«Лаун-теннис для женщин»

IV. ВКЛЮЧИТЕ СВОЕ СЕРДЦЕ В ИГРУ

Под этим я подразумеваю: не падайте духом и не поддавайтесь унынию. Боритесь мужественно до самого конца, как бы ни складывалась игра не в вашу пользу. Мужество и стойкость необходимы прежде всего для того, чтобы успешно проходить через матчи. Никогда не сдавайтесь, каким бы безнадежным ни казался счет против вас. Если вы очень сильно умотались, постарайтесь не показывать этого слишком очевидно. Ваша соперница может быть измотана точно так же, как и вы. Увидев ваши сигналы бедствия, она воодушевится и продолжит борьбу с возобновленной надеждой и бодростью.

V. ПОСТОЯННО МЕНЯЙТЕ СВОЙ МЕТОД ИГРЫ

Эту максиму довольно трудно объяснить. Я имею в виду то, что вы должны варьировать манеру своей игры и заново перестраивать ее, чтобы противодействовать сопернице. Выбивайте ее из привычной колеи своей тактикой. Всегда большой ошибкой является продолжать придерживаться метода атаки или защиты, если он оказывается безрезультатным. Если нужно, постоянно меняйте собственный метод игры. Смена тактики часто означала перемену удачи в игре. Никогда не позволяйте сопернице узнать, что вы сделаете в следующий момент; делайте то, чего она меньше всего ожидает. Всегда старайтесь выполнить удар. Чаще предлагайте ей те удары, которые, как вы знаете, ей не нравятся. Я часто замечала, что улучшаю слабый удар соперницы, упорно налегая именно на него. Это дает ей отличную практику, разумеется, и когда вы обнаружите, что она начинает относиться к нему не так болезненно, оставьте его на время. Когда вы вернетесь к нему снова, то, вероятно, снова найдете его успешным. Пользуйтесь головой и всегда знайте, что именно вы пытаетесь сделать. Играйте с целью атаки и защиты. Не возвращайте мяч просто бесцельно; пусть каждый удар выполняет свою маленькую работу для достижения общей победы. Я знаю, это трудно, но это гораздо увлекательнее и, я уверена, именно так и задумывалась эта игра. В лаун-теннис можно привнести много науки, в нем всегда есть чему поучиться заново. И именно поэтому нам никогда не надоедает в него играть.

ГЛАВА IV

РАКЕТКИ, КОРТЫ, ОДЕЖДА И ТРЕНИРОВКИ

Хорошая ракетка для лаун-тенниса незаменима; поистине, использование оружия низкосортного производства означает навлечь на себя неудачу с самого начала. Вы не можете быть слишком придирчивы в стремлении заполучить по-настоящему хорошо сделанную ракетку. К счастью, сейчас так много хороших производителей, что игрок сам виноват, если он не экипирован должным образом. Покупка по-настоящему первоклассной ракетки может обойтись немного дороже; но эти несколько дополнительных шиллингов вполне стоят того, если вы намерены относиться к игре серьезно и получать от нее максимум удовольствия. Лично я всегда играю ракеткой марки Slazenger, предпочитая ее продукцию любой другой, но существует множество других хороших производителей.

Вес вашей ракетки должен варьироваться в зависимости от силы вашего запястья и зависеть от того, играете ли вы с лета или действуете исключительно из задней части корта. Я склонна думать, что среди женщин-игроков наблюдается тенденция использовать слишком легкую ракетку. Я часто видела их с ракетками весом в 12,5 или 13 унций. Они слишком легкие, и их следует забраковать. Если вы используете слишком легкую ракетку, это означает, что производитель не смог натянуть струны так туго, как следовало бы — обод не выдержал бы такого натяжения. Я не считаю, что ракетка должна весить менее 13,5 унций, что является нормальным весом для женщин. Сама я предпочитаю и всегда играю ракеткой в 14 унций и утверждаю, что если у игрока нет слабости в запястье или какой-то личной причины отказаться от этих дополнительных полуунции, этот вес является наилучшим для женщин. Мне нравится, когда моя ракетка слегка утяжелена в головке, но я думаю, что большинство игроков предпочитают равномерно сбалансированную. Последнюю можно порекомендовать новичку.

Окружность ручки должна составлять около пяти дюймов — по крайней мере, именно такую использую я и рекомендую для естественного и непринужденного хвата. Разумеется, окружность должна немного меняться в зависимости от размера руки игрока или длины ее пальцев, но я советую всем дамам избегать ручки аномально большого размера. Я совершенно уверена, что это ошибка; она имеет свойство утомлять и закрепощать руку. Старайтесь стандартизировать свои требования. Путем тщательных проб выясните, какой вес, какой размер ручки и какая натяжка лучше всего подходят для вашей игры; и тогда, впервые беря в руки новую ракетку, вы обнаружите, что этот инструмент знаком вам и оказывает дружественное влияние на ваши удары. Что может быть более смущающим опытом, чем играть матч ракеткой, которую вы не узнаете?

Вы всегда должны брать с собой на турниры дождевую ракетку; она, как и пара туфель со стальными шипами, является необходимым предметом в вашей теннисной сумке. В Англии при столь изменчивой погоде приходится играть под дождем или, во всяком случае, на сыром грунте и сырыми мячами; и самая лучшая струна в мире не выдержит грубого обращения. Также хорошей привычкой является брать на турниры по крайней мере две как можно более похожие друг на друга ракетки. Если с одной что-то случится, у вас будет хорошая замена — инструмент, к которому вы привыкли.

Всегда бережно ухаживайте за своими ракетками. Они очень восприимчивы как к сырости, так и к сильному сухому теплу, и, когда они не используются, их всегда следует держать в прессе. Искривленный обод — это погибель. Если вы не пользуетесь теннисной сумкой, вашу ракетку следует защитить водонепроницаемым чехлом. После игры в сырую погоду рекомендуется натереть поверхность струн небольшим количеством пчелиного воска или лака. У большинства производителей есть в наличии специальный консервант.

А теперь перейдем к нескольким замечаниям по поводу одежды. За последние несколько лет произошли большие улучшения в костюмах тех, кто принимает участие в турнирах, проходящих по всей стране. Первоклассные игроки на собственном опыте знают, как одеваться, чтобы чувствовать себя наиболее комфортно и чтобы одежда наименее сковывала движения. Но менее опытные имеют обыкновение появляться в длинной волочащейся юбке для садовых вечеринок, отделанной шляпке и нарядной блузке — совершенно непрактичный костюм для этой игры. Крайне важно помнить, что прежде всего вам требуется свободное использование всех конечностей; физические действия никоим образом не должны затрудняться вашей одеждой. Удар над головой, который может потребовать вытягивания руки на максимальную длину, низкий удар с лета у сетки, где вам необходимо согнуться, пробежка по корту или выход к сетке — все эти удары вы должны уметь выполнять свободно и непринужденно.

Я советую простую юбку с клиньями — не плиссированную; я считаю их совершенно непригодными на корте — примерно в четырех-пяти дюймах от земли. Она должна чуть не доходить до щиколоток и иметь достаточный объем по подолу. Всегда следите за тем, чтобы подол был совершенно ровным по всему кругу; нет ничего более неопрятного, чем юбка, которая провисает сзади или по бокам — провисание сзади является маленьким свойством хлопчатобумажной юбки, которое проявляется после того, как она возвращается из прачечной. Простая блуза без «рюшей и оборок» — если и делать отделку, то складки являются самым аккуратным вариантом — воротничок, галстук и пояс составляют комплект, столь же комфортный и подходящий, сколь вы только можете пожелать.

Материал, из которого изготовлены эта простая блуза и юбка, не имеет столь большого значения и должен соответствовать вкусу владелицы. Самым большим успехом пользуются саржа, фланель и хлопок, причем последний преобладает. Белый цвет, несомненно, является лучшим выбором для одежды. Он хорошо отстирывается, не выцветает и смотрится на корте гораздо аккуратнее цветного материала. Я предпочитаю белые туфли и чулки, поскольку считаю, что выглядеть в единой цветовой гамме приятнее. Но это вопрос вкуса. Некоторые утверждают, что белая обувь визуально делает ваши стопы гораздо крупнее, чем черная или коричневая. Я с этим не согласна. Если вы носите белую юбку, черная или коричневая обувь будет выделяться на ее фоне гораздо резче, чем обувь того же цвета.

Я также слышала мнение, что когда девушкам приходится играть под дождем или на ужасно грязевых кортах, как это, к сожалению, часто случается, им лучше надеть темную юбку из более плотного материала. Мне это кажется большим заблуждением. Белая юбка хорошо отстирывается, и неважно, насколько сильно она испачкается; пока вы не волочите ее по грязи, ей не будет причинено особого вреда. Она выглядит так аккуратно, насколько вообще может выглядеть что-то окруженное дождем и грязью. Темная юбка из материи, напротив, которую многие игроки используют в сырую погоду, не отстирывается и приходит в полную негодность после промокания. Более того, ее вдвое тяжелее таскать по корту.

Если у вас не окажется с собой туфель со стальными шипами и вам придется играть в сырую погоду, хорошим решением будет надеть поверх теннисных туфель пару толстых мужских охотничьих чулок или носков. Удивительно, какой прочный охват они обеспечивают, нисколько не стесняя ваших движений.

Испробовав почти все виды обуви для тенниса, я нахожу, что мне лучше всего подходят простые белые гимнастические туфли. Большинство игроков пользуются специальными теннисными туфлями или ботинками с толстой подошвой. Я пробовала их, но обнаружила, что из-за них я становлюсь гораздо медленнее на корте и они не так удобны, как «гимнастические» туфли. Некоторые говорят, что более толстая подошва меньше утомляет стопы, но я замечаю, что после матча в тонких туфлях я устаю гораздо меньше — не нужно носить лишний вес. Конечно, тонкие подошвы быстро протираются, но зато они имеют преимущество быть очень дешевыми. Я плачу по полкроны за пару, и можно иметь в ходу сразу несколько пар и всегда заменять их без каких-либо больших затрат.

Я думаю, лучше всего по возможности играть вообще без шляпы. Нет хлопот с тем, чтобы удерживать ее на голове, и гораздо прохладнее. К тому же подобрать подходящую шляпу для лаун-тенниса непросто. Волосы девушки обычно служат хорошей защитой от солнечного удара. Длинное теплое пальто — крайне необходимый предмет гардероба, особенно для девушек, играющих на турнирах. Его следует надевать сразу же после напряженного матча, каким бы жарким ни выдался день. В перегретом состоянии существует большая опасность подхватить простуду. Пальто должно быть из толстого теплого материала — ткань для пледов очень популярна и практична — и должно доставать до низа вашей юбки, если не ниже.

Я не считаю разумным носить браслеты во время игры, если только они не простые и не сидят плотно на запястье. Хотя вам может так не казаться, украшения, какими бы маленькими они ни были, могут мешать и действительно мешают. Я помню один матч, который был полностью проигран из-за присутствия золотого наборного браслета с прикрепленной к нему небольшой свисающей цепочкой. Подняв руку, чтобы поправить шпильку, владелица не заметила, как цепочка зацепилась за сеточку для челки, и, резко опустив руку, сорвала с головы сеточку и большинство шпилек. В результате игрок, которая вполне могла бы покинуть корт и заново надежно закрепить волосы, пристроила их как получилось, и они разлетались во все стороны. Между каждым ударом ей приходилось отчаянно хвататься за выбивавшиеся пряди, которые летели ей в лицо и попадали в глаза. Эта помеха естественным образом расстроила ее игру, и, кажется, это был последний раз, когда она надела браслет на корт.

Тренировки для матчевой игры — довольно сложная для меня тема, поскольку я никогда не занималась полноценными «тренировками». Главный секрет заключается в том, чтобы постоянно поддерживать форму. Помните, что важный матч — это колоссальное напряжение, суровая проверка выносливости. Чтобы успешно пройти через это испытание, вы должны находиться в хорошем физическом состоянии. Если это не так, вам не следует играть. Лично я знаю по себе, что значит играть важный матч, чувствуя себя действительно больной. Честно говоря, оно того не стоит. Это не приносит никакого удовольствия вам и никакого удовольствия вашей сопернице, когда она побеждает вас, зная, что вы не в форме. К тому же это очень вредно для вашего собственного здоровья. С другой стороны, если вы находитесь в хорошем состоянии и ведете здоровый образ жизни на свежем воздухе, упорный матч не может вам навредить; он крайне полезен во всех отношениях. Поэтому я считаю, что лучшая тренировка для важного матча — это всегда быть в «форме»; секрет в том, чтобы не менять свои привычки перед матчем. Внезапное изменение рациона и образа жизни, как это делают некоторые игроки, скорее способно выбить вас из колеи, чем подготовить к испытанию. Разумеется, следует проявлять здравый смысл. Например, нельзя есть плотный обед непосредственно перед игрой. Обычно перед матчем во второй половине дня я предпочитаю съесть на ланч хлеб с сыром, какой-нибудь молочный пудинг и, пожалуй, немного фруктов. Я нахожу эту пищу очень сытной и поддерживающей силы, и, конечно, она гораздо легче мяса. Бананы или яблоки отлично сочетаются с сыром. Поскольку я люблю такой ланч в любое время, мне не нужно существенно менять свой рацион перед матчем. После окончания дневной игры я не делаю абсолютно никаких различий, съедая на ужин вечером все, что подают. Ланч — это главный приём пищи, к которому следует относиться внимательно, поскольку важные матчи обычно начинаются около двух часов. Плотный обед сделал бы меня медлительной и сонной. Я знаю одного известного игрока, который вообще никогда не завтракает. Она может упорно играть все утро, а когда наступает время ланча, съедает лишь хлеб с сыром и фрукты. Конечно, это крайне исключительный случай, и я бы не стала пробовать подобное на себе. Я считаю сытный завтрак необходимостью перед долгим и тяжелым днем на турнире. Но режим без завтрака определенно подходит этой теннисистке. Она всегда «в форме» и обладает колоссальной выносливостью, проходя через изнурительные матчи без малейших признаков утомления. Мне излишне добавлять, что сон — один из главных факторов, позволяющих чувствовать себя бодрой и здоровой; если накануне важного состязания вы не выспались должным образом, вы окажетесь в значительном проигрыше. Помните также о том, как необходимо спать в хорошо проветриваемом помещении с открытыми окнами.

Что касается кортов, то в настоящее время для игры используется так много различных покрытий — трава, дерево, асфальт, цемент, гравий и песок, — что играть можно круглый год, под крышей или на открытом воздухе. Тем не менее, я думаю, большинство игроков со мной согласятся, что хороший травяной корт — идеальное покрытие для лаун-тенниса. Ощущение от по-настоящему упорного матча с равными по силам соперниками на хорошем травяном корте при идеальных погодных условиях стоит того, чтобы его испытать и оценить по достоинству. Именно тогда вы понимаете, какое огромное удовольствие эта игра доставляет каждому, кто ее любит. Увы! Добиться по-настоящему хорошего травяного корта и идеальной погоды в Англии очень сложно. Полагаю, в 1909 году едва ли набрался хотя бы один день, который можно было бы назвать идеальным для лаун-тенниса; а наши хорошие травяные корты можно пересчитать по пальцам.

Мы не можем управлять климатом, но я часто задаюсь вопросом, почему на открытых состязаниях наблюдается такой дефицит настоящих травяных кортов. Конечно, содержание требует определенных расходов, но клубы вполне достаточно обеспечены, чтобы располагать хотя бы одним-двумя по-настоящему хорошими кортами. Неужели дело в невежестве или в недостатке необходимой энергии и постоянного внимания? Лаун-теннис, судя по всему, страдает от этого больше, чем большинство других игр. По всей стране насчитываются сотни великолепных лужаек для гольфа и площадок для крикета, но по какой-то необъяснимой причине хороший травяной корт для лаун-тенниса, как заметил мистер Г. В. Хильярд, — «зрелище столь же редкое, как мертвый осел». К счастью, мы наблюдаем это редкое зрелище на Уимблдоне под умелой опекой и руководством мистера Хильярда.

Какую разницу означало бы общее улучшение покрытия! Я убеждена, что если бы корты были лучше, уровень игры рос бы быстрее. Поразительно, какое благотворное влияние хороший корт оказывает на игру. Я видела, как заурядный игрок, всегда игравший на плохих кортах в стесненной обстановке и с плохим задним фоном, выдавал поистине хорошую игру в самый первый раз, когда выступал на первоклассном корте — я имею в виду хорошо известный частный корт в Торп-Сатчвилле, пожалуй, лучший в стране. Этот игрок удивил сам себя и всех присутствующих. Он сыграл примерно на тридцать лунок лучше своей обычной игры. Мораль заключается в том, что если бы у других игроков была возможность регулярно играть на ровном и быстром корте, они бы непременно улучшили свои результаты. На плохих кортах вы никогда не можете быть уверены в том, как поведет себя мяч; это чистая лотерея, получите вы фальшивый отскок или нет. Один игрок как-то сказал мне, что, по его мнению, полезно иметь такие плохие корты у себя дома или в клубе для тренировок. Он утверждал, что когда вы приезжаете на турниры, вам все равно, что там обнаружится, поскольку условия не могут быть хуже, а могут быть и лучше, и вы всегда находитесь в счастливом расположении духа, ничего не ожидая и никогда не разочаровываясь. Ваша игра не собьется из-за удручающих условий — ведь вы к ним так привыкли! Но это слабая логика. В конце концов, мы играем ради удовольствия, и в игре на жалких кортах не может быть никакого наслаждения. Множество несчастных игроков, если они вообще хотят играть, вынуждены выступать на том, что мистер Махони называл «капустными грядками» («Извините, партнер, мяч подпрыгнул на капусте», — было его любимым выражением после промаха по мячу в парном разряде); но я не могу понять никого, кто добровольно выбирает такое покрытие.

Деревянный пол дает настолько абсолютно правильный отскок, что должен обеспечивать очень хорошую практику, и одна зима игр на закрытых кортах Куинс-клаба, на мой взгляд, является более быстрым способом улучшить вашу игру, чем два-три сезона на травяных кортах, оставляющих желать лучшего. Эти крытые деревянные корты большая редкость, и величайшая жалость, что их так мало. О, если бы эта зимняя игра была доступна каждому! С другой стороны, игрой можно злоупотребить, играя непрерывно; и если вы играли все лето почти без перерыва, хорошим планом будет отдохнуть в течение зимних месяцев, занявшись какой-нибудь другой игрой, чтобы сохранить глазомер и форму.

Поскольку настоящие травяные корты в этой стране такая редкость, мне иногда хочется вовсе отказаться от дерна и иметь на наших турнирах такое же покрытие, какое пользуется популярностью за рубежом — в таких местах, как Канны, Гомбург и Динар. Отскок мяча на этих кортах абсолютно одинаков, так как поверхность представляет собой твердый песок. У них есть одно большое преимущество, которому мы были бы рады здесь — когда идет дождь, об игре не может быть и речи. Шлепать по грязи и играть под непрекращающимся ливнем, что часто выпадает на нашу долю в Англии, на континенте неизвестно. К тому же зарубежные корты быстро сохнут после дождя и часто играют еще лучше после полива.

ГЛАВА V

ОРГАНИЗАЦИЯ ТУРНИРОВ И КЛУБОВ

Мне бы хотелось, чтобы на английских турнирах шире использовался «порядок игр». То есть я хочу сказать, чтобы матчи можно было назначать на определенный час, следуя плану, принятому на Уимблдоне и на всех встречах на континенте. Подобная организация значительно повысила бы комфорт и удовольствие участников и, полагаю, стала бы большим благом для судьи. Зрители, я знаю, тоже приветствовали бы это. Я думаю, расписание может оказаться неосуществимым там, где задействованы гандикапные разряды, но в случае с открытыми разрядами я уверена, что его можно внедрить с огромной пользой для всех причастных. Мне так часто доводилось часами просиживать на лондонском турнире (заявившись лишь в открытые разряды), сыграв, возможно, один матч, а возможно, вообще не выходя на площадку. Если бы накануне вечером мне сказали, что я не понадоблюсь, или точно назвали час моего матча, это было бы гораздо приятнее и позволило бы избежать стольких пустых трат времени. Ожидание отнимает половину удовольствия от участия в лондонских встречах. Даже если идут хорошие матчи, вам не хочется следить за ними непрерывно: может подвернуться шанс сыграть свой круг, и это может сбить ваш глазомер. Однажды, имея долгий путь до турнира, на который я заявилась только в открытый микст, я позвонила по телефону, чтобы узнать, понадоблюсь ли я. «Ну, — ответил судья, — если я вызову вас, а вас не окажется на площадке, я вас сниму. В ваших же интересах приехать». Ради моего партнера, как и ради себя самой, я была вынуждена ехать. Как я и ожидала, я просидела все последование и вечер, не делая абсолютно ничего. Когда я умоляла разрешить мне сыграть, поскольку приехала издалека ради этого единственного матча, судья заглянул в свою программку и сказал: «О, сегодня это совершенно невозможно. Они еще не сыграли круг перед вами!»

Подобного рода вещи означают вопиющую бесхозяйственность, не говоря уже о том, что они приводят к изнурительному износу участников. Если бы для каждого дня был составлен порядок игр, всей этой возни можно было бы избежать. Я полагаю, что для деловых людей, которые не могут освободиться в начале дня, матчи подгоняют по времени и расписанию. Почему же ко всем участникам не относятся одинаково?

Раз уж речь зашла об этом «ожидании», позвольте заметить, что дамы, по моему мнению, уделяют себе недостаточно внимания после матчей. Им следует хорошо укутаться, если у них нет времени переодеться перед следующим матчем. Мужчины гораздо более осторожны. Они надевают пальто сразу же, как покидают корт, и переодеваются при первой возможности. Но вы можете увидеть девушек, которые болтают после матча и даже пьют чай, не удосужившись набросить дополнительную вещь. Это напрашивание на неприятности. Простуды и более опасные недуги, возникающие из-за столь малого внимания к себе, естественно, дают повод для нападок тем, кто выступает против участия девушек в бурных физических упражнениях.

После напряженной игры нельзя быть слишком осторожной. Я прекрасно знаю, что на большинстве турниров о дамах крайне плохо заботятся в плане раздевалок. Некоторые места, с которыми нам приходилось мириться, просто безобразны. Думаю, большинство женщин-игроков согласятся со мной, если я скажу, что Уимблдон и Куинс-клаб — это едва ли не единственные два места, где можно переодеться с хоть каким-то комфортом. Это неправильно, и я уверена: если бы мужчинам пришлось испытать те условия в раздевалках, которые предоставлены в наше распоряжение, желающих участвовать в турнирах среди них нашлось бы немного. Думаю, названные мной клубы — единственные два, где у нас есть даже ванная комната! На некоторых турнирах нам предоставляют продуваемую всеми ветрами палатку. Более того, раздевалка обычно всего одна, и женщины-зрительницы часто толпятся вокруг единственного зеркала, пялясь на игроков так, будто те выставлены напоказ в зверинце! Иногда даже невозможно присесть отдохнуть после тяжелого и утомительного состязания.

Я призываю секретарей турниров к некоторым реформам. Несколько женщин-игроков просили меня воспользоваться этой возможностью и указать на некоторые из наших наиболее насущных жалоб. Надеюсь, эти замечания, отнюдь не чрезмерно резкие, принесут плоды. Гости, приезжающие из других стран, неизменно громко жалуются, и я этому не удивляюсь. Полагаю, администрация в Бекенхэме делает все возможное, чтобы привнести немного больше уюта в женскую раздевалку и комнату отдыха, и они значительно улучшили свои условия. Пора и другим состязаниям последовать их примеру. На морских курортах это не имеет столь большого значения. Большинство игроков останавливаются рядом с площадкой и могут отправиться в собственные комнаты, а затем вовремя вернуться, чтобы снова сыграть, если потребуется; но на лондонских турнирах, где перед возвращением домой часто приходится совершать долгую поездку на экипаже или поезде, наличие хорошей раздевалки крайне важно.

Есть еще одно улучшение, которое, я уверена, участницы встретили бы с огромной радостью — это отдельная палатка для чаепития специально для них. Часто у игрока есть всего несколько минут на чай, а поскольку широкая публика занята тем же самым приятным делом, ее не могут обслужить, и ей приходится уходить без чая. Если бы существовала чайная палатка для участников, игрок могла бы выпить чаю в комфорте тогда, когда это ей нужно.

Всегда помните, что судья на турнире переживает «тревожное время». Игроки могут и должны помогать облегчить его задачу. Есть много способов, которыми они могут содействовать тому, чтобы турнир прошел как можно успешнее. Один из них — пунктуальность и готовность играть в костюме по первому требованию, а другой — судейство матчей, когда они свободны и у них в скором времени не намечается важной игры. «Занятие судейского кресла» может помочь им самим не оспаривать решения судьи, когда они сами находятся на корте. Они поймут, сколь трудно судить, и что судьи, какими бы плохими они ни казались, делают все от них зависящее. Оспаривать решение или спорить с судьей никогда не помогает делу; обычно это лишь заставляет его нервничать. Плохое решение нужно принимать как превратность судьбы и переносить по-спортивному. Но вы никогда не должны позволять толпе влиять на судью. Это безнадежный метод, поскольку многие наблюдающие за матчами люди невежественны в правилах игры.

Порой — полагаю, тут не приходится выбирать — судью выбирают прямо «у ворот». Если он мало что смыслит в своих обязанностях или вовсе ничего в них не понимает, результат оказывается катастрофическим. Если возникает трудность с поиском судьи, который хоть немного разбирается в своем деле, я считаю, что матч должен идти своим чередом. Мне доводилось сталкиваться с судьями, которые даже не умели вести счет!

А теперь пара слов о клубах. Успешно руководить клубом лаун-тенниса очень сложно; для этого требуется большой такт. Я полагаю, что предотвратить образование «клик» в клубе практически невозможно, и я всегда буду советовать игроку, который хочет улучшить свою игру, вступать в тот клуб, где больше озабочены теннисом, а не светской стороной дела. Некоторые клубы до сих пор используют игру как повод для садовых вечеринок, на которых преобладают длинные струящиеся юбки, зонты от солнца и плетеные кресла. Бывает, что пария-другая разыгрывается в прохладном вечернем воздухе. Подобных клубов следует избегать, если вы — увлеченный и преданный своему делу игрок.

Комитет клуба должен быть небольшим и состоять из членов, которые преданы лучшим интересам игры. Их целью должно быть стремление идти в ногу со всеми последними тенденциями и, прежде всего, не отставать от времени, развиваясь вместе с эпохой. В состав комитета иногда входят старые приверженцы клуба, состоящие в нем членами долгие-долгие годы. У них старомодные взгляды, они весьма консервативны и не любят никаких нововведений, даже если перемены очевидно необходимы на благо игры. Комитету следует позаботиться о том, чтобы у их клуба была хорошая турнирная карта, поскольку межклубные матчи служат отличной практикой для членов, а ничто так не способствует развитию духа товарищеского соперничества. Следует проявлять осторожность при выборе игроков, которые составляют хорошую пару и отлично сыграны друг с другом. Комитет должен делать все от него зависящее для повышения уровня игры, а это достижимо лишь при наличии ухоженных кортов и хороших мячей. Многие клубы не оборудованы боковыми стойками для одиночной игры. Это большая ошибка, поскольку игрок будет тренироваться без них в своем клубе, а затем, заявившись на турнир, окажется вынужден ими пользоваться. Это неизбежно собьет его с привычной игры. Подобные мелочи определяют разницу между хорошим и дурным управлением клубом.

Членам комитета было бы отлично заглядывать на некоторые турниры и смотреть, как там все устроено. Возможно, появились нововведения, о которых они ничего не знают, и в ходе ознакомительной поездки они смогли бы перенять немало полезных премудростей. До того как побывать на Уимблдоне, секретарь одного довольно крупного турнира никогда не видел парусинового задника.

ГЛАВА VI

НЕКОТОРЫЕ ЛИЧНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ

Меня попросили написать все, что я могу вспомнить о своих самых ранних теннисных днях. Сделать это довольно сложно, ведь с тех пор, как я впервые заявилась на турнир в 1896 году, прошло уже тринадцать лет. Писать собственную биографию всегда непросто и неприятно, но меня заверили, что читателям будет интересно услышать кое-что о моей карьере на корте.

Я уже говорила, что 1896 год стал для меня первым годом участия в турнире, и это сущая правда; однако я всегда считаю, что мой турнирный опыт на самом деле начался лишь в 1898 году, поскольку в два предыдущих года я заявлялась всего на один турнир («The Gipsy») да и то лишь в гандикап, причем вылетала уже в первом круге. В 1898 году я играла в трех турнирах и в каждом из них — в большем числе разрядов.

Мои самые ранние воспоминания о ракетке и теннисном мяче восходят к тем временам, когда я была совсем маленькой. Моим величайшим развлечением было играть у кирпичной стены в присутствии многочисленных кукол и всяческих животных в качестве зрителей — право слово, аудитория была не меньше той, что мы собираем нынче на некоторых турнирах! Каждая игрушка по очереди избиралась моим противником. Излишне говорить, что эти матчи я всегда выигрывала. Противники проявляли к происходящему крайне малый интерес. Это было за несколько лет до того, как я вообще впервые ступила на корт, и я считаю, что это был отличный способ начать знакомство с игрой.

Затем я играла на корте, который был у нас дома и оставлял желать лучшего: кусты крыжовника совсем не давали нам возможности выбегать за пределы корта. После этого я вступила в клуб в Илин-Коммон и в одиннадцать лет выиграла свой первый приз — одиночный гандикап на клубном турнире. Разумеется, мне давали огромную фору, и я до сих пор помню, как досадно было лучшим дамам-игрокам клуба, когда им приходилось играть со мной. Судя по всем отзывам, моя игра тогда состояла из череды очень высоких лобов. Теперь я сама завишу точности своего выполнения лобов в те дни. У меня абсолютно не было скорости, но я была подвижна, очень надежна, а также отчаянно серьезна и увлечена игрой. В то время я также играла в колледже, предпочитая теннис крикету, что было исключением из правил. Крикет считался главной игрой. Теннис оттесняли на задний план, и к нему проявляли крайне слабый интерес даже тогда, когда матчи проводились за право обладания ракеткой, которую каждый год преподносил в дар лучшей ученице школы какой-нибудь добрый родитель. Один раз я выиграла эту ракетку, но никогда не могла ею пользоваться, так как она была тяжело утяжелена огромным серебряным щитом с длинной гравировкой. Разумеется, баланс ракетки был полностью нарушен.

Шансов улучшить свою игру в школе было немного, поскольку никто не утруждал себя тем, чтобы сделать корт или сетку правильных размеров. Правила игры даже не были известны. Каждый мяч, задевший линию, объявлялся аутом. Я помню очень жаркий спор с преподавательницей, которая судила мой матч, в результате которого мне пришлось писать строчки за дерзость!

В 1899 году я вступила в Клуб лаун-тенниса Илинг и три года подряд выигрывала кубок за победу в одиночном разряде, оставив его тем самым в своей личной собственности. Одно время миссис Хильярд и миссис Стерри состояли членами этого же клуба. Как ни странно, миссис Хильярд, миссис Стерри, Мэй Саттон и я в разные периоды своей жизни жили совсем близко друг от друга: миссис Хильярд — в Гринфорде, миссис Стерри и я — в Илинг, а Мэй Саттон — в Актоне. Думаю, примерно в то время я значительно улучшила свою игру, постоянно играя в одиночку против лучших мужчин клуба, а также в парном разряде с тремя мужчинами. Это, без сомнения, стало для меня превосходной практикой.

В 1898 году я выиграла свои первые призы на открытых турнирах — одиночные гандикапы в Чизик-Парке и Куинс-клабе. В Чизике мне была дана фора 15.4, и в полуфинале я встретилась с мисс К. Купер. Я отлично помню свой «сценический страх», когда я вышла на корт против этой знаменитой спортсменки, несмотря на колоссальные исходные условия: я давала 15.3 и получала 15.4. Первый сет я с легкостью проиграла, после чего из-за наступающих сумерек игру перенесли на следующий день. После того первого сета одна знакомая сказала мне: «Если бы ты только могла забыть, что это мисс Купер, я уверена, ты смогла бы выиграть». На следующий день я попыталась следовать этому совету и в конце концов выиграла матч со счетом 3/6, 6/1, 6/4. В Куинс-клабе я снова встретилась с мисс К. Купер. Она давала 40, а я получала 2/6. Мне снова удалось победить, на этот раз в двух сетах — 6/2, 6/3. В Истборне в том же году, на моем третьем турнире, я выступала в гандикапе второго класса, давая 15, и преодолела несколько кругов. Мисс К. М. Уилсон также играла во втором классе с форой 4/6, но мы не встретились. Мисс А. М. Мортон, мисс А. Н. Г. Грин, мисс Гарфит, мисс Робб, миссис Хильярд, мисс Дайас, мисс Остин и мисс К. Купер выступали в первом классе. Классификация за тот год (1898) выглядела следующим образом:

Miss C. CooperScratch Miss Austin1/6 Miss Dyas Mrs. Hillyard Miss Martin Miss Steedman2/6 Mrs. Pickering3/6 Miss Robb Miss Garfit4/6 Mrs. Kirby Miss Legh

Первым игроком сколько-нибудь заметной величины, которого я обыграла в открытом одиночном разряде, стала мисс Е. Р. Морган; я одолела ее в 1899 году в Чизик-Парке. В следующем круге после упорной борьбы меня обыграла мисс Б. Таллок. Я снова выиграла одиночный гандикап в Куинс-клабе. Я находилась на отметке скретч — это было дальше всего назад, куда мне доводилось забираться. Мисс Остин была игроком с наибольшей пенальти-форой на отметке 30.3.

Классификация за 1899 год:

Mrs. HillyardScratch Miss Martin Miss C. Cooper1/6 Miss Austin Mrs. Durlacher2/6 Mrs. Pickering3/6 Miss M.E. Robb4/6 Miss Steedman5/6 Miss Bromfield15 Mrs. Kirby Miss Tulloch

В 1900 году в Англию приехала мисс Мэрион Джонс, бывшая на тот момент американской чемпионкой среди женщин. Я провела с ней один из самых изнурительных матчей в своей жизни. Это было в Куинс-клабе в рамках одиночного гандикапа. Я давала 3/6, а мисс Джонс получала 3/6. Тогда вокруг этого матча велось немало споров, и, несмотря на страшную жару (сейчас у нас не бывает таких летних месяцев), нас уговорили выйти на корт. По правде говоря, день выдался изнурительным. Я помню, как мужчины ходили по улицам, обмахиваясь веерами. Мы часами играли под палящим солнцем, и в конце концов я выиграла со счетом 8/10, 6/2, 7/5. После матча мисс Джонс отвели в раздевалку в обморочном состоянии, а когда я добралась домой, у меня начался солнечный удар, и мне обложили голову льдом. Судья матча также некоторое время тяжело болел. Только интернациональный характер игры и споры относительно относительных очков заставили нас сражаться до горького конца.

Мы обе полностью разделяли мнение о данном матче, которое появилось в журнале Lawn Tennis на следующей неделе:

«Дамы продемонстрировали пример неутомимых усилий и великолепного терпения во втором круге одиночного гандикапа, когда американская чемпионка мисс Мэрион Джонс (получала 3/6) встретилась с мисс Д. К. Дугласс (давала 3/6). Поединок разыгрывался в исключительно тяжелых условиях. На корт падали лучи свирепого палящего солнца, движения воздуха почти не чувствовалось, и тем не менее на протяжении двух с половиной часов эти дамы без головных уборов боролись за первенство. Первый сет остался за мисс Джонс после 18 сыгранных геймов. Второй был взят мисс Дугласс с относительной легкостью, причем ни фора, ни предыдущие усилия, казалось, ничуть на нее не повлияли. Третий сет принес замечательную демонстрацию терпения, решимости и хладнокровия, ибо когда счет стал 5 геймов против 1 в пользу мисс Джонс, мисс Дугласс выиграла следующие 6 геймов подряд, причем каждый гейм оспаривался с величайшей решимостью. Можно усомниться в том, является ли подобный поединок в таких условиях разумным ради самого тенниса или ради престижа. Я не удивился, услышав упоминание о том, что напряжение тяжело сказалось не только на обеих соперницах, но даже пострадал судья».

Интересно отметить, что в этом году (1900) нынешняя чемпионка, мисс Д. Бутби, выиграла одиночный гандикап в Бекенхэме, получив фору 15.4. Этот же год ознаменовался моим первым появлением на Уимблдоне. Я продержалась в списках недолго, встретившись в первом же круге с мисс Л. Мартин. Не думаю, что игра продолжалась долго, и воспоминания о ней у меня остались крайне смутными; однако я помню, как подумала, что удары мисс Мартин — лучшие из всех, что я когда-либо видела. Пара месяцев спустя в Истборне мне посчастливилось встретиться с мисс К. Купер в день, когда у той совершенно не шла игра, и навязать ей плотную борьбу в открытом одиночном разряде. Матч наделал немало шуму. Мы начали довольно поздно, в перерыв на чай, и никто не проявлял ни малейшего интереса к исходу того, что считалось предрешенным. Однако, когда разнесся слух, что мисс Купер проиграла первый сет, люди в великом смятении бросились вокруг корта — как же так, мисс Купер, которую все они так хорошо знали, могла проиграть никому не известной теннисистке (еще годом ранее я выступала лишь во втором классе)! В конце концов мисс Купер вырвала победу со счетом 3/6, 9/7, 9/7. Впоследствии я встречалась с миссис Стерри много раз, прежде чем мне удалось подобраться к ней хоть на сколько-нибудь близкое расстояние. Я, право слово, смертельно устала от того, что она меня обыгрывает. Когда на следующий день после этого матча была опубликована классификация одиночных гандикапов, меня перевели в первый класс с форой 15, что доставило мне огромное удовольствие. Мисс Робб, миссис Гревилл и мисс К. Купер имели фору 15.3, а миссис Хильярд — 30. В классификацию я попала впервые в конце этого года.

Mrs. HillyardScratch Miss C. Cooper1/6 Miss Martin2/6 Mrs. Greville Mrs. Pickering3/6 Miss Robb4/6 Miss Bromfield5/6 Mrs. Evered Miss C. Hill Miss Longhurst Mrs. Winch Miss Lane15 Miss A.M. Morton Miss Tulloch Miss D.K. Douglass

В 1901 году я выиграла свой первый кубок вызова на открытом турнире, победив миссис Гревилл в раунде вызова в Бекенхэме. Поражение миссис Гревилл стало для всех большим сюрпризом. Это был ее третий год борьбы за кубок, и, возможно, именно поэтому она выступала гораздо ниже своей обычной формы. Я же несомненно сильно прибавила даже за ту одну неделю, поскольку в предыдущих кругах у меня ежедневно был тяжелый матч: я играла с мисс Таллок, мисс Мортон и графиней Шуленбург (с ней у меня вышел потрясающий трехсетовый поединок). Миссис Гревилл, с другой стороны, ожидала внизу сетки — таков был обычай в Бекенхэме, который лично я всегда считаю большим неудобством. В этом году на Уимблдоне меня легко обыграла миссис Стерри. Классификация за 1901 год:

Mrs. SterryScratch Mrs. Hillyard1/6 Miss Martin Miss D.K. Douglass2/6 Mrs. Durlacher3/6 Mrs. Greville Mrs. Pickering Miss Robb Miss Lowther4/6 Miss A.M. Morton Miss Thomson5/6 Mrs. Winch Mrs. Evered15 Miss Lane Miss Longhurst Miss Tulloch

На Уимблдоне в 1902 году у меня было два очень напряженных матча, которые невероятно улучшили мою игру. Первый, против миссис Дарлахер, я с трудом выиграла. Второй, против покойной мисс Робб, я с трудом проиграла после одного из самых упорных матчей в моей жизни. В этом году мисс Робб выиграла чемпионат. Это была великая борьба; и хотя судить, конечно, трудно, мне всегда кажется, что в той игре я выступала так же хорошо, как за всю свою жизнь. Счет был в пользу мисс Робб: 6/4, 2/5, 9/7. Таким образом, мы обе выиграли по семнадцать геймов. В том же году я впервые побывала в Ньюкасле — на турнире, которого я всегда жду с нетерпением и который люблю ничуть не меньше любого другого состязания. Организация там выше всяких похвал, а публика — столь увлеченная и гостеприимная. У меня выдался отличный упорный бой с миссис Стерри: я проиграла 7/5, 7/5, но зато выиграла с ней кубки в женском парном разряде. В Брайтоне меня снова обыграла миссис Стерри, хотя на сей раз мне удалось взять сет. В Истборне на следующей неделе я одержала свою первую победу над миссис Стерри в открытом одиночном разряде со счетом 5/7, 6/2, 6/3. После стольких неудач я была просто в восторге от победы в матче против этой соперницы. Она так часто меня обыгрывала, и порой мне казалось, что меня никогда не наградят победой на моем счету. Классификация игроков за 1902 год выглядела следующим образом:

Miss RobbScratch Mrs. Sterry Miss D.K. Douglass1/6 Miss L. Martin Miss Longhurst Mrs. Hillyard2/6 Miss H. Lane Miss A.M. Morton3/6 Miss Greville Miss Steedman Mrs. Durlacher Miss C.M. Wilson Miss Lowther Miss Bromfield Miss Thomson4/6 Mrs. Pickering

В 1903 году я впервые побывала на турнире Northern, проходившем в том году в Манчестере. Я выиграла чемпионат All England в миксте в паре с миссис Ф. Л. Ризли, а в раунде вызова в женском одиночном разряде после упорнейшей борьбы уступила мисс Л. Мартин со счетом 4/6, 7/5, 6/4. Казалось большим упущением, что мисс Мартин не смогла сыграть на Уимблдоне в том году. Год выдался скудным на участников, но для меня счастливым: поскольку столь многие сильнейшие игроки не боролись за звание чемпиона (миссис Хильярд, миссис Стерри, мисс Робб и мисс Мартин отсутствовали), мне представился шанс завоевать заветный титул. В финале я встретилась с мисс Э. В. Томсон, которая в предыдущих кругах выбила мисс Мортон и мисс Уилсон. Перед выходом в финал у меня был тяжелый поединок с мисс Лоутер. Хотя от меня ожидали победы над мисс Томсон и я действительно выиграла матч, своего триумфа я едва ли заслужила. Мисс Томсон играла в гораздо лучший теннис, и ей поистине крупно не повезло, что она не преуспела. В какой-то момент она вела сет и четыре гейма против одного, и мне почти все время приходилось играть в защите. Мисс Томсон играла прекрасно, посылая мячи с величайшей точностью по линиям и через корт. Действительно, ее удары по длине и углам были настолько хороши, что я, казалось, вечно находилась за милю от ее возврата, хотя думала, что у меня было предостаточно времени, чтобы добежать до мяча. Для меня всегда оставалось загадкой, как я выиграла тот матч; думаю, дело было главным образом в физической подготовке — мисс Томсон никогда не отличалась особой выносливостью.

К слову, мы с мисс Томсон познакомились на турнире Gipsy — моем первом турнире. У меня не было партнера для гандикапа в женском парном разряде, и секретарь свел нас вместе в программке. Тогда я и представить себе не могла, что однажды мы сойдемся в финале чемпионата на центральном корте Уимблдона или же в паре дважды выиграем чемпионат All England в парном разряде. Классификация за 1903 год:

Miss D.K. DouglassScratch Miss L. Martin Miss E.W. Thomson1/6 Miss Lowther Miss C M. Wilson2/6 Miss Greene3/6 Miss Morton Miss Longhurst Miss Bromfield4/6 Miss H. Lane Mrs. Greville Miss Kendal5/6 Mrs. Houselander Miss Stawell-Brown В 1904 году я снова выиграла чемпионат, победив миссис Стерри в раунде вызова. Этот год и 1906 год стали для меня самыми успешными. Мне посчастливилось в оба эти сезона пройти без единого поражения в открытом одиночном разряде. Классификация за 1904 год выглядела следующим образом:

Miss D.K. DouglassScratch Mrs. Sterry1/6 Mrs. Hillyard Miss C.M. Wilson Miss Thomson2/6 Miss Morton Miss W. Longhurst3/6 Miss V. Pinckney Miss Greene Miss Lane Mrs. Greville4/6 Miss Stawell Brown Mrs. Winch Miss Garfit5/6 Miss Kendal Miss D. Boothby Miss M. Coles Miss A. Ransome Miss E. Longhurst15 Miss Squire Miss Eastlake Smith Miss Paterson Miss Tootell

В 1905 году я впервые побывала на юге Франции. Мне не посчастливилось растянуть запястье; но, несмотря на эту неприятность, смена условий, кортов и обстановки показалась мне настолько новой, что я получила от поездки огромное удовольствие. Корты в Бо-Сит в Каннах абсолютно безупречны как по качеству покрытия, так и по заднему фону, и когда привыкнешь к непривычному отскоку мяча и довольно резкому слепящему солнцу, нельзя и желать лучших условий для хорошего тенниса. На этих кортах было сыграно немало знаменитых матчей; а учитывая их расположение на прекрасной территории отеля Бо-Сит, где останавливается большинство игроков, окружение просто идеально. Мне удалось сыграть лишь на турнире в Монте-Карло после нескольких дней практики на кортах Бо-Сит, поскольку неприятность с моим запястьем случилась как раз перед началом турнира в Ницце. Было очень обидно сниматься с соревнований после того, как проехала такой путь ради участия в них. Прошло несколько месяцев, прежде чем я снова смогла задействовать запястье, и я была не в состоянии выступать ни на одном из турниров вплоть до защиты своего титула на Уимблдоне.

В том же году мисс Мэй Саттон, американская чемпионка среди женщин, впервые посетила Англию и смела всех соперниц на своем пути, выиграв чемпионат Англии и множество других состязаний, причем во всех матчах не проиграла ни единого сета — поистине потрясающее достижение. Если у кого-то и было мужество, так это у мисс Саттон. Приехать в незнакомую страну, фактически без друзей (мисс Саттон обзавелась здесь множеством друзей, но прибыла она в одиночку), играть и побеждать одного за другим лучших игроков нашей страны — этот подвиг исполнил нас всех безграничным восхищением.

Я играла с мисс Саттон пять раз: три матча проиграла и два выиграла. Из трех проигранных матчей два пришлись на Уимблдон — в раундах вызова 1905 и 1907 годов, а третий состоялся в Бекенхэме в раунде вызова 1907 года. Обе мои победы были одержаны в 1906 году в раундах вызова в Ливерпуле и на Уимблдоне. Безусловно, самым захватывающим матчем из всех, что я когда-либо играла, и тем, победа в котором доставила мне наибольшее удовольствие, стал мой матч на Уимблдоне против мисс Саттон в 1906 году. Сама по себе игра не доставляла особой радости — слишком велико было напряжение; казалось, от меня зависит очень многое: как моя собственная репутация, так и репутация моей страны. Когда мистер Палмер, секретарь клуба All England, провел нас на центральный корт и оставил там, сказав мне на прочувственное слово ободрения, я почувствовала себя беспомощной и одинокой. Вы не можете представить, каково это — оказаться перед лицом четырех тысяч зрителей и понимать, что столь многое зависит от твоих собственных усилий и хладнокровия. Мисс Саттон, полагаю, должна была ощущать это одиночество в еще большей степени, ведь она находилась вдали от своей родины, своих близких и друзей. У меня никогда не возникало столь острой жажды с кем-нибудь поговорить, как в том матче — услышать хотя бы одно дружеское слово, которое подсказало бы, правильно ли я веду игру или нет. Признаюсь, мои нервы были натянуты до предела.

Я помню, как во втором сете, когда мисс Саттон вела со счетом три гейма ноль, я сказала судье при смене сторон: «Интересно, это я сдала позиции или она стала играть намного лучше?» Но его лицо, разумеется, было подобно маске; он не вымолвил ни слова. Не то чтобы я ждала от него ответа, но я чувствовала, что мне просто необходимо что-то сказать хоть кому-то. Позже он признался мне, что хотел ответить: «Я не знаю; но держись во что бы то ни стало!» Сосредоточиться на игре в этом матче было невероятно трудно, так как толпа была огромной и казалась такой взволнованной; забыть об окружающих и раствориться в игре было практически невозможно. Я отлично помню, как в открытой трибуне в течение довольно долгого времени во время первого сета продолжался какой-то спор. Какая-то дама, кажется, не хотела складывать зонтик от солнца, из-за чего поднялся целый переполох. А затем сидевшие неподалеку люди принимались выкрикивать мне советы или вопить: «Мяч улетел! Беги!» Это повторялось два или три раза; и хотя я знала, что они пытаются мне помочь, что само по себе ободряло и поддерживало, это сильно отвлекало и сбивало с толку. Но спустя какое-то время я отключилась от всего этого и погрузилась в игру. Полагаю, в 1907 году мисс Саттон действовала гораздо надежнее и играла в более разносторонний теннис, но, как мне кажется, у нее уже не было столь сокрушительного удара справа, как в первые два года ее пребывания у нас. Ее удары стали, пожалуй, надежнее, но не столь грозными и мощными.

Одна из величайших прелестей участия в разнообразных турнирах заключается в том, что оно дает возможность побывать во всех уголках разных городов и стран. Пусть это и сопряжено со значительными поездками и расходами, путешествия по турнирам за рубежом служат одновременно просвещением и наслаждением. Монте-Карло, Ницца, Канны, Гомбург, Баден-Баден и Динар — все они вызывают самые приятные воспоминания. Многие из нас путешествовали вместе, что является самым веселым способом посещения турниров. Я помню одну крайне приятную поездку, когда мисс Лоутер катала семью Хильярд и меня по Германии на автомобиле — идеальный способ «гастролировать» по турнирам! Место проведения соревнований, его окрестности, а также возможности для вечернего досуга после завершения теннисного дня добавляют удовольствия и имеют существенное значение. Для меня всегда будет одной из величайших радостей при мысли о моей теннисной карьере вспоминать гостеприимство и многочисленные знаки внимания, повсюду встреченные мной, а также множество друзей, которые, я надеюсь, останутся моими друзьями еще долгое время после того, как теннис уйдет в прошлое.

Удивительно, до чего же наивной порой бывает широкая публика. Люди могут часами наблюдать за первоклассным теннисом, возможно, сидя в величайшем неудобстве, и при этом выказывать плачевное незнание игры. По правде говоря, для многих ее цель — настоящая загадка! В это трудно поверить, но это чистая правда. Однажды я подслушала, как дама, наблюдавшая за матчем на центральном корте Уимблдона, заметила: «Вот, это самый первый раз, когда этот мужчина попал мячом в сетку, а ведь он делал сотни попыток!» Я подумала, что упомянутый джентльмен, должно быть, играет в довольно приличный теннис! Поистине задаешься вопросом, зачем эти зеваки проводят столько времени вокруг корта и в чем для них заключается удовольствие.

Не так давно на садовой вечеринке, в программу которой входил теннис, гости, выйдя на корт, обнаружили единственный мяч, обвязанный длинным куском веревки, другой конец которой крепился к сетке. На вполне естественный вопрос хозяйка ответила: «О, в прошлом году они потеряли столько мячей в кустах, что я просто не могла себе этого позволить, и придумала такой способ. Он оказался на редкость успешным. Этот мяч служит уже целую вечность!» Другая дама в Истборне, которую я заметила потому, что она никогда не покидала своего места, принося обед с собой, чтобы не пропустить ни мгновения игры, в конце недели, наблюдая за парной игрой, поинтересовалась у меня, стоят ли партнеры рядом или друг напротив друга, как в бридже!

Одно из самых укоренившихся в сознании публики заблуждений заключается в том, что первоклассный игрок является профессионалом. Мне неоднократно доводилось слышать: «Вы, должно быть, неплохо зарабатываете карманных денег на своем теннисе». — «Зарабатываете? — отвечаю я. — Тратите, вы хотели сказать!» — после чего собеседники всегда смотрят на меня с изумлением. Это заблуждение очень сильно меня раздражает и, как я замечаю, встречается чрезвычайно часто. Пользуясь случаем, позвольте мне отметить здесь, что профессиональных игроков в лаун-теннис не существует, за исключением нескольких тренеров в Куинс-клабе в Лондоне и в некоторых зарубежных клубах; эти люди, разумеется, не могут соревноваться в открытых турнирах.

ГЛАВА VII

МОЙ САМЫЙ ЗАПОМИНАЮЩИЙСЯ МАТЧ (РАССКАЗЫ ВЕДУЩИХ ИГРОКОВ)

Следующие материалы, написанные в ответ на просьбу поделиться рассказом о своем самом примечательном поединке на корте, были любезно предоставлены для этой книги ведущими женщинами-игроками.

МИССИС Г. В. ХИЛЬЯРД

( Чемпионка 1886, 1889, 1894, 1897, 1899, 1900 годов)

Одним из самых захватывающих матчей, что я помню, был финал чемпионата на Уимблдоне, сыгранный на центральном корте 6 июля 1889 года между мисс Райс и мной. Я начала очень нервно, так как месяцем ранее мисс Райс порядком напугала меня на чемпионате Ирландии, появившись в Дублине в качестве «темной лошадки». Тогда я проскочила дальше с большим трудом — 7/5, 7/5. Матч на Уимблдоне я начала с двойной ошибки на подаче и потеряла несколько геймов, совершив то же самое в первом сету. Моя длина была ужасной, а мисс Райс заиграла хорошо с самого начала. У нее был превосходный удар справа, но, как и у меня, слабый удар слева. Она повела со счетом 3 гейма против 1 и взяла первый сет со счетом 6/4. Во втором сете я немного обрела уверенность, выиграв три «сухих» гейма из первых четырех; однако мисс Райс выиграла следующие четыре гейма подряд, и счет стал 5/3 и 40/15 не в мою пользу. В этот момент в отчаянии я сказала мистеру Чиппу, судившему матч: «Что же мне делать?» Его суровый ответ гласил: «Думаю, играть лучше». Тогда я полностью осознала, что показываю далеко не свою лучшую игру и что для победы должна бить сильнее. Что я и сделала, в результате чего моя длина улучшилась, и я вырвала этот сет из пасти опасности — хотя мисс Райс трижды была в одном ударе от победы в матче, — и в конце концов выиграла сет со счетом 8/6.

Последний сет выдался упорным, ибо, хотя я начала хорошо и повела 3/1, мисс Райс выиграла следующие три гейма подряд и в следующем гейме дошла до счета 40/30. Это была ее последняя попытка, так как я дожала соперницу при счете 6/4, выиграв чемпионат во второй раз. Полагаю, это был один из самых упорных матчей в моей жизни, и, судя по журналу Pastime , я выиграла всего 18 геймов против ее 16 и 110 розыгрышей против ее 100, так что мне казалось величайшей удачей вообще одержать победу.

МИССИС СТЕРРИ

( Чемпионка 1895, 1896, 1898, 1901, 1908 годов)

Разумеется, само собой разумеется, что все мои самые запоминающиеся и захватывающие матчи — это те, в которых я преуспела или была наиболее выдающейся персоной в данный конкретный момент! Скажу лишь, что я не собираюсь приводить подробности какого-либо матча, поскольку это выше моих сил и, полагаю, представляет небольшой интерес для читателя.

Выигрыш моего первого чемпионата в Клубе лаун-тенниса Илинг в возрасте 14 лет стал важнейшим моментом в моей жизни. Как хорошо я помню, как мать, нарядившая меня в мои лучшие одежды, отправила меня бегом в клуб в субботний полдень играть в финале без малейшего намека на волнение (ох, побольше бы мне этого спокойствия сейчас!) и как я победила — это был первый по-настоящему важный матч в моей жизни.

Еще одна великая игра навсегда запечатлелась в моей памяти — это было в 1894 году, в первый год, когда покойный мистер Г. С. Махони и я выиграли чемпионат All England в миксте. В финале мы победили миссис Хильярд и мистера У. Баддели. Восторг зрителей был поистине безграничным, и я никогда не забуду переполнявшее меня чувство, когда после нашей победы мы шли мимо трибуны крикетного поля Эйгберт, заполненной до отказа. Как же люди хлопали и приветствовали нас! Это было потрясающе.

Еще одно воспоминание — 1895 год. Должна быть честна и признать, что это была не совсем полноценная победа в чемпионате, поскольку мисс Додд, миссис Хильярд и мисс Мартин тогда не участвовали, ожидая внизу. Любая из них могла бы меня одолеть. Тем не менее это было восхитительное чувство — выиграть главную награду Англии, особенно учитывая, что моя соперница по финалу, мисс Джексон, вела со счетом 5:0 в обоих сетах! По какому-то счастличастливому стечению обстоятельств мне удалось выиграть по семь геймов подряд в каждом случае.

Еще один матч — в 1907 году. Я была наслышана о том, как мисс Мэй Саттон (впервые появившаяся в Англии в 1905 году) обыгрывала всех подряд, не отдав никому ни единого сета. Я также слышала, что она обладала гигантской силой и что чем сильнее по ней били, тем больше ей это нравилось. Впервые я встретилась с ней в Ливерпуле в 1907 году — в предыдущем сезоне я не играла. Я твердо решила применить непривычную тактику, отправляя ей короткие мячи, чтобы выманивать ее к сетке. В результате многие из ее сокрушительных ударов уходили в аут, и я полагаю, что послужило главной причиной того, что я стала первой англичанкой, сумевшей взять у нее сет. Я помню, как после окончания матча она сказала мне, что моя игра сильно отличается от всего, с чем ей доводилось сталкиваться раньше, и что она не горит желанием встречаться со мной снова — замечания, которые я сочла за величайший комплимент.