«Жизнь Джорджа Вашингтона, том 2»

Многое из вышесказанного подтверждается заявлением британского историка. «В то время как непрерывный огонь наших кораблей, — пишет он, — казалось, был достаточен, чтобы поколебать ярость самого храброго врага и устрашить мужество самого бывалого солдата, ответный огонь форта не мог не вызвать уважения, а также причинил немало хлопот храбрым морякам Британии. Посреди этого ужасного рева артиллерии они с величайшим постоянством и твердостью держались у своих орудий; стреляли обдуманно и медленно, и брали хладнокровный и эффективный прицел. Корабли пострадали соответственно: они были почти изрешечены, а потери были ужасны. Никогда британская доблесть не сияла более ярко, и никогда наш флот в сражении подобного рода с любым иностранным врагом не испытывал столь суровой встречи».

Огонь с кораблей не произвел ожидаемого эффекта. Укрепления были низкими, состояли из земли и пальмового дерева, которое мягкое и не дает осколков, а мерлоны были чрезвычайно толстыми. В одно время в американском огне наступила значительная пауза, и враг подумал, что форт оставлен. Это было лишь потому, что порох закончился. Как только удалось доставить запас с материка генералом Ли, форт возобновил огонь с еще более смертоносным эффектом. Из-за неумелого лоцманства несколько кораблей сели на мель, где один, фрегат «Актеон», и остался; остальные были сняты с трудом. Те, что приняли на себя основной удар, были сильно потрепаны. Сто семьдесят пять человек были убиты и почти столько же ранены. Капитан Скотт, командовавший 50-пушечным «Экспериментом», потерял руку и был ранен в других местах. Капитан Моррис, командовавший «Актеоном», был убит. Так же как и лорд Кэмпбелл, бывший губернатор провинции, который служил добровольцем на борту эскадры.

Сэр Генри Клинтон с двумя тысячами солдат и пятью или шестью сотнями моряков неоднократно пытался переправиться с Лонг-Айленда и принять участие в атаке на форт, но всякий раз был отбит полковником Томпсоном с его батареей из двух пушек и отрядом рейнджеров Южной Каролины и регулярных войск Северной Каролины. «В целом, — говорит Ли, — войска Южной и Северной Каролины и батальон вирджинских стрелков, которые у нас здесь есть, — это превосходные солдаты».

Бой стих перед закатом и прекратился до десяти часов. Сэр Питер Паркер, получивший в сражении тяжелую контузию, затем отдал якоря и отвел свои разбитые корабли в Файв-Фэтом-Хоул. «Актеон» остался на мели.

На следующее утро сэр Генри Клинтон предпринял еще одну попытку переправиться с Лонг-Айленда на остров Салливан; но был снова отбит и вынужден укрыться за своими брустверами. Сэр Питер Паркер, также потеряв всякую надежду взять форт в разбитом состоянии своих кораблей, приказал поджечь «Актеон» и оставить его. Экипаж покинул его в огне, с заряженными пушками и развевающимся флагом. Американцы успели подняться на борт, спустить флаг и захватить его в качестве трофея, выстрелить из его пушек по одному из кораблей противника и загрузить три лодки припасами. Затем они оставили его на произвол судьбы, и через полчаса он взорвался.

Через несколько дней войска были эвакуированы с Лонг-Айленда; попытка захвата Чарлстона была на данный момент оставлена, и флот снова вышел в море.

В этом бою, одном из самых суровых за весь ход войны, потери американцев убитыми и ранеными составили всего тридцать пять человек. Полковник Молтри снискал величайшую славу обороной острова Салливан; хотя благодарность Конгресса была выражена также генералу Ли, полковнику Томпсону и тем, кто находился под их командованием.

«Ради Бога, мой дорогой генерал, — пишет Ли Вашингтону, — убедите Конгресс предоставить мне тысячу кавалеристов. С тысячей кавалеристов я мог бы обеспечить безопасность этих южных провинций; а без кавалерии я ни за что не ручаюсь. Из-за нехватки этого рода войск мы бы неминуемо потеряли эту столицу, но медлительность и глупость врага спасли нас».

Известие об этом решительном отпоре врагу пришло как нельзя более кстати для Вашингтона, когда он опасался нападения на Нью-Йорк. Он пишет Скайлеру в доверительном тоне по этому поводу: «Сэр Питер Паркер и его флот получили хорошую трепку при атаке на наши укрепления на острове Салливан, прямо у Чарлстона в Южной Каролине; часть их войск в то же время при попытке высадиться была отбита». Он принял иной тон, объявляя об этом армии в генеральном приказе от 21 июля: «Этот благородный пример наших войск в тех же обстоятельствах, что и у нас, генерал надеется, воодушевит каждого офицера и солдата подражать им и даже превзойти их, когда враг предпримет такую же попытку против нас. Имея перед собой такой яркий пример того, что могут сделать храбрые люди, сражающиеся в защиту своей страны, мы будем покрыты двойным позором и бесчестием, если не проявим мужества и не продемонстрируем решимость победить или умереть».

ГЛАВА XXX. ВОЕННЫЕ ПРОЕКТЫ ПАТНЭМА — ШЕВАЛЬ-ДЕ-ФРИЗ У ФОРТА ВАШИНГТОН — ЗАМЫШЛЯЕМАЯ АТАКА НА СТАТЕН-АЙЛЕНД — ПРИБЫТИЕ КОРАБЛЕЙ — ГЕССЕНСКИЕ ПОДКРЕПЛЕНИЯ — ШОТЛАНДСКИЕ ГОРЦЫ — СЭР ГЕНРИ КЛИНТОН И ЛОРД КОРНУОЛЛИС — ПРЕПЯТСТВИЯ ПАТНЭМА НА ГУДЗОНЕ — АТАКА «ФЕНИКСА» И «РОУЗ» ГРЕБНЫМИ ГАЛЕРАМИ У ТЭРРИТАУНА — ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПРИКАЗ ВАШИНГТОНА ПО ПОВОДУ МЕСТНИЧЕСКИХ РАЗДОРОЙ — ЗАПРЕТ НА СКВЕРНОСЛОВИЕ В ЛАГЕРЕ — ПОДГОТОВКА К ОТРАЖЕНИЮ АТАКИ — НАБОРЫ ОПОЛЧЕНЦЕВ — ДЖОРДЖ КЛИНТОН ВО ГЛАВЕ ОПОЛЧЕНИЯ ВДОЛЬ ГУДЗОНА — ТРЕВОГИ ЖИТЕЛЕЙ НЬЮ-ЙОРКА — БЛАГОРОДНОЕ СОЧУВСТВИЕ ВАШИНГТОНА — «ФЕНИКС», ЗАХВАЧЕННЫЙ БРЫНДЕРОМ — КОРАБЛИ ПОКИДАЮТ ГУДЗОН.

Генерал Патнэм, помимо своей храбрости на поле боя, был своего рода изобретателем-механиком. Батареи у форта Вашингтон оказались неэффективными в противодействии проходу вражеских кораблей вверх по Гудзону. Сейчас он был занят планом перекрытия фарватера напротив форта, чтобы предотвратить проход любых других кораблей. Письмо от него генералу Гейтсу (26 июля) объясняет его проект: «Мы готовим шеваль-де-фриз, с которыми мы очень спешим с помощью кораблей, которые должны быть затоплены — моя схема, которая, можете быть уверены, очень проста; план которой я посылаю вам. Кормы двух кораблей обращены друг к другу на расстоянии около семидесяти футов. Три больших бревна, которые тянутся от корабля к кораблю, прикреплены к ним. Два корабля и бревна перекрывают реку на двести восемьдесят футов. Корабли должны быть затоплены, и когда их потянут вниз на одну сторону, колья поднимутся на надлежащую высоту, и они неизбежно перекроют реку, если враг позволит нам их затопить».

Так случилось, что некий Эфраим Андерсон, адъютант второго Джерсийского батальона, недавно представил Конгрессу проект уничтожения вражеского флота в гавани Нью-Йорка. Он пытался осуществить подобное предприятие против британских кораблей в гавани Квебека во время осады и, согласно его собственному отчету, преуспел бы, если бы враг не обнаружил его намерения и не натянул кабель поперек входа в гавань, и если бы он сам случайно не получил сильные ожоги.

Его схема была благосклонно принята Конгрессом, и Вашингтону в письме от 10 июля было поручено помочь ему в ее осуществлении. Андерсон, соответственно, вскоре начал работу в Нью-Йорке по строительству брандеров, которыми должен был быть атакован флот. Одновременно с атакой должен был быть произведен десант на британский лагерь на Статен-Айленде с ближайшей точки джерсийского берега войсками из летучего лагеря Мерсера и другими, размещенными в Бергене под командованием майора Ноултона, любимого офицера Патнэма для дерзких предприятий.

Патнэм взялся за эту схему так же рьяно, как если бы она была его собственной. Действительно, судя по тону его письма Гейтсу, уже процитированного, он, казалось, почти считал ее таковой. «Вражеский флот, — пишет он, — теперь стоит в заливе, прямо под Статен-Айлендом. Их войска не владеют здесь никакой землей, кроме острова. Разве не странно, что эти непобедимые войска, которые должны были опустошить всю эту страну своими флотами и армиями, так любят острова и полуострова и не смеют ступить на материк? Но я надеюсь, с благословения Божьего и добрых друзей, мы нанесем им визит на их острове. Для этой цели мы готовим четырнадцать брандеров, чтобы отправить их во флот, некоторые из которых уже заряжены и готовы к отплытию, и я надеюсь вскоре иметь их все готовыми».

Андерсон также 31 июля пишет из Нью-Йорка президенту Конгресса: «Я уже некоторое время очень усердно занимаюсь подготовкой брандеров. Два уже готовы и выведены на фарватер; еще два будут готовы завтра, а остальные в очень короткое время. В своем следующем письме, надеюсь, я дам вам подробный отчет о всеобщем пожаре, так как все в моих силах будет направлено на уничтожение вражеского флота. Я ожидаю принять активное участие и быть инструментом для этой цели. Я полон решимости (с Божьей помощью) сыграть среди них заметную роль, будучи «горящим и сияющим светильником», и тем самым послужить своей стране и удостоиться одобрения Конгресса».

Изобретатели подвержены разочарованиям. Невозможно было построить достаточное количество брандеров и галер вовремя. Летучий лагерь также пополнялся медленно и едва насчитывал три тысячи человек; комбинированную атаку огнем и мечом поэтому пришлось отменить, и «горящий и сияющий светильник» снова не привел к пожару.

Тем не менее, частичная ночная атака на лагерь на Статен-Айленде была согласована Мерсером и Ноултоном и дважды предпринималась. В одном случае им помешала переправиться через пролив бурная погода, в другом — нехватка лодок.

В течение нескольких дней прибыло сто парусников с большими подкреплениями, среди которых была тысяча гессенцев, и сообщалось, что еще столько же в пути. Войска были высажены на Статен-Айленде, а на некоторых из самых господствующих высот были возведены укрепления.

О каких-либо проектах атаки на врага теперь не могло быть и речи. Действительно, некоторые из наиболее способных советников Вашингтона ставили под сомнение целесообразность оставаться в Нью-Йорке, где они могли оказаться в ловушке, как британцы в Бостоне. Рид, генерал-адъютант, заметил, что, поскольку сообщение по Гудзону прервано, их теперь удерживает в Нью-Йорке только вопрос чести; тем временем они рискуют потерей армии и ее военных запасов. Зачем им так рисковать, защищая город, в то время как большая часть его жителей замышляет их уничтожение? Его совет заключался в том, что, когда они больше не смогут защищать город, они должны эвакуироваться, сжечь его и отступить с острова Манхэттен; должны избегать любого генерального сражения, или, по сути, любого сражения, если только не предвидятся большие преимущества; и должны превратить это в войну постов.

Во второй половине июля и начале августа военные корабли со своими тендерами продолжали прибывать, а шотландские горцы, гессенцы и другие войска высаживались на Статен-Айленде. В начале августа эскадра с сэром Генри Клинтоном, недавно отбитым у Чарлстона, бросила якорь в заливе. «Его приход, — пишет полковник Рид, — был так же неожидан, как если бы он свалился с небес». Его сопровождал лорд Корнуоллис, и он привез три тысячи солдат.

Тем временем приспособления Патнэма для перекрытия фарватера достигли своего места назначения. В письме от 3 августа из форта Вашингтон говорится: «Четыре корабля, сцепленные цепями и бревнами, с множеством удивительно больших шеваль-де-фриз, были затоплены близ форта под командованием генерала Миффлина, который вооружен тридцатью двумя тяжелыми пушками. Мы вполне уверены, что они [корабли вверх по реке] никогда не смогут соединиться с британским флотом, и помощь от флота не будет им оказана; так что мы можем считать их своими».

Другое письмо, написанное в ту же дату из Тэрритауна, на границе моря Таппан, дает отчет об атаке, предпринятой шестью гребными галерами на «Феникс» и «Роуз». Они храбро сражались в течение двух часов, неоднократно пробивая корпуса кораблей, но получая большой урон в ответ; пока их коммодор, полковник Таппер, не дал сигнал отступить. «Никогда, — говорит автор, — люди не вели себя с более твердым, решительным духом, чем наши маленькие экипажи. Один из наших матросов, будучи смертельно ранен, крикнул своим товарищам: «Я умираю; отомстите за мою кровь, ребята, и отнесите меня к моей пушке, чтобы я мог умереть там». Мы были так сохранены милостивым Провидением, что во всех наших галерах у нас было только двое убитых и четырнадцать раненых, двое из которых считаются тяжелыми. Мы надеемся еще раз коснуться этих пиратов, прежде чем они покинут нашу реку; да поможет нам Бог!»

Таков был воинственный дух, преобладавший вверх по Гудзону.

Силы противника, собранные в окрестностях Нью-Йорка, составляли около тридцати тысяч человек; американцев — немногим более семнадцати тысяч, но впоследствии они были увеличены до двадцати тысяч, по большей части необученных и недисциплинированных. Четверть из них находилась в списке больных с желчными и гнилостными лихорадками и дизентерией; другие отсутствовали в отпусках или по службе; остальные должны были быть распределены по постам и станциям, отстоящим друг от друга на пятнадцать миль.

Местнические раздоры, преобладавшие среди них, все больше становились предметом беспокойства для Вашингтона. В одном из своих генеральных приказов он отмечает: «С большой озабоченностью генерал узнает, что среди войск из разных провинций возникли раздоры, и часто высказываются суждения, которые могут лишь раздражать друг друга и вредить благородному делу, в котором мы участвуем и которое мы должны поддерживать одной рукой и одним сердцем. Генерал настоятельно просит офицеров и солдат задуматься о последствиях; что они никак не могут помочь нашим врагам более эффективно, чем создавая расколы среди нас самих; что честь и успех армии, и безопасность нашей истекающей кровью страны зависят от гармонии и доброго согласия друг с другом; что провинции все объединены, чтобы противостоять общему врагу, и все различия стерты в имени американца. Сделать это имя почетным и сохранить свободу нашей страны должно быть нашим единственным соревнованием; и лучшим солдатом и лучшим патриотом будет тот, кто больше всего способствует этому славному делу, каково бы ни было его положение или из какой бы части континента он ни пришел. Пусть все различия наций, стран и провинций, таким образом, будут забыты в великодушном состязании, кто проявит больше мужества против врага и больше доброты и хорошего настроения друг к другу. Если найдутся офицеры или солдаты, настолько потерявшие добродетель и любовь к своей стране, чтобы продолжать такую практику после этого приказа, генерал заверяет их и уполномочен Конгрессом заявить всей армии, что такие лица будут сурово наказаны и с позором уволены со службы».

Настоятельность такого генерального приказа очевидна в тот ранний период нашей конфедерации, когда ее различные части еще не были достаточно сплочены, чтобы обрести полное чувство национальной принадлежности; однако какой непреходящий урок он дает для каждого этапа нашего Союза!

Мы прилагаем еще один из генеральных приказов, изданных в это время мрака и тревоги:

«Чтобы войска имели возможность посещать общественное богослужение, а также немного отдохнуть после великой усталости, которую они перенесли, генерал в будущем освобождает их от караульной службы по воскресеньям, за исключением верфей или особых случаев, до дальнейших распоряжений. Генералу прискорбно узнать, что глупая и порочная практика сквернословия и ругани, порок, доселе малоизвестный в американской армии, входит в моду. Он надеется, что офицеры своим примером, а также влиянием постараются пресечь это, и что как они, так и солдаты задумаются о том, что у нас может быть мало надежды на благословение Небес на наше оружие, если мы оскорбляем его своим нечестием и глупостью. В дополнение к этому, это порок настолько низкий и подлый, не имеющий никакого искушения, что каждый человек здравого смысла и характера ненавидит и презирает его».

В то время как Вашингтон таким образом стремился возвысить умы своих солдат до святости дела, в котором они участвовали, он держал самый пристальный взгляд на движениях врага. Помимо их огромного превосходства в численности, а также дисциплине над его собственными грубыми и малочисленными легионами, они обладали огромным преимуществом в своем флоте. «Они не были бы и наполовину такими опасными врагами, — заметил полковник Рид, — если бы их однажды отделили от их кораблей». Каждое прибытие и отбытие последних, следовательно, было предметом догадок и предположений. Аарон Берр, в то время находившийся в Нью-Йорке, адъютант генерала Патнэма, говорит в письме к дяде о тридцати транспортах, которые под конвоем трех фрегатов вышли в море 7 августа с намерением обогнуть Лонг-Айленд и пройти через пролив, и таким образом блокировать город с Северной и Восточной рек. «Они тогда высадятся по обе стороны острова, — пишет он, — соединят свои силы и проведут линию поперек, которая окружит нас и полностью отрежет всякую связь; после чего они будут веселиться в свое удовольствие». Он добавляет: «Они держат нас в крайнем презрении. Говорят о том, чтобы форсировать все наши линии, не сделав ни выстрела. Штык — их гордость. Они забыли Банкер-Хилл».

В этой чрезвычайной ситуации Вашингтон написал генералу Мерсеру с просьбой о 2000 человек из летучего лагеря. Батальон полковника Смоллвуда был немедленно предоставлен как часть их. Конвент штата приказал собрать поспешные ополчения из сельских жителей, чтобы сформировать временные лагеря на берегу пролива и на берегу Гудзона выше Кингс-Бридж, чтобы досаждать врагу, если они попытаются высадиться со своих кораблей на любой из этих вод. Другие были отправлены на усиление постов на Лонг-Айленде. Поскольку округ Кингс на Лонг-Айленде был известен как оплот недовольных, Конвент приказал, чтобы, если кто-либо из ополчения этого округа откажется служить, они должны быть разоружены и арестованы, а их имущество опустошено.

Многие из сельских жителей, таким образом поспешно призванные от плуга, были лишены оружия, вместо которого им было приказано принести с собой лопату, заступ или кирку, или косу, выпрямленную и прикрепленную к шесту. Этот деревенский строй, возможно, вызвал бездумные насмешки городских скептиков, таких как те, что цитирует Грейдон; но это было, по правде говоря, одной из славных черт Революции — получать такую помощь в чрезвычайных ситуациях от «поспешных наборов земледельцев».

Полномочиями Нью-Йоркского конвента Вашингтон назначил генерала Джорджа Клинтона командовать ополчением по обе стороны Гудзона. Он теперь приказал ему поспешить вниз с ними к форту, только что возведенному на северной стороне Кингс-Бридж; оставив двести человек под командованием храброго и бдительного офицера, чтобы возвести укрепления у прохода Энтонис-Ноуз, где главная дорога на Олбани пересекает эту гору. Конные отряды также должны были быть размещены им вдоль реки, чтобы следить за движениями врага.

Вашингтон теперь сделал последние торжественные приготовления к предстоящему конфликту. Все подозрительные лица, чье присутствие могло способствовать планам врага, были удалены на расстояние. Все бумаги, касающиеся государственных дел, были сложены в большой ящик, чтобы быть переданными Конгрессу. Что касается его домашних дел, миссис Вашингтон некоторое время назад уехала в Филадельфию с намерением вернуться в Вирджинию, так как не было никакой надежды на то, что она будет с ним в течение какой-либо части лета, которое грозило стать временем суматохи и опасности. Другие дамы, жены генералов, которые обычно украшали и оживляли штаб, были все отправлены подальше от бури, которая сгущалась над этим обреченным городом.

Сообщения дезертиров и другие сведения сообщили Вашингтону 17-го числа, что очень многие войска врага погрузились на транспорты; что провизия на три дня была приготовлена, и были предприняты другие шаги, указывающие на намерение покинуть Статен-Айленд. Патнэм также приехал снизу с известием, что по крайней мере четверть флота отплыла. В штабе было много догадок относительно того, куда они направляются или не сменили ли они просто свою позицию. Все, однако, указывало на то, что дела приближаются к кризису.

«Истерические тревоги» мирных жителей Нью-Йорка, которые вызывали солдатское нетерпение и сатирические насмешки Ли, внушали иные чувства в благожелательном сердце Вашингтона и породили следующее письмо Нью-Йоркскому конвенту:

«Когда я думаю о том, что город Нью-Йорк, по всей вероятности, очень скоро станет сценой кровавого конфликта, я не могу не смотреть на огромное количество женщин, детей и немощных людей, остающихся в нем, с самым меланхоличным беспокойством. Когда военные корабли («Феникс» и «Роуз») прошли вверх по реке, крики и вопли этих бедных созданий, бегущих во все стороны со своими детьми, были поистине мучительными, и я боюсь, что они окажут пагубное влияние на уши и умы наших молодых и неопытных солдат. Нельзя ли придумать какой-нибудь метод для их удаления?»

Как живо это напоминает сострадательную чувствительность его юных лет, когда он командовал в Винчестере, в Вирджинии, во время общественной опасности; и был растроган до «смертельной скорби» «умоляющими слезами женщин и трогательными петициями мужчин». Как и тогда, он прислушался к быстрым внушениям своего собственного сердца; и, не дожидаясь действий Конвента, издал прокламацию, советуя жителям удалиться и требуя от офицеров и солдат помогать беспомощным и нуждающимся. Конвент вскоре ответил на его призыв и назначил комитет для осуществления этих целей наиболее гуманным и быстрым образом.

Доблестный маленький подвиг в этот момент придал бодрости духу общества. Два из недавно построенных брандеров поднялись вверх по Гудзону, чтобы попытаться уничтожить корабли, которые так долго господствовали над его водами. Один преуспел в захвате «Феникса» и вскоре поджег бы его, но в темноте попал под ветер и был отпущен, не причинив никакого ущерба. Другой, направляясь к «Роуз», наткнулся на один из тендеров, захватил и сжег его. Предприятие было проведено с духом, и хотя оно не достигло своей главной цели, имело важный эффект. Командиры кораблей решили покинуть эти воды, где по их лодкам стреляли сами сельские жители, всякий раз, когда они пытались высадиться; и где их корабли были в опасности от полуночных поджигателей, стоя на якоре. Воспользовавшись свежим ветром и благоприятным приливом, они подняли все паруса рано утром 18 августа и направились вниз по реке, держась близко к восточному берегу, где, как они полагали, пушки с горы Вашингтон не могли быть наведены на них. Несмотря на эту предосторожность, «Феникс» был трижды пробит выстрелами из форта, а один из тендеров — один раз. «Роуз» также была пробита один раз выстрелом с парома Бердетта. Люди на борту держались скрытно, чтобы избежать попадания под огонь отряда стрелков, размещенного на берегу реки. Корабли стреляли картечью, когда проходили, но без причинения какого-либо вреда. К сожалению, в препятствиях, на которые генерал Патнэм рассчитывал так уверенно, был оставлен проход; он должен был быть закрыт в течение дня или двух. Через него они проложили свой путь, ведомые дезертиром; что одно, по мнению Патнэма, спасло их от того, чтобы быть остановленными в своем движении и полностью уничтоженными батареями.

ГЛАВА XXXI. БИТВА ПРИ ЛОНГ-АЙЛЕНДЕ.

Движения британского флота и лагеря на Статен-Айленде подавали признаки готовящейся атаки; но, поскольку характер этой атаки был неопределенным, Вашингтон был вынужден удерживать большую часть своих войск в городе для его защиты, держа их, однако, готовыми к переброске в любую точку в окрестностях. Генерал Миффлин с примерно пятьюстами пенсильванских солдат из полков полковников Ши и Маго находился в Кингс-Бридж, готовый помочь в любой момент. «Они лучше всех дисциплинированы из всех войск, которые я до сих пор видел в армии», — сказал генерал Хит, который только что проинспектировал их. Генерал Джордж Клинтон находился на этом посту с примерно четырнадцатью сотнями своих ополченцев Гудзона. Поскольку «Феникс» и «Роуз» исследовали берега и произвели промеры глубин до тех пор, пока они шли вверх по реке, генерал Хит подумал, что Хау может попытаться атаковать где-нибудь выше Кингс-Бридж, а не перед лицом многих и сильных укреплений, возведенных в городе и вокруг него. «Если его склонность приведет его сюда, — добавляет он, — природа сделала многое для нас, и мы будем, насколько возможно, и силой искусства. Мы продвигаем наши работы с большим усердием».

Донесения из разных мест давали Вашингтону основания опасаться, что замысел врага может состоять в том, чтобы высадить часть своих сил на Лонг-Айленде и попытаться овладеть высотами Бруклина, которые возвышались над Нью-Йорком; в то время как другая часть должна высадиться выше города, как предполагал генерал Хит. Таким образом, различные разрозненные пункты, удаленные друг от друга, и большая протяженность промежуточной страны должны были защищаться необученными войсками против превосходящих сил, хорошо дисциплинированных и обладающих всеми возможностями для действий на суше и на воде.

Генерал Грин со значительными силами был размещен в Бруклине. Он ознакомился со всеми местностями острова, от Хелл-Гейт до Нарроуз, и составил свой план обороны соответственно. Его войска усердно занимались работами, которые он наметил примерно в миле за деревней Бруклин, обращенными к внутренней части острова, откуда могла быть предпринята сухопутная атака.

Бруклин находился прямо напротив Нью-Йорка. Пролив, обычно называемый Ист-Ривер, в том месте шириной около трех четвертей мили, проносил свои быстрые приливы между ними. Деревня стояла на своего рода полуострове, образованном глубокими заливами Уоллабаут-Бей на севере и Гованус-Коув на юге. Линия окопов и мощных редутов тянулась поперек перешейка полуострова, от залива до болота и ручья, впадающего в бухту. Чтобы защитить тыл работ от кораблей врага, была возведена батарея на Ред-Хук, юго-западном углу полуострова, и форт на Губернаторском острове, почти напротив.

Примерно в двух с половиной милях перед линией окопов и редутов ряд густо заросших лесом холмов тянулся с юго-запада на северо-восток, образуя естественный барьер поперек острова. Его пересекали три дороги. Одна, слева от укреплений, тянулась на восток к Бедфорду, а затем через проход через Бедфордские холмы к деревне Ямайка; другая, центральная и прямая, вела через лесистые высоты к Флэтбушу; третья, справа от линий, проходила мимо Гованус-Коув к Нарроуз и заливу Грейвсенд.

Занятие этого ряда холмов и защита его проходов были задуманы генералом Грином; но, к сожалению, посреди своих трудных трудов он был сражен свирепой лихорадкой, которая приковала его к постели; и генерал Салливан, только что вернувшийся с озера Шамплейн, принял временное командование.

Вашингтон видел, что предотвратить высадку врага на Лонг-Айленде будет невозможно, так как его большая протяженность предоставляет так много мест, благоприятных для этой цели, а американские укрепления находятся в части, противоположной Нью-Йорку. «Однако, — пишет он президенту Конгресса, — мы попытаемся беспокоить их как можно больше, что является всем, что мы можем сделать».

21-го пришло письмо, написанное в большой спешке бригадным генералом Уильямом Ливингстоном из Нью-Джерси. Движения врага на Статен-Айленде были замечены из его лагеря. Он послал шпиона в полночь, который принес обратно следующие сведения. Двадцать тысяч человек погрузились на суда, чтобы совершить атаку на Лонг-Айленд и вверх по Гудзону. Пятнадцать тысяч остались на Статен-Айленде, чтобы атаковать Берген-Пойнт, Элизабеттаун-Пойнт и Амбой. Шпион заявил, что слышал, как зачитывались приказы, и разговоры генералов. «Они кажутся очень решительными, — добавил он, — и предадут всех мечу!»

Вашингтон отправил копию письма Нью-Йоркскому конвенту. На следующее утро (22 августа) враг, казалось, приступил к выполнению своих планов. Звуки пушек и мушкетов были слышны с Лонг-Айленда, и столбы дыма были замечены поднимающимися над рощами и садами вдалеке. Город, как обычно, был встревожен, и имел на то основания; ибо вскоре пришло известие, что несколько тысяч человек с артиллерией и легкой кавалерией высадились в Грейвсенде; и что полковник Хэнд, размещенный там с пенсильванским стрелковым полком, отступил к линиям, поджигая стога пшеницы и другие предметы, чтобы они не попали в руки врага.

Вашингтон опасался попытки врага форсированным маршем захватить линии у Бруклина. Он немедленно отправил подкрепление из шести батальонов. Это было все, что он мог выделить, так как со следующим приливом корабли могли доставить остальную часть армии и атаковать город. Пять батальонов, однако, были приказаны быть готовыми в качестве подкрепления, если потребуется. «Будьте хладнокровны, но решительны», — было напутствие, данное отбывающим войскам. «Не стреляйте на расстоянии, а ждите приказов ваших офицеров. Это прямой приказ генерала, что если кто-либо попытается уклониться, лечь или отступить без приказа, он должен быть немедленно застрелен в назидание».

Справедливости ради к этим беднягам, большинство из которых впервые шли на службу жизни и смерти, Вашингтон отмечает, что «они ушли в приподнятом настроении» и что все способные к службе проявили ту же бодрость.

Девять тысяч врагов высадились с сорока пушками. Сэр Генри Клинтон имел главное командование и вел первую дивизию. Его соратниками были графы Корнуоллис и Перси, генерал Грант и генерал сэр Уильям Эрскин. Когда их лодки приблизились к берегу, полковник Хэнд, размещенный, как было сказано, по соседству со своим стрелковым полком, отступил к цепи лесистых холмов и занял позицию на высоте, контролирующей центральную дорогу, ведущую из Флэтбуша. Враг, высадившись без сопротивления, лорд Корнуоллис был отделен с резервом во Флэтбуш, в то время как остальная часть армии растянулась от парома в Нарроуз через Утрехт и Грейвсенд до деревни Флэтленд.

Лорд Корнуоллис с двумя батальонами легкой пехоты, корпусом гессенцев полковника Донопа и шестью полевыми орудиями быстро продвинулся, чтобы захватить центральный проход через холмы. Он обнаружил Хэнда и его стрелков готовыми к энергичной обороне. Это заставило его остановиться, так как ему было приказано не рисковать атакой, если проход занят. Поэтому он расположился на ночь в деревне Флэтбуш.

Очевидно, целью врага было прорвать линии у Бруклина и овладеть высотами. Если бы они преуспели, Нью-Йорк был бы в их власти. Паника и бедствия жителей продолжали расти. Большинство тех, кто мог себе это позволить, уже переехали в сельскую местность. Теперь появилась новая причина для ужаса. Ходили слухи, что если американская армия отступит из города, будет дано разрешение любому поджечь его. Нью-Йоркский конвент уведомил Вашингтона об этом слухе. «Могу заверить вас, джентльмены, — пишет он в ответ, — что этот отчет не основан ни на малейшем авторитете с моей стороны. Напротив, я настолько осознаю ценность такого города и последствия его разрушения для многих достойных граждан и их семей, что ничто, кроме крайней необходимости, и такой, которая оправдала бы меня перед всем миром, не побудило бы меня отдать приказ с этой целью».

В это время всеобщей тревоги штаб был осажден просителями о защите от надвигающейся опасности; и Вашингтон был даже окружен на своих прогулках умоляющими женщинами с детьми. Сердце патриота чувствительно билось под солдатским поясом. Ничто не могло превзойти терпение и благожелательное сочувствие, с которыми он выслушивал их и пытался развеять их страхи. Снова он призвал Конвент выполнить свои меры по удалению этих беззащитных существ. «Есть много таких, — пишет он, — которые страстно желают уехать, но не имеют средств».

24-го числа он переправился в Бруклин, чтобы осмотреть линии и разведать окрестности. В этом визите он остро почувствовал нехватку присутствия генерала Грина, чтобы объяснить свои планы и указать на местности.

Американские передовые посты находились на лесистых холмах. Полковник Хэнд со своими стрелками следил за центральной дорогой, и мощный редут был возведен перед проходом, чтобы сдержать любое продвижение врага из Флэтбуша. Другая дорога, ведущая из Флэтбуша в Бедфорд, по которой враг мог обойти слева укрепления у Бруклина, охранялась двумя полками, один под командованием полковника Уильямса, размещенный на северной стороне хребта, другой — пенсильванским стрелковым полком под командованием полковника Майлза, размещенным на южной стороне. Враг был растянут вдоль страны за цепью холмов.

До сих пор не происходило ничего, кроме стычек и беспорядочной стрельбы между аванпостами. С глубокой озабоченностью Вашингтон заметил преобладающий беспорядок и путаницу в лагере. Среди офицеров отсутствовала система, а среди войск — сотрудничество, каждый корпус, казалось, действовал независимо от остальных. Немногие из людей имели какой-либо военный опыт, кроме, возможно, лесных боев с индейцами. Непривычные к дисциплине и ограничениям лагерей, они выходили, когда им заблагорассудится, поодиночке или отрядами, рыская вокруг и стреляя по врагу, как охотники за дичью.

Многое из этого, несомненно, было связано с затянувшейся болезнью генерала Грина.

Поэтому, вернувшись в город, Вашингтон передал командование на Лонг-Айленде генералу Патнэму, предупредив его, однако, в своем письме с инструкциями собрать офицеров и обязать их положить конец нарушениям, которые он наблюдал среди войск. Линии обороны должны были быть сформированы вокруг лагеря, а укрепления — на наиболее выгодных позициях. Караулы должны были быть размещены на линиях, с бригадиром дня, постоянно находящимся под рукой, чтобы следить за выполнением приказов. Полевые офицеры должны были совершать обходы и докладывать о положении караулов, и никто не должен был проходить за линии без специального письменного разрешения. В то же время партизанские и разведывательные отряды под руководством надлежащих офицеров и с регулярным разрешением могли выходить, чтобы беспокоить врага и не давать им уводить лошадей и скот у сельских жителей.

Особое внимание было обращено на лесистые холмы между укреплениями и лагерем врага. Проходы через них должны были быть обеспечены засеками и защищены лучшими войсками, которые должны были любой ценой предотвратить приближение врага. Ополчение, будучи наименее обученным и опытным, могло занять внутренние укрепления.

Патнэм с готовностью переправился на свой пост. «Он был счастлив, — пишет полковник Рид, — получив разрешение переправиться. Храбрый старик был совершенно несчастен, оставаясь здесь».

Тем временем враг наращивал свои силы на острове. Две бригады гессенцев под командованием генерал-лейтенанта Де Хейстера были переведены из лагеря на Статен-Айленде 25-го числа. Это движение не ускользнуло от бдительного взора Вашингтона. С помощью своего телескопа он заметил, что время от времени палатки на Статен-Айленде снимались, а части лагеря сворачивались; в то время как корабль за кораблем поднимали якорь и спускались к Нарроуз.

Он теперь пришел к выводу, что враг собирается предпринять рывок основными силами для овладения Бруклинскими высотами. Он соответственно отправил дополнительные подкрепления, и среди них хорошо оснащенный и хорошо дисциплинированный Делавэрский полк полковника Джона Хаслета; который был присоединен к бригаде лорда Стирлинга, состоящей в основном из южных войск, и размещен за пределами линий. Это были войска, на которые Вашингтон смотрел с особым удовлетворением из-за их солдатского вида и дисциплины.

26-го числа он переправился в Бруклин в сопровождении Рида, генерал-адъютанта. Среди войск врага было много движения, и их число явно увеличилось. Фактически, генерал Де Хейстер достиг Флэтбуша со своими гессенцами и принял командование центром; после чего сэр Генри Клинтон с правым крылом отошел к Флэтлендсу, по диагональной линии вправо от Де Хейстера, в то время как левое крыло под командованием генерала Гранта растянулось до места высадки в заливе Грейвсенд.

Вашингтон оставался весь день, помогая генералу Патнэму своими советами, который, будучи новым в командовании, не смог хорошо ознакомиться с укрепленными постами за линиями. Вечером Вашингтон вернулся в город, полный тревожных мыслей. Генеральная атака была явно близка. Где она будет предпринята? Как его неопытные войска выдержат столкновение? Какова будет оборона города, если он будет атакован кораблями? Это была ночь напряженной заботы, и вполне заслуженно; ибо в течение этой ночи был осуществлен план, чреватый катастрофой для американцев.

План, на который мы намекаем, был согласован генералом Хау, главнокомандующим. Сэр Генри Клинтон с авангардом, состоящим из отборных войск, должен был обходным ночным маршем броситься на дорогу, ведущую из Ямайки в Бедфорд, захватить проход через Бедфордские холмы в трех милях от этой деревни и таким образом обойти левый фланг американских передовых постов. Именно в рамках подготовки к этому ночному маршу сэр Генри в течение дня отступил со своими войсками из Флэтбуша во Флэтлендс и вызвал то волнение и движение, которые привлекли внимание Вашингтона.

Чтобы отвлечь внимание американцев от этого скрытного марша на их левом фланге, генералу Гранту надлежало до рассвета угрожать их правому флангу в направлении Грейвзенда, а генералу де Хайстеру — вести артиллерийский обстрел их центра, где стоял полк полковника Хенда. Ни один из них, однако, не должен был переходить в решительное наступление, пока пушки сэра Генри Клинтона не подадут сигнал о том, что он выполнил свою задачу и обошел левый фланг американцев; после этого последние должны были подвергнуться нападению со всех точек с наивысшей яростью.

Около девяти часов вечера 26-го числа сэр Генри Клинтон начал марш от Флэтлендс с авангардом, состоявшим из легкой пехоты. Лорд Перси последовал за ним с гренадерами, артиллерией и легкими драгунами, составляя центр. Лорд Корнуоллис замыкал арьергард с тяжелой артиллерией. Генерал Хау сопровождал это подразделение.

Это был безмолвный марш, без барабанного боя и звуков труб, под руководством лоялиста с Лонг-Айленда, по проселочным дорогам, пересекавшим болото по узкой дамбе, и далее через всю местность к дороге на Ямайку. Примерно за два часа до рассвета они прибыли в полумиле от прохода через Бедфордские высоты и остановились для подготовки к атаке. В этот момент они захватили американский патруль и с удивлением узнали, что Бедфордский проход не занят. На самом деле вся дорога за Бедфордом, ведущая на Ямайку, оставалась без охраны, за исключением нескольких отрядов легких добровольцев. Полковникам Уильямсу и Майлзу, располагавшимся к левому флангу от полковника Хенда среди поросших лесом холмов, было поручено время от времени высылать партии для патрулирования дороги, но у Бедфордского прохода никаких войск не разместили. Дорога и проход, возможно, не вошли в план обороны генерала Грина либо сочтены слишком удаленными, чтобы требовать особых мер предосторожности. Однако пренебрежение ими оказалось роковым.

Сэр Генри Клинтон немедленно выделил батальон легкой пехоты для обеспечения безопасности прохода и, продвинувшись со своим корпусом с первым проблеском рассвета, овладел высотами. Теперь он находился в трех милях от Бедфорда, и его марш остался незамеченным. Миновав высоты, он остановил свое подразделение, чтобы солдаты перекусили перед утренними боями.

Там мы их оставим, а сами отметим, как другие подразделения выполнили свою часть плана.

Около полуночи генерал Грант двинулся из залива Грейвзенд-Бей с левым крылом, состоявшим из двух бригад и полка регулярных войск, батальона нью-йоркских лоялистов и десяти полевых орудий. Он направился по дороге, проходящей мимо Нарроуз и Гованус-Коув, в сторону правого фланга американских укреплений. Передовой дозор пенсильванского и нью-йоркского ополчения под командованием полковника Атли отступил перед ним с боями на позиции у опушки лесистых холмов.

Тем временем разведчики доставили в американские линии известие о том, что противник приближается крупными силами на правом фланге. Генерал Патнэм немедленно приказал лорду Стирлингу спешить с двумя ближайшими полками и сдержать их. Это были делавэрский полк Хаслета и мерилендский полк Смолвуда; последние, те самые «щеглы» в алых и желтовато-коричневых мундирах, в лагере затмивших сослуживцев-йоменов в домотканой одежде. Они выступили с большой готовностью, и Стирлинг двинулся вперед вместе с ними по дороге в сторону Нарроуз. К тому времени, когда он миновал Гованус-Коув, начал брезжить рассвет. Здесь, на возвышенности, он встретился с полковником Атли и его пенсильванскими провинциалами и узнал, что противник близко. Действительно, передовые части врага начали показываться в неопределенном сумеречном свете. Стирлинг приказал Атли занять засаду в фруктовом саду слева от дороги и ждать их приближения, в то время как сам выстроил делавэрский и мерилендский полки вдоль гряды от дороги до участка леса на вершине холма.

Атли дал по приближающемуся противнику два или три залпа, а затем отступил и выстроился в лесу слева от лорда Стирлинга. К этому времени его лордство получило подкрепление в виде стрелков Кихлайна, часть которых он расставил вдоль живой изгороди у подножия холма, а часть — перед лесом. Генерал Грант выдвинул свои легкие войска вперед и разместил их в фруктовом саду и за изгородями, тянувшимися перед позициями американцев на расстоянии примерно в сто пятьдесят ярдов.

Шел уже полный день. Между британскими легкими войсками и американскими стрелками завязалась трескучая перестрелка, продолжавшаяся около двух часов, после чего первые отступили к своим главным силам. Тем временем позиции Стирлинга были усилены прибытием капитана Карпентера с двумя полевыми орудиями. Их установили на склоне холма так, чтобы они держали под обстрелом дорогу и подходы на протяжении нескольких сотен ярдов. Генерал Грант также подтянул артиллерию на расстояние трехсот ярдов и выстроил свои бригады на противоположных холмах в шестистах ярдах от них. С обеих сторон велся периодический артиллерийский обстрел, но ни одна из сторон не искала генерального сражения.

Целью лорда Стирлинга было лишь сдерживание противника; а инструкции генерала Гранта, как мы уже показали, предписывали не предпринимать активных атак, пока не появится уверенность в том, что сэр Генри Клинтон находится на левом фланге американцев.

В это время де Хайстер начал свою часть плана, открыв из своего лагеря во Флэтбуше артиллерийский огонь по редуту у прохода в лесистых холмах, где стояли Хенд со своими стрелками. Услышав это, генерал Салливан, находившийся внутри линий, выехал к позиции полковника Хенда для проведения разведки. Де Хайстер же, согласно плану операций, не стал наступать из Флэтбуша, а продолжал вести интенсивный артиллерийский огонь по редуту перед проходом, который отвечал с не меньшей живостью. В то же время канонада с британского корабля по батарее в Ред-Хуке способствовала тому, чтобы отвлечь внимание американцев.

Тем временем в Нью-Йорке царил ужас. Ружейные залпы и грохот пушек на рассвете возвестили о начавшемся бое. По мере того как утро продвигалось вперед, а в разных направлениях слышались залпы взводной стрельбы и периодические выстрелы полевых орудий, страх возрастал. Вашингтон все еще сомневался, было ли это лишь частью общего наступления, в которое собирались включить город. Пять линейных кораблей пытались лавировать вверх по бухте. Собирались ли они обстреливать город или высадить войска выше по течению? К счастью, сильный встречный ветер сорвал их усилия; но одно судно меньшего ранга поднялось достаточно высоко, чтобы открыть уже упомянутый огонь по форту в Ред-Хуке.

Не видя признаков немедленного нападения на город, Вашингтон на своем баркасе поспешил в Бруклин и поскакал к укреплениям. Он прибыл туда вовремя, чтобы стать свидетелем катастрофы, для предотвращения которой и планировались все маневры неприятеля.

Грохот артиллерии в направлении Бедфорда дал понять, что сэр Генри обошел левый фланг американцев. Де Хайстер немедленно приказал полковнику графу Донопу продвигаться со своим гессенским полком и штурмовать редут, а сам последовал за ним со всей своей дивизией. Салливан не стал оставаться для защиты редута. Пушки сэра Генри сообщили ему роковую правду: его фланг обойден, и он находится под угрозой окружения. Он отдал приказ об отступлении к позициям, но было уже слишком поздно. Едва он спустился с высоты и вышел на равнину, как столкнулся с британской легкой пехотой и драгунами и был отброшен обратно в лес. К этому времени де Хайстер со своими гессенцами подошел к месту боя, и тут началась сцена хаоса, паники и резни, в которую оказались вовлечены войска Уильямса и Майлза. Зажатые и запертые в ловушку между британцами и гессенцами, отброшенные от одних к другим, американцы некоторое время дрались храбро или, скорее, отчаянно. Одновременного их рубила и топтала кавалерия, других безжалостно кололи штыками гессенцы. Кое-кто сплотился в группы и попытался ненадолго задержаться, отстреливаясь из ружей с утесов или из-за деревьев. Весь проход превратился в арену бойни, оглашаемую звоном оружия, топотом коней, залпами огнестрельного оружия и криками сражающихся, сменяемыми время от времени унылым трубным ревом. Мы приводим слова человека, участвовавшего в бою и слышанного нами рассказывающим с ужасом о кровожадной ярости, с которой гессенцы пускали в ход штыки. Наконец, некоторые американцы отчаянным усилием прорубились сквозь сонмище врагов и совершили отступление к линиям, сражаясь на ходу. Другие нашли убежище в лесах и труднодоступных уголках холмов, но большая часть была либо перебита, либо взята в плен. Среди последних оказался генерал Салливан.

Вашингтон, как мы уже отметили, прибыл вовремя, чтобы стать свидетелем этой катастрофы, но оказался не в силах предотвратить ее. Он слышал гул боя в лесах и видел дым, поднимавшийся из-за деревьев; но с холмов слева спускалась густая колонна противника; все его лучшие войска были задействованы в бою, а для удержания укреплений не оставалось никого, кроме ополченцев. Теперь его беспокойство пробудилось за безопасность лорда Стирлинга и его корпуса, которые все утро вели артиллерийскую перестрелку с генералом Грантом. Воздержание последнего от наступления, несмотря на столь превосходящие силы, было неправильно истолковано американцами. Согласно заявлению полковника Хаслета, делавэрцы и мерилендцы, выстроившиеся на склоне холма, «простояли свыше четырех часов с твердым и решительным выражением лиц, в сомкнутом строю, под развевающимися знаменами, в то время как артиллерия неприятеля все это время вела по ним огонь, не смея продвинуться вперед и атаковать их, хотя превосходила числом в шесть раз и почти окружала» [96].

Вашингтон видел опасность, которой подвергались эти храбрецы, хотя сами они ее не замечали. Расположившись на холме внутри линий, он обозревал в телескоп всю местность и видел резерв противника под командованием Корнуоллиса, спускавшийся по проселочной дороге, чтобы зайти им в тыл и тем самым поставить их между двух огней. С затаенным дыханием он следил за исходом.

Грохот пушек сэра Генри Клинтона дал понять Стирлингу, что противник находится между ним и линиями. Генерал Грант, также понимая, что настало время для решительных действий, подходил ближе и уже захватил в плен полкана Атли. Теперь его лордство задумало совершить обходной маневр к линиям, перейдя ручей, который впадает в Гованус-Коув неподалеку от так называемых Желтых мельниц. Там были мост и плотина мельницы, и ручей можно было перейти вброд при отливе, но нельзя было терять ни минуты, так как прилив поднимался.

Оставив часть людей удерживать фронт против генерала Гранта, Стирлинг с остальными двинулся вперед, чтобы пересечь ручей, но был внезапно остановлен появлением Корнуоллиса и его гренадеров.

Вашингтон и несколько его офицеров на холме, следившие за каждым движением, предполагали, что Стирлинг и его войска, сочтя положение безвыходным, сдадутся в полном составе без боя. Напротив, его лордство смело атаковало Корнуоллиса с половиной батальона Смолвуда, в то время как остальные его войска отступили за ручей. Вашингтон в отчаянии заломил руки при этом зрелище. «Боже правый! — воскликнул он. — каких храбрецов я должен сегодня потерять!» [97]

Это был поистине отчаянный бой; и тут смолвудские «щеглы» показали свой бойцовский дух. Их неоднократно расстраивали, но они всякий раз перестраивались и возобновляли бой. «Мы были на волосок от того, чтобы выбить лорда Корнуоллиса с его позиции, — пишет лорд Стирлинг, — но прибытие крупных подкреплений сделало невозможным сделать что-либо помимо обеспечения собственной безопасности».

«Будучи таким образом окруженными и не имея надежды на подкрепление, — пишет мерилендский офицер, — его лордство приказало мне отступить с оставшейся частью наших людей и пробиваться с боем к нашему лагерю. Мы вскоре столкнулись с отрядом неприятеля, который примкнул ружья к ноге и замахал нам шляпами, словно собираясь сдаться в качестве пленников; но когда мы приблизились на шестьдесят ярдов, они вскинули ружья и открыли огонь, на который мы ответили с такой яростью, что они вскоре оставили свои позиции и отошли к крупным силам, затаившимся в засаде» [98].

Противник перегруппировался и вернулся в бой с дополнительными силами. В бою участвовали лишь пять рот батальона Смолвуда. Около десяти минут продолжался ожесточенный и близкий бой. Борьба со стороны американцев стала отчаянной. Разбитые и дезорганизованные, они собрались в лесу и предприняли вторую атаку. Они снова были сокрушены превосходящими силами. Одни были окружены и заколоты штыками на кукурузном поле; другие присоединились к товарищам, отступавшим через болото. Лорд Стирлинг ободрял и воодушевлял своих молодых солдат словом и личным примером, но когда все было потеряно, он разыскал генерала де Хайстера и сдался ему в плен.

Более двухсот пятидесяти храбрецов, большинство из которых принадлежали к полку Смолвуда, погибли в этой смертельной схватке на глазах у бруклинских линий. Тот отряд делавэрцев, который первым переправился через ручей и болото, благополучно отступил к линиям с незначительными потерями и вошел в лагерь, покрытый грязь и промокший насквозь, но принеся с собой двадцать трех пленных и свое знамя, изорванное картечью.

Теперь противник сосредоточил свои силы в нескольких сотнях ярдов от редутов. Гренадеры находились на расстоянии ружейного выстрела. Вашингтон ожидал, что они пойдут на штурм укреплений, и приготовился к отчаянной обороне. Пушечный выстрел и ружейные залпы с ближайшей к ним части линий, казалось, заставили их замереть на месте.

Это было, по сути, благоразумие британского командующего, предотвратившее кровопролитное столкновение. Его войска, разгоряченные боем и окрыленные успехом, рвались штурмовать укрепления; но он не желал рисковать человеческими жизнями, неизбежными при штурме, когда цель можно было достичь меньшей ценой путем правильной осады. Сдерживая пыл своих людей, хотя и с некоторым трудом, он отвел их в лощину перед линиями, вне досягаемости ружейного огня, и разбил там лагерь на ночь [99].

Потери американцев в этом катастрофическом сражении оценивались по-разному, но считается, что убитыми, ранеными и пленными они составили около двух тысяч человек; немалое число, учитывая, что в бою участвовало не более пяти тысяч. Противник признал потерю 380 человек убитыми и ранеными [100].

Успех противника объяснялся отчасти тем неведением, в котором держали Вашингтона относительно характера задуманной атаки и того, в каком именно месте она будет нанесена главным образом. Это вынуждало его удерживать большую часть сил в Нью-Йорке, а те, что находились в Бруклине, распределить по обширной территории и на значительно удаленных друг от друга участках. На самом деле он не знал о превосходящей численности войск неприятеля, лагерем расположившегося на Лонг-Айленде, большая часть которых была скрытно высажена под покровом ночи спустя несколько дней после высадки первого подразделения.

Значительная доля неудач того дня объяснялась также путаницей в командовании, вызванной болезнью генерала Грина. Патнэм, занявший его место в критической ситуации после высадки неприятеля, не успел ознакомиться с постом и окружающей местностью. Салливан, хотя в письмах и заявлял, что считал себя подчиненным генерала Патнэма внутри линий, судя по всему, продолжал осуществлять в некоторой степени независимое командование и действовать по собственному усмотрению, в то время как лорд Стирлинг, как говорили, командовал всеми войсками вне укреплений.

Фатальная ошибка же, и вероятно проистекавшая из всех этих причин, заключалась в том, что проходы через лесистые холмы оставили слишком слабо укрепленными и защищенными; и особенно в пренебрежении восточной дорогой, по которой сэр Генри Клинтон зашел в тыл передовым частям, отрезал их от линий и подверг перекрестному огню со стороны своих людей и гессенцев де Хайстера.

Этот искусно задуманный и гибельный план противника мог быть сорван, располагай армия несколькими кавалерийскими отрядами легкой конницы для несения сторожевой службы. С ними, чтобы прочесывать дороги и доставлять сведения, ночной марш сэра Генри Клинтона, столь решительный для исхода дня, вряд ли мог бы остаться незамеченным и незамеченным в донесениях. Коннектикутские всадники, над которыми потешались южане за их простое снаряжение, которых высмеивали как бесполезных и которых распустили за то, что те дорожили своим достоинством и привилегиями кавалеристов, могли бы, останься они в строю, спасти армию от внезапного нападения и расчленения, разгрома ее передовых постов и уничтожения, пленения и почти полного истребления тех самых южных войск.

ГЛАВА XXXII. ОТСТУПЛЕНИЕ С ЛОНГ-АЙЛЕНДА

Ночь после сражения выдалась для американцев тяжелой и почти бессонной. Изнуренные, деморализованные, многие из них больные и раненые, они по большей части оставались без палаток и какого-либо иного укрытия. Для Вашингтона это была ночь тревожного бдения. Все предвещало близкое и смертельное столкновение. Противник разбил множество палаток примерно в миле от них. Их часовые находились всего в четверти мили и вплотную примыкали к американским дозорам. В четыре часа утра Вашингтон объехал укрепления, чтобы убедиться, что все в порядке, и сказать ободряющие слова. Утро выдалось хмурым и мрачным. Постепенно стали вырисовываться крупные лагеря; казалось, что численность противника достигала двадцати тысяч человек. С наступлением дня их артиллерия начала обстрел укреплений. Они собирались окапываться, но проливной дождь загнал их в палатки.

Ранним утром в лагерь прибыл генерал Миффлин с частью войск, стоявших у форта Вашингтон и Кингс-Бридж. Он привел с собой лучший филадельфийский полк Ши и пенсильванский полк Магоу, прекрасно дисциплинированные, имевшие отличных офицеров и привыкшие действовать совместно. Однако из-за болезней они были настолько уменьшены в численности, что в общей сложности насчитывали не более восьмисот человек. Вместе с Миффлином прибыл и массачусетский полк полковника Гловера, состоявший главным образом из марблхедских рыбаков и матросов — выносливых, ловких и не боящихся непогоды, аккуратно одетых в синие куртки и панталоны. В целом отряд насчитывал около тринадцати человек, все свежие и полные сил. У каждого светлели лица, когда они бодрым шагом и с жизнерадостным видом стремительно маршировали вдоль линии. Их разместили на левом фланге окопов в сторону Валлабаута.