Книга представляет собой мемуары Артура Перонно Форда, рядового солдата армии Конфедерации, служившего в артиллерии и пехоте на побережье Южной Каролины, в Джорджии и Северной Каролине в годы Гражданской войны в США (1861–1865). Автор воздержится от глобального анализа стратегий и масштабных сражений, сосредоточившись на повседневной жизни рядового состава: трудностях лагерного быта, скудном пайке, проблемах с обмундированием и постоянной угрозе вражеских обстрелов. Форд подробно описывает службу на батареях под Чарльстоном, оборону Джеймс-Айленд и участие в ключевых боевых столкновениях, включая осаду батареи Вагнер, сражения при Олусти, Эверсборо и Бентонвилле. Мемуары пронизаны реалистичными зарисовками военного времени: от трагических эпизодов дезертирства и гибели товарищей до комичных ситуаций с армейскими слугами и животными.
Особое внимание уделено упадку транспортной и снабженческой систем Юга, тяжелейшему маршу по Каролинам в конце войны и неизбежному краху Конфедерации. В заключительной части книги приведены очерки и зарисовки Мэрион Джонстон Форд, описывающие жизнь южнотихоокеанского тыла, преданность чернокожих слуг (в частности, судьбу верного слуги Кента) и тяготы оккупации Чарльстона федеральными войсками. Книга дает яркое, непарадное представление о духе эпохи и трагедии южан.
