«Лоуренс и арабы»

Овец угнали в холмы, где были привязаны верблюды, а разграбленное здание облили керосином и подожгли. Тем временем агейлы отмеряли взрывчатку и крепили заряды, которые затем были приведены в действие. Были уничтожены водопропускная труба, множество рельсов и четверть мили телеграфного провода. Взрывы испугали овец и стреноженных верблюдов, которые сорвались с привязи и разбежались во все стороны. На их поимку ушло три часа, но, к счастью, турки в этот промежуток времени ничего не предприняли, и весь отряд благополучно вернулся в Байр на рассвете, не потеряв ни единого человека. По дороге они устроили грандиозный пир из баранины: сто десять человек съели двадцать четыре овцы за один присест. Не осталось ничего, поскольку ездовые верблюды были приучены любить вареное мясо и доедали остатки. Единственной сложностью было освежевание туш, так как ножей не хватало, но вместо них использовали кремниевые осколки.

В Байре они обнаружили, что Насир закупил муки на неделю вперед, и обрадовались мысли, что они вполне могут взять Акабу до того, как снова начнется голод. В тот день прискакал гонец от эмира Нури с известием, что из Дераа в Сирхан в поисках их отряда выступила четырехсотая кавалерийская часть турок. Он послал своего племянника проводником, чтобы тот водил их кружными путями, из-за чего люди и лошади страшно мучились от жажды. Сейчас они находились возле Небка. Турецкое правительство будет считать, что экспедиция все еще находится в Сирхане, пока кавалерия не вернется, а на это уйдет несколько дней. Так что путь был свободен, тем более что турки думали, будто колодцы Байра были полностью уничтожены и поэтому Маану ничего не угрожает. Колодцы Джефера тоже были разрушены, и это решало дело. Но Лоуренс задавался вопросом, не была ли разрушена и колодцы в Джефере спустя рукава. Один из вождей племени ховейтат, присутствовавший там и бывший в числе тех, кто присягнул на верность в Вежхе, тайно передал весть, что Колодец Короля (семейное достояние Ауды и самый крупный из колодцев) был подорван сверху; однако он слышал, как верхние камни стукнули друг о друга и заклинили над шахтой. Они надеялись, что это так, и двадцать восьмого июня двинулись вперед, чтобы во всем разобраться, пересекая ослепительно-белую от соли твердую грязевую равнину.

Джефер выглядел безнадежно; все семь колодцев были полностью разрушены. Тем не менее, они постучали вокруг Колодца Короля, и земля отозвалась глухим эхом, так что добровольцы из числа агейлов принялись разгребать землю вокруг. По мере того как они копали, сердцевину колодца возвышалась в полости наподобие грубой башни, и они осторожно убирали камни, пока наконец не убедились, что сообщение подтвердилось: они услышали, как обломки грязи скользят между камнями и с плеском падают на много футов ниже. Они упорно трудились сменами, пока остальные бойцы пели, чтобы подбодрить их, обещая золотые награды, когда вода будет найдена. На закате раздался шорох и гул, за которым последовал плеск и радостные вопли; колодец был открыт. Каменная кладка поддалась, и один из агейлов провалился внутрь и теперь плавал там, пытаясь не утонуть. Всю ночь напролет они поили там скот, в то время как отряд агейлов, распевая хором песни, возводил новое устье колодца. Вокруг него утрамбовали землю, и колодец стал выглядеть, по крайней мере внешне, лучше прежнего. Агейлов вознаградили, устроив для них пир из слабосильного верблюда, который в тот день выбился из сил на марше.

Следующим этапом после Джефера был перевал Аба-эль-Лиссан, где вершину охранял турецкий блокгауз. Соседний клан ховейтатов пообещал разобраться с ним, поэтому из Джефера были отправлены отборные бойцы им в помощь. Однако турки не были застигнуты врасплох; они заняли свои каменные брустверы и отогнали соплеменников в укрытия. Полагая, что это лишь обычный племенной набег, они затем отправили конный отряд отомстить ближайшему арабскому лагерю. Там они обнаружили одного старика, шестерых женщин и семерых детей и перерезали им горла. Соплеменники осознали происходящее слишком поздно, но затем яростно бросились вниз с холма наперерез возвращавшимся убийцам и перебили их почти до последнего человека. Следом они атаковали слабо защищенный теперь блокгауз, взяли его первым же яростным натиском и никого не щадили.

Услышав эту новость в Джефере в тот же день, Лоуренс, Насир, Ауда и остальные двинулись к Аба-эль-Лиссану: они вышли к железной дороге в двадцати милях к югу от Маана и подорвали длинный ее участок, включая десять мостов. Лоуренс научился уничтожать их с минимальными затратами, забивая дренажные отверстия в пазухах арок пятифунтовыми зарядами желатина. Взрывы обрушивали свод, разрушали опоры и сносили боковые стены. Благодаря коротким бикфордовым шнурам на уничтожение каждого моста уходило всего шесть минут. Они продолжали подрывы, пока вся взрывчатка не закончилась, а затем направились на запад к Аба-эль-Лиссану, разбив лагерь тем вечером примерно в пяти милях от железной дороги со стороны Акабы. Едва они закончили выпекать хлеб, как прискакали три человека с вестью, что Аба-эль-Лиссан, блокгауз, перевал и контроль над дорогой на Акабу снова потеряны. Из Маана только что прибыла крупная колонна турок — пехота и артиллерия, — и арабы у Аба-эль-Лиссана, по обыкновению дезорганизованные победой, разбежались. Позже Лоуренс узнал, что это внезапное движение было случайностью. В Маан прибыл турецкий батальон с Кавказа на смену другому, который стоял там гарнизоном уже некоторое время; пока он еще строился на станции, пришло известие о боях у Аба-эль-Лиссана, и батальон вместе с горными орудиями на мулах немедленно двинули маршем на помощь блокгаузу. Когда турки поднялись на перевал, они обнаружили место пустынным, если не считать стервятников, круживших медленными тревожными кругами над стенами блокгауза. Командир батальона испугался, что это зрелище слишком сильно подействует на его солдат — молодых призывников, никогда прежде не бывавших на поле боя, — и повел их обратно под гору к придорожному роднику, где они и заночевали.

Эта новость была ошеломляющей и нежелательной. Арабы немедленно тронулись в путь, жуя на ходу горячий хлеб. Ауда шел впереди и пел, а люди время от времени подхватывали песню с гордой энергией армии, идущей в бой. По мере их продвижения верблюды в передних рядах задевали кусты полыни, и аромат висел в воздухе, наполняя дорогу благоуханием для тех, кто шел сзади. Они ехали всю ночь и на рассвете прибыли к вершине холма, возвышающегося над перевалом. Здесь их поджидали старейшины племени, захватившего накануне блокгауз; их тревожные лица все еще были забрызганы кровью. Было решено атаковать; если не выбить батальон, все опасности и испытания последних двух месяцев пойдут прахом. И турки сами облегчили им задачу: они продолжали спать в долине, пока арабы окружали их, незаметно заняв вершины всех холмов, и оказались пойманы в ловушку.

На рассвете арабы открыли снайперский огонь, в то время как Зааль с кавалеристами поскакал перерезать маанский телеграф и телефон на равнине позади. Перестрелка продолжалась весь день. Турки то и дело предпринимали вылазки в том или ином направлении, но вскоре неизменно оттеснялись обратно на свои позиции под утесами у родника. На холмах стояла страшная жара, более сильная, чем когда-либо доводилось испытывать Лоуренсу в Аравии, а тревога и постоянные перемещения делали ее еще невыносимее. Чтобы компенсировать свою малочисленность, им приходилось перебегать за гребнями холмов от одной точки к другой, создавая видимость гораздо больших сил, чем было на самом деле. Острые известняковые гребни резали их босые ноги, так что задолго до вечера самые энергичные бойцы оставляли на земле ржавый след с каждым шагом. Даже некоторые из закаленных соплеменников сдали от жары, и их пришлось укладывать в тени скал, чтобы они пришли в себя.

К полудню винтовки так сильно раскалились от стрельбы, что обжигали арабам руки, а скалы, из-за которых они целились, опаляли их руки и грудь, и кожа с них потом сходила лохмотьями. Их мучила сильная жажда, но воды было мало, и выделять людей на ее поиски было нельзя, поэтому все терпели без воды, лишь бы не пить за счет других. Единственным утешением было то, что в долине стояла еще более невыносимая жара, а турки были куда меньше привычны к зною, чем они сами. Горные орудия непрерывно вели огонь, что вызывало у арабов смех: маленькие снаряды разрывались далеко позади гребней холмов, хотя турецким артиллеристам казалось, что они наносят огромный урон.

Сразу после полудня сам Лоуренс свалился с чем-то вроде солнечного удара и вполз в ложбину за грядой, где по склону сочилась грязь. Он втянул в себя немного влаги, используя рукав как фильтр. К нему, тяжело дыша, с потрескавшимися и кровоточащими губами, присоединился Насир, а затем появился старый Ауда — он шел широким шагом, его глаза были налиты кровью и безумно глядели, а лицо перекашивалось от возбуждения. Злобно ухмыльнувшись при виде них, лежавших под кручей, он прохрипел Лоуренсу: «Ну как дела у ховейтатов? Языком мелют, а работать некому?» Лоуренс сердился на себя за свою слабость и на всех остальных в придачу. Он сплюнул в ответ Ауде: «Клянусь Богом, они и впрямь много стреляют, да мало попадают!» Ауда, бледный и дрожавший от ярости, сорвал с головы платок и бросил его на землю. Затем он помчался обратно на холм как безумный, выкрикивая что-то своим страшным, сорванным голосом. Воины сплотились и бросились вниз по склону мимо Лоуренса. Лоуренс испугался, что дело принимает дурной оборот. Он с трудом поднялся к Ауде, который в одиночестве стоял на вершине холма, люто глядя на врага, но все, что ответил Ауда, было: «Бери верблюда, если хочешь посмотреть на работу старика!» Насир и Лоуренс оседлали коней; ховейтаты скакали к более пологому участку гряды, за гребнем которого лежал удобный спуск в долину; он вел к точке чуть ниже родника, где сбились в кучу турки. За гребнем они обнаружили четыреста верблюников, стоявших в сомкнутом строю в ожидании. Лоуренс спросил, где кавалерия, и ему ответили: «С Аудой вон там». В этот момент из долины донеслись крики и выстрелы. Арабы ударили верблюдов ногами и выскочили на гребень: они увидели полсотни всадников, которые на полном скаку неслись по другому склону, направляясь прямо на турок и стреляя с седла. Двое или трое упали, но остальные с грохотом неслись вперед. Турки замялись, дрогнули и побежали.

«Вперед!» — прокричал Насир Лоуренсу окровавленным ртом, и четыреста верблюдов ринулись вниз через гребень, преграждая путь отступающим туркам. Турки слишком поздно заметили их приближение: тогда они сделали несколько выстрелов, но в основном лишь завизжали и побежали быстрее. Верблюдица Лоуренса вытянулась в струнку и понеслась с такой скоростью, что вскоре оставила остальных далеко позади, и он неожиданно очутился один среди турок, отчаянно паля из пистолета. Внезапно верблюдица споткнулась и рухнула как вкопанная. Поскольку она неслась со скоростью миль тридцать в час, Лоуренса выбросило из седла, и он полетел кубарем по воздуху на огромное расстояние. Он приземлился с грохотом, который вышиб из его тела все силы и чувства, и остался лежать, ожидая, пока турки прикончат его или верблюды растопчут его в грязь.

Спустя долгое время он приподнялся и увидел, что битва окончена. Тело его верблюдицы позади него разделило наступающий поток на две части; он взглянул на нее и увидел, что тяжелая пуля от пятого выстрела, сделанного им из револьвера, застряла у нее в затылке!

Лишь немногие из неприятеля спаслись бегством — артиллеристы на мулах да несколько всадников с офицерами. Было захвачено всего сто шестьдесят пленных, причем многие из них были ранены, поскольку ховейтаты мстили за вчерашнее убийство своих женщин и детей. Триста мертвых и умирающих тел были разбросаны по долине. Подошел пеший Ауда, глаза его безумно сияли от радости победы, а из уст бессвязно пузырились слова: «Работа, работа, к чему слова? Работа, пули, Абу Тайи...» — и он поднял вверх свой разбитый бинокль, простреленную кобуру пистолета и изрезанные в лохмотья кожаные ножны для меча. Он был мишенью для залпа, который убил под ним кобылу, но шесть пуль, прошедших сквозь его одежду, даже не задели его. Позже он по секрету рассказал Лоуренсу, что тринадцать лет назад купил в качестве амулета миниатюрный Коран. Он обошелся ему в сто двадцать фунтов, и с тех пор он ни разу не был ранен. Книга представляла собой гласговское фотографическое репродукционное издание, а на внутренней стороне обложки стояла цена в восемьдесят пенсов; однако ничему из того, что творил смертоносный Ауда, нельзя было смеяться. Меньше всего — Лоуренсу, который, полагаю, завидовал естественному средневековому стилю Ауды; сам же он мог лишь сомневаться и чувствовать себя неловко, используя материалы этого научного века в средневековых декорациях. Мухаммед аль-Дхеилан сердился на Ауду и Лоуренса, называя их глупцами и заявляя, что Лоуренс хуже Ауды, поскольку оскорбил его и спровоцировал безумие, которое могло погубить их всех. Тем не менее, Лоуренс не мог сожалеть о своем поступке, ведь у арабов погибло всего два человека, а он был бы готов смириться с куда большими потерями. Время имело важнейшее значение из-за нехватки продовольствия, и эта победа должна была испугать небольшие турецкие гарнизоны между Аба-эль-Лиссаном и Акабой, заставив их быстро сдаться. Что же касается Маана, то пленные сообщили ему, будто в городе осталось всего две турецкие роты, чего было недостаточно для его защиты, не говоря уже об отправке подкреплений к Аба-эль-Лиссану.

Тогда ховейтаты потребовали вести их на Маан — великолепное место для грабежа, хотя добычи сегодняшнего дня им должно было хватить с лихвой. Однако Насир и Ауда помогли Лоуренсу удержать их; было бы абсурдно идти туда без поддержки, регулярных войск, артиллерии или линий снабжения, даже без денег — ведь они уже выпускали банкноты с обещанием выплатить долг «когда будет взята Акаба», первые банкноты, имевшие хождение в Аравии, — не имея при этом никакой базы ближе Вежха, находившегося в трехстах милях оттуда. И все же было бы разумно еще сильнее встревожить Маан, поэтому конные отряды отправились на север и захватили два небольших гарнизонных селения между ними и городом; и слухи об этом, о разгроме при Аба-эль-Лиссане, а также о захвате стад выздоравливающих армейских верблюдов, пасущихся к северу от Маана, другим из таких рейдовых отрядов — все это достигло Маана одновременно и вызвало там изрядную панику.

В ту ночь Лоуренс испытал постыдный отходняк после одержанной победы: он бродил среди разграбленных трупов с больной душой; его мысли были мучительными, эмоциональными и поверхностными. Наконец Ауда позвал его уходить; им нужно было покидать поле боя. Отчасти это было суеверным страхом перед призраками мертвецов, отчасти — опасением турецких подкреплений и соседних кланов, его кровных врагов, которые могли застать его силы врасплох и в дезорганизованном состоянии и поквитаться за старые обиды. Поэтому они двинулись дальше в холмы и разбили лагерь в лощине, укрытой от ветра. Пока уставшие люди спали, Насир и Ауда диктовали письма ховейтатам возле Акабы, сообщая им о победе и прося осадить турецкие посты в их районе до прибытия основных сил. В то же время один из пленных офицеров, к которому они отнеслись по-доброму, написал для них письмо гарнизонам в Гувейре, Кетере и на других постах по пути следования с призывом сдаться.

Продовольствие закончилось, а вода была на исходе, поэтому экспедиции пришлось поспешить вперед. К счастью, главный шейх ховейтатов из горных племен, старый лис, который долго взвешивал в уме, на чью сторону встать, был впечатлен победой и захватил гарнизон Гувейры численностью сто двадцать человек. Следующий пост на дороге к Акабе отказался сдаться, поэтому они решили атаковать его, причем изрядной долей иронии поручили эту честь старому лису и его менее уставшим соплеменникам, посоветовав напасть после наступления темноты. Это был сильный пост, контролировавший долину, и его взятие сулило большие потери. Шейх уклонялся от этой задачи и чинил препятствия, ссылаясь на полнолуние. Лоуренс пообещал, что в эту ночь луны не будет; по величайшей счастливой случайности он отметил в своем дневнике, что ожидается затмение. И пока суеверные турецкие солдаты палили из винтовок и стучали медными котлами, чтобы отпугнуть демона тьмы, пожиравшего их луну, арабы подкрались и захватили укрепление без потерь.

Они шли дальше через ущелья и обнаруживали один оставленный пост за другим. Пришли вести, что все защитники были отведены в окопы в четырех милях от Акабы — на великолепную позицию для отражения десанта с моря, хотя она была развернута не в ту сторону для отражения атаки с суши. Говорили, что их всего три00 человек и у них мало еды (арабы были в том же положении), но они настроены оказать упорное сопротивление. Это подтвердилось. Арабы направили требование о капитуляции под белым флагом и через пленных, но турки открыли огонь по обоим; наконец маленький турецкий призывник заявил, что сможет все устроить. Час спустя он вернулся с вестью, что турки сдадутся через два дня, если не подоспеет помощь из Маана. Это было безумием; соплеменников нельзя было сдерживать гораздо дольше, и это могло означать резню каждого турка, а также потери для самих арабов. Поэтому призывнику дали соверени, и Лоуренс вместе с еще одним или двумя людьми снова спустился с ним близко к окопам, отправив его за офицером для переговоров. После некоторых колебаний офицер вышел и, когда Лоуренс объяснил, что численность арабских сил растет, а терпение на исходе, согласился сдаться на следующее утро. На следующее утро бои вспыхнули с новой силой, так как за ночь туда прибыла сотня горцев, ничего не знавших о договоренности; но Насир остановил их, и в конце концов сдача прошла мирно. Теперь между ними и морем не осталось больше ни одного турка.

Когда арабы бросились грабить, Лоуренс заметил инженера в серой немецкой форме с рыжей бородой и озадаченными голубыми глазами; он был буровиком и не знал турецкого языка. Он умолял Лоуренса объяснить, что происходит, и был поражен, когда ему ответили, что это восстание арабов против турков. Он хотел узнать, кто арабский лидер, и Лоуренс ответил: «Шериф Мекки». Немец предположил, что его отправят в Мекку, но Лоуренс сказал ему: «Нет, в Египет». Он поинтересовался ценой сахара там и обрадовался, услышав, что он дешевый и в изобилии. Он сожалел лишь о том, что покидает артезианскую скважину, которую бурил и у которой был наполовину готов только насос. Утолив здесь жажду с помощью желонки, Лоуренс и его люди помчались в Акабу сквозь бушующую песчаную бурю и ворвались в море шестого июля, ровно через два месяца после отправления из Вежха.

XVI

Акаба лежала в руинах. Неокращенные бомбардировки французских и британских военных кораблей разнесли маленький городок в щепки. Арабам казалось, что он едва ли стоил того, чтобы брать его ценой стольких кровопролитий, мук и голода. И голод все еще сопровождал их. Теперь им нужно было кормить семьсот турецких пленных в дополнение к их собственным первоначальным пятистам людям и двум тысячам союзников, не имея при этом ни денег (ни рынка для покупки продовольствия); а последний прием пищи был два дня назад. Все, что у них было поесть, — это ездовые верблюды, самый дорогой вид пищи и притом скудный. И финики. Но стоял июль, и финики были еще зелеными. В сыром виде они казались отвратительными на вкус, а приготовление делало их ничуть не лучше. Единственной альтернативой постоянному голоду были сильные боли. Сорок два пленных офицера представляли собой невыносимую головную боль. Полковник турецкого батальона при Аба-эль-Лиссане доставлял хлопоты с самого момента своего пленения, когда Насир лишь чудом спас его от ярости соплеменников: глупый человек пытался переломить ход боя с помощью крошечного карманного пистолета. Позже он ворчал из-за того, что ему дали четвертушку буханки коричневого турецкого пайкового хлеба. Фарраджей и Дауд украли его для своего господина Лоуренса, который разделил его на всех четверых. Полковник спросил, подходящий ли это завтрак для турецкого офицера. Лоуренс ответил, что безусловно (он сам, будучи британским штабным офицером, съел свой с аппетитом), и ему придется довольствоваться этим на обед и ужин тоже, а вероятно, и на завтрашний завтрак, обед и ужин тоже. Турок также жаловался, что один из арабов оскорбил его неприличным турецким словом: Лоуренс ответил, что этот человек, должно быть, научился ему у одного из своих турецких господ и воздает кесарево кесарю. В Акабе все было еще хуже: пленные офицеры были возмущены, когда обнаружили, насколько не обеспечены их захватчики: они думали, что это лишь обман с целью досадить им, и отказывались верить, что у Лоуренса и Насира в седельных сумках где-то не спрятаны все деликатесы Каира.

АКАБА

Авторские права

Вечером, когда первая реакция после успеха улеглась, они задумались об обороне. Ауда вернулся в Гувейру, а вокруг Акабы полукругом были установлены еще три оборонительных поста. Лоуренс решил немедленно отправиться в Египет с великой вестью и попросить немедленно отправить морем продовольствие, деньги и оружие в качестве награды. Он выбрал восьмерых человек сопровождать его, в основном из ховейтатов, на лучших верблюдах отряда. Впереди их ждала тяжелая поездка, и было трудно решить, ехать ли не спеша, жалея животных, но тогда они могли пасть от голода; или же гнать во весь опор, рискуя выбиться из сил или стереть ноги в кровь посреди пустыни. В конце концов Лоуренс решил двигаться шагом; если они выдержат, то доберутся до Суэца за пятьдесят часов. Но в подобных случаях испытание на выносливость для человека тяжелее, чем для верблюда, и Лоуренс был близок к истощению, проезжая в среднем по пятьдесят миль в день в течение последнего месяца при очень скудном питании. Чтобы не делать остановок для готовки, они везли за седлами в тряпицах куски вареного верблюжьего мяса и вареные финики.

Уже в начале ночи верблюды дрожали от усталости, так как дорога вилась вверх по холмам Синая с крутизной один к трем с половиной. Когда они поднялись наверх, одного верблюда пришлось отправить обратно как непригодного для дальнейшего пути. Остальным разрешили пастись в течение часа. Около полуночи они достигли Темеда — единственных колодцев на пути, напоили верблюдов и напились сами, но не задерживались надолго. Они ехали всю эту ночь, а когда взошло солнце, дали верблюдам получасовую пастьбу, затем продолжали движение весь день до заката, когда сделали остановку на час. Всю вторую ночь они ехали мерным шагом по холмам, а с рассветом увидели дынное поле, посаженное на этой ничейной земле между армиями каким-то предприимчивым арабаном. Они остановились на час и раскололи незрелые дыни, чтобы охладить рты, а затем снова двинулись вперед, пока перед ними не показался Суэц или то, что, вероятно, было Суэцем — скопление точек, колышущихся вдали в мареве. Они достигли огромных линий окопов с фортами и колючей проволокой, дорог и железных дорог; но все они были заброшены и приходили в запустение; война уже давно переместилась на сто пятьдесят миль к северо-востоку. Наконец среди дня на третьи сутки они прибыли к Суэцкому каналу. Они проехали сорок девять часов без сна, сделав всего четыре короткие остановки, и преодолели сто шестьдесят восемь миль. Если учесть, что они и до начала пути были уставшими людьми, а верблюды были тоже измотаны, это можно считать отличным переходом, хотя позже Лоуренс превзошел и этот результат.

Он обнаружил, что все еще находится на не той стороне Канала, а гарнизонный пост, к которому он стремился, заброшен — он не знал почему, но позже узнал, что там была вспышка чумы, поэтому войска лагерем ушли в незараженную пустыню. В заброшенной хижине он нашел телефон и вызвал штаб Канала. Ему ответили, что сожалеют, но переправить его не могут; свободных лодок нет; однако завтра утром они непременно пришлют лодку и доставят его в карантинный отдел (поскольку теперь он технически считался заразным). Он попытался снова, объяснив, что у него срочные депеши для штаба в Каире, но его отсоединили. К счастью, оператор телефонной станции с дружескими ругательствами сказал ему, что с людьми с Канала разговаривать бесполезно, и соединил его с майором, офицером по отправке войск в Суэце. Тот был старым другом Восстания; он перехватывал военные корабли Красного моря при входе в гавань и заставлял их против их воли загромождать палубы припасами для Вежха или Янбо. Майор сразу понял всю срочность дела и отправил свой собственный катер из гавани переправить Лоуренса на другой берег, заставив его поклясться, что до окончания войны он не расскажет властям Канала об этом вторжении в их священные воды. Людей и верблюдов отправили вверх по Каналу на десять миль в лагерь отдыха для животных; рацион для них там он организовал по телефону.

Прибыв в Суэц вшивым и грязным, с одеждой, прилипшей к седельным пролежням, он отправился в гостиницу и заказал шесть холодных напитков, хороший обед, горячую ванну и удобную постель. Он оценил этот банальный гостиничный комфорт после того, как за последние четыре отчаянные недели, еще не оправившись от тяжелой болезни, проехал четырнадцать сотен миль верхом на верблюде через враждебную страну. Это были недели скудного сна, скверной еды, частых боев и непрекращающейся тревоги в самое жаркое время года в одной из самых жарких стран мира. Позже он обнаружил, что весит всего семь стоунов, тогда как его нормальный вес составлял девять стоунов; хотя на первом курсе университета он весил одиннадцать без каких-либо признаков ухудшения физической формы.

Он отправился в Каир поездом по проездному билету, выданному ему офицером по отправке. Смешанный патруль из египетских и британских военных полицейских в поезде относился к нему крайне подозрительно. Когда он заявил, что одет в форму штабного офицера шерифа Мекки, они не могли в это поверить. Они разглядывали его голые ноги, белые шелковые одежды, золотой шнур на голове и кинжал. «В какой армии служите, сэр?» — спросил сержант. «В мекканской армии», — ответил Лоуренс. «Никогда не слышал, формы такой не знаю», — сказал сержант. «Ну, — произнес Лоуренс, — узнали бы вы форму черногорского драгуна?» Это поставило сержанта в тупик. Любые союзные войска в форме могли путешествовать без пропусков, а полиция, хотя от нее и требовалось знать все мундиры каждой армии, даже не была уверена в том, кто именно входит в число союзников. Мекка вполне могла оказаться названием какой-нибудь новой страны, которая примкнула к ним без их ведома. Они отправили запрос по линии связи, и вспотевший офицер разведки сел в поезд возле Исмаилии, чтобы проверить слова этого потенциального шпиона; он был очень зол, когда выяснилось, что его отправили на поиски несуществующей птицы.

В Исмаилии всё изменилось, и на платформе стали ждать экспресс Порт-Саид — Каир. Только что прибыл еще один поезд, из которого вышел высокий решительный генерал в сопровождении адмирала Вими, военно-морского главнокомандующего, и двух-трех важных офицеров штаба. Они замерли в глубокой беседе, шагая взад и вперед по платформе. Через некоторое время Лоуренс поймал взгляд морского капитана, который подошел и заговорил с ним, гадая, кто он такой. Когда капитан услышал о внезапном захвате Акабы, он искренне воодушевился и пообещал немедленно отправить туда спасательное судно, нагруженное всей свободной провинцией из Суэца. Он собирался принять меры немедленно на свою собственную ответственность, чтобы не беспокоить генерала Алленби. «Алленби? Что он здесь делает?» — спросил Лоуренс. «О, он теперь главнокомандующий». Это была важнейшая новость. Предшественник Алленби, который поначалу выступал против восстания, постепенно осознал его ценность для себя и в своих последних депешах в Лондон писал с похвалой об арабах и в особенности о Фейсале. Но после второй битвы при Газе, к которой его принудили приказы из Лондона вопреки его здравому смыслу и которая закончилась поражением, его отозвали. Лоуренс задавался вопросом, придется ли ему месяцами приучать Алленби точно так же осознавать важность арабов. Алленби командовал дивизиями во Франции с начала войны и был полон представлений Западного фронта о мощи артиллерии и массах людей, изнуряющих противника чистой бойней, — идей, которые совершенно не подходили для войны на Востоке. Но он был кавалеристом и, возможно, был готов вернуться к старомодной идее войны в движении и маневре.

Позже в Каире он вызвал к себе Лоуренса, получив его отчет об Акабе. Это была комичная встреча. Лоуренс все еще был в арабской одежде, потому что, когда он отправился в гостиницу поискать свою старую армейскую форму, то обнаружил, что ее поели насекомые. Алленби сидел в кресле и смотрел на Лоуренса, весьма озадаченный этим изможденным маленьким человеком в шелковых одеждах, с лицом, опаленным солнцем до кирпично-красного цвета, который с помощью карты объяснял фантастический план поднять восточных сирийцев на восстание в тылу врага. Он слушал молча, задавая мало вопросов и пытаясь решить для себя, насколько Лоуренс шарлатан, а насколько — реальный деятель; это сомнение постоянно терзало и самого Лоуренса. Он спросил, какая помощь ему нужна. Лоуренс ответил: припасы, оружие и фонд в размере двухсот тысяч фунтов стерлингов золотом, чтобы убеждать своих сторонников и управлять ими. Алленби наконец приподнял подбородок — хорошо известный решительный жест — и сказал: «Что ж, я сделаю для вас все, что смогу». И произнес это искренне. Встреча Лоуренса с Фейсалом положила начало новой успешной фазе войны в Аравии, а встреча Лоуренса с Алленби положила начало фазе, ставшей еще более успешной.

До сих пор Лоуренс отправлял в Египет немногочисленные и вводящие в заблуждение отчеты — и те, как мне говорят, штаб по пути к главнокомандующему часто подчищал, — поскольку не был уверен, насколько благосклонно будет принята правда и как хорошо будут храниться его секреты; он, например, не предупредил главнокомандующего о своем намерении захватить Акабу. Но он научился больше доверять Алленби и впоследствии ни разу об этом не пожалел. Ни тогда, ни позже между ними не было особой личной близости — они не встречались с 1921 года, — но существовало огромное доверие и симпатия. Алленби — крайне практичный человек и первоклассный солдат: душевные конфликты или философские сомнения, похоже, не касаются его, и невозможно представить его живущим среди бедуинов или совершающим те безумства, которые составляли повседневную жизнь Лоуренса. Методы и мотивы Лоуренса были и оставались для него загадкой, но он с благодарностью принял его как данность и отбросил все остальное. Лоуренс был для него просто, как он недавно мне сказал, первоклассным командиром иррегулярных сил и именно тем человеком, который ему требовался для защиты подвижного правого фланга своей армии. Я спросил, смог бы, по его мнению, Лоуренс стать хорошим генералом и регулярных войск тоже. «Очень плохим генералом, — сказал Алленби, — но хорошим главнокомандующим — да. Не знаю такого предприятия, которое, по моему мнению, он был бы неспособен провернуть, если бы захотел, но ему нужно было дать полную свободу действий». Я также спросил Лоуренса о его мнении об Алленби. «Великий человек, — сказал Лоуренс. — Например?» — спросил я. — «Например, когда генерал-майор Королевского армейского медицинского корпуса, главный хирург армии Алленби, был вынужден уйти, он предпочел заменить его медицинским офицером территориального подразделения, простым подполковником. И поистине человек, который может заставить броневики, кавалерию, пехоту, верблюжий корпус, аэропланы, военные корабли и иррегулярные отряды бедуинов действовать совместно в одной военной операции, — великий человек, не так ли?» Когда Лоуренс недавно опубликовал свою книгу, единственным благоприятным откликом, получить который он действительно жаждал, было мнение Алленби, ибо фельдмаршал столь же строг к вопросам стиля — он обожает «Комуса» Мильтона, — сколь и к исторической точности. Алленби одобрил и стиль, и точность книги, что полностью удовлетворило Лоуренса.

Тем временем шестнадцать тысяч фунтов стерлингов золотыми соверенами были сняты со счета в каирском банке, чтобы немедленно отправить их Насиру для погашения его долгов. Было важно выкупить выданные им расписки, представлявшие собой телеграфные бланки армии, на которых карандашом были написаны обещания выплатить золото в Акабе. Деньги отправились в Суэц, чтобы соединиться с мукой, которую там спешно грузили, готовясь отправить ее в голодающую Акабу. Это были первоочередные дела. После этого предстояло обсудить изменившийся характер войны в Аравии с Арабским бюро.

Лоуренс заговорил властно. Захват Акабы сделал его фигурой гораздо более значительной, чем прежде, и придавал ему уверенности в собственных силах. Он заявил старшим офицерам, что крупные операции вокруг железной дороги возле Медины были ошибкой. Война теперь переместилась на север. Он предложил закрыть базу в Ведже, как ранее был закрыт Янбо, а всей армии Фейсала — передислоцироваться на север и сделать своей базой Акабу. Акаба находилась на правом фланге Алленби, всего в ста милях от его центра, но в восьмистах милях от Мекки. Оказавшись там, в Акабе, Фейсал логичным образом переставал быть привязанным к своему отцу в Мекке, номинальному главнокомандующему арабов, и должен был стать командиром армейского корпуса под прямым подчинением Алленби. Лоуренс обсуждал это с Фейсалом задолго до этого в Ведже, и Фейсал был готов согласиться. Верховный комиссар Египта, до сих пор бывший главным британским партнером, не возражал против такого переноса, хотя отъезд Фейсала ослабил бы силы в Аравии. Абдулла, Али и Зейд были достаточно сильны, чтобы помешать туркам в Медине предпринять еще одну попытку захватить Мекку. Была лишь одна трудность — отец Фейсала, шериф. Стал ли бы он чинить препятствия? К счастью, полковник Уилсон, представитель Верховного комиссара в Джидде, уговорил его, и Фейсал решил немедленно перебираться в Акабу. Он отправил свой верблюжий корпус вверх по побережью, а остальная часть армии под началом Джафара была переброшена на военном корабле. В Акабу направили больше припасов и боеприпасов, а также британских офицеров, чтобы они правильно распределяли их по приказу Фейсала.

Лоуренс находился в Джидде с Уилсоном, когда от разведывательной службы в Египте пришли две тревожные телеграммы. Первая сообщала, что хувейтаты в Акабе ведут предательскую переписку с турками в Маане, вторая — что с этим заговором связан Ауда. Это было тревожно, ибо, хотя Лоуренс не мог поверить в такое со стороны Ауды, Мухаммед эль-Джейлан вполне был способен вести двойную игру, а старому лису, захватившему Гувейру, доверять стоило еще меньше. Трое суток спустя Лоуренс прибыл на военном корабле в Акабу, где Насир ничего не подозревал о неладном. Он лишь сказал Насиру, что хочет поприветствовать Ауду, и попросил быстрого верблюда и проводника. На рассвете он прибыл в Гувейру и застал в одной палатке Ауду, Мухаммеда и Заала. Они смутились от его внезапного появления, но заявили, что все в порядке, и они поели вместе как друзья. Подошли другие шейхи хувейтатов, и Лоуренс раздал подарки шерифа, сообщив им между прочим, что Насир наконец получил свой месячный отпуск в Мекку. Шериф был полон энтузиазма по поводу восстания и не разрешал своим офицерам отлучаться с фронта. Изгнание бедняги Насира от семьи было постоянным предметом для шуток, и говорили, что он несомненно заслужил отдых, когда падет Акаба; однако Насир не верил, что ему это позволят, пока накануне ему не вручили письмо Хусейна. В знак благодарности Насир продал Лоуренсу знаменитого породистого верблюда Газалу, владея которым тот пользовался большим уважением среди хувейтатов.

После обеда Лоуренс взял Ауду и Мухаммеда на прогулку и завел разговор об их переписке с турками. Ауда принялся хохотать, Мухаммед выглядел ошельмованным. Затем они все объяснили, рассказав фарсовую историю о том, как Мухаммед захотел выманировать у турок деньги с помощью мошенничества и ради этого взял печать Ауды и написал губернатору Маана, предлагая дезертировать к туркам в обмен на деньги. Крупная сумма была с радостью выслана в качестве аванса, но Ауда перехватил гонца, присвоил добычу и теперь отказывался выделять Мухаммеду его долю. Лоуренс смеялся вместе с ними над этой историей, но понимал, что за ней кроется нечто большее; дело было в том, что они сердились из-за отсутствия пушек и войск спустя месяц после взятия Акабы, а также из-за того, что им не дали никаких наград за участие в нем. Ауда, испытывая жалость к туркам, которых он так жестоко разбил, был вполне готов ради разнообразия повоевать на их стороне: с его стороны это было проявлением великодушия, а не предательства. Но и Ауда, и Мухаммед были поражены осведомленностью Лоуренса, желая узнать, откуда он все это разузнал и сколько еще ему известно. Он посмеялся над ними, цитируя, как свои собственные слова, точные фразы из перехваченных писем, и заставил их чувствовать себя неуютно. Затем он небрежно сообщил им, что вся армия Фейсала идет сюда и что Алленби отправляет винтовки, пушки, взрывчатку, продовольствие и деньги. В заключение он добавил, что нынешние расходы Ауды на гостеприимство, должно быть, велики; не помочь ли ему выдать аванс в счет того щедрого дара, который везет ему Фейсал? Ауда с радостью согласился принять аванс, чтобы держать хувейтатов сытыми и в хорошем настроении. Так Лоуренс вернулся в Акабу, сел на корабль до Египта и доложил, что в Гувейре нет никакого предательства: там все идет хорошо. Но всю историю он рассказывать не стал; штаб бы ее не понял.

XVII

В ожидании подхода армии Фейсала Лоуренс снова начал приводить свои мысли в порядок. Война в Аравии практически закончилась, и армия Фейсала, оказавшаяся теперь под крылом Алленби, должна была принять участие в военном освобождении Сирии. Сирию Лоуренс знал хорошо. Он исходил ее вдоль и поперек еще до войны, из города в город и от племени к племени; он даже написал о ней книгу. Сирия представляла собой плодородную полосу земли, простирающуюся между восточным побережьем Средиземного моря и великой Сирийской пустыней, с разделяющим ее горным хребтом. Веками она служила коридором между Аравией и Европой, Азией и Египтом, и в разное время ею владели турки, греки, римляне, египтяне, арабы, персы, ассирийцы и хетты. Горные отроги естественным образом делили ее на части, а постоянное перемещение армий туда и обратно наполнило эту землю необычайным разнообразием народов: почти в каждой долине было свое население, причем каждая маленькая колония была отделена от соседей горными отрогами. Там жили черкесы, курды, турки, греки, армяне, персы, алжирцы, евреи, арабы и многие другие, причем религиозных толков среди них было не меньше, чем народностей.

Шесть главных городов — Иерусалим, Бейрут, Дамаск, Хомс, Хама и Алеппо — также кардинально отличались друг от друга по своему характеру. Единственно возможной связью между большинством этих кусочков сирийской мозаики был общий язык — арабский, и хотя в то время много говорилось об арабской свободе, мыслить Сирию как национальное единство не представлялось возможным. Свобода для сирийцев означала местное самоуправление для каждой маленькой общины в ее долине или городе, но это была свобода, невозможная в современной цивилизации, где дороги, железные дороги, налоги, армии, почтовая система и снабжение должны поддерживаться центральным правительством. И какое бы центральное правительство ни было навязано Сирии — даже если бы официальным языком был арабский, — оно оказалось бы чужеземным правительством, поскольку не существовало такого понятия, как истинный или типичный сириец. Распространить восстание до Дамаска через эту шахматную доску общин, разделенных между собой естественным образом географией и историей, а искусственно — интригами турок, было сложнейшей задачей, которую, однако, Лоуренс взялся решить.

Было трудно что-либо предпринять на средиземноморской стороне центрального горного хребта, где пестрое население было европеизировано и вряд ли могло воспринять идею арабской конфедерации со столицей в древнем арабском Дамаске; они предпочли бы французский или английский протекторат. Зато во внутренних районах, между горами и пустыней, где племена были проще и дичее, национальный идеал вполне мог найти отклик. Тогда Лоуренс решил выстроить лестницу из дружественных племен в Восточной Сирии, начиная на юге с хувейтатов, на протяжении трехсот миль вплоть до Азрака, лежащего на полпути к Дамаску. Это был тот же метод, который ранее применялся в Аравии — от Джидды через Рабег, Янбо и Веж до Акабы. Стоило им добраться до Азрака, как арабы Хаурана, вероятно, поднялись бы в знак солидарности; Хауран представлял собой огромную плодородную землю к югу от Дамаска, густо населенную воинственным, самодостаточным арабским крестьянством. Это восстание должно было положить конец войне.

Татика снова должна была строиться на налетах по принципу «ударь и беги», а не на регулярном наступлении организованной армии, и восточная пустыня подходила для этого наилучшим образом. На нее можно было смотреть как на некое море, где маневрируют на верблюжьих отрядах вместо кораблей. Железная дорога, прикрытая от британского флота, была проложена по восточному склону центральных гор, и на нее можно было совершать набеги из пустыни без страха возмездия, поскольку у турок не было сколько-нибудь ценного верблюжьего корпуса, а в любом случае — важных точек, по которым стоило бы наносить ответный удар. Из войны на юге Лоуренс вынес урок, что лучшая тактика заключается в использовании мельчайших отрядов на самых быстрых верблюдах для ударов по сильно удаленным друг от друга точкам с применением наиболее портативных средств разрушения. Такими средствами должны были стать взрывчатка высокой мощности для подрывных работ и легкие автоматические пушки — «Гочкисы» или «Льюисы», из которых можно было вести огонь с седла верблюда, скачущего со скоростью восемьнадцать миль в час. Лоуренс немедленно запросил из Египта их количество.

Трудность кампании заключалась в том, что, хотя все племена могли присоединиться к восстанию, их взаимная ревность была такова, что ни одно племя не могло воевать на территории соседа, а создание межплеменных союзов, подобных тем, что заключались в Аравии, было невозможно. Авторитет Фейсала в Сирии был недостаточно велик, чтобы залечить старые распри. Это означало, что основную тяжесть боев приходилось выносить небольшому отряду агейлов и другим выходцам с юга, против которых, как против далеких чужаков под командованием членов семьи Пророка, не было столь сильных предрассудков. Туркам было невозможно предсказать силу и направление атак: верблюды после водопоя могли пройти двести пятьдесят миль за три дня, а в экстренной ситуации — сто десять миль за двадцать четыре часа (дважды знаменитая Газала совершала с ним в одиночку марш в сто сорок три мили). Это значило, что вполне осуществимо было наносить удары по точкам вблизи Маана в понедельник, вблизи Аммана — в четверг, вблизи Дераа — в субботу, привлекая к участию в нападении новых соплеменников и верблюдов из каждого района. Прежде всего, регулярные отряды рейдеров должны были обеспечивать себя сами. Из Акабы они могли выйти с шестинедельным запасом муки, боеприпасами, взрывчаткой и золотом, обходясь без сложной системы снабженческих поездов и складов, которая снижает темп и сокращает боевой радиус действия любой регулярной армии.

Здесь не должно было быть дисциплины в обычном понимании цепи подчинения от генерала к полковнику, капитану, лейтенанту, сержанту, капралу и рядовому; каждый человек должен был стать сам себе главнокомандующим, готовым, если потребуется, вступить в одиночный бой с врагом, не ожидая приказов сверху или помощи от товарищей. Да дисциплину в любом случае было бы невозможно навязать: арабы по природе своей были независимы и служили добровольно. Честь была единственным контрактом, и каждый человек мог в любой момент получить свое жалованье по текущий день и отправиться домой; лишь агейлы и небольшой регулярный отряд под началом Джафара служили в течение определенного срока, так что любая состоявшаяся битва велась по доброй воле. Здесь не было позорных инцидентов вроде тех, что происходили на Западном фронте, где первым убитым, которого я увидел, был английский самоубийца — и последним тоже.

К слову, мистер Герберт Рид выступил с довольно неудачной критической оценкой «Семи столпов» Лоуренса как описания кампании, где люди не страдали героически от машинной скуки и агонии западных окопов, а потому вряд ли могут восприниматься всерьез. Это читается как прославление более ужасного вида войны за счет менее ужасного, чего мистер Рид (антимилитарист, и на то есть веские причины) явно не имел в виду. Если он желает указать на то, что любая война сама по себе есть зло, каково бы ни было ее очарование, ему не следует осложнять свои аргументы фальшивым сравнением героизма.

ПОЕЗДКИ ЛОУРЕНСА

Минуло шесть недель с момента взятия Акабы, и у арабов появилась возможность укрепить свои позиции. Фейсал и Джафар теперь прибыли в Акабу с армией. Из Египта были доставлены обильные припасы, броневики и пушки — хотя дальнобойные орудия прибыли лишь в последний месяц войны, — а также египетские рабочие для восстановления города и разворота фортификационных сооружений лицом вглубь суши. Горные теснины удерживались прочно. С другой стороны, турки тоже не сидели сложа руки и пользовались советами немецкого генерала Фалькенхайна, который сыграл главную роль в их спасении двумя годами ранее при Дарданеллах. Они перебросили в Маан целую дивизию и укрепили его настолько надежно, что он был недоступен для атак ничем, кроме сильных регулярных частей и тяжелых орудий, которых у арабов не было. Теперь там находилась база самолетов и огромные склады снабжения.

Было вероятно, что турки попытаются отбить Акабу через Аба-эль-Лиссан и Гувейру. Они уже пробились к Аба-эль-Лиссану и укрепили его, в то время как кавалерия удерживала соседние холмы. Но Лоуренс знал, что Акаба в достаточной безопасности. Он даже приветствовал бы турецкое нападение на нее, которое могло закончиться лишь большими потерями. К северу и югу от перевала имелись арабские посты, а старый Маулуд со своим полком на мулах занял позиции в древних руинах Петры к северу от Маана и побуждал местные племена совершать набеги на турецкие коммуникации в соперничество с их конкурентами из Делаги, лежавшей в нескольких милях к югу от них. Рейды продолжались неделями, и турки раздражались все сильнее. Чтобы подстегнуть их к ответным действиям, был совершен дальний авианалет на Маан с аэродрома Эль-Ариш на левом фланге британской армии.

Около завтрака на неподготовленную станцию и вокруг нее было сброшено тридцать две бомбы: аэропланы летели опасно низко, но тем же утром благополучно вернулись на временную посадочную площадку в тридцати милях к северу от Акабы, где летчики залатали посеченные шрапнелью крылья своих машин. Две бомбы попали в казармы и убили немало турок, восемь угодили в паровозное депо, причинив большой ущерб, одна упала в кухню генерала, четыре — на аэродром. На следующее утро они навестили Аба-эль-Лиссан, отбомбились по коновязям, обратив животных в паническое бегство, а затем по палаткам, обратив в бегство турок. Тем же днем они решили поискать батарею орудий, которая досаждала им утром; бензина и бомб как раз хватало. Скользя над гребнем холма, они пролетели над Аба-эль-Лиссаном на высоте всего в триста футов. Они прервали обычный полуденный сон турок и застали объект врасплох. Сбросив тридцать бомб, они заставили батарею замолчать и улетели обратно. Турецкий командир в Маане заставил своих людей копать бомбоубежища и рассредоточил самолеты после их ремонта, опасаясь нового нападения на аэродром.

Следующий план Лоуренса в отношении арабов заключался в том, чтобы сократить силы, которые турки могли выделить для атаки на Акабу, путем частых налетов на железную дорогу, тем самым вынуждая их защищать ее более усиленно. Мрачный спад после Аба-эль-Лиссана давно миновал, оставив его столь же склонным к авантюрам, как и прежде, и готовым убивать без угрызений совести. Он спланировал серию подрывных работ на середину сентября; неплохой идеей могло стать и минирование еще одного поезда. Он решил попытать счастья на станции под названием Мудоввара, в восьмидесяти милях к югу от Маана, где разбитый поезд создал бы для противника огромные затруднения. Теперь, чтобы гарантировать крушение поезда, требовались новые методы: автоматическая мина была ненадежной и могла сработать от дрезины или поезда с гражданскими беженцами, которых им хотелось пропустить; или же, если турки пустят паровозы толкать составы, а не тянуть их, она взорвется лишь под малозначительным вагоном, после чего поезд сможет благополучно ретироваться. Требовалась мина, которую можно было бы взорвать по желанию с помощью электричества. Аппаратуру прислали из Египта и объяснили ее устройство электрики с корабля охраны в Акабе. Она состояла из тяжелого белого ящика — подрывной машинки — и мотков толстого кабеля, изолированного резиной. После взрыва паровоза и возможного крушения поезда для завершения разгрома потребовались бы пулеметы и артиллерия. Из пулеметов пришлось бы использовать «Льюисы», но артиллерия представляла проблему, поскольку даже перевозка малейших горных орудий означала бы медленное передвижение. Тогда Лоуренс вспомнил о траншейных мортирах Стокса, которые недавно с успехом применялись во Франции. Это были простые орудия вроде небольших водосточных труб, установленные под углом на треноге. В дуло опускался тяжелый снаряд, и когда он ударялся о дно, заряд в его основании воспламенялся, отправляя его в полет на двести-триста ярдов с разрывом по таймеру. Это была вполне подходящая дальность для засады на железной дороге, причем стоксовский снаряд был мощно снаряжен аммоналом.

Из Египта были присланы два сержанта-инструктора, чтобы обучить арабов в Акабе обращению с этим оружием. Инструктор по пулеметам «Льюис» был австралийцем: безрассудным, разговорчивым, высоким и гибким. Сержант по минометам Стокса оказался англичанином из провинции: медлительным, коренастым, деловитым и молчаливым. Лоуренс называл их Льюис и Стокс по именам их пушек. Они оказались превосходными инструкторами и, хотя не знали по-арабски, обучали соплеменников с помощью жестов, пока через месяц те уже вполне сносно управлялись с оружием.

Лоуренс решил, что его рейд может включать нападение на станцию Мудоввара. Она не была сильно укреплена, и триста человек могли бы налечь на нее ночью и уничтожить находящийся там глубокий колодец. Лишившись воды — единственного обильного источника в сухом и жарком районе к югу от Маана, — поезда были бы вынуждены тратить место в вагонах на цистерны для воды. Льюис страстно желал присоединиться к рейду; ему надоело быть простым инструктором на базе в Египте, и ему хотелось повоевать. Стокс заявил, что тоже пойдет. Лоуренс предупредил их, чего стоит ожидать — голода, жары и изнурения, — и пояснил, что если с ним что-то случится, им придется туго одним среди арабов. Это предупреждение лишь раззадорило Льюиса и не отпугнуло Стокса. Лоуренс одолжил им двух своих лучших верблюдов.

Итак, они выступили седьмого сентября, доехав до Гувейры, где собрали несколько воинов-хувейтатов из людей Ауды. Поначалу Лоуренс опасался, что жара окажется для сержантов слишком тяжелым испытанием. Гранитные стены долины, по которой они ехали, были раскалены донельзя; за несколько дней до того в более прохладных пальмовых садах на пляже Акабы термометр показывал сто двадцать градусов. Теперь стало еще жарче. Поскольку ни один из сержантов никогда раньше не ездил на верблюде, он позволил им переносить поездку без спешки. Его забавляло то, как они вели себя с арабами. Льюис, австралиец, с самого начала чувствовал себя как дома и держался с арабами свободно, но изумлялся, когда те относились к нему как к равному; он и вообразить не мог, что они забудут социальную разницу между белым человеком и смуглым. Однако этот расовый предрассудок скоро должен был испариться: между тем забавно было то, что Льюис загорел до цвета гораздо более темного, чем любой из арабов. С другой стороны, Стокс, англичанин, оставался островным жителем, и его застенчивая чопорность постоянно напоминала арабам, что он не один из них. Они обращались с ним с уважением и называли «сержант», в то время как Льюис был для них просто «длинным малым». Лоуренс находил их типичными представителями двух противоположных типов англичан на Востоке: тех, кто позволяет влиять на себя местным обычаям и образу мыслей ради того, чтобы легче навязывать стране свою волю, и тех, кто становится еще более англичанином, противопоставляя себя местным обычаям и мышлению. Сам Лоуренс, будучи крайним примером первого типа, вплоть до того, что порой отождествлял себя с арабами, а не с англичанами, похоже, испытывал тайную симпатию к стойкости Джона Булля у сержанта Стокса.

Когда они приблизились к Гувейре, над ними пролетел турецкий аэроплан, и отряд немедленно свернул с открытой дороги в поросшую кустарником местность, где верблюдов не было бы видно. Это был ежедневный самолет, который никогда не причинял особого вреда, но вносил разнообразие в досуг праздного лагеря в Гувейре, давая пищу для разговоров. Они остановились, не слезая с седла, пока аэроплан не сбросил три бомбы и не вернулся на свои позиции возле Маана. Лоуренс обнаружил, что хувейтаты пребывают в состоянии полной размолвки. Ауда, получавший жалованье за все племя, хотя лично правил лишь одним кланом, использовал свою власть, чтобы принудить мелкие кланы признать его своим вождем. Те возмущались этим, угрожая либо уйти домой, либо примкнуть к туркам. Фейсал прислал шерифа, своего близкого родственника, чтобы уладить спор, но Ауда был упрям, зная, сколь многое в успехе восстания зависит от него. Теперь некоторые кланы с юга, со стороны Мудоввары, собирались дезертировать из рядов борцов, причем именно на них Лоуренс рассчитывал в своих операциях; но Ауда и не думал уступать. Тем не менее он велел Лоуренсу продвинуться на несколько миль вперед со своими двадцатью вьючными верблюдами и остановиться в ожидании дальнейшего развития событий.

Они двинулись в путь, радуясь возможности оставить позади тучи мух, донимавших их в Гувейре. Лоуренс очень восхищался тем, как сержанты переносили удушливую жару — худшую из всех, что им доводилось испытывать; она ощущалась как металлическая маска на лице. Чтобы не уронить себя в глазах арабов, они не проронили ни слова жалобы. Впрочем, они не знали арабского, иначе они бы поняли, что сами арабы из-за нее жутко шумели. Румм, место с родниками на полпути к Мудовваре, должно было стать их первой остановкой, но они продвигались неспешными переходами, заночевав в роще шелестящих тамариксов под высоким красным утесом. Рано утром, когда звезды еще сияли, Лоуренса разбудил арабский командир экспедиции, некто из хариситов, бедный родственник Пророка. Он подполз, дрожа, и сказал: «Повелитель, я ослеп». Слепота для араба была худшей участью, чем для европейца, и шерифу теперь предстояло ожидать жизни в полной темноте. Тем не менее он отказался возвращаться домой; он сказал, что сможет ехать верхом, хоть и не сможет стрелять, и сделает это своим последним приключением, а с Божьей помощью удалится от активной жизни хотя бы с утешением победы.

На следующий день они часами ехали по долине Румм — широкому заросшему тамариксом проспекту двух миль в ширину между колоссальными скалами из красного песчаника. Они поднимались отвесно на тысячу футов с каждой стороны не сплошной стеной, а казалось, были выстроены вертикальными секциями вроде ряда небоскребов. Высоко наверху виднелись пещеры, похожие на окна, а у подножия — другие, напоминающие двери. Наверху высились купола из более серой породы. Карликовый караван, проходивший по этой улице для гигантов, испытывал благоговейный трепет и хранил полное молчание. Ближе к закату в скалах справа обнаружился проход, ведущий к воде. Они свернули туда и оказались в огромном овале амфитеатра, дно которого было покрыто влажным песком и темными кустарниками. Вход имел ширину всего в триста футов, что делало это место еще более впечатляющим. У подножия окружающих обрывов лежали громадные рухнувшие глыбы песчаника, размером с дома, а вдоль уступа на одной из сторон росли деревья. Небольшая тропка зигзагом поднималась к уступу, и там, в трехстах футах над уровнем равнины, били водяные ключи. Здесь они напоили верблюдов и сварили рис, который добавили к тушеной говядине, привезенной сержантами вместе с галетами в качестве их пайка.