«Жизнь и кровавая карьера казненного преступника Джеймса Коупленда, великого южного сухопутного пирата»

По пути в Мобил мы пробыли в Новом Орлеане три-четыре дня. За время нашего пребывания там случился один пожар. На нем мы немного поживились — примерно по сто долларов на брака. Макграт едва не попался, попытавшись сорвать второй куш. На следующий день мы выехали в Мобил; высадились в Паскагуле и пешком по суше добрались до дому с нашими деньгами и тем небольшим количеством товаров, что мы украли в Новом Орлеане.

Затем мы сдали на хранение наши деньги, собрали все оставшиеся ценные товары, украденные в Мобиле во время великого пожара, а также то, что мы похитили в Новом Орлеане, и стали готовиться ко второму вояжу. Мы выручили около четырех тысяч пятисот долларов, которые закопали в землю, а с собой взяли примерно по сто пятьдесят долларов на расходы каждый, а также равную долю товаров.

25 марта 1843 года Уэйджес, Макграт и я покинули Мобил и направились в Техас; мы прибыли в Новый Орлеан, где высадились на следующий день. Мы пробыли там около трех дней и продали большое количество наших товаров — те, что были слишком тяжелы для переноски. Находясь в городе, Уэйджес выиграл около семисот долларов у торговца зерном из Теннесси по фамилии Мерфи. Мы с Макгратом проиграли примерно по сто пятьдесят долларов каждый. Покинув Новый Орлеан, мы поднялись вверх по Миссисипи и высадились у дома старого друга, принадлежавшего к нашему клану. Его звали Велтер. Мы провели у него один день и ночь; мы видели его в городе за несколько дней до этого и были приглашены в гости, но, приближаясь к его жилищу, все мы притворились абсолютными незнакомцами. Таково было строгое предписание для нашего клана: находясь в поездках, никогда не встречать никого из наших товарищей как знакомых, а всегда вести себя с ними как с полными незнакомцами, которых мы отродду не видали.

Уэйджес сделал вид, что у него есть какое-то дело к старику, и представил себя, Макграта и меня под вымышленными именами. У старика было две очень милые, благовоспитанные дочери. Они были общительны, изысканны, хорошо образованы и всесторонне одарены; он был богат, пользовался хорошей репутацией в округе, и никто бы ни на мгновение не заподозрил его в принадлежности к нашему клану. Но позже я узнал от Уэйджеса, что этот старик много лет состоял в клане Мюррелла; именно это и привело Уэйджеса туда — чтобы получить сведения относительно некоторых негров, которые были украдены и увезены в Луизиану близ техасской границы. Уэйджес также сообщил мне, что все свое состояние этот человек нажил воровством и похищением негров из Кентукки, Теннесси, Вирджинии, Огайо, Индианы и Иллинойса. Получив нужную информацию, мы стали готовиться к отъезду. Мы предложили заплатить за угощение, но от этого решительно отказались. Нас отлично приняли; старик снабдил каждого из нас фляжкой хорошего бренди, и, поблагодарив его и его семью за доброе, гостеприимное обращение, мы распрощались и отправились в путь в сторону Техаса.

Мы сели на пароход и поднялись вверх по Миссисипи до устья Ред-Ривер, а по этой реке — до пристани под названием Новые Спрингс. Там мы заплатили за проезд и сошли на берег, каждый со своим тюком и двуствольным ружьем. Мы остановились в доме примерно в миле от реки, попросили приготовить нам обед, что и было сделано, и пробыли там до следующего дня; за это время мы продали изрядную часть наших товаров в этом доме и поблизости, отчего наши тюки стали значительно легче. На следующий день мы двинулись дальше, останавливаясь у каждого дома и продавая свои товары. Делали мы это быстро, так как они были крадеными, а мы не были большими знатоками их стоимости, чтобы понимать, какую цену запросить, и в результате часто продавали их за полцены, отчего скоро от них избавились.

Распродав основную часть наших товаров, примерно на четвертый день после ухода с пристани Нью-Спринг мы приблизились к округу прерий на техасской границе. Мы запаслись хлебом и солью; у нас был боезапас. Незадолго до наступления темноты мы подошли к небольшому лесному массиву у оврага. Там паслось огромное стадо крупного рогатого скота всевозможных мастей; Макграт застрелил очень живую двухлетнюю телку; мы свели шкуру с задних частей и вырезали филей, развели костер, натерли мясом немного соли и зажарили его на огне, устроив великолепный пир. Волки подходили близко к нашему лагерю и издавали страшные вопли, но на рассвете мы пристрелили трех, а остальные разбежались. Они сожрали все мясо телки, но мы заранее запаслись достаточным количеством на этот день пути. Мы тронулись в путь и поехали в направлении поиска поселения, расположившись затем примерно в двадцати пяти милях к югу от Шривпорта. Именно там, как говорил Уэйджесу Велтер, находились разыскиваемые нами негры. В тот день мы проехали около тридцати миль и очень страдали от жажды. Незадолго до темноты мы добрались до поселения у каких-то вод реки Сабин. Это было жилище скотоводов; там было три-четыре семьи и пятнадцать-двадцать мексиканских погонщиков и конокрадов; они только что побывали в Натчиточесе и имели вдоволь рома; немногие из них умели говорить по-английски. Мы остановились у них на постой, а той ночью вытащили остатки наших товаров и украшений и устроили общую лотерею. К следующему дню выручки от лотереи нам хватило на то, чтобы купить каждому хорошее испанское седло с уздечкой и отменного техасского коня. От одного из этих мексиканцев мы узнали адрес человека, которому принадлежали разыскиваемые нами негры, а также выяснили, что он и его семья являются ревностными членами методистской церкви. Тут кому-то из нас пришлось превратиться в проповедника, чтобы провести разведку на месте. Уэйджес и я возложили эту роль на Макграта. Мы все сели на коней и тронулись в путь, запасшись достаточным количеством лассо и т. д., а Макграт был ирландцем, и язык его был подвешен на славу.

Мы ехали два дня весьма неспешно, и главным нашим занятием было натаскивать Макграта тому, как молиться и петь, а также издавать протяжный методистский стон и возглас «Аминь». Добившись значительных успехов, мы прибыли в Натчиточес. Макграт въехал в этот город по одной дороге, а Уэйджес и я — по другой. В тот вечер Макграт отправился в общество нескольких своих собратьев по вере.

К нашему удивлению, на каждом углу было расклеено объявленье о том, что «преподобный мистер Макграт из Чарлстона, Южная Каролина, проповедует в методистской церкви сегодня вечером в половине восьмого». Мы пошли в церковь. Макграт занял место на кафедре. Он сделал весьма вежливую отговорку перед прихожанами, сказав, что сильно устал с дороги, простудился, очень охрип и не может петь, но зачитал гимн. То был гимн: «Внимайте грозный стон могил». Какой-то пожилой брат задал тон на мотив «Олд Хандред», и все подхватили, включая Уэйджеса и меня; Уэйджес пел басом, а я тенором, и мы заставили эту старенькую церковь звучать подобно отдаленному грому. После пения Макграт произнес хорошую, но короткую молитву; затем он взял текст из 16-го главы Евангелия от Святого Марка, из того стиха, где мать Мария и Мария Магдалина обнаружили камень, отваленный от двери гробницы: «И сказал им: не ужасайтесь. Ищете Иисуса Назарянина, распятого; Он воскрес, Его нет здесь. Вот место, где Он был положен». Он зачитал несколько стихов из этой главы, после чего дал весьма дельные пояснения относительно притч и пророчеств о пришествии Мессии и таинственном образе его исчезновения, а закончил свою речь обращением к прихожанам, в котором поведал, что в юные годы был великим грешником, что прошло всего несколько лет с тех пор, как Господь призвал его к проповеди, и он благодарит Бога за то, что ныне способен и готов положить свою жизнь на алтарь Божий; затем он стал неистовствовать и призывать всех покаяться и обратиться к Богу; и, буйствуя около получаса, призвал всех слушателей, желавших молитвенной помощи, выйти вперед. Вся пало на колени; он помолился за всех них и наконец завершил службу, спел еще один гимн и распустил собрание, после чего мы все разошлись: Уэйджес и я — за игральный стол, а Макграт — с кем-то из своих собратьев. На следующий день местные прихожане навестили Макграта, желая узнать о его финансовом положении. Он ответил, что очень беден, направляется навестить богатого родственника примерно в двухстах милях оттуда и носит при себе ружье для защиты от диких зверей и т. п. Они собрали денег, чтобы купить ему отличный черный костюм, новое седло с седельными сумками и пятьдесят долларов наличными. Мы пробыли там два дня, после чего Макграт уехал. Уэйджес и я выехали другой дорогой. Все мы встретились недалеко от города и выработали надлежащий план наших действий. Макграт должен был отправиться к дому человека, у которого были негры, и произвести там необходимую разведку. Он должен был присоединиться к Уэйджесу и ко мне в Сан-Антонио первого сентября. Уэйджес и я выехали в направлении Красной Земли на Ирландском байю.

ОТРАВЛЕНИЕ СМОТРИТЕЛЯ.

Несколько дней спустя мы проехали мимо жилища старого холостяка, у которого было много негрóв; сам он отсутствовал в Натчиточесе, оставив за главного своего смотрителя. Мы остановились там и пробыли два дня; раздобыли виски в бакалейной лавке неподалеку, подсыпали в него яд и побудили смотрителя пить вволю. Мы дали ему полную дозу яда, и до рассвета на третьи сутки он был мертв.

Тем временем мы с Уэйджесом договорились украсть ладную негритянку и двух маленьких негров — мальчика и девочку лет десяти, — а также двух лучших лошадей в поместье. Мы отправили гонцов, чтобы оповестить одного-двух соседей о смерти смотрителя; наши негры и лошади были спрятаны примерно в пяти милях оттуда, и около восхода солнца мы предложили расплатиться за постой и уехали, сделав вид, что направляемся в Новый Орлеан. Отъехав на расстояние, где нас уже не было видно с плантации, мы сделали крюк и прибыли туда, где прятались негры и лошади. ЗапаÄся провизией, мы просидели в укрытии весь этот день. Той ночью мы тронулись в путь с нашими неграми и лошадями. Уэйджес шел впереди; наши кони и негры были отдохнувшими. Мы бодрым шагом шли всю ночь и до девяти или десяти часов следующего дня. Мы ужасно страдали от жажды, не встретив воды после полуночи, пока не остановились у небольшого ручья. После рассвета мы не проезжали мимо никаких домов. Сделав остановку, мы расседлали коней, напоили их и стреножили пастись; добыли воды для себя и негров, выпили немного имевшегося у нас спиртного и доели остатки провизии. Немного отдохнув, Уэйджес взял ружье и поднялся вверх по ручью в поисках дичи; я взял свое, вышел к дороге, которую мы только что покинули, и направился несколько ниже по течению. Примерно через две мили я вышел к плантации. Это было старое скотоводческое хозяйство, населенное кем-то из старых поселенцев-креолов, живших там еще при испанцах. Я расспросил о расстояниях и дорогах в округе. Мне сказали, что до первой реки около сорока миль и что на дороге есть лишь одно поселение, где можно напоить себя и лошадей, примерно в двадцати пяти милях отсюда. Получив эти сведения, я купил хлеба, картофеля и небольшой кусок вяленой говядины, после чего вернулся в наш лагерь. Уэйджес добыл прекрасного оленя, и они с негритянкой зажаривали отличный кусок на вертеле. Тот день мы провели в сытости. Около темна мы покинули лагерь, запасшись провизией на два дня. Чуть позже полуночи мы добрались до первой воды. Незадолго до рассвета мы достигли каких-то поселений и лесной полосы; проехав немного, вышли к небольшой глубокой реке. Там мы обнаружили паромную плоскодонку и несколько небольших лодок. Мы взяли плоскодонку, переправили на ней наших лошадей и негров; отвезли плоскодонку обратно, взяли маленькую лодку, и мы с Уэйджесом переправились к своим коням и неграм. К этому времени уже брезжил рассвет. Мы сели на коней и поехали дальше; было видно, что мы проезжаем мимо нескольких крупных плантаций; к восходу солнца мы преодолели миль четыре или пять. Вдалеке среди прерий виднелось несколько островков леса. Мы направились к одному из них, удаленному от дороги, который, как оказалось, предоставлял достаточно укрытия на весь день. Вода там нашлась, но в малом количестве и скверного качества; наши кони пили ее неохотно. Мы расседлали и стреножили лошадей на пастбище, позавтракали и велели неграм ложиться спать. Я лег спать, а Уэйджес остался сторожить. Около двенадцати часов меня разбудил ружейный выстрел. Я встал и обнаружил, что Уэйджес подстрелил жирного годовалого бычка. Мы сняли шкуру, забрали задние части и филей, слегка подсолили мясо и завялили его на углях. Пока Уэйджес прилег вздремнуть, мы с негритянкой приглядывали за мясом. Примерно за час до заката Уэйджес проснулся, и мы все сытно поели. Мы доели последний хлеб с картошкой; наши кони закончили пастись и отдохнули, и около заката мы начали сборы в дорогу, имея вдоволь мяса и ни крошки хлеба. В сумерках мы покинули наш укрытый лесок и снова вышли на дорогу. В тот момент мы находились примерно в ста двадцати милях от места, где украли негров. Той ночью мы прошли около тридцати миль и между полуночью и рассветом достигли крупного ручья. Мы миновали одну-две плантации и совсем небольшой лесок. Подойдя к ручью, Уэйджес осмотрел брод и обнаружил конские следы; он въехал первым, перебрался на тот берег, вернулся назад, взял под уздцы коня, везшего двух маленьких негров, и благополучно перевел его через воду, а мы с негритянкой последовали за ним. Пройдя еще миль семь-восемь, мы снова вышли к лесу и плантациям. Некоторые плантации были весьма обширными. Мы продолжали движение до рассвета; с наступлением дня миновали несколько прекрасных крупных плантаций. Солнце стояло примерно на высоте одного часа от горизонта, когда мы подъехали к паромной переправе через большую реку. Мы окликнули паромщика — им оказался негр; мы поинтересовались расстоянием от последней пересеченной нами реки, и он ответил, что оно составляет шестьдесят три миль. Негр оказался очень смышленым парнем; мы подробно расспросили про Сан-Антонио, сказав, что направляемся именно туда. Расспросив о других местах, мы двинулись дальше; вскоре мы нашли укромное место для отдыха неподалеку от плантации. Там мы с Уэйджесом раздобыли кукурузы для наших коней — первой еды за несколько дней. Мы также раздобыли хлеба; накормив и дав отдохнуть коням, а также немного поспав сами, незадолго до темноты мы снова тронулись в путь. Проехав за ту ночь около тридцати пяти миль, мы остановились у небольшого ручья и разбили лагерь до рассвета. Затем мы двинулись дальше, перешли ручей, отошли на небольшое расстояние и взяли курс больше на восток. Мы пошли по тропинке, шедшей вдоль ручья. Около полудня мы сделали привал, чтобы дать отдохнуть коням, которые к тому времени сильно устали. Здесь мы раздобыли еды для самих себя.

Теперь мы находились более чем в двухстах милях от места кражи негров; здесь мы расспрашивали о различных местах и о том, где лучше всего обосноваться. Нам хотелось найти богатую округу с хорошим обществом и т. д. Нам дали указания насчет нескольких мест, в числе которых было нижнее поселение на реке Бразос. Отдохнув, поздно во второй половине дня мы пустились в путь, делая вид, что держим курс на Сан-Антонио, но сами направились к реке Бразос, куда прибыли на второй день. Мы пристроили наших негров у местного плантатора, а сами стали осматриваться. В конце милях в двадцати от места нахождения негров мы в конце концов нашли покупателя. Мы передали их ему и получили плату — шестнадцать долларов. Мы отвели лошадей миль на сорок и продали одну, а еще через тридцать миль продали вторую. Затем мы проехали какое-то расстояние и продали собственных лошадей.

От всех этих продаж мы выручили чуть меньше двух тысяч долларов. Шло примерно десятое мая. Деньги были в основном банковскими билетами Нового Орлеана, а также у нас имелось немного золота и серебра на мелкие расходы. Теперь мы направились пешком в Сан-Антонио и добрались туда примерно за пять дней. Мы путешествовали неспешно, раздобыв пару техасских тыкв-горлянок с двумя горлышками для переноски воды через прерии. Отдохнув день-другой, мы осмотрелись, чтобы понять обстановку. Зайдя в магазин, мы купили два легких испанских седла, с уздечками и всем необходимым конским снаряжением. Мы упаковали их в аккутный тюк и запаслись провизией на два дня. Каждый взвалил на плечо свой тюк, и ночью мы покинули Сан-Антонио, взяв курс на запад. Прошагав миль десять-пятнадцать, мы остановились у небольшого ручья и разбили лагерь. На следующее утро мы прошли еще миль двадцать пять и вышли к ранчо, где содержалось огромное стадо лошадей, мулов, ослов, маток и рогатого скота. Перед тем как приблизиться к этому месту, мы спрятали наши седла, подошли с тюками одежды и ружьями и попросили чего-нибудь поесть; нам дали вволю молока и хлеба. Лишь один или два человека там говорили по-английски, да и то весьма посредственно. Старик — хозяин этого места, а также его погонщик и пастух изъяснялись по-английски лучше всех. Мы попросили старика одолжить нам пару лошадей с седлами, чтобы поохотиться в окрестностях с нашими ружьями; мы сказали, что хотим осмотреть страну; он ответил согласием и предоставил нам коней. Мы провели у него больше недели. Мы добыли столько дичи, что ее хватило на все ранчо.

УБИЙСТВО ДВУХ МЕКСИКАНЦЕВ В ТЕХАСЕ.

Однажды Уэйджес сказал ему, что мы хотим пойти и заночевать в степи примерно в двадцати пяти милях отсюда, вернемся на следующий день к вечеру и просим дать нам одного из его смирных мулов для вьюка; тот разрешил взять мула и любых лошадей по нашему выбору, а также помог уложить вьюки с водой, провизией и всем необходимым. Мы отправились в путь, пробыли в отлучке две ночи и вернулись на третий день. Всего мы добыли семь прекрасных оленей; он спросил, что задержало нас так долго — неужели мы заблудились? Мы ответили, что заблудились, и что во время вылазки встретили знакомого, который скупает лошадей и мулов, и он дал нам денег на покупку тридцати хороших лошадей и тридцати мулов, если мы сможем доставить их в определенный пункт примерно в ста милях отсюда. Мы показали имевшееся у нас золото и убедили его в наличии средств, которые должны были выплатить при доставке лошадей и мулов в указанное место. Лошади и мулы были отобраны, и цена была оговорена. Были выбраны смирные вьючные и лидерные мулы, и все было готово к нашему отъезду. Мы должны были сопровождать его туда и обратно, чтобы проследить за выполнением контракта. Настал день, и мы тронулись в путь с пятью навьюченными мулами, пятью смирными ведущими мулами с колокольчиками, молодым полукровным индейцем в помощники для погона, верхом на лучших лошадях. Мы ухитрились достать наши новые седла и спрятать их в тюки на муле, выделенном специально для нас. Снарядившись таким образом, имея вдоволь воды и провизии, мы выступили вскоре после рассвета. В тот день из-за поисков воды мы прошли свыше тридцати миль. На следующий день путь был еще длиннее. Тем не менее мы преодолели оба отрезка. На следующий день нашим единственным пунктом остановки были двадцать миль пути, а на другой — тридцать миль.

Это двадцатимильное место оказалось пересохшим озером или источником с подземным стоком, с несколькими небольшими рощами поблизости и несколькими озерцами или воронками в земле по направлению предполагаемого подземного течения воды. На третью утро мы покинули стоянку нашей второй ночевки и до полудня добрались до двадцатимильного места. Как обычно, мы расседлали и стреножили лошадей на пастбище, пообедали, а старый мексиканец с помощником прилегли поспать. Мы с Уэйджесом взяли ружья и ушли под предлогом охоты. Мы подстрелили индейку, луговую тетерку и небольшого оленя. Мы почистили ружья, протерли их, зарядили крупной картечью, взяли дичь и вернулись в лагерь. Во время заряжания ружей мы договорились о том, как расправиться с нашими попутчиками — именно так мы намеревались рассчитаться за лошадей и мулов. Было решено, что на следующее утро до рассвета мы подготовим сухую траву и приготовим ружья; Уэйджес должен был встать, разбудить меня, после чего мы подожжем солому, чтобы осветить место и видеть расположение спящих мужчин.

Всю ту ночь я не сомкнул глаз ни на минуту. Самые жуткие и кошмарные сны одолевали меня до утра, и на следующий день Уэйджес признался, что его сон был потревожен точно так же; тогда он раскаялся в содеянном и жалел, что они этого не сделали.

Утром Уэйджес поднялся и легко разбудил меня, ибо я спал чутко. Мы взяли ружья; я подполз к месту, где лежал молодой человек, и приготовил ружье. Первым должен был стрелять Уэйджес. Он приставил огонь к небольшому кустарнику; старик полупроснулся и повернул лицо к Уэйджесу, который разрядил оба ствола прямо в лоб старику.

Молодой человек лежал ко мне спиной; я приставил дуло ружья к затылку, в месте перехода в шею. Мой палец лежал на спусковом крючке. На звук выстрела Уэйджеса я нажал на курок, и выстрелы обоих ружей слились почти в один.

Оба мужчины издали сдавленные, судорожные крики и испустили дух.

Следующей нашей задачей было избавиться от тел, что мы и сделали, обвязав их веревками, подвесив на шесте, отнеся к одной из воронок неподалеку от лагеря и предав там земле. Вместе с ними мы закопали всю одежду, на которой были следы крови; а имевшимся у них топориком мы заострили короткий кол и частично присыпали тела землей. Затем мы вернулись в лагерь и выскребли палками и ветками все следы крови, а при помощи хвороста и сухих листьев развели костры на земле, где их убили. Все это мы успели сделать незадолго до восхода солнца.

Далее предстояло подготовиться к уходу с этого места. Мы забрали массивные серебряные шпоры старика, его серебряные стремена и серебряные удила, золотые кольца, запонки и т. д. Мы взяли наши новые седла и уздечки, а все старые спрятали в прерии примерно в пяти милях от лагеря. Уладив все по нашему вкусу, мы собрали вьючных мулов и навьючили их; согнали в кучу ведущего мула и стадо; Уэйджес оседлал коня старика, а я — коня молодого человека, привязали двух других наших лошадей друг к другу и пустили их в стадо, после чего, завершив все дела, около восьми часов утра тронулись в путь.

Теперь у нас было шестьдесят лошадей и мулов, десять ведущих и вьючных мулов, две прекрасные лошади старика и его слуги, а также две лошади, одолженные нам для езды — всего семьдесят четыре головы, и лучше подобранного табуна лошадей Техас еще не видывал. Тот день мы провели в пути в глубоком молчании. Уэйджес говорил мало, а я и того меньше. Из-за спешки и суматохи мы забыли запастись водой, а приготовленной еды у нас было в обрез. Около кварты воды в наших фляжках — вот и все, что было у нас на весь день. К воде мы вышли поздно вечером. В тот день мы очень страдали от жажды, как и наши кони. Напившись воды, кони были расседланы и стреножены для выпаса, после чего мы принялись готовить еду для себя. У нас оставалась индейка и часть оленины; мы развели костер и зажарили дичь. Поев, Уэйджес сказал, что не сможет уснуть, и велел мне лечь и вздремнуть.

Я прилег, но уснуть не смог. Стоило мне только забыться дремотой, как перед глазами вставало видение убитого накануне юноши, и я в ужасе вскакивал. После нескольких безуспешных попыток я наконец поднялся, сказал Уэйджесу, что не могу спать, и предложил ему попытаться. Он лег и какое-то время лежал совершенно тихо. Внезапно он вскричал: «О Боже!» — и вскочил на ноги. Я окликнул его и спросил, в чем дело, и он поклялся, что видел стоящего над ним убитого старика, и что отчетливо разглядел пулевые отверстия в его голове и кровь, стекающую по лицу. Так мы оба просидели до конца ночи.

На следующее утро мы выступили очень рано. Около полудня мы вышли к крупному ручю, где вдоволь напоили себя и стадо; сделав привал и немного отдохнув, мы без долгих задержек продолжили путь, прокладывая маршрут как можно прямее к устью Ред-Ривер. Мы не стали проезжать мимо поселения на Ирландском байю и Натчиточеса. Добравшись до устья Ред-Ривер, мы спустились вниз по течению до места напротив Байю-Сара, где переправили наших лошадей и мулов на пароме.

Мы отправились к человеку, жившему вдали от реки, и успешно продали всех лошадей, кроме четырех верховых. Мы поднялись в округ Уилкинсон, штат Миссисипи, где продали всех мулов, выручив по пятьдесят долларов за каждую лошадь и в среднем по семьдесят пять долларов за каждого мула. Двух верховых лошадей, на которых мы с Уэйджесом ездили до убийства двух мексиканцев, мы продали по сто долларов за штуку. Затем мы взяли курс на Натчез, и примерно в двадцати милях от него сбыли двух оставшихся лошадей одному покупателю; он дал Уэйджесу сто пятьдесят долларов за коня старого мексиканца и сто двадцать пять долларов за коня, на котором ехал я, после чего отправил нас в карете в Натчез, куда мы прибыли около конца июня. За ту поездку мы выручили около шести тысяч шестисот семидесяти пяти долларов.

Мы пробыли в Натчезе недолго: мимо шел пароход, и мы поднялись на борт. Мы сохранили наши седла, уздечки и всю дорожную упряжь. Прибыв в Новый Орлеан, мы отправились в банк и положили на счет все деньги, кроме нескольких сотен долларов, оставленных в золотых монетах — номиналом в два с половиной и пять долларов. Мы остались в Новом Орлеане, чтобы отпраздновать четвертое июля с нашими тамошними сообщниками.

5 июля 1841 года Уэйджес и я покинули Новый Орлеан и сели на небольшой пароход, направлявшийся в Шривпорт на Ред-Ривер, прихватив с собой седла, уздечки и дорожную упряжь. Из-за сильнейшей засухи уровень воды в Ред-Ривер сильно упал. Путь до Шривпорта был сопряжен с задержками. Тем не менее мы добрались туда и обнаружили несколько повозок, направлявшихся вглубь Техаса. Мы договорились с возницами о перевозке нашего багажа и путешествовали вместе с ними то впереди, то позади обоза. При нас оставались уздечки и веревки или лассо. Примерно на четвертый день после выезда из Шривпорта мы ушли вперед повозок и прошли мимоходом миль пятнадцать-двадцать. К полудню мы вышли к поселению на берегу небольшой реки, которая, как мы полагали, была притоком Троицы, передохнули там и съели немного хлеба с мясом. Вечером мы провели разведку и обнаружили поблизости крупную, недавно основанную плантацию, вокруг которой паслось немало лошадей и мулов, а на самой территории находилось множество негров. Уэйджес послал меня сторожить дорогу, по которой должны были идти повозки, а сам остался наблюдать за лошадьми и мулами. Около заката подошел негр, чтобы загнать лошадей и мулов в загон. Уэйджес спросил его, как зовут хозяина и из какого штата тот переехал. Негр ответил, что хозяина зовут Смит и что он переехал из Южной Каролины. Уэйджес спросил, хороший ли он хозяин. Негр ответил отрицательно; сказав, что тот плохо кормит и одевает, а также заставляет много работать и жестоко сечет. Тогда Уэйджес пообещал негру, что если тот придет ночью к парому примерно в двух милях отсюда, то он подарит ему рубашку, панталоны и рюмку виски. После этого Уэйджес пришел к месту моей засады на дороге, но повозки прошли примерно часом ранее. Мы поспешили и добрались до парома вскоре после наступления темноты. Повозки только что переправились и встали лагерем на противоположном берегу. Мы окликнули паромщика, и он перевез нас, после чего отправился к своему дому, находившемуся на некотором расстоянии. Мы поужинали вместе с обозом. После ужина мы с Уэйджесом притворились, будто отправляемся за реку искупаться. Прихватив фляжку виски, а также обещанные Уэйджесом негру рубашку и панталоны, мы переправились на паромной плоскодонке. Мы привязали плоскодонку, поднялись по берегу и обнаружили там негра, верного своему слову. Уэйджес налил ему рюмку и отдал рубашку с панталонами. Затем Уэйджес спросил негра, не хочет ли тот бросить хозяина и уйти в свободный штат. Негр ответил утвердительно; он признался, что трижды бежал в Южной Каролине и пытался добраться до Огайо, но каждый раз его ловили. Тогда Уэйджес налил ему еще рюмку и поинтересовался, сможет ли он угнать трех лучших лошадей с плантации своего хозяина и привести их к этому паромю следующей или послезавтрашней ночью. Негр ответил, что сможет. Уэйджес сказал ему, что если он приведет трех лошадей, седло с уздечкой и пойдет с нами, то он отведет его в свободный штат. Негр пообещал выполнить задуманное, заметив, что сможет сделать это следующей же ночью ничуть не хуже, чем в любое другое время, и добавил, что у него есть два недоуздка для проводки и старое седельное убранство. Мы сказали, что у нас есть седла и уздечки. Налив ему еще одну рюмку, мы отпустили его, смочили головы водой и переправились к лагерю.

На следующее утро мы сказали возницам, что остановимся на несколько дней поблизости, немного отдохнем и поохотимся. Мы проехали еще две-три мили до границы прерии, выгрузили багаж, среди которого у нас было два небольших трехгаллонных бочонка с виски: один полный, а в другом оставалось около галлона. Мы заплатили за перевозку вещей, распрощались с возницами, и они поехали дальше. Мы взвалили на себя столько багажа, сколько смогли унести; отошли на небольшое расстояние от дороги и спрятали его, а затем вернулись и перенесли остальное на то же место. После этого мы взяли наши фляжки с виски, две тыквы-горлянки с водой и немного соли и прошли около мили к краю прерии, где развели небольшой костер. Затем мы отправились на поиски дичи. Мы могли найти сколько угодно скота, но боялись стрелять так близко к поселению из-за опасения быть обнаруженными до того, как выполним свою задачу. Мы поохотились некоторое время и наконец увидели небольшую рощу примерно в полумиле от нас. Уэйджес и я разделились; я пошел с одной стороны рощи, а он — с другой, и мы нашли там несколько оленей. Мы убили одного небольшого оленя-самца, которого отнесли в наш лагерь, освежевали, зажарили на вертеле, поели, а остальное подготовили к отправке с нами. Мы прилегли вздремнуть и проснулись примерно за час до заката; отнесли свои вещи туда, где были спрятаны остальные. Около захода солнца мы поужинали, взяли уздечки, лассо, ружья и фляжки с виски и отправились обратно к паромной переправе, до которой добрались примерно через полчаса после наступления темноты. Мы спрятались возле причала примерно до девяти часов. Затем Уэйджес взял паромную плоскодонную лодку и переправился через реку; я остался на том же берегу сторожить. Если бы мы заметили кого-нибудь, то должны были подать голос болотной совы.

Уэйджес был на том берегу около часа, когда подошел негр с тремя лошадьми; Уэйджес немедленно посадил негра и лошадей в плоскодонную лодку и переправился обратно. Мы быстро надели на лошадей уздечки, и Уэйджес вскочил на одну, а я — на другую, без седла. Уэйджес поехал впереди, за ним негр, а я позади; у нас обоих ружья были хорошо заряжены и взведены на случай, если негр нас предал, и мы были полны решимости убивать каждым зарядом в наших ружьях, если на нас нападут. Мы вскоре прибыли к месту нашего багажа. Уэйджес и я очень быстро оседлали лошадей, разделили багаж и отдали часть негру. Затем мы разделили виски — в каждом бочонке оставалось примерно по полтора галлона; я взял один, а негр — другой, и мы привязали их веревками к нашим седлам. Мы наполнили обе фляжки; Уэйджес взял наше мясо, и около одиннадцати часов той ночи мы все пустились в путь: впереди Уэйджес, за ним негр, а я в арьергарде, и уверяю вас, мы гнали во весь опор всю эту ночь, в основном через прерии.

Незадолго до рассвета мы добрались до поселения, а чуть дальше вышли к небольшой реке. Зная, что она должна быть очень мелководной, мы решили переправиться вброд или вплавь. Мы вошли в воду; она была очень глубокой. Примерно посередине мы вышли на галечную отмель. Уэйджес остановился и сказал нам, что видит паромную плоскодонную лодку; он считал, что у берега вода очень глубокая, и нам нужно плыть вплавь и попытаться высадиться выше паромной переправы. Он велел мне беречь ружье и боеприпасы и подождать, пока они с негром переправятся и выйдут на берег. Они тронулись с места и добрались до берега. Такого плеска вы никогда в жизни не слышали. Уэйджес выбрался; лошадь негра увязла в грязи; он соскочил с нее, взял за уздечку, и лошадь выбралась. Тогда Уэйджес велел мне двигаться вперед, что я и сделал, успешно перебравшись на другой берег. После этого мы набрали воды, наполнили фляги-горлянки, выпили по рюмочке, вскочили на лошадей и снова погнали вперед до самого рассвета.

Тогда Уэйджес и я посоветовались, ехать ли нам дальше или сделать привал на день. Мы решили, что безопаснее остановиться, спрятать негра и лошадей и понаблюдать за дорогой. Мы начали высматривать какую-нибудь лесистую местность, и примерно через полчаса после восхода солнца заметили на западе вдалеке лес. Мы направились к нему, расседлали лошадей и стреножили их для выпаса; выпили по рюмочке, немного воды и позавтракали олениной без хлеба. Уэйджес взял ружье и пошел наблюдать за дорогой, а я взял свое ружье и пошел на запад искать воду. Мы оставили негра сторожить лошадей; взяли фляжки и разошлись в разные стороны. Я прошел около мили и вышел к степным угодьям, а чуть дальше увидел лес и множество скота и лошадей; я знал, что там должна быть вода. Я поискал и нашел ее в изобилии, но вода была очень скверного качества. Оглядевшись вокруг, я обнаружил стаю индюшек, убил двух из них, ощипал и выпотрошил их прямо там, после чего вернулся в лагерь. Негр прикладывался к содержимому своего бочонка, как он выразился, чтобы сделать его легче, и был изрядно навеселе; я сказал ему, что он должен прекратить это, пока мы не удалимся на большее расстояние; он ответил, что так и сделает. Мы развели костер и зажарили наших индюшек. Я велел негру лечь спать, что он и сделал. Когда он выспался, я лег сам и велел ему караулить и разбудить меня примерно за два часа до захода солнца. Затем мы оседлали двух лошадей, одну повели в поводок и с нашими горлянками отправились к воде. Наши лошади немного попили; негр напился вволю — выпитое виски немного разгорячило его внутренности. Мы наполнили горлянки и вернулись в лагерь, где высушили все дорожное снаряжение, после чего собрали и уложили все вещи, подготовившись к отъезду, как только вернется Уэйджес.

Около захода солнца он вернулся и сообщил нам, что никто по дороге в погоне за нами не проезжал; однако в противоположном направлении проехали два человека, и если бы мы продолжали движение в тот день, то по всей вероятности попали бы в неприятности, так как эти люди сказали, что преследуют двух воров, которые в апреле украли двух лошадей и трех негров на Ирландском Байю, и что тех же воров подозревают в отравлении надсмотрщика на той же плантации. Они рассказали Уэйджесу, что объездили почти весь Техас; побывали в Сан-Антонио и во всем западном Техасе, но не смогли получить никаких известий об этих парнях. Тогда Уэйджес сказал им, что у него есть семья и он живет примерно в двадцати милях от этого места, на следующей реке, к которой они подойдут, примерно в десяти милях ниже паромной переправы; он искал своих лошадей; что он переехал из Южной Каролины; что переправился через реку Миссисипи примерно первого мая и встретил двух мужчин с двумя очень хорошими лошадьми и тремя неграми, и они находились недалеко от реки. Он описал лошадей и негров, и те заявили, что это те самые украденные люди и животные. Затем Уэйджес поинтересовался, не видели ли они его лошадей. Те ответили, что не видели. Тогда он сказал им: «Господа, у меня во фляжке есть немного виски; не отведаете ли?» Они ответили, что выпьют, если это его не обделит. Он сказал им, что вернется в свой лагерь примерно в пяти милях отсюда, где ему помогают искать лошадей товарищи и где у него есть еще немного виски в небольшом кувшине. Они выпили. Затем Уэйджес расспросил их о местности к югу и западу отсюда, о дорогах, воде и т. д. Они ответили, что до первой воды пятнадцать миль — там большой ручей, но его можно перейти вброд; а до следующей двадцать пять миль, и там нужна паромная переправа. Получив необходимую информацию, Уэйджес снова предложил им свою фляжку. Солнце тогда стояло примерно на полтора часа выше горизонтов. Он увидел трех мужчин, ехавших верхом с той же стороны, откуда прибыли мы; они ехали очень быстро; подъехали и поинтересовались, куда мы направляем путь. Уэйджес ответил, что живет к востоку отсюда примерно в двадцати милях и ищет свою лошадь. Другие двое мужчин заявили, что разыскивают украденных лошадей и негров, уведенных из поселения на Ирландском Байю в апреле; что они объездили весь западный Техас и едут напрямую из Сан-Антонио. Трое мужчин поинтересовались, какое расстояние они преодолели в тот день. Те ответили, что от последней паромной переправы около сорока миль. Затем они спросили, не встречали ли те двое кого-нибудь на дороге. Те ответили, что нет. Один из троих сказал тогда, что накануне вечером кто-то украл у них негра и трех лошадей, и они преследуют их, а также видели следы переправы вброд десятью милями выше. Тогда Уэйджес рассказал им, что сразу после рассвета в тот разбудила его собака, он посмотрел вдалеке и увидел белого человека и негра на лошадях, ехавших по новой дороге в юго-восточном направлении, примерно в двадцати милях к юго-востоку от этого места. Уэйджес описал им лошадей (которые были теми же самыми, что и у нас). Они подтвердили, что это именно они, и немедленно изменили направление своего движения. Уэйджес дал им указания, и все они уехали. После этого Уэйджес поспешил в наш лагерь так быстро, как только мог.

По его прибытии я сразу понял, что что-то не так; он был раздражен и, как мне показалось, напуган. Он сильно изнемог от жажды; сделал глоток воды и выпил рюмочку виски, съел пару кусочков индюшатины и сел. Он велел негру поймать лошадей, надеть уздечки и привязать их, оседлать его собственную лошадь и приготовить все как можно быстрее. Негр принялся за дело. Затем Уэйджес сказал мне: «Джеймс, я встревожен сейчас сильнее, чем когда-либо с тех пор, как мы с тобой впервые отправились в путь в Алабаме. Наше положение поистине критическое и опасное, и я не знаю, что делать». Затем он рассказал мне о полученной за день информации и спросил, что, по моему мнению, лучше предпринять. Я немного подумал, и мне сразу пришла в голову мысль, и я сказал Уэйджесу: «Мы должны переправиться через ту сорокамольную переправу завтра до рассвета». Уэйджес немного подумал и сказал: «Согласен!» И нам потребовалось совсем немного времени, чтобы оседлать коней и упаковать все вещи, подготовившись к отъезду. Мы наполнили фляжки виски, щедро плеснули нашему негру и проинструктировали его относительно порядка движения. Около наступления темноты мы покинули наше укрытие.

Уэйджес ехал впереди, негр примерно в тридцати пяти ярдах позади него, а я — в тридцати пяти ярдах позади негра, чтобы избежать внезапного нападения. Мы быстро добрались до главной дороги, и Уэйджес прибавил шагу. Примерно через три часа мы достигли пятнадцатимильного ручья; здесь мы остановились минут на сорок пять, дали лошадям попить и передохнуть; набрали воды, съели немного индюшатины, выпили по рюмочке, налили рюмку негру, наполнили водой наши фляги-горлянки, и около одиннадцати часов снова тронулись в путь. Уэйджес вел за собой, и мы ехали примерно до трех часов ночи. Мы увидели огонек у дороги; Уэйджес остановился и вернулся ко мне, чтобы узнать, стоит ли ему подъехать и спросить, как далеко до переправы. Я ответил нет; что лучше всего будет объехать костер сторожом и двигаться дальше, что мы и сделали, а пройдя еще милю или две, добрались до лесополосы и плантации. Мы ускорили шаг, и примерно милю спустя, незадолго до четырех часов, доехали до парома. Уэйджес велел мне снять одежду, пообещав сделать то же самое. Мы разделись, а негра оставили в кустах с лошадьми. Мы переплыли реку вплавь и за несколько минут перегнали плоскодонную лодку на наш берег. Мы оделись, забрали лошадей и негра и переправились. Пока мы переправлялись, наши лошади напились воды, а негр наполнил наши горлянки. Мы высадились, привязали паром так же, как застали его, вскочили на лошадей и поспешно уехали.

Когда мы удалились от реки, забрезжил рассвет. Было заметно, что наши лошади сильно изнурены. У парома находилась ферма, поэтому мы выехали через проселочную дорогу. Мы проехали совсем немного после рассвета, как вскоре достигли окраины лесополосы и снова вышли к открытой прерии. Тогда Уэйджес остановился и сказал, что нам лучше покинуть дорогу и снова залечь на дно. Мы съехали с дороги и направились в западном направлении, вверх по реке, по границе леса и прерии, проехав около двух миль, после чего остановились. Мы расседлали лошадей и стреножили их для выпаса, как обычно. Уэйджес пожаловался на недомогание и был павшим духом; я велел ему и негру лечь и вздремнуть. Они поели моей индюшатины, прилегли и быстро заснули. Я выпил хорошую рюмку виски, съел столько индюшатины, сколько хотел (ее осталось совсем чуть-чуть), после чего взял ружье и немного поохотился поблизости; я обнаружил, что мы находимся всего в миле от плантации; я видел много домашнего скота, свиней и коров, но побоялся стрелять так рано днем; я поискал воду и выше по течению вышел к реке примерно в миле с половиной от того места, где стояли наши лошади. Я вернулся в лагерь; Уэйджес и негр все еще спали; лошади наелись вдоволь и лежали в тени дерева. Я выпил еще рюмочку виски, немного воды и лег отдохнуть. Примерно через час Уэйджес проснулся и встал; сказал, что чувствует себя лучше. Я рассказал ему о своей находке; он ответил, что мы должны быть очень осторожны, и велел мне лечь и вздремнуть. Я показал ему направление, где была вода, и он по очереди поездил на лошадях, пока не напоил их всех; затем он взял негра, и они пошли и забили молодого бычка, а к закату принесли задние четвертушки. Мы быстро разожгли костер из древесины, которая не давала много дыма; зажарили столько говядины, сколько смогли съесть; остальное нарезали и завялили; взяли с собой то, что могли с удобством унести, и около наступления темноты снова пустились в путь, не зная, где раздобудем следующую воду. Соль у нас тоже кончилась.

В ту ночь мы проехали около двадцати миль, прежде чем добрались до воды, и это был едва текущий ручей с редкими зарослями леса вокруг. Уэйджес сказал, что безопаснее всего будет укрыться там, пока он не проверит местность. Мы оставались там почти до рассвета, напоили лошадей и тронулись в путь. Мы быстро вышли к прерии, снова повернули на запад и проехали около двух миль по тропе до участка леса, где снова расседлали лошадей и стреножили их для выпаса. Мы развели костер и зажарили мясо на вертеле. Затем Уэйджес велел мне и негру лечь спать, а сам пошел осмотреться. Я заснул, и около двенадцати или часа ночи Уэйджес разбудил меня; когда я открыл глаза, рядом с ним стоял другой мужчина — крупный, смуглый тип с грубыми чертами лица. Уэйджес представил мне миссира Джеймса; Уэйджес знал Бена Джеймса много лет. Затем Джеймс сказал мне, что обосновался здесь для того же дела, что и мы, и что с ним нам будет безопаснее, чем продолжать путь; оставшись с ним, мы сможем отдохнуть и набраться сил сами и дать отдохнуть коням, а он проводит нас к другим членам нашего клана примерно в ста милях от Сан-Антонио, где наш негр и лошади будут в безопасности до нашего нового отбытия к реке Миссисипи. Другого этого человека звали Скотт, он был родом из Миссисипи. Джеймс посоветовал нам не продавать негра или лошадей в Техасе; по его словам, в Техасе было полно людей, которые занимались охотой и выслеживанием воров и разбойников, и у них имелись собаки породы ищейок, которые непременно настигнут нас, если возьмут наш след.

Мы отправились на хутор Джеймса; спрятали наших лошадей и негра и пробыли у него пять дней, в течение которых Уэйджес и я пристально следили за дорогой, не пройдет ли кто-нибудь в погоне за нами, особенно у брода через ручей.

Джеймс обеспечил свою семью мясом и хлебом на те две недели поездки, которую собирался совершить с нами. Он посоветовал нам покинуть главную дорогу и ехать с ним к дому человека по имени Скотт. Он провел нас окольными путями. Мы ехали большей частью по ночам и прибыли к Скотту на четвертую ночь. Уладив с дела со Скоттом должным образом, мы отправили наших лошадей в горы вместе с негром, который должен был за ними присматривать. С ними пошел человек, нанятый Скоттом специально для этой цели, поскольку позже от Джеймса мы узнали, что у них там всегда содержалось от одной до двух сотен голов украденных лошадей, а ремеслом этого Джеймса было воровать, перегонять и продавать их. Мы заплатили ему пятьдесят долларов за то, что он провел нас через горы.

После того как мы отдохнули и все дела были улажены, Уэйджес и я взяли наши уздечки и лассо, прихватив небольшлий сверток с одеждой, и отправились в сторону Сан-Антонио. Шло примерно первое августа. В первый день мы проехали около двадцати миль; стояла сильная жара, вода была в дефиците, и мы очень страдали. Мы изменили маршрут, чтобы пройти через те места, где воды было больше, и к вечеру второго дня добрались до густонаселенного поселения, где воды было вдоволь. Мы остановились у дома весьма уважаемого фермера и поинтересовались, можем ли передохнуть два-три дня, на что получили утвердительный ответ. Нам задавали множество вопросов о нашем путешествии, о том, откуда мы родом, куда направляемся и какова цель нашей поездки; на это мы отвечали, что являемся плантаторами из Южной Каролины в поисках хороших земель; что у нас много рабов и т. д., а прибыли мы летом и совершаем неспешную пешую прогулку, чтобы оценить состояние здоровья в этих краях. Мы поинтересовались, есть ли поблизости церкви, и услышали в ответ, что церквей нет, но странствующие проповедники иногда читают проповеди в частных домах. Затем нам сообщили, что примерно в середине августа в двадцати милях оттуда состоится большое палаточное богослужение. Мы тут же решили его посетить, так как были почти уверены, что встретим там Макграта.

Соответственно, мы поехали туда и, конечно же, встретили этого преподобного джентльмена. Через кого-то из братьев по вере нас представили преподобному миссиру Макграту, и после предварительной беседы мы стали истовыми членами церкви. Нам удалось добиться короткой личной встречи с Макгратом и договориться о конфиденциальной беседе в ту же ночь; и действительно, той ночью, после того как ужин, проповедь и молитвенное собрание завершились, разъехался патруль, заступивший на посты, и все стихло, Макграт, Уэйджес и я вышли за пределы патрульной линии для совместной тайной молитвы. Ни у кого не возникло никаких подозрений. Оставшись наедине, Макграт поинтересовался нашими успехами, и мы вкратце рассказали ему обо всем, что сделали, что, казалось, сильно удивило его, когда мы сообщили, что у нас все еще спрятаны и не проданы негр и три племенные лошади. Затем мы поинтересовались его успехами. Он собрал с религиозных братьев около тысячи долларов путем пожертвований, и на эти деньги они купили ему четырех прекрасных лошадей, что было эквивалентно примерно пятистам долларам сверху. Он продавал свою лошадь, седло и уздечку, после чего являлся к своей пастве и заявлял, что его ограбили, отняв коня, все деньги и одежду. Люди бросали деньги в «шляпу», покупали ему другую лошадь и обеспечивали новой одеждой и деньгами. Коня, который был у него сейчас, подарили ему примерно в пятидесяти милях оттуда, и если бы мы украли его лошадь и спрятали, братья вскоре подарили бы ему другую. Уэйджес сделал это на следующую ночь и спрятал лошадь в лесу недалеко от плантации, примерно в пяти милях от места проведения лагерных собраний, где достал для нее зеленой кукурузы на корм. На следующий день у дерева нашли обрывок веревки, а конь проповедника пропал. Поднялся страшный шум. Макграт заявил братьям, что, кажется, знает место, куда могла уйти лошадь, и сможет вернуть ее, если ему дадут другую. Ему предоставили великолепного молодого коня, которого он должен был вернуть, если обретет своего собственного. Примерно за час до заката Уэйджес обычно уходил туда, где пряталась лошадь, около наступления темноты поил и кормил ее, а затем возвращался к ужину и молитве.

Собрание продолжалось четыре дня. Накануне окончания собрания точно так же пропала лошадь еще одного проповедника. Это был удивительно прекрасный конь, принадлежавший пожилому священнослужителю, жившему примерно в семи милях от лагеря. Мы снова оказались на конях. Между Уэйджесом, Макгратом и мной было решено, что нам небезопасно ехать в Сан-Антонио и лучше как можно скорее покинуть Техас. Мы договорились с Макгратом встретиться со Скоттом через три дня. Уэйджес и я зашли к некоторым проповедникам, чтобы они помолились за нас, объявив им о нашем отбытии в пешую разведывательную экспедицию. Многие братья и сестры присоединились к этой молитве. Получив благословение церковных старейшин, Уэйджес и я выступили в путь около трех часов. Наши ружья мы оставили в доме примерно в двух милях от лагеря. Мы забрали их, раздобыли немного хлеба и мяса, флягу для воды, а затем отправились к месту, где Уэйджес спрятал лошадей, обнаружили их в целости и сохранности окруженными таким количеством зеленой кукурузы, какого им не съесть и за два дня. После этого мы вынули из свертков уздечки и надели их. Уэйджес украл вместе с лошадьми одеяла и два стеганых покрывала. Мы приспособили их для езды, а с помощью веревок или лассо смастерили подобия стремян. К этому времени солнце уже зашло. Мы взяли ружья и осмотрелись, нет ли поблизости шпионов. Мы не увидели никого, кроме людей с фермы, загонявших скот. Мы вернулись к лошадям и около наступления темноты пустились в путь. Уэйджес ехал впереди на лошади Макграта — отличном скакуне, а я на другой, просто не отставая от него шагом. Мы двигались со скоростью около шести миль в час и не гнали коней. Незадолго до рассвета мы проехали около сорока пяти миль до ручья и поняли, что находимся в пределах двадцати-двадцати пяти миль от владений Скотта. Весь следующий день мы провели на привале. Около захода солнца мы снова тронулись в путь и добрались до Скотта до наступления ночи.

Задолго до рассвета следующего утра наших лошадей отвели в горы вместе с остальными. На следующий день явился преподобный миссир Макграт. Мы представили его как преподобного миссира Макграта, которого видели в Южной Каролине. Миссир Скотт с семьей пригласили его погостить два-три дня, в течение которых Уэйджес, Макграт и я провели обстоятельное совещание.

Проведя с Уэйджесом так много времени, я знал, что его суждения превосходят мои, а также понимал, что Макграту недостает стабильности; что в своих поступках он слишком ветрен и ненадежен; поэтому я предложил предоставить Уэйджесу разработку нашего дальнейшего маршрута, с чем Макграт согласился. Тогда Уэйджес сказал: «Парни, некоторым из нас пора покидать Техас — особенно Джеймсу и мне. Мак, ты можешь остаться здесь и работать на нас застрельщиком, пока мы не добудем тех негров, о которых ты нам рассказывал. Ты говоришь, их семеро: двое мужчин со своими женами, у одной из них один ребенок, а у другой двое, и младшему ребенку около четырех лет. Их придется вывозить по воде. Нам никогда не вывезти их сушей, и рождественские праздники — единственное время, когда мы сможем осуществить это безопасно».

«Теперь, — сказал Уэйджес, — мой план таков: ты уезжаешь отсюда на день или два раньше нас, ждешь нас в определенном месте и проводишь нас к Ред-Ривер выше Шривпорта, где мы сможем переправиться с нашими неграми и лошадьми и ступить на землю Индейской Территории. После этого ты можешь остаться и проповедовать поблизости до самого Рождества; назначь двух- или трехдневное собрание для негров неподалеку от Ред-Ривер; делай вид, что борешься с гулянками и пьянством, и примерно в это время мы с Джеймсом прибудем с лодкой, чтобы осуществить нашу задумку; и будет умно с твоей стороны, — обратился Уэйджес к Макграту, — остаться на несколько недель после того, как мы скроемся с неграми, и встретиться с нами в Натчезе или Викссберге».

Макграт согласился с этим; указал нам маршрут, которым следует следовать; пообещал встретить нас у реки примерно в шестидесяти милях от владений Скотта на пятую ночь после этого и дожидаться нас там. На четвертый день утром Макграт распрощался с миссиром Скоттом и его семьей, пообещав заглянуть к ним снова, если на то будет воля Божья. Мы оставались на месте еще два дня; запаслись вьюками и провизией и отправились в горы, где паслись наши лошади. Мы заплатили Скотту пятьдесят долларов за хлопоты. Мы навьючили лошадей и повели их в поводок; Скотт отправил с нами провожатого, который провел нас через горы тайной тропой около сорока миль — этот путь мы преодолели за два дня; затем он вывел нас на дорогу к месту нашей встречи с Макгратом, и мы встретились с ним в назначенную ночь. У него все было готово. Мы переправились через реку, отсиживались днем и ехали по ночам в сопровождении Макграта.

Он ехал вперед к домам, делал привалы, спал, молился за местных жителей и говорил им, что путешествует по ночам исключительно по собственному выбору из-за жары. На третье утро после того, как Макграт присоединился к нам, мы прибыли в хорошее место с обилием воды, примерно в тридцати пяти милях от Ред-Ривер. Там мы велели Макграту ехать вперед, накормить коня, позавтракать, а затем отправиться на паром. Он так и сделал; переправился через реку и остановился возле причала. Паромщиком был негр; Макграт раздобыл бутылку виски, в которую добавил изрядную порцию опиума, и щедро угостил паромщика. Он привязал своего коня, раздобыл у паромщика кукурузы, и к одиннадцати часам паромщик раскис так же сильно, как хлопчатобумажная тряпка. После этого он взял паромную плоскодонную лодку и переправился за нами. Мы добрались до переправы около двух часов дня, переправились и ехали до самого рассвета вместе с Макгратом. После рассвета мы свернули с дороги к месту, где жили несколько индейских семей, купили у них немного кукурузы, мяса и хлеба, покормили наших лошадей и подкрепились сами, отдохнули в тот день, а с наступлением темноты снова тронулись в путь вместе с Макгратом. В ту ночь мы проехали около сорока миль; следующее утро провели в пути, пока не нашли в стороне от главной дороги место, где смогли безопасно отдохнуть. Здесь мы снова остановились у индейцев. Мы вдоволь снабдили себя и лошадей всем необходимым и отдохнули в тот день. Здесь мы окончательно закрепили наши договоренности и облекли их в письменную форму в виде наших обычных загадочных знаков. Мы должны были встретиться в нескольких милях выше Шривпорта 20 декабря наступающего года на подходящей плоскодонной лодке, снабженной провизией и всем необходимым.

Уладив все дела, Макграт снял свой дорожный охотничий блузон и соломенную шляпу; облачился в длинное пальто из бомбазина с прямыми бортами и широкими полями черную бобровую шляпу и одарил нас своим неизменным привычным благословением: «Прислушайтесь к могилам, господа», после чего взял курс на юго-восток, в Луизиану в сторону Александрии, в то время как мы направились на северо-восток в сторону Уошито ниже Монро, примерно в пятидесяти милях оттуда.

Мы быстро добрались до населенных пунктов и начали кормить, чистить щетками наших лошадей и накрывать их попонами. Шел сентябрь; было вдоволь работы по сбору хлопка; мы убедили нашего негра, что ему лучше немного поработать на сборе хлопка, пока мы не продадим лошадей и не раздобудем денег, чтобы добраться до Цинциннати; он согласился. Мы предостерегли его насчет ответов на вопросы и подробно проинструктировали, как именно отвечать. Мы наняли его к человеку, жившему в глухом месте на Черной Реке или Байю; сами же разъезжали по стране и вскоре продали наших прекрасных лошадей по отличной цене. Мы выручили от ста семидесяти пяти до двух тридцати долларов за штуку. Мы продали всех лошадей до первого октября; в среднем каждая обошлась нам чуть дешевле тысячи долларов. Во время продаж мы встретили человека по имени Харден; он сказал, что приходится дальним родственником Джону Хардену. Он занимался продажей негров из Теннесси; он быстро дал нам понять, и мы быстро дали ему понять, что все мы принадлежим к одному кругу, после чего мы стали общаться свободно. Он рассказал нам, что чист перед законом — что распродал всех людей и теперь завален деньгами. Мы ответили, что у нас на руках есть один темнокожий; он изъявил желание поехать с нами и посмотреть на нашего негра, что и сделал. Он сказал негру, что живет в Цинциннати, является агентом Аболиционистского общества и хотел бы забрать его туда. Негр согласился и очень обрадовался. Тогда Харден сказал Уэйджесу и мне, что если мы доставим ему негра в Наполеон, штат Арканзас, он выплатит нам тысячу долларов. Мы согласились и назначили день передачи. Затем Харден сказал негру, что ему нужно съездить в Натчез, и пообещал встретиться с нами в устье реки Арканзас. Мы распродали наши седла и уздечки, взяли нашего негра и пожитки и направились к реке Миссисипи в Викссберг, где сели на пароход, шедший до Наполеона. Мы высадились и снова отправили нашего темнокожего собирать хлопок. Через несколько дней прибыл Харден, выплатил тысячу долларов и забрал негра. Он попросил нас остаться там на несколько дней. Мы составили ему купчую от имени хозяина негра — Смита, под каковым именем я и путешествовал. Уэйджес выступал под именем миссира Джонса, а Харден — под именем Джона Ньютона. Это был тот самый человек, который впоследствии, в 1843 году, убил старика Роберта Лотта. Затем Харден пошел со мной, чтобы забрать своего негра. Я сказал негру, что его хозяин только что прибыл в погоне за ним и что он должен идти с миссир Ньютоном; это его единственный шанс на спасение; если его обнаружат, нас всех повесят, а его самого отправят обратно в Техас. Он согласился, и Харден поднялся вверх по реке Арканзас примерно на двадцать пять миль и продал негра за тысячу двести пятьдесят долларов; получил за него вексель на Новый Орлеан, подлежащий оплате через девяносто дней; отсутствовал всего четыре дня и вернулся в Наполеон.