«Лаун-теннис для женщин»

Mrs. Lambert Chambers

ЛАУН-ТЕННИС ДЛЯ ДАМ

АВТОР

МИССИС ЛАМБЕРТ ЧАМБЕРС

WITH TWENTY-THREE ILLUSTRATIONS

First published in 1910, London

TO

MY FATHER

WHOSE KEENNESS AND ENCOURAGEMENT

HAVE ALWAYS BEEN

SUCH A GREAT HELP TO ME

DURING MY LAWN TENNIS CAREER

ПРЕДИСЛОВИЕ

Как правило, автор пишет предисловие, чтобы объяснить книгу или извиниться за нее. Я не стану делать ни того, ни другого: я постаралась просто и понятно изложить свои мысли в самой книге, и я достаточно оптимистична, чтобы полагать, что моя любимая игра слишком популярна, дабы требовать извинений за прибавление к ее литературе, каким бы скромным ни была эта попытка. Кроме того, я все еще слишком сильно нахожусь под впечатлением «яркого и лихорадочного пыла» энтузиазма, чтобы и помышлять о подобном извинении.

Мне хочется сказать лишь две вещи. Во-первых, я пишу безо всякой академической гордости, движимая лишь страстной любовью к тому, что я считаю великим спортом, и горячим желанием привить такую же преданность другим. Во-вторых, я хотела бы поблагодарить всех, кто помог мне советами и предоставлением фотографий, особенно моих «коллег по арене», столь наглядно поддержавших меня в последней главе.

ДОРОТЕЯ ЛАМБЕРТ ЧАМБЕРС

CONTENTS

PREFACE

CONTENTS

LIST OF ILLUSTRATIONS

LAWN TENNIS FOR LADIES

CHAPTER I - ATHLETICS FOR GIRLS

CHAPTER II - PRACTICE, AND HOW TO IMPROVE

CHAPTER III - MATCH AND TOURNAMENT PLAY

CHAPTER IV - RACKETS, COURTS, DRESS, AND TRAINING

CHAPTER V - TOURNAMENT AND CLUB MANAGEMENT

CHAPTER VI - SOME PERSONAL REMINISCENCES

CHAPTER VII - MY MOST MEMORABLE MATCH (BY LEADING PLAYERS)

INDEX

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

MRS. LAMBERT CHAMBERS

WIMBLEDON, 1905: MISS MAY SUTTON WINNING THE LADIES' CHAMPIONSHIP FOR THE FIRST TIME

From a photograph by Bowden Brothers.

THE FORE-HAND DRIVE

THE BACK-HAND DRIVE

SERVICE

From photographs by Dexter.

MRS. G.W. HILLYARD AND MR. NORMAN BROOKES, MISS PINCKNEY AND MR. G.W. HILLYARD

MISS D.K. DOUGLASS AND MR. A.F. WILDING, MISS EASTLAKE SMITH AND MR. R.F. DOHERTY

MISS MAY SUTTON, WHO WON THE LADIES' CHAMPIONSHIP AT WIMBLEDON, 1905, 1907

From a photograph by Bowden Brothers.

ON TOUR: THE LATE MISS C. MEYER, MISS PINCKNEY, AND MISS E.W. THOMSON (MRS. LARCOMBE)

GROUP PLAYERS AT THE NEWCASTLE TOURNAMENT, 1902

AFTER THE LADIES' FINAL AT WIMBLEDON: TEA ON THE LAWNS

From a photograph by Bowden Brothers.

A TOURNAMENT HOUSE-PARTY AT NEWCASTLE

"MY SISTERS AND MYSELF"

A picture-postcard sent to Mrs. Lambert Chambers by Miss May Sutton

from her home in California.

AUTOGRAPHS FROM MY ALBUM

SOME OF THE FRUITS OF VICTORY

THE CHALLENGE ROUND AT WIMBLEDON, 1905: MISS

SUTTON (AMERICA) v. MISS D.K. DOUGLASS

From a photograph by Bowden Brothers.

MOTOR-CARS WAITING OUTSIDE THE ALL ENGLAND GROUND AT WIMBLEDON DURING THE LADIES' CHALLENGE ROUND, 1906

WIMBLEDON, 1906: MISS DOUGLASS (now MRS. LAMBERT CHAMBERS) WRESTING THE CHAMPIONSHIP FROM MISS SUTTON, THE HOLDER

MRS. HILLYARD, MRS. STERRY, MISS V.M. PINCKNEY, MISS D. BOOTHBY

From a photograph by G. & R. Lavis, Eastbourne.

MRS. LARCOMBE, MRS. LAMPLOUGH, MISS A.M. MORTON, MISS A.N.G. GREENE

From a photograph by G. & R. Lavis, Eastbourne.

ЛАУН-ТЕННИС ДЛЯ ДАМ

ГЛАВА I

АТЛЕТИКА ДЛЯ ДЕВОЧЕК

Я надеюсь и верю, что найдется сравнительно немного людей, которые станут отрицать, что атлетика сделала очень многое для здоровья и ума современной девушки. Физические упражнения в той или иной форме необходимы, и хотя я вполне готова признать, что игры напряженного типа, такие как хоккей и лаун-теннис, могут перегружаться и иногда действительно перегружаются, все же сегодняшняя девушка, которая участвует в своей игре и наслаждается ею едва ли с меньшим азартом, чем ее брат, крепче здоровьем и счастливее в душе, я убеждена в этом, чем девушка прошлого поколения. Каковы же возражения против игр для девушек? Мне кажется, главные аргументы против них сводятся к следующему: 1) они вредны для здоровья; 2) они подрывают женственность женщины; 3) они портят ее внешность. В этих утверждениях может быть доля истины, но, на мой взгляд, плюсы существенно перевешивают минусы.

Что касается вреда для здоровья, я отрицаю, что этот факт доказан. Более того, свидетельства тому появляются крайне редко. Хрупкая девушка, пожалуй, стала бы еще более хрупкой, если бы не играла в игры в умеренных количествах и не выполняла упражнения. Один мой знакомый, пожилой врач, говорил мне на днях, что в его молодость величайшим бедствием его жизни была истеричная особа. Она назойливо появлялась в критические моменты, и ожидание скандала всегда омрачало его планы. Теперь мы редко встречаем этот тип. Игры вытеснили его. Женщина нынешнего поколения спокойна, хладнокровна и свободна от эмоциональных вспышек, и я верю, что главной причиной тому являются бодрящие упражнения на свежем воздухе. Что касается второго возражения — ущерба женственности женщины, — то ответ зависит от того, что понимать под существенной чертой «женственности». Боюсь, большинство людей, включая большинство мужчин, вслед за Гамлетом повторяют: «Фразиология, твое имя — женщина» (в тексте: «О бренность, имя тебе — женщина!»). Женственность для большинства мужчин подразумевает именно хрупкость. Они могут называть ее «нежностью» и ссылаться на «слабый пол», но они имеют в виду, что подобно тому, как слава мужчины — в его силе, слава женщины — в ее слабости. Они утверждают, что напряженные игры должны подрывать эту «слабость». Верно ли это? Является ли существенной чертой женщины ее слабость, точно так же как существенная черта мужчины — его сила, причем не только физическая, но сила ума и духа? Я так не думаю. Женщина — это второе издание мужчины, если хотите; а следовательно, как большинство вторых изданий, улучшенное по сравнению с первым! Как выразился Лессинг: «Природа задумала сделать женщину своим шедевром». Я хорошо помню, как читала в волнующем повествовании о Восстании сипаев о том, как небольшой отряд англичан и англичанок был осажден в своих казармах отрядом мятежников, и пока мужчины сражались у окон и дверей, женщины были заняты подготовкой боеприпасов, заряжанием ружей, перевязкой ран и ревностной поддержкой своих изнуренных войной защитников. Когда победа была наконец достигнута, мужчины спрашивали себя, что бы произошло, если бы не женщины. Это, по моему мнению, было картиной истинной «женственности». Уступая мужу ни в силе духа, ни в умственных способностях, истинная женщина является помощницей или дополнением мужчины, даруя ему именно ту особую форму силы тела и духа, которая необходима ему в данном испытании.

Если таковой является «женственность», могут ли спортивные игры навредить ей? Портят ли они полезность женщины как женщины? Наносят ли они ущерб ее специфическому совершенству? Склонны ли они лишать ее выносливости и хладнокровия в критические моменты? Я так не думаю. Лаун-теннис уж точно не делает этого. Это несомненно напряженная игра. Для одного упорно оспариваемого матча требуется больше энергии физического тела, больше умственного напряжения и дисциплины воли, чем хватило бы на целый день преданности многим другим играм. Эти требования должны помогать женщине, и, обладая качествами, которые даруют игры, спортивные девушки имеют колоссальное преимущество перед своими сестрами. Если вы искусны и хорошо обучены дисциплине и спортивному мастерству, вы непременно извлечете выгоду в жизненной борьбе. Вы будете лучше подготовлены к тому, чтобы встречать разочарования и печали. Ибо что означают эти напряженные игры? Упражнения на свежем воздухе, причем упражнения основательные и увлекательные, проводимые в жизнерадостной и стимулирующей обстановке, с научными методами, рациональными целями и захватывающими возможностями. Несомненно, это и есть фундамент культуры здоровья.

Правда заключается в том, что игры сделали для женщин то же, что хитроумный рецепт дервиша сделал для больного султана. Вы, возможно, помните эту историю. Султан, чье здоровье сильно пошатнулось из-за переедания, сидячего образа жизни и роскошной праздности, обратился за советом к умному дервишу. Дервиш знал, что просто рекомендовать султану заняться физическими упражнениями бесполезно. Поэтому он сказал ему: «Вот мяч, который я набил определенными редкими и ценными целебными травами, а вот бита, рукоятку которой я также набил подобными травами. Ваше Высочество должно взять эту биту и колотить ею этот мяч до тех пор, пока обильно не вспотеете. Вы должны делать это каждый день». Его Высочество согласился, и вскоре упражнение в игре с мячом и битой вместе с дервишем значительно улучшило его здоровье и постепенно исцелило от недуга. Теперь же теннисный мяч, по моему мнению, набит целебными травами, которые придают игроку бодрость и здоровье. Ракетка обладает волшебной рукояткой, способной ускорить все пульсы жизни в полноте здорового тонуса и благотворного волнения. В попавшейся мне сейчас на глаза медицинской книге этот вопрос изложен лаконично: «Здоровье и сила зависят от быстрого разрушения [тканей], а быстрое разрушение зависит от быстрых усилий». Если это верно, то какой лучший и более интересный метод быстрых усилий можно придумать, чем игра в лаун-теннис? И тело, и разум целиком и с предельнейшей быстротой поглощены процессом, и нет сомнений, что ощущение обновления во многом объясняется теми быстрыми усилиями, которые требуются для правильного ведения игры. Медицинская книга продолжает: «Во время напряжения мы словно пьем кислород из воздуха». Этот кислород — единственное тонизирующее питье, которое мы можем принимать с непреходящей для себя пользой с целью укрепления наших сил. Это вино и дух жизни, изобилие которых природа предоставила нам в готовом виде. Если вы унываете, пейте кислород. Занимайтесь активными упражнениями на свежем воздухе и вдыхайте его. Когда вы в следующий раз увидите игрока в лаун-теннис, упорно сражающегося в напряженной игре, помните, что он или она вовсе не перенапрягаются и не подрывают здоровье, а делают глубокие долгие глотки кислорода, впитывая вино и дух жизни и накапливая запас бодрости в преддверии разнообразных жизненных испытаний.

Из всех игр лаун-теннис — та, которая наиболее подходит девушкам. Его достоинств множество, и они весомы. Это напряженная и очень тяжелая работа, но если не переусердствовать, она не слишком утомительна для среднестатистической девушки. Нагрузка зависит, естественно, от характера проводимой игры и участвующих игроков: от чемпионатов до светских перекидываний мяча на садовых лужайках. Чем глубже понимание игры, тем больше удовольствия и пользы она приносит, и нет никаких причин, почему девушка не могла бы преуспеть в этой игре и потому искренне ценить ее и наслаждаться ею. Требуется не столько физическая и грубая сила, сколько научное приложение сил — финты, мастерство и тонкость касания, и все это женщины способны проявлять точно так же, как и мужчины.

Я прекрасно осознаю, что если вы сравните леди-чемпионку любого года с любым первоклассным мужчиной того же года, вы обнаружите большую разницу в их фактической игре. Иными словами, первоклассный мужчина сможет дать леди-чемпионке фору в тридцать очков или даже больше, чтобы борьба была равной. Мне часто доводилось играть с мистером Р. Ф. Догерти при колоссальной форе «прием сорока» (в оригинале: receive half-forty), и я не всегда выходила победителем даже при этом! Иногда я удивляюсь, почему существует столь ярко выраженное несоответствие. Одежда может иметь некоторое значение, но она не объясняет всего полностью. Я полагаю, что более крепкое телосложение мужчины, естественная большая подвижность и более мощные удары мешают девушке играть в свою собственную игру. Ей приходится почти всегда находиться в защите, и от этого она играет с меньшей точностью и силой.

Еще одно достоинство лаун-тенниса для девушек заключается в том, что это не дорогая игра. Она более или менее доступна всем, богатым и бедным. В нее можно играть на собственной лужайке или на любом из многочисленных клубов, расположенных по всему миру, или даже в наши дни в некоторых общественных парках. Время, необходимое для игры, не чрезмерно. Инвентарь — ракетки, мячи, сетки и т. д. — не отличается ни многочисленностью, ни заоблачными ценами. Клубные взносы умеренны, а реальные расходы на поддержание увлечения игрой невелики по сравнению с гольфом.

WIMBLEDON, 1905: MISS MAY SUTTON WINNING THE LADIES' CHAMPIONSHIP FOR THE FIRST TIME. SHE BEAT MISS DOUGLASS IN THE CHALLENGE ROUND.

Затем, опять же, лаун-теннис не трудно освоить, хотя под этим я, конечно, не имею в виду, будто в него легко играть хорошо — отнюдь нет. Но элементарного представления о нем достаточно, чтобы обеспечить любому человеку массу полезных для здоровья упражнений и удовольствия, и при условии, что человек увлечен, желает совершенствоваться и обладает тем, что называют хорошим глазомером для игр, нет причин, почему прогресс не должен быть быстрым. Это также развлечение, в котором женщины могут объединяться с мужчинами и соревноваться против них, нисколько не портим игру; и микст, о котором я упоминаю, пожалуй, является самым популярным разрядом у рядового зрителя. Думаю, я не ошибусь, сказав, что в настоящее время нет никакой другой игры, в которой подобное объединение полов не вело бы к снижению удовольствия игрока и интереса зрителя. Смешанный форсоум в гольфе — довольно слабое развлечение для мужчины, если только дамы не являются абсолютными первоклассницами; игра для него несколько испорчена. Смешанный хоккей — это мерзость; великолепный спорт, абсолютно испорченный для обоих полов. Но микст в лаун-теннисе выглядит как совершенно отдельная игра, настолько она отличается от других видов лаун-тенниса и настолько хорошо приспособлена для объединения обоих полов.

Затем утверждается, что напряженные игры портят внешность девушек. Это обвинение было весьма преднамеренно выдвинуто против женского хоккея некоторое время назад в одном влиятельном лондонском журнале, и на него было справедливо и незамедлительно дано опровержение в виде эмоциональной статьи с иллюстрациями нескольких известных женщин-хоккеисток — неопровержимое доказательство заблуждения о том, будто хоккей портит их внешность. Боюсь, большинство подобных гримас являются порождением моментальной фотографии. Следует помнить, что мгновенные снимки показывают игроков в такие моменты, какими их в действительности никогда не видят. Девушки, несомненно, оказываются в неграциозных позах, запечатленных на долю секунды; но этот промежуток времени слишком мал, чтобы глаз мог его заметить, хотя камера, на наше горе, улавливает этот вид и, более того, фиксирует его навсегда! Хотя девушка всегда должна стараться быть аккуратной и выглядеть как можно лучше, даже когда она играет в напряженную игру, едва ли возможно или естественно оставаться «с иголочки» каждую секунду долгого матча. На самом деле, я полагаю, интереснее видеть девушку не абсолютно неподвижной. Я предпочитаю, чтобы она выказывала признаки некоторого возбуждения, чтобы ее мускулы напрягались, а лицо принимало сосредоточенное выражение. В этом есть свое вполне реальное очарование, и я не считаю это неприглядным. Публичные выступления и пение могут исказить рот и обезобразить лицевые мускулы до комичной степени и придать глазам совершенно неестественный вид; но я еще никогда не слышала утверждений, будто мужчина или женщина должны отказаться от того или другого из-за влияния на внешность. Почему же тогда женщины должны бросать спортивные упражнения, которые доставляют им столько удовольствия и приносят столько пользы, только потому, что их внешность, быть может, всего лишь на миг или два искажается?

ГЛАВА II

ПРАКТИКА И КАК СОВЕРШЕНСТВОВАТЬСЯ

Игроки, даже турнирные игроки, часто спрашивают, как они могут улучшить свою игру. «Я так долго нахожусь на одном и том же этапе; что мне сделать, чтобы играть лучше?» — это нередкий вопрос. Теперь же я думаю, что многие из тех, кто очень стремится продвинуться вперед, берутся за дело неправильно. На мой взгляд, главный момент, о котором следует помнить во время тренировок, — это не то, что матч должен быть обязательно выигран, а то, что все ваши слабые удары должны быть усовершенствованы. Мы все знаем свои специфические промахи; если нет, какой-нибудь добрый друг охотно укажет нам на них. Упорно боритесь с ними на тренировках. Удары, которых вы естественно избегаете в матче, должны как можно чаще отрабатываться в тренировочной игре. Это единственный путь. Многие игроки совершают кардинальную ошибку, изо дня в день играя одинаково; они морят голодом все свои слабые удары и перегружают все лучшие; по сути, они играют точно так же, как если бы это был важный матч. Если вы поступаете так, вы обречены всегда сохранять эти слабые удары; им даже не дают шанса развиться. Однажды я спросила девочку, которую заметила постоянно обегающей свой удар слева во время тренировочной игры, почему она так поступает. Последовал характерный ответ: «Я не умею бить слева. Меня безнадежно разгромят, если я не буду обегать мяч». Но какое имеет значение, если вас разобьют пятьдесят раз в тренировочной игре, но вы улучшаете свои удары? Удар слева этой девочки никогда не смог бы улучшиться; она не делала абсолютно никакого различия между тренировочной игрой и матчем. По сути, для нее это была весьма условная тренировочная игра. Как может ваша игра улучшаться или продвигаться вперед, если вы не делаете никаких усилий укрепить то, что слабо?

Поэтому тренируйтесь добросовестно и с бесконечным терпением; не обращайте внимания на то, кто вас обыгрывает. Берите каждый слабый удар по очереди и решите овладеть им, и я думаю, вы обнаружите, что будете с лихвой вознаграждены за всю свою кропотливую работу огромным улучшением и более глубоким удовольствием от игры. Какое может быть большее наслаждение, чем чувствовать, как удар, которого вы всегда страшились, становится всё проще и менее тягостным каждый раз, когда вы его применяете, — сознавать, что вы действительно прогрессируете, вместо того чтобы топтаться на месте и раз за разом выполнять одни и те же старые плохие удары? Я уверена, вы согласитесь, что такое чувство достижения стоит всех хлопот, с которыми придется столкнуться, и всего терпения, которое необходимо проявить.

Конечно, в матчах все обстоит совершенно иначе. Вы избегаете слабых ударов насколько можете; ваша цель тогда — выиграть игру. Но после осмысленной практики вы обнаружите, вероятно к своему удивлению, что осталось не так уж много слабых мест, от которых нужно избавиться, что ваша игра раскрывается и неуклонно идет вперед. Не падайте духом слишком легко, если заметите, что прогресс идет медленно; ибо игра, которая вообще стоит того, чтобы в нее играть, стоит того, чтобы играть в нее хорошо, а чтобы хорошо играть в лаун-теннис, вам придется пройти суровую школу. Вы должны приучить себя встречать разочарования и неудачи; вы должны взрастить в себе философский дух, иначе вы никогда не достигнете вершины совершенства. Излишне говорить, что если вы хотите двигаться вперед, энтузиазм необходим. Игроки в лаун-теннис никогда не кажутся мне столь же увлеченными своей игрой, как игроки в гольф. Очень многие из них выглядят вполне довольными тем, что застряли на фиксированном этапе. Они определенно не добьются снижения своего гандипа, если у них не возникнет пламенного желания лучше познакомиться с наукой игры. Борющийся игрок в гольф никогда не устает учиться и говорить о своем увлечении — часто, признаю, к неудовольствию людей, не столь одержимых. Тем не менее, он на верном пути; и будучи столь основательно поглощен и усерден, он обязан совершенствоваться. Вы обнаружите, что он покупает каждую новую выходящую книгу и изучает ее страницы. Возможно, он участвует в нескольких соревнованиях, но его время более серьезно занято практикой и совершенствованием. Он мудро предостерегает от непрерывного напряжения матчевых игр. Он предпочитает приобрести рабочие навыки игры, научиться выполнять различные удары с некоторой степенью точности, прежде чем выставлять свое мастерство против других.

Я думаю, что этот недостаток адекватной практики — одна из причин столь острого дефицита растущих талантов среди игроков в лаун-теннис. Некоторые из участников, которых встречаешь на турнирах, годами остаются ровно на том же уровне. Они никогда не останавливаются, чтобы оценить состояние своей игры. Они никогда не прогрессируют и не осваивают новый удар. Они переходят с одного турнира на другой, изо всех сил стараясь победить любыми правдами и неправдами. Поддерживаемые щедрым гандипам, они могут выиграть приз и, по-видимому, бывают довольны. Позвольте мне заметить относительно турниров: когда вы выполняете удары правильно и действительно прибавляете в знаниях об игре, открытые соревнования восхитительны и необходимы для достижения высших почестей. Но турнирами очень легко злоупотреблять, особенно молодым игрокам, которые еще не завершили то, что я назвала бы образованием в области ударов.

Тренируясь, не забывайте упражнять не только удары, но и голову. Приучайте себя думать об игре. Не стесняйтесь просить совета у опытного игрока. Большинство людей, хорошо играющих в эту игру, хотят, чтобы каждый совершенствовался; они хотят, чтобы те получали от игры больше удовольствия, и они хотят повышения общего уровня игры. Как правило, они не против дать полезный намек. Поэтому не колеблетесь просить о такой помощи. Обсуждайте игру с друзьями и узнавайте о ней все возможное. Читайте все прекрасные книги, которые время от времени писались об игре. Я часто замечала, что новички с готовностью платят вступительные взносы за участие в открытых турнирах, прекрасно понимая, что преодолеть первый круг им поможет только чудо. И тем не менее те же самые игроки ворчат из-за расходов на покупку книг, посвященных игре. Книга, скорее всего, очень сильно помогла бы им, в то время как один-единственный матч не приносит никакой пользы. Он заканчивается так быстро, разница в классе игры столь велика, что новичок едва ли вообще ударяет по мячу.

Хороший способ тренировки — играть против кирпичной стены. В моем собственном случае я нашла этот метод очень полезным. Он помогает не сводить глаз с мяча, вовремя рассчитывать удар и точно его направлять. Другой хороший способ тренировки — не вести счет, а попросить какого-нибудь друга бить или даже бросать мяч туда, куда вам нужно. Подобная систематическая игра на удары по полчаса в день, завершающаяся игрой, в которой задействуется отрабатываемый вами удар, обязательно улучшит вашу игру. Я знаю одного чемпиона Англии, который всегда тренировался именно так. Любой новый удар, которым требовалось овладеть, тщательно прорабатывался и усердно отрабатывался до тех пор, пока не приходило совершенство. Если для этой цели не было доступно ни одного друга, дворецкий должен был уделять час в день тому, чтобы бросать мяч в заданном направлении.

Переходя к различным ударам, я не намерена вдаваться в их подробный разбор. Сейчас на рынке так много хороших книг, исчерпывающе освещающих эту тему, например «Complete Lawn-Tennis Player» («Игрок в лаун-теннис») А. Уоллиса Майерса, что я не буду стремиться покрывать старую территорию.

Первый и важнейший удар, которому следует научиться, — это удар справа. Хороший удар справа — одно из главных достояний игры; в первую очередь необходимо вырабатывать хорошую длину. Мяч следует направлять как можно ближе к задней линии. Не пытайтесь поначалу выполнять мощный удар, а тренируйтесь посылать медленный мяч на хорошую длину до тех пор, пока не достигнете в этом высокой точности. Вы обнаружите, что темп и направление приложатся позже. Выполняя удар справа, встаньте боком к сетке. Ваше левое плечо должно быть обращено к сетке, левая нога — стоять впереди правой. Ждите мяч как можно дольше. Под этим я подразумеваю: не бросайтесь на него, ждите, пока он сам долетит до вас. Стойте на достаточном удалении от него, как в плане бокового расположения, так и по длине. Медленно отведите ракетку назад примерно на уровень плеча, затем плавно ведите ее вперед и одновременно перенесите вес тела с правой ноги на левую. Добавлю, что это перенесение веса крайне важно и может быть достигнуто только с помощью усердных тренировок. Если перенести его слишком рано или слишком поздно, вся сила удара теряется.

The Fore-hand drive: Beginning

The Fore-hand drive: Middle

The Fore-hand drive: Finish

Мяч нужно отбивать уверенно и чисто центром ракетки. Ощущайте так, будто вы буквально ведете его метелью (в оригинале: ведете его вдоль — sweeping it along) — ваше движение должно быть рассчитано по времени столь безупречно — в то место, куда вы хотите его направить, не забывая при этом сделать мощное сопровождение (follow through) рукой и плечом по линии полета мяча. Для хорошей игры не требуется огромная физическая сила. Расчет времени удара, перенесение веса в нужный момент и уверенное завершение в конце — вот главные секреты хороших и мощных ударов. Не довольствуйтесь простым наблюдением за мячом, но держите взгляд прикованным к нему до последней возможности, следя за ним вплоть до самого центра вашей ракетки. Пока вы не попробуете это сделать, вы не сможете осознать, насколько это трудно и насколько сильно улучшится ваш удар; кроме того, это помогает полной концентрации, которая, по моему мнению, является одним из главных атрибутов успеха.

Удар слева выполняется точно так же, как удар справа, только в зеркальном положении. Здесь тоже нельзя стоять лицом к сетке, нужно встать боком. На сей раз к сетке должно быть обращено ваше правое плечо. Положение ног при ударе слева имеет важнейшее значение; именно здесь ошибаются очень многие новички. Сделайте шаг навстречу мячу правой ногой впереди левой, перенеся вес в начале удара на носок левой стопы. Широко отведите ракетку назад так, чтобы ее головка возвышалась над запястьем, и уверенно ударьте мяч центром ракетки. Все время переносите вес тела с левой ноги на правую и сделайте хорошее сопровождение в направлении полета мяча. Выполняя удар слева по диагонали корта, от угла к углу, вытягивайте руку и плечо при сопровождении настолько далеко, насколько это возможно, и разворачивайте корпус лицом к сетке.

The Back-hand drive: Beginning

The Back-hand drive: Middle

The Back-hand drive: Finish

Лоб — это важнейший и полезнейший удар, который необходимо постоянно тренировать. Это вовсе не простой в исполнении и действительно точный удар. Как правило, он носит оборонительный характер и заставляет вашу соперницу покинуть сетку, если только она не намерена проиграть очко из-за него. Я говорю, разумеется, об одиночной игре. Это полезный удар, позволяющий перевести дух, если вас заставили много бегать, или дающий возможность вернуться в позицию, если вас из нее вытеснили. Почти всегда лучше делать лоб под удар слева вашей соперницы, поскольку у большинства игроков эта сторона слабее.

Существует три разновидности лоба: 1) высокий лоб, посылаемый далеко вне досягаемости ракетки вашей соперницы, но имеющий тот недостаток, что мяч летит до земли довольно долгое время. Хотя он и заставляет соперницу покинуть ее опасную позицию у самой сетки, у нее остается время отбежать назад и вернуть его. 2) Низкий лоб, который лишь чуть-чуть перелетает через ракетку вашей соперницы, — гораздо более рискованный удар, чем высокий лоб, но имеющий преимущество гораздо более быстрого падения. Если вам удастся послать мяч вне досягаемости соперницы, это почти наверняка победный удар, поскольку у нее не будет времени повернуться и броситься за стремительно падающим мячом. 3) Лоб-воллей — один из красивейших и наиболее эффективных ударов. Его очень трудно выполнить успешно; всегда велик риск не перебросить его через соперницу, получив в ответ немедленный смертельный удар (kill). Обычно его выполняют ударом снизу, отбивая мяч до того, как он коснулся земли, и высоко перебрасывая его над головой соперницы. Это должен быть высокий лоб. Ракетку нужно держать крепко и почти горизонтально. При выполнении лобов ракетка должна заходить глубоко под мяч, по которому следует бить очень точно в самый центр ракетки.

Полулет. — Этот удар таит в себе огромные возможности и эффективен как в атаке, так и в защите, хотя чаще используется для защиты. Мяч нужно отбивать сразу же после отскока; по сути, в пределах нескольких дюймов после его соприкосновения с землей. Легко понять, насколько полезным этот удар может стать в атаке; выигранное время по сравнению с ожиданием удара от земли бесценно. Но чтобы выполнять его с какой-либо легкостью, нужен безупречный глазомер; большинство игроков не следят за мячом достаточно долго. Недостаток уверенности — еще одна причина, почему этот удар не используется в нападении шире.

Короткий укороченный удар с задней линии или, по сути, из любой позиции на корте (хотя, как мне кажется, наиболее эффективно его применять с задней линии) — очень выгодный удар, которым стоит владеть. Добиться точности в этом ударе трудно, и он требует долгих терпеливых тренировок. И все же это один из тех элементов, на которые с большой пользой можно потратить силы, ибо он часто меняет ход игры в критический момент.

Я помню один матч, в котором я очень часто использовала этот удар. Благодаря его успешности — моя соперница даже не пыталась до него добежать — я выигрывала очко за очком. В конце матча моя соперница с возмущением отчитала меня. «Я не могу восхищаться вашей длиной», — протестовала она. Кроме того, она не считала «честным играть подлецов» (в оригинале: play sneaks — играть исподтишка/плутовать), добавив: «Любой мог бы выиграть, если бы захотел играть вот так». По ее мнению, это был не теннис! Боюсь, я не отнеслась к этому осуждению слишком серьезно. Поскольку цель игры состоит в том, чтобы послать мяч как можно дальше от досягаемости соперницы, я не видела никакой разницы между тем, чтобы заставлять ее бегать из стороны в сторону вдоль задней линии или к сетке и обратно. Оба метода с точки зрения выбора направления точно так же являются теннисом и должны использоваться разумно по очереди. Но подобного рода аргументы не возымели действия на мою соперницу; она по-прежнему считала, что любой может выиграть, если захочет играть в эту «неспортивную игру». Возможно, этот инцидент заставил ее немного задуматься, и не исключено, что она попыталась применить этот удар в своем следующем матче. Если так, я абсолютно уверена, что ей не показалось столь уж легким выполнять его точно, как она себе воображала.

Опасность этого удара заключается в том, что если он придется не совсем в нужное место, вместо преимущества вы получите мяч, по которому вашей сопернице будет очень легко заработать очко. Если он коротким, мяч попадет в сетку; если ударить слишком далеко, он превратится в мяч не той длины и получит заслуженное наказание. Трудно объяснить, как следует выполнять этот удар. Думаю, лучше всего стоять очень близко к мячу и оказаться несколько впереди него, протягивая ракетку поперек него справа налево — словно гладя мяч, а не ударяя по нему. Он требует деликатного касания и может выполняться очень обманчиво. Ваша соперница остается в неведении до самого последнего момента, когда очко, вероятно, уже выиграно.

Подача. — Я бы, как правило, рекомендовала подачу сверху. В то же время подача снизу с подрезкой весьма полезна для разнообразия. Разнообразие ударов и тактики следует всегда поощрять.

Для подачи сверху встаньте боком к сетке, левая нога — чуть позади задней линии, левое плечо обращено к сетке, а правая нога — немного правее и позади левой. Подбросьте мяч высоко вверх над правым ухом, сильно прогните корпус назад и опустите правое плечо вниз. Поднимите ракетку одновременно с подбросом мяча, ударьте по нему центром ракетки, подавая корпус вперед со всем его весом на мяч и перенеся вес с правой ноги на левую в момент удара. Проведите ракетку до конца и завершите движение чуть левее вашего левого колена. В момент подброса мяча в воздух левое плечо должно быть обращено к сетке, а когда ракетка ударяет по мячу и делает проводку к левому колену, ваш корпус должен развернуться лицом к сетке.

BEGINNING OF SERVICE

MIDDLE OF SERVICE

Не пытайтесь поначалу выполнять сильную подачу; сдерживайте свой пыл до тех пор, пока не овладеете мячом и не научитесь варьировать его направление. Направление всегда важнее скорости; это, говоря вообще, применимо и к другим ударам, помимо подачи. Старайтесь выработать вторую подачу, которая походит на первую. Иными словами, если вы совершили ошибку при подаче (а лучшие игроки в мире не могут быть абсолютно уверены, что их первая подача не приземлится сразу за боковой или линией подачи либо не ударится о верх сетки), не довольствуйтесь мягкой и наивной второй подачей, которая не имеет длины и дает вашей сопернице прекрасную возможность для победного удара. Большинство игроков слабее бьют с левой стороны. Помните об этом факте и соответственно направляйте свой мяч. Хороший план при подаче с правого корта — целиться в точку, где центральная линия пересекает линию подачи. И длина, и направление будут хороши, и в девяти случаях из десяти вашей сопернице придется сдвинуться с места, чтобы сделать ответный удар, — что всегда является очком в вашу пользу.

Помните, что разнообразие в подаче, как и в тактике и общей игре, имеет существенное значение. Какой бы мощной ни была ваша подача, если ее скорость и направление стереотипны, значительная часть ее эффективности теряется, поскольку противник знает, чего ожидать, где стоять и какой удар выбрать для ответа. Лучше обладать разнообразием медленных подач, если они обладают хорошей длиной, чем владеть одной сильной подачей, не имеющей никаких достоинств, кроме скорости. И, конечно же, чем быстрее мяч слетает с ракетки, тем выше вероятность того, что он полетит мимо. Еще одна причина, по которой вам следует умерять усердие благоразумием, заключается в том, что энергичная подача изнурит вас как ничто другое, а в долгом матче выносливость следует беречь рассудительно. Вы никогда не знаете, когда может потребоваться дополнительный рывок, чтобы склонить чашу весов в вашу пользу. Я часто замечала разницу в длине и силе подачи некоторых игроков в начале матча и в третьем сете, и я уверена, что одна из причин, почему так много матчей в итоге проигрываются после многообещающего начала — это спад в подаче, в ее неизменной силе и длине.

Кстати, почему многие дамы-игроки, даже те, что выступают на открытых турнирах, при подаче стоят на несколько футов позади задней линии? Осознают ли они, что длина их подачи, вероятно, ровно на те же несколько футов короче, чем должна быть, и что они добровольно обрекают себя на лишний путь для возврата коротких ответов, если они вообще до них добираются? Вы никогда не встретите квалифицированных игроков, понимающих то, что я назвала бы геометрией корта, которые наказывали бы себя подобным образом. Тем не менее эта привычка по какой-то причине, судя по всему, распространяется.

Низкие воллеи. — При выполнении этих ударов головка вашей ракетки должна находиться выше запястья, локоть — низко, а колени — слегка согнуты. Вам следует, по сути, пригнуться так, чтобы ваш глаз находился на одном уровне с траекторией полета мяча. Покойный мистер Г. С. Махони бывало говаривал, что если бы девушки сильнее наклонялись к мячу, они смогли бы играть с лета гораздо лучше. Для удара с лета не следует отводить руку назад так же далеко, как для удара от земли, и нельзя ослаблять крепкий хват ракетки, помня о необходимости завершать движение в ту точку, куда вы хотите направить мяч. В игре над головой крайне важно помнить о часто повторяемом максиме: «Не сводите глаз с мячом». Следите за ним до момента удара. Не стоит каждый раз «смэшевать» любой мяч над головой, когда хорошо направленный воллей принесет очко ничуть не хуже. Это пустая трата столь дефицитных сил, к тому же возрастает риск совершить ошибку. Для смэша правое плечо должно быть опущено и находиться глубоко под мячом, голова и вес тела — отведены назад, вес переносится в момент удара с правой ноги на левую, корпус сбалансирован вытянутой левой рукой, а вес тела переносится непосредственно на мяч в момент удара. Завершайте движение слева от левого колена, как и при подаче.

ГЛАВА III

МАТЧЕВАЯ И ТУРНИРНАЯ ИГРА

Когда вы приобрели определенные знания об игре и можете выполнять различные удары правильным образом, тогда, как я уже говорила, турнирная и матчевая игра является наилучшим методом совершенствования. Я бы подчеркнула необходимость определенного стандарта мастерства, поскольку убеждена, что в настоящее время в открытых соревнованиях участвует слишком много слабых игроков. Стоит лишь понаблюдать за стилем этих игроков, чтобы вынести ему приговор, а их знания об игре безнадежно ограничены. Неизменно выполняя удары неправильно, турнирная игра лишь способствует закреплению слабостей и тормозит прогресс.

Но если предположить, что вы тренировались правильно и готовы участвовать в том, что в конце концов должно быть проверкой отточенного мастерства, турниры окажут вам огромную помощь. Вы чаще всего будете играть против более сильных игроков, чем вы сами, — преимущество, которого вы лишены на тренировках, — и против всевозможных видов атаки и защиты. У вас есть возможность наблюдать за первоклассными матчами и из первых рук узнавать, как следует выполнять различные удары. Однако вам следует проявлять осторожность и ограничивать количество турниров, особенно когда волнение и напряжение для вас внове; в противном случае вы нанесете себе больше вреда, чем пользы. Я убеждена, что, говоря в целом, игроки посещают слишком много соревнований. Вместо того чтобы их игра улучшалась, она может ухудшиться. Они подвергают себя страшному риску пресыщения (staleness) — одной из величайших опасностей для игрока в лаун-теннис, — и они физически истощаются. Как только вы обнаружите, что теряете интерес к игре, когда выход на корт дается с трудом, дайте игре передышку. Очевидно, вы переусердствовали и нуждаетесь в периоде восстановления. Один или два турнира за раз, а затем отдых для отработки новых ударов и тактических ходов, которые вы узнали и увидели, были бы, я уверена, гораздо полезнее для вашей игры, чем бесконечные турнирные поездки неделя за неделей.

Некоторые советуют полностью выбросить предстоящий матч из головы перед выходом на корт. Лично я нахожу это физически невозможным и не одобряю такое предложение. Я считаю, что гораздо лучше изучить игру соперницы, прежде чем противопоставлять ей свою собственный. Множество матчей может быть проиграно в процессе поиска правильной линии атаки. Поэтому я советую вам думать о матче, который вам предстоит сыграть. Мысленно проиграйте свой план кампании. Но не переживайте по поводу возможного результата. Ни при каких обстоятельствах нельзя позволять ему нарушать ваш сон накануне — ничто так не сбивает мою игру, как бессонная ночь.

Как только вы узнаете, кто ваша соперница, используйте любую возможность понаблюдать за ее игрой, изучите ее сильные и слабые стороны и наметьте план кампании. Затем наступают первые приготовления — жребий на выбор стороны или подачи. Выбирая сторону, вы должны учесть положение солнца, ветер, наклон корта (если таковой имеется) и задний фон. Если вы выиграли жеребьевку и вам все равно, с какой стороны начинать игру, а также у вас хорошая подача, выберите право первой подачи. Если вы выиграли жеребьевку и по какой-то веской причине не хотите подавать первыми, вы можете заставить подавать соперницу; но помните, что тем самым вы предоставляете ей и право выбора кортов.

Одна из важнейших вещей, о которых следует помнить в матчевой игре, — не стремитесь выиграть очко с первого же удара. Особенно это правило касается приема подачи. Очень многие игроки неточны в этом важном ударе просто потому, что их единственная амбиция — завершить им розыгрыш. Гораздо лучше работать на подготовку своей атаки. Постарайтесь представить, где окажется ваша соперница после определенного удара, и затем в соответствии с этой позицией определите, какой удар сделать следующим. Это похоже на игру в шахматы. Вы должны просчитывать ход, а иногда и два хода вперед. Длина, разнообразие ударов и направление — главные факторы успеха в одиночной игре. Очень часто, когда место, куда нужно послать мяч, очевидно даже для зрителей, оно точно так же очевидно и для вашей соперницы, и она, вероятно, устремится туда еще до того, как вы успели ударить по мячу. Вот тогда-то и наступает момент вернуть мяч не туда, куда все ожидают, включая соперницу, а прямо обратно в исходную точку — то есть туда, откуда ваша соперница только что поспешно убежала. Скорее всего, она будет повержена этим простым приемом. Каким бы банальным ни казался этот совет, всегда старайтесь направить мяч туда, где его меньше всего ждут.

Еще раз я хотела бы подчеркнуть важность удержания всего вашего внимания полностью сосредоточенным на игре. Абсолютная концентрация совершенно необходима. Вы должны раствориться в игре — глаза, разум и рука работают заодно. Если вы обнаруживаете, что происходящие за пределами корта события привлекают ваше внимание, значит, вы не следите за мячом. Многие игроки даже при концентрации внимания слишком рано отводят взгляд от мяча, в результате чего он рассчитывается не вовремя и отбивается не чисто центром ракетки.

В матчевой игре помните, что игра не проиграна, пока она не выиграна. Никогда не переставайте бороться. Матчи выигрывались (вам достаточно прочитать опыт, изложенный в заключительной главе этой книги) после того, как сопернице прочили сет и пять игр против нуля (в оригинале: five games to love — пять геймов к нулю). Поэтому, пока игра не окончена, она никогда не зашла слишком далеко, чтобы ее нельзя было вытащить из огня. Даже если вашей сопернице требуется всего один удар до победы в матче, помните, как часто трудно сделать именно этот один удар.

То же самое относится к ситуации, когда у вас большое преимущество. Играйте изо всех сил все время; ни на секунду не сбавляйте обороты. Ибо если вы это сделаете, снова войти в игровой ритм будет очень трудно, и вы можете обнаружить, что вас догнали и обошли на финишной прямой до того, как у вас появится шанс вернуть прежний темп. Я хорошо помню, как в один из годов в Ньюкасле я вела со счетом в сет и пять геймов к одному против мисс К. М. Уилсон (ныне миссис Луард), когда победа для меня означала пожизненное владение переходящим кубком. Этот кубок был очень ценным, так как на нем был выгравирован великолепный список имен; он разыгрывался в течение очень многих лет. Мисс Уилсон казалась настолько не в своей тарелке, а я побеждала с таким комфортом, что мне почти виделся этот кубок на моем серванте! Но этому не суждено было случиться. (Во всяком случае, не в тот год. Мне посчастливилось выиграть Кубок навсегда в 1908 году, когда он стал еще ценнее, поскольку в него было добавлено имя мисс Саттон.) Невозможно сказать, то ли я бессознательно сбавила темп, думая, что матч у меня в кармане (что является фатальным поступком в любой момент), то ли мисс Уилсон внезапно нащупала свою игру, но в конце концов она выиграла тот матч, кубок и чемпионство года. Она никогда не сдавалась, играя отважно до самого конца. Я помню другой матч, результат которого некоторое время висел на волоске. Я играла против мисс А. Н. Г. Грин в Истборне в 1907 году; и снова Кубок стал бы моей собственностью, выиграй я его. Я встретилась с мисс Грин во втором круге. Она выиграла первый сет, вела 5:4 во втором сете, и семь раз ей не хватало всего одного очка для победы в том матче. Мне удалось сравнять счет до пяти геймов. Это была очень злая шутка судьбы для мисс Грин, так как моральный эффект после семи упущенных шансов на победу оказался настолько велик, что это полностью выбило ее из колеи, и я выиграла тот сет и третий совершенно легко.

Также будьте осторожны, когда вы отстаете и медленно, но верно догоняете соперницу: когда вы все-таки сравняете счет, не ослабляйте усилия. Эта опасность наиболее коварна, и с ней нужно бороться. Напряжение и тревога, сопряженные с погоней, и огромное облегчение, когда счет по геймам становится равным, вызывают реакцию, если вы не начеку. Отдых наступает, часто непроизвольно. Это фатально, потому что прежде чем вы успеете осознать это и снова включиться в игру, ваша соперница прорывается к победе. Это случилось со мной на Уимблдоне в 1908 году в матче против миссис Стерри. Я все время отставала, и во втором счете было огромным облегчением услышать, наконец, счет равный по пять геймов. Но я едва успела перевести дух, как миссис Стерри завоевала сет со счетом семь геймов против пяти. Одиннадцатый гейм я играла почти бессознательно, до того была рада выровнять положение, тогда как я не должна была жалеть сил для победы в том критическом гейме, даже если бы потерпела неудачу. Эти три матча — и я могла бы упомянуть множество других — показывают, как важно упорно играть вплоть до последнего удара матча, не позволяя ничему сбивать вас с толку, никогда не теряя самообладания, принимая судейские ошибки и все те мелкие неприятности, которые могут вас потревожить, по-спортивному — сохраняя все ваше внимание, по сути, абсолютно сконцентрированным на игре.

В одиночной игре при подаче лучше всего стоять как можно ближе к центру задней линии. В этой позиции у вас больше контроля над кортом, и у вашей соперницы остается не так много возможностей послать мяч вне зоны вашей досягаемости. Мисс Мэй Саттон, американская леди-чемпионка и экс-чемпионка Англии, в своем стремлении стоять как можно ближе к центру корта подбирается настолько близко, что судьям бывает очень трудно определить, подает ли она из правильного корта или нет. На самом деле, я думаю, буду права, сказав, что ее даже штрафовали за заступ за центральную линию задней линии. Если вы стоите так же близко, как она, вы рискуете неосознанно заступить за линию. Стойте как можно ближе к центральной линии, но без всякого риска переступить ее. С другой стороны, есть игроки, предпочитающие подавать с другого крайнего фланга. Мистер А. В. Гор, нынешний чемпион Англии, — один из них, но лично я не вижу никаких преимуществ в этой позиции. Кажется, она оставляет слишком много открытого пространства на корте, чем ваш противник не преминет воспользоваться.

По возможности используйте подачу сверху, но держите наготове подачу снизу — она может очень пригодиться для разнообразия. Помните, что хорошо направленная подача хорошей длины лучше очень быстрой и гораздо менее утомительна в долгом матче. Заставляйте соперницу гадать, откуда полетит следующая подача; варьируйте ее как можно сильнее как по скорости, так и по направлению. Обязательно заставляйте соперницу двигаться, чтобы принять ее.

Я пробовала американскую подачу, но думаю, что нагрузка при ней слишком велика для среднестатистической девушки, а получаемое преимущество будет весьма незначительным, поскольку остальная часть вашей игры ухудшится из-за усталости. Она создает такое сильное напряжение всех мышц тела, и я не думаю, что ее освоение пойдет на пользу здоровью девушки. Конечно, если бы она была ненормально сильна и не чувствовала последствий физического усилия, она была бы оплотом мощи в стране, а ее подача — бесценной.

Я не сторонница упорного применения воллея в женском одиночном разряде. Мне кажется, это слишком большая нагрузка на физические данные. И я не думаю, что это окупается в перспективе. Игрок у сетки, на мой взгляд, гораздо удобнее для противостояния, чем игрок задней линии, и большинство первоклассных игроков задней линии согласны со мной. Огромное физическое напряжение, сопряженное с постоянными рыжками к сетке, со временем делает удары от земли все слабее и слабее; а у вас должна быть хорошая длина, чтобы иметь возможность выходить к сетке и успешно играть с лета. Мисс Э. В. Томсон (ныне миссис Ларкомб), одна из лучших наших дам-мастеров игры с лета, показала великолепную игру в первом сете против мисс Саттон на Уимблдоне в одиночном чемпионате 1905 года. Она внимательно изучила игру мисс Саттон и продумала лучший способ противостояния ей. Разумнее всего используя воллеи, она заставляла мисс Саттон приближаться к сетке коротким укороченным ударом, а затем, перебрасывая лоб над ее головой почти к самой задней линии, занимала позицию у сетки, выигрывая очко аккуратным диагональным воллеем. Эту тактику она повторяла снова и снова и даже вела со счетом пять геймов против двух. Если бы она смогла продержаться, она непременно выиграла бы тот матч. Но она не сумела удержать этот темп. Она явно истощилась, не успевала вовремя подбегать к сетке, а ее удары становились все короче и короче. В конце концов мисс Саттон легко выиграла тот сет и следующий. В конце концов мисс Саттон легко выиграла тот сет и следующий. Я не знаю, что бы произошло, если бы мисс Томсон, обнаружив, что устает, осталась бы на задней линии на некоторое время, а затем возобновила бы свою тактику у сетки. Возможно, она подошла бы гораздо ближе к победе.

Большинство игроков в одиночном разряде, не практикующих игру слета, выигрывали женский чемпионат, и я полагаю, что этот факт подтверждает мой довод. Мисс Мод Уотсон, мисс Райс, миссис Хильярд, покойная мисс Робб, мисс Саттон, мисс Бутби и я сама — игроки задней линии. Мисс Дод и миссис Стерри — единственные две теннисистки, играющие с лета. Тем не менее каждая девушка должна научиться играть с лета. Вас могут заманить к сетке, и тогда вы должны уметь разыграть мяч и выполнить удар слета. Кроме того, время от времени следует выходить к сетке на мяче хорошей длины.

В парном разряде, разумеется, все обстоит иначе. Я считаю, что тогда девушке следует играть с лета. Это значительно улучшит ее игру во всех аспектах, а также сделает игру гораздо более зрелищной. По-моему, было бы отличным планом, если бы женские пары всегда играли так же, как мужские: обе теннисистки двигаются вместе и параллельно друг другу, вместе выходят к сетке и вместе отходят к задней линии корта. Участницы улучшили бы свою игру с лета, и парный разряд, вместо того чтобы быть унылым, монотонным зрелищем, каким он является сейчас — особенно для игрока задней линии — стал бы разнообразным и поучительным. Я уверена, что судьи встретили бы это изменение с жадным восторгом. Столь устрашающий и бесконечный женский парный разряд ушел бы в прошлое. Если бы мы играли в парном разряде по новой расстановке, возможно, нам удалось бы возродить этот разряд на Уимблдоне! Но заставить дам играть с лета на турнире очень трудно. Они думают, что у них больше шансов на победу из задней части корта. Возможно, это и так. Но у них гораздо меньше шансов улучшить свою игру и освоить разнообразные удары.

Мисс В. Пинкни положила начало великому делу в 1908 году, организовав лигу женской игры с лета, в которой все дамы, заявлявшиеся в женский парный разряд на любом турнире, были обязаны играть с лета. Весьма успешный эксперимент состоялся на турнире в Бекенхэме. Мы с мисс Пинкни выступали вместе на турнире в Рединге, и хотя обе были игроками задней линии, мы твердо решили выходить к сетке. В конце соревнований (которые мы выиграли, отдавая пятнадцать очков) мы обнаружили, что обе значительно улучшили свою игру с лета. Разумеется, мы совершали бесконечные ошибки и то и дело оказывались не на своем месте, но это был столь необходимый опыт. К сожалению, мисс Пинкни, пионер этого начинания, в прошлом сезоне почти не играла, и я думаю, что дамы несколько вернулись к своим прежним привычкам. Это кажется величайшей жалостью.

В миксте девушке отведена очень важная роль. Строго говоря, она должна создавать любые возможности для своего партнера, который выходит к сетке и завершает розыгрыш. И очень часто, если при наблюдении за микстом вам кажется, что мужчина выполняет мало работы или играет плохо, это происходит потому, что его партнерша не создает ему удобных возможностей для атаки. Она играет на неудобной длине или не может отправить мяч вне досягаемости для мужчины-соперника. Хорошим правилом является держать голову прямо, а взгляд, разумеется, прикованным к мячу до самого последнего момента, так что сопернику у сетки трудно понять, в каком направлении вы собираетесь ударить. Покойная мисс Робб, которая была великолепным игроком в миксте, играла именно так. Мужчины говорили мне, что предугадать ее ответы было невозможно. Удержание головы в низком положении также поможет вам не суетиться и не сбиваться с толку, сколь бы нервным ни был соперник-мужчина и сколь бы часто он ни перебегал линию. Вы всегда можете мысленно представить его себе, чтобы знать, где он находится, даже не глядя на него.

Чтобы играть в миксте, вы должны уметь выполнять лоб. По сути, это самый необходимый удар, который нужно развивать. Очень хорошим ответом на подачу соперницы-женщины, когда оба мужчины находятся у сетки, является лоб обратно подающей. Это гораздо безопаснее, чем перекидывать лоб через голову мужчины — если ваш удар окажется хоть немного коротким, мяч немедленно будет добит — а также дает вашему партнеру у сетки достаточно времени, чтобы предугадать любой ответный удар. Подающему будет трудно вернуть лоб хорошей длины так, чтобы он оказался вне досягаемости вашего партнера. Мужчина-соперник у сетки ничего не сможет поделать с таким лобом — он совершенно вне его досягаемости — и ему будет бесполезно перебегать линию, как он мог бы сделать при диагональном ударе. Я считаю, что в миксте женщине обычно лучше всего подавать по центру корта. Это сужает углы корта, и снижается риск того, что ее партнеру пробдут навылет по его боковой линии.

Не заявляйтесь на слишком большое количество разрядов на одном турнире. Вы можете основательно изнурить себя и оказаться не в состоянии проявить себя в полной мере ни в одном из них, и вам, вероятно, придется играть в состоянии сильного утомления — это плохо для вашей игры и еще хуже для шансов вашего партнера в парном разряде. Помните, что перед важным матчем крайне неблагоразумно наблюдать за другой игрой. Это может замылить ваш глаз. По возможности не путешествуйте поездом непосредственно перед матчем и не носите с собой ничего тяжелого, например сумку для тенниса, так как от этого ваша рука станет дрожащей и неуверенной.

Подводя итог, можно назвать пять золотых правил, которые очень помогли мне во время важных матчей. Я делюсь ими с вами в надежде, что они окажутся столь же ценными. Всегда помните, что постоянная практика этих правил сделает их соблюдение естественным во время матча.

I. СЛЕДИТЕ ЗА МЯЧОМ

Я знаю, вам так часто об этом говорили, и, возможно, привычное звучание этого совета вызовет лишь пренебрежение. И тем не менее, если это правило неукоснительно не соблюдается, вы не можете рассчитывать на большой успех в лаун-теннисе. Потеря мяча из виду — это причина любого неудачного или несвоевременного удара. Вы не должны ограничиваться простым разглядыванием мяча, нужно следовать за ним вплоть до вашей ракетки; наблюдайте за ним вплоть до самого момента удара. Корт и расположение вашего противника должны быть мысленно запечатлены в тот же момент. Как часто внимательное наблюдение позволяет заметить, как игрок отрывает взгляд от мяча на долю секунды раньше, чем следует! Всегда будьте начеку против этой склонности. Сначала это делается почти бессознательно, но вскоре превращается в привычку.

II. ДЕРЖИТЕ УМ НА ИГРЕ

Это важнейшее правило. Как я уже отмечала ранее, полная концентрация абсолютно необходима для успеха. Если вы озабочены чем-то посторонним, делами или домашними заботами, это неизбежно скажется на вашей игре. Думайте абсолютно только о той игре, которую вы ведете в данный момент. Все ваше естество должно быть поглощено ею. Хорошая игра требует задействовать не только конечности и мышцы, но также сердце, глаз и мозг. Первое правило поможет второму, поскольку ваше внимание должно быть в той или иной степени сосредоточено на игре, если вы внимательно следите за мячом все время.

III. СОХРАНЯЙТЕ БЕЗУПРЕЧНОЕ САМООБЛАДАНИЕ

Некоторые игроки сочтут это правило гораздо более трудным, чем другие. Вы слышите о том, что у кого-то подходящий для игр темперамент, что человек от природы невозмутим. Это бесценное качество, поскольку, по моему мнению, половина победы заключается в том, чтобы ничто не могло нарушить ваше хладнокровие. Сохранять спокойствие и невозмутимость в критические моменты, никогда не возбуждаться, не суетиться и никоим образом не расстраиваться, какие бы мелкие неприятности ни возникали — а иногда эти неприятности кажутся бесконечными и испытывают человека до самого предела — это один из ключей к славе на корте. Я считаю, что если хороший игровой темперамент не присущ вам от природы, его в значительной степени можно развить. Но это требует большой практики и изобилия силы воли и самоконтроля. Это очень важное качество, поскольку потеря самообладания или расстройство из-за любой мелочи не только сбивают вас с игры, но и помогают противнице обрести второе дыхание, поощряя ее играть с еще большим усердием. Она естественным образом думает, что если вы так расстроены из-за чего-то, то ваша игра неизбежно ухудшится, и у нее будет гораздо больше шансов выиграть матч.