«Лоуренс и арабы»

Абд эль-Кадер начал ревновать. Он начал хвастаться, взбираясь на высокое мавританское седло своей кобылы, и со своими семью алжирскими слугами позади него в строю начал то же гарцевание и скачки, выкрикивая «Хуп! Хуп!» и неуверенно стреляя из пистолета в воздух. Вождь Бени Сахр подошел к Али и Лоуренсу, говоря: «Лорды, пожалуйста, отзовите своего слугу. Он не умеет ни стрелять, ни ездить, и если он в кого-то попадет, он разрушит нашу удачу сегодня». Вождь не знал семейной репутации Абд эль-Кадера за «случайные» стрельбы в Дамаске. У его брата Мохаммеда Саида было три последовательных смертельных несчастных случая среди друзей, так что Али Риза, губернатор Дамаска и тайный проараб, однажды сказал: «Три вещи заметно невозможны. Первая, что Турция должна выиграть эту войну. Вторая, что Средиземное море должно стать шампанским. Третья, что я должен быть найден в одной комнате с Мохаммедом Саидом, и он должен быть вооружен».

Али должен был уладить небольшое дело перед обедом. Группа негров-рабочих была послана Фейсалом, чтобы заново выложить взорванный колодец, из которого Лоуренс и Насир достали гелигнит по пути в Акабу. Они были здесь месяцами, живя на вынужденном гостеприимстве Бени Сахр и не выполняя никакой работы. Фейсал попросил Али посмотреть, что происходит. Али поспешно провел суд, судил их, признал виновными и приказал избить их, вне поля зрения, своими собственными неграми. Они вернулись скованно, поцеловали руки, чтобы показать раскаяние и уважение, и вскоре весь отряд, включая каменщиков, преклонил колени на пиру.

Гостеприимство Бени Сахр было даже богаче, чем у Ховейтатов. Лоуренс, Али и остальные ели жадно, ради хороших манер, баранину и рис, которые были залиты таким количеством жидкого масла, что они забрызгали свою одежду и зажирили лица в своей первой вежливой спешке. Темп несколько замедлялся, хотя еда была далека от завершения, когда Абд эль-Кадер хрюкнул, поднялся на ноги, вытер руки платком и сел обратно на ковры у стены палатки. Лоуренс и остальные не знали, стоит ли вставать тоже, ибо обычай был для всех вставать вместе. Они посмотрели на Али, своего лидера, но он только хрюкнул «деревенщина!» и еда продолжалась, пока каждый не наелся и не начал облизывать пальцы. Затем Али прочистил горло как обычный сигнал, и они вернулись на ковры, пока следующая очередь ела, а затем дети. Лоуренс наблюдал за одним маленьким пятилетним ребенком в грязном халате, набивающим обеими руками, пока в конце, с раздутым животом и сияющим лицом, он не смог больше. Затем он пошатываясь ушел безмолвно, огромный необглоданный бараньий ребра прижаты к груди. В углу раб вождя ел свою обычную порцию, голову овцы; раскалывая череп и высасывая мозг. Перед палаткой собаки грызли свои кости.

Что касается Абд эль-Кадера, он не вел себя плохо согласно своим собственным стандартам или, действительно, стандартам границы, которые позволяли сытому человеку уйти в свое время. Но Али был шерифом и героем, и поэтому хорошие манеры центральной пустыни правили тем пиром. Поэтому Абд эль-Кадер был пристыжен. Он пытался вынести это через худшее поведение. Он сидел, плюясь, хрюкая и ковыряя в зубах, и чтобы показать свое величие дальше, послал слугу за своей аптечкой и налил себе дозу, ворча, что такое жесткое мясо дает ему несварение. Это было отвратительно. Лоуренс однажды встретил вождя со шрамом прямо через щеку, который он получил таким образом: он вежливо глотал еду на пиру, когда начал задыхаться; не в силах говорить, но желая объяснить, что это не предназначалось как оскорбление, он разрезал свой рот до уха своим кинжалом, чтобы показать, что это был только кусок мяса, застрявший за его задними зубами.

Пока отряд сидел у племенного очага — все, кроме Абд эль-Кадера, который ушел к собственному костру, — они снова услышали глухие удары орудий: начинался второй день бомбардировки Газы. Это был подходящий момент, чтобы объяснить вождю цель их визита. Лоуренс сказал, что они планируют налет в районе Дераа, и попросил его о помощи. О мосте он упоминать не стал, памятуя о неудаче с Заалом и его людьми; это могло показаться слишком безнадежной затеей. Тем не менее вождь согласился поехать сам и выбрал пятнадцать своих лучших воинов и собственного сына Турки, храброго семнадцатилетнего юношу, хотя и амбициозного и жадного, как и его отец. Он был старым другом Али. Лоуренс подарил Турки новый шелковый халат, и тот щеголял в нем среди палаток, без плаща, пристыжая любого, кто уклонялся от участия в этом приключении.

В ту ночь они выехали из Байра вместе с людьми из племени Бени Сахр. Их вождь сначала должен был отдать дань уважения своему покойному предку, чья могила находилась рядом с могилой сына Ауды. Он решил, что, поскольку впереди их ждет большая опасность, он сделает умилостивительное подношение в виде головного шнура, чтобы пополнить потрепанную коллекцию, висевшую на надгробии. А так как налет был идеей Лоуренса, он подумал, что может попросить Лоуренса предоставить такой шнур. Лоуренс передал ему богатое украшение из красного шелка и серебра, заметив с улыбкой, что ценность подношения заключается в дарителе. Бережливый вождь сунул Лоуренсу полпенни, чтобы сделать вид, будто он его купил, и присвоить заслугу себе. Несколько недель спустя Лоуренс снова проезжал мимо и заметил, что головного шнура нет. Вождь громко проклинал святотатство в его присутствии. Какой-то безбожный шерари, сказал он, обокрал его предка, но Лоуренс мог догадаться, где он на самом деле.

На следующий день Лоуренс едва не поддался праздности, к которой располагала погода. Но ему нужно было заняться делом: изучать племенной диалект Бени Сахр и делать мысленные заметки о крупицах семейной истории, которыми соплеменники делились с ним в непринужденной беседе. Семейная история и племенные обычаи заменяли этим людям пустыни книги. Ничто не было таким утомительным и в то же время таким важным, как детальная память, которую Лоуренсу приходилось развивать из вежливости всякий раз, когда он встречал новое племя: родственные связи, кровная месть, родословная, владение верблюдами и тому подобные вещи. Когда они остановились на ночлег, шум орудий Алленби был очень громким и отчетливым, возможно, потому, что впадины Мертвого моря отражали звук, направляя его вверх к их высокому плато. Арабы шептали: «Они ближе. Англичане наступают. Боже, спаси людей под этим дождем!» Они думали о турках, своих слабых и коррумпированных угнетателях, которых теперь, в момент их поражения, они любили больше, чем сильного чужеземца с его слепым и непреклонным правосудием, своего победителя.

На следующий день они двинулись вперед через гряды обожженных солнцем кремней, настолько густо поросших крошечным шафрановым растением, что весь вид вокруг стал золотым; а около полудня увидели с вершины гряды отряд рысящих верблюдов, быстро приближающийся к ним. Турки выехал вперед с карабином наготове, чтобы узнать, кто эти незнакомцы, но, когда до них оставалась еще миля, вождь Бени Сахр узнал своих сородичей Фахада и Адхуба, прославленных бойцов, военных предводителей клана. Они услышали новости о налете и сразу же прискакали, чтобы присоединиться к нему. Лоуренс был рад их видеть. Следующая остановка была в Аммари в Сирхане, где среди солончаковых кочек были водоемы. Большинство из них были слишком горькими, чтобы пить, хотя один из них считался очень хорошим по сравнению с остальными. Он находился в известняковой впадине, и вода, отдававшая смесью рассола и аммиака, была темно-желтого цвета. В шутку Дауд толкнул Фараджа в этот бассейн прямо в одежде; тот скрылся из виду, а затем тихо поднялся на поверхность сбоку от бассейна под нависающим выступом скалы и затаился. Дауд ждал, когда он вынырнет, но, когда признаков не было, впал в крайнюю тревогу за друга и, сорвав с себя плащ, прыгнул следом. Фарадж улыбался под выступом. Они были отличными пловцами, так как когда-то были ныряльщиками за жемчугом в Персидском заливе. Впоследствии они начали бороться в песке у водоема. Они вернулись к костру Лоуренса промокшие до нитки, в лохмотьях, окровавленные и покрытые грязью и колючками, совсем не похожие на своих обычных щеголеватых самих себя. Затем у них хватило наглости заявить, что они споткнулись о куст во время танца и что было бы в духе щедрости Лоуренса, если бы он дал им новую одежду. Он ничего подобного не сделал, а сразу отправил их приводить себя в порядок.

На следующий день была еще одна тревога, которая снова оказалась ложной. Это был всего лишь отряд из сотни соплеменников серахин, направлявшихся присягнуть на верность Фейсалу. Теперь, когда они могли принести клятву Али ибн эль-Хусейну и избежать долгого опасного пути через территорию других племен и через турецкую железную дорогу, они с радостью повернули назад. В тот же день они вернулись к своим палаткам, откуда вышли, и объединенный отряд встретили с большим радушием. После очередной порции баранины и хлеба и нескольких бессонных часов на кишащих паразитами коврах, которые им предложили и от которых они не могли вежливо отказаться, Лоуренс и Али ибн эль-Хусейн разбудили старого вождя и его лейтенанта и объяснили цели налета. Те выслушали их серьезно, но сказали, что западный мост у Гадары невозможен, потому что турки только что заполнили леса вокруг него сотнями военных лесорубов; средние мосты они не хотели бы посещать под руководством Абд эль-Кадера, которому не доверяли и который там был бы среди своих односельчан; восточный мост у Телль-эль-Шехаба находился на земле их кровных врагов, которые могли воспользоваться случаем, чтобы атаковать их с тыла. Кроме того, если пойдет дождь, верблюды не смогут бежать рысью по грязным равнинам на дальней стороне линии между Азраком и мостами, и весь отряд может быть отрезан и уничтожен.

Это было очень плохо. Серахины были последней надеждой Лоуренса, и если бы они отказались, было бы невозможно уничтожить мост к тому дню, когда Алленби просил это сделать. Поэтому Али ибн эль-Хусейн и Лоуренс собрали лучших людей племени и усадили их вокруг костра вместе с вождем Бени Сахр, Фахадом и Адхубом, чтобы сломить холодную рассудительность отчаянными речами. Хотя поводом послужил долг перед Алленби, Лоуренс теперь был истинным арабом, проповедующим с пророческим красноречием евангелие восстания. Его слава, убеждал он, заключается в горечи и страданиях, в жертве телом ради духа. Поражение даже славнее успеха; лучше бросить вызов враждебной Судьбе, выбрав верный путь к смерти, гордо отбросив скудные ресурсы физической жизни и процветания и тем самым заставив Судьбу устыдиться ничтожности своей победы. Для благородных людей безнадежная затея — единственная цель, а если случайно они останутся в живых, то следующая безнадежная затея. Они должны верить, что нет окончательной победы, кроме как после бесчисленных опасностей пасть смертью храбрых, продолжая сражаться. Серахины слушали завороженно; их приземленность исчезла, и до рассвета они поклялись ехать с Лоуренсом куда угодно.

Лоуренс был так искренен, как никогда в жизни, и эта речь, произнесенная в час нужды, дает ключ ко многим событиям его странной истории. У него была романтическая любовь к неудаче, к самоуничижению, к бедности. Привычка ума, перенятая в пустыне: хотя, возможно, скрытая в его крови, в которой испанская жилка — а испанская кровь наполовину арабская — проявляется в суровости его челюсти и жестоком блеске его редкого и быстро утихающего гнева. И все же, при всей своей любви к неудаче, Лоуренса странным образом преследовал успех. Как однажды сказала о нем мисс Гертруда Белл: «Все, к чему он прикасается, расцветает». Его безнадежные затеи всегда удаются, он величественно бросает свой хлеб по водам и раздражается, находя его снова (сильно разбухшим) спустя много дней. Чем глубже он унижает себя, тем выше оказывается вознесенным. Так враждебная Судьба мстит ему, отказываясь принимать его жертвы, и провоцирует его на философскую горечь, которая ежечасно опровергается его естественным порывом к мягкости и привязанности.

Они позвали Абд эль-Кадера и, отведя его в сторону в заросли, прокричали ему в ухо, что серахины едут с отрядом и будут направляемы им к мостам рядом с его домом. Он проворчал, что это хорошо, но Лоуренс и Али ибн эль-Хусейн поклялись никогда больше, если выживут, не брать глухого человека в заговорщики. Измученные, они отдохнули час или около того, но вскоре должны были встать, чтобы провести смотр серахинов. Они выглядели дикими и лихими, но хвастались слишком сильно, чтобы быть вполне убедительными. И у них не было настоящего лидера; лейтенант вождя был скорее политиком, чем солдатом. Однако они были лучше, чем ничего, поэтому увеличившийся отряд двинулся к Азраку.

Азрак был местом древних легенд; как Рамм и обширные руины Петры, он был странным образом окутан мистикой. Это был дом древних царей-пастухов с музыкальными именами, чья рыцарская память жила в арабских эпосах, а до этого — гарнизона несчастных римских легионеров. На скале над богатыми лугами, пальмами и водоемами стоял большой форт. Али с гряды, возвышавшейся над этим местом, закричал: «Трава!», спрыгнул с верблюда и бросился на жесткие зеленые стебли, которые так взволновали его после соленой и каменистой пустыни. Затем с боевым кличем племени Харит он помчался вдоль болота, подпоясав полы одежды и шлепая ногами по тростнику.

Вскоре они заметили, что Абд эль-Кадер исчез. Они искали его в замке, среди пальм, везде. Наконец они услышали, что он ускакал на север вскоре после выхода из лагеря серахинов, направляясь к друзийским горам. Соплеменники не знали, каковы были планы, и, ненавидя этого человека, были рады позволить ему уйти, ничего не сказав. Но это были плохие новости. Теперь им пришлось отказаться от мысли об уничтожении средних мостов, а если Гадара была невозможна из-за лесорубов, единственным мостом, оставшимся для атаки, был Телль-эль-Шехаб. Но Абд эль-Кадер наверняка отправился к врагу с информацией об их планах и численности, и турки наверняка устроят им ловушку у моста. Они посоветовались с Фахадом, который посоветовал продолжать действовать по плану, полагаясь на обычную некомпетентность турок. Но решение было принято без уверенности.

АЗРАК

Авторское право

XX

На следующий день, четвертого ноября, они снова отправились в путь через богатые пастбищные долины, где охотились на газелей. Мясо жарили на шомполах над костром до тех пор, пока снаружи куски не обугливались, а внутри оставались сочными и сладкими. На этом полуденном привале двое из телохранителей Лоуренса поссорились. Один отстрелил головной шнур другого, тот выстрелил в ответ, пробив пулей плащ нападавшего. Лоуренс вскочил между ними и сбил их оружие, громким голосом приказав отрубить каждому по правому большому и указательному пальцу. Это возымело желаемый эффект; они яростно обнялись, и их товарищи предложили ответить собственными жизнями за то, что ссора окончена. Лоуренс призвал Али ибн эль-Хусейна в качестве судьи, и тот обязал их к хорошему поведению. Но сначала они должны были скрепить свое обещание любопытным старинным покаянием: резко ударять себя по голове краем тяжелого кинжала, пока кровь не стекала до пояса. Раны не были опасными, но долго ныли, напоминая о данном обещании.

У Абу-Саваны они нашли длинный водоем с восхитительной дождевой водой, где наполнили свои бурдюки. Вдали они увидели отступающий отряд черкесских всадников, посланных турками проверить, занята ли эта вода — два отряда разминулись на пять минут; что было удачей для обоих. Пятого ноября они достигли железной дороги и, когда Лоуренс и Фахад провели разведку впереди, пересекли ее в сумерках без помех и проехали пять миль дальше. Они разбили лагерь во впадине глубиной пятнадцать футов, где был корм для верблюдов, но это было неудобно близко к железной дороге, и им приходилось внимательно следить за верблюдами, чтобы те не попались на глаза, и за соплеменниками, чтобы заставить их держать головы опущенными, когда вдоль линии проходили патрули.

На закате Лоуренс и Али ибн эль-Хусейн решили, что им нужно добраться до Телль-эль-Шехаба, взорвать мост и вернуться к востоку от железной дороги к следующему рассвету. Это означало поездку на восемьдесят миль за тринадцать часов темноты с проведением сложной подрывной операции. Это было слишком для индийцев, чьи верблюды были измотаны плохим обращением — вина кавалерийской подготовки индийцев. Поэтому Лоуренс взял только шестерых лучших всадников на шести лучших верблюдах и Хассана Шаха, их замечательного офицера, с одним пулеметом. Серахины были сомнительными бойцами, поэтому Али и Лоуренс решили, когда придет время, использовать их для охраны верблюдов, в то время как штурмовая группа Бени Сахр, на которую можно было положиться, отправится вперед с желатином, чтобы покончить с мостом. Боевая группа состояла из Фахада и двадцати Бени Сахр, семерых индийцев, сорока серахинов, Али ибн эль-Хусейна с шестью рабами, Вуда и Лоуренса с восемью его собственными людьми. Двое других людей Лоуренса внезапно заболели, что помешало им пойти: Лоуренс освободил их на ночь, а впоследствии от всех обязанностей вообще. Им и остальной части отряда, которая должна была остаться позади, было приказано ехать в Абу-Савану и ждать там новостей.

Это была нервная поездка. Сначала они наткнулись на перепуганного коробейника с двумя женами, двумя ослами и грузом изюма, муки и плащей, направлявшегося к ближайшей турецкой железнодорожной станции. Одного из серахинов пришлось оставить охранять их на случай, если они поднимут тревогу. Он должен был отпустить их на рассвете, а затем скрыться за линией в Абу-Савану. Затем пастух услышал приближение отряда и выпустил выстрел за выстрелом в середину них, но ни в кого не попал. Потом залаяла собака. Затем на пути внезапно вырос верблюд — но он был бродячим и без всадника. Затем во впадине они наткнулись на женщину, вероятно, цыганку, которая убежала с криком. Они проезжали мимо деревни, и по ним открыли огонь, пока они были еще далеко. Эти инциденты задержали их, и в любом случае индийцы, ехавшие деревянно, как кавалеристы, двигались слишком медленно. Лоуренс и Али ехали сзади, подгоняя отстающих животных верблюжьими палками.

Затем пошел дождь, и плодородная почва равнины стала скользкой. Верблюд серахинов упал, затем один из Бени Сахр, но люди в мгновение ока подняли их и поехали рысью вперед. Один из слуг Али ибн эль-Хусейна остановился и спешился. Али прошипел ему, чтобы он ехал, и, когда тот пробормотал что-то, ударил его тростью по голове. Верблюд рванулся вперед, и человек, ухватившись за заднюю подпругу, сумел запрыгнуть в седло; Али преследовал его с тростью. Наконец дождь прекратился, и их темп увеличился, когда они поехали под гору. Вдали они услышали смутный шум воды; это мог быть водопад Телль-эль-Шехаб. Поэтому они уверенно двинулись вперед. Через несколько минут они остановились на травянистой площадке у каменного тура. Внизу, в темноте, лежала река Ярмук в своем глубоком ущелье. Мост должен был быть справа. Они разгрузились. Луна еще не поднялась над горой Хермон, которая стояла перед ними, но небо было ярким от ее восхода. Лоуренс раздал желатин — четыреста пятьдесят фунтов в тридцатифунтовых мешках — носильщикам-серахинам. Затем они начали спуск.

Первыми пошли Бени Сахр, ведя разведку под командованием Адхуба. Овраг был скользким от дождя, и двое или трое мужчин тяжело упали. Когда они были в самой худшей части спуска, раздался лязгающий, визжащий шум, и снизу поднялись белые клубы пара. Серахины замешкались, но Вуд погнал их вперед. Это был всего лишь поезд из Галилеи, внизу в овраге на той же стороне реки. Лоуренс в свете топки паровоза мог видеть открытые вагоны, в которых были люди в хаки — вероятно, британские пленные, которых везли в Алеппо. Они спустились вправо и наконец увидели черный силуэт моста, а в дальнем конце — мерцание света, огонь у караульной палатки часовых. Вуд остался здесь с индийцами, которые установили свой пулемет, готовые стрелять по палатке. Али ибн эль-Хусейн, Фахад, Лоуренс, вождь Бени Сахр и остальные крались дальше вниз в одну шеренгу, пока не достигли железной дороги, где она начинала изгибаться к мосту. Там отряд остановился, пока Лоуренс и Фахад прокрались вперед. Они достигли моста и медленно поползли вдоль опоры в тени рельсов, пока не добрались до места, где начинались фермы. Они видели часового, ходившего взад-вперед перед своим костром в шестидесяти ярдах, не ступая на сам мост. Они хотели, чтобы он был либо намного ближе, либо намного дальше. Фахад попятился, и Лоуренс последовал за ним, чтобы привести носильщиков с желатином. Он собирался атаковать фермы и рискнуть часовым.

ФАХАД ИЗ БЕНИ САХР

по рисунку ЭРИКА КЕННИНГТОНА

Прежде чем он добрался до них, раздался громкий лязг и стук. Кто-то упал и уронил винтовку. Часовой вздрогнул и посмотрел вверх. Он увидел что-то движущееся высоко в свете уже взошедшей луны; это пулеметчики спускались на новую позицию, чтобы оставаться в отступающей тени. Он громко окликнул их, поднял винтовку и выстрелил, крича караулу в палатке выходить. Мгновенно возникли смятение и шум. Бени Сахр открыли беспорядочный ответный огонь. Индийцы, застигнутые в движении, не смогли вовремя использовать свой пулемет против палатки. Караул выскочил в подготовленную траншею и открыл беглый огонь по вспышкам винтовок Бени Сахр. Носильщикам-серахинам сказали, что желатин взорвется при попадании, поэтому они бросили свои мешки далеко в овраг и побежали.

Лоуренс и Фахад остались в конце моста. Теперь было безнадежно спускаться в овраг на поиски желатина без носильщиков, чтобы помочь, и с шестьюдесятью турками, стреляющими прямо с другой стороны моста; поэтому они побежали обратно на холм и сказали Вуду и индийцам, что все кончено. Они добрались до тура, где серахины карабкались на своих верблюдов, и сделали то же самое, ускакав на полной скорости. Вся округа была встревожена. Огни сверкали повсюду на равнине, и из всех соседних деревень началась винтовочная стрельба. Они наткнулись на отряд крестьян, возвращавшихся из Дераа, и серахины, уязвленные сарказмом Лоуренса по поводу их боевых качеств, набросились на них и обобрали до нитки. Жертвы убежали, взывая о помощи; деревня Ремте услышала их, и конные люди хлынули, чтобы отрезать путь к отступлению налетчикам. Серахины отставали, обремененные своей добычей, в то время как Лоуренс и Али поспешили вперед к безопасности с остальными, подгоняя более медленных верблюдов, как и прежде, своими палками. Земля была все еще грязной, и многие верблюды падали; но шум позади снова подгонял их.

На рассвете уставший отряд благополучно достиг железной дороги на обратном пути в Абу-Савану. Вуд, Али ибн эль-Хусейн и вожди развлекались тем, что перерезали телеграфные провода на Медину. Это после их гордых намерений прошлой ночью! Орудия Алленби, все еще грохотавшие справа, были горьким напоминанием о поражении. Снова пошел дождь, и когда они достигли длинного водоема в Абу-Саване, им пришлось объяснять людям, оставленным там, причины своей неудачи. Даже не славное поражение, думал Лоуренс, вспоминая свою речь пятидневной давности, а глупое, постыдное. Каждый был в равной степени виноват, но от этого не становилось лучше. Двое телохранителей снова начали драться; другой отказался готовить рис, и Фарадж с Даудом поколотили его до слез; Али приказал выпороть двух своих слуг — и никому не было дела. Отряд прошел почти сто миль по плохой местности в плохих условиях между восходом и закатом, без остановок и еды.

Они посоветовались под холодным дождем, что делать дальше. Бени Сахр хотели чести, а серахины хотели смыть свой позор. У них все еще оставался аппарат для электрического подрыва и тридцатифунтовый мешок желатина; поэтому Али ибн эль-Хусейн сказал: «Давайте взорвем поезд». Все посмотрели на Лоуренса. Он хотел бы поддержать их, но были трудности. После этой ночи у них не останется еды, и, хотя арабы привыкли голодать, индийские пулеметчики были бесполезны, если их хорошо не кормить. А чтобы правильно заминировать поезд, нужны были пулеметы. Индийцам нельзя было даже давать верблюжье мясо; это было против их принципов, хотя они были мусульманами, как и арабы.

Лоуренс объяснил это Али ибн эль-Хусейну, который сказал: «Только взорвите поезд, а мы, арабы, справимся с крушением без пулеметов». Остальные согласились; поэтому они сели составлять четкий план. Индийцы в унынии двинулись к Азраку, но, чтобы сделать их уход почетным, Лоуренс попросил Вуда пойти с ними. Он согласился, и мудро, ибо у него появились признаки пневмонии. Оставшиеся шестьдесят арабов с Лоуренсом в качестве проводника направились к Миниферу, в лагерь за холмом под разрушенной сторожевой башней, где он был весной.

В сумерках они спустились, чтобы заложить мину у восстановленной водопропускной трубы, которую он взорвал раньше. Они едва успели туда, как прошел поезд. Это было досадно, но еще досаднее стало позже, когда, проведя всю ночь, закапывая желатин под шпалу на арке моста и пряча провода — именно из-за грязи он так долго возился, — Лоуренсу на рассвете подали сигнал бежать обратно в укрытие, пока проходил патруль; ибо в этот промежуток поезд, замеченный слишком поздно сквозь туман, промчался на полной скорости.

Али ибн эль-Хусейн сказал, что экспедицию преследуют неудачи. Опасаясь, что кого-то следующего обвинят в дурном глазе, Лоуренс предложил выставить новые наблюдательные посты, на севере и юге, и дал задание остальным притворяться, что они не голодны. Ожидание на холодном ветру и под дождем, без еды, было тяжелым; единственным полуутешением было то, что Алленби тоже задерживался из-за плохой погоды, и арабы станут его партнерами в следующем году, когда Восстание созреет.

Наконец подали сигнал о поезде; по сообщению, очень длинный поезд, идущий очень медленно. У Лоуренса был только шестидесятиметровый провод, поэтому ему пришлось поставить взрыватель совсем близко к линии за небольшим кустом, где он полчаса ждал в напряжении, гадая, почему поезд не появляется. Паровоз, по-видимому, был неисправен, а длинный подъем заставлял его идти очень медленно на дровяном топливе. Наконец он появился. Первые десять вагонов были открытыми, полными войск, но выбирать было уже поздно; поэтому, когда паровоз оказался над миной, Лоуренс нажал на рукоятку.

Ничего не произошло. Он дергал ее вверх-вниз четыре раза. Все еще ничего не происходило, и он понял, что взрыватель неисправен, а он стоит на коленях за кустом высотой всего в фут, в то время как турецкий эшелон с войсками ползет мимо в пятидесяти ярдах. Арабы были в укрытии в двухстах ярдах позади него, гадая, что он делает; но он не мог броситься назад к ним, иначе турки выскочили бы из поезда и покончили со всеми. Поэтому он сидел смирно, притворяясь случайным арабским пастухом и, чтобы успокоиться, считая вагоны, проходившие мимо. Было восемнадцать открытых вагонов, три товарных вагона и три офицерских вагона. Паровоз пыхтел все медленнее и медленнее, и он каждую минуту думал, что он сломается. Войска не обращали на него особого внимания, но офицеры вышли на маленькие площадки в концах вагонов, указывая пальцами и глядя.

Он не был одет как пастух, с его золотым обручем и белыми шелковыми халатами, но он был мокрым и испачканным в грязи, а турки ничего не знали об арабском костюме. Он невинно помахал им, и поезд медленно поехал дальше и скрылся в выемке дальше на север. Лоуренс подобрал взрыватель и побежал. Он едва успел оказаться в безопасности, как поезд окончательно застрял; и пока он почти час ждал, чтобы снова поднять давление пара, офицерская группа вернулась и очень тщательно обыскала землю у куста. Однако провода были хорошо спрятаны; они ничего не нашли, и, когда паровоз снова набрал ход, вся эта компания уехала.

Арабы были очень несчастны. Неудача определенно преследовала их, ворчали серахины. Лоуренс саркастически отозвался об их боевых качествах, и едва не началась драка между серахинами и Бени Сахр, которые приняли сторону Лоуренса. Али ибн эль-Хусейн прибежал. Он был синим от холода и дрожал от лихорадки. Он прохрипел, что его предок, Пророк, наделил шерифов даром ясновидения, и он знает, что удача поворачивается к ним. Это утешило их, и удача определенно началась, когда Лоуренс, не имея иного инструмента, кроме кинжала, вскрыл ящик взрывателя и привел электрический механизм в рабочее состояние. Весь день они ждали, но поезда все не было. Было слишком сыро, чтобы разводить костер, а есть сырого верблюда никто не хотел; поэтому они снова остались голодными. Это была еще одна холодная, мокрая ночь: Лоуренс провел ее, лежа без сна у взрывателя, который он снова соединил с проводами.

Али проснулся на следующее утро, чувствуя себя лучше, и приободрил отряд. Они зарезали верблюда и собирались развести костер с помощью полусухих веток, всю ночь согревавшихся под плащом, и стружек желатина, когда с севера подали сигнал о поезде. Они бросили костер и бросились на свои позиции. Поезд мчался под гору с двумя паровозами и двенадцатью пассажирскими вагонами. Лоуренс добрался до взрывателя как раз вовремя, чтобы поймать ведущее колесо первого паровоза. Взрыв был ужасающим. Его отбросило назад. Он выпрямился и обнаружил, что его левая рука сильно рассечена, а рубашка разорвана до плеча. Между коленями лежал взрыватель, раздавленный сажистым куском железа; рядом лежало ужасно изуродованное тело машиниста. Он, полусознательный, заковылял назад со сломанным пальцем ноги, слабо говоря по-английски: «О, я хотел бы, чтобы этого не случилось». Турки открыли огонь, и Лоуренс упал. Али подбежал к нему с Турки и некоторыми слугами и соплеменниками Бени Сахр. Турки пристрелялись и за несколько секунд ранили семерых спасателей; остальные подхватили Лоуренса и поспешили укрыть его. Он тайком ощупал себя и обнаружил, что, помимо синяков и порезов от летящих кусков котла, у него пять различных пулевых ранений; ни одно из них не было серьезным, но все были неприятными. Его одежда была разорвана в клочья.

Поезд был разбит; оба паровоза провалились через сломанный мост и не подлежали ремонту. Три вагона сцепились, остальные сошли с рельсов. Один был украшен флагами — салон турецкого генерала, командующего Восьмым армейским корпусом. На борту было четыреста солдат, и выжившие, теперь оправившись от шока, находились в укрытии и вели интенсивный огонь под присмотром своего командира корпуса. Бени Сахр в первой суматохе захватили кое-какую добычу из поезда — винтовки, сумки, ящики и несколько военных медалей из салона, но вскоре были вынуждены отступить. Если бы только там был установлен пулемет, ни один турок не спасся бы. Адхуб спросил о Фахаде, и один из серахинов сказал, что он был убит в первой атаке: он показал пояс и винтовку Фахада в доказательство того, что он мертв и что он и его друзья пытались спасти его. Адхуб ничего не сказал, но бросился на помощь прямо к туркам и, чудом, вернулся невредимым, волоча Фахада, который был тяжело ранен в лицо, но жив. Турки начали атаку, и арабы, дав залп, который убил двадцать человек и отбросил остальных, отступили, отстреливаясь на ходу. Лоуренс мог идти только очень медленно из-за своих ран, но притворялся перед Али, что интересуется турками и изучает их. Турки, который прикрывал их огнем с гряд, пока они уходили, получил четыре пули в свой головной платок. Наконец они добрались до своих верблюдов — теперь сорок человек вместо шестидесяти — и ускакали на восток вне зоны досягаемости. Через пять миль они встретили дружественный караван с мукой и изюмом и, остановившись под бесплодным фиговым деревом, приготовили свою первую еду за три дня. Было и верблюжье мясо, так как один из телохранителей, Рахаил, не забыл прихватить окорок с их предыдущей прерванной трапезы. Там Фахаду и другим раненым была оказана помощь. На следующий день они отправились в Азрак, демонстрируя свою добычу из винтовок и медалей и притворяясь, что это победное возвращение и что они сделали все, что намеревались сделать.

XXI

Погода теперь окончательно испортилась, и турки в Палестине были в безопасности до следующего года. Лоуренс остался в Азраке с Али ибн эль-Хусейном и индийцами и послал к Фейсалу за караваном зимних припасов. Это было хорошее место для проповеди Восстания и комфортное для зимы, как только разрушенный форт был очищен и частично перекрыт. Индиец Хассан Шах взял на себя оборону форта, установив пулеметы в башнях и поставив часового, неслыханное дело в Аравии, у задних ворот. Они обосновались здесь с кофейными кострами и рассказами, и Али с Лоуренсом ежедневно принимали многочисленных посетителей, которые приходили присягнуть на верность Восстанию — арабских дезертиров из турецкой армии, бедуинских вождей, старост крестьянских деревень, сирийско-арабских политиков, армянских беженцев. Были также торговцы из Дамаска с подарками: сладостями, кунжутом, карамелью, абрикосовой пастой, орехами, шелковой одеждой, парчовыми плащами, головными платками, овчинами, узорчатыми коврами и персидскими коврами. В ответ торговцам давали кофе, сахар, рис и рулоны хлопчатобумажной ткани — предметы первой необходимости, которых их лишила война. Рассказы об изобилии в Азраке должны были иметь хороший политический эффект в Сирии.

В эту дождливую погоду Лоуренсу представилась возможность взглянуть на Хауран и, в частности, на район Дераа, неизбежную арену следующего арабского наступления. Ибо Таллал, староста Тафаса, деревни в Хауране, приехал однажды утром и согласился стать его проводником. Таллал был знаменитым бойцом, объявленным вне закона турками, которых он убил двадцать три человека собственными руками. За его голову была назначена цена, но он был настолько могуществен, что ездил, где хотел. Он носил богато украшенное оружие и зеленый суконный сюртук с шелковыми петлицами и подкладкой из ангорской овчины. Остальная его одежда была шелковой, седло — с серебряной отделкой, и он носил высокие сапоги. Под таким руководством Лоуренс совершил безопасную и интересную поездку вокруг жизненно важного железнодорожного узла, который должен был стать местом тяжелых боев в сентябре 1918 года. Похоже, однако, что на обратном пути, после того как он расстался с Таллалом, он попал в беду, так как записал свой арест турками (которые приняли его за дезертира из своей армии) и свое наказание под стражей за отказ подчиниться приказу, отданному ему военным губернатором, турецким майором. Этот инцидент, по-видимому, нанес непоправимый ущерб его нервам, произойдя после тяжелых разочарований с неудачами у моста и поезда и истощения последних нескольких месяцев.

Вернувшись в Азрак, он услышал историю об Абд эль-Кадере. Безумный малый, после своего дезертирства из отряда Ярмука, с триумфом отправился в свои деревни, размахивая арабским флагом, а его люди стреляли в воздух в честь победы. Люди были удивлены, и Джемаль, турецкий губернатор, пришел к нему, протестуя против оскорбления. Абд эль-Кадер принял Джемаля с помпой, заметив, что вся страна теперь находится под властью шерифа Мекки, который, однако, любезно подтвердил всех существующих турецких чиновников в их должностях! На следующее утро он совершил второй объезд района. Джемаль снова пожаловался, и Абд эль-Кадер выхватил свой золоченый мекканский меч и поклялся отрубить ему голову. Турки увидели, что он совершенно безумен, и поэтому не поверили его рассказу о том, что той ночью планировался налет на мост через Ярмук. Позже они снова использовали его, как и до его поездки в Мекку, для тайных сделок с сирийскими арабскими националистами, а затем для их предательства.

Погода стала хуже, чем когда-либо, со слякотью, снегом и постоянными штормами. Было очевидно, что в Азраке можно только разговаривать. Лоуренс чувствовал себя мошенником, обучая и проповедуя вооруженное восстание этому чужому народу, зная все время, что маловероятно, что они когда-либо извлекут пользу из своих самых сильных усилий. И ему не нравились сирийские горожане с их комплиментами и подобострастием, когда они приходили, «испрашивая аудиенции» у своего «Принца, Господина и Избавителя». Он предпочитал простые манеры пустыни людей, которые прямо подходили к нему со своими просьбами, крича: «Эй, Ауранс! Сделай это для меня». Он решил уехать снова, чтобы посмотреть, сможет ли он сделать что-то активное против турок на Мертвом море. Он передал свои оставшиеся деньги и заботу об индийцах Али ибн эль-Хусейну. Они тепло попрощались, обменявшись одеждой в знак близкой дружбы, и двадцать третьего ноября Лоуренс уехал на юг, один, если не считать Рахаила, самого сильного из его последователей.

Он направлялся ночью к Акабе через мокрую равнину, и путь был ужасным. Верблюды постоянно падали вместе со своими всадниками, пока через несколько часов Лоуренс в отчаянии не остановился, и они легли в грязь и спали до рассвета. На следующий день они ехали дальше, покрытые грязью. Около полудня, к северу от Байра, по ним внезапно открыли огонь четыре человека, выскочившие с криками из засады. Они спросили имя Лоуренса, сказав, что они из племени Джази. Это была явная ложь, ибо Лоуренс видел, что их верблюжьи клейма принадлежали племени Фаиз. Они держали Лоуренса и Рахаила под прицелом своих винтовок с расстояния четырех ярдов и, спрыгнув со своих верблюдов, приказали им сделать то же самое. Это должно было быть убийство, но Лоуренс сохранил самообладание. Он просто рассмеялся им в лицо и остался в седле. Это озадачило их. Затем он спросил человека, который, казалось, был их лидером, знает ли он его имя. Араб уставился, думая, что Лоуренс сумасшедший, но подошел ближе, держа палец на спусковом крючке. Лоуренс, прикрывая его пистолетом под плащом, наклонился и прошептал: «Должно быть, Терас» (то есть «Продавец женщин»), ибо никакой другой торговец не мог быть таким грубым. Это было оскорбление, которое в пустыне означало немедленную смерть для того, кто его произнес, но араб был слишком удивлен, чтобы стрелять. Он сделал шаг назад, оглядываясь, нет ли у Лоуренса поблизости большого вооруженного отряда; ибо иначе он никогда не осмелился бы так провоцировать вооруженного человека. Затем Лоуренс медленно повернулся, позвав Рахаила следовать за ним, и уехал. Арабы стояли и смотрели им вслед и пришли в себя только тогда, когда те были в ста ярдах. Затем они выстрелили и бросились в погоню, но Лоуренс и Рахаил были хорошо оседланы и спаслись. Фаиз были очень изворотливым племенем. Во время одной из поездок Лоуренса прошлым летом — я полагаю, дамасской поездки — его принял вождь, видный член тайного общества свободы. Спящего на богатых коврах гостевой палатки, его разбудило шепотом предупреждение под пологом палатки. Это был один из братьев вождя, сказавший ему, что его хозяин послал гонцов в ближайший турецкий гарнизон. Лоуренс едва успел спастись: предатель вскоре после этого умер, вероятно, убитый своими же людьми за то, что опозорил их.

Они прошли Байр следующей ночью и достигли Джефера на рассвете, проехав сто тридцать миль за тридцать часов по плохой местности. Лоуренса сильно лихорадило, и он продолжал двигаться в таком темпе, потому что хотел добраться до Акабы до того, как караван, который ушел туда из Азрака, чтобы привезти припасы, отправится обратно. Он давно перестал заботиться о том, что случится с его собственным телом, и решил смирить Рахаила, который месяцами агрессивно хвастался своей силой и выносливостью, заездив его до изнеможения. Прежде чем они прошли Байр, Рахаил умолял об остановке; прежде чем они достигли Джефера, он плакал от жалости к себе, но тихо, чтобы Лоуренс не услышал его. За Джефером они наткнулись на палатки Ауды, остановившись только для приветствия и нескольких фиников, а затем снова в путь. Рахаил был не в силах протестовать и ехал с белым лицом, молча. Они продолжали путь весь день и всю следующую ночь на своих измученных верблюдах, пересекая железную дорогу. Лихорадка Лоуренса теперь утихала, и он впал в транс, в котором видел себя разделенным на разных людей: один ехал на верблюде, другие парили в воздухе и обсуждали его. Рахаил разбудил его на рассвете, крича, что они сбились с пути и едут к турецким линиям у Аба-эль-Лиссана. Они изменили направление и достигли Акабы через Рамм в следующую полночь.

В Акабу к нему пришло срочное сообщение от Алленби, который разбил турок в серии сражений, захватив Яффу и окраины Иерусалима, с требованием немедленно явиться к нему. Лоуренс отправился по воздуху и прибыл как раз вовремя, чтобы услышать о падении Иерусалима. Алленби был слишком занят новостями о победах, чтобы желать слышать подробности неудачи у моста через Ярмук, или чтобы сильно переживать; простого заявления было достаточно. Он любезно пригласил Лоуренса принять участие в официальной церемонии входа в Иерусалим, и Лоуренс согласился, быстро переодевшись в форму британского штабного офицера с фуражкой с медным ободком и красными петлицами.

Кстати, за успех в Акабе Лоуренс был произведен в майоры и награжден орденом Бани, но упорно отказывался носить ленты и никогда не принимал эти или любые другие награды. Вместо этого Верховный комиссар Египта рекомендовал его к Кресту Виктории, но рекомендация была, к большому облегчению Лоуренса, отклонена. Крест Виктории дают не за хорошую штабную работу или умное руководство, а за мужество боевого толка. Это мужество, конечно, не было признано Лоуренсом в его официальном отчете — он никогда не признавал его с тех пор — и Крест Виктории в любом случае не мог быть присужден по техническим причинам: «Не было старшего офицера в качестве свидетеля». Ближайший старший офицер находился за несколько сотен миль на правой стороне турецких линий. Звание подполковника Лоуренс получил в начале 1918 года, чтобы поставить его на один уровень с подполковником Джойсом, который был классифицирован как офицер Генерального штаба первого класса для связи с Арабской регулярной армией; Лоуренс был офицером Генерального штаба первого класса для связи с бедуинскими арабами. Было бы неправильно сказать, что Лоуренс принял это звание; он просто продолжал работать, как бы его ни называли. Орден «За выдающиеся заслуги», к которому он был представлен, был подарком за битву при Тафиле, описание которой приведено несколькими страницами далее. Звание полковника Лоуренс запросил для себя сам (сразу после взятия Дамаска), к большому удивлению Главного штаба, где его безразличие к званиям и наградам было постоянной шуткой. Но он объяснил, что ему нужно звание (специальное, временное, исполняющее обязанности и со всеми другими возможными квалификациями) лишь для того, чтобы обеспечить себе место в штабном поезде через Италию, который не принимал офицеров ниже звания полковника. Он добился своего. Он назвал это своим «тарантским званием».

Насколько я знаю, он только однажды использовал привилегии своего звания не для путешествий. Однажды в лагере отдыха он остановился посмотреть, как офицер-задира орет на двух несчастных рядовых, измотанных боями людей, проходивших по дальней стороне плаца: «Сюда, вы двое бездельников! Выньте руки из карманов! Почему, черт возьми, вы не отдали мне честь? Вы что, не знаете, что я майор?» Бедняги что-то пробормотали. «А теперь встаньте вон там, — сказал майор, — и покажите мне, как вы маршируете и отдаете честь». Они подчинились и поспешно уходили, когда майор отозвал их. «А теперь вернитесь и сделайте это снова как следует». Они сделали это снова. «Минуточку, майор, — сказал голос позади него, — есть кое-что, что вы забыли». Майор обернулся и увидел довольно изможденного парня с непокрытой головой в кителе со звездами и коронами на плечах, со знаками различия: Лоуренса. Майор в замешательстве отдал честь; солдаты, теперь более счастливые, уходили, но Лоуренс поманил их остановиться. «То, что вы забыли, майор, — мягко продолжил Лоуренс, — это то, что в этой армии честь отдается не человеку, а званию, и офицер, которому отдают честь, обязан по приказу Короля, которого он представляет, вернуть честь. Но, конечно, вы это знаете». Майор лишился дара речи. «Поэтому вы отдадите честь этим людям, — сказал Лоуренс, — чьи приветствия вы только что не вернули». Майор отдал честь, задыхаясь от ярости. Но безжалостный Лоуренс продолжил: «Майор, эти рядовые солдаты отдали вам честь дважды. Поэтому вы вернете их приветствия во второй раз». И майору пришлось подчиниться... Эта история напоминает другую: Лоуренс, вскоре после окончания войны, был на Оксфорд-стрит в Лондоне, однажды ночью, идя с опущенной головой под моросящим дождем. Его остановил подполковник за то, что он не отдал ему честь. Подполковника сопровождала женщина, очевидно, новая знакомая. Лоуренс медленно снял плащ без знаков различия, который был на нем, и показал свое звание. Подполковник покраснел. Лоуренс сказал: «Можете идти»... Женщина пошла в третью сторону.

Вернемся к теме. Алленби и Лоуренс обменялись новостями и планами. Алленби будет оставаться бездействующим до февраля, когда он намеревался продвинуться к Иерихону, который находится к северу от Мертвого моря. Лоуренс сказал, что арабская армия может соединиться с ним там, если ежедневные пятьдесят тонн припасов, которые обычно доставлялись в Акабу, будут отправлены вместо этого в Иерихон. Акаба могла быть оставлена как база теперь, когда больше не было опасности со стороны турок в этом квартале (им вскоре пришлось отступить от Аба-эль-Лиссана в траншеи прямо за Мааном). Алленби с радостью согласился. Арабам было важно продвинуться к Иерихону, так как по пути они могли остановить продовольствие, которое поступало в турецкую армию из деревень к югу от Мертвого моря, доставляемое в северный конец на лодках из места немного ниже Керака на юге.

Вернувшись в Акабу, имея месяц в запасе до начала движения, Лоуренс решил испытать броневики в экспериментальном налете на железную дорогу. Они теперь находились в Гувейре, куда египетские рабочие и экипажи машин построили автомобильную дорогу из Акабы; оттуда был легкий путь через сухие грязевые отмели к железной дороге возле Мудоввары. Поездка была праздником для Лоуренса; опасности было мало, потому что машины были защищены от пулеметов и винтовок и ехали очень быстро. Экспедиция состояла из трех бронированных машин «Форд», оснащенных пулеметами, полубатареи из двух десятифунтовых орудий, перевозимых тремя другими машинами, «Талбот», и открытых «Роллс-Ройсов» для разведки. Экипажи были полностью британскими, и у них была солонина, галеты и чай, с двумя теплыми одеялами для каждого человека на ночь. Лоуренс, без арабов рядом, был доволен тем, что был таким же англичанином, как и всегда, и наслаждался тем, что впервые присутствовал в бою, в котором ему не нужно было играть ведущую роль; он мог стоять на холме, наблюдая в бинокль. Именно эти дружеские вылазки с ребятами из броневиков и ВВС убедили его, даже тогда, что его лучшее будущее, если он переживет войну, — это поступить на службу. Машины подъехали вплотную к турецкому посту на станции, следующей за Мудовварой, и обстреляли траншеи из пушек и пулеметов, но, поскольку турки не сдались, а арабских сил для атаки под рукой не было, уехали, чтобы сделать то же самое на другой станции выше. Лоуренс хотел только проверить возможность использования машин против железной дороги, и, поскольку они явно были успешными, в тот же день вернулся в Гувейру.

Осада Медины в Центральной Аравии продолжалась силами братьев Фейсала, Абдуллы и Али; в качестве базы снова использовался Янбу. Лоуренс никак не мог убедить находившихся там британских советников, которые по-прежнему подчинялись Верховному комиссару Египта, а не Алленби, как он сам, в бессмысленности принуждения Медины к капитуляции. И когда они попросили его окончательно перерезать железную дорогу у Маана, поскольку им самим трудно было сделать это на месте, ему пришлось сделать вид, что находившиеся с ним войска слишком трусливы для проведения такой операции.

XXII

В Акабе Лоуренс начал увеличивать численность своего телохранительного отряда, который поначалу состоял из Фаррая, Дауда и сирийцев. (Здесь, пожалуй, стоит отметить, что имена большинства второстепенных персонажей в рассказе Лоуренса, таких как Фаррай, Дауд, сержанты Льюис и Стоукс и так далее, изменены. Имена же более важных людей, таких как Ауда, Таллаль, полковник Уилсон, остались подлинными.) Поступать так было целесообразно, поскольку цена за его голову, объявленная турками (как и за голову Али ибн аль-Хусейна), возросла до двадцати тысяч фунтов стерлингов. Он подбирал последователей, способных выносить тяготы и совершать долгие конные переходы, людей гордых и знатного происхождения. Двое или трое из них уже присоединились к нему и задали планку, по которой оценивались новые кандидаты. Однажды Лоуренс читал книгу в своей палатке, как вдруг в нее бесшумно вошел один из агейцев. Он был худым, смуглым, невысоким, но одетым чрезвычайно пышно, с тремя черными заплетенными прядями любовных локонов, свисавшими по обеим сторонам лица. На плече он нес очень красивую разноцветную седельную суму. Почтительно поприветствовав Лоуренса, он бросил суму на ковер со словами: «Твое», — и исчез так же внезапно, как появился. На следующий день он принес верблюжье седло с изысканно выгравированными длинными латунными рогами. «Твое», — снова произнес он. На третий день он пришел с пустыми руками в бедной хлопчатобумажной рубахе, чтобы показать свое смирение, и опустился на колени просителем, прося принять его на службу к Лоуренсу. Лоуренс спросил его имя. «Абдулла Разбойник», — ответил он (это прозвище, по его словам, досталось ему от почитаемого отца) и печально поведал свою историю. Он родился в городке Центральных оазисов и в совсем юном возрасте был заключен в тюрьму за нечестивость. Позже он спешно покинул родной дом из-за неудачного скандала с замужней женщиной и поступил на службу к местному эмира, Ибн Сауду, нынешнему правителю Мекки. За сквернословие на этой пуританской службе он подвергся наказанию и дезертировал к другому эмиру. К сожалению, вскоре этот офицер разонравился ему настолько, что он ударил его на людях палкой для погони за верблюдами. Оправившись в тюрьме от страшных побоев, полученных за это, он устроился на строившуюся тогда паломническую железную дорогу. Турецкий подрядчик урезал ему жалование за то, что он спал посреди дня, и в ответ он лишил турка головы. Его бросили в тюрьму в Медине, он сбежал через окно, добрался до Мекки и за доказанную честность и умение обращаться с верблюдами был назначен почтальоном между Меккой и Джиддой. Здесь он обосновался, устроив родителей в лавку в Мекке на взятки, которые он получал то от купцов, то от разбойников. Прожив в благополучии год, он попал в засаду, лишился верблюда и перевозимого груза. В качестве компенсации его лавку конфисковали. Он вступил в верблюжью полицию шерифа и дослужился до сержанта, но за сквернословие и драки на кинжалах был снова разжалован. В этот раз он обвинил соплеменника из племени атейба в том, что тот стал причиной его падения из-за зависти, и зарезал его в суде на глазах у двоюродного брата Фейсала, Шаррафа, который вел дело. Он едва не умер от тех побоев. Затем он поступил на службу к Шаррафу. Когда началась война, он стал ординарцем капитана агейцев, но после мятежа в Уэдже, когда капитан подал в отставку и стал дипломатом, Разбойник затосковал по товариществу рядовых бойцов и теперь попросился на службу к Лоуренсу. У него было рекомендательное письмо от капитана. Лоуренс прочитал его. В нем говорилось, что Абдулла Разбойник два года был верен, но крайне неуважителен; что он является самым опытным среди агейцев, поскольку послужил каждому принцу в Аравии и неизменно изгонялся после взысканий и тюрьмы за проступки, отличавшиеся слишком большим свободолюбием; что он лучший наездник среди агейцев после автора этого письма, великий знаток верблюдов и храбрец, каких мало на свете. Лоуренс немедленно зачислил его капитаном половины телохранителей и никогда об этом не пожалел. Это было лишь неофициальное звание: жалование у него было такое же, как у остальных.

[4] Говорили, что помимо Мэлори, Аристофана и «Оксфордской книги английского стиха» он также возил с собой «Аравию пустыню» Даути, но это неправда, хотя воспоминания об этой книге очень помогли ему при отсутствии карт в первой части кампании.

Абдулла Разбойник и Абдулла эль-Зааги, командир второй половины отряда, человек более привычного для офицера склада, совместно отбирали всех кандидатов на службу, и вокруг Лоуренса сформировалась банда отъявленных на вид злодеев: британцы в Акабе называли их головорезами, однако горты они резали исключительно по приказу Лоуренса. Большинство из них были агейцами, прекрасными погонщиками верблюдов, которые окликали своих животных по именам со ста ярдов и заставляли их охранять багаж. Лоуренс платил им по шесть фунтов в месяц и обеспечивал верблюдами и пайком, тогда как обычный араб в рядах армии Фейсала должен был приобретать верблюда на то же жалование. Таким образом, в распоряжении Лоуренса оказался лучший цвет всей округи. Свое жалование они тратили главным образом на покупку одежды всех возможных расцветок — они лишь не осмеливались носить белое, которое всегда носил сам Лоуренс. Они сражались как черти с турками и чужаками, но не между собой. Разбойник и Эль-Зааги держали их в повиновении с помощью наказаний столь суровых, что они казались бы чудовищными, если бы эти люди, вольные увольняться в любой момент, не испытывали к ним извращенной гордости. Они питали к Лоуренсу слепую, полусуеверную преданность, и на его службе погибло почти шестьдесят из них. Самый храбрый индивидуальный поступок войны был совершен одним из них, который дважды проплыл по подземному водоводу в Медину и вернулся с полным отчетом об осажденном городе. Лоуренсу приходилось соответствовать их стандарту выносливости. Он научился поддерживать форму, отказавшись от всех привычек цивилизованных людей: он ел много за один раз, затем обходился без пищи до четырех дней подряд, после чего объедался. То же самое было и со сном: он обходился без него сутками, не считая дремотных набросков во время езды, причем езды осторожной, в долгих ночных переходах. Находившиеся с ним люди страдали от жары меньше, чем он, зато он переносил холода и снега короткой зимы, проведенной ими в горах, легче, чем они. В физической выносливости между ними было равенство, но духом и энергией он превосходил их. Разумеется, на протяжении всей кампании у Лоуренса имелся тайный личный мотив, более сильный, чем патриотизм, религия, личные амбиции, любовь к приключениям или справедливости, в свете которого лишь и становятся понятными его экстраординарные подвиги. Но незадолго до взятия Дамаска этот мотив, судя по всему, испарился, и это, полагаю, служит одним из объяснений того, почему он так быстро покинул место своего триумфа, оставив работу по закреплению арабских достижений другим рукам, а также многое из того, что происходило с ним впоследствии.