«Лоуренс и арабы»

Для гостей также приготовили кофе: вдали, на другом конце этого места, были слышны голоса перекликающихся арабов. Вскоре прибыли и гости — старейшины нескольких кланов хувейтатов, кипевшие от гнева и ревности к Ауде. Они подозревали Лоуренса в сочувствии попыткам Ауды заставить их присягнуть ему на верность; они отказывались и дальше помогать Фейсалу, пока тот не заверит их, что им будет дарована полная независимость в качестве кланов. Лоуренсу пришлось в ту ночь брать на себя роль хозяина вместо ослепшего шерифa; неловкость момента делала его задачу вдвойне трудной. Один из старейшин по имени Касим абу Думеик, отличный наездник, возглавлявший горцев при Аба-эль-Лиссане, был особенно яростен в своем осуждении Ауды. Лоуренс выделил его для словесного поединка и в конце концов заставил замолчать. Остальные старейшины со стыдом постепенно переметнулись на сторону Лоуренса и заговорили о том, чтобы отправиться с ним на следующий день к Мудовваре. Тогда Лоуренс объявил, что на следующий день прибудет Заал и они вдвоем примут помощь от всех кланов, кроме клана Касима абу Думеика. А добрые заслуги этого клана будут вычеркнуты из книги Фейсала из-за слов Касима, и он лишится всей чести и наград, которые заслужил. Касим удалился от костра, поклявшись немедленно перейти на сторону турок. Остальные, соблюдая осторожность, тщетно пытались закрыть ему рот. На следующее утро он был там со своими людьми, готовый присоединиться к экспедиции или выступить против нее по малейшему капризу. Пока он колебался, прибыл Заал, и между ними разгорелась яростная ссора. Лоуренс и еще пара человек встали между ними и предотвратили драку: тогда остальные вожди тихонько подошли по двое и по трое в качестве добровольцев, умоляя Лоуренса заверить Фейсала в их преданности.

Он решил немедленно отправиться к Фейсалу для объяснений и, поручив сержантов заботам Заалова, который отвечал за их жизни собственной головой, поспешно ускакал в Акабу с единственным спутником. Он нашел короткий путь и добрался до Акабы за шесть часов. Фейсал встревожился, увидев его так скоро, но дело быстро разъяснилось, и Фейсал тут же назначил видного члена своей семьи посредником для отправки в Румм. Шериф вернулся в Румм вместе с Лоуренсом и там, собрав арабов вместе с Касимом, начал сглаживать их разногласия и склонять к миру. Касим, уже не дерзкий, но угрюмый, отказался делать какие-либо публичные заявления, поэтому около сотни людей из мелких кланов осмелились пойти ему наперекор, пообещав присоединиться к рейду. Это было лучше, чем ничего, но Лоуренс рассчитывал по меньшей мере на трехтысячный отряд для успешного расправы со станцией. Да и подходящего командира теперь, когда шериф ослеп, не было. Касим подошел бы, будь он на это согласен. Заал оставался единственным другим возможным кандидатом, но он был слишком близким родственником Ауды, чтобы не вызывать подозрений; к тому же его язык был слишком остр и насмешлив, чтобы даже его толковые советы принимались охотно. Шестнадцатого сентября отряд всё-таки выступил в поход без командира.

В Румме произошел один любопытный случай, который, хотя и не имел никакого отношения к войне, произвел на Лоуренса глубокое впечатление. Он купался в небольшом каменном бассейне под одним из мелких родников — это было его первое купание в пресной воде за много недель, — лежа в прозрачной воде и позволяя струе смывать грязь и пот от путешествия. Его одежда лежала на солнце на каменном уступе, куда ее положили, чтобы жара изгнала паразитов. Внезапно появился пожилой, седобородый, одетый в лохмотья человек с лицом исполненным великой силы и усталости, и уселся прямо на одежду Лоуренса, казалось, не замечая ни ее, ни самого его. Наконец он заговорил и произнес: «Любовь от Бога; и от Бога; и к Богу». Это было самое странное из всего, что Лоуренсу доводилось слышать в Аравии. Связь Бога с любовью была идеей совершенно чуждой этой стране. Бог был справедливостью, или Бог был силой или страхом, но никогда — любовью. Христианство было не чисто семитским вероучением, а скрещиванием греческого идеализма с суровым законом Моисея — типичного семита. Именно этот греческий элемент позволил ему охватить несемитскую Европу. Галилея, где зарождалось христианство, была наполовину греческой: в Гадаре (свиной) существовал греческий университет, студентом которого, судя по всему, был святой Иаков и с доктринами которого его Учитель почти наверняка был знаком. Но старик из Румма представлял собой загадку; он был соплеменником, истинным арабом, и его короткая фраза казалась противоречащей всему, что казалось извечно заложенным в семитской природе. Позже Лоуренс пригласил старика на вечернюю трапезу в надежде, что тот изложит учение, но тот лишь стонал и бормотал, и загадка осталась неразгаданной. Арабы говорили, что он всегда таким был. Всю свою жизнь он бродил вокруг, стоная о странных вещах, не заботясь о еде, работе или крове. Племена подавали ему милостыню из жалости к его нищете и безумию, но он никогда не отвечал ни слова и не говорил вслух, кроме как находясь один среди овец и коз.

Поездка из Румма началась неблагоприятно; хотя через полчаса после выступления несколько пристыженных людей из клана Касима выехали присоединиться к ним, не в силах вынести зрелища того, как другие рейдуют без них. Между различными мелкими отрядами, из которых состояли эти силы, не было общего единения. Заал, по общему признанию, был самым опытным бойцом среди них, и тем не менее остальные угрюмые вожди даже не позволили ему определить порядок марша. Лоуренс все время проводил в разъездах по колонне от одного вождя к другому, пытаясь сплотить их ради общей цели. Они относились к нему с некоторым уважением как к наместнику Фейсала и как к хозяину Газалы, хотя в тот день Газале противостоял единственный другой верблюд в Северной Аравии, превосходивший ее — зверь по кличке Эль-Джедха, на котором ехал некий Мотлог, ее прежний хозяин. Годом или двумя ранее Эль-Джедха была единственной причиной крупной межплеменной войны.

XVIII

Тогда Лоуренсу выпало быть лидером — задача, против которой он принципиально выступал. С самого начала он делал упор на то, чтобы арабы по возможности сами вели свою кампанию: он был лишь их техническим советником и помощником. Но теперь он то и дело оказывался вынужден брать на себя руководство — не только из-за своих очевидных качеств бойца пустыни и хитреца, переигрывающего турок, но также из-за свободы от племенных распрей, преданности восстанию всем сердцем, пренебрежения к добыче и знакам отличия, великодушия и такта. И в то же время он был крайне неподходящим командиром для бедуинского рейда. Это означало необходимость решать такие сложные вопросы, как остановки для приема пищи, пастбища, выбор направления дороги, жалование, споры, дележ добычи, распри и порядок марша. Быть эффективным лидером в таком смысле означало потратить на обучение всю жизнь. Тем не менее в тот день он справился без происшествий и был вознагражден ночью, увидев, что отряд расположился всего у трех костров. Вокруг одного сидели собственные люди Лоуренса, включая трех сирийских крестьян из Хаурана, у которых он намеревался узнать в дороге то, что пригодится ему позже, когда восстание перенесется на их землю. У второго костра находился Заал со своими двадцатью пятью знаменитыми верблюжьими наездниками. У третьего — остальные завистливые соплеменники из Румма. Поздно ночью, когда горячий хлеб и мясо газели улучшили настроение, Лоуренсу удалось собрать всех вождей у собственного нейтрального очага для обсуждения завтрашнего боя. Было решено на следующий вечер набрать воды у колодца в укрытой долине в двух-трех милях не доезжая до станции Мудоввара; а оттуда выдвинуться вперед, чтобы посмотреть, удастся ли взять ее силами наличных людей.

На следующий день они достигли колодца — открытого водоема размером в несколько квадратных ярдов. Он выглядел непривлекательно. Вода была покрыта зеленой слизью с причудливыми пузырчатыми островами розовато-жирного оттенка. Арабы объяснили, что турки бросили в колодец мертвых верблюдов, чтобы испортить воду, но прошло время, и этот эффект ослабевал. Они наполнили свои бурдюки; это было всё питье, на которое они могли рассчитывать, если только не возьмут Мудоввару. Один из людей Заала по ошибке сорвался вниз, а когда с трудом выбрался обратно, оставив черную дыру в зеленой пене, взмученная вода отвратительно смердела падалью. В сумерках Заал, Лоуренс, сержанты и еще пара человек тихонько подкрались к турецкой траншейной позиции на гребне в четырех-пятистах ярдах от станции. Она была пуста. Станция лежала внизу со светящимися дверями и окнами, а также палаточным лагерем. Заал и Лоуренс решили подобраться ближе. Они шли до тех пор, пока не услышали, как солдаты разговаривают в палатках. Молодой болезненного вида офицер неторопливо вышел им навстречу; в свете спички, которой он закуривал сигарету, можно было разглядеть его черты, и они уже были готовы вскочить и заткнуть ему рот, но он почему-то повернул назад. На гребне они провели военный совет шепотом. Гарнизон насчитывал, пожалуй, человек двести — Лоуренс пересчитал палатки, — но станционные постройки казались слишком прочными для снарядов Стокса, у которых стоял таймер, а не ударный взрыватель; да и ста шестнадцати арабам, несмотря на преимущество внезапности, еще нельзя было доверять в плане честного ведения совместного боя. Поэтому Лоуренс проголосовал против атаки, которую отложили до лучших времен. Тогда они удалились, решив по меньшей мере непременно захватить поезд. Мудоввара была взята лишь одиннадцать месяцев спустя.

В нескольких милях к югу от станции они обнаружили идеальное место для своей мины и засады. Там тянулась невысокая гряда холмов, под прикрытием которой можно было подъехать совсем близко к железной дороге, а в месте окончания гряды находился изгиб — именно такие Лоуренс всегда выбирал для своих мин из-за трудности замены изогнутых рельсов. Этот поворот находился в пределах досягаемости гряды, которая возвышалась на пятьдесят футов над уровнем рельсов; а насыпь, пересекавшая низину, казалась точным местом для минирования, поскольку посреди нее имелся двухпролетный мост для пропуска дождевой воды в сезон ливней. Каким бы ни был эффект от мины для паровоза, мост непременно рухнул бы, а следовавшие за ним вагоны сошли бы с рельсов. Из-за гряды, располагавшейся с внешней, а не внутренней стороны поворота, Льюис мог простреливать линии в обоих направлениях, а Стокс мог использовать свой миномет незамеченным. Лоуренс был рад, что оба его главных ответственных лица разместились там, где у них имелся безопасный путь отхода, тем более что Стокс слабел от дизентерии из-за воды из Мудоввары, а Льюис тоже хворал.

Верблюдов стреножили вне поля зрения, и освобожденные негры Фейсала, отвечавшие за вьючных верблюдов, перенесли их грузы к выбранному месту: два миномета Стокса со снарядами, два пулемета «Льюис», аппарат электрической мины и желатин. Лоуренс отправился к мосту, чтобы выкопать углубление между концами двух стальных шпал для закладки мешка с желатином — пятидесятифунтовки дрожащего студня. На это ушло два часа кропотливой работы, поскольку ему приходилось убирать вынутый балласт, унося его в складке плаща и высыпая там, где его не будет заметно. К тому же ему пришлось пересекать песчаную насыпь, и следы его ног необходимо было замести. Затем нужно было размотать два тяжелых провода длиной по двести ярдов каждый, соединить их с зарядом и протащить через гребень, где под укрытием предстояло поставить подрывную машинку. Провода были жесткими и не ложились плоско, если не прижать их камнями, и на маскировку следов их закопки ушло еще три часа. В завершение работы Лоуренс воспользовался парой мехов и длинными взмахами плаща, чтобы имитировать гладкую, выветренную ветром поверхность. Все было сделано отлично; никто не смог бы заметить ни где находится мина, ни как проложены провода. Однако человеку, приводившему в действие машинку, поскольку он не видел мост, требовалось подать сигнал за пятьдесят ярдов до него; поэтому Лоуренс решил подавать сигнал сам, вместо того чтобы работать с машинкой. Любимому освобожденному невольнику Фейсала, Салему, выпала эта честь, и на отключенной подрывной машинке его научили резко опускать рукоять в тот самый момент, когда Лоуренс поднимал руку для воображаемого поезда на мосту. Между тем остальные люди, оставленные с верблюдами, устали от долины и забрались на линию горизонта с пылающим на заднем плане закатом (засада находилась к западу от дороги), на виду у небольшого турецкого горного поста в четырех милях к югу, а также Мудоввары несколько дальше к северу. Лоуренс и Заал согнали их с гребня, но было слишком поздно: турки заметили их и принялись палить из винтовок по удлиняющимся теням из страха перед внезапным нападением. Тем не менее Лоуренс надеялся, что турки сочтут их ушедшими, если к утру место покажется заброшенным; поэтому они остались в долине, испекли хлеб и с комфортом устроились на ночлег. Отряд теперь воссоединился, и усовестившиеся за свою глупость на гребне ревнивые соплеменники-хувейтаты выбрали Заала своим вождем.

На следующий день, девятнадцатого сентября, Заал и его кузен Ховеймиль с трудом удерживали нервничавших арабов в ложбине, но, возможно, турки все же что-то заметили, ибо в девять часов отряд из сорока человек вышел с южного поста, продвигаясь в рассыпном строю. Если оставить их в покое, они обнаружили бы засаду через час; если же оказать им сопротивление, железная дорога будет поднята по тревоге и движение поездов приостановлено. Единственное, что оставалось сделать, — это отправить небольшой отряд вести по ним снайперский огонь и, если удастся, увести их в погоню за другую гряду холмов из виду. Это скрыло бы главную позицию и уверилó турок в том, что силы замеченного ими отряда невелики и не имеют серьезных намерений. Уловка сработала отлично; по звуку выстрелов, постепенно затихавших вдали, было слышно, что турок уводят прочь.

Затем по путям с юга в поисках мин или завалов поднялся обычный патруль из восьми человек и плотного капрала. Лоуренс видел, как капрал утирал лоб, ибо было уже одиннадцать часов и стояла настоящая жара. Они прошли прямо над миной, ничего не заметив, но милю или две спустя остановились под водопропускной трубой, легли, напились из фляг и наконец заснули. Казалось, турки были вполне уверены в том, что гребень пустует, но около полудня Лоуренс в бинокль разглядел движущийся к ним со стороны Мудоввары отряд примерно из ста солдат, находившийся милях в шести или семи. Они маршировали очень медленно, несомненно неохотно при мысли о лишении привычного полуденного сна, но дойти они могли не более чем за два часа. Лоуренс решил сворачивать лагерь и уходить, уповая на удачу, что мину не заметят и он сможет вернуться позже и попробовать снова. Они отправили гонцу на юг к своему отвлекающему отряду весть с договором о месте встречи за какими-нибудь скалами в миле или двух отсюда. Но минуту спустя дозорный сообщил о дыме с юга. На следующей станции очевидно находился поезд, и, пока они наблюдали, он с пыхтением двинулся в их сторону. Последовала дикая суматоха, когда арабы заняли позиции за гребнем. Стокс и Льюис забыли о дизентерии и помчались к своим пушкам.

Поезд мчался на полной скорости, и Лоуренс увидел, что впереди шли два паровоза, а не один, что несколько нарушило его расчеты: однако он решил подорвать мину под вторым. Если заминировать первый, второй мог отцепиться и уйти на всех парах с вагонами. Он был рад, что мина не была автоматической. Арабы со своими винтовками находились всего в ста пятидесяти ярдах от моста, а пулеметы Стокса и Льюиса — в трехстах; подрывная машинка располагалась между ними, на том же гребне. Поезд на полном ходу приближался, открыв беспорядочный огонь по пустыне, где ранее были замечены арабы. Стрельба казалась тяжелой, и Лоуренс размышщал, хватит ли его восьмидесяти человек для боя. В десяти вагонах в окнах толпились дула винтовок, а на крышах громоздились гнезда из мешков с песком, заполненные снайперами. Свистки взвизгнули на повороте, а Салем скакал вокруг подрывной машинки на коленях, взывая к Богу сделать его плодородным. Когда передние колеса коснулись моста, Лоуренс поднял руку, подавая Салему сигнал.

Раздался оглушительный грохот, и состав скрылся за столбом черной пыли и дыма высотой и шириной в сто футов, в то время как вокруг с лязгом посыпались осколки стали и железа. Одно из колес паровоза с гулом перелетело через гребень и тяжело рухнуло в пустыню позади. Наступила мертвая тишина. Лоуренс побежал к сержантам, а Салем, подобрав винтовку, бросился в дым. На бегу Лоуренс услышал выстрелы, и стало видно, как бедуины прыжками устремились к железнодорожному полотну. Поезд стоял, и турки вываливались из дверей с другой стороны, чтобы укрыться за железнодорожной насыпью. Затем пулемет Льюиса открыл огонь вдоль состава, и длинный ряд турок на крышах был сметен яростным шквалом пуль. Когда Лоуренс добрался до Стокса и Льюиса, турки, укрывшиеся за одиннадцатифутовой насыпью, в центре которой находился мост, вели огонь в упор по арабам из-под колес поезда. Пулемет Льюиса не мог их достать, так как они были защищены поездом и изгибом насыпи, но миномет Стокса справился. Его второй снаряд упал прямо среди них в ложбине и превратил это место в кровавое месиво. Выжившие в панике бросились бежать через пустыню, побросав винтовки и снаряжение. Настал черед Льюиса, который вместе со своим помощником, мальчиком из племени шерари, косил турок, пока те бежали. На этом бой закончился. Шерари бросил пулемет Льюиса и помчался вниз, чтобы присоединиться к остальным в грабеже. Все дело заняло десять минут. Лоуренс посмотрел на север и увидел, как сотня человек из Мудоввары неуверенно отступают к железной дороге навстречу беглецам из поезда, бегущим вдоль путей. Он посмотрел на юг и увидел еще тридцать арабов, наперегонки спешащих к добыче. Турки, с которыми они сражались, медленно следовали за ними, ведя огонь залпами. Очевидно, грабители будут в безопасности еще полчаса.

Лоуренс спустился с гребня, чтобы посмотреть, какой эффект произвела мина. Мост был разрушен, и в провал рухнул первый вагон, заполненный больными. При ударе погибли все, кроме трех или четырех человек, чьи тела, мертвые и умирающие, свалились в окровавленную кучу в одном конце вагона. Один из выживших в бреду выкрикнул слово «тиф». Лоуренс заклинил дверь и оставил их дожидаться своих. Ему стало нехорошо. Следующие вагоны сошли с рельсов и были разбиты; рамы некоторых из них были искорежены до неузнаваемости. Второй паровоз представлял собой побелевшую груду дымящегося железа. С первым паровозом дело обстояло лучше; хотя он сошел с рельсов и лежал на боку с разбитой будкой, его ходовая часть была цела, а давление пара сохранялось. Уничтожение локомотивов было главной целью кампании против железной дороги, поэтому Лоуренс держал наготове ящик с пироксилином, запалом и детонатором как раз для такого случая. Он положил его на цилиндр, поджег запал и немного отогнал грабителей. Через полминуты заряд сдетонировал, уничтожив цилиндр и ось. Паровоз больше не мог двигаться.

Арабы окончательно обезумели. Они носились на полной скорости, с непокрытыми головами, полуголые, кричали, стреляли в воздух, вцеплялись друг в друга, вскрывали вагоны и, пошатываясь, уносили огромные тюки, которые разрывали прямо у путей, круша все, что им было не нужно. Поезд был набит беженцами, больными, добровольцами для службы на судах на Евфрате и семьями турецких офицеров, возвращавшимися в Дамаск. В стороне от обломков стояли тридцать или сорок истеричных женщин с открытыми лицами; они рвали на себе одежду и волосы, громко рыдая. Арабы не обращали на них никакого внимания, впервые в жизни будучи заняты тем, чтобы набрать добычи до отвала. Никогда еще не было такого нагромождения домашнего скарба — ковры, матрасы, одеяла, мужская и женская одежда, часы, кухонная утварь, еда, украшения и оружие. Верблюды стали общим достоянием: каждый человек нагружал ближайшего животного тем, что оно могло унести, и гнал его на запад в пустыню, прежде чем переключиться на следующую приглянувшуюся вещь. Женщины, увидев, что Лоуренс без дела, бросились к нему, умоляя о пощаде. Он успокоил их, сказав, что опасности нет, но они не отпускали его, пока их не оттолкнули мужья, которые, в свою очередь, в ужасе ползали у ног Лоуренса, умоляя о пощаде. Он отпихнул их босыми ногами и вырвался. Затем группа австрийских офицеров и унтер-офицеров, инструкторов артиллерии у турок, тихо попросила его на турецком языке о пощаде: он ответил по-немецки. Затем один из них, смертельно раненный, попросил по-английски позвать врача. Врача не было, но Лоуренс сказал, что турки скоро придут и позаботятся о нем. Человек умер раньше, как и большинство остальных, поскольку между ними и арабами вспыхнула ссора; один австриец по глупости выстрелил в одного из сирийцев Лоуренса, и прежде чем Лоуренс успел вмешаться, почти все они были перебиты.

Среди пассажиров было пять египетских солдат, захваченных турками во время ночного налета Давенпорта в двухстах милях вниз по линии. Они знали Лоуренса и рассказали ему об усилиях Давенпорта в секторе Абдуллы, где тот постоянно трудился без особой поддержки со стороны арабов, вынужденный полагаться в основном на присланных египтян, подобных им. Лоуренс приказал пятерым пленным маршировать к назначенному месту сбора за холмами на западе. Льюис и Стокс спустились, чтобы помочь Лоуренсу, который немного беспокоился за них. Арабы в своем безумии были готовы напасть как на друга, так и на врага. Лоуренсу трижды приходилось защищаться, когда они притворялись, что не узнают его, и пытались отобрать его вещи. Льюис перешел через железную дорогу, чтобы пересчитать тридцать убитых им турок и найти турецкое золото и трофеи в их ранцах. Стокс зашел в ложбину за насыпью, где увидел результат действия своего второго снаряда и поспешно вернулся. Один из сирийцев Лоуренса подошел с охапкой добычи и крикнул Лоуренсу, что пожилая женщина в предпоследнем вагоне хочет его видеть. Лоуренс велел человеку бросить добычу и немедленно идти за Газалой и несколькими вьючными верблюдами, чтобы забрать пулеметы; турки приближались, а арабы один за другим скрывались в сторону холмов, погоняя своих шатающихся верблюдов. Лоуренс был раздосадован на себя за то, что не подумал о перемещении пулеметов раньше. Тем временем он подошел к предпоследнему вагону и нашел там дрожащую пожилую больную женщину, леди Айешу, подругу и хозяйку Фейсала, которая хотела знать, что происходит. Лоуренс заверил ее, что ей ничего не грозит, и нашел старую негритянку, ее служанку, которую послал принести воды из протекающего тендера первого паровоза. Благодарная леди Айеша позже тайно прислала ему из Дамаска очаровательное письмо и небольшой белуджский ковер в память об их странной встрече. Еще позже — как я слышал из косвенного, но заслуживающего доверия источника — Лоуренс, который взял за правило не брать никакой добычи с войны, отправил ковер с таким же очаровательным письмом леди Алленби, у которой он теперь находится в спальне.

Сириец так и не привел верблюдов. Все слуги Лоуренса, охваченные жадностью, сбежали вместе с бедуинами. Никого не осталось, кроме трех англичан. Они начали опасаться, что им придется бросить пулеметы и спасаться бегством, но тут увидели двух скачущих обратно верблюдов. Это были Заал и Ховеймил, которые потеряли Лоуренса и вернулись, чтобы найти его. Лоуренс и сержанты сматывали кабель, их единственную деталь. Заал спешился и сказал Лоуренсу забираться, но тот вместо этого нагрузил верблюда проводом и подрывной машинкой; Заал посмеялся над странной добычей. Ховеймил хромал из-за старого ранения в колено и не мог идти, но уложил своего верблюда, пока пулеметы Льюиса крепили у него за спиной, привязав их прикладами друг к другу, так что они стали похожи на ножницы. Оставались минометы, но тут появился Стокс, неумело ведущий бродячего вьючного верблюда, которого он поймал. Стокс был слишком слаб, чтобы бежать, поэтому ему отдали верблюда Заала с подрывным оборудованием; минометы погрузили на вьючного верблюда, и Ховеймил уехал, сопровождая их. Тем временем Лоуренс, Льюис и Заал в укрытой ложбине за старой позицией пулеметов развели костер из ящиков из-под патронов, бензина и обломков, обложили его барабанами от пулеметов Льюиса и запасными винтовочными патронами, а сверху осторожно положили несколько снарядов Стокса. Затем они побежали. Когда пламя добралось до кордита и аммонала, раздался колоссальный взрыв, тысячи патронов сдетонировали очередями, как пулеметы, а снаряды с ревом улетели в столбах пыли и дыма. Оба отряда турок были впечатлены этим шумом и решили, что арабы заняли сильную позицию. Они остановились и начали, согласно правилам, высылать фланговые отряды. Через разрыв между основными силами северного отряда и их фланговыми группами, обходившими с западной стороны, трое мужчин, тяжело дыша, убежали и скрылись среди дальних гряд.

На месте сбора Лоуренс нашел своих пропавших верблюдов и сирийских слуг с ними. Своим мягким, смертоносным голосом он высказал сирийцам все, что думает об их дезертирстве. Они оправдывались тем, что верблюды стали общим достоянием и что кто-то другой ушел на их верблюдах. Но это не оправдывало их за то, что они нашли других для себя и нагрузили их награбленным. Лоуренс спросил, не ранен ли кто, и ему ответили, что один мальчик был убит в первой атаке арабов; трое других были легко ранены. Атака не была санкционирована и была ошибкой; пулеметы Льюиса и минометы Стокса могли бы справиться с убийством без помощи арабов, и Лоуренс чувствовал, что не несет ответственности за смерть мальчика. Затем один из вольноотпущенников Фейсала сказал, что Салем пропал, а другие добавили, что в последний раз его видели лежащим раненым прямо за паровозом. Лоуренсу не доложили, и он был зол, так как Салем находился под его началом. Во второй раз из-за арабской беспечности он оказался в положении человека, оставившего друга позади. Он призвал добровольцев спасти негра. Заал и двенадцать его людей сказали, что попробуют, но, приблизившись к поезду, увидели, что опоздали. Полторы сотни турок копошились на месте крушения, и к этому времени Салем был бы уже мертв, причем не просто мертв, а подвергнут пыткам и изувечен, как было принято у турок. (Арабы теперь взяли за правило милосердно убивать своих тяжелораненых, чтобы они не попали живыми в руки турок.)

Им пришлось вернуться без Салема, но они воспользовались случаем, чтобы вернуть часть багажа, включая снаряжение сержантов, оставленное на месте лагеря. Турки застали их за этим занятием и открыли огонь из пулемета. Другие побежали, чтобы отрезать им путь. Заал, меткий стрелок, остановился с пятью другими на вершине гребня и открыл ответный огонь, призывая остальных спасаться, пока он сдерживает турок. Так они отступали от гребня к гребню, поразив не менее тринадцати или четырнадцати турок ценой ранения четырех своих верблюдов. Турки прекратили преследование.

Победа всегда дезорганизовывала арабские силы: теперь это был уже не рейдовый отряд, а ковыляющий обоз, нагруженный до предела домашним скарбом, достаточным, чтобы сделать арабское племя богатым на годы. Из девяноста пленных десять были дружественными арабскими женщинами, направлявшимися в Дамаск из Медины, которые теперь решили отправиться в Мекку через Акабу. Их и тридцать четыре раненых турка посадили по двое на запасных верблюдов, которые использовались для перевозки взрывчатки и боеприпасов. Сержанты попросили Лоуренса дать им по мечу в качестве сувенира; и он как раз шел вдоль колонны, чтобы найти что-нибудь для них, когда внезапно встретил вольноотпущенников Фейсала и к своему изумлению увидел привязанного к крупу позади одного из них пропавшего Салема. Он был без сознания и пропитан кровью от раны в спину возле позвоночника. По-видимому, он был ранен во время своего броска вниз и оставлен умирать возле паровоза; там соплеменники сорвали с него плащ, кинжал, винтовку и головной убор. Один из его товарищей нашел его живым и унес домой, не сказав Лоуренсу, как следовало бы сделать. Салем вскоре поправился, но с тех пор затаил на Лоуренса незаслуженную обиду за то, что тот бросил его, когда он был ранен и находился под его началом.

Им снова пришлось поить верблюдов у зловонного колодца — пленные выпили всю их воду — а близость к Мудовваре делала это опасным. Тем не менее они поспешили, как могли, и обнаружили, что он не занят. Так они благополучно вернулись в Рамм по той же длинной дороге; на этот раз в темноте, что делало скалы еще более пугающими, ибо они были невидимы, за исключением зубчатого горизонта высоко над головой с обеих сторон. Из Рамма в Акабу они вошли с триумфом, нагруженные добычей, и хвастались, что поезда теперь в их власти. Двое сержантов поспешно вернулись в Египет, получив то приключение, которого хотели. Они в одиночку выиграли бой, переболели дизентерией, жили на верблюжьем молоке, научились ездить на верблюде по пятьдесят миль в день без боли. Алленби наградил их медалями.

Успех взбудоражил лагерь в Акабе. Все хотели попробовать этот новый и прибыльный спорт — подрыв поездов. Французский капитан алжирской роты артиллеристов в Акабе по имени Пизани был первым добровольцем, активным и амбициозным офицером, охотившимся за наградами. Фейсал предоставил трех молодых дамасских дворян, которые горели желанием возглавить племенные набеги, и двадцать шестого сентября отряд отправился в Рамм в поисках добровольцев из племен. Лоуренс сказал, что следующий набег предназначается специально для клана Гасима. Это было все равно что сыпать горящие угли на голову противника, но противник был слишком жаден, чтобы отказаться от шанса. Трудность заключалась в том, чтобы ограничить численность. Они взяли сто пятьдесят человек и огромный обоз вьючных верблюдов для добычи.

На этот раз они действовали в направлении Маана, перейдя сирийскую границу в высокие холмы у Петры, где через перевал на вершине на них подул свежий воздух северной пустыни. От Петры они повернули на запад и вышли к железной дороге, двигаясь вдоль нее, пока не нашли удобный мост в насыпи, как в Мудовваре. Здесь, между полуночью и рассветом, они заложили автоматическую мину нового и удивительного типа с лиддитом. Они лежали в засаде в тысяче ярдов в зарослях полыни, но ни в тот день, ни в следующую ночь поезд не появился. Лоуренс находил ожидание невыносимым. Арабы не обращали внимания на лидеров, назначенных Фейсалом, и не слушали никого, кроме Лоуренса, чей успех теперь начал приносить результаты, весьма нежелательные для него. Его попросили выступить в роли судьи, и он был вынужден согласиться. С помощью примера Фейсала и своего собственного довоенного опыта в Кархемише он за время этой шестидневной поездки уладил двенадцать случаев вооруженного нападения, четыре кражи верблюдов, одну свадьбу, две обычные кражи, один развод, четырнадцать кровных местей, два случая сглаза и одно колдовство.

Сглаз он лечил, глядя на его обладателей своими собственными глазами в течение десяти минут («ужасные голубые глаза», как однажды сказала ему старая арабская женщина, «как кусочки неба в глазницах черепа»), а колдовство — наложив на колдуна свое собственное шуточное заклинание. Затем он начал осознавать, что делает — вероятно, присутствие Пизани напомнило ему, что он всего лишь англичанин, играющий в араба. Он погрузился в долгие постыдные размышления о себе и о том обмане, который он совершает по отношению к арабам. Снова присутствие Пизани напомнило ему, что он ведет их в эту войну за свободу, прекрасно зная, что шансы на то, что им позволят сохранить эту свободу, если они ее когда-нибудь завоюют, крайне малы. Муки его душевного конфликта в Небке вернулись к нему с удвоенной силой. Укусы скорпиона на левой руке не давали ему спать той ночью, а рука так распухла, что боль хотя бы отвлекала его от дальнейших размышлений, но к следующему утру его положение снова начало его беспокоить, и он решил отказаться от своего лидерства. Он созвал шейхов, чтобы сообщить им о своем решении. Но в этот момент сообщили о поезде, и, как всегда случалось с Лоуренсом, который был вторым Гамлетом, внезапное принудительное действие развеяло его философские сомнения и колебания. Он вскочил, чтобы наблюдать за успехом мины.

Однако поезд с грузом цистерн для воды прошел без происшествий. Арабы, которые хотели чего-то получше воды, поблагодарили его так, будто он и планировал эту неудачу. Ему пришлось спуститься, чтобы заложить электрическую мину над другой; электрическая мина должна была подорвать первую. Турки не застали его за работой, так как это был их час полуденного сна. В насыпи было три моста, и для засады был выбран южный. Под аркой среднего моста Лоуренс спрятал подрывную машинку. Пулеметы Льюиса поставили под северным, чтобы простреливать дальнюю сторону поезда, когда мина взорвется. На ближней стороне был удобный поперечный канал в долине, в трехстах ярдах от железной дороги, где арабы могли выстроиться за кустами полыни. В тот день поезд не пришел; вражеские патрули постоянно ходили по путям, но не обнаружили мину. На следующее утро, шестого октября, из Маана вышел поезд, но перед поездом шел патруль, и было тревожное ожидание, чтобы увидеть, кто прибудет первым. Если бы патруль выиграл гонку, он предупредил бы поезд; однако Лоуренс подсчитал, что он будет опережен на двести-триста ярдов, поэтому арабы заняли свои позиции. Поезд приближался, тяжело пыхтя на подъеме. Это был тяжелый состав из двенадцати груженых вагонов.

Лоуренс сидел у куста, откуда мог видеть мину в ста ярдах, подрывную машинку и пулеметы Льюиса. Он дал сигнал, когда паровоз оказался точно над аркой, и история Мудоввары повторилась. Раздался тот же грохот и облако, но на этот раз зеленое, потому что вместо желатина использовался лиддит, а затем затрещал пулемет Льюиса, и арабы пошли в атаку. Лоуренс кисло улыбнулся, увидев Пизани, который возбужденно бежал во главе их, распевая «Марсельезу», как будто это была битва за французскую свободу. Турок на буферах четвертого вагона с конца отцепил хвост поезда и позволил ему скатиться вниз. Лоуренс побежал, чтобы остановить его, подложив камень под колесо, но с усмешкой наблюдал, как вагоны сами укатились в безопасное место; его попытка была вялой. И он достиг такой степени безразличия к собственной безопасности, что только рассмеялся, когда турецкий полковник в убегающих вагонах выстрелил в него в упор из окна своего пистолета. Западная военная идея о попытке закончить войну путем сокращения живой силы противника казалась в пустыне комичной. А пуля лишь оцарапала ему бедро.

Поезд сошел с рельсов, паровоз был разрушен, а тендер и передний вагон смяты. Двадцать турок были убиты, остальные взяты в плен, включая четырех офицеров, которые стояли в слезах, умоляя о пощаде, которую, впрочем, арабы никогда не собирались отнимать. Вагоны содержали семьдесят тонн продовольствия, остро необходимого на линии, как они узнали из захваченной накладной. Ради шутки Лоуренс расписался в получении и оставил ее в фургоне, отправив копию Фейсалу в качестве подробного отчета об успехе. То, что нельзя было забрать, уничтожили под руководством Пизани. Как и прежде, арабы превратились просто в погонщиков верблюдов, идущих за длинной вереницей груженых животных. На этот раз Лоуренса не бросили; Фаррадж держал верблюда, а шейх Салем (брат Гасима) и другой из ведущих арабов помогали с подрывной машинкой и тяжелым проводом. Но спасательные отряды турок были уже в четырехстах ярдах, когда они закончили. Ни один араб не был убит или ранен.

Ученики Лоуренса впоследствии практиковались в искусстве минирования самостоятельно, и слухи об их успехах распространялись среди племен, не всегда разумно. Племя Бени Атийя написало Фейсалу: «Пришлите нам люренса, и мы будем взрывать с ним поезда». Фейсал прислал им одного из агейлов, который помог им устроить засаду на очень важный поезд. На борту находился турецкий полковник, бросивший свой гарнизон на произвол судьбы в Ведже, двадцать тысяч фунтов золотом и ценные трофеи. Агейл повторил историю, сохранив для себя только провод и подрывную машинку. В течение следующих четырех месяцев было уничтожено семнадцать паровозов и захвачено много добычи. Путешествия стали большим ужасом для турок. Люди платили больше за места в хвосте поезда. Машинисты объявили забастовку. Гражданское движение почти прекратилось. Угроза распространилась на Алеппо просто благодаря объявлению, расклеенному в Дамаске, о том, что все добропорядочные арабы отныне будут путешествовать по сирийской железной дороге на свой страх и риск. Турки тяжело переживали потери; они не только больше не могли думать о выходе из Медины, но им не хватало паровозов и в Палестине, как раз тогда, когда угроза Алленби начала их беспокоить.

ПОДРЫВНЫЕ РАБОТЫ НА ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГЕ

Авторское право

Тем временем, в середине сентября, Алленби, вызвав Лоуренса в Египет, спросил его, каковы его цели. Было ли это подрывание железной дороги чем-то большим, чем мелодраматическая реклама дела Фейсала? Лоуренс объяснил свою политику, не изменившуюся с тех пор, как он сформулировал ее в лагере Абдуллы полгода назад. Он надеялся сохранить линию на Медину работающей, но лишь едва работающей: гарнизон был неспособен причинить арабам вред и стоил дешевле в содержании, чем в лагере для военнопленных в Египте, если бы он сдался. И пока шло минирование, арабские регулярные части должным образом обучались для перехода в Сирию. Алленби спросил о перевале в Акабу к северу от Аба-эль-Лиссана, где, как он знал от шпионов, турки планировали крупную атаку. Лоуренс объяснил, что он и арабы месяцами работали над тем, чтобы спровоцировать турок на наступление, и наконец должны были быть вознаграждены. Турки колебались, потому что не имели представления о численности арабов, которые, будучи в основном иррегулярными, передвигались группами, а не в жестком строю; так что ни аэропланы, ни шпионы не могли их сосчитать. С другой стороны, Лоуренс и Фейсал всегда точно знали, каковы турецкие силы, потому что это были регулярные войска, а арабская разведывательная служба была превосходной. Поэтому арабы всегда могли вовремя решить, вступать в бой или избегать его.

Алленби тогда понял. И когда наконец была предпринята большая атака из Маана на Акабу через северный перевал, Маулуд со своими регулярными частями заманил турок в ловушку, из которой немногие выбрались. Они больше никогда не предпринимали попыток захватить Акабу.

XIX

В октябре 1917 года Алленби, который быстро реорганизовывал британскую армию на границах Палестины, решил нанести удар по линии Газа-Беэр-Шева, который должен был начаться в последний день месяца. Он решил, что на этот раз попытка не должна провалиться, как прежде, из-за нехватки артиллерии и войск, но поскольку участок линии у Газы (ближайший к морю) был очень сильно укреплен — сама его сила, казалось, искушала предыдущие катастрофические британские атаки — план состоял в том, чтобы попробовать на юге, у Беэр-Шевы. Были приняты тщательные меры, чтобы обмануть турок с помощью фальшивых секретных документов, которые им позволили захватить, заставив их думать, что атака на Беэр-Шеву — лишь финт, а основной удар наносится со стороны Газы.

Лоуренсу предстояло решить, какую помощь арабы могут позволить себе оказать Алленби. Он находился в незавидном положении, служа двум господам. И он не «ненавидел одного и любил другого, прилеплялся к одному и презирал другого». Он восхищался обоими и пользовался их доверием, но обнаружил, что не может объяснить всю арабскую ситуацию Алленби или весь британский план Фейсалу. Алленби ожидал многого от Лоуренса как от одного из своих офицеров. Но Фейсал доверял ему безоговорочно, и это доверие делало его, возможно, более осторожным в интересах арабов, чем он мог бы быть в противном случае: а дело Фейсала было более слабым, что всегда привлекало Лоуренса. Теперь страна непосредственно за турецкими линиями была населена племенами, дружественными Фейсалу, и внезапное восстание там могло иметь огромное значение для войны. Если бы Алленби дали месяц хорошей погоды, чтобы сделать возможным продвижение его громоздкой артиллерии и припасов, он должен был бы суметь взять не только Иерусалим, на который он нацелился, но и Хайфу. В таком случае для арабов был бы шанс ударить с тыла по важнейшему узлу Дераа, нервному центру турецкой армии в Палестине, где железная дорога Медина-Дамаск соединялась с железной дорогой, идущей на Хайфу и Иерусалим. Рядом с Дераа были огромные нетронутые резервы арабских бойцов, тайно обученных и вооруженных Фейсалом с его базы в Акабе. Там можно было использовать четыре основных бедуинских племени и, что еще лучше, крестьян равнины Хауран на севере и друзов, оседлый горный народ с востока.

Атака на Беэр-Шеву еще не началась, поэтому Лоуренс сомневался, стоит ли призывать всех этих помощников сразу, чтобы броситься на Дераа одновременно с атакой Алленби на Газу и Беэр-Шеву, разбить все железнодорожные линии и даже продолжить путь, чтобы застать врасплох Дамаск. Он мог рассчитывать по меньшей мере на двенадцать тысяч человек, и успех поставил бы турок, противостоящих Алленби, в отчаянное положение. Он был очень искушен поставить все на немедленные действия, но не мог окончательно решиться. Как британский офицер он должен был рискнуть, как лидер арабского восстания — не должен был. Арабы в Сирии умоляли его прийти. Таллал, великий боец, возглавлявший племена вокруг Дераа, присылал повторяющиеся сообщения, что, имея лишь несколько людей Фейсала в доказательство поддержки, он может взять Дераа. Это было бы очень хорошо для Алленби, но Фейсал не мог порядочно принять предложение Таллала, если не был уверен, что Дераа можно удержать после того, как он будет взят. Если бы что-то пошло не так с британским наступлением и турки прислали подкрепления из Алеппо и Дамаска, Дераа был бы отбит, и последовала бы всеобщая резня всего великолепного крестьянства района. Сирийцы могли восстать только один раз, и когда они это делали, ошибки быть не должно. Английские войска были храбрыми бойцами, но Лоуренс еще не мог доверять Алленби, или, скорее, командирам под его началом, которые, как он думал, были вполне способны погубить совершенно здравый план, как при высадке в Сувле в Дарданелльской кампании, не воспользовавшись своими первыми внезапными успехами. И еще была погода. Поэтому он решил отложить восстание до следующего года. Трудно сказать сейчас, был ли он прав. Армия Алленби сражалась превосходно, но позже была задержана дождями.

Он должен был сделать что-то меньшее, чем поднятие всеобщего восстания, в обмен на припасы и оружие Алленби. Поэтому он решил, что это должен быть крупный налет, совершенный бедуинским племенем, не беспокоя оседлые народы, и что-то, что помогло бы Алленби в его преследовании врага. Лучшим планом было взорвать один из мостов через глубокое ущелье реки Ярмук к западу от Дераа на линии, ведущей в Иерусалим. Это временно отрезало бы турецкую армию в Палестине от ее базы в Дамаске и сделало бы ее менее способной сопротивляться или избежать продвижения Алленби. Прошло бы две недели, прежде чем любой из двух самых больших мостов мог быть восстановлен. Чтобы добраться до Ярмука, потребовалась бы поездка около четырехсот двадцати миль из Акабы через Азрак. Турки считали опасность попытки на мосты настолько незначительной, что вообще не охраняли их сильно. Поэтому Лоуренс представил схему Алленби, который попросил его осуществить ее пятого ноября или в один из трех последующих дней. Если бы попытка удалась и погода продержалась для британского наступления, шансы были таковы, что немногие из турецкой армии вернулись бы в Дамаск. У арабов тогда была бы возможность продолжить волну атаки с промежуточной точки, где британцы из-за транспортных трудностей должны были остановиться измотанными. Они должны были быть в состоянии прорваться к Дамаску.

В таком случае был нужен какой-то важный араб, чтобы возглавить налет из Азрака. Насир, обычный пионер, возглавлявший экспедицию в Акабу, отсутствовал. Но был доступен Али ибн эль-Хусейн, молодой вождь харитов, которого Лоуренс встретил переодетым в своей первой поездке к Фейсалу год назад и который в последнее время был активен в налетах на железную дорогу чуть выше участка Давенпорта. Али знал Сирию, ибо он был вместе с Фейсалом вынужденным гостем турецкого генерала Джемаля в Дамаске. Кроме того, его мужество, находчивость и энергия были доказаны, и не было приключения слишком великого или катастрофы слишком глубокой, чтобы Али не встретил их со своим высоким криком смеха. Он был так силен, что мог встать на колени, положив предплечья ладонями вверх на землю, и подняться на ноги с человеком, стоящим на каждой руке. Он также мог обогнать рысящего верблюда, бегая босиком, сохранять свою скорость на четверть мили, а затем вскочить в седло. Он был упрям и тщеславен, безрассуден в словах и делах и самым почитаемым бойцом в арабских силах. Али должен был привлечь племя Бени Сахр, которые были наполовину крестьянами, наполовину бедуинами, на южной границе Сирии. Были также хорошие надежды на привлечение Серахина, племени вокруг Азрака, и были другие дальше на север, на чью помощь они могли рассчитывать.

План Лоуренса состоял в том, чтобы броситься из Азрака к деревне Ярмук, которая была древней Гадарой; она командовала самым западным из двух самых важных мостов, огромным стальным сооружением, охраняемым отрядом из шестидесяти человек, расквартированных на железнодорожной станции неподалеку. Однако не более полудюжины часовых были размещены непосредственно на фермах и опорах самого моста, как Лоуренс узнал в своей предыдущей поездке в Дамаск через эту страну. Он надеялся взять с собой некоторых из суровых Абу Тай из племени Ховейтат Ауды под командованием Заала. Они обеспечили бы сам штурм моста. Чтобы предотвратить подход вражеских подкреплений, пулеметы должны были простреливать подходы к мосту; людьми для управления ими был отряд магометанских индийских кавалеристов, теперь посаженных на верблюдов, под командованием Джемадара Хассана Шаха, твердого и опытного человека. Они месяцами находились в глубине страны из Веджа, разрушая рельсы, и могли считаться к этому времени экспертами-верблюдниками. Уничтожение больших стальных ферм с помощью лишь небольших зарядов взрывчатки было проблемой. Лоуренс решил закрепить заряды на месте с помощью холщовых полос и пряжек и взорвать их электрически. Но это была опасная задача под огнем, поэтому Вуд, инженер-офицер в Акабе, поехал в качестве замены на случай, если Лоуренс будет ранен. Вуд был признан негодным к активной службе на Западном фронте после пулевого ранения в голову.

АЛИ ИБН ЭЛЬ-ХУСЕЙН

с рисунка ЭРИКА КЕННИНГТОНА

Они делали последние приготовления, когда прибыл неожиданный союзник, вождь Абд эль-Кадер. Он был алжирцем из семьи, жившей в Дамаске с тех пор, как его дед, защитник Алжира против французов, был депортирован оттуда тридцать лет назад. Абд эль-Кадер, сварливый, глухой и грубый, был религиозным фанатиком, который, будучи недавно посланным турками по секретным политическим делам в Мекку, вместо этого нанес почтительный визит шерифу Хусейну и ушел с малиновым знаменем и благородными дарами, наполовину убежденный в правоте арабского дела. Теперь он предложил Фейсалу помощь своих алжирских сельчан, изгнанников, как и он сам, живущих на северном берегу Ярмука, на полпути между двумя важными мостами, но близко к другим, чье разрушение могло бы подойти почти так же хорошо. Это казалось отличным. Поскольку алжирцы не смешивались со своими арабскими соседями, разрушение моста или мостов могло быть организовано тихо, не возбуждая всю крестьянскую сельскую местность к восстанию.

Внезапно пришла телеграмма от французского полковника, в которой говорилось, что Абд эль-Кадер — шпион на турецком жалованье. Это было обескураживающе, но доказательств не было, а сам полковник не пользовался большой любовью после своего письма Абдулле об англичанах и своих более ранних интриг в Джидде. Вероятно, он был раздражен частными и публичными разоблачениями французов со стороны Абд эль-Кадера. Поэтому Фейсал попросил Абд эль-Кадера ехать с Лоуренсом и Али ибн эль-Хусейном, сказав Лоуренсу наедине: «Я знаю, что он сумасшедший, я думаю, что он честен. Берегите свои головы и используйте его». Он присоединился к отряду. Был ли он шпионом или нет, он был большим раздражителем для отряда: будучи религиозным фанатиком, он возмущался неприкрытым христианством Лоуренса, а будучи смехотворно тщеславным, возмущался тем, что его отправили вместе с Али, которого племена считали более великим, и с Лоуренсом, которого они считали лучше себя. Также его глухота была крайне неудобной.

В качестве телохранителей Лоуренс взял шестерых сирийских новобранцев, выбранных в основном за их знание различных районов, через которые ему предстояло пройти, с двумя соплеменниками Биаша и неразлучными Фарраджем и Даудом. Эти двое были заняты, как обычно, практическими шутками, и утром двадцать четвертого октября, в день отъезда из Акабы, они полностью исчезли. В полдень пришло сообщение от толстого шейха Юсуфа, губернатора, что они в тюрьме и не придет ли Лоуренс поговорить об этом? Лоуренс нашел Юсуфа дрожащим между смехом и яростью. Его новый кремового цвета верблюд для верховой езды забрел в пальмовый сад, где лагерем стояли агейлы Лоуренса. Фаррадж и Дауд, не подозревая, что верблюд принадлежит губернатору, выкрасили его тело в ярко-красный цвет хной, а ноги в синий цвет индиго, прежде чем отпустить. Верблюд вызвал переполох в Акабе, и когда Юсуф с трудом узнал в циркоподобном животном своего, он поспешно выслал полицию, чтобы найти преступников. Фаррадж и Дауд были найдены с руками, испачканными краской до локтей, и, хотя клялись в невиновности, были жестоко избиты и отправлены в тюрьму в кандалах на неделю. Лоуренс договорился об их освобождении, одолжив губернатору верблюда своего собственного, пока краска не сойдет с другого, и пообещав, что губернатор снова изобьет мальчиков после экспедиции. Так они присоединились к каравану, распевая, хотя им приходилось идти милю за милей из-за нового вида седловой потертости, которую они называли «юсуфитом».

Экспедиция шла через Рамм, пересекая железнодорожную линию возле Шедии, но это не была сплоченная или счастливая семья. Абд эль-Кадер постоянно ссорился с Али ибн эль-Хусейном, который молил Бога избавить его от дурных манер, глухоты и тщеславия этого человека. Вуд был болен, а индийцы, которые оказались очень плохи в погрузке и ведении вьючных верблюдов, нуждались в помощи с ними со стороны телохранителей Лоуренса и сильно отставали: Лоуренс не был сильно обеспокоен этими трудностями, потому что на первом этапе пути у него был спутник Ллойд (ныне британский верховный комиссар в Египте), который изначально приехал с ним из Англии. Было большим делом снова иметь кого-то с европейским мышлением и начитанного, с кем можно было поговорить после месяцев с арабами. Бедуинское «я» Лоуренса исчезло, когда он ехал впереди с Ллойдом, настолько поглощенный разговором, что они чуть не потеряли связь с индийцами позади и, потеряв направление тоже, чуть не наткнулись на станцию Шедия. Они вовремя повернули и пересекли железнодорожную линию в безопасности между двумя блокгаузами; довольствуясь лишь перерезанием телеграфных проводов. Али и Абд эль-Кадер пересекали линию дальше на север, и вскоре раздался треск пулеметного и винтовочного огня: очевидно, им не повезло при переходе. Позже выяснилось, что у них было двое убитых.

Первой остановкой Лоуренса был Джефер, где он уже был раньше в поездке в Акабу и отремонтировал поврежденный колодец: он благополучно провел свой отряд через серебряную равнину из полированной грязи и соли, а возле Джефера нашел Ауду, стоящего лагерем с несколькими своими соплеменниками, включая Заала и Мохаммеда эль-Дхейлана. Старик вел яростный спор из-за распределения жалованья, которое он получал оптом для всего племени, и ему было стыдно оказаться в таких трудностях. Однако Лоуренс сделал все, что мог, чтобы сгладить их, и, дав арабам что-то другое для размышлений, заставил их улыбнуться; что было половиной дела. Затем он подошел к Заалу и объяснил свой план уничтожения мостов Ярмука. Заалу это очень не понравилось. Он был очень успешен тем летом в своих боях с турками, и богатство сделало жизнь ценной для него. А засада на поезд в Мудовваре, из которой он едва спасся, испытала его нервы; поэтому теперь он сказал, что придет, только если Лоуренс будет настаивать. Лоуренс не настаивал. Ллойд должен был вернуться домой в этот момент, и он остался в унынии среди арабов к бесконечным разговорам о войне, племенах и верблюдах.

Первым делом нужно было помочь Ауде уладить денежные споры и снова зажечь в Ховейтатах пламя энтузиазма, почти угасшее после месяцев лишений. В темноте Лоуренс сидел у костра Ауды, снова араб, говоря горячими убедительными тонами, которые он перенял у Фейсала, постепенно разжигая их вспомнить свою клятву, свое обещание поставить войну с турками выше всех споров и ревности. Он склонил их на свою сторону, человек за человеком, обращаясь к ним по имени, напоминая им об их предковых славах, об их собственных храбрых делах, о щедрости Фейсала, о низости и приближающемся крахе турок. Он все еще работал около полуночи, когда Ауда поднял свою верблюжью палку для тишины. Они слушали, гадая, в чем опасность, и через некоторое время услышали гул, бормотание, как очень далекая гроза. Ауда сказал: «Английские пушки». Алленби, в ста милях к северу за холмами, начинал подготовительную бомбардировку для своей следующей успешной атаки на Беэр-Шеву на следующий день, а Газа должна была пасть пять дней спустя. Этот звук закрыл спор. Арабы всегда были убеждены тяжелой артиллерией. Когда Лоуренс и его отряд покинули лагерь на следующий день в более счастливой атмосфере, чем они нашли его, Ауда с благодарностью подошел и обнял Лоуренса со словами: «Мир тебе». Но он также воспользовался случаем объятия, чтобы прошептать ветрено, пока его грубая борода касалась уха Лоуренса: «Остерегайся Абд эль-Кадера». Он не мог сказать больше; вокруг было слишком много людей.

Они продолжали путь в тот день, тридцать первое октября, к Баиру. Зима приближалась; это было время мирной погоды с туманными рассветами, мягким солнечным светом и вечерним холодом. Индийцы были такими плохими погонщиками верблюдов, что могли преодолевать не более тридцати пяти миль в день — пятьдесят было минимумом, о котором араб подумал бы в долгом переходе — и должны были останавливаться, чтобы съесть три раза в день. Полуденная остановка принесла тревогу. Люди на лошадях и верблюдах были замечены скачущими с севера и запада и окружающими отряд. Винтовки были схвачены, и индийцы побежали к своим пулеметам. Через тридцать секунд оборона была готова; Али ибн эль-Хусейн крикнул: «Держите огонь, пока они не подойдут близко». Затем один из телохранителей Лоуренса, принадлежащий к презираемому клану крепостных, Шерарат, но преданный слуга и храбрый боец, вскочил, смеясь, и помахал рукавом в воздухе как сигнал дружбы. Они выстрелили в него, или, возможно, над ним. Он лег и выстрелил в ответ, один выстрел только над головой ближайшего человека; это озадачило их, но через некоторое время они помахали в ответ. Затем он пошел вперед, защищенный винтовками своего отряда, чтобы встретить человека врага, также продвигающегося в одиночку; это был рейдовый отряд арабов племени Бени Сахр, которые притворились очень удивленными, услышав, на кого они собирались напасть, и подъехали, чтобы извиниться.

Али ибн эль-Хусейн был в ярости на Бени Сахр за их предательское нападение: они угрюмо ответили, что у них принято стрелять над головами незнакомцев в пустыне. «Хороший обычай», — сказал Али, — «для пустыни. Но внезапно напасть на нас с трех сторон одновременно кажется мне больше похожим на тщательно подготовленную засаду». Пограничные арабы, такие как Бени Сахр, всегда были опасны, будучи недостаточно сельскими жителями, чтобы забыть бедуинскую любовь к набегам, и недостаточно бедуинами, чтобы соблюдать строгий пустынный кодекс чести. (Есть шотландская пословица, которую я узнал от матери Лоуренса, которая, говоря о другой границе, процитировала: «Кромка — всегда худшая часть ткани».) Рейдеры Бени Сахр, пристыженные, отправились вперед в Баир, чтобы предупредить о приближении отряда. Их вождь счел лучшим компенсировать плохой прием, который был оказан таким важным людям, как Али ибн эль-Хусейн и Лоуренс, подготовив для них большой пир. Сначала был публичный прием, каждый человек и лошадь в племени вышли, и были дикие приветственные крики, залпы в воздух, галопы и гарцевания: и облака пыли. «Бог дарует победу нашему шерифу», — кричали они Али, и Лоуренсу: «Добро пожаловать, Ауранс, предвестник битвы!»