«Жизнь Джорджа Вашингтона, том 2»

В течение дня между стрелками на передовых постах и британскими «иррегулярными частями» происходили стычки, порой весьма ожесточенные; однако никаких решительных атак не предпринималось. Основные силы противника оставались в палатках до второй половины дня, когда они начали снимать дерн на расстоянии примерно пятисот ярдов от укреплений, словно готовясь овладеть ими путем правильной осады.

29-го числа над островом повис густой туман, окутавший все пеленой тайны. Утром генерал Миффлин вместе с генерал-адъютантом Ридом и полковником Грейсоном из Виргинии, одним из адъютантов Вашингтона, проскакали к западным передовым постам в окрестностях Ред-Хука. Пока они там находились, легкий ветерок сдул туман с части Нью-Йоркской бухты и обнажил британские корабли на их якорной стоянке напротив Стейтен-Айленда. Среди них царила необычная суета. Лодки сновали туда и обратно от флагманского корабля адмирала, словно запрашивая или доставляя приказания. Замышлялось какое-то движение. У разведывательной группы возникла мысль, что флот готовится, если ветер удержится и туман рассеется, войти в бухту при смене прилива, подавить слабые батареи в Ред-Хуке и в городе и встать на якорь в Ист-Ривере. В таком случае армия на Лонг-Айленде оказалась бы полностью окружена и загнана в ловушку.

Встревоженные этой опасной вероятностью, они поскакали обратно в штаб, чтобы настаивать на немедленном выводе армии. Поскольку этот совет мог оказаться неприятным, Рид, ободренный близостью к главнокомандующему, взял на себя труд высказать его. Вашингтон немедленно созвал военный совет. Трудность защиты столь обширных укреплений силами уставших, деморализованных и подверженных ненастной погоде войск была уже очевидна. Теперь вырисовывались новые опасности. Их связь с Нью-Йорком могла быть перерезана флотом снизу. Другие корабли обошли Лонг-Айленд и находились в Флашинг-Бей на проливе Лонг-Айленд-Саунд. Они могли высадить войска на восточном берегу реки Гарлем и овладеть Кингс-Бриджем — этим ключом к острову Манхэттен. Приняв все это во внимание, было решено переправиться с войсками в город в ту же ночь.

Ни одно отступление не требовало большей секретности и осмотрительности. Девять тысяч человек со всеми военными припасами предстояло отвести из-под носа у победоносной армии, расположившейся столь близко, что был слышен каждый удар лопаты и кирки из их траншей. К отступающим войскам, к тому же, следовало погрузиться на судна и переправить через пролив шириной в три четверти мили, который пересекался быстрыми течениями. Малейшее известие об их передвижении привело бы противника им на плечи и вызвало бы страшную сцену хаоса и бойни в месте посадки.

Вашингтон провел подготовительные мероприятия с огромной оперативностью и в то же время глубокой секретностью. Были отданы устные приказы полковнику Хьюзу, исполнявшему обязанности генерал-квартирмейстера, реквизировать все плавсредства, большие и малые, от Спайт-ден-Дуйвел на Гудзоне до Хелл-Гейта на проливе и доставить их на восточный берег города к вечеру. Приказ был отдан в полдень и выполнен настолько оперативно, что, хотя некоторые суда пришлось доставлять с расстояния в пятнадцать миль, все они оказались в Бруклине к восьми часам вечера и были переданы под руководство амфибийного марблхедского полка полковника Гловера.

Чтобы подготовить армию к всеобщему перемещению, не выдавая цели, были отданы приказы войскам оставаться в готовности к ночной атаке на противника. Приказы вызвали удивление, так как бедняги были истощены, а их оружие стало практически бесполезным из-за дождя; тем не менее, все приготовились подчиниться; однако многие составили устные завещания, как это принято среди солдат накануне внезапной и смертельной опасности.

Согласно плану отступления Вашингтона, чтобы помешать противнику обнаружить вывод американцев до тех пор, пока их главные силы не погрузятся в лодки и не отчалят от берега, генерал Миффлин должен был оставаться на позициях со своими пенсильванскими войсками и доблестными остатками полков Хаслета, Смолвуда и Хенда, с выставленными караулами и бдительными часовыми, так, будто ничего необычного не происходит; когда главная посадка завершится, они должны были сами тихо сняться с позиций, быстрым маршем направиться к паромной переправе и погрузиться на суда. В случае любого тревожного события, способного расстроить планы, местом сбора назначалась Бруклинская церковь, куда все должны были направиться, чтобы совместными усилиями отразить любую атаку.

Было поздно вечером, когда войска начали отходить от брустверов. По мере того как один полк тихо покидал свою позицию в карауле, войска справа и слева подтягивались и заполняли образовавшуюся брешь. В лагере слышался приглушенный ропот, неизбежный при подобном маневре; но он постепенно затих в направлении реки, по мере того как главные силы двигались дальше в тишине и порядке. Юный Гамильтон, чьи военные заслуги завоевали расположение генерала Грина и который потерял в сражении свой багаж и полевое орудие, замыкал арьергард отступающего отряда. Среди глухой ночи и посреди этого безмолвного и тревожного движения пушечный выстрел грянул с огромным грохотом. «Эффект, — говорит присутствовавatвший при этом американец, — был одновременно тревожным и возвышенным. Если взрыв произошел внутри наших линий, орудие, вероятно, разрядилось в момент установки в него штыка [забивания запала], и это должно было стать предметом размышлений как для неприятеля, так и для нас самих» [101].

«Учитывая масштаб ставки, темноту ночи, неопределенность замысла и крайнюю опасность исхода, — добавляет тот же автор, — было бы трудно вообразить более глубоко торжественную и интересную сцену».

Смысл этого полуночного выстрела так и не был установлен; к счастью, хотя он и встревожил американцев, он не смог потревожить британский лагерь.

Тем временем посадка на суда продолжалась со всей возможной поспешностью под бдительным взором Вашингтона, который расположился у переправы, руководя каждым движением. В спешке он отправил обратно полковника Скаммела, одного из своих адъютантов, чтобы тот поторопил все двигавшиеся маршем войска. Скаммел допустил ошибку при выполнении поручения и передал приказ также и Миффлину. Генерал немедленно отозвал свои пикеты и часовых и отправился к переправе.

К тому времени прилив сменился; дул сильный северо-восточный ветер; весельных лодок оказалось недостаточно для переправки войск; суда под парусами не могли продвигаться против ветра и течения. У переправы возникла некоторая путаница, и посреди нее генерал Миффлин спустился вниз со всем прикрывающим отрядом, усилив замешательство и шум.

«Боже правый! Генерал Миффлин! — воскликнул Вашингтон. — Я боюсь, что вы погубили нас, столь несвоевременно отведя войска с позиций».

«Я сделал это по вашему приказу», — с некоторой горячностью ответил Миффлин. «Быть того не может!» — воскликнул Вашингтон. «Клянусь Богом, сделал!» — последовал резкий ответ. «Скаммел исполнял обязанности адъютанта на этот день или нет?» «Исполнял». «Тогда, — сказал Миффлин, — я получил приказ через него». «Это страшная ошибка, — возразил Вашингтон, — и если войска не смогут вернуться на позиции до того, как их отсутствие будет обнаружено неприятелем, следует ожидать самых катастрофических последствий».

Миффлин отвел своих людей обратно на позиции, которые оставались совершенно пустыми в течение трех четвертей часа. К счастью, густой туман помешал противнику обнаружить, что они никем не заняты. Люди заняли свои прежние места и оставались на них до тех пор, пока их не вызвали для переправы через паром. «Всякий раз, когда кто-либо видел войска в подобном положении, — пишет генерал Хит, — или должным образом размышляет о человеческом сердце в таких испытаниях, тот сумеет оценить поведение этих храбрецов в данном случае».

Царивший все это время туман казался почти провидением. Пока он висел над Лонг-Айлендом и скрывал передвижения американцев, на нью-йоркской стороне реки атмосфера была прозрачной. Встречный ветер тоже стих, река стала настолько гладкой, что весельные лодки можно было загружать почти до самых планширей; а для парусных лодок подул попутный ветер. Вся переправа войск, артиллерии, боеприпасов, провианта, скота, лошадей и повозок прошла успешно, и к рассвету большая часть людей благополучно добралась до города благодаря помощи марблхедских людей Гловера. Неприятелю не оставили практически ничего, за исключением нескольких тяжелых артиллерийских орудий. В надлежащее время Миффлин со своим прикрывающим отрядом покинул позиции и совершил скрытное отступление к переправе. Вашингтон, несмотря на неоднократные уговоры, отказался садиться в лодку, пока все войска не переправились, и пересек реку с последними.

Предание Лонг-Айленда рассказывает о том, как британский лагерь узнал о совершенном тайком отступлении [102]. Возле переправы проживала некая миссис Рапели, чей муж, заподозренный в симпатиях к неюприятелю, был выслан вглубь Нью-Джерси. Увидев отправку первого отряда, она из преданности или мести послала чернокожего слугу известить первого попавшегося британского офицера о происходящем. Негру удалось миновать американских часовых, но он прибыл на гессенский пост, где его не смогли понять, и был взят под стражу как подозрительное лицо. Его продержали там до рассвета, пока офицер, инспектировавший пост, не допросил его и не был потрясен его рассказом. Подняли тревогу, войска призвали к оружию; капитан Монтрезор, адъютант генерала Хау, за которым следовала горстка людей, осторожно перелез через гребень укреплений и обнаружил их заброшенными. Передовые отряды поспешно бросились к переправе. Туман рассеялся настолько, что они смогли увидеть арьергардные лодки отступающей армии на середине реки. Одна лодка, все еще находившаяся в пределах ружейного выстрела, была вынуждена вернуться; в ней находились три бродяги, которые задержались ради мародерства.

Это необычайное отступление, которое по своей тишине и стремительности не уступало полуночному возведению укреплений на Банкерс-Хилле, стало одним из самых выдающихся достижений войны и принесло огромную славу Вашингтону, который, как нам сообщают, в течение сорока восьми часов, предшествовавших благополучному спасению его армии из опасного положения, почти не смыкал глаз и большую часть времени провел в седле. Многие, однако, принимая во внимание разнообразие рисков и опасностей, окружавших лагерь, и казавшиеся случайными обстоятельства, предотвратившие их все, были склонны приписывать безопасное отступление патриотической армии особому Провидению.

ГЛАВА XXXIII. ЛОНГ-АЙЛЕНД В РУКАХ НЕПРИЯТЕЛЬСКИХ ВОЙСК — БЕДСТВЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ АМЕРИКАНСКОЙ АРМИИ В НЬЮ-ЙОРКЕ — ВОПРОС ОБ ОСТАВЛЕНИИ ГОРОДА — ПИСЬМА ИЗ ОБОИХ ЛАГЕРЕЙ — КОРАБЛИ ПРОТИВНИКА В ПРОЛИВЕ САУНД — ВЫВОЗ ЖЕНЩИН И ДЕТЕЙ ИЗ ГОРОДА — СТРЕМЛЕНИЕ ДОМОЙ СРЕДИ ОПОЛЧЕНЦЕВ — СНИСХОДИТЕЛЬНЫЕ ВЗГЛЯДЫ ВАШИНГТОНА И ГРИНА — ФОРТ КОНСТИТУШН — СОВЕЩАНИЕ ЛОРДА ХАУ С КОМИТЕТОМ КОНГРЕССА.

Теперь неприятель владел Лонг-Айлендом. Британские и гессенские войска гарнизонировали укрепления в Бруклине или были распределены в Бушвике, Ньютауне, Хелл-Гейте и Флашинге. Адмирал Хау подошел с главными силами флота и бросил якорь вблизи Говернорс-Айленда, в пределах пушечного выстрела от города.

«Наше положение поистине бедственно, — пишет Вашингтон президенту Конгресса 2 сентября. — Удар, перенесенный нашим отрядом 27-го числа прошлого месяца, деморализовал слишком большую часть наших войск, наполнив их умы страхом и отчаянием. Ополченцы вместо того, чтобы приложить все усилия к храброму и мужественному сопротивлению ради возмещения наших потерь, охвачены паникой, не поддаются управлению и жаждут вернуться. Огромное количество их разбежалось; в некоторых случаях чуть ли не целыми полками, половинами полков и ротами одновременно. С глубочайшей скорбью вынужден признаться в утрате доверия к рядовому составу войск в целом. Наше число людей, пригодных в настоящее время к строю, составляет менее двадцати тысяч. Я приказал генералу Мерсеру отправить сюда предназначенных для летучего лагеря людей численностью около тысячи человек и попытаться совместно с ополчением, если это осуществимо, создать отвлекающий маневр на Стейтен-Айленде. До недавнего времени я не сомневался в возможности защитить это место; не сомневался бы и теперь, если бы люди выполняли свой долг, но на это я уже не надеюсь.

Если мы будем вынуждены оставить город, должен ли он послужить зимними квартирами для противника? С одной стороны, они извлекли бы из этого большие удобства, а с другой — было бы уничтожено много имущества. Это важный вопрос, но он не оставляет времени для долгих размышлений. В настоящее время я берусь утверждать, что противник намерен сохранить его, если сможет. Если Конгресс, следовательно, примет решение о его уничтожении, это решение должно сохраняться в строжайшей тайне, поскольку осведомленность о нем коренным образом изменит их планы».

Полковник Рид, пишущий своей жене в тот же день, говорит: «У меня есть лишь минутка, чтобы сказать, что я жив и здоров; что касается настроения, то оно так себе. Я верю, что моя страна все же станет свободной, какова бы ни была наша участь — тех, кто оказался заперт или рискует оказаться таковым на этой полоске земли, где нам никогда не следовало бы находиться» [103].

Мы переходим к цитированию писем той же даты от британских офицеров с Лонг-Айленда, полных слухов и догадок. «Я только что слышал, — пишет английский штаб-офицер, — будто в городе Нью-Йорке произошла страшнейшая стычка. Уроженцы Новой Англии настаивали на том, чтобы поджечь город и отступить. Этому воспротивились ньюйоркцы, к которым присоединились пенсильванцы, и в результате завязался бой, в котором многие потеряли свои жизни. Судя по шагам, предпринимаемым нашим генералом, я полагаю, что он эффективно отрежет им отступление у Кингс-Бриджа, которым остров Нью-Йорк соединяется с континентом».

Английский офицер гвардии, писавший из лагеря в тот же день, излагает слух иначе. Пенсильванцы, по его версии, объединились с новоанглийцами в плане поджечь город; оба они сошлись в бою с ньюйоркцами по этому поводу, а затем покинули город, что «наряду с другими благоприятными обстоятельствами» дало последнему автору живую «надежду на то, что это бедственное дело вскоре будет доведено до счастливого конца».

В другом письме приводится иная версия. «В ночь на 2-е число сего месяца три человека бежали из города на каноэ и сообщили нашему генералу, что господин Вашингтон приказал трем батальонам нью-йоркских провинциалов покинуть Нью-Йорк и заменить их равным числом коннектикутских войск; однако первые, будучи уверены, что коннектикутцы сожгут и разрушат все дома, категорически отказались сдать свой город, заявив, что никакие чрезвычайные обстоятельства не заставят их доверить его защиту кому-либо, кроме собственных жителей. Эта полная решимости и упрямства позиция возобладала над приказом их командующего, и ньюйоркцы продолжают преспокойно владеть этим местом» [104].

«Дела идут как по маслу, — пишет другой офицер. — Я не сомневаюсь, что следующей вестью, которую мы вам отправим, будет то, что Нью-Йорк наш, пускай даже в руинах, ибо мятежные войска поклялись предать его огню, если войска тори переправятся».

Американский офицер пишет отсутствующему жителю Нью-Йорка в ином тоне. «Боюсь, мы эвакуируем ваш бедный город. Сама мысль об этом вызывает у меня ужас!» И все же он лелеет смутную надежду на помощь от генерала Ли, возвращавшегося во всем блеске своих успехов с Юга. «Генерал Ли, — пишет он, — ожидается с часу на час, словно с небес, — с легионом пламенеющих мечников». Впрочем, это было то, что сам Ли назвал бы просто пустым звуком (*brutum fulmen*).

Эти письма демонстрируют состояние настроений в противоборствующих лагерях в этот бдительный момент, когда события, казалось, приближались к кризису.

В ночь на понедельник (2 сентября) сорокапушечный корабль, воспользовавшись благоприятными ветром и приливом, прошел между Говернорс-Айлендом и Лонг-Айлендом, невредимый проскочив мимо открывших по нему огонь батарей, и бросил якорь в Тертл-Бей выше города. Утром Вашингтон направил майора артиллерии Крейна с двумя двенадцатифунтовыми орудиями и гаубицей докучать ей с нью-йоркского берега. Они несколько раз пробили ее корпус и вынудили укрыться за Блэквеллс-Айлендом. Несколько других военных кораблей вместе с транспортами и судами снабжения появились в верхней части пролива Саунд, обогнув Лонг-Айленд.

Поскольку город мог подвергнуться нападению со дня на день, Вашингтон велел переправить всех больных и раненых в Оранджтаун в Джерси, а те военные припасы и багаж, которые не требовались немедленно, вывезти по мере возможности на частично укрепленный пост в Доббс-Ферри на восточном берегу Гудзона, примерно в двадцати двух милях выше по течению от города.

Рид в письмах своей жене рассуждает о мрачных и загадочных передвижениях противника и столь же темных и запутанных советах Конгресса, которые деморализовали и ставили армию в тупик. «Мы все еще здесь, — пишет он 6-го числа, — в несколько неловком положении; мы думаем (по крайней мере, я так считаю), что оставаться не можем, и в то же время не знаем, как уйти, так что нас можно по праву назвать находящимися между молотом и наковальней».

«Позорные и скандальные дезертирства», как их называл Вашингтон, продолжались. За несколько дней ополчение Коннектикута сократилось с шести до менее чем двух тысяч человек. «Побуждение отправиться домой было настолько непреодолимым, — пишет он, — что сопротивляться ему не было никакого смысла. Хотя я и не стал их увольнять, мне пришлось с этим смириться».

И все же его чуткий ум снисходительно относился к их дезертирству. «Люди, — говорил он, — привыкшие к безграничной свободе, не могут терпеть те ограничения, которые абсолютно необходимы для поддержания порядка и управления в армии». И далее: «Люди, только что вырванные из уютной обстановки домашней жизни, не привыкшие к грохоту оружия, совершенно незнакомые с каким-либо военным искусством (что влечет за собой отсутствие уверенности в собственных силах при столкновении с регулярными войсками, превосходящими по знаниям и вооружению), робки и готовы бежать от собственной тени. К тому же внезапная смена образа жизни порождает непреодолимое стремление вернуться к родным очагам».

Грин, также во многом разделявший мнения и настроения Вашингтона, отмечает: «Люди, прибывающие из дома со всеми нежными чувствами семейной жизни, не обладают достаточным запасом природного мужества, чтобы выстоять перед лицом ужасающих сцен войны. Шагать по мертвецам, слушать без содрогания стоны раненых — скажу я, немногие способны выдержать такое зрелище, если они не закалены привычкой или не подкреплены воинской гордостью».

И это несвоевременное стремление домой касалось не только коннектикутских йоменов, которые вполне могли с тоской оглядываться на свои скромные фермы, где они оставили плуг торчать в борозде и где в их отсутствие все могло пойти прахом, а семья — нуждаться. Кое-кто из дворян-добровольцев из-за Делавэра, потешавшихся за счет деревенских солдат Новой Англии, также оказался среди первых, кто ощутил тягу к родному дому. «Когда я оглядываюсь вокруг, — говорил генерал-адъютант Рид, — и вижу, как мало осталось вокруг меня из тех, кто так громко рассуждал о смерти и чести, я теряюсь в изумлении и удивлении. Некоторые из наших филадельфийских джентльменов, прибывших с визитами, при первом же пушечном выстреле скрылись с величайшей поспешностью. Ваши шумные сыны свободы, как я обнаруживаю, оказываются тише всех на поле боя» [105].

Текущий опыт побудил Вашингтона повторить мысль, неоднократно высказываемую им Конгрессу, о том, что на ополчение, призываемое на короткие сроки, нельзя полагаться. Единственным средством защиты национальных свобод от серьезной опасности, если не полного краха, являлась, по его словам, армия, набранная на время войны.

Тысяча человек, запрошенная из летучего лагеря, была предоставлена генералом Мерсером. Это были мерилендские войска под командованием полковников Гриффита и Ричардсона, и они стали своевременным пополнением его боеспособных сил; но боеприпасы, унесенные распускаемым ополчением, составили серьезную потерю в этот критический момент.

На берегу Джерси напротив форта Вашингтон начали возводить укрепление, чтобы помочь защитить подводные препятствия (шево-де-фриз) Патнэма, затопленные между ними. Это укрепление получило название Форт Конститушн (имя, которое уже носил один из фортов в Хайлендс). Из летучего лагеря привлекли войска для создания мощного лагеря поблизости от форта, назначив туда способного офицера командовать им и искусного инженера для усиления укреплений. Была надежда с помощью взаимодействия этих противостоящих фортов и заграждений взять под контроль Гудзон и воспрепятствовать прохождению вражеских кораблей в обе стороны.

Британцы тем временем воздерживались от дальнейших боевых действий. Лорд Хау искренне желал мирного урегулирования распрей между колониями и метрополией и полагал этот момент благоприятным для новой попытки примирения. Соответственно, он отпустил генерала Салливана под честное слово, поручив ему передать Конгрессу мирное предложение. В нем он заявлял о своем полномочии и склонности урегулировать спор между Великобританией и Америкой на самых благоприятных условиях и, хотя он не мог вести переговоры с Конгрессом как с легально организованным органом, он желал встречи с некоторыми его членами. Последних он на данный момент рассматривал бы лишь как частных лиц, но если в ходе конференции удастся согласовать какую-либо вероятную схему урегулирования, то авторитет Конгресса впоследствии будет признан ради завершения заключения соглашения [106].

Это послание вызвало некоторое замешательство в Конгрессе. Согласие на встречу могло выглядеть как отказ от вопроса о независимости; отказ же означал закрытие дверей перед всякой надеждой на примирение и мог оттолкнуть сотрудничество некоторых достойных вигов, все еще цеплявшихся за эту надежду. После долгих дебатов Конгресс 5 сентября ответил, что, будучи представителями свободных и независимых штатов Америки, они не могут направлять каких-либо членов для переговоров с его лордством в их частном качестве, однако, неизменно стремясь к установлению мира на разумных условиях, они направят комитет от своего состава для выяснения того, какими полномочиями он обладает для переговоров с лицами, уполномоченными Конгрессом, и какие предложения он может выдвинуть.

Комитет был избран 6 сентября в составе Джона Адамса, Эдварда Ратледжа и доктора Франклина. Последний в предыдущем году во время своего пребывания в Англии познакомился с лордом Хау в доме сестры его лордства, достопочтенной миссис Хау, и они вели частые беседы на тему американских дел, в ходе которых его лордство намекало на возможность своего назначения комиссаром для урегулирования разногласий в Америке.

Франклин недавно упоминал об этом в письме к лорду Хау: «Ваше лордство, возможно, помнит слезы радости, смочившие мою щеку, когда у вашей доброй сестры в Лондоне вы дали мне надежду на то, что примирение может вскоре состояться. Я имел несчастье обнаружить те надежды не оправдавшимися».

«Основанное на прочном фундаменте уважение и, позвольте мне сказать, привязанность, которые я всегда буду питать к вашему лордству, заставляют меня с болью видеть вас занятым ведением войны, главным основанием которой, как выражено в вашем письме, является „необходимость не допустить перехода американской торговли в чужие руки“. Я знаю, что вашим главным мотивом в прибытии сюда была надежда содействовать примирению; и я верю, что когда вы сочтете это невозможным на любых предложенных вам условиях, вы сложите с себя столь отвратительное командование и вернетесь к более почетному частному положению».

«Я могу без труда признать, — ответил лорд Хау, — что наделенные мне полномочия никогда не рассчитывались на то, чтобы вести переговоры о воссоединении с Америкой в каком-либо ином качестве, кроме как в качестве подчиненных короне Великобритании. Но я действительно считаю эти полномочия достаточными не только для того, чтобы совещаться и вести переговоры с любыми влиятельными джентльменами в колониях относительно условий, но также для достижения прочного мира и воссоединения между двумя странами, если бы настроения в колониях были таковыми, какие заявлены в последней петиции Конгресса к королю» [107].

Подобная надежда теплилась в груди лорда, когда он добивался предложенной встречи. Она должна была состояться 11-го числа в доме на Статен-Айленде, напротив Амбоя; у последнего из этих мест ветеран Мерсер стоял лагерем со своим летучим отрядом. В Амбое члены комитета обнаружили баржу лорда Хау, ожидавшую их прибытия; при ней находился британский офицер высокого ранга, которому предстояло оставаться в расположении американских войск в качестве заложника на время их отсутствия. От этой гарантии безопасности решительно отказались, и стороны вместе переправились на Статен-Айленд. Адмирал встретил их при высадке и провел через свой караул в свой дом.

Открывая встречу, его светлость вновь дал понять, что не может вести с ними переговоры как с комитетом Конгресса, а лишь обсудить с ними в качестве частных влиятельных лиц в колониях пути восстановления мира между двумя странами.

Комиссары ответили, что, поскольку их дело — слушать, он может рассматривать их в каком угодно свете, но сами они будут считать себя исключительно в том качестве, в каком их утвердили по распоряжению Конгресса.

Затем лорд Хау пустился в довольно долгую беседу, но не выдвинул никаких четких предложений о мире и не пообещал устранения жалоб, за исключением условия, что колонии вернутся к своему подданству.

На это комиссары возразили, что теперь этого ожидать не приходится. Поскольку их неоднократные смиренные петиции к королю и парламенту были встречены с презрением и оставлены без ответа новыми притеснениями, а против них была объявлена война, колонии провозгласили свою независимость, и Конгресс не властен соглашаться от их имени на возвращение к прежнему зависимому состоянию.

Его светлость выразил сожаление по поводу того, что примирение вряд ли состоится, и при завершении встречи заверил своего старого друга доктора Франклина, что испытывает глубокую боль от необходимости причинять страдания тем, к кому питает столь сильное уважение.

— Я благодарен вашей светлости за ваше расположение, — с юмором ответил Франклин. — Американцы со своей стороны постараются уменьшить боль, которую вы можете испытать, позаботившись о самих себе.

Итог этой встречи возымел благотворный эффект. Он показал, что его светлость не обладал никакой властью, кроме той, что была предоставлена актом Парламента, и положил конец народному представлению о том, будто он наделен тайными полномочиями для переговоров об урегулировании жалоб.

ГЛАВА XXXIV. МАНЕВРЫ НЕПРИЯТЕЛЯ — ВОЕННЫЕ СОВЕТЫ — ВОПРОС ОБ ОСТАВЛЕНИИ ГОРОДА — РАСПРЕДЕЛЕНИЕ АРМИИ — КОРАБЛИ В ИСТ-РИВЕР — НЕПРИЯТЕЛЬ У ХЕЛЛ-ГЕЙТА — СХИЛКА У ТАТЛ-БЕЙ — ПАНИКА КОННЕКТИКУТСКОГО ОПОЛЧЕНИЯ — ГНЕВ И ЛИЧНАЯ ОПАСНОСТЬ ВАШИНГТОНА — ОПАСНОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ ПАТНЭМА ИЗ ГОРОДА — БРИТАНСКОЕ УГОЩЕНИЕ НА МАРРЕЙ-ХИЛЛ.

После отступления из Бруклина Вашингтон пристально следил за передвижениями неприятеля, чтобы раскрыть его дальнейшие планы. Вся его армия, за исключением примерно четырех тысяч человек, была переброшена со Статен-Айленда на Лонг-Айленд. Большая ее часть расположилась лагерем на полуострове между Ньютаун-Инлет и Флашинг-Бей. Возле оконечности полуострова был насыпан редут, чтобы сдерживать американскую батарею на противоположном береговом мысу Хоренс-Хук и контролировать устье реки Гарлем. Впоследствии войска были размещены на островах вокруг Хелл-Гейта. «Очевидно, — пишет Вашингтон, — неприятель намерен запереть нас на острове Нью-Йорк, заняв позицию у нас в тылу, пока флот прикрывает фронт, и тем самым, перекрыв нашу связь со страной, принудить нас сражаться с ним на его условиях или безоговорочно сдаться; либо же стремительным ударом попытаться расколоть эту армию по частям и захватить запасы оружия и имущества, которые, как они прекрасно знают, мы не сможем скоро восполнить».

Возникал вопрос: как успешнее всего противостоять их планам? Со всех сторон он видел множество трудностей; каждое мероприятие приходилось разрабатывать с опасением, что не все войска выполнят свой долг. История, опыт, мнения способных друзей в Европе, страхи неприятеля и даже заявления Конгресса — все сходилось на том, что война со стороны Америки должна быть оборонительной, войной за позиции; что при любых обстоятельствах следует избегать генерального сражения и ничего не ставить на карту без необходимости. «Исходя из этих соображений, — говорил Вашингтон, — и будучи твердо убежден, что было бы самонадеянностью выводить наши молодые войска в чистое поле против превосходящих сил как по численности, так и по дисциплине, я никогда не жалел лопаты и кирки».

На военном совете, состоявшемся 7 сентября, обсуждался вопрос о том, следует ли защищать город или эвакуировать его. Все признавали, что он окажется несостоятельным в случае канонады и бомбардировки. Некоторые члены совета, среди которых был генералом Патнэм, выступали за полный и немедленный уход из города; они настаивали на том, что одна часть армии может быть отрезана до того, как другая сможет ее поддержать, поскольку крайние пункты отстояли друг от друга по меньшей мере на шестнадцать миль, а вся армия в сборе уступала неприятелю. Уйдя оттуда, они лишили бы неприятеля преимущества его кораблей, держали бы его на расстоянии, ничем не рисковали, сохранили бы армию в сборе для пополнения на следующий год, а также сберегли неизрасходованные припасы и тяжелую артиллерию. Сам Вашингтон склонялся к этому мнению. Другие, однако, не желали оставлять место, укрепленное с большими затратами и трудом, казавшееся обороноспособным и считавшееся кое-кем ключом к северным землям; это могло деморализовать войска и ослабить дело. Генерал Мерсер, которому болезнь помешала присутствовать на совете, передал свое мнение письмом. «Мы должны удержать Нью-Йорк, если это возможно, — писал он, — поскольку его приобретение придаст блеск оружию Великобритании, обеспечит солдат хорошими квартирами и послужит безопасной гаванью для флота».

Генерал Грин, все еще нездоровый, также передал свое мнение в письме к Вашингтону от 5 сентября. Он советовал армейским силам оставить и город, и остров, расположившись у Кингс-Бриджа и вдоль побережья Уэстчестера. Он указывал, что удерживание любой позиции ниже Кингс-Бриджа не имеет никакого смысла. Неприятель мог перебросить войска на остров Манхэттен со своих лагерей на Лонг-Айленде и со своих кораблей на Гудзоне, возвести укрепленную линию поперек острова между городом и средним соединением армии, а оба фланга этой линии прикрыть флотом. В таком случае пришлось бы сражаться с ним на невыгодных условиях или капитулировать.

Он отмечал, что город и остров не идут ни в какое сравнение с общими интересами Америки. Две трети города и пригородов принадлежали тори, а потому не было веских оснований подвергать себя значительному риску ради их обороны. Честь и интересы Америки требовали общего и скорейшего отступления. Но поскольку неприятель, захватив город, никогда не был бы выбит оттуда без превосходящих военно-морских сил; поскольку это место обеспечило бы ему отличные зимние квартиры, казарменные помещения и изобильный рынок, он советовал сжечь и город, и пригороды перед отступлением.

Бедные, изнуренные горожане вполне могли впасть в истерику, когда им угрожали с суши и с моря, а сами их защитники обсуждали целесообразность сожжения их домов над их головами. К счастью для них, Конгресс прямо запретил причинять какой-либо вред Нью-Йорку, уповая на то, что, хотя неприятель и займет его на время, в конечном итоге он будет отбит.

После долгих споров был принят компромиссный вариант. Патнэм с пятью тысячами человек должен был расположиться в городе. Хит с девятью тысячами должен был нести караул в верхней части острова и противостоять любой попытке неприятеля высадиться. Его войска, среди которых были пенсильванские батальоны Магоу, Ши, Хэнда и Майлза, а также делаверский полк Хаслета, были размещены вокруг Кингс-Бриджа и в его окрестностях.

Третья дивизия, состоявшая главным образом из ополчения, находилась под командованием генералов Грина и Спенсера, причем первый из них все еще болел. Она располагалась в центральной части острова, в основном вдоль Тартл-Бей и Кипс-Бей, где были возведены мощные укрепления для защиты от возможной высадки войск с кораблей или с лагерей на Лонг-Айленде. Ей также надлежало быть готовой поддержать любую из остальных дивизий. Сам Вашингтон разместил свою штаб-квартиру на небольшом расстоянии от города. Резолюция Конгресса, принятая 10 сентября, отдавала вопрос об оккупации или оставлении города полностью на усмотрение Вашингтона. Почти все его офицеры на втором военном совете также отказались от своего прежнего мнения и решили, что увод армии не только разумен, но и абсолютно необходим. Однако три члена совета — генералы Спенсер, Хит и Джордж Клинтон — упорно придерживались прежнего решения.

Убедившись в целесообразности эвакуации, Вашингтон подготовился к ней, распорядившись вывезти все припасы, за исключением тех, что были необходимы для пропитания войск на время их пребывания. Письмо офицера из Род-Айленда, побывавшего в Нью-Йорке, дает представление о царивших там волнениях. «13 сентября, сразу после обеда, три фрегата и сорокапушечный корабль при легком ветре поднялись вверх по Ист-Ривер в направлении Хелл-Гейта и вели непрекращающийся огонь при поддержке пушек с Говернорс-Айленда. Городские батареи отвечали кораблям тем же салютом. Трое зевак, стоявших разинув рот, имели несчастье быть убитыми одним пушечным ядром. Один снаряд ударил всего в шести футах от генерала Вашингтона, когда он верхом въезжал в форт».

14-го числа багаж Вашингтона был перевезен к Кингс-Бриджу, куда тем же вечером должна была переехать штаб-квартира; было очевидно, что неприятель готовится окружить его на острове. «Теперь это проверка мастерства: окружат они нас или нет, — пишет полконник Рид, — и каждую ночь мы отходим ко сну с самыми тревожными опасениями за участь завтрашнего дня».

Около заката того же дня еще шесть кораблей, два из которых были военными, прошли вверх по проливу Пролив Лонг-Айленд и присоединились к стоявшим выше. Через полчаса к штаб-квартире прискакали курьеры: один от Миффлина из Кингс-Бриджа, другой от полковника Сарджента из Хоренс-Хука. Три-четыре тысячи неприятельских солдат переправлялись у Хелл-Гейта на острова в устье реки Гарлем, где множество их уже стояло лагерем. Ожидалась немедленная высадка в Гарлеме или Моррисании. Вашингтон мгновенно вскочил в седло и поскакал к Гарлем-Хайтс. Однако ночь прошла спокойно. Утром неприятель начал боевые действия. Три военных корабля поднялись вверх по Гудзону, «устроив ужасающую пальбу при поддержке пушек Говернорс-Айленда, на которую отвечали как из города, так и позволял недостаток тяжелых пушек». Корабли встали на якорь напротив Блумингдейла, в нескольких милях выше города, и пресекли доставку водой припасов и продовольствия к Доббс-Ферри. Около одиннадцати часов корабли в Ист-Ривер открыли мощную канонаду по редутам между Тартл-Бей и городом. В то же время две дивизии войск, лагером стоявшие на Лонг-Айленде — одна британская под командованием сэра Генри Клинтона, другая гессенская под командованием полковника Донопа, — вышли на лодках из глубоких лесистых уединенных мест Ньютаун-Инлет и под прикрытием огня с кораблей начали высадку в двух пунктах между Тартл-Бей и Кипс-Бей. Редуты оборонялись ополченцами, недавно служившими в Бруклине. Упав духом после недавнего поражения, они побежали при первом же наступлении неприятеля. Две бригады коннектикутских войск Патнэма (Парсонса и Феллоуза), направленные тем утром им на помощь, поддались панике и, не обращая внимания на приказы и мольбы офицеров, присоединились к общему бегству.

В этот момент Вашингтон, вскочивший на коня при первых звуках канонады, прискакал галопом к месту беспорядка; въехав в самую гущу беглецов, он попытался сплотить их и вернуть к порядку. Все было напрасно. При первом появлении шестидесяти-семидесяти красных мундиров они снова бросились бежать без единого выстрела в паническом ужасе. Утратив всякий самоконтроль при виде столь трусливого поведения, он в приступе ярости швырнул шляпу о землю. «Неужели это те люди, — воскликнул он, — с которыми я должен защищать Америку!» В припадке гнева и отчаяния он щелкал пистолетами перед некоторыми из них, угрожал другим шпагой и был настолько неосторожен в отношении собственной безопасности, что мог бы попасть в руки неприятеля, находившегося менее чем в восьмидесяти ярдах, если бы адъютант не схватил его за уздечку и буквально не увлек прочь.

Это был один из редких моментов его жизни, когда бурная стихия его натуры взметнулась из самых глубин. Он быстро восстановил самообладание и принял меры против всеобщей опасности. Неприятель мог высадить еще один отряд где-нибудь у Хелл-Гейта, захватить Гарлем-Хайтс — сильную центральную часть острова, отрезать путь к отступлению нижним дивизиям и наголову разбить его армию. Поэтому он со всей поспешностью отправил курьера к войскам, стоявшим лагерем выше, с приказом немедленно занять эту позицию, в то время как другой курьер передал Патнэму приказ о немедленном отступлении из города на эти высоты.

Это был поистине опасный момент. Если бы неприятель воспользовался своим преимуществом и захватил высоты раньше, чем они были заняты; или если бы он протянулся поперек острова от места своей высадки, исход мог бы стать катастрофическим для американцев. К счастью, они ограничились пока отправкой сильного отряда вниз по дороге вдоль Ист-Ривер, ведущей в город, в то время как главные силы — британцы и гессенцы — оставались на позициях.

Между тем Патнэм, получив послание от Вашингтона, отозвал свои дозоры и караулы и поспешно оставил город, бросив большое количество продовольствия, военных припасов и большую часть тяжелых орудий. Спасаясь от неприятеля, он пошел по Блумингдейлской дороге, хотя это подвергало его обстрелу с неприятельских кораблей, стоявших на якоре в Гудзоне. Это был марш-бросок в душный день, под палящим солнцем и среди облаков пыли. Его армия была отягощена женщинами и детьми, а также всевозможным багажом. Многие падали от усталости и жажды, некоторые погибли, жадно напившись холодной воды; Патнэм же скакал взад и вперед, всех подгоняя.

Полковник Хамфрис, в то время доброволец в его дивизии, пишет: «У меня была возможность часто видеть его в тот день: отдавая приказания и подбадривая войска, он носился на коне, покрытом пеной, везде, где его присутствие было нужнее всего. Без его исключительных усилий караулы неминуемо погибли бы, и вполне вероятно, что весь корпус был бы изрублен на куски».

«Когда мы находились недалеко от Блумингдейла, к нему во весь опор прискакал адъютант и сообщил, что колонна британской пехоты спускается на наш правый фланг. Вскоре по нашему тылу был открыт огонь, и полковник нашего полка, чей приказ о смещении авангарда влево только что был передан, был убит на месте. Без каких-либо иных потерь мы соединились с армией после наступления темноты на высотах Гарлема».

Предание сохраняет обстоятельство, которое благоприятствовало отступлению Патнэма. Британские генералы, проходя мимо Маррей-Хилл — загородного имения патриота с такой фамилией, состоявшего в Религиозном обществе Друзей, — сделали остановку, чтобы подкрепиться. Хозяин дома отсутствовал, но его жена выставила им угощение из пирогов и вина в изобилии. Эти закуски пришлись столь кстати в жару, что генералы засиделись за вином, попивая его, смеясь и подшучивая над своей патриотичной хозяйкой по поводу комичной паники и растерянности ее соотечественников. Между тем, пока они не опомнились от своего пиршества, Патнэм со своими силами почти миновал их, пройдя всего в миле от них. Все потери, понесенные им в этом опасном отступлении, составили пятнадцать убитых и около трехсот пленных. Как добавляет предание, среди американских офицеров вошло в поговорку, что миссис Маррей спасла патнэмскую дивизию армии.

ГЛАВА XXXV. УКРЕПЛЕННЫЙ ЛАГЕРЬ У КИНГС-БРИДЖА — АМЕРИКАНСКАЯ И БРИТАНСКАЯ ЛИНИИ — ДОМ МОРРИСОВ — АЛЕКСАНДР ГАМИЛЬТОН — НАСТУПЛЕНИЕ НЕПРИЯТЕЛЬСКИХ СИЛ — УСПЕШНАЯ СХВАТКА — ГИБЕЛЬ НОУЛТОНА — СИЛЬНЫЙ ПОЖАР В НЬЮ-ЙОРКЕ — ПЕРЕСТРУКТУРИРОВАНИЕ АРМИИ — ОБМЕН ПЛЕННЫМИ — ВОЗВРАЩЕНИЕ ДАНИЭЛЯ МОРГАНА — ТОРИЙСКАЯ БРИГАДА ДЕ ЛАНСИ — РОБЕРТ РОДЖЕРС, ПАРТИЗАН — ЕГО РЕЙНДЖЕРЫ — «РУБЕК», «ФЕНИКС» И «ТАРТАР» В ГУДЗОНЕ — ВОЕННЫЕ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ НА СУШЕ И НА ВОДЕ — ПИСЬМО ДЖОН ДЖЕЯ.

Укрепленный лагерь, где теперь сосредоточились главные силы армии, находился на том участке суши длиной в несколько миль и шириной преимущественно не более мили, который образует верхнюю часть острова Манхэттен, или Нью-Йорк. Он представляет собой цепь скалистых высот и отделен от материка рекой Гарлем — узким проливом, тянущимся от Хелл-Гейта на Проливе Пролив Лонг-Айленд до Спайтен-Дуйвел, ручья или протоки Гудзона. Форт Вашингтон занимал венец одной из вышеупомянутых скалистых высот с видом на Гудзон, а примерно в двух милях к северу от него находился Кингс-Бридж, пересекавший протоку Спайтен-Дуйвел и представлявший в то время единственный проход с острова Манхэттен на материк.

Примерно в миле к югу от форта двойной ряд линий тянулся поперек перешейка от реки Гарлем до Гудзона. Они были обращены на юг, к Нью-Йорку, находились на расстоянии примерно четверти мили друг от друга и защищались батареями.

Примерно в двух милях к югу от внешней линии находились сильные передовые посты: один слева от Гарлема под командованием генерала Спенсера, другой справа, в месте под названием Макгоуэнс-Пасс, под командованием генерала Патнэма. Примерно в полутора милях за этими постами британские линии простирались поперек острова от Хоренс-Хука до Гудзона, представляя собой непрерывный лагерь длиной в две мили, оба фланга которого прикрывались флотом. Между враждебными лагерями лежала открытая равнина.

Вашингтон разместил свою штаб-квартиру примерно в четверти мили за внутренней линией, в загородном поместье, хозяева которого отсутствовали. На самом деле оно принадлежало полковнику Роджеру Моррису, его давнему соратнику по оружию в кампании Брэддока и его успешному сопернику за руку мисс Мэри Филипсе. Моррис остался в Америке, наслаждаясь богатством, приобретенным благодаря женитьбе, однако примкнул к королевской партии и состоял членом колониального совета. Говорят, что в то время он проживал в Хайлендсе в Беверли — имении своего шурина, старого друга Вашингтона Беверли Робинсона.

Находясь на этой позиции, Вашингтон был неустанно занят укреплением подступов к своему лагерю редутами, засеками и глубокими окопами. «Здесь, — говорил он, — я надеялся бы, что неприятель в случае нападения потерпит поражение, если бы большинство наших войск вело себя с терпимой храбростью; однако опыт, к моему величайшему огорчению, убедил меня, что это скорее пожелание, чем ожидание. Тем не менее я верю, что найдется немало тех, кто поступит как люди, достойные благ свободы». Недавняя позорная сцена у Кипс-Бей явно не давала ему покоя.

Во время своих инспекционных объездов он был поражен искусством и научным подходом, проявленными при возведении некоторых укреплений, сооружавшихся под руководством молодого капитана артиллерии. Им оказался тот самый молодой офицер Александр Гамильтон, которого Грин рекомендовал его вниманию. После некоторой беседы с ним Вашингтон пригласил его в свой шатер, и так начались отношения, которые неразрывно связали их памяти вместе.

Утром 16-го числа в штаб-квартиру принесли весть, что неприятель наступает тремя большими колоннами. Было столько ложных донесений, что генерал-адъютант Рид добился разрешения выехать и выяснить правду. Сам Вашингтон вскоре вскочил на коня и поскакал к передовым постам. Прибыв туда, он услышал оживленную стрельбу. Некоторое время она велась с большим задором. Шел явный ожесточенный бой. Наконец Рид прискакал обратно с известием. Сильный неприятельский отряд атаковал самый передовой пост, располагавшийся на холме, окаймленном лесом. Его храбро защищал подполковник Ноултон, любимый офицер Патнэма, отличившийся при Банкер-Хилле; под его началом находилась партия коннектикутских рейнджеров, добровольцев из разных полков. После непродолжения перестрелки эта партия была сломлена численным превосходством противника и отброшена назад, а передовой пост был занят нею. Рид полагал, что численность последних составляет около трехсот человек, но они были гораздо сильнее, причем основные силы скрывались за возвышенностью в лесу. Они состояли из батальона легкой пехоты, еще одного батальона Королевских горцев и трех рот гессенских стрелков — и все под командованием генерала Лесли.

Рид настаивал на отправке войск на помощь храбрецам, проявившим себя с такой стороны. Пока он разговаривал с Вашингтоном, «неприятель, — рассказывает он, — появился на открытом пространстве и затрубил в рожки самым оскорбительным образом, как это обычно бывает после гоньбы за лисой. Никогда еще, — добавляет он, — я не испытывал подобного чувства; казалось, это увенчивает наш позор».

Вашингтон тоже был уязвлен насмешливой нотой издевательства; она напомнила ему легкий триумф неприятеля у Кипс-Бей. Решив, что нужно предпринять что-то, чтобы смыть этот позор и поднять боевой дух армии, он вызвал три роты из полка полковника Уидона, только что прибывшего из Виргинии, и направил их под началом майора Лейча на соединение с рейнджерами Ноултона. Объединенные таким образом войска должны были зайти в тыл неприятелю, в то время как по его фронту наносился демонстративный удар.

План удался частично. По мере того как силы продвигались для проведения ложной атаки, неприятель побежал вниз по холму и занял то, что посчитал выгодной позицией за изгородями и кустарником, окаймлявшими его. Между ними и наступающей стороной завязалась перестрелка, но на слишком большом расстоянии, чтобы нанести серьезный вред с обеих сторон. Между тем Ноултон и Лейч, не ведая об этом изменении в расположении неприятеля, совершили обход и вышли на него с фланга, а не с тыла. Их встретили жестким огнем. Завязался ожесточенный бой, в котором Коннектикут соперничал в храбрости с Виргинией. Вскоре майор Лейч получил три пули в бок и был унесен с поля боя. Вскоре после того пулевое ранение в голову повергло Ноултона на землю. Полковник Рид усадил его на своего коня и отвез в отдаленный редут. Люди, не смущенные падением своих командиров, с непоколебимой решимостью сражались под началом своих капитанов. Неприятель получил подкрепление в виде батальона гессенцев и роты егерей. Вашингтон также направил подкрепления из войск Новой Англии и Мэриленда. Схватка разгоралась все жарче; неприятель был выбит из леса на равнину и отброшен на некоторое расстояние; американцы преследовали его с пылом, когда Вашингтон, выполнив цель этого случайного столкновения и не желая рисковать генеральным сражением, приказал пробить отступление.

Однако отозвать своих людей удалось с трудом, до того они были взбудоражены новизной преследования неприятеля. Они отступили в хорошем порядке и, как выяснилось впоследствии, вовремя, поскольку главные силы неприятеля наступали быстрыми темпами и могли бы коренным образом переломить ход событий.

Полковник Ноултон прожил после боя недолго. «Исторгая последние вздохи в предсмертных муках, — пишет полковник Рид, — он только и расспрашивал о том, отбросил ли он неприятельские силы». Он переживал за опозоренную честь Коннектикута. Перед смертью он испытал удовлетворение, узнав, что его люди вели себя храбро и отбросили неприятель в открытом полевом бою. Так завершился его доблестный путь.

Описанное столкновение само по себе было мелким эпизодом, но имело важное значение по своим последствиям. Это был первый проблеск успеха в кампании, возродивший дух армии. Вашингтон стремился извлечь из него максимум пользы. В своих приказах по армии он искусно распределил похвалы и порицания. Войскам под началом Лейча была выражена благодарность за то, что они первыми пошли вперед на неприятеля; войскам Новой Англии — за доблестную поддержку, а их поведение было честно противопоставлено поведению трусливых солдат у Кипс-Бей. О Ноултоне, павшем в славном бою, он отзвался как о человеке, «который сделал бы честь любой стране».

Имя Лейча было назначено им в качестве пароля на следующий день. Этот храбрый офицер скончался от ран 1 октября, утешенный в свои последние мгновения столь дорогой сердцу солдата наградой — похвалой любимого командира.

Среди ночи 20 сентября караульные дозоры увидели зарево, поднимавшееся из-за холмов со стороны города. Оно продолжалось всю ночь, и порой было столь сильным, что небо в той стороне казалось охваченным пламенем. К рассвету все еще поднимались огромные столбы дыма. Было очевидно, что в Нью-Йорке разразился сильный пожар.

Утром капитан Монтрезор, адъютант генерала Хау, прибыл под парламентским флагом с письмом к Вашингтону по поводу обмена пленными. По словам Монтрезора, большая часть города сгорела, и поскольку ночью дул сильнейший ветер, могло сгореть вообще все, если бы не усилия офицеров и солдат британской армии. Он дал понять, что это дело рук американских поджигателей, несколько из которых, как он сообщил полковнику Риду, были пойманы с поличным и тут же расстреляны. Генерал Хау в своей частной переписке делает такое же заявление и утверждает, что они были изобличены и убиты на месте озверевшими гарнизонными солдатами.

Озверевшие солдаты с оружием в руках в период смуты и тревоги редко бывают беспристрастными судьями фактов или вершителями правосудия. Американцы всегда отрицали этот поступок, и доподлинно известно, что их командиры ничего о нем не знали. Мы показали, что разрушение города одно время обсуждалось на военном совете как мера политической целесообразности, но так и не было принято и прямо запрещалось Конгрессом.

Неприятель теперь подтягивал тяжелые орудия, готовясь к нападению на американский лагерь силами войск и флота. Каково же было состояние вашингтонской армии? Сроки службы многих его людей подходили к концу, большинство из них истекало с окончанием года, а Конгресс не выдвигал предложений, поощряющих повторный призыв. «Мы стоим, так сказать, на пороге очередного роспуска армии, — пишет он, — и если Конгресс не примет скорых и действенных мер, наше дело будет проиграно». Пребывая в этих мрачных предчувствиях, он выкроил, по его словам, «несколько мгновений из часов, отведенных на сон», и ночью 24 сентября написал замечательное письмо председателю Конгресса, в котором изложил полную неэффективность существующей военной системы, царившие из-за нее среди людей полнейшую безнаказанность, расточительство, беспорядок и недовольство, а также изнурительные заботы и тревоги, которым она подвергала военачальников. Он не ограничился одними лишь жалобами, но в своей исчерпывающей, ясной и проницательной манере указал средства исправления. Трудам его неутомимого пера мы обязаны самыми благоприятными поворотами в течении наших революционных дел. В данном случае его доводы, проиллюстрированные горьким опытом, в конце концов привели к реорганизации армии и ее утверждению на постоянной основе. Было постановлено, что восемьдесят восемь батальонов должны быть выставлены квотами от различных штатов в соответствии с их возможностями. Жалованье офицеров было повышено. Военнослужащие, обязавшиеся служить в течение всей войны, должны были получить денежную премию в двадцать долларов и сто акров земли, помимо ежегодного комплекта обмундирования на время службы. Те, кто записывался всего на три года, земельной премии не получали. Премии для офицеров исчислялись по более высокой шкале. Штаты должны были направить в армию комиссаров для согласования с главнокомандующим назначения офицеров в свои квоты; но поскольку они могли затягивать выполнение этого предписания, Вашингтон был наделен полномочиями заполнять все вакансии самостоятельно.

Все это стало большим облегчением для его духа. Он также был рад тому, что после долгой переписки с британским командующим ему удалось осуществить обмен пленными, в который вошли и захваченные в Канаде. Среди вернувшихся на службу оказались лорд Стирлинг и капитан Даниэль Морган. Последний за проявленные во время экспедиции с Арнольдом заслуги и за «бесстрашное поведение при штурме Квебека, где пал доблестный Монтгомери», был рекомендован Вашингтоном Конгрессу для командования формирующимся стрелковым полком. Мы увидим, насколько выдающимся образом он доказал свою достойность этой рекомендации.

Около этого времени поступили сведения, что неприятель вербует множество лоялистов на Лонг-Айленде и собирает крупные запасы скота для их содержания. Оливер Де Ланси, видный лоялист из Нью-Йорка, выходец из богатой семьи благородного гугенотского происхождения, был главным агентом в этом деле. Недавно он был назначен бригадным генералом на королевской службе и уполномочен генералом Хау сформировать провинциальную бригаду; в настоящий момент он находился в Ямайке на Лонг-Айленде, предлагая офицерские патенты капитана, лейтенанта и прапорщика любому почтенному человеку, который наберет роту из семидесяти человек; последние при этом получали британское жалованье.

Рейд на Лонг-Айленд с целью противодействия этим замыслам был задуман генералом Джорджем Клинтоном из Нью-Йорка и генералом Линкольном из Массачусетса, но для его осуществления не хватало людей и плавсредств, и «вербовка тори продолжалась». Она не ограничивалась Лонг-Айлендом, но в большей или меньшей степени охватывала Статен-Айленд, Джерси, земли вдоль Гудзона вплоть до округа Датчесс и особенно округ Уэстчестер. Следует признать, что многие лоялисты были достойными людьми, честно служившими своему монарху и стремившимися подавить то, что они искренне считали неоправданным мятежом; и к ним определенно можно было причислить семейство Де Ланси. Однако были и другие — иного толка, самым печально известным из которых в данный момент являлся некий Роберт Роджерс из Нью-Гэмпшира. Он был достойным соратником Патнэма и Старка в некоторых из их ранних предприятий во время французской войны и прославился как майор партизанского корпуса под названием «Рейнджеры Роджерса». Губернатор Трамбулл описывал его как «известного разведчика и лесного следопыта, искусного в засадах, облавах и внезапных нападениях». В его военных подвигах явно прослеживались индейские черты. Впоследствии он был губернатором Мичилимакинака (1766 год) и обвинялся в заговоре с целью разграбления собственного форта и перехода на сторону французов. С началом революции он вел двуличную, уклончивую игру и казался готовым примкнуть к любой из сторон. В 1775 году Вашингтон получил известие, что он находится в Канаде на службе Карлтона и в качестве шпиона, переодетого индейцем, прошел через американский лагерь в Сент-Джонсе.

Недавно, узнав, что тот рыскает по стране при подозрительных обстоятельствах, Вашингтон приказал его арестовать. При допросе он заявил, что направляется предложить свои тайные услуги Конгрессу. Соответственно, под конвоем офицера он был отправлен к этому органу. Конгресс освободил его после того, как он дал письменное обязательство «на честное слово джентльмена» никоим образом не поднимать оружия против американских Соединенных Колоний в течение всего конфликта с Великобританией.