«Жизнь Джорджа Вашингтона, том 2»

Едва освободившись, он нарушил честное слово, предложил свои услуги неприятелю, получил патент полковника и теперь вовсю формировал корпус тори под названием «Рейнджеры Королевы». Всем, кто привел бы новобранцев под его знанамена, обещали офицерские патенты, наделы земли мятежников и привилегии, равные тем, какими обладали войска его величества.

Из всех известных американцев, завербованных под королевские знамена, этот человек сделал себя самым ненавистным. Его клеймили как отъявленного ренегата, истинного Иуду Искариота, а его дерзкий, авантюрный дух и привычки индейской войны делали его грозным врагом.

Ничто так не озадачивало Вашингтона в этот момент, как поведение неприятеля. Он видел перед собой вражескую армию — вооруженную и экипированную по последнему слову техники, превосходящую численностью, отлично дисциплинированную, окрыленную успехом и располагающую средствами для ведения энергичной кампании, — которая тем не менее день за днем упускала время без всякой пользы. Какова же могла быть причина такой беспечности со стороны сэра Уильяма Хау? Он ведь должен был знать о подавленном и дезорганизованном состоянии американского лагеря, о царившем там абсолютном хаосе. Замышлял ли он вторжение в Джерси? Движение на Филадельфию? Намеревался ли он выделить часть своих сил для зимней кампании против Юга?

Пребывая в этой неопределенности, Вашингтон написал генералу Мерсеру из летучего отряда с требованием вести бдительное наблюдение с берега Джерси за передвижениями неприятеля на море и на суше, а также расставить дозоры на высотах Неверсинк, чтобы немедленно сообщать, если какой-либо из британских кораблей выйдет в море. В то же время он и сам проявлял неустанную бдительность, верхом объезжая различные участки своего лагеря. Время от времени он переправлялся к форту Конститушен на берегу Джерси, которым заведовал генерал Грин, и в сопровождении последнего проводил рекогносцировку вплоть до Паулюс-Хука, чтобы наблюдать за происходящим в городе и среди неприятельских судов. Грин недавно получил звание генерал-майора и теперь командовал всеми войсками в Джерси. Ему разрешалось менять свое местопребывание на Баскинридж или Берген по обстоятельствам, но предписывалось поддерживать связь с главной армией к востоку от Гудзона, дабы в случае необходимости обеспечить отступление.

Обеспечение безопасности Гудзона было в то время предметом большой озабоченности Конгресса, и большие надежды возлагались на заграждения Патнэма у форта Вашингтон. Четыре галеры, вооруженные тяжелыми орудиями и фальконетами, были размещены у свайных заграждений (шево-де-фриз), а поблизости находились два новых корабля, которые предполагалось заполнить камнями и затопить там, где они перекроют фарватер. Также на якоре стоял шлюп с машиной на борту, изобретенной неким мистером Бушнеллом для подводных взрывов, при помощи которой рассчитывали подорвать военные корабли — эта затея была излюбленным замыслом генерала Патнэма. Заграждения находились под таким плотным прикрытием батарей на каждом берегу, что, как считалось, ни один вражеский корабль не сможет пройти.

Однако 9 октября «Рубек» и «Феникс», каждый сорок четыре пушки, и двадцатипушечный «Тартар», которые уже некоторое время стояли напротив Блумингдейла, снялись с якоря вместе с тремя своими тендерами в восемь часов утра и при легком южном ветре двинулись вверх по реке. При их приближении галеры и два корабля, предназначенных для затопления, поспешно снялись с якоря, как и шхуна с ромом, сахаром и прочими припасами для американской армии, а также шлюп с подводной машиной Бушнелла.

«Рубек», «Феникс» и «Тартар» прорвались сквозь распиаренные преграды словно сквозь паутину. Семь батарей вели по ним непрекращающийся огонь, однако заметили, что какой-то джентльмен прогуливается по палубе второго корабля так невозмутимо, словно ничего не происходит. Действительно, Вашингтон в письме к Скайлеру отмечает, что «они прошли без какого-либо ущерба и помех», однако лорд Хау докладывал в адмиралтейство, что они сильно пострадали в мачтах и такелаже и что один лейтенант, два мичмана и шесть матросов были убиты, а восемнадцать ранены.

Вражеские корабли продолжали свой путь, американские же суда уходили от них полным ходом. Шхуну догнали и захватили; метким выстрелом шлюп и подводный аппарат Бушнелла были отправлены на дно реки. Два новых корабля могли бы найти убежище в протоке Спайтен-Дуйвел, но, опасаясь, что там окану2тся недостаточно глубоко, они продолжили путь и выбросились на берег у мельниц Филлипса в Йонкерсе. Две галеры нашли безопасное место, где были защищены со стороны берега; остальные две рассчитывали обогнать преследователей под парусом. Ветер усилился, и фрегаты быстро сокращали дистанцию; в 11 часов они начали обстрел из носовых орудий, а в 12 часов обогнали их, вынудив прижаться к берегу; в половине второго галеры сели на мель чуть выше Доббс-Ферри и оказались под градом картечи. Экипажи, не утруждая себя тем, чтобы сжечь или пробить их насквозь, доплыли до берега вплавь, и неюприятель завладел обеими галерами, которые в его руках грозили стать грозным средством причинения неприятностей.

Курьеры один за другим доставляли Вашингтону известия об этих событиях. Сначала он отправил отряд стрелков и артиллеристов с двумя двенадцатифунтовками для охраны новых кораблей, севших на мель у Йонкерсов. Затем он приказал полковнику Сардженту выступить по восточному берегу с пятьюстами пехотинцами, отрядом конных егерей и артиллерийским подразделением, чтобы предотвратить высадку неприятеля. Прежде чем войска прибыли к Доббс-Ферри, корабельные шлюпки разграбили там склад и подожгли его.

Чтобы по возможности помешать уже поднявшимся по реке военным кораблям спуститься вниз или другим снизу соединиться с ними, Вашингтон отдал приказ доделать заграждения. Два заброшенных корпуса судов, находившихся в протоке Спайтен-Дуйвел, были спешно нагружены балластом силами людей из дивизии генерала Хита, а наверх были посланы люди, чтобы снять севшие на мель у мельниц Филлипса суда, дабы их можно было свести вниз и немедленно затопить.

Трудно передать то возбуждение, которое вызвал этот новый прорыв вражеских кораблей в воды Гудзона, или те разнообразные догадки относительно их целей. Они могли преследовать лишь цель нарушить судоходство и помешать доставке припасов американской армии. Они могли перевозить оружие и боеприпасы для внутренних врагов, прячущихся вдоль реки и лишь ожидающих удобного случая для удара. На их борту могли быть спрятаны войска с намерением внезапно захватить посты в Хайлендсе и прервать сообщения между американскими армиями. До такой степени возрос дух недовольства в прилегающих к реке округах после высадки «Роуза» и «Феникса», отступлений и эвакуаций; и столь сильным было истощение ополчения этих округов из-за армии Вашингтона, что в случае восстания оставшиеся дома благонадежные граждане оказались бы в меньшинстве и могли бы легко потерпеть поражение, особенно при поддержке войск, высадившихся с кораблей.

Пока внизу царило это волнение, беглые речные суденышки разнесли по Хайлендсу весть о том, что фрегаты уже стоят перед Тэрритауном в Таппан-Си. Известие было немедленно отправлено Питеру Р. Ливингстону, председателю Провинциального конгресса, и взбудоражило этот законосовещательный орган, заседавший тогда в Фишкилле, чуть выше Хайлендса. Комитет безопасности на скорую руку написал Вашингтону. «Ничто, — заявляют они, — не может быть столь тревожным, как нынешнее положение нашего штата. Мы ежедневно получаем самые достоверные сведения о бандах людей, завербованных и вооруженных для помощи неюприятелю. Мы сильно опасаемся, что они во взаимодействии с неприятелем могут захватить проходы так, что это отрежет связь между армией и нами и помешает доставке ваших припасов. * * * * * Мы берем на себя смелость предложить вашему превосходительству целесообразность отправки отряда в Хайлендс или Пикскилл для обеспечения безопасности проходов, пресечения восстаний и устрашения неблагонадежных элементов».

12-го числа Вашингтон переслал это письмо председателю Конгресса. «Я вызвал наверх, — пишет он, — часть ополчения из Массачусетса под началом генерала Линкольна, чтобы предотвратить, если возможно, последствия, на которые они указывают и которые, как есть основания полагать, заговорщики держат в планах. Я убежден, что они находятся на пороге мятежа и не упустят ничего, что могло бы причинить нам вред и поспособствовать замыслам неприятеля, как только их планы созреют».

В качестве дополнительной меры предосторожности Вашингтон отправил курьера к полковнику Ташу, который с полком ополчения Нью-Гэмпшира направлялся из Хартфорда в лагерь, с приказом со всей возможной поспешностью следовать в Фишкилл и там оставаться в распоряжении комитета безопасности.

Джеймс Клинтон, ведавший постами в Хайлендсе, также был приведен в состояние боевой готовности. Этот надежный офицер теперь являлся бригадным генералом, будучи произведенным Конгрессом 8 августа. Ему поручили подвергать строжайшему досмотру все лодки, проходящие вверх и вниз по реке, и допрашивать пассажиров. Помимо обычных часовых, каждую ночь реку напротив каждого форта должна была патрулировать хорошо укомплектованная баржа; все баржи, гребные лодки и прочие мелкие суда между фортами в Хайлендсе и армией надлежало укрыть в безопасном месте, чтобы не допустить их попадания в руки неприятеля и утечки сведений. Более того, для помощи в усилении и обеспечении безопасности проходов был направлен французский инженер. Командующие офицеры округов Личфилд и Фэрфилд в Коннектикуте также получили приказы держать ополчение в готовности оказать помощь в случае восстаний в штате Нью-Йорк.

Состояние дел казалось жителям верховий реки столь опасным, что Джон Джей, член Нью-Йоркского конвента и один из тайных комитетов по обороне Гудзона, запросил отпуск, чтобы вывезти своих престарелых родителей в безопасное место. Его письмо к Эдуарду Ратледжу из Военного совета содержит примечательную фразу: «Я желаю, чтобы наша армия надежно закрепилась в Хайлендсе, а вся нижняя земля была опустошена; тогда мы смогли бы бросить вызов любым дальнейшим усилиям неприятеля в тех краях».

И это не было случайным или отчаянным пожеланием. Оно свидетельствует о мужественном духе видного государственного деятеля того времени и о тех жертвах, на которые истинные патриоты были готовы пойти ради дела независимости.

Но всего за несколько дней до этого он высказался следующим образом в беседе с Гавернером Моррисом, председателем специального комитета: «Если бы я был наделен абсолютной властью в этом штате, я часто говорил и по-прежнему считаю, что прошлой весной опустошил бы весь Лонг-Айленд, Статен-Айленд, город и округ Нью-Йорк и всю ту часть округа Уэстчестер, которая лежит ниже гор. Затем я расположил бы основные силы армии в горах на востоке, а восемь или десять тысяч человек — в Хайлендсе на западной стороне реки. Я приказал бы сделать реку у Форта Монтгомери, который находится почти у южной оконечности гор, настолько мелководной, чтобы глубины хватало лишь для албанского шлюпа, а все южные проходы и ущелья в горах — крепко-накрепко фортифицировать. И я не считаю идею об обмелении реки несбыточной мечтой. Скалистые горы поднимаются прямо от берегов. Ширина не столь велика, хотя глубина значительна. Но чего не могут сделать восемь или десять тысяч человек при хорошей работе? Согласно этому плану обороны штат был бы со стороны моря абсолютно неприступен для всего мира, и ему нечего было бы опасаться, кроме как со стороны озера. Если бы неприятель овладел рекой даже ниже гор, я предвижу, что отступление стало бы неизбежным, и я не могу не выразить опасение, как бы стремление сберечь несколько акров не ввергло нас в трудности».

Через три дня после того, как было написано это примечательное письмо, неприятельские корабли действительно вышли к реке; а двумя днями позже, 11 октября, Рид, генерал-адъютант и доверенное лицо Вашингтона по военным вопросам, писал своей жене с Гарлем-Хайтс: «Мои самые оптимистичные взгляды не простираются дальше того, чтобы удерживать здесь позиции до окончания этой кампании. Если неприятель захочет оказать на нас давление, решено рискнуть и вступить в бой, ибо, если мы не можем сражаться с ними на этой позиции, мы не сможем сделать это нигде в Америке. Корабли — единственное неблагоприятное для нас обстоятельство на этом месте».

В тот же день, когда было написало это письмо, с Маунт-Вашингтона заметили небольшое шлюпочное судно с марселем, которое под свежим ветром спускалось вниз по реке. Наблюдатели заподозрили в нем один из британских тендеров и пальнули по нему из двенадцатифунтовки. Их прицел, к несчастью, оказался слишком точным. Трое членов экипажа были убиты, а капитан ранен. Оказалось, что это была яхта Вашингтона, которая поднялась вверх по реке еще до появления неприятельских кораблей и теперь возвращалась обратно.

ГЛАВА XXXVI. ЛИ ОЖИДАЕТСЯ В ЛАГЕРЕ — ЕГО ПИСЬМО С СОВЕТАМИ ПРЕДСЕДАТЕЛЮ КОНГРЕССА — НЕПРИЯТЕЛЬ У ТРОГС-НЕКА — РАСПОРЯЖЕНИЯ ВАШИНГТОНА — ПОЕЗДКА К ТРОГС-НЕКУ — ПРОДВИЖЕНИЕ НЕПРИЯТЕЛЯ ОСТАНОВЛЕНО — ВОЕННЫЕ МАНЕВРЫ — ПРИБЫТИЕ ЛИ — ЕМУ ПОРУЧАЮТ КОМАНДОВАНИЕ — КРИТИКА ДЕЙСТВИЙ КОНГРЕССА И АРМИИ — ВОЕННЫЙ СОВЕТ — ПЕРЕХОД АРМИИ НА МАТЕРИК — СОХРАНЕНИЕ ФОРТА ВАШИНГТОН.

«Если генералу Ли довелось быть в Филадельфии, — писал Джон Джей Ратледжу, — умоляю, поторопите его отъезд — он очень нужен в Нью-Йорке». Успехи Ли на юге многие противопоставляли поражению на Лонг-Айленде и эвакуации Нью-Йорка, и они начали возлагать на него главные надежды армии. Хазард, почтмейстер, писавший с Гарлем-Хайтс генералу Гейтсу 11-го числа, сокрушался по поводу того, что Ли в течение последних нескольких месяцев находился на юге, но добавлял обнадеживающе: «Его ждут здесь сегодня».

Джозеф Трамбулл, генеральный комиссар, также писал Гейтсу в тот же день: «Генерал Ли будет здесь сегодня вечером. Он выехал из Филадельфии 8-го числа».

Ли, предмет стольких надежд, действительно находился в Джерси по пути в лагерь. 12-го числа он писал председателю Конгресса из Амбоя, сообщая, что гессенцы, лагерь которых располагался напротив на Статен-Айленде, минувшей ночью исчезли, полностью покинув остров, и что, по имеющимся сведениям, замышляется какое-то крупное мероприятие. «Я уверен, — писал он, — что они не станут атаковать позиции генерала Вашингтона; подобная мера слишком абсурдна для человека с гением мистера Хау; и если только они не получили лестных известий от Бергойна о том, что он сможет осуществить соединение (чего, как я полагаю, они не получали), они больше не станут бить баклуши в Нью-Йорке. Они приведут это место в достойное оборонительное состояние, что при их господстве на водных путях можно сделать легко, оставят четыре или пять тысяч человек, а свои операции направят на более решительную цель. Они непременно двинутся либо прямо вверх по реке Делавэр со всеми своими войсками, либо, что более вероятно, высадятся где-нибудь в районе Южного Амбоя или Шрусбери и маршем направятся прямо к Трентону или Берлингтону. Если предположить, что так оно и будет, что нам делать? Какие силы у нас есть? Какие средства имеются у нас для того, чтобы помешать им завладеть Филадельфией? Армия генерала Вашингтона никак не сможет поспеть за ними. Протяженность его маршрута не только бесконечно больше, но и преграды на нем почти непреодолимы. Короче говоря, прежде чем он успеет переправиться через Гудзон, они уже могут закрепиться и сильно укрепиться на обоих берегах Делавэра... Ради Бога, опомнитесь! Ради Бога, пусть десять тысяч человек будут немедленно собраны и размещены где-нибудь в районе Трентона. По моему мнению, от этого зависит все ваше существование. Я немедленно отправляюсь в штаб, где сообщу о своих опасениях относительно того, что таковой будет следующая операция неприятеля, и настаиваю на целесообразности выделения части его армии (если у него таковая имеется) для этой цели».

Ровно тем утром, когда Ли писал это письмо в Амбой, Вашингтон получил с нарочным известие от генерала Хита, стоявшего выше Кингс-Бриджа, о том, что неприятель с артиллерией высаживается на Трогс-Неке в проливе Лонг-Айленд, примерно в девяти милях от лагеря. Вашингтон предположил, что Хау претворяет в жизнь свой первоначальный план — зайти в тыл американской армии, перерезать ее снабжение, которое поступало главным образом с востока, и прервать ее связь с основной территорией страны. Офицерам было приказано занять свои посты по тревоге, а войскам — быть готовыми под ружьем действовать по обстановке. В то же время генералу Хиту было отправлено послание распорядиться войсками по его сторону Кингс-Бриджа и двумя полками ополчения, стоявними на берегах Гарлемской реки напротив лагеря, так, как он сочтет нужным.

Проведя все приготовления с максимально возможной оперативностью, Вашингтон сел на коня и поскакал к Трогс-Неку для проведения разведки.

Трогс-Нек представляет собой полуостров в округе Уэстчестер, вдающийся более чем на две мили в пролив. Он был отделен от материка узким ручьем и болотом и при каждом приливе окружался водой. Мост через ручей, соединявшийся с разрушенной гатью через болото, вел на материк, а верхняя часть ручья в отлив была вброд проходимой. Ранним утром восемьдесят или девяносто лодок, полных людей, поднялись по проливу от Монтресор-Айленда и Лонг-Айленда и высадили войска численностью до четырех тысяч человек на Трогс-Пойнте, оконечности этого мыса. Оттуда их авангард двинулся вперед к гати и мосту, чтобы обеспечить этот проход на материк. Генерал Хит опередил их. Полковник Хэнд со своими филадельфийскими стрелками, теми самыми, которые сдерживали продвижение британцев на Лонг-Айленде, разобрал настил моста и занял позиции напротив конца гати, откуда открыл ружейный огонь. К ним вскоре подошло подкрепление в лице полковника Прескотта, прославившегося при Банкер-Хилле, со своим полком и лейтенанта артиллерии Брайанта с трехфунтовой пушкой. Получив отпор на этой переправе, британцы двинулись к истоку ручья; здесь они обнаружили, что американцы удерживают брод, где их подкрепил полковник Грэм из нью-йоркского ополчения со своим полком и лейтенант артиллерии Джексон с шестифунтовым орудием. Эти умелые распоряжения генерала Хита заставили неприятеля остановиться. К тому времени, когда Вашингтон прибыл в окрестности, британцы уже разбили лагерь на мысу; стрелки и егеря вели перестрелку через болото, а капитан Брайант время от времени приветствовал неприятеля из своего полевого орудия.

Осмотрев местность, Вашингтон приказал возвести укрепления на переправах с мыса на материк. Британцы также возвели укрепление в конце гати. Во второй половине дня девять кораблей с большим количеством шхун, шлюпов и плоскодонных лодок, полных солдат, прошли через Хелл-Гейт в направлении Трогс-Пойнта; а сведения, полученные от двух дезертиров, дали Вашингтону основания полагать, что большая часть неприятельских сил собирается в том районе. Бригада генерала Макдугалла, в которую входили полковник Смоллвуд и независимые роты, была направлена вечером для усиления дивизии Хита у Кингс-Бриджа и возведения укреплений напротив брода через Гарлемскую реку.

Грин, услышавший о высадке неприятеля у Трогс-Нека, написал Вашингтону из Форт-Конститушн, сообщая, что у него есть три готовые присоединиться к нему бригады, если таковые понадобятся. «Если войска нужны на вашей стороне, — писал он, — или могут потребоваться, их следует перебросить во второй половине ночи, так как корабли могут подняться снизу и затруднить, если не полностью преградить переправу войск. Палатки на Статен-Айленде, — добавлял он, — были все сняты, насколько удалось выяснить». Было очевидно, что вся сцена боевых действий меняется.

14-го числа в лагерь прибыл генерал Ли, которого приветствовали как предвестника удачи. Вашингтон отсутствовал, инспектируя посты за Кингс-Бриджем и проходы, ведущие от Трогс-Нека; Ли немедленно поехал ему навстречу. Никто не встретил его искреннее главнокомандующего, который, сомневаясь в собственных познаниях в военном деле, высоко ценил познания Ли. Он сразу же поручил ему командование войсками выше Кингс-Бриджа, составлявшими теперь наибольшую часть армии, но попросил не вступать в командование в течение дня или двух, пока у него не будет времени ознакомиться с местностью и расположением поста; в то же время командование временно сохранял Хит.

Ли явно возгордился своими успехами на юге и был склонен критически и пренебрежительно отзываться о военных действиях других командиров. В письме, написанном в день своего прибытия своему старому соратнику по оружию генералу Гейтсу, он осуждает позицию армии и критикует Вашингтон за подчинение диктату Конгресса, чьи навязчивые инструкции и привели к такому положению. «Между нами говоря, — пишет он, — Конгресс спотыкается на каждом шагу. Я имею в виду не одного или двух скотов, а все стойло. Я был весьма резок, высказывая им свое мнение. По моему мнению, генералу Вашингтону в высшей степени зазорно не грозить им своей отставкой, если они не перестанут расшатывать армию своим абсурдным вмешательством».

«Удержите для нас Тикондерогу; от этого многое зависит. Мы должны иметь армию на Делавэре. Я кричал об этом в уши Конгресса, но всё без толку. Прощай, мой дорогой друг; если мы еще встретимся — что ж, мы улыбнемся».

Между тем Конгресс 11 октября, услышав о проходе «Феникса», «Рубека» и «Тартара», принял резолюцию с пожеланием к генералу Вашингтону, если это возможно, всеми правдами и неправдами и при любых затратах эффективно заблокировать судоходство на Норт-Ривере между Фортом Вашингтон и Маунт-Конститушн, как с целью предотвратить возвращение неприятельских судов, недавно прошедших вверх, так и для того, чтобы помешать им получать подкрепления.

В столь противоречивых обстоятельствах Вашингтон 16-го числа провел военный совет в штабе Ли, на котором присутствовали все генерал-майоры, кроме Грина, а также все бригадные генералы и полковник Нокс, командовавший артиллерией. Были зачитаны письма от Конвента и отдельных его членов, касающиеся мятежного духа неблагонадежных элементов в северных частях штата; также были оглашены данные разведки от дезертиров, свидетельствовавшие о намерении неюприятеля окружить лагерь. Затем обсуждалась целесообразность оставаться на прежней позиции на острове Манхэттен и поджидать там грозящую атаку: подчеркивалась сила позиции, ее хорошая укрепленность и крайняя труднодоступность. Ли в ответ высмеял идею о том, что позиция хороша лишь потому, что к ней трудно подступиться. Как они могут помышлять об удержании позиции, где неприятель так силен с фронта и в тылу; где корабли контролируют воду с обеих сторон, а Кингс-Бридж является их единственным путем к отступлению от полного окружения? Разве их недавний опыт на Лонг-Айленде и в Нью-Йорке не научил их опасности таких позиций? «Что до меня, — заявил он, — я бы не имел ничего общего с островами, за которые вы так упорно цепляетесь, — я отдал бы их мистеру Хау в полное владение».

«После долгих размышлений и дебатов, — гласит протокол совета, — был поставлен следующий вопрос: можно ли теперь, в нашем положении (учитывая, что препятствия на Норт-Ривере оказались недостаточными, а все силы неприятеля находятся теперь у нас в тылу на Фрог-Пойнте), помешать неприятелю перерезать сообщение со страной и заставить нас сражаться в любых невыгодных условиях или сдаться на милость победителя?»

Все, за исключением одного голоса против, сошлись во мнении, что предотвратить перерезание путей сообщения невозможно и что неизбежно последует одно из последствий, упомянутых в вопросе.

Голосом против было мнение генерала Джорджа Клинтона — храброго, прямого человека, но мало искушенного в науке ведения войны. Он не мог постичь смысл отказа от столь сильной позиции; они не уступали неприятелю численностью и, поскольку сражаться с ним где-то все равно придется, могли сделать это здесь с большей выгодой, нежели где-либо еще. Клинтон чувствовал себя стражем Гудзона и северных земель и желал встретить неприятеля, так сказать, на самом пороге.

Поскольку решение Конгресса казалось обязательным в отношении Форта Вашингтон, было решено оставить этот пост «настолько долго, насколько это возможно».

Соответственно, в нем был размещен сильный гарнизон, состоявший главным образом из войск пенсильванских полков Магава и Ши, причем последним командовал подполковник Ламберт Кадваладер из Филадельфии. Получив отпуск, полковник Ши передал командование постом полковнику Магаву, которому Вашингтон торжественно поручил защищать его до последнего предела. Название противоположного поста на джерсийском берегу, где стоял Грин, было изменено с Форт-Конститушн на Форт-Ли в честь генерала. Ли, по сути, являлся военным кумиром того дня. Даже семья главнокомандующего присоединилась к оказанию ему почестей. Полковник Тенч Тилгман, адъютант Вашингтона, писал в письме другу: «Вы спрашиваете, здоров ли генерал Ли и смелы ли наши люди. На оба вопроса я отвечаю утвердительно. Его появление среди нас не в малой степени способствовало последнему».

ГЛАВА XXXVII. РАСПРЕДЕЛЕНИЕ АРМИИ — ВАСИНГТОН В УАЙТ-ПЛЕЙНС — НЕПРИЯТЕЛЬ У ТРОГС-ПОИНТА — СХИЛКА ПОЛКОВНИКА ГЛОВЕРА — ПОПЫТКА ЗАХВАТИТЬ РОДЖЕРСА-ПРЕДАТЕЛЯ — КАВАЛЕРИСТЫ В ПЕРЕСЕЧЕННОЙ МЕСТНОСТИ — ТРЕВОГИ В УАЙТ-ПЛЕЙНС — АРТИЛЛЕРИЙСКИЙ ОБСТРЕЛ КОРАБЛЕЙ У ФОРТА ВАСИНГТОН — МАРШ ЛИ — УКРЕПЛЕННЫЙ ЛАГЕРЬ В УАЙТ-ПЛЕЙНС — РАЗВЕДКА — БОЙ НА ЧАТТЕРТОН-ХИЛЛ — ВЗАИМНОЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ АРМИЙ — СМЕНА ПОЗИЦИЙ — КОНТРАСТ ВО ВНЕШНЕМ ВИДЕ ВОЙСК — ИДЕЯ СТРАТЕГИИ ДЖОРДЖА КЛИНТОНА — ПЕРЕДВИЖЕНИЕ БРИТАНСКОЙ АРМИИ — ПОДЖИГАТЕЛИ В УАЙТ-ПЛЕЙНС.

Прежде чем сняться с лагеря на острове Манхэттен, Вашингтон сформировал четыре дивизии армии, которые были поручены соответственно генералам Ли, Хиту, Салливану (недавно обменянному на генерала Прескотта) и Линкольну. Ли был размещен на Валантайн-Хилл на материке, непосредственно напротив Кингс-Бриджа, чтобы прикрывать переброску через него военных припасов и тяжелого обоза. Остальные дивизии должны были образовать цепь укрепленных постов, простиравшуюся примерно на тринадцать миль вдоль гряды холмов на западной стороне Бронкса, от лагеря Ли до селения Уайт-Плейнс.

Штаб-квартира Вашингтона в течение нескольких дней оставалась на Гарлем-Хайтс, в течение которых он постоянно находился в седле, объезжая пересеченную, поросшую лесом и полудикую местность, организуя посты и выбирая места для брустверов и редутов. Благодаря его умелой расстановке сил армия была защищена по всей своей длине Бронксом — узкой, но глубокой рекой с обросшими деревьями берегами, которая текла у подножия гряды; в то же время его войска противостояли неприятелю с фронта, охватывали его с флангов и прикрывали дороги, по которым должны были перевозиться припасы и обоз. 21-го числа он перенес штаб-квартиру на Валантайн-Хилл, а 23-го — в Уайт-Плейнс, где расположился в укрепленном лагере.

Пока он был так непрерывно занят делом, генерал, а ныне сэр Уильям Хау (недавно за свои заслуги пожалованный в рыцари-командоры ордена Бани), шесть дней оставался бездеятельным в своем лагере на Трогс-Пойнте, ожидая прибытия припасов и подкреплений, вместо того чтобы прорваться к Гудзону и встать между армией Вашингтона и северной частью страны. Его бездействие стоило ему золотой возможности. К тому времени, когда прибыли его припасы, американцы разрушили гать, ведущую на материк, и заняли позиции, слишком прочные, чтобы их можно было легко взломать.

Обнаружив, что путь в этом направлении загражден, сэр Уильям 18-го числа вновь посадил часть своих войск в плоскодонные лодки на Истчестерском заливе и высадился на Пеллс-Пойнт, в устье Хатчинсон-Ривер. Здесь к нему через несколько часов присоединились главные силы с обозом и артиллерией, после чего он двинулся через поместье Пелэм в направлении Нью-Рошель, все еще с намерением зайти выше армии Вашингтона.

На марше британцев подкарауливал и изнурял полковник Гловер из Массачусетса со своим собственным, Рида и Шепарда пехотными полками. Британский авангард дважды приходил в замешательство и отбрасывался назад с тяжелыми потерями из-за меткого огня из-за каменных оград. В третий раз они наступали плотным строем. Американцы дали им залп за залпом, а затем отступили, потеряв восемь человек убитыми и тринадцать ранеными, среди которых был полковник Шепард. Полковник Гловер, а также офицеры и солдаты, находившиеся с ним в этой стычке, получили публичную благодарность от Вашингтона за доблесть и хорошее поведение.

21-го числа генерал Хау расположился лагерем примерно в двух милях к северу от Нью-Рошель, а его передовые посты простирались до Мамаронека на проливе. В последнем пункте стоял полковник Роджерс, отступник, как его называли, с «Куинс-Рейнджерс», своим недавно сформированным корпусом лоялистов.

Услышав об этом, лорд Стирлинг решил, если удастся, отрезать этот передовой пост и поймать старого охотника в ловушку. Полковник Хаслет из его бригады, всегда готовый к подобным вылазкам, взялся осуществить этот подвиг во главе семисот пятидесяти делаверских солдат, так храбро сражавшихся на Лонг-Айленде. С ними он пересек линию британского марша; незамеченным вышел к посту; сбил охрану; убил лийтенанта и нескольких человек и привел тридцать шесть пленных, пару знамен, шестьдесят ружей и другую добычу. Однако главную добычу он упустил — Роджерс ускользнул в темноте при первом же выстреле. Он был слишком опытным лазутчиком, чтобы его так легко было поймать в ловушку.

За этот подвиг полковник Хаслет и его люди были публично поблагодарены лордом Стирлингом на параде.

Эти и другие энергичные и успешные стычки, хотя и задерживали продвижение неприятеля, имели гораздо более важный результат: они закаляли и воодушевляли американские войска, приучая их к опасности.

Находясь в этих местах, Хау получил подкрепление в виде второй дивизии гессенцев под началом генерала Книпхаузена и вальдекского полка, которые недавно прибыли в Нью-Йорк. К нему также присоединился весь семнадцатый полк легких драгунов и часть шестнадцатого, прибывшие 3-го числа сего месяца из Ирландии с подполковником (впоследствии графом) Харкортом. Некоторые из их лошадей были привезены с ними через море, другие были приобретены после прибытия.

Американцы сначала испытывали перед этими кавалеристами большой страх. Поэтому Вашингтон приложил усилия, чтобы убедить их в том, что в пересеченной, холмистой местности, подобной нынешней, изобилующей каменными изгородями, никакие войска не могут быть столь неэффективны, как кавалерия. Их можно было подстерегать и отстреливать с помощью метких стрелков из-за стен и кустарников, в то время как они не могли покинуть дорогу, чтобы преследовать своего скрытного врага.

Чтобы еще больше воодушевить их против этого нового врага, он объявил в общих приказах награду в сто долларов за каждого кавалериста, приведенного вместе с конем и снаряжением, и так далее пропорционально полноте захвата.

25-го числа, около двух часов пополудни, в штаб поступили сведения о том, что три или четыре неприятельских отряда находятся на марше в пределах четырех миль от лагеря, а главная армия следует за ними колоннами. Забили барабаны; солдатам приказано было занять свои посты; ожидалось нападение. Однако день прошел без каких-либо демонстраций со стороны неприятеля. Хау не выделял никаких сил на второстепенные экспедиции, явно помышляя о генеральном сражении. Готовясь к нему, Вашингтон стянул все свои войска с постов вдоль Бронкса в укрепленный лагерь в Уайт-Плейнс. Здесь все оставалось спокойным, но в ожидании на протяжении всего 26-го числа. Утром 27-го числа, в воскресенье, издалека послышался глухой раскат пушечных выстрелов, по-видимому, со стороны Форта Вашингтон. Разведчики поскакали сломя голову за новостями. Мы предвосхитим их доклад.

Два британских фрегата в семь часов утра поднялись вверх по Гудзону и бросили якорь возле Бурдеттс-Ферри, ниже Моррис-Хауса — прежней штаб-квартиры Вашингтона, очевидно с намерением перекрыть паромную переправу и отрезать сообщение между Фортом Ли и Фортом Вашингтон. В то же время войска появились на Гарлемской равнине, где командование осуществлял лорд Перси. Полковник Морган немедленно укомплектовал линии войсками из гарнизона Форта Вашингтон. Корабли открыли огонь, чтобы продольным обстрелом выбить их оттуда. Барбетная батарея на утесах джерсийского берега к слева от переправы открыла ответный огонь по фрегатам, но с небольшим эффектом. Полковник Магав спустил восемнадцатифунтовку к позициям возле Моррис-Хауса и сделал пятьдесят или шестьдесят выстрелов, выпуская по два ядра за раз. Две восемнадцатифунтовки также были спущены из Форта Ли и установлены напротив кораблей. Огнем с обоих берегов в них неоднократно попадали в корпус.

Именно грохот этой канонады донесся до лагеря Вашингтона в Уайт-Плейнс и даже встревожил горный район Хайлендс на Гудзоне. Корабли вскоре подняли все паруса. Головной корабль срубил канат и, казалось, пришел в крайнее замешательство. Он не мог сдвинуться с места, хотя его буксировали две лодки. Другой корабль, видя его бедственное положение, послал ему на помощь две баржи, и четырьмя лодками его оттащили вне досягаемости американского огня, причем его помпы работали не переставая. «Если бы прилив продержался на полчаса дольше, — пишет генерал Грин, — мы бы потопили его».

В то время как начался обстрел с кораблей, лорд Перси подтянул свои полевые орудия и мортиры и предпринял атаку на линии. Ему решительно ответили войска, сброшенные из Форта Вашингтон, и несколько гессенцев были убиты. Периодическая стрельба продолжалась до вечера, когда корабли опустились вниз по реке, а войска, продвинувшиеся на Гарлемскую равнину, снова отошли за свои линии.

«Мы считаем сегодняшнее движение лишь маневром, — пишет один из гарнизона Форта Ли; — во всяком случае, оно мало делает чести мундирам в красных сюртуках». Его главным эффектом было потревожить удаленный лагерь и ошеломлить тихую провинцию грохочущим шумом войны.

Знаменитый Томас Пейн, автор «Права человека» и других политических трудов, наблюдал за этим событием с каменистой вершины Пэлисейдс на джерсийском берегу.

Пока это происходило у Форта Вашингтон, Ли снялся с лагеря и с тыловой дивизией численностью в восемь тысяч человек, обозом, артиллерией и четырехмильным поездом повозок, нагруженных припасами и боеприпасами, плелся по пересеченным проселочным дорогам, чтобы соединиться с главной армией. Лишь в понедельник утром, пробыв на дороге всю ночь, он прибыл в Уайт-Плейнс.

Лагерь Вашингтона располагался на возвышенности, обращенной на восток. Правое крыло тянулось на юг вдоль скалистого холма, у подножия которого Бронкс, делая изгиб, защищал его с фланга и тыла. Левое крыло упиралось в небольшое глубокое озеро среди холмов. Лагерь был сильно укреплен с фронта.

Примерно в четверти мили к правому флангу лагеря, отделенная от возвышенности, на которой он стоял, рекой Бронкс и болотистой низиной, находилась соразмерная возвышенность под названием Чаттертон-Хилл. Поскольку она частично господствовала над правым флангом, а лежавший между ними изгиб Бронкса легко преодолевался, Вашингтон разместил на ее вершине полк ополчения.

Весь лагерь был временным, подлежащим смене сразу же после того, как собранные там военные припасы удастся вывезти; и теперь, когда прибыл генерал Ли, Вашингтон выехал с ним и другими свободными от дежурства генералами на рекогносцировку возвышенности, которая казалась более подходящей. Прибыв туда, Ли указал на другую возвышенность на севере, еще более господствующую. «Вон там, — сказал он, — земля, которую мы должны занять». — «Тогда давайте отправимся и осмотрим ее», — ответил Вашингтон. Они не спеша ехали в том направлении, как вдруг прискакал всадник на тяжело дышащем коне. «Британцы в лагере, сэр!» — закричал он. — «Тогда, господа, — сказал Вашингтон, — у нас есть дела поважнее рекогносцировки». Пришпорив коня, он во весь опор помчался к лагерю, а остальные поскакали следом.

Прибыв в штаб, он услышал от генерал-адъютанта Рида, что все пикеты были сбиты и неприятель наступает, но что вся американская армия построена в боевой порядок. «Господа, — спокойно повернувшись к своим спутникам, произнес Вашингтон, — вы вернетесь на свои посты и сделаете все от вас зависящее».

Опасаясь, как бы неприятель не попытался завладеть Чаттертон-Хиллом, он отрядил полковника Хаслета с его делаверским полком подкрепить стоявшее там ополчение. К ним он вскоре добавил бригаду генерала Макдугалла, состоявшую из мерилендцев Смоллвуда, ньюйоркцев Ритцемы и еще двух полков. Последние были сильно истощены болезнями и отсутствием людей. Генерал Макдугал командовал всеми силами на холме, которые насчитывали не более 1600 человек.

Едва эти распоряжения были выполнены, как неприятель показался на возвышенностях за селением Уайт-Плейнс, сверкая оружием. Они наступали двумя колоннами: правым крылом командовал сэр Генри Клинтон, левым — гессенский генерал де Хайстер. Было также кавалерийское подразделение, столь грозное в неопытных глазах американцев. «Это было блестящее, но грозное зрелище, — пишет Хит в своих мемуарах. — Солнце ярко светило, их оружие блестело; и вряд ли войска когда-либо представали в более выгодном свете».

Некоторое время они останавливались в пшеничном поле за возвышенностью, а генералы подъехали к центру, чтобы провести совещание. Вашингтон предполагал, что они готовятся атаковать его с фронта, и таково действительно было их намерение; но господствующая высота Чаттертон-Хилла привлекла внимание сэра Уильяма, и он решил сначала овладеть ею.

Соответственно, полковник Раль был направлен с бригадой гессенцев, чтобы совершить обходной маневр к югу вокруг участка леса, пересечь Бронкс примерно в четверти мили ниже по течению и подняться по южному склону холма; в то время как генерал Лесли с крупными силами британцев и гессенцев должен был наступать прямо с фронта, навести мост через реку и штурмом подняться на холм.

Британцы открыли яростную канонаду из пятнадцати-двадцати артиллерийских орудий, установленных на возвышенности напротив холма; под прикрытием этого огня войска генерала Лесли поспешили возвести мост. При этом они несли серьезный урон от двух полевых орудий, установленных на уступе скалы на Чаттертон-Хилле под началом Александра Гамильтона, молодого капитана артиллерии. Мерилендский батальон Смоллвуда также вел меткий ружейный огонь.

Как только мост был готов, британцы и гессенцы под командованием Лесли переправились через него, построились в боевой порядок и бросились штурмовать холм, чтобы захватить два полевых орудия Гамильтона. Трижды орудия производили залпы, пропахивая наступающие колонны от вершины холма до реки, в то время как «сине-желтые» мерилендцы Смоллвуда вели непрерывный ружейный огонь.

Между тем Раль со своей гессенской бригадой форсировал Бронкс ниже по течению, поднялся по южному склону холма и попытался обойти правый фланг Макдугалла. Ополчение оказало генералу лишь слабую поддержку. Они были ошеломлены в начале боя выстрелом из британской пушки, который ранил одного из них в бедро и едва не обратил в бегство всех остальных. С величайшим трудом Макдугал собрал их и разместил за каменной стеной. Здесь они принесли некоторую пользу, пока отряд британской кавалерии, овладев гребнем холма, не пошел в атаку, размахивая саблями. При их первой атаке ополченцы дали беспорядочный, рассеянный залп, после чего сломали строй и в полном смящении бежали.

Хаслет, Ритцема и Смоллвуд со своими войсками оказали храдрое сопротивление на вершине холма. Дважды они отбивали кавалерию и пехоту — британцев и гессенцев, пока, стесненные в пространстве и сильно превосходящие численностью, медленно и угрюмо не отступили вниз по северному склону холма, где находился мост через Бронкс. Смоллвуд оставался на позициях некоторое время после начала отступления и получил два легких ранения: одно в бедро, другое навылет в руку. У моста через Бронкс отступающие войска встретили генерала Патнэма, который шел им на помощь с бригадой Билла. Под прикрытием последней они вернулись в лагерь.

Потери с обеих сторон в этом коротком, но ожесточенном бою были почти равными. Потери американцев составили от трех до четырехсот человек убитыми, ранеными и попавшими в плен. Сначала предполагалось, что они намного больше, поскольку много ополченцев и несколько регулярных солдат были записаны в пропавшие без вести из-за того, что они рассеялись по холмам, но впоследствии вернулись в штаб.

Британская армия теперь расположилась своим левым крылом на только что захваченном холме и спешно его укрепляла. Правое крыло они вытягивали к левому флангу американских позиций, так что оба крыла и центр образовали почти полукруг. Очевидно, их замыслом было обойти американский лагерь с фланга и зайти ему в тыл. Однако день был уже на исходе, и его позволили завершить без новых атак; но следующий день ждали с предвкушением смертельной схватки. Вашингтон воспользовался этим промежутком времени, чтобы эвакуировать из лагеря больных и раненых, а также как можно больше припасов. «Обе армии, — говорит генерал Хит в своих „Мемуарах“, — лежали, наблюдая друг за другом на расстоянии дальнего пушечного выстрела. Ночью британцы зажгли огромное количество костров, так как погода становилась довольно холодной. Эти костры — одни на ровной местности, другие у подножия холмов и на всевозможных расстояниях вплоть до их вершин, некоторые из которых были высокими, — казалось глазам, сливались со звездами. Американская сторона несомненно являла им точно такую же картину».

В течение этой тревожной ночи Вашингтон был усердно занят отводом своего правого крыла на более прочную позицию, удвоением укреплений и строительством трех редутов с линией перед ними на вершине своего поста. Эти укрепления предназначались главным образом для защиты от стрелкового оружия и возводились с быстротой, которая должна была показаться неприятелю сродни волшебству. По сути, они были сделаны из стеблей индийской кукурузы или маиса, взятых с соседнего кукурузного поля и выдернутых вместе с комьями земли, налипшими на крупные корни. «Корни стеблей, — пишет Хит, — и земля на них, помещенные с лицевой стороны укреплений, выполняли роль дерна и фашин. Верхушки, обращенные внутрь по мере засыпки рыхлой землей, превращались нечто вроде бревенчатого каркаса для укрепления, которое возводилось с немыслимой быстротой».

Утром 29-го числа, когда Хау увидел, насколько Вашингтон улучшил свою позицию и укрепил ее тем, что казалось прочно построенными сооружениями, он отложил задуманный штурм, приказал лорду Перси подойти из Гарлема с четвертой бригадой и двумя батальонами шестой и приступил к возведению линий и редутов перед американским лагерем, словно готовясь к его обстрелу. Поскольку неприятель пытался обойти его с флангов, особенно правое крыло, Вашингтон опасался, что одной из их целей может быть продвижение части сил для захвата Пайнс-Бриджа через Кротон-Ривер, что отрезало бы его сообщение со страной на севере. Генерал Билл с тремя мерилендскими полками был со всей поспешностью отправлен для обеспечения безопасности этого прохода. Вашингтон полагал, что, владея рекой Кротон и проходами в Хайлендс, его армия будет в безопасности от дальнейшего преследования, сможет отдохнуть после недавнего чрезмерного утомления, наберется сил и будет готова досаждать неприятелю, если тому заблагорассудится зимовать в глубине страны.

В настоящее время ничто не могло превзойти измученное войной состояние войск, непривычных к такого рода службе. Презрительное письмо, написанное в то время британским офицером своему другу в Лондон, рисует картину потрепанного положения, в которое они были повергнуты в этот дождливый и ненастный сезон. «Армия мятежников находится в столь плачевном состоянии относительно одежды и снаряжения, что, полагаю, ни одна нация не видывала столь сборища оборванцев. Среди них мало пальто, которые не были бы протерты на локтях, а во всем полку едва ли сыщется пара бриджей. Судите же сами, каково им приходится от зимней кампании. Мы же, тепло одетые и хорошо экипированные, уже остро ощущаем ее; ибо даже сейчас значительно холоднее, чем мне когда-либо доводилось чувствовать в Англии».

Увы для бедных полуголых, потрепанных бурей патриотов, которым приходилось противостоять этим сытым, хорошо одетым, хорошо укомплектованным наемникам! Письмо, написанное в ту же самую дату (31 октября) генералом Джорджем Клинтоном, показывает, с чем им приходилось бороться в их бедственном положении.

«У нас были основания, — пишет он, — опасаться нападения прошлой ночью или на рассвете сегодняшнего утра. Наши линии простояли под ружьем всю ночь по этой причине; и это была ужаснейшая ночь для ночевки в холодных окопах. Незащищенные, как мы есть, ежедневно на тяжелых работах, возводящие редуты, флеши, засеки и отступающие от них, а также от маленьких временных хижин, построенных для нашего удобства, прежде чем они будут как следует закончены, я боюсь, что это в конечном итоге уничтожит нашу армию без всякого боя». „Однако, — добавляет он честно, — меня не следует понимать так, будто я осуждаю принимаемые меры. Они могут быть правильны, насколько мне известно. Я не слишком силен в утонченном военном искусстве; говорят, оно состоит из стратегии и обмана“. В предыдущем письме тому же другу в минуту спешки и тревоги он пишет: „Пожалуйста, передайте миссис Клинтон, что я здоров и что ей не нужно беспокоиться обо мне. Было бы слишком большой честью умереть в столь благородном деле“.

Клинтон, как мы уже отмечали, был честным и пылким патриотом решительного духа, обладающим прямым и здравым смыслом, но неопытным солдатом. Его главная идея ведения войны заключалась в прямолинейном сражении; и он был сильно озадачен постоянной стратегией, которой требовало положение Вашингтона. Один из адъютантов последнего имел более верное представление на этот счет. „Кампания до сих пор, — говорил он, — была честной проверкой полководческого мастерства, в которой, льщу себя надеждой, мы имели преимущество. Если мы с нашей разношерстной армией сможем держать мистера Хау и его грандиозное назначение на почтительном расстоянии, я думаю, мы составим весьма неплохую военную фигуру“.

Ночью 31-го числа Вашингтон предпринял еще один из тех маневров, которые привели в недоумение достопочтенного Клинтона. В течение ночи он сменил всю свою позицию, поджег амбары и хозяйственные постройки с фуражом и припасами, которые не было времени вывезти, и, оставив сильный арьергард на высотах и в близлежащих лесах, отвел главные силы армии на расстояние пяти миль среди высоких скалистых холмов около Норткасла. Здесь он немедленно принялся укрепляться и фортифицироваться; его тактикой в то время было, как он любил повторять, «сражаться с помощью лопаты и мотыги».

Генерал Хау не пытался выбить его из этого убежища. Он было отдал приказ об атаке на арьергард, но сильный дождь помешал этому, и в течение двух-трех дней он оставался словно в бездействии. «Все так же тихо, будто неприятель находится от нас в ста милях», — писал один из адъютантов Вашингтона 2 ноября. Ночью 4-го числа это затишье было нарушено. В направлении британского лагеря послышался таинственный звук, напоминающий грохот повозок и артиллерии. На рассвете стало понятно его значение. Неприятель снимался с лагеря. Были замечены длинные колонны, двигавшиеся через холмистую местность по дорогам, ведущим к Доббс-Ферри на Гудзоне. Передвижение продолжалось три дня подряд, пока все их силы — британцы и гессенцы — не исчезли из Уайт-Плейнс.

В ночь после их ухода группа американцев, разгоряченных спиртным, подожгла здание суда и другие постройки в селении, приняв их за имущество неприятеля; это бесчинство вызвало общий приказ Вашингтона, выражающий его негодование и угрожающий виновным суровым наказанием по их обнаружении. Мы упоминаем об этом деле потому, что в британских отчетах поджог этих зданий вменялся в вину самому Вашингтону, будучи, без сомнения, перепутанным с поджогом амбаров и хозпостроек, отданным по его приказу при смене лагеря.

ГЛАВА XXXVIII. ДОГАДКИ О НАМЕРЕНИЯХ НЕПРИЯТЕЛЬСКИХ СИЛ — ВЫТЕКАЮЩИЕ ОТСЮДА МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ — ПЕРЕПИСКА С ГРИНОМ ОТНОСИТЕЛЬНО ФОРТА ВАСИНГТОН — РАСПРЕДЕЛЕНИЕ АРМИИ — ЛИ ОСТАВЛЕН КОМАНДОВАТЬ В НОРТКАСЛЕ — ИНСТРУКЦИИ ЕМУ — ВАСИНГТОН В ПИКСКИЛЛЕ — ВИЗИТЫ НА ПОСТЫ В ХАЙЛЕНДСЕ.

Различными были домыслы в штабе относительно внезапного движения неприятеля. Вашингтон пишет генералу Уильяму Ливингстону (ныне губернатору Джерси): «Они направились к Норт-Риверу и Кингс-Бриджу. Некоторые предполагают, что они уходят на зимние квартиры и осядут в Нью-Йорке, не предпринимая ничего, кроме осады Форта Вашингтон. Я сам не могу полностью разделять это мнение. В том, что они осадят Форт Вашингтон, нет никаких сомнений; и я думаю, весьма вероятно, что генерал Хау выделит часть своих сил для совершения набега в Джерси, коль скоро он отправляется в Нью-Йорк. Он обязан что-то предпринять ради своей репутации, ибо чего он добился до сих пор со своей великой армией?»

В том же письме он выразил свою решимость, как только выяснится, что нынешний маневр является реальным отступлением, а не маневром отвлечения, перебросить корпус войск в Джерси для содействия сдерживанию продвижения Хау. Более того, он рекомендовал губернатору привести ополчение этого штата в наилучшее возможное состояние и держать часть его наготове для замены ополченцев штата, срок службы которых вскоре истечет. Он также посоветовал жителям, проживающим вблизи водных путей, быть готовыми вывезти скот, зерно, имущество и повозки по первому предупреждению.

В письме от того же числа он поручил генералу Грину, если Хау осадит Форт Вашингтон частью своих сил, оказывать гарнизону всю возможную помощь.

На следующий день (8 ноября) его адъютант полковник Тилгман пишет генералу Грину из штаба: «Неприятель находится у Доббс-Ферри с огромным количеством лодок, готовый переправиться в Джерси или двигаться вверх по реке».

Грин сомневался в каких-либо намерениях неприятеля переправляться через реку; это мог быть лишь маневр для введения в заблуждение; тем не менее в качестве меры предосторожности он приказал выдвинуть войска из летучего лагеря и разместил их напротив Доббс-Ферри и у других переправ, где могла быть предпринята высадка; все силы находились под командованием генерала Мерсера.

События у Форта Вашингтон вскоре разрешили вопрос о намерениях неприятеля в отношении него. Лорд Перси занял позицию с отрядом войск перед южными укреплениями. Книпхаузен наступал с севера. Американцы ранее оставили Форт Индепенденс, сожгли его казармы и вывезли припасы и пушки. Перейдя Кингс-Бридж, Книпхаузен занял позицию между ним и Фортом Вашингтон. Подступ к форту с этой стороны был чрезвычайно крутым и каменистым, как, впрочем, и все подступы, за исключением южного, где местность была более открытой, а подъем — пологим. Форт не мог вместить в своих стенах более тысячи человек; остальные войска были распределены по линиям и передовым укреплениям. Пока форт находился под этой угрозой, подводные препятствия-шево-де-фриз снова оказались неэффективными. В ночь на 5-е число фрегат и два транспорта, следовавшие в Доббс-Ферри с припасами для армии Хау, прорвались сквозь них, хотя, по отчету Грина, и не без того, чтобы оказаться значительно потрепанными батареями.

Получив известие об этих фактах, Вашингтон написал Грину 8-го числа: «Если мы не можем помешать судам подниматься вверх по реке, а неприятель владеет всей окружающей местностью, какой благой цели может послужить удержание поста, от которого нельзя получить ожидаемой выгоды? Поэтому я склонен думать, что рисковать людьми и припасами у Маунт-Вашингтона неблагоразумно; но, поскольку вы находитесь на месте, я оставляю на ваше усмотрение отдать такие приказы об эвакуации Маунт-Вашингтона, какие вы сочтете наилучшими, тем самым аннулировав приказы, данные полковнику Магаву защищать его до последнего».

В штаб-квартиру поступили сообщения о значительном перемещении лодок противника у Доббс-Ферри, происходившем накануне вечером (7 ноября) с намерением, как говорили, проникнуть в Джерси и двинуться на Форт-Ли. Поэтому Вашингтон в том же письме предписал Грину немедленно вывезти все припасы, не необходимые для обороны, и уничтожить весь скот, сено и зерно в окрестностях, которые владельцы отказались вывезти. «Опыт показал, — добавляет он, — что противоположное поведение не приносит ни малейшей пользы бедным жителям, у которых все имущество любого рода отбирают без разбора и без малейшего возмещения».

Грин в ответном письме (9 ноября) упорно придерживался политики удержания Форта Вашингтон. «Противник, — писал он, — должен окружить его вдвое большим количеством людей, чем требуется для его обороны. Он должен держать войска у Кингс-Бридж, чтобы перерезать всю связь со страной, причем в немалой численности из-за страха перед нападением». Он не считал форт находящимся в непосредственной опасности. Полковник Магау полагал, что у противника уйдет время до конца декабря, чтобы взять его. Между тем гарнизон в любой момент мог быть отведен назад и даже припасы вывезены, если бы положение стало отчаянным. Если бы противник не счел это важной целью, он бы не стал с ним возиться; если же счел бы, это стало бы доказательством того, что они чувствуют урон от его удержания. Сдача форта открыла бы для них свободную связь со страной через Кингс-Бридж.

Сомнительно, когда и где Вашингтон получил это письмо, так как он покинул лагерь в Норт-Касл в одиннадцать часов следующего утра. Поскольку в отношении намерений противника все еще сохранялась значительная неопределенность, все его приготовления были сделаны соответствующим образом. Все войска, принадлежавшие штатам к западу от Гудзона, должны были разместиться в Джерси под командованием генерала Патнэма. Лорд Стирлинг уже был отправлен вперед с мерилендскими и виргинскими войсками к Пикскиллу, чтобы переправиться через реку у Кингс-Ферри. Другая дивизия, состоящая из коннектикутских и массачусетских войск под командованием генерала Хита, должна была содействовать бригаде нью-йоркского ополчения под командованием генерала Джорджа Клинтона в обеспечении безопасности постов в Хайлендс по обе стороны реки.

Войска, которые должны были остаться в Норт-Касл после отбытия Хита и его дивизии, возглавил бы Ли. Письмо-инструкция Вашингтона этому генералу отличается его собственной скромностью и уважением к превосходящему военному опыту Ли. Он скорее подсказывает, чем приказывает, но тем не менее его письмо достаточно определенно. «Небольшое время теперь, — пишет он, — должно проявить замыслы противника и указать вам меры, надлежащие для проведения той частью армии, которая находится под вашим командованием. Поэтому я не буду давать никаких указаний на этот счет, имея полнейшее доверие к вашему суждению и военным усилиям. Одно обстоятельство, однако, я предположу, а именно, что видимость отправки войск в Джерси может быть задумана как маневр с целью ослабить нас и сделать занимаемый нами пост более уязвимым, или же противник может обнаружить, что на берегу Джерси для противодействия ему войска собираются с большей быстротой и в больших количествах, чем он ожидал; и, поскольку возможно, в силу того или иного из этих мотивов, что он все же нанесет визит отряду под вашим командованием, я убежден, излишне рекомендовать вам целесообразность приведения этого поста, если вы останетесь на нем, в надлежащее оборонительное положение и защиты от внезапных нападений. Но я бы рекомендовал вам продумать, не окажется ли при вышесказанном предположении ваше отступление к Кротон-Бридж и какому-либо сильному посту еще восточнее (прикрывающему проходы через Хайлендс) более целесообразным, чем подвергаться риску нападения со стороны неравных сил. Во всяком случае, я считаю, что весь ваш багаж и припасы, за исключением тех, которые необходимы для немедленного использования, должны находиться к северу от реки Кротон... Вы будете считать пост у Кротонского (или Пайнского) моста находящимся под вашим непосредственным попечением... Если противник перебросит всю свою силу или ее большую часть на западную сторону реки Гудзон, я не сомневаюсь, что вы последуете за ним со всей возможной поспешностью, оставив ополчение и нестроевых прикрывать границы Коннектикута в случае необходимости».