«Жизнь шотландского натуралиста: Томас Эдвард»

RESUMES SHOEMAKING.

Тем не менее, не желая дольше противиться советам родителей, он в конце концов согласился продолжить заниматься своим ремеслом. Но вместо того, чтобы дослуживать срок у прежнего хозяина, он нашел мастера-наставника в Шус-Лейн, который согласился взять его на работу и совершенствовать его навыки в ремесле. Эдвард согласился выплачивать мастеру за его хлопоты процент от своего заработка, помимо платы за обучение и доли за свет и отопление.

Работа Эдварда на этом месте была по большей части легкой и мелкой. Его работодатель оказался гораздо добрее предыдущего, и дела у него шли вполне успешно. В известной степени Эдвард сам себе был хозяин. Он по-прежнему мог приглядывать за птичьими гнездами. Это было его самым сильным влечением вне стен дома. Он не грабил птиц, забирая яйца. Его главным удовольствием было искать их гнезда и время от времени навещать их. Когда яйца вылуплялись, а пятачки подрастали и были готовы лететь, он забирал одного или двух, если это были певчие птицы, и выкармливал их для себя или других любителей птиц.

WILD BOTANICAL GARDEN.

Примерно в это время Эдвард заложил то, что называл своим «Диким ботаническим садом». Его родители съехали с Грина в другой район города. Позади дома и позади соседних домов находился клочок неудобицы шириной около десяти футов. Он был сплошь завален камнями, обломками кирпичей и битой черепицей. Эдвард убрал их с земли, сложив в углу отдельно и засыпав землей. Он вскопал землю, у удобрил ее и перекопал снова. Затем он разделил пространство на участки для приема растений и цветов. Их приносили с полей, из лесов и с берегов, примыкающих к Ди и Дону. Он поливал и холил их ежедневно; но увы! Они не хотели расти так же пышно, как на родной почве. Он заменял их снова и снова. Малина, дикая земляника, наперстянка — или «звоночки мертвецов», как ее там называют, болиголов, некоторые папоротники и многие травы росли довольно неплохо, но самые красивые и нежные полевые цветы гибли один за другим.

Мать, обожавшая цветы, посоветовала ему превратить этот участок в обычный сад. Теперь же, хотя Эдвард любил садовые цветы, он куда больше предпочитал те, что находил в лесах или растущими у обочин дорог и знакомые ему с младенчества. Тем не менее он последовал совету матери и, зная немало мест близ города, куда садовники сваливали мусор, отправился туда и собрал множество корней, цветов и растений, которые принес домой и посадил в своем саду. Большинство из них прижились очень хорошо, и со временем у него появился приятный маленький садик. Он никогда не сажал больше одного экземпляра каждого цветка, так что его сад отличался разнообразием своей красоты. Соседи, которые поначалу насмехались над ним как над дурачком, увидев его прекрасный сад, начали шептаться, что этот «парень», должно быть, гений, и как жаль, что отец не сделал из него садовника вместо сапожника. Сам Эдвард часто жалел, что родители разделяли мнение соседей.

Неподалеку от тыльной стороны дома, где жил Эдвард, находилась старая кожевенная мастерская с множеством заброшенных чанов для дубления, наполненных водой. Они, как он думал, станут отличным местом для хранения его головастиков и лягушат [21]. Он взял большое ведро, отправился в место, где эти создания кишели, притащил огромный улов и вывалил их в чан. Но они не прижились. Почти все погибли. Затем он посадил туда около тридцати тритонов, но больше никогда их не видел — ни мертвыми, ни живыми. В конце того концов он забросил эту затею.

THE PICTURE SHOPS.

Примерно в то же время он совершал регулярные обходы книжных магазинов города, чтобы поглазеть на картинки, выставленные на витринах. Эти визиты приносили ему огромную пользу и удовольствие. Он извлекал уроки из картинок, особенно изображающих животных. Он понял, что от посещения лавок с картинками пользы больше, чем от визитов в питейные заведения. Увидев книгу, которую мог себе позволить, он покупал ее, хотя средства его все еще были весьма скудными.

CASTLEGATE ON FRIDAYS.

THE CASTLEGATE.

Именно таким образом он познакомился с журналом *Penny Magazine* [22]. Он купил первый номер и полюбил его настолько, что стал выписывать дальше. Ему особенно нравились те материалы, которые касались естественной истории. Среди других изданий, которые он покупал, было издание под названием *Weekly Visitor*. Оно стоило всего полпенни. В нем были хорошие иллюстрации и прекрасные рассказы, обычно имевшие религиозный укол. Он зачитывал эту маленькую публикацию до дыр. Он также никогда не упускал возможности пойти по пятницам на Каслгейт, чтобы посмотреть на картинки и иллюстрированные книги, которые обычно выставлялись на продажу в базарные дни.

THE GUNMAKERS’ WINDOWS.

Витрины оружейных магазинов также привлекали его внимание, поскольку на них часто выставлялись чучела птиц. Рядом с входом в полицейский участок в Уотч-Лейн находилась еще одна витрина, целиком посвященная чучелам птиц, а третья — в Мил-Маркет-Лейн; обе они привлекали немалую долю его внимания. Зрелище этих вещей впервые натолкнуло Эдварда на мысль о консервации животных. Первым зверем, из которого он сделал чучело, был крот, и он очень гордился им.

Поскольку сапожное дело сильно застопорилось, Эдвард покинул Шус-Лейн, пробыв там около двадцати месяцев. Затем он устроился на работу в мастерскую на Лайм-Ки, недалеко от гавани. Какое-то время у него была стабильная работа с фиксированным заработком. Хотя у него оставалось меньше времени на занятия естественной историей, он все же ухитрялся уделять внимание своему саду и своей «семье», как мать называла его звериный выводок [23]. Когда торговля снова ожила, он вернулся на прежнее место работы. Но это продолжалось недолго. Рабочих пришлось распустить, и тогда Эдвард снова растерялся, не зная, что делать.

TRIES TO EMIGRATE.

В то время эмиграция в Америку была повальным увлечением. Торговля по всей стране находилась в глубоком упадке. Во многих производственных городах вспыхивали «хлебные бунты». Множество рабочих остались без работы и средств к существованию. Абердин разделил общую участь депрессии; и многие эмигрировали в Соединенные Штаты, где спрос на рабочую силу был выше. Эдвард тоже хотел эмигрировать, но у него не было денег. У него в запасе было лишь несколько шиллингов. Но не мог ли он попытаться уехать в качестве безбилетного пассажира?

Этот способ часто практикуют в портах, откуда отправляются корабли в Америку. Мальчик поднимается на борту, прячется в трюме, а когда корабль скрывается из виду с земли, появляется на палубе, обычно полуголодным. Эдвард решил испытать этот метод побега из Абердина и, в особенности, от своего сапожного ремесла. Он знал одного из матросов на выбранном им корабле, и хотя тот был категорически против этой затеи, Эдвард уговорил его проделать лазейку в грузе, чтобы пропустить его в укрытие близ носовой части корабля. Здесь, среди каких-то ящиков и бухт канатов, Эдвард припрятал три дюжины галет и две бутылки с водой.

Он ждал снаружи, слоняясь по набережной, пока не настал день отплытия. Но корабль вышел в море лишь через пять дней после объявленного срока. Когда эмигранты поднялись на борт, Эдвард отправился с ними. Трое суток он пролежал среди бухт с канатами, питаясь своими галетами и водой. На пятый день до полудня он находился в своем убежище, и как раз в тот момент, когда судно уже отчаливало от причалов, друг Эдварда в страшной спешке промчался по трюму и осведомился (поскольку там было темно): «Здесь ли ты?» — «Разумеется», — ответил Эдвард. — «Ради Бога, — сказал матрос, — вылезай немедленно и ступай на берег. У тебя еще есть время. Саймон Грант (городской чиновник) со своей шайкой акул явился сюда и собирается шмонять корабль от носа до кормы в поисках бегглецов. Так что поторапливайся и выбирайся; у тебя больше нет шансов!»

Эдвард все еще медлил. Ему не хотелось покидать свое убежище. Но услышав необычный шум и сердитые голоса, и опасаясь худшего, он наконец крайне неохотно выполз из своего убежища, поднялся на палубу и прыгнул на берег как раз в тот момент, когда корабль отходил от причала. Позже он узнал, что городской пристав разыскивал другую категорию безбилетников, которых, судя по всему, пронесли на борт в ящиках или бочках. Эдвард понял, что увидеть мир таким способом ему не суждено, и вернулся домой побежденным и уязвленным.

ABERDEENSHIRE MILITIA.

Поскольку в 1831 году было созвано ополчение Абердиншира, Эдвард завербовался в полк. На тот момент ему было около восемнадцати лет. Когда новобранцы собрались, выяснилось, что это отвратительный сброд — самая настоящая шпана, городское дно. Им были чужды закон и порядок. Редко какая ночь обходилась без того, чтобы патруль не доставил в гауптвахту несколько человек за пьянство и дебош. Даже во время парада многих арестовывали за неподчинение, в основном из-за оскорбительных выражений, которые они использовали в адрес своих офицеров.

FLIES AFTER A BUTTERFLY.

Ополчение было сформировано всего на четыре недели. В течение первой недели полк муштровали вообще без какого-либо оружия. Ружья и штыки выдали людям только в последние две недели. В один из дней рота, в которой состоял Эдвард, проводила строевую подготовку на дюнах. Стоял яркий солнечный день. Рота маршеровала неподалеку от нижней части дюн, когда мимо промелькнула крупная коричневая бабочка. Эдвард заметил ее в мгновение ока. Он никогда в жизни не видел ничего подобного этой бабочке [24]! Не раздумывая ни секунды о том, что делает, он помчался за ней — сквозь заросли дюн и песчаные холмики, пытаясь поймать ее рукой.

“A very hunter did he rush

Upon the prey: with leaps and springs

He followed on from brake to bush.”

IS APPREHENDED.

Бабочка ускользнула от него, упорхнув вперед. Он снова бросился за ней в погоню, потеряв по дороге свой берет. Он уже приближался к месту, где она приземлилась. Он поймает ее сейчас — как вдруг его крепко схватили за шею! Оглянувшись, он увидел капрала своей роты и четырех ополченцев позади него.

Строго глядя Эдварду в лицо, капрал произнес: «В чем дело, Эдвард?» — «Ничего». — «Черт побери!» — «Нет, не это, это была потрясающая бабочка». — «Мать-перемать!» — «Нет! Это была ба-боч-ка!» — «Чушь! — бросил капрал. — Ты что, рехнулся?» — «Нет, не думаю». — «Вид у тебя сумасшедшего; и скажу тебе вот что, за это придется ответить». — «За что?» — «За самовольный уход из строя во время учений. Я отправлен арестовать тебя и доставить на гауптвахту, так что марш за мной!» И они зашагали: впереди двое ополченцев, сзади двое, а в центре — Эдвард с капралом. К этому времени вокруг собралась толпа зевак, причем ребятня громко призывала товарищей посмотреть на безумного ополченца.

Пересекая дюны, арестант с конвоем столкнулись с одним из полковых офицеров, сопровождаемым группой дам. «Куда вы ведете этого парня?» — обратился офицер к капралу. — «На гауптвахту!» — «Что? Опять неподчинение?» — «Так точно!» — «Это просто ужасно; что он натворил?» — «Он самовольно покинул строй во время муштры, и хотя сержант Форбс призывал его вернуться, он побежал за тем, что он называет бабочкой!» Наступило короткое молчание, после чего было заметно, как дамы хихикают и смеются. — «Что вы сказали, капрал?» — «Он выбежал из строя за какой-то бабочкой». — «Что? Сбежал с занятий ради какого-то насекомого! С ума сойти. Он что, помешанный, капрал?» — «Ну, сержант так считает; поэтому я и взял четырех человек в помощь, чтобы задержать его; но лично я не думаю, что он сумасшедший». — «Значит, он пьян?» — «Нет, пьяным он тоже вроде не выглядит». — «Он должен быть либо пьян, либо безумен: он когда-нибудь вел себя подобным образом раньше?» — «Нет, насколько мне известно».

Офицер и дамы отошли в сторону и пошептались. Минут через пять офицер вернулся и обратился к капралу: «Вы совершенно уверены, что заключенный вел себя подобающим образом до своей нелепой погони за бабочкой?» — «Я не имею против него абсолютно ничего, сэр». — «Позовите его сюда». Эдвард подошел к офицеру. — «Ну что ж, молодой человек, что вы можете сказать о нарушении строя во время учений и погоне за бабочкой? Вы страдаете приступами безумия?» Эдвард не ответил. — «Вы что, онемели, сэр?» — гневно воскликнул офицер. — «Нет, сэр, — ответил Эдвард, — но вы задали вопросы, на которые я не могу ответить». — «Что побудило вас покинуть строй и броситься за безвредным насекомым?» — «Право, не знаю, разве что желание завладеть этой бабочкой».

HIS LIBERATION.

Офицер и капрал обменялись взглядами, после чего первый отвел Эдварда в сторону и сказал ему: «Должен сказать, молодой человек, вы, судя по всему, не осознаете, что преступление, совершенное вами против воинской дисциплины, очень серьезно. С этим постоянным неповиновением приказам необходимо покончить. Но поскольку это ваш первый проступок, и поскольку дамы замолвили за вас словечко, я постараюсь добиться вашего оправдания в надежде, что впредь вы будете строго исполнять свои обязанности». Обратившись к капралу, он добавил: «Верните его в строй и передайте сержанту Форбсу, что я с ним переговорю по поводу этого инцидента». Это было первое и последнее военное правонарушение Эдварда; остаток срока он прослужил внимательно и усердно.

ENLISTS IN THE RIFLES.

Эдвард не любил возвращаться к своему ремеслу. Отвращение к нему было даже сильнее, чем прежде. Ему не нравились низкие заработки, но еще больше ему претило то, как хозяева обращались со своими работниками. Иногда они оставляли их сидеть без дела целыми днями, а к концу недели заставляли работать день и ночь, чтобы закончить заказы. Жизнь в ополчении нравилась Эдварду куда больше; и чтобы избавиться от сапожного ремесла и продолжить солдатскую жизнь, он завербовался в 60-й стрелковый полк. Узнав о принятом им решении, мать выразила решительный протест и, сыграв на чувствах юноши, которые были далеко не самыми черствыми, наконец заставила его пообещать никуда не уходить, после чего были приняты меры, чтобы его уволили. На этом военная карьера Эдварда завершилась.

Перед отъездом из Абердина он помогал своему отцу в качестве церковного сторожа (или бидла, открывающего скамьи) в Северной церкви на Кинг-стрит. Он пробыл в этой должности около двух лет. Эта работа ему очень нравилась, и ему было жаль оставлять ее, когда он окончательно уехал из Абердина, чтобы обосноваться в Банффе.

ГЛАВА VI. ОБОСНОВАНИЕ В БАНФФЕ.

Эдварду было около двадцати лет, когда он уехал из Абердина и отправился в Банфф, чтобы заняться своим ремеслом. Он нашел там хозяина, готового принять его на работу. Сапожное дело не улучшилось. Рабочие трудились долгие часы за грошовую плату. Самый усердный работник едва мог заработать на скудную жизнь. Несмотря на сдельную оплату, подмастерья трудились в мастерских работодателей. Их рабочий день длился с шести утра до девяти вечера. У них практически не оставалось свободного времени, которое они могли бы назвать своим.

Эдвард находил это заточение гораздо более мучительным, чем заработную плату. И тем не менее ему удавалось находить время для своих увлечений. Он охотился за птицами, насекомыми и бабочками. Он докучал своим товарищам по мастерской почти так же сильно, как докучал своим школьным товарищам. Летом он собирал множество гусениц и клал их в коробку рядом с собой в мастерской, чтобы наблюдать за ними и следить за их превращением в куколок.

Несмотря на всю его осторожность, некоторые гусеницы выбирались наружу и ползали по полу, иной раз заползая мужчинам на ноги. Некоторые рабочие не ображали на это внимания, но один из них едва не впадал в конвульсии, когда узнавал, что «червяк сбежал». Остальные мужчины подшучивали над ним. Когда кому-нибудь из них хотелось представления, они просто говорили: «Джорди, парень на свободе!» Тогда Джорди вскакивал на ноги и не садился до тех пор, пока его не уверяли, что все червяки надежно заперты в своих коробках.

Эдвард был вынужден держать гусениц в мастерской, так как хозяйка квартиры, у которой он снимал жилье, не разрешала приносить в дом никаких его «паразитов», как она их называла. Как-то раз он принес около дюжины гусениц гарпии большой и попросил у нее коробку, чтобы посадить их туда. Хозяйка тут же велела ему убираться из дома вместе со своими «зверушками». Она так и не смогла понять своего жильца. Она никак не могла уразуметь, «что он за чудак такой. Все стараются держаться подальше от паразитов, кроме него самого!»

MARRIES A HUNTLY LASS.

Эдвард снова вернулся к мысли скопить достаточно денег, чтобы эмигрировать в Соединенные Штаты. Но этому помешала его влюбленность! Человек предполагает, а Бог располагает. На ферме Бойнди он познакомился с девушкой из Хантли. Она ему понравилась, он полюбил ее, стал за ней ухаживать, женился и привел ее в дом, который подготовил для нее в Банффе.

Эдварду было всего двадцать три года, когда он привел жену домой. Многим может показаться, что он поступил крайне опрометчиво, женившись так рано. Но он ничего не знал о трудах Мальтуса о народонаселении. Он просто следовал своим естественным инстинктам. То, что содержало его, прокормило бы и другого. Однако оказалось, что он женился благоразумно. Его женитьба определила его судьбу на всю жизнь. Он больше не помышлял об эмиграции в Америку. К тому же брак подарил ему счастливый дом. Его жена была жизнерадостной и веселой и всегда была готова встретить его после странствий. Они были очень бедны, это правда, но взаимная привязанность многое искупает. Возможно, время от времени они ощущали всю горечь нищеты, поскольку заработок Эдварда пока составлял не более девяти шиллингов и шести пенсов в неделю.

STUDIES NATURAL HISTORY.

Еще одним следствием женитьбы Эдварда стало то, что она позволила ему продолжить самообразование в области естественной истории. Пока он жил на съемных квартирах, у него было мало возможностей для сбора экспонатов. Правда, он исследовал местность в окрестностях Банффа. Он бродил по пескам в сторону Уайтхиллза и исследовал скалистые утесы между Макдаффом и Гамри. Он изучил географию внутренних районов страны и морского побережья. Он знал места обитания различных птиц и животных. Некоторых из первых он добывал и препарировал, так как к тому времени уже овладел искусством консервирования птиц и насекомых. Но пока он жил на съемных квартирах, у него не было места для чучел птиц или законсервированных мотыльков и бабочек. Лишь когда у него появился собственный дом, он начал собирать коллекцию этих экспонатов.

WANT OF EDUCATION.

Большим недостатком для него было то, что его образование в детстве было сильно заброшено. Правда, он успел побывать в трех школах еще до того, как ему исполнилось шесть лет, но, как мы уже видели, из всех их его выгнали из-за его любви к «зверушкам». Он усвоил сравнительно немного от своих школьных учителей, которые сами знали мало, а учили, пожалуй, еще меньше. Он умел читать, хотя и с трудом. Арифметика была для него чем-то неведомым. Он даже не научился писать. Было едва ли возможно, чтобы он многому научился в детстве, ведь он пошел работать, когда ему было всего шесть лет.

Была предпринята попытка научить его письму, пока он был подмастерьем у Бегга, пьяницы-сапожника. Он попросил разрешения посещать вечернюю школу письма. Его хозяин не мог или не хотел понимать смысл его просьбы. «Что? — сказал он. — Научиться писать? Полагаю, скоро ты попросишь научить тебя танцам! Какое твое дело до письма? Должен ли я тратить свое время на то, чтобы ты научился писать?» Родители Эдварда поддержали его прошение, и в конце концов хозяин дал согласие. Но всегда находилась какая-то работа или что-то, что нужно было закончить и отнести клиентам хозяина, так что Эдвард редко посещал школу письма, и в конце четверти он знал чистописание едва ли лучше, чем в начале.

Эдварду приходилось начинать всё с самого начала. Как мы уже говорили, он почти ничего не знал о книгах. У него не было ни единого труда по естественной истории. Он не знал названий птиц и животных, которых ловил. В течение многих лет после начала своих изысканий свои знания о природных объектах он приобретал случайно. Он мало знал о природе и повадках существ, которых отправлялся искать; он едва знал, где и как их найти. И все же сама его неосведомленность служила для него источником неисчерпаемого наслаждения. Все, что он узнавал о форме, повадках и особенностях птиц и животных, было добыто путем его собственных личных наблюдений. Его знания были собраны и накоплены им самим. Они были его собственными.

SHY AND FRIENDLESS.

Несчастьем для Эдварда было то, что, достигнув зрелого возраста, он оставался таким застенчивым и одиноким. Он был одинок, как Странник Вордсворта. У него не было никаких друзей, которые могли бы направить его в учебе; не было даже никого, кто мог бы одолжить ему книги, из которых он мог бы почерпнуть хоть какую-то помощь. Он очень мало общался со своими коллегами по работе. Сапожники были очень пьющим народом. Эдвард, напротив, был трезвым и вдумчивым. Коллеги-сапожники не понимали его. Они считали его странным, бродяжническим, неугомонным существом. Почему бы ему не развлекаться в трактире, как это делали они? Вместо этого Эдвард плелся домой, как только заканчивался его рабочий день.

A LOVER OF NATURE.

Однако было у Эдварда одно преимущество, которое компенсировало ему множество трудностей. Он был страстно влюблен в природу. Всё, что жило и дышало, имело для него очарование. Он любил поля, леса, вересковые пустоши. Живое присутствие земли всегда окружало его, и он жадно впитывал ее дух. Журчащие ручьи, шепчущие деревья, виды облаков, несущийся ветер — всё это было источником восторга. Он чувствовал себя свободным среди свободы природы.

Океан в своих изменчивых настроениях — порой мирно дремлющий или омывающий пески бормочущими поцелуями у его ног; затем полный жизни и движения, уносящий рыбацкие лодки в море и возвращающий их обратно вдоль берегов Фырта; или ревя с кажущейся мукой, бросающийся брызгами о скалистое побережье — эти виды и картины всегда вызывали изумление. Поскольку его странствия неизменно совершались по ночам, у него было предостаточно возможностей видеть не только океан, но и небеса в их различных проявлениях. Что представляли собой эти звезды так далеко в небе? Были ли они мирами? Были ли они лишь форпостами земли, откуда можно было увидеть другие миры, далеко за пределами досягаемости самого мощного телескопа?

Употребляя собственные слова Эдварда: «Мне никогда не удается описать свое безграничное восхищение творениями Всевышнего; не только теми удивительными творениями, которые мы сами видим на земле, но и теми чудесными и бесчисленными миллионами светил, которые кружатся, как вблизи, так и вдалеке, в бесконечной необъятности космоса — Обители Вечности.

«Каждое живое существо, которое движется или живет, всё, что растет, всё созданное или сформированное рукой или волей Всемогущего, обладает для меня таким завораживающим очарованием и посылает такую дрожь удовольствия по всему моему телу, что описать мои чувства совершенно невозможно».

Другим преимуществом Эдварда, помимо его страстной любви к природе, была его непреклонная решимость. Какой бы объект естественной истории он ни пожелал заполучить, если его можно было добыть, он не успокаивался до тех пор, пока не добивался успеха. Иногда он на время упускал из виду то, что искал, потому что хотел понаблюдать за повадками и привычками существа. Для этого он подолгу и внимательно наблюдал за ним, прежде чем завладеть им. Благодаря этому он получал такой объем сведений по естественной истории, какой не могла бы дать ему ни одна книга, кроме книги природы.

MAKES A COLLECTION.

Эдвард приступил к созданию коллекции природных объектов ранней весной 1838 года. Тогда ему было двадцать четыре года, и он был женат около года. Незадолго до этого он купил старое ружье за четыре шиллинга и шесть пенсов; но оно было настолько ветхим, что ему приходилось привязывать ствол к ложу толстым куском бечевки. Порох он носил в роге, а заряды отмерял колпачком курительной трубки. Дробь находилась у него в пакете из коричневой бумаги. Несколько бутылочек для насекомых средних размеров, несколько коробок для мотыльков и бабочек и ботанический атлас для засушивания растений составляли всё его снаряжение.

Поскольку он не прекращал заниматься сапожным ремеслом до девяти вечера, почти все его изыскания совершались после этого часа. Утром ему нужно было быть на работе уже в шесть. Его заработок был столь мал, что он не мог позволить себе сократить рабочее время. Ему было жизненно необходимо тщательно беречь как свое время, так и деньги, чтобы извлечь максимум из первого и наилучшим образом распорядиться вторыми. И чтобы лучше справиться с этим, он решил никогда не тратить ни минуты впустую и ни пенса без надобности.

HIS EQUIPMENT.

Возвращаясь домой с работы по вечерам, он обычно снаряжался своими коробками и бутылочками для насекомых, ботаническим атласом и ружьем, а также отправлялся в путь с ужином в руке или спрятанным в кармане. Ближайший родник обеспечивал его достаточным количеством питья. Пока было светло, он прочесывал местность в поисках мотыльков, жуков, растений, птиц или любого живого существа, попадавшегося на пути.

HIS WORK AT NIGHT.

Когда становилось настолько темно, что он уже не мог наблюдать, он опускался у края насыпи, возле куста или дерева — что оказывалось под рукой, — и там дремал или спал до возвращения света. Затем он вставал и снова начинал наблюдения, которые продолжал до тех пор, пока не наступало время возвращаться к ежедневному труду. Нередко случалось так, что, забретя слишком далеко и натолкнувшись на какое-нибудь особенно привлекательное место, он сбрасывал с себя снаряжение, включая ружье, которое прятал в какой-нибудь норе; и таким образом, освободившись от всего, кроме образцов, пускался во все тяжкие и бежал изо всех сил, чтобы успеть на работу вовремя.

По субботам он мог проводить наблюдения только поздно ночью. Он должен был быть дома к двенадцати часам. Нарушение субботнего покоя — это невыносимый грех в Шотландии, и Эдвард никогда не был нарушителем субботы. Для его психического и физического здоровья было благом то, что существовал седьмой день, в течение которого он не мог и не хотел работать. Если бы не отдых в седьмой день, он работал бы день и ночь. По воскресеньям он ходил в церковь с женой и детьми. После вечерней службы он снимал лучшую одежду и облачался в рабочее платье. Затем перед уходом он уделял несколько часов сну, сидя в кресле или прилягнув поперек кровати. Таким образом ему удавалось выкроить несколько часов для наблюдений в понедельник утром до шести часов.

Соседи бывало говорили о нем: «Только штормовая ночь может заставить этого Эдварда остаться дома». На самом деле соседи были совершенно сбиты с толку его делами. Они предавались всевозможным догадкам насчет его ночных странствий. Среди горожан полходили преувеличенные слухи. Он ходил с ружьем! Уж не браконьер ли он и не взломщик? Это было исключено. Было хорошо известно, что он живет трезво и честно, во многом себе отказывая и никогда не роптя на свою судьбу, хотя и ведет жизнь полную лишений. Но что он мог иметь в виду, бродя по ночам среди диких, уединенных и призрачных мест? Они бы ни за какие сокровища мира не стали спать на кладбище Бойнди! И тем не менее то было одно из любимых мест Эдварда!

HIS AMBUSCADES.

Он выходил в прекрасные звездные ночи, в лунные ночи, а также в холодные и моросящие ночи. Погода никогда не пугала его. Когда шел дождь, он высматривал норку в насыпи и залезал в нее вперед ногами. Голову и ружье он оставлял снаружи, наблюдая и выжидая возможных происшествий. Он знал две такие норы, обе в песчаных обрывах и обе в лесах, которые периодически навещал. Это были лисьи или барсучьи логова. Если кто-то из этих господ находился внутри, когда он занимал свою позицию, они не отваживались тревожить его. Если же они отсутствовали, он поступал так же, за исключением одного случая, когда барсук попытался выгнать его, оскалив зубы. Ему пришлось застрелить зверя. Он часто мог бы подстрелить оленей и зайцев, которые подходили совсем близко к тому месту, где он находился; но это были запретные животные, и он противился искушению. Из своих засад он стрелял в сов и хорьков. Множество мотыльков кружилось вокруг него, и многих из них он добывал и помещал в коробки, отправляя их в долгий сон с помощью капельки хлороформа. Когда шел сильный дождь, он втягивал голову и ружье внутрь и спал до тех пор, пока на горизонте не появлялись первые полоски света; а затем он вылезал из норы и продолжал свои операции.

DISAGREEABLE VISITORS.

В другое время он устраивался на ночлег в каких-нибудь заброшенных зданиях — в амбаре, полуразрушенном замке или на кладбище. Обычно в таких местах ему удавалось найти укрытие получше, чем сидя у камня, куста или стены. Главным его возражением против них было то, что там у него было больше посетителей, чем в других местах, — таких как хорьки, ласки, летучие мыши, крысы и мыши, не говоря уже о множестве ночных насекомых, вроде моллюсков, жуков, мокриц и многоножек. Каково это, когда хорек или ласка обнюхивают твое лицо во сне! Или когда две-три большие крысы дергают твои карманы, пытаясь утащить твои запасы. Впрочем, эти гости не всегда доставляли неудобства. Напротив, порой они оказывались неожиданной удачей; ибо, когда они подходили на расстояние досягаемости, их внезапно хватали, осматривали и, если находили нужным, умерщвляли, препарировали и добавляли в коллекцию.

Самыми холодными местами, где Эдвард спал по ночам, были участки среди скал у моря, на галечнике или на морских склонах вдоль побережья. Под воздействием восточного ветра эти места для сна были пронизывающе холодными. Отправляясь вглубь суши, он мог найти более надежное укрытие. Особенно летом он любил прилечь на траву и крепко уснуть, используя затвор ружья как подушку, а небесный свод — как одеяло. Его слух всегда был чуток к звукам природы, и когда жаворонок распевал свой утренний гимн хвалы задолго до восхода солнца, Эдвард вставал и ждал рассвета —

When from the naked top

Of some bold headland he beheld the sun

Rise up, and bathe the world in light.

Во время своих странствий в глубине суши он часто попадал под бури на холмах. Он не носил ни плаща, ни клетчатого пледа, ни зонта, так что часто насквозь пропитывался влагой, прежде чем успевал найти укрытие.

CHURCHYARD OF BOYNDIE.

Одна из самых примечательных ночей, проведенных Эдвардом, прошла под надгробной плитой на кладбище Бойнди. Церковь этого прихода некогда располагалась посреди кладбища; но поскольку это было признано неудобным, да и находилось на значительном расстоянии от большинства прихожан, ее перенесли вглубь суши, оставив стоять лишь торцовую стену старой церкви. Однако кладбище до сих пор используется как место захоронения. Оно расположено на возвышенности с видом на море, примерно в двух милях к западу от Банффа. В ясные дни оттуда виден крутой, суровый, обрывистый берег, тянущийся на восток до мыса Крови-Хед. Но ночь, о которой мы говорим, была очень темной; небо заволокли клубящиеся тучи; море глухо стонало вдоль берега. Эдвард ожидал бури, так как видел зарождающуюся непогоду еще до ухода из дома. Тем не менее он отправился в путь, как обычно.

A TERRIBLE NIGHT.

Он всегда считал грозу одним из величайших зрелищ. Он радовался битве стихий как днем, так и ночью, когда обитатели земли погружались в сон. По мере того как он приближался к старому Бойнди, разразилась буря. Тучи были разорваны в клочья, и зигзаги молний залили внезапным потоком света землю и море. За этим последовали потоки дождя, посреди которых Эдвард вбежал на кладбище и укрылся под плоской могильной плитой, поддерживаемой четырьмя низкими столбиками. Там как раз хватало места, чтобы лечь во весь рост. Буря еще не достигла своего апогея. Гром грохотал, раскалывался и катился по небесам так, будто вселенная собиралась разорваться на части, а ее могучие осколки — разлететься в бесконечность. Гром становился всё громче и громче, всё ближе и ближе. Молнии сверкали красными и желтоватыми огненными потоками; каждая вспышка оставляла после себя удушливый запах серы. Затем последовали потоки дождя, града и куски льда.

После грозы поднялся ветер — сначала легкий, но, быстро усиливаясь, он вскоре перерос в ураган. Море вздымалось и яростно хлестало волнами вдоль побережья. Хотя Эдвард не испытывал страха перед грозой, теперь он начал опасаться, как бы чудовищная ярость ветра не свалила ветхую торцовую стену старой церкви Бойнди, в каковой ситуации она рухнула бы на надгробную плиту, под которой он лежал.

BOYNDIE CHURCHYARD.

A MYSTERY SOLVED.

Ураган продолжался около часа, после чего ветер стих. Полночь давно миновала, приближалось утро. Перед тем как покинуть надгробную плиту, Эдвард попытался урвать несколько минут сна. Он только начал дремать, как его разбудил жуткий и неземной стон. Он прислушался. Стон перерос в приглушенный визг. Ш Rumour рос громче и громче, пока не перешел в высочайшую ноту вопля. Что это могло быть? Он находился в обители мертвых! Было ли это привидение? Никогда! Его разум восставал против этой жалкого суеверия. Он выглянул наружу, чтобы посмотреть, что бы это могло быть; в этот момент что-то светлого цвета пронеслось мимо, как вспышка, за которой по пятам следовал другой, более темный объект. Когда визг прекратился, Эдвард снова попытался уснуть, но тут его разбудило внезапное движение по его ногам. Он поднял глаза. Загадка разрешилась! Две кошки — светлая и темная — просто орали на кладбище и делали ночь ужасной по своему обычному обыкновению.

К этому времени начал брезжить день, и Эдвард приготовился покинуть свое убежище и возобновить труды. Выбираясь из-под надгробной плиты, где он лежал в скрюченном положении, он чувствовал сильное оцепенение. Он продрог и вымок; но оцепенение вскоре прошло, и после энергичной пробежки на свежем воздухе его суставы стали немного гибче; вскоре после этого он вернулся домой.

MOTH-HUNTING.

У Эдварда то и дело случались неприятности, когда он отправлялся в эти ночные экспедиции. Одним летним вечером он отправился на охоту за мотыльками. Погода стояла мягкая и ясная, что сулило богатый «улов» мотыльков. При нем была коробка для сборов под мышкой и флакон с хлороформом в кармане. Его маршрут пролегал по лесистой лощине, вплотную к речному берегу. Он шагал по узкой тропинке взад и вперед, нападая на свою добычу прямо на ходу.

Солнце село. Мелодичный дрозд, изливавший свой реквием по уходящему дню, теперь молчал. Жаворонок улетел в свое мшистое ложе, ласточка — в гнездо. Вязень издал свое последнее воркование перед тем, как устроиться на ночлег. Гудение пчелы было больше не слышно. Кузнечик издал свое последнее трещание; казалось, всё погрузилось в сон. И все же природа никогда не спит. Сова начала испускать скорбный и меланхоличный вопль; козодой (Caprimulgus Europæus) всё еще промышлял своим похожим на прялку жужжанием (бирр-бирр); а легконогая косуля, гордость равнинных лесов, издавала свой излюбленный ночной лай.

Мотыльки продолжали появляться долгое время после того, как бабочки улетели на покой. Они высыпали из своих лесных убежищ на тропу охотника за мотыльками. Тех он продолжал добывать. Капелька усыпляющей жидкости — и насекомое падало в его коробку таким же безупречным, каким оно оставалось в руках природы. Так ему удавалось заполучить множество первоклассных экземпляров — среди прочих дубового коконопряда, медведицу-кайу, медведицу Ментасти, бабочку-бражника (пчелиную обманку), красивую китайку, зеленую дубовую пяденицу и множество других образцов. Он надеялся заполучить больше, но в разгар работы его прервало появление необычного существа.

TERRIBLE ENCOUNTER.

Он медленно и настороженно шагал по своему маршруту, напевая про себя: «Нет удачи в доме», — как вдруг, вглядываясь в узкую тропинку, заметил что-то очень крупное и невероятно длинное, движущееся ему навстречу. Он внезапно оборвал пение и остановился как вкопанный. Что это за чудовищно выглядящее чудище могло быть? Он не мог разглядеть его отчетливо, так как уже стемнело, а луна еще не взошла. И тем не менее оно медленно приближалось к нему. Он был совершенно безоружен. При нем не было ни ружья, ни даже ножа-резака. Страх нашептывал: «Беги! Беги спасай свою жизнь!», но мужество кричало: «Нет! Нет, стой как мужчина и истинный натуралист, встреть и худшее, и лучшее лицом к лицу!» И он остался стоять на месте.

FIGHT WITH BADGERS.

Наконец животное постепенно приблизилось к нему. Теперь он заметил, что оно состояло из трех крупных и взрослых барсуков, шедших на небольшом расстоянии друг за другом, причем передний находился всего ярдах в шестнадцати от того места, где он стоял. Он уже некоторое время выслеживал барсука для пополнения своей коллекции и теперь надеялся добыть одного из них. Он бросился вперед; барсуки внезапно повернули и устремились к реке, вдоль которой тянулся его маршрут. Он обернул платок вокруг руки, чтобы животные не укусили его, сбросил шляпу и помчался за барсуками. Он быстро настигал их, и когда поравнялся с последним, который стремительно скатывался в реку, он отвесил ему мощнейший пинок; но, сделав это, сам неожиданно рухнул навзничь посреди тропы. Опомнившись, он начал щупать, не сломаны ли у него ноги и держится ли еще голова на месте. Да, всё было в порядке; однако нащупав затылок, он обнаружил огромную шишку с индюшиное яйцо.

Таким был конец его ночной охоты на мотыльков. Но его голова была так забита барсуками, и он был так дезориентирован падением, что, добравшись домой и легши спать, он вскоре поднялся, зарядил ружье с целью подстрелить барсука и, в тот момент когда он уже надевал капсюль на брандтрубку, внезапно проснулся!

ГЛАВА VII. НОЧНЫЕ СТРАННИКИ.

Хотя наблюдать за повадками животных днем сравнительно легко, делать это ночью гораздо труднее. Эдвард, как мы уже говорили, в силу обстоятельств был вынужден заниматься сапожным ремеслом днем, а естественной историей — ночью.

«Для меня это была бы куда более легкая работа, — говорил Эдвард в ответ на расспросы о его ночных наблюдениях, — если бы мне посчастливилось иметь хотя бы одну заслуживающую доверия книгу на эту тему или хотя бы одного друга, который мог бы рассказать мне что-то о подобных вещах. Но у меня не было ни книги, ни друга. Я находился в куда худшем положении, чем молодые кандидаты в прихожане приходской церкви Бойнди, которым, когда они не давали ответа на вопрос доброго и благочестивого пастора, говорили, что они ужасно во тьме — все вместе во тьме. Но ведь у них был свет рядом, поскольку среди них находился их наставник. У меня же не было никакого света и никакого инструктора. Для меня всё было вдвойне темнее. В моем случае это была решительно кромешная тьма. Единственная искра или проблеск исходили изнутри. Они проистекали из неугасимой жажды познания природы и ее творений. Это был единственный слабенький огонек, который освещал мой путь даже в самую темную ночь. И этот крошечный огонек вместе с моим собственным неутомимым упорством, подобно хорошему и усердному лоцману, неуклонно и стойко вел меня вперед».

MIDNIGHT ROAMERS.

Хотя Эдвард часто выходил на улицу зимой, особенно в лунные ночи, его главная ночная работа приходилась на период между весной и осенью. Самым тихим, безмолвным и обычно самым темным временем суток — если не считать времени, когда всходила луна — был период примерно от часа после заката до примерно часа перед рассветом. И все же в течение этого мрачного времени, когда он не спал, он редко не слышал звуков или голосов, раздававшихся вблизи или издалека, снующих полуночных странников. За несколько лет он научился распознавать всех зверей и птиц в той местности, которую посещал. Первых он узнавал по их шумам и хрюканью, а вторых — по звуку крыльев в полете. Когда пролетала пернатая странница, он мог сразу назвать ее позывной, а часто семейство и вид, к которому она принадлежала. Но хотя ему удавалось познакомиться с источниками многих из этих полуночных криков и шумов, другие стоили ему немало времени и труда, а также искусного маневрирования.

Звуки полуночных бродяжей, а также появление птиц и животных неизменно были более многочисленными в первой половине года. Весной и в начале лета они всегда были наиболее оживленными. К концу лета звуки становились реже и менее оживленными, а сами животные появлялись не так часто. Леса были главными местами обитания птиц и животных. В полях их было меньше; еще меньше среди скал или галечника на морском берегу, за исключением зимы; а на холмах — меньше всего.

THE ROE-DEER AND HARE.

Когда он совершал свои первые ночные экспедиции во внутренние районы страны, хриплый лай косули и робкое блеяние зайца сильно озадачивали его. Он приписывал эти звуки другим животным, прежде чем смог благодаря тщательным наблюдениям отнести их к истинным источникам. Хотя олень бродит по округе в любые часы ночи, время от времени хрюкая или лакая, обычно он не кормится в это время. Заяц же, напротив, кормится даже в самые темные ночи, а весной и в начале лета издает свой тихий призыв. Этот крик сильно отличается от того, который он издает, когда попадает в силки или оказывается наполовину подстреленным. Его призыв о помощи тогда вызывает глубочайшую жалость: он похож на дрожащий голос младенца, вплоть до подрагивания его маленьких невинных губ.

Хотя Эдвард обнаружил, что олень и заяц относятся к числу животных, которые изрядно странствуют по темноте, он не заметил, чтобы кролик был ночным бродягой, хотя временами видел его передвигающимся при лунном свете. Он часто наблюдал, как кролики уходят в свои норы на закате, а также видел, как они появлялись из них незадолго до рассвета. Но была одна вещь в кроликах, которая озадачивала и ставила его в тупик. Они не издавали никаких звуков, подобных заячьим; зато он часто слышал, как кролик особым образом постукивал лапами. Как возникал этот шум? Он пытался выяснить причину путем пристального наблюдения.

THE RABBIT.

Ранним утром, когда он лежал под кустом утесника примерно в двадцати ярдах от подножия песчаного бугра, где было полно кроличьих нор, его испугал громкий постукивающий звук, раздавшийся почти вплотную к тому месту, где он лежал! Начинали проступать первые полоски дня. Осторожно раздвинув куст и заглянув сквозь него, он увидел кролика, который с глухим стуком бил задними лапами о землю возле входа в другую кроличью нору.

Эдвард продолжал наблюдать за кроликом. Закончив стучать у первой норы, тот пошел вдоль холма и принялся постукивать у другой. Он двигался дальше. Сначала он обнюхивал землю вокруг норы, а порой проходил мимо без стука. Наконец он добрался до норы, где его движение было остановлено. После того как он сделал всего два-три удара, оттуда выскочил взрослый кролик и бросился на нарушителя спокойствия. Он набросился на него с такой яростью, что они оба стремглав покатились вниз по склону, пока не достигли подножия.

A RABBIT-FIGHT.

Там у них завязалась знатная схватка — настоящая кроличья драка. Кролики — глупые бойцы. Их цель, судя по всему, заключается в том, чтобы перепрыгнуть друг через друга и ударить врага задними лапами по затылку в полете; каждый старается прыгнуть выше и лягнуть сильнее. Всё сводится к прыжкам и ляганию. И тем не менее кролики обладают огромной силой в задних лапах. При таком способе ведения боя они часто сбивают друг друга с ног. Время от времени они также дерутся подобно баранам, с размаху сталкиваясь лбами. Затем они покачиваются и кувыркаются, пока не придут в себя, после чего снова сходятся в схватке — пока один или другой не сдастся.

Эдвард придерживается мнения, что способ, к которому прибегают самцы кроликов, постукивая перед норами соседей, служит для привлечения внимания самок. Когда вместо самки выходит самец, происходит драка, подобная описанной выше. В других случаях к постукивающему кролику присоединяются другие кролики из нор, и происходит дружеская беседа. Но помимо этого громкого постукивания лапами у кроликов есть еще один способ общения сородичами. Они издают звук, похожий на «тап-пат!», который служит знаком опасности. Эдвард часто видел множество из них, резвящихся и весело играющих у входов в свои норы, но стоило раздаться звуку «тап-пат», как все кролики, молодые и старые, немедленно бросались в свои норы.

THE FOX.

К числу истинных ночных бродяг относятся лисица, выдра, барсук, хорек, горностай, ласка, еж, крыса и почти все семейство мышей. По большей части они ведут ночной образ жизни. Независимо от того, насколько темной или бурной выдается ночь, они постоянно шныряют вокруг. Даже на морском берегу выдра, ласка и мыши часто навещали Эдварда. Находясь на холмах или вересковых пустошах, он часто видел ласку, а иногда и лисицу, но поля и опушки лесов были местами, где их встречали чаще всего. Все эти животные, подобно оленям и зайцам, имеют свои специфические и индивидуальные позывные, которые они издают по ночам.

Так, лисицу можно узнать по ее лаю, который напоминает лай пуделя с небольшой примесью визга, и она повторяет его с интервалами, варьирующимися примерно от шести до восемьнадцати минут. При неожиданном испуге лисица издает резкое, похожее на ворчание рычание, а также скалит зубы и щелкает ими. «Однажды, — рассказывает Эдвард, — я сунул свою трость в пасть лисице, только что потревоженной в логове — ведь лисицы не всегда живут в норах, — чтобы посмотреть, как этот малый себя поведет. Он погрыз палку и унес ее с собой. Трижды мне доводилось натыкаться на двух лисиц, занимавших одно и то же логово одновременно: дважды на прибрежных утесах и один раз среди кустарника в старом заброшенном кармане. В одном случае я наткнулся на них посреди зимы, а в двух других — летом».

CRIES OF NIGHT-ROAMERS.

Барсук издает что-то вроде ворчливого хрюканья. Это делается быстро друг за другом. Затем он на короткое время умолкает и снова начинает в том же духе. У выдры и большинства других ночных бродяг есть нечто вроде писка, который они издают время от времени. Но хотя между ними есть разница, которую Эдвард умел различать, ее очень трудно описать словами. Их визг, однако, сильно отличается от их обычного позывного. Визг является результатом испуга или боли, возможно, внезапного ранения; позывной же — это их ночное приветствие, когда они ведут дружескую беседу друг с другом; однако разницу в визге можно познать лишь на слух, и ее едва ли возможно описать словами.

Полевые мыши — те самые «кроткие робкие зверьки» Бернса — помимо писка часами напролет выводят низкую и не лишенную музыкальности песню. Эдвард часто слышал их вокруг себя, иногда совсем близко, порой прямо у себя под головой. Он периодически пытался схватить их, но, разжав руку, обнаруживал в ней лишь траву, мох или листья. Результатом его наблюдений стал вывод о том, что несколько представителей мышиного рода, если не все они поголовно, в той или иной степени наделены даром пения.

Выдра, хорек, горностай и ласка имеют привычку фыркать или шипеть, когда на них неожиданно натыкаются или загоняют в угол. Последние трое встают на задние лапы в угрожающей позе. Иногда они внезапно бросаются вперед и вступают в бой, когда не видят иного выхода. Особенно это касается самок, когда они обременены детенышами. Эдвард однажды видел, как ласка, спрятав свое семейство среди груды камней, поднялась наверх и, непрерывно бормоча что-то себе под нос, угрожающей позой и яростно оскаленными зубами вызывала любого подойти под угрозой немедленного нападения.

IMPERTINENCE OF WEASELS.

Укус ласки, хорька, барсука или выдры — вещь крайне неприятная. Укусы ласки и хорька самые худшие. В их укусах, по-видимому, есть какой-то яд, так как укушенное место вскоре воспаляется, и заживает укус долго. Все представители этой группы животных обладают одинаковым дерзким, бесстрашным и буйным нравом. Они также поразительно наглы и агрессивны, не колеблясь нападать на самого человека, особенно когда замечают в нем малейшие признаки трусости. Приведем следующие иллюстрации, о которых сообщил сам Эдвард:

ATTACK BY A WEASEL.

«Возвращаясь однажды утром из поездки по району Бухан, находясь между Фрейзерборо и Пеннаном, я почувствовал себя настолько истощенным от усталости, недосыпа и голода (так как мой вещевой мешок опустел), что зашел в поле у дороги, прилег у каменной изгороди и крепко уснул. Спал я, однако, недолго, как вдруг меня разбудило что-то холодное, протискивавшееся между моим лбом и краем шляпы. В моей шляпе лежало несколько мелких птиц, которых я подстрелил, и они были завернуты в вату. Подняв руку, чтобы выяснить в чем дело, я схватил ласку, которая пыталась пробраться к птицам. Я отбросил ее подальше в траву и снова заснул. Этот малый вернулся через несколько минут и принялся за старое. На этот раз я крепко ухватил его и перебросил через изгородь в другое поле, но не раньше, чем он искусал мне руки. Я снова начал закрывать глаза, как вдруг бродяга снова приблизился. Наконец, отчаявшись обрести покой, я покинул место, где сидел, и ушел в небольшую плантацию примерно в сотне ярдов оттуда, подумав, что уж теперь-то мне удастся вздремнуть с комфортом. Но ласка не собиралась отступать. Он последовал по моему следу. Я едва успел закрыть глаза, как он снова принялся за свое. Он пытался залезть ко мне в шляпу. Я проснулся и оттолкнул его. Он попытался снова, и снова увернулся. К этому времени я проснулся окончательно. Меня сильно задело упрямство зверя, и в то же время я не мог не восхищаться его упорством. Но, сочтя, что пора положить конец этой забаве, вместо того чтобы засыпать, я стал держать дозор. Он вернулся, ничуть не смущенный прежними неудачами. Я позволял ему продолжать свои махинации до тех пор, пока не почувствовал, что моя шляпа вот-вот слетит. Тогда я придушил и в конце концов задушил дерзкое маленькое создание, хотя моя рука снова была тяжело искусана. Улучив несколько минут сна, я смог вновь продолжить свой путь».

Однажды на Эдварда точно так же напали две настойчивые крысы. Он совершал поездку между Банффом и Абердином и добрался до места неподалеку от замка Слейнс, за Питерхедом. Дождь шел весь день. Уже темнело, и он стал подыскивать место для ночлега. Он заметил полуразрушенное здание, похожее на руины молотилки, так как оно стояло рядом с фермерской усадьбой. Войдя внутрь, он обнаружил, что от крыши уцелела лишь небольшая часть. Тем не менее ее было достаточно, чтобы защитить его от все еще моросившего дождя. Прямо под крышей лежала куча камней и строительного мусора, и, собрав столько сухой травы, сколько смог найти, и расстелив ее на камнях, он прилег в полулежачем положении. В таком положении он вскоре крепко уснул.

A BAD NIGHT’S SLEEP.

Сколько он проспал, он не знал; но его разбудило некое дрожащее движение возле головы. Сначала он подумал, что оно вызвано оседанием камней и что его голова уходит вниз вместе с ними. Он сел прямо, схватил ружье и кошелек, чтобы спасти их, и пощупал руками камни, чтобы выяснить, осели они или нет. Они были совершенно неподвижны. Он снова лег, подумав, что ему просто приснилось. Но не успел он уснуть, как движение под его головой возобновилось. Подумав, что это может быть ласка, и не желая ее общества, он сдвинулся в сторону, поправил постель, переложил траву и приготовился лечь снова.

PERTINACIOUS RATS.

На сей раз его сон длился очень недолго, так как дергающие движения возобновились. Теперь он одновременно поднял руку и открыл глаза, ухватившись не за ласку, а за крысу. Он отбросил ее, думая, что этого будет достаточно. Будучи уверен, что ласок там нет — поскольку крысы и ласки никогда не уживаются вместе, — он решил, что теперь ему удастся немного поспать. Он и помыслить не мог, что крыса вернется.

Но в этом его ждало разочарование. Он только начал засыпать, как снова услышал крысу. Он поднял глаза и обнаружил, что к нему приближаются две крысы. Покуда их было всего две, он знал, что справится с ними. Он позволил им взобраться на камни и обнюхать всё вокруг него. Одна из них залезла ему на лицо и уселась на нем. Затем они перебрались к его кошельку и попытались вытащить его из-под головы. Им почти удалось это сделать, но тут он схватился за кошелек и прогнал их.

Будучи из-за сырости и холода в каком-то окаменевшем состоянии, Эдвард не стал больше пытаться заснуть, а поднялся со своего каменного ложа, собрал все свои вещи и зашагал прочь, чтобы восстановить тепло тела и возобновить изыскания.

THE OTTER.

Говоря об выдре как о ночном бродяге, Эдвард замечает: «Я не знаю, кто первый превратил выдру в карикатуру на амфибию. Он должен был очень мало знать об истинных повадках этого животного и абсолютно ничего — о ее анатомическом строении. Распространенная таким образом ошибка, похоже, пустила глубокие корни. То, что выдра ведет водный образ жизни, общеизвестно. Она идет в воду за рыбой, но вынуждена подниматься наверх, чтобы дышать. На самом деле в воде проходит лишь очень малая часть жизни выдры. Есть множество птиц, которые гораздо более водянисты, чем выдра. Некоторые из них действительно никогда не покидают воду ни днем, ни ночью; однако никто не называет их земноводными птицами. Я неоднократно видел выдру в ее свободном, ничем не скованном и потревоженном состоянии как в море, так и в реке, как она уходит в воду и исчезает, и часто караулил ее появление. Самое долгое время, которое она оставалось под водой, составляло от трех до четырех минут; обычное время равнялось от двух до трех минут. Я также наблюдал за множеством водных птиц, которым тоже приходится нырять за пищей, и должен сказать, что большинство из них превосходят выдру по времени пребывания под водой. Некоторые из них остаются там вдвое дольше. Однажды я видел, как чернозобая гагара оставалась под водой более девяти минут. Морская свинья, за которой я наблюдал однажды, оставалась внизу около десяти минут; и так же обстоит дело с другими морскими птицами и животными».

Многие из этих ночных животных — такие как ласка, крыса, барсук, выдра и хорек — попадаются на глаза и днем; но их можно рассматривать лишь как заблудших особей, поскольку их основное время кормления приходится на ночь. Крыса может промышлять добычей средь бела дня, а ласку порой можно заметить на охоте, когда солнце стоит высоко. Но было одно обстоятельство, связанное с повадками и привычками этих существ, которое немало удивляло Эдварда: хотя он крайне редко видел кого-либо из них вечером или до наступления темноты, он никогда не пропускал их появления утром, а иной раз уже после того, как рассветало. То же самое в значительной мере применимо ко многим ночным насекомым, наземным ракообразным, жукам, многим крупным мотылькам, бокоплавам и мокрицам.

THE CASTLE OF THE BOYNE.

THE FUMART.

Одна из самых суровых схваток, которые когда-либо случались у Эдварда с ночным бродягой, произошла с хорьком, или фумартом, в руинах замка Бойн. Хорь принадлежит к тому же семейству, что и ласка, но он длиннее, крупнее и сильнее. Его называют фумартом из-за зловонного запаха, который он источает при раздражении или нападении. Это чрезвычайно разрушительный зверь, особенно на птичьем дворе, где он убивает гораздо больше, чем съедает. Главным его лакомством, судя по всему, является питье крови и высасывание мозгов убитых животных. Он уничтожает всё, что егерь желает сохранить. Отсюда та беспощадная война, которая постоянно ведется против хорька.

BOYNE CASTLE.

Разрушенный замок Бойн примерно в пяти милях к западу от Банффа был одним из любимых ночных мест Эдварда. Руины занимают ровную вершину отвесного берега, образующего восточную сторону оврага, по которому протекает небольшая река Бойн. Один из сводов на уровне земли используется как укрытие для скота. Здесь Эдвард часто находил убежище во время дождя или когда ночь была слишком темной для наблюдения. Скот быстро привык к нему. Когда погода стояла сухая и животные кормились или спали на улице, свод оставался в полном распоряжении Эдварда. В такие часы его навещали крысы, кролики, совы, ласки, хорьки и другие животные.