«Жизнь Джорджа Вашингтона, том 3»

В одной из таких стычек генерал Рид едва избежал гибели. Он проводил рекогносцировку противника по просьбе Вашингтона, когда столкнулся с рассеявшимися пенсильванскими ополченцами и попытался собрать их и повести за собой. Его лошадь была убита наповал выстрелом в голову и рухнула вместе с ним на землю; фланговые отряды противника бежали, чтобы заколоть его штыками, когда он приходил в себя после падения, но капитан Аллен Маклейн вовремя подоспел со своими людьми, чтобы отогнать их и спасти его. Он был вывезен с поля боя кавалеристом из легкой кавалерии. [109]

7 декабря все указывало на то, что Хау замышляет нападение на левое крыло. Сердце Вашингтона забилось сильнее, и он стал готовиться к упорному и решительному бою. В течение дня он объехал каждую бригаду, давая указания о том, как встречать нападение, и призывая свои войска полагаться главным образом на штыки. Его люди воодушевлялись его словами, но еще больше — его видом, столь спокойным и решительным; ибо солдат в час опасности больше обращает внимание на манеру поведения своего генерала, чем на его слова.

День прошел в одних лишь стычках, в которых стрелки Моргана и мэрилендское ополчение под началом полковника Гиста оказали большую услугу. Нападение ожидалось ночью или рано утром; но нападение не состоялось. Решимость, проявленная американцами в их недавних боях, заставила британских командиров проявить осторожность.

На следующий день, во второй половине дня, противник снова пришел в движение; но вместо того, чтобы наступать, он отклонился влево, остановился и зажег длинную цепь костров на высотах; под прикрытием которых он ночью тихо и поспешно отступил. К тому времени, когда Вашингтон получил известие об их маневре, они уже совершали марш по двум или трем дорогам в направлении Филадельфии. Он немедленно отрядил легкие отряды для удара по их арьергарду, но они были уже слишком далеко, и догнать их могла лишь легкая кавалерия.

Один наблюдательный очевидец писал президенту Уортону из лагеря: «Поскольку все их передвижения в сочетании с их неоднократными заявлениями о том, что они загонят генерала Вашингтона за Синие горы, были призваны убедить нас в том, что они выступили с решимостью сражаться, было со благоразумным удерживать наш пост на холмах возле церкви. Насколько я понимаю, было решено, если они не начнут нападение в скором времени, сразиться с ними при любых обстоятельствах, поскольку не предполагалось, что они могут, не кривя душой, так внезапно тайком ускользнуть в город после столь долгих хвастливых речей о том, что они намерены сделать». [110]

Итак, это был еще один случай, которым не преминули воспользоваться враги Вашингтона, чтобы высмеять его осторожную политику. И тем не менее она была явно продиктована истинной мудростью. Его сердце тосковало по генеральному сражению с неприятелем. В своей депеше Президенту Конгресса он пишет: «Я искренне сожалею, что они не предприняли нападение; поскольку исход, по всей вероятности, учитывая расположение наших войск и сильную позицию нашего лагеря, был бы счастливым и благополучным. В то же время я должен добавить, что разум, благоразумие и все принципы политики запрещали нам покидать нашу позицию для нападения на них. Только успех мог бы оправдать эту меру; а его нельзя было ожидать, судя по их позиции».

В это время одна из первых мер, рекомендованных Военным советом и принятых Конгрессом, показала растущее влияние клики: для поднятия дисциплины и искоренения злоупотреблений в армии должны были назначить двух инспекторов-генералов; и одним из лиц, выбранных на эту важную должность, стал Конвей, причем в звании генерал-майора! Это было молчаливым вызовом мнению, столь полно выраженному Вашингтоном в отношении недостойных качеств этого человека и пагубных последствий, которых следовало ожидать от его продвижения по службе через головы бригадных генералов с большими заслугами. Конвей, однако, был тайным соратником Гейтса, а Гейтс в то время был восходящим солнцем.

Зима наступила со всей своей суровостью. Войска, изнуренные долгой и тяжелой службой, нуждались в отдыхе. Плохо одетые и почти лишенные одеял, они нуждались в более теплом укрытии от суровой непогоды, чем простые палатки. Ближайшими городами, способными предоставить зимние квартиры, были Ланкастер, Йорк и Карлайл; но если бы армия отступила в любой из них, большая и плодородная область оказалась бы открытой для фуражирования неприятелем, а ее жители, возможно, — принуждены к повиновению драконовскими мерами.

Огромную тревогу по этому поводу испытывало законодательное собрание Пенсильвании, желавшее, чтобы армия оставалась в поле. Генерал Рид в письме к председателю этого органа пишет: «Линия зимних квартир была предложена и поддержана некоторыми из его [Вашингтона] главных офицеров; но, полагаю, я могу заверить вас, что он не пойдет на это, а займет пост как можно ближе к неприятелю и прикроет столько территории, сколько позволит нагота и жалкое состояние некоторой части армии. Оставаться в поле целиком непрактично, и вы бы со мной согласились, если бы увидели наше положение. Вы скоро узнаете план, и поскольку он был принят главным образом по мнениям джентльменов этого штата, я надеюсь, он принесет удовлетворение вам и окружающим вас джентльменам. Если это не то, что мы хотели бы сделать, это то, что мы можем сделать; и должен сказать, что в этом случае генерал проявил к нам поистине сочувственное и патриотичное уважение, с чем вы бы согласились, если бы знали все обстоятельства».

План, принятый Вашингтоном после проведения военного совета и взвешивания противоречивых мнений его офицеров, заключался в том, чтобы построить для армии зимние квартиры в Вэлли-Форж, в округе Честер, на западном берегу Скулкилла, примерно в двадцати милях от Филадельфии. Здесь он мог бы бдительно следить за этим городом и в то же время защищать огромную территорию.

Печальным и мрачным был марш к Вэлли-Форж; не скрашенный воспоминаниями о каких-либо недавних триумфах, как это было при марше на зимние квартиры в предыдущем году. Голодными и холодными были те бедняги, которые столь долго оставались в поле; ибо провиант был скуден, одежда изношена, а с обувью дело обстояло настолько скверно, что следы многих можно было проследить по крови. И все же именно в это время, как нам рассказывают, «бочонки с обувью, чулками и одеждой валялись в разных местах на дорогах и в лесах, пропадая из-за нехватки упряжек или денег на оплату возчиков». [111]

Таковы были последствия разлада в системе снабжения.

Прибыв в Вэлли-Форж 17-го числа, войскам все еще приходилось терпеть зимнюю погоду в своих палатках, пока они не смогли срубить деревья и построить хижины для своего размещения. Те, кто числился среди больных, были вынуждены искать временное укрытие везде, где только можно было его найти, у окрестных фермеров. Согласно правилам в книге приказов, каждая хижина должна была быть четырнадцать на шестнадцать футов; с брусчатыми стенами высотой в шесть с половиной футов, заполненными глиной; очаги были из оштукатуренных брусьев, а расколотые на грубые доски или плахи бревна образовывали крышу. Одна хижина выделялась на двенадцать унтер-офицеров и солдат. Генерал-офицер имел отдельную хижину. То же самое полагалось штабу каждой бригады и полка, а также штабным офицерам каждого полка; и одна хижина — офицерам каждой роты. Хижины солдат выходили фасадом на улицы. Хижины офицеров выстраивались линией в тылу, и лагерь постепенно приобретал вид сурового военного поселения.

Едва войска провели два дня за этими трудами, как перед рассветом 22-го числа поступило известие, что отряд противника совершил вылазку в сторону Честера, по-видимому, с целью фуражировки. Вашингтон отдал приказания генералам Хантингтону и Варнуму держать свои войска в готовности к выступлению против них. Их ответы красноречиво свидетельствуют об удручающем состоянии армии. «Сражение будет куда предпочтительнее голодной смерти, — пишет Хантингтон. — В моей бригаде закончилось продовольствие, и комиссариат не может достать никакого мяса. Я использовал все мыслимые доводы, чтобы успокоить солдат, но отчаиваюсь сохранить это спокойствие еще надолго».

«Для дивизии под моим началом весьма отрадно, — пишет Варнум, — что есть вероятность их выступления в поход; три дня подряд мы оставались без хлеба. Два дня мы были абсолютно без мяса. Людей необходимо снабжать, иначе ими невозможно командовать».

Фактически, минувшей ночью среди изголодавшихся войск вспыхнул опасный мятеж, который офицерам удалось с большим трудом подавить.

Вашингтон немедленно написал Президенту Конгресса по этому поводу. «Не знаю, чем вызван этот тревожный дефицит или, вернее, полный провал поставок, но если немедленно не будут предприняты более энергичные усилия и не появятся лучшие порядки в этой сфере (в ведомстве комиссаров), армия распадется. Я сделал все от меня зависящее посредством протестов, писем, отдавая распоряжения комиссарам по этому вопросу время от времени; но без всякого положительного эффекта и не добившись ничего, кроме сиюминутного скудного облегчения. Из-за этого марш армии задерживался в ходе нынешней кампании не на одном важном этапе; и если бы отряд противника перешел Скулкилл сегодня утром, как у меня были основания ожидать, дивизии, которые я приказал держать в готовности выступить им навстречу, не смогли бы сдвинуться с места».

Едва Вашингтон отправил это письмо, как узнал, что законодательное собрание Пенсильвании направило в Конгресс протест против его ухода на зимние квартиры вместо того, чтобы оставаться в поле. Это письмо, полученное в его убогом положении, в окружении оставшихся без крыши над головой, скверно одетых, полуголодных солдат, дрожащих посреди декабрьского снега и холода, положило конец его терпению и исторгло из него еще одно послание Президеню Конгресса от 23-го числа, которое мы приведем в значительной части; не только за его мужественную и правдивую красноречивость, но и за то освещение трудностей его положения, вызванных главным образом неумным и навязчивым вмешательством законодателей.

И во-первых, что касается комиссариата:—

«Хотя до сих пор я воздерживался, — пишет он, — от выражения какого-либо мнения или подачи жалоб, поскольку смена в том ведомстве произошла вопреки моему суждению, а последствия этого были предсказаны; однако, обнаруживая, что бездействие армии — будь то из-за нехватки продовольствия, одежды или других предметов первой необходимости — ставится мне в вину не только простонародьем, но и власть имущими, настало время говорить прямо в свое оправдание. С чистой совестью я могу заявить, что, по моему мнению, ничьи действия еще не сталкивались с такими препятствиями со стороны всех ведомств армии, как мои.

„С июля месяца мы не получали никакой помощи от генерального квартирмейстера; и нехватку помощи со стороны этого ведомства генеральный комиссар ставит в вину как главную причину своих промахов. К этому добавлю, что несмотря на постоянный и неоднократно повторяемый приказ о том, чтобы войска всегда имели при себе двухдневный запас продовольствия, дабы быть готовыми по первому внезапному зову, еще почти никогда не представлялось возможности воспользоваться преимуществом над противником так, чтобы это не было полностью сорвано или сильно затруднено по этой причине. * * * Как доказательство малой пользы от генерального вещевика и как дополнительное свидетельство неспособности армии в условиях таковой выполнять обычные обязанности солдат (помимо множества людей, прикованных к госпиталям из-за отсутствия обуви, и других, находящихся по той же причине в домах фермеров), по составленной сегодня строевой ведомости у нас в лагере находится не менее двух тысяч восьмисот девяноста восьми человек, непригодных к строевой службе, поскольку они босы и раздеты иным образом. Из той же ведомости следует, что вся наша численность в регулярных войсках Континентальной армии, включая восточные бригады, присоединившиеся к нам после капитуляции генерала Бургойнов, за исключением отправленных в Уилмингтон мэрилендских войск, составляет в лагере не более восьми тысяч двухсот человек, годных к строевой службе; несмотря на то, что с 4-го числа сего месяца число годных к строевой службе, вследствие выпавших на их долю тягот и лишений, особенно из-за нехватки одеял (многим приходилось и до сих пор приходится сидеть всю ночь у костров вместо того, чтобы нормально и привычно отдохнуть), сократилось почти на две тысячи человек.

„Мы видим господ, которые, не зная, собирается ли армия на самом деле на зимние квартиры или нет (ибо я уверен, что ни одно мое решение не могло служить основанием для этого протеста), осуждают этот шаг так, будто полагают, что солдаты сделаны из дерева или камня и в равной степени нечувствительны к морозу и снегу; и более того, будто они считают легко осуществимым для малочисленной армии при описанных мною недостатках нашей — которые ничуть не преувеличены — удерживать внутри Филадельфии превосходящие силы противника, во всех отношениях прекрасно снаряженные и обеспеченные для зимней кампании, а также защищать от разорения и опустошения штаты Пенсильвания и Джерси. Но что кажется мне еще более удивительным, так это то, что именно эти джентльмены, которые были прекрасно осведомлены о раздетости войск посредством зрительного доказательства, которые считали собственных солдат одетыми хуже других и которые почти месяц назад советовали мне отложить осуществление плана, готового к исполнению мною вследствие резолюции Конгресса о реквизиции одежды, под твердыми уверениями, что в десять дней будет собрано обильное снабжение согласно постановлению штата (ни один предмет из которого, кстати говоря, до сих пор не прибыл), почитают зимнюю кампанию и защиту этих штатов от вторжения врага столь легким и выполнимым делом. Могу уверить этих господ, что гораздо проще и легче составлять протесты в комфортной комнате у хорошего камина, чем занимать холодный, продуваемый всеми ветрами холм и спать под морозом и снегом без одежды и одеял. Однако, хотя они кажутся малочувствительными к раздетым и бедствующим солдатам, я чрезвычайно сочувствую им и от всей души жалею эти страдания, которые не в моей власти ни облегчить, ни предотвратить».

«Именно по этим причинам я и остановился на этом вопросе; и это добавляет немало хлопот к моим прочим трудностям и бедствиям — осознавать, что от меня ждут гораздо большего, чем возможно выполнить, и что из соображений безопасности и политики я вынужден скрывать истинное положение дел в армии от глаз общественности, подвергая себя тем самым очернению и клевете».

В нынешней критической ситуации, чтобы спасти свой лагерь от опустошения и облегчить участь голодающих солдат, он был вынужден воспользоваться недавно предоставленными ему Конгрессом полномочиями осуществлять фуражировку в округе, реквизировать припасы везде, где только сможет их найти, и расплачиваться за них деньгами или сертификатами, подлежащими погашению Конгрессом. Он пользовался этими полномочиями с величайшей неохотой; будучи сам склонен к сельской жизни, он питал глубокую симпатию к земледельцам и всегда смотрел на крестьянство отеческим взором. Более того, он опасался вызвать раздражение неприязнью к военной диктатуре, преобладающей по всей стране, и развратить нравы армии. «Подобные процедуры, — пишет он Президеню Конгресса, — могут принести сиюминутное облегчение, но если их повторять, они обернутся самыми пагубными последствиями. Помимо распространения недовольства, ревности и страха среди народа, они неизменно вызывают даже у самых закаленных ветеранов при строжайшей и точной дисциплине склонность к распущенности, мародерству и грабежу, которые впоследствии трудно пресечь и которые оказываются губительными не только для жителей, но во многих случаях и для самих армий. Я сожалею о поводе, который заставил нас прибегнуть к этой мере на днях, и буду считать величайшим из наших несчастий, если мы окажемся вынуждены прибегнуть к ней снова».

Как поистине во всех этих тяжелых испытаниях его военной карьеры патриот возвышается над солдатом!

Этими благородными и полными высоких порывов обращениями к Конгрессу мы завершаем обзор деятельности Вашингтона за 1777 год — один из самых тяжелых и насыщенных событиями годов его военной жизни, один из самых испытательных для его характера и судьбы. Он начал его с пустой армейской казной и силами, сократившимися до четырех тысяч полудисциплинированных людей. В течение всего года ему приходилось бороться не только с противником, но и со скупостью и назойливым вмешательством Конгресса. В самые критические моменты этот орган оставлял его без средств и без подкреплений. Он производил повышения по службе вопреки его советам и вопреки военной практике, тем самым нанося обиду и вызывая отвращение у некоторых из его храбрейших офицеров. Он сменил интендантскую службу в самый разгар кампании, повергнув тем самым всю службу в путаницу.

Среди стольких противоречий и разочарований для Вашингтона было труднейшей задачей «удерживать душу и тело армии вместе». И тем не менее он справился с этим. Поистине удивительным было то, как он утихомиривал недовольство своих обиженных офицеров и примирял их с неблагодарной службой; и еще более удивительным было то, как он вдохнул свой собственный дух терпения и стойкости в свое крестьянское ополчение во время их знойных маршей и контрмаршей через Джерси, в условиях всевозможных лишений, при отсутствии какой-либо видимой цели преследования, стимулирующей их пыл, — выслеживая, так сказать, ходившие в слухах призраки невидимого флота.

Все это время, к тому же, пытаясь выяснить и противодействовать операциям лорда Хау на море и его брата на суше, он руководил и содействовал военным мероприятиям против Бургойнов на Севере. Под его надзором в некотором роде разыгрывались три партии. Действия главнокомандующего не всегда очевидны для публики; в его палатке могут планироваться победы, за которые слава достается подчиненным генералам, и большинство маневров, приведших к триумфальному сдерживанию Бургойнов, можно проследить по смене лагерей Вашингтоном в Джерси.

В некоторых предыдущих главах было тягостно отмечать скрытое течение интриг и закулисных махинаций, которыми была омрачена часть кампании этого года; однако нелицеприятная справедливость требует, чтобы подобные козни были разоблачены. Мы показали, сколь успешными они оказались в смещении благородного Скайлера с поста главы Северного департамента; те же махинации действовали теперь, чтобы подорвать главнокомандующего и вознести на его руинах предполагаемого героя Саратоги. Он мучительно осознавал их; однако ни в один из периодов войны он не проявил с такой полнотой то великодушие, которое было его главной чертой, как в финальных сценах этой кампании, где он возвысился над насмешками прессы, издевками клики, ропотом общественности, внушениями некоторых своих друзей и пульсирующими порывами собственного мужественного сердца, оставшись верным той фабианской политике, которую он считал необходимой для безопасности общего дела. Дерзать — часто импульс эгоистичного честолюбия или безрассудной доблести; воздерживаться — порой свидетельство истинного величия.

ГЛАВА XXVIII.

ГЕЙТС НА ПОДЪЕМЕ — ПИСЬМО КОНВЕЯ — ПОДОЗРЕНИЯ — СООТВЕТСТВУЮЩАЯ ПЕРЕПИСКА МЕЖДУ ГЕЙТСУ И ВАСИНГТОНОМ — ПРЕДОСТЕРЕГАЮЩЕЕ ПИСЬМО ДОКТОРА КРЕЙКА — АНОНИМНЫЕ ПИСЬМА — ПЛАНИРУЕМАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ В КАНАДУ — ЛАФАЙЕТ, ГЕЙТС И ВОЕННЫЙ СОВЕТ.

В то время как осуждение и клевета преследовали Вашингтона на протяжении всей его изнурительной кампании и последовали за ним в его убогий лагерь в Вэлли-Форж, Гейтс был постоянной темой народных хвалебных речей и преподносился кликой как единственный человек, способный спасти отчаянное положение на Юге. Письма от его друзей в Конгрессе подталкивали его поспешить, занять место во главе Военного совета, взять на себя управление военными делами и спасти страну!

Гейтс не был человеком сильного ума. Стоит ли удивляться тому, что его рассудок был затуманен фимиамом, который воскурялся со всех сторон? Однако посреди его триумфа, в то время как он вкушал прелести лести, появилось иссушающее послание на стене! Это было послание от его друга Миффлина. «Мой дорогой генерал, — пишет он, — выдержка из письма Конвея к вам была добыта и отправлена в ставку. Выдержка представляла собой собрание справедливых мыслей, но таких, которые не следовало доверять никому из вашего окружения. Генерал Вашингтон переслал его Конвею без комментариев. * * * * Мой дорогой генерал, берегите свою искренность и прямой нрав; они не могут навредить вам самим, но могут навредить некоторым из ваших лучших друзей. Преданный вам».

Ничто не могло превзойти смятения и путаницы в мыслях Гейтса при прочтении этого письма. Часть его переписки с Конвеем была отправлена в ставку. Но какая часть? Каков был смысл и объем предполагаемых выдержек? Каким образом они были добыты? Кто их прислал? Письмо Миффлина ничего не уточняло; и это молчание насчет деталей оставляло безграничное поле для мучительных догадок. По сути, Миффлин ничего конкретного не знал, когда писал; как не знал этого никто из членов клики. Лаконичный характер записки Вашингтона Конвею поверг их всех в замешательство. Никто не знал масштабов обнаруженной переписки и того, насколько они сами могли быть скомпрометированы.

Гейтс, пребывая в замешательстве, заподозрил, что его портфель был тайно вскрыт, а письма скопированы. Но какие именно? И кем? Он написал Конвею и Миффлину, с тревогой спрашивая, какая часть их переписки была таким образом украдена и «кто тот негодяй, который сыграл с ним эту предательскую шутку. Вряд ли найдется человек, — говорит он, — который бережет свои письма больше, чем я. Я всегда запираю их на ключ, а ключ ношу в кармане. * * * * Никакое наказание не будет слишком суровым для мерзавца, который предал меня, и я не сомневаюсь, что ваша дружба ко мне, равно как и ваше рвение ради нашей безопасности, помогут вывести имя этого подлеца на чистую воду».

Гейтс провел строгий допрос среди джентльменов из своего штаба; все они отрицали какую-либо осведомленность об этом деле. В смятении и душевном расстройстве его подозрения пали или были направлены на полковника Гамильтона как на канал связи, поскольку тот имел свободный доступ в штаб во время своей недавней миссии от главнокомандующего. В этом состоянии душевного трепета Гейтс 8 декабря написал следующее письмо Вашингтону.

«Сэр: — Я не стану пытаться описать то, что я, как частное лицо, не могу не чувствовать, представляя себе неприятную ситуацию, в которую конфиденциальные письма, будучи выставленными на всеобщее обозрение, могут поставить ничего не подозревающего корреспондента; но как государственный чиновник я заклинаю Ваше Превосходительство оказать мне всю возможную помощь в поиске автора вероломства, благодаря которому выдержки из писем генерала Конвея ко мне попали в ваши руки. Эти письма были украдены и скопированы, но какие именно, когда и кем — для меня до сих пор остается непостижимой тайной. * * * * Я верю, что в силах Вашего Превосходительства оказать мне и Соединенным Штатам очень важную услугу, разоблачив мерзавца, который может предать меня и нанести серьезный ущерб самим операциям, находящимся под вашим непосредственным руководством. * * * Преступление в конечном счете настолько важно, что малейшая потеря времени может повлечь за собой худшие последствия, и, поскольку мне неизвестно, пришло ли письмо к вам от члена Конгресса или от офицера, я буду иметь честь передать копию этого письма президенту, чтобы Конгресс мог, в согласии с Вашим Превосходительством, как можно скорее добиться раскрытия того, что так глубоко затрагивает безопасность Штатов. Преступления такой величины не должны оставаться безнаказанными». Копия этого письма была передана Гейтсом президенту Конгресса.

Вашингтон ответил с присущими ему достоинством и прямотой. «Ваше письмо от 8-го числа прошлого месяца, — пишет он (4 января), — попало мне в руки несколько дней назад и, к моему великому удивлению, известило меня о том, что его копия была отправлена в Конгресс, по какой причине — я не могу понять; но, поскольку, несомненно, преследовалась какая-то цель, я поставлен перед неприятной необходимостью дать свой ответ по тому же каналу, дабы никто из членов этого почтенного органа не питал неблагоприятных подозрений в том, что я использовал какие-то окольные пути, чтобы ознакомиться с содержанием конфиденциальных писем между вами и генералом Конвеем».

«Должен сообщить вам, что полковник Уилкинсон по пути в Конгресс в октябре прошлого года встретился с лордом Стирлингом в Рединге и, насколько я понимаю, вовсе не конфиденциально, сообщил его адъютанту, майору Маквильямсу, что генерал Конвей написал вам следующее: «Небесам было угодно спасти вашу страну, иначе слабый генерал и плохие советники погубили бы ее». Лорд Стирлинг, движимый дружескими чувствами, передал это сообщение с таким примечанием: «Приложенное было передано полковником Уилкинсоном майору Маквильямсу. Такую гнусную двуличность я всегда буду считать своим долгом разоблачать».

Вашингтон добавляет, что письмо, написанное им Конвею, было лишь для того, чтобы показать этому джентльмену, что он не остается в неведении относительно его интриганских наклонностей. «Ни это письмо, — продолжает он, — ни информация, которая послужила его причиной, никогда прямо или косвенно не сообщались мною ни одному офицеру в этой армии, кроме моего ближайшего окружения, за исключением маркиза де Лафайета, который, будучи спрошенным на эту тему генералом Конвеем, попросил и увидел под обязательством секретности письмо, содержащее информацию Уилкинсона; настолько я стремился скрыть все, что могло бы в своих последствиях хоть малейшим образом нарушить спокойствие этой армии или дать проблеск надежды врагу из-за разногласий в ней». * * * * «До тех пор, пока письмо лорда Стирлинга не попало мне в руки, я не знал, что генерал Конвей, которого я считал чуждым вам человеком, был вашим корреспондентом; тем более я не подозревал, что являюсь предметом ваших конфиденциальных писем. Простите меня, если я добавлю, что, будучи далеким от мысли, что безопасность Штатов может быть затронута или хоть в малейшей степени повреждена подобным раскрытием, или что меня должны призывать в столь торжественных выражениях указать автора, я рассматривал эту информацию как исходящую от вас самих и данную с целью предупредить, а следовательно, и вооружить меня против тайного врага, или, другими словами, опасного подстрекателя; в каковой роли рано или поздно эта страна узнает генерала Конвея. Но в этом, как и в других делах последнего времени, я оказался введен в заблуждение».

Этот ясный и исчерпывающий ответ объяснил загадку лаконичной записки Конвею и показал, что предательство порочащей переписки произошло из-за болтливости Уилкинсона. Следуя методу, принятому Гейтсом, Вашингтон передал свой ответ через руки президента Конгресса, и таким образом это дело, которое он великодушно хранил в тайне, стало достоянием Конгресса и всего мира.

Через несколько дней после написания вышеуказанного письма Вашингтон получил следующее предупреждение от своего старого и верного друга, доктора Крейка, датированное 6 января из Мэриленда: «Несмотря на ваше неустанное усердие и беспримерное самопожертвование семейным счастьем и душевным покоем, которые вы принесли ради блага своей страны, у вас не перевелись тайные враги, которые хотели бы лишить вас того великого и поистине заслуженного уважения, которое питает к вам страна. Низкие и подлые люди, движимые досадой, завистью или амбициями, пытаются умалить вас в глазах народа и прибегают к закулисным методам, чтобы очернить вашу репутацию. В то утро, когда я покидал лагерь, мне сообщили, что в новом Военном совете и в Конгрессе формируется сильная фракция против вас. * * * * Метод, который они используют, заключается в том, чтобы превозносить генерала Гейтса перед народом и заставить их поверить, что у вас было числом в три или четыре раза больше, чем у врага, и вы ничего не сделали; что Филадельфия была сдана по вашему распоряжению и что у вас было много возможностей разгромить врага. Говорят, они не осмеливаются открыто выступать как ваши враги; но что новый Военный совет состоит из таких влиятельных людей, которые будут чинить вам такие препятствия и трудности, чтобы вынудить вас уйти в отставку».

В анонимном письме Патрику Генри, датированном 12 января из Йорктауна, среди прочего говорится: «Мы прошли лишь Красное море; впереди нас все еще ждет унылая пустыня, и если не восстанут ради нас Моисей или Иисус Навин, мы погибнем, прежде чем достигнем земли обетованной. * * * * Но безнадежно ли наше положение? Отнюдь нет. У нас достаточно мудрости, добродетели и силы, чтобы спастись, если бы их можно было привести в действие. Северная армия показала нам, на что способны американцы, когда во главе их стоит генерал. Дух Южной армии ничем не уступает духу Северной. Гейтс, Ли или Конвей за несколько недель превратили бы их в непреодолимую силу. Последний из упомянутых офицеров принял новую должность генерального инспектора нашей армии, чтобы искоренить злоупотребления; но это средство — лишь паллиатив. В одном из своих писем другу он говорит: «Великий и благой Бог предопределил Америке быть свободной, иначе [генерал] и слабые советники давно бы погубили ее».

Другой анонимный документ, вероятно, написанный той же рукой, датированный 17 января и отправленный в Конгресс в конверте на имя президента, мистера Лоуренса, поносил все действия Южной армии, заявляя, что надлежащий метод нападения, разгрома и покорения врага до сих пор не был принят главнокомандующим; что недавний успех на Севере был обязан смене командиров; что Южная армия была бы столь же успешна, если бы произошла подобная перемена. После описания бедствий и беспорядков, царящих во всех ведомствах, делается вывод: «Что голова не может быть здоровой, когда все тело больно; что народ Америки совершил грех идолопоклонства, сделав человека своим Богом, и Бог небес и земли убедит их горьким опытом, что он всего лишь человек; что не следует ожидать ничего хорошего от регулярной армии, пока Ваал и его поклонники не будут изгнаны из лагеря».

Вместо того чтобы представить эту вредоносную бумагу Конгрессу, мистер Лоуренс переслал ее Вашингтону. Он получил следующий ответ: «Я не могу в достаточной мере выразить признательность, которую я испытываю к вам за вашу дружбу и любезность по случаю, в котором я так глубоко заинтересован. Я не был в неведении относительно того, что некоторое время назад против меня начала формироваться злонамеренная фракция; что, сознавая, как я всегда делал все, что в моих силах, чтобы выполнить важные цели доверенного мне дела, не могло не причинить мне некоторой боли в личном плане. Но моя главная забота проистекает из опасения опасных последствий, которые внутренние разногласия могут произвести для общего дела».

«Мои враги пользуются моим невыгодным положением. Они знают деликатность моей ситуации и то, что политические мотивы лишают меня защиты, которую я мог бы в противном случае противопоставить их коварным нападкам. Они знают, что я не могу бороться с их инсинуациями, какими бы оскорбительными они ни были, не раскрывая секретов, которые крайне важно сохранить. Но почему я должен ожидать, что буду избавлен от порицания — неизбежного удела высокого положения? Заслуги и таланты, с которыми я не могу претендовать на соперничество, всегда были подвержены ему. Мое сердце говорит мне, что моей неизменной целью всегда было делать лучшее, что позволяли обстоятельства; однако я мог очень часто ошибаться в суждении о средствах и во многих случаях заслуживать обвинения в ошибке».

Гейтс был склонен ознаменовать свое пришествие к власти яркой операцией. Им и Военным советом был задуман примечательный проект зимнего вторжения в Канаду. Экспедиция должна была выступить из Олбани, пересечь озеро Шамплейн по льду, сжечь британские суда в Сент-Джонсе и двинуться к Монреалю. С Вашингтоном по этому вопросу не советовались: проект был представлен Конгрессу и одобрен им без его ведома.

Одной из целей этой схемы было оторвать маркиза де Лафайета от Вашингтона, к которому он был преданно привязан, и привлечь его к интересам клики. Для этой цели ему предстояло командовать экспедицией; назначение, которое, как полагали, должно было соблазнить его военные амбиции. Конвей должен был стать вторым в командовании, и предполагалось, что его обходительность и превосходный интеллект фактически сделают его лидером.

Первое известие, которое получил Вашингтон об этом проекте, было в письме от Гейтса, прилагавшем письмо к Лафайету, информирующее последнего о его назначении и требующее его присутствия в Йорктауне для получения инструкций.

Гейтс в своем письме к Вашингтону спрашивал его мнения и совета; очевидно, для проформы. Последний выразил признательность за «любезную просьбу», но заметил, что, поскольку он не знает ни масштабов поставленных целей, ни средств, которые будут использованы для их достижения, он не в состоянии вынести какое-либо суждение по этому вопросу. Он пожелал успеха предприятию, «как в том, что оно может способствовать общественному благу, так и в том, что оно принесет личную честь маркизу де Лафайету, к которому он питал особое уважение и расположение».

Клика, однако, перегнула палку. Лафайет, который был осведомлен об их интригах, был настолько возмущен отсутствием почтения и уважения к главнокомандующему, проявленным во всем этом процессе, что немедленно отказался бы от назначения, если бы сам Вашингтон настоятельно не посоветовал ему принять его.

Соответственно, он отправился в Йорктаун, где у Гейтса уже был свой маленький двор интриганов и прихлебателей. Лафайет застал его за столом, председательствующим с большим весельем, ибо он был общителен по натуре и находился на подъеме от недавнего успеха. Юного маркиза радушно приняли за его столом, который своей шумной веселостью контрастировал с трезвой скромностью стола вдумчивого главнокомандующего в его унылом лагере в Вэлли-Форж. Гейтс в своем возбуждении щедро раздавал обещания. Все должно было быть сделано гладко и легко для Лафайета. У него должно было быть не менее двух тысяч пятисот боеспособных людей. Старк, ветеран Старк, был готов сотрудничать с отрядом «Зеленогорских парней». «Действительно, — восклицает Гейтс, посмеиваясь, — генерал Старк сожжет флот еще до вашего прибытия!»

Был конец трапезы. Вино циркулировало свободно, и тосты произносились согласно обычаям того времени. Маркиз посчитал, что пора показать свой флаг. Один тост, заметил он, был пропущен, и он хотел бы его предложить. Бокалы были наполнены, и он провозгласил: «Главнокомандующий американскими армиями». Тост был встречен без ликования.

Лафайет был верен флагу, который он поднял. Принимая командование, он считал себя отделенным от основной армии и находящимся под непосредственным командованием главнокомандующего. Он был высокого мнения о военных талантах Конвея, но осознавал игру, которую тот вел; поэтому он настоял на назначении барона де Кальба в экспедицию; чье звание, будучи старше звания Конвея, давало бы ему преимущество перед этим офицером и делало бы его вторым в командовании. Это было неохотно уступлено кликой, которая обнаружила, что их планы сорваны верностью в дружбе юного солдата.

Лафайет отправился в Олбани без особых радужных ожиданий. Пиша Вашингтону из Флемингтона, среди трудностей зимнего путешествия, он говорит: «Я продвигаюсь очень медленно; иногда промокший от дождя, иногда покрытый снегом, и не питаю много приятных мыслей о запланированном вторжении в Канаду. Озеро Шамплейн слишком холодное, чтобы произвести хоть малейший лавровый лист; и если я не умру с голоду, я буду так же горд, как если бы выиграл три битвы».

ГЛАВА XXIX.

ГЕЙТС БЕРЕТСЯ ОБЪЯСНИТЬ ПЕРЕПИСКУ КОНВЕЯ — ТЩАТЕЛЬНЫЙ АНАЛИЗ ОБЪЯСНЕНИЯ ВАШИНГТОНОМ — ЗАВЕРШЕНИЕ ПЕРЕПИСКИ — ОПУБЛИКОВАНЫ ПОДЛОЖНЫЕ ПИСЬМА — ЛАФАЙЕТ И ЭКСПЕДИЦИЯ В КАНАДУ — ЕГО ЗАМЕШАТЕЛЬСТВА — СОВЕТЫ ВАШИНГТОНА.

Письмо Вашингтона от 4 января по поводу переписки Конвея не доходило до генерала Гейтса до 22 января, после его прибытия в Йорктаун. Как только Гейтс узнал из его контекста, что все знание Вашингтона об этой переписке ограничивается одним абзацем письма, и то лишь в том виде, в каком он цитировался в разговоре Уилкинсоном, все дело показалось легко объяснимым или способным быть замятым. Соответственно, он взял перо и 23 января обратился к Вашингтону со следующим: «Письмо, которое я имел честь получить вчера от Вашего Превосходительства, избавило меня от невыразимого беспокойства. Теперь я предвкушаю удовольствие, которое вы испытаете, когда обнаружите, что то, что было передано вам как выдержка из письма генерала Конвея ко мне, не было информацией, которую дружеские побуждения побудили дать человека чести, чтобы пострадавшая добродетель могла быть вооружена против тайных врагов. Абзац, который Ваше Превосходительство соизволили переписать, является подложным. Он, безусловно, был сфабрикован, чтобы служить самым эгоистичным и злым целям».

Затем он продолжает заявлять, что подлинное письмо Конвея было совершенно безобидным, содержало разумные замечания о недостатке дисциплины в армии, но не содержало упоминания о слабых генералах или плохих советниках. «Критиковались скорее конкретные действия, чем лица, но беспристрастно, и я убежден, что он не стремился умалить в моем мнении достоинства какого-либо лица. Его письмо было совершенно безобидным; однако теперь, когда о его содержании распространяются различные слухи, они не должны быть представлены на торжественный осмотр тех, кто занимает самое высокое положение в общественном мнении.

«Тревога и ревность возникли бы в груди весьма уважаемых офицеров, которые, осознавая ошибки, в которые их могла привести неопытность, и только она, были бы излишне возмущены, если бы увидели вероятность того, что такие ошибки будут зафиксированы.

«Честь запрещает это, и патриотизм требует, чтобы я вернул письмо в руки автора. Я сделаю это; но в то же время я заявляю, что абзац, переданный Вашему Превосходительству как подлинная его часть, был как по словам, так и по существу злонамеренной подделкой.

«Примерно в начале декабря я был проинформирован, что это письмо вызвало объяснение между Вашим Превосходительством и этим джентльменом. Не зная, было ли все письмо или его часть украдены и скопированы, но опасаясь, что злоба изменила его первоначальную структуру, я признаюсь, сэр, что страх перед вредом, который мог бы последовать за подделкой, которую, как я подозревал, могли совершить, поставил меня на некоторое время в самое болезненное положение. Когда я сообщил офицерам из своего окружения информацию, которую получил, они все умоляли меня спасти их репутацию от подозрений, которым они справедливо считали себя подверженными, пока не будет известен виновный. Чтобы облегчить раскрытие, я написал Вашему Превосходительству; но, не имея возможности узнать, было ли письмо генерала Конвея передано вам членом Конгресса или джентльменом из армии, я боялся, что в ходе расследования будет потеряно много времени и что Штаты могут получить какой-то серьезный ущерб от неверности лица, которое, как я думал, украло копию этого одиозного письма. Разве не было вероятно, что секреты армии могут быть получены и преданы тем же путем врагу? По этой причине, сэр, не сомневаясь, что Конгресс с радостью согласится с вами в поиске преступника, я написал президенту и приложил к нему копию своего письма к Вашему Превосходительству.

«Примерно в то время, когда я отправлял эти письма, бригадный генерал Уилкинсон вернулся в Олбани. Я сообщил ему о совершенном предательстве, но скрыл от него меры, которые я предпринимал, чтобы разоблачить автора. Уилкинсон ответил, что он уверен, что это никогда не выйдет наружу; и попытался направить мои подозрения на подполковника Трупа, который, по его словам, мог неосторожно беседовать о содержании письма генерала Конвея с полковником Гамильтоном, которого вы незадолго до этого отправили в Олбани. Я не прислушался к этой инсинуации против вашего адъютанта и моего».

В первоначальном черновике этого письма, который мы видели среди бумаг генерала Гейтса, он добавляет в качестве причины, по которой не прислушался к инсинуации, что считал ее даже неблагородной. «Но, — продолжает он, — свет, которым Ваше Превосходительство только что помогли мне пролить на многие качества, которые неизбежно смешаны в голове и сердце генерала Уилкинсона, я не упущу этот факт; это позволит Вашему Превосходительству судить, постыдился бы он или нет совершить такую подделку, в которой его сейчас обвиняют, и за которую он должен быть показательно наказан». Это, наряду со значительно большим количеством текста того же содержания, призванного сделать Уилкинсона козлом отпущения, зачеркнуто в черновике и было опущено в письме, отправленном Вашингтону, но каким-то образом, честным или нечестным, оно стало известно Уилкинсону, который опубликовал его полностью в своих «Мемуарах» и который, как выяснится, был возмущен таким образом переданным обвинением.

Генерал Конвей также в письме к Вашингтону (от 27 января) сообщает ему, что письмо было возвращено ему Гейтсом и что он с большим удовлетворением обнаружил, что «абзац, о котором так много говорили, не существует в упомянутом письме, как и ничего подобного». Он намеревался, добавляет он, опубликовать письмо, но был отговорен президентом Лоуренсом и двумя или тремя членами Конгресса, которым он его показывал, чтобы это не сообщило врагу о недопонимании между американскими генералами. Поэтому он полагался на справедливость, прямоту и великодушие генерала Вашингтона, чтобы положить конец подделке.

9 февраля Вашингтон написал Гейтсу длинный и тщательный ответ на его письма от 8 и 23 января, анализируя их и показывая, как по духу и смыслу они противоречат друг другу; и как иногда одно и то же письмо противоречит самому себе. Как в первом письме реальность выдержек подразумевалась, и единственная забота заключалась в том, чтобы найти человека, который вывел их на свет; в то время как во втором письме все было объявлено «как по словам, так и по существу, злонамеренной подделкой». «В мои намерения не входит, — замечает Вашингтон, — противоречить этому утверждению, а лишь указать на некоторые соображения, которые склоняют к предположению, что, хотя ни одно из писем генерала Конвея к вам не содержало упомянутого оскорбительного отрывка, в них могло быть что-то слишком близкое к нему, что могло вызвать такую чрезвычайную тревогу. Если бы это было не так, как легко было бы в первом случае заявить, что в них нет ничего предосудительного, и представить сами письма в подтверждение этого? Уместность возражений, выдвинутых против представления их на осмотр, вполне может быть поставлена под сомнение. «Различные слухи, распространяемые об их содержании», были, возможно, лишь аргументами в пользу того, чтобы заставить их говорить самим за себя, чтобы поставить дело на почву определенности. Сокрытие в деле, которое наделало столько шума, хотя и не по моей вине, естественно приведет людей к предположению худшего, и это будет предметом спекуляций даже для самой прямоты. Тревога и ревность, которых вы опасаетесь при раскрытии письма, будут очень склонны усилиться при его сокрытии».

Мы воздержимся от следования за Вашингтоном в его суровом анализе, но не можем опустить заключительный абзац его критических замечаний о характере Конвея.

«Несмотря на обнадеживающие предзнаменования, которые вы изволите рисовать себе относительно твердой и постоянной дружбы генерала Конвея к Америке, я не могу убедить себя взять назад предсказание о нем, которое вы так настойчиво желали бы не видеть вставленным в мое последнее письмо. Лучшее знакомство с ним, чем то, которое, как я полагаю, было у вас, исходя из того, что вы говорите, и стечение обстоятельств обязывают меня отдавать ему мало кредита в отношении качеств его сердца, в чем, по крайней мере, я прошу позволения взять на себя привилегию быть сносным судьей. Если бы это было необходимо, можно было бы привести более одного примера из его поведения и разговоров, чтобы показать, что он способен на всю злобу клеветы и всю низость интриг, чтобы удовлетворить абсурдную обиду разочарованного тщеславия или ответить целям личного возвышения и продвижения интересов фракции».

Гейтс явно съежился под этим письмом. В своем ответе от 19 февраля он искренне надеялся, что больше времени, столь драгоценного для общества, не будет потеряно на предмет письма генерала Конвея.

«Заслуживает или не заслуживает этот джентльмен подозрений, которые вы выражаете, — говорит он, — было бы мне совершенно безразлично, если бы он не занимал должность высокого ранга в армии Соединенных Штатов. Что касается этого джентльмена, у меня нет с ним личных связей, и у меня не было никакой переписки до того, как он написал письмо, которое вызвало обиду, и я не писал ему с тех пор, кроме как для того, чтобы подтвердить то, что я знаю о содержании этого письма. Он, следовательно, должен нести ответственность; поскольку я искренне не люблю споры, даже от своего имени, и тем более в деле, в котором я был замешан лишь случайно», и т. д.

Следующей была достойная, но ледяная записка, которой Вашингтон завершил эту переписку.

“Valley Forge, 24th Feb. 1778.

«Сэр: — Вчера я получил ваше любезное письмо от 19-го числа. Я так же не расположен к спорам, как и любой другой человек; и если бы меня не принудили к ним, у вас никогда не было бы повода приписать мне даже тень склонности к ним. Ваше неоднократное и торжественное отрицание каких-либо оскорбительных взглядов в тех вопросах, которые были предметом нашей прошлой переписки, заставляет меня согласиться с желанием, которое вы выражаете, похоронить их впредь в молчании и, насколько позволят будущие события, в забвении. Мой характер ведет меня к миру и согласию со всеми людьми; и особенно мое желание — избегать любых личных распрей или разногласий с теми, кто вовлечен в те же великие национальные интересы, что и я, поскольку любые разногласия такого рода должны, по своим последствиям, быть очень вредными. Я, сэр», и т. д.

Среди различных коварных уловок, к которым прибегали в это время, чтобы нанести вред репутации Вашингтона и разрушить общественное доверие к его искренности, была публикация серии писем, якобы от него к некоторым членам его семьи и к его агенту, мистеру Ланду Вашингтону, которые, если бы были подлинными, доказали бы его двуличность и неверность делу, которое он якобы поддерживал. Они появились в Англии в форме брошюры, как будто напечатанные с оригиналов и черновиков, найденных у чернокожего слуги Вашингтона, который был оставлен больным в Форт-Ли, когда тот был эвакуирован. Недавно они были перепечатаны в Нью-Йорке в «Королевской газете» Ривингтона; первое письмо появилось 14 февраля. Оно также было напечатано в Нью-Йорке в виде листовки, а выдержки опубликованы в филадельфийской газете.

Вашингтон не обратил на эту публикацию никакого публичного внимания в то время, но в частной переписке со своими друзьями он замечает: «Эти письма написаны с большим искусством. Смешение стольких семейных обстоятельств (которые, кстати, не имеют под собой правдивой основы) придает вид правдоподобия, что делает злодейство еще большим; поскольку все это — уловка, призванная служить самым дьявольским целям. Кто их автор, я не знаю. Из информации или знакомства он должен был иметь некоторое представление о составе моей семьи; но он самым вопиющим образом ошибся в фактах в нескольких случаях. Замысел его трудов ясен, как солнце в зените». И в другом письме он замечает: «Они были написаны, чтобы показать, что я враг независимости, и с целью посеять недоверие и ревность. Нелегко решить, что больше — злодейство или хитрость этих писем».

Автор этих писем так и не был обнаружен. Он полностью провалился в своей цели; письма сразу же были признаны подделками.

Письма, полученные в этот момент от Лафайета, принесли Вашингтону известия об экспедиции против Канады, начатой без консультации с ним. Генерал Конвей прибыл в Олбани за три дня до маркиза, и его первым словом при встрече было то, что экспедиция совершенно невозможна. Генералы Скайлер, Линкольн и Арнольд написали Конвею об этом. Маркиз поначалу был склонен надеяться на обратное, но его надежда была вскоре разрушена. Вместо двух тысяч пятисот человек, которые были ему обещаны, не набралось и двенадцати сотен, пригодных к службе, и большая часть из них была «голой даже для летней кампании»; все страшились зимнего вторжения в столь холодную страну. Что касается генерала Старка и его легиона «Зеленогорских парней», которые, согласно хвастовству Гейтса, могли бы сжечь флот еще до прибытия Лафайета, маркиз получил в Олбани письмо от ветерана, «который желает знать, — говорит он, — какое количество людей, на какое время и для какого места сбора я желаю, чтобы он собрал».

Другой офицер, который должен был вербовать людей, сделал бы это, если бы получил деньги. «Один спрашивает, какое поощрение получат его люди; у другого нет одежды; никто из них не получил ни доллара из того, что им причиталось. Я обращался ко всем, я умолял у каждой двери, у которой мог, эти два дня, и я вижу, что мог бы что-то сделать, если бы экспедиция началась через пять недель. Но вы знаете, что у нас нет ни часа на раздумья; и, действительно, сейчас уже скорее слишком поздно, даже если бы у нас все было готово».

Бедный маркиз был в отчаянии — но больше всего его угнетал страх насмешек. Он писал своим друзьям, что командует экспедицией; об этом узнают по всей Европе. «Я боюсь, — говорит он, — что это отразится на моей репутации, и надо мной будут смеяться. Мои опасения на этот счет настолько сильны, что я предпочел бы снова стать только добровольцем, если только Конгресс не предложит средства исправить это безобразное дело какой-нибудь славной операцией».

Последующее письмо выдержано в том же духе. Бедный маркиз в своем замешательстве открывает все свое сердце Вашингтону с детской простотой. «Я недавно писал вам о своей тягостной, нелепой, глупой и, по правде говоря, безымянной ситуации. Меня посылают с большим шумом во главе армии для совершения великих дел; весь континент, Франция и сама Европа, и, что хуже всего, британская армия, полны больших ожиданий. Насколько они будут обмануты, насколько мы будем высмеяны, вы можете судить по откровенному отчету, который вы получили о состоянии наших дел. — Признаюсь, мой дорогой генерал, что я нахожу себя очень чувствительным, когда моя репутация и слава поставлены на карту в чем-либо. Очень тяжело, что такая часть моего счастья, без которой я не могу жить, должна зависеть от схем, о которых я никогда не знал, пока не пришло время приводить их в исполнение. Уверяю вас, мой самый дорогой и уважаемый друг, что я несчастнее, чем когда-либо был. * * * * Я был бы очень счастлив, если бы вы были здесь, чтобы дать мне какой-нибудь совет; но мне не с кем посоветоваться».

Вашингтон со своими участливыми, отеческими советами поспешил успокоить волнение своего юного друга и развеять те страхи относительно его репутации, вызванные, как он заметил, «необычайной степенью чувствительности». «Для вас не будет невыгодным, если в Европе узнают, — пишет он, — что вы получили столь явное доказательство хорошего мнения и доверия Конгресса в виде важного отдельного командования. * * * * Как бы остро ваше рвение к славе ни заставляло вас чувствовать это разочарование, вы можете быть уверены, что ваша репутация остается такой же безупречной, как и всегда, и что никакое новое предприятие не требуется, чтобы смыть это воображаемое пятно».

Проект вторжения в Канаду был в конце концов официально приостановлен решением Конгресса; и Вашингтону было предписано отозвать маркиза и барона де Кальба, присутствие последнего считалось абсолютно необходимым для армии в Вэлли-Форж. Лафайет в то же время получил заверение в высоком мнении, которое Конгресс питает о его благоразумии, активности и рвении, и что с его стороны не было упущено ничего, чтобы придать экспедиции максимально возможный эффект.

С радостью юный маркиз поспешил обратно в Вэлли-Форж, чтобы насладиться обществом и вновь оказаться под отеческим оком Вашингтона; оставив Конвея на время командовать в Олбани, «где, возможно, не будет ничего, кроме каких-то споров индейцев и тори».

Вашингтон в письме генералу Армстронгу пишет: «Я не скажу больше ничего о канадской экспедиции, кроме того, что она закончена. Я никогда не был посвящен ни в одно обстоятельство, касающееся ее».

ГЛАВА XXX.

БОЛЬШЕ НЕПРИЯТНОСТЕЙ ИЗ-ЗА ПИСЬМА КОНВЕЯ — ПЕРЕПИСКА МЕЖДУ ЛОРДОМ СТИРЛИНГОМ И УИЛКИНСОНОМ — УЩЕМЛЕННАЯ ЧЕСТЬ УИЛКИНСОНА — ЕГО СТОЛКНОВЕНИЕ С ГЕНЕРАЛОМ ГЕЙТСОМ — ЕГО МЕСТО В ВОЕННОМ СОВЕТЕ НЕУДОБНО — РЕШАЕТ, ЧТО ЛОРД СТИРЛИНГ ДОЛЖЕН ПОПЛАТИТЬСЯ — ЕГО УЩЕМЛЕННАЯ ЧЕСТЬ ИСЦЕЛЕНА — ЕГО ИНТЕРВЬЮ С ВАШИНГТОНОМ — ВИДИТ ПЕРЕПИСКУ ГЕЙТСА — ОСУЖДАЕТ ГЕЙТСА И ОТКАЗЫВАЕТСЯ ОТ ДОЛЖНОСТИ СЕКРЕТАРЯ — ОСТАЕТСЯ БЕЗ РАБОТЫ — ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ О КЛИКЕ КОНВЕЯ.

Письмо Конвея было суждено стать еще одним источником неприятностей для клики. Лорду Стирлингу, в присутствии которого в Рединге Уилкинсон цитировал письмо и который отправил информацию об этом Вашингтону, теперь сказали, что Уилкинсон, будучи допрошенным генералом Конвеем, заявил, что никаких таких слов, как те, что были переданы, или каких-либо подобных по смыслу, в письме не было.

Его светлость немедленно написал Уилкинсону, напоминая ему о разговоре в Рединге и рассказывая о том, что он недавно услышал.

«Я хорошо знаю, — пишет его светлость, — что невозможно, чтобы вы сделали какое-либо подобное заявление; но многим вашим друзьям доставит большое удовлетворение узнать, делал ли Конвей такой запрос и каков был ваш ответ; они также были бы рады узнать, каковы были слова письма, и я был бы очень обязан вам за его копию».

Уилкинсон обнаружил, что его язык снова привел его в затруднительное положение; но он полагался на свою риторику, а не на логику, чтобы выбраться из него. В ответ он написал, что прекрасно помнит, как провел дружеский день с его светлостью в Рединге, в котором разговор стал общим, откровенным и обильным; хотя содержание разговора его светлости и характер их ситуации сделали его конфиденциальным. «Я не могу, поэтому, — добавляет он логично, — пересказывать подробности или обременять свою память обстоятельствами, которые вы упоминаете; но, милорд, я презираю низкое коварство, хитрость и увертки и признаю, что возможно, в пылу социального общения, когда ум расслаблен, а сердце не на страже, могли проскользнуть замечания, которые с тех пор не приходили мне на ум. По прибытии в лагерь бригадный генерал Конвей сообщил мне, что генерал Вашингтон обвинил его в написании письма генерал-майору Гейтсу, которое бросало тень на генерала и армию. Подробности этого обвинения, которые затем повторил бригадный генерал Конвей, я сейчас не могу припомнить. Я читал упомянутое письмо; я не считал информацию, переданную в письме Его Превосходительства, как выразился бригадный генерал Конвей, буквальной, и хорошо помню, что ответил в сомнительных выражениях. У меня не было побуждений пятнать свою правдивость, даже если бы я был склонен к этому позорному пороку, поскольку бригадный Конвей сообщил мне, что он оправдал это обвинение.

«Я едва верю своим чувствам, когда читаю абзац, в котором вы просите выдержку из частного письма, которое попало в поле моего зрения. Я был неблагоразумен, милорд, но будьте уверены, я не буду бесчестным».

Это сообщение лорда Стирлинга Уилкинсон приводит как первое известие, которое он получил о том, что он замешан в раскрытии письма Конвея. Когда он впоследствии направлялся в Йорктаун, чтобы приступить к своим обязанностям секретаря Военного совета, он узнал в Ланкастере, что генерал Гейтс объявил его предателем этого письма и говорил о нем в самых грубых выражениях.