«Лоуренс и арабы»

«Я поприветствовал его. Он уступил мне дорогу в комнату и сел на свой ковер у двери. Когда мои глаза привыкли к полумраку, они заметили, что в маленькой комнате находилось много безмолвных фигур, пристально смотревших на меня или на Фейсал. Он продолжал смотреть вниз на свои руки, которые медленно крутили кинжал. Наконец он мягко поинтересовался, как прошла моя дорога. Я заговорил о жаре, и он спросил, сколько времени занял путь от Рабега, заметив, что для этого сезона я ехал быстро.

«“И нравится ли вам наше местечко здесь, в Вади-Сафра?”»

«“Неплохо; но оно далеко от Дамаска”».

«Это слово упало в их среду, как меч. Пронеслась легкая дрожь. Затем все присутствующие напряглись на своих местах и затаили дыхание на молчаливую минуту. Кто-то, возможно, мечтал о далеком успехе; другие, быть может, сочли это упреком в их недавнем поражении. Наконец Фейсал поднял глаза, улыбнулся мне и произнес: “Слава Богу, турки находятся к нам ближе этого”. Мы все улыбнулись вместе с ним, и я поднялся, извинившись на минуту».

К слову, любой читатель, предпочитающий версию этих событий господина Лоуэлл Томаса, волен сделать свой выбор:

«По прибытии в Джидду Лоуренсу удалось получить разрешение от великого шерифа Хусейна совершить короткое путешествие на верблюде вглубь страны, в лагерь эмира Фейсала — третьего сына великого шерифа, пытавшегося поддержать тлеющие угли революции. Дело арабов выглядело безнадежным. Патронов не хватало даже на то, чтобы снабжать армию мясом газелей, и войска были сведены к унылой пустынной пище Иоанна Крестителя из саранчи и дикого меда.

«После обмена обычными восточными любезностями за многочисленными чашками подслащенного арабского кофе первым вопросом, заданным Лоуренсом Фейсалу, был: “Когда ваша армия достигнет Дамаска?” Вопрос очевидно поставил эмира в тупик, и тот мрачно уставился сквозь полог палатки на оборванные остатки армии своего отца. “Иншаллах”, — ответил Фейсал, поглаживая бороду. “Нет мощи и силы кроме как у Аллаха Всевышнего, Великого! Да взглянет Он милостиво на наше дело. Но я боюсь, что врата Дамаска сейчас находятся от нас дальше досягаемости, чем врата рая. Если будет на то воля Аллаха, нашим следующим шагом станет атака на турецкий гарнизон в Медине, где мы надеемся освободить гробницу Пророка от наших врагов”».

VII

Лоуренс навестил египетских артиллеристов, которые выглядели несчастными. Египтяне — народ, любящий свой дом, а они воевали против турок, к которым испытывали сентиментальные чувства, среди бедуинов, которых считали дикарями. Под началом британских офицеров они научились быть подтянутыми, следить за своим внешним видом, разбивать палатки ровными линиями и браво отдавать честь офицерам. Арабы постоянно высмеивали их за все это, и их чувства были задеты. Затем у Лоуренса состоялась долгая беседа с Фейсалом и его сторонником Маулюдом — арабом, который был офицером в турецкой армии и дважды разжалован за разговоры об арабской свободе. Маулюд был захвачен британцами во время командования турецким кавалерийским полком против них в Месопотамии. Но как только он услышал о восстании шерифа, он добровольцем вызвался воевать с турками, и вместе с ним многие другие арабские офицеры. И вот теперь он принялся горько жаловаться на то, что арабскую армию совершенно обделяют вниманием: шериф присылал им по тридцать тысяч фунтов стерлингов в месяц на расходы, но недостаточно ячменя, риса, муки, боеприпасов или винтовок, а пулеметов, горных орудий, технической помощи или информации они вовсе не получали. Лоуренс прервал Маулюда и сказал, что прибыл как раз с тем, чтобы выслушать и доложить британцам в Египте о потребностях, но для начала должен точно узнать, как идет кампания. Фейсал изложил ему историю восстания с самого начала, как о том рассказывалось в предыдущей главе, и между прочим с озорством упомянул, что в боях с турецкими передовыми отрядами, происходивших обычно по ночам, поскольку турецкая артиллерия тогда слепла, битва начиналась с проклятий, оскорблений и сквернословия; и эта словесная война достигала кульминации, когда турки в исступлении кричали арабам «Англичане!», а арабы в ответ верещали «Немцы!». В Священной провинции не было немцев, и Лоуренс был первым англичанином, однако это последнее грязное оскорбление неизменно служило сигналом к рукопашной схватке. Лоуренс спросил Фейсала о его планах, и тот ответил, что до падения Медины они должны оставаться начеку, так как турки определенно намереваются отбить Мекку. Он не думал, что арабам стоит защищать холмистую местность между Мединой и Рабегом, просто сидя на месте и ведя снайперский огонь с холмов. Если турки двинутся, он предлагал тоже предпринять маневр. Он выступал за нападение на Медину с четырех сторон одновременно силами четырех армий из племен, причем во главе каждой армии должны были стоять он сам и три его брата. Каким бы ни был успех атаки, это остановило бы наступление на Мекку и дало бы его отцу время вооружить и обучить регулярные войска.

Ибо без регулярных войск вести затяжную войну против турок было невозможно; соплеменников нельзя было уговорить оставаться вдали от семей дольше месяца или двух за раз, и они быстро уставали от войны, если не оставалось шансов на захватывающие верблюжьи атаки и добычу. Фейсал говорил довольно долго, и Маулюд, сидевший как на иголках, воскликнул: «Не пишите нашу историю. Единственное, что нужно делать — это воевать, воевать и убивать их. Дайте мне батарею горных орудий и пулеметы, и я покончу с этой войной для вас. Мы только говорим и говорим и ничего не делаем».

Фейсал был смертельно уставлен: его глаза покраснели, щеки ввалились. Он выглядел намного старше своих тридцати одного года. В остальном он был высок, изящен, полон сил, обладал царственной осанкой головы и плеч, а также красивыми движениями. Он знал о своих достоинствах, и поэтому многое в его публичных выступлениях строилось на знаках и жестах. Люди любили его, и он жил ради своего дела. Он вечно перенапрягал свои силы, и Лоуренсу рассказывали, как однажды после долгого периода боев, в ходе которых ему приходилось защищаться, вести атаки, руководить своими людьми и ободрять их, он упал в обморок и был унесен с поля победы бессознательным, с пеной на губах.

За ужином в тот вечер собралась пестрая компания шейхов из многих племен пустыни, арабов из Месопотамии и членов семьи Пророка из Мекки. Лоуренс, не раскрывавший себя никому, кроме Фейсала и Маулюда, говорил как сирийский араб и поднимал темы для споров, способные побудить собравшихся высказать свое мнение. Он хотел с ходу проверить их мужество. Фейсал, непрерывно куря сигареты, держал под контролем разговор даже в самый разгар и, казалось бы, без всяких усилий навязывал свое мнение собеседникам. Лоуренс с горечью заговорил о сирийских арабах, казненных турками за проповедь свободы. Шейхи резко оборвали его. По их словам, те люди получили по заслугам за интриги с французами и англичанами: они были готовы в случае поражения турок принять на их место англичан или французов. Фейсал улыбнулся, почти подмигнул Лоуренсу и заметил, что, гордясь союзничеством с англичанами, арабы в то же время опасаются столь мощной дружбы, которая может задушить их избытком внимания. Тогда Лоуренс рассказал историю о том, как сын проводника во время поездки из Рабега жаловался на британских моряков. Они каждый день сходят на берег. Скоро, говорил сын проводника, они останутся на ночь, обустроятся и в конце концов захватят страну. После этого Лоуренс упомянул о миллионах англичан, воюющих во Франции, и сказал, что французы не боятся их вечного пребывания. (На самом деле это было не совсем так: французские крестьяне испытывали точно такой же страх, но Лоуренс не бывал во Франции.) Сын проводника с презрением спросил, неужели Лоуренс вздумал сравнивать Францию со Священной провинцией.

Фейсал обдумал эту историю и заметил, что британцы в конце концов оккупировали Судан, хотя и утверждали, будто не желали этого; возможно, они захватят и Аравию, тоже не желая ее. Они жаждут заброшенных земель, чтобы обустроить их и сделать благополучными: однажды Аравия может соблазнить их. Но британское представление о благе и арабское представление о благе могут различаться, и навязываемое добро заставит людей кричать от боли не меньше, чем навязываемое зло. Фейсал был образованным человеком, однако Лоуренса поразило, насколько глубоко эти соплеменники — даже те оборванцы и вшивые бродяги — осознают идею арабской национальной свободы. Свобода была совершенно новой идеей для этой страны, и ее вряд ли могли привить образованные горожане Мекки и Медины. Но оказалось, что шериф мудро превратил свое священническое семейство в миссионеров этой идеи; их слова имели большой вес.

Шериф также обладал благоразумием, несмотря на свою глубокую религиозность как мусульманина, не примешивать религию к войне. Хотя одной из его главных личных причин объявить войну было то, что младотурки не чтут религию, он понимал, что для племен этого недостаточно. Они знали, что их собственные союзники британцы — христиане. «Христианин воюет с христианином, так почему мусульманину не воевать с мусульманином? Нам нужно правительство, которое говорит на нашем языке и позволит нам жить в мире. И мы ненавидим турок». Их не тревожили вопросы о том, как будет управляться арабская империя после падения турецкой. Они могли мыслить арабский мир лишь как конфедерацию независимых племен, и если они помогали освободить Багдад и Дамаск, то лишь для того, чтобы даровать этим городам независимость в качестве новых членов арабской семьи. Если шериф желал именовать себя императором арабов, он мог это делать, но это был лишь титул для впечатления внешнего мира. За исключением ухода турок, все остальное в стране шло бы примерно так же, как и прежде.

На следующее утро Лоуренс встал рано и в одиночестве прогуливался среди войск Фейсала. Ему не терпелось выяснить их боевую ценность теми же методами, которые он опробовал накануне на их вождях. Времени на сбор нужных сведений оставалось немного, и ему требовалось быть предельно наблюдательным. Мелкие приметы могли пригодиться для отчета, который ему предстояло представить в Египте, — отчета, способного возродить ту уверенность в восстании, которая была у него всегда. Солдаты встретили его жизнерадостно, развалившись в тени кустов или скал. Они подшучивали над его хаки, принимая за турецкого дезертира. Это была крепкая компания всех возрастов от двенадцати до шестидесяти лет, с темными лицами; некоторые выглядели наполовину неграми. Они были худыми, но сильными и подвижными. Они проезжали огромные расстояния изо дня в день, босой ногой бегали по жаре сквозь песок и по камням без малейшей боли и карабкались на крутые холмы. Их одежда в основном состояла из свободной рубахи, порой с короткими хлопчатобумажными панталонами, и головного платкá обычно из красной ткани, который попеременно служил полотенцем, носовым платком или мешком. На них висело по нескольку патронташей, и они палили из винтовок ради забавы по любому поводу. Они пребывали в прекрасном настроении и были не прочь продлить войну еще на десять лет. Шериф кормил их и их семьи, выплачивая по два фунта в месяц каждому человеку и еще четыре фунта дополнительно за использование верблюда.

В подчинении у Фейсала находилось восемь тысяч человек, из которых восемьсот составляли верблюжьи бойцы; остальные были горцами. Они служили только под началом шейхов собственных племен и лишь вблизи своей территории, самостоятельно организуя себе продовольствие и транспорт. Каждый шейх располагал отрядом примерно из сотни воинов. Когда привлекались более крупные силы, ими командовал шериф — то есть член семьи Пророка, чей авторитет возвышал его над племенной рознью. Кровная месть между кланами должна была прекратиться в силу национальной войны и как минимум приостанавливалась. Билли, джухейна, атейба и другие племена впервые в истории Аравии воевали бок о бок в мире. Тем не менее члены одного племени с опаской относились к представителям другого, и даже внутри племени никто до конца не доверял соседу; ведь сохранялась и кровная вражда между кланами, семьями и родами; и хотя все ненавидели турка, родовые счеты все еще могли сводиться в крупном бою, где невозможно уследить за каждой выпущенной пулей.

Лоуренс решил, что, несмотря на слова Фейсала, племенные бойцы годились лишь для партизанской войны и обороны. Они обожали добычу и с готовностью разрушали железные дороги, грабили караваны и угоняли верблюдов, но были слишком независимы, чтобы вести позиционный бой под единым командованием. Человек, способный отлично сражаться в одиночку, обычно является «плохим солдатом» в армейском понимании, и казалось абсурдным пытаться муштровать этих диких смельчаков. Однако если выдать им ручные пулеметы Льюиса (легкие пулеметы, похожие на переросшие винтовки) для самостоятельного обращения, они смогли бы удерживать холмы, пока в Рабеге формируется регулярная армия. Эта регулярная армия уже создавалась под командованием другого арабского дезертира из турецкой армии — поборника жесткой дисциплины по имени Азиз аль-Масри. В британских лагерях для военнопленных в Египте и Месопотамии находились сотни сирийцев и месопотамцев, готовых по первому зову добровольно выступить против турок. Будучи в основном горожанами и потому не столь независимыми, они представляли собой подходящий материал для обучения Азизом. Пока бойцы пустыни изматывали турок набегами и внезапными тревогами, эти регулярные силы могли использоваться для ведения правильных боевых действий. Что касается непосредственной опасности — наступления через холмы, — Лоуренс видел, что из себя представляют эти холмы. Единственными проходами были извилистые долины шириной то в четыреста, то всего в двадцать ярдов между обрывами, а арабы были превосходными снайперами. Двести хороших бойцов могли задержать целую армию. Без предательства арабов турки не смогли бы прорваться; и даже с предательством это было опасно. Они никогда не могли быть уверены в том, что арабы не поднимутся у них в тылу, и если бы им пришлось охранять все проходы за собой, на побережье у них осталось бы совсем мало людей.

Единственная беда заключалась в том, что арабы по-прежнему смертельно боялись артиллерии. Со временем этот страх мог пройти, но пока звук разрывающегося снаряда заставлял арабов в радиусе многих миль бросаться врассыпную в укрытия. Они не боялись пуль или, во всяком случае, смерти, но сам способ гибели от артиллерийского огня превосходил их воображение. Поэтому требовалось заполучить на сторону арабов орудия — полезные или бесполезные, но шумные. От Фейсала до самого юного мальчика в армии все разговоры велись только об артиллерии. Когда Лоуренс сообщил людям Фейсала, что в Рабеге выгружают гаубицы, способные метать снаряды толщиной с человеческое бедро, это вызвало всеобщее ликование. Разумеется, орудия не имели бы никакой военной пользы; скорее наоборот. Как бойцы арабы были наиболее полезны в рассредоточенных иррегулярных стычках. Если бы им передали пушки, они бы сбивались в кучи для защиты, а толпу всегда можно разбить даже небольшим отрядом турок. Единственное — если бы им не дали орудий, было очевидно, что они разойдутся по домам, и на этом восстание закончилось бы. Артиллерия, следовательно, была единственной проблемой; само же восстание представляло собой реальность — глубокий энтузиазм целой провинции.

VIII

Позже Лоуренс снова увиделся с Фейсалом и пообещал сделать все от него зависящее. Запасы и припасы для его исключительного пользования будут выгружаться в Янбо — в ста двадцати милях к северу от Рабега и примерно в семидесяти милях от его нынешнего местонахождения в Хамре. Он организует, если сможет, пополнение из добровольцев в лагерях пленных. Из таких добровольцев будут сформированы расчеты орудий и пулеметные команды, и им выделят те горные орудия или легкие пулеметы, которые удастся выкроить в Египте. Наконец, он попросит направить к нему британских армейских офицеров — несколько толковых людей с техническими знаниями, которые могли бы выступать советниками и поддерживать для него связь с Египтом. Фейсал тепло поблагодарил Лоуренса и попросил его вернуться поскорее. Лоуренс ответил, что служебные обязанности в Каире не позволяют ему участвовать в непосредственных боях, но, возможно, его начальство разрешит ему нанести визит позже, когда текущие нужды Фейсала будут удовлетворены и дела пойдут лучше. Тем временем он хотел как можно быстрее отправиться в Янбо, а оттуда в Египет.

Фейсал выделил ему конвой из четырнадцати знатных людей племени джухейна, и вечером он уехал. Пейзаж оставался столь же безжизненным, но стал более пересеченным: неглубокие долины, лавовые холмы и в завершение — огромное пространство песчаных дюн, тянущееся к далёкому морю. Справа, в двадцати милях от них, возвышалась великая гора Джебель-Рудхва, одна из самых величественных в стране, круто поднимавшаяся из равнины; Лоуренс видел ее со ста миль от колодца, где Али ибн аль-Хусейн и его кузен поили верблюдов. В Янбо Лоуренс остановился в доме агента Фейсала и, ожидая корабля, который должен был забрать его, написал свой отчет. Через четыре дня появился корабль; им командовал капитан Бойл, помогавший при взятии Джидды. Капитан Бойл при первой встрече невзлюбил Лоуренса, поскольку тот был в местном головном платке, что показалось ему несолдаты. Тем не менее он отвез его в Джидду, где Лоуренс встретился с сэром Рослином Уэмиссом, британским адмиралом, командовавшим флотом Красного моря, который как раз собирался переправляться в Судан.

Флот под командованием сэра Рослина оказал шерифу огромную помощь, предоставив ему орудия, пулеметы, десантные отряды и все прочие виды поддержки, в то время как британская армия в Египте ничего не делала для Восстания. Практически никакой военной помощи не поступало, за исключением туземной египетской армии — единственных войск, находившихся в распоряжении британского верховного комиссара. Лоуренс переправился через море вместе с адмиралом и в Порт-Судане встретился с двумя английскими офицерами египетской армии, направлявшимися командовать египетскими войсками, которые находились при шерифе, а также помогать в обучении регулярных сил, формировавшихся в Рабеге. Об одном из них, Джойсе, мы еще услышим; другой, Давенпорт, также немало сделал для арабской армии, но, действовавний в южном театре Восстания, не участвовал вместе с Лоуренсом в его северной кампании. В Судане, в Хартуме, Лоуренс встретился с главнокомандующим египетской армии, который несколькими днями позже стал новым верховным комиссаром в Египте. Он был давним сторонником Восстания и с радостью выслушал обнадеживающие новости, принесенные Лоуренсом; с его добрыми пожеланиями Лоуренс вернулся в Каир.

В Каире шли ожесточенные споры по поводу угрозы турецкого наступления на Мекку: решался вопрос о том, следует ли отправить туда бригаду союзных войск; аэропланы уже прибыли. Французы очень настаивали на этом шаге, и их представитель в Джидде, полковник, недавно доставил в Суэц — чтобы соблазнить британцев — артиллерию, пулеметы, а также кавалерию и пехоту, состоявшую сплошь из алжирских солдат-мусульман из французской колонии с французскими офицерами. Было почти решено отправить туда, в Рабег, британские войска вместе с ними под командованием французского полковника. Лоуренс решил этому помешать. Он написал резкий рапорт в штаб, в котором утверждал, что арабские племена вполне способны самостоятельно защитить холмы между Мединой и Рабегом, если им дать орудия и советы, но они непременно разбегутся по своим палаткам, если услышат о высадке иностранцев. Более того, по пути из Рабега он узнал, что дорога через Рабег, хоть и самая хоженая, была не единственным подходом к Мекке. Турки могли срезать путь, воспользовавшись колодцами, о которых не упоминалось ни в одном донесении, и вообще обойти Рабег; так что высаженная там бригада все равно оказалась бы бесполезной. Лоуренс обвинил французского полковника в том, что тот преследует собственные цели (не военного характера), желая высадить войска, и плетет интриги против шерифа и англичан, приведя доказательства в поддержку этих обвинений.

Главнокомандующий британской армией был только рад донесению Лоуренса, поскольку по-прежнему не желал помогать «второстепенному театру военных действий». Он велел позвать Лоуренса. Но сначала начальник штаба отвел Лоуренса в сторону, дружелюбно и снисходительно заговорил с ним на общие темы и о том, как здорово было учиться в Оксфорде в качестве студента — он, судя по всему, считал Лоуренсом юнцом, ушедшим на войну на первом курсе колледжа, — и стал умолять его не пугать и не подзуживать главнокомандующего отправлять войска в Рабег, поскольку людей на второстепенные задачи не хватало. Лоуренс согласился при условии, что начальник штаба позаботится о том, чтобы были отправлены хотя бы дополнительные припасы, оружие и несколько толковых офицеров. Сделка состоялась и была соблюдена. Бригаду так и не отправили. Лоуренса очень позабавила перемена в отношении к нему со стороны штаба. Он больше не был самовлюбленным юнцом, а стал очень ценным офицером великого ума с едким стилем письма. И все потому, что на удивление его взгляд на Восстание пришелся им по вкусу. Записано, что после беседы Лоуренса с главнокомандующим у того спросили, что он думает о Лоуренсе. Он лишь ответил: «Я разочарован: он явился не в танцевальных туфлях».

Дружелюбный глава Арабского бюро, куда теперь перевели Лоуренса, сказал ему, что его место — при Фейсале в качестве военного советника. Лоуренс возразил, что он вовсе не кадровый военный, что он ненавидит ответственность и что из Лондона скоро будут отправлены регулярные офицеры для надлежащего руководства войной. Но его возражения были отвергнуты. Регулярные офицеры могли прибыть лишь через несколько месяцев, а тем временем при Фейсале должен был находиться кто-то из ответственных англичан. И он отправился в путь, оставив составление карт, свой «Арабский бюллетень» (секретную хронику развития революционного движения) и отчеты о местонахождении различных турецких дивизий на попечение других, чтобы сыграть роль, к которой у него не лежала душа.

IX

В декабре он морем отправился в Янбо, который по его совету был сделан специальной базой для высадки снабжения для армии Фейсала. Там он обнаружил британского офицера, капитана Гарланда из Королевских инженерных войск, который обучал арабов правильному использованию динамита для разрушения железных дорог. Гарланд хорошо говорил по-арабски и знал быстрые способы как разрушения, так и обучения. У него Лоуренс тоже научился не бояться бризантных взрывчатых веществ: Гарланд запихивал детонаторы, бикфордов шнур и всю эту машинерию в карман и запрыгивал на верблюда для недельной поездки к паломнической железной дороге. У него было больное сердце, и он постоянно болел, но к своему здоровью относился так же беспечно, как и к детонаторам, и продолжал действовать, пока не пустил под откос первый турецкий поезд и не взорвал первый мост. Вскоре после этого он умер.

Обстановка в целом теперь выглядела следующим образом: передовые племена по эту сторону Медины продолжали оказывать давление на турков и ежедневно доставляли Фейсалу захваченных верблюдов, турецкие винтовки, пленных или перебежчиков, за что он платил по фиксированной ставке. Его брат Зейд занимал его место на территории племени харб, пока он обеспечивал безопасность племен, прикрывавших Янбо. Другой его брат, Абдулла, выдвинулся из Мекки к востоку от Медины и к концу ноября 1916 года перекрыл снабжение города из центральных оазисов. Однако он мог лишь держать Медину в осаде, но не мог предпринять совместную атаку с Фейсалом, Али и Зейдом, поскольку при нем было всего три пулемета и десять почти бесполезных горных орудий, захваченных у турок в Таифе и Мекке. В Рабег прибыли четыре британских аэроплана и двадцать три орудия, в основном устаревших и четырнадцати различных систем, но все же орудия. Под началом Али теперь насчитывалось три тысячи арабских пехотинцев, из которых две тысячи принадлежали к новой регулярной армии, которую тренировал Азиз; также имелось девять сотен бойцов верблюжьего корпуса и триста военнослужащих египетской армии. Была обещана французская артиллерия. В Янбо Фейсал также занимался организацией своих крестьян, рабов и бедняков в регулярные батальоны по подобию модели Азиза. Гарланд проводил там занятия по подрывному делу, стрелял из орудий, чинил пулеметы, колеса, упряжь и винтовки всей армии.

Лоуренс решил, что следующим шагом должно стать нападение на Уэдж — крупный порт в двухстах милях от Янбо вверх по Красному морю. Главным арабским племенем в тех краях были билли; Фейсал поддерживал с ними связь и подумывал о том, чтобы попросить племя джухейна, чья территория лежала между Янбо и Уэджем, предпринять поход на этот город. Лоуренс сказал, что отправится помочь поднять племя и даст военные советы. В итоге он поехал вглубь страны в компании шерифа Абд эль Керима, сводного брата эмира джухейна. Лоуренс был удивлен цветом кожи шерифа; Абд эль Керим был угольно-черным абиссинцем, сыном рабыни, на которой старый эмир женился в преклонных годах. Ему было двадцать шесть лет, он был неугомонен, деятелен и вел себя очень весело и непринужденно со всеми. Он ненавидел турков, которые презирали его за цвет кожи (у арабов почти не было предрассудков по отношению к выходцам из Африки: гораздо сильнее они были выражены против индусов). Он также слыл искусным наездником и непременно совершал свои поездки со скоростью, втрое превышающей обычную. На сей раз Лоуренс, поскольку верблюд, на котором он ехал, был не его собственным, а день выдался прохладным, возражать не стал.

Они выехали ранним днем из Янбо галопом, который поддерживали три часа без остановок. Затем они остановились, поели хлеба и попили кофе, в то время как Абд эль Керим, который вовсе не заботился о собственном достоинстве, валялся на своем ковре в шутливой возне с одним из своих людей; после этого он обессиленно сел, и они стали обмениваться забавными историями, пока не отдохнули настолько, чтобы подняться и пуститься в пляс. На закате они вновь вскочили в седла, и часовая безумная гонка в сумерках привела их к краю равнины и грязи невысоких холмов. Здесь запыхавшимся верблюдам пришлось подниматься шагом по узкой извилистой долине, что так разозлило Абд эль Керима, что по достижении вершины он помчал свой отряд под гору в темноте с головокружительной скоростью; за полчаса они достигли равнины по другую сторону, где располагались главные финиковые сады южных джухейна. В Янбо говорили, что эти сады и Нахль-Мубарак, деревня при них, заброшены, но по мере приближения они увидели озаренный пламенем дым костров и услышали рев тысяч взбудораженных верблюдов, крики потерявшихся людей, залпы сигнальных выстрелов, визг мулов. Абд эль Керим встревожился. Они тихо въехали в деревню и, найдя пустой двор, стреножили там верблюдов вне поля зрения. Затем Абд эль Керим зарядил винтовку и на цыпочках направился по улице выяснить, что происходит; остальные стали ждать в тревожном ожидании. Вскоре он вернулся со словами, что Фейсал прибыл со своим верблюжьим корпусом и желает видеть Лоуренса.

ДЕРЕВНЯ ФИНИКОВЫХ ПАЛЬМ (Нахль-Мубарак)

Авторские права

Они прошли через деревню и попали в дикую шумную толчею людей и верблюдов; пробиваясь сквозь нее, они внезапно оказались в сухом, но все еще илистом русле реки, где расположилась лагерем армия, заполнявшая долину от края до края. Горели сотни костров из потрескивающего терновника, возле них арабы ели, пили кофе или спали рядышком, закутавшись в плащи. Повсюду стояли лежащие или привязанные за одну ногу к земле верблюды; постоянно подходили новые, а старые вскакивали на трех ногах, чтобы присоединиться к ним, реча от голода и испуга. Разгружались караваны, уходили дозоры, а посреди всего этого зрелища яростно брыкались десятки египетских мулов. В тихом уголке посередине речного русла сидел Фейсал на своем ковре вместе с месопотамским патриотом Маулюдом и молчаливым кузеном Шаррафом, который был главным судьей Таифа. Фейсал надиктовывал письмо стоявшему на коленях секретарю, в то время как другой секретарь вслух читал последние донесения при свете посеребренной лампы, которую держал раб.

Фейсал, спокойный, как всегда, приветствовал Лоуренса улыбкой, пока не закончил диктовку. Закончив, он извинился за царившую суматоху и махнул рабам отойти назад, чтобы беседа была приватной. Рабы и зеваки расчистили пространство, но в этот момент дикий верблюд прорвался сквозь кольцо, взметаниваясь и трубя. Маулюд бросился к его голове, чтобы оттащить зверя, но вместо этого верблюд потащил его самого, а поскольку его вьюк развязался, лавина верблюжьего корма просыпалась прямо на лампу, Лоуренса и кузена Фейсала. Фейсал серьезно произнес: «Слава Богу, что это оказались не масло и не мешки с золотом». Затем он объяснил, что произошло за последние двадцать четыре часа.

Крупная турецкая колонна проскользнула за заслон из воинов племени харб, несших караул в долине, где Лоуренс впервые встретился с Фейсалом, и отрезала им путь к отступлению. Племена ниже по долине поддались панике; вместо того чтобы сдерживать турков с помощью ружейного огня с холмов, они по двое и по трое бежали спасать свои семьи, пока не стало слишком поздно. Турецкие кавалеристы помчались вниз по долине к штабу Зейда и чуть не застали Зейда спящим в его палатке; впрочем, он вовремя получил предупреждение и сумел задержать атаку, пока большую часть его палаток и багажа навьючили на верблюдов и угнали прочь. Затем он спасся сам; его армия превратилась в неорганизованную толпу. Они безудержно поскакали в сторону Янбо, до которого было три дня пути, по дороге, пролегавшей южнее той, по которой только что проехал Лоуренс.

Фейсал, услышав новости, помчался сюда, чтобы защитить главную дорогу на Янбо, которая теперь оказалась открытой; он прибыл всего за час до Лоуренса. С ним было пять тысяч человек и египетские артиллеристы, у турков — пожалуй, тысяч три-четыре. Но его агентурная сеть давала сбой — племена харб приносили дикие и противоречивые сведения — и он понятия не имел, станут ли турки атаковать Янбо или оставят его в покое и нападут на Рабег, лежавший в ста двадцати милях вниз по побережью, чтобы оттуда направиться к Мекке. Лучшим из возможных исходов было бы, если бы они узнали о присутствии Фейсала здесь и попусту потратили время на попытки разгромить его главные силы (как посоветовали бы военные учебники), пока Янбо получает передышку для возведения надлежащих укреплений.

Между тем он сидел здесь на своем ковре и делал все от него зависящее. Он выслушивал новости и разбирал все петиции, жалобы и трудности, с которыми к нему обращались. Это продолжалось до половины пятого утра, когда в сырой долине стало очень холодно и поднялся туман, вымочивший до нитки одежду каждого. Лагерь постепенно унимался на ночь. Фейсал закончил самую неотложную работу, и присутствующие, пожевав немного фиников, свернулись калачиком на сыром ковре и заснули. Лоуренс, дрожа от холода, видел, как стражники Фейсала подкрались и бережно набросили свои плащи на спящего Фейсал, убедившись, что он спит. Будучи бодрствующим, он бы отверг такую роскошь.

Час спустя присутствующие с отекшими телами поднялись, и рабы развели костер из ребер пальмовых листьев, чтобы согреться. Со всех сторон продолжали прибывать гонцы с слухами о неминуемой атаке, и в лагере царила атмосфера, близкая к панике. Поэтому Фейсал решил сняться с места — отчасти потому, что в случае дождя в холмах их бы затопило, а отчасти чтобы разрядить всеобщее беспокойство. Забили его барабаны, верблюдов поспешно навьючили. По второму удару барабана каждый вскочил в седло и отъехал вправо или влево, оставляя широкую полосу, по которой Фейсал проехал на своей кобыле; его кузен следовал в шаге позади него. Затем шел выглядящий диковато знаменосец с лицом ястреба и длинными черными косами, свисавшими по обе стороны лица; он был одет в яркие одежды и восседал на рослом верблюде. Позади двигалась личная охрана численностью в восемьсот человек. Фейсал выбрал хорошее место для лагеря неподалеку, к северу от деревни финиковых пальм.

Следующие два дня Лоуренс провел с Фейсалом и воочию наблюдал за его методами работы с пошатнувшейся армией. Он возвращал им утраченный дух своим неизменным спокойным мужеством и выслушивал каждого человека, приходившего с прошениями. Он не прерывал их даже тогда, когда они облекали свои беды в стихи и распевали многострофные песни у дверей его палатки. Это предельное терпение многому научило Лоуренса. Самообладание Фейсала казалось столь же великим. Один из приближенных людей Зейда прибыл, чтобы объяснить постыдную историю их бегства. Фейсал лишь посмеялся над ним публично и велел ему подождать в стороне, пока он примет шейхов племени харб и ачейлей, чья беспечность, позволившая туркам прорваться в самом начале, и привела к катастрофе. Он не стал их упрекать, а лишь мягко подшутил над тем, какое великолепное зрелище они устроили и каких прекрасных потерь понесли. Затем он позвал обратно посланца Зейда и опустил полог палатки, давая понять, что это конфиденциальное дело.

Лоуренс, вспомнив, что имя Фейсала означает «меч, разящий с ударом», опасался, что за этим последует сцена гнева, но Фейсал лишь подвинулся, освобождая посланцу место на ковре, и сказал: «Поди и расскажи нам еще что-нибудь из историй "Тысячи и одной ночи": позабавь нас». Тот, подхватив дух шутки, принялся описывать юного Зейда в бегстве, ужас некоего известного разбойника, бывшего с ним, и — величайший позор из всех — как почтенный отец Али ибн эль Хусейна лишился своих кофейников; к тому же один из «детей Хариса»!

В лагере Фейсала заведенный порядок был прост. Незадолго до рассвета человек с резким и мощным голосом, исполнявший обязанности имама для всей армии, взбирался на вершину небольшого холма над спящим войском и испускал громовой призыв к молитве, который раскатывался эхом по всей долине. Едва он умолкал, как личный имам Фейсала тихо и сладко призывал к молитве прямо из-за палатки. Через минуту пять рабов Фейсала (которые на самом деле были вольноотпущенниками, но предпочитали продолжать службу) приносили чашки с подслащенным кофе. Час или около того спустя полог спальной палатки Фейсала поднимался — это было приглашение для утренних визитеров. Присутствовало четыре или пять человек, и после утренних новостей подавался поднос с завтраком. Завтрак состоял в основном из фиников; порой черкесская бабушка Фейсала присылала из Мекки партию своих знаменитых пряных лепешек, а порой раб готовил печенье. После завтрака подавались маленькие чашки сиропообразного зеленого чая и горького кофе, в то время как Фейсал надиктовывал секретарю утренние письма. Спальная палатка Фейсала представляла собой обычную колоколообразную палатку, меблированную лишь походной кроватью, сигаретами, двумя ковриками и молитвенным ковриком.

Около восьми часов Фейсал застегивал свой церемониальный кинжал и направлялся в большую приемную палатку, которая была открыта с одной стороны. Он садился в торце этого шатра, а его главные сподвижники располагались рядами слева и справа, прислонившись спинами к стенкам палатки. Рабы регулировали приток людей, приходивших с прошениями или жалобами. По возможности дела завершались к полудню.

Фейсал и его домочадцы, в число которых входил и Лоуренс, возвращались после этого в другую из его личных палаток — жилую, куда приносили обед. Фейсал ел мало, но много курил. Он делал вид, что увлечен бобами, чечевицей, шпинатом, рисом или сладостями, пока не решал, что его гости уже поели. Тогда он взмахивал рукой, и поднос исчезал. Выходили рабы, чтобы омыть трапезующим руки водой: пустынные арабы едят пальцами. После обеда велись разговоры, сопровождаемые новыми порциями кофе и чая. Затем до двух часов Фейсал уединялся в своей жилой палатке и опускал полог, давая понять, что его не следует беспокоить, после чего возвращался в приемную палатку к тем же обязанностям, что и прежде. Лоуренс никогда не видел, чтобы кто-то из арабов уходил от Фейсала неудовлетворенным или обиженным; а это требовало не только такта со стороны Фейсала, но и превосходной памяти. Вынося решения, он должен был точно помнить, кто чей родственник по рождению или браку, каким имуществом и характером обладает человек, какова история и каковы кровные мести его семьи и клана; и Фейсал никогда, казалось, не спотыкался на фактах. Покончив с этим, если оставалось время, он отправлялся на прогулку с друзьями, беседуя о лошадях или растениях, разглядывая верблюдов или расспрашивая кого-нибудь о названиях скал, хребтов и тому подобных местных достопримечательностей.

На закате наступала вечерняя молитва, а после нее в своей жилой палатке Фейсал планировал, какие дозоры и отряды налетчиков отправятся в ночной рейд. Между шестью и семью часами подавали вечернюю трапезу: она была похожа на обед, за исключением того, что в большой поднос с рисом были подмешаны кубики вареной баранины. До окончания трапезы сохранялось молчание. Этот прием пищи завершал день, если не считать редких стаканов чаю. Фейсал ложился спать очень поздно и никогда не торопил гостей с уходом. Он расслаблялся по вечерам и избегал работы, насколько это было возможно. Он приказывал позвать какого-нибудь местного шейха, чтобы тот порассказывал истории из племенной жизни, либо племенные поэты пели свои долгие эпосы — стандартные произведения, которые с изменением лишь имен годились для любого племени в Аравии. Фейсал страстно любил арабскую поэзию и часто затевал поэтические состязания, судя и вознаграждая лучшие стихи вечера. Очень редко он играл в шахматы — эту игру в Европу принесли первыми арабы — быстро и блестяще. Иногда он рассказывал истории о том, что повидал в Сирии, или обрывки тайной турецкой истории, или дела семейные. От него Лоуренс узнал много такого о людях и партиях среди арабов, что пригодилось ему впоследствии.

Фейсал спросил Лоуренса, не согласится ли он носить арабскую одежду, подобную его собственной, пока находится в лагере: это было удобнее и практичнее, поскольку сородичи знали хаки лишь как турецкую форму, и каждый раз, когда Лоуренс заходил в палатку Фейсала и там находились незнакомцы, приходилось давать объяснения. Лоуренс охотно согласился, и раб Фейсала облачил его в великолепные белые шелковые свадебные одежды, расшитые золотом, которые недавно были присланы его господину, возможно в качестве намека, двоюродной бабушкой из Мекки. Арабская одежда не была внове для Лоуренса. До войны он часто носил ее в Сирии.

X

Он решил вернуться в Янбо для организации обороны, поскольку сопротивление Фейсала могло оказаться лишь короткой передышкой. При незащищенных холмах турки могли ударить где и когда им вздумается, а были они вооружены и обучены много лучше арабов Фейсала. Поэтому Фейсал одолжил ему прекрасного гнедого верблюда, и Лоуренс помчался обратно северным маршрутом, опасаясь турецких разъездов, которые, по слухам, пробились к дороге, по которой он только что приехал. Он прибыл в Янбо как раз перед рассветом, успев застать прибытие разбитой армии Зейда — около восьмисот верблюжьих бойцов, шедших без шума, но, по-видимому, без всякого чувства стыда за свое поражение. Сам Зейд делал вид, будто происходящее волнует его меньше всех: въезжая в город, он заметил губернатору: «Эге! Да ваш город наполовину в руинах. Я должен телеграфировать отцу, чтобы прислал сорок каменщиков для починки общественных зданий», — что он на самом деле и сделал. Тем временем Лоуренс телеграфировал капитану Бойлу в Джидду о том, что Янбо грозит опасность, и Бойл незамедлительно ответил, что немедленно прибудет туда со своим флотом. Затем поступили новые дурные вести: Фейсал подвергся нападению крупных сил еще до того, как его войска оправились от испуга; после короткого боя он оторвался от противника и отступал к Янбо. Казалось, война почти окончена, а Восстание раздавлено. С Фейсалом шло две тысячи человек, но Лоуренс сразу заметил отсутствие племени джухейна: должно было произойти предательство, в возможность которого ни Лоуренс, ни Фейсал не верили применительно к джухейна.

Лоуренс, хотя и смертельно уставший после трех суток почти без сна, сразу же отправился к Фейсалу и выслушал новости. Турки прорвались с юга и угрожали отрезать Фейсалу путь к Янбо; их проводником был вождь джухейна, наследственный законодатель племени, имевший личные счеты с эмиром джухейна. У них было семь исправных орудий, из которых они обстреливали лагерь Фейсала. Фейсал, не пав духом, держал позиции и послал в обход джухейна, чтобы те продвинулись по большой долине налево и ударили по правому крылу турок. Затем он расставил египетских артиллеристов на правом фланге и открыл огонь из собственных двух орудий по пальмовым рощам, где скрывался центр турок. Эти пушки были подарком из Египта, старым хламом, но считалось, что они вполне сойдут для диких арабов — подобно шестидесяти тысячам винтовок, присланным в свое время и забракованным как непригодные для британской армии после тяжелой службы при Дарданеллах.

Сирийский араб Расим, некогда командовавший турецкой батареей, обслуживал эти орудия, но без прицелов, дальномеров, таблиц стрельбы и бризантных снарядов. Он использовал шрапнель, старые запасы со времен англо-бурской войны, чьи медные взрыватели позеленели от плесени. Большинство снарядов разрывалось недолетев, если вообще взрывалось. Тем не менее у Расима не было возможности увезти боеприпасы в случае неудачи, поэтому он палил на предельной скорости, хохоча от такого способа ведения войны. Племена были весьма впечатлены грохотом, дымом и смехом Расима. «Клянусь Богом, — изрек один из них, — вот это настоящие пушки: до чего же важен их грохот!» Расим клялся, что турки умирают пачками. Арабы радостно бросились в атаку. Фейсал уже надеялся на крупную победу, как вдруг джухейна на его левом фланге под началом своего эмира и Абд эль Керима, его брата, остановились и в конце концов повернули назад, направившись к лагерю. Сражение было проиграно: он крикнул Расиму, чтобы тот по крайней мере спас орудия, и Расим впряг коней в передки и порысил вправо к Янбо. Следом за ним потянулся центр и правый фланг, причем Фейсал с личной охраной замыкали шествие, предоставляя трусливых или предательских джухейна разбираться самим со своими делами.

В то время как этот рассказ еще продолжался и Лоуренс присоединялся к общим проклятиям в адрес эмира джухейна и Абд эль Керима, у входа послышалось движение, и кто же вбежал туда, как не сам Абд эль Керим! В знак приветствия он поцеловал головной убор Фейсала и уселся рядом. Фейсал уставился на него, ошеломленно ахнул и спросил: «Каким образом?» Абд эль Керим ответил, что джухейна были испуганы внезапным отступлением Фейсала; они с братом остались сражаться с турками всю ночь напролет в одиночку, без артиллерии, и доблестные сородичи сопротивлялись до тех пор, пока превосходящие силы не выбили их из финиковых пальм. Половина племени как раз шла следом за его братом, а вторая половина отправилась вглубь страны за водой. «Но почему во время битвы вы отступили к лагерю позади нас?» — спросил Фейсал. «Только чтобы заварить себе чашечку кофе: мы сражались весь день, и уже стемнело; мы очень устали и хотели пить». Фейсал и Лоуренс откинулись назад и рассмеялись, после чего пошли посмотреть, что можно сделать для спасения Янбо.

Первым делом требовалось отправить джухейна обратно к их товарищам, чтобы они поддерживали постоянное давление на турецкие коммуникации набегами и снайперским огнем. Туркам пришлось бы оставлять позади столько людей, расставленных мелкими гарнизонами для охраны своих припасов, что к моменту прибытия к Янбо защитники оказались бы сильнее их самих. Янбо было легко оборонять, по крайней мере днем; город располагался на вершине плоского кораллового рифа в двадцати футах над уровнем моря, с двух сторон окруженного водой, а с двух других — плоской полосой песка без какого-либо укрытия для нападающих. С кораблей Бойлова выгружались орудия — он привел с собой пять судов, — и арабы были восхищены их размерами и количеством, а также находились под большим впечатлением от флота. Целый день все войско упорно трудилось под руководством Гарланда над укреплениями, используя старую городскую стену в качестве вала, который арабы должны были защищать под прикрытием корабельных орудий. Снаружи натянули заграждения из колючей проволоки, а в бастионах стены сгруппировали пулеметы. Царили всеобщее воодушевление и уверенность, и почти никто не ложился спать всю ночь. Сам Лоуренс крепко спал на одном из кораблей.

Этой ночью около одиннадцати часов произошла одна тревога. Арабские передовые посты встретили турок всего в трех милях от города. Гарнизон был поднят кричащим, и каждый мужчина занял свое место на стене тихо, без единого окрика или выстрела. Прожекторы стоявших на якоре вблизи города кораблей перекрещивались над равниной. Но никаких дальнейших тревог не последовало, а с наступлением рассвета выяснилось, что турки повернули назад. Позже выяснилось, что их испугали прожекторы и сияние освещенных кораблей, заполонивших гавань, а также тишина со стороны обычно шумных арабов. Янбо был спасен.

Несколько дней спустя Бойл рассредоточил свои корабли, пообещав вернуть их в Янбо по первому требованию, если турки предпримут новую попытку. На одном из этих судов Лоуренс спустился в Рабег, где встретился с французским полковником. Тот все еще пытался добиться высадки смешанной британско-французской бригады для помощи арабам и старался склонить Лоуренса к своей точке зрения. Он говорил, что, как только Мекка будет в безопасности, арабов не следует поощрять к дальнейшему ведению войны, с которой союзники справятся куда лучше них. Его план, судя по всему, заключался в том, что если бригада высадится в Рабеге, арабские племена заподозрят Хусейна в продаже своей провинции англичанам и французам и перестанут воевать за него. Тогда эта бригада станет его главной защитой против турков, а когда война против турков на других театрах военных действий будет выиграна, Хусейн сможет утвердиться в качестве короля Мекки и Медины в награду за свою преданность. Общий настрой полковника сводился к следующему: «Мы, союзники, должны держаться вместе и перехитрить этих арабов, которые являются дикарями, не стоящими внимания нас, западных людей».

Лоуренсу показалось, что он раскусил эту игру. Француз опасался, что если Восстание продвинется дальше на север — к Дамаску, Алеппо, Мосулу, — арабы могут захватить эти города у турков и удержать их после войны; а это были города, которые Франция желала присоединить к своей колониальной империи. Более того, по соглашению Сайкса — Пико, заключенному между Францией, Англией и Россией в 1916 году о разделе Турецкой империи после войны, французы фактически согласились с тем, что независимые арабские правительства, пусть и находившиеся во французской «сфере влияния», должны быть учреждены в этих городах, если они будут освобождены самими арабами — событие, которое в то время никто из подписавших сторон не считал возможным; предполагать это было лишь вопросом формы. В то время Лоуренс ничего не знал об этом договоре, носившем секретный характер, однако он подозревал француза и не собирался предавать арабов ради Сердечного согласия. Полковник, услышав о намерении Лоуренса и Фейсала продолжить прерванное турецким наступлением планирование атаки на Уэдж, изо всех сил старался отговорить их от этого. Честью штабного офицера (а послужной список у него был весьма выдающийся) он заявлял, что предпринимать такой шаг — это самоубийство, и приводил множество доводов. Лоуренс отмахнулся от него. Он верил, что у арабов появился шанс на широкие и прочные успехи, и Уэдж был первым шагом к этому.

Турки тем временем испытывали сильное давление со стороны джухейна, которые, разбившись на мелкие отряды, делали их жизнь невыносимой постоянными набегами, снайперским огнем и грабежами припасов; кроме того, британские гидропланы начали бомбардировать их лагерь в пальмовых рощах Нахль-Мубарака. Турки решили атаковать Рабег. Там брат Фейсала Али, под началом которого теперь насчитывалось около семи тысяч человек, был готов выступить против них, а Фейсал и младший брат Зейд планировали зайти в тыл туркам в глубине суши и взять их в ловушку. У Фейсала возникли трудности с эмиром джухейна, которого он попросил продвинуться вместе с ним; эмир ревновал к растущему влиянию Фейсала среди племен. Но Фейсал заставил их двинуться в путь без их эмира. Затем он поскакал на юг, чтобы поднять племя харб. Все шло хорошо, пока он не получил известие от Али о том, что его армия немного продвинулась вперед, но, услышав ложные слухи о предательстве, в беспорядке помчалась обратно в Рабег. Фейсал ничего не мог поделать, он даже не мог с уверенностью рассчитывать на харб, которые могли перейти на сторону турков, представинься им такая возможность, и чья территория простиралась к югу от Рабега.

Тогда полковник Уилсон, британский представитель в провинции, прибыл в Янбо из Джидды и стал умолять Фейсала оставить турков в покое и предпринять нападение на Уэдж. Теперь план состоял в том, чтобы выступить со всеми силами бойцов джухейна и регулярными батальонами из Янбо; британский флот окажет всю возможную помощь. Фейсал понимал, что Уэдж можно взять таким образом, но Янбо оставался беззащитным; он указал на то, что турки все еще способны нанести удар и что армия Али выглядит малоспособной к бою и может даже не защитить Рабег, являвшийся оплотом Мекки. Тем не менее полковник Уилсон дал Фейсалу честное слово, что Рабег будет удержан в безопасности при поддержке флота до падения Уэджа, и Фейсал согласился. Он видел, что нападение на Уэдж было лучшим отвлекающим маневром, который арабы могли предпринять, чтобы отвести турков от Мекки, и немедленно выступил в поход; одновременно он направил брату Абдулле пулеметы и припасы с просьбой выдвинуться к неприступным холмам в шестидесяти милях к северу от Медины, на территорию джухейна, где его силы могли бы одновременно угрожать железной дороге и продолжать сдерживать восточные караваны со снабжением.

Турки по-прежнему направлялись к Рабегу, но очень медленно, причем число больных среди людей и животных росло из-за непосильной нагрузки и скудного питания. Они также теряли в среднем по сорок верблюдов в день и по двадцать человек убитыми и ранеными в результате набегов племени харб в их тылу. Они находились в восьмидесяти милях от Медины, и, как и предвидел Лоуренс, каждая миля их продвижения вперед делала их линии снабжения более уязвимыми для нападений. Их темп замедлялся все больше и больше, пока не упал до пяти миль в день, и 18 января 1917 года, находясь еще в тридцати милях от Рабега, они отступили. Именно новые маневры Фейсала и Абдуллы окончательно заставили экспедицию вернуться к Медине, и в течение последующих двух лет, вплоть до окончания войны и сдачи Священного города, турки были вынуждены беспомощно сидеть в окопах вокруг него в ожидании атаки, которая так и не последовала.

XI

В первый день нового 1917 года Фейсал и Лоуренс, который все еще оставался скорее иностранным советником, нежели непосредственным бойцом за арабское дело, заседали в Янбо, обсуждая экспедицию на Уэдж. Армия теперь насчитывала шесть тысяч человек, большинство из которых передвигалось верхом на собственных верблюдах. Первая яростная страсть покинула их, но они приобрели выносливость, и чем дальше они удалялись от своих очагов, тем более упорядоченными становились их военные привычки. Они по-прежнему действовали независимо, по племенам, будучи связаны с командованием Фейсала лишь доброй волей, но когда он проезжал мимо, они теперь хотя бы выстраивались в неровную шеренгу и дружно совершали поклон с поднесением руки ко рту, что составляло арабское приветствие. Свое оружие они содержали в достаточном порядке, хотя и не смазывали его маслом, и должным образом ухаживали за верблюдами. В массе своей они не представляли серьезной опасности: фактически их польза в бою уменьшалась по мере роста их численности. Рота обученных турок могла разгромить тысячу арабов в открытом бою, однако три-четыре араба в родных горах могли задержать дюжину турков.

После битвы у финиковых пальм было решено не смешивать египетские войска с арабами. Они плохо уживались друг с другом. Арабы были склонны позволять египтянам выполнять за них большую часть боевой работы просто потому, что те выглядели очень по-военному; они могли даже запросто удалиться посреди боя и оставить тех доводить дело до конца. Поэтому египетские артиллеристы были отправлены домой (и уехали они с радостью), а их орудия и снаряжение переданы Расиму, собственному артиллеристу Фейсала, и офицеру пулеметного расчета Фейсала, которые сформировали на их месте арабские подразделения, состоявшие в основном из сирийских и месопотамских дезертиров, обученных турками. Маулюд собрал отряд из пятидесяти мултированных бойцов, которых называл кавалерией, и, поскольку те были горожанами, а не бедуинами, быстро сделал из них регулярных солдат. Они оказались настолько полезными, что Лоуренс запросил телеграммой из Египта еще пятьдесят мулов.

И хотя арабы приносили меньше пользы в массах, чем в малых группах, этот поход на Уэдж необходимо было обставить как грандиозный парад племен, чтобы произвести впечатление на всю Аравию. Фейсал решил задействовать все племя джухейна и добавить достаточное количество людей из харб, билли, утеиба и ачейлей, чтобы получилась крупнейшая экспедиция в арабской памяти. Стало бы очевидно, что Восстание теперь является подлинным национальным движением, и когда Уэдж будет взят и племена вернутся домой с вестями, больше не останется мелких распрей и дезертирства кланов, способных помешать кампании. Фейсал и Лоуренс не ожидали ожесточенных боев у Уэджа, поскольку у турков не было свободных войск для отправки на его защиту или времени на их переброску. Им потребовались бы недели на вывод своей рабегской экспедиции — препятствование чему при помощи племени харб составляло теперь задачу Зейда, — и если арабская армия сумеет достичь Уэджа через три недели, она несомненно застанет его врасплох.

Лоуренс хотел поучаствовать в небольшом набеге на турок, просто чтобы прочувствовать обстановку на будущее, и 2 января 1917 года он выступил в путь с тридцатью пятью соплеменниками. Они проехали несколько миль к юго-востоку, пока не добрались до долины вблизи турецких линий коммуникации. Десять человек остались охранять верблюдов, в то время как Лоуренс и остальные двадцать пять карабкались по островерхим осыпающимся скалам на противоположной стороне долины в другую долину, где, как было известно, находился турецкий пост. Там они часами дрожали в ожидании под туманом. С рассветом они увидели верхушки группы турецких палаток в трехстах ярдах внизу, едва видневшиеся из-за небольшого отрога, лежавшего посредине. Они выпустили пули в верхушки этих палаток, а когда турки выбежали занимать окопы, открыли по ним огонь; однако турки бежали так быстро, что вряд ли многие были ранены. Из окопов турки отстреливались бешено и беспорядочно во всех направлениях, словно подавая сигнал о помощи ближайшему крупному турецкому гарнизону — гарнизоны были рассыпаны вдоль всей дороги на восемьдесят миль назад. Поскольку противник уже превосходил их числом в десять раз, налетчики могли вскоре оказаться отрезанными. Лоуренс решил прекратить вылазку: они переползли обратно через холм в первую долину, где наткнулись на двух заблудившихся турок и привели их в Янбо в качестве пленных.

Тем утром армия выступила на Уэдж, направшись сперва к группе колодцев в пятнадцати милях к северу от Янбо. Во главе их ехал Фейсал в белом, справа от него — его кузен в красном платке и красновато-желтой тунике с плащом, слева — Лоуренс в белом и алом. Далее следовали три знаменосца, несших арабское знамя из выцветшего малинового шелка с позолоченными навершиями. Затем барабанщики, отбивавшие марш, а за ними — дикая масса личной охраны Фейсала: две тысячи скачущих упитанных верблюдов в цветной сбруе, двигавшихся в тесном строю, всадники которых были одяты в самые невероятные сочетания ярких цветов. Эта охрана состояла из верблюжьих бойцов, называемых ачейлями. Они были не пустынным племенем, а отрядом молодых крестьян из оазисов Центральной Аравии. Они нанялись на несколько лет сначала на службу в турецкую армию, но вскоре в полном составе перешли на сторону восставших при начале Восстания. Не имея кровных врагов в пустыне и являясь сыновьями пустынных торговцев, они оказались крайне полезны в последующей кампании.