«Уроки войны с Испанией и другие статьи»

Читателю, пожалуй, будет интересно узнать здесь, что военно-морское министерство, находившееся в таком же неведении, как и сам Сервера, — хотя оно неизбежно беспокоилось об «Орегоне» и уделяло много размышлений проблеме наилучшего обеспечения ее безопасности, — утешалось уверенностью в том, что, что бы ни случилось с кораблем, национальные интересы не пострадают серьезно, если она все же встретится с противником. Ситуация не была новой или беспрецедентной, а исторические прецеденты оказывают огромную поддержку духу в сомнительные моменты. Сознавая мощь самого корабля и будучи уверено в ее капитане и офицерах, которых оно хорошо знало, министерство было убеждено — используя слова Нельсона, когда он ожидал оказаться в подобном же меньшинстве: «Прежде чем мы будем уничтожены, я нисколько не сомневаюсь, что врагу так основательно ощипают перья, что его будет легко настигнуть». Подобный перевес сил для нашего корабля, безусловно, не был желателен; но, поскольку при сложившихся обстоятельствах было сделано все возможное, имелись все основания полагать, что к моменту, когда противник покончит с ней, он уже не будет представлять собой значительной боевой силы.

Спустя некоторое время после возвращения эскадры адмирала Сэмпсона в Нью-Йорк автор случайно увидел цитировавшееся в качестве застольной речи заявление главного механика «Орегона» о том, что капитан Кларк сообщил своим офицерам о тактике, которой он намеревался придерживаться в случае встречи с испанским соединением. Изложенный таким образом его замысел заслуживает внимания, ибо он заверяет наших людей, если им требуется какое-либо дополнительное подтверждение, что как на отдельном корабле, так и в эскадрах в советах ответственных офицеров главенствовали разумное мастерство и мужество. Весьма вероятно, что испанские корабли, хотя все они и считались более быстроходными, чем «Орегон», имели разную скорость хода, и каждый в отдельности уступал ей в боевой мощи, вдобавок к чему американский корабль обладал очень мощной кормовой батареей. Поэтому в случае встречи предполагалось развернуть корабль кормой к неприятелю и вести бой на отходе. Это не только обеспечивало превосходство «Орегона» в огневой мощи на все время сохранения взаимного расположения, но и, разумеется, способствовало его затягиванию, ограничивая противника стрельбой из носовых орудий и откладывая на максимально возможный срок момент их сближения на дистанцию открытия огня из бортовых батарей быстрострельной артиллерии. Более того, если испанские корабли не обладали одинаковой скоростью и если их скорость ненамного превосходила скорость «Орегона» — оба условия представлялись весьма вероятными, — было вполне возможно, что в ходе боя головной корабль настолько опередит преследователей, что вступит в бой в одиночку, и даже что два или более кораблей могут быть таким образом последовательно разбиты поодиночке. Если возразить, что это предполагает слишком многое и приписывает противнику глупость, ответом будет то, что предполагаемый здесь результат нередко следовал за аналогичными действиями и что война полна неопределенностей — еще один пример пользы и утешения, которые знакомство с историческим опытом других людей приносит человеку, столкнувшимся с нынешними трудностями. Сознательно идти на такой риск было бы неоправданно, но когда с ним неизбежно сталкиваются, решимость, просвещенная знанием, все же смеет надеяться.

Поучительный пример черпания подобной поддержки из самих истоков военной истории, из далекого и даже легендарного прошлого, приводит капитан Кларк в письме, отвечая на вопросы автора этих строк:

«Добавить к тому, что вам уже известно о том, как я надеялся вести бой с флотом Серверы, если мы с ним столкнемся, практически нечего. Больше всего я опасался, что он сможет подвести свои корабли на дистанцию стрельбы одновременно, предполагая, что самый тихоходный из них превосходит в скорости „Орегон“; но был шанс, что их механизмы находятся в разной степени износа, а также была надежда, что вспыльчивость или возбуждение через некоторое время заставят кого-то вырваться вперед остальных. Я, конечно, держал в уме тактику младшего из Горациев и с надеждой ссылался на нее. Заявление, о котором говорил Миллиган [главный механик], было сделано еще до того, как мы достигли Баии, кажется, до того, как мы обогнули мыс Фриу, так как именно у этого мыса я решил оставить „Мариетту“ и „Никтерой“ (ныне „Баффало“) и двигаться дальше в одиночку. Можете быть уверены, это была тревожная ночь для меня, когда я решил расстаться с ними. Министерству, конечно, приходилось многое оставлять на мое усмотрение, и я знал, что испанцы вполне могли сомкнуться на дистанции эффективного огня скорострельных пушек, подавить все орудия, кроме наших башенных, а затем пустить в ход свои миноносцы».

Именно на «Мариетту» он ранее рассчитывал в определенной мере для отражения атак этих малых кораблей; однако в таком бою, как схватка с четырьмя броненосными крейсерами, она вряд ли могла сойти за серьезную силу, к тому же она замедляла его продвижение на предстоявшем ему сразу после этого участке перехода.

«Миноносец, — продолжает он, — был для меня гремучей змеей, от которой я опасался подвоха, пока буду сражаться с тигром, но я чувствовал, что шансы того, что Сервера направляется в Вест-Индию, высоки, и поэтому нужда в „Орегоне“ там столь велика, что риск его поворота на юг для встречи со мной следовало взять на себя; поэтому я поспешил в Баию и телеграфировал в министерство свое мнение о том, что „Орегон“ может предпринять в одиночку и в бою на отходе... Моей целью было влить „Орегон“ в состав нашего флота, а не встречаться со испанцами, если этого можно было избежать».

Можно добавить, что в этом его намерение совпадало с пожеланием министерства.

«Поэтому, когда на Барбадосе поступили сообщения о том, что испанский флот (а слухи сильно преувелипчили его размеры) находится на Мартиничке и что с острова были замечены три миноносца, я приказал грузить уголь до полуночи, но ушел вскоре после наступления темноты, взял курс на запад, затем повернул и обошел вокруг острова» — то есть отвел корабль далеко на восток — «и направился на север».

Это было вечером 18 мая. Шесть дней спустя корабль подошел к побережью Флориды и установил связь с министерством.

«Орегон» можно по праву рассматривать как один из трех главных отрядов, на которые делился флот Соединенных Штатов в начале знаменательной недели с 12 по 19 мая и которые, как бы они ни распределялись впоследствии вокруг стратегического центра — место для которого мы выбрали в районе Гаваны и Сьенфуэгоса, — необходимо было стянуть к нему как можно быстрее. Ни минуты не было потеряно зря. Вечером 13 мая, через восемьнадцать часов после того, как поступило сообщение о появлении Серверы на Мартиничке, два более крупных соединения под командованием Сэмпсона и Шли осознанно сходились к нашему пункту концентрации в Ки-Уэсте; в то время как третье, «Орегон», находившееся гораздо дальше, также двигалось к тому же месту в соответствии с планами министерства, хотя для себя самой оно пока еще об этом не подозревало. Сэмпсон имел фору перед Летучей эскадрой более чем в сутки, а расстояния, которые предстояло преодолеть от Пуэрто-Рико и Хэмптон-Роудс, были практически одинаковыми. Но первый сильно задерживался тихоходностью мониторов, и как бы остро он ни чувствовал необходимость спешки и сколь ни срочной была телеграмма министерства, полученная 15-го числа, он совершенно справедливо не позволял своим кораблям разделяться до приближения к месту назначения. Он направил предупредительные приказы на «Гарвард» и «Йель» — два быстроходных посыльных судна, находившихся тогда в его непосредственном подчинении, — пополниться углем до отказа и оставаться в готовности по первому приказу у телеграфного кабеля; в то время как командовавшему в Ки-Уэсте коммодору Реми было поручено завершить все приготовления к бункеровке эскадры 18-го числа, когда можно было ожидать ее прибытия. «Сент-Луис», корабль того же типа, что и «Гарвард», встретился с адмиралом как раз в момент написания этих телеграмм. Ему было приказано перерезать кабели в Сантьяго и в заливе Гуантанамо, а впоследствии в Понсе (Пуэрто-Рико).

Летучая эскадра вышла в море в 4 часа дня 13-го числа. Ее боевую силу составляли броненосный крейсер «Бруклин» (флагман), броненосцы первого класса «Массачусетс» и второго класса «Техас». Из ухода этих кораблей можно сделать вывод, что тревога за собственное побережье, ощущавшаяся пока местонахождение вражеского соединения оставалось неизвестным, рассеялась с его появлением. Этот результат, возможно, не был строго логичным; но логика этого шага имеет меньшее значение, чем его несомненная военная правильность. Мы выбрали наше оперативное направление и теперь концентрировали на нем усилия — меру, к сожалению, слишком затянутую, хотя и по независящим причинам. Коммодору Шли было приказано зайти к Чарлстону за приказами; ибо, хотя в любой кампании необходимо иметь четкую стратегическую идею, в морской войне во всяком случае необходимо быть готовым внезапно изменить замысел и немедленно обратиться к главному оперативному направлению — доминирующему и преобладающему над всеми остальными флоту противника, — когда появляется разумная перспектива уничтожения его самого или какой-либо его крупной части. Когда Шли покидал Хэмптон-Роудс, было известно лишь то, что испанское соединение объявилось у Мартинички. Общий замысел относительно того, что наши силы должны следовать в Ки-Уэст, должен был поэтому рассматриваться как подверженный возможным изменениям, и с этой целью связь в промежуточном пункте была абсолютно необходимой. Никакой задержки это не вызвало. В 4 часа 30 минут дня 15-го числа Летучая эскадра, несколько задержанная десятью часами густого тумана, подошла к бару Чарлстона, где с полуночи предыдущего дня ждал маячный пароход. От находившегося на нем офицера коммодор получил свои приказы и в 6 часов вечера снова направился в Ки-Уэст, куда прибыл 18-го числа, опередив на несколько часов личное прибытие Сэмпсона и на сутки — приход более тихоходных кораблей другого соединения.

Но если желательно обеспечивать частую прямую связь с более крупными соединениями флота в такой момент, когда их передвижения должны подчиняться внезапным изменениям ради ответа на пока еще неопределенные нюансы вражеской стратегии, то еще более необходимо поддерживать контакт из центрального пункта со скоростными одиночными крейсерами — поставщиками разведывательных данных и распространителями информации, от которой зависит ведение войны. Если широкий стратегический замысел военно-морской кампании правилен, а вытекающие из него действия последовательны, то более крупные боевые единицы — эскадры или флоты — можно смело, а то и лучше, оставить самим себе после того, как им задан первоначальный импульс движения и их командирам выданы общие инструкции. Однако эти крупные соединения обычно невозможно удерживать на конце телеграфного кабеля; тем не менее они должны через кабели поддерживать со своими центрами сбора информации столь частую связь, чтобы она была практически непрерывной. Летучая эскадра у Сьенфуэгоса и соединение адмирала Сэмпсона в рассматриваемый сейчас момент перехода из Сан-Хуана в Ки-Уэст служат ярким тому примером. И наоборот, можно полагаться на местных агентов, докладывающих о появлении противника в порту; но когда он выходит в море в неизвестном направлении, необходимо, если это осуществимо, установить и поддерживать с ним контакт, а также получать донесения о его фактических и возможных передвижениях. Короче говоря, постоянная связь должна поддерживаться, насколько это возможно, между всегда фиксированными пунктами окончания кабельных линий и более изменчивыми позициями, где находятся вражеские соединения и наши собственные, будь то на стоянке или на переходе. Это может быть осуществлено только с помощью быстроходных посыльных судов; и ради них, сколь ни велика потребность в том, чтобы на их миссии не терялось время, приходится помнить простую поговорку: «Тише едешь — дальше будешь». Заход в попутный порт, отклонение даже на значительное расстояние от кратчайшего маршрута часто может стать реальной экономией времени.

Задача используемых таким образом крейсеров заключается в том, чтобы заменить предположения определенностью; скорректировать или подтвердить на основе более полных знаний те умозаключения, от которых в противном случае столь сильно зависит ход операций. Точные разведывательные данные являются одним из самых главных пожеланий войны, и поскольку средства их получения и передачи никогда не превышают потребностей, с этими средствами нужно обращаться бережливо. Исторически ни один флот никогда не имел достаточного количества крейсеров; отчасти потому, что дозорные и посыльные обязанности сами по себе столь обширны и обременительны; отчасти потому, что корабли этого класса требуются и для других целей — как, например, в нашей недавней войне для блокады кубинских портов, которая никогда не была намного больше чем технически «эффективной», и для патрулирования нашего атлантического побережья. Истинно экономное использование имеющихся в распоряжении судов, достижение наибольших результатов при наименьших затратах средств, которые никогда не бывают достаточными, требует большого предвидения и еще большего умения управлять ими; лучше всего это достигается такой организацией их службы, при которой отдельные крейсеры можно быстро вызвать к себе, когда это необходимо. Это достигается путем требования от них заходить в порты, оборудованные телеграфом, и докладывать обстановку; либо ограничением района их крейсерства так, чтобы их можно было легко обнаружить; либо предписанием курса и скорости, которых они должны придерживаться, — короче говоря, обеспечением довольно точного знания их местоположения в каждый момент времени.

Для целей разведки крейсер со свободной миссией или крейсер, который пренебрегает донесениями о своих передвижениях при наличии такой возможности, почти бесполезен; и мало что может вызывать столь же справедливое раздражение, как неспособность командира крейсера осознать эту истину на практике. Разумеется, не существует жесткого правила, способного ограничить широкие полномочия старшего офицера на месте; но если капитаны крейсеров будут иметь в виду в качестве основного принципа, что они, их адмиралы и центральное ведомство в этом отношении являются частями одной высокоспециализированной и важнейшей системы, в которой необходимо соблюдать сотрудничество, их усмотрение будет реже ошибаться в тех вопросах, где ошибки могут иметь столь серьезные последствия. Тот факт, что при наличии центрального ведомства, адмиралов и капитанов, стремящихся к одним и тем же целям, дела порой идут наперекор друг другу, лишь доказывает извечный опыт: не все в здешнем мире идет гладко. Когда Нельсон разыскивал французский флот перед битвой на Ниле, его флагман лишился мачт в шторм у берегов Корсики. Командир фрегатов, его дозорных кораблей, разлучившись с ним во время шторма, решил, что адмиралу придется вернуться в Гибралтар, и увел туда свои фрегаты. «Я думал, он знает меня лучше», — прокомментировал Нельсон. «Каждую минуту мне приходится сожалеть, что фрегаты меня оставили, — писал он позже; — возвращение в Сиракузу» [вызванное недостатком разведывательных данных] «разбивало мне сердце, которое при любой чрезвычайной тревоге обнаруживает себя сейчас». Строго определить служебные полномочия невозможно, равно как и непогрешимо оградить их от злоупотреблений; но тем не менее офицеру наносит ущерб демонстрация отсутствия у него здравого смысла.

Когда Летучая эскадра вышла в море, в Хэмптон-Роудс стояли три быстроходных крейсера: «Нью-Орлеан», «Сент-Пол» и «Миннеаполис». Два вспомогательных крейсера, «Йосемити» и «Дикси», были почти, но не совсем готовы к выходу в море. В течение некоторого времени вполне обоснованно считалось необходимым держать там хотя бы один такой корабль, готовый к немедленному выполнению задачи. «Нью-Орлеан» был задержан именно с этой целью, в зависимости от дальнейших требований министерства; однако «Миннеаполис» и «Сент-Пол» вышли в море, как только завершили бункеровку, — в течение двадцати четырех часов после эскадры. Первый должен был крейсировать между Гаити и банкой Каикос, на пути, которым Сервера вероятнее всего последовал бы, если бы пошел к северу от Гаити; второй должен был осуществлять дозор между Гаити и Ямайкой, где с ним можно было столкнуться, если он выберет Наветренный проход, проходя к югу от Гаити. К моменту издания этих приказов имелись указания на то, что испанское соединение слоняется вокруг Мартинички, надеясь получить разрешение на пополнение запасов угля; и поскольку оба наших крейсера были очень быстроходными суднами и получили указание следовать на полной скорости, шансы на то, что они достигнут своего района крейсерства раньше, чем Сервера сможет его пройти, были более чем высокими.

О планируемых передвижениях было телеграфировано Сэмпсону, и добавлялось: «Крайне важно, чтобы ваши быстрые крейсеры поддерживали контакт с испанской эскадрой». Он получил это сообщение 15 мая. Обладая по-прежнему неполными сведениями, он не отдал никаких немедленных приказов, из-за которых лишился бы контроля над «Гарвардом» и «Йелем»; но вскоре после полуночи он узнал у мыса Гаитьен, что испанское соединение должно было покинуть Кюрасао накануне вечером в шесть часов — всего за шесть часов до того, как эта депеша достигла его. Он немедленно отправил телеграммы «Гарварду» и «Йелю», которым министерство не давало никаких указаний, поскольку они находились в его непосредственном подчинении, выйти в море: первому — для крейсерства в проходе Мона с целью обнаружения противника, если тот пойдет через него в Пуэрто-Рико, а второму — для оказания помощи «Сент-Полу» в районе станции, о которой он был уведомлен из Вашингтона. Министерство было проинформировано им об этих распоряжениях. Сэмпсон одновременно телеграфировал Реми в Ки-Уэст с предупреждением блокадным судам у Сьенфуэгоса — ни одно из которых не было броненосным — о возможном появлении противника в этом порту. В этом шаге его опередило министерство, которое, ощущая всю неотложность момента и не будучи уверенным в своевременной связи через него, за тридцать шесть часов до этого отдало прямое распоряжение Реми о том, чтобы эти корабли, за единственным исключением, были отведены назад; а судам на северном побережье было велено направить уведомления, но не отводить их.

Эти различные передвижения свидетельствуют о полезности и способах применения крейсеров, один из которых также доставил известие в Сьенфуэгос, другой — вдоль северного побережья, в то время как третий доставил телеграммы Сэмпсона с его позиции в море в портовый пункт кабельной связи. Ввиду недостаточного количества судов требуемого типа миноносцы, обладающие высокой скоростью на гладкой воде, но имеющие сложную механику и склонные к серьезной потере хода на волнении, широко использовались для этих миссий, что наносило большой ущерб их машинам, не предназначенным для длительного напряжения на высоких оборотах, и приводило к их последующему ослаблению для выполнения их прямых обязанностей. Служба «Сент-Пола» также иллюстрировала те изменения направления, которым подвержены крейсеры, и проистекающую из этого необходимость держать их «в руках» как в отношении позиции, так и в отношении готовности, особенно к бункеровке углем. Между отправлением «Миннеаполиса» и ее собственным уходом в 6 часов вечера 14 мая поступили известия о прибытии испанского соединения на Кюрасао; а поскольку ранее имелись независимые сведения о том, что углевозам было предписано встретиться с ним в Венесуэльском заливе всего в ста милях от Кюрасао, напрашивался справедливый вывод, что противник нуждается в угле и надеется добыть его в тех краях. Зачем еще в самом деле, обладай он такой скоростью, как утверждалось, и зная, как он должен был знать, что Сэмпсон находится так далеко на востоке, как Сан-Хуан, он не двинулся напрямую к Кубе, своему вероятному оперативному направлению? Что касается сообщений об ожидающемся прибытии углевозов в Венесуэльский залив, они оказались неточными, но вывод о потребности в угле был верным, а это означало задержку. Поэтому «Сент-Полу» было приказано следовать в Ки-Уэст с телеграфной инструкцией немедленно по прибытии заполниться углем до отказа. Там она оказалась бы так же близко к Наветренному проходу, как и Кюрасао, и при этом смогла бы в случае необходимости двигаться через Юкатанский проход или в любом другом направлении, которое тем временем могло стать целесообразным. Можно добавить, что «Сент-Пол» прибыла в Ки-Уэст и была забункерована до полной готовности к выходу в море к вечеру 18 мая, спустя четыре дня после ухода из Хэмптон-Роудс, находящегося в тысяче миль оттуда.

Во время ее перехода министерство вынашивало план отправить ее в Венесуэльский залив и присоединить к ней «Гарвард» и «Миннеаполис», преследуя цель не только обнаружить там противника, но и сделать так, чтобы один из трех следил за ним, в то время как остальные двое преследовали его по пятам, пока не останется никаких сомнений в его конечном пункте назначения. Их высокая скорость по сравнению с той, которую противник продемонстрировал до сих пор, давала разумную вероятность того, что их силами и через кабели можно будет с такой быстротой сообщать о его приближении по всему театру военных операций, чтобы гарантировать его немедленное блокирование в уголках побережья, что являлось первой и главной необходимостью нашей кампании. Крейсер, доложивший о своем прибытии у мыса Гаитьен, был перехвачен и направлен к «Миннеаполису», местонахождение которого было достаточно известно, поскольку оно было ограничено районом патрулирования, и тот получил свои приказы; однако они лишь обнажили слабость этого корабля и «Колумбии», если рассматривать их в качестве крейсеров. Уголь, оставшийся после ее стремительного перехода к району крейсерства, не оправдывал дальнейшего широкого маневра, и ее капитан счел обязательным сначала зайти на Сент-Томас для пополнения запасов топлива — процесс, который влек за собой гораздо большую задержку, чем кажется на первый взгляд. Угольные бункеры этого корабля и ее систершипа «Колумбии» подвержены детальному подразделению — устройство очень подходящее, даже неизбежное на броненосце для локализации полученных в бою повреждений, но непоследовательное и нелогичное на судне, предназначенном в первую очередь для скорости. Мимолетное размышление об обязанностях, возлагаемых на крейсеры, покажет, что их эффективность зависит не только от быстрого хода на воде, но и от оперативной готовности покинуть порт, причем быстрая бункеровка является важнейшим фактором этой оперативности. Она серьезно задерживается сильно разделенными бункерами. Проект этих двух кораблей, предназначенных для скорости, влечет за собой подобное отсутствие удобства при пополнении запасов угля. Следовательно, в них кроется серьезный изъян в том единстве замысла, которое должно доминировать во всех проектах.

На реальных и предполагаемых передвижениях крейсеров в этот момент намеренно остановились довольно подробно. Подобные передвижения и управление ими играют важнейшую роль во всех кампаниях, и желательно, чтобы они были понятны на подобных примерах; ибо обеспечение службы должно быть заблаговременно тщательным и последовательным как по плану, так и по исполнению ради достижения эффективности. Путаница в мыслях и проистекающая из нее путаница целей губительны для любого замысла — по крайней мере, для любого военного замысла; это абсолютная противоположность концентрации, поскольку она подразумевает двойственность цели. При проектировании крейсера, как и любого класса военного корабля, первым шагом, предшествующим всем остальным, должно стать определение главной преследуемой цели: для чего предназначен этот корабль? Этому главному требованию должны быть подчинены все остальные особенности. Его первичность заключается не только во времени, но и в значимости. Практическое признание этого требования не отменяет и не исключает остальные своим преобладанием. Оно просто регулирует их развитие; ибо они не только не должны идти вразрез с ним, но обязаны служить ему. Точно так же, как в романе или произведении искусства, ибо каждый военный замысел, начиная с проекта корабля и далее, должен быть произведением искусства. Совершенство не исключает многообразия деталей, но оно требует единства мотива, единой центральной идеи, которой все детали строго подчинены, чтобы подчеркнуть или усилить ее, а не отвлекать внимание. Требования к крейсерам дают наглядную иллюстрацию применения этой мысли. Быстрота действий является главной целью. Она включает в себя как запас хода по углю, так и удобство пополнения топливом; ибо то и другое экономит время, как и скорость. Оборонительная прочность, элементом которой является разделение угольных бункеров, способствует быстроте перемещения лишь во вторую очередь, как и наступательная мощь; поэтому они должны быть строго подчинены ей. Они не должны ухудшать скорость; но в той мере, в какой они ей не вредят, их следует развивать, ибо способностью отражать атаки врага и предотвращать задержки они служат быстроте. В отличие от крейсера, у броненосца наступательная мощь является доминирующей чертой. Следовательно, хотя скорость для него желательна, избыточная скорость недопустима, если, по мнению автора, она может быть достигнута лишь ценой некоторого ущерба для наступательной мощи.

Когда адмирал Сэмпсон перед рассветом 16 мая отправил последние из упомянутых телеграмм, флагман находился у мыса Гаитьен. Во время этой остановки эскадра продолжала движение на запад, чтобы не увеличивать потерю времени из-за тихоходности мониторов, из-за которой продвижение всего соединения не превышало семи-восьми морских миль в час. Мыс Гаитьен находился почти в семистах милях от Ки-Уэста; и на всем этом протяжении, проходящем почти сплошной линией вдоль побережья Кубы, нельзя было рассчитывать на устойчивую телеграфную связь. При той скорости хода, с которой продвигалась эскадра, она не могла рассчитывать на прибытие в Ки-Уэст и, следовательно, на восстановление связи с Вашингтоном ранее утра 19-го числа, о чем министерство было уведомлено. Тридцать шесть часов спустя, в 11 часов 30 минут утра 17 мая, находясь в Старом Багамском проходе между Кубой и Багамскими банками, адмирал счел, что его личное присутствие в сложившихся условиях нужнее вблизи Гаваны и Ки-Уэста. Поэтому, оставив соединение под началом старшего офицера — капитана Эванса с «Айовы», — он устремился вперед на флагманском корабле «Нью-Йорк», самом быстроходном из броненосных судов. Шесть часов спустя он встретил миноносец «Дюпон», доставивший ему телеграмму от министерства от 16-го числа, переправленную через Ки-Уэст, с предписанием отправить свой наиболее пригодный броненосец вперед для присоединения к Летучей эскадре. Этот приказ основывался на информации о том, что Сервера везет боеприпасы, необходимые для обороны Гаваны, и что его инструкции были категоричными: достичь либо Гаваны, либо порта, связанного с ней железной дорогой. Такие приказы явно указывали на Сьенфуэгос, который к тому же с самого начала кампании отчетливо обозначался, как уже показывалось в этих статьях, в качестве базы для одного из соединений нашего броненосного флота.

Министерство могло с уверенностью рассчитать на то, что к моменту прибытия его послания к Сэмпсону его соединение продвинется настолько далеко, что сможет гарантированно вклиниться между Гаваной и испанцами, если последние шли через Наветренный проход — с востока. Было безопасно, или, по крайней мере, сопряжено с меньшим риском упустить противника, отправить Летучную эскадру в Сьенфуэгос, чтобы либо преградить ему путь там, либо получить шанс встретить его в Юкатанском проходе, если он попытается прорваться к Гаване, обойдя Кубу с запада. Но поскольку Сьенфуэгос считался более вероятным пунктом назначения и по всем причинам являлся портом, подлежащим надежной блокаде, было желательно усилить Шли не путем задержки его движения ввиду острой необходимости успеть в Сьенфуэгос, а направив вслед за ним броненосец как можно скорее. Разумеется, такой корабль мог в какой-то мере подвергнуться риску столкновения с вражеским соединением один на один, что противоречит правилам. Но правила создаются для того, чтобы временами их нарушать, равно как и для общего соблюдения; и снова, как всегда, войну нельзя вести, не идя на риск, величайшим из которого является неуместная или преувеличенная осторожность. С того момента, как поступили сообщения о появлении испанских кораблей на Кюрасао, в Юкатанском проходе был установлен пристальный дозор.

Своими личными действиями — оставив эскадру ради ускорения движения вперед — адмирал Сэмпсон опередил пожелания министерства. В 4 часа дня 18 мая он прибыл в Ки-Уэст, где обнаружил Летучую эскадру и «Сент-Пол», стоявшие на якоре на внешнем рейде. Его собственные телеграммы и телеграммы военно-морского министра обеспечили подготовку всех кораблей к бункеровке по прибытии с максимально возможной быстротой, которую позволяли средства порта. «Сент-Пол», чьи приказы вновь были изменены, в тот же вечер вышла в море к мысу Гаитьен. Летучая эскадра отправилась в Сьенфуэгос в 9 часов утра на следующий день, 19-го числа, и двадцать шесть часов спустя за ней последовал броненосец «Айова». Вскоре после того, как адмирал покинул флот, его догнал миноносец «Портер» с мыса Гаитьен, доставивший депешу, которая свидетельствовала об остроте общей ситуации, хотя она никоим образом не связывала руки находившемуся во главе соединения офицеру. Поэтому капитан Эванс очень благоразумно последовал примеру Сэмпсона, покинул флот и поспешил со своим кораблем в Ки-Уэст, прибыв туда с наступлением темноты 18-го числа. Будучи кораблем с большим запасом хода по углю, он не стал задерживаться там для полной бункеровки, но взял с собой углевоз «Мерримак» для кораблей, стоявших в дозоре перед Сьенфуэгосом.

Остальная часть дивизии Сэмпсона прибыла 19-го числа. Мониторы «Пуритан» и «Миантономо», которые не заходили в Сан-Хуан, вышли 20-го числа для участия в блокаде Гаваны, где к ним до полудня 21-го числа присоединились «Индиана» и «Нью-Йорк», причем на последнем находился адмирал. Коммодор Шли с Летающей эскадрой прибыл к Сьенфуэгосу ближе к полуночи того же дня. Броненосец «Айова» подошел двенадцатью часами позже, около полудня 22-го числа, а в тот же или в последующие дни присоединилось еще четыре или пять легких крейсеров. 24-го числа «Орегон» вышел на связь с Вашингтоном в районе пролива Юпитер на восточном побережье Флориды. После того как было доложено, что ее двигатели находятся в полной готовности после длительного похода, ей было приказано следовать в Ки-Уэст, где она приняла уголь, а 28-го числа отправилась на блокаду Гаваны. Трудно преувеличить заслуги перед этим результатом главного механика Миллигана и подчиненных ему офицеров, отвечавших за состояние ее механизмов. Проявленное при этом сочетание квалификации и заботы заслуживает наивысшей оценки.

Таков в общих чертах, если опустить детали, излишние для правильного понимания, был ход событий с нашей стороны в кубинской кампании в течение десяти дней с 12 по 21 мая: от бомбардировки Сан-Хуан-де-Пуэрто-Рико до развертывания двух броненосных дивизий на позициях, которые при лучших условиях национальной подготовки они должны были занять к 1 числа месяца. Все хорошо, что хорошо кончается — по крайней мере, в том, что касается полностью оставшегося позади прошлого; но для назидания на будущее необходимо не отмахиваться полностью от прошлого, пока его уроки не обдуманы и не усвоены. Мы не можем рассчитывать на то, что когда-либо снова столкнемся с противником столь же неприспособленным, каким показала себя Испания; тем не менее, даже при этом дивизия Серверы прибыла в Сантьяго 19 мая, за два дня до того, как наши дивизии появились во всей своей силе перед Гаваной и Сьенфуэгосом. Если бы испанский адмирал стремился в один из этих портов, даже при той низкой скорости хода, которая наблюдалась при переходе из Кюрасао в Сантьяго — около семи с половиной узлов — он мог бы выйти из Кюрасао вечером 15 мая и прибыть в Сьенфуэгос 21 мая между полуночью и рассветом, что позволило бы ему войти в гавань к 8 часам утра, более чем за двенадцать часов до прибытия туда нашей Летающей эскадры.

Автор исходит из того, что если бы наша береговая оборона была таковой, чтобы избавить нас от беспокойства за безопасность наших главных прибрежных городов, Летающая эскадра с самого начала находилась бы у Сьенфуэгоса. Он вынужден так предполагать, поскольку его собственное военное убеждение всегда заключалось в том, что именно это было бы правильным шагом. Какая бы внезапная атака ни была возможна против гавани, защищенной столь неадекватно, как некоторые из наших — опасения по поводу чего он даже считал преувеличенными — никакие серьезные операции против защищенного побережья не были возможны для какого-либо противника после трансатлантического перехода до тех пор, пока он не пополнит запас хода по углю. С военной точки зрения было бы безопасным разместить наши две дивизии перед названными портами. Это было безопаснее, чем держать одну в Хэмптон-Роудс, ибо наступление — более безопасный путь, чем оборона.

Рассмотрите условия. Испанцы после пересечения Атлантики должны были пополнить запас хода по углю. Было четыре главных порта, где они могли это сделать: Гавана, Сьенфуэгос, Сантьяго и Сан-Хуан-де-Пуэрто-Рико. Первые два, согласно предположению, были бы для них закрыты, если только они не пожелали бы вступить в бой с дивизией, столь близкой по силе к их собственной, что каков бы ни был результат сражения, вопрос о пополнении запаса хода по углю уже не имел бы для них никакого дальнейшего сиюминутного интереса. Сантьяго и Сан-Хуан, а также любой другой подходящий восточный порт, открытый для них — если таковой имелся — представляли собой лишь множество частных случаев единой проблемы; и из них Сан-Хуан был для них наиболее благоприятным, поскольку, будучи наиболее удаленным, он обеспечивал больше времени для пополнения запаса хода по углю и ухода до того, как смогут прибыть наши дивизии. После того как стал известен их уход из Кюрасао, но не их дальнейшие намерения, и пока наши дивизии следовали к Гаване и Сьенфуэгосу, в Военно-морском министерстве рассматривались меры, которые даже тогда сделали бы для них затруднительным избежать боя, если бы они отправились в Сан-Хуан за углем; но которые приблизили бы это затруднение к грани невозможного, если бы наши дивизии с самого начала были размещены перед Гаваной и Сьенфуэгосом, чего требовали стратегические условия, но чему препятствовали опасения за наше собственное неадекватно защищенное побережье.

Для обеспечения этого результата предполагаемый метод, заключавшийся просто в поддержании готовности, был следующим. Вокруг Пуэрто-Рико должны были быть выставлены адекватные дозоры, которые обнаружили бы приближение противника и быстро передали об этом по телеграфу; а наши две дивизии должны были содержаться в готовности выступить по первому сигналу, имея запас хода по углю, соответствующий их наилучшим ходовым качествам, насколько это совместимо с достаточным количеством топлива для удержания позиций после прибытия к Сан-Хуану. Два наших самых быстрых посыльных судна, также находившихся в состоянии наилучшей ходовой осадки, должны были удерживаться в Ки-Уэсте в готовности немедленно отправиться в Сьенфуэгос для извещения находившейся там эскадры; два — на тот случай, если одно выйдет из строя в пути, чтобы одно из них наверняка прибыло в течение двадцати четырех часов. При таком планировании получение министерством телеграммы от одного из дозоров у Пуэрто-Рико было бы подобно нажатию кнопки. Дивизия у Гаваны, с которой установили бы связь в течение шести часов, выступила бы немедленно; дивизия у Сьенфуэгоса — через восемнадцать часов после первой. За исключением непредвиденных обстоятельств, через пять дней после прибытия противника мы имели бы у Сан-Хуана те условия, на создание которых у Сантьяго ушла больше недели; но, делая поправку на непредвиденные обстоятельства, в течение пяти дней там оказалась бы по меньшей мере одна дивизия — сила, достаточная для того, чтобы держать противника под угрозой.

Пять дней, можно сказать, недостаточно быстро. Это было бы вполне достаточно в случае с испанцами после морского перехода в двадцать пять сотен миль, за который более крупные суда должны были делиться своим углем с миноносцами. В случае с более быстрым противником, обладающим большей распорядительностью, и допуская (что будет редкостью), что готовность флота к отправке будет обусловлена только запасом хода по углю, а не необходимым ремонтом двигателей какого-либо отдельного корабля, следует отметить, что скорость, которая может быть и была принята для наших кораблей в данном конкретном случае (девять узлов), намного ниже самых скромных требований к броненосцу — таких, какие выдвигает даже нынешний автор, который весьма далек от того, чтобы быть сторонником предельной скорости. Если бы наша нехватка сухих доков не оставила наши корабли сильно обросшими, они смогли бы преодолеть это расстояние менее чем за четыре дня. Корабли, устойчиво держащие тринадцать узлов, нуждались бы чуть более чем в трех; и именно такая устойчивая скорость, а не восемнадцатиузловой рывок на двенадцать часов, требуется в данном случае. Никто, однако, не должен утруждать себя спорами о том, что обстоятельства меняют дело; или что оперативность и исполнительность противника являются весьма существенными обстоятельствами. Подобным же образом, хотя предложенный метод имел бы вероятный успех у Сан-Хуана и почти верный успех на любом меньшем расстоянии, на дистанции в двенадцать сотен миль он был бы весьма сомнительной целесообразности.

Более того, если предположить, что было сочтено нецелесообразным двигаться против Сан-Хуана из-за сомнений в своевременном прибытии, какова была бы ситуация, если бы Сервера прибыл туда, а наши броненосные дивизии находились бы у Гаваны и Сьенфуэгоса? За ним наблюдали бы четыре дозора, которые были направлены к Сантьяго сразу по его прибытии туда, и следовали бы за ним, когда он покидал порт. Четверка оставляет хороший запас для последовательного выделения кораблей к телеграфным станциям перед тем, как отказаться от этой игры в преследование, и к тому времени его намерения стали бы очевидными. Куда же ему в самом деле направиться? Перед Гаваной и Сьенфуэгосом находились бы дивизии, способные вести с ним бой. Сантьяго или любой восточный порт — это тот же Сан-Хуан, но с неудобством расстояния. Матансас — это всего лишь Гавана; там он обнаружил бы, что его опередили, потому что одно из судов, преследовавших его по пятам, поспешило бы объявить о его приближении. Если бы его пунктом назначения, однако, очевидно являлся порт Северной Атлантики, как некоторые из нас с трепетом опасались, наша дивизия перед Гаваной была бы отозвана по телеграфу, а дивизия перед Сьенфуэгосом возвращена к Гаване, оставив, конечно, дозоры перед южным портом. Сьенфуэгос тем самым обнажается, несомненно; но либо испанец не успевает добраться туда, не зная о наших перемещениях, либо, если он правильно их разгадывает и поворачивает назад, наше побережье спасено.

Стратегия — это игра умов со множеством неизвестных величин; как говорили Наполеон и Нельсон (и не только они одни), всегда следует делать поправку на непредвиденное и случайность. Но если в ней нет абсолютных определенностей, есть практические определенности, возведенные опытом в степень максим, разумное соблюдение которых дает огромные шансы. Среди этих определенностей выделяются ценность наступления над обороной, преимущество центрального положения и внутренних операционных линий. Все они объединились бы стратегически при размещении наших броненосных дивизий перед Гаваной и Сьенфуэгосом. В качестве наступательного шага это поддерживало (без всякого риска поражения) блокаду кубинского побережья в том виде, в каком она была объявлена, с дополнительным сопутствующим преимуществом, заключающимся в том, что Ки-Уэст (наша база) был не только доступен нам, но и защищен от серьезного нападения самим расположением нашей гаванской эскадры. Центральное положение и внутренние операционные линии поддерживались, поскольку, находясь почти на равном расстоянии от Пуэрто-Рико и Чесапика, гаванская эскадра могла быть переброшена в кратчайчайшее время в любом направлении, и она прикрывала все пункты нападения и обороны в пределах театра военных действий по линиям более коротким, чем те, которые были доступны противнику, что на практике и означает «внутренние операционные линии».

Если это расположение действительно обладало такими преимуществами, закономерно возникает вопрос, было ли целесообразно для гаванской дивизии до того, как стало известно о прибытии Серверы, и когда Летающая эскадра все еще находилась в Хэмптон-Роудс, двигаться на восток к Сан-Хуану, как это и было сделано. Мотивом этого шага, с которым согласилось Военно-морское министерство, была вероятность — которую нельзя не признать в полной мере — того, что Сан-Хуан являлся первоначальным пунктом назначения Серверы. Если бы это подтвердилось, наша эскадра оказалась бы ближе. Естественно, было вероятно, что Сервера сначала свяжется с нейтральным портом, как он это сделал на Мартинике, чтобы узнать, свободен ли путь, прежде чем рваться к Сан-Хуану. Результатом его отправки в последнее место стало бы возникновение уже обсужденной стратегической проблемы.

Сервера услышал, что наш флот находится в Сан-Хуане, направился в Кюрасао, а затем в Сантьяго, потому что, как заявил испанский военно-морской министр в кортесах, это был единственный порт, куда он мог направиться. Официальный доклад нашего адмирала, подводящий итог условиям после бомбардировки Сан-Хуана в том виде, в каком они представлялись его уму в то время, цитировался в предыдущем разделе. В настоящем разделе мы постарались как можно ярче проследить те поспешные и разнообразные меры, которые последовали за передвижениями Серверы; воспроизвести, если можно так выразиться, те терзания — тревоги, возможно, но уж точно не страхи — следующих десяти дней, в течение которых, хотя мы и не боялись быть разбитыми, мы действительно боялись быть перехитренными, что никому не приятно.

Если бы дивизия Сэмпсона находилась перед Гаваной, а дивизия Шли — в Хэмптон-Роудс, когда появился Сервера, последний мог бы войти в Сан-Хуан беспрепятственно. Что мы могли бы тогда предпринять? В силу нашего центрального положения нам были открыты три пути. 1. Мы могли бы отправить нашу гаванскую дивизию к Сан-Хуану, как предлагалось ранее, и Летающую эскадру прямо в ту же точку, с тем неудобством, однако, по сравнению с последним отстаиваемым расположением, что расстояние до нее из Хэмптон-Роудс на четыреста миль больше, чем из Сьенфуэгоса. 2. Мы могли бы перебросить гаванскую эскадру к Сан-Хуану, направив Летающую эскадру в Ки-Уэст для приема угля и ожидания дальнейших приказаний. Это лишь модификация варианта № 1. Или 3. Мы могли бы приказать Летающей эскадре идти в Ки-Уэст и в то же самое время отправить гаванскую дивизию к Сьенфуэгосу — одновременное движение, которое обеспечило бы большую экономию времени и при этом не сопрягалось бы ни с каким риском благодаря удаленности испанской дивизии от центра операций.

Из этих трех мер последняя заслужила бы одобрения автора, если бы появление Серверы, о котором сообщили с Мартиники, оставляло хоть какие-то сомнения в том, стремится ли он к Гаване или Сьенфуэгосу. По нашей оценке, это был стратегический центр, и потому его нужно было прикрыть прежде всего. До тех пор пока пункт назначения Серверы оставался неизвестным и мог, пусть и маловероятно, находиться у нашего побережья, имелось некоторое оправдание для сохранения там Летающей эскадры; как только стало достоверно известно о его нахождении в Вест-Индии, перекрытие двух кубинских портов превратилось в первоочередную необходимость. Но если бы он вошел в Сан-Хуан без предварительного появления в другом месте, следовало бы принять первую или вторую меру в соответствии с разумным общим принципом, согласно которому вражеский флот, если до него в принципе можно добраться, является оперативным направлением, превосходящим все остальные, поскольку контроль над морем путем ослабления военно-морских сил противника представляет собой решающий фактор в войне на море.

Однако, не претендуя на догматичность в отношении ситуации, которой не существовало, автору теперь представляется не только то, что восточный вояж нашего гаванского отряда был неудачным в свете последующих событий, но и то, что его следовало заранее счесть ошибкой, поскольку он противоречил обоснованному и общепризнанному принципу войны, несоблюдение которого не диктовалось условиями. Этот принцип осуждает «эксцентричные» движения. Вторичное определение этого слова — «странный» или «своеобразный» — настолько вытеснило все прочие значения в разговорной речи, что представляется необходимым напомнить: первоначально, по своему происхождению, оно означает «исходящий из центра» или «удаленный от центра», в каком смысле оно и используется в военной технической терминологии. Наш центр операций был установлен, и установлен правильно, в Гаване и Сьенфуэгосе. Он подлежал изменению — незамедлительному изменению, — когда становилось известно, что флот противника находится в пределах досягаемости; однако покидать центр при иных обстоятельствах, основываясь на каковых-либо, сколь угодно правдоподобных вероятностных расчетах, было шагом, который следовало напрямую соотнести с этим принципом, представляющим собой лишь конкретное выражение множества прошлых уроков. Автор далек от того, чтобы призывать к слепому подчинению правилу; ни одно рабство не является столь безнадежным или сокрушительным; но когда кто-либо помышляет о действиях вопреки весу опыта, причины для таких действий должны подвергаться самому тщательному рассмотрению, а их преобладание в каждом конкретном случае — определяться.

Эти замечания высказаны вовсе не с целью пустой критики ошибки — если таковая имела место, — в которой автор и сам не был безгрешен. В суждениях военного характера ошибка не обязательно влечет за собой наказание. Один из величайших полководцев говорил: «Генерал, не совершивший ни одной ошибки, провел мало кампаний». Ошибки бывают разные: погрешности суждения, подобные тем, что совершает самый способный человек в течение своей жизни, и ошибки в поведении, которые демонстрируют абсолютную непригодность к должности. К последней категории относится поступок адмирала Бинга, когда он отступил от Минорки; слабость, имеющая аналоги и в более поздние времена, но которая, какое бы снисхождение ни проявляли к согрешившему, является военным грехом, не заслуживающим никакого оправдания в суждениях. В качестве примеров первого рода как Нельсон, так и Наполеон признавали — цитируя слова последнего: «Я так часто ошибался, что больше не краснею за это». Мое желание состоит в том, чтобы на недавнем конкретном примере проиллюстрировать урок, профессионально полезный для будущего, — ценность правил. Пренебрежение правилом в данном случае привело к тому, что мы обнажили как Гавану, так и Сьенфуэгос, закрыть которые от отряда противника было нашей целью. Если бы последний действовал более эффективно, он мог бы достичь одного из них раньше, чем мы вернулись бы к центру. Наше движение шло вразрез с правилом; и хотя выводы, на которых оно основывалось, выглядели правдоподобно, они, по мнению автора, не были достаточными для того, чтобы составить исключение.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[3] Расстояние от Хэмптон-Роудс до Ки-Уэста увеличивается из-за встречного течения Гольфстрима на значительной части маршрута.

V ToC

Караул, выставленный над Серверой. — Влияние недостаточных сил на ведение военно-морских и военных операций. — Бросок Камары через Средиземное море и последовавшие за этим меры, принятые Соединенными Штатами.

Результатом различных маневров, описанных к настоящему моменту, стало то, что 22 мая Летающая эскадра оказалась у Сьенфуэгоса, а отряд адмирала Сэмпсона — у Гаваны 21-го числа. Последний был серьезно ослаблен в отношении мобильных боевых сил из-за вывода «Айовы», откомандированной на юг острова для присоединения к кораблям под командованием Шли. Высказывалось уверенное предположение, что противник появится там, а не в каком-либо северном порту; и по этой причине Летающая эскадра была усилена кораблем, чьи качества имели бы решающее значение в столкновении с активным противником, каковым и должны быть броненосные крейсера, в то время как отряд у Гаваны этого корабля лишился. Лишь благодаря большой удаче можно было рассчитывать на то, что мониторы, на которые Сэмпсону на тот момент приходилось в значительной степени полагаться, смогут навязать бой отряду Серверы, если последний попытается прорваться в Гавану рывком. Лишив адмирала его самого мощного корабля, его подвергли неприятному риску увидеть, как противник ускользает и показывает хвост нашим малоподвижным башенным судам с низким надводным бортом; но это решение было наилучшим из всех возможных в сложившихся условиях. Лишь 28-го числа того же месяца соединение с «Орегоном» поставило наш отряд перед Гаваной в условия, близкие к равенству в отношении скорости передвижения.

19 мая министерство получило вероятную, но не окончательную информацию о том, что отряд противника вошел в Сантьяго. Это, как теперь известно, произошло рано утром того же дня. Как ни странно, менее чем за сутки до этого, 18-го числа, вспомогательный пароход «Сент-Луис» под командованием капитана Гудрича, недавно бывший одним из американских трансатлантических лайнеров, находился в непосредственной близости от входа в этот порт, который до сих пор лежал вне сферы наших операций, и предпринял решительную и успешную попытку перерезать телеграфный кабель, ведущий из Сантьяго на Ямайку. При этом «Сент-Луис», который, подобно своим систершипам (за исключением «Сент-Пола»), еще не получил вооружения, соответствующего его размерам или выполняемым задачам, в течение трех четвертей часа находился под огнем противника на дистанции чуть более мили. К счастью, 6-дюймовое нарезное орудие на батарее Сокапа, которое тогда устанавливали, было готово только на следующий день; и «Сент-Луис» удерживал свои позиции без повреждений до тех пор, пока от кабеля не был отсечен кусок. В этой работе ему помогал буксир «Вомпатак» под командованием лейтенант-коммандера Юнгена. Затем оба судна удалились в залив Гуантанамо, пробыв у Сантьяго около сорок восьми часов. Безусловно, большой удачей для Серверы можно назвать то, что их отбытие до его прибытия надолго оставило наше правительство в неведении относительно факта, который нам было необходимо знать самым достоверным образом, прежде чем обнажать блокаду Гаваны ради концентрации сил у Сантьяго. Автор помнит, что капитан «Сент-Луиса», которому вскоре после этого пришлось идти на север за углем, с трудом верил, что он мог разминуться с испанскими кораблями с такой малой разницей во времени; тем более что он провел 19-е число у Гуантанамо, расположенного менее чем в пятидесяти милях. К тому времени, однако, наши сведения, хотя и уступавшие свидетельствам очевидцев, носили столь вероятный характер, что перевешивали его сомнения; но многих затруднений удалось бы избежать, если бы этот корабль, чья высокая скорость принесла бы незамедлительную точную информацию, заметил противника и узнал, что в порт вошли все силы, а не только их часть. В этом вопросе мы обрели уверенность лишь тремя неделями позже.

В еще одном отношении удача, как ее принято называть, в этот момент изменила нам. «Вомпатак» был направлен капитаном Гудричем ко входу в гавань Гуантанамо для попытки захватить находившийся там кабель. И буксир, и «Сент-Луис» были вынуждены отступить не из-за мощи берегового огня, а из-за небольшой испанской канонерки, которой помогала «маленькая пушка на берегу». Если бы этот факт удалось донести до коммодора Шли, когда он решил вернуться в Ки-Уэст 26-го числа из-за трудностей с бункеровкой углем, он мог бы увидеть, как легко занять это место и использовать его в качестве угольной станции, как это впоследствии и сделал адмирал Сэмпсон, и что таким образом не было никакой необходимости возвращаться за семьсот миль в Ки-Уэст, имея при себе четыре тысячи тонн угля на углевозце. Когда нижняя бухта была занята 8 июня, нашими атакующими судами были лишь небронезащищенный крейсер военно-морских сил «Марблхед» и вспомогательный крейсер «Янки», первый из которых находился с Летающей эскадрой во время ее перехода из Сьенфуэгоса в Сантьяго и на протяжении всех последующих мероприятий вплоть до прибытия Сэмпсона к последнему порту. Никакого сопротивления им со стороны испанской канонерки, перед которой уязвимые и недостаточно вооруженные «Сент-Луис» и «Вомпатак» вполне обоснованно отступили, оказано не было.

Хотя полученные сведения о входе Серверы в Сантьяго не были достаточно достоверными, чтобы оправдать отвлечение кораблей Сэмпсона из-под Гаваны, они обладали такой степенью вероятности, при которой было жизненно необходимо немедленно установить усиленное наблюдение за портом. Были немедленно разосланы телеграммы с требованием собрать четыре вспомогательных крейсера — «Сент-Пол», «Сент-Луис», «Гарвард» и «Йель» — и быстроходный военный крейсер «Миннеаполис» перед входом в гавань. Количество этих кораблей показывает то значение, которое придавалось данной задаче. Необходимо было в значительной степени закладываться на случай непредвиденных обстоятельств; ибо, если применить меткое высказывание начальника Бюро военно-морского вооружения и снабжения — «единственный способ иметь достаточно угля — это иметь его слишком много», — единственный способ собрать достаточно кораблей, когда ситуация накаляется, заключается в том, чтобы отправить больше, чем просто необходимый минимум. Все те корабли, которые получили свои приказы, двигались так быстро, насколько позволяло их состояние, однако министерство никак не могло связаться с «Сент-Луисом». Эта неудача наглядно иллюстрирует сделанное ранее замечание о важности точного знания того, где именно следует искать крейсера; ведь из всех пяти судов, которые таким образом пытались собрать, «Сент-Луис» в тот момент был самым важным в силу своей осведомленности о беззащитном состоянии гавани в Гуантанамо, о чем он мог сообщить Шли. Последний, прибыв к Сантьяго вечером 26-го числа, обнаружил на месте «Миннеаполис», «Сент-Пол» и «Йель». «Гарвард» уже побывал там, но на мгновение отлучился к Сент-Николас-Мол с депешами, которые коммодор отправил перед собой из Сьенфуэгоса. Она вновь присоединилась к эскадре рано утром следующего дня, 27 мая.

Утром 25-го числа «Сент-Пол» захватил британский пароход «Рестормел» с 2400 тоннами угля для испанской эскадры. Это судно сначала направилось в Пуэрто-Рико, а оттуда было перенаправлено на Кюрасао, куда прибыло через два дня после ухода Серверы. При захвате оно сообщило, что в Пуэрто-Рико при его отплытии оттуда находились еще два углевозца. Это, по-видимому, указывало на то, что первоначальным пунктом назначения противника был именно этот порт, а не Сантьяго, поскольку углевозцам было бы столь же легко отправиться прямо в Сантьяго; вероятно, даже безопаснее, поскольку тогда мы не рассматривали Сантьяго в сравнении с Сан-Хуаном. Это предположение подкрепляется тем фактом, что в Сантьяго имелось лишь 2300 тонн кардиффского угля — обстоятельство, которое показывает как то, насколько мало испанское правительство рассчитывало использовать этот порт, так и то, сколь серьезным ударом для противника стал этот захват в данный момент.

Намерение коммодора Шли вернуться в Ки-Уэст ускорило движение адмирала Сэмпсона с двумя его самыми быстроходными кораблями к Сантьяго; но этот шаг несомненно был бы предпринят, как только исчезло бы сомнение в том, вошел ли весь испанский отряд. Министерство, по мере укрепления своей уверенности в том, что противник находится там, все сильнее тревожилось из-за задержки Летающей эскадры перед Сьенфуэгосом. Эта задержка объяснялась неуверенностью ее командира в том, находится ли Сервера в последнем порту; и в то время не было известных причин осуждать решение офицера на месте, чья информация, зависевшая от судов связи или местной разведки, неизбежно в некоторых отношениях была более скудной, чем у министерства, имевшего телеграфную связь со многими пунктами. Тем не менее он заблуждался, и с каждым часом эта ошибка становилась все более очевидной и серьезной для тех, кто находился в Вашингтоне; не то чтобы там получили неопровержимые доказательства — отнюдь нет, — но налицо была та степень разумной вероятности, которая оправдывает практические действия в любой жизненной ситуации и особенно на войне. Уверенности было недостаточно для того, чтобы отвести наши корабли из-под Гаваны, подвергая при этом опасности Ки-Уэст, однако ее было вполне достаточно, чтобы рискнуть покинуть Сьенфуэгос и направиться к Сантьяго; ибо, выражаясь мягко, мы не могли закрыть оба порта и потому были вынуждены сделать выбор. Во избежание риска попытки противника прорваться из Сантьяго и устремиться в какой-либо другой пункт, «Йелю» была отправлена телеграмма с указанием информировать каждое судно у Сантьяго о том, что Летающая эскадра находится у Сьенфуэгоса и что ей отданы приказы следовать со всей возможной поспешностью к Сантьяго. Если бы противник поэтому вырвался до прибытия Шли, наши разведчики знали бы, где искать последнего, а именно — где-то на кратчайшей линии между двумя портами.