«Жизнь Джорджа Вашингтона, том 3»

Линкольн немедленно отрядил их, и Уорнер со своими людьми всю ночь маршировал под проливным дождем, прибыв в лагерь Старка утром, промокшие до нитки.

Старк оставил их в Беннингтоне, чтобы они просохли и отдохнули, а затем последовали за ним; тем временем он двинулся вперед со своими людьми, чтобы поддержать отряд, отправленный накануне под командованием Грегга на поиски индейцев. Он встретил их примерно в пяти милях оттуда в полном отступлении, а Баум со своими силами был в миле позади них.

Старк остановился и приготовился к бою. Баум также остановился; занял позицию на возвышенности у излучины небольшой реки Валлумскуик и начал окапываться. Старк отступил на милю, чтобы дождаться подкреплений и выманить Баума с его сильной позиции. Между авангардами произошла стычка; тридцать человек Баума были убиты, а также два индейских вождя.

Непрекращающийся дождь 15-го числа помешал атаке на лагерь Баума, но продолжались постоянные стычки. Полковник укрепил свои позиции и, обнаружив, что ему приходится сражаться с гораздо большими силами, чем он предполагал, в спешном порядке отправил гонца к Бургойну за подкреплением. Полковник Брейман немедленно выступил с пятьюстами гессенскими гренадерами и пехотинцами и двумя шестифунтовыми орудиями, оставив позади свои палатки, багаж и знамена. Он также обнаружил, что дороги настолько размыты, а лошади настолько плохи, что ему потребовалось почти два дня, чтобы преодолеть двадцать четыре мили. Тактика гессенцев была против них. «Они были настолько глупо привязаны к формам дисциплины, — пишет британский историк, — что при марше через заросли они десять раз в час останавливались, чтобы выровнять ряды». Именно здесь, по сути, они больше всего боялись американских винтовок. «В открытом поле, — говорили они, — мятежники не представляют из себя ничего особенного; но они грозны в лесу».

Тем временем более бдительные и активные американцы собирались со всех сторон на помощь Старку с тем оружием, которое было у них под рукой. В ночь на 15-е число прибыл полковник Саймондс с отрядом ополчения Беркшира. Среди них был воинственный пастор по фамилии Аллен, возможно, из воинственного семейства героя Тикондероги. «Генерал, — воскликнул он, — жителей Беркшира часто призывали без толку; если вы не дадите им шанс сразиться сейчас, они больше никогда не выступят». «Вы бы не выступили сейчас, когда темно и идет дождь, не так ли?» — спросил Старк. «Не прямо сейчас», — был ответ. «Ну, если Господь снова подарит нам солнечный свет, и я не дам вам достаточно сражений, — ответил ветеран, — я больше никогда не попрошу вас выступить».

На следующее утро ярко светило солнце, и Старк приготовился атаковать Баума в его укреплениях; хотя у него не было артиллерии, а его люди, по большей части, имели лишь обычные коричневые ружья без штыков. Двести его людей под командованием полковника Николса были направлены в тыл левого фланга противника; триста под командованием полковника Херрика — в тыл его правого фланга; они должны были соединить свои силы и атаковать его с тыла, в то время как полковники Хаббард и Стикни с двумя сотнями человек отвлекали его внимание с фронта.

Полковник Скин и роялисты, увидев, как американцы выходят из леса с разных сторон, убедили себя и пытались убедить Баума, что это королевские сторонники из местных жителей стекаются к его знамени. Индейцы первыми обнаружили правду. «Лес полон янки», — закричали они и отступили гуськом между отрядами Николса и Херрика, вопя, как демоны, и позвякивая коровьими колокольчиками. Несколько из них, однако, были убиты или ранены, когда они таким образом прорывались сквозь строй.

При первых звуках выстрелов Старк, остававшийся с основными силами в лагере, вскочил на коня и отдал приказ: «Вперед!». Он пообещал своим людям добычу из британского лагеря. Его простая речь, произнесенная при виде врага, часто цитировалась: «Ну, ребята! Вон они, красные мундиры! К ночи они должны быть нашими, или Молли Старк станет вдовой!»

Баум вскоре обнаружил, что его атакуют со всех сторон, но он храбро защищал свои укрепления. Его два артиллерийских орудия, выгодно расположенные, были очень эффективны, а его войска, пусть и медленные в марше, были стойкими в бою. Говорили, что в течение двух часов стрельба была похожа на постоянный грохот барабана. Старк в своих донесениях сравнивал это с «непрерывными ударами грома». Это был самый жаркий бой, который он когда-либо видел. Он вдохновил своих людей собственной стремительностью. Они оттеснили войска роялистов на гессенцев и, нажимая на них, штурмовали укрепления с непреодолимой яростью. Гессенский очевидец заявляет, что в этот раз мятежники сражались с отчаянием, приближаясь на восемь шагов к заряженным пушкам, чтобы точнее прицелиться в артиллеристов. Последние были убиты; пушки захвачены. Роялисты и канадцы обратились в бегство и скрылись в лесу. Немцы все еще удерживали свои позиции и сражались храбро, пока не закончились все патроны. Тогда Баум и его драгуны взялись за палаши, а пехота — за штыки и попытались пробиться к дороге в лесу, но тщетно; многие были убиты, еще больше ранены, в том числе и Баум, а все выжившие были взяты в плен.

Победители теперь рассеялись: кто-то собирал добычу, кто-то помогал раненым, кто-то охранял пленных, а кто-то искал подкрепления, будучи изнуренным голодом и усталостью. В этот критический момент подоспело запоздалое подкрепление Бреймана, тяжело и медленно пробиваясь к месту боя, к ним присоединились многие из бежавших врагов. Были предприняты попытки собрать ополчение, но они были в полном замешательстве. Ничто не спасло бы их от поражения, если бы корпус полковника Сета Уорнера, к счастью, не прибыл из Беннингтона, отдохнувший, и не выдвинулся навстречу врагу, пока остальные восстанавливали свои ряды. Было четыре часа дня, когда начался этот второй бой. Он велся от леса к лесу и от холма к холму на протяжении нескольких миль, до самого заката. Последний рубеж обороны врага был у мельницы Ван Скайка, где, израсходовав все свои боеприпасы, которых у каждого человека было по сорок патронов, они отступили под покровом ночи, оставив два полевых орудия и весь свой багаж в руках американцев. Старк прекратил преследование, опасаясь, что в темноте его люди могут открыть огонь друг по другу. «Еще час дневного света, — сказал он в своем отчете, — и я захватил бы весь отряд». Под ветераном была убита лошадь, но сам он избежал ран и ушибов.

Четыре латунных полевых орудия, девятьсот драгунских мечей, тысяча ружей и четыре фургона с боеприпасами стали трофеями этой победы. Тридцать два офицера, пятьсот шестьдесят четыре рядовых, включая канадцев и лоялистов, были взяты в плен. Число убитых было весьма значительным, но установить его не удалось; многие пали в лесу. Храбрый, но несчастный Баум прожил недолго. У американцев было сто убитых и раненых.

Бургойн был разбужен в своем лагере ближе к рассвету 17-го числа известием о том, что полковник Баум сдался. Затем пришло сообщение, что полковник Брейман ведет тяжелый и сомнительный бой. Вся армия была поднята и готовилась поспешить ему на помощь, когда одно сообщение за другим подтверждали, что он возвращается в безопасности. Основные силы, таким образом, остались в лагере у Баттен-Килл; но Бургойн переправился через этот поток с 47-м полком и продвигался вперед до 4 часов, когда встретил Бреймана и его войска, утомленных и изможденных тяжелым боем и трудным маршем в жаркую погоду. Вечером все вернулись в свои старые лагеря.

Генерал Скайлер стоял лагерем на острове Ван Скайка в устье реки Мохок, когда письмо от генерала Линкольна, датированное 18 августа, сообщило ему о «крупном ударе, нанесенном врагу генералом Старком». «Я верю, — отвечает он 19 августа, — что суровость, с которой с ними обошлись, замедлит продвижение генерала Бургойна. Часть его сил вчера днем находилась примерно в трех с половиной милях выше Стиллуотера. Если враг полностью покинул ту часть страны, где вы находитесь, я думаю, было бы целесообразно, чтобы вы двинулись к реке Гудзон, направляясь к Стиллуотеру».

«Губернатор Клинтон, — пишет он Старку в тот же день, — идет с отрядом ополчения, и я верю, что после того, что враг испытал от вас, его продвижение будет замедлено, и мы увидим, как их вытеснят из этой части страны».

Теперь он надеялся услышать, что Арнольд снял осаду форта Стенуикс. «Если это произойдет, — сказал он, — будет возможно привлечь две или три сотни индейцев присоединиться к этой армии, и Конгресс может быть уверен, что я приложу все свои усилия, чтобы добиться этого».

Известие о событиях под Беннингтоном достигло Вашингтона как раз перед тем, как он перенес свой лагерь из окрестностей Филадельфии в Уилмингтон, и это избавило его от множества тревожных раздумий. В письме к Патнэму он пишет: «Поскольку теперь нет ни малейшей опасности, что генерал Хау отправится в Новую Англию, я надеюсь, что все силы этой страны выступят и, последовав за великим ударом, нанесенным генералом Старком под Беннингтоном, полностью разгромят генерала Бургойна, который, судя по его письму к полковнику Бауму, нуждается почти во всем».

Теперь мы расскажем о судьбе отряда Бургойна под командованием Сент-Леже, посланного для захвата форта Стенуикс и разорения долины Мохок.

ГЛАВА XVII.

СТРАТАГЕМА АРНОЛЬДА ПО ОСВОБОЖДЕНИЮ ФОРТА СТЕНУИКС — ЯН ЙОСТ КАЙЛЕР — УСИЛЕНИЕ ОСАДЫ — НЕПОКОРНЫЕ ИНДЕЙЦЫ — УСПЕХ СТРАТАГЕМЫ АРНОЛЬДА — ИЗНУРИТЕЛЬНОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ СЕНТ-ЛЕЖЕ — МОРАЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ ДВУХ УДАРОВ, НАНЕСЕННЫХ ВРАГУ — УЛУЧШЕНИЕ ПЕРСПЕКТИВ В АМЕРИКАНСКОМ ЛАГЕРЕ — ПРИБЫТИЕ ГЕЙТСА — ВЕЛИКОДУШНОЕ ПОВЕДЕНИЕ СКАЙЛЕРА — ПЛОХО ВОЗНАГРАЖДЕННОЕ ГЕЙТСОМ — ПЕРЕПИСКА МЕЖДУ ГЕЙТСОМ И БУРГОЙНОМ ПО ПОВОДУ УБИЙСТВА МИСС МАККРИ.

Марш Арнольда на помощь форту Стенуикс был медленнее, чем того требовал его пылкий и нетерпеливый дух. Он был задержан в долине Мохок плохими дорогами, необходимостью ждать обозы с багажом и боеприпасами, а также ополченцами-новобранцами, которые выступали неохотно. Он посылал письма полковнику Гансевурту, заверяя его, что освободит его в течение нескольких дней. «Не испытывайте никаких опасений, — пишет он. — Я знаю силу врага и знаю, как с ними справиться».

На самом деле, осознавая малочисленность своих сил, он прибег к хитрости, посылая эмиссаров вперед, чтобы распространять преувеличенные слухи о численности своих войск, чтобы воздействовать на страхи индейских союзников врага и побудить их к дезертирству. Самым важным из этих эмиссаров был некий Ян Йост Кайлер, эксцентричный полуумный малый, известный по всей округе как ярый тори. Он был осужден как шпион и избежал виселицы только при условии, что отправится в лагерь Сент-Леже и будет распространять тревожные слухи среди индейцев, которыми он был хорошо известен. Чтобы обеспечить верное выполнение своей миссии, Арнольд задержал его брата в качестве заложника.

По пути вверх по долине Мохок к Арнольду присоединился нью-йоркский полк под командованием полковника Джеймса Ливингстона, посланный Гейтсом для его усиления. По прибытии в Джерман-Флэтс он получил срочное сообщение от полковника Гансевурта, информирующее его, что он все еще осажден, но в приподнятом настроении и без каких-либо опасений. В письме к Гейтсу, написанном из Джерман-Флэтс (21 августа), Арнольд говорит: «Я покидаю это место сегодня утром с двенадцатью сотнями регулярных войск Континентальной армии и горсткой ополченцев для форта Скайлер, который все еще осажден числом, равным нашему. Вы услышите о моей победе — или меня больше не будет. Как только безопасность этой части страны позволит, я прилечу к вам на помощь».

Все это время Сент-Леже продвигал свои параллели и усиливал осаду; в то время как провизия и боеприпасы в форте быстро таяли. Однако индейские союзники Сент-Леже становились угрюмыми и непокорными. К такому медленному виду войны, этой войне с лопатой, они не привыкли, и им это совсем не нравилось. К тому же их заставили ожидать легкой жизни, мало сражений, много скальпов и много добычи; тогда как они упорно сражались, потеряли многих своих лучших вождей, были ограничены в своей жестокости и не получили никакой добычи.

В этот момент разведчики принесли известие, что тысячный отряд движется на помощь форту. Стремясь вовлечь своих дикарей в действие, Сент-Леже на военном совете предложил их вождям встать во главе их с тремя сотнями своих лучших солдат и встретить врага по мере их продвижения. Это было согласовано, и они вместе вышли, чтобы выбрать место для боя. К этому времени в лагерь просочились слухи, удваивающие численность приближающегося врага. Говорили, что вся армия Бургойна была разбита. Наконец появился Ян Йост Кайлер с простреленным пальто, рассказывая, что он сбежал из рук американцев и что они стреляли по нему. Его истории поверили, так как его раненое пальто подтверждало это, а он был известен как роялист. Смешиваясь со своими старыми знакомыми, индейцами, он уверял их, что американцы уже близко и их «много, как листьев на деревьях».

Стратагема Арнольда удалась. Индейцы, переменчивые, как ветер, начали дезертировать. Сэр Джон Джонсон и полковники Клаус и Батлер тщетно пытались успокоить и удержать их. Вскоре двести человек дезертировали, а остальные угрожали сделать то же самое, если Сент-Леже не отступит.

Несчастный полковник слишком поздно понял, как мало можно полагаться на индейских союзников. 22-го числа он решил отправить своих больных, раненых и артиллерию по Вуд-Крик в ту же ночь и защитить их линией марша. Индейцы, однако, подстрекаемые эмиссарами Арнольда, настаивали на немедленном отступлении. Сент-Леже все еще отказывался уходить до наступления темноты. Дикари теперь стали неуправляемыми. Они захватили спиртное у офицеров, собиравшихся на погрузку, и, опьянев, вели себя как настоящие демоны.

Одним словом, Сент-Леже был вынужден сняться с лагеря около полудня, в такой спешке и замешательстве, что оставил свои палатки, а его артиллерия, вместе с большей частью багажа, боеприпасов и припасов, попала в руки американцев.

Отряд из гарнизона преследовал и беспокоил его некоторое время; но самым большим раздражением для него были его индейские союзники, которые грабили лодки, перевозившие багаж, который удалось вывезти; убивали всех отставших, кто плелся в арьергарде, и развлекались тем, что поднимали ложные тревоги, чтобы поддерживать панику среди солдат; те выбрасывали мушкеты, ранцы и все, что мешало их бегству.

Только достигнув водопадов Онондага, Сент-Леже обнаружил из письма Бургойна и доходящих слухов, принесенных гонцом, что он стал жертвой военной хитрости и что в то время, когда сообщалось, что наступающий враг находится у него на хвосте, они не были даже в сорока милях от него.

Таков был второй удар по армии вторжения Бургойна; но прежде чем известие об этом достигло этого обреченного командующего, он уже был наполовину парализован катастрофой под Беннингтоном.

Моральный эффект этих двух ударов был таким, как предсказывал Вашингтон. Удача, так долго бывшая неблагосклонной, наконец, казалось, повернулась в лучшую сторону. Люди были выведены из своего уныния. По всей стране царило внезапное ликование. Дикари исчезли в своих родных лесах. Немецкие ветераны, столь восхваляемые и грозные, были побеждены ополчением, а британская артиллерия захвачена людьми, некоторые из которых никогда не видели пушки.

Средства теперь увеличивались в руках Скайлера. Прибыли полковники Ливингстон и Пьер ван Кортленд, направленные Патнэмом. Ежедневно ожидали губернатора Клинтона с нью-йоркским ополчением из Хайлендса. Ожидалось прибытие Арнольда с войсками и артиллерией, а также Линкольна с ополчением Новой Англии. В этот благоприятный момент, когда все было готово для того, чтобы пустить серп в жатву, в лагерь прибыл генерал Гейтс.

Скайлер принял его с благородной любезностью, которую он обещал. Ознакомив его со всеми делами департамента, мерами, которые он принял, и теми, которые он планировал, он сообщил ему, что уведомил Конгресс о своем намерении оставаться в этом районе в настоящее время и оказывать любую услугу, которая в его силах; и он умолял Гейтса обращаться к нему за советом и помощью, когда тот сочтет нужным.

Гейтс был в приподнятом настроении. Его письма к Вашингтону показывают, насколько он осознавал, что для него открылся легкий путь к победе. «Когда я покидал Филадельфию, — пишет он, — перспектива здесь казалась самой мрачной, но суровые удары, которые враг получил под Беннингтоном и в округе Трайон, придали более приятный вид общественным делам. Подробные отчеты о знаменательной победе, одержанной генералом Старком, и о тяжелом ударе, который генерал Херкимер нанес сэру Джону Джонсону и скальпировщикам под его командованием, были переданы Вашему Превосходительству генералом Скайлером. Я с нетерпением жду прибытия гонца от генерала Арнольда с отчетом о полном разгроме врага в том районе».

«Я не могу достаточно отблагодарить Ваше Превосходительство за отправку корпуса полковника Моргана в эту армию. Они окажут ей величайшую услугу; ибо, до недавнего успеха здесь, мне говорили, что армия была охвачена паникой из-за индейцев и их убийц-тори и канадцев в индейских нарядах».

Губернатора Клинтона немедленно ожидали в лагере, и он намеревался посоветоваться с ним и генералом Линкольном о лучшем плане, чтобы измотать и, он надеялся, окончательно разгромить врага. «Мы, несомненно, — пишет он, — единодушно согласимся с мнением Вашего Превосходительства держать генералов Линкольна и Старка на фланге и в тылу врага, в то время как основные силы будут противостоять им с фронта».

Ни слова он не говорит о том, чтобы посоветоваться со Скайлером, который, как никто другой, был знаком с департаментом и его делами, который находился в постоянной переписке с Вашингтоном и сотрудничал с ним в осуществлении мер, приведших к нынешнему многообещающему положению дел. Настолько он был далек от того, чтобы ответить на великодушие Скайлера и воспользоваться его благородно предложенным советом и помощью, что даже не пригласил его присутствовать на своем первом военном совете, хотя пригласил на него генерала Тен Брука из ополчения из Олбани.

Его поведение в этом отношении вызвало язвительное замечание знаменитого Гувернера Морриса. «Главнокомандующий Северным департаментом, — сказал он, — может, если пожелает, пренебречь просьбой или пренебречь получением совета, но те, кто знает его, я уверен, будут убеждены, что он в нем нуждается».

Гейтс начал военные действия против Бургойна пером. Он получил письмо от этого командующего с жалобой на суровое обращение, которому подверглись роялисты, захваченные под Беннингтоном. «Долг и принципы, — пишет Бургойн, — сделали меня общественным врагом американцев, взявших в руки оружие; но я стремлюсь быть великодушным врагом; и у меня нет и тени обиды против любого человека, который не вызывает ее действиями, унижающими те максимы, о которых все люди чести думают одинаково».

В этом не было ничего, что не подтверждалось бы поведением и характером Бургойна; но Гейтс воспользовался случаем, чтобы атаковать этого командующего в невыдержанных выражениях по поводу его индейских союзников.

«То, что дикари, — сказал он, — должны в своей войне калечить несчастных пленных, попадающих в их руки, не является ни новым, ни необычным; но то, что знаменитый генерал Бургойн, в котором прекрасный джентльмен сочетается с ученым, должен нанимать дикарей Америки для скальпирования европейцев: более того, что он должен платить цену за каждый скальп, столь варварски взятый, — это больше, чем поверят в Европе, пока подтвержденные факты не подтвердят эту ужасную историю в каждой газете».

После этого вступления он перешел к изложению убийства мисс Маккри, утверждая, что ее убийца был нанят Бургойном. «Двое родителей, — добавил он, — с шестью детьми подверглись такой же бесчеловечности, спокойно отдыхая в своем некогда счастливом и мирном жилище. Более ста мужчин, женщин и детей погибли от рук негодяев, которым, как утверждается, вы заплатили цену крови».

Гейтс показал свое письмо генералу Линкольну и полковнику Уилкинсону, которые возражали против его персонализированного характера; но он явно считал это достижением пера и отверг их критику.

Бургойн в мужественном ответе заявил, что пренебрег бы оправданием себя от таких рапсодий вымысла и клеветы, если бы его молчание не могло быть истолковано как признание их правдивости и не привело бы к актам возмездия. Он объявил все сведения, приведенные относительно жестокостей индейцев, ложными, за исключением случая с мисс Маккри. Это он представил в истинном свете, добавив, что это было так же искренне оплакано и внушало отвращение ему, как и самым нежным из ее друзей. «Я бы не хотел, — заявил он, — осознавать себя виновным в действиях, которые вы предполагаете приписать мне, ради всего континента Америки; даже если бы богатство миров было в его недрах, а рай на его поверхности».

Мы уже показали, каково было реальное поведение Бургойна в этом прискорбном деле, и генерал Гейтс мог и должен был установить это, прежде чем «он осмелился приписать» доблестному противнику и гуманному и культурному джентльмену такую низкую и варварскую политику. Именно правительство, которому служил Бургойн, несло ответственность за убийственные действия дикарей. Его скорее стоит пожалеть за то, что он был вынужден использовать таких адских псов, которых он тщетно пытался держать в узде. Великобритания пожинает плоды своей политики в виде позора, который она навлекла на свое дело, и решительного и успешного сопротивления, которое она вызвала в американских сердцах.

Теперь мы перенесем сцену в лагерь Вашингтона в Уилмингтоне, где мы оставили его наблюдающим за действиями британского флота и готовящимся противостоять армии под командованием сэра Уильяма Хау в ее замыслах относительно Филадельфии.

ГЛАВА XVIII.

ВЫСАДКА АРМИИ ХАУ НА РЕКЕ ЭЛК — МЕРЫ ПО ЕЕ СДЕРЖИВАНИЮ — УЯЗВИМОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ВАШИНГТОНА ПРИ РАЗВЕДКЕ — ТРЕВОГА В СТРАНЕ — ПРОКЛАМАЦИЯ ХАУ — ПРИБЫТИЕ САЛЛИВАНА — ИНОСТРАННЫЕ ОФИЦЕРЫ В ЛАГЕРЕ — ДЕБОРР — КОНУЭЙ — ФЛЁРИ — ГРАФ ПУЛАСКИ — ПЕРВОЕ ПОЯВЛЕНИЕ В АРМИИ «ЛЕГКОГО ГАРРИ» ИЗ ВИРДЖИНИИ — ОБРАЩЕНИЕ ВАШИНГТОНА К АРМИИ — ПЕРЕДВИЖЕНИЯ ПРОТИВОБОРСТВУЮЩИХ СИЛ — БИТВА ПРИ БРЕНДИВАЙНЕ — ОТСТУПЛЕНИЕ АМЕРИКАНЦЕВ — ОСТАНОВКА В ЧЕСТЕРЕ — СЦЕНЫ В ФИЛАДЕЛЬФИИ ВО ВРЕМЯ БИТВЫ — КОНГРЕСС ПРИКАЗЫВАЕТ ВЫСТУПИТЬ ОПОЛЧЕНИЮ — НАДЕЛЯЕТ ВАШИНГТОНА ЧРЕЗВЫЧАЙНЫМИ ПОЛНОМОЧИЯМИ — ПЕРЕЕЗД В ЛАНКАСТЕР — НАГРАДЫ ИНОСТРАННЫМ ОФИЦЕРАМ.

25 августа британская армия под командованием генерала Хау начала высадку с флота на реке Элк, в глубине Чесапикского залива. Место, где они высадились, находилось примерно в шести милях ниже Хед-оф-Элк (ныне Элктон), небольшого города, столицы округа Сесил. Это было в семидесяти милях от Филадельфии; на десять миль дальше от этого города, чем когда они стояли лагерем в Брансуике. К тому же местность между ними была менее открытой, чем Джерси, и изрезана глубокими ручьями. Сэр Уильям выбрал этот окольный путь в ожидании найти друзей среди жителей округа Сесил и нижних округов Пенсильвании; многие из которых были квакерами и некомбатантами, а многие — лицами, враждебными патриотическому делу.

Рано вечером Вашингтон получил известие, что враг высаживается. В Хед-оф-Элк находилось большое количество государственных и частных запасов, которые, как он опасался, попадут в их руки, если они будут двигаться быстро. Нужно было предпринять все попытки, чтобы сдержать их. Дивизии генералов Грина и Стивена находились в нескольких милях от Уилмингтона; были отданы приказы немедленно выступить туда. Две другие дивизии, остановившиеся в Честере для отдыха, должны были поспешить вперед. Генерал-майора Армстронга, того самого, который во время Французской войны захватил индейскую деревню Киттанинг и который теперь командовал пенсильванским ополчением, убеждали прислать в ночной прохладе всех людей, которых он мог собрать, должным образом вооруженных. «Первая попытка врага, — пишет Вашингтон, — будет заключаться в использовании легких отрядов для захвата лошадей, повозок и скота, и мы должны попытаться остановить их в самом начале».

Поэтому генералу Родни, который командовал ополчением Делавэра, было приказано выслать разведчиков и патрули в сторону врага, чтобы следить за их передвижениями; и двигаться вблизи них со своими войсками, как только он получит подкрепление от ополчения Мэриленда.

Легкие войска были отправлены рано утром, чтобы кружить вокруг и беспокоить захватчиков. Сам Вашингтон в сопровождении генерала Грина, маркиза де Лафайета и их адъютантов выехал на разведку местности в окрестностях врага и определил, как распорядиться своими силами, когда они будут собраны. Единственными возвышенностями рядом с Элком были Айрон-Хилл и Грейс-Хилл; последняя находилась в двух милях от врага. Однако было трудно получить хороший обзор их лагеря и судить о количестве высадившихся. Часы проходили в поездках с места на место, ведя разведку и проводя военную съемку окружающей местности. Наконец, сильный шторм заставил отряд укрыться в фермерском доме. Наступила темная и штормовая ночь. Вашингтон не выказал желания уезжать. Его спутники встревожились за его безопасность, был риск, что его застанут врасплох, находясь так близко к лагерю врага. Он не поддался ни на советы, ни на уговоры, а остался на всю ночь под крышей фермера. Однако, когда он покинул дом на рассвете, говорит Лафайет, он признал свою неосторожность и то, что самый ничтожный предатель мог стать причиной его гибели.

Действительно, он подвергся риску, подобному тому, который в предыдущем году привел к катастрофе генерала Ли.

Страна находилась в состоянии большой тревоги. Жители спешно вывозили свое самое ценное имущество, так что было трудно достать скот и транспортные средства для вывоза государственных запасов. Однако нехватка лошадей и беспокойство, причиняемое американскими легкими войсками, удерживали Хау от быстрого продвижения и дали время спасти большую часть запасов.

Чтобы успокоить общественную тревогу, Хау 27-го числа издал прокламацию, обещая строжайший порядок и дисциплину со стороны своей армии; безопасность личности и имущества всем, кто спокойно оставался дома, и помилование тем, кто был под ружьем, если они немедленно вернутся к повиновению. Прокламация имела успокаивающий эффект, особенно среди лоялистов, которых было много в этих краях.

Дивизии генералов Грина и Стивена теперь были размещены в нескольких милях впереди Уилмингтона, за Уайт-Клей-Крик, примерно в десяти милях от Хед-оф-Элк. Генералу Смоллвуду и полковнику Гисту было поручено Конгрессом принять командование ополчением Мэриленда, которое собиралось на западном берегу, и Вашингтон послал им приказы сотрудничать с генералом Родни и зайти в тыл врага.

Вашингтон теперь чувствовал нехватку Моргана и его стрелков, которых он отправил на помощь Северной армии; чтобы восполнить их место, он сформировал корпус легких войск, набрав по сто человек из каждой бригады. Командование было поручено генерал-майору Максвеллу, который должен был кружить вокруг врага и постоянно беспокоить его.

Армия примерно в это время была увеличена прибытием генерала Салливана и его дивизии из трех тысяч человек. Недавно, стоя лагерем в Ганновере в Джерси, он предпринял смелую попытку застать врасплох и захватить корпус из тысячи провинциалов, размещенных на Статен-Айленде, на расстоянии от укрепленного лагеря и напротив берега Джерси. Попытка была частично успешной; ряд провинциалов были захвачены; но регулярные войска пришли на помощь. Салливан не привез достаточно лодок, чтобы обеспечить отступление. Его арьергард был захвачен в ожидании возвращения лодок, хотя и не без ожесточенного сопротивления. С обеих сторон были потери, но американцы пострадали больше. Конгресс поручил Вашингтону назначить следственную комиссию для расследования этого дела; тем временем Салливан, чья доблесть оставалась вне сомнений, продолжал командовать.

В лагере теперь находилось несколько офицеров и джентльменов из разных частей Европы, которые недавно поступили на службу, и подходящее использование которых было источником большого беспокойства для Вашингтона. Генерал Деборр, французский ветеран с тридцатилетним стажем службы, командовал бригадой в дивизии Салливана. Бригадный генерал Конуэй, галлизированный ирландец, находился в дивизии лорда Стирлинга. Помимо них, был Луи Флёри, французский джентльмен благородного происхождения, который получил образование инженера и приехал в начале Революции, чтобы предложить свои услуги. Вашингтон получил для него капитанский патент. Другим офицером, заслуживающим особого внимания, был граф Пуласки, поляк, рекомендованный доктором Франклином как офицер, известный по всей Европе своей храбростью и поведением в защите свобод своей страны против России, Австрии и Пруссии. Фактически, он был главнокомандующим силами повстанцев. В настоящее время он служил добровольцем в легкой кавалерии, и, поскольку этот департамент все еще оставался без главы, а кавалерия была главным объектом внимания среди военных Польши, Вашингтон предложил Конгрессу целесообразность дать ему командование над ней. «Этот джентльмен, как нам говорят, — пишет Вашингтон, — был, как и мы, занят защитой свободы и независимости своей страны и пожертвовал своим состоянием ради своего рвения к этим целям. Он извлекает отсюда право на наше уважение, которое должно действовать в его пользу, насколько это позволяет благо службы».

В это время Генри Ли из Вирджинии, пользующийся военной славой, впервые появляется на сцене. Ему было двадцать два года, и в предыдущем году он командовал ротой вирджинских добровольцев. Он недавно отличился в разведывательных отрядах, беспокоя пикеты врага. Вашингтон в письме к Президенту Конгресса (30 августа) пишет: «В эту минуту прибыли двадцать четыре британских пленных, захваченных вчера капитаном Ли из легкой кавалерии». Его авантюрные подвиги вскоре принесли ему известность и популярное прозвище «Легкий Гарри». Он был благосклонно замечен Вашингтоном на протяжении всей войны. Возможно, было что-то еще, помимо его смелого, лихого духа, что завоевало ему это расположение. Возможно, с этим были связаны ранние воспоминания. Ли был сыном той леди, которая первой тронула сердце Вашингтона в его школьные годы, той, о которой он писал стихи в Маунт-Верноне и Гринвей-Корт — его «низинная красавица».

Несколько дней теперь были проведены главнокомандующим почти постоянно в седле, ведя разведку дорог и проходов и знакомясь с окружающей местностью; которая была сильно изрезана реками и небольшими ручьями, текущими в основном с северо-запада на юго-восток. Он теперь принял решение рискнуть на битву в открытом поле. Правда, его войска уступали войскам врага по численности, оснащению и дисциплине. До сих пор, по словам Лафайета, «они вели бои, но не битвы». Тем не менее, эти бои дали им опыт; и хотя многие из них были ополченцами или необстрелянными новобранцами, дивизии армии приобрели легкость в передвижении большими массами и значительно улучшились в военной тактике. В любом случае, нельзя было позволить Филадельфии, в то время столице Штатов, пасть без боя. В обществе царил придирчивый дух; склонность к критике и поиску недостатков, которая была распространена в Филадельфии и проникала в Конгресс; что-то вроде того, что было проявлено в отношении генерала Скайлера и армии Севера. Общественное нетерпение требовало битвы; ее ожидали даже в Европе; его собственный доблестный дух требовал ее; хотя до сих пор его сдерживали высшие соображения целесообразности и контролирующее вмешательство Конгресса. Сам Конгресс теперь подстегивал его, и он уступил врожденному пылу своего характера.

Британская армия, осуществив высадку, в которой, кстати, она встретила лишь небольшое сопротивление, была сформирована в две дивизии. Одна, под командованием сэра Уильяма Хау, была размещена в Элктоне, с авангардом на Грейс-Хилл, примерно в двух милях оттуда. Другая дивизия, под командованием генерала Книпхаузена, находилась на противоположной стороне парома, в Сесил-Корт-Хаус. Третьего сентября враг продвинулся значительными силами, с тремя полевыми орудиями, двигаясь с большой осторожностью, так как местность была сложной, лесистой и плохо знакомой им. Примерно в трех милях перед Уайт-Клей-Крик их авангард был встречен генералом Максвеллом и его легкими войсками, и произошла ожесточенная стычка. Огонь американских снайперов и стрелков, как обычно, был очень эффективным; но, будучи в меньшинстве и не имея артиллерии, Максвелл был вынужден отступить через Уайт-Клей-Крик с потерей около сорока убитых и раненых. Потери врага предполагались гораздо большими.

Основные силы американской армии в настоящее время расположились лагерем на восточном берегу ручья Ред-Клей-Крик, на дороге, ведущей из Элктона в Филадельфию. Легкая пехота находилась в авангарде, у ручья Уайт-Клей-Крик. Армии разделяло расстояние от восьми до десяти миль. В этой позиции Вашингтон решил ожидать угрожавшего ему нападения.

5 сентября в своем общем приказе он обратился к армии с волнующим призывом, указав на цель врага — захват Филадельфии. Они уже пытались сделать это раньше, со стороны Джерси, и потерпели неудачу. Он выразил надежду, что они будут разочарованы и в этот раз. В их нынешней попытке на карту было поставлено все. Исход всего дела будет решен в одном сражении. В случае поражения в нем они будут полностью уничтожены, и война закончится. Настало время для самых решительных усилий. Один смелый удар избавит страну от грабежей, опустошения и жестокого насилия. «Два года, — сказал он, — мы вели войну и боролись с бесчисленными трудностями, но перспективы стали светлее. Сейчас самое время пожать плоды всех наших трудов и опасностей; если мы будем вести себя как мужчины, эта третья кампания станет для нас последней». Численный состав сил Вашингтона в это время составлял около пятнадцати тысяч человек, но из-за болезней и других причин боеспособный состав, включая ополчение, не превышал одиннадцати тысяч, причем большинство из них были посредственно вооружены и снаряжены. Силы британцев оценивались в восемнадцать тысяч человек, но, как полагают, в бой было введено не более пятнадцати тысяч.

8-го числа противник продвинулся двумя колоннами; одна, по-видимому, готовилась атаковать американцев с фронта, в то время как другая растянула свой левый фланг вверх по западному берегу ручья, остановившись у Миллтауна, несколько правее американской позиции. Вашингтон теперь заподозрил намерение сэра Уильяма Хау совершить марш в обход его правого фланга, внезапно форсировать Брендивайн, захватить высоты к северу от этой реки и отрезать его от Филадельфии. Поэтому в тот же вечер он созвал военный совет, на котором было решено немедленно сменить позицию и двинуться к упомянутой реке. К двум часам ночи армия выступила в поход, а к следующему вечеру расположилась лагерем на возвышенностях в тылу Брендивайна. Противник в тот же вечер переместился к Кеннет-Сквер, примерно в семи милях от американской позиции.

Ручей Брендивайн, как его называют, берет начало двумя рукавами, называемыми Восточным и Западным, которые соединяются в один поток, текущий с запада на восток около двадцати двух миль и впадающий в Делавэр примерно в двадцати пяти милях ниже Филадельфии. На нем есть несколько бродов; один, называемый Чаддс-Форд, был в то время наиболее удобным и находился на прямом пути из лагеря противника в Филадельфию. Поскольку основной удар ожидался здесь, Вашингтон сделал его центром своей позиции, где разместил основные силы своей армии, состоявшие из бригад Уэйна, Уидона и Мюленберга, а также легкой пехоты под командованием Максвелла. Возвышенность непосредственно над бродом была за ночь укреплена и занята Уэйном и артиллерией Проктора. Бригады Уидона и Мюленберга, которые были вирджинскими войсками и составляли дивизию генерала Грина, были размещены в тылу на высотах в качестве резерва для поддержки любого из флангов армии. С ними Вашингтон занял свою позицию. Легкая пехота Максвелла была выдвинута в авангард, к югу от Брендивайна, и размещена на возвышенности по обе стороны дороги, ведущей к броду.

Правый фланг армии под командованием Салливана, состоявший из его дивизии, а также дивизий Стивена и Стирлинга, простирался вверх по Брендивайну на две мили за позицию Вашингтона. Его легкие войска и дозоры были распределены вплоть до развилки. Несколько отрядов плохо организованной и недисциплинированной кавалерии располагались вдоль ручья на крайнем правом фланге. Левый фланг, состоявший из ополчения Пенсильвании под командованием генерал-майора Армстронга, был размещен примерно в полутора милях ниже основных сил для защиты нижних бродов, где ожидалась наименьшая опасность. Брендивайн, протекавший перед всей линией, был теперь единственным препятствием, если его можно было так назвать, между двумя армиями.

Рано утром 11-го числа была замечена большая колонна войск, продвигавшаяся по дороге, ведущей к Чаддс-Форд. Опушка леса скрывала ее численность, но предполагалось, что это основные силы противника; если это так, то генеральное сражение было не за горами.

Американцы были немедленно выстроены в боевой порядок. Вашингтон проехал вдоль фронта рядов и везде был встречен возгласами. Резкая стрельба из ручного оружия вскоре возвестила о том, что легкая пехота Максвелла вступила в бой с авангардом противника. Перестрелка продолжалась некоторое время с воодушевлением, после чего Максвелл был оттеснен за Брендивайн ниже брода. Противник, продвигавшийся медленно, не попытался преследовать, а остановился на господствующей высоте и, по-видимому, проводил разведку американской позиции с целью атаки. Около десяти часов утра с обеих сторон началась сильная канонада. Противник неоднократно предпринимал попытки форсировать брод, что приводило к частым стычкам по обе стороны реки, так как отряды легких войск время от времени переправлялись через нее. Одна из этих стычек была более ожесточенной, чем обычно: британский фланговый дозор был сильно прижат, капитан и десять или пятнадцать человек были убиты, а дозор был обращен в бегство; но на помощь им подошли крупные силы, и американцы снова были оттеснены за поток. Все это время стоял шум и грохот битвы, но мало что было на самом деле. Противник устроил сильную канонаду, но не предпринял решительного наступления, и полковник Харрисон, «старый секретарь» Вашингтона, видя такое осторожное и медлительное поведение с их стороны, написал поспешную записку в Конгресс, выражая свою уверенность в том, что противник будет отбит.

Ближе к полудню прибыл курьер от Салливана с запиской, полученной от разведывательного отряда, в которой сообщалось, что генерал Хау с крупным отрядом войск и артиллерийским парком продвигается по Ланкастерской дороге, несомненно, чтобы переправиться у верхних бродов и обойти правый фланг американской позиции.

Встревоженный этой информацией, Вашингтон немедленно отправил полковника Теодорика Бленда с отрядом кавалерии для разведки выше развилки и выяснения правдивости сообщения. Тем временем он решил форсировать брод, атаковать дивизию перед собой всеми силами и разгромить ее до того, как подоспеет другая. Он отдал приказы обоим флангам действовать сообща, когда, в то время как Салливан готовился к переправе, майор Спайсер из ополчения подъехал прямо от развилки и заверил его, что в той стороне противника нет. Салливан немедленно передал это известие Вашингтону, после чего движение было приостановлено до получения достоверной информации. Через некоторое время появился местный житель по имени Томас Чейни, скакавший во весь опор, его кобыла была в пене, а сам он запыхался. Подскакав к главнокомандующему, он сообщил ему, что тот должен немедленно двигаться, иначе будет окружен. Он наткнулся на противника неожиданно; его преследовали и обстреливали, но быстрота его кобылы спасла его. Основные силы британцев спускались по восточному берегу реки и были уже близко. Вашингтон ответил, что, согласно только что полученной информации, этого быть не может. «Вы ошибаетесь, генерал, — горячо ответил тот, — клянусь жизнью, вы ошибаетесь». Затем, повторив этот факт с клятвой и начертив на песке схему дороги, он добавил: «Возьмите меня под стражу, пока не убедитесь, что я говорю правду».

Другое донесение от Салливана подтвердило это. Полковник Бленд, которого Вашингтон отправил на разведку выше развилки, видел противника в двух милях в тылу правого фланга Салливана, стремительно марширующего вниз, в то время как облако пыли показывало, что позади них находятся еще войска.

На самом деле, старая стратегия, примененная на Лонг-Айленде, была разыграна снова. Кнайпхаузен с небольшим отрядом привлек внимание американцев ложной атакой у Чаддс-Форд, поддерживаемой большим шумом и затянувшейся перестрелками; в то время как основные силы армии под командованием Корнуоллиса, ведомые опытными проводниками, совершили обход в семнадцать миль, форсировали два рукава Брендивайна и прибыли в окрестности молитвенного дома в Бирмингеме, в двух милях к востоку от Салливана. Это была блестящая стратегия, проведенная тайно и успешно.

Обнаружив, что Корнуоллис таким образом зашел в тыл армии, Вашингтон отдал приказ Салливану противостоять ему всем правым флангом, причем каждая бригада должна была атаковать, как только прибудет на место. Уэйн тем временем должен был удерживать Кнайпхаузена у брода, а Грин с резервом — быть готовым оказать помощь там, где это потребуется.

Лафайет, будучи добровольцем, до сих пор сопровождал главнокомандующего, но теперь, видя, что на правом фланге назревает жаркая работа, он получил разрешение присоединиться к Салливану и поскакал со своим адъютантом к месту действия. Из его рассказа мы почерпнем некоторые последующие подробности.

Салливан, получив приказы Вашингтона, продвинулся со своей дивизией, а также дивизиями Стивена и Стирлинга, и начал формировать линию перед открытым участком леса. Время, затраченное на передачу разведданных, получение приказов и марш, позволило Корнуоллису выбрать позицию и подготовиться к бою. Еще больше времени ему было дано из-за опасений трех генералов, после консультации, быть обойденными с правого фланга; и того, что разрыв между дивизиями Салливана и Стивена был слишком велик и его следует закрыть. Соответственно, были отданы приказы всей линии двигаться вправо; и пока они выполнялись, Корнуоллис стремительно продвинулся со своими войсками в прекрасном порядке и открыл беглый огонь из мушкетов и артиллерии. Американцы оказали упорное сопротивление, но, будучи застигнуты в невыгодном положении, правый и левый фланги были разбиты и оттеснены в лес. Центр некоторое время держался стойко, но, будучи подвергнут обстрелу со стороны всех сил противника, в конце концов тоже отступил. Британцы, развивая свой успех, запутались в лесу. Именно здесь Лафайет получил свое ранение. Он соскочил с лошади и пытался сплотить войска, когда был ранен мушкетной пулей в ногу, и адъютанту пришлось помогать ему сесть в седло.

Американцы сплотились на высоте к северу от Дилворта и оказали еще более решительное сопротивление, чем вначале, но были снова выбиты и вынуждены отступить с большими потерями.

В то время как это происходило на правом фланге, Кнайпхаузен, как только узнал по сильной стрельбе, что Корнуоллис вступил в бой, предпринял попытку форсировать Чаддс-Форд всерьез. Ему энергично противостоял Уэйн с артиллерией Проктора, при поддержке Максвелла и его пехоты. Грин готовился поддержать его резервом, когда был вызван Вашингтоном на помощь правому флангу, который главнокомандующий обнаружил в неминуемой опасности.

Грин продвинулся на помощь с такой быстротой, что, как говорят из достоверных источников, его дивизия совершила марш, или, скорее, бег, в пять миль менее чем за пятьдесят минут. Он прибыл слишком поздно, чтобы спасти сражение, но вовремя, чтобы защитить разбитые массы левого фланга, которые он встретил в полном бегстве. Время от времени размыкая ряды для беглецов и закрывая их, как только те проходили, он прикрывал их отступление резким и хорошо направленным огнем из своих полевых орудий. Свой главный рубеж он занял в месте примерно в миле за Дилвортом, которое при разведке окрестностей Вашингтон указал ему как хорошо подходящее для второй позиции, если армия будет выбита с первой; и здесь его настиг полковник Пинкни, адъютант главнокомандующего, с приказом занять эту позицию и прикрыть отступление армии. Приказы были беспрекословно выполнены. Бригада Уидона была выстроена в узком дефиле, фланкированном с обеих сторон лесами, и полностью контролировала дорогу; в то время как Грин с бригадой Мюленберга, перейдя вправо, занял позицию на дороге. Британцы наступали стремительно, ожидая лишь слабого сопротивления. Они встретили отчаянное сопротивление и неоднократно были отброшены назад. Это был кровавый штыковой бой; смертоносный с обеих сторон и длившийся значительное время. Бригада Уидона на левом фланге также удерживала свою позицию с большим упорством, и задержка, вызванная противнику этими двумя бригадами, дала время разбитым войскам отступить. Бригада Уидона была в конце концов вынуждена под натиском превосходящих сил искать защиты у другой бригады, что она и сделала в полном порядке, и Грин постепенно отвел всю дивизию перед лицом противника, который, остановленный этим энергичным сопротивлением и видя, что день близится к концу, отказался от дальнейшего преследования.

Мужественная оборона, занятая этими бригадами, также стала большой защитой для Уэйна. Он долгое время сдерживал атаки противника у Чаддс-Форд, пока приближение справа некоторых войск противника, запутавшихся в лесах, не показало ему, что правый фланг был разгромлен. Теперь он оставил оборону своего поста и отступил по Честерской дороге. Войска Кнайпхаузена были слишком утомлены, чтобы преследовать его; а остальные были сдержаны, как мы показали, дивизией Грина. Так закончился разнообразный конфликт этого дня.

Лафайет дает яркую картину общего отступления, в которое он оказался вовлечен. Он пытался воссоединиться с Вашингтоном, но потеря крови заставила его остановиться и перевязать рану. Пока он был занят этим, он едва не попал в плен. Вокруг него царили безумный ужас и смятение. Честерская дорога, общее место отступления разбитых фрагментов армии со всех сторон, была заполнена беглецами, пушками, обозными повозками, все спешили вперед вперемешку, мешая друг другу; в то время как грохот пушек и залпы мушкетов сражающихся сторон в тылу добавляли смятения и паники в бегстве.

Пыль, шум и наступающая темнота привели все в хаос; не было ничего, кроме безумной борьбы за продвижение вперед. Однако в Честере, в двенадцати милях от поля битвы, был глубокий поток с мостом, через который беглецам предстояло пройти. Здесь Лафайет выставил караул, чтобы предотвратить их дальнейшее бегство. Главнокомандующий, прибывший вскоре после этого с Грином и его доблестной дивизией, восстановил некоторую степень порядка, и вся армия заняла позицию за Честером на ночь.

Место этого сражения, решившего судьбу Филадельфии, находилось в двадцати шести милях от этого города, и каждый пушечный выстрел был слышен там. Две группы жителей, виги и тори, были видны отдельными группами на площадях и в общественных местах, ожидая исхода в тревожном молчании. Наконец прибыл курьер. Его известия посеяли ужас среди друзей свободы. Многие покинули свои дома; целые семьи бросали все в ужасе и отчаянии и искали убежища в горах. Конгресс в тот же вечер решил покинуть город и отправиться в Ланкастер, откуда впоследствии они переехали в Йорктаун. Однако перед отъездом из Филадельфии они призвали ополчение Пенсильвании и соседних штатов без промедления присоединиться к основным силам армии; и приказали прибыть полутора тысячам регулярных войск Континентальной армии из-под командования Патнэма на Гудзоне. Они также наделили Вашингтона полномочиями отстранять офицеров за ненадлежащее поведение; заполнять все вакансии ниже ранга бригадного генерала; забирать все продовольствие и другие предметы, необходимые для нужд армии, выплачивая за них или выдавая сертификаты; и перемещать или обеспечивать в интересах владельцев все товары и имущество, которые в противном случае могли бы попасть в руки врага и быть полезными для него. Эти чрезвычайные полномочия были ограничены окружностью в семьдесят миль вокруг штаб-квартиры и должны были оставаться в силе шестьдесят дней, если не будут отменены Конгрессом ранее.

Здесь, возможно, стоит заранее отметить поведение Конгресса по отношению к некоторым иностранцам, участвовавшим в этой битве. Графу Пуласкому, польскому дворянину, ранее упомянутому, который действовал с большим воодушевлением в качестве добровольца в легкой кавалерии, подъезжая на расстояние пистолетного выстрела к противнику для разведки, было дано командование кавалерией в звании бригадного генерала. Капитан Луи Флёри, также проявивший доблесть и оказавший существенную помощь в сплочении войск, у которого под седлом была убита лошадь, был награжден Конгрессом другой в знак признания его заслуг.

Лафайет в своих мемуарах говорит о блестящем образе действий генерала Конвея, кавалера ордена Святого Людовика, во главе восьмисот человек в столкновении с войсками Корнуоллиса возле молитвенного дома в Бирмингеме. Ветеран Деборр не был столь же удачлив в получении отличий по этому случаю. При неловкой смене позиции линии, когда она находилась перед противником, он первым начал движение, не дожидаясь приказов. Следствием этого стало то, что его бригада пришла в замешательство и была обращена в бегство. Он пытался сплотить ее и был ранен при попытке; но его усилия были тщетны. Конгресс назначил следственную комиссию по его поведению, после чего он сложил с себя полномочия и вернулся во Францию, горько жалуясь на суровое обращение. «Это не его вина, — говорил он, — если американские войска бегут».

ГЛАВА XIX.

ГЕНЕРАЛ ХАУ ПРЕНЕБРЕГАЕТ ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ СВОЕГО ПРЕИМУЩЕСТВА — ВАШИНГТОН ОТСТУПАЕТ К ДЖЕРМАНТАУНУ — ПЕРЕПРАВЛЯЕТСЯ ОБРАТНО ЧЕРЕЗ СКУЛКИЛЛ И ГОТОВИТСЯ К НОВОМУ СРАЖЕНИЮ — ПРЕДОТВРАЩЕНО ДОЖДЕВЫМИ БУРЯМИ — ОТСТУПАЕТ К ФРЕНЧ-КРИК — УЭЙН ОТПРАВЛЕН В ТЫЛ ПРОТИВНИКА — ЕГО ПИКЕТЫ ЗАСТАНУТЫ ВРАСПЛОХ — РЕЗНЯ ЛЮДЕЙ УЭЙНА — МАНЕВРЫ ХАУ НА СКУЛКИЛЛЕ — ВАШИНГТОН ПРОСИТ ПОДКРЕПЛЕНИЙ — ХАУ ВСТУПАЕТ В ФИЛАДЕЛЬФИЮ.

Несмотря на разгром и поспешное отступление американской армии, сэр Уильям Хау не стал продолжать преследование, а провел ночь на поле битвы и оставался два последующих дня в Дилворте, отправляя отряды занять позиции в Конкорде и Честере, а также захватить Уилмингтон, куда были перевезены больные и раненые. «Если бы противник двинулся прямо на Дерби, — отмечает Лафайет, — американская армия была бы разбита и уничтожена; они потеряли драгоценную ночь, и это, пожалуй, величайшая ошибка в войне, в которой они совершили немало».

Вашингтон, как обычно, воспользовался бездействием Хау; спокойно отступив через Дерби (12-го числа) через Скулкилл к Джермантауну, на небольшом расстоянии от Филадельфии, где он дал своим войскам день отдыха. Обнаружив, что они в хорошем настроении и нисколько не пали духом после недавнего дела, которое они, по-видимому, считали скорее неудачей, чем поражением, он решил снова искать противника и дать ему бой. В качестве предварительных мер он оставил часть ополчения Пенсильвании в Филадельфии для охраны города; другие, под командованием генерала Армстронга, были размещены на различных переправах через Скулкилл с приказом возвести укрепления; наплавной мост на нижней дороге должен был быть отшвартован, а лодки собраны и переправлены на другой берег реки.

Приняв эти меры предосторожности против любого враждебного движения по нижней дороге, Вашингтон 14-го числа переправился обратно через Скулкилл и двинулся вдоль Ланкастерской дороги с намерением обойти левый фланг противника. Хау, извещенный о его намерении, предпринял аналогичную диспозицию, чтобы обойти его. Две армии увидели друг друга возле таверны Уоррен, в двадцати трех милях от Филадельфии, и были на грани вступления в бой, но им помешала сильная дождевая буря, которая длилась двадцать четыре часа.

Эта ненастная погода была особенно тяжелой для американцев, которые были скудно одеты, большинство из них не имели одеял и были отделены от своих палаток и багажа. Дождь пропитал их патронные сумки и плохо подогнанные замки мушкетов, делая последние бесполезными, так как не хватало штыков. В таком положении Вашингтон отказался на время от всяких мыслей об атаке противника, так как их дисциплина в использовании штыка, которым они были повсеместно снабжены, дала бы им большое преимущество в бою. «Горячие головы среди политиков, — пишет один из его офицеров, — несомненно, осудят эту часть его поведения, в то время как более рассудительные одобрят ее как не только целесообразную, но и в таком случае весьма похвальную. Это, без сомнения, было досадно для человека с его тонкими чувствами — отступать перед противником, численность которого не превышала его собственной; однако с истинным величием духа он пожертвовал ими ради блага своей страны». Очевидно, росло стремление снова критиковать действия Вашингтона, но как хорошо этот офицер судил о нем.

Единственной целью в настоящее время было добраться до какого-нибудь сухого и безопасного места, где армия могла бы отдохнуть и переоснаститься. Весь день и большую часть ночи они маршировали под холодным и проливным дождем, по глубоким и грязным дорогам к Йеллоу-Спрингс, оттуда к Уорику, на Френч-Крик; утомительный марш в штормовую погоду для войск, лишенных всякого комфорта, причем почти тысяча из них были фактически босыми. В Уорикской печи были получены боеприпасы и несколько мушкетов, чтобы помочь в защите переправы через Скулкилл и продвижения противника на Филадельфию.

С Френч-Крик Уэйн был отправлен со своей дивизией, чтобы зайти в тыл противника, соединиться с генералом Смолвудом и ополчением Мэриленда и, оставаясь скрытыми, выжидать возможности отрезать обоз и госпитальный поезд Хау; тем временем Вашингтон переправился через Скулкилл у Паркерс-Форд и занял позицию для защиты этой переправы через реку.

Уэйн отправился в путь ночью и обходным маршем подошел на три мили к левому флангу британцев, расположившихся лагерем в Тредиффрине, и, скрывшись в лесу, стал ждать прибытия Смолвуда и его ополчения. На рассвете он провел разведку лагеря, где Хау, сдержанный суровостью погоды, довольствовался объединением своих колонн и оставался под укрытием. Весь день Уэйн кружил вокруг лагеря; признаков марша не было; все сохраняли спокойствие, но лежали слишком компактно, чтобы их можно было атаковать с осторожностью. Он посылал неоднократные сообщения Вашингтону, описывая положение противника и призывая его подойти и атаковать их в лагере. «Их вялость, — говорил он в одной из своих записок, — служит всем целям того, чтобы дать вам время подойти: если они попытаются двинуться, я в любом случае атакую их. * * * * Никогда не было и никогда не будет лучшей возможности нанести врагу смертельный удар, чем сейчас. Ради Бога, продвигайтесь как можно быстрее».