом до шестисот человек, он 30 июля предпринял энергичную атаку на британский пост у Роки-Маунт близ Катобы, но был отбит. Более успешная атака была предпринята им восемь дней спустя на другой пост у Хенгинг-Рок. Защищавший его полк принца Уэльского был почти полностью уничтожен, а крупный отряд лоялистов Северной Каролины под командованием полковника Брайана — разбит и рассеян. Доблестные подвиги Самтера нашли отклик в других частях страны, и начавшаяся таким образом партизанская война велась с такой дерзостью, что вскоре заставила неприятеля отозвать передовые посты и сосредоточить свои войска крупными массами.

Продвижение Де Кальба с подкреплениями с Севера задерживалось различными трудностями, из которых важнейшей была нехватка продовольствия. По его словам, это особенно ощущалось с момента его прибытия в Северную Каролину. Законодательная или исполнительная власть, жаловался он, не оказывала ему никакой помощи, и он не мог добыть припасы у населения иначе как с помощью военной силы. В лагере не было муки, и не было предпринято никаких мер для ее доставки. Его войска на какое-то время перевели на сокращенный паек, и наконец, 6 июля, они были вынуждены окончательно остановиться у Дип-Ривер. Ополчение Северной Каролины под командованием генерала Кэсвелла уже находилось в поле на дороге к Кэмдену за рекой Пиди. Он стремился соединиться с ними, а также с некоторыми виргинскими войсками под командованием полковника Портерфилда — остатками защитников Чарлстона, но между ним и ими лежала широкая и бесплодная полоса земли, которую было трудно пересечь, если только заранее не были созданы склады или если бы он не был обеспечен продовольствием для похода. В таких обстоятельствах он написал в Конгресс и Законодательное собрание штата, описывая свое положение и умоляя о помощи. В течение трех недель он оставался в этом лагере, добывая скудное пропитание фуражировкой в истощенной стране, и уже подумывал о том, чтобы свернуть вправо и искать плодородные округа Мекленбург и Роуэн, когда 25 июля в лагерь прибыл генерал Гейтс.

Барон приветствовал его континентальным салютом из своего небольшого артиллерийского парка и встретил с церемонностью и почтением, подобающими старшему офицеру, которому предстояло принять командование. Между двумя генералами разыгралось состязание в вежливости. Гейтс одобрил постоянные приказы Де Кальба, но при первом же смотре войск, к великому изумлению барона, отдал приказ быть готовыми к маршу по первому предупреждению. Было очевидно, что он намерен прославиться быстротой передвижения в противовес затяжным отсрочкам.

Все указания на бедственное положение войск и на то, что у них нет продовольствия даже на день вперед, оказались тщетными. Его ответом было то, что повозки с припасами уже в пути и настигнут их через два дня.

27-го числа он действительно привел армию в движение через Баффало-Форд по прямой дороге на Кэмден. Полковник Уильямс, генерал-адъютант Де Кальба, предупредил его о бесплодном характере этого маршрута и порекомендовал более обходной путь дальше на север, который намеревался выбрать барон и который проходил через изобильный округ Мекленбург. Гейтс упорно держался прямого маршрута, заметив, что так он скорее соединится с Кэсвеллом и ополчением Северной Каролины; а что касается бесплодия местности, то припасы вскоре догонят его.

Маршрут полностью оправдал все опасения. Он пролегал через область сосновых пустошей, песчаных холмов и болот, где почти не было человеческого жилья, а то, что попадалось, в основном было заброшено. Упомянутые им припасы так никогда и не догнали армию. Армии пришлось питаться тощим скотом, бродившим почти одичавшим по лесам, а нехватку хлеба возмещать зеленым индейским маисом, незрелыми яблоками и персиками. Следствием этого стало бедственное распространение дизентерии.

Переправившись через реку Пиди 3 августа, армия соединилась с горсткой храбрых виргинских регулярных войск под командованием подполковника Портерфилда, которые бродяжничали по стране со времени катастрофы у Чарлстона; а 7-го числа произошло столь долгожданное соединение с ополчением Северной Каролины. 13-го числа они разбили лагерь у Руджелис-Миллз, также называемого Клермон, примерно в двенадцати милях от Кэмдена, а на следующий день получили подкрепление в виде бригады из семисот виргинских ополченцев под командованием генерала Стивенса.

При приближении Гейтса лорд Раудон сосредоточил свои силы у Кэмдена. Пост был защищен с флангов рекой Уотерви и Пайн-Три-Крик и укреплен редутами. Лорд Корнуоллис поспешил сюда из Чарлстона, узнав, что дела в этом районе приближаются к кризису, и прибыл сюда 13-го числа. Собранные таким образом британские регулярные силы составляли чуть более двух тысяч человек, включая офицеров. Около пятисот человек были ополченцами и бежавшими лоялистами из Северной Каролины.

Силы под командованием Гейтса, согласно рапорту его генерал-адъютанта, насчитывали три тысячи пятьдесят два человека, годных к строевой службе; однако более двух третей из них составляло ополчение.

14-го числа он получил донесение от генерала Самтера, который со своим партизанским отрядом, потрепав врага в различных пунктах, теперь пытался перерезать линии снабжения противника из Чарлстона. Целью донесения было запросить подкрепление из регулярных войск для помощи в захвате крупного конвоя одежды, боеприпасов и припасов, направлявшегося к гарнизону и долженствовавшего пройти через паром Уотерви примерно в миле от Кэмдена.

Соответственно, Гейтс отделил полковника Вулфорда из мерилендского контингента со ста регулярными солдатами, артиллерийским расчетом и двумя латунными полевыми орудиями. В тот же вечер он выступил с главными силами, чтобы занять позицию у глубокого ручья примерно в семи милях от Кэмдена, намереваясь атаковать лорда Раудона или его редуты, если тот выступит крупными силами для отражения Самтера.

Кажется невероятным, чтобы Гейтс проявил такую беспечность в сборе сведений о передвижениях противника, что совершенно не подозревал о прибытии лорда Корнуоллиса в Кэмден. Однако именно таковым было положение дел, как уверяет нас его генерал-адъютант.

По странному совпадению, лорд Корнуоллис тем же вечером вышел из Кэмдена, чтобы атаковать американский лагерь у Клермона.

Около двух часов ночи обе силы столкнулись, так сказать, друг с другом примерно на полпути. Между их передовыми отрядами завязалась стычка, в которой Портерфилд из виргинского контингента регулярных войск был смертельно ранен. С обеих сторон были взяты пленные. От них враждующие командиры узнали о составе войск, на которые случайно натолкнулись. Оба остановились, построили войска для боя, но отложили дальнейшие военные действия до рассвета.

Гейтes был потрясен известием о том, что оказавшимся поблизости противником является Корнуоллис с тремя тысячами человек. Созвав военный совет, он спросил, что лучше всего предпринять. На мгновение воцарилось полное молчание. Его прервал генерал Стивенс из виргинского ополчения вопросом: «Господа, разве теперь не поздно делать что-либо, кроме как сражаться?» Никаких других советов не спрашивали и не предлагали, и всем было велено вернуться в свои части, хотя нам сообщают, что генералы де Кальб придерживался мнения, что им следовало вернуть свою позицию у Клермона и там ожидать нападения.

При построении линии первая мерилендская дивизия, включая делаверцев, находилась на правом фланге под командованием Де Кальба. Виргинское ополчение под началом Стивенса занимало левый фланг. Кэсвелл с северокаролинцами составлял центр. Артиллерия располагалась батареей на дороге. Каждый фланг прикрывался болотом. Вторая мерилендская бригада образовала резерв в нескольких сотнях ярдов позади первой.

На рассвете (16 августа) неприятель смутно обрисовался в виде наступающей колонны; казалось, он развертывается вправо. Заместитель генерал-адъютанта приказал артиллерии открыть по ним огонь, а затем поскакал к генералу Гейтсу, находившемуся в тылу линии, чтобы сообщить ему о причине стрельбы. Гейтс приказал Стивенсу быстрым шагом выдвинуться с бригадой виргинского ополчения и атаковать неприятеля в момент развертывания. Как только Стивенс получил приказ, он привел свою бригаду в движение, но обнаружил, что правое крыло противника уже выстроилось в боевую линию. Несколько стрелков были выделены для того, чтобы выбежать вперед, занять позиции за деревьями в сорока или пятидесяти ярдах от неприятеля, чтобы спровоцировать его огонь на дистанции и сделать его менее ужасным для ополчения. Эта мера не удалась. Британцы бросились вперед с криками и стрельбой. Стивенс призывал своих людей держаться стойко и напомнил им о штыках. Его слова остались без внимания. Неопытное ополчение, испуганное и сбитое с толку этой стремительной атакой, бросило заряженные мушкеты и обратилось в бегство. Паника перекинулась на ополчение Северной Каролины. Часть из них оказала временное сопротивление, но вскоре присоединилась к остальным в бегстве, превращенном в беспорядочное и паническое преследование Тарлтоном и его кавалерией.

Гейтс при поддержке своих офицеров предпринял несколько попыток сплотить ополчение, но был увлечен вместе с ними потоком бегущих. Стоял туманный день; ветра не было, чтобы разогнать дым, который висел над полем боя густым облаком. Ничего нельзя было разглядеть отчетливо. Предполагая, что регулярные войска рассеяны так же, как и ополчение, Гейтс посчитал всё потерянным и отступил с поля боя.

Однако регулярные войска не дрогнули. Мерилендские бригады и делаверский полк, не подозревая, что ополчение их бросило, стояли насмерть и приняли на себя главный удар битвы. Хотя их ряды неоднократно прорывали, они неизменно восстанавливали строй и мужественно отражали даже смертоносный штыковой удар. Наконец, атака кавалерии Тарлтона во фланг внесла в их ряды смятение и отбросила их в леса и болота. Никто не проявил большей доблести в этот злополучный день, чем барон де Кальб; он сражался пешим со второй мерилендской бригадой и упал без сил, получив одиннадцать ран. Его адъютант де Буиссон поддерживал его на руках и был неоднократно ранен, защищая его. Он объявил звание и национальность своего генерала, и оба были взяты в плен. Де Кальб скончался несколько дней спустя, продиктовав в свои последние минуты письмо со словами привязанности к офицерам и солдатам своей дивизии, которые так благородно поддержали его в этой смертельной схватке.

Если ополчение бежало из этого боя слишком рано, заметил генерал-адъютант, то регулярные войска остались слишком надолго, продолжая сражаться тогда, когда не было никакой надежды на победу.

Генерал Гейтс при отступлении надеялся собрать у Клермона достаточные силы, чтобы прикрыть отход регулярных войск, но чем дальше они бежали, тем сильнее рассеивалось ополчение, пока генералов не оставил никто, кроме адъютантов. К еще большему огорчению Гейтса, во время отступления он узнал, что Самтер добился полного успеха и, взяв редут противника на Уотерви и захватив сто пленных и сорок груженых повозок, уходит со своей добычей по противоположному берегу реки, опасаясь опасности со стороны, откуда утром доносились звуки стрельбы. У Гейтса больше не было средств взаимодействовать с ним; поэтому он отдал ему приказ отступать наилучшим возможным образом, в то время как сам вместе с генералом Кэсвелом направился к селению Шарлотт, находившемуся примерно в шестидесяти милях оттуда.

Корнуоллис опасался, что отряд Самтера может стать пунктом сбора для разбитой армии. Поэтому утром 17 августа он направил в погоню Тарлтона с отрядом кавалерии и легкой пехоты численностью около трехсот пятидесяти человек. Самтер отступал по западному берегу Уотерви, сильно обремененный своей добычей и пленными. Тарлтон устремился вперед форсированными и скрытными маршами по восточному берегу. Лошади и люди страдали от сильной жары. В сумерках Тарлтон заметил костры американского лагеря примерно в миле от противоположного берега. Он отдал приказ взять под охрану все лодки на реке и не разводить огня в лагере. Утром его дозоры донесли, что американцы покидают лагерь. Было очевидно, что они ничего не знают о преследующем их британском отряде. Тарлтон теперь переправился через Уотерви; пехота с трехфунтовым орудием переправилась в лодках, а кавалерия переплыла на лошадях там, где река не имела брода. Задержка при переправе и усердие марша Самтера увеличили расстояние между преследователями и преследуемыми. Около полудня часть людей Тарлтона выбилась из сил из-за жары и усталости. Оставив их отдыхать на берегу Фишинг-Крик, он продолжил путь примерно со ста драгунами, самыми свежими и боеспособными, продолжая марш с большой осторожностью. Когда он въехал в долину, залп из стрелкового оружия из зарослей выбил драгуна из седла. Его товарищи галопом примчались на место и обнаружили двух американских дозорных, которых зарубили саблями до того, как Тарлтон успел вмешаться. Сержант и пять драгунов выехали на вершину соседнего холма для разведки. Пригнувшись на лошадях, они подавали знаки Тарлтону. Он осторожно приблизился к гребню холма и, заглянув за него, увидел американский лагерь на соседней высоте, находившийся, по-видимому, в крайне беспечном состоянии.

Самтер же, завершив отступление к окрестностям брода через Катобу, заняв прочную позицию в устье Фишинг-Крик и проверив дороги патрулями без обнаружения каких-либо признаков неприятеля, считал себя в безопасности от внезапного нападения. Два выстрела, сделанные его дозорными, были слышны, но предполагалось, что это ополченцы стреляют в скот. Поскольку войска последние четыре дня почти не имели ни еды, ни сна, им теперь позволили предаться полному расслаблению. Их ружья были сложены в козлы, а сами они были рассредоточены: кто-то прогуливался, кто-то лежал на траве под деревьями, кто-то купался в реке. Самтер из-за жары снял часть одежды.

Хорошо разведав этот беспечный лагерь, предававшийся летней лености и полуденному отдыху, Тарлтон подготовился к молниеносной атаке. Его кавалерия и пехота построились в одну линию, с общим криком ринулись вперед и, прежде чем американцы успели опомниться от неожиданности, оказались между ними и плацем, на котором были сложены ружья.

В американском лагере воцарилось полное замешательство и ужас. Из-за обозных повозок было оказано некоторое сопротивление, в различных местах завязались стычки, но вскоре началось всеобщее бегство к реке и в леса. От трех до четырехсот человек были убиты и ранены; все их оружие и обоз вместе с двумя латунными полевыми орудиями достались врагу, который также отбил пленных и добычу, захваченные под Кэмденом. Самтеру с примерно тремястами пятьюдесятью своими людьми удалось отступить; он ускакал, как говорят, без седла, шляпы и мундира.

Гейтс, добравшись до селения Шарлотт, соединился с несколькими беглецами из своей армии. Он продолжил путь в Хиллсборо, находившийся в ста восьмидесяти милях от Кэмдена, где закрепился и попытался собрать свои рассеянные силы. Однако его регулярные войска насчитывали чуть более тысячи человек. Что же касается ополчения Северной и Южной Каролины, то они разошлись по своим домам, полагаясь на патриотизм и милосердие фермеров вдоль дороги в отношении еды и ночлега.

Лишь в начале сентября Вашингтон получил весть о катастрофическом поражении при Кэмдене. Удар был тем сильнее, что предыдущие донесения с того направления описывали операции за несколько дней до боя как весьма благоприятные для нас. Вашингтону было очевидно, что ход войны неизбежно сместится в сторону южных штатов, однако положение дел на Севере не позволяло ему выделить сколько-нибудь значительные силы для их помощи. Все, что он мог сделать в данный момент, — это попытаться сдерживать противника на том направлении. С этой целью он отдал приказ отправить на юг некоторые регулярные войска, набранные в Мериленде для участия в войне и предназначавшиеся для главной армии. Он написал губернатору Южной Каролины Руледжу (12 сентября) с призывом сформировать постоянный, сплоченный, хорошо организованный отряд войск вместо того, чтобы полагаться на многочисленную армию ополчения, всегда «невообразимо дорогущую, слишком непостоянную и недисциплинированную», чтобы противостоять регулярной силе. В своих письмах к Президенту Конгресса (15 сентября) он высказался по этому поводу еще более настоятельно и определенно. «Только регулярные войска соответствуют требованиям современной войны, как для обороны, так и для нападения, — заявил он, — и всякий раз, когда предпринимается попытка найти им замену, она оказывается иллюзорной и губительной. Никакое ополчение никогда не приобретет привычек, необходимых для противостояния регулярной силе. Твердость, необходимая для реального ведения боя, приобретается исключительно постоянной дисциплиной и службой. Я еще не был свидетелем ни единого случая, который мог бы оправдать иное мнение; и остается лишь горячо желать, чтобы свободы Америки больше не доверяли в сколько-нибудь существенной степени столь ненадежной опоре... По моему разумению истинной системы войны на юге, целью должно быть иметь хорошую армию, а не большую. Северная Каролина, Виргиния, Мериленд и Делавер должны приложить все усилия, чтобы собрать постоянные силы численностью в шесть тысяч человек, не считая кавалерии и артиллерии. Они при эпизодической помощи ополчения вблизи места боевых действий не только окажутся достаточными для предотвращения дальнейшего продвижения неприятеля, но и, при надлежащем обеспечении, заставят его сосредоточить свои силы и отказаться от части того, чем он владеет сейчас. Изгнать их из страны полностью мы не сможем до тех пор, пока не получим более действенной поддержки из-за рубежа; а пытаясь сделать слишком многое, вместо того чтобы идти вперед, мы пойдем назад. Если бы такие силы удалось сформировать, это немедленно произвело бы невообразимое изменение в положении дел не только в противостоянии с врагом, но и в расходах, потреблении продовольствия и расточении оружия и припасов. Никакие склады не способны удовлетворить запросы армии ополчения, и ничто так не нуждается в экономии, как наши силы».

Едва он написал вышесказанное, как получил письмо от ныне злосчастного Гейтса, датированное 30 августа и 3 сентября из Хиллсборо, в котором тот сообщал подробности своего поражения. Больше не хвастаясь и не кичась, он не оправдывает себя ничем, кроме своего патриотизма, и страшится падения, которое, по его мнению, его ожидает. Обращение, с которым он взывает к великодушию Вашингтона ради поддержки в этот день его неудачи, служит высочайшим свидетельством возвышенного характера человека, которого он некогда пытался принизить и которого стремился вытеснить.

«Заботясь об общественном благе, — заявлял он, — я буду продолжать неустанные усилия по пресечению продвижения противника, восстановлению наших дел, возобновлению наступательной войны и возвращению всех наших потерь в южных штатах. Но если быть неудачником — это единственная причина, достаточная для смещения меня с командования, я с радостью подчинюсь приказам Конгресса и сложу с себя должность, которой мало кто из генералов пожелал бы владеть и где высшее мастерство и стойкость могут быть сведены на нет трудностями, неизменно окружающими здесь главнокомандующего. Чтобы Ваше Превосходительство не встретило подобных трудностей, чтобы ваш путь к славе и удаче был гладким и легким, искренне желает ваш покорнейший слуга».

И далее: «Если я все еще могу сослужить добрую службу Соединенным Штатам, необходимо будет показать, что у меня есть поддержка Конгресса и Вашего Превосходительства; в противном случае некоторые люди могут подумать, что они угодят моему начальству, обвиняя меня, и тем самым заслужат милость. Но вы, сэр, слишком великодушны, чтобы прислушиваться к таким людям, если таковые имеются, и проявите свое величие души скорее защищая несчастных, чем пренебрегая ими».

Вашингтон в своем ответе, признавая потрясение и удивление, вызванные первыми сообщениями о неожиданном событии, отдал должное поведению континентальных войск. «Отчеты, — добавил он, — которые противник дает об этом бое, показывают, что их победа досталась дорогой ценой. При нынешних обстоятельствах проводимая вами система представляется чрезвычайно правильной. Не принесет никакой пользы занимать позицию вблизи противника, пока вы столь сильно уступаете ему в силах. Если их удастся сдерживать с помощью легких иррегулярных войск под началом полкона Самтера и других активных офицеров, они ничего не выиграют за то время, которое вам обязательно придется потратить на сбор и организацию новой армии, создание складов и восполнение запасов, утраченных в бою».

Вашингтон по-прежнему лелеял идею комбинированного нападения на Нью-Йорк, как только прибудут французские военно-морские силы. Уничтожение противника здесь избавило бы эту часть Союза от внутренней войны и позволило бы объединить ее войска и ресурсы с силами Франции для энергичных действий против общего врага в других местах. Услышав поэтому, что граф де Гишен со своей вест-индской эскадрой приближается к побережью, Вашингтон приготовился отправиться в Хартфорд в Коннектикуте, чтобы провести там совещание с графом де Рошамбо и шевалье де Терне и согласовать план будущих операций, главным элементом которого должно было стать нападение на Нью-Йорк.