«Лоуренс и арабы»

Эти общества борцов за свободу росли, пока в 1914 году не разразилась война: тогда европейское мнение уже не имело большого значения, и турки, обладая властью, даваемой всеобщей мобилизацией армии, смогли действовать. Почти треть первоначальной турецкой армии была арабоязычной, и после первых нескольких месяцев войны, осознав опасность, турки позаботились о том, чтобы отправить арабские полки как можно дальше от их родных мест, на северные фронты боевых действий, и там как можно скорее бросить их в самую гущу боя. Но еще до этого выяснилось, что некоторые сирийские революционеры обращались к Франции за помощью в своей кампании за свободу, и это послужило предлогом для террора. Арабские магометане и арабские христиане были согнаны в одни и те же тюрьмы, и к концу 1915 года вся Сирия объединилась вокруг идеи, которую репрессии сделали лишь сильнее.

В начале того же года младотурки под влиянием доводов и давления со стороны своих немецких союзников убедились в том, что для победы в войне, которая давалась им с большим трудом, им необходимо разжечь религиозный энтузиазм и провозгласить Священную войну. Несмотря на их прежнее решение отвести религии второстепенную роль в империи, Священная война была необходима по более чем одной причине: они хотели заручиться поддержкой религиозной партии в Турции; они хотели, чтобы их солдаты, теперь плохо питавшиеся и плохо экипированные, храбро сражались с уверенностью, что в случае гибели они попадут прямо в рай; а также они хотели побудить магометанских солдат во французской и британской армиях сложить оружие. Ожидалось, что особенно в Индии такое провозглашение возымеет колоссальный эффект. Поэтому в Константинополе была провозглашена Священная война, и шерифу Мекки было предложено — вернее, приказано — подтвердить это провозглашение.

Если бы Хусейн сделал это, ход войны мог бы оказаться совсем другим. Но он не желал делать этот шаг. Он ненавидел турок, которых знал как скверных магометан, лишенных чести и добрых чувств, и верил, что истинная Священная война может быть только оборонительной, эта же была явно захватнической. К тому же Германия, будучи христианским союзником, делала Священную войну нелепостью. Он отказался.

Хусейн был проницателен, честен и глубоко набожен. Однако его положение было сложным. Ежегодное паломничество прекратилось с началом войны, и вместе с ним исчезла большая часть его доходов. Поскольку для союзников он считался лицом враждебного государства, существовала опасность прекращения ими поставок привычных продовольственных судов из Индии. А если он разгневает турок, те могут перекрыть подвоз продовольствия по пустынной железной дороге, в то время как его собственная провинция не могла вырастить достаточно продовольствия для своего населения. Поэтому, отказавшись провозгласить Священную войну, он взмолился к союзникам, чтобы те не морили голодом его народ за то, в чем тот не виновен. В ответ на его отказ турки начали частичную блокаду провинции Хусейна, установив контроль над движением по железной дороге. Британцы же, напротив, разрешили судам с продовольствием приходить как обычно. Это и решило дело для Хусейна. Он решил восстать (как несколькими годами ранее, четыре или пять лет назад, успешно поступил его сосед Ибн Сауд из центральных оазисов) и провел тайную встречу с группой британских офицеров на пустынном рифе у побережья Красного моря близ Мекки. Ему дали гарантии, что Англия окажет ему необходимую помощь пушками и припасами для его войны. Кроме того, к нему только что тайно обратились за поддержкой лидеры обоих тайных обществ — сирийского и месопотамского. Было предложено поднять военный мятеж в Сирии. Хусейн обязался сделать для них все от него зависящее. Поэтому он отправил Фейсала, своего третьего сына, доложить ему из Сирии о шансах на успешное восстание.

Фейсал, который входил в состав турецкого правительства и поэтому мог свободно передвигаться, съездил туда и доложил, что перспективы в Сирии хорошие, но война в целом складывается не в пользу союзников; время еще не пришло. Однако если бы австралийские дивизии, находившиеся тогда в Египте, были высажены, как предполагалось, у Александретты в Сирии, военный мятеж расквартированных там арабских дивизий несомненно увенчался бы успехом. Арабы могли бы заключить быстрый мир с турками, обеспечив себе свободу, и после этого, даже если бы Германия выиграла мировую войну, они смогли бы удержать то, что завоевали.

Но он не был знаком с политикой союзников. Французы опасались, что если британские силы однажды высадятся в Сирии, они уже никогда ее не покинут; а Сирия была страной, в которой они сами были заинтересованы. Совместная франко-британская экспедиция была бы не так плоха, но у французов не было свободных войск. Поэтому, как авторитетно утверждается, французское правительство оказало давление на британцев с целью отменить договоренности о высадке у Александретты. После долгих задержек австралийцы были высажены вместе с многочисленными другими британскими и индийскими войсками и небольшим французским отрядом для придания происходящему союзнического колорита не в Сирии, а на другой стороне Малой Азии — у Дарданелл. Это была попытка, едва не увенчавшаяся успехом, захватить Константинополь и тем самым положить конец войне на востоке одним ударом. После высадки англичане попросили Хусейна начать восстание; по совету Фейсала он ответил, что союзники должны сначала поставить заслон из войск между ним и Константинополем; однако англичане больше не могли найти войска для высадки в Сирии даже с согласия Франции.

ЭМИР ФЕЙСАЛ и его вольноотпущенники-негры

Авторские права

Фейсал отправился к Дарданеллам, чтобы понаблюдать за развитием событий. Спустя несколько месяцев турецкая армия, хотя и преуспевшая в удержании своих позиций, оказалась искалечена колоссальными потерями. Увидев это, Фейсал вернулся в Сирию, полагая, что настало наконец время для мятежа даже без помощи союзников. Но там он обнаружил, что турки расформировали все арабские дивизии, разослав их по различным отдаленным фронтам, а все его друзья-сирийские революционеры либо арестованы, либо скрываются, причем многие уже были повешены по различным политическим обвинениям. Он упустил свою возможность.

Он написал отцу, чтобы тот подождал, пока Англия окрепнет, а Турция еще больше ослабнет. К несчастью, Англия, помимо трудностей с Антантой, оказалась в весьма скверном положении на Ближнем Востоке, будучи вынужденной отступить от Дарданелл после потерь столь же тяжелых, какие понесли турки. Британские политики предпочли взять на себя вину за то, что не высадили войска у Александретты — единственном по-настоящему разумном месте, — лишь бы не подставлять своих французских коллег; и по Англии поползли слухи: «Греки нас подвели». Болгария тоже недавно присоединилась к туркам и немцам, так что французы настояли на том, чтобы дарданеллские войска высаживались не у Александретты, даже на этот раз, как планировалось, а в Салониках. Ко всему прочему, британская армия оказалась в окружении и голодала в городе Кут на месопотамском фронте. Собственное положение Фейсала стало крайне опасным. Ему приходилось жить в Дамаске в качестве гостя Джемаль-паши, турецкого генерала, командовавшего силами в Сирии, и, будучи сам офицером турецкой армии, сносить любые оскорбления, которые задиристый Джемаль обрушивал на арабов в приступах пьянства. Кроме того, Фейсал до войны возглавлял тайное общество свободы в Сирии и находился во власти его членов; если бы кто-то из них донес на него — возможно, приговоренный к смерти попытался бы купить себе жизнь такой информацией, — он был бы погублен. Так что Фейсалу приходилось с тревожным сердцем оставаться с Джемалем в Дамаске и проводить время за освежением своих военных знаний. Его старший брат Али тем временем собирал войска в Аравии, объясняя это тем, что они с Фейсалом намереваются повести их в атаку против англичан в Египте. Но на самом деле войска предназначались для использования против турок, как только Фейсал подаст сигнал. Джемаль с присущим ему грубым турецким юмором вызывал Фейсала и брал его смотреть на повешение его друзей-сирийских революционеров. Обреченные люди не смели показать, что знают истинные намерения Фейсала, из страха, что он и его семья разделит их участь, — ведь Фейсал был единственным лидером, к которому Сирия испытывала доверие. Не мог и Фейсал показать им свои чувства ни словом, ни взглядом: он находился под бдительным оком Джемаля. Лишь однажды его мучения заставили его потерять самообладание: он выкрикнул, что эти казни сто́ят Джемалю всего того, чего тот пытается избежать. Тогда потребовались сильнейшие усилия его друзей в Константинополе, видных деятелей Турции, чтобы спасти его от расплаты за эти опрометчивые слова.

Переписка Фейсала с отцом в Мекке была чрезвычайно опасным делом: старые слуги семьи использовались для передачи посланий туда и обратно по паломнической железной дороге — посланий, спрятанных в эфесах мечей, в лепешках, зашитых между подошвами сандалий или написанных невидимыми чернилами на обертках безобидных свертков. Во всех своих письмах Фейсал умолял отца подождать, отложить восстание до более благоразумного времени. Но Хусейн полагался на Бога больше, чем на военный здравый смысл, и решил, что солдаты его провинции способны разбить турков в честном бою. Он отправил Фейсалу послание с известием, что все теперь готово. Али собрал войска, и они ждали смотра Фейсала перед выступлением на фронт.

Фейсал сообщил Джемалю о послании отца (не объясняя, разумеется, его враждебного значения) и попросил разрешения отправиться в Медину. К его ужасу, Джемаль ответил, что Энвер-паша, турецкий главнокомандующий, сейчас находится в пути в эту провинцию и что они с Энвером и сам Фейсал примут участие в смотре вместе. Фейсал планировал поднять алое знамя восстания своего отца, как только прибудет в Медину, и таким образом застать турок врасплох; но теперь ему навязали двух незваных гостей, главных генералов его врага, которым по арабским законам гостеприимства он не мог причинить вреда. Вероятно, они станут затягивать его действия до тех пор, пока секрет восстания не будет выдана.

В конце концов, однако, все прошло благополучно, хотя ирония этого смотра была почти невыносимой. Энвер, Джемаль и Фейсал наблюдали за маневрами войск на пыльной равнине за городскими воротами, носившихся туда и сюда в ходе учебных верблюжьих боев или игравших в древнюю арабскую игру в метание костей на лошадях. Наконец Энвер повернулся к Фейсалу и спросил: «Все ли они добровольцы для Священной войны?» — «Да», — ответил Фейсал, держа в уме другую Священную войну. — «Готовы ли сражаться до смерти против врагов верных?» — «Да», — снова ответил Фейсал, и тут подошли арабские вожди для представления, и один из членов семьи Пророка отвел Фейсала в сторону и шепнул: «Господин мой, убьем ли мы их сейчас?» Фейсал ответил: «Нет, они наши гости».

Вожди протестовали, заявляя, что это необходимо сделать, ибо так можно покончить с войной в два удара. Они пытались принудить Фейсала к действиям, и ему пришлось буквально идти среди них, вне досягаемости слуха Энвера и Джемаля, умоляя сохранить жизни этих двух своих незваных гостей — монстров, убивших его лучших друзей. В конце концов ему пришлось сослаться на отговорки и быстро увести всю компанию обратно в город под свою личную защиту, а оттуда сопроводить их до самого Дамаска с охраной из собственных рабов, дабы спасти их от гибели в пути. Он объяснял это действие исключительно проявлением великой учтивости по отношению к знатным гостям. Но Энвер и Джемаль крайне подозрительно отнеслись к увиденному и немедленно направили по железной дороге крупные турецкие силы для гарнизонной службы в Святых городах. Они хотели оставить Фейсала пленником в Дамаске, но от турок в Медине пришли телеграммы с требованием его немедленного возвращения для предотвращения беспорядков, и Джемаль скрепя сердце отпустил его. Фейсал, однако, был вынужден оставить свою свиту в качестве заложников.

Фейсал застал Медину полной турков — целым армейским корпусом, — и его надежда на внезапный бросок и победу едва ли не без единого выстрела стала несбыточной. Его рыцарство погубило его. Впрочем, он слишком долго проявлял осмотрительность. В тот самый день, когда свита Фейсала сбежала из Дамаска, ускакав в пустыню искать убежища у пустынного вождя, Фейсал показал свои карты: он поднял знамя восстания за пределами Медины.

Его первый бросок на Медину оказался отчаянным предприятием. Арабы были плохо вооружены и испытывали недостаток боеприпасов, турки же обладали огромными силами. В разгар боя одно из главных арабских племен дрогнуло и побежало, и весь отряд был выбит за пределы стен на открытую равнину. Затем турки открыли по ним огонь из артиллерии и пулеметов. Арабы, использовавшие в своих племенных стычках лишь дульнозарядные ружья, были охвачены ужасом и думали, что грохот разрывающихся снарядов равен их убойной силе. Фейсал как обученный военный знал лучше и вместе со своим сородичем, молодым Али ибн эль-Хусейном, разъезжал на кобыле среди разрывов снарядов, показывая, что опасность не так велика, как боятся соплеменники. Но даже Фейсал не мог увлечь арабов в атаку. Часть племени, которая побежала первой, обратилась к турецкому командиру и предложила сдаться, если их деревни будут пощажены. В бою наступил перерыв, и турецкий генералитет пригласил вождей обсудить этот вопрос; в то же время он тайным образом направил войска окружить один из пригородов города, который он выбрал для наглядного урока турецкого террора. Пока шли переговоры, этим туркам было приказано взять пристудом пригород и вырезать в нем каждое живое существо. Это было сделано ужасным образом. Тех, кого не перерезали, сожгли заживо — мужчин, женщин и детей вместе. Турецкий генерал и эти войска служили вместе в Армении, и подобные методы были для них не новы.

Резня вызвала шок невероятного ужаса по всей Аравии. Первым правилом арабской войны было то, что женщины и дети, слишком юные для войны, должны быть пощажены, а имущество, которое нельзя увезти при честном набеге, должно оставаться нетронутым. Люди Фейсала осознали то, что сам Фейсал знал уже давно: турки ни перед чем не остановятся, и они отступили, чтобы обдумать, что делать дальше. Они были связаны честью из-за резни сражаться до последнего человека; и все же их оружие явно ничего не стоило против современных турецких (и немецких) винтовок, пулеметов и артиллерии. Турки в Медине, осознав, что отныне находятся в состоянии реальной или угрожающей осады, улучшили свое положение, выгнав в пустыню многие сотни беднейших арабских горожан, которых в противном случае им пришлось бы кормить.

Атака Фейсала на Медину была приурочена к дню попытки его отца выступить против турок в Мекке. Хусейн преуспел больше: ему удалось захватить сам город с первого же налета, но прошло несколько дней, прежде чем он смог заставить замолчать турецкие форты, господствовавшие над городом с холмов на окраине. Турки проявили глупость, обстреляв священную мечеть, которая была целью ежегодного паломничества. В ней находилась Кааба — кубическое святилище, в стены которого был вмурован священный черный камень, которому поклонялись там как приносящему дождь талисману задолго до времен Мухаммеда, и который стал единственным исключением, которое Мухаммед был вынужден сделать в своих предписаниях против поклонения идолам. Черный камень, как говорили, упал с небещ, и более того, вероятно, так оно и было; по всей видимости, это метеорит. Во время бомбардировки турецкий снаряд убил нескольких молящихся перед самой Каабой, и вторая волна ужаса прокатилась по магометанскому миру. Джидда, порт Мекки, также была захвачена при содействии британского военно-морского флота; и вся провинция, за исключением Медины, через некоторое время была очищена от турок.

Из своего лагеря к западу от Медины Фейсал и Али посылали гонца за гонцом в порт Рабег на Красном море, лежавший на объездной дороге между Мединой и Меккой. Они знали, что британцы по просьбе их отца выгружают там военные припасы. Тем не менее из Рабега они не получили ничего, кроме небольшого количества продовольствия и партии японских винтовок — ржавых реликвий боев под Порт-Артуром десятилетней давности, которые взрывались при первом же выстреле. Их отец оставался в Мекке.

Али в конце концов отправился посмотреть, что происходит: он обнаружил, что местный вождь в Рабеге решил, будто турки непременно победят, и потому примкнул к ним. Али продемонстрировал силу и получил помощь от другого брата, Зейда, после чего вождь бежал изгоем в холмы. Али и Зейд завладели его деревнями и обнаружили там огромные запасы оружия и продовольствия, выгруженные с британских кораблей. Соблазн предаться отдыху и комфорту оказался для них слишком сильным. Они остались там, где находились.

Фейсал был вынужден продолжать войну в одиночку в полутораста милях вглубь суши. В августе 1915 года он посетил другой порт на Красном море севернее Рабега под названием Янбо, где британский флот высадил отряд морской пехоты и захватил турецкий гарнизон. Здесь он встретился с британским полковником, действовавшим по приказу Верховного комиссара в Египте, и попросил у него военной помощи. Через некоторое время ему прислали батарею горных орудий и несколько пулеметов «Максим», которыми должны были управлять артиллеристы египетской армии. Находившиеся с Фейсалом арабы обрадовались прибытию египтян к Медине и сочли, что теперь они равны туркам. Они бросились вперед толпой и отбросили сначала турецкие передовые посты, а затем и резервы, так что командование в городе встревожилость. Оно усилило угрожаемый фланг, подтянув тяжелые орудия, которые открыли огонь на дальнюю дистанцию по арабам. Один снаряд разорвался близ палатки Фейсала, где он сидел со своим штабом. Египетских артиллеристов попросили открыть ответный огонь и подавить турецкие орудия, но те были вынуждены признать свое бессилие. Турецкие орудия находились в девяти тысячах ярдов, а их собственные — двадцатилетней давности пушки Круппа — обладали дальнобойностью лишь в три тысячи. Арабы презрительно рассмеялись и снова отступили в свои горные дефиле.

Фейсал был сильно разочарован. Его люди устали, он понес тяжелые потери. Деньги подходили к концу, и его армия постепенно таяла. Ему не нравилось вести борьбу в полном одиночестве, в то время как его брат Абдулла оставался в Мекке, а Али и Зейд — в Рабеге. Он отвел основные силы на позицию ближе к побережью, оставив местным племенам задачу продолжать его тактику внезапных набегов на турецкие обозы с продовольствием и ночных атак на передовые посты. Именно в этот момент истории Войны появился Лоуренс и переломил ход событий.

V

С началом войны Лоуренсу, разумеется, пришлось оставить мысль о продолжении раскопок в Кархемише, который находился на турецкой территории. В то время он был в Оксфорде — шел межсезонный перерыв в раскопках, — и он крайне тяжело воспринял это прерывание почти идеальной для него жизни. Он попытался записаться в офицерский тренировочный корпус в Оксфорде, но безуспешно. Он попытался снова в Лондоне, но толку не было. Неверно утверждалось, будто его пометили как «физически не дотягивающего до боевого стандарта»; впрочем, в это вполне можно было поверить. Пожалуй, единственным другим человеком в Англии, равным Лоуренсу по физической силе и выносливости, был Джимми Уайлд, наилегчайший боксер, чемпион мира, который не только побеждал каждого соперника своего веса, но годами непобедимо выступал против боксеров, весивших на целый стоун больше него. Уайлда забраковали как обладающего «истощенным телосложением» и непригодного для активной службы. Но в случае Лоуренса причиной отказа стало лишь временное перенасыщение рекрутами. Доктор Хогарт услышал, что Лоуренс мается без дела, и добился того, чтобы полковник Хедли, глава географического отдела Генерального штаба в Уайтхолле, из одолжения дал ему неделю на исчисление. Три недели спустя Хогарт встретил Хедли и спросил: «Оказался ли от молодого Лоуренса хоть какой-то толк?» — «Он сейчас ведет у меня весь отдел», — коротко ответил Хедли. Задачей Лоуренса здесь было составление карт Синая, Бельгии и Франции.

Четыре месяца спустя, с вступлением Турции в войну, лорд Китченер приказал немедленно отправить всех участников Синайской изыскательской экспедиции 1913–1914 годов в Египет, где их знания могли бы пригодиться ввиду возможного турецкого вторжения в Египет. Генерал Максвелл дал телеграмму, что они не нужны. Китченер ответил телеграммой, что они уже в пути. В Каире Лоуренс вполне естественно направился в военно-картографический отдел разведывательной службы, где снова проявил себя. О некоторых частях Сирии и Месопотамии он знал даже больше, чем сами турки. В то же время он занимался общей разведкой в качестве штаб-капитана в Главной квартире в Египте. Ему было поручено составлять периодические доклады для Генерального штаба о положении различных дивизий и более мелких подразделений турецкой армии: эти сведения поступали от шпионов или от пленных, захваченных на различных фронтах. Будучи ценнейшим офицером, он не пользовался популярностью у окружавших его старших армейских чинов, особенно у тех, кто только что прибыл из Англии и не верил, что гражданский вроде Лоуренса компетентен рассуждать на военные темы. Например, возникало раздражение, когда он прерывал двух генералов, обсуждавших донесение о передвижении турецких войск из такого-то пункта в такой-то, словами: «Чушь; они не смогут преодолеть это расстояние и за вдвое большее время, чем вы им отводите. Дороги плохие, местного транспорта нет. К тому же их командир — страшный лежебока». Кроме того, на него косо смотрели за то, что он ходил без армейского ремня, в лакированных туфлях, носил носки или галстуки неположенного цвета. Его доклады тоже писались не в одобряемом стиле. Справочник Военного министерства по турецкой армии, соавтором четырнадцати изданий которого он являлся, содержал такие комментарии: «Генерал Абд эль-Махмуд, командующий такой-то дивизией, наполовину албанец по рождению и чахоточный; способный офицер и эксперт по артиллерии, но порочный негодяй и берет взятки». Такие личные комментарии считались излишними: британская теория гласила, что противостоящие им офицеры — галантные парни, заслуживающие всяческого уважения. Возражения вызывали и такие ученые сноски, как сравнение нового движения бойскаутов в Турции с корпусом пажей, содержавшимся в Египте во времена янычар. Генеральный штаб не любил историю и подозревал в ней шутку. Среди других обязанностей Лоуренса был допрос подозреваемых лиц; он обладал даром мгновенно определять по мелочам в одежде человека и по его диалекту, кто он примерно такой и откуда родом. Достаточно двух зафиксированных примеров. На Суэцком канале поймали отъявленного головореза, подозреваемого в шпионаже. Он утверждал, что он сириец. Лоуренс, преодолев свое обычное отвращение смотреть человеку в глаза, сказал: «Он врет; посмотрите на его свинячьи глазки! Этот человек — египтянин из лавочников». Он резко заговорил на диалекте бродячих торговцев, и тот признался, кто он такой. В другом случае, но уже позже в ходе войны, когда Лоуренс значительно отточил свою точность, явился видный араб с информацией. Коллега Лоуренса сказал: «Вот к тебе пришел один из настоящих бедуинов». Лоуренс ответил: «Нет! У него не бедуинская походка и не бедуинский стиль. Он сирийский арабский земледелец, живущий под покровительством племени Бани-Сахр», — и все подтвердилось именно так.

К 1915 году Каир наполнился до отказа генералами и полковниками, которым ничего не оставалось делать, кроме как рассылать ненужные депеши и путаться под ногами у тех немногих людей, которые хоть как-то работали, так что это напоминало чистую оперетту. В Египте собралось не менее трех полностью укомплектованных штабов, и ни один из них не мог точно определить, где начинаются и заканчиваются его обязанности. Ходила злая пародийная молитва на старый египетско-христианский символ веры, в которой звучала фраза: «И все же здесь нет трех Некомпетентных лиц, но одно Некомпетентное лицо». Один из самых интимных эпизодов с Лоуренсом в 1915 году запечатлел его в виде улыбающегося младшего лейтенанта с неприлично длинными волосами и без ремня, прячущегося за ширмой в отеле «Савой» с другим столь же невоенным коллегой и тихонько считающего: «Раз, два, три, четыре!»… через дырочку в ширме. Они считали генералов. В комнате шло важное совещание, исключительно для генералов. Его коллега божится мне, что Лоуренс насчитал до шестидесяти пяти. Сам же он намерял только шестьдесят четыре, но кто-то из бригадных генералов мог сдвинуться с места.

Лоуренс совершил несколько поездок на Суэцкий канал, где было совершено слабое турецкое нападение и постоянного ждали сильного, а также в пустыню Сенусси на западе Египта (кажется, чтобы выяснить местонахождение британских пленных, захваченных тамошними враждебными арабами). Его также отправляли в Афины для установления контакта с левантийской группой британской секретной службы, чьим агентом в Египте он некоторое время являлся, пока эта работа не стала слишком значительной для офицера его низкого звания. Он также занимался сбором информации о антибританских революционных обществах в Египте и, поскольку египтяне не столь верны в своих тайных обществах, как сирийцы и месопотамцы, у него постоянно толпились посетители; одна делегация за другой приходили предлагать выдать имена своих соучастников, пока он не перевидал едва ли не все общество целиком. Главной сложностью для Лоуренса было не допустить встречи различных делегаций друг с другом на лестнице конторы. Светская жизнь в Египте тяготила его. «Плохая это жизнь, — писал он в конце марта 1915 года, — жить бок о бок с толпой в хаки, которая страстно увлечена «банкером», парадами и обедами. Я абсолютный трезвенник во всем этом, а потому сноб». В апреле 1916 года его командировали в Месопотамию. У него было официальное задание, к которому он не испытывал особого интереса, и личный умысел, известный лишь нескольким коллегам, которым он доверял.

В Месопотамии армия, состоявшая из смешанных индийских и британских войск, наступала вверх по Тигру от Персидского залива и поначалу добилась успехов, однако болезни, проблемы с транспортом, плохая стратегия и сильные турецкие силы приостановили наступление, превратившееся в отступление; и вскоре генерала Тауншенда с крупными силами отрезали и осадили в городе Кут. Запасы продовольствия иссякали, и падение города считалось неизбежным, поскольку подкрепления не могли вовремя прибыть из Индии. Официальным заданием Лоуренса, полученным им напрямую из военного министерства в Лондоне, было отправиться в составе секретной миссии к турецкому командующему, осаждавшему Кут, чтобы убедить его не форсировать осаду. Считалось возможным, что крупная взятка могла сработать, поскольку было известно, что сами турки испытывали трудности. У них было мало войск — арабоязычные полки открыто бунтовали, — а русская армия на севере только что захватила город Эрзурум, столицу Курдистана, в знаменитом снежном сражении. Русские продвигались к Анатолии, исконной провинции турок, так что осада могла рухнуть в любую минуту. На самом деле взятие Эрзурума было «подстроено» (в романе полковника Бьюкена «Зеленый плащ» содержится изрядная доля правды), и Военное министерство надеялось повторить тот же успех под Кутом. Тем не менее взятки окажутся бесполезными, заявлял Лоуренс тем, кто его отправил, и лишь придадут туркам смелости. Турецкому же командующему, приходившемуся племянником Энверу, главному младотурку, никогда не нужно было беспокоиться о деньгах.

Британские генералы в Месопотамии были не в восторге от идеи этой конференции. Двое из них заявили Лоуренсу, что его намерения (о которых они не знали) бесчестны и недостойны солдата (каковым он себя никогда не считал). Между тем эта месопотамская армия подчинялась правительству Индии, и хотя лорд Китченер, осуществлявший общее командование британскими имперскими силами, еще в начале войны обращался к двум лидерам тайного общества свободы Месопотамии с предложением помочь в мятеже, который мог бы одним ударом очистить Месопотамию от турков, ему связали руки. Индийское правительство опасалось, что в случае арабского мятежа оно не сможет предоставить Месопотамии те блага британского протектората, которые несколькими годами ранее были предоставлены Бирме; арабы захотели бы остаться свободными. Поэтому помощь, которую мог бы оказать Китченер, была удержана, и мятеж не состоялся. Вместо этого из Индии была отправлена армия для действий без участия арабов, что привело к катастрофическим результатам. Британцев и индусов воспринимали как захватчиков, столь же нежелательных, как и турки; им не только не оказывали никакой помощи, но и постоянно подвергали набегам и грабежам со стороны местных арабских племен.

Личное намерение Лоуренса, ставшее истинной причиной его приезда, заключалось в том, чтобы выяснить, позволит ли ситуация в Месопотамии наладить местное сотрудничество на национальной основе между британцами и племенами Евфрата, которых он хорошо знал по своим кархемишским дням. Некоторые из них уже восстали — он надеялся дополнительно установить контакт с великим племенем Рувалла из Северо-Сирийской пустыни, — и при его содействии они вскоре могли бы перерезать все турецкие коммуникации, заблокировав речное движение и совершая набеги на колонны снабжения до тех пор, пока армия под Кутом сама не оказалась бы в состоянии осады. Кут мог бы продержаться, пока он завершил бы приготовления, если бы только удалось найти еще восемь аэропортов — простите, аэропланов — для сброса продовольствия в город. Но он обнаружил, что положение безнадежно. Политика отвоевывания Месопотамии без помощи арабов и превращения ее в часть Империи проводилась упорно; англичане скорее оставили бы страну туркам, чем признали бы арабов политической силой. В результате Лоуренс не сделал того, что намеревался.

Конференция с турецким генералом, на которую он и еще два человека отправились через турецкие позиции с белым флагом и завязанными платками на глазах, была лишь попыткой выкупить — из соображений гуманности или интереса — тех военнослужащих гарнизона Кута, чье здоровье пострадало от осады и для которых плен означал бы смерть, а также убедить генерала не наказывать арабских гражданских лиц в Куте, помогавших британцам. После того как эти вопросы были улажены не слишком удовлетворительно (они обменяли почти тысячу больных на здоровых турков, хотя должны были получить три тысячи), конференция переросла в простой обмен любезностями. Однако Лоуренс и полковник Обри Гербер, находившийся с ним, участвовать в этом не стали. Когда турецкий генерал сказал: «В конце концов, господа, наши интересы как строителей империй во многом схожи с вашими. Нет ничего такого, что могло бы встать между нами», Гербер коротко ответил: «Только миллион убитых армян», и на этом конференция завершилась.

У Лоуренса оставалась еще одна задача: объяснить британскому штабу в Месопотамии от имени Верховного комиссара Египта, что помощь, обещанная шерифу Хусейну, не включает поддержку его претензий на халифат — духовное главенство над мусульманским миром, — чего опасались в Индии. Официальным халифом все еще оставался экс-султан Абдул-Хамид. Сделав это, он уехал. Кут капитулировал (половина его гарнизона погибла в плену, а турки повесили ряд арабских гражданских лиц), а остатки британской армии, чье продвижение местные арабы продолжали встречать с враждебностью, потеряли огромное количество людей и потратили еще два года на то, чтобы добраться до Багдада.

Дела шли от плохого к худшему. Британский Верховный комиссар, давший обещания шерифу Хусейну от имени британского Министерства иностранных дел, оказался в затруднительном положении. Генерал, командовавший британскими силами в Египте, который подчинялся приказом только Военному министерству, не верил в восстание и не собирался тратить на него людей, оружие или деньги. Его правило звучало так: «Никаких второстепенных операций». Возможно также, что ему не нравилось, будто Верховный комиссар, гражданское лицо, вмешивается в военные дела. Поэтому близ Медины Фейсал, ежедневно и с тревогой ждавший артиллерию и другие припасы, которые ему обещали, и почти потративший собственную казну на содержание армий, был оставлен в разочаровании и бездействии. После высадки нескольких подразделений египетских войск и припасов в Рабеге больше ничего существенного не было сделано, и казалось, что восстание уже окончено. Многие штабные офицеры в Каире смотрели на все это как на грандиозную шутку за счет Верховного комиссара. Они смеялись над тем, что Хусейн скоро окажется на турецкой виселице. Как простые солдаты, они испытывали товарищеские чувства к турку и были неспособны разглядеть ту трагедию и бесчестье, к которым они готовились. В довершение всего французская военная миссия плела интриги против Хусейна в его городах Джидда и Мекка, а также предлагала измученному старому человеку такие военные планы, которые погубили бы его дело в глазах всех мусульман.

В Каире Лоуренс стал докучать генералам и полковникам больше прежнего, и он обнаружил, что раз его огромный интерес к арабскому восстанию стал известен, его собираются отправить на такую должность, где он уже не сможет сильно помочь этому делу. Он решил уехать вовремя. Он попросил разрешения на отъезд, но ему отказали, поэтому он начал вести себя столь невыносимо, чтобы Генеральный штаб был только рад избавиться от него. Он уже прослыл самодовольным щеголем и начал кампанию мелких шпилек, исправляя грамматику старших офицеров и комментируя их невежество в вопросах географии и обычаев Востока. Разрыв произошел следующим образом. Начальник штаба однажды позвонил ему по телефону: «Это капитан Лоуренс? Где именно сейчас дислоцируется турецкая сорок первая дивизия?» Лоуренс ответил: «Там-то, возле Алеппо. Она состоит из 131-го, 132-го и 133-го полков. Они расквартированы в деревнях таких-то, таких-то и таких-то».

«Эти деревни отмечены у вас на карте?»

«Да».

«Вы уже занесли их в картотеку дислокаций?»

«Нет».

«Почему нет?»

«Потому что в моей голове им лучше, пока я не смогу проверить информацию».

«Да, но вы же не можете отправлять свою голову в Исмаилию каждый раз». (Исмаилия находилась далеко от Каира.)

«Черт побери, хотел бы я иметь такую возможность», — сказал Лоуренс и повесил трубку.

Это возымело желаемый эффект: было решено избавиться от Лоуренса любым способом. Он воспользовался возможностью попросить десятидневный отпуск для поездки на Красное море в компании чиновника Министерства иностранных дел Сторрза (впоследствии ставшего первым христианским губернатором Иерусалима со времён Крестовых походов), который навещал шерифа с важными поручениями. Он получил отпуск и одновременно договорился о переводе из Военной разведывательной службы в «Арабское бюро», подчинявшееся напрямую Министерству иностранных дел Великобритании. Арабское бюро было ведомством, только что созданным для помощи арабскому восстанию, которым управляла небольшая группа людей, причем некоторые из них, такие как Ллойд и Хогарт, были старыми друзьями Лоуренса, действительно кое-что знавшими об арабах и о турках. Перевод Лоуренса был согласован напрямую между Военным министерством и Министерством иностранных дел в Лондоне, так что это дало ему время. За свой десятидневный отпуск он намеревался сделать многое.

VI

Лоуренс и Сторрз прибыли в Джидду, порт Мекки на Красном море, в октябре 1916 года. (С этого момента Лоуренс начинает свой публичный отчет о своих приключениях — книгу «Бунт в пустыне».)

Второй сын шерифа, Абдулла, приехал встретить двух англичан; он ехал на белой кобыле в сопровождении охраны из богато вооруженных рабов, шедших пешком вокруг него. Абдулла только что вернулся с победой из битвы у города Таиф к востоку от Мекки, который он отбил у турок стремительным натиском; он пребывал в великолепном расположении духа. Считалось, что Абдулла — истинный лидер восстания, мозг, стоявший за спиной Хусейна, но Лоуренс, оценив его, решил, что он может быть хорошим государственным деятелем и оказаться полезным для арабов в будущем, если им удастся завоевать свободу (и его оценка нынешнего короля Трансиордании оказалась верной), однако он почему-то не казался тем пророком, который был нужен для успеха восстания. Он был слишком обходителен, слишком проницателен, слишком жизнерадостен: пророки слеплены из другого теста. Главной целью Лоуренса в Джидде было найти настоящего пророка, если таковой имелся, чьей страстью воспламенилась бы пустыня; поэтому он сразу же решил искать в другом месте.

Тем временем Абдулла говорил с Лоуренсом о ходе кампании и передал ему доклад для отправки в штаб в Египет. Он заявил, что англичане в значительной степени несут ответственность за неудачи арабов. Они пренебрегли задачей перерезать паломническую железную дорогу, и поэтому турки смогли собрать транспорт и припасы для подкрепления Медины. Фейсал был вытеснен из Медины, и теперь противник там готовил крупные силы для наступления на Рабег — порт на Красном море. Находившиеся с Фейсалом арабы, преграждавшие врагам путь через холмы, располагали слишком скудными запасами и оружием, чтобы долго продержаться. Лоуренс возразил, что Ху сам — что Хусейн просил британцев не перерезать железную дорогу, поскольку она вскоре понадобится ему для победного наступления на Сирию, а присланный ему динамит был возвращен обратно как слишком опасный для использования арабами. Более того, Фейсал не просил новых припасов или оружия с того времени, как были направлены египетские артиллеристы.

Абдулла ответил, что в случае наступления турков арабское племя аль-Харб, кочующее между ними и Рабегом, перейдет на сторону противника и все будет потеряно. Тогда его отец встанет во главе своих немногочисленных войск и погибнет в бою, защищая город. В этот момент зазвонил телефон, и сам шериф из Мекки заговорил с Абдуллой. Абдулла передал ему то, о чем шла речь, и шериф ответил: «Да, это так! Турки войдут только через мой труп», — и повесил трубку. Абдулла слегка улыбнулся и спросил, нельзя ли во избежание такой катастрофы отправить к Суэцу британскую бригаду (по возможности составленную из мусульманских войск), где будут ждать корабли, готовые перебросить ее в Рабег, как только турки начнут марш из Медины. Чтобы добраться до Мекки, туркам из-за источников воды приходилось идти через Рабег, и если Рабег удастся удержать хоть некоторое время, он сам вскоре по восточной дороге приведет свои победоносные войска к Медине. Заняв позиции, он вместе со своими братьями — Фейсалом с запада и Али с юга — замкнет кольцо, и по Медине будет нанесен грандиозный удар с трех сторон.

ЭМИР АБДУЛЛА

с рисунка ЭРИКА КЕННИНГТОНА

Лоуренсу не понравилась идея отправки войск в Рабег, и он возразил, что существуют трудности с выделением судов для целой бригады. В британской армии не было полностью мусульманских полков, да и бригада в любом случае была недостаточно крупной. Корабельные орудия защитят побережье — а это все, что бригада была способна защитить, — ничуть не хуже, чем люди на берегу. Более того, если для защиты Священного города от турков будут направлены христианские войска, это вызовет дурные настроения в Индии, где этот шаг поймут неправильно; там уже поднималось сильное волнение, когда небольшая британская флотилия обстреляла турок в Джидде — порту Мекки. Тем не менее он сделает все от него зависящее и передаст британцам в Египте соображения Абдуллы. Между тем может ли он отправиться в Рабег, посмотреть, что представляет собой эта местность, а также поговорить с Фейсалом? Он сможет узнать у Фейсала, удастся ли удержать холмы против турок, если из Египта пришлют больше помощи в виде оружия и припасов.

Абдулла дал согласие, но должен был получить разрешение от отца, которое после некоторых трудностей (ибо Хусейн был крайне подозрителен) было получено. Абдулла написал своему брату Али, велев ему посадить Лоуренса на хорошего скакуна и быстро и безопасно доставить его в лагерь Фейсала. Этого Лоуренсу и было нужно. Тем вечером печальный медный духовой оркестр в потрепанных турецких мундирах, захваченный Абдуллой в Таифе, сыграл им турецкие и немецкие мелодии, а Абдулла рассказал Лоуренсу о планах, составленных им некоторое время назад для обретения свободы от турок с помощью простого метода: задерживать важных паломников, направляющихся в Мекку, и держать их в качестве заложников; однако Фейсал с этим не согласился. Затем Абдулла спросил Лоуренса, скольких поколений предков может проследить свой род король Георг. Лоуренс ответил: «Двадцать шесть поколений; до Седрика Сакса». (Или сколько там их было: я забыл, но Лоуренс, конечно, знал.) Абдулла с гордостью заметил, что это неплохо, но он сам может назвать предков на семнадцать поколений раньше. Было очевидно, что Абдулла — не пророк. На следующий день Лоуренс сел на лодку до Рабега и передал там письмо Али.

Лоуренсу приглянулся Али, старший из четырех братьев, тридцати семи лет от роду: он обладал приятными манерами, был хорошо начитан в арабской литературе, набожен, добросовестен; но он страдал туберкулезом, и его слабость делала его нервным и угрюмым. Если Фейсал не окажется тем, кем надеялся увидеть его Лоуренс, Али, пожалуй, вполне сносно справился бы с руководством восстанием. Вместе с Али находился еще один брат, Зейд, девятнадцатилетний юноша. Он был спокоен, легкомысленен и не пылал страстью к восстанию. Его воспитывали в гареме, и он еще не проявил себя как человек действия; но Лоуренсу он понравился, и с ним было приятнее иметь дело, чем с Али, которому не нравилась мысль о том, что христианин, пусть даже с разрешения шерифа, путешествует по Священной провинции. Али не разрешил Лоуренсу выступить до наступления темноты, опасаясь, что кто-нибудь из его последователей, которым он не доверял, увидит его уход из лагеря. Он сохранил поездку в секрете даже от своих рабов, дал Лоуренсу арабский плащ и головной платок, чтобы обернуть их поверх формы, и велел старому проводнику, который должен был сопровождать его, оградить своего подопечного от любых расспросов и любопытства в пути, а также избегать всех лагерей. Арабы в Рабеге и его окрестностях принадлежали к племени харб, вождь которого поддерживал турок и бежал в холмы, когда Али прибыл в Рабег со своим войском. Они были обязаны этому вождю повиновением, и если бы он узнал о путешествии Лоуренса к Фейсалу, отряд его соплеменников мог быть послан перехватить его.

Лоуренс мог полагаться на своего проводника: проводник должен был отвечать своей жизнью за жизнь подопечного. Несколькими годами ранее некий соплеменник из племени харб пообещал отвезти путешественника Хубера в Медину по этой самой дороге (которая являлась дорогой паломников между Мединой и Меккой), но, обнаружив, что тот христианин, убил его. Убийца рассчитывал на то, что общественное мнение его оправдает, однако оно оказалось против него, несмотря на то что Хубер был христианином. С тех пор он жил один в холмах без единого друга, который навестил бы его, и ему отказывали в разрешении жениться на любой женщине из племени. Это служило предупреждением для проводника Лоуренса и сына проводника, ехавшего вместе с ними.

Лоуренс, отвыкший от нагрузок после двух лет канцелярской работы в Каире, нашел поездку тяжелой, хотя опыт езды на первоклассном верблюде того типа, который выучен специальному шагу для арабских принцев, был новым и восхитительным. В Египте не было хороших верблюдов, как и на Синайском полуострове, где животные, хоть и выносливые и сильные, не были должным образом обучены. Отряд ехал всю ночь, за исключением короткого отдыха и сна между полуночью и серым рассветом. Дорога пролегала сначала по мягкому плоскому песку вдоль побережья между пляжем и холмами. Через несколько часов они вышли на русло того, что в короткий сезон дождей в Аравии представляет собой широкую бурная реку, но сейчас являлось лишь обширным полем камней, где то тут, то там росли заросли колючих кустарников и кустарниковых понтий. Здесь верблюдам идти было легче, и в лучах утреннего солнца они ровной рысью направились к Мастуре — ближайшему источнику воды за пределами Рабега на паломнической дороге. Там сын проводника напоил верблюдов, спустившись на двадцать футов по склону каменного колодца и зачерпывая воду бурдюком из козьей шкуры, которую выливал в неглубокое корыто. Верблюды выпили примерно по пять галлон каждый, в то время как Лоуренс отдыхал в тени разрушенной каменной стены, а сын проводника курил сигарету.

Вскоре подошли несколько соплеменников из племени харб и напоили своих верблюдиц. Проводник не стал с ними разговаривать, так как они принадлежали к клану, с которым его собственный народ, их соседи, еще недавно воевал, а и теперь поддерживал лишь слабые дружеские отношения. Пока Лоуренс наблюдал за водопоем, прибыли еще два араба со стороны его пункта назначения. Оба были молоды и хорошо оседланы; но один был одет в богатые шелковые одежды и вышитый головной платок, а другой — скромнее, в белое хлопчатобумажное одеяние с красным хлопчатобумажным головным убором, явно его слуга. Они остановились у колодца, и тот, что выглядел великолепнее, изящно соскользнул на землю, не заставляя верблюда опускаться на колени, и сказал спутнику: «Напои верблюдов, пока я пойду вон туда отдохнуть». Он не спеша направился к стене, у которой сидел Лоуренс, и сделал вид, что чувствует себя непринужденно, предложив только что скрученную и слюнявленую сигарету. «Ваше присутствие родом из Сирии?» — спросил он. Лоуренс вежливо уклонился от вопроса, не желая раскрывать себя, и в свою очередь спросил: «Ваше присутствие родом из Мекки?» Араб также не пожелал раскрывать свою личность.

Затем разыгралась сцена, смысл которой Лоуренс понял лишь тогда, когда проводник объяснил ее позже. Слуга стоял, держа верблюдов за поводья, в ожидании, пока пастухи из племени харб закончат поить своих животных. «В чем дело, Мустафа?» — произнес его богато одетый хозяин. — «Напои их немедленно!» — «Они не разрешают мне», — уныло ответил слуга. Хозяин пришел в ярость и принялся бить слугу по голове и плечам своей палкой для верховой езды. Слуга выглядел оскорбленным, удивленным и рассерженным и уже собирался дать сдачи, но передумал и побежал к колодцу. Пастухи были шокированы и из жалости уступили ему место. Пока его верблюды пили из корыта, они шепотом спросили: «Кто он?» Слуга ответил: «Кузен шерифа из Мекки». Пастухи тут же развязали свертки с зелеными листьями и побегами колючих деревьев и накормили верблюдов этого почтенного гостя. Он довольно наблюдал за ними и призывал на них благословение Божие; вскоре он со своим слугой ускакал на юг по дороге в Мекку, в то время как Лоуренс и его проводники отправились в противоположном направлении.

Старый проводник принялся хихикать и объяснять шутку. Оба мужчины были благородного происхождения. Тот, кто играл роль хозяина, был Али ибн аль-Хусейн, шериф, а другой — его кузен. Они были знатными людьми из племени харит и кровными врагами клана харб, к которому принадлежали эти пастухи. Опасаясь, что их задержат или прогонят от воды, если они будут опознаны, они притворились господином и слугой из Мекки. Али ибн аль-Хусейн впоследствии стал лучшим другом Лоуренса среди арабских воинов и однажды спас ему жизнь: он уже сделал себе имя в боях у Медины и был лидером соплеменников атейба во многих стычках на верблюдах с турками. Али сбежал из дома в одиннадцатилетнем возрасте к своему дяде, знаменитому вождю разбойников, и месяцами добывал пропитание собственным трудом, пока отец не поймал его. Старый проводник пришел в восторг от рассказа об Али, завершив его местной пословицей: «Дети Харита — дети битвы».

Начавшийся по галечнику дневной переход продолжился по чистому белому песку. Ослепительный блеск резал глаза, так что Лоуренсу приходилось сильно хмуриться и надтягивать головной платок так, чтобы он служил козырьком и над глазами, и даже ниже них. Жара волнами поднималась от земли. Спустя некоторое время дорога паломников осталась позади, и они свернули вглубь материка по кратчайшему пути через постепенно поднимающуюся местность из каменистых хребтов, покрытых наносным песком. Здесь росли участки жесткой живучей травы и кустарников, на которых паслись несколько овец и коз. Затем проводник показал Лоуренсу пограничный камень и с некоторым облегчением сказал, что теперь он находится дома, на земле своего племени, и может перестать быть настороже.

К закату они добрались до деревушки из двадцати хижин, где проводник купил муки и замесил с водой лепешку толщиной в два дюйма и шириной в восемь. Он испек ее на костре из хвороста, который предоставила женщина, и, стряхнув золу, поделился с Лоуренсом. Они проехали шестьдесят миль от Рабега с вечера предыдущего дня, и им предстояло пройти ровно столько же до лагеря Фейсала. Лоуренс чувствовал себя разбитым и затекшим, его кожа была покрыта волдырями, а глаза — утомлены. Они пробыли в деревушке два часа и продолжили путь в кромешной тьме вверх и вниз по долинам. Под ногами, судя по отсутствию шума, лежал песок, и единственная перемена заключалась в жаре воздуха в низинах и сравнительной прохладе открытых мест. Лоуренс то и дело засыпал в седле и внезапно и болезненно просыпался, когда инстинктивно хватался за луку седла, чтобы восстановить равновесие. Далеко за полночью они остановились, поспали три часа и снова тронулись в путь при луне. Дорога шла среди деревьев вдоль другого русла водотока с крутыми островерхими холмами по обеим сторонам, черными и белыми при лунном свете; воздух был духовен. Рассвет застал их при входе в более широкую часть долины, где там и сям клубилась пыль под утренним ветерком. Справа лежала еще одна деревушка с коричнево-белыми домами, похожая на кукольный поселок в тени огромного обрыва высотой в тысячи футов.

Вскоре из домов вышел словоохотливый старик на верблюде и присоединился к отряду. Проводник отвечал ему коротко, показывая, что он нежелателен, а старик, чтобы разрядить обстановку, порылся в седельной сумке и предложил путникам еду. Это была вчерашняя лепешка, размоченная топленом маслом и присыпанная сахаром. Из нее пальцами скатывали шарики и ели таким образом. Лоуренс взял немного, но проводник и его сын ели жадно, так что старику досталось мало; и так оно и должно было быть, поскольку среди арабов считалось изнеженностью везти с собой столько еды в поездке длиной всего в сто миль. Старик сообщил новости о Фейсале: накануне он был отброшен при отражении атаки, и у него было несколько раненых; он назвал имена этих людей и детали их ранений.

Они ехали по твердой галечниковой почве среди акаций и тамариксов под длинными утренними тенистыми силуэтами. Долина походила на парк шириной в четверть мили. Ее окружали обрывы высотой в тысячу футов из коричневого и темно-красного камня с розовыми разводами, у основания тянулись длинные полосы темно-зеленого камня. Через семь миль они подошли к полуразвалившемуся заграждению, которое пересекало долину и поднималось прямо по склонам холмов везде, где склон не был слишком крутым для стены; посередине находились два огороженных участка. Лоуренс спросил старика, что означает эта стена. Вместо ответа тот заявил, что бывал в Дамаске, Константинополе и Каире и имеет друзей среди великих людей Египта, и поинтересовался, знает ли Лоуренс кого-нибудь из тамошних англичан. Он крайне настойчиво расспрашивал о намерениях Лоуренса и пытался поймать его на египетских фразах. Лоуренс ответил на сирийском диалекте Алеппо, после чего старик рассказал ему об известных сирийцах, которых он знал. Лоуренс тоже их знал. Затем мужчина завел разговор о местной политике, о шерифе и его сыновьях и спросил Лоуренса, что Фейсал намерен делать дальше. Лоуренс, как обычно, уклонился от ответа, да и в самом деле ничего не знал о планах Фейсала. Проводник пришел на выручку и сменил тему. Позже Лоуренс выяснил, что старик был шпионом на турецком жалованье, который регулярно отправлял в Медину донесения о том, что проходило мимо его деревни к армии Фейсала.

После долгого утреннего перехода, через две другие долины и через горную седловину, отряд оказался в третьей долине, где, как говорил старый шпион, они вскоре должны были найти Фейсала. В этой долине они остановились у большой деревни, где имелась полоса чистой воды длиной двести ярдов и шириной двенадцать, окаймленная травой и цветами. Здесь в доме влиятельного человека чернокожие рабы угостили их хлебом и финиками — лучшими финиками, которые Лоуренс когда-либо пробовал. Однако хозяин находился в отлучке с Фейсалом, а его жена и дети жили в палатках в холмах, присматривая за верблюдами. Климат в этих долинах был малярийным, и арабы проводили в своих домах лишь пять месяцев в году: в их отсутствие всю работу выполняли негры. Чернокожие не страдали от климата и преуспевали в садоводстве, выращивая дыни, тыквы, огурцы, виноград и табак, что приносило им карманные деньги. Они женились внутри своей общины, строили собственные дома и пользовались хорошим отношением со стороны арабов. Более того, стольким из них была дарована свобода, что только в этой долине насчитывалось тринадцать чисто негритянских деревень.

Закусив хлебом и финиками, отряд двинулся дальше вверх по долине шириной около четырех сотен ярдов, окруженной голыми красными и черными скалами с острыми краями и грядами, и вскоре наткнулся на отряды солдат Фейсала и пасущиеся стада верблюдов. Проводник обменялся с ними приветствиями и ускорил шаг; они устремились к деревушке, где лагерем стоял Фейсал. Здесь насчитывалось около сотни глинобитных домов с пышными садами. Все они были построены на земляных насыпях высотой в двадцать футов, которые на протяжении поколений тщательно насыпались корзина за корзиной. В сезон дождей эти насыпи превращались в острова, между которыми неслась паводковая вода. В только что пройденной ими деревне имелись десятки подобных островов, но сотни других были смыты, а их обитатели утонули во время обрушившегося несколько лет назад ливня: восьмифутовая стена воды пронеслась по долине, сметая все на своем пути. Проводник повел их на вершину одного из таких холмов, где они заставили верблюдов опуститься на колени у дворовых ворот длинного низкого дома. Раб с серебряным эфесом меча в руке провел Лоуренса во внутренний двор. Рассказ о встрече Лоуренса с Фейсалом лучше всего передать словами самого Лоуренса:

«На противоположной стороне внутреннего двора, в обрамлении косяков черного дверного проема, стояла белая фигура, в напряжении ожидавшая меня. С первого же взгляда я почувствовал, что это тот самый человек, ради поиска которого я приехал в Аравию, — лидер, который приведет арабское восстание к полной славе. Фейсал казался очень высоким и похожим на колонну, очень стройным в своих длинных белых шелковых одеждах и коричневом головном платке, перевязанном ярким красно-золотым шнуром. Его веки были опущены, а черная борода и бледное лицо напоминали маску на фоне странной, неподвижной бдительности его тела. Его руки были скрещены перед ним на кинжале.