«Жизнь и кровавая карьера казненного преступника Джеймса Коупленда, великого южного сухопутного пирата»

Удостоверено моей рукоятью и печатью сего 18-го дня сентября 1857 года от Рождества Христова.

[Печать.] У. М. Хэнкок, судья.

КАЗНЬ.

День, когда приговор суда и оскорбленного человечества должен был исполниться над человеком, столь часто нарушавшим их самые священные веления, выдался ясным и прекрасным. Небо было синим и безмятежным; атмосфера — мягкой; вся природа была спокойной и умиротворенной; один лишь человек был взволнован теми сильными сильными эмоциями, которые неизбежно порождает приведение в исполнение смертного приговора воздающего правосудия над ближним своим.

Место казни располагалось в одной четверти мили от города Огаста. Виселица была возведена на живописном возвышении, окруженном зеленью кустарникового дуба и высокого длиннохвойного сосны. Повсюду землю занимали тысячи зрителей, собравшихся из Перри и близлежащих округов, чтобы стать свидетелями торжественной сцены. Воистину, это было зрелище, которое они запомнят надолго.

Около полудня заключенный, аккуратно одетый, был выведен из тюрьмы служителями закона, помещен в ряды охраны, сформированной по случаю, и процессия медленно двинулась к роковому месту.

Вскоре обреченный человек появился на виселице. Затем ему зачитали смертный приговор и сообщили, что жить ему осталось совсем недолго.

Он начал обращаться к пораженной ужасом и молчаливой толпе. Он особо призывал присутствующих молодых людей извлечь урок из его пути и судьбы и избегать дурной компании. Свои несчастья он объяснял главным образом тем, что в молодости был сбит с пути.

Когда он закончил, находившиеся вблизи зрители задали ему множество вопросов относительно преступлений, совершенных в пределах их осведомленности; однако он не давал прямых ответов, искусно уклоняясь от расспросов.

Казнь Джеймса Коупленда. — [См. стр. 118.

Затем шериф спросил его в присутствии множества зевак, верны ли детали его исповеди, ранее сделанной этому должностному лицу. Он ответил, что верны.

После этого его руки были связаны, на лицо накинут каппа-мешок (капюшон), и ему сказали, что жить ему осталось всего несколько мгновений. Он воскликнул: «Господи, помилуй меня!» — и молился, когда опустился люк, и короткая борьба положила конец его обагренной кровью жизни.

БОЛЬШОЕ ЖЮРИ.

Джон МакКуллум, Лемуэл Страхан, Джон В. Картер, Аллен Трэвис, Льюис Х. Уоттс, Джеймс Чаппелл, Г. В. Роулс, Ум. Дженкинс, Питер МакДональд, Малахи Одом, Джозеф Г. Янг, Джеймс М. Брэдли-старший, Стивен Смит, Ум. Хинтон, Эдмунд Мерритт, Сидни Хинтон, Джозеф Т. Бриланд, Генри Дирман, Лоренцо Бэтсон, Джон Фэрли, старейшина.

СВИДЕТЕЛИ.

Ум. Джонсон, Чанси Б. Стивенс, Ум. Лодман, Гибсон Уэйли, Джон Андерсон, Ум. С. Гриффин, Мозес Фуллингам, Лаома Бэтсон, Джеймс Бэтсон, Дэвид Дубуск-старший, Джефферсон Уильямс, Дэвид Дубуск-младший, Ум. Гриффин, Питер Фэрли-старший, Питер Фэрли-младший, Александр Фэрли, Сампсон Спайкс, Уэстли Спайкс, У. Х. Николс, Джон Фэрли, обвинитель.

ЧЛЕНЫ КЛАНА КОУПЛЕНДОВ И УЭЙДЖЕСА.

Дж. Бейкер, К. В. Мур, В. В. Ратлиф, Г. Баскингс, Дж. Харпер, Дж. Боуингз, Дж. В. Уэстли, Дж. Уитфилд, Дж. Уитлом, Дж. Портер, Дж. Батлер, Дж. Хопкинс, Дж. Харпер, У. П. Хобс, У. С. Уэлпс, Джаспер Уитлоу, Э. Шарпер, Т. Пауэлл, Дж. Доти, Д. Доти, С. С. Шумейк, Дж. Гиллет, У. Браун, Дж. Тейлор, С. Типарк, Дж. Пул, Джон Коупленд, Т. Коупленд, Генри Коупленд, Ум. Коупленд, Дж. Элва, Х. Сэнфорд, Р. Кейбл, Дж. Хевард, Г. Дэниелс, Г. Х. Уэйджес, К. Х. МакГраффин, Чарльз Макграт, Дж. Велтер, Г. Велтер, А. Браун, Д. Браун, Н. Макинтош, Э. Майрик, Дж. Ф. Райт, Дж. Девит, У. Росс, У. Санферд, Дж. МакКлейн, С. Харден, Дж. Харден, Дж. Уотерс-младший, Г. Клиленд, — Молтон, — Оверолл, Г. Янг, Тос. Хикс, Дж. Альфред, Дж. Келли, А. Уотсон.

Примечание. — Дабы виновные никоим образом не были укрыты, но если существуют несомненные сомнения, подозреваемые должны получить пользу от таковых сомнений. Соответственно, инициалы к именам Молтона и Оверолла были опущены, поскольку присяжные на «суде» выразили сомнения относительно того, каких именно лиц имел в виду Коупленд под названными именами. Есть много людей с такими же именами и даже с частью тех же инициалов, но не имеющих никакого сходства во всем остальном. Говорят, что «общественное мнение редко ошибается и никогда не ошибается долго»; поэтому, имея перед собой все обстоятельства, общественность просят подойти к этому вопросу с непредубежденным умом и вынести решение честно и справедливо по отношению ко всем вовлеченным сторонам.

ПИСЬМО ДЖЕЙМСА КОУПЛЕНДА СВОЕЙ МАТЕРИ.

(Написано в ночь перед казнью.)

Огаста, Миссисипи, 29 октября 1857 г.

Миссис Ребекка Коупленд:

Моя дорогая Мать — С поистине мучительными чувствами я пытаюсь писать вам в настоящий момент. Я пользуюсь этой возможностью, зная в то же время, что она для меня последняя в своем роде из всех, какими мне когда-либо доведется насладиться здесь, на земле. Долго и много я страдал, находясь в заключении с момента моего первого ареста в округе Мобил, и все же кажется, будто ничто не способно искупить этот долг, кроме моей жизни. Я прошел через суд и был признан виновным по обвинению в убийстве, и мне вынесли ужасный смертный приговор. Шериф сказал мне сегодня, что завтра в 2 часа я буду повешен по постановлению суда. О моя дорогая мать, какой ужасный звук доходит до твоего слуха. О, если бы все могло быть иначе; но ты знаешь, что я по заслугам заслужил этот приговор. Тебе известно, что я был дурным человеком; и дорогая мать, если бы ты дала мне правильный совет в молодости, я бы сейчас, возможно, преуспевал. Я часто размышлял об этом с тех пор, как оказался в тюрьме, и часто вспоминал наставления моего доброго старого отца, когда я был мал, и тысячу раз раскаивался с болью и сожалением в том, что не принял их как добрый, благожелательный совет. Если бы я пошел по такому пути, у меня нет сомнений в том, что сейчас у меня все было бы хорошо. Но теперь уже поздно рассуждать о прошлом и ушедшем. Настало время, когда мне придется покинуть этот мир, и мое сердце разрывается от мысли, что я должен оставить тебя, моих братьев и сестер; и я глубоко уязвлен тем, сколь отчужденно вы со мной обращались здесь, в тюрьме. Вы ни разу не пришли навестить меня; но я с легкостью прощаю вам все это, и я очень надеюсь, что вы подготовитесь к встрече с Иисусом на Небесах.

Дорогая Мать, миновало немало времени с тех пор, как жизнь перестала приносить мне хоть какое-то удовлетворение. Сейчас я нахожусь в темнице, обвитый холодными и ледяными оковами, холодными как глина. Много я претерпел, но после двух часов дня завтрашнего дня все мои муки закончатся или станут хуже прежнего. Этого я сказать не могу. Я готовился к встрече с моим Богом, усердно моля о милосердии и о прощении моих грехов, но я не знаю, были ли услышаны мои молитвы. — Писание говорит, что «не вечно Духу Божию быть пренебрегаемым человеками», и еще гласит: «всякий, кто призовет имя Господне в последние часы, спасется». Если это так, я чувствую искру надежды, но говорю тебе, что эта надежда держится на тончайшей ниточке.

Дорогая Мать, слезы катятся по моим холодным щекам от необходимости писать вам это послание. Дорогая Мать, я должен закончить это письмо. Серце мое и без того переполнено, так что, когда вы получите его, вы сможете сохранить его как память и вспомнить, что бедного Джима больше нет на земле; что он сказал вам долее прощание.

Дорогая Мать, сердце мое едва не разрывается при одной только мысли об этом. О, если бы я мог увидеть тебя еще раз перед смертью, это принесло бы некоторое облегчение моему ноющему сердцу; но нам суждено расстаться без этого утешения.

Ну а теперь, моя добрая старая Мать, я говорю тебе долгое прощание, навеки и навсегда.

ДЖЕЙМС КОУПЛЕНД.

МИСТИЧЕСКИЙ АЛФАВИТ

Используемый кланом Коуплендов и Уэйджесов в их тайной переписке и документах.

A B C D E F G H I J K L M N O

P Q R S T U V W X Y Z &

ПРИЛОЖЕНИЕ.

ПЛАНЫ, РАЗРАБОТАННЫЕ ДЛЯ СПАСЕНИЯ ЖИЗНИ КОУПЛЕНДА.

ПОСЛЕДНИЕ СМЕЛЫЕ ПОПЫТКИ СПАСТИ ЖИЗНЬ ДЖЕЙМСА КОУПЛЕНДА ОКАЗАЛИСЬ БЕЗРЕЗУЛЬТАТНЫМИ; ОДНАКО ТЕ ЖЕ САМЫЕ ЛЮДИ ПУТЕМ ТОНКИХ МАНИПУЛЯЦИЙ ДОБИЛИСЬ ОПРАВДАНИЯ ДЖОНА КОУПЛЕНДА.

Организация клана Уэйджесов и Коуплендов объединяла разносторонние таланты необычайного уровня в различных сферах деятельности. Она располагала одними из наиболее способных юристов адвокатуры и представителей медицинской профессии, а также другими агентами, которых можно было нанять или привлечь для оказания временной помощи. Требуется нечто большее, чем беглый взгляд, чтобы хотя бы приблизительно в полной мере постичь всю протяженность и глубину ее огромных полей деятельности. Многие, возможно не допущенные до советов и тайных сходбищ организации, могли быть наняты за оговоренную сумму для выполнения важных услуг по защите и охране ее активных членов, хотя в душе могли осуждать ее пагубные сферы деятельности, направленные против наилучших интересов общества. Выдержит ли такое поведение проверку разумом и логикой — решать другим вместе с читателем. Чем хуже дело, тем богаче гонорары у адвоката, то же самое касается и медицинской профессии. Как часто случается, адвокат не останавливается ни перед чем ради победы своего клиента. В некоторых местах такой подход является общепринятым и вовсе не вызывает отвращения. До тех пор пока юрист держит свою защиту в рамках закона и использует любую законную возможность в интересах своего клиента, ни один здравомыслящий ум не станет его критиковать, поскольку с другой стороны обвинение поступит точно так же. Но когда прибегают к грязным и продажным средствам; когда самые порочные и развратные поступки пускаются в ход ради укрывательства виновных и придания преступлению респектабельности, вот тогда общественное мнение должно громко выступать против подобных мерзостей, независимо от того, направлены ли они против медицинской или юридической профессии либо против любого другого класса, готового исполнять гнусные услуги.

В период между заключением под стражу и казнью Джеймса Коупленда три человека из Алабамы приехали и поселились в округе Перри, шт. Миссисипи: один в Огасте, а двое других около нее. Эти трое исполнили свою роль настолько искусно — столь скрытно и сдержанно, — что сошли за джентльменов высочайшей степени респектабельности. Лишь немногие, если таковые вообще были, подозревали до поры до времени их истинную цель — помочь арестованному избежать высшей меры наказания со стороны попранного закона.

Один из троих, поселившийся в Огасте, искусный врач и хирург, вел себя во всех отношениях безупречно — при любых обстоятельствах демонстрируя располагающие и обходительные манеры, будучи другом для каждого и проявляя щедрейшую великодушность, не жалея усилий для завоевания доверия и восхищения у облеченных властью и влиянием; именно этот человек предложил шерифу план спасения жизни Джеймса Коупленда. Данное предложение было сделано в промежутке между его осуждением и казнью. Подробности заключаются в следующем. Врач обратился к шерифу: «Сейчас есть прекрасная возможность заработать тысячу долларов золотом при условии, что вы будете действовать со мной заодно и позволите совершить определенные действия до казни Коупленда». В поведении незнакомого доктора было нечто настолько мягкое, искусное и изящное, что он располагал к себе друзей везде, куда бы ни направлялся. Он втерся в доверие к шерифу; и когда было сделано предложение совершить определенные действия перед казнью за вознаграждение в размере тысячи долларов, любопытство шерифа не могло не возбудиться самым мощным образом с целью узнать все подробности задуманного плана, и, соответственно, он потворствовал или потакал началу этого дела ровно настолько, чтобы выяснить все, что оставалось за кадром. Доктор продолжил и назвал имя того, у кого была тысяча долларов на оплату спасения жизни Коупленда; причем все это должно было быть проделано следующим образом, абсолютно безопасно от каких-либо подозрений. Врач сказал шерифу: «Позвольте мне примерно за полчаса до того времени, когда вы выведете его из тюрьмы к месту казни, зайти под предлогом бритья и приведения его в вид, подобающий торжественности момента, во время какового посещения я проведу трахеотомию, введя в трахею, или дыхательное горло, маленькую серебряную трубочку, достаточную для поступления воздуха в легкие для поддержания некоторой степени дыхания, так что когда он провисит отведенное время, его можно будет снять и с помощью удлиненной трубки похоронить таким образом, чтобы предотвратить прекращение жизни; после чего, как только представится возможность, его можно будет эксгумировать и выходить с помощью искусных мер настолько, чтобы выздоровление продвинулось до стадии, позволяющей ему успешно скрыться».

Шериф выслушал все это с улыбкой и воспринял происходящее скорее как правдоподобный роман, нежели как возможную реальность; однако, оставаясь верным долгу своей службы, он не поддался искушению; тем не менее, сохраняя честность в отношении того, что происходило до того, как предложение было сделано полностью, и из соображений благоразумия в отношении собственной безопасности, он воздержался от публикации этого повествования в более ранние сроки, поскольку сознавал, что общественным интересам, пусть и с запозданием, лучше всего послужит именно такой шаг в долгосрочной перспективе.

Вскоре после казни Джеймса Джон Коупленд, брат первого, был арестован, доставлен в ту же тюрьму и предан суду по тому же делу и за то же преступление — убийство.

Штат представлял эсквайр Джордж Вуд, а защиту в качестве главного адвоката — Вирт Адамс. Обе стороны трудились усердно и с удивительным мастерством. Речь последнего заняла по времени около трех или четырех часов. Доказательства против Джона Коупленда были столь же весомыми, как и против его осужденного брата, однако присяжные состояли из другого теста. Трое странных иммигрантов из Алабамы, поселившихся незадолго до того в Огасте и ее окрестностях, сумели попасть в состав присяжных. Сделать это было несложно, так как округ был уже практически истощен ранее в поисках приемлемых присяжных, не дисквалифицированных какими-либо выдвинутыми возражениями. Когда присяжные удалились, упомянутые трое, обладая наибольшей изворотливостью, повели за собой остальную часть состава, в результате чего был вынесен вердикт о невиновности. Этот вердикт вызвал негодование общественности как вблизи, так и вдали — повсюду раздавался ропот, и никто не был удовлетворен. Толпа была настолько раздражена, что, по всей вероятности, жизнь Коупленда оборвалась бы насильственным путем в ночь после его освобождения, если бы не своевременное предупреждение, позволившее ему немедленно бежать.

На следующее утро поступили вести о том, что его видели на противоположном берегу реки Лиф, примерно в тридцати милях ниже Огасты, по направлению к реке Паскагула. Предполагается, что он направился почти напрямую в округ Анджелина, штат Техас, где его мать и семья обосновались после отъезда из Миссисипи.

Прошло совсем немного времени, прежде чем шериф Перри получил письмо от полковника Пикеринга из этого (Анджелина) округа с предупреждением о необходимости быть начеку — о том, что Томас, другой брат из семейства Коуплендов, покинул те края и направился в Миссисипи; и, согласно всеобщему тамошнему убеждению, с умыслом покушения на жизнь шерифа; но хотя он и проезжал через округ Перри мимо Блек-Крик в Мобил, штат Алабама, если он и предпринимал какие-либо тайные шаги к убийству, шериф об этом так и не узнал.

Семья Коуплендов в округе Анджелина затеяла серьезное судебное преследование против полковника Пикеринга, однако получение им брошюры, содержащей исповедь, заставило окружного прокурора тех мест прекратить дело, за что семейство Коуплендов громогласно клялось отомстить шерифу, который их опубликовал; следовательно, опасения полковника Пикеринга имели под собой самые веские основания. Сразу же после оправдания Джона Коупленда трое странных иммигрантов убыли в неизвестном направлении.

С. С. ШУМЕЙК — ЗЛОДЕЙ И ЧУДОВИЩЕ ЗВЕРСКИХ ПРЕСТУПЛЕНИЙ, ВЕРШИНА ОБМАНА, И ЕГО ПИСЬМО ДЖОНА Р. ГАРЛАНДА.

Организация может вскоре потерпеть крах, даже если она основана на принципах во всех отношениях здравых, надежных и законных, если составляющие ее лица обделены умом и энергией, применение которых жизненно необходимо для ее дальнейшего существования. Но организация, построенная на противоположных принципах, может годами продолжать совершать самые мрачные человеческие зверства, сея террор и опустошение повсюду, если ее члены или лидеры обладают умственной силой, необходимой для планирования, командования и исполнения в соответствии с правильными определениями мастерства, замаскированного вероломства и твердой отваги, направленными против менее подозрительных, но более честных членов общества.

Раскрытие характера С. С. Шумейка обнаружит все черты порочности, низости, вины и все то, что способствует совершенству человеческого предательства и вероломства.

Одни из самых искусных проявлений коварства и пресловутого обмана содержатся в его письме Джона Р. Гарланда и связанных с ним последующих обстоятельствах. Древний Иуда сильно проигрывает в сравнении с этим современным образцом жестокости, грабежа и лицемерного мошенничества. Мародер, существо, лишенное чести, гордости или принципов, само воплощение всего гнусного и отвратительного. Таков человек, чей характер в некоторой степени будет подробно раскрыт далее.

Прошло совсем немного времени после публикации признаний Коупленда, как шериф округа Перри получил письмо, подписанное Джоном Р. Гарландом, в котором задавались вопросы о С. С. Шумейке и двух других лицах по фамилии Дж. и Д. Доти, — все они были замешаны в признаниях Коупленда. Это письмо, как будет показано ниже, было написано самим Шумейком и отправлено по почте из ДеКалба, округ Кемпер, штат Миссисипи, а его содержание приводится далее:

ДеКалб, шт. Миссисипи, октябрь — 1858 г.

Дж. Р. С. Питтсу, шерифу округа Перри, шт. Миссисипи:

Дорогой Сэр — Поскольку я весьма заинтересован в будущем благополучии этой непосредственной части нашей страны и желаю по возможности выяснить имена всех людей с порочной репутацией, которые могут случайно проживать среди нас, и особенно тех персонажей, о которых вам сообщил Коупленд в своих недавних признаниях как о единой шайке сухопутных пиратов, каковой факт существования подобного клана на протяжении всей нашей страны был очевиден для меня уже несколько лет. И полагая, что среди нас проживают лица с подобной репутацией, я обращаюсь к вам конфиденциально, надеясь, что вы будете столь добры по получении сего ответить на него и сообщить мне, являются ли имена С. С. Шумейка и двух других здешних людей, Дж. Доти и Д. Доти, теми же лицами, которые были уличены Коуплендом в сделанных вам признаниях.

Что касается первого из упомянутых лиц, у здешних жителей не возникает никаких сомнений в том, что он принадлежит к какому-то тайному клану. Его поведение и каждый жизненный поступок служат подтверждением этого вывода. Он проводит большую часть времени вдали от дома, порой отсутствуя месяцами, и никто здесь ничего не знает о его местонахождении. И таким образом, к всеобщей тайне, он совершает свои странствия по стране, хотя неизвестно, вблизи или далеко они проходят. Часто после его отсутствия, когда община начинает удивляться и задаваться вопросом о причине столь долгого задержания, равно как и о побудительных мотивах столь долгого отсутствия, никто не может дать никакого объяснения или какой-либо информации о нем. По меньшей мере, здесь царят глубокие подозрения, смешанные с сильным любопытством.

Обычно, возвращаясь домой из этих затяжных поездок, он ухитряется прибыть в какое-то время ночью, привозя с собой стада лошадей, мулов, а иногда и большее или меньшее количество негров. После его возвращения первое, что о нем узнают, — его видят в питейном заведении ни свет ни заря, дожидающимся появления бармена за утренней порцией горькой настойки. Создается впечатление, что он постоянно проводит время подобным образом, заявляя, что действует от имени комитета штата. При встрече с этим человеком, С. С. Шумейком, тот, кто не знаком с ним лично, ни на секунду не заподозрит ничего дурного, ибо своим обходительным поведением при первой встрече он способен произвести весьма благоприятное впечатление.

Поскольку в наших краях мы сильно интересуемся этим вопросом, я надеюсь, что по получении сего вы предоставите нам вышеупрошенную желанную информацию, поскольку в вашей власти нет такой услуги, которую вы могли бы оказать нам в данный момент и которая была бы принята с такой благодарностью.

Отправляя свое послание, пожалуйста, помните, что адресовать его нужно не мне, а просто направить ваше письмо на абонентский ящик № 27, ДеКалб, округ Кемпер, штат Миссисипи.

Я обращаюсь с вышеуказанной просьбой во избежание срыва моих планов, а также прошу вас никому не позволять видеть это послание.

Надеясь услышать от вас скорый ответ, остаюсь,

С глубоким уважением, Джон Р. Гарланд.

На это необычное письмо последовал следующий ответ:

Огаста, Миссисипи, —— 1858 г.

Джону Р. Гарланду, ДеКалб, шт. Миссисипи:

Дорогой Сэр — Я получил ваше недавнее послание с просьбой предоставить информацию относительно определенных лиц в вашей местности. Назвав три фамилии, вы желаете узнать, являются ли они теми же людьми, которые были уличены Коуплендом в его признании мне.

В ответ сообщаю, что во время составления признания я мог бы указать местонахождение всех лиц, названных мне членами клана Уэйджесов и Коуплендов, но тогда счел это нецелесообразным, полагая, что жители в разных уголках страны, где бы те ни жили, весьма вероятно, узнают их по их общей репутации. Но исходя из данного вами описания С. С. Шумейка и одного памятного замечания, сделанного Коуплендом в тот момент, когда он назвал мне это имя, я вынужден склониться к мнению, что он является тем самым человеком, на которого указали как вы, так и он сам.

С глубоким уважением, Дж. Р. С. Питтс.

ШУМЕЙК ЛИЧНО НАВЕЩАЕТ ШЕРИФА С ПОДДЕЛЬНЫМИ ПОЛНОМОЧИЯМИ ОТ СУДЬИ ПО НАСЛЕДСТВЕННЫМ ДЕЛАМ ОКРУГА КЕМПЕР.

Прошло совсем немного времени после этой переписки, как сам Шумейк неожиданно лично появился у дверей гостиной, в которой шериф в тот момент читал. Добравшись туда, Шумейк миновал выходящую на улицу внешнюю калитку незамеченным сторожевым псом или кем-либо из семьи почтенного Дрюри Бинума, у которого шериф снимал жилье. Шумейк смело отворил дверь гостиной и, после изящного и достойного приветствия, поинтересовался, здесь ли шериф. Получив утвердительный ответ, он был приглашен войти и занять место, на что ответил обычными любезностями. Его следующим выраженным желанием было пройти в кабинет шерифа, который располагался в нескольких шагах от жилого дома — всё было огорожено общим двором, — так как у него имелись сообщения по служебным делам. Оба удалились соответствующим образом, и как только они удобно устроились, Шумейк извлек из нагрудного кармана большой документ, написанный прекрасным почерком и явно составленный с большой тщательностью и вкусом. Эта бумага была предъявлена для демонстрации его полномочий от судьи по наследственным делам округа Кемпер преследовать и задержать определенное лицо, названное и описанное, за кражу одиннадцати негров, принадлежавших несовершеннолетним наследникам названного округа. Этот документ быстро распознали как поддельный, поскольку на нем отсутствовал законный оттиск — судебная печать округа, откуда он якобы происходил. Этот факт в сочетании с упоминанием собственного имени весьма своевременно заставил шерифа проявить бдительность в отношении дальнейших шагов, которые должны были последовать. Шумейк продолжил рассказ о том, что вор, судя по направлению его передвижения, скорее всего, переправится в месте слияния ручья Боуи с рекой Лиф, расположенном примерно в двадцати милях выше Огасты. Шумейк также добавил свое убеждение в том, что вор направляется к какому-то пункту на морском побережье в районе Миссисипи-Сити или поблизости от него, и что он обратился к шерифу с просьбой сопровождать его и помочь в поимке. На эту просьбу шериф ответил категорическим отказом, заметив при этом, что Суд по наследственным делам в данный момент заседает и он не может отсутствовать в течение времени, неизбежно требующегося для задачи такого рода, без существенного ущерба для деловых операций и обязанностей своей должности. На этот недвусмысленный отказ Шумейк на мгновение замер в молчании. Если шериф не мог составить ему компанию сам, то он вовсе не желал брать с собой кого-либо из заместителей.

Видя явное разочарование в своей цели заманить шерифа и будучи уверенным, что любые дальнейшие попытки в этом направлении окажутся безуспешными, он внезапно сменил выражение лица и в шутливой манере хлопнул шерифа по колену со словами: «Как или где вы умудрились связать мое имя с кланом Коуплендов?» Шериф ответил: «Послушайте, дорогой сэр, разве вы сами не признаете имя, записанное в признаниях Коупленда, принадлежащим вам?» Шумейк не дал прямого ответа, но заметил, что люди в местах его проживания пытаются возложить на него тень обвинения, и что это оказывает крайне пагубное воздействие на его репутацию. В связи с этим он просил шерифа в качестве одолжения или любезности вымарать его имя или поступить с ним каким-либо иным образом, который устранил бы привязанный к нему позор, выразив уверенность, что шериф вправе сделать все это надлежащим образом. Шериф был несколько удивлен и взволнован столь нелепым предложением и быстро ответил примерно следующее: «Вашу просьбу выполнить невозможно. Дело полностью вышло из моих рук, и вносить какие-либо изменения абсолютно вне моих полномочий. Я лишь обнародовал признания Коупленда, и если он оговорил кого-то неправомерно, средством защиты является судебный иск или, что еще лучше, встречное заявление, подкрепленное показаниями тех, чья правдивость не подлежит сомнению».

Шумейк, потерпев неудачу в собственном деле по этому пункту, затем сослался на переписку между ним, Джорджем А. Клилендом и другими лицами, все из которых фигурировали в упомянутой брошюре, и заявил, что, судя по всей собранной им информации, если не предпринять что-либо для облегчения участи жалобщиков, у шерифа непременно возникнут те или иные неприятности с той стороны. Последовавший ответ был примерно таким же, как и по его собственному индивидуальному вопросу — никаких надежд на успех в том, что касается шерифа.

Следующим поднятым вопросом стал запрос о письме от некоего лица из ДеКалба, шт. Миссисипи, касающемся его самого. Ему ответили утвердительно: такое послание действительно было получено. «Очень хорошо, — сказал он, — не будете ли вы так любезны показать мне его?»

«Не могу, — ответил шериф, — и по той причине, что автор оного обратился с особой просьбой никому не показывать его; следовательно, я не могу без нарушения честного слова пойти наперекор этой просьбе и впутать себя в трудности, когда всего этого можно так легко избежать». Этот ответ его не удовлетворил. Он вновь настойчиво стал добиваться ознакомления, настаивая, будто какой-то чертов негодяй писал о нем, и выражая уверенность, что это некто по фамилии Уайт. Ему тут же сообщили, что человек с такой фамилией никаких посланий не отправлял и что он определенно заблуждается на этот счет.

Ему не удалось увидеть сообщение, несмотря на все предпринятые для этого попытки. Последствия отчетливо отразились на его лице. Ярость и гнев, отчаяние и разочарование вместе со всеми прочими чувствами потерпевшего поражение человека, казалось, проносились по нему одно за другим, но без какого-либо выражения в словах — лишь поднимаясь с прощальным намеком, который показался шерифу зловещим и, по его суждению, крайне неприятным. Покинув кабинет, он оставался в Огасте совсем недолго, и при отъезде из этих мест было слышно, как он сказал, что когда-нибудь встретит шерифа «в шляпной мастерской».

ШУМЕЙК ВОЗВРАЩАЕТСЯ С ОРДЕРОМ НА АРЕСТ ШЕРИФА.

В течение пяти или шести недель после его отъезда шериф ничего о нем не слышал; по истечении этого времени он вернулся в сопровождении человека по имени Гилберт, хотя на самом деле предполагалось, что тот является одним из членов семьи Коупленд. На этот раз у него был запрос от губернатора Алабамы к губернатору Миссисипи о выдаче шерифа; как ни странно и загадочно это выглядит по сей день, запрос был удовлетворен.

За несколько дней до прибытия Шумейка и его помощника шериф уехал из Огасты к проливу Миссисипи-Саунд в поездку с целью уладить вопросы брачного характера. Узнав о его отсутствии, они принялись собирать всю возможную информацию у негров и менее подозрительных местных жителей относительно его местонахождения и предполагаемого времени возвращения. Получив необходимые сведения, они немедленно пустились в погоню, двигаясь тем же путем, по которому он был вынужден возвращаться в Огасту. Он называется проселочной дорогой Миссисипи и более известен как дорога Оллсбери и Макрея. Она проходит по восьмой линии разграничения от Огасты до Миссисипи-Сити; весь лес на этой линии был вырублен и расчищен около тридцати пяти лет назад. Строительство так и не было завершено, как говорят, из-за нечестности одного или нескольких лиц, на которых лежала ответственность; и единственным оставшимся напоминанием теперь является хорошая грунтовая дорога, удобная для нынешних путешественников.

На этой дороге, на небольшом расстоянии от Ред-Крик, имеется обширная трясина, через которую для удобства публики проложены гати, иначе проехать верхом там было бы невозможно. Когда Шумейк и его помощник прибыли на это место, они, согласно показаниям местных жителей, провели в засаде день или два, расположившись по обе стороны гати, очевидно с тем намерением, чтобы помешать шерифу заметить любого из них, пока тот не углубится на некоторое расстояние, а затем зажать его с двух сторон, что исключило бы всякую земную возможность спастись каким-либо иным путем — трясина там такова, что в любом другом месте человек увязнет с головой.

Автор спасается от двух представителей клана Коуплендов.—[См. стр. 135.

Наконец, потеряв терпение, они решили направиться к Персидскому заливу и соответственно остановились на ночлег у Ред-Крик. Но следует помнить, что они расположились на ночлег в разных домах: один — к северу, а другой — к югу от ручья, чтобы наверняка не разминуться с шерифом на его обратном пути. Дома, где они остановились на ночлег, находились недалеко от паромной переправы, содержавшейся для удобства путешественников. Если бы шериф покинул побережье тем утром, как предполагали оба преследователя, то, судя по длине дневного переезда, он с почти стопроцентной вероятностью добрался бы до одного из упомянутых домов, поскольку поблизости не нашлось бы другого подходящего места, что привело бы его к прямой встрече с преследователями. Однако, задержавшись тем утром в Миссисипи-Сити, он выехал не вовремя и не смог добраться ни до одного из мест их ночлеги, из-за чего был вынужден провести ту ночь у пожилого джентльмена по имени Берд, примерно в пятнадцати или двадцати милях от переправы. Этот пожилой джентльмен прожил в той местности много лет и был хорошо знаком с Уэйджесом и Макгратом, а также с правдивостью многих происшествий, изложенных в исповеди Коупленда.

После обычного утреннего часа завтрака шериф при первой же возможности возобновил поездку в Огасту. В пути, милях в десяти или пятнадцати от места утреннего отправления, к своему великому удивлению, он неожиданно столкнулся с Шумейком и его коллегой. Они сидели в одноконном кабриолете, к которому было привязано другое прекрасное животное со сбруей и всем необходимым для всадника на случай непредвиденных обстоятельств. Они встретились на вершине небольшого крутого холма, причем сопутствующие обстоятельства скрывали видимость вплоть до самого момента сближения. Место встречи находилось не более чем в пятидесяти шагах от жилого дома. Этот факт, без сомнения, стал главной причиной, помешавшей им совершить, возможно, роковое нападение. Встреча выглядела как встреча совершенно незнакомых людей, хотя на самом деле обе стороны узнали друг друга. Шериф прекрасно знал Шумейка и по его тревожному выражению лица, равно как и по лицу его спутника, был уверен, что они узнали его самого.

Проехав, как ему показалось, достаточное расстояние из их виду, он остаток дня гнал лошадь со скоростью около восьми-девяти миль в час, преодолев за это время миль пятьдесят или больше от места встречи. Во время встречи он был глубоко убежден, что они преследуют его с дурными и опасными намерениями, и это убеждение полностью подтвердилось информацией, собранной в тот день в пути об их весьма подозрительном поведении в разных пунктах следования; тем не менее в душе он был благодарен за то, что ему удалось так далеко ускользнуть. Его стремительное дальнейшее путешествие в тот день было поистине одиноким: он проезжал через дикую, пустынную и очень малонаселенную местность — на милю вокруг не было видно ни единой живой души; по обе стороны дороги в изобилии бродил скот, а то тут, то там пугавшиеся его олени словно летели сквозь пространство в поисках безопасности и покоя. Приближалась ночь, он валился с ног от изнурения из-за чрезмерной нагрузки и, начав уже отчаиваться добраться до дому в ту ночь, решил отправиться к дому хорошо знакомого друга, Дж. Т. Бриланда, расположенному в стороне от большого тракта, куда приходилось добираться по удобной проселочной дорожке. Ему удалось добраться до этого дома как раз к позднему ужину. Здесь его встретили со всеми мыслимыми удобствами. Было вдоволь изысканной еды, приятная беседа и такое радушие, которое всегда ценишь по достоинству, а главное — утешение было дано тогда, когда оно было нужнее всего. Затем последовал отход ко сну, однако крепкого отдыха выпало на долю немного: перед глазами стояли жуткие сцены из жизни клана и борьба за выживание между ним и преследователями.

Ранним следующим утром, после сытного завтрака и получения от друга многочисленных добрых напутствий в виде строгих предостережений, он отправился в путь и около десяти часов утра следующего дня прибыл домой в Огасту; примерно в двенадцать часов, всего два часа спустя, Шумейк со своим спутником также прибыли туда же.

Сразу по прибытии он начал подготовку к бою, будучи полон решимости ответить силой на силу, если таковой была их цель. Однако столкновения удалось избежать благодаря своевременному извещению от достопочтенного Уильяма Симмонса о том, что у них есть полномочия от губернатора Миссисипи на его арест и что он имеет свободный доступ к их ознакомлению.

В ответ на предъявленные полномочия Шумейку и его спутнику было сообщено, что если они подождут достаточно времени, чтобы подготовить для сопровождения и защиты несколько друзей, он не будет иметь никаких возражений против того, чтобы отправиться с ними. Их вежливый ответ гласил следующее: «Что при необходимости они подождут любое разумное время, дабы позволить ему уладить все необходимые дела».

Новости и обстоятельства, связанные с его арестом, разнеслись по всей округе со скоростью электричества. Во многих случаях сообщения были сильно преувеличены, из-за чего многие люди в порыве чувств пришли в такую ярость, что стали угрожать крайними проявлениями отчаяния; и если бы не его призывы к порядку и соблюдению законности, могли бы произойти самые фатальные акты насилия.

За три-четыре дня он привел свои дела в полный порядок для отъезда и объявил об этом. Точно в назначенное время он в сопровождении около двадцати добровольцев, верховых и отлично вооруженных для охраны, немедленно отправился в Мобил, штат Алабама; все тронулись в путь в веселом настроении и вскоре достигли места назначения. По прибытии в гостиницу «Лафайет», содержавшуюся неким мистером Фултоном в городе Мобил, все во время пребывания там питались очень роскошно.

Ранним утром следующего дня шериф отправился в контору достопочтенного Перси Уокера, чтобы заручиться его профессиональными услугами. Эта цель была достигнута путем выплаты гонорара в размере пятисот долларов. Следующим шагом для его адвоката было выяснение суммы нескольких залогов, которые требовалось внести по закону. Эта задача была быстро решена, залоги успешно внесены, и он немедленно вышел на свободу. Последние события произошли примерно в середине января 1859 года; городской суд должен был открыться 23 февраля, что оставляло тридцать-сорок дней на подготовку защиты. Но прежде чем продолжать повествование в связном порядке, необходимо сделать несколько замечаний относительно уже произошедшего.

ЦЕЛЬЮ ШУМЕЙКА БЫЛО УБИЙСТВО.

Особа столь печально известная, как Шумейк, не должна оставаться без внимания. Его следует изучить во всей полноте его дьявольского поведения, хотя это, по всей вероятности, лишь малая часть его вероломной и кровавой биографии. Джеймс Коупленд вполне справедливо заметил шерифу в тюрьме: «Этот самый Шумейк — большая шишка среди нас». Изложенные выше факты о деятельности Шумейка — далеко не все; он вновь появится на предстоящем судебном процессе над шерифом в видной роли, где будет указан как главный свидетель обвинения, причем его присяга будет дискредитирована, а в его действиях усмотрят худшие признаки лжесвидетельства; всё это в совокупности с фактами, установленными на суде, убедительно доказывает, что именно он является автором «письма Джона Р. Гарланда».

Человеческий организм в целом из-за своего привычного облика не поражает воображение с той силой, которая необходима для полного понимания грандиозного и могучего творения, созданного невидимым и непостижимым агентом тайной силы. Лишь вскрытие, анализ и физиологические исследования способны раскрыть удивительное устройство и поразительную жизнестойкость человеческой системы. Обширные сферы разнообразной деятельности Шумейка — запутанные, сложные и облаченные во всяческие внешние формы обмана — при рассмотрении в целом дают лишь весьма смутное представление об этом скрытном человеке-монстре. Необходимы вскрытие и анализ. Пружины его поступков должны быть выведены на свет. Завесы и занавеси нужно сорвать, чтобы можно было узреть внутренние механизмы его души.

Вернемся мысленно к моменту написания им письма Джона Р. Гарланда. Перед нами настоящий шедевр лицемерия. Под вымышленным именем он с поразительной точностью описывает себя в некоторых деталях преступлений и беззакония. Он дает указания отправить ответ без подписи на пронумерованный абонементный ящик на почте в ДеКалбе под предлогом содействия распространению печатных «исповеданий» и нанесения сокрушительных ударов по Шумейку — самому отъявленному злодею из всех людей.

Спустя недели две или три за этим последовал его личный визит к шерифу округа Перри. Здесь он внезапно и неожиданно появляется у дверей комнаты, где сидел шериф, оставшись незамеченным ни сторожевым псом, ни кем-либо из членов семьи. Открывает дверь и принимает вид джентльменской вежливости. Притворяется, будто имеет важное служебное дело, причем настолько секретное, что оно требует конфиденциальности в кабинете шерифа. Демонстрирует там высокие полномочия — фальшивые и поддельные — на поимку знаменитого вора, которому удалось скрыться с одиннадцатью неграми, и требует, чтобы шериф сопровождал его в столь важной экспедиции по диким и пустынным дорогам. Потерпев здесь неудачу, он переходит к теме собственного творения — письму Джона Р. Гарланда — и заявляет, будто оно было написано проклятым негодяем по фамилии Уайт, изо всех сил умоляя показать ему это письмо, но безуспешно. Более того, он пытается всеми ухищрениями софистики склонить шерифа внести изменения в «исповедание», а потерпев в этом неудачу, прибегает к угрозам, заявляя, что шерифу не миновать неприятностей в той или иной мере, если не предпринять что-либо для освобождения Джорджа А. Кливеленда и других в Мобиле.

Читатель, прекрасно понявший всё вышесказанное, несомненно придет к следующему выводу: преследуя шерифа этим визитом, Шумейк преследовал тройную цель. Во-первых, самую предпочтительную — убийство, а если в кабинете не представится для этого возможности, то увести его под ложными предлогами на уединенные и мрачные дороги для более удобного осуществления задуманного. Во-вторых, завладеть письмом Джона Р. Гарланда, которое, как он знал, было крайне опасно в любых чужих руках. В-третьих, публично погубить шерифа и «исповедание», заставив его внести изменения.

Когда Шумейк появился в Огасте в следующий раз, его миссия была иной. На этот раз он был вооружен вполне реальными полномочиями от губернатора Миссисипи на арест шерифа. Обнаружив его отсутствие, он усердно и весьма изобретательно принимается собирать всю возможную информацию о его местонахождении и времени возвращения. Сделав это, он пускается по горячим следам в погоню, чтобы схватить свою цель. Он стремительно продвигается вперед, пока не достигает обширной топи; затем вместе с напарником устраивает засаду по обе ее стороны на день или два, чтобы в случае благоприятной возможности зажать свою цель с двух концов и исключить всякую возможность побега, держа наготове удобную лошадь на случай любых непредвиденных обстоятельств. Отчаявшись встретить искомый приз, он движется дальше до паромной переправы — на расстоянии дневного перехода от Миссисипи-Сити, где рассчитывал получить еще один шанс добраться до нужного человека; он располагается так, чтобы один караулил на одном берегу переправы, а второй — на другом, вновь делая переправу невозможной без обнаружения. Снова потерпев неудачу, он продолжает путь и вскоре сталкивается с лицом, которого преследует, но в таких условиях, которые портят его планы на этот момент. Они разъезжаются, причем обе стороны узнают друг друга. Он проезжает немного вперед, после чего разворачивается и бросается в погоню за своей целью, которая бежала со скоростью около восьми или девяти миль в час, и успевает добраться до Огасты всего на два часа позже своей цели. Затем он объявляет о своей миссии об аресте; видя колоссальное общественное волнение, грозящее ему расправой, он вежливо соглашается подождать разумное время, пока его номинальный узник — ожидание длилось четыре дня — занимается подготовкой достаточного отряда охраны для сопровождения, после чего все отправляются в Мобил; по прибытии туда шериф едет с ним в кабриолете и мчится по улицам: то вниз, то вверх, то за угол с такой скоростью, что трем или четырем охранникам приходится скакать галопом, чтобы не отстать.

Читатель еще раз сделает собственные выводы. Ему станет очевидно, что главным устремлением вновь было убийство как лучший среди разбойников способ избавиться от неугодных лиц. Засада, устроенная на целый день или два по обе стороны топи, а затем у следующей реки, спешное возвращение в попытке обогнать шерифа до его прибытия в Огасту и последняя попытка оторваться от «охраны» в городе Мобил на бешеной скорости по лабиринту улиц — все эти факты в совокупности со всей очевидностью предстают перед непредвзятым умом как конечная цель предприятия. Косвенным подтверждением служит еще один факт, о котором дальше пойдет речь: некий Корнилиус Макламор из округа Кемпер, ключевой свидетель на суде, сокрушительно и эффективно развалил показания упомянутого Шумейка, но, по всей вероятности, поплатился за это жизнью, ибо с тех пор Макламора больше никто не видел — его останки, судя по всему, были сожжены или спрятаны в каком-нибудь мрачном болоте, что делает его очередной жертвой мести «клана».

Шумейк, эта большая шишка среди банды, — вот он кто, вот он какой агент губернатора Алабамы и губернатора Миссисипи, нанятый для исполнения высших делегированных государственных полномочий! Если тогдашний губернатор Миссисипи может примирить праведность подобных действий со своей совестью, то широкая общественность крайне далека от их одобрения. В то время пресса почти повсеместно громко осуждала поведение губернатора. Он не мог не знать, что разветвленная сеть клана Уэйджесов и Коуплендов породила всеобщий ужас, и он также не мог не знать, что «исповедание» сделало для раскола и окончательного распада клана больше, чем что-либо другое; так почему же он попытался подыграть его агонизирующим остаткам вопреки общественному мнению и справедливости, когда вмененное ему, но неверно названное преступлением опубликование было совершено в Новом Орлеане, штат Луизиана, а автор, переложивший «исповедание» на бумагу, проживал в Миссисипи, особенно когда сотни людей были уверены в достоверности изложенного? Тем не менее из этих откровений со всей очевидностью следует, что богатство и несколько влиятельных лиц способны оказывать мощнейшее давление вопреки здравому смыслу и справедливости, вопреки элементарной логике и высшим интересам общества.

ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ, СОБРАННАЯ О ЗАКАНАВЛЕННЫХ СОКРОВИЩАХ.

Теперь хроника событий будет продолжена последовательно с момента внесения шерифом залога и его освобождения. До открытия городского суда у него оставалось тридцать-сорок дней на подготовку к защите, в течение которых он посетил Оушен-Спрингс и несколько других курортов у пролива Миссисипи-Саунд, провел несколько дней в Шилдсборо, ныне известном как Бэй-Сент-Луис, и там познакомился со старым миссионером мистером Тулме и двумя другими видными джентльменами. Они сообщили ему, что сразу после публикации исповеди Коупленда взяли экземпляр этого труда и отправились в болото Катахола в том же округе на поиски зарытых сокровищ, которые, согласно упомянутой исповеди, были спрятаны там кланом на хранение. Карта этого тайника была утеряна во время знаменитой битвы при Харви близ Ред-Крик в округе Перри. Эти джентльмены рассказали ему, что обнаружили место в точном соответствии с описанием Коупленда и что каждое дерево и каждая разграничительная линия из его описания местности не могли быть переданы точнее. Они заявили, что там было три места тайников, что свидетельствовало о том, что некогда там закопали три бочонка, которые, судя по всем внешним признакам, были выкопаны лет за восемь-десять до того времени. Старые клепки и железные обручи все еще оставались на месте, сохранился и идеальный рельеф от закопанных бочонков, затянутый разросшимся за долгие годы мхом; в целом все это выглядело весьма антикварным.

Среди многих ходило немало домыслов и любопытства по поводу того, кто же стал тем счастливчиком, который нашел спрятанные сокровища. Стоит напомнить, что битва при Харви произошла в каком-то из месяцев 1848 года. Описание и мистическая карта местности, связанные с этими сокровищами, были утеряны во время того боя. До выхода «исповедания» в свет в 1858 году общественности ничего не было известно о спрятанных деньгах, но после публикации слухи и мнения достигли невероятных высот. Эту информацию шерифу поведал человек, живший в той части округа, где произошло столкновение. Он рассказал, что спустя несколько дней после «битвы» нашел какую-то бумагу с записями, которую не мог ни прочесть, ни хоть как-то понять; то же самое было и со всеми остальными местными жителями, которые ее видели. Для них она выглядела скорее диковинкой и «головоломкой», чем чем-либо еще. Он хранил ее у себя ради обладания вещицей, полной тайны и загадки. Однако вскоре по делам ему довелось побывать в городе Мобил, штат Алабама, и он захватил эту таинственную бумагу с собой. Оказавшись там однажды вечером на улице, он встретил коекого из своих прежних знакомых. Полагая, что эта диковинка сможет их развлечь, он продемонстрировал ее всеобщему обозрению; пока ее рассматривали и обсуждали, некий Джордж А. Кливеленд подошел взглянуть поближе и попросил изучить ее подробнее, после чего, поглазев некоторое время, весьма небрежно слотал ее и сунул в карман, бросив на ходу, что ценности в ней все равно особой нет, и удалился.

Человек, привезший эту бумагу, не подозревая о ее ценности, не придал ей достаточного значения, чтобы возражать против того, чтобы тот забрал ее с собой.

Но новый владелец, по всей вероятности, прекрасно понял мистические линии, начертанные на ней, и вскоре извлек из них колоссальную выгоду. Находясь в то время в довольно стесненных финансовых обстоятельствах, как сообщали шерифу, он очень скоро после этого разместил в городских газетах объявление о желании купить двадцать крепких негров, а также соразмерное число мулов и повозок, и вскоре действительно приобрел все это и даже больше; с того самого дня и до конца своих дней он жил независимо, стремительно приумножая богатство и внешнее благополучие.

СУДЕБНЫЙ ПРОЦЕСС.

ПРОСТАЯ И НЕУКРАШЕННАЯ ИСТИНА, БОРЮЩАЯСЯ СО ВСЕЙ МОЩЬЮ ТАЛАНТА, БОГАТСТВА И ПОДТАСКАННОЙ ЛЖИ — ОСУЖДЕНИЕ КАК ПОБЕДА ЛИШЬ НА БУМАГЕ ДЛЯ ОБВИНИТЕЛЕЙ, НО НА ДЕЛЕ — ДОЛГОВЕЧНЫЙ ТРИУМФ ЗАЩИТЫ.

ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ К СУДЕБНОМУ ПРОЦЕССУ.

Ошибка — сбой в работе механизма или в физических процессах вообще — обнаруживается быстро и почти не оставляет места для споров о том, всё ли в порядке или что-то сломалось. Слишком сильное трение, сломанный зубец или иной конструктивный дефект в механике — и машина быстро остановится; то же самое и с физиологическими процессами: болезнь или какой-то коренной дефект в организме вскоре дают о себе знать дурным самочувствием и болью, и если не принять восстанавливающего средства, следствием неизбежно станет смертельная остановка. Но в мире морали трудности гораздо масштабнее и глубже. Безупречная истина и чистая ошибка признаются быстро, но когда они глубоко переплетены, могут пройти века, прежде чем удастся добиться какого-либо значительного или здорового прогресса. В физических науках и механических открытиях прогресс был колоссальным; однако остается большим вопросом, стал ли мир чище, лучше и счастливее, чем он был три тысячи лет назад, несмотря на века государственного управления и законодательства. В материальной реальности все, кажется, приветствуют улучшения с радостью и охотно принимают правдивые открытия, откуда бы они ни исходили, словно сразу ощущая прямую и всеобщую заинтересованность во всех подобных проявлениях; но в моральных явлениях всё гораздо сложнее. Последствия — будь то благие или дурные — требуют большего времени для проявления и зависят от куда более многочисленных и запутанных причин, которые труднее продемонстрировать и сложно определить долю влияния каждой на формирование общего результата. Два человека могут быть одинаково честны, одинаково способны и в равной степени желать общего блага нации, но они будут яростно спорить о надлежащих средствах для достижения этой цели; однако если мнения или теории каждого можно было бы немедленно подвергнуть испытанию и сразу увидеть результаты, как в механических процессах, в обществе царило бы совсем иное положение дел. Если бы мы обладали процессом анализа в нравственных делах, позволяющим сразу обнажить уродство отделенной ошибки и красоту бессмертной истины, мы могли бы питать обоснованную надежду на скорые победы в деле совершенствования человечества.

Судебный процесс над автором в Мобиле, шт. Алабама.—Смотри стр. 144.

Различия в устройстве и воспитании, а также колоссальное множество сталкивающихся интересов — при правильном направлении всё это может стать скорее благом, чем злом; но если позволить им скатиться до дичайших крайностей без всяких ограничений, порождаемые ими бедствия окажутся ужасающими. Чрезмерный филантроп ратует за свободу и пожертвует любыми другими соображениями ради успеха своей пламенной цели, не заботясь о противодействующих силах деспотизма. Человек безудержных амбиций не останавливается перед тем, кто прав, а кто виноват, снося любое препятствие на пути, которое мешает его окончательному замыслу. Богословский фанатик предпочитает свою деноминацию всем остальным — у него всё верно, а у остальных все перемешано с серьезными ошибками. Индивид, сколотивший огромное состояние и достигший высот материального благополучия средствами, честными или нечестными, не желает никаких перемен, даже если они принесут пользу десяткам тысяч — его личный или корпоративный интерес будет цениться им выше интересов борющихся миллионов. Как правило, те, кто поднялся до почестей, отличий и доходов благодаря порочным элементам общества, не жалеют усилий, которые могут обеспечить талант и богатство, ради увековечивания тех же условий общественной несправедливости. Правда, там, где есть свобода мысли и действия, общественные пороки не могут накапливаться бесконечно — до тех пор, пока сталкивающиеся интересы и страсти не вызовут к жизни надлежащее или временное лекарство; однако победители нередко вскоре скатываются в столь же дикие крайности, что и их оступившиеся предшественники! Получается, что революции сводятся лишь к смене одного рода крайностей на другой, столь же чреватый бедами. И все же, несмотря на все эти кажущиеся тщетными и колеблющиеся обстоятельства, в природе скрытых причин действуют глубинные процессы, толкающие нации либо к распаду, либо к более совершенной и долговечной форме правления.

Если правительство настолько несовершенно, что не способно должным образом защитить жизнь и имущество; если его поведение столь непостоянно и неопределенно, что разрушает веру в будущее и стабильность, то потрясения, упадок и гибель неизбежны, если системные злоупотребления зашли слишком далеко и не допускают иного лекарства.

Ничем не укрощенная свобода хуже деспотизма; это варварство — где правит сила, а не право. Все страсти распущенности вырваны на свободу, и многочисленные слабые становятся законной добычей для немногих сильных.

Распространенное мнение о том, что частота выборов является эффективным лекарством от всех злоупотреблений власти, хотя и звучит правдоподобно, на поверку оказывается софизмом и вершиной заблуждения, если судить по урокам, преподанным опытом. Очень легко и красиво ратовать за короткие сроки полномочий; весьма заманчиво утверждать, что если чиновник хорошо выполняет свой долг, он может либо удалиться на покой со всеми заслуженными почестями от родины, либо за усердную службу быть переизбранным на новый срок — всё это служит мощнейшим стимулом поступать правильно и в то же время непреодолимым барьером против умышленных злодеяний. Но что громко провозглашает опыт? «Ради короткого срока пребывания у власти бери от нее всё, что можешь, ни перед чем не останавливайся, смейся в лицо справедливости, попирай принципы честности, и тебя будут восхищенно превозносить в настоящем и ближайшем будущем лишь как изощренного политического махинатора, чьи методы без стыда могут перенимать последующие деятели. Но если ты намерен быть честным, бережно относиться к справедливым правам и притязаниям, желая общего блага своей стране, награждая достойных и поддерживая источники истинного национального благополучия, над твоей глупостью будут лишь смеяться». Эти бесконечные выборы словно открывают кладовые для всеобщей грызни, словно провоцируют словесные войны пустой декломации, оскорбления и искажение всех благороднейших черт человеческой природы, превращая добродетель в преступление, а модные пороки — в респектабельность. Наиболее искусные в подобных делах обычно и выходят победителями в этой борьбе. Не успеет утихнуть возбуждение от одних выборов, как начинается другое, еще более ожесточенное. В нынешних условиях никто не может с сколько-нибудь разумной долей вероятности рассчитывать на сохранение существующей формы правления дольше четырех лет, пока нет никаких гарантий удержания диких и воспаленных страстей в надлежащих рамках.

Здоровые общественные настроения, когда они вольны в выборе, склонны порождать правительство того же толка. Что формирует характер власти — общественные настроения или власть формирует характер общественных настроений? Оба утверждения могут быть верны. Вполне можно представить, как несколько разумных и благонамеренных людей, обладающих достаточной властью, способны улучшить характер нации; в иных же обстоятельствах справедливо обратное.